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SEMANA 6
NDICE
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ESTE DOCUMENTO CONTIENE LA SEMANA 6
EMISIONES GASEOSAS A LA ATMSFERA
APRENDIZAJES ESPERADOS
En el transcurso de esta semana los estudiantes distinguirn las diferentes fuentes que generan
emisiones gaseosas a la atmsfera junto con los mecanismos de transporte y dispersin.
Igualmente, los alumnos revisarn la principal normativa ambiental aplicable a las emisiones
gaseosas en nuestro pas.
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INTRODUCCIN
Cuando se habla de contaminacin producida por emisiones gaseosas se debe principalmente a la
presencia de una o ms sustancias txicas en la atmsfera, producidas en cantidades y en periodos
sostenidos que causan dao a la salud de las personas y a la biodiversidad en general.
Ambos contaminantes son de larga duracin y pueden trasladarse a grandes distancias antes de
volver a la superficie de la Tierra en forma de partculas slidas, gotas o productos qumicos
disueltos en las precipitaciones.
1. ATMSFERA Y CONTAMINANTES
La atmsfera se compone de una mezcla de gases, entre los que resaltan el nitrgeno, el oxgeno,
el argn y el dixido de carbono.
Por otra parte, su composicin es altamente variable, ya que las sustancias de esa composicin
tienen un origen basado en la actividad humana, actividad que vara de un lugar a otro y a lo largo
del tiempo.
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Trmino general para designar los depsitos geolgicos de materiales orgnicos combustibles que se encuentran
enterrados y que se formaron por la descomposicin de plantas y animales que fueron posteriormente convertidos en
petrleo crudo, carbn, gas natural o aceites pesados al estar sometidos al calor y presin de la corteza terrestre
durante cientos de millones de aos. Recuperado de http://www.greenfacts.org/es/glosario/abc/combustible-fosil.htm
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Las sustancias presentes en la atmsfera que exceden las concentraciones superiores a las
naturales, se denominan contaminantes, tanto si son sustancias ajenas al aire como sustancias
habituales.
Fuente: http://bibliotecadeinvestigaciones.wordpress.com/ciencias-de-la-tierra/las-capas-de-la-atmosfera-
y-su-contaminacion/
2) Estratsfera: se extiende de los 12 a los 50 km de altura; en su capa superior (entre los 20 y los
50 km) contiene gran cantidad de ozono (O3), el cual es de enorme importancia para la vida en
la Tierra, ya que absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta del Sol. En su parte inferior, la
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temperatura permanece casi invariable con la altitud, pero a medida que se asciende aumenta
muy deprisa, porque el ozono absorbe la luz solar.
3) Messfera: zona que se sita entre los 50 y los 100 km de altitud. La temperatura disminuye
con la altitud. Esto se debe a la disminucin de la calefaccin solar y el aumento del
enfriamiento por emisin de radiacin de CO2. En ella, los meteoritos adquieren altas
temperaturas y en su gran mayora se volatilizan y consumen. La parte superior de la
messfera, llamado mesopausa, es la parte ms fra de la atmsfera, con unos -100 oC, que
vara segn la latitud y la estacin.
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2. CONTAMINACIN DEL AIRE
La contaminacin del aire, se define usualmente como la presencia de agentes contaminantes en
la atmsfera, en cantidades y periodos de tiempo tales, que resultan nocivos para la salud de las
personas, los animales y las plantas, adems de causar perjuicios econmicos y deterioros del
entorno.
Otra definicin bastante usada o conocida, hace referencia a la emisin de sustancias peligrosas al
aire, en una tasa que excede la capacidad de los procesos naturales para diluirlas, transformarlas,
precipitarlas y depositarlas por medio del movimiento del aire.
Por lo general, las partculas de polvo ultrafinas creadas por la erosin del suelo cuando el agua y
el clima sueltan capas del suelo, suelen aumentar los niveles de partculas en suspensin en la
atmsfera.
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Por otra parte, algunas veces el metano generado en los procesos de descomposicin de la
materia orgnica, daa la capa de ozono. Este compuesto puede acumularse en el subsuelo en
altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas de gas natural.
2.1.1. EMISIN
Cuando se habla de emisin, se refiere a cuando la totalidad de las sustancias pasan a la atmsfera
tras dejar las fuentes que las proceden.
2.1.2. DISPERSIN
Una vez generada la emisin, los compuestos se distribuyen por la atmsfera segn un proceso de
dispersin que fundamentalmente depende de dos tipos de factores:
Los compartimentos ambientales en los que puede dispersar una sustancia son hidrsfera, suelo,
atmsfera y biota (planta y animales).
Considerando este punto, los modelos de calidad del aire son una herramienta de gran valor, ya
que gracias a estas se incorporan los conocimientos ms recientes sobre dinmica atmosfrica
para modelar, con un alto nivel de confianza, los patrones de dispersin, transformacin qumica y
remocin de los contaminantes, con lo que se obtiene una relacin ms acertada de su
concentracin real en la atmsfera. El trmino dispersin, por lo general, se utiliza para hacer
referencia al conjunto de procesos que ocurren en la atmsfera y por los cuales se diluyen,
transportan, remueven o transforman qumicamente los contaminantes, hasta alcanzar una
fuente receptora.
En este marco, la dispersin de los contaminantes est determinada tanto por variaciones locales,
regionales o globales del clima, como por distintos procesos atmosfricos fuertemente ligados a la
topografa.
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Es as como el movimiento de las masas de aire tiene su origen en el aumento de la temperatura
de forma desigual en la superficie de la Tierra, los relieves del terreno e incluso la presencia de
edificios, modifican el rgimen local de los vientos.
2.1.3. INMISIN
Es la transferencia de contaminantes del aire desde la atmsfera libre a un receptor tal como un
ser humano, planta o edificio.
La suma de las inmisiones en un intervalo de tiempo da la dosis de inmisin, o sea la cantidad total
de contaminantes del aire admitido, aspirado, absorbido o ingerido por parte del receptor.
De acuerdo a esta definicin, inmisin es tasa, medida o proporcin de masa, u otra propiedad
cuantificable determinada por unidad de tiempo, la cual debe ser medida en lo posible en el
receptor. Los niveles de inmisin determinan el efecto de un contaminante sobre la salud o el
medioambiente (Moragues, s. f.).
Segn estudios mdicos y cientficos, se han establecido unos valores de referencia para los
niveles de inmisin de cada contaminante. Mientras estos no se superan, se puede considerar que
la calidad del aire es buena.
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Ppara mayor informacin, visitar: http://www.un.org/es/climatechange/changes.shtml
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Fuente:
http://datateca.unad.edu.co/contenidos/358008/Contenido_en_linea_Control/leccin_4_dispersin_de_cont
aminantes_calidad_del_aire_y_exposicin_personal.html
Los contaminantes, una vez que entran en la atmsfera, suelen experimentar algunos procesos
complejos, ya que pueden experimentar complejos procesos de transporte, mezcla y
transformacin qumica, que dan origen a una distribucin en el espacio y tiempo variable, tanto
en lo que respecta a su concentracin, como en trminos de su composicin en el aire.
De esta forma, una vez emitidos, los contaminantes se someten a procesos de transporte por
adveccin, difusin, transformacin qumica y remocin seca o hmeda, y son afectados, en
mayor o menor grado, por las condiciones meteorolgicas que prevalecen durante su emisin.
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La adveccin o transporte de una propiedad determinada depender de (Tiempo.com, 2002):
Generalmente, al haber una mayor velocidad del viento, se reducen las concentraciones de
los contaminantes al nivel del suelo, ya que facilita la dilucin.
Transporte por difusin: al transporte y la dispersin de los contaminantes por efecto del
movimiento vertical de la atmsfera se le conoce como transporte por difusin y puede ser de
tipo molecular o turbulento. El primer tipo, est referido al movimiento de las molculas en el
aire por diferencias de concentracin entre dos puntos del espacio (gradiente de
concentraciones) y tiene poca relevancia para fines
del estudio de la contaminacin del aire.
Turbulencia mecnica: este fenmeno se produce por la friccin de las masas de aire en
movimiento con la superficie terrestre y puede afectar a una capa de aire de hasta 1.000
metros de altitud.
Ambos procesos contribuyen al movimiento vertical de las masas de aire y definen las
condiciones de estabilidad atmosfrica.
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Los problemas ambientales locales son aquellos asociados a la contaminacin del aire en los
asentamientos humanos, fundamentalmente en los centros urbanos producidos por una amplia
diversidad de fuentes (industria, medios de transporte, uso de la energa).
La gran mayora de las ciudades modernas tienen esmog fotoqumico. Sin embargo, es mucho ms
frecuente en ciudades con climas soleados, clidos y secos y con altas cantidades de vehculos en
trnsito, como Santiago.
Otro caso es el esmog industrial, que es un tipo de contaminacin formada principalmente por
dixido de azufre, gotas de cido sulfrico en suspensin (formado con parte del dixido de
azufre) y una variedad de partculas slidas y aerosoles.
El esmog industrial es un problema relevante, sobre todo para zonas urbanas altamente
industrializadas, en las cuales se queman grandes cantidades de carbono (combustibles fsiles)
con medidas de control de contaminacin inadecuadas.
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Fuente: http://contaminacionatmosferica2844.blogspot.com/
En cambio, los efectos en el clima, generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus
fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la
temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los
patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la
Tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes originales.
A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los
contaminantes afectan el aire en todos los lugares.
En el caso del efecto invernadero, se denomina as al fenmeno por el cual determinados gases,
que son componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite
por haber sido calentado por la radiacin solar.
Este fenmeno afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con la
mayora de la comunidad cientfica, el efecto invernadero se est acentuando en la Tierra por la
emisin de ciertos gases como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el Sol deje la atmsfera y vuelva
al espacio. Esto calienta la superficie de la Tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto
de invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar el planeta, pero
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en la debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono
aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta.3
Fuente: http://destruccionhumana-ecologica.blogspot.com/2011/01/contaminacion-ambiental-y-
efecto.html
La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioleta (UV)
antes de que lleguen a la superficie de la Tierra, con lo cual se hace posible la vida en esta. El
agotamiento de la capa ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la Tierra, con lo cual
se pone en peligro tanto a plantas como a animales, es decir a toda la biodiversidad.4
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Revisar el video acerca del tema Calentamiento global y efecto invernadero: Una mirada introspectiva
disponible en los Recursos Adicionales del curso.
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Revisar el video acerca del tema Capa de ozono disponible en los Recursos Adicionales del curso.
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Fuente: http://tecnoblogsanmartin.wordpress.com/category/tecnologia-3%C2%BA-e-s-o/unidad-6-impacto-
tecnologico/capa-de-ozono/
Finalmente, la lluvia cida es cualquier forma de precipitacin (lluvia, nieve, granizo o niebla) cuya
acidez es alta (el pH normal de la lluvia es aproximadamente 5,65). Se considera lluvia cida
cuando tiene un pH bajo 5,0, alcanzando incluso 3 debido a la absorcin de contaminantes
presentes en el aire, fundamentalmente el cido sulfrico y ntrico.5
Revisar video acerca del tema Lluvia cida disponible en los Recursos Adicionales del curso.
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Revisar video acerca del tema Lluvia cida disponible en los Recursos Adicionales del curso.
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Fuente: http://tecnoblogsanmartin.wordpress.com/category/tecnologia-3%C2%BA-e-s-o/unidad-6-impacto-
tecnologico/lluvia-acida/
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Fuente: Ministerio de Salud, Seremi de Salud R. M. (s. f.)
Las normas de calidad indican que los niveles de contaminantes deben estar bajo cierto umbral en
los lugares poblados, de manera de regular la presencia de estos contaminantes en el
medioambiente y prevenir que estos puedan significar un riesgo para la salud de las personas. Este
umbral est definido de muchas formas (diario, promedio mensual, promedio anual) y se
considera sobrepasada la norma de calidad del aire en varios escenarios. Las normas especficas
que limitan el nivel de emisiones de estos gases a la atmsfera dependen principalmente de las
autoridades locales como las Comisiones Regionales de Medio Ambiente (Corema, compuestas
por el intendente regional, gobernadores provinciales, director regional de la Conama, etc.) (Neira
y Bellenger, 2009).6
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El pronstico de la calidad del aire en la Regin Metropolitana se puede revisar en la pgina del Ministerio
de Medio Ambiente en http://www.mma.gob.cl/1304/w3-propertyvalue-16214.html
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Fuente: http://www.mma.gob.cl/1304/w3-propertyvalue-16214.html
Las normas de calidad vigentes en Chile relacionadas con la calidad del aire, son:
Decreto 4 (1992). Establece normas de calidad del aire para material particulado sedimentable
en la cuenca del ro Huasco III Regin. Ministerio de Agricultura, Subsecretara de Agricultura.
Decreto 59 (1998). Establece norma de calidad primaria para material particulado respirable
MP10, en especial de los valores que definen situaciones de emergencia. Ministerio Secretara
General de la Presidencia. Comisin Nacional del Medio Ambiente.
Decreto 110 (2003). Deja sin efecto norma primaria de calidad de aire para partculas totales
en suspensin (PTS). Ministerio Secretara General de la Presidencia.
Decreto 112 (2003). Establece norma primaria de calidad de aire para ozono (O3). Ministerio
Secretara General de la Presidencia.
Decreto 113 (2003). Establece norma primaria de calidad de aire para dixido de azufre (SO2).
Ministerio Secretara General de la Presidencia.
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Decreto 114 (2003). Establece norma primaria de calidad de aire para dixido de nitrgeno
(NO2). Ministerio Secretara General de la Presidencia.
Decreto 13.606 (2001). Establece norma de calidad primaria para plomo en el aire. Ministerio
Secretara General de la Presidencia.
COMENTARIO FINAL
Finalmente, se entiende que la atmsfera es un sistema altamente complejo y reactivo donde
tienen lugar de manera simultnea numerosos procesos fsicos y qumicos.
Es por esto que, la evaluacin del posible impacto sobre la calidad del aire que pueden originar las
emisiones provenientes de una fuente o conjunto de fuentes, as como el diseo de estrategias
costo-efectivas orientadas a su control, necesitan de un alto conocimiento de los procesos que
determinan la dispersin, la transformacin qumica y el destino final de los contaminantes en la
atmsfera. Cuando se vierte una sustancia contaminante al medioambiente, esta no permanece
en el lugar donde se realiza el vertido, sino que se produce su dispersin, pues se da toda una serie
de fenmenos fsicos, qumicos y biolgicos que provocan tanto el transporte dentro de un mismo
compartimento ambiental como el pase al resto.
Conscientes de la importancia del aire para toda forma de vida, ser imprescindible tomar
medidas de control reales y concretas para prevenir cualquier tipo de contaminacin. Se entiende
que la contaminacin del aire altera la composicin qumica y natural del aire. La respiracin es un
proceso importante para la vida de todos los seres vivos, por lo tanto, si el aire que nos rodea est
contaminado con gases venenosos, tendra un efecto fatal para todo tipo de vida en el planeta.
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REFERENCIAS
GreenFacts. (s. f.). Combustible fsil. Disponible en:
http://www.greenfacts.org/es/glosario/abc/combustible-fosil.htm
Ministerio de Salud, Seremi de Salud Regin Metropolitana. (s. f.). Aire. Disponible en:
http://www.asrm.cl/paginasSegundoNivel/NivelAire.aspx
http://web.ing.puc.cl/~power/alumno09/emisiones/normchile.html
en:http://www.tiempo.com/ram/294/algunas-consideraciones-dinamicas-de-la-
atmosfera-vorticidad-adveccion-de-vorticidad-y-forzamiento-dinamico-i-parte/
IACC (2013). Emisiones gaseosas a la atmsfera. RISES, RILES y Emisiones Gaseosas. Semana 6.
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