MANUEL SACRISTN LUZN

La funcin de la ciencia en la
sociedad contempornea
Nota de edicin a cargo de Salvador Lpez Arnal

El rea de Ciencias Sociales del entonces Instituto Nacional de Bachillerato

Boscn de Barcelona organiz entre enero y febrero de 1981 un ciclo de con-
ferencias y actividades para alumnos de COU (equivalente a nuestro segundo
de Bachillerato actual) bajo el ttulo El mundo actual. Debates, msica, cine,
teatro. Inici el ciclo el historiador Bernat Muniesa con una conferencia titu-
lada Problemtica general del mundo actual. Se proyect, en fechas poste-
riores, Orfeo, de Jean Cocteau. Intervino a continuacin Manuel Sacristn con
la conferencia que aqu presentamos. Se prosigui con un concierto de msica
contempornea y una conferencia de J. F. Ivars sobre Algunos aspectos de la
Esttica actual. Finalmente, una lectura de La cantante calva de Ionesco
cerr las actividades. Eran tiempos de profundas y diversas inquietudes polti-
co-culturales tambin en Secundaria. Sin duda, en la organizacin de los
encuentros, jug un papel ms que relevante M. Rosa Borrs, ex alumna, dis-
cpula y amiga del autor de Sobre Marx y marxismo, directora del Instituto en
aquellos aos y responsable del departamento de Filosofa del Boscn. Los
organizadores repartieron un dosier, al que hace referencia en repetidas oca-
siones Sacristn en su intervencin, que constaba de una cronologa de los
aos 1945-1980, dividida en cinco apartados La posguerra, 1945-1950; La
guerra fra, 1950-1956; La coexistencia pacfica, 1956-1970; un cuarto apar-
tado no titulado de los aos 1971-1980 y, finalmente, Hacia una nueva gue-
rra fra?, 1980 y siguientes y una breve antologa de textos: Leslie Sklair, El
conocimiento organizado, p. 80; M. Foucault, Microfsica del poder, p. 99; H.
Skolinowski, Racionalidad evolutiva, pp. 15-16, y Gouldner, El futuro de los
intelectuales y el ascenso de la nueva clase, p. 37 y pp. 48-49. El dosier fina-
lizaba con un texto sobre el Orfeo de Cocteau.

Manuel Sacristn (1925-1985) intervino el 27 de enero de 1981. Se conserva

un esquema de la conferencia y una grabacin, la que aqu hemos usado para
la trascripcin. Las notas a pie de pgina pertenecen al editor. Se incluyen dos
anexos inditos que sern publicados en la pgina web de la presente publica-
cin (www.revistapapeles.es) junto con el coloquio completo.

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 Especial

Buenos das.

El dosier que ha preparado el Instituto, y que para mi gusto est muy bien, nos puede servir
para empezar a tratar el tema que traemos. En l hay una serie de datos, entre otros
muchos que se refieren a otras cosas, que tienen que ver muy directamente con la funcin
y la posicin de la ciencia en la sociedad contempornea.

Para empezar, si tenis el dosier a la vista, el primer dato que aparece, el de las bombas
atmicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki, claramente tiene que ver, y de un modo
muy directo, con la peculiaridad de la ciencia contempornea.

Pero no es difcil encontrar en el mismo dosier datos contrapuestos. El primero con que
el tropezamos, el de las bombas atmicas, no nos hace realmente muy felices sobre la fun-
cin de la ciencia en el mundo contemporneo. En la pgina siguiente, en cambio, en el ao
57, se presenta la aparicin del primer satlite artificial, el primer Sputnik.1 Un dato ante el
cual cabe ms reflexin, ms duda, acerca de si hay que reaccionar encantados o asusta-
dos. Bajo la fecha del 59, aparece el lanzamiento del segundo Lutnik, es decir, del primer
satlite que orbit la Luna. Pero, al ao siguiente, se recoge la primera explosin nuclear
experimental francesa y ese mismo ao el comienzo de las comunicaciones va satlite.

Existe una buena cosecha de datos contradictorios respecto

a la funcin y situacin de la ciencia en la sociedad contempornea

No dir que algunos de esos datos sean totalmente euforizantes y muy buenos, ya
hablaremos de eso, pero por lo menos se presentan e imponen la duda. Enmarcado en la
fecha de 1969, habis registrado la llegada a la Luna de los primeros seres humanos. Luego
la cronologa es un poco menos detallada, y as el primer dato que se me ocurre del dosier
que habis preparado, el primer dato de importancia para lo que tenemos que hablar esta
maana aqu, es uno que aparece en el ao 78, el accidente de la central nuclear de
Harrisburg, de la isla de las Tres Millas.2 No he marcado ninguno ms aunque se podran
marcar otros. En cualquier caso, un pequeo repaso al dosier que ha preparado el Instituto
muestra que, para el tema que nos ocupa, el de la funcin y situacin de la ciencia en las
sociedades modernas, particularmente en la contempornea, uno puede hacer una buena
cosecha de datos contrapuestos.
1 Sacristn escribi un editorial, sin firma, sobre ese acontecimiento para la revista clandestina Veritat del PSUC. Fue l mismo
el que sugiri el nombre de la publicacin inspirndose en la prensa sovitica.
2 Sacristn fue miembro del CANC y del incipiente movimiento antinuclear cataln de aquellos aos, cuando se estaban cons-
truyendo las centrales de Asc y Vandells en Tarragona. Su amigo, el cientfico republicano Eduard Rodrguez Farr, cola-
bor frecuentemente en los primeros nmeros de la revista mientras tanto.

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Respecto a las vctimas especficas de las dos bombas nucleares, todava siguen sufrien-
do las consecuencias a da de hoy en muchos casos, ya sea de un modo directo (porque
sobreviven con tumores, con enfermedades de determinados rganos o bien de tipo genti-
co), ya sea por sufrimiento indirecto, como a menudo se trasparenta y documenta en las
declaraciones de descendientes de los muertos de Hiroshima y Nagasaki. Estas dos bombas
fueron un juego de nios al lado de lo que podra ser hoy, no ya solo por una diferencia cuan-
titativa, sino incluso por diferencias de cualidad. Las bombas hoy comunes no son del tipo de
las de Hiroshima y Nagasaki, son ya estructuralmente muy distintas. Son bombas de hidrge-
no, como se dice normalmente, y adems, como sin duda sabis, en ese arsenal se dispone
ya de otro tipo de proyectil, la llamada bomba de neutrones, que tiene algunas peculiaridades
que en cierto sentido la hacen ms temible, dado que los estrategas y Estados mayores que
pueden decidir acerca de su utilizacin tal vez tengan menos inhibiciones para hacerlo por el
hecho de que es una bomba que ataca solo a los seres vivos y no destruye en cambio las ins-
talaciones industriales o, en general, de importancia econmica.

Ante las dimensiones ms bien horribles, diablicas habra dicho un hombre de otras cul-
turas anteriores, que conllevan las cifras que se refieren a la Segunda Guerra Mundial en
general (y, por tanto, previsiblemente ampliadas en una tercera) y a distintos elementos tec-
nolgicos de esa guerra, en particular el nuclear pero no solo l tambin, por ejemplo, el
armamento biolgico, puede uno pensar, y hay quien tiene en nuestra sociedad esa reac-
cin, que esa peculiar maldad es especfica de la sociedad presente, que se debe a causas
culturales y morales. Algo as, para decirlo deprisa, como si los seres humanos, las perso-
nas de ahora, furamos ms perversas que las de otras pocas.

No querra entrar en discusin acerca de eso. Supongo que es sumamente difcil, como
en toda cuestin no positiva, como en toda cuestin ms o menos metafsica, intentar pre-
cisar un concepto claro sobre qu es progreso moral. No har falta que entremos en ello.3
Basta con hacer una reflexin dubitativa, a saber: que con independencia de que la gente
sea mejor o peor, lo que s es evidente es que incluso con la misma voluntad guerrera de

3 Ya en 1963, en la conferencia Studium generale para todos los das de la semana, Intervenciones polticas, ed. cit., p. 43,
apuntaba Sacristn: Es, en efecto, una ingenuidad progresista muy aprovechable por fuerzas nada amigas del progre-
so creer que la ciencia y la tcnica son por s mismas los motores del proceso social en general y de la divisin del trabajo
en particular. El papel de la ciencia y la tcnica en ese proceso es importantsimo. Pero lo decisivo es que el desarrollo mismo
de la ciencia y de la tcnica depende bsicamente del proceso social, hasta el punto de que, cuando en la ciencia o en la
tcnica se abre alguna posibilidad formalmente muy fecunda, pero incoherente con la base social de las fuerzas de produc-
cin, aquellas perspectivas se cierran trgicamente, o hasta cmicamente. Trgica es, por ejemplo, la prdida de los conatos
del clculo infinitesimal conseguidos por los matemticos helensticos; la estructura bsica de la produccin, en la que no
tena sentido el desarrollo de tcnicas maquinsticas basadas en una mecnica terica, no pudo ofrecer una mediacin eco-
nmica que diera un mbito concreto y real al descubrimiento; este se perdi y tard 1.700 aos en reaparecer. Cmico es,
por ejemplo, el destino, que tanto diverta a Ortega, de la mquina de vapor inventada por los bizantinos muchos siglos antes
de Papin y Watt. La base social de la produccin bizantina no poda tampoco ofrecer insercin real a ese invento, y los bizan-
tinos no lo utilizaron ms que para impresionar a los embajadores que acudan a ver a su emperador.

Especial 41
 Especial

una persona del siglo XIII, si en vez de disponer de ballesta, dispone de armamento nuclear
y de los instrumentos de muerte que le suministra la ciencia moderna, sin ser ms perverso,
claro que va a causar ms muertes en una guerra de esas caractersticas.

Por consiguiente, una primera constatacin, la ms negra de todas, la ms triste o entris-

tecedora, sera esta: los particulares desastres del siglo XX, la particularidad de su dimensin
sin precedentes desastres causados, quiero decir, directamente por los seres humanos
respecto de los de otras pocas con independencia de que puedan deberse a variaciones
en la moralidad pblica de lo que no hay ninguna duda es de que se deben no tanto, o inde-
pendientemente, a ms maldad, sino desde luego a ms ciencia. Esta es una primera cons-
tatacin, no la nica. Tal vez es un poco innatural empezar una reflexin acerca de la funcin
de la ciencia en nuestra cultura, en nuestra sociedad, por esta constatacin tan negra, pero,
por otra parte, siempre es bueno empezar por aquello que ms puede preocuparnos.

Los particulares desastres del siglo XX,

independientemente de que se deban a ms maldad,
se deben desde luego a ms ciencia

Por otra parte, ese lado negativo de la contraposicin, de la contrariedad de estos datos
que estn en vuestro dosier, se puede an ampliar con campos de fenmenos que no son
idnticos al blico, al catastrfico directo, pero que estn emparentados con l. Por ejemplo,
fenmenos como el de la contaminacin y la insalubridad psquica de la vida en las grandes
aglomeraciones modernas. O, por ejemplo, el del progresivo agotamiento o disminucin
inquietante de materias primas y fuentes de energa no renovables. Y el lado positivo?
Qu decir de datos por lo menos susceptibles del beneficio de la duda como los que hemos
registrado antes, los avances en el conocimiento del sistema planetario y, en general, astro-
nmico, posibilitados por la ciencia-tcnica moderna? Quiz de los ms interesantes y que
simplemente aado porque no est registrado, con razn, en el dosier porque es de ltima
hora, pueda ser la incipiente penetracin de tcnicas de ordenadores, los microprocesado-
res, en la produccin y en los servicios, los cuales potencian hasta extremos antes no pen-
sados las posibilidades de automatizacin del trabajo humano y, por consiguiente, en la pre-
sentacin que de ellos suelen hacer sus descubridores y sus aplicadores contienen una cier-
ta promesa de liberacin material de la humanidad, en el sentido de disminucin importante
del tiempo de trabajo necesario para la supervivencia y para el bienestar.4
4 La primera pregunta del coloquio de una conferencia de 1983 sobre Tradicin marxista y nuevos problemas (Seis confe-
rencias, Barcelona, El Viejo Topo, 2005) vers sobre la entonces novedosa tecnologa de la informtica. Se le hicieron varias
preguntas: 1. Cmo situarla en la metfora arquitectnica marxiana sobre la sociedad? 2. Se trataba, propiamente hablan-
do, de una fuerza productiva? 3. Los conocimientos en este mbito podan hacer cambiar nuestras concepciones sobre pla-
nificacin econmica, gestin y control de recursos?

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Tendremos, sin duda, que profundizar un poco ms, luego, en esta contraposicin entre
datos que hablan un idioma y datos que hablan otro idioma, entre datos como la bomba atmica
o la contaminacin y datos como las posibles virtudes de la introduccin de microprocesadores
en la produccin y en los servicios u otras investigaciones prometedoras de resultados positivos.

Pero antes de profundizar un poco en esa contraposicin, en esa presencia de datos

contradictorios, valdra la pena dejar asentadas algunas cuestiones elementales, aunque
sea a ttulo de repeticin de aspectos que muy verosmilmente sabis todos o la mayora. Y
el principal de esos aspectos elementales es tener presente la peculiaridad ms caracters-
tica de la ciencia moderna, entendiendo por ciencia moderna tambin la contempornea, es
decir, la acumulacin, ms o menos entrecortada, de momentos de transformacin revolu-
cionaria en los conceptos que se han ido produciendo en el rea de la cultura grecoeuropea
desde el siglo XVII. Esa caracterstica a la que me refiero es la relacin de la ciencia moder-
na y contempornea con la produccin y la reproduccin de la sociedad, lo cual es muy visi-
ble en la existencia de una tecnologa.

Se podra decir, para expresar brevemente el asunto al que me refiero, que la caracte-
rstica de la ciencia moderna y contempornea es el haber dado lugar a una tecnologa. No
que no haya habido, como es natural, tcnica antes de la ciencia moderna. Claro que s y,
a veces, de extremada calidad e incluso, en algunas pocas, con una influencia directa en
el nacimiento de la ciencia moderna. Hoy est bastante fuera de duda que la perfeccin tc-
nica de algunas ramas artesanales de los siglos XIV y XV, por ejemplo, en la pulimentacin
de vidrios y en algunas otras ramas, han sido de una importancia decisiva para el nacimiento
de la ciencia moderna. Pero, en general, con muy pocas excepciones, alguna de las cuales
valdr la pena recordar, la tcnica antigua, la anterior a nuestra poca, ha sido una tcnica
Sacristn advirti que no poda dar ms que su modesta opinin al respecto. No era ningn experto en el tema. Se trata
solo de opinar, matiz. El problema de la clasificacin no presentaba dificultades bajo el punto de vista del juego de con-
ceptos de Marx: todo el complejo de la informtica y tcnicas afines sera una fuerza productiva. Por qu? Porque lo era
la ciencia. Para Marx, en una lnea que luego ha tenido mucho desarrollo fuera del marxismo (por ejemplo, en un economista
tan destacado como Boulding), la ciencia, el conocimiento, es la fuerza productiva privilegiada, la que expresa el estado de
todas las dems fuerzas productivas de una poca. Consiguientemente, sealaba, crea que como problema clasificatorio
estaba claro. Si Marx hubiera conocido la informtica, la habra considerado parte de la fuerza productiva conocimiento, de
la fuerza productiva ciencia.
En cuanto a las perspectivas para la planificacin, Sacristn seal: yo no soy un tcnico en eso y, por tanto, la verdad es
que mi opinin es de muy poco peso al respecto. Como cualquiera no tcnico pues tiendo a pensar que s, que seguramente
ah va a haber un cambio importante en las tcnicas de planificacin, pero sinceramente debo reconocer que yo no he estu-
diado ese campo. Ahora bien, el problema de fondo no era tanto disponer de una o varias tcnicas nuevas problema que
realmente no haba existido en otras pocas en dimensin comparable sino el de si es o no correcto hacer todo lo que es
factible. Nuestro problema nuevo en cuestin de tcnicas es tico. Hasta ahora, o hasta la Segunda Guerra Mundial, nunca
se ha planteado la cuestin de si algo que resultaba tcnicamente posible era polticamente admisible o no, mientras que
ahora s que tenemos esa preocupacin nueva y en eso interviene poco cul sea la tcnica con que elaboramos el proble-
ma. Daba igual que dispusiramos o no de una informtica potente para el tema de si algo que es realizable tcnicamente
lo sea, al mismo tiempo, polticamente. En eso tambin exista un consenso generalizado. No solo entre gente propiamente
de izquierdas, sino entre gente tan comedida ideolgicamente, tan timorata, como el antiguo canciller alemn Schmidt, que
en un clebre discurso propuso el problema. Esta era, en su opinin, como reiteradamente coment, la verdadera novedad
de la situacin actual, entendiendo por actual la situacin creada tras la Segunda Guerra Mundial.

Especial 43
 Especial

desligada de la ciencia terica, de la ciencia terica de su poca. La principal excepcin, no

cuajada, fue ms una promesa que una excepcin realizada, fue el perodo alejandrino, el
perodo helenstico, en el cual ms de un fsico, astrnomo o matemtico (Arqumedes y
Hern de Siracusa) estuvieron a un paso de producir una tcnica sobre base terica.

La existencia de una tecnologa, es decir, de una teorizacin del hacer

tcnico, es la caracterstica fundamental de la ciencia moderna

Pero con excepciones as, muy fugaces porque como sabis todo ese mundo cientfico
y tecnolgico alejandrino, helenstico, no tuvo una duracin de ms de 300 aos y se sumi
en la crisis final del mundo imperial romano, con esas pequeas excepciones se puede
decir que la existencia de una tecnologa, es decir, de una teorizacin del hacer tcnico, de
un injerto de la tcnica, de la prctica, en la teora, en el saber terico, es la caracterstica
fundamental de la ciencia moderna.

Otro hecho, este ms terico, ms ideolgico si queris, pero que tambin sirve para
visualizar el cambio respecto de la ciencia antigua y la ciencia moderna en este plano, es el
cambio de la idea de teora.

Teora el origen de la palabra en la cultura griega es un trmino que est relacionado

con la idea de ver, con la idea de contemplar, es decir, con una clara lejana de la prctica.
Una teora en sentido clsico, griego o medieval, es un acto o una pieza de contemplacin
desinteresada y desligada de la prctica. Es una nocin que, dicho sea de paso, se mantie-
ne bastante en el habla comn. Es un dicho o una actitud comn, rechazar reflexiones que
parezcan abstractas diciendo Huy! eso es terico, eso es teora. Este sentido alejado de
la prctica, puramente contemplativo, desinteresado de la vida cotidiana es caracterstico de
la nocin inicial de teora. En cambio, la teora de una ciencia moderna se caracteriza prin-
cipalmente por su susceptibilidad operativa, por su capacidad de dar pie a prolongaciones
prcticas, a prolongaciones tcnicas, hasta el punto de que cuando se discute la calidad
cientfica de algunas ciencias eso ocurre muy a menudo en ciencias sociales, que es el
campo que yo ms conozco o menos desconozco,5 por ejemplo, cuando se discute el carc-
ter cientfico de la economa o de la sociologa, la cuestin concreta, casi siempre en dis-
cusin, es si las teoras de esas ciencias son operativas, si sirven para hacer algo, y se con-
traponen a la evidente operatividad de las teoras fsicas o qumicas.

Esa diferencia entre lo que los griegos, por decirlo brevemente y de acuerdo con la vieja
costumbre europea de referirse siempre a los griegos, que son de buena ayuda, llamaban
5 Tras su vuelta en 1976 a la Universidad despus de la muerte del dictador golpista, de la que fue expulsado en 1965 por
motivos polticos, hasta 1985, Sacristn fue profesor de Metodologa de las Ciencias Sociales.

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episteme, ciencia en sentido griego y ciencia en sentido moderno, tiene en realidad, al mar-
gen de estas consideraciones as histricas que he hecho, la consecuencia de que la ciencia
nuestra no es simplemente digamos, saber, digamos conocimiento, sino que es una fuerza
activa en la produccin de la vida social y en su reproduccin, en la produccin de alimen-
tos, en la produccin de objetos de uso, en fin, no hace falta que insista en esto porque est
en el conocimiento de todos.

Decir que la ciencia moderna se caracteriza por ser una fuerza productiva, a diferen-
cia de la ciencia antigua, debe incluir que es tambin una fuerza destructiva, como aca-
bamos de ver en el breve repaso hecho a vuestro dosier, y que es una fuerza en la pro-
duccin y tambin en la reproduccin se debe tomar en muchos sentidos: reproduccin
social, en el sentido de reproduccin del aparato econmico, del aparato productivo, y
tambin reproduccin incluso en sentido biolgico, con consecuencias que empiezan a
ser problemticas. Por ejemplo, lo que se suele llamar la bomba demogrfica, es decir,
la enorme multiplicacin de la especie humana, que ahora ya plantea problemas serios,
problemas ecolgicos serios en el planeta, es directamente una consecuencia de la cien-
cia moderna, la cual a travs de, sobre todo, la disminucin de la mortalidad infantil en
muchas reas del planeta ha compensado los desastres y los sufrimientos de las pobla-
ciones atrasadas, de las poblaciones ms desvalidas. Es la ciencia la que permite que
mientras, por ejemplo, en la zona de hambre del Sahel en frica y en zonas correspon-
dientes de Asia y de Amrica Latina, una gran parte de la humanidad muere a edad tem-
prana y entre grandes sufrimientos (que puede imaginar quien haya visto fotografas de
las dos ltimas sequas del Sahel con los cuerpos exanges, tirados por el suelo), mien-
tras permite eso, al mismo tiempo, permite que las poblaciones que ms o menos reci-
ben instrumentos adecuados, instrumentos cientficos adecuados, disminuyan tan drs-
ticamente la mortalidad infantil y aumenten tanto la expectativa de vida que se produzca
esta especie de pltora demogrfica irregular en algunas zonas del planeta en otras
no a la que estamos asistiendo.

Esta caracterstica de la ciencia moderna de ser no solo conocimiento sino tambin fuer-
za productiva, reproductiva y destructora, hace que tenga una relacin muy peculiar con el
poder, con el poltico y con el econmico. Cuando digo poder no estoy pensando solo en
gobernantes, o estoy pensando en gobernantes en un sentido moderno, en el que lo son
tanto, y a veces ms, los gerentes y mnager de las grandes compaas transnacionales en
comparacin con los ministros y presidentes de Repblica o reyes. Entre un pas pequeo
como Portugal o mediano como Espaa, el poder de sus gobernantes en materia de poltica
cientfica y el poder de la direccin conjunta o del conjunto de la direccin de Ciba, Bayer y
Merck no hay comparacin. Es ms potente el conjunto de los Estados mayores de Ciba,
Bayer y Merck que todo el Estado espaol, y no digamos ya del Estado portugus, en mate-
ria de investigacin cientfica, de poltica de investigacin.

Especial 45
 Especial

Y no hablemos ya, si saliendo del campo farmacolgico pasamos al ms grande de

todos, al de las grandes compaas transnacionales con actividades diferenciadas, que son,
principalmente, las que se suele llamar las siete hermanas del petrleo, las cuales no son
ya del petrleo sino que estn en todos los campos, con patentes que abarcan desde el
petrleo y sus derivados, hasta la misma gentica, la biologa, la ingeniera gentica, pasan-
do por la qumica, la fsica, los ordenadores, etc. Pues bien, digo que el hecho de ser la cien-
cia moderna una fuerza productiva, reproductiva y destructora de gran eficacia, hace que su
relacin con el poder sea distinta que la del conocimiento antiguo, cientfico o no. Sin ningu-
na duda, como lo recuerda un trozo de Foucault que habis puesto en el dosier, y por eso
me refiero a l, el conocimiento, el saber, ha tenido siempre una relacin importante con el
poder, relacin complicada, recproca, ms bien una red de relaciones.

Pero hay una peculiaridad en el caso de la ciencia moderna. Por regla general, el antiguo
sabio, el sacerdote, el chamn, el sabio medieval o el filsofo han tenido con el poder una
relacin que los converta, si era un sabio conformista, algunos no lo eran, pero la mayora
s lo era, los converta en un factor de integracin social, de simple integracin social, de
homogeneizacin moral, ideal, de pensamiento, sin que ellos mismos tuvieran una eficacia
sobre los mecanismos de produccin y reproduccin bsicos. Un filsofo medieval puede
influir mucho en la conciencia pblica favorable al papa o favorable al emperador. Pues
Guillermo de Ockham y los ockhamistas, sin ninguna duda, han tenido una influencia impor-
tante en la configuracin de un estado de nimo antipapal. Pero el camino de la vida eco-
nmica, el proceso econmico-social de la Europa de los siglos XIII, XIV y XV no ha sido
influenciado de una manera importante ni por filsofos nominalistas6 ni por filsofos realistas
ni por filsofos conceptualistas. Por ninguno. Su relacin con el poder ha sido, ms bien,
muy poltica, muy cultural. En cambio, la relacin de la ciencia, del cientfico moderno con
el poder es mucho ms bsica. No solo influye en los estados de conciencia, influye tambin
en la vida material de los gobernados. Es una relacin, por lo tanto, muy directa, con la efec-
tividad material del poder, econmico o poltico o de esa mezcla que es hoy da.

Esto se traduce en la disputa anual, o cada varios aos, segn los programas de inves-
tigacin de los grandes Estados acerca de la asignacin de recursos pblicos a la investi-
gacin y al desarrollo. O se traduce por ejemplo en nuestro pas, en la extremada facilidad
con que los tcnicos nucleares consiguen, por ejemplo, la elevacin peridica y casi cons-
6 En sus apuntes de 1956 de Fundamentos de Filosofa, la asignatura que imparti en la Facultad de Filosofa de la UB
antes de ser trasladado forzoso (por explicar Kant a la manera ilustrada!) a la Facultad de Econmicas, sealaba
Sacristn: El nominalismo es la actitud consistente en no atribuir valor real alguno al universal, considerndolo mero nom-
bre, mera emisin de voz (flatus vocis). Puede preguntarse si el resolver el universal en una relacin, a la manera de
muchos lgicos modernos, es un nominalismo. Esta solucin habra sido sin duda considerada nominalista en el siglo XIII o
en el siglo XIV. Sin embargo, debe observarse que la teora en cuestin no pretende negar toda realidad al universal, sino
reducir esa realidad a la de una estructura u organizacin de la realidad. Cuando se dice que una relacin define universa-
les, se quiere indicar que el universal es el concepto de la realidad que se tiene en cuenta en los individuos para establecer
entre ellos determinada relacin.

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tante de las tarifas elctricas, una de las cuales se ha producido muy recientemente, con lo
cual la poblacin paga, por decisin del poder, la investigacin y desarrollo en esa tarea.

Otro rasgo muy caracterstico de esa relacin con el poder de nuestra ciencia contempo-
rnea es la inmensidad de la asignacin de recursos a investigacin y desarrollo armamen-
tstico. El ltimo informe al Club de Roma,7 que trata sobre enseanza, cifra en ms del 50%
de la inversin total en investigacin la cuota que se lleva la investigacin militar en todo el
mundo, muy por encima de la investigacin dedicada a alimentacin que no rebasa el 17%.

Un rasgo caracterstico de la relacin del poder con

nuestra ciencia contempornea es la inmensidad de asignacin
de recursos a investigacin y desarrollo armamentstico

Esta naturaleza, o este rasgo, tan importante y tan preocupante, para bien o para mal,
de la ciencia moderna profundizando ahora un poco en la contraposicin del principio que
dije que volveramos a tratar hace que tal contraposicin no sea solo entre unos datos o
factores positivos y otros negativos. La cosa es un poco ms complicada.

Antes usaba dos ejemplos, uno de los cuales pareca absolutamente malo, la bomba
nuclear, y otro absolutamente bueno, el posible ahorro de fuerza de trabajo, de tiempo de
trabajo humano, por la introduccin de los microprocesadores y la automatizacin. Pero la
verdad es que las cosas son ms complicadas si se miran de cerca, la funcin de los pro-
ductos cientficos en nuestra sociedad es contradictoria muy a menudo con ella misma. Se
puede decir que hay productos de la tecnociencia o ciencia tecnolgica moderna, absoluta-
mente malos, desde un punto de vista de valoracin de ser humano medio que es en el que
me pongo. Est claro que la cuestin de valores nunca es demostrable. Como deca
Einstein, no se puede demostrar que no haya que exterminar a toda la humanidad. Eso es
una ltima cuestin de decisin: o se est a favor o se est en contra. En esa adopcin de
valores, estoy adoptando los que supongo mayoritarios en la media de la humanidad.
Valores no demostrables, regidos por el instinto de conservacin, por la solidaridad con el
prjimo y por la aspiracin a bienestar, en un sentido amplio de bienestar que no signifique
necesariamente acumulacin de objetos materiales.

Pues bien, la contraposicin entre bien y mal, desde el punto de vista de la valoracin
humana media, es bastante ms complicada porque si bien hay productos tecnocientficos
de los que desde ese punto de vista se puede decir que son absolutamente malos, como la
7 Vase El informe del Club de Roma sobre el aprendizaje. Pacifismo, ecologismo y poltica alternativa, Icaria, 1987, pp. 30-47.

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 Especial

bomba, en cambio, es muy difcil encontrar productos absolutamente buenos. La mayora

de ellos llevan la contradiccin en s, en mayor o menor medida.

Los microprocesadores y la automatizacin, a los que me he referido antes, es muy posi-

ble aunque no me atrevo a decir seguramente que lleven en su contradiccin un factor
negativo pequeo, el que podra determinar el enorme paro que desencadenaran si se usa-
ran sin criterios de racionalidad social. Si suponemos en un pas como el nuestro, en el cual
la produccin se divide y se redistribuye como en los tiempos clsicos del capitalismo de un
modo absolutamente no planificado, habra que imaginarse lo que supondra que las gran-
des empresas espaolas consiguieran introducir microprocesadores y automatizar los pro-
cesos de la noche a la maana, significara la puntilla en el camino del paro y del hambre
en el que se encuentra una parte no despreciable, porque roza los dos millones, de la pobla-
cin activa espaola.8

En otros casos, la contradictoriedad entre lo bueno y lo malo, desde esa valoracin

humana media, es incluso ms preocupante. Cojamos el caso de lo que se suele llamar
revolucin verde, que en sus primeros aos determin un enorme aumento del producto
final agrcola y, por consiguiente, de la alimentacin. La revolucin verde es una tcnica
inventada en Mxico, o reunida en Mxico, por un equipo de agrnomos norteamericanos,
que consiste, en primer lugar, en trabajar el suelo muy en profundidad, es decir, arar en pro-
fundidad; en segundo lugar, en utilizar productos qumicos para la escarda, es decir, para
quitar las malas hierbas, en vez de hacerlo a mano, como en las viejas poblaciones campe-
sinas, hacerlo, pues, mediante profusin de herbicidas; en tercer lugar, defenderse de las
plagas, de los insectos, tambin por medios qumicos, con insecticidas, y en cuarto lugar, en
trabajar con unas pocas semillas muy seleccionadas de alto rendimiento. Se han enumeran-
do en el orden en que se me han ocurrido, no le deis importancia a esta ordenacin.

As, efectivamente, se consigui en algunos pases producciones enormes.

Seguramente conocis todos el hecho de que, contra la idea que se tena tradicionalmente
de la relacin entre industrializacin y agricultura, basada en la creencia de que un pas muy
industrial no tendra buena agricultura (al tener como ejemplo el caso ingls del siglo XIX, el
cual efectivamente perdi su agricultura con la industrializacin), hoy en da, los dos pases
ms potentes en exportacin agrcola, Canad y Estados Unidos, son dos pases altamente
industrializados, uno de ellos, Estados Unidos, el que ms. Ese xito se ha debido a la revo-
lucin verde, a estas tcnicas de seleccin y mutacin de semillas y todo lo dems que he
mencionado.
Pues bien, esto que durante los aos cincuenta y sesenta todo el mundo admiti como

8 En el momento que se anota esta conferencia, segn estimaciones de la EPA, cerca de cinco millones si bien con otra pobla-
cin activa.

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 La funcin de la ciencia en la sociedad contempornea

una bendicin, hoy empieza a arrojar resultados preocupantes. Algunos de ellos son muy
conocidos, el de los insecticidas. Todos sabis que el DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano)
est casi prohibido, por lo menos los pases un poco civilizados intentan no usar DDT, por-
que es un txico que se acumula y que no se consigue descomponer en los organismos, de
tal modo ocurren cosas bastante escalofriantes en las cadenas trficas, que dicen los bilo-
gos. Es decir, en las cadenas de alimentacin de una especie sobre otra, se va condensan-
do y aumentando la presencia del DDT, de tal modo que lo que la planta tolera y el primer
herbvoro tolera, cuando llega a mamferos de cierto desarrollo (por ejemplo, en la mar,
ballenas, y en la tierra, seres humanos), la concentracin de DDT, deca, llega a dosis txi-
cas, claramente txicas sobre el individuo o txicas sobre su descendencia.

Este es el primer aspecto en el que la revolucin verde revel su lado negativo, su con-
tradictoriedad, su peligrosidad. Pero despus de los insecticidas vinieron los herbicidas. Los
herbicidas estn resultando un factor de produccin de malas hierbas, cada vez ms resis-
tentes, y, sobre todo, de fenmenos txicos concomitantes muy graves. Son los herbicidas,
que usan nuestros campesinos, los incluidos en la revolucin verde. En Catalua, ya se
puede decir que todos. Catalua es un pas bastante adelantado desde el punto de vista
occidental y, por consiguiente, uno de los primeros lugares, junto con las grandes fincas
andaluzas explotadas cientficamente, a los que llegan en la pennsula estas cosas. Se
puede decir que desembarcan por Catalua y Andaluca las novedades agrcolas en la
pennsula.

Pues bien, baste decir que lo que estn usando los campesinos como herbicidas es
exactamente el mismo producto utilizado por el ejrcito norteamericano para terminar con
los bosques vietnamitas.9 Son, literalmente, los defoliantes usados por los EE UU en
Vietnam. Si recordis la catstrofe de la ciudad italiana de Seveso, hace dos o tres aos, la
dioxina que hizo evacuar todo el pueblo y que mantiene todava txica la tierra hacindola
inhabitable sin que se sepa qu consecuencias va a tener en las generaciones sucesivas,
la dioxina, deca, es uno de los herbicidas ms frecuentes, utilizado en dosis ms bajas,
pero sobre cuyos efectos acumulativos no sabemos nada.

Incluso por dar un ejemplo que est muy de actualidad (aunque no s si estoy rebasando
el tiempo habitual), la ingeniera gentica: esta capacidad de intervenir en la dotacin gen-
tica de los seres vivos que ha trascendido recientemente a la prensa diaria, que seguramen-
te habris visto relacionado con la produccin de tres ratones clnicos hace poco. Esta posi-
bilidad de intervenir en el equipo gentico de los seres vivos es de una contradictoriedad
extrema. Los que iniciaron tcnicas as, o los que las hicieron posibles, los descubridores de
la estructura de la molcula del cido desoxirribonucleico, Watson y Crick, el ao 1974, ellos

9 Durante la guerra del Vietnam, guerra finalizada en 1975 con la derrota del ejrcito usamericano.

Especial 49
 Especial

mismos, premios Nobel por este descubrimiento, firmaron un llamamiento pidiendo una mora-
toria en ingeniera gentica, es decir, pidiendo a sus colegas que durante cinco aos no
investigaran en ese campo, aterrados por las posibilidades que abra. Ese campo abre la
posibilidad de introducir, por ejemplo, parte del equipo gentico de una bacteria que sea el
responsable de una accin patgena en el equipo gentico de moscas o de otros insectos de
gran difusin, de mosquitos, por ejemplo, convirtiendo a estos en vectores permanentes,
hereditarios, de la enfermedad por ejemplo o en cosas parecidas. En un plano ms fantasio-
so, como es natural, permitira intervenir tericamente no est ni en perspectiva prctica;
es una cosa de la que no se conoce el camino que habra que hacer, pero, en teora, debe
haber un camino desde los descubrimientos actuales hasta la intervencin en la dotacin
gentica humana, para, por ejemplo, privar a individuos de su capacidad de rebelarse, de su
capacidad de estar en desacuerdo. Repito, para no hacer tenebrismo, que hoy esto estara
fuera de lugar. Hay que mirar las cosas con los dos ojos, viendo el peligro y tambin la situa-
cin real. Repito que de esto no existe ninguna posibilidad prctica en estos momentos, exis-
te solo la posibilidad terica, que ya es bastante dicho sea de paso.

Esta investigacin cargada de peligros es, por otra parte, la que en estos momentos
tiene ms posibilidades de poder decir algo serio acerca del cncer. Lo que es una buena
muestra de la preocupante contradictoriedad de estas producciones cientficas tan eficaces.
Ah hay una rama de investigacin que a la vez que puede llevarnos a un verdadero infierno
desptico y totalitario tambin puede curar el cncer.

Para acabar de describir estas caractersticas de nuestra ciencia,10 de la ciencia en cuyo

ambiente vivimos, habra que hacer una observacin para evitar optimismos, esta vez un
poco ingenuos. Es frecuente encontrar, sobre todo en fanticos polticos, religiosos o mora-
les, gente que te dice: bueno la ciencia no es buena ni mala, todo depende del uso que se
hace, y una sociedad que fuera ms justa, que fuera justa y racional, podra permitirse el
lujo de toda esta investigacin sin peligro alguno. Puede que eso sea verdad, yo no estoy
en absoluto dispuesto a negar que una sociedad racional fuera capaz de manejar todo esto,
minimizando o evitando el riesgo, pero quiero hacer ver que, de todas maneras, aunque es
verdad que el mal o el bien sean resultado de la aplicacin, parece fuera de duda que la
posibilidad de ese mal y ese bien estn dadas ya en la ciencia misma, e incluso en la ciencia

10 En Tres notes sobre laliana impia, Horitzons, n. 2, 1960, p. 22, sealaba Sacristn: En todo este contexto, sin embar-
go, es necesario entender el trmino ciencia con la generosidad que merece: solo la profunda alienacin del espritu en
la sociedad burguesa permite entender por ciencia una actividad sin espritu, que se limita a manipular el ente para explo-
tarlo. En su concepto histrico la ciencia es esencialmente ms que eso: es lucha por la verdad contra las concepciones
del mundo mitolgico-religiosas. La esencia de la ciencia se encuentra ms en las palabras del presocrtico que grita el
Sol no es un dios, sino un trozo de piedra incandescente que en los servo-mecanismos de las mquinas electrnicas que
computan los datos ptimos para la propaganda de la Coca-Cola (sin que con esto se pretenda, naturalmente, que la cien-
cia como tcnica no sea un momento del concepto pleno de ciencia)... La ciencia, en el sentido pleno de su concepto, es
la empresa de la razn: la libertad de la consciencia. La ciencia positiva como tcnica recibe entonces su impulso de la
ciencia como razn.

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 La funcin de la ciencia en la sociedad contempornea

ms terica. Sin ninguna duda la realizacin del mal es fruto de una determinada sociedad,
pero si esa misma sociedad, con la misma maldad, no dispusiera de la posibilidad de hacer-
nos volar a todos, no nos hara volar y, sin embargo, es la ciencia la que ha permitido que
hoy da el almacn nuclear que tienen las grandes potencias11 equivalga a tres mil kilos de
trinitrotolueno (TNT) para cada uno de nosotros. Si se tiene en cuenta que bastan gramos
de TNT para matarnos a cada uno, los tres mil kilos ya ni siquiera se sabe para qu sirven,
aproximadamente. Esa posibilidad est dada en la misma teora, en la misma ciencia, y eso
hay que verlo con los dos ojos.

La realizacin del mal es fruto de una determinada sociedad, pero si esa

misma sociedad no dispusiera de la posibilidad de hacernos volar a todos
por los aires, no lo hara y, sin embargo, es la ciencia la que ha permitido
el almacn nuclear que tienen las grandes potencias en la actualidad

Yo haba pensado tratar aqu una cuestin relacionada con esto, con otra reaccin, no
la de los optimistas a quienes me he referido, los fanticos polticos o religiosos occidenta-
les, sino otra reaccin, tambin fantica, que habra que discutir pero que no me atrevo por-
que ya llevo bastante rato, la podemos discutir luego, en el coloquio si acaso, si a alguien le
interesa. Es la reaccin de quienes dicen: entonces toda esta cultura cientfica que hemos
hecho es ella misma perversa y lo que hay que hacer es pasar a las formas de vida social
y moral de los antiguos pueblos orientales. Son ellos los que tienen la buena ciencia y la
buena filosofa.

Esto es tambin una reaccin ingenua que olvida, entre otras cosas, que no es tan ver-
dad que la vida social se pueda cambiar a voluntad de quien quiere. Pero, sobre todo, olvida
el hecho de que esos pueblos orientales tuvieron otras ciencias, algunas de ellas de gran
valor emprico como en el caso de los chinos; otras, de gran valor formal, matemtico, como
los hindes, y que esas ciencias estuvieron socialmente controladas y dominadas en un
momento en que la ciencia europea tambin estaba bien controlada, socialmente, moral-
mente. Ha sido despus cuando las cosas han estallado, y ese despus, que ya es hoy,
hace que en esos pases orientales la ciencia existente sea esta, no otra. A lo sumo sobre-
vive alguna tcnica de la otra ciencia. Por ejemplo, la acupuntura, con mayor o menor xito,
sobrevive como tcnica. Cuando se salva como teora es gracias a que llegan individuos de
la ciencia de origen grecoeuropeo y explican por qu funciona. Por ejemplo, con la teora de
las endorfinas o con alguna otra teora occidental, que es la practicada por los orientales,
hasta el punto de que decir hoy ciencia occidental no tiene realmente sentido. La fsica que

11 En aquel momento, Estados Unidos y la Unin Sovitica.

Especial 51
 Especial

hoy practican los chinos o los hindes es la misma que se practica en Washington o en
Barcelona. No es otra.

Esta es la hiptesis que os propondra, que la situacin de contradictoriedad a la que me

he referido en la ciencia que hoy existe no es superable, como se deca en la filosofa hege-
liana. Quiero decir, que no existe la posibilidad de ir ms all de ella por exageracin. La ver-
dad es que tengo que confesar, con gran vergenza, que no me s los programas de bachi-
llerato actuales y, por lo tanto, no s si se estudia a Hegel, por ejemplo, si los aqu presentes
han ledo algo sobre Hegel, alguna cosa... A lo que me refera con lo de la filosofa de Hegel
es a una concepcin de los hechos histricos y sociales segn la cual la contradictoriedad
de estos hechos no se puede salvar mediante una solucin de trmino medio,12 sino que se
salva mediante la exacerbacin de uno de los dos extremos. Eso es lo que en el hegelismo
clsico se llama la ley de la negacin de la negacin.

Pero ahora caigo en que podemos decirlo de una manera que vaya mejor incluso para
no aficionados a la historia de la filosofa. Hay un poeta, compaero de estudios de Hegel,
adems, Hlderlin, que ahora empieza a ser traducido mucho a otras lenguas, ahora ya no
es solo legible en alemn, en castellano, que yo sepa, existen dos buensimas traducciones
de parte de su obra, el cual expresa la misma idea de Hegel en un par de versos que dicen:

De donde nace el peligro

nace la salvacin tambin13

Esta es la misma idea hegeliana, la idea de que el choque, el riesgo de una contradic-
cin, se salva, se supera, mediante la exacerbacin. Como dice Hlderlin, la salvacin del
peligro tiene que nacer de la misma fuente de la que nace el peligro.

En nuestra misma ciudad, en la Universidad de Barcelona,14 tenemos un partidario fer-

viente de esta solucin para el problema de la contradictoriedad de la ciencia moderna, que
es el profesor de Lgica de la Facultad de Letras, Jess Mostern, que en su ltimo libro
(muy bonito y muy recomendable para todos los aficionados a cuestiones de filosofa formal)

12 Sobre este punto, vase Una conversacin con Manuel Sacristn por Jordi Guiu y Antoni Munn, entrevista para El Viejo
Topo. En De la primavera de Praga al marxismo ecologista. Entrevistas con Manuel Sacristn Luzn, Madrid, Libros de la
Catarata, 2004, pp. 91-114 (edicin de Francisco Fernndez Buey y Salvador Lpez Arnal).
13 F. Hlderlin, Patmos, en Poesa completa, tomo II; edicin bilinge, Hiperin, Madrid, 1979, pp. 140-141 (tomado de
Francisco Fernndez Buey, El marxismo crtico de Manuel Sacristn, mientras tanto, n. 63, otoo 1995, pp. 131-154).
14 Sacristn era entonces profesor de Metodologa de las Ciencias Sociales en la Facultad de Econmicas de esa
Universidad. Su nombramiento como catedrtico extraordinario haba sido rechazado muy recientemente por el Consejo de
rectores.

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 La funcin de la ciencia en la sociedad contempornea

titulado Racionalidad y prctica humana, me parece, o la Razn y la prctica humana,15 est

editado en Alianza, en la coleccin de libros de Alianza, reconoce la situacin muy preocu-
pante de crisis social, econmica, de la sociedad en que vivimos; reconoce la importancia
de la ciencia en esa crisis, y entonces explica que la crisis se debe a que vivimos en una
sociedad de racionalidad incompleta, una sociedad que trabaja cientficamente en algunos
campos, en la fsica por ejemplo, o en la biologa, pero que, en cambio, no trabaja cientfica,
racionalmente en otros campos. Por ejemplo, en la sociedad o en la economa. Entonces la
solucin, afirma l, es implantar el pensamiento cientfico en todos los aspectos de la vida.
Es decir, exacerbar una de las ramas. Hacer, como dice el poeta Hlderlin, que la salvacin
del peligro nazca de la misma fuente de la que naci el peligro.

Qu decir de esto? A m me parece, dicho sea a ttulo de opinin, de hiptesis perso-

nal, que, aunque esa posicin es correcta descriptivamente, describe una realidad, a saber,
que el pensamiento racional, no ya solo cientfico me interesa hacer la distincin: razn
es ms que ciencia, es mucho ms amplio que ciencia, aunque el pensamiento racional
se ha aplicado intensamente en forma de ciencia en algunos aspectos de la vida moderna,
es verdad que, en cambio, no se ha aplicado en absoluto en otros. Cuando se piensa en
cmo se ordena la produccin de bienes materiales en nuestra sociedad es evidente que
no se ordena por reflexiones racionales,16 sino que se ordena por el inters primario de
cada individuo que est en disposicin de influir en la produccin, que no son todos desde
luego.

15 El ttulo exacto es Racionalidad y accin humana. Una equilibrada resea de Sacristn de este ensayo puede verse en
Mundo cientfico 1 (1981), pp. 106-107 (Ahora en M. Sacristn, Lecturas de filosofa moderna y contempornea, Madrid,
Trotta, 2007, pp. 281-285, edicin, presentacin y notas de Albert Domingo Curto).
16 En una recordada conferencia de 1963, unos veinte aos antes de esta intervencin, una conferencia titulada Studium
generale para todos los das de la semana (Intervenciones polticas ed. cit.), sealaba Sacristn: Puede, en efecto, ima-
ginarse aunque sea una construccin especulativa, una solucin irracional para nuestra irracional sociedad, solucin que
le permitiera absorber los mayores logros de las tcnicas de racionalizacin del trabajo. El filsofo germano Georg Klaus,
basndose en un clebre texto de una carta de Marx, ha trazado un interesante cuadro especulativo al respecto: imagnese
que en una sociedad de este tipo irracional se renueva totalmente la tcnica del proceso de produccin mediante la auto-
matizacin, etc. Quedan entonces liberadas enormes energas humanas que no tienen ya aplicacin al trabajo mecnico y
que, por tanto, solo pueden desarrollarse econmicamente y racionalmente accediendo al trabajo creador, a la administra-
cin de la sociedad. Pero esta direccin comunitaria est en contradiccin con la estructura del dominio de clase que es
propio de la sociedad en que vivimos y que se toma en el ejemplo. Entonces, prosegua Sacristn, si no se produca una
victoriosa reaccin de los casualmente liberados del trabajo mecnico, la sociedad irracional tienen an una salida irracio-
nal para preservar el poder de la clase dominante: puede recurrir al gigantesco despilfarro de mantener a los antiguos tra-
bajadores mecnicos en una situacin de proletariado parasitario, alimentndoles, divirtindolos y lavndoles el cerebro
gratuitamente a cambio de tenerles alejados de la direccin de la sociedad. Era importante precisar que la nocin de pro-
letariado parasitario, acaso laxa y especulativa, no era absurda. Georg Klaus recuerda que en Roma se ha dado algo
parecido. La clase dominante romana, la clase senatorial, ha mantenido desde los ltimos tiempos de la Repblica, con
pan y espectculos a una plebe parasitaria. Los esclavos y las provincias cumplieron entonces la funcin que ahora des-
empearan las pocas manos indispensables para la produccin automizada. La tcnica, por consiguiente, no poda cum-
plir por s sola la otra racionalizacin, la seria, la socializacin de la divisin del trabajo, que es el primer paso para su
superacin. Lo esencial para cumplir esa tarea, es, naturalmente, suprimir la base de la irracionalidad, las instancias mera-
mente mecnicas, inconscientes, no humanas, que mueven hoy la divisin del trabajo entre nosotros.

Especial 53
 Especial

La descripcin, por lo tanto, me parece bien La capacidad de decisin, el poder de

decisin de los tcnicos en todos los problemas que tienen que ver con la tcnica, que es
la conclusin de Mostern, en cambio, no me parece justificada, me parece bastante inge-
nua, porque ignora que los tcnicos y cientficos son grupos sociales como cualesquiera
otros. Quiere decirse, que tambin estn sujetos, no digo que siempre, pero en un trmino
medio estadstico, a reaccionar segn sus intereses de grupo. Cuando se dice que lo que
hay que hacer es entregar de una vez el poder a los tcnicos y dejarse de romanticismos
polticos, se est suponiendo que los tcnicos son seres sobrehumanos, los cuales van a
actuar siempre de acuerdo con el beneficio de la gente, como llega a decir Mostern con
gran ingenuidad: El tcnico es un individuo que decide segn el inters de la gente. Eso
es ms bien sospechoso, no estoy muy seguro de eso. Tcnicos los hay en estos momen-
tos, y en proporcin de ms del 50%, en la produccin de armamento, nuclear o no, y a m
no me parece que la produccin de armamento, nuclear o no, est en el inters de la gente.
Por consiguiente, dudo mucho de que esos tcnicos de la industria armamentstica estn
trabajando en pro de ese inters. Estn trabajando, dicho sea sin ningn nimo acusador,
en la inercia de sus propios intereses de grupo. Los tcnicos y cientficos son un grupo
social como cualquier otro.

Muchos problemas, los fundamentales, no son tcnicos,

sino que son morales y polticos en el sentido general de organizacin
de la convivencia social

Esa solucin ignora, adems, que muchos problemas, los fundamentales, no son tcnicos,
sino que son morales y polticos, polticos en el sentido general de organizacin de la convi-
vencia, de organizacin de la convivencia social. Por eso no me parece que una contradicto-
riedad como la que presenta nuestra sociedad hoy y dentro de ella y sobre todo, la ciencia,
la poltica cientfica sea salvable por esta va de la exacerbacin de uno de los contrarios.
Ms bien me parece que, aunque esto pueda desesperar a inteligencias muy simples, a perso-
nas que gusten de zanjar intelectualmente en blanco o negro, estamos ante una problemtica
que no puede ser objeto ms que de tratamiento razonable, de tratamiento equilibrado. Esto
no quiere decir de tratamiento tibio. Seguramente para conseguir un tratamiento equilibrado
de estas contradicciones hacen falta grandes cambios morales y sociales. Seguramente no
basta con el simple buen sentido comn de la sociedad en que vivimos.

Si me permits un ejemplo un poquitn malvolo, quiz un poquitn malintencionado, para

mostrar hasta qu punto el buen sentido comn contemporneo est cogido en esta contra-
dictoriedad, sin conseguir manejarla, me referir a una cosa aparentemente inocua: el nme-
ro relativamente abundante de personas contrarias a la energa nuclear que llevan el cartel

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 La funcin de la ciencia en la sociedad contempornea

Nuclear no, gracias en su automvil17 y se desplazan en esos mismos automviles de

manera individual, cuatro veces al da, a sus lugares de trabajo, consumiendo petrleo,
aumentando la demanda energtica innecesariamente, contaminando por otros medios y,
por lo tanto, facilitando la tarea a los promotores de las centrales nucleares claramente.

Es muy complicado por lo tanto. Cuando digo que hace falta seguramente una metodo-
loga muy equilibrada, no en blanco y negro, no estoy queriendo decir pues que basta con
ponerse en el centro. No, seguramente hacen falta cambios sociales importantes. Uno, del
todo revolucionario: orientar la produccin no segn el principio del rendimiento mximo
para la clase propietaria de los instrumentos de produccin sino segn criterios de equilibrio,
muy distintos, pero no menos cientficos. De aqu que piense que aunque haya una manera
de salvar esta idea de Hlderlin o de Hegel, segn la cual de donde nace el peligro nace la
salvacin tambin, habra que referirlo no a la tecnologa solo sino a la razn en general.

Yo estoy dispuesto a admitir que la contradictoriedad en que estamos solo se puede sal-
var mediante un uso mayor de la razn, pero de la razn en su totalidad, no precisamente
de la razn tecnolgica sola. La tecnologa, la razn tecnolgica, tcnico-cientfica,18 no
tiene nada que decir sobre valores. Un cientfico, un fsico, cuando est trabajando como
fsico se entiende, cuando est haciendo fsica, no tiene nada que opinar acerca de la bon-
dad o maldad de las conductas prcticas, pero nuestra razn de seres humanos completos
s que tiene que ver con los fines. En ese sentido s que estara dispuesto a afirmar que tanto
la contradictoriedad de la ciencia moderna y contempornea, cuanto otras contradictorieda-
des de nuestra sociedad, solo se pueden salvar consiguiendo una racionalidad completa en
vez de incompleta, pero entendiendo, repito, por racionalidad no solo la racionalidad tecno-
lgica sino, fundamentalmente, una racionalidad social que busque una reorganizacin
social de acuerdo con criterios de equilibrio, de homeostasis que dicen, o de homeostasa,
y no con criterios de maximizacin del beneficio privado de los propietarios de los medios
de produccin.

Siento que del lmite que me haban puesto lo he cubierto todo. Yo quera haber hecho
solo tres cuartos de hora pero he hecho la hora entera. Por m, lo dejamos as.

17 Francisco Fernndez Buey sola recordar una designacin de Sacristn al referirse al automvil y su industria: el quinto jine-
te del Apocalipsis.
18 En Entrevista con Naturaleza Pacifismo, ecologismo y poltica alternativa, ed. cit., pp. 135-136, Sacristn explicita su
posicin en este tema con total claridad: No hay antagonismo entre tecnologa (en el sentido de tcnicas de base cient-
fico-terica) y ecologismo, sino entre tecnologas destructoras de las condiciones de vida de nuestra especie y tecnologas
favorables a largo plazo a sta [] No se trata de adorar ignorantemente una naturaleza supuestamente inmutable y pura,
buena en s, sino de evitar que se vuelva invivible para nuestra especie. Ya como est es bastante dura. Y tampoco hay
que olvidar que un cambio radical de tecnologa es un cambio de modo de produccin y, por lo tanto, de consumo, es decir,
una revolucin; y que por primera vez en la historia que conocemos hay que promover ese cambio tecnolgico revolucio-
nario consciente e intencionadamente.

Especial 55