Los virus: importancia biolgica y su
estudio a nivel molecular.
La definicin ms comn de los
virus es veneno o limo
venenoso, son estructuras
supramoleculares nucleoproteicos
consideradas como parsitos
intracelulares obligados, ya que no
pueden realizar funcin alguna
fuera de la clula husped, es decir,
no son capaces de llevar a cabo
procesos de metabolizacin por
cuenta propia. Los virus no
pertenecen a ninguno de los reinos
y no se les puede considerar como
seres vivos, sin embargo son
partculas que existen en todo
medio y ecosistema del mundo de
forma inevitable y necesaria para el
desarrollo y supervivencia de las
especies, ya que actan como
reguladores de la vida.
Los virus se presentan en
estructuras simples, pero variadas;
demostrado en su capacidad de
infectar a todos los dominios:
eukarya, archaea y bacteria. Son
resistentes a los antimicrobianos
(sustancia que elimina
microrganismos o inhibe su
crecimiento, tales como bacterias,
hongos o parsitos) habituales
Siempre han tenido una gran
importancia como agentes
patgenos; sin embargo, en los
ltimos aos esta se ha
incrementado an ms debido a
enfermedades vricas graves de
diferentes tipos (SIDA, pacientes
con patologas crnicas,
infecciones nosocomiales, etc.)
Estos agentes infecciosos, los ms
pequeos de aprox. 20-300nm,
fueron detectados, en un inicio,
por el microbilogo Luis Pasteur
cuando realizaba estudios sobre la
rabia y propuso a su vez la
Teora germinal de las
enfermedades, en donde propona
que toda enfermedad estara
generada por un germen diminuto
que poda infectar pasndose de
un organismo a otro.
Poco despus, en el ao de 1892,
fue cuando Dimitri Ivanovski
demostr que la infeccin en
extractos de plantas de taca poda
pasarse a otros, luego de pasajes a
travs de filtros de cermica que
atrapaban la mayora de bacterias;
pero no concibi la idea de la
existencia de seres tan pequeos.
En 1898, el botnico holands
Martinus Beinjerick, tomando en
cuenta los estudios realizados por
Ivanovski, fue el primero en
desarrollar la idea de virus al cual
llamo contagium vivum fluidum
cuando comprob que existan
partculas diminutas que
atravesaban los filtros.
En la concepcin histrica de los
virus, todava no se esclarece sus
orgenes, pero existen tres hiptesis
muy discutidas al respecto:
1. Teora regresiva: esta teora
propone un origen a partir de
la degeneracin de organismos
independientes en contacto con
materia gentica.
2. Teora del origen celular:
sugiere la perdida de material
gentico a partir de la
autoreplicacin del RNA de la
clula husped.
3. Teora de la co-evolucin:
segn esta los virus
evolucionaron simultneamente
con las formas de clulas a
partir de los polmeros
complejos.
Importancia biolgica:
Los virus han representado
histricamente un problema muy
grave para la salud de los
humanos. Despus del
reconocimiento de estos agentes
como causantes de enfermedades,
la virologa ha evolucionado muy
rpido, incluso los virus fueron de
los primeros modelos para el
estudio del funcionamiento del
genoma. Representan un reto
importante para la ciencia mdica
en su combate contra las
enfermedades infecciosas, ya que
muchos virus causan
enfermedades humanas de gran
importancia y diversidad.
A pesar de que los virus han
representad un problema a lo largo
de la historia, ya sea en cuanto a la
salud de los humanos, estos
agentes patgenos se convierten
en una herramienta muy til en el
estudio de la evolucin de los
organismos a nivel molecular;
as como tambin la importancia
de estudiar a estos, radica en que
infectan a animales y a si nos es
posible poder estudiar su
influencia sobre la salud humana.
Adems los virus colaboran en el
mantenimiento del equilibrio
ecolgico, produciendo la
disminucin de animales o
vegetales en un determinado
habitad, tambin sirven como
mediadores en el intercambio
gentico cooperando as con la
variabilidad de los organismos que
son susceptibles de ser infectados.
Por ejemplo, las bacterias que han
sido infectadas por virus
bacterifagos (virus que infectan
exclusivamente a las bacterias)
pueden realizar funciones que en
otras condiciones no podra
realizar. Sabiendo esto nos
podemos dar cuenta que los virus
no son agentes totalmente dainos,
sino que tambin estos a su vez
son tiles para el tratamiento de
enfermedades tales como el
cncer o fibrosis qustica,
incluyendo adems la
enfermedades causadas por ellos
mismos.
Permiten la elaboracin de
vacunas, fueron de los primeros
modelos para estudio del
funcionamiento del genoma, los
bilogos utilizan los virus para
estudiar el mecanismo de
control de la informacin
gentica y extrapolarlo a
organismos ms complejos.
Algunos virus se utilizan en
medicina para introducir
informacin a clulas animales
que presenten defectos genticos o
adquiridos y as lograr que
funcionen normalmente. Se usan
en la identificacin de bacterias
peligrosas en alimentos o humano en las reas inexploradas
superficies, lo que facilita su
rpida deteccin y la instauracin
de medidas preventivas.
El impacto de la relacin entre los
virus y los organismos que habitan
el planeta Tierra es muy
significativo, de ah que su estudio
y la bsqueda de diferentes vas de
control, son tareas muy
importantes para la sociedad, por
los efectos negativos de sus
infecciones, que afectan la salud y
la economa de los pueblos.
Los virus como ya se sabe, existen
en todos los ecosistemas de la
Tierra, ya sea en estado latente o
como esporas, reposando en
espera del contacto con un
husped al que infectar. Es por
ello que la intervencin del ser
suelen traer consigo mucho ms
que el descubrimiento de zonas
con potencial para la explotacin
de materia prima, al interrumpir
en el equilibrio de estos
ecosistemas se podran desatar
infecciones virales de nivel
pandmico, las cuales podran
incluso extinguir especies sin su
debido control biolgico.
El manejo y estudio de los virus es
por ello un peligro latente, mas de
vital importancia, as pues
podemos hablar de los grandes
aportes a la biologa molecular
como lo es el caso de la
replicacin del bacterifago.
Antes del descubrimiento de la
penicilina, se estudi a los
bacterifagos con la finalidad de
encontrar una forma de combatir a las
bacterias que causaban infecciones al
ser humano despus de demostrar que
estos eran los organismos que
equilibraban la vida en los ocanos al
infectar a bacterias que atacaban al
plancton