Las 7 principales corrientes de la

Psicologa
Las corrientes de la Psicologa ms relevantes

La psicologa como disciplina separada de la filosofa apareci durante la segunda

mitad del siglo XIX. Normalmente se considera que su nacimiento coincidi con la
inauguracin del laboratorio de investigaciones en psicologa creado por Wilhelm
Wundt en el 1879.

A partir de ese momento, empezaron a surgir diferentes enfoques de la psicologa,

muchos de los cuales aparecan como reaccin al resto. Son los siguientes.

1. Estructuralismo

Esta corriente aparecida hacia 1890 incluye a los miembros de la tradicin de

investigacin psicolgica inaugurada por Wilhelm Wundt. Edward Titchener fue su
principal representante, y defendi la idea de que el objetivo de la psicologa deba
ser descubrir los elementos bsicos de la consciencia y el modo en el que
interactan entre ellos para crear los procesos mentales.

Se trata de una perspectiva reduccionista, ya que pretenda investigar desde los

elementos ms bsicos para entender los ms complejos, y mecanicista, ya que se
basaba en la idea de que un sistema tan complejo como el que compone nuestra
mente puede ser reducido a partes aisladas, como si fuese un motor.

Justamente por su enfoque ms acadmico que pragmtico, pronto apareci otra

corriente que pas a competir con esta: el funcionalismo.

2. Funcionalismo

Una de las principales corrientes de la psicologa de las aparecidas a principios del

siglo XX. El funcionalismo, que naci en la primera dcada del siglo XX, supone un
rechazo al enfoque estructuralista; en vez de centrarse en estudiar los componentes
de la mente, tena como objetivo entender los procesos mentales. No se centraba
en las "piezas", sino en el funcionamiento, es decir las funciones psicolgicas que
se llevan a cabo dentro de nuestra cabeza (y, por extensin, dentro de nuestro
cuerpo).

Adems, mientras que los planteamientos del estructuralismo tenan que ver con
preguntas muy abstractas y generales, el funcionalismo aspiraba a ofrecer
herramientas tiles. La idea era conocer cmo funcionamos para poder utilizar esos
conocimientos en problemas cotidianos y especficos.

Aunque l mismo se desvincul del funcionalismo, se considera que William

James fue una de las grandes figuras histricas del desarrollo de la psicologa que
mejor encarnaba los planteamientos y preocupaciones propios de esta corriente.
3. Psicoanlisis y psicodinmica

La corriente psicodinmica apareci por primera vez a travs de a obra de Sigmund

Freud, en los ltimos aos del siglo XIX. Se basaba en la idea de que el
coportamiento humano, tanto en sus movimientos, pensamientos y emociones, es
el producto de una lucha de fuerzas opuestas que tratan de imponerse a la otra. Esta
lucha es inconsciente, pero segn los seguidores de esta corriente puede ser
reconocida a travs de la intterpretacin de sus manifestaciones simblicas.

Aunque la obra de Sigmund Freud ha dado pie a la cracin de muchas teoras

psicolgicas y escuelas de terapia diferentes, lo cierto es que actualmente no
cuentan con aval cientfico, entre otras cosas por la crtica que el filsofo de la
ciencia Karl Popper realiz acerca de esta manera de investigar.

4. Conductismo

El conductismo se consolid poco despus del psicoanlisis, y apareci siendo una

corriente d la psicologa que se opona a Freud y a sus seguidores. Al contrario que
estos ltimos, los conductistas enfatizaban la importancia de basar la investigacin
en elementos observables del comportamiento, evitando al mximo la especulacin
no justificada y huyendo de la interpretacin de los actos en clave simblica.

La unidad de anlisis que caracteriza a los conductistas es la contingencia: la

relacin entre estmulos y sus respuestas (siendo ambos observables y medibles).
Sin embargo, como medir ciertas reacciones ante estmulos se consideraba inmoral
utilizando seres humanos, se basaban en la experimentacin con animales, lo cual
dio mucha fuerza a la psicologa comparada.

Dos de los representantes ms famosos de esta corriente de la psicologa

fueron John B. Watson y B. F. Skinner.

5. Gestalt

Esta corriente, que no debe ser confundida con la terapia Gestalt, naci en Alemania
para estudiar procesos psicolgicos relacionados con la percepcin y con el modo
en el que se llega a soluciones ante problemas nuevos.

Para estos investigadores, tanto al ver una imagen como al tener una idea somos
capaces de crear una imagen global acerca del entorno y sus potencialidades, en
vez de limiarnos a acumular informacin pieza por pieza acerca de lo que nos rodea
y luego hacer que estos elementos encajen.

Por ejemplo, al resolver un puzzle o vamos probando hasta que por casualidad lo
conseguimos, sino que se nos aparece una imagen de la resolucin del problema
de forma espontnea. Wolfgang Khler, por ejemplo, estudi cmo los chimpancs
llegan a conclusiones acerca de posibles maneras de modificar el entorno para
obtener comida.
Este colectivo de investigadores desarrollaron una serie de normas, las llamadas
"leyes de la Gestalt", a travs de las cuales describan los procesos por los que
nuestro cerebro crea unidades de informacin cualitativamente diferentes de los
datos que le llegan a travs de los sentidos.

6. Humanismo

Tcnicamente, la psicologa humanista no se caracteriza por proponer herramientas

de investigacin o de intervencin determinadas, y tampoco se fundamenta en
presuposiciones cientficas diferenciadas. Lo que la distingue es el modo en el que
se vincula la psicologa con la tica y con un concepto del ser humano. En esta
corriente se cree que la funcin de la psicologa no debe ser simplemente obtener
informacin y analizarla framente, sino que hay que hacer felices a las personas.

A la prctica, esto ha significado que los psiclogos humanistas se han basado

mucho en la fenomenologa y han considerado que lo subjetivo y lo no medible
directamente tambin debe tener valor para la psicoterapia y la investigacin.

Uno de los representantes de est corriente ms conocidos fue Abraham Maslow,

que teoriz acerca de la jerarqua de necesidades humanas.

7. Cognitivismo

El cognitivismo se consolid como corriente de la psicologa a finales de los aos

60, y fue una reaccin al conductismo de B. F. Skinner. Supuso una vuelta al estudio
de los procesos mentales que no eran demasiado tenidos en cuenta por los
conductistas, y esto hizo que apareciese una nueva preocupacin por las creencias,
las emociones, la toma de decisiones, etc.

Sin embargo, en lo metodolgico esta nueva corriente se vio muy influida por el
conductismo, y utiliz muchas de sus herramientas de intervencin y de
investigacin. Actualmente, el cognitivismo es la perspectiva dominante.