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La geologa (del griego /gu/, Tierra, y - /-logua/, tratado)1 2 es la ciencia que estudia la
composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a
lo largo del tiempo geolgico.
Disciplinas de la geologa
Cristalografa
La cristalografa es la ciencia geolgica que se dedica al estudio cientfico de los cristales, definidos
como "slidos con una estructura interna formada por tomos, iones o molculas ordenados
peridicamente". Para ello, es necesario conocer, por un lado, la estructura que presentan las
partculas constituyentes del cristal; y por otro lado, es importante determinar su composicin
qumica.4 Los estudios de la estructura se apoyan fuertemente en el anlisis de los patrones
de difraccin que surgen de una muestra cristalina al irradiarla con un haz de rayos
X, neutrones o electrones. La estructura cristalina tambin puede ser estudiada por medio de
microscopa electrnica.
Estratigrafa
La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio e interpretacin de las rocas
sedimentarias, metamrficas y volcnicasestratificadas, y de su identificacin, descripcin,
secuencia, tanto vertical como horizontal; cartografa y correlacin de las unidades estratificadas
de las rocas.
Geologa econmica
La geologa econmica se encarga del estudio de las rocas con el fin de encontrar depsitos
minerales que puedan ser explotados por el hombre con un beneficio prctico o econmico. La
explotacin de estos recursos es conocida como minera.
Geologa estructural
La geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica a estudiar la corteza terrestre, sus
estructuras y su relacin en las rocas que las contienen. Estudia la geometra de las formaciones
rocosas y la posicin en que aparecen en superficie. Interpreta y entiende el comportamiento de
la corteza terrestre ante los esfuerzos tectnicos y su relacin espacial, determinando la
deformacin que se produce, y la geometra subsuperficial de estas estructuras.
Gemologa[editar]
La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones que ha sufrido la
Tierra desde su formacin, hace unos 4.540 millones de aos,6 hasta el presente. Para establecer
un marco temporal absoluto, los gelogos han desarrollado una cronologa a escala
planetaria dividida en eones, eras, periodos, pocas y edades, vinculada a su vez con una escala
relativa, dividida en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos que se corresponden uno a uno
con los anteriores. Estas escalas se basan en los grandes eventos biolgicos y geolgicos.
Geologa planetaria[editar]
Geologa regional[editar]
La geologa regional es una rama de las ciencias geolgicas que se ocupa de la configuracin
geolgica de cada continente, pas, regin o de zonas determinadas de la Tierra
Geomorfologa
La Geomorfologa tiene por objeto la descripcin y la explicacin del relieve terrestre, continental
y marino, como resultado de la interferencia de los agentes morfodinmicos sobre la superficie
terrestre. Se puede subdividir, a su vez, en tres vertientes: G. Estructural que trata de la
caracterizacin y gnesis de las formas del relieve, como unidades de estudio. La G. Dinmica,
sobre la caracterizacin y explicacin de los procesos de erosin y meteorizacin por los
principales agentes (gravedad y agua). Y la G. Climtica, sobre la influencia del clima sobre la
morfognesis (dominios morfoclimticos).
Geoqumica[editar]
En 1923 el qumico V.W Goldschmidth clasific los elementos qumicos en funcin a su historia
geolgica de la siguiente forma: atmsfilos que forman la atmsfera como son los gases,
calcfilos como son las arenas y cristales (silicatos y carbonatos), litfilos corteza son sencillos
como sulfuros, y siderfilos que son metales que se conservan puros.
Geofsica[editar]
La geofsica estudia la Tierra desde el punto de vista de la fsica y su objeto de estudio est
formado por todos los fenmenos relacionados con la estructura, condiciones fsicas e historia
evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su estudio mtodos
cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin, y una serie de mtodos basados en la
medida de la gravedad, de campos electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos
radiactivos. En algunos casos dichos mtodos aprovechan campos o fenmenos naturales
(gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son inducidos por
el hombre (campos elctricos y fenmenos ssmicos).
Hidrogeologa[editar]
La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas que estudia las aguas subterrneas en lo
relacionado con su origen, su circulacin, sus condicionamientos geolgicos, su interaccin con los
suelos, rocas y humedales (freatognicos); su estado (lquido, slido y gaseoso) y propiedades
(fsicas, qumicas, bacteriolgicas y radiactivas) y su captacin.
Mineraloga
Paleontologa
La Paleontologa es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a travs
de los fsiles. Parte de sus fundamentos y mtodos son compartidos con la Biologa. Se subdivide
en Paleobiologa, Tafonoma y Biocronologa y aporta informacin necesaria a otras disciplinas
(estudio de la evolucin de los seres vivos, bioestratigrafa, paleogeografa o paleoclimatologa,
entre otras).
Petrologa[editar]
Sedimentologa[editar]
Sismologa
Tectnica[editar]
Vulcanologa[editar]
Edafologa
1. Ciencia que trata del suelo desde el punto de vista fsico, qumico y biolgico.
El estudio edafolgico presenta dos tendencias claramente diferenciadas: una agronmica y otra
geolgica. La primera se encarga de las caractersticas relativas al desarrollo de cultivos tales
como: fertilidad, humedad, concentracin de materia orgnica; y la segunda estudia los aspectos
genticos de los suelos, que dependen del tipo de roca sobre el que se desarrollen, el clima, la
pendiente del terreno, etc.
Los estudios edafolgicos tienen dos campos de investigacin: en laboratorio, donde se analizan,
se aslan los procesos que intervienen en la formacin de un suelo, y se estudia su relacin; y en el
campo, donde se miden y estudian los fenmenos directamente en parcelas testigo. Una
investigacin edafolgica comienza en el campo, con la obtencin del perfil del suelo desde su
superficie hasta la roca madre, con la distincin de sus diferentes horizontes. Para ello, se tienen
en cuenta factores analticos (coloracin, la textura, estructura, porosidad, composicin, pH, etc.),
geomorfolgicos (roca madre, topografa, dinmica) y biolgicos (vegetacin y organismos), que
permiten clasificar los suelos y facilitan su interpretacin edafogentica.
Historia
La edafologa es una ciencia relativamente reciente que comenz a desarrollarse a finales del siglo
XIX, con las observaciones del gelogo ruso V. Vassilievich Dokoutchaev sobre los suelos de
Ucrania, las denominadas tierras negras o chernozem. Descubri que el perfil de los chernozen era
similar, con independencia del sustrato sobre el que se asentaba (loes, yeso, granito, etc.), lo que
permiti demostrar que la edafognesis de un suelo se encontraba determinada principalmente
por la vegetacin, la cual a su vez estaba condicionada por el clima reinante.
Las concepciones desarrolladas sobre el suelo segn las distintas escuela edafolgicas, tenan en
cuenta aspectos concretros que resultaban insuficientes para realizar una clasificacin adecuada,
ejemplo: una visin estrictamente geolgica defina al suelo como un regolito resultado de la
alteracin de la corteza terrestre, mientras que la escuela fisiologicovegetal de Mitscherlich lo
consideraba segn la funcin que realizaba, esto es, como soporte activo de la vegetacin.
El primer mapa sobre los suelos rusos fue editado en 1900. En l se segua la clasificacin de de
suelos propuesta por Dokoutchaev, clasificacin zonal completada con posterioridad por sus
alumnos, que lleg a ser de gran transcendencia en Europa y Estados Unidos. En dicha clasificacin
se introdujeron los trminos de suelos zonales(condicionados por el medio bioclimtico), suelos
azonales (con independencia climtica), y suelos intrazonales (condicionados nicamente por un
aspecto, ya sea litolgico, o estacional).
El concepto de la distribucin regional que presentan los suelos, result muy til para llegar a su
comprensin, as como para la realizacin de mapas edafolgicos. No obstante, las clasificaciones
actuales se basan en los aspectos genticos y de evolucin edfica, que atienden todos los
caracteres fisicoqumicos, biolgicos y morfolgicos de sus respectivos perfiles edficos.
En la primera mitad del siglo XX, esta ciencia de reciente creacin tuvo cabida en Espaa de la
mano de un grupo de farmacuticos, agrnomos y bilogos. El progreso que ha experimentado la
qumica, geologa, biologa y geomorfologa, ha permitido el desarrollo de la edafologa tanto en la
compresin del proceso edafogentico, como de su interdependencia con el ecosistema. La
edafologa es un compendio de las ciencias de la Tierra cuya comprensin resulta fundamental
para la conservacin del medio ambiente.
Pedologa
Una de las ciencias de la tierra, encargadas del estudio del suelo y su estructura, funcin y
dinmica, especialmente referido a su posible utilizacin para uso agrcola o industrial.
Pedologa (del griego , pedon, suelo, tierra, y , logos o , loga, estudio, tratado),
es el estudio de los suelos en su ambiente natural. Es una de las dos ramas de la ciencia del suelo,
siendo la otra la edafologa sta ltima ms relacionada con la Agronoma por dedicar su estudio al
aprovechamiento de los suelos. La pedologa, en cambio, est relacionada y se considera tambin
como una rama de la geografa que estudia el suelo en lo concerniente a la pedognesis el origen
del suelo, su formacin, clasificacin, morfologa, taxonoma y tambin su relacin e interaccin
con el resto de los factores geogrficos.
Historia
El estudio cientfico del suelo y se origina en la escuela geogrfica rusa. Tiene como precedente al
llamado padre de la geografa rusa; Mijal Lomonsov 1711- 1765, quien escribi y ense sobre el
suelo entendido como un cuerpo en evolucin ms que como un cuerpo esttico, pero sin
diferenciarlo de un estrato geolgico, sin embargo se considera fundador de la pedologa al
gegrafo ruso Vasily Dokuchaev 18461903, quien puso los fundamentos de
la Geografa del suelo.
Su primer trabajo sobre el tema es de 1883, cuando public un informe sobre un estudio de
campo llevado a cabo en un suelo del tipo chernozem, en el cual aplic los principios de
la morfologa a los suelos, describi los principales grupos, esboz la primera clasificacin
cientfica y desarroll mtodos de cartografa sobre la base del trabajo de campo y de laboratorio.
En 1886 propuso que la palabra suelo se emplease como trmino cientfico para referirse a
aquellos horizontes de tierra que casi diariamente cambian su relacin bajo la influencia conjunta
del agua, aire y organismos vivientes y muertos, introduciendo el concepto geogrfico de suelo.
Ms tarde defini suelo como un cuerpo natural e independiente, formado bajo la influencia de
varios factores, de los cuales consider a la vegetacin como el ms importante. Se trata para l
de un producto complejo, resultado de las interacciones entre los distintos factores geogrficos
como el clima, la geomorfologa, la edad del paisaje paleogeografa, sin olvidar las plantas, los
animales y la roca madre.
Sus discpulos Glinka 1867-1929 y Neustrayev 1874] 1928 volvieron a recalcar el concepto
de suelo como una entidad en s misma pero con caractersticas que corresponden a la geografa
donde se desarrollan.
Sibirtev elabor una clasificacin de los suelos diferencindolos en tres grandes grupos el primero
de los cuales corresponde a los Zonales, dentro de este grupo se encuentran los laterticos,
elicos, desrticos, chernozems, forestales, grises, podzoles y de tundra. La siguiente categora
corresponde a los suelos Intrazonales, en el cual se encuentran los suelos salinos, pantanosos,
carbonatados y hmicos. El ltimo grupo corresponde a los Azonales en el cual se hallan los
esquelticos, los bastos y los aluviales.
Otro pilar de la Pedologa es Marbut 1863 1935, gegrafo estadounidense discpulo deWilliam
Morris Davis y director de la investigacin de suelos en su pas. Al tener conocimiento del trabajo
de Glinka por una traduccin al alemn del texto ruso, decidi llevar a cabo una traduccin
al ingls del mismo texto, divulgando as los conceptos de la escuela rusa entre los gegrafos de su
pas. Marbut sostiene la teora de procesos mltiples e independientes en la gnesis de los suelos.
Tambin propuso una clasificacin de los suelos consistente en seis categoras, denominadas:
rdenes, subrdenes, grupos, familias, series y tipos. Los dos rdenes principales se establecan en
relacin a la lixiviacin de carbonatos, denominando Pedocal a los suelos carbonatados y Pedalfer
a los ricos en Aluminio y hierro a causa del lavado de carbonatos.
Kellog 1902 1980 sucedi a Marbut como director de la investigacin de suelos y continu con
sus colegas el desarrollo de la clasificacin del suelo sobre la base de los criterios establecidos por
Dokuchaev y Glinka.
El agua en el suelo
Agua higroscpica[editar]
Agua capilar[editar]
El agua capilar es la fraccin del agua que ocupa los microporos. Se mantiene en el suelo gracias a
las fuerzas derivadas de la tensin superficial del agua. Esta fraccin del agua es utilizable por las
plantas, es la reserva hdrica del suelo. La capacidad de algunas sustancias de absorber o ceder
humedad al medio ambiente tambin es sinnimo de higrometria.
Agua gravitacional[editar]
El agua gravitacional o drenable, es la fraccin del agua que ocupa los macroporos de 10 micras de
dimetro (zona no saturada) Se infiltra arrastrada por la fuerza de gravedad a las capas ms
profundas. Utilizable por las plantas si se encuentra en el estrato reticular de la misma.
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