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El siglo VIII a. C. fue un periodo revolucionario para la formación de la civilización griega ya que
se utiliza el alfabeto fenicio para adaptarlo a la lengua griega, se mejoran también la metalurgia
del hierro y las técnicas agrícolas. Esto produjo como resultado el aumento de la población, lo
cual desembocó en la necesidad de emigrar y fundar colonias. Estas colonias enviaban
metales y alimentos a sus metrópolis e importaban a cambio productos ya terminados. Esta
prosperidad comercial, entre otros factores, condujo a la rápida fundación de las ciudades
estado-griegas en la costa del Egeo y sus islas (a finales de ese siglo ya había más de 700
ciudades- estado). Esta riqueza avivó cada vez más las ansias de independencia política de las
colonias respecto a sus metrópolis, no siempre por la vía pacífica, lo que originó la creación de
ejércitos y técnicas militares perfeccionadas como la infantería pesada: (los hoplitas) que
reemplazaron a los anteriores ejércitos de caballería. De modo general puede decirse que entre
los siglos VIII y VI a. C., las poleis griegas experimentaron una transición de un sistema de
gobierno monárquico a uno aristocrático.
En el curso de las crisis sociales de los siglos VII y VI a. C. pasaron por una serie de gobiernos
dictatoriales (los tiranos) hasta llegar finalmente a unos gobiernos democráticos. Esparta siguió
un curso distinto por que conservó su doble monarquía (diarquía), y después de la Guerras
Médicas desarrolló una organización militar que llegó a caracterizarla en lo s