LOS FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Regys Jos Gamarra Sulca

Doctorado en Educacin
Durante las dcadas centrales del siglo XIX, mientras el Romanticismo mantena aun su indiscutible
vigencia, especialmente en las producciones musicales y literarias, una nueva textura cultural iba
abrindose paso a todos los mbitos del pensamiento y la creacin. Se trataba de un llamativo giro
intelectual y mental, a travs del cual anteriormente valores romnticos como la intuicin, la
emocin, el idealismo o lo misterioso fueron progresivamente abandonados y sustituidos por
trminos antitticos, tales como la experimentacin cientfica, realismo o materialismo.
Las sociedades occidentales de la segunda mitad del siglo XIX, contexto de esta reorientacin
cultural, estaban encontrando en su propio tiempo motivos suficientes para construir referencias
ms seguras y menos asfixiantes que la permanente insatisfaccin romntico, y fundamentaron su
nuevo mundo de certezas sobre el convencimiento de las potencialidades de la razn humana
gobernada por mtodos cientficos de conocimiento.
A la vez que las ciencias de la naturaleza encadenaban avances tericos y prcticos que
revolucionaban la vida de la humanidad, se iba extendiendo entre los crculos intelectuales y
polticos occidentales una actitud cientificista, que en un distinto grado tambin influa sobre
amplios sectores de las sociedades. Una extrema confianza en las potencialidades de la ciencia y su
mtodo, en detrimento de otros mecanismos de conocimiento y de otras perspectivas, afecto de
manera decisiva al pensamiento filosfico, poltico y social, inspirando nuevas concepciones sobre
el hombre y su papel en el mundo. Desde estas areas se reivindicaba ahora su capacidad para
analizar cientficamente sus objetos de estudio, considerndose posible someter al hombre y la
sociedad al mismo tipo de leyes generales inexorables y al mismo modelo de experimentacin
verificadora que garantizaba a las ciencias de la naturaleza un conocimiento objetivo. Todas las
teoras ms caractersticas de la segunda mitad del siglo XIX fundamentaron sus propuestas sobre
esta base, que quisieron creer slida y ms segura. Los temas filosficos se volvieron importantes
en los crculos intelectuales y recintos universitarios, debido a que orienta e ilumina el camino de
todo profesional universitario.
En el siglo XX se ha generado diversas posturas filosficas que se orientaron hacia el estudio de la
ciencia al que se denomin epistemologa, este saber es un pensar y repensar sobre los fundamentos
filosficos de la ciencia, el origen de la epistemologa se remonta a los griegos, como Demcrito y
Platn. Los temas de estudio cientfico se homogenizaron debido al avance y resultados de las
ciencias naturales, la epistemologa que guiaba a los cientficos fue el positivismo y sus vertientes;
donde se prioriz un mtodo rgido y cerrado, los resultados eran muy fructferos en las ciencias
naturales (Fsica, Qumica y Biologa), pero no en las ciencias sociales; al generarse la
preponderancia de esta postura filosfica surge nuevas propuestas epistemolgicas que se centraban
en el estudio de los fenmenos sociales, surgiendo nuevas posturas y retomando el debate
ontolgico Quin conoce? Qu se conoce? De quin depende el conocimiento? El
conocimiento es objetivo o es subjetivo?; metodolgico (deductivo e inductivo) y por ende
epistemolgico. Ante estas contradicciones surgidas emergen nuevas propuestas como la
fenomenologa, la Hermenutica, el funcionalismo, el estructuralismo, el marxismo entre otras
corrientes. En tal sentido se esbozar de manera muy breve dos propuestas epistemolgicas, que son
la Hermenutica y Fenomenologa.
La hermenutica es una tendencia que surge en la antigua Grecia como el arte de interpretar los
mensajes de los dioses griegos, el intrprete era el dios Hermes de all que deriva el nombre de
Hermenutica. En la modernidad Schleiermacher (1974, pg. 105) es uno de los que difundir esta
propuesta donde menciona que la Hermenutica es en ltimo trmino, un comportamiento
adivinatorio, un entrar dentro de la constitucin espiritual del autor, una recreacin de su acto
creado. No bastan reglas objetivas de interpretacin gramatical, sintctica o lgica. Solo se
comprende adecuadamente retrocediendo hasta la gnesis misma de las ideas. Otro representante es
Dilthey que propuso una comprensin histrica de los fenmenos y del conocimiento.
Otra propuesta epistemolgica es la fenomenologa, propuesta por Husserl, l propone un mtodo
para llegar a la esencia (eidos) de los fenmenos, Husserl propuso hacer de la filosofa una ciencia
absolutamente rigurosa, desprovista de hiptesis, de prejuicios y de presupuestos. Hasta ahora m
filosofa, toda ha sido cuestin de puntos de vista, de opiniones discutibles sin fin (Husserl. 1979, p.
230-231).
El mtodo fenomenolgico est basado en una reduccin cognitiva eliminando los prejuicios que el
sujeto tenga para llegar al objeto y no distorsionar su esencia, la influencia platnica en Husserl es
evidente debido a que Platn plantea un mundo ideal y perfecto, al decir de Husserl esencias puras,
el aporte de Husserl se observa en la superacin al planteamiento de Kant; para Kant el sujeto jams
conocer la esencia solo los fenmenos.
Se concluye que estas dos propuestas tratan de llegar a la esencia de cada fenmeno, debido a que
cada persona, cada grupo social es diferente del uno al otro, cada fenmeno social es dinmica por
su naturaleza tiempo-espacial, ambas propuestas se complementan y enriquecen la diversidad
metodolgica para entender a los individuos. En tal sentido en la investigacin cualitativa no hay un
solo fundamento epistemolgico como en la cuantitativa, sino una diversidad de propuestas
epistemolgicas por la naturaleza y dinmica de cada sociedad.