REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 19, N 39: 91-101 JUN.

2011

A CRTICA DE CHARLES TAYLOR AO

NATURALISMO NA CINCIA POLTICA

Tiago Losso

RESUMO

Os mais recentes esforos de revitalizao do enfoque interpretativo na Cincia Poltica tm sua gnese na
dcada de 1960, quando vrios autores passaram a advogar a centralidade do estudo dos significados
lingstico e hermenutico dos fenmenos polticos. Dentre tais autores, destaca-se o filsofo e politlogo
Charles Taylor, cujos textos dos anos 1960 e 1970 desferem crticas contundentes ao naturalismo subjacente
ao mainstream da Cincia Poltica da poca. Meu objetivo explorar a crtica de Taylor ao naturalismo,
pensadas no contexto de uma proposta de abordagem interpretativa para a Cincia Poltica. Primeiramen-
te, contextualizarei as contribuies de Taylor no mbito mais amplo do interpretive turn nas Cincias
Sociais. Em seguida, sumarizarei as reservas que Quentin Skinner e Clifford Geertz apresentam crtica de
Taylor.
PALAVRAS-CHAVE: Cincia Poltica; naturalismo; interpretativismo.

I. INTRODUO SULLIVAN, 1979). Alm de um mtodo para a

As Cincias Sociais1 tm, em formulaes
interpretativistas, pontos fundamentais de sua
constituio como campo de saber, sendo Dilthey
e Weber as referncias bvias. Os autores res-
ponsveis por essas formulaes tiveram de lidar
com uma torrente de crticas dirigidas aos seus
pressupostos interpretativos, e portanto pouco
confiveis, por praticantes de outras modalidades
de investigao do mundo social, marcadamente
aqueles que optaram por critrios naturalistas e
comportamentais para buscar a verdade sobre o
mundo social, sendo a Cincia Poltica
comportamentalista (behaviorist) e empirista norte-
americana de meados de sculo XX um caso
exemplar.
Mesmo que as questes relativas interpreta-
o sejam constantes desde o surgimento das Ci-
ncias Sociais, em meados do sculo passado, uma
srie de acadmicos de diversas vinculaes dis-
ciplinares passou a advogar novos usos e signifi-
cados para a idia de interpretao (RABINOW &
compreenso do mundo ou da ao social, foi
sugerido que a interpretao definidora mesmo
do mundo que pretende ser escrutinado, assu-
mindo, portanto, carter ontolgico. Em algumas
formulaes, a vida e o mundo social seriam am-
bos interpretaes, j que imersos em linguagem.
Como uma grande onda dessa tenso entre os
dois estilos de anlise, um conjunto heterogneo
de cientistas sociais passou ento a elaborar justi-
ficativas metodolgicas e epistemolgicas para
essa modalidade de anlise, alm de rebater as
acusaes de seus oponentes geralmente com
contribuies contundentes que pretendiam desa-
creditar suas capacidades explicativas. Suas con-
sideraes constituem um debate polifnico e
multifacetado, que abriga diversas posturas fren-
te s questes com que se depara o analista soci-
al. Uma noo geral, que orienta o conjunto des-
sas consideraes, que a ao social seria sem-
pre significativa e a tarefa do cientista social seria
a compreenso do que acontece por meio da agn-
cia humana2.

1 Assumo as Cincias Sociais como o conjunto de cinco

disciplinas (Histria, Sociologia, Economia, Antropologia 2 Vale mencionar que nas formulaes de Max Weber
e Cincia Poltica) que se institucionalizaram nas universi- patente a insistncia de que, nas Cincias Sociais, as expli-
dades europias e norte-americanas entre meados do scu- caes causais apiam se em compreenses interpretativas
lo XIX e primeiro tero do sculo XX. (Verstehen). Cf. Bevir e Kedar (2008, p. 505).

Recebido em 15 de novembro de 2010.

Aprovado em 31 de janeiro de 2011.
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, v. 19, n. 39, p. 91-101, jun. 2011
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A CRTICA DE CHARLES TAYLOR AO NATURALISMO NA CINCIA POLTICA
O principal interesse do presente ensaio ini-
ciar um mapeamento do debate sobre interpreta-
o no mbito das Cincias Sociais, com especial
ateno ao interpretive turn da dcada de 1960,
movimento que reposicionou as questes relati-
vas interpretao no mbito das Cincias Soci-
ais. De sugesto marginalizada por diversas cor-
rentes de investigao, o interpretativismo passou
ao centro das preocupaes de diversos estudio-
sos no perodo referido. Pretendo acompanhar o
movimento que acabou promovendo o
revigoramento de uma tradio das cincias hu-
manas, que havia sido negligenciada ao longo de
toda a primeira metade do sculo XX pelos de-
fensores de abordagens naturalistas para a anlise
do mundo social.
Inicio o texto expondo resumidamente os con-
tornos gerais do movimento de revigoramento das
questes interpretativas na seo O
interpretativismo nas Cincias Sociais, delinean-
do o movimento convencionalmente nomeado de
interpretive turn. Em seguida, em Interpretao,
naturalismo e antinaturalismo na Cincia Poltica,
abordo os desdobramentos do interpretive turn
no mbito da Cincia Poltica, dedicando especial
ateno a dois escritos de Charles Taylor, estudi-
oso que desferiu crticas contundentes no s aos
estilos naturalistas de teorizao sobre a poltica,
mas aos fundamentos de uma viso naturalista dos
significados do mundo, tanto o natural quanto o
social. Para efeito de contraste, sublinharei as
semelhanas e contrastes entre as posies de
Taylor e as do antroplogo Clifford Geertz. O
cotejamento entre dois autores que estabeleceram
argumentos poderosos no debate interpretativista
pode, simultaneamente, permitir a compreenso
do interpretativismo como um fenmeno que pos-
sui um contexto explicativo particularmente cons-
titudo pelo conjunto das Cincias Sociais, indi-
cando as aproximaes e discordncias que ca-
racterizam um percurso intelectual polifnico.
Em uma breve concluso, pretendo apontar
para a necessidade da procura por justificativas de
um estudo compreensivo e interpretativo da ao
social, com especial ateno s possibilidades de
constituio de uma Cincia Poltica interpretativa.
II. O INTERPRETATIVISMO NAS CINCIAS
SOCIAIS
As questes ligadas interpretao esto
enraizadas nas Cincias Sociais. Durante o pro-
cesso que levou a sua institucionalizao nas uni-
92
versidades, as Cincias Sociais contaram com o
tratamento dispensado ao tema por autores como
Wilhelm Dilthey e Max Weber (TAYLOR, 1985a;
GIBBONS, 2006; BEVIR & KEDAR, 2008). J
no momento de constituio do campo das Cin-
cias Sociais, advogou-se uma perspectiva de an-
lise que buscasse compreender a ao social, dis-
tinguindo o procedimento adequado para tal em-
preitada daquele preconizado pelas cincias natu-
rais. Tanto Dilthey quanto Weber dedicaram es-
pecial ateno para a dimenso auto-referenciada
do mundo social, tornando a anlise social um
contato com os significados que orientam a ao
social (GIBBONS, 2006).
A postura interpretativista foi tenazmente
criticada desde suas primeiras formulaes, e a
primeira metade do sculo XX constituiu-se em
um ambiente intelectualmente propcio ao desen-
volvimento de estilos naturalistas de anlise soci-
al, os quais assumem os pressupostos
epistemolgicos e metodolgicos das cincias
naturais como um padro a ser seguido ao proce-
der-se ao estudo do mundo social. Alcanar os
pressupostos cientficos significaria alcanar a
maturidade (RABINOW & SULLIVAN, 1979). A
Cincia Poltica norte-americana um caso
emblemtico da aplicao de uma abordagem na-
turalista s Cincias Sociais.
O desenvolvimento da Cincia Poltica no pe-
rodo posterior II Guerra Mundial foi profunda-
mente marcado pelo incremento do sistema uni-
versitrio norte-americano, tornando os cientis-
tas polticos nos principais artfices de um estilo
de reflexo sobre os fenmenos polticos
marcadamente interessados na anlise do com-
portamento poltico; anlise esta que privilegiaria
a utilizao de mtodos empiristas, conscientemen-
te rejeitando sua relao com a filosofia poltica
(FERES JR., 2000), um movimento que guarda
semelhana com a expulso da filosofia do mbi-
to da nascente idia de cincia, no incio da
modernidade (COMISSO GULBENKIAN,
1996). Advogou-se, j no sculo XX, uma agen-
da construda sob bases estritamente empricas e
destituda de valorao. Seguindo-se esses crit-
rios bsicos, obter-se-ia a verdade sobre a polti-
ca (FERES JR., 2000; GIBBONS, 2006).
Enquanto o comportamentalismo (behavio-
rism) assenhoreava-se dos departamentos univer-
sitrios, peridicos e associaes acadmicas nor-
te-americanas, fizeram-se crticas aos pressupos-
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 19, N 39: 91-101 JUN. 2011
tos cientficos (no sentido naturalista e/ou empirista)
da anlise social. Esses crticos, com diversas
vinculaes disciplinares, protagonizaram um mo-
vimento (no planejado como atividade coletiva)
de questionamento das bases sobre as quais eram
aliceradas as anlises cientificistas do mundo so-
cial, constituindo um fenmeno nomeado posteri-
ormente como virada interpretativa (RABINOW
& SULLIVAN, 1979; GIBBONS, 2006).
Tomo as Cincias Sociais como um contexto
adequado e necessrio para a compreenso do
interpretive turn, mesmo que o movimento esteja
articulado s cincias humanas. O autor-chave para
identificar essa articulao (tanto do interpretive
turn em relao s cincias humanas, quanto en-
tre os autores no seio do fenmeno) Ludwig
Wittgenstein, com Investigaes filosficas. A lei-
tura do filsofo apontada como fundamental
pelos protagonistas da virada aqui considerada.
Clifford Geertz cita-o de maneira reverente em
sua primeira reflexo de cunho terico (GEERTZ,
1989, p. 23) e assume mais tarde simpatizar com
a idia de encar-lo como seu mestre (GEERTZ,
2001c, p. 9). O impacto causado pelo ltimo
Wittgenstein pode ser acompanhado na seguinte
passagem: A principal figura a possibilitar essa
mudana {do olhar filosfico em direo as pe-
quenos detalhes da vida vivida}, se no sua cau-
sadora, foi, de novo na minha opinio, esse rebel-
de pstumo e esclarecedor que foi o ltimo
Wittgenstein. O aparecimento em 1953, dois anos
aps sua morte, das Investigaes filosficas, com
a transformao do que no passava de conver-
sas de Oxbridge em um texto com poder gerador
aparentemente infinito, teve um enorme impacto
no que eu pretendia e sentia esperana de realizar,
da mesma forma que o fluxo de Observaes,
Momentos, Apontamentos e Lembretes que
se seguiram ao Nachlass [alvio] nas dcadas sub-
seqentes. Nisso eu no estava sozinho entre os
que trabalhavam em cincias humanas e tentavam
encontrar a sada de suas garrafas fechadas (idem,
p. 9; grifos e colchetes no original).
A citao esclarecedora, tanto sobre a im-
portncia intelectual de Investigaes filosficas,
quanto acerca da existncia de uma comunidade
acadmica s voltas com as mesmas questes
epistemolgicas, que se desdobrariam em ques-
tes tericas e metodolgicas. Essa comunidade
pode ser vista em funcionamento na Escola de
Cincias Sociais do Instituto de Estudos Avana-
dos de Princeton, em que circularam, entre ou-
tros, Charles Taylor, Thomas Kuhn e Quentin
Skinner, com a lembrana bvia do papel proemi-
nente e constante de Clifford Geertz (idem, p. 11;
SKINNER, 2000, p. 317).
A filosofia analtica (ou ps-analtica), partin-
do dos trabalhos de Ludwig Wittgenstein, Alasdair
MacIntyre e de Charles Taylor, foi fundamental
para o desenvolvimento de uma postura an-
tinaturalista no mbito das cincias humanas e, de
maneira especfica, entre as Cincias Sociais
(BEVIR & KEDAR, 2008, p. 505). Entre os di-
versos resultados dessa influncia digna de nota
temos uma inflexo no campo da histria intelec-
tual, protagonizada por acadmicos vinculados
Universidade de Cambridge. Uma breve
sumarizao das pretenses e sugestes desses
autores ser aqui til em dois sentidos: permitir
contextualizar a perspectiva interpretativista nas
Cincias Sociais e fornecer um amparo terico
histria intelectual aqui apresentada.
Uma postura interpretativista exemplar pode
ser acompanhada nas formulaes da Escola de
Cambridge, campo mais bibliogrfico que disci-
plinar dedicado investigao de questes inte-
lectuais3. O aparecimento de trs artigos, todos
publicados na dcada de 1960, pode ser conside-
rado o incio de uma produo e de um debate
que acabou por constituir-se em uma inflexo no
campo da histria das idias. Em 1962, John
Pocock publica The History of Political Thought:
a Methodological Enquiry (POCOCK, 1962). Em
seguida, aparece The Identity of the History of
Ideas, publicado em 1968 por John Dunn (DUNN,
1980). Por fim, Quentin Skinner, que seria o mais
destacado membro do grupo, publica Meaning
and Understanding in the History of Ideas, em
1969 (SKINNER, 1988). Desde ento, prolifera-
ram as discusses acerca das perspectivas anal-
ticas, da escolha de fontes e mesmo da autono-
mia desse campo intelectual4. A importncia da-
queles trabalhos e a sincronia de suas preocupa-
es e proposies podem ser melhor compreen-
3 Um apanhado do movimento, em uma anlise que trans-
cende a contribuio dos historiadores de Cambridge, pode
ser conferido em Silva (2009).
4 O debate pode ser acompanhado em um volume dedica-
do exclusivamente ao debate em torno das proposies e
investigaes de Quentin Skinner. Cf. Tully (1988). Sobre
o contextualismo lingstico e a contribuio de Quentin
Skinner para a metodologia da histria do pensamento po-
ltico, cf. Silva (2010).
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A CRTICA DE CHARLES TAYLOR AO NATURALISMO NA CINCIA POLTICA
didas nas palavras de um participante do debate:
O fulcro destes trs trabalhos fundamentais, to-
mados em conjunto, era claro. Invocando as pa-
lavras de cada ttulo, o que foi sendo afirmado era
que a identidade da teoria poltica era histrica,
que o mtodo apropriado a ser empregado no seu
estudo era o histrico, que o significado a ser de-
rivado dos textos de teoria poltica, os quais sus-
tentaram qualquer reivindicao para ser compre-
endidos, tinha que ser, ou demonstrado ter parti-
do de um significado histrico identificvel
(HAMPSHER-MONK, 2001, p. 159)5.
As idias precisam de seu contexto, portanto,
a compreenso de seus significados deve ser his-
trica. A concordncia dos trs autores parece
acabar nesse ponto. Os limites, ou mesmo as fron-
teiras do contexto necessrio para a adequada
compreenso de um texto poltico; os limites im-
postos pelas linguagens polticas; ou, ainda, a va-
lidade dos textos clssicos, so temas de uma dis-
cusso que ainda no acabou6.
Uma das propostas do grupo de Cambridge
situar linguisticamente a expresso de idias. Uma
dificuldade inicial para a localizao do significa-
do de determinada expresso, reside, justamente,
na problemtica aproximao com o significado
original de determinado texto. Um dilema seria a
impossibilidade de compreender o significado que
5 Traduo livre do autor. Original: The thrust of these
three foundational works, taken together was clear. Invoking
the words of each title, what was being asserted was that
the identity of political theory was historical, that the
appopriate method to be deployed in its study was a
historical, that the meaning to be derived from political
theory texts which vindicated any claim to have understood
them had to be, or be shown to be departing from, a
historically indetifiable meaning.
6 Sobre este aspecto, cf. Tuck (1992, p. 274-275). Mesmo
um termo, ou nomenclatura, para esses trabalhos no
unvoco, como mostra a seguinte passagem: J utilizei
duas expresses, histria do pensamento poltico e his- assumiu sua forma particular.
tria do discurso poltico, que nitidamente no so idnti-
cos. [...] No entanto, as mudanas por que tem passado
esse ramo da historiografia nas duas ltimas dcadas po-
dem ser caracterizados como um movimento de abandono
da nfase na histria do pensamento (e de forma mais acen-
tuada, das idias) rumo a uma nfase de algo bastante
diferente por isso a expresso histria do discurso forme indica a passagem seguinte: Uma lingua-
embora no isenta de problemas nem irrepreensvel pare-
ce ser a melhor terminologia encontrada at o momento
(POCOCK, 2003, p. 24). Para desdobramentos contem-
porneos do debate, bem como a relao da histria do
pensamento poltico com a teoria poltica, cf. Silva (2008).
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determinado autor pretendeu conferir ao seu escri-
to, sem considerar as expectativas do leitor con-
temporneo acerca do que o autor do passado que-
ria dizer. O leitor est definitivamente ligado ao seu
prprio mundo intelectual (SKINNER, 1988).
Portanto, alcanar o significado de um texto ,
necessariamente, acessar seu vocabulrio na pro-
cura de significados referidos historicamente, evi-
tando-se, assim, qualquer forma de anacronismo
(idem). O equipamento mental do observador deve
estar suficientemente informado e treinado para
penetrar nos significados que esto necessariamente
presos a um vocabulrio datado, elaborado para dar
conta de problemas e perplexidades especficas,
como foi bem observado por Clifford Geertz, quan-
do estava s voltas com a procura de um arsenal
terico adequado para compreender um mundo em
pedaos: A teoria poltica, que se apresenta como
abordando questes universais permanentes a res-
peito do poder, da obrigao, da justia e do gover-
no em termos gerais e incondicionais, a verdade
sobre as coisas, tais como no fundo sempre so
em toda parte, necessariamente, , na verdade e de
maneira inevitvel, uma resposta especfica a cir-
cunstncias imediatas. Por mais cosmopolita que
possa ter a inteno de ser, ela , como a religio, a
literatura, a historiografia ou o direito, movida e
animada pelas exigncias do momento: um guia para
perplexidades particulares, prementes, locais e ao
alcance da mo (GEERTZ, 2001b, p. 191).
A sugesto dos historiadores aqui considera-
dos , portanto, de que se deve investigar como
determinadas respostas foram formuladas espe-
cificamente para responder a questionamentos
caractersticos de determinado perodo. Assim, a
leitura de um texto histrico deve ser feita tendo-
se em mente que se est diante de um produto
histrico, em que as intenes autorais (no caso
especfico de Skinner) constituem-se no guia mais
importante para o apontamento de por que o texto
Das diversas advertncias metodolgicas e
epistemolgicas feitas pelos partcipes da Escola
de Cambridge, pode-se depreender que o contex-
to em que circulam as idias fundamental para a
compreenso do prprio significado destas, con-
gem no nosso sentido especfico , ento, no
apenas uma maneira de falar prescrita, mas tam-
bm tema de discusso prescrito para o discurso
poltico. Neste ponto, podemos ver que, cada
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contexto lingstico indica um contexto poltico,
social ou histrico, no interior do qual a prpria
linguagem se situa. Contudo, neste mesmo pon-
to, somos obrigados a reconhecer que cada lin-
guagem, em certa medida, seleciona e prescreve
o contexto dentro do qual ela dever ser reconhe-
cida (POCOCK, 2003, p. 36-37)7.
Tomadas em seu conjunto, as proposies dos
historiadores de Cambridge convergem para um
ponto: o contextualismo. E o uso de um contexto
para a compreenso de um fenmeno social deve
ser lido como vinculao virada interpretativa,
indicando a importncia das reflexes sobre a lin-
guagem ordinria na constituio das Cincias
Sociais na segunda metade do sculo XX.
Mesmo sendo um fenmeno das Cincias So-
ciais, conforme o arrazoado imediatamente aci-
ma, os ataques dirigidos especificamente
cientificidade na anlise poltica foram precisos e
contundentes (TAYLOR, 1971; 1985b), at mes-
mo passveis de crticas (SKINNER, 1973;
GEERTZ, 2001a), e acabaram constituindo-se em
um bom local de anlise dos significados e inten-
es de atuantes protagonistas da virada
interpretativa. As amarras entre as Cincias Soci-
ais conectam seus praticantes e o interpretativismo
um elo relevante para desvelar essas conexes.
A virada interpretativa, cuja gnese pode ser
localizada nas dcadas de 1960 e 1970, radicalizou
a perspectiva interpretativista presente no momento
de fundao das Cincias Sociais. A argumenta-
o dos interpretativistas da segunda metade do
sculo XX defendia o carter interpretativo do
mundo social. Assim, a interpretao deixa de ser
apenas uma forma de compreender a realidade,
transformando-se tambm em um definidor
ontolgico do mundo e da ao humana no
mundo. Conforme indicado por dois comentadores
do fenmeno: A virada interpretativa redirecionou
a ateno para as variedades concretas do signifi-
cado cultural, nas suas particularidades e com-
plexa textura, mas sem cair nas armadilhas do
historicismo ou do relativismo cultural em suas
7 Ou ainda, como exemplo substantivo, a insistncia de
Quentin Skinner em demonstrar a postura cambiante de
Hobbes em relao s razes humanistas de sua formao,
especialmente notveis na utilizao (p. ex. Leviat) ou
no (p. ex. Do cidado) de recursos da retrica para desen-
volvimento de sua escrita. Cf. Skinner (1999).
formas clssicas. Para as cincias humanas, am-
bos os objetos de investigao a rede de lingua-
gem, smbolo e instituies que constituem a sig-
nificao e as ferramentas pelas quais a investi-
gao e conduzida compartilham inseparavelmente
o mesmo contexto difuso que o mundo huma-
no8 (RABINOW & SULLIVAN, 1979, p. 4-5)
Uma descrio densa: por uma teoria
interpretativa da cultura (GEERTZ, 1989),
exemplifica o fenmeno. O ataque de Clifford
Geertz dirigido a uma perspectiva que encontra
no comportamentalismo skinneriano seu desen-
volvimento mais enftico. Ao expor seu conceito
de cultura, o antroplogo indica precisamente seu
ponto de partida. Acreditando como Max
Weber que o homem um animal amarrado a
teias de significado que ele mesmo teceu, Geertz
assume a cultura como sendo essas teias.
A anlise da cultura seria, portanto, no uma
cincia experimental procura de leis, mas uma
cincia interpretativa procura de significados
(idem, p. 15). O restante do ensaio, segundo o
prprio autor, uma explicao sobre essa afir-
mativa. Quando praticando etnografia, o antrop-
logo no estaria lidando apenas com um mtodo,
mas sim com um tipo de esforo intelectual que
ele nomeia descrio densa, tomando a noo de
Gilbert Ryle (ibidem).
A pesquisa etnogrfica deveria constituir-se
como um esforo por situar o analista no mundo
estudado (idem, p. 23), acessando o contexto a
partir do qual os acontecimentos sociais podem
ser descritos de forma inteligvel, [...] isto ,
descritos com densidade (idem, p. 24). A descri-
o etnogrfica teria, ento, trs caractersticas:
[...] ela interpretativa; o que ela interpreta o
fluxo do discurso social e a interpretao envolvi-
da consiste em tentar salvar o dito em um tal
discurso da sua possibilidade de extinguir-se e fix-
lo de formas pesquisveis (idem, p. 31). E ainda
8 Traduo livre do autor. Original: The interpretive turn
refocuses attention on the concrete varieties of cultural
meaning, in their particularity and complex texture, but
without falling into the traps of historicism or cultural
relativism in their classical forms. For the human sciences
both the objetc of investigation the web of language,
symbol, and institutions that constitutes signification
and the tools by which investigation is carried out share
inescapably the same pervasive context that is human
world.
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A CRTICA DE CHARLES TAYLOR AO NATURALISMO NA CINCIA POLTICA
deveria ser microscpica, na forma especfica
praticada por ele, assumindo que as aes soci-
ais so comentrios a respeito de mais do que elas
mesmas (idem, p. 34). Alm de comentrios, as
aes sociais realizam alguma coisa.
A Antropologia, portanto, (e tomo como uma
idia aplicvel ao conjunto das Cincias Sociais)
deve preocupar-se no com o ato em si, mas com
que ocorre por meio da sua agncia. Uma formu-
lao prxima aos interesses de Skinner em rela-
o s intenes autorais e, principalmente, de sua
inteno declarada de escrever a histria do pen-
samento poltico como uma histria de ideologias
(SKINNER, 2000).
III. NATURALISMO E ANTINATURALISMO NA
CINCIA POLTICA
Os mais recentes esforos de revitalizao do
enfoque interpretativo na Cincia Poltica tm sua
gnese na dcada de 1960, quando vrios autores
passaram a ressaltar a centralidade do estudo dos
significados lingustico e hermenutico dos fen-
menos polticos. Dentre tais autores, destaca-se
o filsofo Charles Taylor, cujos textos dos anos
1960 e 1970 representaram crticas contundentes
contra o naturalismo subjacente ao mainstream da
Cincia Poltica norte-americana da poca,
enfatizando que a posio de Charles Taylor deve
ser compreendida como uma tentativa de fazer
frente a uma ortodoxia que se tornara dominante
no contexto acadmico norte-americano de mea-
dos do sculo XX. Minha inteno aqui apontar
a crtica de Taylor ao comportamentalismo e ao
naturalismo no mbito da Cincia Poltica, bem
como sumarizar as crticas que foram dirigidas
aos seus argumentos.
Taylor um autor que influenciou uma varie-
dade de dimenses das cincias humanas. Seus
estudos tematizaram assuntos diversos, colabo-
rando para o desenvolvimento de vrias discipli-
nas acadmicas (ABBEY, 2004). Seus temas de
interesse atravessam questes relativas teoria
moral, teorias da subjetividade, epistemologia e
hermenutica, entre outras (idem).
O estudioso canadense ainda deve ser lembra-
do como um importante partcipe do interpretive
turn, sendo que suas reflexes ainda so relevan-
tes para a compreenso das atuais perspectivas
sobre o interpretativismo (CHOI, 2009). Um de
seus comentadores caracteriza-o como um pen-
sador hermeneuta justamente pela sua convico
96
de que os seres humanos so criaturas que se
autointerpretam (self-interpreting creatures)
(ABBEY, 2004, p. 3).
A idia de que a interpretao uma caracte-
rstica dos seres humanos um desdobramento
das crticas dirigidas ao naturalismo em seus pri-
meiros escritos, nomeadamente em The
Explanation of Behaviour, de 1964, originalmen-
te sua dissertao de mestrado. Ao longo de sua
trajetria de reflexo, o que era apenas uma crti-
ca aos mtodos de anlise dirigiu-se paulatinamen-
te para uma compreenso da natureza humana,
interpretativa, que exigiria um compromisso que
extrapola o mtodo, configurando-se em uma
postura epistemolgica e ontologicamente com-
prometida com os elementos interpretativos desta
natureza humana (CHOI, 2004). Mesmo com essa
movimentao, relevante notar que o prprio
autor considera-se um obcecado em polemizar com
a pretenso de cientistas sociais em pautar o estu-
do do homem nas cincias naturais (TAYLOR,
1985, p. 1). Inicialmente, as crticas de Taylor ao
naturalismo concentram-se em apontar as limita-
es das prescries comportamentalistas para a
anlise do comportamento de seres animados. A
aplicao de critrios cientficos para o estudo de
seres animados resultaria em uma explicao po-
bre, uma vez que feitas em termos de leis e hip-
teses causais. Segundo Taylor, a compreenso do
comportamento de seres animados necessita de
uma explicao teleolgica, que consistiria na
elucidao dos propsitos, intenes e objetivos
envolvidos na ao (CHOI, 2009). Nas palavras
do prprio autor: [...] a prevalncia da ordem
no pode ser considerada em relao aos princ-
pios que so somente eventuais ou acidentalmente
conectados com ele, por leis cuja operao so-
mente eventualmente resulta nisso, mas deveria
ser considerada em termos de ordem em si... os
eventos produtivos de ordem em seres animados
so para ser explicados no em termos de outra
no-conectada condio antecedente, mas em ter-
mos de afinidades que elas produzem (Taylor
apud CHOI, 2009, p. 698)9.
9 Traduo livre do autor. Original: [...] the prevalence of
order cannot be accounted for on principles which are only
contingent or accidentally connected with it, by laws
whose operation only contingently results in it, but must
be accounted for in terms of the order itself ... the events
productive of order in animate beings are to be explained
not in terms of other unconnected antecedent conditions,
but in terms of the very order which they produce.
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 19, N 39: 91-101 JUN. 2011
Na introduo de seu Philosophical Papers, o
autor explicita o que teria sido o tema recorrente nos
escritos ali reunidos: Teorias deste tipo [...] pare-
cem para mim ser terrivelmente implausveis. Elas
levam a uma cincia muito ruim (ou m): ou elas
terminam em elaboraes textuais bvias, ou elas
fracassam todas juntas em dirigir-se a questes inte-
ressantes, ou seus praticantes terminam desperdi-
ando seus talentos e ingenuidade na tentativa de
mostrar que eles podem ao final das contas
recapturar o entendimento da vida comum (ou ordi-
nria) em suas manifestas linguagens reducionistas
e explanatrias (TAYLOR, 1985, p. 1)10.
O que merece ser ressaltado a compreenso
de bases diferentes para o compromisso de Taylor
com o antinaturalismo (CHOI, 2009). Sua disser-
tao uma crtica ao naturalismo em bases
empricas, ao passo que, em seus trabalhos sub-
seqentes, ser sobre bases morais que o autor
alicerar seu antinaturalismo (idem). No primei-
ro momento, acompanhamos um argumento que
se restringe a ressaltar as srias limitaes de um
modelo de explicao calcado em um modelo ci-
entfico para anlise do mundo social; em segui-
da, seu argumento dirige-se para um
questionamento da pretensa separao entre fato
e valor, adequadamente ilustrada pela sua afirma-
o da inexistncia de diferenas entre bases mo-
rais e cientficas (idem).
O movimento entre os dois momentos da cr-
tica ao naturalismo feita por Charles Taylor pode
ser periodizado. The Explanation of Behavior
(TAYLOR, 1964), publicado originalmente em
1964, ainda representa seu compromisso com o
antinaturalismo em bases empricas. O artigo
Interpretation and the Sciences of Man, de 1971,
est j ancorado no desdobramento de seu argu-
mento, acima referido. Entre os dois momentos,
um escrito que acredito poder ser tomado como
meio-caminho entre as duas posies
Neutrality in Political Science (TAYLOR, 1985),
originalmente publicado em 1967.
10 Traduo livre do autor. Original: Theories of this
kind [naturalistas] seem to me to be terribly implausible.
They lead to very bad science: either they end up in wordy
elaborations of the obvious, or they fail altogether to address
the interesting questions, or their practitioners end up
squandering their talents and ingenuity in the attempt do
show that they can after all recapture the insights of ordinary
life in their manifestly reductive explanatory languages.
Um ponto isolado por Taylor em Neutrality in
Political Science a pretensa necessidade de se-
parao entre fato e valor, defendida por uma s-
rie de estudiosos da poltica. O incio da
problematizao do autor aponta que a referida
separao implicaria a superao da vinculao do
estudo da poltica da sua origem filosfica, con-
forme o autor expressa nos seguintes termos: De
modo a avanar, a cincia deveria ser liberada do
parti pris e ser valorativamente neutra. Assim, se
a teoria normativa requer Cincia Poltica e no
pode ser conduzida sem ela, o inverso no o
caso; Cincia Poltica pode e deve estar separada
da disciplina mais velha [filosofia poltica]11
(idem, p. 66; grifo no original).
A maturidade da cincia seria alcanada, por-
tanto, por meio de uma anlise do fenmeno pol-
tico que prescinda da conexo entre fato e valor.
A crtica de Taylor aponta para a impossibilidade
dessa separao, tanto em termos da elaborao
de teorias, quanto indicando o papel fundamental
dos valores na significao e orientao do com-
portamento: por esta razo bastante bvia que
as necessidades humanas, desejos e propsitos
tm uma influncia importante sobre a forma como
as pessoas agem, e que, portanto, preciso ter
uma noo da programao que no extrema-
mente imprecisa se algum quiser estabelecer o
quadro para qualquer cincia do comportamento
humano, que no o de uma poltica de exceo.
Uma concepo de necessidades humanas, assim,
entra em uma determinada teoria poltica, e no
pode ser considerada como algo estranho que ns
adicionamos ao quadro para produzir um conjun-
to de juzos de valor12 (idem, p. 75).
11 Traduo livre do autor. Original: In order to progress
science must be liberated from parti pris and be value-
neutral. Thus if normative theory requires political science
and cannot be carried on without it, the reverse is not the
case; political science can and should be separated from the
older discipline.
12 Traduo livre do autor. Original: This is for the fairly
obvious reason that human needs, wants, and purposes
have an important bearing on the way people act, and that
therefore one has to have a notion of the schedule which is
not too wildly inaccurate if one is to establish the framework
for any science of human behavior, that of politics not
excepted. A conception of human needs thus enters into a
given political theory, and cannot be considered something
extraneous which we latter add to the framework to yield a
set of value judgments.
97
A CRTICA DE CHARLES TAYLOR AO NATURALISMO NA CINCIA POLTICA
A inextricabilidade de valores, quando da for-
mulao ou adoo de uma rede de suporte teri-
co, algo que deve ser aceito pelos cientistas po-
lticos. Mesmo que as consideraes de Taylor
sejam nomeadamente dirigidas a Seymour Lipset,
ele toma o alvo como exemplo de uma postura
corriqueira (ibidem). Seria, nomeadamente, o caso
de teorias que utilizam a noo de funo (idem,
p. 76). Para que uma funo seja cumprida, ne-
cessria a existncia de algum tipo de exigncia.
Quando o termo utilizado em teoria social, as
exigncias geralmente esto conectadas s neces-
sidades, vontades e propsitos humanos. A exi-
gncia, ou meta, relacionada manuteno do sis-
tema poltico, por exemplo, pode ser considerado
essencial aos homens, ou capaz de assegurar ao
homem uma srie de benefcios que sistemas po-
lticos podem trazer [...] estabilidade, seguran-
a, paz, satisfao de determinados desejos e ou-
tros (ibidem). Como a poltica , em sua maior
parte, feita a partir de atividades propositais dos
homens, plausvel conceber as sociedades pol-
ticas em termos funcionais.
No entanto, enquanto caracterizamos socie-
dades em termos da sua realizao, em termos
diferentes e em diferentes degraus, de uma mes-
ma srie de funes, a dimenso crucial da varia-
o, em termos dos propsitos explanatrios,
significativamente normativa. Essas sociedades
que satisfazem de maneira mais completa estas
funes so melhores (ibidem). Os termos e
amplitude desse ponto da crtica de Taylor aos
estilos naturalistas de teorizao sobre a poltica
so exemplarmente expressos na seguinte passa-
gem: Teorias deste tipo incluem no somente
aqueles que fazem o uso explcito da funo,
mas tambm outras derivativas da teoria de siste-
mas e quadros que constroem a analogia com or-
ganismos. Isto poderia ser pensado para incluir,
por exemplo, David Easton e Karl Deutsch. Para
os requisitos pelos quais iremos julgar o funcio-
namento de diferentes sistemas polticos esto
explcitos na teoria (idem, p. 77)13.
13 Traduo livre do autor. Original: Theories of this
kind include not only those which make explicit use of
function, but also other derivatives of systems theory
and frameworks which build on the analogy with organisms.
This might be thought to include, for instance, David Easton
and Karl Deutsch. For the requirements by which we will
judge the performance of different political systems are
explicit in the theory. O livro considerado no trecho ime-
diatamente anterior ao citado Politics of the Developing
98
Os termos utilizados por Charles Taylor em
sua crtica aos estilos empiristas, naturalistas ou
comportamentalistas de teorizao sobre a polti-
ca so escrutinados por Quentin Skinner. Segun-
do Skinner, dois pontos podem ser tomados como
referentes ao conjunto de crticas dirigidas
pretensa neutralidade da Cincia Poltica. Primei-
ro, que existem implicaes normativas em anli-
se da poltica que so apresentadas como neu-
tras; em seguida, que os cientistas polticos dari-
am suporte aos sistemas polticos vigentes, e seus
trabalhos teriam, portanto, um forte elemento con-
servador (SKINNER, 1973, p. 287-288). A es-
sncia do ataque seria, neste sentido, que os te-
ricos empiristas teriam feito um movimento fal-
so e ideolgico, quando da elaborao de suas
anlises alegadamente neutras (idem, p. 288).
Skinner sugere, no entanto, que essas crticas, na
maior parte das vezes, ignoram, ao invs de refu-
tar, as alegaes dos tericos empiristas (ibidem).
De um lado, Skinner afirma que as elabora-
es criticadas so tomadas em uma formulao
geral e ideal que no seria aceita de maneira auto-
mtica pelo conjunto de tericos criticados. Alm
disso, verses mais sofisticadas da teoria criticada
no so seriamente abaladas pelas crticas, como
o caso da produo de Robert Dahl, que ser o
alvo preciso das consideraes seguintes de
Skinner (idem, p. 289). O resultado do seu argu-
mento no deixa dvidas sobre suas reservas em
relao s crticas dirigidas aos tericos da demo-
cracia, que no teriam rebatido declaraes des-
tes tericos em termos adequados, tendo feito um
mesmo movimento ideolgico tal qual o por eles
criticado (idem, p. 297).
Se as primeiras crticas de Taylor foram
dirigidas ao comportamentalismo como posio
supradisciplinar14, em Interpretation and the
Sciences of Man, ao dedicar-se a anlises natu-
ralistas no mbito estrito da Cincia Poltica, Taylor
Areas (ALMOND & COLEMAN, 1960), publicado em
1960 por Gabriel Almond. Em nota, Taylor nomeia os li-
vros criticados na citao acima: A Framework for Political
Analysis (EASTON, 1965a) e A Systems Analysis of
Political Life (EASTON, 1965b), ambos publicados em
1965, e The Nerves of Government, publicado em 1963
por Karl Deutsch.
14 Vale lembrar que Clifford Geertz inicia sua defesa par-
ticular da anlise interpretativa atacando essa mesma pos-
tura comportamentalista. Cf. Geertz (1973).
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 19, N 39: 91-101 JUN. 2011
indica precisamente em que se origina a postura
considerada: Na poltica, tambm, o objetivo de
uma cincia verificvel levou concentrao em
caractersticas que podem supostamente ser
identificadas na abstrao da nossa compreenso
ou no compreenso do significado experiencial.
Estes vamos cham-los de identificaes de
dados brutos so o que supostamente permi-
tem-nos sair do crculo hermenutico e encontrar
nossa cincia firmemente plantada em um pro-
cesso de verificao que satisfaa os requisitos
da tradio empirista (TAYLOR, 1985a, p. 28)15.
A tradio empirista, que remonta aos escritos
de autores ingleses do sculo XVII, imiscuiu-se
na mentalidade moderna, arrogando-se a nica
capaz de propor uma apreenso adequada da rea-
lidade. No s do mundo fsico-natural, ressalte-
se, mas tambm do mundo social e da ao dos
indivduos neste mundo. Partindo de pressupos-
tos equivocados (por exemplo, a dualidade
cartesiana entre corpo e mente), a tradio
empirista tornou dominante uma anlise
empobrecida da realidade. No s empobrecida
pela capacidade reduzida de dizer coisas adequa-
das sobre o mundo social, mas, alm disso,
comumente geradora de vises distorcidas da re-
alidade.
As consideraes de Clifford Geertz sobre os
escritos de Taylor iniciam-se aceitando que a gran-
de meta de Taylor polemizar com uma nica
idia: a ambio de pautar o estudo do homem nas
cincias naturais (GEERTZ, 2001b, p. 131). Deve
ser notado que Geertz possui profunda afinidade
com a meta de Taylor, o que no o impede de
apontar reservas em relao s formulaes de
seu colega. As reservas so de duas ordens. Pri-
meiro, que a idia com a qual a perspectiva
interpretativista contrastada aparece de forma
esquemtica. A cincia natural tomada como
um bloco, em direo ao qual so lanadas crti-
cas, constituindo-se muito mais em um estereti-
15 Traduo livre do autor. Original: In politics, too, the
goal of a verifiable science has led to the concentration on
features which can supposedly be identified in abstraction
from our understanding or not understanding experiential
meaning. These let us call them brute data identifications
are what supposedly enable us to break out from the
hermeneutical circle and found our science four square on a
verification procedure which meets the requirements of
the empiricist tradition.
po do que em uma instituio viva e multifacetada
(idem, p. 132). As referncias a essas cincias
naturais, apesar de numerosas na produo de
Taylor, so marcadas por duas caractersticas
deploradas por Geertz. Em primeiro lugar, rara-
mente elas so circunstanciadas, descrevendo
apenas de forma passageira exemplos reais de tra-
balhos em suas disciplinas; e todas praticamente
dizem respeito s etapas iniciais da revoluo ci-
entfica (ibidem).
O abismo que se abre entre duas tradies de
pensamento (seriam mesmo duas?) obstrutivo
ao desenvolvimento de ambas. Taylor teria
desconsiderado formulaes recentes no mbito
das cincias naturais, que no ficariam confort-
veis com a maneira utilizada pelo autor para
caracteriz-las (idem, p. 137-140). Alm disso, a
resistncia de Taylor intromisso do modelo
natural nas cincias humanas aceita a existncia
de tal modelo, tomado como unitrio, bem defini-
do e historicamente imvel (idem, p. 142). A po-
sio de Geertz fica explcita na seguinte passa-
gem: Combater a naturalizao das cincias
humanas uma iniciativa necessria, para a qual
Taylor contribuiu de maneira vigorosa; e deve-
mos ser-lhe gratos pelo destemor de seus esfor-
os nesse aspecto, e por sua preciso. Tomado,
ele mesmo, por algumas frmulas empoeiradas,
Taylor, para prejuzo de todos ns, no contribuiu
da mesma forma para a iniciativa no menos ne-
cessria de religar as cincias naturais a suas razes
humanas e, desse modo, combater a naturaliza-
o delas. uma grande lstima que alguns dos
fenmenos de maior peso na cultura contempo-
rnea estejam ocorrendo fora da ateno de um
dos mais profundos estudiosos dessa cultura
(idem, p. 142; grifo no original).
III. CONCLUSES
O debate sobre mtodos e posturas
interpretativistas constitui-se em um vigoroso ca-
minho trilhado pelas Cincias Sociais, e sua com-
preenso poder no somente iluminar as anlises
do mundo social, como tambm manter uma pre-
ocupao de segunda ordem, qual seja, uma atitu-
de reflexiva em relao aos pressupostos
metodolgicos e epistemolgicos que presidem a
atividade dos cientistas sociais.
Minhas futuras preocupaes sero organiza-
das partindo de duas questes no amplo debate
interpretativista. Primeiro, a idia de separao entre
valores e anlise. Qual o papel que os valores e
99
A CRTICA DE CHARLES TAYLOR AO NATURALISMO NA CINCIA POLTICA

crenas dos analistas desempenham na elabora-
o de suas anlises e na conduo de suas pes-
quisas? Relacionado a este ponto, emerge a ques-
to da iseno ao proceder-se a anlise do mundo
social. A ciso entre valores e fatos (defendida
pelas abordagens naturalistas) pode ser plenamente
alcanada? Quais os limites e possibilidades de
iseno, levando em conta a condio interpretativa
dos homens e de sua ao no mundo?
Quais os critrios para uma interpretao ade-
quada? Como alcanar uma compreenso adequa-
da dos fenmenos sociais? Esta tarefa deve con-
centrar-se na elaborao de uma justificativa para
a proposio de uma Cincia Poltica de cunho
interpretativo e informada contextualmente. Tor-
nando possvel advogar um resultado vlido para
assertivas sobre o mundo, mesmo que no base-
adas em um procedimento cientfico. Tornar-se-
ia, assim, defensvel que, para uma efetiva com-
preenso do significado do mundo social e da cir-
culao humana no mundo, possvel utilizar-se
medidores outros que no aqueles baseados em
um mtodo, mas sim aqueles que se aproximam
de uma heurstica (BEVIR, 2008). Uma objetivi-
dade construda sob critrios de comparao en-
tre narrativas concorrentes (ibidem). Essas per-
guntas, e as respostas provisrias que podem
emergir do presente ensaio, devem servir como
fio condutor para novas anlises.
Por ltimo, noto que, para o sucesso dessa
empreitada, fundamental uma reflexo sobre a
natureza do entendimento humano sobre o mundo.
Alis, esse o caminho percorrido por Charles Taylor
nos trabalhos seguintes ao reposicionamento das
bases de sua crtica ao naturalismo, levando o au-
tor considerao dos elementos constitutivos da
identidade moderna. O que somos em grande me-
dida est ligado ao que imaginamos ser. Portanto, o
estudo sobre o mundo dos homens deve levar em
conta aquilo que conforma nossa identidade. Uma
conformao resultante de interpretaes, que se-
ro investigadas por meio de outras interpretaes.

Tiago Losso (tiagolosso@gmail.com) Doutor em Cincias Sociais pela Universidade Estadual de Campinas
(Unicamp) e Professor de Sociologia e Cincia Poltica na Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC).

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