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Jacques FONTANILLE
UNILIM Universidade de Limoges
Resumo: Este artigo investiga a forma como o conceito de discurso empregado por
algumas correntes da anlise do discurso e da semitica de origem greimasiana. Aps a
identificao e a anlise de algumas tendncias epistemolgicas na definio de discurso,
so apresentados sumariamente os constituintes de uma semitica do discurso orientada pela
tensividade e pela sensibilidade.
Abstract: This paper investigates the way in which the concept of discourse is used by
some branches of the discourse analysis and the Greimassian semiotics. After the
identification and the analysis of some epistemological trends in the definition of discourse,
the constituents of a semiotics of the discourse guided for the tensivity and the sensitivity are
presented summarily.
Um balano de etapa
Esta apresentao atende a uma encomenda pouco habitual para mim, uma encomenda
de Anne Hnault, encomenda lisonjeira e habilidosa, acompanhada de uma referncia que
soou como uma provocao por desafio: Greimas nunca era to brilhante quanto nos
exerccios do gnero balano e perspectivas de ... o que, normalmente, deveria dissuadir-
me imediatamente de me arriscar nessa aposta. Mas, enfim, assim mesmo deixei-me entrar no
jogo!
*
N.T.: Este texto foi publicado poca de sua apresentao no stio francs Horizon Smiologie e est
disponvel em http://semiologie.net/doc/article/semio_discours_fontanille.pdf. Ele fruto de uma conferncia
ministrada em 13 de maro de 2007 no Metasseminrio de Semitica dirigido por Anne Hnault e Jean-Franois
Bordron na Universidade de Paris IV (Sorbonne), cujo tema do ciclo 2006-2007 foi A semitica e o mundo
sensvel. Traduo de Jean Cristtus Portela e Matheus Nogueira Schwartzmann.
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CASA, Vol.6 n.1, julho de 2008
Na verdade, tenho por princpio e por tendncia natural olhar sobretudo para
frente, e probo-me de fazer eu mesmo a histria dos fatos dos quais participei como ator.
Considero que, caso essa histria valesse a pena ser feita, no sou eu quem dela deveria se
ocupar ... E, alm disso, nada mais deprimente do que um balano que poderia ser recebido
como conclusivo: na verdade, espero tambm, se h histria, que ela no tenha acabado.
Ademais, publiquei um livro que se intitula Semitica do discurso (FONTANILLE,
2007) e, ao rel-lo, dou-me conta hoje de que ele prprio est atrelado a um conjunto de
problemticas precisamente datadas, aquelas do fim do sculo XX, no entrecruzamento de
vrias concepes da semitica do discurso, ainda que nem sempre assuma claramente esse
carter de interseco terica e, sobretudo, os problemas suscitados por essas interseces
tericas.
verdade que o livro em questo apresenta-se como um manual, mas talvez a
escolha do termo manual tenha sido tambm uma maneira de colocar entre parnteses as
dificuldades insolveis, as aporias e as confrontaes. No h nada mais teimoso do que uma
aporia: ponham-na porta afora!
Esta breve apresentao no consistir, portanto, em retomar as proposies desse
livro para delas fazer uma avaliao especfica, mas, sobretudo, em situar a semitica do
discurso na perspectiva das diferentes concepes que estiveram em sua origem e que, com ou
sem razo, afrontaram-se durante vinte anos. Essa foi a nica sada que encontrei para
esquecer que tinha feito um livro sobre a semitica do discurso e para centrar este balano
sobre os trabalhos de outrem!
Assim, se aqui h algum balano, este no constituiria uma histria, mas, sim, um
balano de etapa, para compreender em que ponto dessa questo estamos hoje, para
compreender por que a noo de discurso to problemtica e pde ser um pretexto para
afrontamentos mais ou menos amistosos, mas durveis.
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ocorre, mas que pode estender-se ao conjunto dos dados sociopsicolgicos, ou ainda
etnolgicos, que podem contribuir para a interpretao do enunciado.
Essa concepo severamente criticada pela semitica greimasiana, pois a adio e
a invocao pura e simples, ad libitum, do contexto, no do conta de sua necessria
semiotizao prvia, e ignora que o conjunto texto + contexto s pertinente se forma ele
prprio um todo de significao, um conjunto significante cuja coerncia postulada pela
anlise.
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Observao: Encontra-se em toda obra de Franois Rastier uma refutao radical da noo de
discurso assim concebida. Certamente, no em Rastier que se deve buscar uma articulao
do texto com o discurso, mas, entretanto, sua concepo faz um contraponto bem realista em
relao concepo da semitica tensiva. Na verdade, a semntica interpretativa tem por
objeto o texto, mas no considera, no entanto, que o conjunto dos procedimentos
interpretativos provenha do discurso, nem mesmo que a anlise reconfigure o texto a partir
de uma enunciao. Em suma, Rastier evita cuidadosamente, ao mesmo tempo, reificar a
prtica de anlise e introduzir a embaraosa problemtica da enunciao. Ele evita tambm,
ao mesmo tempo, especificar a relao entre a significao dessa prtica e a significao do
texto. Enfim, para ele essa relao em si no tem sentido.
No entanto, h uma concepo de discurso em Rastier, mas que no pode fundar enquanto
tal uma semntica ou semitica do discurso: o discurso, na verdade, para ele sempre
especfico e tpico, pois um conjunto de usos lingsticos codificados atrelado a um tipo de
prtica social (exemplo: discurso jurdico, mdico, religioso). Por ora, retenhamos essa
relao entre prtica, usos e tipo de uso restrito por um tipo de prtica.
Para a semitica subjetal proposta por Jean-Claude Coquet (1985), o discurso uma
alternativa epistemolgica semitica textual, mas em um sentido diferente do da anlise de
discurso. Adotando a mesma posio de Benveniste quanto ao tema, o discurso
considerado por Coquet como uma instncia de produo da significao. Essa filiao no
conduziria necessariamente a outra concepo diferente da de Greimas, j que este ltimo
refere-se tambm a Benveniste para situar a enunciao entre as estruturas smio-narrativas e
as estruturas discursivas. Entretanto, ela se distancia radicalmente da posio greimasiana,
pois fundamenta em Coquet a oposio entre a anlise da atividade produtiva e de suas
instncias e a anlise do produto objetivado (o texto da semitica objetal).
Esses dois pontos de vista epistemolgicos interessam-se, no entanto, pelos mesmos
fenmenos enunciativos e discursivos, mas, para um, trata-se de fenmenos reais e
subjetivveis e, para outro, de simulacros dispostos na objetividade textual. O limite dessa
proposio reside na radicalizao ttica do ponto de vista epistemolgico, que torna
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A semitica do discurso parece ser ento, sobretudo, constituda de aporias que jamais
encontram solues definitivas.
Por vezes, em Greimas, o discurso precede e condiciona o texto: o lugar do discurso
est previsto no interior de um percurso gerativo, cuja manifestao final o texto. No
entanto, de um lado, a prpria atividade do discurso perde toda sua substncia e toda
realidade, sendo reduzida a simulacros e, de outro, a manifestao sempre escapa
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descrio, j que esta ltima s pode dar conta das articulaes do percurso gerativo, que
conduzem apenas ao discurso, e que terminam antes da manifestao.
Outras vezes, em Coquet, o discurso e o texto esto um diante do outro: o ponto de
vista do discurso reconhece que o texto possui uma organizao prpria, mas a delega ao
domnio da pertinncia de uma semitica alternativa, a semitica dita objetal, a semitica de
inspirao greimasiana. Conseqentemente, essa concepo no chega a explicitar de que
maneira essa organizao (por exemplo, um percurso gerativo) pode ser considerada pela
atividade de discurso stricto sensu e pelas instncias que a compem.
Ou ainda, por fim, em Geninasca, o texto, ao mesmo tempo, precede (como objeto
lingstico) e segue (como produto organizado) o discurso: a atividade de discurso ento
privilegiada e precisamente articulada materialidade textual, mas esta ltima de alguma
forma privada de qualquer organizao significante prpria, j que o percurso gerativo, que
dela dava conta, , por princpio, recusado. O percurso proposto aquele que religa dados a
um constructo, em que o discurso ocupa o lugar da construo. A questo que se formula,
portanto, a de saber se h uma ou duas semiticas-objetos (a organizao textual de um
lado, e a significao da prtica discursiva de outro), e Geninasca parece, entretanto,
considerar que h apenas um s todo de significao.
Os nveis de pertinncia
Pode-se sair dessas aporias? Certamente, no. Mas se pode, ao menos, identificar os
problemas a tratar.
O primeiro aquele da disjuno entre a atividade estruturante e a objetividade da
estrutura textual. Se a materialidade textual no considerada como organizada por seu
prprio mrito, ento o estatuto semitico da atividade de estruturao discursiva muito
incerto: de qual realidade tratar-se-ia, se ela no fosse cognitiva, no sentido das pesquisas
cognitivas atuais? Em Coquet, o estatuto dessa realidade fenomenal, e no cognitivo: a
fenomenalidade em questo aquela de nosso modo de existncia, nossa realidade de
humanos mergulhados na linguagem, consubstanciais atividade de linguagem.
Mas se o texto-objeto, como em Geninasca, considerado somente como uma
mquina de produzir problemas, a resoluo dos problemas deve ser claramente situada, e o
risco que ela escape ento, por direito, de uma abordagem semitica.
Inversamente, se as condies da atividade interpretativa esto todas inscritas sob a
forma de simulacros na objetividade textual, ento no h, para bem dizer a verdade,
atividade interpretativa, mas simples reconhecimento de formas e de processos j
programados na manifestao. A soluo do percurso gerativo no resolve inteiramente o
problema, pois, de um lado, ela d corpo a uma espcie de simulacro da atividade
interpretativa, mas de outro, chega somente, com dificuldade, a articular-se do mesmo modo
com a atividade enunciativa e com a manifestao observvel. O simulacro da interpretao,
sob forma de percurso gerativo, d conta, neste caso, de uma atividade sem sujeito, e que
trataria de um objeto sem existncia ou no identificvel.
Admitamos, para avanar na matria, que se possa aceitar a co-existncia dessas duas
ordens de estruturao: por um lado, a objetividade textual considerada como organizada,
eventualmente, sob a forma de um percurso gerativo responsvel por diferentes nveis de
complexidade da estrutura significante; por outro, a atividade discursiva considerada como
real, ou seja, ela se realiza, efetivamente, e pode ser descrita ao mesmo tempo na perspectiva
de uma teoria das instncias de produo, e naquela das racionalidades que presidem as
apreenses significantes. As instncias do discurso remeteriam a uma problemtica das
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Pode-se agora formular a questo dos componentes dessa instncia de discurso, dessa
mediao entre dois planos de imanncia, ou seja, do conjunto das condies para que uma
atividade de linguagem produza conjuntos significantes interpretveis. Obtm-se assim um
certo nmero de atos, de processos e de propriedades que podem ser considerados como
constitutivos, ao mesmo tempo, do plano de imanncia da prtica discursiva e de sua
articulao com o plano de imanncia do texto-enunciado:
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