David L Breton

> HwaaiA aos fraoGKAncos

^
A sociologia

Traduo de Snia M.S. Fuhrmann

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

L Breton, David, 1953-

A sociologia do corpo / David L Breton; 2. ed.
traduo de Snia M.S. Fuhrmann. - Petrpolis,
RJ: Vozes, 2007.

ISBN 978-85-326-3327-9

Ttulo original: La sodologie du corps

Bibliografia.

1. Corpo humano - Aspectos sociais I. Ttulo.

06-2611 CDD-306.4
EDITORA
ndices para catlogo sistemtico: VOZES
1. Corpo : Aspectos sociais : Sociologia 306.4
2. Sociologia do corpo 306.4 Petrpolis

Sobre algumas ambigidades
I - Ambigidades do referente "corpo"
^~ j^s; Pe_S(:Iuisas sociolgicas privilegiaram,sobretudo, as aes
do corpo. Mas o prprio referente "corpo" pouco questionado.
Uma expresso ambgua, dualista, designa algumas vezes essas
abordagens: sociologia do corpo. Mas, de que "corpo" se trata? Esque-
cemos com freqncia o quo absurdo nomear o corpo como__se
fosse um fetiche, isto, omitindo o homem que o encarna. preci-
so ressaltara ambigidade que consiste evocar a noo de um cor-
po que s mantm relaes implcitas, supostas, com o ator com
LU quem faz indissoluvelmente cjirp.^Qualquer questionamento so-
bre o corpo requerentes a construo de seu objeto, a elucidao
daquilo que subentende. O prprio corpo no estaria envolvido no
vu das representaes? O corpo no uma natureza. Ele nem se-
quer existe. Nunca se viu um corpo: o que se v so homens e mu-
lheres. No se v corpos. Nessas condies o corpo corre o risco de
nem mesmo ser um universal. E a sociologia no pode tomar um
termo como se apresenta na doxa para fazer dele um princpio de
anlise sem antes apreender sua genealogia,sem elucidar os ima-
ginrios sociais que lhe do nome e agem sobre ele, e isso no s em
suas conotaes (a coleta dos fatos analisados pelos socilogos rica
nesse domnio), mas tambm na denotao raramente quesjiona-
da. O corpo no uma natureza incontestvel objetivada mutavel-
mente pelo conjunto das comunidades humanas, dada imediata-
mente ao observador que pode faz-la funcionar como num exer-
ccio de socilogo. O "atalho antropolgico" (G. Balandier) nos
faz lembrar a existncia efmera desse objeto, aparentemente
to real, to acessvel descrio".
11 Michel Bernard, em trabalho que marcou poca, mostrou uma outra faceta
cujo objeto era "u" corpo: as diferentes cincias humanas propem assim,
olhares irredutveis entre si. Cf. M. Bernard. L corps. Paris: Delarge,
1976.
24
jj - Elementos histricos
Inmeras representaes visam de fato dar carne ao homem
Ou dar um corpo ao homem. Alternativa que no sem conseqn-
cias e cujas armadilhas o pesquisador deve evitar:
Dar um corpo ao homerrK assim, a anatomofisiologia e o co-
nhecimento medico no sentido amplo, separando o homem di
'seu corpo, encaram este como um em si. Parece que a maior par^
te dos socilogoscla atualidade^preocupados em compreender
os usos sociais ^.culturais do corpp^aderem^sem crticas teori-
zao biomdica e vem nela sua realidade objetiva.
Ao contrrio, dar carne ao homem-,esses saberes.no distin-
guem o homem e o corpo* as medicinas populares ainda hoje
do o exemplo em nossas sociedades. Medicina dos traos dis-
tintivos, na qual um elemento vegetal ou mineral pode supos-
tamente ajudar a curar um mal, pois possui na forma, na cor,
no funcionamento ou na substncia, uma analogia com o rgo
afetado ou as aparncias da doena. Pela imposio das mos o
magnetizador transmite uma energia que regenera as zonas
doentes e coloca o homem em harmonia com as emanaes do
meio ambiente. O radiestesista interroga o pndulo e o faz per-
correr a superfcie do corpo para fazer o diagnstico e identifi-
car as plantas que indicar ao visitante para cur-lo. O benze-
dor, pela prece que murmura, acompanhada de gestos precisos,
cristaliza as foras benficas que aliviam o mal. Da mesma for-
ma o curador, cujo poder consiste em eliminar a queimao da
machucadura e cur-la sem deixar cicatrizes na pele. Alista po-
deria ser ampliada pela evocao das fontes, das pedras, das r-
vores, etc., que supem dar aos que as solicitam uma energia
propcia cura dos males. Numerosas so ainda hoje efri di~
as concepes sociais que vinculam o homem " cosmo."
Yvonne Verdier observou, em recente estudo sobre as tradies
de um vilarejo da Borgonha, a fisiologia simblica da mulher e suas
relaes com o meio ambiente. Durante o perodo menstrual, por
templo, a mulher no desce na adega onde esto colocadas as re-
servas familiares: carnes salgadas, pepinos em conserva, barricas
^e vinho, canecas para vinho, etc. Se ela o fizesse, correria o risco de
es
tragar irremediavelmente os alimentos tocados. Pelos mesmos
, o porco nunca morto na fazenda durante esse perodo.
25
 Bolos, cremes, maioneses no so preparados. "Durante sua mens-
truao, escreve Yvonne Verdier, no sendo frteis, as mulheres
estancariam qualquer processo de transformao que lembre a fe-
cundao: pensemos nos ovos nevados, nos cremes, nas emulses,
nos molhos, no bacon, em tudo o que deve "ligar" . Sua presena po-
deria abortar todas essas lentas gestaes que representam o touci-
nho no sal, o vinho na cuba, o mel na colmia, etc."12 O corpo simi-
lar a um campo de fora em ressonncia com os processos devida
~~
o cercam.
opulares, o corpo permanece sob a influncia
do universo que lhe d energia. Ele um condensado do cosmo.
Conhecemos nesse sentido as anlises de Leenhardt em Do Kamo
que evidenciam, na cultura tradicional canaque, a similaridade de
substncia entre o homem e o vegetal. Vrias sociedades identifi-
cam o homem e, ao mesmo tempo, sua carne. Ela o engloba igual-
mente numa totalidade na qual o invisvel se mistura ao visvel da
natureza, e assim no concebem o corpo como um anexo. No raras
vezes, h ambigidade na aplicao da noo de corpo ocidental
aos grupos sociais cujas referncias culturais no do nenhum es-
pao ao "corpo".
As representaes do corpo so representaes da pessoa. Quan- .
do mostramos o que faz o homem, os limites, a relao com a nan- \
reza ou com os outros, jgyelamos o que faz carne. As representa- 1
es da pessoa e aquelas, corolrios, do corpo esto sempre inseri- 1
as nas vises do mundo das diferentes comunidades humanas. O
corpo parece explicar-se a si mesmo, mas nada mais engano-
so. O corpo socialmente construdo, tanto nas suas aes sobre a
j cena coletiva quanto nas teorias que explicam seu funcionamento
-< ou nas relaes que mantm com o homem que encarna. A carac-
terizao do corpo, longe de ser unanimidade nas sociedades Hu-
manas, revela-se surpreendentemente difcil e suscita vrias i
questes epistemolgicasT O corpo uma falsa evidncia, no um
^ado inequvoco, mas o efeito de uma elaborao social e cultural.
A viso moderna do corpo nas sociedades ocidentais, que de al-
guma forma oficial representada pelo conhecimento biomdico,
Jjgla anatomofisiologia, repousa sobre uma concepo particu-
lar de pessoa. Foi necessrio o desmantelamento dos valores me-
12 * Y v o n n e V e r d i e r . Faons de dire, faons de faire. P a r i s : G a l l i m a r d ,
1979, p . 2 0 .
26
vais, as primeiras dissecaoes anatmicas distinguindo o hp-
corpo, sendo ele prprio objeto de investigao que revela
ria indiferena do homem cujo semblante, no entanto, ela
Foi necessrio tambm o encontro com a filosofia mecarus-
encontra em. Descartes seu mais sutil porta-voz, estabele^
rpo como outra forma mecnica. Uma nova sensibilida- -
nascente foi necessria para que o corpo fosse
Igo separado do mundo que o acolhe e d significao
Aparado tambm do homem ao qual d forma. Na maior parte
^investigaes, a concepo moderna do corpo a que serviu de e*.
marco inicial para a sociologia, nascida na passagem do sculo XVI O
para o sculo XVII. Essa concepo implica que o homem esteja^
separado do cosmo (no mais o macrocosmoque explica a carne,
mas uma anatomia e uma fisiologia que s existe no corpo), separa-
do dos outros (passagem da sociedade de tipo comunitria para a
o
sociedade de tipo individualista onde o corpo encontra-se na froiv
teira da pessoa) e, finalmente, separado de si mesmo (o corpo en- '
tendido como diferente do homem)13.
III - Elementos etnolgicos
Em outras sociedades o corpo no isolado do homem e est in-
serido numa rede complexa de correspondncias entre a condio
humana e a natureza ou cosmo que o cerca. Um estudo exemplar
de M. Leenhardt aponta que, por exemplo, para os Canaques, no
interior da sociedade comunitria, nenhum termo especfico uti-
lizado para referir-se aos rgos ou ao prprio corpo. O conjunto
dos componentes do que chamamos "corpo" emprestado vege-
tao. Os rgos ou os ossos, tal qual nos parece, levam nomes de
frutas, rvores, etc. No existe ruptura entre a carne do mundo e a
carne do homem. O vegetal e o orgnico se encontram em tamanha
correspondncia que alimenta inmeros traos da sociedade ca-
n
acjue. O prprio nome de "corpo" (karo) s designa uma estru-
tura, uma base que se aplica indiferentemente a outros objetos. E
Leenhardt conta o "causo" ostentoso pelos questionamentos que
proporciona: desejando medir o impacto dos valores ocidentais na
sociedade melansia atravs da viso de um autctone, Leenhardt
.
P a r a f u m a anlise d e t a l h a d a desse processo, cf. David L Breton.
Anthropologie u corps et modernit. Op. cit.
27
 questiona umjmcio a esse respeito. Este responde imediata-
mente: "O que vocs nos trouxeram o corpo"14. :
- ^nprovada, seu contrrio impossvel. Assim, o corpo no so-
Aliada evangelizao, a adeso de uma faixa da populao ca-
naque aos valores ocidentais conduz aqueles que ultrapassam a
barreira, aqueles que aceitam desfazer-se de parte dos valores tra- f
dicionais que outrora construam a trama de suas vidas, indivi- \
dualizao que reproduz, de forma atenuada, a que reina nas s- >.
ciedades ocidentais. O melansio conquistado, mesmo de maneira
rudimentar, pelos novos valores, liberta-se da rede de correspon-
dncias que o ligava comunidade. Torna-se germe de um indi-
vduo, isto , um homem relativamente separado dos outros e em
parte separado dos valores que o diluam no coletivo. Evangeli-
zado, submete a existncia aos olhos de Deus e, a partir de ento, as
fronteiras delimitadas pelo corpo o distinguem dos companheiros. '
Ele se sente muito mais indivduo que membro da comunidade, ,'
mesmo que nesse coletivo, meio hbrido, a passagem no seja feita
de modo radical. A centrao sobre o eu, resultado dessa transfor- ;
mao social e cultural, comprova nos fatos o que Durkheim colo- j
cava em evidncia para distinguir um indivduo do outro: " preci-
so um fator de individualizao, o corpo quem faz esse papel"15. *
;,
Para tornar evidente outras concepes da corporeidade huma-
na, na relao com a natureza, da maneira como percebida em di- ;
ferentes sociedades, poderamos enumerar vrios trabalhos etno-
- lgicos". O corpo uma realidade mutante de uma sociedade para
o outra: as imaggns que o definem e'dao sentido sua extenso in-
visvel, sjsistgmas de conhecimento queprocurarnelucidar-lhe:a
natureza, os ritos e smbolos que o colocam socialmente em cena,
as proezas que pode realizar, as resistncias que oferece ao mundo,
_so incrivelmente variados, contraditrios at mesmo para nossa :
:> 14 * C f . M a u r i c e L e e n h a r d t . Do Kamo-Lapersontiect l mylhedans l man- .
de mlansien. Paris: G a l l i m a r d , 1947.
15 E. D u r k h e i m . Ls formes lmentaires de Ia vie regieuse. Paris: PUF,
1968,p.38SS.
16 * Por exemplo, G. Calame-Griaule. Ethnologie et langage: Ia parole chez ls Dogon. ;
Paris: Gallimard, 1965. G. Dieterlen. L'imageducorps eilescomposantes dela
personne chez ls Dogon. La notton de personne en Afrique noire. Paris: CNRS,
1973. M. rherrien. L corps Inuit (Quebec, Arctque). Paris: Selaf-PUB, 1987. Chris-
tine Buhan. La mysttjite du corps. Paris: L'Harmattan, 1986. Kristopher Ship-
per. L corps taotste. Paris: F a y a r d , 1982. F r a n o i s e L o u x . L corps dans
Ia socit traditionneUe. Paris: Eerger-Levrault, 1979. C. Classen. Inca cos-
mology and the human body. Salt Lake City: University of Utah Press, 1993.
28
i ' eica aristotlica do terceiro excludo, segundo a qual se a coisa
te uma coleo de rgos arranjados segundo leis da anatomia
-. E, em primeiro lugar, uma estrutura simblica, su^
de de projeo passvel de unir as mais variadas formas cultu-
m outras palavras, o conhecimento biomdicp, conhecimenr
ial nas sociedades ocidentais, uma representao do corpo
entre outras, eficaz para as prticas que sustenta. Mas to vivas^
quanto aquelas e por outros motivos, so as medicinas ou as disc-^
rjEnas que repousam em outras vises do homem, do corpo e dos ,
"goTrlmentos. Assim a toga, em diferentes verses, prope uma re-
presentao do corpo e das realizaes pessoais muito afastadas
das concepes ocidentais. A medicina chinesa baseada numa cer-
ta imagem da energia (o ki) e o magnetismo herdado das medicinas
populares so exemplos simples e muito enraizados nas socieda-
des ocidentais. Esses exemplos poderiam ser seguidos pela enu-
merao infinita das representaes em uso nas sociedades huma-
nas e ainda observveis ou as que outrora existiram. Conforme os
espaos culturais, o homem pode ser criatura de carne e osso coman-
dado por leis anatomofisiolgicas; ou rede entrelaada de formas
vegetais como na cultura canaque; ou rede de energia como na me-
dicina chinesa, que une o homem ao universo que o cerca como se
fosse um microcosmo; ou animal que carrega em si todos os perigos
da selva; ou parcela do cosmo em estreita ligao com os eflvios do
meio ambiente; ou domnio predileto para a estada dos espritos...
Muitas so sociedades, muitas tambm so as diferentes repre-
sentaes e aes que se apoiam sobre seus conhecimentos. Alm
disso, as prprias sociedades ocidentais so confrontadas a incon-
tveis modelos do corpo: os utilizados pelas medicinas "parale-
las", ou os utilizados pelas medicinas populares que ressurgem
contexto social e cultural modificado, introduo confusa J
modelos energticos na medicina, a extraordinria diviso do
o das psicoterapias que repousam sobre modelos do homem
e
do corpo extremamente contraditrias de um extremo ao outro.
Em nossas sociedades, nenhuma das representaes do corpo
*az a unanimidade, nem mesmo o modelo anatomofisiolgico.
Diante desse quadro heterogneo, a tarefa da antropologia ou
e compreender a corporeidade enquanto estrutura
e, assim, destacar as representaes, os imaginrios, os
29
1 desempenhos, os limites que aparecem como infinitamente vari- iernento de individuao, como categoria mental que permite pen-
veis conforme as sociedades. ar culturalmente a diferena de um ator para outro, porque nin-
;=-
<riim se distingue do grupo, cada um representando somente a
IV - Corpo, elemento do imaginrio social na unidade diferencial do grupo. O isolamento do
corpo nas sociedades ocidentais (eco longnquo das primeiras dis^
A designao do corpo, quando possvel, traduz de imediato do desenvolvimento da filosofia mecanista) comprovaj
um fato do imaginrio social.Pe uma sociedade para outra, a ca- de uma trama social na qual o homem separado do cos^
racterizao _ dajrelao do homem com o corpo e a defnigjdos cios outros, separadode si mesmo. Em outras pala-
constituintes da carne do indivduo so dados culturais cuja varia- ^sTo corpo da modernidade,, agule no qual slo aplicados os mj
bilidade infinita. Um objeto efmero e inacessvel esboado, todos da sociologia, o resultado do recuo das tradies populares
mas perde a evidncia primeira que poderia ter aos olhos do ob- e o advento do individualismo ocidental e traduz p aprisionamen-
servador ocidental. A "identificao" do corpo como fragmento, de to do homem sobre si mesmo^
certa forma, autnomo do homem, pressupe uma distino estra-
nha para numerosas sociedades. Nas sociedades tradicionais, de No fundamento de qualquer prtica social, como mediador pri-
dominante comunitria, na qual o estatuto da pessoa subordina-se vilegiado e piv da presena humana, o corpo est no cruzamento
ao coletivo, misturando-a ao grupo e negando a dimenso indivi- de todas as instncias da cultura, o ponto de atribuio por exceln-
dual que prpria das nossas sociedades, o corpo raramente ob- cia do campo simblico. Um observatrio de alta fidelidade para
jeto de ciso. O homem e o corpo so indissociveis e, nas represen: os tcnicos das cincias sociais. Mas, primeiramente importante
taes coletivas, os componentes da carne so misturados ao cos- saber de que corpo se trata. Uma das primeiras preocupaes do
mo, a natureza, aos outros. A imagem do corpo aqui a imagem em socilogo consiste em identificar a "natureza" do corpo cujas lgi-
si, alimentada pelas matrias simblicas que mantm sua existn- cas sociais e culturais pretende questionar.
cia em outros lugares e que cruzam o homem atravs de uma fina
trama de correspondncias. O corpo no se distingue da persona e
as mesmas matrias-primas entram na composio do homem e da
natureza que o cerca. Nessas concepes da pessoa, o homem no
separado do corpo, como normalmente considera o senso comum
jddental. Em sociedades que permanecem relativamente tradi-
cionais e comunitrias, o "corpo" o elemento de ligao da ener-
gia coletiva e, atravs dele, cada homem includo no seio do gru-
po. Ao contrrio, em sociedades individualistas, o corpo o elemen-
to que interrompe, o elemento que marca os limites da pessoa, isto
, l onde comea e acaba a presena do indivduo.
"
O corpo como elemento isolvel da pessoa a quem d fisiono-^
mia s e possvel em estruturas societrias de tipo individualista,
"nas quais os atores esto separados uns dos outros, relativamente
autnomos com relao aos valores e iniciativas prprias. O corpo
funciona como se fosse uma fronteira viva para delimitar, em rela-
o aos outros, a soberania da pessoa. Ao contrrio, nas socieda-
des tradicionais e comunitrias, onde a existncia de cada um flui
na presteza ao grupo, ao cosmo, natureza, o corpo no existe como Cf. David L Breton. Op. cit., caps. l a 3.

30 31

Captulo III
Dados epistemolgicos
I - A tarefa
!_._ Definir o corpo-que nos~inieressa
A primeira tarefa do socilogo ou do antroplogo consiste em
libertar-se do contencioso que faz do corpo um atributo da pessoa,,
um possuir, e no o lugar e o tempo indistinguvel da identidade.
-Tambm preciso lembrar do carter construdo da pretensa "rea-
lidade objetiva" do corpo e as mltiplas significaes que a ela se
vinculam. O signifcante "corpo" uma ficcg;-mas, fico cultu-
ralmente eficiente e viva (se ela no estiver dissociada do ator e as-
sim se este for visto como corporeidade)da mesma forma que a co-
munidade de sentido e valor que planejou o lugar, os constituin-
tes, os desempenhos, os imaginrios, de maneira mutante e contra-
ditria de um lugar e tempo para outro das sociedades humanas.
A construo social e cultural do corpo no se completa somen-
te em jusante, mas tambm em montante; toca a corporeidade no
s na soma das relaes com o mundo, mas tambm na determi-
nao de sua natureza. "O corpo" desaparece total e permanente-
mente na rede da simblica social que o define e determina o con-
junto das designaes usuais nas diferentes situaes da vida pes-
soai e coletiva. O corpo no existe errugstado natural, sempre est
! compreendido na trama social de sentidos, mesmo em suas mani-
J festaes aparentes de insurreio, quando provisoriamente uma
l rupturaseinstala na transparncia da relao fsica com o mundo
l dojttorjdor, doena, comportamento no habitual, etc.). Especia-
listas do sentido oculto das coisas (mdicos, curanderos, psiclo-
gos, pajs, tiradores de sorte, etc.) interferem para dar nome ao
mistrio, explicar sua gnese, (re)inserir no interior da comunida-
de o homem e a doena que o atinge. Indicam a via a seguir para
facilitar a resoluo do problema. Se a primeira tentativa no d re-
sultado, outras podem ser feitas e novos especialistas solicitados;
nossas sociedades so exemplos formidveis desse procedimen-
to. Sempre resta o imaginrio social para retomar aquilo que esca-
32
provisoriamente ao controle social. O fato de o corpo constituir
ma construo simblica esclarece, por outro lado, os mecanis-
mos da eficcia simblica, sem necessariamente recorrer ao dua-
lisitt psique-soma, como fez Lvi-Strauss em artigo clssico sobre
o assunto18.
A sociologia, cujas pesquisas tm no corpo_seu fio condutor,"
no deve nunca esquecer da ambigidade e da efemeridade de
"^Tbjeto, a qualidade que possui de incentivar questionamentos
"^mto mais que de constituir fonte de certezas. Sempre relacionaclo
com o ator para no^ceder ao dualismo que invalidaria a anlise, o
sienificante "corpo" funciona, para a sociologia, como um mito no
sentido de G. Sorel: ele cristaliza o imaginrio social, provoca as
'prticas e as anlises que continuam a explicar sua legitimidade^
"a provar de maneira incontestvel sua realidade. Mas o socilogo
no esquece que ele prprio vive num mundo de categorias menta-
is inseridas na trama da histria social, e, de modo geral, na trama
da histria das cincias. De modo mais especfico, o qualificativo
"corpo" que limita o campo dessa sociologia uma "forma sim-
ples" no sentido de Andr Jolles: "Todas as vezes que uma ativida-
de do esprito conduz a multiplicidade e a diversidade do ser e dos
acontecimentos a cristalizar-se para adquirir uma certa forma, to-
das as vezes que essa diversidade, percebida pela lngua em seus V
elementos primeiros e indivisveis e transformada em produo da
linguagem, puder ao mesmo tempo querer dizer e significar o ser e
o acontecimento, diremos que ocorre o nascimento de uma forma
simples"19 cujas atualizaes sociais e culturais preciso conhecer.
Q^corpo" uma linha de pesquisa e no uma realidade em si, ^
preciso ento marcar o distanciamento da sociologia de Durkheim,
jggundo a qual o corpo estritamente redutvel aobiolgico O co-
nhecimento biomdico representa uma espcie de verdade univer-
sal do corpo que uma parte das sociedades humanas no conse-
Suiu adquirir, como os numerosos curandeiros de nossas tradies
rurais. Etnocentrismo elementar ao qual cedem, no entanto, nume-
rosos pesquisadores. O corpo tambm uma construo simbli-
Ca
-Arealidade de suas definies pelas sociedades humanas
jeto de uma primeira constatao.
Claude Lvi-Strauss. L'efficacit symbolique. Anthropoogie Structurale
II. Paris: Plon, 1958.
Andr Jolles. Formes simples. Paris: Seuil, 1972, p. 42 (trad. fr.).
33
 2. Independncia do discurso sociolgico
Uma vez estabelecido o carter "ficcional" do corpo e, de algu-
ma forma, dadas as indicaes da linha a seguir no campo da an-
lise, pode-se vislumbrar a extenso possvel de sua fecundida-
de para as cincias sociais. Lembrando-se sempre, para no cairno
dualismo que desqualificaria a anlise/ que o corpo aqui o lugar e
o tempo no qual o mundo se tornahomem, imerso na singulari-
dade desa histria pessoal, numa espcie de hmus social ecuT
rural de onde retira a simblica da relao com os outros e com o
mundo*! O discurso sociolgico no isola o corpo humano como
fazem, de modo meio surrealista, as "terapias corporais" (grito pri-
mordial,bio^energia^Ggstfl^-terapa, etc.) que parecem colocar o atoj
entre parnteses e^fazer de seu corpo uma quase-pessoa.
A medicina e ajologia jambm propem um discurso sobre o
corpo aparentemente irrefutvel, culturalmente legitimo. Mas, tanto
uma quanto a outra compartilham um conhecimento de outra cate-
goria. Detm, de certa forma, um conhecimento "oficial", ensinado
na universidade, isso quer dizer que visam universalidade e sus-
tentam as prticas legtimas das instituies mdicas ou de pesqui-
sa. No entanto, esse monoplio da "verdade" disputado pelas me-
dicinas que repousam sobre as tradies populares, variveis con-
forme as culturas, ou sobre outras tradies do conhecimento (acu-
puntura, homeopatia, quiropraxia, medicina ayuvrdica, etc.) que
por sua vez se apoiam em outras representaes do corpo humano.
O socilogo no pode ento tomar partido nesses conflitos de legi-
timidade ou nessas coexistncias_ paradoxais que lembram justa-,
lente o carter sempre social e cultural das obras humanas; antes de
tudo, tem como tarefa tornar ^pel-ceptveis os imaginriosTdo corpo
presentes na medicina moderna ou nas outras medicinas; assim como
apreender os procedimentos variados usados nas curas e compreen-
der as virtudes apregoadas.
A sociologia aplicada ao corpo distancia-se das asseres m-
dicas que desprezam as dimenses pessoal, social e cultural nas
percepes do corpo. Tudo se passa como se a representao ana-
tomofisiolgica tivesse que escapar da histria para entregar-se
ao absoluto.
20 Cf. David L Breton. Aathropologie du corps et modernit. Qp. cit.
34
Mesmo estudando a sociedade na qual est inserido, a tarefa do
gnrilogo descobrir as razes sociais e culturais que pesam sobre a
Adio humana. O cultural no monoplio discutvel dos Inuit
Ou dos Dogon, no privilgio das tradies rurais de Bocage, mas
est tambm no corao do pensamento mdico e das prticas ou
das instituies que por ele so geradas. A sociologia no deve se
deixar intimidar pela medicina que pretende dizer a verdade sobre
o corpo ou sobre a doena, ou diante da biologia freqentemen-
te inclinada a encontrar na raiz gentica a causa dos comporta-
mentos do homem. A esse respeito conhecem-se as pretenses da
sociobiologia visando subordinar o social ao patrimnio gentico.
II - Ambigidades a esclarecer
Duas ambigidades pesam sobre a sociologia que procura pro-^\
duzr um entendimento sobre o corpo:
a) A variabilidade de uma cultura e de um grupo para outro, J
a influncia na histria, mas sobretudo a no-caracterizao como /
tal em numerosas comunidades humanas. f
b) Os perigos de um impensvel dualismo inerente ao uso des-
preocupado do significante corpo que pressupe o ator em vez de
confundir-se com ele. O corpo , antes de tudo, um termo da doxa e
o uso desse significante, dentro do pensamento sociolgico, deve
ser esclarecido de antemo atravs de uma "histria do presente",
uma genealogia do imaginrio social que a produziu. preciso
afastar o risco da fragmentao da identidade humana entre o
homem de um lado e esse belo objeto que seria o corpo. Desconfie-
mos, ademais, da rplica dos que proporo uma sociologia da alma.
Em outras palavras, a sociologia do corpo aquela das modali-
dades fsicas da relao do ator com o mundo.
III - Uma sociologia do corpo? _t
Delineados os obstculos, uma sociologia relacionada ao cor- ^
P rene as condies de seu exerccio: uma constelao de fatos ~^
Criais e culturais est organizada ao redor do significante corpo. ?
fe
sses fatos formam um campo social coerente, com lgicas discer- i
ruveis; formam um observatrio privilegiado dos imaginrios so-
Q
ais e das prticas que suscita. H uma pertinncia heurstica que
af
az funcionar, como comprovam os vrios trabalhos realizados.
35
 Como vimos, o corpo um objeto de questionamento muito dis-
perso na sociologia. Trs caminhos de pesquisa so admitidos at
o presente:
J a) Uma "sociologia do contraponto" (J.-M. Berthelot) que dei-
'xa de lado as vias normalmente privilegiadas na apreenso do so-
cial (instituies, classes, grupos) e se prende ao corpo "no para
dilu-lo ou dispers-lo, mas para colocar em evidncia planos pri-
vilegiados de projeo"21. O corpo funciona aqui como se fosse
uma espcie de analisador, como pode tambm ser a vida quotidia-
na, a morte, a seduo, etc., e prope um ponto de vista sutil e ori-
ginal atravs do qual as ondulaes da vida social podem ser re-
gistradas com relevncia.
b) Uma "sociologia do a propsito", por assim dizer. Com-
preenda-se, com isso, uma sociologia cujo caminho cruzado inci-
dentalmente por alguns traos relativos corporeidade sem que
estes se revelem determinantes na construo mais global da pes-
quisa (por exemplo, a sociologia do trabalho pode deter-se um pou-
co nos tipos de tcnicas do corpo associadas ao exerccio de uma
profisso ou na relao fsica do homem com a mquina, mas ela
no elaborada por esse ponto de vista).
c) Uma "sociologia do corpo", lcida em relao s ameaas
que pesam sobre ela, mas que ao afast-las descobre um continen-
te a ser pesquisado, quase inexplorado, onde a inteligncia e a ima-
ginao sociolgica do pesquisador podem se desenvolver. Essa
via central da pesquisa pode, por outro lado, alimentar-se avida-
mente das anlises levadas a cabo em outros lugares e para outras
finalidades.
*-^.
iy - Os riscos
Uma grande dificuldade apresentada pela sociologia do corpo
consiste na contgidade com outras sociologias aplicadas sade,
doena, interao, alimentao, sexualidade, s atividades
fsicas e esportivas, etc. Q risco a diluio do objeto, insuficiente-
nente definido pelo pesquisador que, querendo tudo abarcar, aca-
: ja perdendo o ambicionado objetivo. Afastado o risco, controlado
1
J.-M. Berthelot. Corps et socit (problmes mthodologiques poses par
une approche sociologique du corps). Cahiers Internationaux de Sociolo-
gie, vol. LXXIV, 1983, p. 119-131.
36
oelo rigor das ferramentas empregadas, pode-se afirmar ento ^
a pertinncia possvel da confrontao com as diferentes aborda-
gens sociolgicas. Cada uma delas prope aos parceiros um ponto
Avista e sugere uma abordagem original cuja conjugao pode le-
var melhor compreenso do objeto. Anlises diferentes no so
necessariamente exclusivas, podendo acrescentar, cada uma em
seu patamar, pontos de pertinncia inditos^. A histria das cin-
cias expe a fertilidade do deslocamento das questes, da apreen-
so indita de um objeto que escapa rotina dos hbitos do pensa-
niento. A sociologia do corpo pode esclarecer assim, sob outro n-"|
guio, alguns modos de enfocar os diferentes objetos, da mesma '
forma que outras abordagens podem tambm se enriquecerjrom
suas pesquisas.
Outro risco inerente pluridisciplinaridade freqentemente
imposta quando do estudo do corpo: psicanlise, fenomenologia7
etnologia, histria, economia, por exemplo, so disciplinas que o
^ocilogocruza em seu caminho e cujos dados utiliza. De modo ge-
ral, pode-se dizer com Jean-Michel Berthelot que "o corpo surge,
no discurso sociolgico, no espigo e na unha da tenso que separa
a vertente cincia social da vertente cincia humana"22. So vrias
_as precaues a serem tomadas: os conceitos no podem, senvper-
da ou risco de incoer__ncia_ou de colagem, passar de uma disci-
plina para outra sem o tratamento apropriado.. Os procedimen-
tos de anlise no so os mesmos conforme asdisciplinas, nem os
mtodos para a coleta de dados. Sem controle rigoroso, a anlise
pode parecer uma colcha de retalhos, uma colagem terica que,
perde a pertinncia epistemolgica. "Uma vez definidos os dife-'
rentes comportamentos corporais simblicos ou prticos sociolo-
gicamente pertinentes, escreve com razo Luc Boltanski, pode-se
ento, sem correr o risco de ver o objeto escolhido se esvair, isto ,
v-lo se esticar ao infinito, ou, o que d no mesmo, dissolver-se na
poeira das disciplinas que pretendem encontrar a verdade sobre
e
le, interpelar as outras cincias do corpo e reutilizar seus resulta-
dos substituindo as questes, em funo das quais foram explicita-
tnente gerados, por questes implcitas s quais podem respon-
der e com a nica condio que sejam explcita e sistematicamen-
te colocadas"25.
" Jean-Michel Berthelot et ai. Ls sociologies et l corps. Op. cit., p. 131.
Luc Boltanski. Ls usages sociaux du corps. Annales, n. l, 1974, p. 208.
37
(~ Lembremo-nos enfim de uma evidncia: falar de sociolo-
J gia do corpo uma maneira cmoda de falar de sociologia
aplicada ao corpo; esta no uma dissidncia epistemolgica
oferecendo a especificidade do campo de estudos e dos mto-
dos. A reflexo sociolgica sobre o corpo tributria da epis-
temologia e da metodologia inerentes disciplina. Se os con-
ceitos exigem uma modulao particular, pois o corpo no
pensado como, por exemplo, o Estado ou a famlia, o mesmo
campo epistemolgico solicitado com suas maneiras de fa-
zer e de pensar e suas precaues usuais. A sociologia do cor-
po um captulo entre muitos outros que a sociologia com-
porta.
38
Captulo IV
Campos de pesquisas 1:
Lgicas sociais e culturais do corpo
Considerando os limites de tal proposta, podemos esboareiv
to algumas orientaes de pesquisas relacionadas corporeida-
~cle, partindo, se possvel, de textos fundadores da matria e alar-
gando progressivamente para uma espcie de balano provis-
rio dos trabalhos efetuados. Alguns campos foram assim desbra-
vados: as tcnicas do corpo, a expresso dos sentimentos, a gestua-
lidade, as regras de etiqueta, as tcnicas de tratamento, as percep-
es sensoriais, as marcas na pele ou na prpria carne, a m condu-
ta corporal. Sem dvida estamos na presena de uma zona espe-
cfica da sociologia do corpo. A corporeidade est no centro des-
sas temticas e no serve de pretexto para a anlise que ambicio-
ne outra coisa.
I - As tcnicas do corpo
Em 1934, diante da Sociedade de Psicologia, M. Mauss adianta
uma noo destinada a prosperar: as tcnicas do corpo24. Gestos co-
dificados em vista de uma eficcia prtica ou simblica. Trata-se de UJ
modalidades de ao, de seqncias de gestos, de sincronias mus-
culares que se sucedem na busca de uma finalidade precisa. Evo-
cando lembranas pessoais, Mauss lembra a variao de tipos de
_nado de uma gerao para a outra em nossas sociedades,e mais ge-
ralmente de uma cultura para outraJDa mesma forma ocorre com a
marcha, a corrida, as posies das mos em repouso, a utilizao
_da enxada ou os mtodos de caga. Mauss observa que aLtej3Tcidade~
no monoplio nico da relao do homem com a ferramenta, an-
tes disso h, de certa forma, outro instrumento fundador: "O corpo
o primeiro e o mais natural instrumento' do"Kmm'1/. Modelado
conforme os hbitos culturais, ele produz eficcias prticas. "Ch-,
M. Mauss. Ls techniques du corps. Sociologie et anthropologie. Paris:
PUF, 1950, p. 363-386.
39

Estatuto da sociologia do corpo
I - O canteiro de obras
A sociologia do corpo, sem dvida no uma sociologia seto-
rial como outras, possui um estatuto particular no campo das cincias
sociais (da mesma forma que a sociologia da morte, e pelas mes-
pinas razes). Um objeto obstinado e dificilmente apreensfvel como
a corporeidade exige uma abordagem especial, capaz de restituir-lhe
a complexidade. Essa sociologia, quando toma as precaues epis-
temolgicas adequadas, traa um caminho na diagonal dos co^
nhecimentos constitudos ou a serem enunciados. O pesquisador
e propriamente o lugar do cruzamento; como se fosse um espelho
do objeto de estudo, o constri como bricolagem, na melhor acep-
o do termo, no sentidojg^ue todojaber, mesmo o mais rigoro-
so, o mais fundamentado, sempre uma brcolagern terica,
tativa de realizar a identificao provisria de seu objeto, exposta
s querelas de escola e obsolescncia, mais ou menos demorada
para chegar, da histria do pensamento. A sociologia aplicada ao
corpo desenha uma via transversal no continente das cincias so-
ciais, cruza permanentemente outros campos epistemolgicos (his-
tria, t?tnologia, psicologia, psicanlise,biologia, medicina, etc.) dian-
te dosquais afirma a especificiddedeiseus mtodos e ferramentas
depensamento. A anlise que faz dificilmente desenvolvida sem o
controle das influncias que^ recebe dgssas^disciplinas, sem man-_
t-las no nvel respectivo de pertinncia sob o risco de diluir seu ob-
jeto. jD corpo a interface entre o social e o individual, entre a natuj-
reza e a cultura, entre o fisiolgico e o simblico; por isso, a abor-
dagem sociolgica ou antropolgica exige prudncia particular e a
^necessidade de discernir com preciso a fronteira do objeto.
Essa sociologia ainda est em construo, no obstante as aqui-
sies de pesquisadores de diferentes nacionalidades e as tendn-
cias de pesquisas j citadas. A anlise sociolgica aplicada ao corpo
permanece constante na sociologia desde a origem, com inflexes
diferentes de acordo com a poca, mas a partir dos anos 1960 o es-
foro de pesquisa sistematizado; os trabalhos no so mais neces-
92
sariamente momentos de exceo numa obra que tambm se de-
senvolve em outras direes (por exemplo, M. Mauss e suas tcni-
cas do corpo; Simmel e a sensorialidade, etc.). Hoje, numerosos
pesquisadores elaboram, de certa forma, a sociologia do corpo em
perodo integral.
II - A tarefa
A tarefa consiste em esclarecer as zonas escuras, sem iluso
nemTceia fantasiosa de supremacia, no entanto, com aquele fer- O
vor que deve conduzir qualquer pesquisa, sem esquecer da hu-
mildade e da prudncia, nem deixar de Jado a Imaginao qu
deve presidir o exerccio da reflexo. A atualizao do pensamen- ^
to aplicado a um campo especifico na profuso infinita do mundo
no deve nunca esquecer que projeta, de forma eletiva, um feixe
de luz fundamentado nas escolhas tericas do pesquisador e no
saber de uma poca e, alm disso, que ela no pode explicar de
maneira definitiva a complexidade do objeto, qualquer que seja
ele, sobretudo sem dvida em se tratando da corporeidade. A som-
bra e a luz se confundem com maior freqncia que se distinguem
realmente. Pensemos a esse respeito na figura de Clouzot em O
corvo: na pea em que os personagens aparecem, sombra e luz de-
senham fronteiras de contornos suaves, mas ainda assim discer-
nveis. Um sopro sobre a vela e ela oscila. Onde est a sombra,
onde est a luz? Onde est a verdade, ou melhor, a pertinncia da
pesquisa, seno nas condies de sua produo, em permanncia
submetidas dvida, ao rigor, troca com os outros. Como ima-
ginar uma sociologia no dialgica? E sobretudo quando se trata
de elucidar as lgicas sociais e culturais que atravessam e impreg-
nam a corporeidade. Esta ltima um abismo que, com uma esp-
cie de arrogncia tranqila, nos coloca o desafio de apreend-la;
afirma com fora incomparvel que a experincia nunca existe no
estado selvagem. Qualquer relao com o corpo o efeito de cons-
truo social. Para o pesquisador, tambm o fruto da conquista,
do olhar, mesmo que fosse o mais exigente, e conseqentemen-
te de categorias mentais especficas. ~
Se a sociologia do corpo j anunciou inmeros argumentos a V
seu favor sobre a pertinncia possvel da perspectiva, se est em [
posio de fornecer dados significativos, ainda se encontra dian- p"
te de uma tarefa imensa. Ela deve desse modo dedicar-se ao in- y
93
 /ventrio metdico das modalidades corporais em uso nos diferen-
j tes grupos sociais e culturais, distinguir as formas e as significaes,
as vias de transmisso. Dedicar-se tambm a comparaes entre os
grupos, a encontrar novas emergncias de gestos, de posturas, de
prticas fsicas. Inventariar as representaes do corpo que, hoje,
enchem nossos olhos (modelos energticos, mecnicos, biolgi-
cos, cosmolgicos, etc.), distinguir as influncias recprocas. Sem
esquecer das representaes associadas aos diferentes segmentos
corporais, ou ao prprio corpo em seu. conjunto, os valores que en-
carna, as repulses que suscita, etc. Alm disso, a modernidade, com
a rapidez das mudanas que implica, o surgimento de doenas como
a Aids, modifica constantemente as atitudes diante do corpo e
diante dos modos de us-lo. Ela remodela os imaginrios coleti-
vos. Isso ocorre da mesma forma com os novos dados mdicos:
biotecnolgias, retiradas ou transplantes de rgos, etc,
A modernidade desvenda ao socilogo um campo infinito de
possveis pesquisas. Outro setor fundamental da pesquisa consis-
,0 te na explicao das lgicas sociais e culturais que atravessam o
corpo, isto , a parte da dimenso simblica por exemplo, nas per-
cepes sensoriais, nas expresses das emoes, etc. Esclarecendo
as modalidades sociais e culturais das relaes que estabelece no
corpo, o prprio homem se descobre na extenso de sua relao
com o mundo. A sociologia do corpo a sociologia do enraizamen-
to fsico do ator no universo social e cultural.
94
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