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gatjz1912
i
1 F. ENGELS
1
1

! El papel del trabajo

en la transfor1nacin
del mono en hombre
 El trrbajo c la fuetc dc toda riqueza, afiman los espc-
cialita cu BcouooIa polltica. Lo el, cn cfecto, a la par uc
-l
l naturalc, guc lc proye dc lo matcrialcr quc cn-
vicrte cn riqucza. Pero cl trabaio cc mucblimb m quc
cro. E6 la co:ncin bica y fudamcntl .dc toda la vfda
humana. Y lo cl cn tal gradb quc, haata cicrto puuto, dcbc-
mos decir <nreel trabaio ha crcado al nrooio hombrc.
Hrcc mucho ccstuarcr dc niie de'aor, cn uaa poca,
an no eiablccida defiuitivamcntc, dc aquel pcr{od dcl
clcrarrollo dc la Ticrra rpc lor gclogor dnominan tcrcia-
rio, probablcmentc a finc dc c*c pcllodo, vivla co algrln
lugar dc la zona tropical -$Lfu co rn extcoco continclntc
hoy denparccido cn lar profundidadcc dcl Ocano Indico-
una rara dc mono antropomorfo extraordinariamentc dcra-
rrollada. Darwin nor hi ddo una decripcin aproximada
dc csior aateprador nucstro. Ehtaban toialmcnti cubiertoc
Mxico DF, 1962 {t ?do, .tcpfal barba, orcju puntiagudar, vivla cn lo
arbotc! y orEabur naDada!.
Er dc uponer que como corseccncia, anc todo, dc ru
g-uerodc vidq por cl quc laa manos, aI trcpar, tcnlan quc
y I)isf"ribuciones
O llclicicnes Hispnicas,S.A. de C.V.
dercmpear funcioaca ditinta a la dc lor piea, cgto mono
Av. lliclalgo No. 't?-B -- Colonia del Carmen e fucon acttumbrado a prcrcindir dc lla al camirar
Deleg. Coyoacn -- 04100 lxico, D.F. por el ruclo y cmpsor a sloptar ml y d rrna poicin
ifelfcncs5 44-47'28 y 549-5?-81 rccte. Fuc il pelro. thciw pba cl *&lrrto sl ono al
hambrE,
tsuN968,-6149-r2{ Todsa lol mono rntropomorfoa quc ryitcn hoy dla puc-
-
Impreso en los tallees grficos dcn pcrrusccff ctr lroficin crccte- y $rmiqr arcyn?totc
lmpreso y hecho en }Ixico de Premi editora de librcs.s.a. 1-765
Ilrined and made in Mexico 'flahuapan, Pue.
nicamente en sus pies; pero lo hacen slo en caso de ex-
trema necesidad y, adems, con suma torpeza, Caminan
habitualmente en actitud semierecta, y su marcha incluye
el uso de las manos . La mayora de estos monos apoyan en
el suelo los nudillos y, encogiendo las piernas, hacen avan-
zar el cuerpo por entre sus largos brazos, como iin cojo que
camina con muletas. En general, aun hoy podemos observar
entre los monos todas las formas de transicin entre la mar-
cha a cuatro patas y la marcha en posicin erecta. Pero para
ninguno de ellos esta ltima ha - pasado de ser un recurso
circunstancial.
Y puesto que la posicin erecta haba qe ser para nues-
tros peludos antepasados primero una norma . y luego, una
necesidad, de aqu se desprende que por aquel entonces las
1.n anos tenan que ejecutar funciones cada vez .m s variadas.
Incluso entre los monos existe ya cierta divisin de funcio-
nes entre los pies y la5 manos. Como hemos sealado ma
arriba, durante l;i. trepa las manos son utilizadas de distinta
manera que los pies. Las manos sirven fundamentalmente
para . recoger y- sostener los alimentos, como lo hacen ya
algunos mamferos inferiores cc:n sus patas dcl~nteras. Cier-
tos monos se ayudan de las manos para conatruir nid,os en
los rboles; y algunos, como el chimpanc, llegan a conatruir
tejadillos entre las ramas, p;i.ra defenderse de la_, inclemen-
cias del tiemp. La -mano les sirve para empuar garrotes,
con los que se defienden de sus enemigos, o para bombar-
dear a stos con frutos y piedras. Cuando se encuentran en
la cautividad, realizan con las manos varias operaciones sen-
cillas que copia11 de los hombres. Pero aqu es pr~cisamcnte
dpnde se ve cun grande es la distancia que _separa la no des-
arrollada mano de los monos, incluso la de los antropoides
superiores, de la mano del hombre, perfeccionada por el tra-
bajo durante centenares de miles de aos. El nmero y la
disposicin general de los huesos y de los msculos son los
mismos en el mono y en el hombre, pero la mano del salvaje
ms primitivo es capaz de ejecutar centenares de opcraci?T
nes que no pueden sr realizadas por la mano de nin~
mono. Ni una sola mano simiesca ha hecho jams un cuchillo
de piedra, por tosco que fuese. -
Por eso, las operaciones, para las que nuestros antepasaJ.
do.s fueron adaptando poi:o a poco sus manos durante 101
muchos miles de aos que dura el perodo de transici6n del
6 7
'
".1oqo al hombre, slo ~udieron ser, en un principio, opera-
ciones sumamente sencillas. Los salvajes ms primitivos,
incluso aqullo.s en los que puede presumirse el retorno a
un cstaqo ms prximo a la animalidad, con una degenera-
cin fsica simultnea, son, sin embargo, muy superi<>"res a
aq.uellos seres del perodo de transicin. Antes de que el
pnmer trozo . de slex hubiese sido convertido en cuchillo
por _la mano del hombre, debi haber pasado un perodo
d~ t.1e_mpo . tan ~argo que, en comparacin con l, el perodo
h1stonco conocido por nosotros resulta insignificante. Pero
se haba dado ya el paso decisivo: la mano se hizo libre y
poda adquirir ahora cada vez ms destreza y habilidad; y
esta mayor flexibi.lidad adquirida se transmita por herencia
y se acreca de generacin en generacin.
Vemos, pues, que la mano no es slo el rgano del tra-
bajo: es tambin producto de l. Unicamente por el trabajo,
por la , ~~~ptacin. a .nuevas Y. nuevas operaciones, por la
transmm_o n hered1tana del perfeccionamiento especial as
adq4iridn por los msculos, los ligamentos y, en un perodo
ms largo, tambin por los huesos, y por la aplicacin siem-
pre renovada de estas habilidades heredadas a operaciones
nuevas y cada vez ms complejas,. ha sido cmo la mano del
hombre ha alcanzado ese grado de perfeccin que la ha
hecho . capaz d.e dar vid, como por arte de magia, a los
1
cuadros de Rafael, a las estatuas de Thorvaldscn y a la
1 msica de Paganini. - /
;pero la mano no era algo con existencia propia e indepen-
diente. Era nicamente un miembro de un organismo entero
y sumamente complejo. y lo que beneficiaba a la mano bene-
ficiaba tambiD a todo el cuerpo servido por ella; y lo bene-
ficiaba en dos aspectos. -
P_rimeramente, en virtud de la ley que Darwin llam
"1 de la correlacin del crecimiento. Segn esta ley, ciertas for-
r mas de las distintas partes de los seres orgnicos siempre
estn ligadas a determinadas formas de otras partes, que
aparentemente no tienen ninguna relacin con las primeras.
As, todos los animales que poseeri glbulos rojos sin nlicleo
y cuyo occipital est articulado con la primera vrtebra por
mc<,iio de dos cndilos, poseen, sin excef.~cin, glndulas
mamarias para la alimentacin de sus eras. As tambin, la
pezua hendida de ciertos nainferos va ligada por regla
.general a la presencia de un estmago multilocular adap-
tado a la rumia. Las modificaciones experimentadas por
ciertas formas provocan cambios en la fo~~a de otras pa!tes
del organismo, sin que estemos en cond1C1oncs d~ cxphcar
tal conexin. Los gatos totalmente blancos y de OJOS azules
son siempre o casi siempre sordos. El perfeccionamiento gra-
dual de la mano del hombre y la adaptaci6n concomi~te
de los pies a la n1archa ~n posici6n erecta repercutieron
inddablemente, en virtud de dicha corrclaci6n, so_b re otras
partes dd organismo. Sin crmbargo, esta accin au_? est tan .
poco estudiada que aqu no podemos ms que senalarla_. en
trminos generales. . . . .
Mucho ms importante es la reacci6n directa -posible
de demostrar- del desarrollo de la mano. sobre el resto del
organismo. Corno r hemos .dicho, n:oestros .ntepasados
simiescos eran animales sociales; evidentemente, no es
posible buscar d origCL del hom~rc, e~ ms iocia~ de
los animales, en unos antepasados mmed1atos no sociales.
Con cada nuevo progreso, el dominio sobre la naturaleza,
que comenzara por el desarrollo de la mano, ~on . ~L!.rn~:i.fa,
iba ampliando los horizontes d~J hombre, Qc1ftldole. cl~.s<:U;
brir constantemente tCn los objetQS de la naturaleza n~c;vas
propieda<;les hasta ento11ces. 4~<:c:>nocida$. , for otra part'c, el
dcsarr(illo . Clcl trabajo, "al multiplicar los casos de ayu~a
111utua y de actividad conjunta, y al mostrar as las vcnta1as
de esta actividad conjunta para cada individo, tc~a que
contribuir forzosamente a agrupar aun ms a los miembros
de la sociedad. En resumen, los homb~c~ en (ormaci~Q lb~ga
ron a un punto en que tuvieron necesidad de decirs.e ':'lgo
los unos a los otros. La necesidad cre6 el 6rgano: la laringe
poco desarrollada del mono se fue tramforianqo, lenta pero
firmemente, mediante modulacion~ que pro.dudan': a su
vez modulaciones ms pcrfectas, m1cnt~as l~s org_anos 9~ la
boca aprerid~11 poco a )_>oc() ~ Pf~munc1i!r. u' :~9~udo arhcu~.
lado tras. otro, ... . . . . , ''.
...,~ La comparacin .con. los animif:les nos ip.1,1estra que .esta
explicacin . del origen del lcns-uale a partir del trabaJo y
con el trabajo es la nica acertada: Lo poco que los amma-
lcs incluso los ms desarrollados, tienen que comunicarse
los' unos a los otros ' puede ser transmitido:sin el con~urs9
de la p<1labra articula<,la. Ning_n animal en estado ~alvaje
se siente perjudicado _por su incapacida<J ~.. l~bl.~r :o ~~
comprender d lenguaje humano. Pero la s1tuac16n camina
8
por -completo cuando el animal ha sido domesticado por el
hombre. )!:~ COJ1ta~lo ~on el ho~rc ha desarrollado en el perro
y e~ el c;aballo un odo tan sei;ia1ble al l~'.9g:uije .llf.~Cl,lladQ, que
estos ammalcs pueden, dentro del mareo de sua representacio-
nes, .llegar a comprender cualquier idioma. Adems, ~1,1cden
eg~~- ~ _r.~quirir se,i;itjmientQ _p~~<>~~c!d~s antes por 'ellos~
como son el a_pcgo al ho~brc, el scnhm1ento de gratitud,
etc; ' Qucrf'conoza bien.a catos animal ca, difkilmentc podr
escapar a la convicci6n de que, en muchos casos, esta inca-
pacidad .de hablar es expcrunentada alwra por dios como
un defecto. Dcs~r~~j. ~q~~~. ntc, cst.e . defcct~ no tiene. ~cl!lcdio,
pues sus 6~gano.s v.o?.t~. s~ ~allaJ1 . c1~~1ado ~pcci~hzados
en - ~et~~!i-1:~~.~~ A_ir,Cim,,p,. Su~ embargo, cuando existe un
6rgn'() apropiado, esta 10capac1dad puede ser superada den-
tro de ciertos Hmitca. Los rganos bucales de las aves se
distinguen en fo~ radi~al' d los dCI hombre, y, ~in cm ~
bafgo ta;. avea on los nicos ' animales . que pueden . apren-
der a hablar; y_ el ave de voz ms repulsiva, el loro, es la que
mejor habla. Y no ae nos objete dicindonos que el lo.ro no
entiende lo que ~ice_. . Claro . ~s.t. ~ue _p or el solo gusto de
hablar y por Sl:>ciab1hdad con los hombres el loro puede
.~~~~-o~~a~~P.~~~c: ~~,t,-~;{;:;;~ni1~f~:S;c~~~!t!ii~bi~~:
0
llegar a comprender lo que dice. ~nscad a un ~oro a decir
palabrotas, .de modo que llegue a tener una idea de su
significaci6n (una de las distracciones favoritas de los mari-
ner9s que regresan de las zonas clidas), y veris muy pronto
que en cuanto lo irritis hace uso de csaa palabrotas con la
misma correccin que cualquier verdulera de Berln. Y lo
mismo ocurre con la peticin de golosinas.
Primero el trabaj.I), t1.,1cgo. .y. con l ' la palabra arti.cW.a.~a.
(~~~~~-~ o(do'( cs!~J~!o~ . prir.icipal~s . ~~jo _ cuy!' inflii.~ncia. el
cerebro --del mono se fue transforman Co gradualmente n
cer~bto' liinano; que,. a . pesar "de todii" 'su siinilifud,-1 . :u-
_p'er~ _~oiisid~rtblemcnte en tama. y '~cn .. ' pcrfccdii":" -Y--~a
medida que se desarrollaba d cerebro; desarrollbanse tam-
bien sus instrumentos ms inmediatos: los 6rganos de los
sentidos. De la misma manera que el desarrollo gradual del
l lenguaje va necesariamente acompaado del correspondien-
te perfeccionamiento del 6rgano del odo, asf tambin el
lj' desarrollo general del cerebro va ligado al perfeccionamien-
to de todos los rganos de los sentidos. La vista del guila
9
 tiene mucho. ms alcance que la del ~ombre, pero el ojo
human: percibe en la~ cosas muchos mas detalles que el ojo
del guila. El .perro tiene un oHato mucho ms fino que el
hombre, pero no puede captar ni la centsima parte de lo~
olores que sirven a ste de signos para diferenciar cosas dis-
tintas. Y el sentido del tacto, que el mono posee a duras
penas en la forma ms tosca y primitiva, se ha _ido desarro-
llando nicamente con el desarrollo de la propia mano del
hombre, a travs del trabajo. _.
El desarrolla del cerebro y de los sentidos a su servicio .
I~, Cfe~_1en~e .c.i(l\d~fl(-~9i1ci~-ifi;:iaa_~fP~~@!d(I~_ ~~.~~
C!_llll...Y__~5__ ID1f~.HQ.. __\;ada.xcz ..1Tlay_or~~1 _re(ls;c1o:_iaro.~- ~ _
sobre el trabajo y la p(llabra, estimulando ms y ms s4
, desrrollq y cuando el hombre se separa - definitivafrlent~
,' qel !11~~o.; : e~te . d~sarrollo no c~sa n~. ~ucho i_neno.st.~ sifiq;"q\J
cpntt1:1u~, en distinto grado y e? d1shntas dtrccc.1~ne~ .. CI\.t~e
los ~1stmtos pueblos y en las .diferentes pocas, mtc!:r~_19p1~
do _mcluso a veces por regresiones de carcter local o tem-
poral, pero avanzando en su conjunto a gran-dcs' 'paso"S"; coii'si-
derablemente impulsado y; a la vez; orientada en un sent1do
,ns preciso por un nuevo elemento que surge coirl -ap'-i-
cin del hombre acbado: la JOC.i1ulaq. ; -
Seguramente 'hubieron de pasr centenares de miles de
aos - que en la historia de la Tierra tienen_menos impo.r~
tancia que un segundo en la vida de un hombre*- antes
de que la sociedad humana surgiese de aquellas manadas de
monos que trepaban por los rboles. Pero, al fin y al cabci,
surgi. Y qu es lo que volvemos a encontrar como signo
distintivo entre la manada de monos y la sociedad humana?
Otra vez el trabajo. La manada de monos se contentaba con
devorar los alimentos de un rea que determinabal1 las con-
diciane3 geogrficas o la resistencia de las manadas vecinas.
Trasladbase de un lugar a otro y entablaba !JJchas con
otras manadas para conquistar nuevas zonas de alimenta-
cin; pero era incapaz de extraer de estas zonas ms de lo
cue la naturaleza buenamente le ofreca, si exceptuamos la
accin inconsciente de la manada, al abonar el suelo co.n sus
excrementos. Cuando fueron ocupadas todas las zonas capa-
Sir William T homson, autoridad de primer orden en la materia,
calcul que ha debido transcurrir poco ms de cien millones de aos
dcsde d momcnlo en que la Tierra se enfri lo suf.ciente para .que en
dla pudieran vivir las plantas y los animales. (Nota di Eng1ls.)
10
c~ d~ ~roporcionar '.11nei;ito, el crecin~to de la pobla-
c16n 11m1esca fue ya imposible; en el mejor de loa casos el
nmcrQ de 8US animales poda mantenerse al miamo nivel.
Pero todos los animales son unos grandes despilfarradorcs
de alimentos; adems, con frecuencia destruyen en germen
la nueva generacin de rcscrvas alimenticias. A diferencia
del cazador, d lobo no respeta la cabra mont& que habra
de proporcionarle cabritos al ao siguiente; las cabras de
Grecia, que devoran loa jvenes arbustos antes de que pue-
dan desarrollarse, han dejado desnudas todas las monta-
as d~l p~s. Esta ''explotacin rapai" llevada a cabo por
su, '.:ez
los ammales desempea un gran papel en }a tranaformaci6n
gradual de las cpecies, al ubligarlai a adaptarse a unos
alime~toa qe no son _Jos habituales para ellas, con lo que
cambia la composici6q qumica de su sangre y se modifica
poco ~ poco toda la con.stituci6n fsica del animal; las espe-
cies Ya fijadas desaparecen. No cabe duda d~: que esta cx-
plo~ci6n rapaz deba llevar a la raza 'de monos que supe-
raba i;:on _ventaja a todas laa dems en inteligencia y capa-
cidad .de adaptacin a utilizar en la alimentacin un nmero
,. "" cada v.cz. mayor c:le _nuevas plantas y cada vez ms partes
comestibles de stas, en una palabra, deba llevar a que la
alimentaci.6n, cada yez _ms variada, aportase al -organismo
nuevas y nuevas substancias, las cuales creaban las condicio-
nes qumicas para la transformacin de estos monoa en acres
humanos. Pero todo esto no era trab;tjo en el verdadero
sentido de la palabra. El trabajo comienza con la elabora-
cin de instrumentos. Y qu aon los instrumentos ma anti-
guos, si juzgamos por loa restos que nos han llegado del
hombre prehistrico, por el gnero de vida de loa rueblos
I! ois antiguos qJc registra la historia, as( como por 'e de los
salvajes actuales ms primitivos? Son inatrumentoa de caza y
11 de pesca; _los primeros utilizados tambin como armas. Pero
la caza y la pe1ca suponen el trnsito de la alimentaci6n ex-
clusivamente vegetal a la alimentacin mixta, lo que signi-
fica un nuevo paso de suma importancia en la transforma-
ci6n del mono en hombre. El consumo de carne ofreci6 al
organismo, en forma casi aabada, los ingredientes ms
esenciales para su metabolismo. Con ello acort el proceso
de la digestin y otros procesos de la vida vegetativa del
organismo (ca decir, los procesos anlogos a los de la vida de
los vegetales), ahorrando a~f tiempo, materiales y estlmulos
11
 para que pudiera manifestarse acfrrnmente la vida propia-
mente: animal. Y cuanto ms se alejaba el hombre en for-
macin del reino vegetal, ms se elevaba sobre los animales.
De la misma manera que el hbito a la alimentacin mixta
convirti al gato y al perro salvajes en servidores del hom-
bre, rui tambin el hbito a combinar la carne con la dicta
vegetal contribuy poderosamente a dar fuerza fsica e in-
dependencia al . hombre en formacin. Pero donde: mS se
manifest la influencia de la dieta crnea fue en el cerebro.,
que recibi as en mucha mayor cantidad que antes las subs-
tancias necesarias para su alimentacin y desarrollo, c0 n
lo que su perfeccionamiento fue hacindose mayor y ms
rpido de generacin en generacin. Debemos reconocer
-y perdonen los seors vegetarianns- que no h sido sin
el consumo de la carne como el hombre ha llegado a ser
h~mb~e; y el hecho de que, en una u otra poca de la
lustona de todos los pueblos conocidos, el empleo de
la carne en la alimentacin haya llevado al canibalismo
(aun en el siglo X, los antepasados de los berlineses,
los veleta~os o vilzes, solan devorar a sus progenitores) es
.ma cuest~n que no tiene hoy para nosotros la menor
1mportanc1a.
El consumo de carne en la alimentacin signific dos
nuevos. avances de importancia decisiva: el uso del fuego y
la domesticacin de animales. El primero redujo aun ms el
proceso de la digestin, ya que permita llevar a la boca comi-
da, como si dijramos, medio digerida; el segundo multiplic
las reservas de carne:, pues ahora, a la par con la caza, o fre-
da una n~_eva fuente para obtenerla en fohna ms regular
. Y proporcion, con la leche y sus derivados, un nuevo ali-
m~nto, que en cuanto a composicin era por lo meno., del
mts~o .valor q~e la carne. As, pues, estos dos adelantos se
c?nv1rt1eron d!rectamente para el hombre en nuevos me-
d1~>S de emancipacin. No podemos dtenernos aquf a exa-
mmar e~ detalle .sus consecuencias indirectas, a pesar de
toda la 1mportanc1a que hayan podido tener para el desa-
rrollo del hombre y de la sociedad, pues tal examen nos
apartara dem"'3iado de nuestro tema.
.J~!.ahombr~"
.tible
--.-l..-..e
gue habl aprendido a comer todo lo comes-
rcnd"iS t i.; i. 'd 1
....
.- . - -L ~!A !f b;,Jl, ,.~ .i~ P!!!JlLm~~~~l.i...!l .Y~!'i.r e~ .cual-
qH1er c1!~ .. S~ . extend1? por to.da l~ SUP,C~f1~1e hbitab~e
de: la Tac:rra, . ~1c:ncl9 d umco lll'.~al ca~~ ..~e hacet~~:_l??r
12
pi:oala .ii:.ij ciativa. Los dtms animales que se han adaptado
a to<los 'fol"cliiriiU -los animales domtsticos y loa insectos
parsitos-:- no lo lograron por s solos, sino nicamente si-
guiendo al hoQlbre. Y el paso del clima uniformemente c-
lido de la patria original a zonas ms fras, donde el ao
se dividla en verano e invierno, cre nuevas necesidades, al
obligar al hombre a buscar habitacin y a cubrir su cuerpo
para protegerse del fro y de la humedad. As surgieron
nuevas esferas de trabajo y, con ellas, nuevas activida-
des, que fueron apartando ma y ms al hombre de loa
ani~les.
Giadas a la coopera:~i~!L.As ..1-m.illl9-..~d~ . J.9.I! .. .9!!~?s
del lCgaj~f.-detC"crclirO, no~:!1~.S!L~Ada...indif.icl~'?-L. '}no
tambiii...ci"'fa - seicdad;'" 'toi "nombres .f,y.~r2R i!R.t~Qd~nClo a
ej u tar- opefaciones' 'cada ..vu"ID,#.,::~~wP~.i fi~d~d', lai~eiiJ~c
t
' Y..Jf~~lSJl!!Zllt~ ~~Jc!.~of .~ada : v~~ ~~ ~J~va~9~.' .El ~raba10
. ...
mismo se Cfivers1f1caba y perfeccionaba de generacin en
generacin extendindose cada vez a DIJ.evas actividadca, A
la cal:a y a la ganadera vino a sumarse la agricultura, y
ms tarde el hilado y el tejido, el trabajo de lo& metalea,
la alfarera y la navegacin. Al lado del comercio y de los
oficios apar~cieron, finalmente, las artca y las ciencias; de
las tribus salieron las naciones y los Estados. Se desarrolla-
ron el Derecho y la Poltica, y cou ellol! el reflejo fantstico
de l~ cosas humanas en el cerebro del hombre: la religin.
Frente a todas csw creaciones, que se maoifestaban en pri-
mer trmino como productos del cerebro y parecan domi-
nar lu sociedadc:a hlimaos, las produccionca m modestas
de la man<>, quedaron relegadas a segundo plano, tanto m
1 cuanto que CD una fase muy temprana del dcaarrollo de
1
la so~iedatj (por ejemplo, ya en la familia primitiva), la
I
ca~ que planificaba el trabajo era ya capaz de obligar
. a manos ajenas a realizar el trabajo proyectado por ella.
El rpido progrcao de la civilizacin fue atribuido cxduai-
vamcnte a la cabeza, al desarrollo y a la actividad del cere-
bro. Lo1 hombrea se acostumbraron a explicar aua actos por
IU OCDWn~lo~'- cn '}\gar' de busc~r''~cjta" expliac~n " &US
t:~~~g;-~pif\~~~~;i~~~t~~t~~n~~i~~i!i/u~~~:~~;~~~:~
transcuno del tlem~, 1\u"g16. caa concepcin 1deabata del
munqo que ha dommado el cerebro de los hombrea, 110bre
todo desde la desaparicin del mundo antiguo, y que toda-
13
 va lo sigue dominandn hasta el punto de .que incluso . loa
naturalistas de la escuela danviniana ms allegados al ma-
terialismo son an incapaces de formarse una idea clara
acerca del origen del hombre, puea esa misma influencia
ideol~gica les impide ver el papel dC;Scmpcado aqu por el
trabajo. . P~r lo dems, de suyo se comprende que no tenemos la
Los animale_s, como ya hcms indicado de pasada, tambi~
modifican con su actividad la naturaleza exterior, aunque
no en el mismo grado que el hombre y estas modificacio-
nes provocadas por ellos en el medio ambiente repercuten,
como hemos visto, en sus originadores, modificndolos a
su vez. En la naturaleza nada ocurre en forma aislada. Ca-
da fenmeno afecta a otro y es, a su vez, influenciado por
ste; y es generalmente el olvido de este movimiento y de
esta interaccin universal lo que impide a nuestros naturalis-
tas percibir con claridad las coaas ms simples. Ya hemos
visto cmo las cabras han impedido la repoblacin de los
bosques en Grecia; en Santa Elena, las cabras y los cerdos
desembarcados pqr los primeros -navegantes llegados a la
isla exterminaron casi por completo la vegetacin alU ex~
tente, c.o n In que prepararon el suelo para que pudieran
multiplicarse las plantas llevadas ms tarde por otros na-
vegantes y colonizadores. Pero la influencia duradera de los
. animales sobre la naturaleza que los rodea es completa-
mente involuntaria y constituye, por lo que a los animales
se refiere, n hecho accidental. Pero cuanto ms los hom-
bres se alejan . de los animales, ms adquiere su influencia
sobre la naturaleza el carcter de una acci.n intencional y
planificada cuyo fin es lograr objetivos proyectados de an-
t~mallo. Los animales destrozan la vegetacin de un lugar
sm darse cuenta de lo que hacen. Los hombres, en cambio,
cuando destruyen la vegetacin lo hacen coo el fin de uti-
lizar la superficie que queda libre para sembrar cereales,
plantar rboles o cultivar la vid, conscientes de que la cosecha
que obtengan superar varias veces lo sembrado por .ellos. El
hombre traslada de un pas a otro plantas tiles y animales
domsticos, modificando as la flora y la fauna de continen-
tes enteros. Ms an; las plantas y los animales, cultiva-
da~ ~9ullas y criados stos por medio . de procedimientos
artif1c1ales, sufren tles modificaciones bajo la influencia
de la mano del hombre que se vuelven irreconocibles.
Hasta hoy da no han sido hallados an los antepasados
14
silvesfres de nuestros cultivos cerealistas. Aun no ha
sido resuelta la cuestin de saber cul . es el animal l}l'e ha
dado origen a nuestros perros actuale~, ~an distintos unos
de otros, o a las actuales razas d.e caballos, tambin tan
numerosas.
inteni;:in ele negar a los animales la facultad de actuar en
forro~ planificada, de un modo premeditado. Por el con-
trario, la accin , planificada existe en germen dondequiera
que c;l protoplasma -Ja albmina viva- exista y reaccione,
es decir, realice determinados movimientos, aunque sean los
ms simples, .en respuesta a determinados estmulos del
exterior. Esta reaccin se produce, no digamos ya en la c-
lula nerviosa, sino incluso cuando an no hay clula de
ninguna clase. E~ acto mediante el cual las plantas insect-
voras se apoderan de su presa aparece tambin, hasta cier-
to pnto; como un acto planificado, aunque se realice de un
modo totalmente inconsciente. La facultad de realizar actos
consci.entes y planificados .se desarrolla en los animales en
correspondencia con el desarrollo del sistema nervioso, y
adquiere ya en los mamferos un nivel bastante elevado.
Durante la i:aia inglesa de la z.o rra puede observarse siem-
pre la infalibilidad con que sta utiliza su perfecto conoci-
miento del lugar para ocultarse a sus perseguidores, -y lo
bien que conoce y sabe aprovechar todas las ventajas del
terreno para despistarlos. Entre nuestro animales domsti-
cos, que han llegado a un grado ms alto de desarrollo gra-
cias a su convivencia con el hombre, pueden observarse a
diario actos de astucia, equiparables a los de los nios, pues
lo mismo que el desarrollo del embri6n humano en el claus-
tro materno es una repeticin abreviada de toda la histo-
ria ~el desarrollo fsico seguido a travs de millones de aos
por . nuestros antepasados del reino animal, a partir del gu-
sano, as tambin el desarrolln mental del nio representa
una repeticin, an ms abreviada, del desarrollo, intclec-
tua~ de esos mismos antepasados, en todo caso de los menos
remotos. Pero ni un solo acto planificado de ningn animal
ha podido imprimir en la naturaleza el sell~ de su volun-
tad: Slo el hombre ha podido hacerlo: .
Resumiendo: lo )i'pj<:o 9.'!e h~.S~!l.. fall . .~ni~ak:i. U -..~#liz;ar
-~~: ;?~~f: i~fij~~: ~~~;~li~;-1.:~~~a~t'.~~-~r;~~t~~: 1;
15
 naturaleza y la obliga as a scr~irle, la . dom~~4 :. X ~ta es.
en ultima instancia, la dif erenc1a esencial que . existe- entre
el hombre y los dems animal.es,). diferencia ; qu~.1 \)~~~:. !~~.
ms, viene a ser efecto del trabajo
Sin embargo; no nos dejenios"'llevar del entusiasmo ante
]as victorias del hombre sobre la naturaleza. Despus de cada
una de estas victorias, la naturaleza toma su venganza. Bien
es verdad que las primeras consecuencias de estas victorias
r
son las previstas por nosotros, pero en s~~ndo . en t~rcer
lugar aparecen unas consecuencias muy distintas, 1mprev1stas
y. que, a menudo, anulan. las primeras. Los ho~bres que en
Mesopotamia, Grecia, Asia Menor y otras .re~10!1es .talaban
los bosques para obtener tierra de labor, m S1qu1era po~Han
imaginarse que, al .eliminar con los bosques los centros de
acumulacin y reser.va_ de hme~ad, estaba~ s~ntando las
bases de la actual andez de esas tierras. Los italianos de l9s
Alpes, que talaron en las laderas meridionales los. bosques
de pinos, conservados con tanto celo en las laderas septen-
trionales, no tenan idea de que con ello destruan las ra~
ces de la industria lecltera en su regin; y mucho menos
podan pr~ver que, al proceder as, deja~an la mayor parte
del ao sm agua sus fuen,tes de montana . cQn lo . que les
permitan, al llegar el penado de las lluvias,. ':'om1tar .con
tanta mayor furia sus torrentes sobre la plan!Cle, Los que
difundieron el cultivo de la patata en Europa no saban que
con este tubrculo farinceo difundan a la vez, la escrofulo-
sis. As, a cada paso, los hechos nos recuerdan que nues-
tro dominio ~obre la naturaleza no se parece en nada al do-
minio de un conquistador sobre el pueblo conquistado, que
.no es el dominio de alguien situado fuera de la natur~leza,
sino que nosotros, par nuestra carne, nuestra sangre y nues-
tro cerebro, pertenecemos a la naturaleza, nos e~contramos
en su seno, y todo nuestro dominio sobre ella consiste en que,
a dif ercncia de los dems seres, somos capaces de conocer
sus lt:ycs y de aplicarlas adecuadamente. . . .
:En efecto, eada da aprendemos a comprender r:ie1or ~as
. leyes de la naturaleza y ~ cono.cer ta~to los efect~s 1n..-n~d.1~
tos como las consecuencias remotas de nuestnt .mtrommon
en el curso natural de su desarrollo. Sobre todo despus de
los grandes progrcso:i logrados en este siglo por las Cien-
Acotacin al margen: "Ennoblecimiento", (N. de la . Edit.)
16
cias N~turalcs, nos hallamos en condiciones ck prever, y,
1
por tanto. de controlar cad vez mejor las remota~, conse-
1 cuencias naturales de nuestros actos en la producc1on, por
lo menos de los ms corrientes. Y .cuanto ms sea esto una
realidad, los hombres qo s6lo sentirn de nuevo y en cre-
ciente grado su unidad con la naturaleza, sino la compren-
dern ms, y miU inconcebible ser esa idea absurda y anti-
natural qe la anttesis entre el espritu y la materia, el hom-
bre y ll naturaleza, el alma y el cuerpo, idea 9ue empieza .
difundirse por Europa a r~z de la d~cadenc1a de l.a ~nb
gedad clsica y que adquiere su mximo descnvolv1m1ento
en el cristianiamo.
. Mas, si han sido precisos miles de aos para qoc el hom-
bre aprendiera en cierto grado a l?r.c".er las remotas co~se
cuencias naturales de sus actos dmg1dos a la produccin,
mucho :ms le cost aprender a calcular las re1notas conse-
cuencias scKiales de esos mismo.. actos. Y a hemos hablado
ms a~riba di: la patatl y de sus coll8ccuenc~as en cuanto a
la difusin de la cscrofulosis. Pero qu importancia puede
teri'er fa escroulosis comparada on los efectos que sobre las
condiciones~ de vida de las masas del pueblo de pases ente~
ros ha tenido la reduccin de la dicta de los trabajadores
a simples patatas, con el hambre que se extendi en 184 7
por Irlanda . a consecuencia de una enfermedad de este tu-
brculo, y que llev a Ja tumba a. un milln y oblig a emi-
grar allende ..el ocano a otros dos millones de irlandeses
que se. alimentaban exclusivamente . ~asi exclusiv~mente
de patata!? Cuando los rabes aprendieron a destilar el
alcohol, ni siquiera se les ocurri pensar que haban crea~o
una de laa armas principales con que habra de s~r extermi-
nada la poblacin indgena del continente americano, a~n
desconocido . en aquel entonces, Y cuando .Coln descub.n
ms tarde Amrica, no saba que a la vez daba nueva vida
a la esclavitud, . desaparecida desde haca mucho tiempo
en Europa, y .sentaba las bases de la trata de !1egros. Los.
hombres que en los . siglos XVII y XVIII trabajaron para
crear la mquina de vapor, no sospechaban qu~ estaban crean-
do im instrumento que habra de revolucionar, ms que
ning otro, las condiciones sociales en to~o el mundo, y
que, sobre to.do en Europa, al concentrar l.a nqucza e~ manos
i de una iinoda y al privar de toda propicd.ad a la .inmensa
!
! mayora de la poblacin, habra de proporcionar primero el
,.
1 17

dominio social y poltico a la burguesa y provocar despus
la lucha de clases entre la burguesa y el proletariado, lucha
que slo puede terminar con el derrocamiento de la burgue-
sa y la abolicin de todos los antagonismos de clase. Pero
tambin aqu, aprovechando una experiencia larga, y a ve-
ces cruel, confrontando y analizando los materiales prop_o r-
cionados. por la historia, vamos aprendiendo poco a poco a
conocer las consecuencias sociales indirectas y ms remotas
dr nuestros actos en la produccin, lo que nos permite exten-
der t.ambin a estas consecuencias nuestro dominio y nuestro
control.
Sin embargo, para llevar a cabo este control se requiere
algo ms que el simple conocimiento. Hace falta una
revolucin que transforme por completo el modo de
produccin existente hasta hoy da y, con l, el orden social
vigente.
Todos los modos de produccin que han exisl1do hasta el
presente slo buscaban el efecto til del trabajo en su forma
ms directa e inmediata. No hacan el menor caso de las
consecuencias remotas, que slo aparecen ms tarde y cuyo
efecto se manifiesta nicamente gracias a un proceso de re-
peticin y acumulacin gradual. La primitiva propiedad
comunal de la tierra corresponda, por un lado, a un estado
de desarrollo de los hombres en el que el horizonte de stos
quedaba limitado; por lo general, a las cosas ms inmedia-
tas, y presupona, por otro lado, cierto excedente de tierras
1ibres, que ofreca cierto margen para neutralizar los posibles
resultados adversos de esta economa primitiva. Al agotarse
el excedente de tierras libres, comenz la decadencia de la
propiedad comunal. Todas las formas ms elevadas de pro-
duccin que vinieron despus condujeron a la divisi~ de
la poblacin en clases diferentes y, por tanto, al antagomsmo
entre las clases dominantes y las oprimid,as; pero con ello,
los intereses de las clases dominantes se convirtieron en el
elemento propulsor de la produccin, en cuanto _sta !1 se
limitaba a mantener bien que mal la msera ex1stenc1a de
los oprimidos. Donde esto halla su expresin ms .acabada
es en el modo de produccin capitalista que prevalece hoy
en l Europa Occidental. Los capitalistas individuales, que
dominan fa produccin y el cambio, slo pueden ocuparse de
la utilidad ms inmediata de sus actos. Ms an; incluso
esta misma utilidad -por cuanto se trata de la utilidad de
18
l.
.
l.
la mercanca producid_a o cambiada- pasa por completo a
L
t . segundo plano, apareciendo como nico incentivo la ganan-
1:" cia obtenida en la venta.
La ciencia social de la burguesa, la Economa poltica
c~sica, ~lo se ocupa preferen'temente de aquellas. consecuen-
cias sociales que constituyen el objetivo inmediato de los
a~tos realizados por los hombres en la produccin y el cam-
bio ..~sto c~~responde ple~am~nte al rgimen social cuya ex-
pres1on teonca es esa ciencia. Por cuanto lo.s capitalistas
producen o cambian- con el nico fin de obtener beneficios '
inmediatos, slo . pueden ser tenidos en cuenta, primera-
mente, los resultados ms prximos y ms inmediatos.
Cuando un industrial o un comerciante vende la mercanca
producida o comprada por l y obtiene la ganancia habitual,
se da por satisfecho y no le interesa lo ms mnimo lo que
l pued::1. ocurrir despus con esa ~ercanca y su comprador.
Igual ocurre con las consecuencias naturales de esas mismas
1 acciones. Cuando en Cuba los plantad~res e~paoles quema-
ban los bo~ques en las laderas de las .montaiias para obtener
t
l con la ceniza un abono que slo les alcanzaba para fertili-
~ar una generacin de _cafetos de alto rendimiento, poco les
importaba que las lluvias torrenciales de los trpicos barrie-
sen Ia capa vegetal del suelo, privada de la proteccin de los
. rboles, y no dejasen tras s ms que rocas desnudas! Con
el actual modo de produccin, y por lo que respecta tanto a
las consecuencias naturales corno a las consecuencias socia-
l\
les de los actos realizados por los hombres, lo que interesa
preferentemente son slo los primeros resultados, los ms
palpables. Y lurgo hasta se manifiesta extraeza de que las
r con~ecuencias remotas de las acciones que perseguan esos
! fines resulten ser muy distintas y, en la mayora de los ca-
s~. hasta diametralmente opuestas; de que la armona entre
la ofert~ y la demanda se convierta en su antpoda, como
nos lo demuestra el curso de cada uno de esos ciclos indus-
triales de dit:z aos, y como ha podido convencerse de ello
1
Alem~ia que con el "rac" ha vivido un pequeo preludio
de ello; de que la propiedad privada basada en el trabajo
I de uno mismo se convierta necesariamente, al desarrollarse,
en la desposesin de los trabajadores de toda propiedad,
19
mientras toda la riqueza se concentra m., y ms en manos
de los que no trabajan; de que (. ..)*

Aqu te interrumpe el mnuacrito.

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