Modernidad y sentimiento de inseguridad

Resumen

En Chile, la eleccin del modelo liberal de desarrollo durante la segunda mitad del siglo XIX
provoc transformaciones estructurales en las matrices culturales de la sociedad. Distintas esferas
de la vida en comn fueron afectadas por este hecho evidencindose en aspectos tales como la
monetarizacin de la economa, la ampliacin del electorado, la regulacin del trabajo, el
asociacionismo obrero, la preponderancia de las ciudades, entre otras. Como correlato de este
proyecto modernizador del pas tambin se produjo otro proceso que denominamos
modernizacin del delito, entendido como la transformacin de ejes valricos en cuanto a los
bienes jurdicamente tutelados apreciados tanto por el Estado como por la poblacin. Esta
transformacin implic una doble redefinicin: por una parte, la proteccin de aquello que la
sociedad estimaba valioso y, por otra, la identificacin de elementos que eran considerados
amenazantes o constitutivos de peligrosidad para el colectivo.

El paradigma de la modernidad

La poblacin a travs de la historia se ha ido estructurando en torno a variados imaginarios

sociales. Producto de ello se han construido valores, apreciaciones, gustos, ideales y aquellas
conductas que van conformando la cultura. En esta compleja red de relaciones entre discursos y
prcticas, los sujetos identifican aquellos aspectos que consideran valiosos, tanto en la esfera de lo
individual como de lo social, con el fin de preservarlos en pro del desarrollo y permanencia del
colectivo. Para lograr este propsito, es necesario llevar a cabo una alteracin de la constitucin
de lo subjetivo. As, desde las estructuras del poder poltico se le objetiva convirtindolo en una
especie de ontologa, restndole historicidad. En trminos amplios, esta objetivacin de lo
subjetivo se intenta imponer a travs de dos estrategias de control social: mediante la coercin
(dominio) y el consenso (hegemona). El segundo aspecto mencionado ha resultado ms efectivo
en cuanto a la adopcin y permanencia de postulados provenientes de sectores hegemnicos,
toda vez que incorpora a la poblacin subalterna a las decisiones tomadas a travs de la
persuasin, va educacin o vigilancia. Por su parte, la sociedad civil llev a cabo un doble proceso:
a) de legitimacin de los postulados elitarios, y b) de deslegitimacin de los propios. Sin duda en
estos procesos hay tensiones generadoras de violencias pero, por lo general, la pluralidad de
cosmovisiones sociales se fueron encauzando por canales institucionales mediante
negociaciones1.
La breve sntesis que hemos descrito nos ayuda a apreciar que las transformaciones
culturales, polticas y econmicas que se llevan a cabo, merced al avance civilizatorio, van
generando modificaciones en los paradigmas sociales. Ello redunda en que las percepciones de
aquello que se estima valioso tanto en lo individual como en lo colectivo tambin presenten
modificaciones en el tiempo. Resulta til para desarrollar la idea en cuestin, el aporte elaborado
por el filsofo Georg W. Hegel conocido como panlogismo hegeliano, as, de acuerdo a una
estructura binaria, estimaba que todo lo racional (subjetivo) es real (objetivo) y viceversa, dando

1
CITAR P. BURKE TEORIA Y CONTROL SOCIAL
 2

por sentada la perfecta coincidencia entre ambas esferas. Posteriormente, H. Marcuse incorporar
un tercer elemento a la ecuacin hegeliana: la idea de verdad, la cual se yergue como el puente
entre el mundo de lo subjetivo con el mundo de lo objetivo, donde todo aquello que resulte falso
es considerado atentatorio a esta lgica de razn2. Producto de ello las sociedades deban
precaverse de aquellos elementos que constituan alguna peligrosidad para la comunidad, ya
que ello poda erosionar las estructuras sobre las cuales estaban cimentadas. En esta estructura
lgica del pensamiento occidental, se configura una suerte de dualidad entre lo valioso y lo
riesgoso. Lo primero deba protegerse desde distintos mbitos sociales, en especial desde la
organizacin poltica, por ello result prioritario resguardar lo valioso como un bien jurdicamente
tutelado donde aquello que resultaba amenazante sufriese una accin punitiva acorde al dao
efectuado a la comunidad.
Para nuestro trabajo hemos privilegiado el uso del trmino sentimiento de inseguridad y
no otro (ej: miedo) teniendo en consideracin la definicin dada por el socilogo Gabriel Kessler,
quien lo ha entendido como un entramado de representaciones, discursos, emociones y
acciones3. Esta construccin es a la vez terico y prctica ya que contempla, por una parte, las
emociones provocadas por el delito tales como la ira, el enojo, la impotencia y, por otra, las
acciones individuales y colectivas, al igual que las preocupaciones polticas y la gestin de
inseguridad. Historiar este sentimiento nos permite apreciar las transformaciones culturales
ocurridas al interior de las sociedades, las cuales ayudan a entender los contextos en los que se
desarrollan polticas y estrategias gubernativas. No obstante motivar medidas, tambin el
sentimiento de inseguridad es consecuencia de procesos transformadores previos. En esta trama
de conexiones es necesario ir dilucidando las hebras que dan cuenta de tales transformaciones.
El mbito espacial del presente estudio se sita en las ciudades de Santiago y Concepcin
entre 1860 y 1930. Como es bien sabido, este perodo ha sido caracterizado por ser una etapa de
transicin entre una sociedad denominada tradicional a una de tinte modernizadora. En la primera
destacamos el predominio del contexto rural; en tanto, en la segunda, resalta el protagonismo de
la ciudad, apreciada como smbolo de modernidad. Este hecho resulta relevante a la hora de
apreciar los temores sociales. Daro Melossi ha indicado que los modos particulares bajo los cuales
las poblaciones han caracterizado el delito tienen que ver con las proyecciones de las
preocupaciones que stas han tenido en cada poca4. Si tomamos tal afirmacin como adecuada,
debemos sealar que el sentimiento de inseguridad en las sociedades pre-industriales present
fisonomas diferenciadoras del que podemos reconocer en las sociedades que asumieron el
paradigma de la modernidad. Un rasgo relevante es el hecho que la interpretacin de las
calamidades y los peligros que pudiesen amenazar la existencia de la comunidad eran vistos como
provenientes desde fuera. Exista una visin heternoma de la vida y de los riesgos, por ello, en
la mayora de los casos, los golpes del destino contenan una motivacin religiosa, carentes de
carga poltica5. No se responsabilizaba de las desgracias sociales a las acciones individuales o
gubernativas sino que la culpabilidad de tales sucesos recaa en seres espirituales (demonios y
dioses) o la naturaleza. En este esquema se observa una visin omnicomprensiva de la existencia
donde los riesgos afectaban al colectivo en su conjunto y no al individuo en forma aislada del
grupo social.

2
CITAR MARCUSE HOMBRE UNIDIMENSIONAL
3
Gabriel Kessler, El sentimiento de inseguridad. Sociologa del temor al delito.Buenos Aires, Siglo XXI, 2009,
p. 35.
4
GARLAND. CRIMINOLOGIA Y TEORIA SOCIAL.
5
ULRICH BECK, LA SOCIEDAD DEL RIESGO GLOBAL.
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En las sociedades que se desarrollan dentro del paradigma de la modernidad la situacin

vara. La adopcin del liberalismo como estrategia poltica de desarrollo marcar un nuevo
derrotero tanto en el mbito espacial como cultural. El paisaje urbano es el que de manera
sostenida se ir tornando predominante, de hecho ser la ciudad el cono de lo moderno, el signo
del progreso. Las relaciones entre los sectores patronales y subalternos, que en los ambientes
rurales se establecieron sobre la base de la dependencia directa, darn paso a otras de tipo
contractual. Estas ltimas, desde la segunda mitad del siglo XIX, sern cada vez ms impersonales
hasta el punto que, en el primer tercio del siglo XX, el Estado deber asumir un rol de mayor
protagonismo entre ambos sectores.
Las transformaciones de orden econmico y poltico que conlleva la preponderancia liberal
implicaron variaciones culturales que se tornaron estructurales. Tal fue el caso de la masificacin
del pago en metlico, contraria a la desmonetarizacin de la economa en la sociedad colonial. El
traslado de la masa de trabajadores a las ciudades en busca de mejores condiciones de vida
implic el desarraigo de antiguas prcticas en las relaciones laborales. El aporte del empresariado
extranjero, como lo ha hecho notar Gabriel Salazar, fue importante en la modificacin de tales
conductas6. Fue as como la incorporacin de contratos de trabajo a las relaciones laborales, que si
bien durante el siglo XIX an eran mayoritariamente de palabra, fueron otorgando al imaginario de
la clase trabajadora la idea de negociacin. De igual forma, la fijacin del salario por los trabajos
realizados significaron que gradualmente aumentase la valoracin de la propiedad privada y, con
ello, el temor provocado por la amenaza de un asalto se convertir en un insumo al sentimiento
de inseguridad dentro del contexto modernizador. (Salazar)
Junto con los cambios ocurridos en los vnculos laborales, el liberalismo proporcion a la
poblacin un aspecto novedoso en el campo poltico: la participacin. Una de las primeras formas
de ella fue la realizada en microespacios de asociatividad como eran las agrupaciones gremiales.
Desde la segunda mitad del siglo XIX, los obreros urbanos fueron agrupndose con el fin de
socorrer a los miembros ms necesitados entre sus asociados (por ejemplo apoyo a las viudas)7,
adems tambin se perfilaba la valoracin dada al desarrollo cultural, de ah que se abocaran a la
creacin de bibliotecas al interior de tales agrupaciones8. En este escenario las demandas obreras Commented [MRG1]: Ser necesario colocar esto?
se fueron conjugando con las demandas de los habitantes urbanos dando paso a un proceso de
cambios no slo socio-econmicos sino tambin institucionales. Uno de ellos fue la transformacin
del papel jugado por el Estado el cual pas, en las primeras dcadas del siglo XX, de un modelo de
Estado guardin (siglo XIX) a uno cada vez ms semejante al Estado social. Ello signific sentar
las bases de uno de los pilares sobre el cual se sustentaba la modernidad, esto es, la idea de un
Estado de bienestar al cual recurrir a la hora de la exigencia de responsabilidades. Este aspecto es
de primera importancia pues, aunque no sea del todo ideal como estructura, el Estado asume
posiciones de representatividad de diversos sectores de la poblacin. De esta forma, las
autoridades no sern vistas como meros portavoces de un sector dominante, sino que tambin se
apreciarn como receptores y transmisores de aquellas inquietudes de la comunidad. En este
escenario se contempla una nueva funcionalidad estatal entre las que destaca el hecho que el
Estado debe proteger a la poblacin de situaciones y sujetos que constituyen peligrosidad. En el
tenor de lo dicho, la exigencia de responsabilidades atae principalmente a quienes participan del
proceso de toma de decisiones, pues ellos sern los responsables finales de los perjuicios que sus
acciones pudiesen generar en el colectivo.

6
GABRIEL SALAZAR, MERCADERES, EMPRESARIOS
7
MARIA A. ILLANES SOCIEDAD SOCORROS MUTUOS; Y OTROS TEXTOS DE ESE TIPO (GREZ) ARTICULOS DE
PRENSA OBRERA.
8
CITAR EL CASO DE CONCEPCIN
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Esta idea de la estructuracin del Estado es una visin poltica. Y, como tal, los contenidos
ideolgicos que la sustentan requieren la presencia de otro de los pilares de la modernidad: las
normas legales. En las sociedades pre-industriales el aspecto procedimental de la poltica
(interaccin de la comunidad en la resolucin de los problemas) estaba reducido a meras
influencias de contexto, ya que las polticas eran dirigidas desde los sectores hegemnicos. Los
sectores populares se manifestaron para modificar este escenario recin durante la Revolucin
Francesa, transformndose por ello en un objeto privilegiado de temor para la burguesa9. Para el
caso chileno, durante la segunda mitad del siglo XIX, particularmente en la ltima dcada, el
cambio en torno a la gestacin de las normas legales da cuenta de las exigencias y negociaciones
llevadas a cabo por grupos sociales que hasta entonces no haban tenido injerencia directa en
tales instancias. Muestra de ello fueron las leyes laborales, como era el caso de la ley 4053 sobre
Contrato del Trabajo del 8 de septiembre de 1924. En el artculo 24, referido al contrato
colectivo, se estipulaba que:

El contrato colectivo de trabajo es la convencin escrita, celebrada entre un patrn o una

asociacin de patrones y una asociacin profesional obrera, con el objeto de establecer
ciertas condiciones comunes del trabajo y del salario, sea en una empresa o en un grupo de
empresas o de industrias.10

En el citado artculo es posible advertir las transformaciones estructurales que se estaban

dando en el mbito laboral en cuanto a la bsqueda de acuerdos entre patrones y trabajadores
con el fin de lograr pactos que beneficiaran y dieran seguridad a ambas partes. De paso, ello
tambin proporcionaba al Estado el beneficio de la paz social que en los aos turbulentos de
comienzos del siglo XX resultaba, en el imaginario de la oligarqua, tan necesaria para el andamiaje
del modelo liberal.
Destacamos al menos dos puntos que dan cuenta de los cambios ocurridos en las
relaciones laborales urbanas. El primero de ellos es el hecho de celebrar un acuerdo por escrito, ya
que durante el siglo XIX la mayora de los contratos respondan a lo que se ha definido como
trabajo asalariado premoderno donde primaba el trato verbal, especialmente en las zonas rurales.
Hay clculos que indican que entre 1854 y 1920, el tipo de trabajo peonal congregaba entre el
55 y 65% del total de los trabajadores. 11 El elemento diferenciador, que contextualiza la
transformacin en los tipos de vnculos contractuales, se presenta en el espacio donde se generan
las nuevas formas de relaciones laborales, en este caso: la ciudad. Los vnculos de dependencia
directa existentes en el mundo rural, en especial entre patrn e inquilino, posibilitaron una
sensacin de cierta seguridad entre ambos actores. Esto no quiere decir que no hubiesen existido
rebeldas contra dicha autoridad ejemplificada en el bandolerismo que azolaba los campos, como
queda reflejado en un artculo escrito en el Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA)
el ao 1898, relativo a la inseguridad en las zonas rurales:

9
KESSLER, P. 21.
10
Ley CONTRATO DE TRABAJO
11
Segn Gabriel Salazar durante el siglo XIX, la oferta de trabajo asalariado moderno (es decir, en las
condiciones propias del capitalismo industrial) fue escasa e inestable. Segn los datos existentes, ara el
perodo 1854-1920, esa oferta creci slo de 0.1 a 9.0% respecto a la fuerza general de trabajo. De mucho
mayor volumen fue, en cambio, la oferta de trabajo asalariado premoderno, de tipo peonal. Es decir: un
trabajo a contrata (acuerdo verbal), nominalmente asalariado (sola pagarse en fichas). Gabriel Salazar,
Mercaderes, empresario y capitalistas. (chile, siglo XIX). Santiago, Editorial Sudamericana, 2007, pp. 212-213.
 5

la atencin de las autoridades hacia la inseguridad que reina en los campos de la

Repblica i que tan graves daos causa a la agricultura, ha coincido desgraciadamente con
un tremendo recrudecimiento del bandolerismo que confirma nuestras observaciones i
pone en justa alarma a la poblacin rural.12

No obstante lo anterior, el modelo modernizador de tinte liberal continu siendo, para la

lite dirigente, un referente respecto a los mecanismos utilizados con el objetivo de morigerar el
sentimiento de inseguridad en la poblacin. Muestra de ello fue la intencin de extender la recin
creada polica urbana hacia los campos, a travs de un proyecto impulsado en 1878 por la SNA13.
Cabe recordar que el 2 de enero de 1860 se aprob una Ordenanza municipal de Concepcin
mediante la cual se creaba un cuerpo de polica urbana destinada al aseo, ornato y salubridad de
la ciudad. Si bien la dotacin se reduca a un inspector, dos celadores y cuatro carretoneros las
consecuencias que sta tuvo en la ciudad fueron significativas ya que influyeron en los
comportamientos cvicos de la comunidad14. La polica urbana se sumaba as a la polica de
seguridad, encargada de funciones vinculadas con la represin de ciertos delitos. Once aos ms
tarde, el 24 de agosto de 1871, otra Ordenanza agregaba nuevas atribuciones a la polica de
seguridad relacionadas con funciones afines a la polica urbana, a saber, la reglamentacin del
servicio de carruajes destinados al transporte de pasajeros dentro de la ciudad.

Las modificaciones en los hbitats de la poblacin afectaron las maneras de relacionarse

entre los sujetos. Es as como se advierte que la vida urbana fue modificando los modos de
convivencia social de quienes llegaban de las reas rurales. Para el caso de Concepcin, a partir de
mediados de la dcada de 1840, se produce un notorio incremento del proceso migratorio campo-
ciudad lo que conllev la necesaria organizacin de la vida en comn. Uno de esos cambios se
verific en el transporte, donde a los barcos a vapor que navegaban por el ro Bo-Bo se sumaron
el ferrocarril y las primeras compaas de diligencias (ca.1850), siendo estas ltimas el primer
servicio pblico de locomocin en la ciudad15. La puesta en marcha y ordenamiento de estas
transformaciones se apoy en las diferentes policas, an con todas las crticas de diversa ndole
que recibi esta institucin. A medida que avanzaba el siglo XIX la actuacin de la polica dentro de Commented [MRG2]: Aadir cita a esta afirmacin
la ciudad de Concepcin tom mayor preponderancia ya que la acumulacin de bienes, la
masificacin del mercado y la valorizacin del derecho de propiedad fueron la consecuencia de la
extensin de la estructura capitalista al interior de la comunidad.
De tal forma, el sentimiento de inseguridad se fue ligando a la posibilidad de perder las
posesiones que la poblacin haba logrado adquirir. La amenaza que se comenzaba a levantar
sobre el colectivo eran los robos y asaltos, lo cual obligaba a la modificacin de los nfasis en las
prcticas policiales, ya que la mantencin del orden y el resguardo de otras conductas cvicas
pasaban a un segundo plano en bsqueda de la proteccin de los bienes. Un artculo de fines de
siglo daba cuenta de lo dicho con estas palabras:

Otra de las cosas que aumentan da a da son los robos. Cuestin de la polica es sta. La
vigilancia de las chinganas, donde se renen a beber y organizar asaltos los vagos y
desocupados, es donde aquella deba tener atenta su vigilancia y espulsar a los que sean

12
Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura, Santiago de Chile, octubre 3 de 1898, p. 79.
13
Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura, Santiago de Chile, septiembre 20 de 1878, p. 475.
14
Boletn de las Leyes y Decretos del Gobierno; 1860, Libro XXVIII. Ordenanza municipal de Concepcin.
15
Arnoldo Pacheco, Economa y Sociedad en Concepcin. Siglo XIX. Concepcin, Universidad de Concepcin,
2003, p. 121.
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forasteros al pueblo de su residencia, con un oficio cerrado para las autoridades para que
vijilen su conducta; de esta manera se evitaran que quedaran impunes muchos asaltos.
Repito que esto es incumbencia de la polica, que para eso se le paga; no para ocuparse en
cosas triviales como por ejemplo: que una mujer se entr con un bulto por la vereda, presa;
que un jinete desmont un momento y no entrab su caballo, preso, etc.16

La cita anterior expresa el sentir de un sector de la poblacin que impele a las autoridades Commented [MRG3]: AADIR CUADRO ESTADISTICO PARA
de gobierno a la proteccin de sus pertenencias. Para lograr aquello planteaban que la antigua EVIDENCIAR TOBOS

estrategia de moralizar las costumbres del pueblo bajo a travs de la modificacin de prcticas
que les eran propias no resultaba suficiente. Por lo mismo, se exige la accin coercitiva y de
vigilancia focalizada en aquellos que potencialmente constituan un peligro para la poblacin, en
particular aquellos que no eran reconocidos como miembros de la comunidad local. Cabe
preguntarse si este sentimiento de inseguridad corresponda a un sector reducido de la poblacin
o bien era un sentir ms o menos generalizado. Al revisar distintos medios de prensa hemos
podido observar que desde unos 20 aos antes del artculo citado el tema de las chinganas era
considerado como un espacio de sociabilidad peligroso. En una editorial del peridico La
Democracia, de 1872, se puede advertir la tensin surgida entre el municipio de Concepcin y los
parroquianos de las chinganas quienes, junto a los jugadores de bolas, fueron considerados un
problema para la autoridad. Ello signific que se les exigiera su traslado hacia reas perifricas de
la ciudad. Esta medida no era nueva ya que antes haba sido realizada, pero con malos resultados:

Si se recuerda, ahora aos tuvo lugar una medida igual a la que se proyecta, sobre las
chinganas i canchas de bolas; pero no dur mucho tiempo, porque los robos, heridas,
salteos, violaciones, juegos, atropellos i todo jnero de escndalos i depravaciones fue la
mejor resolucin prctica que dio la operacin, para determinar la estabilidad de esas
diversiones en el lugar donde actualmente se encuentranpero si no hai mala intencin
con nuestras masas menesterosas, que son las que frecuentan esos establecimientos i
moran en los suburbios, hai en los que han emitido o aceptado tal medida, falta de
inteligencia.17

El ordenamiento del territorio urbano de acuerdo a los parmetros del modelo liberal
implicaba un desplazamiento de espacios y personas consideradas potencialmente peligrosas. En
este caso, el centro urbano coincida con un espacio controlado (o, al menos, controlable)
entendiendo que las periferias podan tolerar un mayor ndice de desorden pues las personas
que la habitaban tendran afinidad con esas prcticas. De ello es posible desprender la razn del
traslado de prcticas y espacios de sociabilidad que se consideraban perturbadoras del orden. En
ello se observa un diagnstico reduccionista y clasista de las autoridades al adjudicar
determinadas conductas a personas por el mero hecho de pertenecer a un sector social
determinado. Por ende, lo que no estaba contemplado fue el hecho que sujetos subalternos que
habitaban los espacios perifricos tambin consideraran que fuese un problema habitar dichos
espacios e igualmente se sintieran inseguros, tal como se refleja en el siguiente comentario:

16
El Orden, Robos y vagos, 20 de noviembre de 1893, p.2.
17
La Democracia, Remitidos, 30 de enero de 1872, p. 2.
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a los pobres virtuosos i honrados padres de familias que no tenemos como

proporcionarnos habitaciones en el centro de la poblacin, para as contarnos dignos de las
consideraciones de los seores Municipales.18

La queja que acabamos de leer tambin nos da pistas para visualizar otra situacin
novedosa, esto es, la incorporacin de la dinmica del mercado que se estaba produciendo en
sujetos subalternos expresada en la especulacin en torno a la propiedad:

Como los actuales chinganeros i cancheros buscan locales, que dicen ser dentro de un
mes, se nota entre ellos un contento que hasta los obliga a ofrecer arriendos fabulosos; lo
que ha dispuesto a varios emprendedores en el negocio a comprar sitios carsimos i edificar
casuchas i medias aguas a toda prisa para dar cabida a los que demandan localidades para
establecerse.19

Como vemos, la adopcin del modelo liberal se fue afincando en la cultura de la poblacin
con la consecuente transformacin en los comportamientos sociales. Si bien en este proceso hubo
tensiones no fue menor el nmero de habitantes que se incorpor a l, situacin que se vio
reforzada por el uso de los canales polticos e institucionales a travs de los cuales se expres la
poblacin. Uno de estos canales fue el Partido Democrtico que mediante el peridico El Trabajo
nos informa la razn que una publicacin as saliera a la luz pblica:

defender con toda lealtad los intereses de los obreros y el Partido Democrtico. En ningn
caso mejor que en el presente, la clase trabajadora de este pueblo necesita de un portavoz
que transmitiera sus impresiones a las dems comunidades y era necesario ya que se
armara de la pluma para combatir con denuedo la intransigencia que ya asoma su cabeza
en el campo contrario.20

Luego de esta declaracin de misin, el rgano del Partido Democrtico rindi un claro
apoyo a la candidatura de Vicente Reyes21, candidato a las elecciones presidenciales de 1896. En
ese entonces, dicho Partido se senta heredero de los principios liberales enunciados por Francisco
Bilbao a mediados del siglo XIX, asimismo, consideraba que la persona de Vicente Reyes era el
mejor representante para unificar en una sola familia a toda la gran colmena Liberal22. Como se
puede apreciar, la va poltica fue un instrumento institucional que los sectores obreros
organizados utilizaron como vehculo de expresin de sus malestares, que conformaban a fin de
cuentas sus inseguridades. Commented [MRG4]: Revisar la conveniencia que esto vaya en
La incorporacin de los postulados liberales en la sociedad chilena produjo el texto

transformaciones al mismo tiempo que se dio en un contexto de cambios. Esto gener

inseguridad, pues el paradigma del progreso econmico y social se adopt en una situacin de
crisis. En lo econmico aspectos tales como la desvalorizacin de la plata frente al oro; la cada del
precio internacional del trigo; la depreciacin del valor del cobre y el agotamiento de los

18
Ibd.
19
Ibd.
20
El Trabajo, Una palabra, 19 de Julio de 1896, p. 1.
21
Naci en Santiago el 24 de octubre de 1835 y muri en la misma ciudad el 6 de julio de 1918. En las
elecciones de 1896, si bien perdi frente a Federico Errzuriz Echaurren, logr obtener 139 votos del total
de 282 electores.
22
El Trabajo, Una palabra, 19 de julio de 1896, p.1.
 8

yacimientos de alta ley, fueron algunos de los elementos que acentuaron la sensacin de crisis en
la lite de fin de siglo XIX.
Un aspecto medular de la crisis del sistema econmico y sus implicancias polticas ha sido
puesto en relieve por el historiador Gabriel Salazar, quien destaca la existencia de lo que
denomina una fiebre bancaria entre 1860 y 1878. El origen de esta proliferacin de bancos
privados fue posible merced a la dictacin, en Julio de 1860, de la Ley de Bancos de Emisin la
cual, junto con legalizar los bancos existentes (todos privados), tambin fij las normas generales
para que se pudiesen crear otros nuevos. En total se fundaron 18 instituciones de este tipo, con la
consecuente expansin del crdito23. El vnculo entre este fenmeno y el aumento del sentimiento
de inseguridad en el pas se da en el contexto de un escenario internacional adverso, de lo cual ya
hemos mencionado algunos aspectos, a lo cual habra que aadir que las elites econmicas
nacionales se vieron imposibilitadas de incorporarse al sistema monetario basado en el patrn
oro, como s lo hicieron los principales mercados internacionales. En opinin de Salazar, ante la
disyuntiva de cmo actuar optaron por ocupar poltica, burocrtica y financieramente el Estado, lo
cual ayuda a comprender el alzamiento armado de 1891 contra el Presidente de la Repblica Jos
Manuel Balmaceda cuando ste proyectaba la creacin de un Banco del Estado, interpretado
como atentatorio a los intereses de la lite financiera y parlamentaria24.
El ambiente de inseguridad financiera para las lites se habra acentuado despus de 1870,
ya que hasta ese entonces todava hubo palabras de beneplcito por el rumbo econmico
experimentado por la sociedad chilena, como puede extraerse de comentarios como el siguiente:

Siguiendo paso a paso la marcha progresiva de los pueblos sud-americanos, notamos

desde luego que nada tenemos que envidiar; les somos el centinela avanzado de la
civilizacin; los que damos el grito de alarma a las otras naciones En Chile, la agricultura,
la cultura i la civilizacin estn colocadas a la vanguardia de los otros pases de nuestro
continente a la vuelta de algn tiempo esta misma industria vendr a ser del dominio
pblico i el obrero chileno se habr apoderado de un arte para el cual no est preparado
por la absoluta carencia de conocimientos que se necesitan para un desempeo acertado.25

En el tenor de lo expresado, hubo acuerdos entre la opinin de miembros de la comunidad

y las elites dirigentes en cuanto a uno de los pilares de ese desarrollo, ya que ambos sectores
vean en la educacin el motor del progreso social y econmico. Esta idea se ver acentuada en el
ltimo tercio de siglo XIX, siendo considerada como un elemento que proporcionaba seguridad y
confianza:

La juventud reivindica hoy el honor que el suelo nativo haba perdido. Aprobacin i aliento
son las espresiones que arrancan de todos los corazones que desean i quieren ver al
artesano llevando en una mano el buril que labra el progreso material del pas i en la otra
la cartilla precursora de un porvenir de dicha i consuelo. Unidas las fuerzas fsicas e
intelectuales podemos dudar de la paz, progreso i bienestar?.26

23
Luis Ortega, Chile en ruta al capitalismo. Cambio, euforia y depresin, 1850-1880. Santiago, DIBAM, 2005,
pp. 366-367.
24
Gabriel Salazar, Mercaderes, empresarios y capitalistas. (Chile, siglo XIX). Santiago, Editorial
Sudamericana, 2009, p. 771.
25
El Alba, La educacin del pueblo, 16 de octubre de 1870, p.1
26
La Democracia, Laudables propsitos, 24 de abril de 1872, p. 2.
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Afirmaciones como las manifestadas no eran escasas en la prensa de la poca. En sus

pginas se observa que la obtencin del progreso era entendido a travs de dos condiciones
bsicas: a) el trabajo sistemtico y b) la educacin, ambos elementos muy acorde a lo esgrimido
por las elites. Sin embargo, la comunidad vea su participacin en el trabajo y la mayor escolaridad
como peldaos para exigencias superiores en los planos de participacin poltica y social, las que
comenzaran a sentirse con fuerza en la dcada de 1880. Por ese mismo tiempo hubo problemas
que empezaron a inquietar a las elites urbanas, en particular la mendicidad y el descontento de los
sectores desposedos, que tuvieron como correlato el incremento de la sensacin de inseguridad
de la comunidad. Las primeras manifestaciones de malestar fueron resultado de las desigualdades
que el sistema liberal haba provocado, debido a que la poblacin consideraba que ya que no
estaban disfrutando del mentado progreso prometido en los discursos. En un agudo anlisis
escrito en el Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), el entonces editor, Julio
Menadier, describe la problemtica calificndola de plaga social:

La mendicidad en Santiago. Con este encabezamiento llama La poca de hoy la atencin

pblica hacia la invasin increble de pordioseros a todos los paseos, plazas i edificios ms
frecuentados de la capital. El Boletn en frecuentes i detenidos estudios ha manifestado
todos los recursos empleados con xito ms o menos satisfactorio en Alemania y Francia
para combatir esta plaga social La mayor prosperidad de una gran parte de la nacin
revelada por el lujo i ostentacin, se ve irremisiblemente acompaado tambin, doquiera,
por la mayor miseria o desgracia de otra fraccin, la cual no tarda entonces en solicitar de
aquella los socorros para subsistir.27

Lo descrito por Julio Menadier daba cuenta del proceso de transformacin cultural,
econmico, social y poltico que estaba sucediendo en Chile en el ltimo tercio del siglo XIX y que
se evidenciar con mayor fuerza en las primeras tres dcadas del XX. La llamada cuestin social
es precisamente consecuencia de este proceso. En aquella etapa hubo una nueva comprensin de
aspectos que, si bien se haban verificado antes, fueron resignificados bajo la novedosa ptica
social que se estaba instalando en la sociedad chilena. Uno de aquellos conceptos fue el de
pobreza, el cual se constituy en un factor que provocaba mayor inseguridad en la poblacin
pues, por parte de los grupos desfavorecidos, era temida en cuanto afectaba la calidad de vida de
las personas; mientras que para las lites, significaba la inestabilidad del orden social y econmico
que haban construido.
La entrada de ingentes recursos al Estado chileno y sus lites- producto de la
incorporacin de las compaas salitreras y los territorios obtenidos de la Guerra del Pacfico
(1879-1883) posibilit la mayor prosperidad de una gran parte de la nacin a la cual haca
referencia el texto de Menadier. Sin embargo, esta opulencia no lleg a toda la poblacin la cual se
perciba a s misma en una condicin desmedrada. Este hecho responde a la apropiacin de un
discurso unitario sustentado en la fraseologa nacionalista en el cual se describa a la nacin
chilena como una sola, con el fin de abrazar la causa blica28. Smese a lo anterior que las
expectativas creadas en torno al bienestar de la comunidad, sustentadas en ideas liberales, al no
ser cumplidas pasaron a convertirse en demandas sociales. Las recetas para poder resolver la
existencia de aquellas necesidades insatisfechas adquirieron distintas formas, podemos
mencionar, entre otras, las vas poltico-institucionales y la accin directa de descontento popular
evidenciadas en las protestas sociales.

27
Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura, 5 de diciembre de 1883, p.97.
28
Citar textos de CARMEN MC EVOY
 10

Es probable que por su formacin europea29, Julio Menadier haya concordado con la visin
de la elite decimonnica, la cual tena en aquel continente los referentes a seguir. No era
infrecuente que se estudiaran diferentes problemticas sociales ocurridas en Alemania y Francia,
la diferencia se produca en cuanto a cul de las recetas se pretenda imitar. En el caso de la
influyente opinin de Menadier el modelo propuesto fue la incorporacin de los sectores
marginados a los beneficios del modelo liberal. Segn su opinin, la estrategia que deba
implementarse no era la tradicional visin ligada al catolicismo de la caridad pblica, ya que:

Si hai una nacin cuya caridad pblica no se invoca en valde en tal caso, por cierto que lo
es Chile, pero tampoco se puede encontrar otra, donde la aplicacin acertada de los
socorros dejara ms de desear, puesto que todos los esfuerzos se dirijen a aliviar pero no a
estirpar el mal Estamos todos de acuerdo, que se proteja la debilidad, el padecimiento
fsico o intelectual; pero de ninguna manera al visioso, vagamundo i mal entretenido, como
ahora sucede con demasiada frecuencia.30

Modernidad, delito e inseguridad

En el transcurso del ao 1873, el peridico La Democracia mostraba con nitidez los

elementos que generaban inseguridad en la ciudad de Concepcin. En un artculo titulado
Progreso i necesidad, la premisa inicial del redactor fue que:

La industria i comercio locales han tomado una marcha del todo consoladora, augurando
para Concepcin un desarrollo no lejano que la colocar en un rango prominente i
envidiable con respecto a las otras ciudades de la RepblicaAlgunos de nuestros
comerciantes han principiado la hermosa i productiva tarea de surtirse directamente de las
principales plazas del extranjero Luego viene la va frrea estableciendo el cambio de
productos; la agricultura nos dar sus frutos en compensacin de los manufacturados que
le suministrar esta plaza.31

Ante el halageo clima de prosperidad econmica descrito en el texto se avizoraban

amenazas para la comunidad vinculadas al aumento de la poblacin urbana, destacando, entre
ellas, la falta de seguridad. Los antiguos temores nocturnos de las sociedades agrarias ligados a
espritus, demonios y brujas, fueron reemplazados, en la ciudad, por aquellos que atentaban
contra la vida y propiedad de las personas:

hai calles bastante extensas que solo cuentan con el amparo de un policial, esto sera
suficiente en el da, pero en la noche, aunque su nmero suele llegar a tres en algunas, no
es bastante para velar atentamente la propiedad.32

29
Se gradu en leyes en la Universidad de Berln en 1844. Ver: Claudio Robles, Julio Menadier: Un idelogo
agrario en la esfera pblica en, Rafael Sagredo (ed.), op.cit., p. IX.
30
Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura, 5 de diciembre de 1883, p. 97.
31
La Democracia. Progreso i necesidad. Sbado 9 de agosto de 1873, p. 2.
32
Ibd.
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En este escenario el sentimiento de inseguridad se torna transversal a toda la poblacin. Al

temor de los sectores acomodados se suma tambin el de los sectores desposedos quienes exigen
mayor proteccin de sus personas y bienes:

La poblacin, por su parte, reclama mayor vigilancia, ms seguridadLos barrios

apartados que, son siempre los focos perennes de desrdenes, son los que exijen con
mayor anhelo la policaNuestro pueblo es tranquilo i timorato a ms de honradoLa
humanidad i el inters de la ciudad exijen el aumento de la policaEl inters de la ciudad
exije tambin el aumento para su mayor seguridad i vigilancia, para que cada cual
descanse tranquilo viendo su propiedad a salvo del ataque de injustos agresoresEn una
palabra, el aumento de la polica es una necesidad, necesidad que reclama pronto remedio
i el municipio se encuentra en la precisa obligacin de aplicarlo.33

Reclamos como el citado se fueron masificando en la medida que los principios del sistema
liberal-capitalista fueron conformando el repertorio de los contenidos de conciencia de la
comunidad. Ya en las primeras dcadas del siglo XX el sentimiento de inseguridad frente al delito
se increment notoriamente en la poblacin, pues los sujetos se sintieron proclives a ser
potenciales vctimas de quienes pudieran atentar contra sus vidas y bienes. Al evidenciarse este
aspecto se conforma una estructura binaria caracterstica del sentimiento de inseguridad en
cuanto ste es expresin tanto de una amenaza como de una demanda insatisfecha. Un buen
indicador que ejemplifica lo comentado es la prensa, ya que sta fue decantando hacia el siglo XX
en una ms centrada a la difusin de noticias que a la propagacin de ideas vinculadas a algn
sector gremial o poltico. Lo comentado puede apreciarse en algunos peridicos en la seccin
denominada Informes Policiales donde se comenzaban a detallar los delitos que connotaban
mayor atencin por parte de la poblacin, as puede leerse en ciertos encabezados de noticias
ttulos como Drama de sangre en un conventillo, donde se relata el asesinato a golpes de una
mujer de 35 aos llamada Eugenia Colqun ultimada a golpes por su pareja, Alberto Ponce, quien la
agredi con un fierro hasta que la cabeza y su cara estaban transformadas en una masa
informe34. La minuciosidad del registro de los detalles del asesinato ocurrido a Eugenia se reitera
en otros relatos periodsticos de la misma ndole. Casi a diario se pueden observar descripciones
de asesinatos y robos dejando al descubierto aquello que resultaba ms significativo a la poblacin
en cuanto a los asuntos que provocaban estupor e inseguridad. Incluso, hubo titulares como el de
Crmenes sensacionales donde se relataba el ataque de un oficial de polica por parte de un
subordinado quien, producto de la embriaguez, le dispar tres tiros, disparndose luego a s
mismo dos en el estmago35. Esta noticia de por s ya era sensacionalista, pero cuando se lee con
detencin se torna ms llamativa en cuanto este hecho fue efectuado en Lima (Per) y
reproducido en un peridico nacional.
En la ciudad de Concepcin lo antes expuesto para Santiago, no fue diferente. El diario El
Sur describe con lujo de detalles, casi en un estilo novelesco, el asesinato de David Daz,
denominando a este delito El crimen de la calle de Cochrane. Fue una noticia que provoc gran
expectacin pblica, la razn de nuestra aseveracin radica en el hecho que fue seguida, a pgina
entera, durante varios das (28 de enero al 3 de febrero de 1916). Las letras usadas para divulgarla
eran de gran tamao y de distintos tipos, reproduciendo minuciosamente los procedimientos
realizados tanto por el tribunal como por la polica. En cuanto al contenido mismo, la nota

33
Ibd.
34
Las ltimas Noticias, Santiago, 7 de enero de 1915.
35
Las ltimas Noticias, Santiago, 8 de enero de 1915.
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periodstica no escatima esfuerzos en darnos a conocer la inquietud pblica causada por el crimen
cometido:

Por las aseveraciones que se hacen en todos los corrillos, puede decirse que ha quedado
latente en el pblico un sentimiento de desconfianza en la labor realizada, especialmente
en la parte que le ha correspondida a la Seccin de Seguridad Esto es frecuente, despus
de las investigaciones de los grandes delitos, pero en Santiago no se haba puesto nunca
tan de manifiesto, como hoi.36

Por otra parte, al analizar cuidadosamente el relato del crimen se advierten la confluencia
de elementos provenientes del repertorio de inseguridades propias del mundo pre-moderno
con otras que podramos denominar modernas. Ello nos permite verificar que, durante los
primeros aos del siglo XX, an pervivan contenidos culturales provenientes del mundo agrario en
el imaginario de inseguridades de la poblacin urbana, tal como puede extraerse de la lectura de
los siguientes prrafos:

La nota sensacional ha continuado siendo el crimen de la calle Cochrane. La nota ruidosa

de ayer la constituy la prisin en masa de toda la familia Rojas y de cuatro adivinas
meicas, que ingresaron a la Seccin de Seguridad y que fue una medida digna de aplauso
para el majistrado que instruye el sumarioLa Rojas no haca misterio del hasto que le
inspiraba su esposo [la vctima, David Daz], y esta circunstancia estaba en conocimiento
no solamente de sus hermanos y amigos de la casa, sino que se estenda hasta las mujeres
que se ocupan en sacara la suerte y adivinar el provenirlas meicas han sido sometidas
por el juez a estrictos interrogatorios. De estas declaraciones se desprende que Corina se
quejaba a ellos de la vida que le daba su esposo, y a quien haca aparecer como un hombre
que la privaba de recursos y la mortificaba37

Las circunstancias que rodean al proceso judicial van desentraando una serie de
complicidades que apuntan a la autora intelectual del homicidio de Daz a su mujer Corina Rojas.
Sobre ella se va tejiendo una trama conformada por categoras culturales ligadas a temores
tradicionales vinculados con poderes espirituales, lo que dibuja un perfil de culpabilidad asociado
al mbito de lo femenino. De ah la reiteracin de frases como:

El misticismo de Corina Rojas aumenta. En sus charlas no hace ms que insistir en que ella
ha sido y es profundamente catlica, que pertenece a diversas hermandades y que
practicaba la caridad cristiana en todas circunstancias.38

Como es dable entender, la acusada estaba recurriendo a estrategias discursivas de tipo

defensivas que estaban en consonancia a las categoras cognitivas de los acusadores y la poblacin
en general. Era precisamente el carcter de meica, usado como sinnimo de bruja39 en el
proceso, lo que le otorgaba el sesgo de culpabilidad a la mujer ya que no slo implicaba contactos

36
El Sur, Concepcin, 30 de enero de 1916.
37
El Sur, Concepcin, 28 de enero de 2016.
38
El Sur, Concepcin, 30 de enero de 2016
39
Esto puede ejemplificarse en el siguiente comentario: Con el regreso desde Lo Espejo del ajente enviado
a la busca de la bruja indicada por Saugtz, en sus declaraciones anteriores, se ha establecido que all no
existe ninguna bruja que corresponda a la filiacin dada por el reo. Parece que se tratara de una bruja
supuesta por Saugtz, para sacarle plata a Corina. El Sur, Concepcin, 3 de febrero de 1916.
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con el mundo espiritual sino, sobre todo, contena la idea de generar estrategias y manipular las
circunstancias y personas.

Seguir mencionando lo de las brujas y las huellas dactilares (del asesino para borrar
evidencias moderno)