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Las tierras baldas rurales ribereas de los ros de la Cuenca del Pacfico, hay que
distinguir: a) En relacin con las que han venido siendo ocupadas y explotadas por
las comunidades negras, conforme a sus prcticas tradicionales de produccin, el
Instituto Colombiano de Desarrollo Rural, solamente puede adjudicarlas en
propiedad colectiva a dichas comunidades negras. b) En relacin con las que no
han sido ocupadas y explotadas ancestralmente por las comunidades negras, sino
por personas distintas, el Incoder puede adjudicarlas a stas, de acuerdo con la
legislacin de baldos. Las comunidades negras beneficiarias demostrarn la
ocupacin de las tierras baldas, dentro del trmite para su adjudicacin en
propiedad colectiva, mediante la informacin sobre Antecedentes etnohistricos
y Prcticas tradicionales de produccin que deben presentar con la solicitud, de
acuerdo con los literales b) y d) del artculo 9 de la ley 70 de 1993, y la visita que
se debe realizar en el lugar, conforme al artculo 10 de la misma. El derecho de las
comunidades negras a acceder a la propiedad colectiva de las tierras baldas en
zonas rurales ribereas de los ros de la Cuenca del Pacfico, ocupadas y
explotadas por ellas, segn sus prcticas tradicionales de produccin, prevalece
sobre el hecho de la ocupacin de las mismas, con anterioridad a la fecha de
ejecutoria del acto administrativo de adjudicacin de la propiedad colectiva, por
personas no pertenecientes a dichas comunidades.
NOTA DE RELATORIA: Autorizada la publicacin con oficio 457 de 5 de
septiembre de 2006.
CONSEJO DE ESTADO
1. ANTECEDENTES
Seala el Ministro:
(...) Para esta Cartera es claro que una vez adjudicado un ttulo de
propiedad colectiva mediante Resolucin no hay posibilidad de permitir la
ocupacin de terceros ajenos a la comunidad negra, si ello as ocurriere,
la ley es clara en determinar que Las ocupaciones que se adelanten por
personas no pertenecientes al grupo tnico negro sobre las tierras
adjudicadas en propiedad colectiva a las comunidades negras de que
trata esta ley no darn derecho al interesado para obtener la titulacin ni
el reconocimiento de mejoras y para todos los efectos legales se
considerar como poseedor de mala fe (Negrillas fuera del texto
original)1.
2. INTERROGANTES
3. CONSIDERACIONES
La Constitucin Poltica de 1991 quiso proteger a las diferentes etnias que hacen
parte de la nacin colombiana, con sus costumbres y tradiciones lingsticas y
culturales, y reconocerles a determinados grupos, como los indgenas y las
negritudes, ciertos derechos que les permitieran un eficaz desarrollo econmico y
social, para superar la situacin de marginalidad que han sufrido a lo largo de la
historia.
Por otra parte, la Constitucin dispone una proteccin para la propiedad colectiva
de los grupos tnicos, al otorgarle los tres atributos de inalienabilidad,
imprescriptibilidad e inembargabilidad, a las tierras comunales de los grupos
tnicos, que las marginan del comercio y de cualquier pretensin de terceros. Dice
as el artculo 63 de la Carta:
Artculo 63. Los bienes de uso pblico, los parques naturales, las
tierras comunales de grupos tnicos, las tierras de resguardo, el
patrimonio arqueolgico de la Nacin y los dems bienes que determine
la ley, son inalienables, imprescriptibles e inembargables (Resalta la
Sala).
Ahora bien, la Constitucin del 91, dentro del conjunto de normas transitorias, cre
una especie de reserva de algunas tierras baldas a favor de las comunidades
negras que las hubieran ocupado ancestralmente, mediante una nueva modalidad
de dominio consistente en el derecho a la propiedad colectiva, y defiri a la ley el
reconocimiento de ese derecho.
Ahora bien, la Sala observa que este artculo al utilizar la expresin el Estado
adjudicar a las comunidades negras..., forma verbal imperativa, constituye, por
una parte, un mandato de obligatorio cumplimiento para la administracin y por
otra, mantiene la destinacin constitucional de dichas tierras para ser adjudicadas
nicamente a las comunidades negras a travs del procedimiento administrativo
que seale la misma ley. En esto consiste la proteccin especial a esas
comunidades contenida en la Constitucin y la ley. Interpretarlo en el sentido de
que las tierras destinadas a las comunidades negras sean susceptibles de
adjudicacin a otras personas, adems de contradecir la normatividad, llevara a
que la proteccin perdiera su especialidad y simplemente a estas comunidades se
les dara el mismo trato que a cualquier ocupante de tierras baldas 4.
1.(...)
2.(...)
La Sala destaca que tanto la Constitucin como la ley consideran como hecho
definitorio del derecho a la propiedad colectiva la ocupacin colectiva de la
tierra, que como la norma seala, consiste en el asentamiento histrico y
ancestral de las comunidades en esas regiones para su uso colectivo,
entendiendo por asentamiento, el hecho de haberse establecido en dichas zonas,
las cuales, por el transcurso del tiempo y el arraigo, se convierten en su hbitat,
es decir, en el conjunto local de condiciones geofsicas en que se desarrolla la
vida de una especie...5, en este caso de una comunidad.
Por su parte, la ley 70 de 1993 les reconoci ese derecho y seal los lmites
geogrficos de la mencionada Cuenca y los ros que la conforman, concretando
as las zonas en las cuales se otorgara la propiedad colectiva.
Es necesario precisar, sin embargo, que esa especie de reserva territorial creada
por la Constitucin a favor de las comunidades negras, no ampara a todas las
tierras baldas rurales ribereas de los ros de la Cuenca del Pacfico, sino
solamente a aquellas que hayan sido ocupadas y explotadas de tiempo atrs por
esas comunidades pues es el hecho de la ocupacin inveterada y el
aprovechamiento econmico, lo que da lugar al reconocimiento del derecho de
propiedad colectiva. Las tierras baldas de dicha cuenca no ocupadas por las
comunidades negras siguen el rgimen general de adjudicacin de baldos,
conforme a la ley 160 de 1994 y dems normas concordantes.
a) Sobre las tierras que han venido siendo ocupadas y explotadas por las
comunidades negras, conforme a sus prcticas tradicionales de produccin,
demarcadas por la ley 70, surge, en virtud del artculo 55 - T de la Constitucin, el
derecho a la adjudicacin de la propiedad colectiva a favor de dichas comunidades,
de manera exclusiva6. Tal derecho colectivo viene a ser una clase de bien
reservado por la norma constitucional a un conjunto poblacional, cuya efectividad
jurdica especfica se obtiene mediante la expedicin de actos administrativos de
carcter constitutivo.
b) Las tierras que no han sido ocupadas y explotadas ancestralmente por las
comunidades negras, son susceptibles de ocupacin por personas distintas, por
ejemplo, campesinos, desplazados o reinsertados, quienes pueden ser
beneficiadas con la adjudicacin, de conformidad con la legislacin general sobre
baldos. La misma ley 70 establece en el artculo 13, que las tierras aledaas que
continen siendo del dominio del Estado, debern someterse a las servidumbres
necesarias para los terrenos adjudicados en propiedad colectiva a las comunidades
negras, y viceversa, con lo cual reconoce dominio diferente en las tierras no
ocupadas por esas comunidades.
6
La exclusividad para la adjudicacin de estas tierras tiene consagracin legislativa en los artculos 17 y 18
de la ley 70 de 1993.
ARTICULO 17. A partir de la vigencia de la presente ley, hasta tanto no se haya adjudicado en debida
forma la propiedad colectiva a una comunidad negra que ocupe un terreno en los trminos que esta ley
establece, no se adjudicarn las tierras ocupadas por dicha comunidad ni se otorgarn autorizaciones
para explotar en ella recursos naturales sin concepto previo de la Comisin de que trata el artculo 8 .
ARTICULO 18. No podrn hacerse adjudicaciones de las tierras de las comunidades negras de que
trata esta ley, sino con destino a las mismas.
Son nulas las adjudicaciones de tierras que se hagan con violacin de lo previsto en el inciso anterior. (...)
Sin perjuicio de lo anterior, el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria podr revocar directamente las
resoluciones de adjudicacin que dicte con violacin de lo establecido en el presente artculo. En este
caso no se exigir el consentimiento expreso y escrito del respectivo titular. (...). Resalta la Sala.
3.5 El ocupante de tierras adjudicadas a las comunidades negras, no
perteneciente a stas.
La consulta inquiere acerca del momento a partir del cual el ocupante de tierras
adjudicadas a las comunidades negras que no pertenece a esas comunidades, es
considerado poseedor de mala fe y hace la observacin acerca de la impropiedad
de ser llamado poseedor, por cuanto tratndose de tierras baldas, no puede
hablarse de posesin, ya que no es posible adquirir por prescripcin, conforme al
artculo 61 del Cdigo Fiscal, la ley 110 de 1912 7, y el artculo 65 de la ley 160 de
19948, sobre reforma agraria.
En este punto, hay que distinguir las siguientes situaciones que surgen de la
regulacin del principio de la buena fe frente a la hiptesis del artculo 15 de la ley
70:
7
La ley 110 del 23 de noviembre de 1912, Por la cual se sustituyen el Cdigo Fiscal y las leyes que lo
adicionan y reforman, establece: Artculo 61.- El dominio de los baldos no puede adquirirse por
prescripcin.
8
El inciso segundo del artculo 65 de la ley 160 del 3 de agosto de 1994, Por la cual se crea el Sistema
Nacional de Reforma Agraria y Desarrollo Rural Campesino, se establece un subsidio para la adquisicin de
tierras, se reforma el Instituto Colombiano de Reforma Agraria y se dictan otras disposiciones, establece:
Los ocupantes de tierras baldas, por ese solo hecho, no tienen la calidad de poseedores conforme al
Cdigo Civil, y frente a la adjudicacin por el Estado slo existe una mera expectativa. Resalta la Sala.
a) Si la ocupacin por personas no integrantes de la comunidad negra, empez con
anterioridad a la fecha de ejecutoria del acto administrativo de adjudicacin, se
presume que tales ocupantes son de buena fe, y en consecuencia, se les debe
reconocer el valor de las mejoras. Sin embargo, esa presuncin puede desvirtuarse
demostrando que su ocupacin es violenta o clandestina, caso en el cual deben ser
considerados poseedores de mala fe y carecen del derecho a reclamar el valor de
las mejoras que hayan realizado en los predios.
Al respecto, la Sala considera que deben ser los ttulos de propiedad particular,
constituidos, o ms exactamente, inscritos en las Oficinas de Registro de
Instrumentos Pblicos, con anterioridad a la fecha de vencimiento del plazo de
fijacin en lista de la solicitud de titulacin colectiva, pues es dentro de esta
oportunidad procesal que, de acuerdo con el procedimiento especial establecido
para esta titulacin, pueden intervenir quienes se crean con derecho a formular
oposicin a la adjudicacin.
En el hipottico caso, dado que se trata de tierras baldas, y por definicin, sin
dueo conocido, de que alguna persona llegare a demostrar dominio privado
dentro del trmite de oposicin a la titulacin colectiva, es claro que tal
circunstancia hara inadjudicable dicho terreno a las comunidades negras.
Lo anterior significa que las tierras baldas rurales ribereas de los ros de la
Cuenca del Pacfico que han sido ocupadas ancestralmente por las comunidades
negras son inadjudicables a otros grupos de poblacin, y si llegaren a adjudicarse
por cualquier motivo, la decisin est viciada de nulidad y puede demandarse o
solicitar su revocatoria directa conforme a la disposicin transcrita.
Conviene reiterar aqu que cuando las tierras baldas ribereas de los ros de la
Cuenca del Pacfico se encuentran ocupadas por las comunidades negras, el
INCODER debe adjudicarlas nicamente a stas, pero si no estn ocupadas por
tales comunidades, puede hacerlo a cualquier persona, obviamente con
observancia de la normatividad sobre baldos.
El trmite concluye, de acuerdo con el artculo 11, con la expedicin por parte del
INCODER, dentro del trmino improrrogable de sesenta (60) das, del acto
administrativo de adjudicacin de la propiedad colectiva a la comunidad solicitante,
el cual se notificar al representante de sta, y una vez inscrito en el competente
registro, constituir ttulo suficiente de dominio y prueba de la propiedad.
Como atrs se explic, hay que sealar que tratndose de tierras baldas, esos
ocupantes no tienen la calidad de poseedores, en el sentido del Cdigo Civil, de
modo que la resolucin de adjudicacin expedida por el INCORA o el INCODER,
mediante la cual se otorga el derecho de propiedad colectiva a las comunidades
negras, es un ttulo jurdico que prevalece sobre el hecho de la ocupacin por otras
personas, as sta se hubiera producido antes de la fecha de ejecutoria de ese acto
administrativo, pero es claro, que en esta ltima hiptesis, se presume que estas
personas son poseedores de buena fe y en tal carcter, se les debe reconocer el
valor de las mejoras tiles que hayan realizado en el predio, y si se desvirta la
presuncin, reciben el calificativo de poseedores de mala fe y pierden el derecho a
la indemnizacin de las mejoras, conforme a lo expresado en el punto 3.5.
LA SALA RESPONDE
3. Respecto de las tierras baldas rurales ribereas de los ros de la Cuenca del
Pacfico, hay que distinguir:
a) En relacin con las que han venido siendo ocupadas y explotadas por las
comunidades negras, conforme a sus prcticas tradicionales de produccin, el
Instituto Colombiano de Desarrollo Rural - NCODER solamente puede adjudicarlas
en propiedad colectiva a dichas comunidades negras.
b) En relacin con las que no han sido ocupadas y explotadas ancestralmente por
las comunidades negras, sino por personas distintas, el INCODER puede
adjudicarlas a stas, de acuerdo con la legislacin de baldos.