1.1.

PROCESAMIENTO DE CERMICAS TRADICIONALES

En esta seccin se revisar la tecnologa de produccin de cermicas tradicionales, como alfarera,

gres y otras lozas de mesa, ladrillos, azulejos y cermica refractaria. Las ruedas de esmeril se
producen tambin por los mismos mtodos bsicos. Lo que estos productos tienen en comn es
que sus materias primas consisten en silicatos cermicos (arcillas).

FIGURA 3.10 Pasos usuales en el procesamiento tradicional de las cermicas:1) preparacin de materias primas, 2) formada, 3) secaday
4) cocimiento. El inciso a) muestra la pieza de trabajo durante la secuencia, mientras que el inciso b) muestra la condicin de los
polvos

1.1.1.Preparacin de las materias primas

Los procesos de formado de los productos cermicos tradicionales requieren que el material
inicial tenga la forma de una pasta plstica, compuesta de finos polvos cermicos mezclados con
agua; su consistencia determina la facilidad para formar el material y la calidad del producto final.
Las materias primas cermicas se encuentran generalmente en la naturaleza como terrones
rocosos, y su reduccin a polvo es el propsito de los pasos de preparacin en el procesamiento
cermico.

Las tcnicas para reducir el tamao de las partculas en el procesamiento de las cermicas aportan
varias formas de energa mecnica, como impacto, compresin y frotamiento. El trmino
pulverizacin se usa para estas tcnicas, las cuales son ms efectivas en materiales frgiles,
incluidos el cemento, las menas metlicas y los metales frgiles. Se distinguen dos tipos generales
de operaciones de pulverizacin: el triturado y la molienda.

El triturado se refiere a la ruptura de grandes trozos provenientes de la mina en tamaos ms

pequeos para su reduccin posterior. Se puede requerir varias etapas (por ejemplo, triturado
primario y triturado secundario), y la relacin de reduccin en cada etapa puede ser del orden de
3 a 6. El triturado de minerales se realiza por compresin contra superficies rgidas o por impacto
contra superficies rgidas con movimiento restringido. El equipo que se usa para realizar el
triturado es de varios tipos.
FIGURA 3.11 Operaciones de trituracin: a) triturador de quijadas, b) triturador giratorio, c) triturador de rodillos y d) molino de
martillos

La molienda, en este contexto, se refiere a la operacin de reducir las piezas pequeas despus
del triturado a polvos finos. La molienda se realiza por abrasin e impacto del mineral triturado
por el libre movimiento de un medio duro y suelto, como bolas, piedras o barras

FIGURA 3.13 Mtodos mecnicos para producir polvos cermicos: a) molino de balines, b) molino de rodillos y c) molienda por
impacto.

Un molino de balines contiene esferas duras mezcladas con el material a pulverizar, que giran
dentro de un recipiente cilndrico grande. El movimiento arrastra a los balines y el material hacia
arriba en la pared del recipiente y los hace caer para realizar la molienda por una combinacin de
impacto y frotamiento. Estas operaciones frecuentemente aaden agua a la mezcla, de manera
que se forme una pasta aguada. En un molino de rodillos, el material se comprime contra la mesa
horizontal del molino mediante rodillos que giran sobre la superficie de la mesa. Aunque no se
muestra claramente en el diagrama, la presin de los rodillos sobre la mesa se regula por resortes
mecnicos o medios hidroneumticos. En la molienda por impacto, que parece usarse poco, las
partculas del material se proyectan contra una superficie plana dura, ya sea por corriente de aire
a alta velocidad o mediante un chorro de una pasta muy fluida a alta velocidad. El impacto fractura
las piezas en partculas ms pequeas.

La pasta plstica requerida para el formado consiste en polvos cermicos y agua. La arcilla es el
ingrediente principal de la pasta, ya que tiene caractersticas ideales de formado. Mientras ms
agua tenga la mezcla, la arcilla ser ms plstica y fcil de formar. Sin embargo, cuando se seca y
se cuece la pieza formada, se presenta la contraccin que puede causar grietas en el producto.
Para evitar este problema se aaden a la pasta otras materias primas cermicas que no se
encogen al secarse y quemarse (o al cocerse), con frecuencia en cantidades significativas. Tambin
se pueden aadir otros componentes que tienen funciones especiales. De esta manera, los
ingredientes de la pasta cermica se pueden dividir en las siguientes tres categoras: 1) arcilla, que
proporciona la consistencia y plasticidad requeridas para el formado, 2) materias primas no
plsticas, tales como almina y slice, que no se encogen durante el secado y el cocido, pero
desafortunadamente reducen la plasticidad en la mezcla durante el formado y 3) otros
ingredientes, tales como fundentes, que vitrifican durante el cocimiento y promueven la
sinterizacin del material cermico (feldespato) y agentes humectantes que mejoran la mezcla de
los ingredientes.

Estos ingredientes se mezclan perfectamente por va hmeda o seca. Adems de su funcin de

molienda, el molino de balines sirve para este propsito. Tambin deben ajustarse las cantidades
apropiadas de polvo y agua en la pasta, de manera que se pueda aumentar o disminuir la
humedad, dependiendo de la condicin anterior de la pasta y de la consistencia final deseada.

3.2.2. Procesos de formado

Las proporciones ptimas de polvo y agua dependen del proceso de formado que se usa. Algunos
procesos de formado requieren alta fluidez; otros actan sobre una composicin que tiene bajo
contenido de agua. Con cerca de 50% de agua, la mezcla es una pasta aguada que fluye como un
lquido. Al reducirse el contenido de agua, se hace necesario aumentar la presin sobre la pasta
para producir un flujo similar. Por tanto, los procesos de formado pueden dividirse con base en la
consistencia de la mezcla: 1) fundicin o vaciado deslizante, en la cual la mezcla es ligera con 25 a
40% de agua; 2) mtodos de formado plstico, en los cuales se forma la arcilla en condicin
plstica con 15 a 25% de agua; 3) prensado semis eco, en el cual la arcilla est hmeda (10 a 15%
de agua), pero posee baja plasticidad; y 4) prensado seco, en el cual la arcilla est bsicamente
seca, contiene menos de 5% de agua. La arcilla seca no tiene plasticidad.
FIGURA 13.14 Cuatro categoras de procesos de formado para cermicas tradicionales comparadas con el contenido de agua y la presin
requerida para formar la arcilla.

Fundicin o vaciado deslizante El vaciado deslizante se usa en metalurgia de polvos, pero su

aplicacin en cermica es mucho ms comn. En este mtodo se vaca una suspensin de polvos
cermicos en agua, llamada pasta lquida, dentro de un molde poroso de yeso (CaSO42H2O)
donde el agua de la mezcla es absorbida de manera gradual por el yeso y se forma una capa de
arcilla firme en la superficie del molde. La composicin de la pasta lquida es tpicamente de 25 a
40% de agua, y el remanente es arcilla mezclada de manera frecuente con otros ingredientes.
Debe ser lo suficientemente fluida para penetrar en los resquicios de la cavidad del molde, pero
tambin es conveniente que el contenido de agua sea bajo para lograr mayores velocidades de
produccin. El vaciado deslizante tiene dos variantes principales: 1) vaciado drenado y 2) vaciado
slido. En el vaciado drenado, que es el proceso tradicional, el molde se invierte para drenar el
exceso de pasta lquida despus de que se ha formado la capa semislida, dejando as una parte
hueca en el molde; ste se abre despus y se remueve la parte. sta se usa para hacer jarras de t,
vasos, objetos de arte y otros productos huecos de servicio. En el vaciado slido, que se usa para
producir productos slidos, se da el tiempo suficiente para que el cuerpo entero se vuelva firme. El
molde debe llenarse peridicamente con pasta lquida adicional para compensar la contraccin
debida a la absorcin de agua.

FIGURA 3.15 Secuencia de los pasos en el vaciado drenado, una forma de vaciado deslizante: 1) se vaca la pasta lquida
en la cavidad del molde, 2) el agua es absorbida por el molde de yeso para formar una capa firme, 3) el exceso de pasta lquida se vaca
afuera y 4) se retira la parte del molde y se recorta.

Formado plstico Esta categora incluye varios mtodos manuales y mecanizados. Todos ellos
requieren que la mezcla inicial tenga consistencia plstica, lo cual se logra generalmente con un
contenido de agua de 15 a 25%. Para los mtodos manuales se usan generalmente arcillas en el
lmite superior del rango, que constituyen un material ms fcil de formar; sin embargo, esto viene
acompaado de mayor contraccin en el secado. Los mtodos mecanizados emplean por lo
general mezclas con menor contenido de agua y por tanto la arcilla inicial es ms espesa.

Aunque los mtodos manuales de formado se remontan a miles de aos atrs, actualmente los
siguen usando hbiles artesanos ya sea para produccin o para obras de arte.

El modelado a mano involucra la creacin del producto cermico por manipulacin de la masa de
arcilla plstica a fin de darle la forma deseada. Adems de las piezas de arte, se hacen por este
mtodo los patrones para los moldes de yeso en el vaciado deslizante. El vaciado o moldeado a
mano es un mtodo similar, pero se utiliza un molde o forma para determinar las partes de la
configuracin geomtrica. El torneado a mano sobre un torno de alfarero es otro refinamiento de
los mtodos artesanales. El torno de alfarero es una mesa redonda que gira en una flecha vertical
accionada por un motor o por un pedal. Los productos cermicos de seccin transversal circular
pueden formarse en el torno de alfarero usando algunas veces un molde que proporciona la forma
interna.

Estrictamente hablando, el uso del torno de alfarero accionado con motor es un mtodo
mecanizado. Sin embargo, la mayora de los mtodos mecanizados de formacin de arcilla se
caracterizan por mucha menor participacin manual que el mtodo de torneado manual descrito.
Estos mtodos ms mecanizados incluyen el torneado ligero, el prensado plstico y la extrusin. El
torneado ligero es una extensin del mtodo del alfarero, en el cual el modelado a mano se
remplaza por tcnicas mecanizadas. Se usa para producir grandes cantidades de artculos
idnticos, como platos y tazones para uso domstico. Aunque hay variantes en las herramientas y
mtodos usados, con diferentes niveles de automatizacin y refinamiento de los procesos bsicos.
La razn para calentar la herramienta es producir vapor de la arcilla hmeda, lo cual evita la
adherencia. Estrictamente relacionado con el torneado ligero, es el moldeo al torno con estirado,
por medio del cual la forma del molde bsico es cncava en vez de convexa.En ambos procesos se
usa algunas veces, en lugar de la plantilla, una herramienta rodante que forma la arcilla por
rodamiento, evitando la necesidad de tejuelear el pedazo inicial.

FIGURA 3.16 Secuencia del torneado ligero: 1) un pedazo de arcilla hmeda se coloca en un molde convexo, 2) tejueleado y 3) una
plantilla imparte la forma final al producto. Los smbolos v y F indican movimiento (v = velocidad) y fuerza aplicada, respectivamente.

El prensado plstico es un proceso de formacin en el cual el pedazo de arcilla plstica se prensa

entre un molde inferior y otro superior contenidos en un arillo metlico. Los moldes se hacen de
un material poroso como yeso; as, al aplicar vaco detrs de los moldes se remueve la humedad
de la arcilla. Las secciones del molde se abren entonces, usando presin de aire positiva para
prevenir la adherencia de la pieza en el molde. El prensado plstico alcanza producciones ms
altas que el torneado y no se limita a piezas de simetra radial.

La extrusin se usa en el procesamiento cermico para producir secciones largas de seccin

transversal uniforme que se cortan a la longitud de pieza requerida. El equipo de extrusin utiliza
una accin tipo tornillo que ayuda a mezclar la arcilla y a empujar el material plstico a travs de la
abertura del troquel. Esta secuencia de produccin se usa ampliamente para hacer tabiques
huecos, losetas, tubos de drenado, tubera en general y aislantes. Se usa tambin para hacer
pedazos de barro inicial para otros procesos cermicos, como torneado ligero y prensado plstico.

Prensado semiseco En el prensado semiseco las proporciones de agua en la arcilla inicial estn
tpicamente en el rango de 10 a 15%. Esta proporcin produce una baja plasticidad que impide el
uso de mtodos de formado plstico, los cuales requieren una arcilla con mayor plasticidad. Los
procesos semisecos usan alta presin para superar la baja plasticidad del material y forzado dentro
de la cavidad de un troquel.

FIGURA 3.17 Prensado semiseco: 1) depsito de polvo hmedo en la cavidad del troquel, 2) prensado y 3) apertura del troquel y
expulsin de la pieza. Los smbolos v y Findican movimiento (v =velocidad) y fuerza aplicada, respectivamente

Prensado seco La diferencia principal entre el prensado semiseco y el prensado seco es el

contenido de humedad del material inicial. El contenido de humedad de la arcilla inicial en el
prensado seco est tpicamente por debajo de 5%. Generalmente se agregan aglutinantes a la
mezcla de polvos para proporcionar suficiente resistencia a la pieza prensada para su manejo
subsiguiente. Tambin se aaden lubricantes para prevenir que la pieza se pegue al dado durante
el prensado y la expulsin. Debido a que la arcilla seca no tiene plasticidad y es muy abrasiva, el
diseo del troquel y los procedimientos de operacin son diferentes al prensado semiseco. Los
troqueles se hacen de acero para herramienta endurecido o carburo de tungsteno cementado
para reducir el desgaste. Como la arcilla seca no fluye durante el prensado, la forma de la pieza es
relativamente simple, por lo que se debe agregar y distribuir en el troquel la cantidad correcta de
polvo inicial. No se forman rebabas en el prensado seco y no ocurre contraccin de secado, as que
el tiempo desecado se elimina, logrndose una buena precisin en las dimensiones del producto
final. La secuencia del proceso en el prensado seco es similar a la del prensado semiseco. Los
productos tpicos incluyen azulejos para bao, aisladores elctricos y ladrillos refractarios.
 3.2.3. Secado

El agua juega un papel importante en la mayora de los procesos tradicionales de formado

cermico. Pero en adelante ya no tiene ningn objeto y debe removerse del cuerpo de la pieza
antes de cocerla. La contraccin es un problema durante este paso porque el agua aporta volumen
a la pieza y cuando se retira, el volumen se reduce. Al aadir agua inicialmente a la arcilla seca,
sta remplaza simplemente al aire de los poros entre los granos cermicos y no hay cambio de
volumen. Al incrementarse el contenido de agua por arriba de cierto punto, los granos empiezan a
separarse y el volumen aumenta, lo que da por resultado una arcilla hmeda que tiene plasticidad
y facilidad de formado. Al aumentar el contenido de agua, la mezcla se convierte a la larga en una
suspensin lquida de partculas de arcilla en agua.

FIGURA 3.18 Volumen de la arcilla como una funcin del contenido de agua. La relacin que se muestra aqu estpica; vara para
diferentes composiciones de la arcilla.

El proceso inverso ocurre en el secado. Al remover agua de la arcilla hmeda, el volumen de la

pieza se contrae. En la primera etapa, la velocidad de secado es rpida y constante, debido a que
el agua de la superficie de la arcilla se evapora en el aire circundante y el agua interior emigra, por
accin capilar, hacia la superficie para remplazarla. Durante esta etapa ocurre la contraccin, con
el riesgo asociado de deformacin y agrietamiento debido a las variaciones del secado en
diferentes secciones de la pieza. En la segunda etapa de secado, el contenido de humedad se ha
reducido hasta que los granos cermicos han quedado en contacto, y ocurre poca o ninguna
contraccin. El proceso de secado se hace ms lento, como se puede ver en la grfica de la
velocidad decreciente.

En produccin, el secado se realiza de manera usual en cmaras donde se controla la temperatura

y la humedad para lograr el programa apropiado de secado. Debe tenerse cuidado de no remover
demasiado rpido el agua de la pieza, para evitar que se formen altos gradientes de humedad,
haciendo el material ms propenso a las grietas. El calentamiento se hace normalmente por una
combinacin de conveccin y radiacin usando fuentes infrarrojas. Los tiempos tpicos de secado
van desde 15 minutos para secciones delgadas hasta varios das para secciones muy gruesas.

3.2.4.Cocimiento (sinterizado)

Despus del formado, pero antes del cocimiento, se dice que la pieza cermica est fresca (el
mismo trmino que en la metalurgia de polvos), lo cual significa que no est completamente
procesada o tratada. La pieza fresca carece de dureza y resistencia, debe cocerse para fijar la
forma de la pieza y lograr dureza y resistencia en el producto final. El cocimiento es el proceso de
tratamiento trmico que sinteriza al material cermico y se realiza en un horno cermico. En el
sinterizado se desarrollan uniones entre los granos cermicos y esto va acompaado de
densificacin y reduccin de porosidad. Por tanto, ocurre una nueva contraccin en el material
policristalino, adems de la que ya ha ocurrido en el secado.

La sinterizacin en cermica es bsicamente el mismo mecanismo que en la metalurgia de polvos.

En el cocimiento de la cermica tradicional pueden ocurrir ciertas reacciones qumicas entre los
componentes de la mezcla y formarse tambin una fase vtrea entre los cristales, la cual acta
como aglutinante. Ambos fenmenos dependen de la composicin qumica del material cermico
y de las temperaturas de cocimiento que se usan.

Las piezas de cermica no glaseadas se cuecen solamente una vez; los productos glaseados se
cuecen dos veces. El glaseado se refiere a la aplicacin de un recubrimiento cermico en la
superficie para hacer las piezas ms impermeables al agua y mejorar su apariencia. La secuencia
de procesamiento usual de los artculos glaseados es: 1) cocimiento de los artculos antes del
glaseado para endurecer el cuerpo de la pieza, 2) aplicar el glaseado y 3) cocer la pieza una
segunda vez para endurecer el glaseado.
1. Productos de materiales cermicos
1.1. Productos Cermicos

LOS LADRILLOS
Fabricado con arcilla cocida, sirve para levantar paredes, muros, tabiques, revestir pozos y
cisternas y que entra en otras muchas obras. Suele medir 28 cm. de largo, 14 de ancho y 7 de
grueso.
Desde los tiempos ms antiguos, el ladrillo ocupa, un lugar preferente frente a las construcciones.
El color del ladrillo depende de la proporcin de xido de hierro que contienen las arcillas y de la
temperatura de coccin y la calidad se basa en la eleccin de la tierra.
Para fabricar los ladrillos se comienza por extraer la tierra o arcilla, que puede ser con palas o
picos (manual), o con mquinas (mecnica). Si sta est demasiado sucia, se procede a la
levigacin, para separar las impurezas.

Luego que se extrae, se corrige, se mezcla y se amasa con agua, en un tanque circular, para luego
llevarla a los moldes, donde se les da la forma que se desea, en la gradilla; de ah, se sacan para el
desecado, que consiste en colocar los ladrillos en un lugar de amplia ventilacin, protegidos del
agua y del sol, con la finalidad de que pierdan el agua que obtuvieron en el amasado, antes de
entrar en el horno, para as evitar una evaporacin brusca, que traera como consecuencias
grietas, roturas o deformaciones. Tambin se usan las mquinas de desecado, las cuales son ms
factibles y econmicas, ya que ste resulta ms rpido, ms uniforme y perfecto, dando como
resultado un producto de mejor calidad.
Por ltimo se pasa a la coccin, que es lo que le da resistencia a los ladrillos. Esta se realiza en
hornos, que pueden ser de varios tipos: Los de hormiguero, son los que se forman de los mismo
ladrillos que se van a coccer. Los intermitentes, que se usan muy poco por su escaso rendimiento.
Y los Hoffman, que son los ms modernos y representan un avance en cuanto a coccin se refiere,
los antiguos eran de forma circular y los modernos son de forma ovalada.
En los lugares donde no abunda la arcilla, los ladrillos se fabrican con cal y escorias, o yeso, de
piedra pmez y cal, de cemento y arena, etc.
LAS TEJAS
Pieza de barro cocido, de forma acanalada, que se usa para cubrir y resguardar los techos,
armaduras o cubiertas de los edificios.
Para fabricarlas, cualquiera que sea su clase, se amasa la arcilla formando lminas delgadas que
luego prensan y moldean para ser cocidas finalmente, en los hornos o tejares, en un proceso
semejante a la fabricacin del ladrillo. Se les puede dar un acabado, tornando suave y brillante su
superficie.
Tambin existen tejas decorativas, con las cuales puede lograrse bonitos efectos artsticos. Las
tejas se clasifican en curvas o planas. Las curvas pueden ser rabes y flamencas. Las rabes son
acanaladas y las flamencas tienen seccin en forma S. Estas deben ser impermeables, resistentes
y de sonido claro al chocarlas.

LAS BALDOSAS
Son ladrillos delgados, pulimentados, finos y duros que sirven para pavimentar patios, aceras y
azoteas o recubrir techos.
Se fabrican con arcilla ms puras y de tratamiento ms delicado, a excepcin de esto el proceso es
igual al ladrillo. Muchas veces se les aplica barniz o esmalte y se deja una cara spera, con el fin de
lograr mejor adherencia con los morteros.
Las baldosas de barro cocido, en los siglos X y XI, se adornaban con dibujos geomtricos,
herldicos o histricos. Generalmente son cuadradas, rectangulares o hexagonales.

LOS TUBOS
Pieza hueca, generalmente cilndrica y abierta por ambos extremos, que se utiliza como medio de
conduccin o de productos pulverolentos.
Fabricados del arcilla, por el mismo proceso que el ladrillo, que son vitrificados para la conduccin
del agua, con el objetivo de obtener mejor impermeabilidad. Se aplican generalmente en aguas
negras, aunque estos han sido sustituidos por los de PVC.
Para la conduccin de gases es relegada a la ventilacin de los aparatos sanitarios y salida de
humo. Adems de estas funciones y usos, se fabrican piezas especiales con los tubos cermicos,
como son: codos, reducciones, tubos en forma T y en forma Y.
LOS ADOBES
Bloques de barro, cuyas dimensiones varan segn su uso, y que suelen contener cierta cantidad
de paja, heno, estircol o cal, materias que ayudan a la cohesin de la mezcla.
Su preparacin es muy parecida a la del ladrillo, aunque no se mete a cocimiento y la eleccin de
la tierra no tiene tantas exigencias en cuanto a calidad.
La pasta se prepara en una alberca y luego de agregarle la paja y los otros ingredientes, se amasa
bien. Cuando tiene la debida consistencia, se vierte en gradillas o moldes de la forma requerida y
se deja secar. Luego de esto, se sacan los adobes de los moldes y se ponen al sol, hasta que la
sequedad llegue a su grado mximo.
Muchos expertos, aconsenjan no usarlos hasta largo tiempo despus de fabricados, pero siempre
son muy inferiores al ladrillo en cuanto a la resistencia que ofrecen a las lluvias.
Este solo se usa en obras sencillas y menores, como por ejemplo: chozas, cabaas, tapias, cercas,
galpores, cercas, etc.
En la antigedad tuvo un uso muy difundido entre babilonios, egipcios y griegos.
LOS AZULEJOS

Son ladrillos pequeos, vidreados y de varios colores, llevando en una cara esmalte y en la otra
mate, que es la cara que facilita la adhesin.

Los rabes prodigaron habilidad y gusto en la fabricacinn de los ladrillos vidriados, llamados
azulejos, que constituyen el elemento caracterstico y ornamental del estilo arquitectnico que
implantaron en Espaa desde el siglo XII, para embellecer fuentes, jardines, edificios, palacios, etc.

La fabricacin de azulejos es muy antigua. Era conocida en Egipto, Calvera, Asiria, China, La India y
Persia, de donde la tomaron los rabes. Esta consta de amasado, moldeo en prensas, desecacin y
coccin a 950 grados Celsius.

Su mayor aplicacin es el revestimiento de baos y cocinas. Estos deben ser de fcil adherencia,
uniformes en sus dimensiones y colores y carentes de grietas.
LAS PORCELANAS

Son una loza fina y transparente, cuya pasta se compone de caoln y feldespato.
Se diferencian de los dems productos cermicos, por su transparencia y vitrificacin. Se obtiene
cociendo una arcilla blanca especial, llamada caoln, que proviene de la descomposicin del
feldespato.
Cuidadosamente, lavado y purificado, el caoln se moldea en un torno especial o en moldes antes
de someterlo a una primera cochura. Luego se le aplica un esmalte particular y finalmente sufre la
verdadera cochura, en hornos capaces de producir una temperatura muy elevada.
Se invent en China, dos siglos antes de Jesucristo. En la actualidad constituyen una industria
extendida por toda Europa y Amrica, pero siguen prevaleciendo como superiores las producidas
en China y Japn.
Se considera que el punto de partida de las porcelanas modernas, reside en el descubrimiento
chino de hacer una cermica transparente con mezclas de arcillas naturales y rocas pulverizadas.
Las materias primas para la fabricacin de la porcelana son: el caoln, que es un silicato de almina
no fusible, y el petuntse, que es un feldespato fusible que contiene silicato de almina combinado
con potasa, sosa, cal y bario.

1.2. Productos de vidrio

A continuacin se da una lista de las categoras principales de productos de vidrio.

Vidrio para ventanas: este vidrio est representado por dos composiciones qumicas: 1) vidrio de
cal y sosa custica y 2) vidrio para ventanas. La frmula de cal y sosa custica se remonta a la
industria del soplado de vidrio del siglo XIX, y aun antes. Se fabricaba (incluso hoy) mezclando sosa
(Na2O) y cal (CaO) con slice (SiO2) como el ingrediente principal. La combinacin de ingredientes
que se agregan ha tenido una evolucin emprica hasta lograr un balance entre evitar la
cristalizacin durante el enfra miento y lograr la estabilidad qumica del producto final. Durante
esta evolucin, el vidrio moderno para ventanas y las tcnicas para fabricarlo han requerido pocos
ajustes en cuanto a su composicin y control ms estrecho. Se agrega magnesio (MgO) para que
ayude a reducir la desvitrificacin.
 Envases: En tiempos pasados, se usaba la misma composicin de cal y sosa custica para el vidrio
soplado en forma manual a fin de fabricar botellas y otros envases. Los procesos modernos para
dar forma a los envases de vidrio, enfran ste con ms rapidez que los mtodos antiguos.
Asimismo, hoy da se entiende mejor la importancia de la estabilidad qumica de los envases de
vidrio. Los cambios resultantes en la composicin tratan de optimizar las proporciones de cal
(CaO) y sosa (Na2O3). La cal facilita la fluidez. Tambin incrementa la desvitrificacin, pero como el
enfriamiento es ms rpido, este efecto no es tan importante como lo era para las tcnicas de
procesamiento anteriores, con tasas de enfriamiento ms lentas. La reduccin de la sosa
disminuye la inestabilidad qumica y la solubilidad del vidrio del envase.

Vidrio para focos: El vidrio que se usa para hacer focos y otros artculos de vidrio delgado (por
ejemplo, copas, adornos navideos) tiene contenido alto de sosa y bajo de cal; tambin contiene
cantidades pequeas de magnesio y almina. La qumica est dictada en mucho por la economa
de los volmenes grandes que implica la manufactura de focos. Las materias primas no son caras
en lo absoluto y s apropiadas para los hornos de fundicin continua que se utilizan en el presente.
 Vidrio de laboratorio: Estos productos incluyen contenedores para productos qumicos (por
ejemplo, matraces, vasos de precipitados, tubera de vidrio). Este vidrio debe ser resistente al
ataque qumico y el choque trmico. Es apropiado el vidrio con alto contenido de slice debido a su
baja expansin trmica. Para esta clase de vidrio se utiliza el nombre comercial de Vycor.

Este producto es muy insoluble en agua y cidos. Al agregarle xido brico tambin produce un
vidrio con coeficiente de expansin trmica bajo, por lo que algunos vidrios para laboratorio
contienen alrededor de 13% de B2O3. Para el vidrio de boro silicato creado por Corning Glass

Works, se emplea el nombre comercial Pyrex. Tanto Vycor como Pyrex estn incluidos en la lista
de ejemplos de esta categora de productos.

Fibras de vidrio: stas se manufacturan para numerosas aplicaciones importantes, inclusive

plsticos de fibra de vidrio reforzada, lana aislante y fibra ptica. Las composiciones varan de
acuerdo con la funcin. Las fibras de vidrio que se usan ms para reforzar plsticos son las de
vidrio E. Tiene un contenido alto de CaO y Al2O3, es econmico y en forma de fibra posee buena
resistencia a la tensin. Otro material de fibra de vidrio es el vidrio S, que tiene resistencia mayor
pero no es tan econmico como el vidrio E.
La lana aislante de fibra de vidrio se manufactura a partir de vidrios regulares de sosacalslice. El
producto de vidrio para fibra ptica consiste en un ncleo largo y continuo de vidrio con ndice de
refraccin elevado rodeado por una envoltura de vidrio de refraccin baja. El vidrio interno debe
tener una transmitancia muy alta para la luz a fin de realizar comunicaciones a larga distancia.

Vidrios pticos Las aplicaciones para estos vidrios incluyen lentes para anteojos e instrumentos
pticos tales como cmaras, microscopios y telescopios. Para llevar a cabo su funcin, los vidrios
deben tener ndices de refraccin distintos, pero cada uno de ellos debe ser de composicin
homognea. Los vidrios pticos por lo general se dividen en vidrios al boro y al plomo. El vidrio al
boro tiene un ndice de refraccin bajo, en tanto que el vidrio al plomo contiene xido de plomo
(PbO) que le da un ndice de refraccin alto.

Vidrios-cermicos

Los vidrios-cermicos son una clase de material cermico que se produce por la conversin de
vidrio en una estructura policristalina por medio de tratamiento de calor. La proporcin de la fase
cristalina en el producto final por lo comn vara entre 90% y 98%, y el resto es material vtreo sin
convertir. Por lo general, el tamao del grano est entre 0.1 y 1.0 m (4 y 40 -in), lo que es
significativamente menor que el tamao del grano de las cermicas convencionales. Esta
microestructura fina hace que los vidrios-cermicos sean mucho ms fuertes que los vidrios de los
que se derivan. Asimismo, debido a su estructura cristalina, los vidrios-cermicos son opacos (por
lo general grises o blancos), y no claros.

La secuencia de procesamiento de los vidrios-cermicos es la siguiente: 1) El primer paso incluye

operaciones de calentamiento y formado que se emplean en el trabajo del vidrio para crear la
forma que se desea para el producto. Los mtodos para dar forma al vidrio por lo general son ms
econmicos que el prensado y el sinterizado para dar forma a los cermicos tradicionales y nuevos
a partir de polvos. 2) El producto se enfra. 3) Se vuelve a calentar el vidrio a una temperatura
suficiente para ocasionar que se forme en todo el material una red densa de ncleos de cristales.
Es esta densidad alta de los sitios de nucleacin lo que inhibe el crecimiento de granos de cristales
individuales, lo que en ltima instancia conduce al tamao fino del grano del material del vidrio-
cermico. La clave para que ocurra la propensin a formar ncleos es la presencia de cantidades
pequeas de agentes nucleadores en la composicin del vidrio. Los ms comunes de stos son el
TiO2, P2O5 y ZrO2. 4) Una vez iniciada la nucleacin, contina el tratamiento trmico a una
temperatura mayor para producir el crecimiento de las fases cristalinas.

Las ventajas notables de los vidrio-cermicos incluyen 1) la eficiencia de procesamiento en el

estado vtreo, 2) control dimensional estrecho de la forma del producto final, y 3) buenas
propiedades fsicas y mecnicas. stas incluyen alta resistencia (mayor que la del vidrio), ausencia
de porosidad, bajo coeficiente de expansin trmica y elevada resistencia al choque trmico. Estas
propiedades dan como resultado aplicaciones para utensilios de cocina, intercambiadores de calor
y misiles. Ciertos sistemas (por ejemplo, el de MgOAl2O3-SiO2) tambin se caracterizan por su
resistencia elctrica elevada, apropiada para aplicaciones elctricas y electrnicas.