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La Memoria
El modelo ms popular que se utiliza para explicar el funcionamiento de la memoria es el modelo multialmacn
propuesto por Atkinson y Shiffrin (1968). La idea principal es que la memoria est formada por varias estructuras que
se representan de forma grfica como distintos almacenes con diferente informacin en cada uno de ellos, y por una
serie de procesos cuya funcin es dirigir el flujo de la informacin. De una forma general el proceso es el siguiente: la
informacin es recibida por los diferentes sentidos, llega al segundo almacn donde se produce la codificacin para
su posterior almacenamiento en el tercer almacn o memoria a largo plazo, o bien se utiliza para elaborar una
respuesta al medio.
Modelo de procesamiento de la informacin denominado de los tres almacenes propuesto por Atkinson y Shiffrin
(1968).
a) Almacn sensorial.- La informacin entra primeramente a los registros o almacenes sensoriales, de los cuales hay
varios tipos segn el estmulo recibido: almacn visual o memoria icnica, almacn auditivo o memoria ecoica, etc.
Las caractersticas ms importantes de la memoria sensorial son las siguientes:
1) capacidad ilimitada,
2) escasa persistencia temporal,
3) Formato: registro precategorial, y
4) Funcin: tiene la funcin que almacenar rpidamente toda la informacin posible en bruto para que est disponible
para su procesamiento posterior. Lo que no queda en el almacn sensorial, se pierde irremediablemente.
b) Almacn a corto plazo (ACP o MCP).- Una fraccin de la informacin pasa del almacn sensorial a esta nueva
estructura llamada Almacn a corto plazo, donde se evala si la informacin es pertinente y si vale la pena enviarla al
almacn ms permanente (largo plazo).
La memoria a corto plazo tiene, segn el modelo modal, las siguientes caractersticas:
1) Capacidad limitada: solo puede guardar hasta 7 unidades de informacin (7 letras, 7 palabras, etc.);
2) Duracin limitada: Peterson ha establecido unos 18 segundos el tiempo que dura la informacin en la memoria a
corto plazo, y otros hablaron de 2-4 sg., pero siempre es un tiempo mayor al del almacn sensorial;
3) Formato codificado: en este almacn a corto plazo, la informacin se estructura o formatea mediante procesos
diversos de codificacin que pueden ser
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Relacin entre la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo
c) Almacn a largo plazo (ALP o MLP).- Es una gran base de datos permanente donde estara almacenada toda la
informacin sobre el mundo y nosotros mismos. Toda esta informacin ingres al ALP a travs de la memoria a corto
plazo.
Presentara las siguientes caractersticas, siempre segn el modelo multi- almacn:
1) Capacidad (cuasi) ilimitada: a los efectos prcticos, la capacidad es ilimitada o, al menos, enorme;
2) Persistencia temporal indefinida: la informacin se guarda indefinidamente;
3) Formato: aunque la MLP almacena las propiedades semnticas de los estmulos, preserva tambin otro tipo de
informacin (visual, musical, motora, etc.); y
4) Funcin: bsicamente retentiva y prctica, puesto que guarda informacin que nos es til siempre.
El conocimiento dentro de nuestra memoria a largo plazo se concibe formando parte de una estructura que
vamos a denominar esquema. Un esquema es un elemento abstracto de informacin organizada que representa
para cada individuo una parte del mundo; el esquema es modificable de forma que se puede insertar entre sus
elementos uno nuevo.
Los esquemas se van formando a partir de nuestras experiencias y se van desarrollando a travs de la acumulacin
de informacin. Los esquemas pueden permanecer activados o desactivados; cuando un esquema est activado
puede guiarnos a buscar informacin para llenar los vacos y construir una interpretacin coherente y completa de la
realidad; de esta forma proveen a los sujetos de las estructuras que les permiten comprender, predecir y clasificar
nuevas experiencias. Si no hemos tenido ninguna experiencia o nuestras experiencias con un tema son demasiado
limitadas, no podremos lograr la comprensin.
verbales, visuales, semnticos, etc., es decir, implica el proceso de categorizacin; y
4) Funciones: la MCP tiene como funciones la retencin y el procesamiento de la informacin.
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Podramos diferenciar los siguientes tipos de memoria en el almacn de la MLP:
1. Memoria procedimental: Reglas de actuacin y estrategias para realizar tareas
concretas, en la forma condicin-accin
2. Memoria declarativa.
Memoria episdica
Representa nuestra memoria de eventos y experiencias de forma seriada que tienen lugar en nuestra vida,
relacionndolos con lugares y tiempos. (ej. Ayer me cruc con un extrao, me pidi fuego y me atrac). Es
autobiogrfica. Los recuerdos no son recuperados tal y como sucedieron sino que son nuevas recategorizaciones,
recreaciones de episodios pasados que salen a la luz dependiendo de las necesidades concretas del organismo (son
historias que cambian cada vez que las contamos).
Memoria semntica
Registra estructuras de hechos, conceptos y habilidades que obtenemos de nuestras experiencias (ej. No debes fiarte
de los extraos). Los recuerdos no estn ligados a contextos especficos.
Esta memoria semntica funciona en base a las redes semnticas que estn organizadas jerrquicamente en
categoras. Cada concepto se puede representar como un nodo de una red, y cada nodo se conectara con otros a
travs de unos nexos que responderan a relaciones de pertenencia (es un...), atribucin (tiene, puede...), etc... para
que un nuevo concepto se incorpore a la memoria a largo plazo, debe poder integrarse en una red semntica.
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El Olvido.
El olvido es un proceso natural y esencial de la memoria para que la inteligencia funcione lo mejor posible. Nuestro
cerebro es una mquina compleja que se rige por la ley del mnimo gasto de energa para su funcionamiento; si no
furamos capaces de olvidar aquello que se considera poco importante, no podramos llegar a establecer una idea del
mundo que nos rodea ya que estaramos saturados por toda la cantidad de estmulos que nos llegan desde nuestros
sentidos.
Las investigaciones sobre este proceso concluyen que existe una curva del olvido segn la cual ste es mucho mayor
y ms rpido en las primeras horas posteriores al hecho recordar; lo que consigamos recuperar hasta ah se mantendr
constante durante ms tiempo y luego ir decreciendo hasta desaparecer completamente.
Tambin se puede producir el olvido por la interferencia de nuevos aprendizajes sobre aprendizajes anteriores, pero
los olvidos ms importantes se producen generalmente por causas traumticas o por enfermedades, y se denominan
trastornos de la memoria.
Trastornos de la memoria.
Existen causas puntuales generadoras de trastornos en la memoria. Estos pueden originarse a raz de traumatismos
craneales, en casos de alcoholismo crnico, por el consumo de frmacos sedantes debido al poder de modificacin
que estos tienen sobre una sustancia cerebral relacionada a la memoria (acetilcolina) y las manifestaciones de
delirio.
Amnesia: Se define como una alteracin de la memoria permanente, estable y global.
La amnesia postraumtica: Se refiere a la dificultad en la adquisicin y evocacin de nueva informacin, es decir, a
un fallo en el registro continuo de las actividades diarias. Es frecuente en traumatismos craneoenceflicos (TCE)
graves y moderados.
Amnesia antergrada: Se refiere a la incapacidad para aprender nueva informacin tras la aparicin del trastorno
que dio lugar a la amnesia. El sujeto parece olvidar al mismo ritmo que se suceden los acontecimientos. Afectar a
la memoria reciente. Suele ser reversible en amnesias postraumticas y algunos sndromes de Korsakoff e
irreversible en demencias avanzadas.
Amnesia retrgrada: Es la incapacidad de evocar informacin aprendida antes de la aparicin del trastorno que dio
lugar a la amnesia. La amnesia retrgrada afecta hechos y episodios que estn cerca del momento en el que se
produjo la amnesia.
Tanto en la amnesia retrgrada que oscila desde pocos minutos a aos anteriores al accidente como en la amnesia
antergrada que abarca de unas horas a los meses siguientes a la recuperacin de la conciencia, es frecuente que
los recuerdos desaparezcan en orden inverso al momento de su adquisicin; primero desapareceran los recuerdos
ms prximos en el tiempo, y en ltimo lugar los ms remotos.
El sndrome de Korsakoff
La causa ms frecuente es el alcoholismo crnico. Se presenta con sntomas graves de amnesia antergrada y
retrgrada as como variedad de problemas sensoriales y motores, confusin extrema, cambios en la personalidad y
riesgo de muerte debido a problemas cardiacos, de hgado o gastrointestinales. Los enfermos de Korsakoff sufren
amnesia antergrada para recuerdos explcitos (no implcitos o procedimentales). En las primeras fases las lagunas
pueden ser rellenadas y pasar inadvertidas incluso para quienes la
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padecen. A medida que avanza la enfermedad tambin se produce amnesia retrgrada, llegando en casos graves
hasta los episodios de la niez.
Enfermedad de Alzheimer
Se trata de una dolencia en la que el cerebro va perdiendo progresivamente sus capacidades ms importantes, lo
que afecta al resto del cuerpo, haciendo que el paciente no se pueda valer por s solo. Los primeros sntomas se
caracterizan por una desorientacin psicolgica que puede producir alteraciones en la personalidad del afectado,
que ve cmo actos antes rutinarios y mecnicos para ellos, se convierten en una ardua tarea. Durante la fase inicial,
tambin se pueden percibir prdidas leves de la capacidad del habla. Posteriormente los olvidos se hacen continuos,
incluso llegando al punto de no ser capaces de reconocer a algunas personas. Es durante este periodo cuando la
dependencia del paciente se hace patente. Dependencia que se produce por la incapacidad del enfermo de hablar,
de orientarse en el espacio e incluso con prdidas de movilidad. Esta fase puede durar bastante tiempo y avanzar
progresivamente hasta que se empieza a hablar de la ltima etapa de la enfermedad, en la que el afectado se
convierte en una persona totalmente pasiva, en ocasiones en estado vegetativo y en la que no se percibe ninguna
seal de consciencia del mundo exterior.
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Voy a hacer esto para esto, para esto, para esto... Tengo que hacer esto... Tengo que
decidir... Tengo que...
Entrevista obtenida de :Redes para la Ciencia
http://www.rtve.es/television/20111111/alma-esta-red- del-cerebro/474693.shtml