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TEMA DE INVESTIGACION:
GEOLOGA MARINA
ALUMNO:
Introduccin pg. 03
Trincheras
Cordilleras ocenicas
Zonas de fracturas
Sedimentos
Bandas magnticas
Mareas
Playas
Barreras litorales
Dunas costeras
Conclusin pg. 26
Bibliografa pg. 26
Introduccin
TRINCHERAS
Las trincheras ocenicas son depresiones del fondo marino, angostas y alargadas,
usualmente en forma de arco, donde se encuentran las mayores profundidades de
la superficie terrestre. La figura 19 muestra la localizacin de las principales
trincheras ocenicas; podemos ver que gran parte de ellas se encuentra en las
orillas del Ocano Pacfico. Las trincheras ms profundas son la de Filipinas
(11.52 km) y la de Marianas (11.03 km) que miden unos 1 200 y 2 000 km de
largo, respectivamente. La trinchera ms larga es la de las Aleutianas, que mide 3
300 km de largo y alcanza los 7.68 km de profundidad.
CORDILLERAS OCENICAS
La figura 20 muestra las posiciones de las principales cordilleras ocenicas
(indicadas por pares de lneas paralelas), y su representacin en el fondo marino
se puede ver en la figura 8. Las cordilleras ocenicas son cadenas (algunas de
ellas largusimas, de miles de kilmetros) de montaas (algunas de ellas muy
altas, tanto como el Everest) alargadas, casi todas submarinas (algunas de ellas
asoman a la superficie del mar como islas), en cuya parte central existen rupturas,
tambin alargadas, de donde brotan erupciones de cojn de lava basltica que
forma volcanes, y chorros de agua muy caliente (unos 350 C) con cantidad de
minerales disueltos. A los lados de la ruptura existen otros volcanes y chorros de
agua, pero la actividad eruptiva, la temperatura del agua y la concentracin de
minerales en ella, disminuyen rpidamente conforme aumenta la distancia a la
ruptura central, y cesan a unos cuantos kilmetros de ella.
ZONAS DE FRACTURA
Si nos fijamos en las cordilleras ocenicas mostradas en la figura 18, vemos que
cada segmento est separado de los adyacentes por fracturas que se continan
hacia ambos lados. El fondo marino presenta diferentes profundidades y diferentes
edades de cada lado de cada una de estas fracturas, a veces rectas, a veces
curvas como segmentos de arco.
En algunos lugares se pueden ver grupos de fracturas tan cercanas que es
imposible distinguir entre ellas, se les llama zonas de fractura, algunas de ellas
sern mencionadas ms adelante y unas cuantas estn indicadas en la figura 20
con las letras ZF.
El tamao de los sismos ocurridos en las zonas de fractura es mayor mientras
menor sea la velocidad de movimiento relativo entre las placas y mientras ms
larga sea la parte activa (vase el apartado V.5) de la zona. Los mayores sismos
ocurren cerca del centro de la parte activa, lo que indica que las altas
temperaturas de la corteza que se encuentran cerca de las crestas de las
cordilleras ocenicas no favorecen la ocurrencia de sismos.
LOS SEDIMENTOS EN EL FONDO DEL MAR Y SU EDAD
En primer lugar veremos algunos principios bsicos de la sedimentacin en los
ocanos, y a continuacin las observaciones que causaron los problemas
mencionados en el captulo I.
Las principales causas de sedimentacin en los ocanos son: productos de
erosin de los continentes arrastrados por ros o acarreados por el viento, cenizas
de explosiones volcnicas, tambin acarreadas y distribuidas por el viento, y
deshechos orgnicos formados por fragmentos de conchas, esqueletos y otras
partes duras de especies animales y vegetales, la gran mayora de los cuales
habitan aguas menos profundas de 400 m.
Los productos gruesos de erosin continental son naturalmente ms numerosos
en las regiones costeras, donde pueden depositarse de 50 a 500 m de sedimentos
cada milln de aos. Cerca de un volcn activo, en la direccin de los vientos
dominantes, pueden depositarse unos 10 m/Ma de cenizas.
Por otro lado, las partculas ms finas de erosin y vulcanismo continentales
pueden ser acarreadas muy lejos sobre los ocanos por el viento, despus de lo
cual pueden permanecer largo tiempo en suspensin en el agua antes de ser
depositadas, por lo que pueden alcanzar una distribucin bastante uniforme en las
cuencas ocenicas. Estas partculas se depositan produciendo arcillas abisales (a
profundidades de 2 000 a 6 000 m) a razn de 1-20 m/Ma.
La produccin de desechos orgnicos es mayor donde hay ms concentracin de
vida marina, principalmente de los seres microscpicos que forman el plancton, los
cuales no se encuentran distribuidos de manera uniforme por todos los ocanos.
Sus concentraciones son mayores en zonas donde existen corrientes ricas en
sustancias nutritivas, que se encuentran cerca de las costas occidentales de los
continentes, a lo largo del ecuador y, cosa curiosa, en el rtico y en el Antrtico.
No todos los desechos orgnicos llegan a depositarse, pues gran cantidad se
disuelve antes. Los que estn compuestos por carbonatos normalmente se
disuelven por completo antes de los 3 700 m (profundidad de compensacin de
carbonatos), los de slice alcanzan profundidades un poco mayores. Esto quiere
decir que no debemos esperar encontrar sedimentos orgnicos donde la
profundidad del fondo ocenico es mucho mayor que la de compensacin. En
regiones someras se deposita un promedio de 10 m/Ma de sedimentos orgnicos.
En regiones donde hay gran densidad de poblacin marina y, por tanto, gran
densidad de desechos orgnicos, el agua somera puede saturarse y la
profundidad de compensacin puede aumentar. En estas regiones, como la
ecuatorial, la sedimentacin orgnica es mucho ms rpida, del orden de 15
m/Ma, y puede alcanzar profundidades de 5 000 m.
Un rpido clculo nos indica que, tan slo del Cmbrico (590 Ma A.P., cuando
aparecen animales con concha y esqueleto) a la fecha, se deban haber
depositado unos 5 900 m (en algunos hasta 8 850 m) de sedimentos orgnicos en
lugares someros. Por otro lado, la fecha de comienzo de la sedimentacin est
indicada por la edad de las rocas sedimentarias ms antiguas que se conocen,
que tienen unos 3 400 Ma de edad. Desde entonces a la fecha se deban haber
depositado de 3 400 a 68 000 m de arcillas abisales en las cuencas marinas; de
170 000 a 1 700 000 m de sedimentos de origen continental cerca de las costas
(en algunas de ellas un poco ms debido a depsitos volcnicos). Estas
cantidades son claramente absurdas, aun considerando slo los mnimos y
corrigindolos por compactacin de los sedimentos.
En la realidad el espesor de los sedimentos es de unos 1 500 m en las cuencas
ocenicas y esencialmente nulas en las crestas submarinas. Adems, bajo las
arcillas abisales se encuentra una capa de material orgnico, y en algunos lugares
se encuentran debajo de ella otra capa de arcilla y otra de material orgnico.
La observacin que permiti explicar estas contradicciones (sin tener que recurrir
a las propuestas de que en el pasado los procesos de erosin y sedimentacin
eran distintos a los actuales) es que la edad de los sedimentos orgnicos y del
propio fondo marino aumenta conforme ms lejos se hallan de las cordilleras
ocenicas.
Si se aceptaba la teora de la expansin del fondo ocenico, era posible explicar la
ausencia de sedimentos en las crestas (recin producidas), el aumento progresivo
de sedimentos orgnicos que forman la capa orgnica prxima al fondo hasta
alcanzar la profundidad de compensacin, y luego el depsito de la capa superior
de sedimentos abisales conforme el fondo se hace ms profundo al alejarse de la
cordillera.
Si, tras depositarse la capa abisal, el fondo ocenico pasa por una zona, como el
ecuador, donde la profundidad de compensacin es grande, se puede depositar
otra capa orgnica que es a su vez cubierta por otra capa abisal al dejar atrs la
zona de sedimentacin orgnica. Esto explica la existencia de las otras dos capas,
pero se requera de la teora de la deriva continental para explicar por qu se
encuentran en lugares alejados de las zonas en que pueden producirse.
Estas observaciones apoyaban las teoras mencionadas, pero quedaba an el
problema de dnde estaban los sedimentos antiguos y el fondo ocenico antiguo
sobre el cual se deberan haber depositado
BANDAS DE MAGNETIZACIN DEL FONDO MARINO
Durante los ltimos aos de la dcada de 1950 y los primeros de la de 1960, se
encontr en el campo magntico del fondo ocenico "bandas" de distinta polaridad
alineadas con las cordilleras ocenicas y distribuidas simtricamente a ambos
lados de stas. La figura 22 muestra un fragmento del patrn de bandas
magnticas obtenidas sobre la cresta de Reykjanes (al sur de Islandia), sobre ellas
se indica la edad del fondo ocenico correspondiente a algunas de las bandas.
4 PROCESOS COSTEROS |
Dos son los principales procesos que se origina en las reas de costa: las olas y
las mareas.
Olas
Las olas se generan por la friccin del viento sobre la superficie del mar o lago.
Pueden describirse de acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es
la distancia horizontal entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la
distancia entre la cresta (la parte ms alta) y el seno (la ms baja); y periodo de la
ola, que es el tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas por un punto
determinado.
La energa que se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar
una lnea de costa depende de la altura de la ola. El tamao de la ola, medido de
acuerdo con su altura y longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin
de mar abierto sobre la que el viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha
estado soplando (duracin). Dados un recorrido y una duracin suficientes para
una determinada velocidad de viento, un mar en estado de reposo se transformar
en lo que se denomina un mar plenamente desarrollado. Durante una tormenta,
este tipo de mar generar olas de distintos tamaos que darn origen a una
superficie catica. Una determinada velocidad del viento dar lugar a olas de una
altura mxima, lo que generalmente se denomina altura de ola significante. El
valor de esta caracterstica oscila entre el cero, cuando el viento est en calma (su
velocidad es de 0 en la escala de Beaufort) y 15 m o ms durante las fuertes
tormentas y huracanes (cuando la velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala
de Beaufort).
Los climas de olas (la variacin de las olas en un determinado tiempo y lugar) ms
severos suelen tener lugar en las costas expuestas a mares abiertos de las
regiones templadas del planeta. Estos climas de olas tambin tienen carcter
estacional; las olas ms altas aparecen durante los meses de invierno y se
producen durante las tormentas. Las lneas de costa tropicales se caracterizan por
tener olas de menor tamao, aunque tambin pueden aparecer olas grandes con
el paso de los huracanes y en la estacin monznica. Las lneas de costa de
latitudes altas tienden a estar protegidas de la actividad extrema de las olas
debido a la frecuente aparicin de banquisas.
Otra caracterstica relacionada con el paso de las olas por aguas poco profundas
es su tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de rompimiento
de la ola implica la liberacin de su energa, que puede entonces realizar trabajo
en trminos de erosin de los acantilados y movimiento o transporte de material
de playa. El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de rompiente (cachn)
resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para realizar trabajo y
modificar la lnea de costa depende de la altura inicial de la ola y de la pendiente
de la playa o el acantilado. Las olas altas que se aproximan a las playas llanas
suelen crear cachones de derrame, que empiezan a romper a una distancia
considerable de la costa crendose as en su cresta una espuma que se extiende
gradualmente sobre la superficie descendente de la ola. Los cachones de
inmersin, en los que la cresta se curva y se sumerge en la playa, son los ms
espectaculares y constituyen la forma clsica de ola de rompiente. Suelen darse
en playas con pendientes relativamente suaves y oleajes largos. Los cachones de
oleaje se forman a partir de olas bajas y largas y no llegan apenas a romper,
mientras las olas se deslizan arriba y abajo en una playa o acantilado abrupto.
Una vez que ha roto la ola, el agua se precipita hacia la playa como swash (flujo
de agua turbulenta y espumosa causado por el rompimiento de una ola) y
retrocede como reflujo debido al efecto de la gravedad. La transformacin de las
olas a medida que se adentran en aguas profundas origina la aparicin de
corrientes horizontales que son capaces de arrastrar material de playa. Una ola
refractada cuya cresta es paralela a la playa slo podr transportar material dentro
y fuera de la playa como consecuencia de las corrientes que se adentran hacia la
tierra o se alejan de ella. Si la refraccin no es completa y la ola se aproxima hacia
la costa formando un ngulo, conseguir transportar material de playa a lo largo
de la costa debido a la aparicin de corrientes laterales. stas transportan
sedimentos perpendicularmente a la playa por el swash, pero el material se hunde
con el reflujo; de esta forma, se origina un movimiento en zigzag denominado
deriva de playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la costa antes
de romper o acercarse al punto de rompimiento. Sin embargo, despus de romper
o alejarse de este punto, cada tipo de cachn produce un impacto distinto sobre la
playa. Los cachones de derrame, asociados generalmente con tormentas,
provocan una corriente de anteplaya dominante que causa la erosin de las
playas. Los cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan
una corriente en direccin a la costa que causa la acrecin de sedimentos y la
formacin de playas.
Mareas |
Son olas largas y bajas generadas en el agua de los ocanos y mares por la
atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea de
costa como subidas y bajadas rtmicas del nivel del mar. El ascenso de la marea
se denomina flujo o marea creciente, y el descenso de la marea se denomina
reflujo o marea menguante. La diferencia de altura entre la marea alta y baja
recibe el nombre de amplitud. En las regiones en las que existe una gran amplitud,
el ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al descubierto o cubre una
amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las mareas).
Entre las principales formas de relieve originadas por depsitos costeros cabe
destacar playas, barreras litorales, dunas costeras y zonas intermareales.
Playas |
Las playas estn formadas por sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser
desde finas partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas
estn compuestas de arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas,
especialmente en las de las zonas tropicales aunque tambin en las de clima
templado, la presencia de conchas o corales fragmentados implica que los
sedimentos tienen un alto contenido en carbonato. Cuando esto ocurre, las
partculas sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de playa.
El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas
que se formen y de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen
generalmente por tres componentes: una berma (terrapln formado por la
acumulacin lineal de cantos o gravas en una playa por accin de las olas y
constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la
superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la barra
(bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que
suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa. No
todas las playas tienen estos tres rasgos. La berma suele ser una caracterstica
tpica de los meses de verano y es el resultado de la accin constructiva de las
olas cuando el viento est en calma. Tambin representa una inclinacin de la
superficie de la playa, cuyo ngulo depender del tamao del material que la
compone. Los materiales gruesos crean superficies de playa con gran pendiente;
las playas formadas por cantos y guijarros pueden alcanzar un ngulo de 20. Esto
se debe a la mayor estabilidad del material y a que el reflujo penetra por aqul, de
manera que las partculas no pueden depositarse en el fondo de la playa para
reducir ese ngulo. El material de arena fina da origen a superficies de playa de
bajo gradiente, cuya inclinacin suele ser de 2 a 5. Las barras longitudinales
suelen formarse cuando las olas de temporal arrastran material de la berma a
travs de la superficie de la playa y lo depositan justamente por debajo del nivel de
la marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma. Los perfiles de
muchas playas varan segn la estacin del ao: en verano muestran una berma y
una superficie de playa inclinada, mientras que en invierno se caracterizan por
tener una barra longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente. Estos
dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado, respectivamente, y son una
respuesta natural a los distintos tipos de olas.
Entre las formaciones de menor tamao se encuentran las cspides de playa, que
son pequeas elevaciones que aparecen a intervalos regulares y suelen
encontrarse en la berma y la parte superior de la playa. A una escala mucho
mayor pueden destacarse las playas asimtricas situadas entre promontorios,
tambin llamadas playas en forma de zeta. Su origen se debe, en parte, a la
interaccin que se produce entre los promontorios y el transporte de material a lo
largo de la costa producido por el oleaje oblicuo. La costa occidental de Australia
ofrece buenos ejemplos de este tipo de formaciones.
Barreras litorales |
La marea de deriva forma flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los
puntos en los que la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por
ejemplo, en la desembocadura de los ros y estuarios. Los sedimentos que se
acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie del mar, se
depositan porque son arrastrados desde las aguas poco profundas hasta un
entorno de menor energa, como son las aguas ms profundas de la baha y del
estuario. Las lenguas nacen generalmente en los promontorios, a los que estn
unidas por un extremo, y van extendindose a lo largo de la baha o la
desembocadura del ro. Suelen ser paralelas a la costa y es frecuente que se
curven, de manera que la parte convexa quede situada en direccin al mar. Estas
formaciones empiezan a curvarse sobre s mismas en el extremo de la anteplaya.
Es posible que la curvatura de la punta se haya originado por oleajes procedentes
de direcciones poco frecuentes. Todas las costas del mundo con forma dentada
ofrecen ejemplos de este fenmeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se
encuentra en la desembocadura del estuario del Humber, en la costa nororiental, y
Hurst Castle Spit, que se extiende desde la costa sur de Hampshire hasta Solent;
tambin son significativos el Unterland, situado en Helgoland, en el sector de las
islas Frisias perteneciente al noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la costa
de Long Island, en el estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas
de tierra cncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da un clima de
oleaje dominante.
Cuando las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una baha, en
ocasiones tambin se las denomina bars o barras. Dependiendo de su posicin,
pueden clasificarse como barras de desembocadura, centrales o de baha.
Cuando una flecha litoral o barra une dos islas, o bien una isla con el continente,
forma lo que se denomina tmbolo. Un ejemplo de este fenmeno puede verse en
la playa de Chesil, que se encuentra en Dorset (al sur de Inglaterra). La marea de
deriva que se desplaza hacia el este ha formado una acumulacin de casquijos de
unos 16 Km. de longitud que unen Abbotsbury (tierra firme) con la isla de Portland,
una pennsula ligada a la costa nicamente por una estrecha franja de tierra. Los
cabos en cspide, que son acumulaciones de tierra triangulares que parten de la
costa, pueden originarse por procesos similares a los que dan origen a las lenguas
de tierra cncavas. Este tipo de fenmeno puede encontrarse en Dungeness,
situado en la costa de Kent (al sur de Inglaterra), y parece haberse producido
como consecuencia de las olas que se aproximan procedentes de los extremos
opuestos del canal de la Mancha.
Un elemento muy comn que aparece en ms del 13% de las lneas de costa del
mundo es el cordn litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por
dunas costeras, y separado de la lnea de costa principal por un lagoon (franja
estrecha de agua salada poco profunda separada del mar abierto por un cordn
litoral o arrecife de coral). Con el tiempo, el lagoon comienza a rellenarse y puede
formar un pantanal. Las barras tienden a ser arrastradas hacia el interior y,
finalmente, la marisma se erosiona d manera que los restos del cordn litoral
pasan a ser dunas costeras. La barrera puede romperse a intervalos por causa de
las mareas. Los cordones litorales son propios de la costa del Atlntico, del golfo
de Estados Unidos y de las costas de los Pases Bajos, del norte de Alemania y
del norte del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la conocida
Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con una pendiente suave
y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el resultado de la accin de
las olas y las mareas durante los ltimos 10.000 aos, lo que provoc que grandes
cantidades de sedimentos de plataformas continentales cubiertas de arena y poco
profundas quedaran sumergidos.
Dunas costeras |
Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad
mxima de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El
avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos saltos,
proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto que aparezca
en la parte superior de la playa provocar una disminucin de la velocidad del
viento, depositndose parte de la arena. Se forman as pequeos montculos a los
que se denomina dunas embrionarias.
Una vez que stos rebasan el nivel de la mayora de las mareas altas, son
poblados por las plantas que pueden vivir en terrenos salinos, especialmente por
el Agropyron junceiforme. Esta vegetacin permite la fijacin de los sedimentos,
de manera que las dunas embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al
unirse entre s, forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A
medida que aumenta la acrecin comienza a
aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez, favorece la deposicin de nuevos
sedimentos hasta que el montculo de la duna queda en paralelo a la lnea de
costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar como consecuencia de
la acrecin, pueden originarse varias alineaciones de dunas. Las depresiones que
quedan entre ellas, denominadas remansos de duna, son entornos completamente
hmedos en los que a menudo subsisten una amplia variedad de especies,
especialmente en las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de
vegetacin que cubre el montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena
puede reactivarse y es posible que semaralesn gran hoyo o calderalagoslacin.
Si este proceso se extiende, el montculo de la duna puede degenerar en dunas
parablicas ms pequeas.
Zonas intermareales |
Las corrientes marales son el proceso dominante en las aguas de los lagos y
estuarios. Su accin provoca la deposicin de lodo en las zonas ms prximas a la
costa, en la zona intermareal, lo que da lugar a las marismas.
Bibliografa
1.-Introduccin a la oceanografa general, Panzarini, Rodolfo N.
2.-Ciencias del mar, Valdez, Alberto J.
3.-Los tipos de fondo y su caracterizacin geolgica por mtodos sismoacsticos,
Aliotta, Salvador1,
4.-Ambiente costero: un viaje virtual por el sendero del principio del mundo,
Amuchstegui, Sandra; Gordillo