V CONSEJO EPISCOPAL LATINOAMERICANO

V -CELAM-

Nuestra Seora
de Amrica

Mara
en la historia
de la salvacin
en
Amrica Latina
Mons Javier Lozano Barragn

Religiosidad popular
mariana y catequesis
Pbro. Alonso Llano Ruz
 Mons. Javier Lozano Barragn
Obispo de Zacatecas, Mxico

MARA
EN LA HISTORIA
DE LA SALVACIN
EN AMERICA LATINA

NUESTRA SEORA DE AMERICA
Coleccin Mariolgica del V Centenario

(g) Consejo Episcopal Latinoamericano CELAM
ISBN - 958-625-007-5 - Edicin Completa
ISBN - 958-625-036-9 - Volumen 9
ISBN -958-625-043-1 -Volumen 10
Primera Edicin 2.000 Ejemplares
Bogot, 1986
Impreso en Colombia - Printed in Colombia
/ \
Presentacin
El Documento de Puebla en sus nmeros 282-303 dio
a la Iglesia de Amrica Latina una sntesis maana en
ntima conexin con el Captulo VIII de la Constitucin
LUMEN GENTIUM del Concilio Vaticano II y seal
como una de las caractersticas ms profundas de la vi-
vencia cristiana de nuestras gentes la devocin maana.
"El pueblo sabe que encuentra a Mara en la Iglesia
Catlica. La piedad maana ha sido, a menudo, el vncu-
lo resistente que ha mantenido fieles a la Iglesia sectores
que carecan de atencin pastoral adecuada" (D.P. 284).
El Secretariado General del CELAM al recibir el encargo
de "propiciar la investigacin y la creatividad teolgica
y difundir sus resultados", escogi como el primer tema
especfico de estudio para este perodo 1983-1986
el de Mara, continuando as la lnea iniciada con las
reflexiones sobre Cristo y la Iglesia y retomando el es-
fuerzo que llev a la publicacin en 1979 del libro 36
de la Coleccin CELAM titulado "La Seora Santa
Mara", hoy agotado.
Al disear dentro del Plan Global el Programa 1 se pens
primero en una sola publicacin qu recogiera los traba-
jos que sobre la Virgen escribiran un grupo de miem-
bros del Equipo de Reflexin Teolgico-Pastoral del
CELAM en asocio de otros marilogos del continente;
sin embargo, la variedad y la abundancia de la produc-
cin mariolgica fue tan grande y el inters que se des-
pert fue tan intenso, que se hizo necesario un nuevo Introduccin
rediseo, el cual integr el Programa dentro de las acti-
vidades del Quint Centenario y reuni bajo el significa-
tivo ttulo "Coleccin Nuestra Seora de Amrica", que
ahora se presenta, todos los estudios significativos pa-
trocinados por el CELAM que quieren honrar a la Madre
de Dios y Madre nuestra.

Los trabajos se han agrupado en tres secciones: una de

carcter bblico-teolgica; otra teolgico-pastoral con di-
mensin latinoamericana y finalmente una tercera dedi-
cada al mensaje teolgico de los principales santuarios
moranos en Amrica Latina.
A nombre del Consejo Episcopal Latinoamericano,
CELAM doy las gracias a todos los que han dado su
aporte para esta Coleccin, cuyos primeros volmenes
se publican con ocasin de la visita de Su Santidad Juan
Pablo II a la sede del Secretariado General. Que Nuestra
Seora de Amrica reciba este filial homenaje y bendiga
los esfuerzos realizados por el CELAM.
En el ao de la celebracin de la III Conferencia Ge-
neral del Episcopado Latinoamericano sobre la Evangeli-
z a r o n en el presente y en el f u t u r o de Amrica Latina,
se enmarca perfectamente la figura de Mara como la gran
evangelizadora de nuestro Continente.
La posicin de la teologa latinoamericana sobre Ma-
ra ha cambiado en esta ltima dcada; primero se notaba
en ciertas obras que queran dar una visin general del
Mensaje en nuestro medio, un silencio acerca de la Virgen;

Este trabajo fue preparado por Mons. Javier Lozano Barragn,

Obispo de Zacatecas, para el libro La Seora Santa Mara, /Vo. 36
f Mons. DARO CASTRILLONHOYOS
de la coleccin Documentos del CELAM, ya agotado, pginas 81
Obispo de Pereira a 92.
Secretario General del CELAM
El CELAM al considerar la calidad teolgica del trabajo de Mons.
Lozano, ha decidido reeditarlo en esta coleccin Nuestra Seora
de Amrica.

7

quiz por la posicin inicial de desconfianza, cuando no de
menosprecio y hostilidad hacia la religiosidad popular en
cuyo centro se halla Man'a (1); al imponerse la religiosidad
popular como horizonte cultural a la vez que evangeliza-
tivo de Amrica Latina, se comenz a hablar fuertemente
de Nuestra Seora interpretando su figura como altamente
liberadora. Por ejemplo se formularon las apariciones de
la Virgen en el Tepeyac bajo su advocacin de Guadalupe,
como una liberacin desde el pobre; desde la marginalidad,
desde la periferia y el oprimido, que salva destruyendo al
instalado en el centro de poder y dominacin (2).
1. MARCO LATINOAMERICANO DE LA HISTORIA
DE LA SALVACIN
No cabe duda que la Virgen Mara tiene un papel
importantsimo en la liberacin de Amrica Latina; en la
Buena Nueva que hay que dar en nuestro presente y en
nuestro futuro latinoamericano. La historia de nuestra
salvacin deber de llevarse a cabo y anunciarse en un rea-
lismo total dentro de una situacin compleja de carencias
a la vez que de realizaciones, en un equilibrio maduro y
realista; conscientes de los avances econmicos a la vez
que de la situacin de miseria de casi 100 millones de
latinoamericanos; dentro de los grandes problemas de nues-
tro aumento demogrfico en el mundo de la transforma-
cin socio-econmica; dentro de la situacin de oposicin
contradictoria de ideologas vigentes: dentro de un Capi-
(1) Este silencio, aun al tratar de la misma Religiosidad popular se nota
por ejemplo en el Encuentro del Escorial de 1972, en el Encuentro
Latinoamericano de Teologa de Mxico en 1975; Cfr. Fe Cristiana y
Cambio Social en Amrica Latina, Ed. Sigeme 1973; 428 pp. Cfr.
Encuentro Latinoamericano de Teologa, Liberacin y Cautiverio,
Mxico 1975, 631 pp.
(2) Cfr. V. Elizondo, La Virgen de Guadalupe como smbolo cultural,
"el poder de los impotentes", en Conc. (122) 1977, 149-160; Cfr. E.
Hoornaert, La Evangelizacin segn la tradicin guadalupana, en Vida
Pastoral (13) 1976, 10-12.
8 9
talismo que proclama la libertad pero que prcticamente
la niega al impedir el acceso fundamental al uso comn de
los bienes; y dentro de una antitesis marxista que lucha por
el uso comn de los bienes a costa de la libertad; dentro
de una situacin socio-poltica que de aqu resulta, llena
de violencias contradictorias que se desencadenan en torno
a la lucha por la propiedad colectiva o privada de los bienes
de produccin social y que generan sistemas de terrorismo
y represin a grande escala, tanto de derechas como de
izquierdas (3).
En esta situacin concreta de la sociedad latinoame-
ricana en constante conflicto vital es donde Mara debe
hoy ser la portadora de la buena nueva, la evangelizados
por antonomasia; su proyeccin al futuro debe ser la res-
puesta a una evangelizacin que integre ms profundamen-
te y con mayor eficacia a Amrica Latina. As Mara se-
guir construyendo la unidad eclesial dentro del reto que
significa la urgencia ya sentida del paso de una sociedad
todava predominantemente agraria, a una sociedad indus-
trial o post-industrial.
2. PUNTO BSICO DE LA HISTORIA DE LA SALVA-
CIN
La Virgen Mara ha sido la formadora de Amrica
Latina al entregarnos la Palabra que forja nuestra historia
de Salvacin: Cristo.
Esta integralidad salvfica ser slo posible en adelan-
te si las relaciones culturales que son las que nos humani-
zan vitalmente, son medidas y realizadas desde Cristo. El
camino a recorrer en Amrica Latina es enorme. Y general-
(3) Cfr. C E L A M , III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano,
Preparacin/ll. Elementos para un diagnstico de la realidad latinoa-
mericana, Bogot, 1977; 33-46.
mente los ojos con los que se eligen los caminos latinoame-
ricanos son demasiado egostas. El hombre latinoamerica-
no aun el oprimido (todos somos bajo un aspecto o p r i m i -
dos y bajo otro, opresores), busca su propia satisfaccin,
su propio provecho, sin importarle realmente el vecino.
Y lo hace en el plano privado, individual, y en el plano
de grupo, de razas, de naciones. El solipsismo cultural
quiere realizarse en todos los campos; en el econmico,
en el poltico, en el demogrfico, en el tcnico, en el cien-
fico, etc. No son raras las fronteras latinoamericanas eriza-
das de armas ofensivas. Es absurdamente real la carrera
armamentista en varios de nuestros pases.
Si el horizonte cultural de nuestro Continente fuese
Cristo, si El fuera los ojos del caminar latinoamericano
todo cambiara radicalmente. Y en esto consistira la
autntica evangelizacin. Este cambio significara gestar en
Amrica Latina la nueva creatura. Sera lo que, quitndole
a la palabra todo el polvo que le ha acumulado la rutina,
se llamase profundamente C O N V E R S I N . En esta forma,
la historia de Amrica Latina se convertira en Historia de
Salvacin (4).
3. DESVIRTUALIZACION DE LA HISTORIA DE LA
SALVACIN
En ciertos panoramas teolgicos actuales que parten
de determinadas posiciones cristolgicas, se ha seguido
la lnea luterana profunda a propsito de la Redencin:
explcita o implcitamente se afirma que Cristo redime
slo con el ejemplo de su vida, pero no comp una fuerza
real que eficazmente lleva a cabo la salvacin. Cristo est
(4) Para una visin ulterior de la significacin de este proceso conversivo
cfr. J. Lozano, Compromiso cristiano en los conflictos sociales en
Amrica Latina, en C E L A M , Conflicto Social y Compromiso Cristiano
en Amrica Latina, Bogot, 1976, 241-273.
10
viciado esencialmente desde su categora humana, y lo vi-
ciado no puede ser causa de v i r t u d (5).
Esta Cristologa de mera imitacin ha sido deletrea
dentro del ambiente catlico latinoamericano y ha llevado
insensiblemente a estructurar una historia de salvacin
donde el hombre prcticamente es el nico actor; movido,
es verdad, por la imitacin y seguimiento del Seor. Es el
antiguo problema de la negacin del "opus o p e r a t u m " a
favor del "opus operantis". Es indudable para el catlico
la gran importancia que tiene la imitacin del Seor; pero
no es menos cierto que esta imitacin es imposible si el
Seor no realiza por El mismo la Liberacin de la h u m a -
nidad y conduce as eficazmente la Historia de la Salva-
cin.
Desde estas Cristologas secularizantes caemos en Ecle-
siologas vacas, que d i f c i l m e n t e superan las fronteras de
un club f i l a n t r p i c o , e incluso humanitariamente revolucio-
nario, que emociona candentemente frente a su lder Je-
sucristo, "el subversivo de Nazaret", y desde su ptica,
" c o m p r o m i s o " u " o p c i n " trata de imitarlo.
En estas Eclesiologas la figura de Mara no pasar de
ser o t r o sentimiento ms, coloreado de un rasgo cristolgi-
co y eclesiolgico de imitacin realizada en el pasado, a la
vez que matizado en el presente con la conveniente ideo-
loga sociolgica adoptada. La posicin de Mara en la his-
toria de la Salvacin en Amrica Latina tendra as que
reproducir, por supuesto que en mucho menor escala, la
posicin de mera imitabildad que se le ha asignado a su
Hijo.
(5) Cfr. Giulio Oggioni, II misterio della Redenzione, en Pontificia Facolta
Teolgica di Milano, Problemi e Orientamenti de Teologa Dommatica,
I I , Milano 1957; 280-283.
11
4. POSICIN DE MARA EN NUESTRA HISTORIA
DE SALVACIN
Sin embargo, el lugar de Mara no es solamente de
modelo en la Historia de la Salvacin, sino de imitabilidad
y eficacia. La Virgen modela la liberacin latinoamericana
a la vez que la produce internamente. No se trata de caer
en un nuevo maximalismo, pues nos centramos en una
autntica Cristologa salvi'fica a la vez que en una Ecle-
siologa dinmica.
Esto es, Cristo, realiza en su Pascua la salvacin de la
humanidad; y la humanidad unida a Cristo, d e n t r o de su
Pascua, orgnicamente realiza a su vez la salvacin de la
misma humanidad. La razn de esta " a u t o s a l v a c i n " pero
desde Cristo y as "heterosalvacin", es que el Padre
Eterno nos incorpora a toda la vida de Cristo, a su muerte
y resurreccin, unindonos a Cristo por el A m o r del
Espritu Santo. As, nos hace volvernos salvacin en una
triple lnea: nos hace volvernos palabra y anuncio de salva-
c i n ; nos hace volvernos palabra de alabanza y bendicin;
y nos hace volvernos palabra de unidad con Dios y con los
hombres. T o d o desde el Cuerpo orgnico de Cristo, pueblo
de Dios. (6).
Mara, dentro de esta organicidad, reviste una unin
suma con Cristo; la unin con Dios es la fuerza de donde
proviene la salvacin activa, el poder liberar a los herma-
nos. La primera y ms ntima unin de la creatura con
Dios es la unin hiposttica de la naturaleza humana de
Cristo con la divinidad; despus se encuentra la unin ma-
(6) Estos modos de concebir la obra de Cristo los podemos encontrar
como el ncleo de pensamiento de los llamados teolgicos de "la
muerte de Dios"; en especial en G. Vahanian, The Death of God, The
culture of our postchristian Era, New York 1 9 6 1 ; W. Hamilton, The
New Esence of Christianty, New York 1 9 6 1 ; P. Van Burn, The secu-
lar meaning of the Gospel, New York 1963.
12
ternal de Mara con Cristo; y a continuacin, la unin mis-
teriosa con Cristo del restante Pueblo de Dios..
Esta unin de Mara consiste en que el Padre la une
con el Verbo por el A m o r del Espritu Santo en tal f o r m a ,
que Ella es la Madre de Jesucristo, Dios; y esta unin ma-
ternal le da tal dinamicidad salvfica que con razn se le
llama Madre de los que sern llamados, esto es, Madre de
la Iglesia; y as, Coorredentora, Medianera, A u x i l i a d o r a ,
etc.; no porque Ella salve, es cierto; es Cristo y siempre El,
es el Padre por Cristo en el Espritu quien salva; pero Ella
es la gran portadora del nico Mediador entre Dios y los
hombres, Cristo, hombre y Dios. Mara se encuentra situa-
da as en un grado eminente de dinamicidad salvfica ins-
t r u m e n t a l , dentro del concierto salvfico que significa y
realiza la c o m u n i n de los santos.
Toda la Iglesia salva, toda es dinmicamente salvfica,
todos los llamados son salvadores de sus hermanos; son
llamada para los todava no llamados; la fuerza de su ac-
cin salvfica la reportan de su unin con Cristo; por eso
Mara, maternalmente unida a Cristo es la "llamada mater-
n a l " para todos los ulteriormente llamados. Por un lado
Mara es igual a nosotros pues es llamada a la salvacin en
Cristo Pascual y as es salvadora de sus hermanos; por o t r o
lado, es distinta, y la distincin consiste en la intensidad
de la llamada recibida; es la Madre del Seor y de todos
los hermanos (7).
As Mara, desde esta perspectiva no cabe duda que
es modelo de la unin con Cristo y de la accin salvadora
(7) Esta unin de Maria con el Seor, como fuente de su accin dinmica
en la Historia de la Salvacin la podemos ver claramente en el cp. 8o.
de la Lumen Gentium, especialmente en el n. 53; que se ver ms
ampliamente iluminado si se compara con la dinmica del pueblo de
Dios en el captulo 2o. de la misma Constitucin, especialmente en
los nmeros 9-12.
13
en pro de los hermanos; pero es modelo precisamente por-
que realiza en nosotros la unin con Cristo y asi' la salva-
cin de los hermanos. Es imitabilidad y es tambin efica-
cia; y c o m o modelo eficaz y ejemplo dinmico, causa la
salvacin en Amrica Latina.
CONVERSIN
Desde estas dos vertientes Mara significa, diramos
"sacramentalmente", la conversin de Amrica Latina.
Esto es, significa que para liberar a Amrica Latina hay que
ir ms all de la violenta discusin y accin que p r o p u g -
ne la colectividad o privacidad de la propiedad. La exigen-
cia ineludible es de situarse desde Cristo que vive en el
latinoamericano, y a su ptica, " c o m p r o m i s o " , u " o p c i n " ,
tratar de resolver la relacin necesidad-satisfactor que es
el ncleo de la realidad conflictiva latinoamericana en to-
dos los campos y a todos los niveles. Mara vivi y vive
desde Cristo y para Cristo; ste es el sentido de haberlo
concebido primero con el corazn que con el cuerpo; y
ste es el ncleo que rompe la ideologa materialista
que se encuentra como base de la rreductibilidad supuesta
entre las diferentes relaciones de los instrumentos de pro-
duccin. Genera as Mara una conversin que rompe los
esquemas de privaca y sacralizacin, y partiendo del co-
razn del individuo y de la comunidad, hace que la p t i -
ca de las relaciones de produccin sea Cristo y no la ex-
plotacin; que el hombre atienda a sus necesidades biol-
gicas teniendo como ptica a Cristo que da la vida por sus
hermanos; que el latinoamericano encuentre en esta activi-
dad pascual el verdadero amor y practique as la verdad
fraguando la autntica comunidad y el verdadero pueblo.
UNIDAD
Mara significa y realiza de esta manera la unidad de
Amrica Latina. As como en Ella se realiz la unin de
14
Dios con el hombre, as se realiza ahora tambin en Ella
la unin de los latinoamericanos: unin de los latinoame-
ricanos con el Padre por Cristo, en el A m o r del E s p r i t u ,
y as comunin de los latinoamericanos entre s (8).
De acuerdo con la fe de Calcedonia, la unin de las na-
turalezas en Cristo no empa la divinidad ni mengu
la humanidad, sino que se confiesa la perfeccin de ambas.
As, la unin latinoamericana en Cristo desde Mara, afir-
ma las distintas identidades de nuestros 22 pases, pero
no para cerrarlas en un torpe orgullo nacionalista, sino
para abrirlas mutuamente, para integrarse, para entregarse,
donarse. Entrega y afirmacin son las dos caractersticas
de la unidad latinoamericana, cristiana y mariana.
A esta luz habr ahora que realizarlas dentro de la
complejidad nacional de la subsistencia y afirmacin de
un pas en toda su gama cultural o humanizadora; esto es,
en la direccin educacional, en la produccin econmica,
en las relaciones de dicha produccin, especialmente en las
relaciones capital-trabajo, organizacin del p r o d u c t o y la
produccin, participacin en decisiones, distribucin, etc.;
en f i n , en todas las ramas que tratan de cubrir necesidades
con satisfactores. Y dentro de esta afirmacin nacional,
las relaciones internacionales que lleva consigo, no debe-
ran desdoblarse en trasnacionales opresivas, sino en una
interdependencia constructiva de solidaridad justa y am-
(8) El final del nmero 4 del primer captulo de la Citada Constitucin
conciliar resume con una cita de S- Cipriano la significacin profunda
del Misterio de la Iglesia como una muchedumbre congregada por
la unidad del Padre, del Hijo y del Espritu Santo; la unidad aparece
as como lo ms hondo de la Iglesia, su razn ms profunda de ser;
del nmero 1 al 4 se explica esta unidad dinmica diciendo cmo se
realiza por parte de Dios su unin con el hombre y cmo, en conse-
cuencia, quedan as los hombres unidos entre ellos mismos. Esta uni-
dad es algo del todo imposible para el hombre, y es lo que, aunque
est en el anhelo de tantos esfuerzos, nunca se podr conseguir pues a
ello se opone el egosmo humano, el pecado; la Redencin y la Iglesia
consisten precisamente en posibilitar esta unidad, que significa armo-
na y vida.
15
plia que teja la armona de la paz. El campo p o l t i c o tiene
que enriquecer as con muchos horizontes su concepcin
de gestor del Bien C o m n . Las ideologas liberal y marxis-
ta quedarn m u y plidas frente a las perspectivas concretas
que brotarn de Cristo. La dialctica del antagonismo de
clase, palidecer totalmente frente a la dialctica del anta-
gonismo de conversin entre muerte y resurreccin; la
transformacin de Amrica Latina quedar corta frente a
la recreacin de la misma.
POBREZA
La actitud vital de Mara se encuentra expresada en
el cntico del " M a g n f i c a t " . T o d o el h i m n o tiene una idea,
bsica: Ella es la que est abajo, Ella nada tiene, se encuen-
tra en pobreza. Slo el Seor es fuerte y poderoso, slo
El salva. Todos los " r i c o s " , los que se creen capaces de
salvarse y salvar a los dems por s mismos, sern deja-
dos sin cosa alguna.
Esto es, la Redencin es heteroredencin; es cierto
que el hombre se une a Cristo y as se salva y salva;
pero fuera de Cristo, quien se afirma en su propia fuerza,
se afirma en su propia soledad como en una riqueza mal-
sana y alienante. No se trata de un estar fuera de Cristo
que signifique solamente estar fuera de su i m i t a c i n ; no,
se trata de estar fuera del brazo salvador de Dios que obra
prodigios de liberacin. Hay tantas palabras, ideologas,
demagogias que intentan salvar en nuestros das con tanta
fuerza sugestiva; llevan veneno que adormece y engaa al
pueblo; son ms que opio del pueblo, pues no slo ador-
mecen al hombre y le impiden llegar a su propia liberacin,
sino que lo embaucan y lo hacen embarcarse en empresas
de odio con la mscara de autoredentoras, y presentadas
coactivamente como las nicas esperanzas de verdadera
redencin. A b u n d a n dentro del capitalismo en su estadio
de "Seguridad N a c i o n a l " y dentro del socialismo marxista.
16
El " M a g n f i c a t " desbanca toda ideologa salvadora.
Propone al Seor como el nico Salvador, y desde Cris-
t o garantiza el salvfico "estar con los hermanos", com-
prometerse con ellos luchando contra toda clase de injus-
ticias; econmicas y no econmicas; desde aqu, s que
se " c o n t a g i a " eficazmente la libertad de Cristo que libera
hasta la muerte realizando hoy la gesta pascual. Esta es la
nica verdad que nos hace libres (9).
GUADALUPE
La III Conferencia General del Episcopado Latinoa-
mericano se ha puesto bajo la asistencia y el amparo de Ma-
ra en su advocacin de Guadalupe (10): es la Virgen mes-
tiza, el signo tnico de unidad, el cruzamiento de razas,
el camino donde Oriente y Occidente se unen para el
ofrecimiento confiado y pleno de Cristo a Amrica Latina.
Ella ser el p r o t o t i p o y modelo eficaz de la nueva Amrica
Latina como unidad e integracin realizadas por la conver-
sin y la indivisa actitud de adoracin, en la pobreza, de
nuestros 22 pases. Ser la garanta plena de nuestra afir-
macin nacional a la vez que de nuestra mutua entrega.
Por aqu se pudiera perfilar el lugar de Mara en nuestra
historia de salvacin, a la luz de Cristo, con la fuerza
de la nica Palabra y del nico Evangelio.
* * * * *
(9) Cfr. R. Ginns, The Gospel of Jess Christus according to St. Luke, en
A Catholic Comentary to the holy Scripture, T. Nelson and Sons
1953, n. 748g. Cfr. Caroll Sthulmller, Evangelio segn S, Lucas, en
Comentario bblico San Jernimo I I , N. Testamento, 1,315. En cuanto
a la pobreza como sinnimo de piedad, verdadera adoracin al Seor,
no divisin del corazn, Cfr. J. Schmld-L.Hardick, Armut/Biblisch-
Moraltheologisch, en Lthk, 1, 878-883.
(10) As termina el Card. Lorscheder la presentacin del documento pre-
paratorio a la III Conferencia General a que nos hemos referido:
"Mara, Madre de la Iglesia, en su advocacin de Guadalupe, nos
asista y nos ampare". Ibld. p. 1 1 , n. 48-
17
 Desde el cambio radical en Cristo y en la perspectiva P.Alonso Llano Ruiz
histrica de Mara, camino latinoamericano de Cristo,
aparece Nuestra Seora c o m o la forjadora eficaz y el mo-
delo a seguir en la nueva Amrica Latina que esperamos.
No nada ms como un eplogo potico o la necesidad de
sublimar la ternura femenina en un smbolo continental
como Mara; sino como la fuerza re-creante de la fe den-
t r o de nuestras situaciones econmicas, demogrficas, edu-
cacionales, polticas, militares, etc., que crear la unidad
latinoamericana en su aceptacin por el autntico cristiano,
c o m p r o m e t i d o en erradicar el pecado del m u n d o entre
nuestros pueblos, y realizar penosa pero seguramente
nuestra liberacin.

RELIGIOSIDAD
POPULAR MARIANA
YCATEQUESIS

NUESTRA SEORA DE AMERICA

Coleccin Mariolgica del V Centenario
18
i

PRIMERA PARTE

La Religiosidad
Popular Mariana

Se ha querido elaborar este trabajo sobre "Religiosi-

dad popular mariana y catequesis", en esta novena de aos
preparatoria a la conmemoracin de los Quinientos aos de
la evangelizacin de Amrica Latina y al cumplirse los Cua-
trocientos aos de la Renovacin milagrosa de la Imagen
de la Virgen del Rosario de Chiquinquir, en Colombia, no
solamente como un homenaje a la Virgen Santi'sima que
ha caminado con nuestros pai'ses a lo largo de su corta his-
t o r i a , sino tambin para ayudar a reflexionar sobre el senti-
f
do de la religiosidad de nuestro pueblo, tratando de p u r i f i -
car lo que haya de defectuoso e impulsar lo positivo de
sus devociones.

Para este objetivo, se ha tratado de hacer este estudio y

reflexin, basados en la religiosidad popular mariana de
Colombia, pero se desea apuntar ms all, o sea, que estos
puntos de reflexin sirvan a toda Amrica Latina, ya que
todos nuestros pases tienen una misma rai'z religiosa y un
camino recorrido ms o menos parecido.

21
1. Mara en nuestra mentalidad popular
" L a Tierna de la V i r g e n " , llam Pfo X I I a Colombia en
su mensaje con ocasin del II Congreso mariano nacional el
16 de j u l i o de 1946. En verdad, el pueblo colombiano ha
manifestado poseer una gran fe religiosa, en la cual ocupa
un lugar destacadi'simo la devocin a la Virgen Mara. En el
pueblo persiste una evidente presencia de la Virgen por en-
cima de todos los Santos, ocupando un especial privilegio
en el corazn colombiano.
Esta devocin de Colombia a la Virgen Man'a no es de
ahora, sino que se ha desarrollado a lo largo de su historia.
"Man'a lleg con los descubridores a nuestra tierra c o l o m -
biana, acompa la siembra del evangelio y ella misma
ech races m u y profundas en el terreno indgena, races
que han ido produciendo frutos en la fe y en la vida de
nuestra g e n t e " ( 1 ) .
Leyendo localmente a Puebla, no slo como en la Vir-
gen de Guadalupe en el mbito general latinoamericano,
sino tambin con infinidad de otras advocaciones, como la
de Chiquinquir, *se dira que en C o l o m b i a , "desde los o r -
genes, Mara constituy el gran signo, de rostro maternal
y misericordioso, de la cercana del Padre y de Cristo con
quienes Ella nos invita a entrar en c o m u n i n " (Puebla
282).
El amor a la madre est m u y arraigado en nuestro pue-
blo. Pues bien, la Virgen Mara para l, refleja en forma su-
blimada ese amor de madre. A Ella la venera como a Madre
de Dios que es, concluyendo de esa maternidad divina, la
maternidad universal, ya que el pueblo es consciente de
1. CONGRESO M A R I O L O G I C O DE C O L O M B I A , Primer, "Mara en la
Religiosidad Popular", Bogot, p. 8 8 .
22
que todos somos hijos de Dios. Ve a Mara como una per-
sona que est cerca de sus hijos, por su cario maternal,
comprensin, e intercesin, al ponerlos en comunicacin
con la divinidad. Ella es pues, madre, medianera, nteroeso-
ra, protectora, socorro, a u x i l i o , abogada.
Pero Mara no slo encarna la sublimacin del valor
maternal, sino tambin el virginal. Es por eso por lo que
la V i r g e n , para nuestro pueblo es "la mujer ms b e l l a " ,
puesto que es la nica en la historia del m u n d o que ha inte-
grado en s dos realidades, la virginidad y la maternidad,
que es imposible hallar unidas an en la misma naturaleza:
la flor y el f r u t o .
A s pues, es elevadsimo el concepto que nuestro pue-
blo tiene de Mara, tanto que debido a un exagerado m a x i -
malismo en algunas predicaciones, se la ha presentado casi
como una semi-diosa (2). Entre nosotros el evangelio ha
sido anunciado, presentando a la Virgen como su realiza-
cin ms alta y se la ha llamado siempre con los trminos
ms cariosos: La "Madrecita del c i e l o " , la " V i r g e n c i t a " ,
etc. La " M e s t i z a " se la ha denominado en algunos luga-
res, en relacin con algunas imgenes maranas surgidas en
la poca colonial.
El pueblo, tan sensible a lo religioso, ve en Mara las
ms elevadas realizaciones del amor de Dios, lo acabamos
de decir y, lo corrobora Puebla al afirmar que nuestra
gente ve en Mara "una realidad tan hondamente humana y
santa que suscita en los creyentes las plegarias de la t e r n u -
ra, del dolor y d e j a esperanza" (Puebla 2 9 1 ) .
Adems, l considera que la Virgen no es un personaje
del pasado propiamente t a l , de hace dos mil aos. De nin-
guna manera. Es una persona viva que est a su lado, que
escucha sus splicas, que est atenta a las necesidades de
sus hijos, que interviene en su historia personal, familiar y
2. G A L I L E A , S., Varios, "Mara en la Pastoral Popular", Paulinas, Bogot,
p. 10.
23
nacional, en una forma como natural. Su fe registra con t o -
da sencillez que "Man'a no slo vela por la Iglesia; Ella tie-
ne un corazn tan amplo como el mundo e implora ante
el Seor de la historia por todos los pueblos" (Puebla 2 8 9 ) .
Ms an, nuestro pueblo sabe m u y bien que la Virgen
es el lazo de unin con la Iglesia universal. Esto es verdad
bajo t o d o p u n t o d vista, puesto que "la piedad mariana ha
sido a menudo el vi'nculo resistente que ha mantenido fie-
les a la Iglesia, sectores que carecan de atencin pastoral
adecuada" (Puebla 2 8 4 ) . Se demuestra esto por el hecho
de que las campaas anti-marianas, ms o menos veladas,
de algunos hermanos separados, en lugar de apagar el fer-
vor mariano, han servido ms bien de acicate para inflamar
el entusiasmo religioso del pueblo.
2. Desarrollo de la religiosidad mariana.
Desde los tiempos del descubrimiento de Colombia, a
principios del siglo X V I , los espaoles trajeron consigo a
nuestra tierra, una profunda devocin .mariana. N o slo
designaron t t u l o s marianos a muchas ciudades, poblacio-
nes y aldeas, sino tambin a regiones enteras, montes, ros,
islas, costas, etc.; sin olvidar los nombres dados a asociacio-
nes y personas.
Es curioso constatar, por ejemplo, cmo a la'primera
poblacin que se f u n d en Colombia en el golfo del Darin
en 1510, se le dio'el nombre de Santa Mara la A n t i g u a , co-
mo presagiando la gran devocin que en el f u t u r o se ten-
dra en Colombia a la Madre de Dios.
Los conquistadores que eran todos cristianos, i n t r o d u -
jeron y adaptaron para los indgenas, todas las prcticas de
devocin que se tenan en Espaa en esa poca; y de los
mismos indgenas y sus prcticas t o m a r o n pie para inculcar
sus propias devociones. Por ejemplo, los mitos paganos fe-
meninos de maternidad y fecundidad de los indios, fueron
transformados, transfigurados y en cierta forma elevados e
historizados en la Virgen Mara, como los ritos femeninos
24
de Bachu y de la Luna. Se cuenta que en 1540 el obispo
de Santa Marta, Juan Mndez, cuando era misionero en
Cha, despus de haber santificado el santuario que los in-
dios haban consagrado a la L u n a , l lo dedico'a la Virgen
Mara (3).
Santuarios marianos se fueron levantando aqu y all
en t o d o el pas. Porque t a n t o los espaoles, los indios y los
negros y desde luego, las generaciones provenientes del
mestizaje, palparon la accin y presencia de Mara en esos
lugares en donde haba ocurrido un hecho mariano prodi-
gioso, como en Chiqunquir, donde la Imagen de la Virgen
del Rosario se renov milagrosamente en 1 5 8 6 ; como en
Las Lajas, al sur del pas, en donde se hall pintada en una
roca la Imagen de la Virgen, "la Mestiza"; como en La
Pea, cerca de Bogot, donde se encontr un c o n j u n t o es-
cultrico mariano en el lugar ms inaccesible y agreste de
la montaa, etc. T o d o ello manifestaba la respuesta de Ma-
ra al amor sincero de sus nuevos hijos. A l menos as
pensaban nuestros antepasados.
Desde un p r i n c i p i o , las pinturas e imgenes de la V i r -
gen, no faltaron ni en las casas ni en las chozas, ni en los
nuevos templos cristianos. J u n t o a la devocin a Jesucristo
y algunos Santos, la devocin mariana fue t o m a n d o cuerpo
poco a poco entre nuestro pueblo y se puede decir que, fue
la que ms fcilmente aceptaron los indgenas y los negros.
Ella c o n t r i b u y enormemente a la evangelizacin.
Las diversas prcticas que an se conservan entre el
pueblo, en honor de la Virgen Mara, casi todas tuvieron su
origen asimismo en los primeros siglos de la existencia del
pas. Ellas han marcado profundamente el carisma mariano
de Colombia.
3. E G A A , A., "Historia de la Iglesia en la Amrica Espaola", BAC 265,
Catlica, Madrid, pp. 4-6.
25
3. Las advocaciones maanas.
La devocin marana en Colombia ha tenido a lo largo
de estos quinientos aos un desarrollo asombroso. A
pesar de que en las ltimas dcadas ha dejado de ser tan
trinitaria como lo fuera durante la poca colonial, cuando
se m u l t i p l i c a r o n las imgenes de Man'a con lastres Divinas
Personas, no obstante la prohibicin del Concilio de
T r e n t o de representar a la T r i n i d a d , ha estado fecundando
siempre la devocin a Jesucristo.
Se puede asegurar que el pueblo colombiano es histri
camente mariano y ha conservado celosamente la devocin
a la Virgen por sobre toda clase de vicisitudes. Un 9 0 / o de
nuestras gentes del pueblo manifiesta su amor, adhesin y
devocin a Man'a, a travs de alguna advocacin o de algu-
na imagen particular de la Virgen.
Precisamente, en el pueblo cal hondamente la imagi-
nen'a espaola, y desde luego, la imaginera mariana. Los
mismos indgenas, tan inclinados a sus mediaciones en sus
divinidades, hallaron en Mara a aquella persona que poda
comprender mejor sus angustias y sufrimientos.
Para algunos cristianos, esa advocacin o imagen maa-
na, es el principal, si no el nico v n c u l o religioso que ex-
presan. Es preciso anotar que en todos los hogares no fal-
tan las imgenes de la Virgen, comnmente advocaciones
qu se han transmitido de padres a hijos. La imagen ms ve-
nerada, es como la Patrona particular de la familia. Ordina-
riamente es una advocacin de las ms comunes, pero por
medio de la cual se cree haber obtenido algn favor del
cielo.
L o mismo se podra decir de los templos y capillas. No
obstante la fama de advocaciones de santuarios lejanos a la
propia poblacin y que desde luego han echado fuertes ra-
ces en el pueblo, la imagen que ms aviva el sentimiento re-
ligioso de ste, es aquella del santuario ms cercano o la Pa-
trona de su propia poblacin.
26
El pueblo sabe m u y bien que la Virgen Mara es la mis-
ma, no obstante venerrsela bajo distintas denominaciones.
Porque en verdad, las advocaciones maanas se deben con-
siderar simplemente como " a p e l l i d o s " que se le dan.
Las numerosas advocaciones se distribuyen general-
mente entre los cuatro grandes privilegios marianos. A l g u -
nas veces, ciertas de ellas abarcan dos o ms de estos privi-
legios: La Inmaculada Concepcin, la Virginidad perpe-
t u a , la Maternidad divina y la Asuncin al cielo.
3.1 La Inmaculada Concepcin.
El primero de los cuatro privilegios marianos es el de la
Inmaculada Concepcin, que significa que Mara fue
concebida sin pecado original. Este privilegio, a travs de
los cinco siglos de nuestra nacionalidad, ha sido admirado
y venerado por nuestro pueblo con inters particular, por-
que "ha descubierto y celebrado en Mara, la Inmaculada,
el ideal de pureza y santidad siempre soado" (4).
La devocin a Mara bajo este privilegio, parece que
fue una de las grandes devociones de las pocas de la Con-
quista y Colonia, cuando an no se haba definido el dog-
ma. T o m mucho auge sobre t o d o desde el reinado de Car-
los I I I , quien declar a la Virgen Inmaculada como Patrona
de Espaa y de todos sus dominios.
En Colombia, durante el siglo X V I I , las disputas y dis-
quisiciones que se tenan en Europa entre "maculistas" e
"inmaculistas", fueron de gran resonancia. Los dominicos
fueron los defensores de los primeros, y los franciscanos
y jesutas de los segundos. Se terminaron las discusiones
cuando Paulo V dio un decreto por el cual se prohiba en-
sear la doctrina maculsta (5).
4. C E L A M , "Documento de Consulta de las Conferencias Episcopales", Pre-
paracin del III Celam, Bogot, p. 137.
5. MEJIA, M.T., "Disputas y fiestas concepcionistas en Santa Fe de Bogo-
t " , en Regina Mundi 9 (1969) 35-50.
27
 Se ha constatado que esta devocin a la inmaculada si-
gui creciendo en el pai's an en las primeras dcadas de la
poca republicana. Algunos hechos lo corroboran. A l ser
consagrada la'catedral de Bogot en 1823, se puso bajo el
patrocinio de la Inmaculada Concepcin. Y en 1849, un
lustro antes de la definicin del dogma, el arzobispo de
Bogot, Manuel Jos Mosquera, escribi'a a Pi'o IX mani-
festndole lo que en Colombia se opinaba respecto de este
privilegio: " E n Amrica meridional y particularmente en
nuestra dicesis, es unnime el sentir de todos, de que Ma-
ra Santsima fue concebida sin pecado o r i g i n a l " (6).
En nuestro pas se ha dado, por lo t a n t o , un esplendor
especial al 8 de Diciembre, fiesta de la Inmaculada quees
al mismo t i e m p o fiesta de precepto. La vspera se hace
alumbrado en las casas y calle, como tradicin que se re-
monta al Concilio de Efeso en el siglo V , cuando fue pro-
clamado el dogma de la Maternidad divina de Mara. La
prctica t o m nuevo impulso, sobre t o d o en Colombia
cuando fue proclamado el dogma de la Inmaculada Con-
cepcin por Po I X , el 8 de Diciembre de 1854.
En relacin con este dogma se podran nombrar, entre
las advocaciones ms populares en Colombia, las siguien-
tes: La Virgen de Guadalupe, revelada en un lienzo al in-
d i o Juan Diego, en Mxico en 1 5 3 1 . La Inmaculada del M i -
lagro de T u n j a , venerada en el monasterio de las Concep-
conistas desde 1628. La de la Medalla Milagrosa, a raz de
las apariciones de la Virgen a Santa Catalina Lbour, en
Pars, en 1830. La de Lourdes conforme a las apariciones
de la Virgen a Santa Bernardita Soubirous en Lourdes
(Francia) en 1858, cuatro aos despus de la proclamacin
del dogma de la Inmaculada. En poblaciones y ciudades de
Colombia se han erigido muchas grutas de Lourdes.
Numerosas comunidades religiosas, han proclamado
muchas de estas devociones, entre ellas los claretanos, con
la devocin al Corazn Inmaculado de Mara. Esta devo-
6. CONGRESO M A R I O L O G I C O DE C O L O M B I A , p. 8 1 .
28
cin ha t o m a d o nuevo auge despus de las apariciones de la
Virgen en Ftima (Portugal) en 1917, a tres pastorctos.
Tal advocacin ha llegado a ser una de las ms apreciadas
hoy en da en C o l o m b i a , sobre t o d o desde hace pocos
aos, cuando se empez a llevar en peregrinacin por el
pas una imagen de la Virgen de Fa'tma, a la cual han
acompaado casi siempre, algunas palomas, fenmeno que
ha atrado multitudes hacia la Virgen.
3.2 La Virginidad Perpetua.
El segundo privilegio mariano es el de la Virginidad
perpetua de Mara, que consiste en el hecho d e q u e Mara
permaneci en la integridad de la virginidad, a saber: Antes
del parto, en el parto y despus del parto perpetuamente
(Denz. 9 9 3 ) .
Tocan este gran privilegio todas las advocaciones ma-
anas que se refieren a la Maternidad divina. Es tan sabido
y aceptado por nuestro pueblo creyente, este gran privile-
gio de Mara, que la llama a Ella simplemente con el apela-
t i v o de " L a V i r g e n " .
T o d o lo que la Iglesia Catlica ensea y cree, respecto
de este dogma, el pueblo lo acepta con profunda fe y res-
peto. C o m o acabo de expresar, las advocaciones a que este
privilegio se refiere, pueden hallarse en el de la Maternidad
divina.
3.3 La Maternidad Divina.
Este tercer privilegio de la Maternidad divina de la Vir-
gen, fue definido como dogma catlico en el ao 4 3 1 en el
Concilio de Efeso. La maternidad divina consiste en la real
relacin que la persona humana de Mara tiene respecto de
la Persona divina del Verbo encarnado, a causa de la c o m u -
nicacin de la propia naturaleza humana, por medio de la
7. CONGRESO M A R I O L O G I C O DE C O L O M B I A , p. 78.
29
concepcin virginal, de la gestacin y del parto virginal
(Denz. I l l a . ) .
Inspirndose en este dogma, se han desarrollado la ma-
y o r a de las advocaciones marianas en la Iglesia y as han
t o m a d o carta de ciudadana en Colombia. La Virgen Ma-
ra, Madre de Dios que porta en sus brazos al divino N i o ,
es el cuadro o imagen ms familiar de Mara entre el pue-
blo.
Bajo este aspecto se podran nombrar las advocaciones
ms conocidas: La Virgen del Perpetuo Socorro, la Virgen
de L o r e t o , la Virgen de las Mercedes, la Virgen A u x i l i a d o -
ra, la Virgen de la Valvanera, la Virgen de la Candelaria o
de la Purificacin, la Virgen del Buen Consejo, la Virgen de
las Misericordias, la Virgen de la Macarena, la Virgen de
Chestokowa, devocin sta extendida por la popularidad
del Papa polaco Juan Pablo 11; la Virgen de los Dolores, de-
vocin cuyas races habran sido las mismas de la devocin
a la Pasin del Seor.
Pero las dos ms grandes devociones populares c o l o m -
bianas, son sin lugar a dudas, la Virgen del Carmen y la Vir-
gen del Rosario, las cuales se suelen llamar, las dos colum-
nas de la devocin mariana de Colombia.
La Virgen del Carmen
Tal vez la ms popular de las advocaciones de la Virgen
en C o l o m b i a , sea la de Nuestra Seora del Carmen, Patrona
de los transportadores; abogada de los moribundos, la t i t u -
lar de innumerables parroquias y capillas.
Es d i f c i l comprender por qu el hondo arraigo de la de-
vocin a la Virgen del Carmen, considerando que los car-
melitas fueron pocos al principio en Colombia y hasta su
nico convento en Bogot fue clausurado a mediados del
siglo X V I por falta de requisitos reales. Por otra parte, las
carmelitas de clausura slo en 1606 se establecieron en Co-
lombia y para esa poca la devocin al Carmen era amplia-
30
mente conocida. Sera tal vez por la ntima conexin con
la devocin a las Almas del Purgatorio que ha sido y es asi-
mismo m u y apreciada por los fieles?
El pueblo sigue creyendo lo que se le predic siempre
de que Ella libra de las penas del Purgatorio el sbado si-
guiente a la muerte, a los que pertenezcan a la Cofrada del
Carmen y lleven consigo el escapulario. Deca un campesi-
no corroborando esto: "Mara es la mujer que siente amor
por todos los seres de la tierra y es as como los saca de las
penas del P u r g a t o r i o " (8). A s , pues, la popularidad de la
devocin al Carmen, est precisamente en relacin con la
promesa de sajvacin que se le atribuye.
La Virgen del Rosario.
La otra advocacin mariana por excelencia entre el
pueblo, es la de la Virgen del Rosario, t a n t o que las ms fa-
mosas imgenes de la Virgen en C o l o m b i a , Chiquinqur y
las Lajas, son advocaciones del Rosario.
Los dominicos propagaron especialmente la devocin
al rosario y organizaron diversas congregaciones rosariales.
Los prodigios de Chiquinqur, a partir de 1586, vinieron a
arraigar plenamente esta devocin en el pueblo.
El rosario se ha rezado, al menos hasta el Vaticano I I ,
en el hogar y en el t e m p l o diariamente, en las horas del
atardecer. Tambin se propag una costumbre nacida en la
provincia de Aragn en Espaa, los llamados "Rosarios de
la a u r o r a " , que se han rezado antes de la salida del sol, so-
bre t o d o durante los novenarios, en el mes de Mayo y en
las fiestas de la Virgen.
Si Puebla asegura que la identidad histrica y cultural
de Amrica Latina, "se simboliza m u y luminosamente en
8. Z U L U A G A , F., " L a Religiosidad Popular en Colombia", nter 2000, Bo-
got, p. 46.
31
el rostro mestizo de la Virgen de Guadalupe que se yergue
al inicio de la evangelizacin" (Puebla 4 4 6 ) , se dira tam-
bin con mucha razn respecto de Colombia, en la Imagen
de la Virgen-de Chiquinqur, se simboliza nuestra identi-
dad religiosa, porque no slo su rostro, sino toda la Imagen
fue creada con material c o l o m b i a n o : Fu plasmada en una
tela de lana rstica de las ovejas de nuestros campos, tela
tejida por nuestros indios; y fue pintada con mixturas ela-
boradas de tierra, hierbas y flores de nuestras montaas.
Dada la importnacia de la Imagen de la Virgen de Rosa-
rio de Chiquinquir, es conveniente dar una ms completa
explicacin sobre su historia y significado, lo cual haremos
ms adelante.
3.4 La Asuncin de Mara.
El cuarto privilegio mariano es el de la Asuncin de
Man'a a los cielos. Este dogma fue proclamado por el Papa
Pi'o X I I el l o . de Noviembre de 1950, con estas palabras:
"Proclamamos, declaramos y definimos ser dogma divina-
mente revelado que la Inmaculada Madre de Dios, siempre
Virgen Man'a, c u m p l i d o el curso de su vida terrestre, fue
asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial" (9).
A u n q u e este dogma fue definido relativamente en for-
ma reciente, la devocin a la Asuncin es de vieja data. Tal
vez su festividad es de las ms antiguas en la Iglesia en rela-
cin a la Virgen Santsima. En Colombia, ya desde la poca
del descubrimiento se veneraba a la Virgen de la A s u n c i n .
Muchos templos fueron dedicados a esta advocacin por
parte de los conquistadores. Por ejemplo, Sebastin de
Belalczar, al fundar Popayn, orden titular a Nuestra Se-
ora de la A s u n c i n .
Este dogma de la Asuncin orienta la mirada del cris-
tiano hacia el final de la vida terrena de Mara, para con-
9. PI X I I , "Munificentissimus Deus": ASS 42 (1950) 767.
32
templar el c u m p l i m i e n t o en Ella de las promesas de salva-
cin en Cristo. De dicho dogma no han salido muchas ad-
vocaciones populares, pero s se pueden nombrar, la misma
de la Asuncin y todas aquellas que vienen a ser corolarios
de este privilegio, como sera las que que estn en relacin
con el a t r i b u t o de Reina: Reina del m u n d o , Reina de los
Apstoles, Reina de la paz, Reina de todos los Santos,
Reina de los Angeles, etc.
4. El Centro Mariano de Chiquinquir.
C o m o un santuario mariano t i p o , quisiera presentar el
de Chiquinqur, no slo por la circunstancia de cumplirse
sus 4 0 0 aos de existencia, sino tambin porque las refle-
xiones que en la segunda parte de este estudio haremos,
nos servirn de base para las dems advocaciones y santua-
rios de la Virgen que existen tan numerosos en Colombia.
4.1 Apuntes sobre santuarios marianos.
Los santuarios marianos en Colombia, para venerar de-
terminada Imagen de la Virgen, se podra decir que son
innumerables. No hay regin ni dicesis que no ofrezca dos
o ms santuarios, muchos de los cuales tienen su origen ya
desde los aos del descubrimiento y de la conquista espa^
ola. Durante la poca colonial misma se contaban por lo
menos 42 santuarios marianos de cierta importancia.
Se dice que despus de la evangelizacin realizada por
los primeros misioneros, fueron los santuarios, j u n t o con
las peregrinaciones a ellos, "el factor definitivo que plasm
el carcter mariano de nuestro pueblo"" 1 (10).
En donde existan ermitas, capillas o templos con
advocaciones de la Virgen de especial veneracin, los feli-
greses y peregrinos se reunan en las fiestas principales ma-
10. CONGRESO M A R I O L O G I C O DE C O L O M B I A , p. 98.
33
nanas para ver y contemplar el rostro de la Madre de Dios,
puesto que era costumbre que durante el ao, "la imagen
se sola mantener c u b i e r t a " (11).
Las aglomeraciones de devotos alrededor y dentro de
los santuarios, indican siempre un hecho socio-religioso
que no se puede negar y que influye fuertemente t a n t o en
la vida civil, como en la religiosa desde luego, sobre t o d o
para mantener la religiosidad popular.
Para asegurar el culto en los santuarios, han existido las
famosas Cofradas de Nuestra Seora, que organizan las
festividades patronales, las peregrinaciones, cuidan del
ajuar de la Imagen de la Virgen, presiden el rezo del rosa-
rio, etc. Nunca dichas Cofradas se convirtieron en asocia-
ciones folklricas, puesto que an se preocupan con sumo
esmero en atender a la prctica de las virtudes, a la oracin
frecuente de los cofrades y de manera especial al ejercicio
de la caridad con los pobres y los necesitados.
Despus del santuario de C h i q u i n q u i r , han tenido
especial celebridad regional los siguientes: La Candelaria de
Medelln ( 1 5 4 1 ) , M o n g u ( 1 5 5 7 ) , la Virgen del Campo en
Bogot ( 1 5 7 2 ) , los Remedios o Queremal en Cali ( 1 5 8 0 ) , la
Candelaria de Rquira ( 1 5 8 6 ) . Estos santuarios tuvieron su
origen en el siglo X V I .
Los principales del siglo X V I I han sido los siguientes:
La Popa en Cartagena (1602), La Pobreza en Cartago
( 1 6 0 8 ) , La Pea en Bogot ( 1 6 8 5 ) , el de Chiquinquir en
La Estrella, A n t i o q u i a ( 1 6 8 5 ) .
Algunos del siglo X V I I I son estos: Manare en los Lla-
nos de Casanare ( 1 7 3 1 ) , Las Lajas cerca a la frontera ecua-
toriana (1764). La Valvanera de Sonsn (1803) es del siglo
X ! X j u n t o con los siguientes, algunos de los cuales podran
ser del siglo anterior, pero se tiene su fecha incierta: Boja-
11. C E L A M , "Iglesia y Religiosidad Popular en Amrica Latina", Paulinas,
Bogot, -. 78.
34
c, Torcoroma en Ocaa, el Carmen de Apical en el Tol-
ma, varios otros escalonados a lo largo y ancho del pas.
En este siglo X X han surgido muchos otros ms sobre*
t o d o bajo la advocacin de la Virgen de Ftma, as como
de la Virgen A u x i l i a d o r a , de la Virgen del Carmen y otros.
4.2 Resea Histrica del Santuario de Chiquinquir.
Mediaba el siglo X V I , cuando por el ao de 1555 viva
cerca de T u n j a , A n t o n i o de Santana, un espaol a quien
por sus servicios durante la poca de la conquista, le ha-
ban dado las encomiendas de Sutamarchn y C h i q u i n q u i -
r, en donde levant sendas capillas. Posteriormente encar-
g al hermano d o m i n i c o Andrs Jadraque, catequista de
los indios de Sutamarchn, que le hiciese pintar una ima-
gen de la Virgen del Rosario a- la que veneraba m u c h o .
Fray Andrs contrat entonces en Tunja al pintor Alonso
de Narvez para realizar la obra.
El pintor escogi una pieza de algodn tejida por los
indios de la regin. En ella p i n t a la Virgen del Rosario
que portaba al N i o Jess en uno de sus brazos. El trabajo
fue realizado al temple, mezclando tierras de diferentes co-
lores, aadiendo el zumo de flores y hierbas. Como la pieza
de algodn era ms ancha que larga, pint a San A n t o n i o
de Paduaa la derecha de la V i r g e n , en honor de A n t o n i o de
Santana y , a San Andrs A p s t o l , a la izquierda, en honor
de fray Andrs Jadraque.
El cuadro contiene por lo t a n t o , cuatro imgenes prin-
cipales: La Virgen Mara, el N i o Jess, San A n t o n i o de
Padua y San Andrs A p s t o l . La Virgen fue pintada al cen-
t r o , un poco vuelta hacia la izquierda, en actitud de alguien
que camina y apoyada en una medialuna. Le cubre la ca-
beza una toca blanca, luce una hermosa tnica roja y un
manto azul celeste. No tiene ms adornos que un Rosario
que cuelga del dedo meique de la mano izquierda. Des-
pus de su coronacin, luce una hermosa corona con pie-
dras preciosas, en forma de diadema y , en su mano derecha
un cetro de o r o .
35
 El aire de la Virgen es solemne y majestuoso como el
de una reina, rodeada de un iris de resplandores. A l mismo
t i e m p o se aprecia en ella una actitud modesta que mani-
fiesta una gran dulzura que se desprende de sus ojos
entreabiertos que miran al N i o , al que carga en su brazo
izquierdo. Parece as indicar que es en Cristo en donde se
deben centrar todas las miradas.
El Nio Jess suelta de su mano un pequeo rosario y
sostiene del dedo ndice de la mano derecha un hermoso
pajarillo de variados y vivos colores. El bello animalito vie-
ne a quedar sobre el pecho de la Virgen. Cuando la corona-
cin de la Imagen de la Virgen de C h i q u i n q u i r , tambin le
fue colocada al Nio-una hermosa corona de oro con pie-
dras preciosas.
San A n t o n i o de Padua vestido con un tosco hbito
azul, tiene calada la capucha y sobre un libro cerrado que
porta en la mano izquierda, ostenta un N i o Jess desnu-
d o , que tiene a su vez en su izquierda un pequeo globo te-
rrestre que bendice con la derecha. El Santo ostenta en su
mano derecha un lirio, smbolo de la castidad.
San Andrs A p s t o l aparece grave y majestuoso, en ac-
t i t u d de leer atentamente en un libro abierto del evangelio.
Sostiene al mismo t i e m p o con la mano izquierda una cruz
en aspa, si'mbolo de su m a r t i r i o (12). T o d o el cuadro mide
1.13 m de alto por 1.26 m. de ancho.
Con gran j b i l o fue colocada en 1556 la Imagen de la
Virgen asi' pintada, en la capilla de Sutamarchn y ante
ella, los indios de esa encomienda aprendieron a rezar el
rosario, y los espaoles cumplan con sus piadosas devocio-
nes. La Imagen de la Virgen del Rosario y fray Andrs Ja-
draque, vinieron a ser el alma de la vida espiritual de la
regin, hasta que los superiores mandaron al buen fraile a
catequizar otras comarcas.
12. M E S A N Z A , A., "Nuestra Seora de Chiquinquir y monografa histrica
de la V i l l a " , Imp. Elxtrca, Bogot, p. 26ss.
36
Con la ausencia de fray Andrs, fue decayendo el c u l t o
en la capilla, deteriorndose su techo debido a las lluvias
constantes, amenazando ruina. Por las goteras que se for-
m a r o n , cay el agua que empez a daar la Imagen de la
Virgen. A esto se uni la accin del sol y del viento que
penetraban por todas partes.
Fue tal el deterioro de la Imagen y se vean tan poco
los personajes all pintados, que en 1565, a Juan de Legui-
zamn cura de la regin, le pareci i m p r o p i o tenerla en la
capilla y la hizo quitar de all, remplazndola por una
Imagen de Cristo Crucificado. Como la Imagen de la
Virgen haba desaparecido casi completamente, el lienzo lo
emplearon para varios menesteres: " R o d de pieza en pie-
za; algunas veces serva para secar al sol trigo o maz; otras
para tapar las ollas'' (13).
Un historiador asegura que " p o r el ao de 1576, se re-
conoci que la Imagen de Nuestra Seora del Rosario esta-
ba tan desfigurada, borrada y perdidos sus colores, de ma-
nera que pareca m u y antigua porque el lienzo en que esta-
ba pintada, estaba ya m u y maltratado y con seis r o t u r a s "
(14).
En 1579, a la muerte de A n t o n i o de Santana. su viuda
Catalina de Irlos, se traslad a sus propiedades de C h i q u i n -
quir, envolviendo en el lienzo algunos objetos que llevaba.
A l l la Imagen c o n t i n u su calvario y la tuvieron en total
abandono.
Siete aos despus, en 1585, lleg a la aldea de Chi-
quinquir una piadosa espaola, pariente del d i f u n t o A n t o -
nio de Santana, llamada Mara Ramos, oriunda de Guadal-
canal en Espaa. A l establecerse en casa de Catalina de
Irlos, busc un lugar a propsito para orar y encontr un
13. M O R A , F., "Historia de los Santuarios Marianos en C o l o m b i a " , Tomo I,
iVundo al di'a, Bogot, p. 19.
14. B U E N D I A , P., "Verdadera histrica relacin de la renovacin de la Vir-
gen de Chiquinquir", Madrid, p. 20.
37
pequeo oratorio construido haca unos 30 aos, pero que
se hallaba tan descuidado que entraban en l todos los an-
males de la finca, porque hasta careca de puerta. A l entrar
en l, vio en el suelo un bastidor desarmado, con una ima-
gen tan rota, ajada y destruida, que no pudo saber a qu
Santo representaba.
Entonces fue -cuando Catalina de Irlos le explic a Ma-
ra Ramos que aquella pintura haba sido de la Virgen del
Rosario y le narr las vicis-itudes por las que haba pasado
el cuadro. Mara Ramos se afligi mucho por el descuido
con la Imagen de la Virgen y ayudada por una india, com-
puso el marco lo mejor que pudo, lo co\oc sobre el altar
de la estartalada capllita y lo asegur con unas caas y un
grueso cordel. Desde ese m o m e n t o , el pequeo oratorio se
transform de nuevo en capilla en honor de la Virgen.
4.3 El Milagro de la Renovacin.
Creo que lo ms o p o r t u n o aqu para conocer mejor el
acontecimiento de la milagrosa Renovacin de la Imagen
de la Virgen de Chiquinquir, es transcribir lo que el histo-
riador Andrs Mesanza narra al respecto, ya que l es a
quien la mayora de los escritores han acudido en busca de
referencias sobre este acontecimiento.
"Consolada Mara Ramos por ver el curciro libre de los
animales y en sitio ms decente, frecuentaba la capilla y
apenas entraba a hacer oracin, con muchas lgrimas signi-
ficaba a la Madre de Dios el pesar que senta porque no
vea ni un rasgo siquiera de su Imagen,entre las lneas de la
pintura.
"Miraba y volva a mirar el cuadro, y como no viese lo
que tanto anhelaba, deca: "Hasta cundo, Rosa del cielo,
habis de estar tan escondida? Cundo ser el da que os
manifestis y dejis ver al descubierto, para que mis ojos se
regalen con tan soberana hermosura, que llena de gustos y
alegras mi alma?" Estas afectuosas deprecaciones repeta
38
la piadosa espaola todos los di'as, hasta que por f i n fueron
benignamente escuchadas.
"Continuaba Mara Ramos con sus piadoso ejercicios
y, habiendo estado retirada en la capilla, c o m o de costum-
bre, el 26 de Diciembre de 1586, entre las ocho y las nueve
de la maana, despus de haber orado la devota ms de dos
horas, pidi a la Santsima Virgen con mayores instancias
que nunca, se dignase manifestar su Imagen en aquella tela
destrozada. Levantse de su asiento para salir de la capilla
y visitar a una pobre ciega e hizo una profunda reverencia.
En este mismo m o m e n t o pasaba por ah una india con un
nio de la mano.
" A l pasar por la puerta de la capilla dijo el nio a la
mujer que lo llevaba: " M i r e , m i r e ! " M i r la mujer hacia
el altar de la capilla y vio que la Imagen de Nuestra Seora
estaba en el suelo, de pie, y despidiendo de s grande luz,
que llenaba de claridad toda la capilla.
"Quedse asombrada la india y asustada dijo en altas
voces a Mara Ramos que iba saliendo del o r a t o r i o : " M i r e ,
mire, seora que la Madre de Dios se ha bajado de su sitio
y est en vuestro asiento y parece que se est q u e m a n d o ! "
V o l v i Mara Ramos la cara y vio que el cuadro estaba de
la manera que se le deca. Admirada de ver tan estupendo
prodigio, llena de asombro y derramando lgrimas, fue co-
rriendo al altar y arrojndose a los pies de la Santsima Vir-
gen, con mucho temor puso sus ojos en Ella y vio c u m p l i -
dos sus deseos, pues estaba patente la Imagen de la Madre
de Dios, con una hermosura sin igual y con unos colores
m u y vivos y despidiendo de s grandsimo resplandor,
pues, baando de luz a los Santos que tena a los lados, lle-
naba de claridad toda la capilla y a Mara Ramos de un ce-
lestial consuelo.
"Estaba la milagrosa Imagen un poco inclinada hacia el
altar en el mismo sitio en el que la piadosa Ramos sola es-
tar de rodillas y acababa de orar. Tena el rostro m u y encen-
d i d o , San Andrs y San A n t o n i o m u y mejorados de fac-
39
ciones y, toda la pintura renovada completamente. Sin em-
bargo, quedaron por entonces en el cuadro las roturas y
pequeos agujeros que antes teni'a" ( 1 5 ) . Hasta aqu el
historiador Msanza.
Cuenta a su vez el historiador Buendi'a que "cuando
Mara Ramos vio a la bendita Imagen despidiendo celes-
tiales resplandores, la Santsima Virgen le habl desde don-
de estaba. Apagronse los resplandores y el h u m o que des-
peda la milagrosa Imagen desapareci, y despus de una
hora, con mucho temor y reverencia, alzaron el cuadro y
colocronlo en el lugar en que estaba antes" (16). Se dice
asimismo que durante t o d o ese da 26 de Diciembre, el ros-
t r o de la Santsima Virgen estuvo como encendido, que-
dando despus toda la Imagen con toda la claridad y con
los lineamientos que ha tenido durante estos cuatro siglos.
" T o d o s los habitantes de los alrededores de C h i q u i n -
quir, acudieron ese da y los das siguientes, a presenciar
el inusitado prodigio y a dar gracias a Dios por el favor tan
grande de la renovacin del cuadro. Uno de los primeros
que acudi a la capilla de Chiquinquir, fue el cura d o c t r i -
nero de Sutamarchn, el Padre Juan de Figueredo.
4.4 Devocin a la Virgen de Chiquinquir.
En el mes de Enero de 1587, el Padre Figueredo de
quien dependa pastoralmente el casero de C h i q u i n q u i r ,
llam a Alonso I n d i o , cacique de los indios Coas que vivan
a unos tres kilmetros del casero, los cuales se haban con-
vertido al cristianismo haca slo diez aos. El Sacerdote
refiri a los indios el prodigio de la Renovacin de la Ima-
gen de la Virgen, instndolos a que levantaran a l l una capi-
lla a la Madre de Dios, a f i n de poner en ella la venerada
Imagen.
15. ME..-.-A, p. 28-29.
16. B U E N D I A , p. 2 9 .
40
A l oir estas cosas los indios, con el cacique a la cabeza,
fueron a Chiquinquir a ver la Imagen, se postraron devota-
mente ante ella y se c o m p r o m e t i e r o n a construir la capilla.
Habiendo trabajado con gran entusiasmo, a mediados de
1587 la capilla estaba levantada. Detrs de ella hicieron asi-
mismo una vivienda para Mara Ramos a quien el Padre
Figueredo encarg del cuidado de la capilla y de la Santa
Imagen.
La jerarqua eclesistica comprendi desde el principio
el valor evangelzador de ese santuario y lo rode del ma-
y o r inters. Dos aos despus de la Renovacin, en 1588,
el arzobispo de Santa Fe de Bogot, en cuya jurisdiccin
quedaba C h i q u i n q u i r , lo visit acompaado de varios sa-
cerdotes y p r o m o v i la devocin a la Virgen del Rosario de
C h i q u i n q u i r , despus de que se hicieron las investigacio-
nes cannicas para la verificacin de la realidad del milagro
de la Renovacin.
U n cuarto de siglo despus en 1613, el arzobispo Her-
nando Arias de Ugarte, orden el culto a la Sagrada Ima-
gen, preocupndose para que dicho c u l t o fuera digno de la
Madre de Dios. Por su parte el arzobispo Bernardino de A l -
manza, en ocasin de la peste de 1633, orden llevar la
Imagen de la Virgen hasta Bogot, con lo cual la calamidad
pblica ces ( 1 7 ) .
Con sorpresa se constat que por t o d o el pas, por toda
Amrica y an por Espaa, se propag la devocin a esta
Imagen de la Virgen del Rosario, t a n t o ms que C h i q u i n -
quir era un lugar apartado y desconocido, an en la mis-
ma C o l o m b i a . Adems, la Santa Imagen no es que sea un
p r i m o r de arte, puesto que se nota una cierta rudeza de
pincel, c o m o para demostrar que t o d o el atractivo que la
Sagrada Imagen de la Virgen inspira, es sobrenatural.
Cuando la independencia poltica del pas a principios
del siglo X I X , los patriotas se acogieron e invocaron en los
17. E G A A . p . 526.
41
momentos de mayor peligro a la Santsima Virgen. Precisa-
mente cuando el 16 de Julio de 1813 se declar la indepen-
dencia de Bogot, por votacin pblica se decret a la V i r -
gen Mara como la Patrona del pas ( 1 8 ) .
En los momentos ms difciles y graves de la historia
de la nacin, el pueblo manifest siempre que senta cer-
cana la presencia de Mara. Un ejemplo entre tantos: Cuan-
do la pacificacin espaola de Pablo M o r i l l o (1813-1815),
t i e m p o en el cual se derram tanta sangre colombiana, el
general patriota Serviez, aunque se deca incrdulo, se llev
con su ejrcito la Imagen de la Virgen de C h i q u i n q u i r , pa-
ra atraer gente a sus filas, pensando que la devocin que se
tena a la Virgen, atraera ms partidarios a la causa de la
independencia ( 1 9 ) .
Muchos han sido los templos y parroquias que en el
pas han t o m a d o como t i t u l a r o patrona a la Santsima Vir-
gen de Chiquinquir. En 1829 la Santa Sede declar como
Patrona de la Gran Colombia, o sea, C o l o m b i a , Venezuela
y Ecuador, a la Virgen del Rosario de C h i q u i n q u i r . A l
celebrarse el primer centenario de la Independencia de
Colombia en 1919, fue coronada la Sagrada Imagen con
corona de o r o , colocndosele un cetro tambin de o r o ,
como Reina de C o l o m b i a , en el Congreso Mariano Nacio-
nal en el ao de 1942.
5. Prcticas devocionales Marianas.
Nuestro pueblo considera en su religiosidad, a la Virgen
Mara, como infalible intercesora ante Dios. Para ganarse
ms fcilmente el favor de la V i r g e n , trata de ser fiel a las
devociones marianas, t a n t o las nacidas dentro del pueblo
m i s m o , como las organizadas por la jerarqua. Por lo t a n t o ,
bueno es anotar aqu al menos las prcticas devocionales
ms corrientes.
18. C E L A M , "Iglesia y Religiosidad popular en A . L . " , p. 9 7 .
19. B E R M U D E Z , J.A., "Compendio de Historia de C o l o m b i a " , Cromos, Bo-
got, p. 139.
42
5.1 Plegarias Marianas Populares.
La religiosidad de nuestro pueblo centra su devocin
en la invocacin frecuente de Mara y se dirige a Ella sobre
t o d o para impetrar los favores que ms necesita. En los pe-
ligros de toda ndole, tentaciones y dificultades, el pueblo
expresa en alta voz invocaciones que a menudo se tornan
en muletillas: La Virgen me ampare! Ave Mara pursi-
ma! Virgen Santsima protgeme! etc. En el occidente del
pas, existe la expresin " A v e m a r i a ! " que se pronuncia
como una simple interjeccin para hacer ms verdicas las
afirmaciones o para manifestar asombro.
El rezo de la salutacin anglica es frecuente, pero so-
bre t o d o la devocin a las tres Ave Maras, con el f i n de ob-
tener la proteccin en alguna dificultad y para evitar las in-
sidias del demonio de quien Mara es la ms fuerte enemi-
ga. El pueblo la reza ordinariamente al acostarse y al levan-
tarse.
Despus del Ave Mara, es la "Salve Regina" la oracin
ms popular. Esta oracin parece que fue compuesta por
Pedro de Mezonzo, obispo de Compostela, Espaa, a fina-
les del siglo X (20). Por su sencillez, su belleza oracional y
al mismo t i e m p o profundidad teolgica, ha tenido una am-
plia difusin en la Iglesia y sobre t o d o entre la gente del
pueblo.
Otra costumbre que an perdura en algunos de los pue-
blos y parroquias rurales, es el canto colemne de la Salve,
que se hace durante las novenas de las fiestas marianas y
sobre t o d o los sbados en el t e m p l o al atardecer.
Hasta hace pocos lustros se tena la costumbre de rezar
el Magnficat, en los momentos de tempestad y al ser una
oracin de imprecacin, naci de ello la expresin "le can-
t la m a g n f i c a t " , cuando alguien llamaba severamente la
20. POZO, C , "Mara en la Escritura y en la fe de la Iglesia", BAC popular,
Madrid, p. 162.
43
atencin a o t r o . Las Letanas Lauretanas, las reza el pue-
blo generalmente luego del rezo del Rosario, durante las
procesiones y en las rogativas para pedir buen t i e m p o para
las cosechas.
El ngelus D o m i n i es otra plegaria mariana que hunde
sus rafees en la primera mitad del siglo X I V . Hasta hace po-
cos aos servi'a a los cristianos para una breve interrupcin
del trabajo y para un momento de oracin, que se puede
apreciar en el famoso paisaje pintado por el francs Millet
y que se t i t u l a "el ngelus". El sonido mismo de las cam-
paas a las seis de la maana, ai medioda y a las seis de la
tarde, daba un m o m e n t o de alegra en la dura fatiga c o t i -
diana. Esta tradicn.se conserva an en algunas partes.
Otra de las grandes prcticas marianas es el rezo del
Santo Rosario. Se dice que nuestro pueblo profesa los
mandamientos marianos del rosario y del escapulario; indi-
cndose con esta expresin la importancia que el pueblo
les ha dado a estas dos formas de piedad. La forma del rezo
del rosario, parece que se d i f u n d i ms ampliamente en la
Iglesia desde el siglo X V y lleg a Colombia con los con-
quistadores en el siglo siguiente.
El rezo del rosario ha permanecido en Colombia como
prctica mariana a pesar de los adversarios que ha t e n i d o .
Los ms devotos de este rezo son las personas maduras y
los ancianos. Siendo el cristianismo en cierta manera una
religin de adultos, los nios y los jvenes lo viven en un
caminar hacia la adultez. Es por eso por lo que, cuando
ellos la alcanzan, logran hallar el sentido y la necesidad de
las prcticas religiosas y entre ellas la del rezo del rosario.
Ordinariamente los fieles rezan el rosario en el t e m p l o ,
en el hogar, en las procesiones, en los velorios. Los tiempos
ms comunes para su rezo son: en las horas de la tarde el
llamado "rosario vespertino" y en las horas de la maana,
el "rosario de la a u r o r a " .
En cuanto al rezo de las Novenas, hay que reconocer
que nuestro pueblo es m u y adicto a ellas. Muchas veces se
44
rezan en forma privada, pero sobre t o d o participa en las
que se hacen en el hogar y en el t e m p l o . A l hacer un estu-
dio sobre el uso de las Novenas, se constata que se pide a la
Virgen que Ella alcance el perdn de los pecados, la
enmienda de la vida y la perseverancia en la gracia. Este es
un trasfondo general de toda novena escrita, que manifies-
ta la h u m i l d a d , la solidez de la oracin y la sinceridad de la
splica.
Se puede asegurar, casi sin lugar a dudas, que cada ad-
vocacin y santuario mariano, tiene su Novena particular,
todas ms o menos con un esquema c o m n : Oracin pre-
paratoria, lecturas de reflexiones piadosas ilustradas con
ejemplos, el canto o rezo de los " g o z o s " y una oracin pa-
ra ctHa da, terminndose con una oracin f i n a l .
Existen otras formas de Novenas, como aquellas que se
denominan "Rosario de la c o n f i a n z a " , que consiste en cin-
cuenta invocaciones marianas, interrumpidas en cada dece-
na por un Gloria Patri y una estrofa de la novena de la V i r -
gen. Otras Novenas consisten simplemente en rezar una de-
terminada oracin durante nueve das seguidos. Todas las
Novenas tienen como f i n especfico pedir alguna gracia
particular a la Virgen.
5.2 Imgenes y Reliquias Marianas.
La presencia de Mara la hace manifestar el pueblo con
la expresin iconogrfica. En nuestros templos de hecho ha
habido una profusin de imgenes y advocaciones maria-
nas.
Ese c u l t o a las imgenes de Mara se ha desarrollado
grandemente en nuestro pueblo. No slo los templos
-cuando no ha habido accin iconoclasta- estn llenos de
imgenes de la V i r g e n , muchas de ellas bellas y artsticas,
sino que en los mismos hogares la imagen de la Virgen pre-
side el desarrollo de la vida familiar. En muchas partes no
falta tampoco la magencita en el j a r d n de la casa y an en
45
ciertos lugares la gruta de la Virgen de Lourdes o de Fti-
ma, que ya se han hecho tradicionales.
A la entrada y salida de las poblaciones hay erigido un
m o n u m e n t o a la Virgen, algunos de ellos de gran renombre
en la regin. En las cumbres de los cerros asimismo, se le-
vantan estatuas a la Virgen Santfsima, sobre t o d o frente a
las ciudades y pueblos y all' se acude en piadosa romera
regularmente. Algunos de ellos trascienden en renombre lo-
cal, como el del Cerro de Guadalupe en Bogot erigido
como recuerdo del I Congreso Mariano Nacional en 1919 y
el de la Virgen de los Andes en Cali, por nombrar slo dos.
Antes del II Congreso Mariano Nacional de 1 9 4 2 , se hi-
zo una campaa mariana t a l , acogida jubilosamente por el
pueblo, que el pas qued sembrado de estatuas de la V i r -
gen, por todas las carreteras y caminos. Esta prctica se ha
continuado hasta h o y . Un autor lo corrobora de esta mane-
ra:
" L a experiencia de la madre como sombra protectora
a travs de los caminos de la vida, quiere verla reproducida
en una dimensin trascendente, colocando Imgenes de la
Virgen en la encrucijada de los caminos, en las altas cimas
de las montaas y al borde de los abismos en las carreteras,
ante cuya Imagen se detienen los camioneros a encender a
sus pies un cirio v o t i v o " (21).
El fervor marano del pueblo ha hecho que las Imge-
nes de la Virgen de su mayor devocin, sean coronadas con
aprobacin de la Santa Sede. Muchas de las Imgenes vene-
radas en los templos y santuarios marianos son de aque-
llas vestibles y como el pueblo plastifica cuanto siente, es
por eso por lo que tales imgenes tienen un riqusimo ajuar
de sedas, vestidos, tnicas, mantos, joyas, coronas, etc.
A la Virgen no se la considera esttica. Adems de las
tradicionales procesiones que se realizan cortsus imgenes.
21. Z U L U A G A . p . 15.
46
muchas son llevadas de casa en casa, o de pueblo en pue-
b l o , para reavivar la fe de los fieles.
Un ejemplo t p i c o lo tenemos en una imagen de la Vir-
gen de Ftima, regalada a Colombia por el obispo Juan Ma-
nuel Gonzlez, quien en 1948, poco despus del tristemen-
te clebre 9 de A b r i l de ese ao, mand fabricar una rpli-
ca de la imagen que se venera en Ftima y la envi a Mede-
IIn; imagen que fue llevada a numerosos pueblos y ciuda-
des del pas, produciendo gran conmocin nacional or el
fervor que manifestaron los fieles al acogerla en las parro-
quias.
Nuestro pueblo tiene asimismo un gran aprecio por las
" r e l i q u i a s " . Se da este nombre en Colombia, a los escapula-
rios, medallas, estampas, cintas tocadas a las imgenes
sagradas u objetos que han sido bendecidos por los sacer-
dotes. Entre las diversas clases de escapularios, aqul que la
gente porta con ms frecuencia es el del Carmen. Se lleva
como signo de devocin y como cierto seguro de salvacin.
En este sentido no faltan quienes lo usen como algo mgi-
co, lo cual viene a ser supersticioso, pues se tiene la f i r m e
certeza de que por haberlo llevado durante la vida, se
obtiene ipso facto el morir en gracia de Dios,ser librado de
las penas del infierno, ser sacado del Purgatorio el sbado
siguiente a la muerte y acceder a la salvacin eterna.
El problema del uso supersticioso del escapulario radi-
ca sobre t o d o en el hecho de que a menudo, el llevarlo, va
acompaado de una vida licensosa y a veces c r i m i n a l . Se
citan bandoleros que llevando escapularios y medallas, ma-
taban y robaban, y no obstante tenan la conviccin de
que se salvaran por haber llevado al cuello esas reliquias.
T a n t o los escapularios como las dems " r e l i q u i a s " son
llevados colgados al cuello o en la solapa del vestido, en los
bolsillos o en las billeteras. Muchos conductores suelen co-
locar imgenes en el interior de sus vehculos. Ms que
sacramentales se convierten para no pocos en simples amu-
letos que en casi nada se diferencian de los que portan las
personas no cristianas.
47
5.3 Festividades y Asociaciones Marianas.
Las festividades maanas populares siguen teniendo en
el pai's el mayor relieve. No slo las festividades litrgicas,
o sea, las que se hallan en el calendario eclesistico, sino
tambin otras que han surgido a travs del t i e m p o del amor
mariano del pueblo.
En general, las festividades tienen un carcter pblico,
mientras que las devociones carcter privado. Pero unas y
otras son manifestaciones populares y una herencia valio-
ssima, como deca Juan Pablo I i en C h i q u i n q u i r : " L a de-
vocin mariana, caracterstica de toda la historia c'a
Colombia, forma ya .parte de vuestra alma nacional y es
tesoro preciado de vuestra c u l t u r a " (22).
Entre las principales festividades marianas se podran
sealar las siguientes. En primer lugar aquellas que son con-
memoracin de acontecimientos de la vida de la Virgen y
de sus privilegios: Inmaculada Concepcin el 8 de Diciem-
bre; Anunciacin el 25 de Marzo; Visitacin a Santa Isabel
el 3 1 de M a y o ; Maternidad divina el 1 de Enero; el
Corazn Inmaculado de Mara el 22 de Agosto; la Purifi-
cacin o Candelaria el 2 de Febrero; la Virgen de los Dolo-
res el 15 de Septiembre; la Asuncin de Mara al cielo el 15
de A g o s t o ; y Mara Reina el 22 de Agosto.
En segundo lugar, aquellas que. estn en relacin con la
vida de la Iglesia y son intervenciones especiales de Mara
frente al pueblo cristiano: La Virgen de Loreto el 10 de D i -
ciembre; la Virgen del Carmen el 16 de J u l i o ; la Virgen de
las Mercedes el 24 de Septiembre; la Virgen del Rosario el
7 de O c t u b r e ; la Virgen del Perpetuo Socorro el 16 de
J u n i o ; la Medalla Milagrosa el 27 de Noviembre; Mara A u -
xiliadora el 24 de M a y o ; la Virgen de Lourdes el 11 de Fe-
brero; y la Virgen de Ftima el 13 de M a y o .
22. JUAN PABLO I I , "Homila en Chiquinquir", 5.
48
En tercer lugar, aquellas festividades que estn en rela-
cin directa con Colombia: La Virgen del Rosario de Chi-
quinquir, Patrona y Reina del pas, el 9 de j u l i o ; la Virgen
de Guadalupe, Patrona de Amrica Latina, el 12 de
Diciembre; la Virgen del Pilar de Zaragoza que es la Patro-
na de la Hispanidad, el 12 de Octubre; la Virgen del Rosa-
ro de Las Lajas, el 15 de Septiembre; y otras tambin loca-
les de grande importancia en diversas regiones de la patria.
Como festividades habra que considerar tambin los
"Sbados Marianos" y el "Mes de M a y o " . Los fieles dedi-
can especialmente los Sbados a honrar a la Virgen y tanto
cal esta costumbre en el pas, que en 1952 la Santa Sede
concedi licencia para celebrar una Misa votiva solemne el
primer sbado de mes en honor del Corazn Inmaculado
de Mara.
Cada ao el "Mes de M a y o " est dedicado particular-
mente a honrar a la Santsima Virgen. Es el mes de las
flores y con stas se adornan sus altares, ante los cuales los
fieles realizan sus actos devocionales todos los das del
mes. El "Mes de M a y o " es una fuerte llamada cristiana
inspirada en la Virgen, para todos los creyentes.
Para nuestro pueblo las ms grandes festividades maria-
nas son las "Fiestas Patronales"que ordinariamente se cele-
bran en honor de alguna advocacin mariana, aunque tam-
bin en honor del Seor o algn Santo. La "Fiesta Patro-
n a l " es aquella en la cual se destaca ms la funcin social
del pueblo, puesto que al lado de las funciones religiosas,
se programan otras actividades ms, generalmente de t i p o
cultural y para regocijo de todos. En lo religioso, el da
principal, va precedido por una novena o t r i d u o u otros ac-
tos religiosos, con su marcada proyeccin social, sobresa-
liendo de todas maneras lo religioso.
En las parroquias ms fervorosas, los fieles casi todos se
ponen "en gracia de D i o s " , con la confesin y c o m u n i n
para darle esplendor espiritual a la fiesta. Cada da de la
novena en la tarde, se hace una procesin, se reza el rosa-
rio, se canta la Salve y se celebra la Misa, dentro de la cual
49
hay una homih'a a cargo de un renombrado predicador.
Despus de estos actos en el t e m p l o , se realizan en la pla-
za los fuegos artificiales que realzan externamente las fies-
tas, mientras la banda pueblerina alegra con su msica el
ambiente. El di'a clsico, antes de la Misa solemne, se hace
SEGUNDA PARTE
una gran procesin con la Patrona, por las calles principa-
les de la poblacin, con asistencia de todas las entidades e
instituciones, al son de la msica, cantos, oracin y plvo-
ra. Orientacin y Catequesis
Para llevar a cabo estas fiestas se organizan las " C o f r a -
d a s " que son grupos de personas encargadas de rendir cul-
de la Religiosidad
t o de veneracin a la imagen de la Patrona. Tambin se
establecen los " A l f r e c e s " o " M a y o r d o m a s " que son per- Mariana
sonas que asumen la responsabilidad de organizar toda la
festividad. Estos son nombrados al finalizar la fiesta de
cada ao, para que tengan t i e m p o suficiente para preparar
la del ao siguiente.

Son tambin festividades marianas una serie de activi-

dades eclesales y populares, en las que se celebran de
manera especial las glorias de Man'a y se reflexiona sobre
su vida y privilegios. Entre ellas estn los "Congresos
Marianos". Tanto en las festividades como en los congre-
sos, el pueblo toma activa parte y es en f u n c i n de l que
se celebran. Tambin existen asociaciones piadosas en las
que participa el pueblo. Ya desde el t i e m p o colonial han
existido varias de ellas. Son las "Congregaciones Marianas",
las "Hijas de Man'a", las "Madres Catlicas", la "Legin de
M a r a " , etc. Las Congregaciones Marianas f u e r o n i n t r o d u -
cidas por los jesu tas en el siglo X V I I , para las diversas cla-
ses sociales y las diferentes razas del pas.
La Iglesia viene exigiendo desde el Vaticano II una rec-
ta orientacin y catequesis de la Religiosidad Popular. Juan
Pablo II ha repetido esto en su reunin con el C E L A M en
Bogot el 2 de Julio de 1986: "Si la Iglesia no reinterpreta
la religin del pueblo latinoamericano, se producir un va-
co que lo ocuparn las sectas, los mesianismos polticos
secularizados, el consumismo que produce hasto e indife-
rencia o el pansexualismo pagano".
La Religiosidad Popular no puede escapar a una accin
no slo de verificacin y de estudio, sino tambin de reno-
vacin y por ende de una buena catequesis. Para el caso de
la religiosidad mariana es t a n t o ms urgente ya que Puebla
nos ha recordado que Mara es la que nos va educando en
la fe, la que cuida que el evangelio se encarne en nuestra vi-
da, la pedagoga del evangelio (P. 2 9 0 ) .

Es por eso por lo que en estos pargrafos, quisiera dar

algunas orientaciones y algunas pistas para la catequesis,
que puedan servir de acrecentamiento de la devocin a la
Virgen y de crecimiento en la vida de fe de nuestro pueblo.

50 51
1. Catequesis de la mentalidad maana popular.
Si el misterio de Mari'a ocupa un lugar privilegiado en
la religiosidad popular, es porque nuestro pueblo se esfuer-
za por ser cristiano, viviendo as el pensamiento de Pablo
V I : "Si queremos ser cristianos, debemos ser maranos"
(23). Tratando de que el pueblo siga mirando muy de cerca
la figura viviente de Mara, de esa forma se pueden dar nue-
vos pasos de fidelidad a Cristo en esta nueva fase de la nue-
va evangelizacin en la cual estamos todos empeados.
1.1 Culto maano subordinado a Cristo.
En la actualidad-hay una tendencia a mirar a la Virgen
Mara en relacin a la persona y a la sociedad humanas y
ello es aceptable. Pero conserva su importancia capital el
ahondar en la imagen de Mara en su relacin a Cristo, por-
que slo as, la direccin antropomorfica podr emprender
caminos nuevos y tendr verdadero sentido.
Esta relacin de Mara a Cristo, es preciso hacerla resal-
tar continuamente en la catequesis. Las orientaciones de la
Iglesia a este respecto son continuas: " M a r a nos lleva a Je-
ss; nos lo muestra como Maestro y Salvador; nos invita a
meditar sus misterios y a vivirlos en nuestra propia expe-
riencia" (24).
Por lo t a n t o , el culto de hiperdula que se t r i b u t a a la
Virgen, superior a aqul de dula que se dirige a los dems
Santos, no debe de ninguna manera superar ni por asomo
al de latra que slo es debido a Dios. No hay indicios en
nuestro pueblo de que ello suceda, pero al considerarla
nuestra gente como "el punto de enlace entre el celo y la
t i e r r a " (Puebla 3 0 1 ) , puede existir la tentacin de ponerla
por encima de Cristo, al esperar t o d o de Ella, haciendo
caso omiso de que su accin es slo de intercesin y an de
23. POZO, p. 169.
24. JUAN PABLO I I , "Homila en Chlqulnquir", 5.
5 2
%
mediacin pero Subordinada sta a la mediacin por exce-
lencia que es la de Cristo (LG 62).
Sabemos que la historia de la redencin se inici con el
" f a t " de Mara en la A n u n c i a c i n , lo que indica que Ella
es, en el Plan de Dios, un fermento en la Iglesia. Mirndola
y siguindola, se llega necesariamente a Cristo. Ella es reve-
ladora de Cristo y camina con la Iglesia llevando los fieles
a E l , nos lo ha recordado el Papa: "Mara sigue siendo la
Madre del Seor, la que lleva por los caminos del m u n d o ,
irradiando la salvacin, a Aqul que es el Emmanuel, el
Dios con nosotros, el Dios cercano que ha venido a habitar
en medio de los hombres" (25). A q u se puede hablar, no
propiamente de mediacin de Mara, sino de " m o d e l o de
intercesin".
Es importante mostrar a los feles tambin, que no es
que Mara est ms cerca de ellos y que el Seor est ms
lejos, sino que estando en la esfera de Mara, se est dentro
de la esfera de Dios. "Cada encuentro con Mara, se resuel-
ve en un encuentro con C r i s t o " (26).
Respecto de la predicacin se ha constatado que en el
pasado, un exagerado maximalsmo present a la Virgen
como una sem-diosa. Ahora algunos pecan en el sentido
contraro, pues existen catequistas y predicadores que ape-
nas si nombran a la Virgen y no saben en qu forma tratar
y presentar su misterio. Eso es disminucin de fe y a veces
desidia pastoral. Menos mal que el pueblo, con su sentido
religioso y marano, no se ha dejado manipular en este as-
pecto.
i'Hay que reconocer que tanto los maxmalistas como
los minimistas, en su catequesis o predicacin, han logrado
abrir brecha en algunas personas ms incautas y esto ha
sido un terreno abonado para la accin anticatlica de m u -
chos de nuestros hermanos separados
25. JUAN PABLO I I , Ibid.
26. PABLO V I , "Mense M a y o " ; AAS 57 (1965) 353.
53
 Si aconsejamos a los primeros que no se dejen llevar por
un falso entusiasmo y que "tienen que advertir a los fieles
que la Madre de Dios es menos que D i o s " (27), a los segun-
dos hemos de decir que desde la poca patn'stica, la Iglesia
le ha reconocido a Mara privilegios especales de Dios y un
papel de suma importancia como Madre universal, con las
consiguientes consecuencias positivas para la humanidad.
Los Santos Padres le reconocen un extraordinario po-
der de intercesin y la comparan a una Reina que intervie-
ne por los otros ante el Rey. Ha sido denominada " m e -
dianera" y tambin " c o r r e d e n t o r a " y , adems, le viene re-
conocido el ti'tulo de "Madre e s p i r i t u a l " universal de t o -
dos los cristianos (LG 61-62).
1.2 Devocin e imitacin de Mara.
En la Virgen Mara comenz la vida eclesial, porque en
Ella se resumi toda la espera del A n t i g u o Testamento y
porque supo acoger desde el principio al Nuevo, "reunien-
do en s y reflejando en cierto modo las supremas verdades
de la f e " (LG 65). Es aqu en donde se enraiza la devocin
e imitacin de Mara. Ella es imitable y debe ser imitada,
pues est ms cerca del misterio de su H i j o , ya que lo vivi
en plenitud como ninguna otra criatura.
Es preciso que el pueblo sepa que "Mara cuando es
anunciada y venerada, atrae a los creyentes a su H i j o , a su
sacrificio y al amor del Padre" (LG 6 5 ) . O sea, que "la de-
vocin maana debe ser, una especie de carnet de vida cris-
tiana, porque conduce a la prctica integral de t o d o el cris-
tianismo, a la fe y a todas las enseanzas divinas" (28).
Como unas virtudes arrastran a las otras tras s, creo
que lo ms importante y en lo que los fieles deben centrar
su atencin, respecto de la devocin e imitacin de Mara,
27. C E L A M , "Iglesia y Re. Pop. en A . L . " , p. 98.
28. B E R T E T T O , D., "La Madonna oggi", LAS, Roma, p. 335.
54
es el ejercicio de las virtudes teologales de fe, esperanza y
caridad.
La verdadera devocin a la Virgen, "procede de la fe
autntica, que nos induce a reconocer la excelencia de la
Madre de Dios, nos impulsa a un amor filial hacia nuestra
Madre y a la imitacin de sus v i r t u d e s " (LG 6 7 ) . Fue preci-
samente por su fe que Mara lleg a ser lo que es, adems
de la especial eleccin divina, porque "creyendo y obede-
ciendo, engendr en la tierra al mismo Hijo del Padre" (LG
63).
A l imitar la fe de Mara, se podrn seguir las huellas
maternales Suyas. Es la Virgen creyente una gua extraor-
dinaria para nuestro pueblo que, lleno de necesidades, en la
fe sufre resignado. Ella se sita siempre en el lugar de los
pobres, los busca y los atiende, como lo comprobamos en
sus diferentes apariciones y en el inicio de los principales
santuarios marianos, como Guadalupe, Chiquinquira, Las
Lajas, Lourdes. Ftima, etc. Y esto es comprensible, pues-
t o que en su propia existencia terrena, la Virgen "estuvo
llena de dificultades hasta el lmite del humano soporte y
slo la fe en el Dios de la gracia y de la eleccin, le permi-
tieron superarlas" (29).
De la esperanza teologal, Mara es tambin perfecto
modelo. El Vaticano II con la expresin ms bella que
haya dicho de la Virgen, certifica su vigilante esperanza:
" E l l a sobresale entre los humildes y pobres del Seor, que
confiadamente esperan y reciben de El la salvacin" ( L G
6 5 ) . Slo el humilde y el pobre reciben la salvacin. Hay
que serlo para obtener el favor de Dios. Nuestro Pueblo es
humilde y pobre, pero algunas veces vive en la desespera-
cin y la angustia. Dbese, por lo t a n t o , hacerle ver que su
modelo, Mara, f u n d a m e n t en el dolor y el sufrimiento
toda su esperanza. Pablo V I lo explica as: "Ella es modelo
29. B E I N E R T , en Von Balthasar, " I I culto mi Mara oggi", Paoline, Roma, p.
21.
55
del Pueblo de Dios, constantemente probado en la fe y en
la esperanza del sufrimiento y por la persecucin" (MC 7).
De la misma manera que Man'a en las pruebas y en el
dolor, supo descubrir di'a tras da y , aceptar y vivir en la es-
peranza "los signos de los t i e m p o s " mesincos y particip
plenamente en ellos, el pueblo cristiano debe hacer lo mis-
m o , rechazando las filosofas de la nusea y del vaco, por-
que ya tiene asegurada en Mara la meta a donde ha de lle-
gar.
Recurdese bien que la m a t e r i a l intercesin de Mara,
su santidad ejemplar y la gracia divina que en Ella reside,
son las que motivan verdaderamente la esperanza del Pue-
blo de Dios (MC 5 7 ) . Ella realiz plenamente en s misma
y en su vida, t o d o lo que los cristianos hemos de imitar.
Mara es asimismo "testigo del amor que edifica a Cris-
to en los corazones" (MC 37) y sobre t o d o , " m o d e l o de
aquel culto que consiste en hacer de la propia vida una
ofrenda a D i o s " (MC 21). Fue una ofrenda hecha con per-
fecto amor. Es as como el pueblo ha de considerar que
Ella es su modelo para imitar y venerar, porque vivi en un
amor perfecto, porque en su ser-cristiana ense a vivir el
cristianismo con amor.
Pablo V I explica claramente esto cuando escribe as:
" L a Virgen Mara ha sido propuesta por la Iglesia a la imi-
tacin de los fieles, no precisamente por el t i p o de vida que
Ella llev y, t a n t o menos, por el ambiente socio-cultural en
que se desarroll, hoy da superado en casi todas partes, s-
no porque en sus condiciones concretas de vida, Ella se ad-
hiri totalmente y con responsabilidad a la voluntad de
Dios; porque acogi la palabra y la puso en prctica; por-
que en su accin estuvo animada por la caridad y el espri-
tu de servicio; porque, es decir, fue la primera y la ms per-
fecta discpula de Cristo, lo cual tiene valor universal y per-
m a n e n t e " (MC 35).
En la catequesis se ha de ensear asimismo que Mara
es "llena de gracia", no porque no haya sabido nunca del
56
dolor y de la injusticia, puesto que de ello tuvo tantas ex-
periencias, sino -adems del privilegio divino-, porque en
ellos fue creciendo en el amor.
A s se ha de vivir toda expereincia cristiana, en el
amor. Un autor asegura que "cuando se celebraba la Euca-
rista en los primeros aos de la Iglesia y estaban presentes
los Apstoles y estaba tambin la Virgen, sin duda que la
validez del sacrificio dependa del ministerio de los
Apstoles, pero, quin era la que tena ms amor, es de-
cir, la que representaba desde los hombres hacia Dios ma-
y o r realidad de vida y de dilogo con el Padre? Sin duda
que era M a r a " (30).
Adems de las virtudes teologales, el Vaticano II al ha-
blar de Mara como modelo de la Iglesia, hace resaltar una
m u y especial que b r i l l en la vida de la Virgen y que no
puedo silenciar: Su obediencia a la voluntad de Dios. Dice
el C o n c i l i o : " L a Iglesia, glorificando a Cristo, se hace ms
semejante a su excelso Modelo, progresando continuamen-
te en la fe, en la esperanza y en la caridad y buscando y
obedeciendo en t o d o la voluntad d i v i n a " (LG 65).
Mara entreg libremente t o d o su ser y su vida para
que el Seor pudiese realizar sus planes y, as "obedecien-
d o , se convirti en causa de salvacin para s misma y para
t o d o el gnero h u m a n o " (31). De tal manera que su S a
Dios, pronunciado como el acto ms libre de su existencia
y como sumisin al querer d i v i n o , "es para todos los cris-
tianos una leccin y un ejemplo para convertir la obedien-
cia a la voluntad del Padre, en camino y en medio de santi-
ficacin p r o p i a " (MC 2 1 ) .
Fue por la obediencia por la que Cristo dio la mayor
alabanza a su Madre: " M i madre y mis hermanos, son aque-
llos que cumplen la voluntad de m Padre" (MT 12, 4 8 ) .
30. V I G A N O , E en Equipo Pastoral, "Mara en la Pastoral Popular", Pauli-
nas, Bogot, p. 4 7 .
31. SAN IR NEO, Adv Haeresses III 2 2 , 4 .
57
 Alejarse de la voluntad del Padre, es ponerse en su contra,
es el pecado. Precisamente el pecado original fue la prueba
de la libertad del hombre que quera cambiar el proyecto
de Dios. Cristo obedeci El mismo al plan de su Padre y ,
Mara sigui sus pasos como la primera. En esto radica la
mejor doctrina sobre la devocin y la imitacin que el pue-
blo cristiano ha de hacer de M a n a .
Nuestro pueblo no es ajeno a esta enseanza sobre la
obediencia cristiana, sobre la realizacin humilde de la vo-
luntad de Dios. Por el contrario, es una de las cualidades
de nuestra Religiosidad Popular. Nuestra catequess no
debe descuidar el alimentar esta doctrina, orientndola de
tal manera que no vaya a ser una prctica fatalista, sino au-
tntica obediencia cristiana.
1.3 Evangelizacin a partir de Mara.
Asi' como Man'a acompa la siembra del evangelio en
nuestros pases latinoamericanos hace quinientos aos en
los albores del Descubrimiento de A m r i c a , debe seguir
ahora, ms que nunca, acompaando la evangelizacin en
esta poca moderna en la cual muchos terrenos parecen es-
terilizados en el campo religioso. En este p u n t o puede
c u m p l i r un papel m u y importante la Religiosidad mariana.
Para ello se requiere "una evangelizacin cuyo centro sea el
misterio de Cristo, en el cual Mara ocupa un puesto pecu-
liar y singularsimo" (32).
Toda la vida fue una evangelizacin. Pero sta t u v o en
Ella sus momentos fuertes, como aqul del viaje que reali-
z para visitar a su prima Isabel. Tal viaje se considera
c o m o una forma de evangelizacin y queda corroborado
por el Cntico del Magnficat en el cual dijo cosas que m u -
chos profetas haban proclamado antes y que Cristo repe-
tira en su predicacin.
32. CONGRESO MARIOLOGICO DE COLOMBIA, p. 123.
58
Habiendo sido Ella la primera evangelizada y la primera
evangelizadora hay que reconocerla como el modelo para
el apostolado; no t a n t o los Apstoles Pedro y Pablo u
otros Santos clebres por su vida apostlica. No en vano
Pablo V I habla de Ella como "la Estrella de la Evangeliza-
c i n " (MC 8 1 ) . El pueblo de nuestra Religiosidad popular,
ha sido el ms favorecido por el espritu evangelizador de
la Virgen Mara y as lo prueban los Santuarios marianos y
las festividades de la Virgen, en los cuales Ella contina su
labor apostlica entre el Pueblo de Dios.
Ensear en la catequesis y en la predicacin que al ser
Ella la "Estrella de la Evangelizacin", hay que imitarla y
ser al mismo t i e m p o evangelizadores. Los fieles t a m b i n ,
c o m o Mara, con su forma de orar, con sus expresiones
simples, brillantes y sencillas, sus palabras convincentes,
con su autenticidad de vida, evangelizan. El poderoso, el in-
telectual, el rico, tienen en general mucho respeto a la pa-
labra del pobre cuando ste habla, porque ven en l mucha
sabidura. Es la sabidura del pobre, la sabidura del dolor.
Es por eso por lo que hay que insistir a nuestro pueblo pa-
ra que, inspirndose en Mara, d su mensaje cristiano a
travs de la devocin mariana. Asegura un pastoralista que
"el rico percibe el mensaje y se vuelve capaz de reflexionar
sobre su propia vida, slo a travs del p o b r e " (33).
Pero tambin es cierto de que el pueblo no tiene m u -
chos medios humanos para ser escuchado y t o m a d o en
cuenta y en serio; entonces, su mensaje es Mara. Es decir,
que viviendo l sus prcticas devocionales marianas con
conviccin y sobre t o d o tratando de imitar a la Virgen en
su vida, podr irradiar ms fcilmente el mensaje cristiano.
A s pues, a Mara se la ha de mirar como "la Madre
educadora de la f e " (GS 63). Ella cuida de que el Evangelio
penetre ms en el pueblo, de que conforme su vida diaria y
produzca frutos de santidad. "Ella tiene que ser cada vez
33. H O O R N A E R T , E., en Saladoq, "Religiosidad Popular", Sigeme, Sala-
manca, p, 272.
59
ms la pedagoga del evangelio en Amrica L a t i n a " (Puebla
2 9 0 ) . Pero es preciso colaborarle. Es por eso por lo cual la
Religiosidad Popular como evangelizadora, ha de penetrar-
se bien del espritu mariano para poder saber leer y com-
prender a su vez la forma evangelizadora de la Virgen.
Tener en cuenta, adems, que la forma de evangelizar
que Mana presenta, no es tanto hablar, discutir, pronun^
ciar hermosos discursos, hacer exposiciones dogmticas o
ensear con sabidura humana. N o , para Ella evangelizar
es "estar con los pobres, escucharles sus quejas, lamentos y
desconsuelos, en la esperanza del Dios de j u s t i c i a " (34).
A b r i r el camino de la esperanza es poner al pueblo en cami-
no hacia Dios. Nuestro pueblo cristiano necesita dar y reci-
bir una evangelizacin de esta ndole.
Para hacer fecundo el carisma de Mara, hay que procu-
rar que la vinculacin mariana, el afecto, el cario y el ape-
go a la persona de la Virgen, conduzcan a la actitud maria-
na evangelizadora, es decir, a la imitacin de Mara, pero
no como simple p r o t o t i p o de evangelizacin, lo cual, se-
gn algunos, sera un puro imperativo categrico, sino
como la que mejor presenta una imagen o parecido de Cris-
t o y que impulsa a los otros a parecerse a E l .
Mara es tan actual como lo fuera en la Iglesia p r i m i t i -
va, cuando presidi el primer impulso evangelizador de
Pentecosts: " E n la maana de Pentecosts, Ella presidi
con su oracin el comienzo de la evangelizacin bajo el in-
f l u j o del Espritu S a n t o " (EN 8 1 ) . Dio as el espaldarazo a
la accin evangelizadora de los Apstoles.
A travs de los siglos y para nosotros m u y especialmen-
te hace quinientos aos y desde luego que tambin en esta
hora de la humanidad, la Virgen ha prestado y sigue pres-
tando el servicio de invitar a los hombres a abrirse al evan-
gelio y a obedecerlo, como tambin lo haba hecho en las
34. H O O R N A E R T , p. 102.
60
Bodas de Cana, cuando d i j o : "Haced lo que El os diga" (Jn
2,5).
El hecho de que Ella ha sido el vnculo de unin con la
Iglesia Catlica en lugares en donde no llega la accin del
Sacerdote, nos est diciendo que "ha sido algodel t o d o dis-
t i n t o de una mujer pasivamente remisiva o de religiosidad
alienante" (MC 3 7 ) , y que sigue poniendo de su parte para
que los fieles que han conocido a su H i j o , no se alejen de
El, a pesar de la escasez de predicadores de la palabra. Ms
an, suscita entre ellos mismos quienes lo hagan, sobre
t o d o entre las personas de una autntica religiosidad p o p u -
lar.
Es aconsejable, por lo t a n t o , que cuando se reempren-
da la evangelizacin de un lugar que haya sido abandonado
en t i e m p o de crisis, se tenga cuidado de volver a despertar
la fe con el auxilio de la devocin mariana, y los frutos se
vern seguramente, pues la norma suprema de criterio fija-
da por Jess es de valor permanente: "Por sus frutos los
conoceris. . . T o d o rbol bueno da frutos buenos, mien-
tras que el rbol malo da frutos malos" (Mt 7 , 16-17).
Esto se comprueba an en aquellos lugares, sobre t o d o
rurales, en los cuales la accin de los hermanos separados,
trata de alejar a los fieles de la devocin mariana. En tales
ocasiones y lugares, hay que acudir sin t e m o r a confirmar
en la fe a los fieles, organizando sus festividades marianas,
catequesis, asociaciones, congresos, cursos bblico-maria-
nos, etc., a f i n de que estn mejor preparados no slo para
la defensa de su fe, sino tambin para que puedan seguir
creciendo en su vivencia cristiana.
Si bien es cierto que el pueblo en general considera
a la Virgen como una sntesis de los grandes misterios cris-
tianos, es m u y conveniente hacer una p r o f u n d z a c i n cate-
qustica, con el fin de que adquiera m a y o r doctrina para
que progrese en el conocimiento de la Virgen Mara.
Se puede temer el hecho de que esa p r o f u n d z a c i n ca-
tequstica sobre Mara, pueda impedir el t r a t o con los her-
61
manos separados y sea ocasin de nuevas divisiones. N o ,
porque los fieles, en lugar de ser sorprendidos con argu-
mentos que podn'an ser suspicaces, hallaran los elementos
necesarios para una positiva discusin de su fe y tendran
la ocasin, a su vez, para una evangelizacin de los mismos
hermanos separados, en puntos que son esenciales de la
religin catlica.
1.4 Devocin Mariana juvenil.
La constatacin de que la devocin a la Virgen Mara,
tan slidamente anclada en el pueblo, ya no satisface a la
j u v e n t u d , podra desanimar al evangelizador. Claro que es
una aparente constatacin, puesto que en verdad el joven
de hoy, s siente hacia la Madre de Jess un afecto particu-
lar, aunque no lo manifieste externamente. Se trata, por lo
t a n t o , de buscar serenamente una orientacin y una forma
de catequesis adecuadas, para llevar los jvenes a la Virgen.
De esa manera, ellos, como lo hizo Ella, sern transforma-
dores de su historia y de la historia de su nacin. Recorde-
mos lo dicho por Juan Pablo II a los jvenes en Bogot:
" E l l a , la joven Virgen de Nazareth, respondi con genero-
sidad y transform la historia humana en historia de salva-
c i n , acogiendo y entregando a Cristo, el f r u t o bendito de
su v i e n t r e " (35).
La Iglesia no se cansa de asegurar que los jvenes son
la esperanza del maana. Y si Mara es la que mejor ayuda
y ofrece el ejemplo de vivencia de la esperanza, el joven de-
be acogerse a Ella con un inters y un amor ms entraa-
ble, como lo hicieran los jvenes en los mejores tiempos de
la Iglesia.
La juventud actual siente anhelos de hacer nuevas las
cosas. Pues bien, Mara puede llegar a ser el t i p o ideal al
cual dirigir su mirada y su ilusin; t i p o en el cual se pueden
inspirar sus ansias de renovacin de la sociedad actual, por-
que la Virgen seala con rasgos seguros el camino de la h u -
35. JUAN PABLO I I , Discurso a los jvenes en Bogot.
62
manidd nueva, que se dirige hacia el hombre nuevo, Jesu-
cristo.
Siendo cierto lo que dice Juan Pablo II de que " M a r a
debe encontrarse en todas las vas de la vida cotidiana de la
Iglesia" (36) y por ende, en la vida del joven, ste puede
hallar la figura concreta que ilumine su vida, puesto que en
Ella culmina la autntica vida cristiana de liberacin y san-
tificacin.
Esto resulta evidente, ya que el joven de hoy quiere a
toda costa ser libre de t o d o aquello que no es vida autn-
tica o que no llega a responder plenamente a la ms verda-
dera realidad. El joven busca mayor autenticidad; rehusa lo
tradicional por hallarlo falto de creatividad o por depasa-
d o ; rechaza el legalismo, porque lo encuentra f r i y sin
vida; desprecia la autoridad cuando ve que sta se halla
desprovista de competencia y de testimonio autntico;
quiere romper a toda costa con los esquemas opresores del
pasado porque los considera una ofensa a la personalidad.
Precisamente la Virgen Mara ofrece el gran modelo de
libertad y de realidad verdadera. Ella estaba sometida a la
ley mosaica, pero en su interior, obrando libremente, dej
la estructura del A n t i g u o Testamento para entrar en la
etapa nueva del Nuevo Testamento; se presenta como la
ant-estructura porque lleg a sumergirse en el rgimen
divino de la gracia, de la libertad y de la c o m u n i n con
Dios y su p r j i m o , t a n t o que su cntico del Magnficat se
considera como la Carta Magna de la revolucin evanglica.
Qu bueno sera que nuestros jvenes la reflexionaran ba-
j o esta perspectiva!
El m u n d o juvenil siente una fuerte llamada a la viven-
cia de la pobreza y para ello, muchos jvenes tratan de l i -
berarse de lo superfluo y an de cierta cultura adquirida,
llena de lujo y de egosmo muchas veces, para tratar de vi-
vir en fraternidad y an llegar hasta la comunidad de
36. JUAN PABLO I I , "Redemptor H o m i n i s " ; AAS L X X I (1979) 227.
63
 bienes. Estos son anhelos m u y vlidos que tienen una gran
fuerza evanglica cuando se los sabe canalizar debida-
mente.
A q u ' tambin Mara les ofrece una imagen vivsima de
la pobre de Yahv, t o t a l m e n t e libre, sin apegos terrenales y
siempre dispuesta a ceder sus ideas y pensamientos para
dar paso en Ella al Espritu de Dios quien para llenar el
hombre primero lo despoja.
De esto, el ejemplo ms claro lo tenemos en el Calva-
rio, al pie de la Cruz, en donde la Virgen perdi t o d o , has-
ta su propio H i j o , para llegar a ser la Madre de todos, la
Madre de la humanidad. Mirando as el joven a la Virgen,
puede llegar a poseer una riqueza espiritual t a l , que lo est
impulsando siempre a vivir en la pobreza material de desa-
pego y autenticidad.
De todas maneras, nadie se imagina a la Virgen en un
palacio, con grandes riquezas. Pero t a m p o c o se identifica
Mara, con los numerosos pobres y mseros, entre ellos m u -
chos jvenes, que viven en su interior llenos de amargura y
an de envidia para con los dems, siendo as ricos ellos
mismos en su propia ambicin humana y material.
El joven debe ver en Mara pobre, aquella persona llena
de felicidad, que ama con pleno gozo y que siente la per-
fecta alegra de poseer en p l e n i t u d , con la energa de la es-
peranza, la riqueza ms grande que es eL mismo Dios, su
Todo.
Nuestros jvenes se encuentran inmersos en un contex-
t o cultural en donde slo se considera la eficiencia, la pro-
ductividad y el u t i l i t a r i s m o , heredado ste l t i m o de las en-
seanzas benthamistas de la educacin colombiana del
siglo X I X . Pero en ese medio ambiente as hostil a lo reli-
gioso, sienten ellos una gran exigencia de contemplacin y
de ah sus fugas que hallan en la droga muchos de ellos o
su inters por las religiones exotricas o contemplativas
orientales, otros y , un nmero ms reducido con el anhe-
lo de una vocacin superior.
64
La Virgen Mara, tambin en este caso debe ser su me-
j o r modelo de contemplacin y no los filsofos hindes.
Ella fue la contemplativa por excelencia en medio del m u n -
do y fue impulsada a ello por los acontecimientos que de-
bi vivir y por los que se iban desarrollando a su alrededor.
Dice el evangelio que " M a r a guardaba todas esas cosas y
las meditaba en su corazr. [Le 2 , 19; 2 , 5 1 ) .
Es, por lo t a n t o , la Virgen Mara, un estmulo para t o -
dos los jvenes, para que realicen una verdadera espirituali-
dad y sus anhelos interiores de contemplacin, en medio
del quehacer cotidiano, en medio de los dems. A l l en el
c u m p l i m i e n t o del deber diario, con todas las consecuencias
que ste conlleva, han de tener cabida y plena realizacin,
el espritu y el ideal de oracin y de contemplacin, como
lo hizo Mara. No en una huida extravagante del m u n d o ,
sino en la misin que cada uno debe cumplir en su vida se-
gn el designio de Dios.
Hay algo ms an: Los jvenes de h o y , muchos de
ellos, habiendo roto con la estabilidad local, sienten un
gran deseo de m o v i l i d a d , de viajar, de salirse del medio am-
biente restrictivo y encerrado, para ir en busca de mundos
nuevos que suean, sin saber en qu consisten. Es una espe-
cie de bsqueda en la oscuridad que para no pocos termina
en la nusea o en el suicidio.
Mara se presenta ante estos jvenes as desorientados,
c o m o la gran peregrina, la gran viajera de la historia, porque
su vida fue un viaje c o n t i n u o conociendo varios lugares en-
tre s distantes, tras "el m u n d o n u e v o " , tras "la buena
nueva" del evangelio de Cristo. Esos lugares f u e r o n : Naza-
reth, A n - K a r i m , Beln, el pas de Egipto ms all del de-
sierto, Jerusaln, Cana de Galilea, Cafarnam, las orillas del
Mar de Tiberades, etc.
Ese ir y venir de Mara tras las huellas de Cristo, le
i m p i d i acostumbrarse a una vida cmoda y m o n t o n a . Pe-
ro sobre t o d o fue " u n a peregrinacin en la fe y una aventu-
ra divina en la dedicacin de s misma a un destino divino
65
del cual no conoci sino progresivamente su alcance" (37).
A q u ' tiene el joven peregrinante el modelo que debe
seguir, pero inspirndose en la espiritualidad de la Virgen
en su vida itinerante. En esa forma su peregrinacin tendr
sentido.
Finalmente, el joven actual habla mucho de amor,
canta el amor. Sefa bueno que por medio de la catequesis,
se penetrara bien del valor religioso de esta v i r t u d , para no
desvirtuarla. Debe aprender de Mara el vivir en el amor: el
amor p u r o , el amor casto, el amor desinteresado, el amor a
Dios y al p r j i m o . Fue precisamente la obra por excelencia
de la Virgen el generar la presencia de Jess a travs del
amor, por medio y la accin del Espritu Santo, que es el
A m o r en Dios.
Cunto podra hacer la Religiosidad popular bien
orientada, para que nuestros jvenes, a la luz de la devo-
cin mariana y de la imitacin de la vida de la Virgen, den
impulso nuevo a la vida cristiana del m u n d o m o d e r n o , con
su "sangre nueva", revitalizando y re-creando, la vivencia
cristiana a su alrededor!
2. Catequesis de las advocaciones marianas.
Quiero dar a q u algunas indicaciones y orientaciones
catequticas, respecto de las diversas advocaciones maria-
nas, inspiradas stas en los cuatro grandes privilegios de la
Virgen Santsima: Su Inmaculada Concepcin, su V i r g i n i -
dad, su Maternidad divina y su Asuncin a los cielos.
Es importante que las advocaciones marianas se t o m e n
con mucha seriedad por parte de los catequistas y de los
orientadores de la Religiosidad Popular, puesto que se toca
un p u n t o m u y delicado de la creencia de nuestro pueblo y
desde luego de la religin misma. N o nos hemos de preocu-
par que si tal o cual relato de una advocacin sea legenda-
37. BERTETTO, p.435.
66
rio o n o , m t i c o o de leyenda, tenga f u n d a m e n t o h i p n t i -
co para la pastoral mariana o est basado en hechos hist-
ricos irrefutables. Esto propiamente no interesa. " L o que
importa es rescatar lo que el pueblo quiere expresar y | 0
que puede intuir en esos relatos. Por ejemplo: que Mara
se revela a los pobres, se queda para siempre entre ellos y
se sirve de los pobres para evangelizar a los ricos y pode-
rosos" (38).
2.1 Advocaciones inspiradas en la Inmaculada.
Las advocaciones que tienen relacin con el privilegio
y misterio de la Inmaculada Concepcin, como la Inma-
culada de Guadalupe, la Medalla Milagrosa, la Virgen de
Lourdes, el Corazn Inmaculado de Mara, la Virgen de F-
t i m a y sobre t o d o aquella que lleva el mismo nombre del
privilegio, o sea, la Inmaculada Concepcin, son manifes-
taciones del conocimiento p r o f u n d o de fe que nuestro pue-
blo tiene del papel de Mara en el plan de Dios.
Se debe, por lo t a n t o , concientizar al pueblo, sobre el
hecho de que "la Inmaculada Concepcin nos ofrece en
Mara el rostro del hombre nuevo redimido por Cristo, en
el cual Dios recrea, ms maravillosamente an, el proyecto
del paraso" (Puebla 2 9 8 ) . Hacia la realizacin de ese h o m -
bre nuevo debe tender cada persona humana.
Se ha de reflexionar, con un acto de gratitud a Dios de
que con la exencin de Mara de t o d o pecado, la obra
salvfica de Cristo, muestra en plena luz su fuerza m u l t i f o r -
me y su potencialidad. En esa luz quedamos todos envuel-
tos y recibimos de sus beneficios, por la derrota, t a n t o del
pecado como del d e m o n i o , que de esa forma se hizo.
Po IX lo expres as: C o m o Cristo "destruy el de-
creto de condena y lo colg t r i u n f a l m e n t e de la cruz, as la
Santsima V i r g e n , unida con El con un legamen estrechsi-
mo e indisoluble, fue, j u n t o con E l , la eterna enemiga de la
38. GALILEA,p. 15.
67
 serpiente venenosa y le quebrant la cabeza con su pie vir-
g i n a l " (39).
Se ha de pensar que las festividades de estas advocacio-
nes son irradiaciones del misterio mismo de Cristo. La de
la Inmaculada Concepcin, el 8 de Diciembre, por ejem-
p l o , es la fiesta de la aurora de la salvacin, es la fiesta de la
redencin inicial, porque la potencia salvi'fica de Cristo
opera anticipadamente con una efusin del Espritu Santo
en Man'a.
Asi', de las dema's advocaciones se podra decir algo pa-
recido. En ellas vemos cmo el pueblo renueva su reflexin
sobre el plan de Dios a la luz de los privilegios maranos y
cmo Man'a sigue actuando en la Iglesia en favor de sus hi-
jos. Es curioso constatar, adems, que es bajo la advoca-
cin de la Inmaculada, generalmente, como Ella se presen-
ta en las apariciones que ha hecho a travs de la historia,
desde su Asuncin hasta nuestros di'as.
2.2 Advocaciones inspiradas en la virginidad.
A n t e r i o r m e n t e he dicho que todas las advocaciones
que se refieren a la Maternidad divina tocan el misterio de
la Virginidad y que para el pueblo cristiano, hablar de Ma-
n'a, es hablar de "la V i r g e n " por excelencia. A pesar de que
para nuestros fieles esto es claro y no tenga ninguna duda
respecto de la Virginidad perpetua de Man'a, se hace nece-
saria una catequesis ms intensa sobre este p u n t o , debido
a la accin negativa de muchos de los hermanos separados,
que pretenden dar menor importancia y an negar la reali-
dad virginal de la Madre de Dios.
El valor virginal de Man'a hay que destacarlo de tal for-
ma que l ayude a una revalorizacin de las virtudes cristia-
nas que en este privilegio se inspiran. En esta sociedad de
consumo, con el alarmante pansexualismo que existe, el
sexo ha accedido casi a una categora de i'dolo, por lo que
39. PI I X , "Ineffabilis Deus"; Denz. 2800.
68
la pureza, la castidad y desde luego la virginidad, parecen
cosas depsadas en la mentalidad materialista. Es preciso
hacer, pues, que el testimonio y el ejemplo de la V i r g i n i -
dad de Man'a, ayuden a recuperar esas virtudes, presentan-
do a la Virgen como un ideal alcanzable, con los conse-
cuentes beneficios de toda ndole individual y c o m u n i t a -
ria para el hombre actual.
Nuestro pueblo ha de saber m u y bien que el vivir en
perfecta pureza y en castidad, ayudan an a dar sentido al
dolor, al trabajo, a las dificultades de la vida y favorecen la
superacin de los mayores obstculos y ansiedades, con co-
razn gozoso y liberado. Debe ver en Mara, V i r g e n , a una
mujer " d e su propia raza que vence el desconcierto, la an-
gustia y la sensacin de fracaso, tentaciones que acecha-
ron a Mara desde la aceptacin de su compromiso en la
A n u n c i a c i n hasta su consumacin en el monte Calvario"
(40).
A l afirmar que Mara, Virgen Inmaculada, es llena de
gracia, esto significa, adems, que Ella a lo largo de s vida,
fue respondiendo generosamente, con el ejercicio de su l i -
bertad, a todas las invitaciones que Dios le iba haciendo
para colaborar en el plan de la salvacin del hombre. Esta
idea debe animar al Cristiano para convencerse que t a n t o la
pureza.scomo la castidad y por ende la virginidad, dan al ser
humano un tal espi'ritu de libertad interior, que facilitan la
aceptacin y realizacin de los planes de Dios sobre la per-
sona.
Urge la necesidad de ofrecer a los fieles y desde luego a
la j u v e n t u d actual, por medio de una adecuada catequesis y
orientacin, el ideal de pureza y castidad del cual es ejem-
plo Mara, pues de un t i e m p o a ste, se han acallado las vo-
ces de catequistas y predicadores, para insistir sobre estas
virtudes que han embellecido y engrandecido la vida, la
obra y la persona de la Virgen Mara.
40. G A L I L E A , p. 12.
69
 2.3 Advocaciones inspiradas en la Maternidad.
La realidad de que la Virgen Mana es la Madre del Ver-
bo Encarnado, pertenece al ncleo central de la fe mariana,
y ha de considerarse siempre como el distintivo, como la
caracterstica propia y esencial de la persona de la Virgen.
De hecho, la relacin de Cristo, Verbo Encarnado, con su
Madre la Virgen Man'a, es fundamental para la vivencia de
la religiosidad popular.
Nuestro pueblo sencillo no slo la reconoce a Ella co-
mo Madre de Dios, sino tambin Madre de los hombres,
desde siglos antes que Pablo VI la declarara pblicamente
como M.adre de la Iglesia. Para el pueblo, Ella es una "ma-
dre que nos da ejemplo de amor, de entrega por una voca-
cin, de confianza en Dios y en nuestros hermanos" (41),
al decir de un campesino.
Este misterio de la Maternidad divina de Mana, debe
ayudar ma's al pueblo, a comprender y vivir mejor el miste-
rio de la Iglesia que es familia de Dios. A convencerse de
que la Virgen Madre, es el lazo de unin con toda la Iglesia
universal, porque cooper con amor materno a la genera-
cin y educacin de los fieles (LG 63), siendo asi' Madre es-
piritual de la Iglesia misma. "Man'a efectivamente con su
amor materno cuida de los hermanos de su Hijo que toda-
va peregrinan" (LG 62).
La Iglesia, por su parte, debe tratar de comprender al
pueblo a la luz de Man'a, porque Ella siempre ha sentido
un amor maternal especial por los pobres y desvalidos y
estos vienen a ser la mayor riqueza y el ma's grande con-
tingente que forma la comunidad eclesial. La Virgen tiene
a su pueblo "en el hueco de mi manto", como Ella deci'a
en Mxico al indio Juan Diego.
Trtese de mantener en el pueblo esa imagen de Man'a
como signo de rostro maternal y misericordioso. Si el
41. ZULUAGA.p.46.
70
primer contacto del " y o " con el mundo, es a travs de la
madre, entonces en Mara-Madre, el cristiano debe sentirse
plenamente comprendido, amado, aceptado, liberado, para
un acercamiento ms seguro y autntico a Cristo.
Es interesante constatar asimismo que "Mara es garan-
ta de la grandeza femenina. Muestra la forma especfica de
ser mujer, con esa vocacin de ser alma, entrega que espi-
ritualice la carne y encarne el espritu" (Puebla 299). Para
nuestra gente en la que el machismo es una de las caracte-
rsticas, esto es de suma importancia para moderar esa exa-
geracin y para que la mujer logre hallar su verdadero lugar
en la sociedad.
Sobre esto nos dice tambin Puebla: "Mara es mujer.
Es la "bendita entre todas las mujeres". En Ella Dios digni-
fic la mujer en dimensiones insospechadas. En Mara el
evangelio penetr la feminidad, la redimi y exalt. Esto es
de capital importancia para nuestro horizonte cultural, en
el que la mujer debe ser valorada mucho ms y donde sus
tareas sociales se estn definiendo ms clara y ampliamen-
t e " (Puebla 299).
La presencia femenina de Mara "crea el ambiente
familiar, la voluntad de acogida, el amor, el respeto por la
vida" (Puebla 291), el crecimiento entre el pueblo de la
fraternidad y la sensacin en la Iglesia de la familia. Es
decir, que "Mara despierta el corazn filial que duerme en
cada hombre" (Puebla 295) y, es Ella misma "presencia sa-
cramental de los rasgos maternales de Dios" (Puebla 291).
Estas bellas expresiones de Puebla, nos aclaran finamente
todo el papel maternal de la Madre de Dios.
Como se puede ver, la Maternidad de Mara crea entre
el pueblo una serie de compromisos tales, que pueden
transformar el ambiente cultural, siempre que se acte con
seguridad evanglica. De hecho, el comportamiento mana-
no del pueblo, ha de concretizarse en lo que se podra lla-
mar proceso hermeneutico. Es decir, que al pueblo ha de
ayudrsele con la catequesis, a realizar una especie de tra-
duccin a su existencia de lo que fue Mara, segn las con-
71
 diciones de su vida, para encontrar ma's fcil a Dios en Cris-
t o . Asi' si tendra'n sentido para l las advocaciones y las de-
vociones marianas.
Con esta orientacin, todas las advocaciones marianas
que traen su origen en la Maternidad divina, podrn p r o d u -
cir entre los fieles, los beneficios espirituales y an cultura-
les que cada una de ellas conlleva. Ellas serian: el Perpetuo
Socorro, la de L o r e t o , las Mercedes, la A u x i l i a d o r a , la Do-
lorosa, la Valvanera, la Candelaria, el Buen Consejo, las M i -
sericordias, el Carmen, el Rosario, Chiquinquir, Las Lajas,
Chestojowa, y tantas otras.
La pastoral popular no debe olvidar esto, sobre t o d o en
la actividad catequstica, t a n t o ms que es una constata-
c i n , que a veces, la devocin a una de estas advocaciones,
sobre t o d o de la Virgen del Carmen o de la Virgen del Ro-
sario, es el nico vfnculo religioso que algunos cristianos
tienen y con el cual se acercan al Seor. Pero, precisamen-
te, desde ah' mismo se los puede ir conduciendo a un ma-
yor conocimiento y mayor aceptacin del Dios que nos
salva en Jesucristo.
2.4 Advocaciones inspiradas en la asuncin.
El cuarto privilegio de Man'a, su gloriosa Asuncin al
cielo en cuerpo y alma y las advocaciones que de l se deri-
van, tienen tambin profundas enseanzas para el progreso
espiritual de nuestra gente. Con la Asuncin de M a n a , se
puede tener ya una idea de lo que t o d o cristiano recibir
de Dios al final de los tiempos. La catequesis debe mirar
este privilegio en esta prospctica.
En esa orientacin popular se debe presentar este privi-
legio, como la situacin a la que los justos llegarn el di'a
de la parusi'a del Seor (1 Cor 15, 23ss.), pero que ya ha si-
do concedida anticipadamente a la Virgen M a n a . " E n el
cuerpo glorioso de Man'a comienza la creacin material a
tener parte en el cuerpo resucitado de C r i s t o " (Puebla
298).
72
Ms a n , la catequesis debe insistir tambin en el hecho
de que, en la Asuncin de Man'a se expresa el sentido del
cuerpo humano y su destino, cuando ha sido santificado
por la gracia. Es, por lo t a n t o , una ocasin extraordinaria
para insistir en la vida de gracia, en el alejamiento del peca-
d o , en la unin i'ntima con Dios.
Se ha de reflexionar en el hecho de que Man'a, Asunta
al cielo, "es la integridad humana, cuerpo y alma que ahora
reina intercediendo por los hombres, peregrinos en la his-
t o r i a " (42). Es maravilloso saber que "slo el hombre ente-
ro es capaz de una intensa posesin de Dios, en cuanto que
no es sujeto incompleto (medio hombre, podramos decir).
La Asuncin de Man'a le da posibilidad de poseer a Dios de
ese m o d o ms intenso que corresponde a la situacin de re-
surreccin f i n a l " ( I b i d ) .
Es precisamente en la fiesta de la A s u n c i n , es decir, en
su significado y en su realidad, en donde Man'a " p r o p o n e a
la Iglesia y a la humanidad, la imagen y la consoladora
prenda del c u m p l i m i e n t o de la esperanza f i n a l , pues dicha
glorificacin plena, es el destino de aquellos que Cristo ha
hecho hermanos" (MC 6 ) .
Mientras en la Inmaculada Concepcin es reconocida
Man'a como la "primera r e d i m i d a " , en la Asuncin al cielo
es confirmada como la "perfecta r e d i m i d a " , privilegios am-
bos que deben estimularnos a anhelar la propia perfeccin
y , a un esfuerzo constante para respetar y hacer respetar
los derechos de toda persona humana, especialmente en
nuestros propios pases en donde se profana con frecuencia
a la persona humana y en donde existen tantos seres huma-
nos tan inclinados al fatalismo.
T a n t o la advocacin de la A s u n c i n , como las que de
este privilegio mariano se derivan, como las de Reina del
M u n d o , Reina de los Apstoles, Reina de la Paz, etc., han
de ser un esti'mulo entre el pueblo, para que la devocin a
42. POZO, p. 147.
73
 Man'a no se encierre en una mirada egoi'sta y temporal de
la Virgen Man'a, sino que el pensamiento y anhelo de
alcanzarla a Ella y con Ella a Dios, trascienda lo temporal.
3. Orientacin catequstica de las devociones maanas.
Para poder llevar a cabo una buena orientacin cate-
qustica de las devociones marianas, ha de hacerse teniendo
en cuenta la mariologi'a misma, lo cual implica que se haga
de tal m o d o que el culto a. Man'a corresponda a la estruc-
tura de la pelgaria mariana, c o m o se ha desarrollado a tra-
vs de los siglos, por una parte y , por otra, segn los signos
de los tiempos.
Es preciso, adema's, tomar en cuenta para esta renova-
c i n , las orientaciones litrgicas, reconociendo a la luz del
Vaticano I I , el valor preeminente de la liturgia y la subordi-
nacin a sta de la religiosidad popular, para que obtenga
su legitimidad y un vlido espacio c u l t u r a l .
3.1 Catcquesis y plegarias marianas.
Quiero ofrecer algunas orientaciones catequsticas so-
bre tres grandes plegarias marianas de la religiosidad popu-
lar y otras plegarias marianas ms populares. En ellas el
pueblo ha encontrado una forma legtima de expresin y
de comunicacin religiosa. Muchas de ellas no pueden ser
juzgadas desde la sola perspectiva del sentido y del conteni-
do de las palabras o de los gestos externos, sino que tienen
que ser tomadas en su complejidad ritual.
Tres grandes plegarias marianas.
Entre las plegarias marianas populares ms importantes
tenemos: el rezo del "ngelus D o m i n i " , del "Santo Rosa-
r i o " y de las "Novenas Marianas". Las dos primeras fueron
subrayadas en forma especial por Pablo V I en su Exhorta-
cin Apostlica "Marialis c u l t u s " . Ambas, sobre t o d o la se-
gunda, j u n t o con las Novenas, siguen siendo practicadas
con inters por los fieles.
74
El "ngelus D o m i n i " se le considera el "Breviario po-
p u l a r " , con el cual los cristianos consagran y santifican el
di'a, recordando los misterios de la salvacin con la mirada
puesta en Man'a. Siendo una oracin esencialmente evang-
lica, " n o tiene necesidad de restauracin" (MC 4 1 ) , como
dice Pablo V I , pero si' de ser reavivada en su prctica por
parte de los fieles.
Aquellos que practican esta devocin deben saber que
la Virgen se preocupa de ellos, ya que el servicio materno
de Man'a consiste en transmitir los beneficios salvi'ficos de
Dios. Esta plegaria "expresa los datos constitutivos y f u n -
damentales de la fe cristiana, vlidos para todos los t i e m -
pos, en genuina conformidad con la Biblia y de manera
comprensible para los hombres de todas las pocas, porque
lo hace en forma sencilla" ( 4 3 ) .
Ha de exhortarse a los fieles y esto es papel de la cate-
quesis y de la predicacin, "a mantener el rezo acostum-
brado del ngelus, donde y cundo sea posible" (MC 4 1 ) .
Sera lamentable y una gran prdida para la religiosidad
mariana que esta plegaria fuera abandonada por los cristia-
nos. Es necesario proponerla con frecuencia y con entusias-
mo.
Debido a la estructuracin actual de la vida moderna,
puede que sea d i f c i l restaurar la costumbre de rezar el
ngelus, tan solemnemente como se sola hacer en las
poblaciones y parroquias. Pero s se podra estudiar la for-
ma de restaurar su rezo en los tres momentos principales
del da que no cambian: maana, medioda y tarde, los
cuales, para el hombre moderno "sealan los tiempos de su
actividad y constituyen una invitacin a hacer un alto para
o r a r " (MC 4 1 ) .
Se aconseja dar a los fieles el t e x t o de dicha oracin del
ngelus, en una versin oficial, hecha con un cierto r i t m o
43. K L E I N , en Von Balthasar, "II culto di Mara oggi", Paoline, Roma, p.
264.
75
 que haga ms fcil su rezo comunitario y, despus difundir-
lo en las escuelas de catequesis, en los grupos de oracin,
en las familias; y an, "tocar las campanas, que hoy pare-
cen slo tocarari a m u e r t o , para qte asi' vuelvan a anunciar
el misterio de la v i d a " (44).
Es curioso constatar cmo el ngelus dominical del Pa-
pa en la plaza de San Pedro en Roma, ofrece un valor de
fuerte reclamo a la Iglesia universal, para que trate de man-
tenerse viva esta oracin entre el pueblo cristiano. Para co-
menzar de nuevo a rezarlo all' donde la costumbre ha desa-
parecido, procrese hacerlo por I05 altoparlantes externos
de los templos, en los di'as de las novenas preparatorias a
las festividades marianas, con algn mensaje inicial a los
fieles.
El rezo del "Santo Rosario", es otra de las grandes ple-
garias marianas. Pi'o X I I deca que "es el compendio de t o -
do evangelio" (45). A l hablar Pablo V I de la ndole evang-
lica de esta oracin, lo explica diciendo que lo es, en cuan-
t o , "saca del evangelio el enunciado de los misterios y las
frmulas principales; se inspira en el evangelio para sugerir,
partiendo del gozoso saludo del ngel y del religioso con-
sentimiento de la Virgen, la actitud con que debe recitarlo
el f i e l ; y contina proponiendo en la sucesin melodiosa de
las Avemarias, un misterio fundamental del evangelio -la
Encarnacin del Verbo- en el m o m e n t o decisivo de la
Anunciacin hecha a M a r a " (MC 4 4 ) , lo mismo que " l o s
principales acontecimientos salvficos que se han c u m p l i -
do en C r i s t o " ( M C 4 5 ) .
Juan Pablo II en Chiquinquir el 3 de j u l i o de 1986
vuelve a insistir sobre el valor del rezo del Santo Rosario,
diciendo que la imagen de la Virgen de Chiquinquir,
"mostrndonos el Rosario, nos est anunciando a Cristo,
nos descubre los misterios de su humanidad, la gracia de la
44. M I G N O N E , M ., "Per un rinnovamneto delle piet popolare", O.R., Mila-
no, p. 110.
45. PI X I I , Epistula "Philippinas nsulas": ASS 38 (1946) 419.
76
Redencin, la victoria sobre la muerte y su gloriosa Resu-
rreccin, el misterio de la Iglesia que nace en Pentecosts,
la esperanza de la vida eterna y de la futura resurreccin en
el misterio de su gloriosa Asuncin en cuerpo y alma a los
cielos. Qu fuente inagotable de inspiracin para la pie-
dad cristiana, la contenida en el Santo R o s a r i o ! " (46).
La repeticin que en el rezo del Rosario se hace del
Ave Mara, debe revelarse a los ojos de los fieles, como un
medio apropiado para concentrar todas las energas squi-
cas y espirituales y asimismo todas las facultades del h o m -
bre. Tal repeticin constituye al mismo t i e m p o "el tejido
sobre el cual se desarrolla la contemplacin de los miste-
r i o s " (MC 4 6 ) . Con su r i t m o bien articulado, el rezo del
Rosario posee la capacidad de arrancar al que reza, del
mundo exterior sensible y de guiarlo hacia el silencio, el
recogimiento y la oracin contemplativa, de la cual el
Rosario es una f o r m a extraordinaria para su ejercicio.
Actualmente se advierte en el m u n d o una gran necesi-
dad de silencio contemplativo y an nuestro pueblo es sen-
sible a este espritu de contemplacin en su oracin. De
ello Mara es un excelente m o d e l o , ya que como mujer
contemplativa, vivi en permanente revisin de vida, al
conservar en su corazn las palabras y los acontecimientos
que comparta con su Hijo d i v i n o , y al meditarlos, oraba
con ellos.
A l rezar el Rosario es preciso contemplar, puesto que
sin la contemplacin, "el Rosario sera un cuerpo sin al-
ma y su rezo correra el peligro de convertirse en mecnica
repeticin de frmulas y de contradecir la advertencia de
Jess: " C u a n d o oris no seis charlatanes como los paga-
nos que creen ser escuchados en virtud de su locuacidad"
M t 6 , 7 (MC47).
Hgase t o d o el esfuerzo posible por la renovacin del
rezo del Rosario, con una especial aproximacin a la pala-
46. JUAN PABLO I I , Homila en Chiquinquir, 3 Julio 1986.
77
 bra de Dios, revitalizando el elemento contemplativo y an
con una celebracin que lo haga en cierta forma como una
continuacin de la liturgia. Adema's, hay que pensar que el
Rosario podn'a ser tambin una ptima preparacin para la
celebracin del misterio de la Eucaristi'a. De hecho asi' se
hace actualmente en tanti'simas parroquias del pas.
El Rosario est en i'ntima relacin con la liturgia, se ha
d i c h o , porque sta "hace presentes bajo el velo de los
signos y operantes de m o d o misterioso los misterios ms
grandes de nuestra r e d e n c i n " (MC 48) y, por o t r o lado, la
memoria contemplativa del Rosario, " c o n el piadoso afec-
t o de la contemplacin, vuelve a evocar los mismos miste-
rios en la mente de quien ora y estimula su v o l u n t a d a sa-
car de ellos normas de v i d a " ( I b i d ) .
No obstante esto, no se debe rezar el Rosario durante
la accin litrgica del sacrificio eucan'stico, o sea, se recha-
za la costumbre de algunos lugares de rezar el Rosario du-
rante la Misa, porque entonces se confundin'an y mezcla-
n'an dos formas de piedad que tienen cada una su naturale-
za y su fisonomfa propias.
Elementos del Rosario se podn'an incluir en algunas ce-
lebraciones de la Palabra, los cuales adquirin'an asi' " m a y o r
relieve al encuadrarlos en la lectura de textos bi'blicos, ilus-
trados mediante la homih'a, acompaados por pausas de si-
lencio y subrayados con el c a n t o " (MC 5 1 ) .
Nada impide tampoco que en una celebracin del
Rosario, pueda hallar asimismo espacio la parte eucan'stica.
Podn'a ser de la siguiente manera: Se entona un canto de
adoracin mientras el Santsimo viene expuesto; se tiene
algunos minutos de adoracin silenciosa, se reza el Rosario
y se da la bendicin eucan'stica. Se evidenciara de esta ma-
nera que el culto a la Virgen Man'a llena necesariamente a
Cristo.
Dbese inculcar mucho el rezo del Rosario en familia.
Dice Pablo V I que el Rosario "debe ser considerado como
una de las ms excelentes y eficaces oraciones comunes
78
que la familia cristiana est invitada a rezar" (MC 5 4 ) . Tr-
tese de que las madres lo recen como antao, es decir, con
las intenciones como lo haci'an los antepasados. Hasta hace
p o c o , nuestras madres lo rezaban fervorosamente a la V i r -
gen por sus hijos.
Se podn'a objetar que rezarlo en familia en este t i e m p o
es d i f c i l . " D i f c i l sin duda. Pero es tambin una caracters-
tica del obrar cristiano no rendirse a los condicionamientos
ambientales, sino superarlos; no sucumbir ante ellos, sino
hacerles frente. Por eso las familias que quieren vivir plena-
mente la vocacin y la espiritualidad propia de la familia
cristiana, debe desplegar toda clase de energas para margi-
nar las fuerzas que obstaculizan el encuentro familiar y la
oracin en c o m n " (MC 5 4 ) .
Entre los obstculos existentes para el rezo del Rosario
en familia, son los programas de televisin. No se podra
tener una emisin del Rosario en los diferentes canales, or-
ganizada en forma de Celebracin de la Palabra o de auto
sacramental, a diferentes horas? Tambin se podra hacer
por radio, como hace un t i e m p o se hizo en algunas emisoras
y an lo acostumbran ciertas emisoras locales y parroquia-
les. Para t o d o esto se podra aprovechar el Rosario vesper-
t i n o de los templos y el Rosario de la aurora por las calles.
De manera especial ha de rezarse, como se ha hecho a
lo largo de los siglos, en pocas de crisis y difciles de la so-
ciedad, de la nacin y de la Iglesia. En la actualidad se est
pasando por una de esas pocas difciles de la Patria, que
nos obliga a encomendarnos a Mara con el rezo de esta
plegaria.
Es importante hacer que los nios y los jvenes lo
recen tambin. El nio que logra amar esta plegaria, tiene
para su f u t u r o un baluarte seguro en la proteccin de la
Virgen Santsima. Juan Pablo II no hace mucho aconsej e
insisti en los nios para que lo recen, cuando tuvo con un
grupo de ellos un encuentro en la ciudad de Cali. Les dijo
as: " A m a d s i m o s nios, habis dicho que amis a la
79
 Virgen Man'a. Pues nvocadla siempre con amor rezndole
el Santo Rosario" ( 4 7 ) .
Nuestro pueblo se interesa tambin muchsimo por el
rezo de " N o v e n a s " a la V i r g e n . Creo que esta forma de ple-
garia, j u n t o con el Rosario, le proporcionan el mayor con-
tacto espiritual con la Madre de Dios.
Las " N o v e n a s " marianas son muy variadas. Cada advo-
cacin y cada santuario tiene la suya propia. Es convenien-
te conservarlas, pero revisndolas y purificndolas, para po-
nerlas ms al alcance de los fieles y para poner al di'a la
doctrina que en ellas se expresa, a la luz del Vaticano II y
del Magisterio de la Iglesia; enriquecindolas asimismo con
lecturas bblicas y oraciones litrgicas, pero sin caer en la
tentacin de privarlas de elementos que son populares:
Solemnidad externa, cantos, predicaciones, etc., sobre t o -
do cuando son Novenas pblicas.
Entre los objetivos de las " N o v e n a s " , se debe inculcar a
los fieles, el conocimiento de la vida y virtudes de M a n a ,
para tratar de imitarla a Ella; la alabanza a Dios por las ma-
ravillas que ha hecho en la V i r g e n ; y la peticin de su inter-
cesin ante Dios a favor de sus devotos.
Por s misma la espiritualidad de las Novenas es p r o f u n -
da. Si se viviera como en los textos de las Novenas se ha es-
crito y se insina, el devoto accedera a una gran perfec-
cin de vida. Los sacerdotes y los catequistas deberan t o -
mar en cuenta esto para la vida espiritual de los fieles.
Existen, sin embargo, peligros que hay que evitar: Se
hacen Novenas y los templos se llenan de fieles, pero "falta
a menudo la verdadera devocin a Mara; ms que a Ella y
a su servicio de amor, se mira ordinariamente al signo cuasi
talismnico de salvacin, de defensa de cada peligro, de f u -
47. JUAN PABLO I I , Discurso a los nios en Cali, 4 Julio 1986.
80
ga de la cruz, a menudo independientemente de la misma
vida v i r t u o s a " (48).
Se ha de ensear tambin en la catequesis y predica-
c i n , que las Novenas no tienen un poder mgico ligado,
por ejemplo, al nmero de das, sino que son la traduccin
en una forma concreta de la oracin asidua y prolongada,
segn el consejo de Jess, de "orar sin desfallecer". En el
f o n d o son un m o d o para expresar la oracin perseverante.
Es precisamente la perseverancia en la oracin, hecha con
gran fe y confianza, la que asegura el ser escuchado por el
Seor.
En su estructura externa, segn los folletos de las N o -
venas populares, se ha visto que con suma frecuencia es-
tn mal editadas, con errores de sintaxis y de ortografa.
En algunas de ellas es casi imposible hallar el sentido ori-
ginal de las frases, lo que desvirta o tergiversa la doctrina
autntica que las Novenas suelen tener normalmente. Los
fieles leen con fe lo que est escrito, pero sin entenderlo.
Fcil es comprender la necesidad de una revisin de tales
Novenas.
Combatir el uso de rezar Novenas, es atentar contra el
sentimiento religioso del pueblo, que con ellas se pone ms
en contacto con su Dios y con aquellos que, segn el
dogma de la C o m u n i n de los Santos, ya participan de la
luz de la divinidad y siguen en contacto con la Iglesia que
an peregrina. "Cada acto de piedad, aunque bajo la posi-
ble corteza de pesadas y compactas sobreestructuras, en lo
ms p r o f u n d o comporta un m o v i m i e n t o de fe suscitado
por el Espritu S a n t o " (49).
Hay personas, sobre t o d o madres de familia, que en
vista de las obligaciones del hogar o del trabajo que ejer-
48. PINDEO, I., "Religiosidad Popular, su problemtica y su ancdota", Ed.
Mensajero, Bilbao, p. 9 2 .
49. M A C C A . V., "Mara tra piet, devozione e c u l t o " , Teresianum, Roma, p.
247.
-81
cen, no tienen t i e m p o ni siquiera de acudir al t e m p l o en
algunas pocas del ao. Pero dentro del hogar, de su casa,
sin tener necesidad de arreglarse para salir fuera, si' en-
cuentran el t i e m p o todos los das para rezar su Novena. Pa-
ra ellas este rezo es como un plato fuerte en su vida espi-
ritual. Los mismos enfermos, encuentran en el rezo de sus
Novenas, la fuerza espiritual para sobrellevar sus dolores
No hay duda, pues, que el rezo de las Novenas, man-
tiene a estos cristianos, unidos a la Virgen Mari'a y a los
Santos y por supuesto a Dios y de esa forma sienten su pre-
sencia amorosa y su bendicin.
Plegarias Marianas menores.
Entre las llamadas Plegarias marianas menores, podra-
mos sealar las siguientes: Las Jaculatorias, el Ave Man'a,
la Salve Regina, el Magnficat, el canto solemne de la Salve,
las Letanas Lauretanas, las Celebraciones marianas de la
Palabra, los Cnticos marianos, etc.
Las "Jaculatorias" marianas deben convertirse en una
especie de respiracin espiritual del alma y no en giros o in-
terjecciones idiomticas solamente, como sucede en algu-
nas regiones, aunque en esto tambin tienen su valor c u l t u -
ral. Deben ser una especie de alabanza a Man'a, ya que "la
alabanza no es ms que la manifestacin de una plenitud
interior i n c o n t e n i b l e " ( I b i d ) .
Las dems oraciones marianas tambin tienen su gran
valor espiritual. Son numerossimas estas oraciones. A l g u -
nas de ellas m u y antiguas, como aquella que comienza asi':
"Bajo tu a m p a r o " , que fue la primera plegaria dirigida ex-
presamente a la Madre de Dios por el pueblo cristiano y
que ha llegado hasta nosotros. Fue formulada a finales del
siglo I I I , segn algunos; y segn otros, con ms probabili-
dad al inicio del siglo I V .
Todas las oraciones marianas, pueden resultar t a n t o
ms fecundas para el cristiano, " c u a n t o ms conserva - su
82
verdadera naturaleza y la fisonomi'a que les es p r o p i a " (MC
4 8 ) . Rezadas como devociones que se dirigen a un f i n par-
ticular de impetracin de favores, deben conservar en la
mente del orante, aquel espritu de disponibilidad para
aceptar la voluntad de Dios en bien de la Iglesia y del pr-
j i m o , haciendo asi' invlido el j u i c i o severo que a veces se
hace a la devocin mariana, de que es devocin egosta,
nicamente de inters personal, sin preocupacin por los
dems. De hecho, ste es un j u i c i o exagerado.
Todas las oraciones marianas son en general hermosas,
bien estructuradas a la luz de la teologa y de la Sagrada
Escritura, como se dijo antes; del Magnficat, por ejemplo,
se dice que es "espejo del alma de Mara. . . A l l Mara se
nos manifiesta vaca de s misma y poniendo toda su con-
fianza en la misericordia del Padre" (Puebla 297).
Tanto en la plegaria o cntico del Magnficat, como en
el Ave Mara, la Salve Regina y las Letanas, se ve clara-
mente que la Virgen se presenta ante el pueblo como un
modelo "para quienes no aceptan pasivamente las circuns-
tancias adversas de la vida personal y social, ni son vctimas
de la alienacin, como hoy se dice, sino que proclaman con
Ella que Dios ensalza a los humildes y , s es el caso, derri-
bando a los potentados de sus t r o n o s " (50).
En cuanto a que el pueblo rece estas oraciones como
plegarias de p e t i c i n , como por ejemplo, las "Tres Ave Ma-
r a s " para obtener la proteccin de la Virgen en circunstan-
cias difciles; la "Salve Regina" en los peligros de muerte;
las " L e t a n a s " para pedir el buen t i e m p o ; el " M a g n f i c a t "
en las tempestades atmosfricas, en las crisis personales o
familiares, etc., hay que reconocer que esto tiene mucha
validez. La mentalidad misma laicista ,1o hace, pero invo"-
cando seres o cosas que no tienen nada de sagrado. Priva-
ramos a la gente sencilla de algo que lo une ms con lo
50. JUAN PABLO I I , Homila en Zapopan en Mxico: AAS L X X I (1979)
230.
83
trascendente y lo personaliza ms, ya que al orar, se c o m u -
nica con personas?
Claro est que es importante instruir mejor al pueblo
para que no se limite a pedir lo material solamente y no re-
ce con actitud mgica. Se puede inculcar que al orar, no so-
lo solicite favores, sino trate de renovar su vida y de esfor-
zarse por un mejor c u m p l i m i e n t o de su deber.
Con los fieles han de multiplicarse las Celebraciones de
la Palabra rosariales y aquellas Celebraciones maanas que
se alimentan en la Sagrada Escritura, a fin de que puedan
escuchar con ms atencin esa Palabra de Dios en otras for-
mas que les sean m-s asequibles y puedan vivir segn el
espritu que transmite esa misma Palabra.
En algunos ambientes al m o v i m i e n t o de pastoral b b l i -
ca se le ha acusado de prescindir del carcter mariano de la
religiosidad popular. Es preciso recordar que "en la gran
tradicin misionera de los siglos X V I y X V I I no fue as; lo
mariano y lo bblico se interfecundaban. Una feliz integra-
cin de ambas en el f u t u r o es necesaria, por fidelidad a la
unin de la Palabra y Mara en el plan de salvacin, y por
razn de una acertada estrategia pastoral" (51), y porque
ambas corrientes provienen de la accin del Espritu Santo.
En general, una Celebracin mariana de la Palabra, es
una prolongacin estupenda del dato bblico sobre Mara,
como es anunciado y vivido en la piedad litrgica, siendo al
mismo t i e m p o , una presentacin extraordinaria de la ima-
gen evanglica de Mara.
Es aconsejable organizar asimismo, " A u t o s sacramenta-
les" pero en forma de Celebraciones masivas de la Palabra,
en relacin con la vida de la Virgen. En ellos, el dato b b l i -
co, meditado y asimilado, se presenta plsticamente de ma-
51. A L L I E N D E , J., "La fe popular L . A . " , e n A A . V V . "Pueblo e Iglesia en
A . L . " Paulinas, Bogot, p. 122.
84
era de suscitar la participacin viva del pueblo, el cual, de
espectador, se convierte en actor, t a n t o por las aclamacio-
nes, como por la participacin en las plegarias, que son par-
tes integrantes de este t i p o de Celebraciones.
Estas vienen a ser para el pueblo de las manifestaciones
ms ricas y en las que puede ejercer ms su creatividad.
Son verdadera evangelizacin y de una incidencia pastoral
notable, porque corresponden a la mentalidad del pueblo.
Como pueblo reunido en asamblea, l mismo ve que en
cierto m o d o llega a ser protagonista en Mara y con Mara,
del misterio de la historia de la salvacin.
Respecto de las "Canciones marianas", debo decir que
son una forma de plegaria extraordinaria. En ellas se debe
manifestar la confianza, el amor, la fe, bajo una doctrina
segura, no ambigua, sin forzar el giro potico, fiel al magis-
terio eclesistico y a la Sagrada Escritura.
De los cantos-plegarias en honor a la Virgen que exis-
t e n , t a n t o los antiguos como los nuevos, adems del inne-
gable valor literario que poseen, "contienen filones de doc-
trina segura de grande importancia: el don que en Mara ha
dado Dios a la humanidad; el singular poder de.gracia que
le c o n f i r i ; su maternidad universal; su misericordia en
aliviar los dolores espirituales y fsicos; su socorro y ayuda
en las horas ms oscuras, especialmente al defender la fe de
sus h i j o s " (52).
Es conveniente propiciar entre el pueblo creyente, la
invencin y creacin de nuevos cantos-plegarias en honor
de Mara. Se puede hacer en forma de concursos, dando
anticipadamente las bases, sobre t o d o de t i p o religioso y
doctrinal. De esa manera no slo se estimula la creatividad
de la religiosidad mariana, sino que tambin se catequiza al
pueblo y se le hace agente de su propio desarrollo espiri-
tual.
52. M A C C A . p . 228.
85
 A las prcticas de piedad no hay que tacharlas de alie-
nantes, individualistas, piedad sin compromiso, beatera,
etc., pues al exagerar, se podn'an cometer injusticias con
muchas de ellas. Frecuentemente se ha cometido ese error
de valutacin, en catequesis, en predicaciones y en orienta-
ciones pastorales. Cui'dese si', de purificarlas, revitalizarlas
y de potenciarlas.
3.2 Catequesis y las imgenes y reliquias maanas.
Fcil es comprender la necesidad de una buena orienta-
cin y catequesis, sobre este tema que toca costumbres
m u y arraigadas entre nuestro pueblo cristiano. A l ofrecer
aqu' algunas ideas prcticas al respecto, debo hacer constar
que de ninguna manera sern exhaustivas.
Recto uso de las imgenes maanas.
Las imgenes de la Virgen Man'a, como cuadros, p i n t u -
ras, estatuas, etc., constituyen un elemento importante re-
ligioso de nuestros fieles. Son un libro abierto para su espi-
ritualidad. "Se ponen las pinturas en la iglesia, deci'a
Gregorio el Grande, para que los que no saben leer, al me-
nos viendo las paredes lean lo que no saben leer en los li-
b r o s " (53).
Muchas veces se convoca al pueblo para reflexionar la
Palabra de Dios o meditar sobre su compromiso cristiano,
pero son pocos los que acuden a la convocatoria. Mas, si se
convoca alrededor de una imagen de la Virgen, entonces s
acuden numerosi'simos cristianos. L o que indica que Man'a
ejerce un extraordinario poder de convocatoria, una atrac-
cin particular que no hay que desconocer y que hay que
saber canalizar.
Dbese ensear al pueblo el valor de la imagen. No se la
puede considerar como una concesin a la sensibilidad, co-
53. A L V A R E Z , G., "La religin del pueblo", BAC, Madrid, p. 124, citando a
San Gregorio.
86
mo un i'dolo. A u n q u e toda imagen es limitativa, la imagen
de Man'a posee una gran f u n c i n catequtica respecto de la
instruccin religiosa de los fieles. Esto no se puede ignorar
ni desconocer, porque la sicologa de nuestro pueblo sen-
cillo y religioso asi' lo manifiesta. Ms an, hoy por hoy
tenemos que aceptar que nos hallamos en lo que se deno-
mina la era de la imagen.
Es sabido que la conografi'a aporta elementos insusti-
tuibles a la espiritualidad popular, por lo cual no hay que
extraarse del rechazo general del pueblo hacia aquellos
que los privan de sus imgenes y an las retiran de los t e m -
plos, como sucedi en varios de nuestros pai'ses entre los
aos 1965 y 1970 a rai'z de la reforma litrgica y como
una falsa interpretacin de sta.
Es un principio pastoral que hay que tomar en cuenta
que " e n un lugar mariano no se puede hacer ningn cam-
bio, sin permiso del p u e b l o " (54). Debe mirarse con cierta
sospecha la tendencia iconoclasta de una pastoral que se
presente como legi'tima, pero que en el f o n d o es el subpro-
ducto de un intelectualismo importado de otras latitudes y
culturas ajenas a la nuestra.
Un estudio p r o f u n d o sobre la conograffa ensea que
"la actitud iconoclasta ignora que la semejanza cnica se
opone radicalmente a t o d o lo que es retrato o copia. Slo
se refiere a la hipstasis (a la persona) y a su cuerpo celes-
te. Por eso es imposible el i'cono de quien est an en v i d a "
(55).
En los modernos textos de religin se halla una gama
incalculable de imgenes, fotografas y lminas, la mayon'a
de las cuales no son propiamente religiosas. Nadie las
rechaza. A l contrario, se les reconoce que tambin tienen
un poder de comunicacin. Ahora bien, si esas imgenes se
54. A L L I E N D E , p. 76.
55. M A L D O N A D O , F. "Religiosidad Popular: Nostalgia de lo mgico", Ed.
Cristiandad, Madrid, p. 358.
87
aceptan para transmitir un mensaje, por qu vamos a ce-
der a la tentacin iconoclasta, respecto de las imgenes tra-
dicionales a cuya vista ha crecido y se ha desarrollado la fe
de nuestro pueblo?
El pueblo necesita poseer no slo fechas y lugares sa-
grados, sino tambin imgenes sagradas, " c o m o aquella se-
ora comunista que, al obtener casa nueva, su primera
preocupacin fue dejar un pedazo de jardi'n para construir
la gruta de la Virgen de L o u r d e s " (56).
Si tantos se preocupan de descubrir lo que hay de inte-
resante y de bueno en los hermanos separados y an lo que
hay de cristiano en otras religiones no cristianas y ms an
entre los mismos marxistas, debemos esforzarnos ms por
descubrir los valores religiosos tan positivos de nuestro
pueblo catlico que posee y que ama sus imgenes sagra-
das. Ha de tenerse en cuenta asimismo que tampoco se
puede acabar con las imgenes y la manifestacin de pie-
dad hacia ellas, en nombre del purismo litrgico. Hay que
purificar si' y evangelizar. En t o d o esto no es a Europa ya
cansada y envejecida por el materialismo a la que hay que
mirar, sino al alma de nuestro propio pueblo.
Reflexinese y "tmese en cuenta lo que una Patrona
o un Patrono son para una comunidad y para ese pueblo
concreto una determinada imagen: Hay sentimientos de
g r a t i t u d , por hechos que todos recuerdan y han oi'do; hay
sentimientos de esperanza, porque se acogen bajo su man-
t o ; hay sentimientos de orgullo local, por muchas razones,
en los que entran elementos religiosos" ( 5 7 ) .
En donde se vea exageracin o error, procrese e n t o n -
ces hacer una buena catequesis sobre el si'mbolo y la ima-
gen y an tratar de expresar con nuevos sfmbolos m u y ade-
cuados al sentimiento del pueblo, de tal manera que no se
vea que hay supresin de aquello que existe, sino una
56. A L L I E N D E , p. 8 2 .
57. A L V A R E Z , p. 8 9 .
88
adecuada sustitucin o reemplazo, porque en verdad, m u -
chas veces, el pueblo no sabe explicitar claramente o no
discierne bien, si no media una buena orientacin.
Con frecuencia se piensa que el pueblo es ignorante,
que sus devociones no son racionales, que hay que supri-
mirle muchas de sus prcticas, etc. Esto es sumamente fcil
expresarlo y sentirlo, porque no se tiene alma popular, ni
la riqueza de esa alma. Ms an, tambin se cree tener ra-
zones m u y vliddas para condenar costumbres y abusos re-
ligiosos de la masa. Se ataca asi' al pueblo y ste no puede
reaccionar, " n o tiene argumentos para defender su religior
sidad, no tiene formacin ni cultura suficiente. Pero, en
ocasiones, aunque no tenga argumentos, tiene razn y se
defiende a su manera, aunque no sea ms que ponindose
en guardia. No obstante, si se le comprende, es d c i l , se de-
ja guiar y orientar. Y este es un arte que debe cultivar el
sacerdote. Es su gran m i s i n " (58).
Recto uso de las Reliquias Marianas.
A la palabra reliquia se le han dado entre nosotros dos
significados: Aqul c o m n y corriente que se refiere a los
restos, o sea, los huesos y an objetos de los mrtires y de
los Santos en general, de los que existen m u y pocos en
nuestro propio pai's. En Colombia, por ejemplo, slo se tie-
nen los restos de San Pedro Claver en Cartagena y del Bea-
t o Ezequiel Moreno en Pasto.
Pero sobre t o d o se da el nombre de " r e l i q u i a " , tal co-
mo lo expliqu al tratar la parte histrica de la religiosidad
mariana, a las medallas, los escapularios, las estampas, los
cristos, las cruces, las pequeas imgenes y los objetos t o -
cados a alguna imagen sagrada, o bien, que hayan sido ben-
decidos por algn sacerdote.
Si se quisiera reconstruir la historia religiosa de nuestro
pueblo, encontrarfamos en esta segunda categon'a de "rei-
58. A L V A R E Z , p. 33.
89
q u i a s " , j u n t o con los libros de piedad, devocionarios, alma-
naques religiosos, hojas religiosas volantes, revistas de aso-
ciaciones y novenas, los elementos adecuados para ello. T o -
do esto es el material de la religiosidad popular y , muchas
prcticas de piedad se inspiran en tales " r e l i q u i a s " , pues
constituyen los elementos del llamado " c u l t o d o m s t i c o " .
El uso de las " r e l i q u i a s " ha de tener su debida orienta-
c i n , para evitar que en lugar de sacramentales, se t o m e n
como amuletos. Ms an, se ha de insistir en que su uso,
como expresin de la devocin mariana, ha de hacerse t o -
mndolos como signos y como instrumentos que la alimen-
tan y no como talismanes que aseguran la salvacin, como
si fuesen " c a r n e t s " de salvacin.
Se ha de corregir la idea errada de que las " r e l i q u i a s " o
imgenes de la Virgen o de un Santo, poseen un poder m i -
lagroso. Igual cosa se d i n a de las imgenes del Seor. Nos
dice Mignone que "muchas veces la preocupacin mercan-
t i l empuja a alimentar estas falsas -convicciones en detri-
mento de la verdadera piedad; otra cosa es entrar en c o n f i -
dencia con Man'a o con el Santo y pedirles para que nos
ayuden a caminar por el camino de la voluntad de D i o s "
(59).
El hecho de portar una " r e l i q u i a " , llevando al mismo
t i e m p o una vida poco cristiana y a veces una vida licencio-
sa o c r i m i n a l , manifiesta las desviaciones a las que se ha lle-
gado, tal vez por defecto de una catequesis o por el aleja-
miento en que se est de los sacramentos u otras causas. El
uso de las " r e l i q u i a s " en la devocin mariana, debe ser la
manifestacin profunda de una personalidad verdadera-
mente religiosa.
El empleo supersticioso de las " r e l i q u i a s " nos ensea
que "la piedad hacia la Virgen Man'a, o al Seor o a los
Santos, est sujeta a desviaciones y a errores, a la par de
59. M I G N O N E , p. 115.
90
cualquiera otra realidad de la fe y de la vida cristiana"
( 6 0 ) . Pero eso no lo justifica. La sociologa religiosa tiene
en este campo derecho a realizar investigaciones severas y
fijar hiptesis que podn'an ilustrar y ayudar a la pastoral.
Claro est que se debe actuar con extrema prudencia, sabi-
dura y discernimiento, con el f i n de no generalizar con da-
o de la religin, de la religiosidad popular ella misma y
an de la verdad histrica.
El pueblo ha de ser catequizado en el sentido de que
no es el acto o la presencia material de una medalla o de
una imagen de la Virgen que se lleva, por ejemplo, en el
bolsillo, en el portafolios o se coloca en el vehi'culo, lo que
aleja de los peligros y la" desgracias. Es esa actitud de vuel-
ta a Dios, y por lo t a n t o , de oracin personal que aquella
" r e l i q u i a " recuerda y que inflama la fe sincera en la Virgen
(o en el Seor) que ayuda y protege, que conserva y ampa-
ra en los m o m e n l j s que deseamos.
La gente lleva, toca y besa esas " r e l i q u i a s " esperando
con fe la ayuda de Man'a. Esto lo podn'amos valorar a la
luz de, las actitudes de Cristo en el evangelio. Para ello un
ejemplo slo. De seguro que muchos de los doctores de la
ley y muchos fariseos a n , tem'an un concepto de fe ms
puro y elevado que la fe de carbonero de muchi'sima gente
del pueblo judi'o y de los paganos mismos que se acercaban
a Jess, como aquella mujer enferma que deseaba tocar el
borde del manto del Seor para ser sanada. Cristo conside-
r que la fe mucho ms sencilla de esa mujer, era la ms ap-
ta para recibir el don divino de la curacin y asi' lo hizo.
Tocar una " r e l i q u i a " o una imagen de Man'a, es ser
tocado por la Virgen. A l catequizar y orientar adecuada-
mente esto, es importante indicar a los fieles que tal toca-
miento es como dejarse tocar por la personalidad de la Vir-
gen y es dejarse tocar el corazn por la accin de Dios, es
decir, convertirse.
60. M A C C A . p . 226.
91
 Si logrramos orientar bien en nuestras catequesis estas
cosas de la religiosidad popular, cua'ntos beneficios espiri-
tuales se logran'an para el enriquecimiento religiosos de t o -
dos.
Importancia de las festividades y asociaciones maanas.
Para manifestar su p r o f u n d o amor y devocin a M a n a ,
la religiosidad popular, en sus festividades en honor de la
Virgen, trata de realizar el mayor nmero posible de actos
de piedad. Tales actos tienen como fines especficos: la ala-
banza a la Madre de Dios y la impetracin de sus favores.
Sicolgicamente hablando, los actos de alabanza y de
veneracin a la Virgen Man'a, se mantienen y perduran,
precisamente porque Ella significa tanto para nuestro pue-
b l o . Ms a n : dicho culto de alabanza y veneracin se sos-
tiene tambin porque va acompaado de un culto de peti-
cin y de splica. Esto viene a ser esencial en el manteni-
miento de las devociones populares. Por eso tambin el va-
lor que tienen las festividades marianas.
Estas ltimas se escalonan a lo largo del ao litrgico,
t a n t o aquellas que estn en relacin con los privilegios im-
nanos, como las que se relacionan a acontecimientos de la
historia de la Iglesia y a la historia del pai's. Su distribucin
a travs del ao tiene su importancia pastoral, pedaggica
y catequstica que no hay que despreciar.
Orientadas esas festividades, en lo posible, segn la
liturgia de la Iglesia, la actitud sabia y objetiva de sta,
"frena las manifestaciones exageradas de una afectividad
tal vez bien intencionada, pero no siempre o p o r t u n a "
(MC 3 1 ) . Hay actualmente en la Iglesia una tendencia a
procurar que el culto a la Virgen se inserte ms en los t i e m -
pos litrgicos del ao, sobre todas aquellas de adviento y
navidad.
Las festividades populares marianas representan uno
de los grandes valores de la religiosidad popular, sobre t o d o
porque, como en tiempos de Israel en el A n t i g u o Testa-
92
m e n t , toda fiesta religiosa manifiesta un itinerario de fe,
a pesar de que en muchos de nuestros ambientes el sentido
de las fiestas marianas se ha llegado a deteriorar hasta nive-
les casi irrecuperables, particularmente por los abusos en el
licor y por el espritu mercantilista de la sociedad de con-
sumo. En esto hay mucho que hacer para purificar, corre-
gir y recuperar.
Esas festividades marianas y las de los Santos, deben
ser organizadas de tal manera que el centro sea siempre
Cristo, purificando todos los signos y smbolos de sus ele-
mentos que pudieran ser alienantes, de tal forma que por
medio de tales signos y smbolos, sobre t o d o de Mara mis-
ma, se llegue al signo definitivo y explcito que es Cristo,
"sacramento del Padre".
Los sacerdotes son a q u los que tienen ms responsabi-
lidad de orientacin. Deben hacer t o d o lo posible porque
esas festividades no se celebren con pensamientos distintos
del religioso, como seran los "festivales" profanos, los
"bazares" y otras actividades de t i p o p r o f a n o , en donde
tienen su reino el baile, la bebida, la comida, la charlatane-
ra, t o d o matizado con peleas y atropellos.
Hay el peligro asimismo de que las cofradas, alfreces
y mayordomas encargados de las fiestas, las organicen slo
por vanidad y a m b i c i n , por querer hacerse famosos en la
poblacin, tratando de humillar a otros al gastar y al hacer
ms que los anteriores, ofendiendo as la pobreza de
tantsimas personas. Esto desvirtuara el sentido religioso
de la fiesta.
Dbese orientar asimismo para que la gente sepa que es
sobre t o d o la recta intencin y el verdadero espritu cristia-
no lo que cuenta. Un joven campesino comentaba diciendo
que "los campesinos se preocupan por hacer mejor la fiesta
a su Patrona en la poblacin o la vereda, porque piensan
que el que ms gasta y hace mejor la fiesta, la Virgen lo tie-
93
ne ms en c u e n t a " (61). Espiritualmente sabemos que las
cosas no son asi'.
No se deben hacer gastos excesivos y dispendiosos, co-
mo los que exige el uso de fuegos pirotcnicos y otros gas-
tos fastuosos, considerando sobre t o d o que pertenecemos a
una sociedad en vi'as de desarrollo. Hganse los gastos ms
indispensables dedicando ms el esfuerzo econmico a
obras que verdaderamente ayuden a la beneficencia, a las
obras de caridad y a los apostolados de la regin.
Si j u n t o a la fiesta se organizan los "bazares", los "fes-
tivales" y los llamados "altares de San I s i d r o " , con
manifestaciones culturales y cvicas, t o d o ello debe estar
bien armonizado con la parte religiosa, de tal manera que
sta no quede opacada y ms bien imprima a esas otras ac-
tividades el sello religioso que puedan tener, como sera el
espritu de obras de misericordia hacia las cuales deben es-
tar dirigidas. T a n t o por la vida sacramental que se intensifi-
ca, como por el amor a Mara que se manifiesta, las festi-
vidades marianas pueden llegar a ser para el pueblo,
extraordinarios momentos de evangelizacin y de cateque-
sis.
A l lado de las festividades de las diferentes advocacio-
nes marianas, como seran las patronales, deben alimentar-
se otras que, t a n t o la jerarqua como el pueblo mismo, han
creado como manifestaciones de fe y amor a la V i r g e n : los
"Sbados marianos", el "Mes de M a y o " o "Mes de M a r a " ,
los "Congresos marianos" y las "Asociaciones marianas".
El sbado est dedicado tradicionalmente a la Virgen,
desde hace siglos. Se sabe que en el siglo X se i n t r o d u j o en
Europa la " m e m o r i a de Santa Maria in S a b a t o " , devocin
nacida entre los monjes, por influjo probablemente del
Oriente cristiano. Lleg a ser un gran elemento del culto
popular, que caracteriz en casi toda Europa cristiana y
luego en Amrica Latina, al sbado como da dedicado es-
pecialmente a la Madre de Dios.
61. ZULUAGA.p. 80.
94
A s las cosas, se aconseja que en el sbado deberan ce-
lebrarse diferentes actos marianos populares. Sera ocasin,
adems, para reavivar la devocin del ngelus con su rezo
pblico y el toque de campanas.
El "Mes de M a y o " , como mes dedicado a la V i r g e n , ha
declinado en varios lugares como devocin mariana. Se de-
bera reorganizar, acudiendo a la gran creatividad popular.
En algunos lugares del pas se podra establecer durante el
A d v i e n t o , entre la fiesta de la Presentacin de la Virgen el
21 de Noviembre y la Octava de la Inmaculada el 15 de
Diciembre. Sera una gran preparacin para la fiesta de la
Navidad y le dara muchsimo ms sentido a la fiesta de la
Inmaculada Concepcin.
Hay que reconocer que el "Mes de M a r a " tiene un
enorme valor pastoral porque se presta para una evangeliza-
cin ms prolongada a base de Mara. Por qu? Porque
partiendo del don divino que es la V i r g e n , basndose en los
acontecimientos y textos bblicos, como textos litrgicos
marianos, se va presentando el misterio cristiano de tal ma-
nera que se llega fcilmente a Cristo.
Durante ese mes mariano, los grandes temas bblicos de
la liturgia pascual (si es durante el mes de Mayo), los pasa-
jes bblicos de los Hechos de los Apstoles y del Evangelio
de San J u a n , sobre t o d o con la accin del Espritu Santo
que en ellos aparece, ofrecen una slida doctrina, en un es-
fuerzo de renovacin, para vivir plenamente ese mes en ho-
nor de Mara, Si se celebra en A d v i e n t o , toda la doctrina
bblica de ese t i e m p o est impregnada de la presencia viva
de la Virgen Mara.
Heberan asimismo revivirse los "Congresos marianos"
locales, parroquiales y municipales, en un intento de
re-crear y renovar las devociones marianas, lo mismo que
de catequizar a los fieles. Se aconseja s de drsele mayor
participacin al pueblo, en un gran espritu de subsidiari-
dad. Esos Congresos podran ayudar a la revitalizacin de
los santuarios marianos locales, ya que la Virgen venerada
en ellos, es tambin signo de la presencia de Mara en la
95
 vida y en la historia de la regin, de la poblacin, de la pa-
rroquia.
Creo que os hallamos en una poca m u y propicia pa-
ra la renovacin de las "Asociaciones marianas", como se-
n'an la "Congregacin m a r i a n a " , la " L e g i n de Man'a", las
"Hijas de M a n ' a " , las "Madres catlicas", etc., sea que apa-
rezcan con estos mismos nombres u otros ms modernos o
acordes con nuestra mentalidad. Se podran crear otras
nuevas, pero con un verdadero empeo de autntica vida
mariana y cristiana, con una apertura generosa a las obras
de misericordia y misionales. Taies Asociaciones asi'remo-
zadas, sen'an fecundos fermentos de crecimiento espiritual.
Pero esa renovacin no debe consistir en hacerlas f u n -
cionar como lo haci'an a la hora de la supresin o desapari-
cin temporal o de sus crisis, sino con rostro nuevo, ma's
dinmicas, ms empeativas en la vida espiritual y apostli-
ca, teniendo en cuenta que es a la j u v e n t u d , sobre t o d o , a
la que hay que atraer a ellas; sin olvidar asimismo que las
juventudes actuales, como dice Medelh'n, "rechazan las
organizaciones demasiado institucionalizadas, las estructu-
ras rgidas y las formas de agrupacin masiva" (Medelh'n
5,6).
Teniendo en cuenta esto, branse a la juventud nuevos
campos marianos. Crase un amplio abanico de Asoaciacio-
nes y Clubes marianos y veremos as m u y p r o n t o un reflo-
recimiento espiritual juvenil en toda la Iglesia. Con ello re-
cibir tambin un enorme impulso la misma religiosidad
popular, con esa sangre nueva de los jvenes, y as, el
f u t u r o religioso del pueblo ser ms impermeable a las ase-
chanzas del maligno.
4. Catequesis y orientacin de un santuario maano.
Los Santaurios en la Iglesia catlica, han sido a travs
de los siglos, "altos lugares de f e " , Los Santuarios marianos
sobre t o d o , se han c o n s t i t u i d o no slo en baluartes de esa
misma fe, sino tambin en irradiadores misioneros de ella.
96
Es conveniente, por lo t a n t o , basndonos en uno de
ellos, el de la Virgen del Rosario de C h i q u i n q u i r , al c o n -
memorarse los 4 0 0 aos de su ereccin, ofrecer algunas
orientaciones catequsticas, que podran ser vlidas para
cualquier o t r o Santuario mariano o no mariano, en la Igle-
sia latinoamericana.
4.1 Importancia del Santuario de Chiquinquir.
En la primera parte de este trabajo, he narrado la histo-
ria y circunstancias del Santuario nacional de la Virgen del
Rosario de C h i q u i n q u i r , como el primer centro mariano
de mayor importancia en C o l o m b i a , al cumplirse en 1986
los cuatrocientos aos de la renovacin prodigiosa de esta
bendita Imagen de la Virgen. Estando Amrica Latina em-
peada en la Novena de aos para celebrar en 1992 los
quinientos aos de la evangelizacin de nuestra tierra, creo
que los Santuarios marianos tendrn que cumplir a q u un
papel evangelizador de primer oden. Por eso quiero ofrecer
algunas orientaciones de t i p o catequstico que podran ser
tiles a este propsito.
En esta hora de crisis por la cual pasa el pas, es m u y
o p o r t u n o y an urgente, que se hagan surgir a una vida es-
piritual an ms intensa todos los Santuarios, t a n t o los de-
dicados al Seor, c o m o los Marianos y los de los Santos.
Para Colombia reviste importancia especial el Santuario de
C h i q u i n q u i r , por ser su advocacin la Patrona y Reina de
la nacin.
El propsito de Dios con este Santuario ha sido bien
manifiesto y lo ha expresado Juan Pablo II al dirigirse as
a la Virgen Mara el 3 de Julio de 1986: " A q u en C h i q u i n -
quir quisiste, oh Madre, disponer para siempre t u morada.
Durante cuatro siglos, t u presencia vigilante y valerosa, ha
acompaado ininterrumpidamente a los mensajeros del
evangelio en estas tierras, para hacer brotar en ellas, con la
luz y la gracia de t u H i j o , la inmensa riqueza de la vida cris-
t i a n a " (62), agregando el Papa a los fieles: " Q u i s o quedar-
62. JUAN PABLO I I , Homila en Chiquinquir, 2; 1986.
97
 se entre vosotros y con t o d o el pueblo colombiano, como
Madre llena de ternura, decidida a compartir sin desmayo
vuestros sufrimientos y alegn'as, dificultades y esperanzas"
(Ibid).
Ya en 1829, la Sagrada Congregacin de Ritos haba
manifestado que " e n esta Imagen de Nuestra Seora de
Chiquinquir hay encerrado algn don especial de Dios,
reservado para remedio de graves males" ( 6 3 ) . A ese " d o n "
quisiera que nuestro pai's se acogiera nuevamente y con
mayor confianza que antes.
Man'a quiso manifestar su presencia en la vida e histo-
ria de Colombia, desde los primeros aos de su nacionali-
dad moderna, o sea, en el siglo X V I , en aquella Imagen que
A n t o n i o de Santana hizo pintar por los aos 1555 y que se
renov milagrosamente a peticin de la piadosa Man'a Ra-
mos el 26 de Diciembre de 1586.
En la elaboracin de la Imagen de Man'a de C h i q u i n -
quir hay una gran leccin de lo colombiana que es esta
Imagen, ya que se puede decir, aunque sea metafricamen-
te, que es tierra de nuestra tierra, porque fue pintada " m i x -
turando tierra de diferentes colores con zumo de algunas
hierbas y f l o r e s " (64).
La misma Virgen escogi a Chiquinquir, pequeo
casero de indios, rodeado de bosques y pantanos, lejos de
lo que en aquella poca daba la sensacin de mayor civili-
zacin. No escogi ni la capital de la provincia, ni de la na-
c i n , sino allf donde estaban los indios, los pobres, los mar-
ginados como para demostrarnos que esos son sus preferi-
dos. Por algo Man'a se ha arraigado t a n t o en nuestro pai's,
porque hay t a n t o pobre y necesitado.
La leccin de Man'a es m u y clara, es una enseanza
pastoral de gran valor, como lo manifiesta un autor al decir
63. CARO, J., "Chiquinquir santuario nacional mariano", Kelly, Bogot, p.
1; citando a la Sda. Congregacin de Ritos.
64. M E S A N Z A , p. 26.
98
que "la manera misma como Man'a se ha situado entre los
pobres y marginados -la periferia social y eclesial-, nos sirve
de modelo y criterio de evangelizacin; nos ensea que el
p u n t o de partida de la pastoral popular es la ubicacin del
evangelizador entre los pobres, estableciendo Ella entre es-
tos su santuario" (65).
Se podri'a decir asimismo que la historia del cuadro m i -
lagroso de C h i q u i n q u i r , desde que se p i n t hasta su reno-
vacin (1555-1586), con su largo calvario de abandono y
deterioro de parte de los dueos, nos habla elocuentemen-
te de la crisis moral, religiosay social que la Patria ha teni-
do en diversas pocas de su historia. El lienzo de C h i q u i n -
quir, en efecto, hasta la llegada de Man'a Ramos que lo
rescat, se hallaba en un lamentable estado de deterioro.
"Estaba tirado en el suelo un bastidor desarmado, con una
imagen tan rota, ajada y destrui'da, que no supo Man'a Ra-
mos de qu santo e r a " ( 6 6 ) .
Doloroso es tener que reconocer la triste situacin por
la que nuestro pai's est pasando, lo mismo que los dems
pases de Amrica Latina. Esto nos hace pensar seriamente
en la necesidad de una radical renovacin espiritual y mo-
ral. " U n torrente de impiedad y calamidades, amenaza pre-
cipitar al pai's en el a b i s m o " , como dice una oracin que
desde hace lustros se reza en algunos templos, indica el de-
terioro en el cual se halla el pai's. Es preciso, por lo t a n t o ,
que reaparezca un signo cristiano ms vivo de la fe catli-
ca, por la accin misma de Man'a de Chiquinquir.
En su Imagen, Man'a nos presenta a su Hijo Jess, co-
mo para indicar que es tras las huellas del evangelio, por
donde se debe caminar, no de Marx ni de otras ideologas
modernas generadoras de injusticia y de barbarie. Cuando
la Virgen se apareci en Mxico, lo hizo como una mujer
encinta que iba a traer a Cristo al m u n d o latinoamericano.
65. G A L I L E A , p. 15.
66. M E S A N Z A ' p . 26.
99
En efecto, la Virgen de Guadalupe apareci el 12 de D i -
ciembre de 1531 al indio Juan Diego, doce das antes de la
fiesta de Navidad. En cambio, en Chiquinquir se renov
ya con su Hijo en brazos, al di'a siguiente de la Navidad, 26
de Diciembre de 1586, como dicindonos al mostrarnos a
su H i j o : "Haced lo que El os d i g a " (Jn 2 , 5).
Asi' como el cuadro de la Virgen de Chiquinquir en
el m o m e n t o de la renovacin milagrosa reapareci con el
colorido y lineamientos primitivos, es preciso que la vida
cristiana en nuestro pas, en una gigantesca renovacin na-
cional, reaparezca ms genuina y autntica, segn las ense-
anzas de Jess, sabiendo que la Virgen Santsima n o s a y u -
dar a ello.
Se ha constatado que la devocin a la Virgen de Chi-
quinquir, en Colombia, ha tenido sus altibajos de fervor
y de o l v i d o . Ahora bien, si esta devocin ha tenido as su
va dolorosa, tal vez se ha debido a que no se ha sabido
mostrar como se debe, a los fieles, este smbolo de unidad,
de paz, de progreso, de santificacin y de fe que es Mara
en su Imagen de Chiquinquir. Las palabras de Juan Pablo
II en Chiquinquir reflejan la necesidad de darle la impor-
tancia debida a este smbolo mariano: " E l amor a la Virgen
Mara es a la vez garanta de unidad y de fe catlica: El
pueblo sabe que encuentra a Mara en la Iglesia C a t l i c a "
(Puebla 284) ,'(67). .
El pas debe intensificar nuevamente la devocin al
Santuario e Imagen de Chiquinquir. A partir de la efem-
rides de los cuatrocientos aos de la renovacin, la religio-
sidad mariana ha de tomar cartas en el asunto. A h o r a bien,
los dems santuarios y advocaciones de la Virgen, no
perdern su importancia por el hecho de renovar la devo-
cin a Chiquinquir, puesto que se trata de la misma Madre
de Dios. Ms bien se sentirn reforzados por la unidad que
el de Chiquinquir procurar.
67. J U A N PABLO I I , Homila en Chiquinquir, 2 ; 1S86.
100
Vuelvo a hacer notar que en esta renovacin de devo-
ciones y santuarios, tiene que c u m p l i r un papel i m p o r t a n -
t s i m o el pueblo mismo con su religiosidad popular, ya
que la misma Virgen ha escogido siempre el lugar de los po-
bres y humildes para hacer sentir su accin misionera y ma-
ternal entre todos los hombres.
4.2 Catequesis y peregrinaciones a los santuarios.
Como se ha d i c h o , el lugar de los pobres y de los h u -
mildes, es el lugar preferido por la Virgen y a partir de ese
lugar, Ella ejerce su accin entre el pueblo de Dios. Para
c o n t r i b u i r an ms a beneficiarse de los dones y gracias
que Mara obtiene para sus hijos.es preciso reorganizar las
peregrinaciones populares a los Santuarios marianos, y en
nuestro caso, al de Chiquinquir, donde Ella ha puesto su
t r o n o . Bien lo expres Juan Pablo II en su oracin: " H o y
te damos gracias por la " v i s i t a c i n " que desde hace cuatro
siglos sigues haciendo a esta tierra colombiana en su San-
tuario de C h i q u i n q u i r " . (68).
Es mirando a esta atalaya de Chiquinquir que deseo
anotar algunas ideas catequsticas respecto de t o d o Santua-
rio mariano. Se deben volver los ojos a Chiquinquir e in-
tensificar sus peregrinaciones que darn fuerza a la renova-
cin espiritual y moral de la nacin. Con la devocin a la
Virgen bajo esta advocacin se ayudar a conservar ms v i -
va la fe en el pueblo de que Mara no es algo del pasado so-
lamente, sino que vive y sigue actuando en la historia de la
nacin, con la capacidad de entrega y de servici que lo ha
hecho a lo largo de estes quinientos aos.
Las peregrinaciones populares deben ser bien prepara-
das en t o d o sentido, pues si un Santuario es un lugar privi-
legiado de encuentro con Dios, con Mara y con los h o m -
bres, tal encuentro debe ser objeto de minuciosa prepara-
c i n : Oraciones, reflexiones, objetivos, viaje, estada, cele-
braciones, contactos.regreso, etc. T o d o durante una pere-
grinacin debe conducir a la conversin del corazn y ste
viene a ser el signo ms seguro y autntico de ese ejercicio
piadoso que con t a n t o esfuerzo se realiza.
68. JUAN PABLO I I , Homllaen Chiquinquir, 1986. 101
 A toda peregrinacin mariana se le reconoce antropo-
lgicamente una capacidad de cambiar al peregrino, de re-
novarlo, de hacerlo distinto de como lleg al Santuario.
Por lo t a n t o , la reconciliacin y la c o m u n i n , sern m o -
mentos m u y importantes del contacto con Man'a en el San-
t u a r i o , porque ms que t o d o ser encuentro con su Hijo
divino.
La peregrinacin hacia el lugar de la Virgen " e s s m b o -
lo de cambio de a c t i t u d , de un itinerario i n t e r i o r " (69). Es
por eso por lo que es interesante constatar que despus de
una peregrinacin, el cristiano es restitui'do a la normalidad
de su vida ordinaria, pero con una mirada distinta, purifica-
da; regresa renovado, dispuesto a vivir ms conforme con el
proyecto del evangelio.
La peregrinacin ofrece asimismo una gran o p o r t u n i -
dad de encuentro con la Palabra de Dios, lei'da, escuchada,
meditada y sobre t o d o , recibida en los Sacramentos de la
Confesin y C o m u n i n , c o m o coronacin de la romera. A
la Eucaristi'a ser a la que tender en f i n de cuentas toda la
actitud de la peregrinacin, o sea, a la Misa final que cerra-
r con broche de oro el encuentro en el Santuario mariano.
Ser asi' Mara la que acercar los fieles a Cristo y , en los
peregrinos, ser t o d o el pas que Man'a presentar a su H i j o
divino.
Si la peregrinacin tiene como f i n especifico la conver-
sin, hay que reconocer que otros fines secundarios t a m -
bin tienen su valor, como por ejemplo, la peticin de
favores y entre ellos la curacin de enfermedades. La Vir-
gen est dispuesta a alcanzar t o d o . Pero es preciso explicar
bien al peregrino que las gracias que se solicitan deben ser
merecidas mediante una vida responsable, de lucha, de tra-
bajo, de compromiso cristiano. Es importante decirle que
no debe cruzarse de brazos ante las dificultades, esperndo-
lo t o d o de los milagros, sino que se acoja a la misericordia
de Dios, poniendo de su parte para solucionar el problema
69. G A L I L E A , p . 16.
102
en una aceptacin de la voluntad divina que lo abra a la
santificacin. El refrn popular es m u y diciente: " A Dios
rogando y con el mazo da,ndo".
Pero no descartar de ninguna manera el hecho del mi-
lagro. Hay que reconocer que "aunque los representantes
oficiales no oran por la sanacin entre el pueblo, el minis-
terio de sanacin en la Iglesia Catlica se ha conservado y
preservado a travs de los Santuarios" ( 7 0 ) . El pueblo lo
sabe. Dmosle tambin esta o p o r t u n i d a d y ayudmosle. Es-
t o favorecer el crecimiento de la fe.
Respecto de peregrinaciones a Santuarios, Europa ofre-
ce un ejemplo digno de ser i m i t a d o . En nuestro pafs tene-
mos menos recursos humanos y materiales, es cierto: malas
carreteras, enormes distancias, psimos vehculos de trans-
porte, etc., pero t o d o ello lo supera el entusiasmo popular,
lo mismo que el gran espritu de sacrificio que hace ms
meritoria la peregrinacin y ms provechoso el encuentro
con Dios y con Mara en su Santuario.
Con sus peregrinaciones a los Santuarios y en nuestro
caso a C h i q u i n q u i r , nuestro pueblo percibir mejor la pre-
sencia misericordiosa de la Madre de Dios en favor del des-
t i n o f u t u r o del pas. No le neguemos al pueblo este gozo
del encuentro con su Reina. Recordemos que "el pueblo
necesita expresar su fe de un m o d o simple, emocional, co-
l e c t i v o " (Medelln 6, 3 ) . Es una hora de gracia para todos.
La Patria necesita multiplicar estas horas de gracia para su
renovacin espiritual.
A l hablar aqu de la necesidad de estas peregrinaciones
populares al santuario Nacional de Chiquinquir, es eviden-
te que lo mismo habra que decir de las peregrinaciones a
los dems santuarios marianos regionales, con las cuales se
podr continuar la obra de renovacin espiritual y moral.
70. McNut, F., " H e a l i n g " , Avemaria Press, Notre Dame, Indiana, p. 72.
103
 Que t o d o lo dicho sirva, como un llamado a re-crear las
peregrinaciones a Las Lajas, La Pea, Los Remedios, La
Pobreza, La Popa, Chiquinquir de la Estrella, Apical, La
r
Candelaria, La- A u x i l i a d o r a , Ftima, El Carmen, Monguf,
etc., por nombrar solamente unos pocos de los numerosos
Santuarios marianos que existen a lo largo y ancho del
pas.

Espero que estas mismas deas expresadas en este traba-

j o presten un servicio de reflexin en los dems pases la-
ndice
tinoamericanos, tan marianos como el nuestro.

MARA EN L A H I S T O R I A DE L A SALVACIN

EN A M E R I C A L A T I N A . No. 9 3

Presentacin 5

Introduccin 7

RELIGIOSIDAD POPULAR M A R I A N A Y C A T E -
Q U E S I S . N o . 10 19
l a . Parte:
L A RELIGIOSIDAD POPULAR M A R I A N A .

1. Mara en nuestra mentalidad popular 22

2. Desarrollo de la religiosidad mariana 24
3. Las advocaciones maanas 26
3 . 1 . La Inmaculada Concepcin 27
3.2. La Virginidad perpetua 29
3.3. La Maternidad divina. . . 29
La Virgen del Carmen 30
La Virgen del Rosario 31
3.4. La Asuncin de Mara 32
4. El Centro marano de Chiquinquir 33

104
 4 . 1 . Apuntes sobre Santuarios marianos 33
4 . 2 . Resea histrica del Santuario de C h i q u i n -
quir 35
4 . 3 . El milagro de la renovacin 38
4 . 4 . Devocin a la Virgen de Chiquinquir 40
5. Prcticas devocionales marianas 42
5 . 1 . Plegarias marianas populares 43
5.2. Imgenes y reliquias marianas 45
5.3. Festividades y Asociaciones marianas 48

2a. Parte:
O R I E N T A C I N Y C A T E Q U E S I S DE L A R E L I G I O -
SIDAD MARIANA.

1. Catequesis de la mentalidad mariana popular . . . . 52

1.1. Culto mariano subordinado a Cristo 52
1.2. Devocin e imitacin a Man'a 54
1.3. Evangelizacin a partir de Man'a 58
1.4. Devocin mariana juvenil 62
2. Catequesis de las advocaciones marianas 66
2 . 1 . Advocaciones inspiradas en la Inmaculada. . . 67
2.2. Advocaciones inspiradas en la Virginidad . . . 68
2.3. Advocaciones inspiradas en la Maternidad . . . 70
2.4. Advocaciones inspiradas en la Asuncin . . . . 72
3. Orientacin catequstica de las devociones maria-
nas 74
3 . 1 . Catequesis y plegarias marianas 74
Tres grandes plegarias marianas 74
Plegarias marianas menores 82
3.2. Catequesis y las imgenes y reliquias maria-
nas 86
Recto uso de las imgenes marianas 86
Recto uso de las reliquias marianas 89
Importancia de las festividades y asocia-
ciones marianas 92
4. Catequesis y orientacin de un santuario mariano 96
4 . 1 . Importancia del Santuario de C h i q u i n q u i r . . 97
4 . 2 . Catequesis y peregrinaciones a ' ' santuarios. 101