CAPITULO VII

LODOS ACTIVADOS
El proceso de lodos activado consiste en un tanque de aireacin est esquematizado en la
figura siguiente. Las aguas residuales crudas fluyen dentro del tanque de aireacin en el cual
se han aclimatado y desarrollado culturas bacteriales, protozoarios rotiferos, etc. que utilizan
la materia orgnica ( DBO5 ) como fuente alimento. Este conjunto de microorganismos se
puede denominar biomasa y se encuentra flotando en la mezcla con el agua residual, por lo
tanto es arrastrado con ella al salir del tanque. El proceso de purificacin se puede asemejar a
lo que ocurre en una corriente de agua en la que los organismos que conforman la cadena
alimenticia (en el reactor limitada a los primeros niveles) encargada de la autopurificacin
flotan en el cuerpo de agua.

Afluente

SI Reactor de SII
Lodos

Aire

SI y SII son los sedimentadores primario y secundario respectivamente

Las bacterias, ms exactamente la biomasa, metaboliza los residuos slidos produciendo
nueva biomasa, productos intermedios de metabolismo, agua y CO2, gracias al suministro de
oxigeno que mantiene niveles de oxigeno disuelto adecuados.
Se forma en el tanque lo que se denomina el licor mezcla que es continuamente transferido a
un sedimentador para la separacin por gravedad del Floc biolgico y la descarga de el
afluente purificado.

Licor mezcla = suspensin lquida de microorganismos en un tanque de lodos activado

Slidos Suspendidos de Licor de Mezcla (SSLM)

El floc sedimentado tomado del fondo del sedimentador, denominado secundario es

bombeado continuamente al tanque de aireacin para mezclarse con el A.R. cruda que entra,
lo que se conoce como recirculacin y tiene como funcin fundamental mantener un nivel de
biomasa o densidad de SSLM adecuado en el tanque que tambin se denomina reactor
biolgico.

Se requieren algunas condiciones bsicas para que se pueda hacer un tratamiento biolgico de
este tipo en forma exitosa, ellas son:
 Las materias contenidas en el agua deben ser biodegradables.
Mantener en el contenido el oxgeno necesario para que este proceso pueda
subsistir. Valores tpicos segn el caso pueden ser 2 a 3 mg/lt de O.D..
Presencia de colonias suficientemente densas de microorganismos
(principalmente bacterias y protozoos) que ejecuten aerbicamente la degradacin
de la materia orgnica.
Distribucin homognea de los componentes principales de el agua residual, el
y los microorganismos en el volumen donde se realiza el tratamiento, as como
alta velocidad en el intercambio de superficies de contacto.
Tiempo de reaccin suficiente.

La gran cantidad de microorganismos que se encuentran aqu se mantienen activos gracias a

dos razones principales:

El O2 en el agua agregado artificialmente.

Movimiento y mezcla que se homogeneiza producido por el mismo aire que se

agrega. y que impide la sedimentacin de la biomasa y por lo tanto condiciones
anaerbicas en el fondo del reactor, forzando el contacto de los microorganismos
con la Materia Orgnica que es su alimentacin.

Proceso de Purificacin
El proceso de purificacin tiene lugar en dos etapas en la primera sucede una absorcin y
almacenamiento de la materia orgnica a la pared celular de las bacterias y en la segunda la
bacteria metaboliza las sustancias disueltas, formando materia celular (biomasa), CO2, otros
compuestos productos del metabolismo y agua

Adsorcin
Fase inicial:
Slidos suspendidos no
filtrables, coloides

Porcentaje de
Rem ocin Transform acin (M etabolismo) de la M O
Lt/Lo

Tiempo de airecin (h)

Proceso de purificacin de un AR
.
La grfica a continuacin representa el comportamiento de un substrato hecho artificialmente
con azcar en agua destilada y de la misma se puede concluir que la disminucin de DBO5
obedece a una relacin lineal con respecto al periodo de retencin hidrulica
DBO5 = -KXt
.X =(SSLM) solidos suspendidos del licor mezcla o densidad de lodos en el reactor
t = tiempo de retencin del agua residual en el reactor
El coeficiente K de velocidad de la reaccin da el influjo de la calidad del agua as
como de la temperatura.
100
Concentracin de lodos
0.5 kg/m 3
40
1.1

20

1.3
10
3.0
2.4

1.0 1.7

Dependencia del grado de purificacin con el tiem po de retencin y la concentracin de lodos..

(Experim ental en agua de azucar.)

Del grfico se desprende como las variables bsicas del tratamiento son:
la calidad del agua
la concentracin de lodos
y el tiempo de retencin

De estas las dos ltimas se engloban en los siguientes conceptos:

Carga Volumtrica: Es la cantidad de DBO5/da que es tratada por la planta de

tratamiento y por m3 de volumen de la unidad de lodos.
Relacin alimento-microorganismos : es la anterior divida por la concentracin X
de lodos(carga sobre los lodos)
Este es el parmetro determinante pues conociendo este puede estimarse que grado de
tratamiento va a lograrse. En forma recproca es importante en el diseo pues se puede partir
de fijar un grado de tratamiento al cual corresponde un valor de relacin
alimento-microorganismos y conociendo o fijando tambin la concentracin de lodos se
obtiene el volumen que tendr la respectiva unidad de tratamiento. Estos parmetros son
detallados a continuacin.
CARGA ORGANICA
Es la cantidad de materia orgnica vertida en un cuerpo de agua o recibida por un sistema
de tratamiento en la unidad de tiempo. La materia orgnica se expresa en DBO5 o DQO y el
tiempo en dias, con lo que la carga orgnica esta dada en

KgDBO5/d
o en trminos de la demanda qumica de oxigeno DQO

KgDQO/d

Su cuanta corresponde al producto de el caudal por la concentracin de materia orgnica:

CO = Q * DBO5

o referida la demanda qumica de oxigeno DQO

CO = Q * DQO

CARGA VOLUMETRICA

Al dividir la carga orgnica por el volumen de un reactor biolgico en un sistema de

tratamiento se obtiene la carga volumtrica

CV = CO/V = Q* DQO/V

sus unidades entonces son las de la carga volumtrica por unidad de volumen:

KgDBO5/m3-d o KgDQO/m3-d

RELACION ALIMENTO MICROORGANISMOS (CARGA

ORGANICA RELATIVA A LODOS)
El periodo de aireacin, carga de DBO5 por unidad de volumen y la relacin A/M definen un
proceso de lodos activados.. La carga de DBO5 se expresa generalmente en trminos de Kg de
DBO5 aplicados por da por m3 de volumen de lquido en el tanque de aireacin.

La relacin de carga orgnica con la cantidad de biomasa presente en un reactor de lodos

activados, expresada como KgSSLM (Kilogramos de slidos suspendidos del licor mezcla)
o KgSSVLM (Kilogramos de slidos suspendidos voltiles del licor mezcla), se obtiene lo
que se llama relacin alimento microorganismos (A/M), su expresin matemtica es:

A/M = CO/XV
en donde X = concentracin de lodos (SSLM o SSVLM) en mg/l o Kg/m3
y V = volumen del reactor en m3.

A/M = CO/XV = Q * DBO5 /XV = CV/X

PERIODO O TIEMPO DE RETENCIN HIDRULICA

Es el tiempo medio que permanece en el reactor cualquier partcula de agua y se calcula
dividiendo el volumen del reactor entre el caudal que a travs de l fluye.

Tr = V/Q

Si se fija el Tr los dems parmetros quedan fijos pues este se encuentra tanto en la relacin
A/M como en la carga volumtrica como se puede ver a continuacin:

CV = CO/V = Q* DBO/V = DBO/Tr

Si se pasa al denominador queda dividiendo el volumen que corresponde al Tr, lo mismo

sucede con las relaciones A/M

A/M = Q * DBO5 /XV = Q * DBO5 /XV =DBO5 /Xtr,

por lo tanto dado un caudal, una concentracin de materia orgnica, que son variables que
dependen de una poblacin dada cuyas aguas se recogen mediante un sistema de
alcantarillado, circunstancias no modificables y se fija para un diseo el Tr y X, las
variables CV y A/M quedan automticamente determinadas.

De la relacin A/M, se puede predecir que grado de tratamiento va a tener un agua residual,
lo que con el valor de la CV no puede lograrse, pues se dos sistemas pueden tener la misma
CV, pero su eficiencia en remocin depender de que cantidad de biomasa activa tiene cada
reactor en actividad con relacin a la carga recibida.

Para una mayor concentracin del agua residual, con un tiempo de retencin igual, los
microorganismos reciben una mayor cantidad de alimento o substrato, la respuesta de esta
biomasa es a crecer, con lo que se puede lograr el crecimiento de la eficiencia como
respuesta al cambio de concentracin afluente. Naturalmente la respuesta requiere de un
tiempo considerable y no puede ser inmediata y la eficiencia tiende a disminuir.

Segn Haseltime la relacin A/M es el factor determinante de la eficiencia en la remocin

de materia orgnica. el parmetro que define un sistema de lodos activados es la relacin
A/M, en cuanto a su grado de remocin de materia orgnica. Segn sus investigaciones,
para un alto grado de tratamiento (Eficiencias mayores del 95%), no se deben sobrepasar
limites de carga del orden de 0.4 Kg DBO5 /KgSSLM-d.
La carga de lodos puede ser estimada segn la grfica Relacin A/M vs. Remocin (de este
capitulo), como base para un dimensionamiento de un sistema de lodos, dado un grado de
eficiencia. Este grfico esta elaborado en base a resultados de funcionamiento de un
sinnumero de instalaciones de lodos activados y debe ser tomado con la debida reserva.
Para un diseo ajustado deben determinarse constantes cinticas en base a modelos de
laboratorio o preferiblemente de campo. En el grfico la eficiencia incluye el efecto de la
sedimentacin secundaria y la escala de produccin de lodos es valida para condiciones de
una buena sedimentacin y agua residual domestica.
Se representan las cargas A/M para los siguientes grados de eficiencia:

Grado de Remocin Relacin Produccin Eficien

A/M de lodos cia %
g / g DBO5
eliminado
Parcial > 1.0 1.1 60 - 80
Alto 0.5 90
Alto incluyendo oxidacin de Nitrgeno 0.2
Alto con estabilizacin de lodos <0.05-0.1 0.5 - 0.6

Se dan a continuacin otras caractersticas interesantes de estas modalidades:

Parcial
La disminucin de alimentos, conduce a un mejor aprovechamiento de los mismos
y a un aumento del efecto purificador.
Alto
Alcanzan a desarrollarse bacterias nitrificantes oxidando el amoniaco a nitrato.
Denitrificacin requiere otra etapa.
Alto incluyendo nitrificacin
Alcanzan a desarrollarse bacterias nitrificantes oxidando el amonicaco a nitrato.
Denitrificacin requiere otra etapa. El contenido de oxigeno disuelto debe ser del
orden de 3 mg/l.
Alto con estabilizacin aerbica de lodos.
La oferta de alimentos es tan baja, que los organismos se autoconsumen (en el
sentido de respiracin endogena). La materia orgnica disminuye en tal forma que
los lodos no sern agresivos al ambiente por malos olores y pueden ser dispuestos
sobre el suelo sin mayor problema.
Los costos de energa se doblan con respecto a la anterior, por lo tanto solo debe
ser usado en pequeas instalaciones.
EDAD DE LOS LODOS
As como existe un tiempo de retencin hidrulico, existe uno de retencin de lodos o edad
de los lodos, que es el tiempo en el cual se retira, por el sitio de purga del sistema, una
cantidad de lodos equivalente a la que existe en el reactor. Teniendo en cuenta que en el
reactor existe una cantidad de lodos equivalente al producto:
Cantidad de lodos en el reactor: XV (KgSSLM)
y que por la purga se retira un caudal de lodos de: QR XR
el tiempo necesario para retirar la primera cantidad ser la relacin de las dos expresiones
anteriores:
Edad de Lodos = c(das) = XV / QR XR

El inverso de esta expresin es la tasa o rata de crecimiento de la biomasa

= 1/c [das-1]

Parmetro que esta intimamente relacionado con la relacin A/M y por lo tanto con la calidad
de los lodos. Lodos con edades mayores con tasas de crecimiento menores tienen mejores
calidades de sedimentacin y viceversa.

INDICE VOLUMTRICO DE LODOS

Una de las pruebas ms comunes para la operacin de monitoreo en un sistema de aireacin es
el ndice Volumtrico de lodos (IVL) el cual es el volumen en ml ocupado por 1 gr de materia
seca de SSLM (Slidos Suspendidos del Licor Mezcla). En efecto, si dentro de un cilindro
estandarizado de un litro de volumen se deja en reposos durante 30 minutos una muestra de
lodos, hacia el fondo se depositarn los slidos sedimentables, cuyo volumen se mide por
observacin visual del cilindro graduado, al dividir el volumen medido por el peso de los
slidos secos de la misma fraccin sedimentada se obtiene que volumen ocupa cada gramo de
lodos, lo que se denomina IVL.

V (ml )
IVL =
w (g)
Donde:
IVL = ndice volumtrico de los lodos (ml/g)
V = Volumen de slidos sedimentados en un cilindro graduado de 1 litro despus de
30 minutos (ml/l)
w = Peso de slidos secos (mg/l)
 Probeta de 1 lt en la que se sedimentan lodos por 30
minutos
IVL = volumen sombreado/ peso de slidos del mismo
volumen

El ndice volumtrico de los lodos pueden ser relacionados hipotticamente a la cantidad y

concentracin de lodos en el retorno del lodo activado pues simula lo que sucede en el
sedimentador secundario de cuyo fondo se bombea con una concentracin de lodos similar a
la de la experiencia con la cual se determina el IVL.

En las siguientes relaciones, el purificador final de un sistema de tratamiento se asumen para

responder idnticamente al cilindro graduado usado en la prueba para IVL. Estas frmulas son
tiles para estimar la concentracin de slidos en los lodos activados de exceso que estn
usualmente en los residuos desde la lnea de retorno.

Reactor de Volumen V y
concentracin de Lodos X

Q + QR

QR

Purga
QP = Caudal de purga
Para mantener el nivel de densidad de lodos X constante en el reactor debe cumplirse la
ecuacin:

X R QR = (Q + QR ) X
De donde se obtiene la relacin de recirculacin R:

QR X
R= =
Q (X R X )

Donde:
QR = Flujo de recirculacin de lodos activados (m3/da)
Q = Flujo promedio del A.R. en el estanque de aireacin (m3/da)
XR = Densidad de slidos en recirculacin
Como puede verse XR y el IVL guardan la siguiente relacin:
10 6
XR = dada la densidad en mg / lt
IVL

Remplazando el la ecuacin R se obtiene:

QR X
R= =
Q 10 6
( X)
IVL
El valor de X puede ser fcilmente determinado pues en este caso es el peso w en mg dividido
por el volumen que en este caso es de un litro pues se hace referencia al mismo mecanismo
con el que se determina el IVL. Con este sencillo procedimiento es muy fcil determinar el
nivel de caudal de recirculacin necesario.
Valores de IVL menores de 200 son aceptables en los sistemas de tratamiento, por encima
de este valor la sedimentacin y la recirculacin representa problemas difciles de manejar
en la planta y por debajo de 100 son valores muy buenos e indican un muy buen trabajo del
sistema. Sin embargo como ya se dijo son funcin de la carga o la relacin A/M a la que
este sometida el sistema y en consecuencia valores altos de este parmetro (ej: sistemas de
alta carga) difcilmente producirn valores bajos, mientras que en aireacin extendida (A/M
bajos) los valores ptimos menores de 100 muy fcilmente sern logrados..

Sedimentabilidad de los Lodos.

El grado de tratamiento obtenido en un proceso de lodos activados es tambin funcin de la

sedimentabilidad de los lodos activados en el sedimentador final o secundario. La calidad del
lodo o floc biolgico en cuanto a su capacidad de sedimentar rpidamente, a es funcin de la
relacin A/M.
Es as como sistemas de aireacin Extendida con largos periodos de aireacin y concentracin
de SSLM relativamente altas operan en la fase de crecimiento endgena. Estas producen una
eficiencia de DBO5 alta ya que microorganismos en respiracin endogena, producen menor
cantidad de biomasa (lodos) y con mejor capacidad de floculacin.
Opuestamente, una aireacin de rata alta emplea una relacin A/M. alta con mayor produccin
de lodos pues la biomasa dispone de mucho ms alimento, pero su calidad de sedimentacin
es muy baja, lo que se traduce en un efluente de menor calidad.

MODALIDADES TPICAS EN LOS PROCESOS DE LODOS

Los procesos que a continuacin se describen corresponden a los ms comunes dentro de la
familia de los lodos activados y su desarrollo se ha dado a travs del tiempo, en muchos casos
con el valioso aporte de operadores que gracias su contacto cotidiano con los procesos han
implementado o sugerido mejoras notables a los sistemas. Ellos son:

Aireacin Convencional

Este proceso es similar a los anteriores sistemas de lodos activados que fueron construidos
para el tratamiento secundario del A.R. municipal. El tanque de aireacin es un largo y
rectangular con difusiones de aire a lo largo de uno de los lados para la oxigenacin y un flujo
espiral de mezcla. El tipo de flujo es de pistn y su inconveniente es una notable ineficiencia
en cuanto a la utilizacin de la energa utilizada en la oxigenacin, pues se suministra la
misma cantidad de aire a todo lo largo del tanque sin consideracin a la carga orgnica que
disminuye gradualmente hacia el extremo de salida, requiriendo una menor cantidad de
oxigeno.
Distribucin de Aire

SI Reactor aerbico SII

Recirculacin

Purga de Lodos
 Demanda de Oxigeno Suministro de Oxigeno

Suministro de
Oxigeno y
Demanda de
Oxigeno

Longitud del Tanque Reactor

Aireacin Graduada
Para evitar el problema descrito en el sistema convencional, se puede graduar la aireacin,
mediante la disposicin adecuada de los difusores o mediante la graduacin de los
compresores o sopladores que bombean el aire para obtener una aireacin como la de la figura
siguiente:

Demanda de Oxigeno

Suministro de Oxigeno

Suministro de
Oxigeno y
Demanda de
Oxigeno

Longitud del Tanque Reactor

Aireacin Escalonada

Mediante esta variacin y con el fin de evitar el mismo problema de distribucin descrito, se
recurre a la distribucin del afluente en varios puntos con lo que se compensa oferta y
demanda de oxigeno. La figura aclara la situacin:
 Afluente

SI SII

Recirculacin
Purga de Lodos

Demanda de Oxigeno

Suministro de Oxigeno

Suministro de
Oxigeno y
Demanda de
Oxigeno

Longitud del Tanque Reactor

Mezcla Completa

Se asemeja al caso anterior en el que los puntos de entrega del afluente tienden a ser infinitos
en teora, la carga orgnica es por lo tanto uniforme en todo el volumen del tanque y por
consiguiente la aireacin debe ser igualmente distribuida en el volumen del tanque.
 Afluente

SI Reactor aerbico SII

Recirculacin

Purga de Lodos

Estabilizacin Y Contacto

En esta modalidad se busca adaptar el diseo a la forma como la biomasa acta sobre la
materia orgnica, es decir en dos fases una de adsorcin y otra de asimilacin u oxidacin. Se
destina entonces un tanque para cada una de las fases, con la ventaja que en la de asimilacin
la concentracin de lodos es mayor (correspondiente a XR) logrndose una substancial
reduccin en el tanque de aireacin. Por esta caracterstica ha sido utilizado para optimizar
sistemas de tratamiento ya existentes aprovechando las estructuras antiguas reformadas.

Afluente Efluente
A SII

A= Tanque de Adsorcin
E = Tanque de Oxidacin o Asimilacin
SII = Sedimentador Secundario

Aireacin Extendida.

Como su nombre lo indica, este es un proceso con periodos de retencin altos y por lo tanto
relaciones A/M bajo, la biomasa trabaja en la zona de respiracin endogena, la calidad de
lodos en cuanto a sedimentacin es ptima, la cantidad producida de los mismos es baja y
altamente mineralizados, el efluente producido es de muy buena calidad y se logra
nitrificacin y denitrificacin si los tiempos de retencin son suficientes.
Se origino en Holanda con el famoso Zanjn de Oxidacin que representa una solucin
sencilla de tratamiento para ciudades medianas, con estndares de operacin y mantenimiento
sencillos y por lo tanto requiere de una sencilla supervisin y monitoreo.
La aplicacin ms popular de este proceso es el tratamiento de pequeos flujos aunque se han
desarrollado modalidades como el Carrusel , diseo patentado por una firma holandesa, que
permite tratamientos de ciudades medianas.
La mezcla completa se aireador superficial horizontal, y el periodo de aireacin es de 24 a 36
h. El proceso biolgico es estable y puede aceptar cargas intermitentes sin alterarse.

Aireacin De Alta Tasa

El principal motivo en el desarrollo de un proceso de alta rata fue el reducir los costos de
construccin incrementando la carga de DBO por unidad de volumen del tanque de aireacin,
con un correspondiente decrecimiento en el periodo de aireacin. Esto fue alcanzado
operando con una relacin A/M mayor y reduccin de la edad de los lodos, mientras se
incrementaron los SSLM llevados en el estanque hasta 4000 a 5000 mg/l.
Se usa una combinacin de aireacin por aire comprimido y mezclado mecnico, lo que se
conoce como aireacin mixta (ver Aireacin Mixta en este capitulo).

MTODOS DE DISEO
a) Alemanes

La escuela Alemana basa los diseos en parte en la informacin estadstica de diversos

sistemas existentes en el pas. Una de las formas es basndose en la informacin del grafico
Relacin A/M vs. Eficiencia como se muestra a continuacin:

90

70

50

0.02 0.05 0.1 0.2 0.3 0.5 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0
A/M(Kg DBO5/kg SSLM-dia)

0.54 0.75 0.9 0.95 1.10 1.40 1.45 1.5

Produccin de Lodos (gSSLM/g DBO5 removido)

100 40 20 7.5 4.0 2.3 1.2 0.5 0.3 0.2

Edad de Lodos (das)

Es de utilidad tambien la siguiente tabla

 Estabilizacin Estabilizacin Nitrificacin Restringida Estabilizacin
de Lodos parcial de Parcial
Parmetro Dimensin lodos
KgDBO5
A/M /KgSSLM.d <=0,05 <=0,1 ~0,2 <=0,5 1,0 y >

Eficiencia ~ 95 ~ 95 ~ 95 ~ 90 60-80
KgSSLM/m3
X 5,0 5,0 3,5 3,5 3,5

CV KgDBO5 /M3.d 0,25 0,5 0,7 1,5 3,5 y >

Tiempo de
Ret. Hid h >1,5 >0,75
Produccin KgSSLM/KgDB
de Lodos O5 * 0,5-0,6 0,5-0,6 0,75 0,95 1,1 y >
Carga de O KgO2/KgDBO5
2,2 2,0 2,5 1,5 1,2-1,0
Factor para
Caudal de
diseo 1:24 1:24 1:18 1:18 1:18
Consumo de
Energia kWh/KgDBO5 1,3 1,0 1,0 >=0,5 >=0,5

Relacin prametros bsicos en Reactores de Lodos Activados

* Agregados al reactor

Ejemplo

Supnganse los siguientes datos:

Se tiene un municipio que produce 18.000 m3 de agua residual con una concentracin de
DBO5 de 200 mg/l (despus de sedimentacin primaria) el caudal promedio se toma de
1000 m3/h (resultado de dividir 18.000 m3/d entre 18 horas) para pocas de tiempo seco y
para tiempo lluvioso se toma el doble 2.000 m3/h, dado que el alcantarillado es combinado.
Se espera que con el proceso se logre un efluente de 25 mg/l de DBO5.
Caudal diario Qd 18.000 m3
Concentracin afluente Sa = 200 mg/l DBO5 (despues de sedimentacin primaria)
Qm18 1000 m3/h (resultado de dividir 18.000 m3/d entre 18 horas) tiempo seco
Qm= 2.000 m3/h tiempo lluvioso
Se = 25 mg/l de DBO5 (esperado).

Calculos:
Carga orgnica:
CO = Q*Sa = 18.000 m3/d * 200 mg DBO5/l = 3.600 Kg DBO5/d
De la grafica se obtiene la relacin alimento microorganismos para lograr la eficiencia de
remocin esperada y corresponde al valor de

A/M = 0.5 Kg DBO5/KgSSLM.d

Tomada la carga volumtrica (CV) de la tabla anterior,

CV = 1.8 Kg DBO5/m3.d

el valor de la concentracin de lodos en el reactor (X) puede ser calculado a partir de la

relacin entre la carga volumtrica (CV) y la relacin alimento microorganismos (A/M):

X = CV/(A/M) = 1.8 Kg (DBO5/m3.d)/ 0.5 Kg DBO5/ KgSSLM.d

que se puede verificar fcilmente a partir de cada una de estas expresiones, el volumen del
reactor (V) puede encontrase a partir de la expresin

V = CO/CV
que puede ser fcilmente comprobable

V = CO/CV = 3.600 Kg DBO5/d /1.8 Kg (DBO5/m3.d) = 2000 m3

Tiempo de retencin

para tiempo seco Tr (Q18) = V/Q = 2000 m3/ 1000 m3/h = 2h

para tiempo lluvioso Tr (Q18) = V/Q = 2000 m3/ 2000 m3/h = 1h

Produccion de lodos

Asumiendo un valor de 1 Kg de lodos (base seca) por cada Kg de disminucin de DBO5 se

obtiene:
Produccin de Lodos = Wl = 1.0 * 3600 Kg DBO5 * (200 - 25 )/ 200 = 3150 Kg/d.

Volumen de lodos Vl = Wl/ D = 3150 Kg/d / 8 Kg/m3 = 395 m3/d

valor cuya relacin con el caudal afluente es de

395/18.000 = 2.2%

Suministro de Oxigeno:

Asumiendo una carga de oxigeno (OC/load) = 1.5 Kg O2 / Kg DBO5

el suministro de oxigeno requerido es de
O2S = 1.5 * 3600 = 5400 Kg O2 /d
por hora se tendrn 5400/ 18 = 300 Kg O2 /h
b) Americanos

Se utilizan modelos diversos para el diseo, dentro de los cuales se incluye a continuacin
un ejemplo basado en la siguiente ecuacin, la cual permite, conocidos los dems valores y
constantes, calcular el volumen de un reactor de un sistema de lodos activados. La sencillez
de la misma puede servir para entender su significado y evitar una deduccin formal que
exigira una serie de conceptos que escapan al propsito de este texto.

cYQ( So S )
Vr X =
c rrrr

(1 + Kd c )
r r

c = Tiempo medio de retencin celular o Edad de los lodos

Y = Produccin de biomasa por unidad de masa de materia orgnica metabolizada (g de
clulas producidas / g de materia orgnica metabolizada).
Q = Caudal
So y S concentracin afluente despus de sedimentacin primaria y efluente despus de
sedimentacin secundaria

Para entender de donde proviene la ecuacin anterior, lo ms sencillo es analizarla:

Q (So S) corresponde a la cantidad de materia orgnica metabolizada en la unidad

de tiempo.

El producto de los dos anteriores Q (So S)*c representa la cantidad de materia

orgnica metabolizada por la biomasa durante un tiempo igual al c.

Yobs = Y/(1 + Kdc) es el coeficiente de productividad teniendo en cuenta la muerte

de clulas en donde Kd es el coeficiente de decaimiento de las clulas (d).

Es fcil entender entonces que la cantidad de biomasa que contiene el reactor Vr*X
corresponde al producto Yobs*Q (So S)*c que equivale a la misma cantidad de lodos
que se producen en el reactor en un tiempo equivalente a la edad de lodos (c) .
Recurdese que por definicin, la edad de lodos es el tiempo necesario para producir una
cantidad de biomasa equivalente a la que se encuentra en el reactor.

Clculo de la cantidad de aire requerido para el proceso.

Toda la materia orgnica que entra al reactor no es oxidada a productos finales pues una
parte de ella se retira como lodos de exceso, en tal sentido puede plantearse que el Oxigeno
requerido por el proceso corresponde la materia orgnica que entra al reactor (expresada
como DBOL )menos la biomasa retirada (tambin en trminos de DBOL )
La siguiente ecuacin que representa una mol de clulas (composicin tipica) y el oxigeno
necesario para su oxidacin es la base para solucionar este problema:
 CELULAS

C5H 7NO2 + 5O2 5CO2 + H2O + NH3 + Energa

113 gm 5(32) gm
Por una sencilla regla de tres, si 113 gm de biomasa requieren 160 gm de oxigeno para su
oxidacin, un gramo requerir 1.42 gm de oxigeno.

En tal sentido por cada kg de biomasa retirado se deben descontar 1.42 kg de DBOL que no
se demandaran dentro del reactor, la ecuacin puede plantearse en los siguientes trminos:

kg O2/da = (DBOL consumido kg/d) 1.42(Biomasa purgada en un da en kg/d)

O lo que es equivalente:

kg O2/da = Q(S0 S) /f 1.42QpXr

Siendo:

f = factor de conversin de DBO5 a DBOL

So = Concentracin de DBO5 en el afluente
S = Concentracin de DBO5 en el efluente
Qp = caudal de purga de lodos (m3/d)
Xr = Concentracin de lodos en la recirculacin (kg/m3)

Ejemplo:

Proyectar un sistema de lodos activados de mezcla completa con un caudal de 250 ltr/sg,
una DBO5 despus de un sedimentador primario igual a 250 mg/ltr (afluente) y una DBO5
efluente de 20 mg/ltr.

DATOS:

Caudal (Q) = 250 l/seg = 21600 m3/da

Edad de lodos (C) = 10 das
Y = 0,5 g/g
Concentracin de lodos (X) = 3500 mg/ltr
Kd = 0,06 das-1
X recirculacin (Xr) = 8000 mg/ltr
So = 250 mg/ltr
S = 20 mg/ltr

1. Clculo del volumen del reactor

 C Y (So S ) Q
Vreact =
X (1 + Kd C )

10das 0,5 (250 20)mg / ltr 21600 m 3 / da

Vreact =
(
3500mg / ltr 1 + 0,06das 1 10das )
Vreact = 4435 m3
Como en planteamientos anteriores no se ha tenido en cuenta la muerte de bacterias Kd c
el volumen calculado sera mayor (7097 m3). Esto es natural por ser el actual un
planteamiento ms preciso. Ese planteamiento anterior representado en ecuacin es:
Vreact X = C Y (So S ) Q
Lo cual significa que la cantidad de lodos contenida en el reactor es la que se produce en un
tiempo c pero sin tener en cuenta que en ese tiempo las bacterias, o en forma ms general los
microorganismos que constituyen la biomasa, tambin mueren y se convierten en alimento
para los otros que continan en el reactor vivos.
En la misma forma si se determina a partir de la ecuacin anterior la edad de lodos, el valor
obtenido ser mayor que el del ms preciso modelo presente, de acuerdo a:
Vreact X
C =
Y (So S ) Q

2. Clculo de la cantidad de lodos a purgar (Px)

Q (So S ) Y
Px =
(1 + Kd C )
Vase como los lodos producidos corresponden a la expresin:

X * Vr
C
si se revisa la expresin anterior de X*Vr es el peso de lodos en el reactor que se producen
en un tiempo c.

Teniendo en cuenta que Yobs = Y/(1+ Kd c) =0.5/(1+0.06*10)= 0.3125

Px = Yobs * Q( S 0 S )

Px = 0.3125 * 21600 m3/d (250 - 20)* 10-3Kg/m3 = 1552 kg/d

3. Clculo del caudal de purga antes del sedimentador secundario(a partir del reactor)

Vreact
QP =
C
 4435m3
QP =
10das

QP = 443 m3/da

4. Clculo del caudal de recirculacin

Qr X X
= Qr = Q
Q Xr X Xr X

Qr 3500mg / ltr
= = 0.77 = 77%
Q (8000 3500)mg / ltr

)
Tiempo de retencin hidrulica (

V 4435m 3
= = = 0,205das = 4.93h
Q 21600m 3 / da

5. Clculo de la cantidad de oxgeno en el reactor

Suponiendo una relacin DBO5/DBOU = 0,68

Entonces la masa(Carga) de (C. DBOU ) consumida al da es:

Q (So S )
C. DBOU =
0,68

21600m 3 / da (0.250 0.20)Kg / m 3

C.DBOU =
0,68

C.DBOU = 7305 Kg/da

De acuerdo a la composicin simplificada de una clula C5H7NO2 y la reaccin que se

presenta:

C5H7NO2 + 5O2 5CO2 + 2H2O + NH3 + Energa

113 gr 160 gr

Para oxidar 113 gr de clula se necesitan 160 gr de Oxgeno

Para 1 gr de clula = 160/113 = 1,42 gr de O2

Entonces los Kg de O2 que se necesita para oxidar la materia en un da es:

Kg O2 /da = C.DBOU 1,42 Px

Kg O2 /da =7305 Kg/da 1,42 * 1552 Kg/da

Kg O2 /da = 5101 Kg/da

6. Clculo del caudal de aire necesario

Densidad del aire () = 1,21 Kg/m3

Cantidad de Oxgeno = 23% en la atmsfera

KgO 2 / da
Caudal de aire =
0 . 23 *

5101 Kg / da
Caudal de aire =
0 . 23 * 1, 21 Kg / m 3

Caudal de aire = 18329 m3/da

Tomando una eficiencia de incorporacin del aire igual al 8 %:

Caudal de aire = 229112 m3 /da

Tomando un Factor de Seguridad de 2 (porque no hay un caudal constante. Existen

caudales picos).

Caudal final de aire = FS Volumen aire

Caudal final de aire = 2 229112 m3/da

Caudal final de aire = 458.224 m3/da = 318 m3/min

Qaire 229112
= = 10.61m3 / m3
QH 2 Odiario 21600

Qaire 229.112
= = 46.1m3 / KgDBO5
K DBO5removido (0,25 0,02) * 21600
SISTEMAS DE AIREACION

Ya que los sistemas de lodos activados son aerbicos (el floc microbial est suspendido en el
licor mezcla que contiene oxigeno), debe proveerse oxigeno por algn mtodo mecnico La
transferencia de oxigeno a un A.R. se puede expresar mediante la ecuacin

R = K(Cs Ct)

Donde:
R = Rata de transferencia de oxgeno desde aire a OD (mg/l-horas).
K= Coeficiente de transferencia que depende del equipo de aireacin y de las
caractersticas del agua residual. (horas)
= Coeficiente de OD en la saturacin de Oxgeno (varia de 0.80 y 0.90)
Cs = Concentracin de OD en la saturacin del agua pura (mg/l)
Ct = Concentracin de OD existente en el licor mezcla (mg/l)
(Cs-Ct) = Dficit de OD (mg/l)

Sin embargo la biomasa toma el oxigeno a una rata de utilizacin de OD que es esencialmente
funcin de la relacin Alimento/Microorganismo (A/M) y de la temperatura. Estas cantidades
biolgicas son generalmente menores que 10mg/l-h para procesos aireacin extendida,
30mg/l-h para procesos convencionales y 100mg/l-h para procesos de alta carga. La actividad
biolgica aerbica es independiente del OD para un valor superior a uno crtico mnimo. Por
debajo de esta concentracin, el metabolismo de los microorganismos est limitado por la
reduccin en el suministro de oxgeno. La concentracin crtica reportada para varios
sistemas varan entre 0.20 a 2.00 mg/l, siendo el valor ms comn 0.50 mg/l.

Para la aireacin de los sistemas de lodos activados, existe una gran variedad de sistemas,
de los cuales muchos se asemejan. La variable que desde el punto de vista econmico se
muestra como la ms importante es la cantidad de oxigeno disuelto que se incorpora al licor
mezcla por cada kilowatio-hora de energa suministrado, denominada tasa de transferencia
de oxigeno (N) . El flujo de aire necesario para lograr la mezcla suficiente del lodo y los
niveles de oxigeno requeridos, depende de los siguientes factores:

rea de la interfase aire agua

la velocidad de renovacin de la misma
la mezcla y distribucin del oxigeno en la totalidad del volumen del reactor

Para los diferentes sistemas se puede lograr la misma tasa de transferencia mediante
combinacin de diferentes condiciones de aireacin.
Los sistemas ms comunes de aireacin pueden clasificarse as:

Aireacin a Presin
Aireacin Superficial
Aireacin Mixta (combinacin de las dos anteriores)
Bombeo De Lodos

Este se hace normalmente para vencer la pequea cada hidrulica que se presenta entre la
salida del sedimentador secundario y el punto donde se introducen, nuevamente los lodos al
reactor, por lo tanto se requieren bombas con poca cabeza y alto caudal. En plantas de
tratamiento grandes se busca regular la potencia (velocidad) para ajustar el caudal de
recirculacin a los valores requeridos.

Las bombas a utilizar, requieren algunas condiciones como confiabilidad en el

funcionamiento, inatascables por slidos y alta resistencia al desgaste. En general se
utilizan bombas centrifugas, aunque si se requiere un especial cuidado con los flocs
biolgicos, son ms apropiadas las bombas de pistn.
Recientemente ha adquirido gran importancia el uso el sistema de bombeo sencillo basado
en la bomba de Arqumedes, que como se sabe consiste en elevar el agua a moderadas
alturas (menor que la presin atmosfrica del lugar) y en caudales considerables, como es
este caso, mediante un tornillo sin fin de dimetro adecuado que gira a una relativamente
baja velocidad angular, lo que las hace de una gran durabilidad y desgaste mnimo. Su
eficiencia es muy alta y su efecto sobre el oxigeno disuelto en lodo es apreciable pues dado
su funcionamiento aumenta el contenido del gas hasta en 1 mt/lt. durante el proceso de
bombeo. Estas particularidades hacen de esta bomba, el mejor uno de los ms
recomendables sistemas en la recirculacin de lodos en las plantas de tratamiento.
Aunque no es muy usual pude pensarse tambin en la utilizacin de aire para bombear estos
lodos, lo cual podra hacerse con los mismo equipos de aireacin reduciendo la diversidad
de equipos necesarios para el trabajo de la planta y mejorando tambin las condiciones de
oxigeno disuelto de los lodos durante su transporte.

Medida del caudal de recirculacin

Se hace necesario tambin medir la cantidad de lodos de recirculacin para mantener una
densidad apropiada de los lodos en el reactor; lo usual en estos casos es utilizar un medidor
de velocidad magntico el cual se basa en captar la intensidad de un campo magntico que
atraviesa la tubera conductora y cuya densidad depende de la velocidad del flujo. Cuando
el flujo de recirculacin se hace a travs de un canal abierto puede utilizarse un sistema
como el canal venturi, para la medicin.

Regulacin de la concentracin de lodos en el tanque de aireacin

Dado que la carga recibida por el reactor no es uniforme, se hace necesario buscar la forma
de optimizar, la densidad de lodos presente en el mismo, para lo cual se hace necesario
conocer bsicamente cuatro variables como son: concentracin de la DBO5 afluente, el
caudal ( cuyo producto determina la carga orgnica ), la densidad de lodos activos en el
reactor y la densidad de lodos en la recirculacin. La medicin del caudal no reviste mayor
problema, sin embargo la DBO5 afluente presenta problemas, dado que su resultado se
conoce como se sabe cinco das despus de tomada la muestra. Esto puede solucionarse
tomando DQO y sabiendo la correlacin con DBO5 . Sin embargo no deja de ser costoso y
de representar problemas.
En el clculo de la recirculacin es de gran utilidad la determinacin del ndice volumtrico
de lodos.
 Problemas Propuestos

Mencione dos razones de porque los protozoarios son significativos en el sedimento

activado ?

Los protozoarios pueden ser catalogados como animales acuticos unicelulares que se
multiplican por fisin binaria. Ellos tienen sistemas digestivos complejos y emplean materia
orgnica slida como alimento.

Los Protozoarios son organismos aerbicos encontrados en el sedimento activado, filtros

percoladores y en la oxidacin deshechos de estanques de tratamiento tambin como en aguas
naturales, al ingerir bacterias y algas ellas proveen una unin vital en la cadena alimenticia
acutica.

Dentro de la gran variedad de Protozoarios algunos presentan largos hilos parecidos a cabellos
(flagelos) que proveen de movilidad por una accin parecida a dar latigazos, y mientras
muchos ingieren alimento slido, algunos especies flageladas toman materia orgnica soluble.

Explique, ayudndose de un esquema el funcionamiento de un sistema de lodos activados

de la modalidad Carrusel.
Diga si este requiere un Sedimentador Primario o uno secundario, en caso de ser necesario
que funcin cumplen estos.
Es necesario hacer recirculacin para este sistema? Que funcin cumplira la misma?
Se produce adems de DBOC remocin de otros compuestos orgnicos muy importantes.
Cuales son y cmo se produce esta remocin. Explique claramente ayudndose con el
esquema dibujado en este punto.
Defina para este sistema el parmetro conocido como Carga Volumtrica y explique qu
utilidad tiene este.

En un sistema de lodos activados aclare que representan los siguientes parmetros:

A/M, X, XR TR, c, y aclare como se define A/M y que importancia especial tiene este.

Explique, ayudndose de un esquema el funcionamiento de un sistema de lodos activados

haciendo nfasis en aclarar cules son los mecanismos responsables de la purificacin del
agua.
Diga qu se entiende por:
a) relacin A/M, explicando qu importancia tiene este
b) edad de lodos y explique cmo puede determinarse este parmetro s se conocen los
parmetros V, X, Qp (Caudal de Purga) y XR, y deduzca una expresin que represente
el mismo.
 c) Qu funcin cumplen los sedimentadores
d) Cmo funciona un zanjn de oxidacin. (Haga esquema)

Para tratar un agua residual domstica, que procesos seran recomendables si se desea
remover: a) Un 40% de la DBO, b) Un 95% de la DBO. En cada caso explique el
funcionamiento del proceso propuesto.

Qu se entiende por estabilizacin de los lodos? Por qu es necesario el proceso y explique

una de las formas ms comunes de llevarlo a cabo.