Laspredicciones de lademografa son muy imprecisas; se puede proyectar una tendencia y concluir

que la sociedadse comportar de una determinada manera,porque hastaahora aslo ha hecho: sin
embargo, no se puede asegurar que efectivamenteocurrir. Una de las variablesms importanteses
la voluntad humana; la actuacin libre de los hombres no se puede predecir con lacerteza de
lasleyes fsicas.De maneraque cuando se dice: En elao 2020 latierra albergar8.000 millones de
habitantes, no se sabe si efectivamenteesto ocurrir.
En las dcadas de 1930 y 1940, la preocupacin principal de los expertos era el bajocrecimiento
demogrfico. Entonces aparecieron algunos libros con sugestivos ttulos como El fin del
experimento humano o El suicidio de la humanidad. En las dcadas de 1950 y 1960 se empez a
hablar de la necesidad del control de la natalidadparareducir el crecimiento demogrfico. Se
popularizaron trminos como the human bomb o the people bomb.
El acelerado crecimiento de la poblacin mundial en los ltimos tresdecenios y que ha dado lugar
alallamada explosin demogrfica no se ha originado por una tasade natalidadms alta; por el
contrario,en trminos absolutos, la tasamundial de natalidad descendi. Lascausas reales son dos:
primero, que la mortalidadinfantilha disminuido y, segundo, que el promedio de edad es mayor,
esto significa que ms seres humanos alcanzanuna edad en que se produce lareproduccin y que
ms seres humanos viven ms tiempo. De maneraque, aun cuando la tasade natalidad se reduzca,
de talforma que cada pareja tenga slo dos hijos los necesarios para lareposicin
generacional , lacifra absolutade habitantes de nuestro planeta crecer,debido al aumentode la
edad de la poblacin.
RAZONES PARA REDUCIR EL CRECIMIENTO
Antes que nada, hay que preguntarse cules son las consecuencias que ha tenido o se han atribuido
alcrecimiento demogrfico. Las razones sealadas parajustificarla reduccin de lanatalidadson
cinco: migraciones y crecimiento demogrfico; escasez de alimentos; agotamiento de recursos
naturales; argumento ecolgico; subdesarrollo y crecimiento demogrfico.
1. NOS VAMOS A MORIR DE HAMBRE?
En los aos 60 se plante el problema de laescasez de alimentos. Era stauna nueva versin de
laantiguateora maltusianadel aumento geomtrico de lapoblacin y aritmticode los alimentos. Se
predijeron grandes hambrunas que asolaran elplanetaentre 1970 y 1985. Sinembargo, gracias a la
irrigacin de vastasregiones, la mecanizacin agrcolay empleo de fertilizantes, laproduccin de
alimentosaument en estos aos, ms de lo que ha crecido la poblacin, de manera que las
predicciones de los aos 60 quedaron en meros pronsticos incumplidos.
El errormetodolgico de los economistas maltusianos y neomaltusianos es considerar la
produccin de alimentos como un factor estticoo muy poco elstico, en circunstancias que, en
realidad, el rendimiento agrcolaes un elemento dinmico, pues depende del trabajohumano,
latecnologa y la inversin.
Hacealgunos aos, laeconomista danesa EstherBoserup, apoyada en abundantes datos empricos,
demostr que elaumento del nmero de habitantes ha conducido acambios histricos en las
tcnicasde produccin agrcola debido aque elaprovechamiento del suelo depende directamente de
la densidad de lapoblacin de una regin. Actualmente, los expertos aceptancomo una realidad
indiscutible que elcrecimiento demogrfico conduce a una intensificacin de lastcnicas agrcolas.
Por otraparte,se calcula que, de acuerdo alos mtodos de produccin agrcola actualmente
conocidos, la superficie terrestre susceptible de ser cultivadaes,en todos los continentes, salvo en
Europa, muy superior alaque hastaahora efectivamente se cultiva.
En los ltimosdecenios, la expansin de las tcnicas agrcolas modernas avastas regiones del
planeta conduce ala llamadarevolucin verde. Tal proceso ha debido enfrentar el problema de
introducir nuevas tcnicasagrcolas,diferentes a las costumbres milenarias de sus habitantes,como
ocurre en algunas zonas de Asia y frica.
Una de lasrazones para que en algunas regiones del mundo se pase hambre, mientras que en
otrasexisten excedentes alimenticios,es la polticade algunos estados por tratarde lograr
laautarquaen elmbito agrcola. Otro gran problema consiste en laimposibilidad de
transportaralimentosaregiones que carecen de lainfraestructura de transportes, como ocurre en
algunos pases africanoso asiticos.En los aos 70 y 80 fueron enviadas toneladas de
alimentosaciertaszonas de frica; sinembargo, lamayora de ellas nuncalleg asu destino debido
alasdificultades ola imposibilidad del transporte.
Precisamente en zonas dbilmente pobladas es muy alto elcosto por habitantede construir una
infraestructura detransportes (caminos, ferrocarriles,puertos) o tender una red elctrica o de
comunicaciones (telfono, telgrafo),de maneraque nos encontramos ante un crculo vicioso: una
gran regin incomunicada no es atractivani para vivir, ni para producir en ella; asu vez, si
estaregin se encuentra relativamente despoblada, no se ve lanecesidad de dotarlade caminos o de
una red de energa.
Existe asimismo, el grave problema del paso de economas recolectoras aproductoras. Hay
pueblos africanosque desconocen el trabajo almenos como lo entendemos nosotros y cuya
organizacin social es la de los antiguos pueblos recolectores y cazadores. Como entre ellos
disminuy la mortalidaddebido al mejoramiento de lasalud,se ha producido un aumento del
nmero de sus miembros, cuya alimentacinno alcanzaaser cubiertapor las tcnicasde recoleccin
de alimentos y de caza de animales.
Otro problema es que algunos pueblos africanosnmadas, que migraban segn la estacin desde
regiones no-frtiles haciazonas frtiles,hoy en dase convirtieron voluntariao involuntariamente
(generalmente por imposicin gubernamental) en grupos sedentarios.
Durante mucho tiempo, al hablar de sobrepoblacin y hambrunas, se pensaba inmediatamenteen
Etiopa,elpas ms pobre del mundo. Sinembargo, elproblema etope no es la sobrepoblacin;
Etiopatieneuna densidad poblacional de slo 35 habitantes por kilmetro cuadrado. Lacausa de su
pobreza es laguerra, que impide el cultivo agrcolay el desarrollo industrialy comercial, y ha
destruido elmedio ambiente.
Finalmente,los especialistas han hecho ver que, en gran medida, los problemas de los pases
subdesarrollados se deben ala adopcin de una poltica agrcola errada. Despus de la segunda
guerra mundial,los pases industrializados aplicaron una poltica agrariaproteccionista; asu vez, los
pases subdesarrollados implementaron una poltica de fijacin deprecios altospara sus productos
agrcolas, de manera que sus ventajascomparativas disminuyeron. Estocondujo aque muchas
naciones industrializadas se convirtieran en exportadoras agrcolas y muchos estados en vasde
desarrollo, en importadores de talesproductos.
Adems, algunos pases en desarrollo subvencionaron tcnicasagrcolasque implicaban una mayor
mecanizacin y por tanto,un menor empleo de mano de obra, en circunstancias que la utilizacin
desta se hubiera traducido en costos msbajos. El efecto inmediato de talpoltica fue la
elevacinartificialdel precio de los productos agrcolas.
2. YA NO VA A QUEDAR NADA, NADA
En la dcadade 1970 se plante el problema del agotamientode los recursos naturales como una de
las consecuencias del crecimiento demogrfico. Las reservas mundiales se dijo son
restringidas y se estnacabando. Evidentemente, se agotarn ms rpido si aumentasu consumo. Si
el nmero de consumidores es mayor, se elevar tambinel consumo. Lasolucin propuesta fue
lareduccin, o por lo menos, la estabilizacin,del nmero de consumidores; esto supone detener el
crecimiento demogrfico, en otraspalabras, reducir latasade natalidad.
Asimismo, de acuerdo auna ley econmica, elprecio de un recurso se eleva si ste se hace escaso,
en consecuencia, se predijo que los recursos naturales seran cadavez ms caros, pues se
dispondra de reservas progresivamente menores. Adems, si crece la demanda, tambinsube
elprecio de maneraque, antesde su total agotamiento,elprecio de un determinado recurso se
elevara considerablemente. Como para mantener el estndarde vida se necesitan talesrecursos
sobre todo en los pases desarrollados ,laconsecuencia lgicasera la dramticadisminucin de su
nivel de bienestar.
El granerror de quienes hicieron estaspredicciones sobre todo los expertos del Club de Roma
fue no considerar que la intensidad con que un recurso es histricamente utilizado, no permanece
constante. De manera que hicieron un pronstico sobre la basede una demanda estable por
habitante, lo cual con una tasa de crecimiento demogrfico creciente,necesariamente se
traduciraen una demanda global tambincreciente.
Sin embargo, los recursos no siempre son utilizados de manera idntica,en igualcantidad. Si sube
el precio de un recurso, generalmente los individuos reducen su consumo y los empresarios
buscan sustitutos es la llamadasustitucin tecnolgica -. Eslo que ocurri entre 1973 y 1979 con
elpetrleo. Otro ejemplo es eldel cobre que se empleaba en laslneas telefnicas y hoy ha sido
reemplazado por la fibra ptica.
Asimismo, sisu precio se eleva, el estmulo econmico para recuperar y reciclarel recurso es
mayor, de maneraque steno se agotaalser utilizado, sino que puede volverse aemplear.
Actualmente,larecuperacin puede ser total o parcial; la investigacin cientficase dirige a lograr
nuevas tcnicasque permitan elreciclajetotal de los recursos.
Por otraparte,tampoco se consider que ladeterminacin acercade cunto mineralse dispone
depende directamente de su precio, pues si elprecio sube, se hacen rentables los yacimientos de
explotacin ms costosa por ejemplo, ubicados en los fondos marinos o en lugares de difcil
acceso o bien cuyo producto es de menor calidad (de menor ley). De estamanera, adems, crece
la oferta detalproducto.
Lo que ha ocurrido es exactamentelo contrario a lo pronosticado en los aos 70: los recursos
disminuyen su precio, y el nivelde vida tantoen los pases desarrollados como en aqullos en
vasde desarrollo ha mejorado considerablemente. Elprecio de los recursos tambinbaj,de manera
que stos estnalalcance de ms seres humanos. Los precios relativos de los recursos
naturalesestncayendo de manera importante, continuando la tendencia de los ltimos 100 aos
(). Los precios de laenerga tambincontinuarn descendiendo, ayudados por un fenmeno de
desarrollo cientfico-tecnolgico.
En el decenio de 1970 se realizaron grandes inversiones en la explotacinde ciertos recursos
naturales,pensando que su precio sera cadavez msalto.Lo que efectivamenteha ocurrido es
exactamentelo contrario y tal circunstancia condujo al desastre de un sinnmero de grandes
empresas.
En suma, una disminucin relativa de la cantidadde recursos ha sido compensada ms bien
recompensada por el progreso cientfico,ya seaatravs de los modernos mtodos de reciclajeo
mediante la llamadasustitucin tecnolgica.
Otro argumento que se ha popularizado es que nuestro consumo actual perjudicaralas
generaciones futuras, que carecern de recursos, porque nosotros los habremos gastado. Simon
explica que no seras, por el contrario: si, como ensea la historia,puede esperarse que los
precios de los recursos naturales sern menores en el futuro, eso implica que lasprximas
generaciones no encararn ninguna escasez econmica mayor ala que nosotros enfrentamos.
Incluso tendrn ms. Por lo tanto, nuestro uso de recursos naturales tienepoco o ningn efecto
negativo en las generaciones futuras, porque cuando utilizamos los recursos producimos escaseces
esperadas, y las personas se dedican a encontrar nuevas formas de cumplir con esas necesidades,
que nos dejan mejor parados que si la escasez jams hubieraocurrido.
3. ELVIVIR HUMANO DAA AL AMBIENTE
A partirde los aos 80 se ha popularizado la justificacindel control demogrfico debido ala
necesidad de proteger el medio ambiente. Elargumento es muy sencillo:la actividadhumana
modifica elmedio ambiente. La alteracinse produce sobre todo a travs de la construccin de
ciudades y vasde comunicacin, y del cultivo agrcolay forestal de nuevas regiones; esto significa
la destruccin de bosques y selvas y, por consiguiente, laproduccin de erosin y la extensin del
desierto.
Sin embargo, el problema ecolgico no puede ser absolutizado. Como principio fundamental,se
puede decir: El hombre tiene hacia la naturaleza deberes en relacin asmismo. Si el hombre no
puede ser un depredador innoble, sdebe ser un custodio previsor del planeta,no debera serlo en
relacin a la naturaleza en s, sinopor respeto a s mismo, haciaelprjimo que habita elmedio, y
desde luego, haciasus descendientes.
Tampoco se debe llevarel argumento ecolgico alabsurdo a que se ha llegado en algunos
pases,donde la premisa parece ser es preferible no vivir para no alterar elmedio ambiente o,
como decahace algunos aos el titular de un diario ingls: Usted daa el medio ambiente slo
por el hecho de vivir sobre la tierra.
Los estados con un ndice de contaminacin ms altoy donde la destruccin del medio ambiente
ha llegado aun grado catastrfico, formaban partedel llamado socialismo real. Sin embargo,
estos pases presentan ndices de crecimiento demogrfico extremadamente bajos (y en muchas
regiones, negativos). Esta circunstancia demuestra que el problema ecolgico no se debe al
crecimiento de lapoblacin, sino al empleo de una tecnologa muy antigua e ineficiente. Sepuede
decir entonces que laligazn entre crecimiento demogrfico y la degradacin ambientalno es
consistente, sino que elfactor determinante es lanaturalezade las tcnicasde produccin utilizadas.
Lacuestin que se presenta, al considerar las posibles soluciones al problemade la contaminacin
ambientaly de ladestruccin del medio ambiente, es el hecho de que la conservacin ecolgica es
un bien caro, de maneraque los estados en vasde desarrollo muchas veces prefieren realizar otro
tipo de inversiones consideradas ms urgentes, al menos en elcorto plazo. Sin embargo, hay que
considerar que el bien medio ambiente ecolgicamente equilibrado es muy importante en
ellargo plazo y que, mientrasms tiempose deje pasar, lainversin en elmedio ambiente ser ms
alta.Por otra parte,elbien ausencia de contaminacin ambiental o es producido por empresas
pblicas o es subsidiado por elestado de manera que elmecanismo de ajuste entrelaoferta y la
demanda no es automtico, sino que supone una decisin polticay, como tal, difcilde adoptar.
4. MS POBRES, MS REPRODUCTIVOS
Laexistencia de una relacin directay recproca entre aumento de la poblacin y subdesarrollo es
uno de los principales argumentos que se plantea paradetener el crecimiento demogrfico. Laclave
se dice para acabarcon la pobreza y alcanzar el desarrollo econmico es lograr detener el
crecimiento demogrfico.
Los planteamientosque Robert McNamara,entonces presidente del Banco Mundial, hizo en 1973
son muy ilustrativos: El nico obstculo importanteparael progreso econmico y socialde los
pueblos del mundo subdesarrollado es el ilimitado crecimiento demogrfico (). El peligro de
una presin demogrfica incontrolable es semejante alpeligro de una guerra nuclear (). Ambos
peligros pueden tener y tendrn consecuencias catastrficassino son rpiday eficazmente
combatidos,.
En trminos cientficos, esta teora fue formulada por primera vez en 1958 por Ansley J. Coale y
Edgar M. Hoover, en un estudio realizado para elgobierno de la India. Segn estos autores,una
disminucin de la tasade natalidadtendralos siguientes efectos positivos: el producto social
seradividido entre menos personas; el ahorro privado se elevara,de maneraque se posibilitara
laformacin de capital; dado que seran necesarios menos recursos para la expansin de la
infraestructura,la inversin estatal de fomento podra ser mayor y, por lo tanto, estemayor
bienestar de la poblacin elevarala productividad.
El modelo de Coale-Hoover es criticado porque deja constante la cantidad de trabajadores, de
manera que, pese al crecimiento demogrfico, el producto social se mantiene tambinconstante.
En otraspalabras, no se considera que las personas integradasala sociedad no slo son
consumidores, sino tambin productores. En trminos muy grficos,se puede decir que los
hombres no vienen al mundo slo con una boca y un estmago, sino con dos manos y un cerebro
para trabajar yrealizar suaporte a la sociedad.
Hay que considerar, adems, que en las sociedades agrcolas,los nios se incorporan a temprana
edad al trabajoy, por ello,su aporte empieza alos pocos aos de nacer. En los pases desarrollados,
laincorporacin ala vida laboraltienelugar sumamente tarde(laesperanza de vida es mayor por lo
que es rentable realizar estudioslargos y prolongar el tiempo de la formacinpersonal, ya que
estascircunstancias repercuten en un ingreso mayor).
Simon explica que, de acuerdo al argumento convencional, se espera encontrar una tasa de
crecimiento econmico menor donde el aumento de lapoblacin es mayor. No obstante una
comprobacin simple es que en el momento mismo en que la poblacin creci ms rpido que
nunca es decir en Europa, comenzando en 1650- ,tambin tuvimos el mayor desarrollo
econmico de todala historia. Bauer agrega que desde mediados del siglo XVIII, lapoblacin en
el mundo desarrollado se ha ms que cuadriplicado, paralelamentey de acuerdo
alasestimaciones,el ingreso per capitase ha quintiplicado en elmismo perodo. De maneraque
podemos concluir que la ausencia de una relacin comprobada entre los crecimientos de la
poblacin y eldesarrollo econmico llamaauna explicacin seria que vaya msall dela teora
estndar convencional.
Algunos autores sostienen que un mayor crecimiento demogrfico se traduce en una mayor
cesanta. Invirtiendo el argumento sealado anteriormente,Rauer sealaque cada persona no
tieneslo dos manos para trabajar, sinotambin una boca para comer. Con ello hace ver que
cadaser humano no slo es un productor, sino tambin un consumidor, de forma que su
solaexistencia conduce aun aumento de lademanda y a uno consiguiente de laoferta y, as,
estimulalaactividad econmica.
Seplantea tambinelproblema de saber cmo influye el comportamiento demogrfico en el ahorro.
Seha sostenido que existe una relacin indirectamente proporcional entre lacantidad de nios y
elahorro, debido aque los hijos no aportan al ingreso familiar, pero elevan elconsumo. Felderer ha
analizadodiferentes estudios efectuados en diversos pases y llegado alaconclusin de que
empricamente no se ha comprobado una relacin entre menos nios y ms ahorro o ms nios y
menos ahorro. Por el contrario,las investigaciones han arrojado resultados divergentes y, en
definitiva,los hijos pueden estimular,desestimular o no afectarel ahorro. De maneraque larelacin
entre crecimiento poblacional y tasa de ahorro es insignificante. En todo caso, hay que considerar
que- dejando constante elingreso familiar- si los padres reducen su propio consumo en favor de los
hijos,no disminuirael ahorro: tampoco disminuirael ahorro si aumentara el ingreso familiar.
Simon seala:Si se tienen ms hijos,se puede estarms preocupado por financiarla educacin en
el futuro y, por lo tanto,es muy probable que ustedes ahorren ms dinero ahora (). Por una
partehay mayores exigencias para gastar.Pero en el promedio, lacantidad de ahorro parece no
verse afectadapor el nmero de hijos. () Por otro lado, si uno tienemshijos,trabajams, incluso
puede aceptarms ocupaciones y asel ingreso total aumenta.
Franco Modigliani,Premio Nobel de Economa, ha estudiado la influenciade los ciclos vitales en
el ahorro. Esteautor sealaque los hombres, movidos por eldeseo de conservar su nivel adquisitivo
en el perodo en que no trabajarn ms, ahorran una determinada cantidad de sus entradas durante
su vida laboral.De manera que, una sociedad donde lamayora de las personas son jvenes lo
cual supone una tasa de natalidad relativamente alta-,ahorrarms que en una de pirmide de
poblacin invertida.
Por ltimo,existe un argumento ms bien de carctersociolgico que estmuy difundido en los
pases desarrollados: una baja tasa de natalidades el resultadodel desarrollo econmico y social, de
manera que erradicando la pobreza, disminuira automticamente latasade natalidad.Larazn de
elloes que los seres humanos en los pases subdesarrollados tienen hijos para asegurar su futuro.
En otras palabras, loshijos seran una especie de seguro parala vejez. De modo que, sise
implementa un sistemade seguridad social, latasa de natalidaddeber bajaren forma automtica,ya
que elseguro asumirla funcin que supuestamente cumplen los hijos.
Estatesisno parece aplicablealos pases de Iberoamrica donde son ms bien los padres quienes
mantienen a sus hijos,por lo menos durante el perodo de su formacin o capacitacin profesional,
e incluso les ayudan econmicamente luego de que stos han logrado su independencia
econmica.
En todo caso, la ayudaprestada es ms bien de carcterrecproco y corresponde alallamada
solidaridad entre las generaciones. El que en Iberoamrica lasfamilias seanms numerosas que
en Europa se debe aque aqu existeuna cultura familiardistinta ala de aquellos pases y no una
supuesta necesidad econmica de ser mantenidos por los descendientes.
Lo que sparece indiscutible es que en ciertasregiones de frica y Asia, tenerhijos es una
necesidad de supervivencia, pues donde no existe una agriculturamecanizada, se necesitan ms
manos para el trabajode latierra.En este caso, los nios de seis o sieteaos se incorporan alas
laboresagrcolas.
5. POBRES Y MIGRANTES
Frecuentemente se piensa en las ciudades superpobladas del llamadotercer mundo como una
consecuencia de su descontrolado crecimiento demogrfico. No obstante, msque en una altatasa
de natalidad,elaumento de la poblacin urbana y la formacin de las llamadasmegaciudades
tiene otrascausas.
Como ocurri en los pases desarrollados durante su proceso de industrializacin,en los pases en
vasde desarrollo se produce actualmenteuna migracin del campo alaciudad. Las causasde
talmovimiento son las expectativaseconmicas culturalesy socialesproyectadas en la ciudad, sobre
todo en la capital.Seespera un ingreso ms altoy mejores condiciones de vida. Asimismo,
elcentralismo poltico y administrativo de muchos estados conduce a esta migracin campo-
ciudad.
Latasade natalidadde la poblacin urbana es, sin embargo, mucho ms bajaque lade las zonas
rurales. A ello contribuye el mayor precio de los arriendos y dividendos, lanecesidad de que ambos
cnyuges trabajenfuera de la casa, elrelativo altocosto de la educacin de los hijos,etctera.
En 1992, el Banco Mundial predijo que en elao 2030, vivirn dos veces ms seres humanos en
las ciudades que en el campo. Sin embargo, en los pases desarrollados se observa un proceso
parcial,por cierto- de huida de lagran ciudad, que bien puede tener lugar en los estados en
vasde desarrollo. Tal movimiento, inverso al de los ltimos decenios, obedece aque la gente se
pregunta dnde puede vivir mejor,dnde es ms altala calidad devida, producindose un
desplazamiento haciazonas con mejor aire, ms naturaleza, menos contaminacin ambientaly
menos estrs.
De igualforma,en algunas regiones del planeta encontramos zonas densamente pobladas, contiguas
aotrasfrtilesy relativamente subpobladas. En frica, porejemplo, se ha propuesto fomentar las
migraciones desde regiones pobladas aotrasdbilmente pobladas. Seve aqu la inconveniencia de
analizarslo cifrasdemogrficas globales, que no consideran cul es la distribucin efectiva de la
poblacin en un paso regin determinados.
Por otraparte,los organismos internacionalesregistraron hace tiempo una importantemigracin
internacional desde los pases del Mediterrneo Sur hacialos estados del Norte y Oeste de Europa
y otra desde el Estehacia el Oestede Europa. Hasta hacepocos aos, los expertos calificabanla
primera de estasmigraciones como un elemento de estabilidad demogrfica,sin considerar la
enorme carga de disturbios socialesy polticos que significala presencia de los inmigrantes. Esto
demuestra que el criterio demogrfico no puede ser absolutizado y que hay otros importantes
factores, sobre todo de carctercultural,que considerar.
Lacausa de estasmigraciones internacionalesno es la sobrepoblacin. Los migrantes que se
desplazan desde elEsteal Oeste europeo provienen de regiones con un crecimiento demogrfico
muy bajo y se mueven haciaotrasdensamente pobladas como Europa Occidental. Lascausas de
talesmovimientos son las enormes dificultades econmicas, lainestabilidad poltica ylaguerra.
Algo similarse puede decir de la migracindesde el Surdel Mediterrneo hacia Europa. En
estecaso, hay que agregar los milesde algerianos pro-occidentales que, huyendo del Islam, han
ingresado o ingresarn aFrancia en los prximos aos.
ELRECURSO MS IMPORTANTE
Existe unarelacin estrecha y recproca entre comportamiento demogrfico y economa. En las
ltimas dcadas, la discusin acercadel crecimiento demogrfico y sus consecuencias para
eldesarrollo socialy econmico se ha ideologizado a talgrado, que un anlisisobjetivo,
desapasionado y cientficode la realidadresultamuy difcil.
Desde que Malthus,aprincipios del siglo XIX formul su teora, ha habido economistas
maltusianos, antimalthusianos, neomalthusianos y revisionistas. El horizonte temporal delanlisis
de unos y otros es distinto. En general, se puede decir que los maltusianos tienen msrazn en
elcorto plazo, en tantoque las conclusiones de los antimalthusianos son correctas en el mediano y
largo plazo. Asimismo, elmodelo de Malthus funciona bien en una sociedad pre-industrial, pero no
en una en vasde industrializacino industrializada.
En los aos 60 se produjo en los pases subdesarrollados un crecimiento demogrfico de gran
magnitud y estanueva circunstancia suscit innumerables problemas que podran denominarse
coyunturales. Sin embargo, desde entonces, la tasa de natalidadde estasnaciones se redujo.
Asimismo, no slo ha aumentado lapoblacin de los pases en desarrollo, sino que tambin,contra
ciertas predicciones pesimistas, se elev el ingreso per cpita,sus niveles de educacin medidos
atravs de los ndices de alfabetizacin , de nutricin, y laesperanza de vida. Paradjicamentealo
que se pensaba en elpasado, los mercados expansivos de la dcada de 1990 se encuentran en
pases emergentes del llamadotercer mundo.
Hay que considerar que la repercusin que las polticasde control de lanatalidadtendrn en la
sociedady en la economa del futuro son algo incierto. Laactitud demogrfica,tantoanivel
individual, como colectivo, ha cambiado considerablemente a partirdel iniciode las campaasde
control demogrfico. El ritmo relativo decrecimiento de la poblacin mundial disminuye a partirde
ladcada de 1970. No sabemos lo que pasar en 50 100 aos ms. Intervenir en el campo de
lasdecisiones demogrficas, mediante mecanismos dirigistas,es jugar con fuego.
Si existieraun ser capaz de conocer no slo el presente, sino tambinel futuro, le preguntaramos
cunta gente podra vivir en una determinada regin en una ciertafecha. Las entidades
internacionalesy los gobiernos de los pases desarrollados creen poder determinar esacifra.
Sinembargo, la experienciade ms de 30 aos de control de lanatalidadanivel mundial demuestra
que los demgrafos estnmuy lejos de ser esos semi-dioses y que se han equivocado muchas veces
en sus predicciones. Sus errores son cuanto ms dolorosos puesto que han conducido aimpedir la
existencia de vidas humanas, en no pocas ocasiones incluso mediante el abortoque, muchas veces,
se considera como una medida ms del control demogrfico.
No hay que olvidar que elms importantede todos los recursos del proceso productivo es el
humano, que lacreatividad, iniciativa ytrabajo son el motor del desarrollo. Hay que contar con el
imponderable de lacreatividad humana. Larazn del progreso econmico de un pueblo debe
buscarse en el afinamiento, enla potencializacin y en la agudizacin extrema de la capacidad
intelectualindividual y de conjunto, de esasociedad. Es decir, el desarrollo alcanzado es el
resultado de un producto intelectivo, teorticoy razonado en estrecho vnculo con la espiritualidad
delhombre.