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DE LAS AUTOCONSTRUCCIONES
Richard E. Klingner1
RESUMEN
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Profesorado L. P. Gilvin en Ingeniera Civil, Universidad de Texas, Austin, Texas 78712,
EEUU (USA). Telfono (512) 471-4577; Telefx (512) 471-1944.
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INTRODUCCIN
o Porqu son tales construcciones un tema idneo para una ponencia acadmica?
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o Cules podran ser los pasos apropiados por mejorar el comportamiento ssmico de las
autoconstrucciones?
En los ltimos aos, se han evidenciado mltiples muestras del comportamiento psimo de
las autoconstrucciones en sismos. Por ejemplo, podemos fijarnos en el comportamiento de unas
autoconstrucciones estadounidenses. En la Figura 2, se muestra un ejemplo de mal comportamiento
de una autoconstruccin comercial de mampostera en la ciudad de Santa Cruz, cerca del epicentro
del sismo Loma Prieta (1989). En la Figura 3, se muestra un ejemplo de mal comportamiento de
una autoconstruccin de madera con revestimiento de mampostera, ms lejos del epicentro del
sismo Loma Prieta.
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Figura 3 Ejemplo de mal comportamiento ssmico de autoconstruccin residencial EEUU de
madera con revestimiento de mampostera, en el sismo Loma Prieta (EEUU, 1989)
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Ejemplos de mal comportamiento ssmico como aquellos se han observado en el ao
pasado en Colombia, Turqua,y Taiwn.
Problemas Antrpicos
En algunos casos, el mal comportamiento ssmico se causa por factores que tienen muy
poco que ver con la estructura de por s, tales como deslaves o derrumbes de tierra. Estos factores se
encuentran con frecuencia porque las autoconstrucciones muchas veces se construyen sobre terrenos
muy desfavorables, como pendientes muy fuertes, terrenos de relleno, o viejos cauces de quebradas.
Estos factores, por buena que fuera la estructura, bien podran provocar su falla.
Falta de Estructuracin
muro compartido
segundo piso
entrepiso
planta baja
pendiente
Una planta tpica de tales cases se muestra en la Figura 6. Es de notarse que al principio, el
conjunto de casas aparentemente tiene buen sistema estructural, mediante muros contnuos, tanto en
el sentido longitudinal (paralelo a la calle) como perperpendicular.
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Figura 6 Planta tpica de barrio de autoconstrucciones en Armenia (Colombia)
Sin embargo, la ubicacin vertical de los entrepisos, en la media altura de la casa de abajo,
presenta la posibilidad de un mecanismo frgil, que se muestra en la Figura 7. Cuando los muros
perpendiculares colapsaron fuera de plano debido al contacto con los entrepisos de las casas del
lado, el conjunto perdi todo su estructuracin perpendicular.
muro compartido
segundo piso
entrepiso
planta baja
pendiente
Estructuracin Patolgica
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Figura 8 Falla de una columna corta en Popayn, Colombia (1983)
Falta de Resistencia
Puntos Dbiles
Materiales Deficientes
Puesto que no hay ninguna norma sobre los materiales que se usan en las
autoconstrucciones, es comn encontrar ladrillos de arcilla y bloques de concreto o de fabricacin
casera, o de fabricacin industrial pero de mala resistencia y durabilidad.
Puesto que normalmente no hay ninguna clase de inspeccin sobre la mano de obra que se
usa en las autoconstrucciones, es de suponerse que estas se encontraran con elementos desviados y
desplomados, con mortero debil, con juntas de mortero vacas, y con una falta general de integridad.
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Estas preguntas se contestan al principio en pocas palabras. Las autoconstrucciones
justifican el estudio porque sirven de morada y negocio para gran porcentaje de la poblacin urbana.
Practicamente no pueden reemplazarse, y la razn beneficio costo en adecuarlas debe estudiarse.
Vale la pena examinar cada punto de esta justificacin:
Por ejemplo, el municipio de Armenia, en Colombia, tiene una poblacin de 288,977 (La
Tarde 1999). Para semejantes ciudades, se estima que tal vez la mitad de la poblacin vive
y trabaja en autoconstrucciones. Por lo tanto, daos ssmicos a las autoconstrucciones
amenazan no solamente las vidas de aquellas personas, sino tambien su capacidad
productiva (ver abajo).
Esta justificacin casi se explica por s sola. Las autoconstrucciones existen porque son el
producto de uno largo proceso evolucionario cuyo objetivo ha sido el desarrollo de la
construccin ms factible y rentable para gente de escasos recursos econmicos. Son
flexibles de forma arquitectnica, y pueden construirse etapa por etapa por sus usuarios
mismos, usando materiales y sistemas constructivos accesibles a ellos.
Se podra decir, sin temor a exageracin, que s el da de hoy todas las autoconstrucciones
se vaciaran, y sus moradores actuales se trasladaran a apartamentos multifamiliares con
diseo sismorresistente, entonces el da de maana todas las autoconstrucciones se llenaran
de nuevo, o por la tasa de natalidad o por la migracin de poblaciones rurales a los centros
urbanos. El tratar de mejorar la seguridad ssmica de las autoconstrucciones no debe
interpretarse como un apoyo implcito a tales edificaciones frente a las bien concebidas,
diseadas y construidas, sino como un reconocimiento simple de lo que es.
80000
TOTAL Danos parciales
70000 inhabitable perdida total
60000
50000
Viviendas
40000
30000
20000
10000
0
Armenia Calarca Montenegro La Tebaida
Municipio
Figura 9 Daos a viviendas en el Departamento de Quindo debido al sismo de Armenia
(Colombia) de enero de 1999 (La Tarde 1999)
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Tabla 1 Resumen de prdidas econmicas en el municipio de Armenia (Colombia), a causa
del sismo de Armenia de enero 1999
Monto
(millones de
Tipo de Prdida
dlares EEUU)
Prdidas del sector industrial (prdida de local, prdida de $9.4
muebles y maquinaria, prdida de inventario al costo, prdida
por ventas no realizadas, y prdida de imagen)
Prdidas del sector comercial (local, muebles y maquinaria, $59.2
inventario al costo, ventas no realizadas, e imagen)
Perdidas de vivienda $45.5
TOTAL $114.1
Desde luego, en sismos mayores que l de Armenia, las consecuencias econmicas podran
ser ms severos an. Por ejemplo, en una ciudad como Medelln (de unos 2 millones de habitantes),
las prdidas econmicas podran incrementarse proporcionalmente, a un monto de unos $2 mil
millones de dlares EEUU. Est dems decir que tal prdida implicara tambin graves estrechos
polticos para la regin afectada. En un pas como Colombia, donde el tejido poltico se encuentra
tnue de todos modos, tales prdidas podran ser fatales al orden pblico (Figura 10).
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SENSATEZ DE LA ADECUACIN SSMICA
Frente al claro peligro ssmico que representan las autoconstrucciones de mampostera, hay
por los menos dos posibles opciones:
1) Exigir la demolicin y remocin inmediata de toda vivienda que no cumpla con la norma
sismorresistente actual, y su reemplazo inmediato con vivienda que s cumpla.
La primera opcin es risible. En los pases en desarrollo, no hay suficientes recursos para llevarla a
cabo. La segunda opcin parece al principio poco menos risible, pues aparentemente carecemos de
datos sobre la factibilidad de la adecuacin ssmica para las autoconstruccines. Sin embargo,
tenemos mucha evidencia de la eficacia de tal adecuacin.
Primero que nada, cabe repasar los pasos fundamentales de tal adecuacin, con base en la
experiencia reciente de la ciudad de Los ngeles, California (EEUU). Durante los ltimos 20 aos,
los esfuerzos all se han enfocado en la respuesta y adecuacin ssmica de los edificios (an parte
autoconstrucciones) de mampostera no reforzada. Las metas de tal adecuacin ssmica el aumento
de seguridad de vida. Comprende los pasos que se muestran en la Figura 11:
Tales pasos principales se exigen a travs de ordenanzas municipales, tales como la ordenanza
Divisin 88 de la ciudad de Los ngeles.
arriostrar parapetos
conectar
diafragmas
horizontales a
muros
Figura 11 Pasos principales de la adecuacin ssmica de la mampostera no reforzada en los
EEUU
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Previo a los pasos de arriba, es necesario confirmar la consistencia general de la
mampostera, mediante la llamada prueba de empujn (shove test). Los pasos de adecuacin
arriba desglozados pueden llevarse a cabo slo si un valor caracterstico inferior de la resistencia
cortante, medido a travs de tal prueba, supera a un valor determinado.
Un ejemplo anecdotal del beneficio global de las medidas bsicas de rehabilitacin ssmica
que exige la Division 88, se muestra en la Figura 13, de un hotel en las afueras de Los Angeles,
fuera de la zona de aplicacion de la Division 88. El hotel, de mampostera vieja, haba sido
rehabilitado parcialmente, con la instalacin de conexiones mecnicas entre el primer entrepiso y los
muros exteriores. Sin embargo, n los parapetos haban sido arriostrados, n el entrepiso superior (es
decir, el techo) haba sido conectado al muro exterior. Como resultado del sismo Northridge, el
parapeto se cay, arrastrndose los muros del segundo piso en la cada. Como se ve por las
conexiones rehabilitadas en el primer entrepiso, los daos se terminaron precisamente donde la
rehabilitacin haba comenzado.
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Figura 13 Ejemplo de diferencia en comportamiento de una seccin no adecuada y una
seccin adecuada, de un edificio de mampostera no reforzada en el sismo
Northridge (1994)
10
0
No adecuados Adecuados
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En particular, el porcentaje de edificios con daos de mas del 50%, se redujo del 3.4% al
0.3 %; y el porcentaje de edificios con daos entre el 10% y el 50%, se redujo del 7% al 2%. Si un
nivel de daos del 10% y ms podra implicar una vivienda inhabitable, el porcentaje de viviendas
inhabitables se redujo del 10% al 3% -- es decir, por dos tercios.
A continuacin, se dan mas detalles sobre cada paso. Algunos pasos no se han justificado
completamente desde el punto de vista tcnica, y merecen ms estudio antes de ponerse en prctica.
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fuerzas inerciales sismicas
bielas diagonales
compresivas
tensores verticales
y horizontales ,
en traccion
Para establecer tal estructuracin, se necesita desarrollar suficiente resistencia diagonal para
las bielas, y suficiente resistencia en traccin para los tensores. Aqul normalmente se obtiene
mediante la resistencia inherente compresiva de los muros de mampostera. ste normalmente hace
falta en las autoconstrucciones. Se espera proveerlo mediante refuerzo externo, en la forma de
franjitas de malla de acero electrosoldada (Figura 16).
bielas diagonales
compresivas
franjitasde malla
de acero electrosoldado
para tensores
Tales franjas de malla electrosoldada se pueden fijar a los muros de mampostera mediante
clavos o grapas. Se puede o revocar despus, o puede dejar tal cual para dar constancia dela
adecuacin.
El uso de tales mallas puede verse como una aplicacin posterior de los elementos confinantes de
refuerzo, que estaran presentes desde el principio en un diseo mas adecuado. Todava estn por
desarrollarse, tcnicas de fortalecer las autoconstrucciones alrededor de las canchas (para tubera y
luz), que actan como puntos dbiles en las estructuras.
Volviendo al ejemplo previo, se puede estimar los beneficios de la adecuacin ssmica para
el municipio de Armenia. Si la adecuacin ssmica de la mampostera no reforzada hubiera sido
llevado a cabo en Armenia antes del sismo, y si hubiera tenido resultados semejantes a los de Los
ngeles, el porcentaje de damnificados se habra reducido del 32% al 10%, y la prdida en PIB se
habra reducido del 35% al 11%. Es decir, las prdidas humanas y monetarias se habran reducido
por dos tercios.
En la Tabla 1 se resumen las prdidas monetarias, cuyo monto total fue de $114.1 millones
de dlares EEUU. El ahorro potencial de dos tercios de los prdidas econmicas de $114.1 millones
de dlares EEUU, representa, para cada una de las 67,667 viviendas en el municipio de Armenia (La
Tarde 1999), un beneficio potencial de unos $1,100 dlares EEUU.
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Costo Probable de la Adecuacin Ssmica de las Autoconstrucciones de Mampostera
Dados los beneficios de unos $1,100 dlares EEUU por vivienda, y los costos de unos $25
dlares EEUU por vivienda, la razn beneficio - costo de la adecuacin ssmica de las
autoconstrucciones de mampostera, es de mas de 40 -- es decir, altamente favorable. Las medidas
de adecuacin ssmica son ampliamente justificadas.
Los pasos generales por tomarse, y los responsables de cada uno, se sugieren a
continuacin:
1) Las autoconstrucciones son mayormente propiedad privada. En vista de que las leyes
normalmente prohiben el uso de fondos pblicos en propiedad privada, la adecuacin
ssmica de las autoconstrucciones tiene que llevarse a cabo por sus propietarios mismos, con
al respaldo tcnico de las autoridades debidamente constituidas.
2) Las autoridades deben desarrollar y divulgar guas que permitn a los propietarios hacerse
cargo de las adecuaciones.
3) Los ingenieros y constructores deben sugerir a las autoridades, pasos especficos por seguir
en la aplicacin de esas guas. Por ejemplo, se podra aprovechar el uso de jvenes
ingenieros, en un ao de servicio nacional, para llevar a cabo encuestas para compilar un
inventario de estructuras. Tambien, se podran usar las instituciones acadmicas para
desarrollar tesis de grado con base en ensayos de elementos tpicos de construcciones
informales.
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4) Los ingenieros deben sugerir a las autoridades, cambios legales para absolver, tanto al
ingeniero como al propietario, del nivel actual de responsibilidad legal en caso de planear o
implementar una adecuacin ssmica que no ponga la estructura en conformidad completa
con la actual norma de construcciones.
6) Los ingenieros deben desarrollar enfoques bsicos de adecuacin ssmica para las diferentes
clasificaciones de estructuras.
7) Los ingenieros deben completar el trabajo de sentar los fundamentos tcnicos para los
enfoques de adecuacin ssmica.
8) Los ingenieros deben desarrollar una esquema de anlisis tipo beneficio - costo, que pudiera
aplicarse tanto por el propietario individual (para decidirse sobre la adecuacin), como por
las autoridades (para promocionarla).
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9) Los ingenieros deben desarrollar y conducir, con la ayuda de las autoridades, una serie de
encuestas:
b) Una encuesta a llenarse o por ingenieros o por personal adiestrado, con el propsito
de compilar un inventario de estructuras segn la tipologa previamente descrita.
10) Los ingenieros deben desarrollar, con las autoridades, un estudio beneficio - costo para cada
ciudad por adecuarse, utilizando el enfoque previamente planteado en el Paso 6 de arriba, y
los datos cosechados en el Paso 9 de arriba.
Resumen
Conclusiones
Con base en los beneficios y costos anteriormente estimados, se llega a la conclusin de que
la adecuacin ssmica de las autoconstrucciones de mampostera, conlleva una razn beneficio -
costo de mas de 40; es decir, altamente favorable.
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Recomendaciones para Implementarse
Se debe implementar los pasos especficos del programa global de adecuacin ssmica de
las autoconstrucciones de mampostera, que se enumeran en la seccin anterior.
o Buscar una manera de adecuar a estructuras tipo bodega que tienen solamente 3 muros en la
planta baja -- es decir, casi ningn muro en la fachada frontal de la casa.
RECONOCIMIENTO
Muchas de las ideas sobre enfoques razonables de adecuacin ssmica, de sus detalles, y de
sus costos, son los frutos de plticas sostenidas en Medelln, Colombia, durante los meses de julio y
agosto del ao 1999, por un grupo informal de trabajo integrado por los Profs. Josef Frbiarz y
lvaro Prez Arango (Facultad de Minas, Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln), el
Prof. Jun Diego Jaramillo (Universidad EAFIT, Medelln, Colombia), el Ing. Manuel Roberto
Villarraga (Integral, SA, Medelln, Colombia), los Ings. Jess Humberto Arango y Andrs Ochoa
(Ingeniera del Concreto Ltda.), y el autor. Se les agradece a todos su conocimiento y esmero.
REFERENCIAS
La Tarde (1999). Eje Cafetero paraso del siglo XXI, seccin especial, peridicos La
Tarde de Risaralda y La Tarde del Quindo, Pereira (Departamento de Risaalda) y
Armenia (Departamento del Quindo), lunes 26 de julio de 1999.
Pregunta Puntaje
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Sume los puntajes correspondientes a sus respuestas y comprelos con la siguiente tabla:
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