Las ideas liberales Hermann Heller

Heller inaugura esta seccin consignando que en Alemania es costumbre apoyarse en

una distincin que delimita un ncleo de ideas democrticas frente a otro de ideas
liberales. As, la libertad liberal se vincula al derecho de los ciudadanos a vivir a su
albedro y, por su parte, la libertad democrtica se asocia a la participacin ciudadana
en el gobierno. Sin embargo, Heller desestima esta distincin por ser polticamente
intil, pues no es posible vivir de acuerdo con nuestro albedro sin, al mismo tiempo,
intervenir en el gobierno. En cualquier caso, Heller entiende al liberalismo como una
manifestacin de la democracia, cuyo sentido es la emancipacin de la burguesa, del
mismo modo que el socialismo presupone la emancipacin del proletariado. Por ello,
Heller reniega de aquellos que separan liberalismo de democracia y sostiene que aquel
no tiene como objetivo simplemente la legalidad, sino, ms bien, una legalidad
democrticamente acordada y fiscalizada. De modo que en su exposicin, Heller va a
comprender al liberalismo fundamentalmente en los trminos de una idea de la
libertad frente al Estado y no tanto como la idea del dominio burgus sobre el Estado.

La democracia y el liberalismo reconocen como base comn la teora del contrato

social; y es precisamente en el contrato social donde se expresa la idea del individuo,
tan cara al pensamiento liberal. En virtud de esta teora, el individuo aparece como
medida de todas las cosas, anterior a toda asociacin poltica y garante del mismo en
virtud de un pacto entre individuos. De all que todo poder y derecho y, asimismo, todo
Estado exista como resultado del pacto entre individuos y en aras de garantizar los
derechos que lo informan. El Estado es la institucin que con su fuerza garantiza los
derechos que el individuo aisladamente no puede defender. Fue John Locke quien
sistematiz aquellos derechos reservados al individuo, inalienables e inviolables,
cifrados en la libertad y en la propiedad; stos mismos derechos son la piedra angular
de la teora econmica liberal, desarrollada por la escuela fisicrata. Por otra parte, fue
Montesquieu aquel que en 1748 estructur una teora de la divisin de poderes y
defini a la libertad como seguridad, garantizada en la legalidad de los actos de los
rganos estatales, limitados jurdicamente.

Es con la Declaracin de los Derechos del Hombre y el Ciudadano que se consagran

las ideas liberales. De acuerdo con Heller los DHyC constituyen los artculos de fe
poltica del liberalismo continental, cuyo artculo primero proclama que todos los
hombres nacen y viven libres e iguales. Respecto de los DHyC, llama la atencin, en el
artculo VI, que admitiendo la DHyC la igualdad de todos los hombres, el acceso a los
cargos pblicos est condicionada por la capacidad y la distincin en las virtudes y el
talento. Esto es, los hombres no son iguales.

En Alemania, Pufendor y ms adelante Christian Wolff fueron los primeros en

sostener la existencia de ciertos derechos consustanciales a la naturaleza humana,
anteriores al Estado y, por tanto, inalienables. Por otra parte, fue Kant el ms grande de
los representantes del Estado liberal racional, cuya doctrina derivaba al Estado del
contrato celebrado entre los individuos autnomos, que as aseguraban su situacin
jurdica.

Las ideas liberales encontraron fuertes resistencias en el Norte de Alemania, a causa

del poderos Estado prusiano y su fuerte tradicin. All el ncleo de las ideas liberales
adquiri un tono ms aristocrtico, espiritualizado y menos racional, al verse
influenciado por ciertas ideas romnticas y nacionales. En efecto, es Wilhelm von
Humboldt el exponente de este liberalismo matizado, que subraya la premisa liberal de
la preeminencia de la libertad individual frente al Estado, pero desestima los derechos
democrticos de intervencin en el gobierno. De acuerdo con Heller, en Von Humboldt
se expresa un liberalismo trgico, que da cuenta de la contradiccin entre la libertad y
la ley, entre el individuo y la comunidad y esto es as porque el liberalismo
humboldtiano est cargado de la idea romntica de la realizacin del individuo a partir
de la multiformidad de las situaciones. Es decir, en la medida en que la garanta de la
libertad individual exige que el hombre se someta a la uniformidad de la ley, la
realizacin de su verdadero fin requiere la variedad de situaciones. Y en esta
contradiccin donde se cifra el carcter trgico del liberalismo prusiano.

Ms adelante, Heller identifica entre las concepciones fundamentales del ncleo de

ideas liberales a la idea de totalidad, que funciona como complemento del
individualismo. Esta idea de totalidad se funda sobre la base de un ordre natural, que
se autorrealiza en virtud de una armona entre el bien particular y el inters general. La
sociedad, el Estado y la economa se desarrollan por el libre juego de las fuerzas
individuales que se determinan racionalmente a s mismas, es decir, que el progreso
moral, poltico y econmico se lleva a cabo a partir de la accin del individuo que,
persiguiendo su propio fin, sirve mejor a la comunidad.

En lnea con esta idea, emergen los principios fisicratas del laissez faire, que
rechazan la intervencin del Estado en la organizacin de la economa y promueven el
librecambio. En la base de estas ideas se encontraban las pretensiones de la burguesa
de erradicar las rgidas formas jurdicas del absolutismo, que alentaban una
organizacin de clases privilegiadas. De esta forma, la emergencia del capitalismo trae
aparejada la disolucin de esta organizacin social en una masa de individuos aislados,
que persiguen su propio inters y solo se unen para el logro de fines racionales y
comunes. En efecto, de resultas de este libre juego de fuerzas individuales se esperaba
la consecucin de un estado de paz y de derecho general y armnico, que realizara una
ciudadana universal y suprimiera la violencia entre los pueblos.

En este marco, emerge una moral utilitaria que entiende al Estado tan solo como un
medio para el bienestar de los ciudadanos, es decir, como un mal til capaz de
conseguir la mayor felicidad posible para el mayor nmero posible de hombres. Esta
moralidad se profundiza, auxiliada por la idea kantiana de Humanidad, que promueve
el respeto por la dignidad humana, como fundamento tico de la idea liberal de
totalidad. De all se derivan la tolerancia nacional y religiosa que, aunadas al espritu
laico que anima al liberalismo, reivindican la separacin entre Estado e Iglesia.
Consecuentemente, tanto la tolerancia como la idea de totalidad, conducen al
liberalismo a defender la ciudadana universal y el pacifismo.

En lo que sigue Heller va a mostrar las dificultades que se le presentan a la

burguesa para llevar a cabo este ncleo de ideas liberales al interior del Estado
prusiano. En lo esencial, el ncleo de ideas liberales pierde su pathos, al
entrecruzarse con elementos gubernamentales, nacionales, monrquicos y sociales
que le son extraos. No genera nuevos elementos conceptuales y debe contentarse
con reclamar la puesta en prctica de los Derechos fundamentales.

Heller cierra el captulo sealando que las ideas liberales han implantado, a raz de
sus reivindicaciones a la libre actividad del individuo, un gran nmero de instituciones
poltico-jurdicas y sociales, que se encuentran muy arraigadas en la cultura alemana. Y
que incluso una comunidad socialista habr de reconocer los Derechos humanos del
individuo. No obstante esto, el ncleo de ideas liberales es polticamente
extemporneo y ningn partido lleva hoy su nombre.