Placas tectnicas

En trminos geolgicos, una placa es una plancha rgida de roca slida que
conforma la superficie de la tierra, flotando sobre la roca gnea y fundida que
conforma el centro del planeta (astenosfera).

El concepto de placas tectnicas hace referencia a los segmentos de la litosfera

que se mueven sobre el manto superior del planeta. Cabe destacar que la litosfera
es la capa superficial terrestre cuya caracterstica ms importante es la rigidez.

La litosfera, por lo tanto, se compone de diversas placas tectnicas que se

mueven e interactan. En las regiones de choque de las placas tectnicas se
desarrolla la actividad telrica, volcnica y ssmica, promoviendo el desarrollo de
elevaciones.

La tectnica de placas es una teora que explica los procesos de formacin,

destruccin y movimiento lateral de la litosfera, la capa ms externa del planeta,
conformada por la corteza terrestre y parte del manto superior. La litosfera, a su
vez, est dividida por placas rgidas, juntas como piezas de un rompecabezas, que
se mueven independientemente y que descansan sobre una capa de roca caliente
y flexible. Como consecuencia del calor interno de la tierra, la roca fundida
(magma) de la astenosfera tiene la capacidad de desplazarse o fluir lentamente
desde la parte ms interna y caliente del interior de la tierra hacia las zonas
externas mas fras, generando un movimiento continuo y en forma circular
denominado corrientes de conveccin, que empujan y quiebran las placas
formando nueva corteza.

Tipos de placas

Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de corteza
que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la continental.

Placas ocenicas.- Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica

delgada, de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes. Los
 ejemplos ms notables se ubican en el pacifico: la del pacifico, la placa de
Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.
Placas mixtas.- Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y
as mismo en parte por ocenica. La mayora de las placas es de estas
caractersticas. Valen como ejemplos la placa Sudamericana y la placa
Euroasitica.

La corteza terrestre, est dividida en placas irregulares como la de Nazca,

Sudamericana, Africana, etc. Que a modo de un rompecabezas cubren toda la
superficie de la tierra.

Figura 1. Distribucin superficial de las placas litosferas.

Fuente: https://peceman.files.wordpress.com/2010/05/placas-tectonicas.jpg

Lmites Tectnicos
El movimiento de las placas crea tres tipos de lmites tectnicos: lmites
convergentes, donde las placas se acercan unas a otras, lmites divergentes,
donde se separan, y lmites transformantes, donde las placas se mueven de lado
en relacin unas con otras.

Lmites convergentes.- Cuando las placas colisionan, la corteza se

comba formando las cordilleras. India y Asia impactaron hace 55
millones de aos, provocando la lenta formacin del Himalaya, el sistema
montaoso ms alto del planeta. Mientras el choque contina, las
montaas se elevan cada vez ms. Por ejemplo, el monte Everest, el pico
ms alto de la Tierra, podra ser maana un poquito ms alto que hoy.
Lmites divergentes.- En los lmites divergentes de los ocanos el magma
surge en la superficie desde las profundidades del manto de la Tierra,
separando dos o ms placas y renovando el fondo ocenico. As, montaas
y volcanes se elevan por esta grieta. Una nica dorsal ocenica (elevacin
submarina) conecta los ocanos, convirtindola en el sistema montaoso
ms largo del mundo.
Lmites transformantes.- La Falla de San Andrs es un ejemplo de lmite
transformante, en el que dos placas friccionan la una con la otra a lo largo
de fallas de desgarre. Estos lmites no crean espectaculares fenmenos
como montaas u ocanos, sin embargo, pueden provocar terremotos
como el de 1906 que asol la ciudad de San Francisco.