NATURALEZA DE LA QUMICA ANALTICA

La qumica analtica es una ciencia que se dedica a la medicin, la cual est basada sobre
un conjunto de ideas y mtodos que son tiles en todos los campos de la ciencia, de la
ingeniera y de la medicina.

Algunos ejemplos que ejemplifican el poder y la importancia de la qumica analtica ya se

han dado, y ocurrirn durante las exploraciones de Marte llevadas a cabo por los vehculos
robticos de exploracin espacial. El 4 de julio de 1997 la nave espacial Pathfinder liber al
robot Sojourner sobre la superficie de Marte. Los instrumentos analticos recolectaron
informacin sobre la composicin qumica de las rocas y del suelo del planeta. Las
investigaciones realizadas por los vehculos espaciales sugieren que Marte fue en algn
momento un planeta clido y hmedo que posea agua en estado lquido en su superficie y
vapor de agua en su atmsfera.

A finales del 2011 se lanz el Laboratorio de Ciencia de Marte a bordo del vehculo
Curiosity, el cual lleg a Marte el 6 de agosto del 2012 con una gran cantidad de
instrumentos analticos a bordo. El paquete de Qumica y Adquisicin de Imgenes incluye
un espectrmetro de rompimiento inducido por lser

El instrumento LIBS ser capaz de determinar la concentracin de un gran nmero de

elementos sin necesidad de preparar las muestras. El LIBS es capaz de identificar y
determinar las concentraciones de elementos traza, las de elementos mayores o las de los
menores, adems de que puede detectar minerales hidratados. El paquete de anlisis de
muestras contiene un espectrmetro de masas de cuadrupolo, un cromatgrafo de gases y
un espectrmetro de lser sintonizable. Las metas del paquete son las de buscar fuentes de
compuestos de carbono, compuestos orgnicos importantes para la vida, la de caracterizar
los estados qumicos e isotpicos de varios elementos qumicos, la de determinar la
composicin de la atmsfera marciana y la de buscar gases nobles e istopos de algunos
elementos ligeros.

El anlisis cualitativo establece la identidad qumica de las especies qumicas en una

muestra. El anlisis cuantitativo determina las cantidades relativas de estas especies, o
analitos, en trminos numricos.

Los datos de los diferentes espectrmetros en los robots proporcionan ambos tipos de
informacin. Como suele ocurrir con otros instrumentos analticos, el cromatgrafo de
gases y el espectrmetro de masas incorporan un paso de separacin que es una parte
indispensable del proceso analtico. Con unos cuantos instrumentos analticos,
ejemplificados aqu por los experimentos realizados por el APXS y el LIBS, la separacin
qumica de los diferentes elementos contenidos en las rocas es innecesaria dado que estos
mtodos proporcionan informacin altamente selectiva

LA FUNCIN DE LA QUMICA ANALTICA

La qumica analtica se aplica ampliamente en la industria, la medicina y en todas las

ciencias en general

Para mostrarlo, consideraremos algunos ejemplos. Las concentraciones de oxgeno y

dixido de carbono se determinan diariamente en millones de muestras de sangre a fin de
diagnosticar y tratar diversas enfermedades. Las cantidades de hidrocarburos, xidos de
nitrgeno y monxido de carbono presentes en los gases emitidos por los automviles se
miden continuamente para determinar la eficiencia de los equipos que controlan dicha
emisin de gases. Las mediciones cuantitativas de calcio ionizado en el suero ayudan a
diagnosticar enfermedades de las glndulas paratiroides en los humanos. La determinacin
cuantitativa de nitrgeno en los alimentos permite determinar su contenido de protena y,
por consiguiente, su valor nutricional.

El anlisis qumico cuantitativo desempea una funcin vital en diferentes reas de

investigacin, como la qumica, bioqumica, biologa, geologa, fsica y las dems ciencias.

Las mediciones cuantitativas de iones potasio, calcio y sodio en los fluidos de animales
permiten que los fisilogos estudien la funcin de estos iones en la conduccin de seales
nerviosas, as como en la contraccin y relajacin muscular.

MTODOS ANALTICOS CUANTITATIVOS

Los resultados de un anlisis cuantitativo tpico se calculan a partir de dos medidas. La

primera medida es la masa o el volumen de la muestra que se est analizando. La segunda
es la medida de una cantidad proporcional a la del analito en la muestra, como su masa,
volumen, intensidad luminosa o carga elctrica. Esta segunda medida generalmente
completa el anlisis y, por lo comn, se utiliza la naturaleza de dicha medida para clasificar
los mtodos analticos. En los mtodos gravimtricos se determina la masa de un analito o
de algn compuesto qumico relacionado con l. En los mtodos volumtricos se mide el
volumen de una disolucin (o solucin) que contiene suficiente reactivo para reaccionar
completamente con el analito. En los mtodos electroanalticos se miden propiedades
elctricas como el potencial, la corriente, la potencia, la resistencia y la cantidad de carga
elctrica. En los mtodos espectroscpicos se explora la interaccin que existe entre la
radiacin electromagntica y los tomos o molculas del analito, as como la emisin de
radiacin electromagntica por los analitos. Finalmente, en un grupo miscelneo de
mtodos se miden cantidades como la relacin masa-carga en un ion mediante
espectrometra de masas, la tasa de decaimiento radiactivo, el calor de la reaccin, la
velocidad de sta, la conductividad trmica de una muestra, as como su actividad ptica y
sus ndices de refraccin.

EL ANLISIS CUANTITATIVO TPICO

Un anlisis cuantitativo tpico incluye una secuencia de pasos. En algunos casos se pueden omitir uno o
ms de ellos. Por ejemplo, si una muestra est en estado lquido, se puede omitir el paso de disolucin.

SELECCIN DE UN MTODO: El primer paso esencial de cualquier anlisis cuantitativo

es la seleccin de un mtodo.

Una de las primeras preguntas que deben considerarse en el proceso de seleccin es el nivel
de exactitud que se requiere para el anlisis. Por desgracia, para conseguir resultados
altamente confiables se necesita invertir mucho tiempo. Para seleccionar un mtodo
adecuado se deben siempre tomar en cuenta tanto la confiabilidad como el tiempo y dinero
disponibles para el anlisis. Una segunda consideracin relacionada con aspectos
econmicos es el nmero de muestras que sern analizadas. Si se analizar un gran nmero
de muestras, es importante tomarse el tiempo necesario para llevar a cabo tareas
preliminares como el ensamblado y calibracin de instrumentos y equipos, as como la
preparacin de disoluciones (o soluciones) estndar.
Si solo se analizar una muestra o unas cuantas, ser ms adecuado seleccionar los
procedimientos que minimicen el tiempo invertido en dichos pasos preliminares.

OBTENCIN DE LA MUESTRA: el segundo paso en un anlisis cuantitativo es la

obtencin de la muestra. Para producir informacin significativa, el anlisis debe llevarse a
cabo en una muestra que tenga la misma composicin que el resto del material a partir del
cual se obtuvo. Cuando este material es grande y heterogneo, se necesita de un mayor
esfuerzo para obtener una muestra representativa

Preparacin de la muestra: Bajo ciertas condiciones, no se requiere ninguna preparacin

previa de la muestra antes del paso de medicin.

Eliminacin de interferencias: Una vez que se tiene la muestra en disolucin y que se ha

convertido el analito a una forma adecuada para ser medido, el paso siguiente es eliminar
todas aquellas sustancias de la muestra que pueden interferir en las mediciones
 Calibracin y medicin de la concentracin: Todos los resultados analticos dependen de
la medicin final X de una propiedad fsica o qumica del analito. . Esta propiedad debe
variar de manera conocida y reproducible con la concentracin cA del analito.