Futbologas.
Ftbol, identidad y violencia en Amrica Latina
Gol-balizacin, identidades nacionales y ftbol*
Sergio Villena Fiengo**
E
l ftbol, segn lo seal en 1997 el socilogo ingls M. Jacques, podra
considerarse la prctica cultural dominante a escala global durante la d-
cada de los 90, tal como el rock lo fuera en los aos 60 y 70. Si bien
esta afirmacin puede pecar de cierta exageracin, parece evidente que una com-
prensin amplia de los procesos de globalizacin cultural en curso no puede de-
jar de mencionar al ftbol como uno de sus escenarios privilegiados. Sin embar-
go, en Amrica Latina, pese a la importancia que este deporte espectculo tiene
en el uso del tiempo libre y, tal vez ms en la constitucin de vnculos comunita-
rios de diversa ndole y alcance, an no se ha prestado atencin acadmica a las
consecuencias que puede tener la globalizacin sobre la funcin social y cultural
del ftbol. El propsito de este breve ensayo es contribuir a iniciar esa necesaria
reflexin mediante la exploracin de algunas articulaciones entre los procesos de
globalizacin y el ftbol, particularmente en aquellas dimensiones que estn im-
pactando en el papel que este deporte-espectculo ha tenido hasta ahora en la con-
formacin/reforzamiento de identidades nacionales. Como el ttulo lo advierte,
* Este ensayo tiene dos versiones previas: El tercer milenio: era del ftbol postnacional?, en Lecturas: Revista
de Educacin Fsica y Deportes, <www.efdeportes.com> (febrero del 2000) y Gol-balizacin y ftbol postna-
cional, en Iconos, Quito-Ecuador (abril del 2001). Esta nueva versin se ha beneficiado de los comentarios c-
lidos y con sentido del humor de los miembros del Grupo Interdisciplinario de la UBA, reunidos en Buenos Ai-
res (julio del 2000), as como de los asistentes al II Encuentro del Grupo Deporte y Sociedad de CLACSO (Qui-
to, diciembre del 2000).
**Magister y Doctorando en Ciencias Sociales, FLACSO, Secretara General, Costa Rica.
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este ensayo tiene, antes que un carcter conclusivo, una intencin programtica
que forma parte de un work in progress.
Como es sabido, la amplia difusin geogrfica y social del ftbol es un fen-
meno previo a la actual ola globalizadora. En general, existe un consenso entre
los socilogos e historiadores en que los deportes, como un conjunto de prcticas
corporales especializadas (de carcter experimental) orientadas a llevar hasta sus
lmites la potencia fsica humana, son un fenmeno propio de la modernidad, que
acompaa el proceso de civilizacin y de racionalizacin de la violencia. El ft-
bol, que ocupa un papel destacado en este proceso, surge como deporte en Ingla-
terra a lo largo del siglo XIX, y su difusin geogrfica se inicia hacia el ltimo
cuarto del mismo siglo, favorecida por el empuje comercial e industrial del impe-
rio ingls. Su difusin, tanto geogrfica como social, gana mpetu en los aos 30,
cuando se celebra el primer campeonato mundial y llega a su mxima expresin
con el desarrollo de las tecnologas comunicativas audiovisuales, sobre todo con
la televisin color por satlite y microondas. La ms reciente incorporacin de los
Estados Unidos y los pases del este asitico marcan la definitiva mundializacin
de este deporte de origen aristocrtico, convertido en la actualidad en una prcti-
ca y aficin multiclasista, transgeneracional y, poco a poco, transgenrica.
A diferencia de otros fenmenos culturales de alcance global, como el rock por
ejemplo, la difusin del ftbol ha estado hasta ahora estrechamente relacionada con
otro fenmeno coetneo: la difusin y exaltacin de la forma moderna de comuni-
dad poltica, esto es, la constitucin de los estados-nacin. Esta articulacin se evi-
dencia en la forma de organizacin que adquiri el ftbol: la FIFA, nacida en un pe-
rodo de auge del nacionalismo europeo (1904), fue concebida como una institucin
de carcter internacional, puesto que sus miembros son federaciones y no estados
nacionales. La funcin ms importante de este ente internacional ha sido, adems de
homogeneizar, regular y promover la prctica del ftbol a lo largo y ancho del pla-
neta, la de organizar competencias deportivas internacionales, entre las cuales los en-
cuentros entre representaciones nacionales han tenido un papel central, al menos
hasta ahora. Esas selecciones nacionales estaban, y an estn, conformadas exclu-
sivamente por jugadores que tuvieran la nacionalidad respectiva. Es ms, la FIFA
niega hasta hoy el derecho de que un jugador pueda participar en momentos distin-
tos en ms de una seleccin, por ms que hubiese cambiado de nacionalidad.
Con el transcurso de los aos, el ftbol adquiri en muchos pases es el ca-
so de los pases de Amrica Latina continental, con algunas excepciones, como
Nicaragua el carcter de una tradicin y pasin nacional y, en consecuencia, de
un acontecimiento simblico de profundas implicaciones geopolticas, llegando a
ser considerado incluso como una forma de guerra ritual entre naciones. Ms an,
elemento fundamental en los procesos constitutivos y actualizadores de las iden-
tidades nacionales en muchos pases del globo, el ftbol ha sido en algunas oca-
siones detonador de conflictos internacionales, como la tan conocida guerra del
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ftbol entre Honduras y El Salvador a fines de los aos 60. Similar papel pare-
ce haber jugado el ftbol en los trgicos conflictos que ms recientemente han te-
nido como escenario a los Balcanes (Colovic, 1999). De ah la significacin pro-
funda de la frase de Albert Camus: Patria es la seleccin nacional de ftbol.
As, en la era de la modernidad temprana y pese a tratarse de un producto cul-
tural inicialmente importado, el ftbol fue apropiado como tradicin y conver-
tido en un elemento til para estimular la integracin simblica tan necesaria pa-
ra la conformacin de las identidades que estn en la base de esas comunidades
imaginadas que son las naciones. An hoy, para muchos, la asistencia activa a los
espectculos deportivos es un verdadero deber cvico, independientemente de si
les gusta o no el ftbol: apoyar a su seleccin nacional aunque siempre juegue
mal es una sentida y a menudo exaltada declaracin pblica de pertenencia y
lealtad a la nacin. Eso, con independencia de si esa adhesin se interpreta como
una muestra del carcter democrtico y popular del ftbol o, por el contrario, co-
mo un mecanismo de legitimacin espuria de las acciones estatales.
Desde luego, este proceso de conversin del ftbol en tradicin nacional no
habra sido posible sin la conformacin de un denso tejido discursivo en torno de
esta prctica deportiva: como lo seala Antezana en este mismo libro, la forma de
vivir en el ftbol es hablndolo, verbalizndolo, lo que hace del espectador tam-
bin un importante actor como el coro griego en este espectculo. Ahora bien,
aunque la elaboracin y circulacin de discursos sobre el ftbol es tarea de todo
aficionado, existen agentes privilegiados en su elaboracin y difusin: los perio-
distas deportivos.
Como ha mostrado una serie de estudios en diversos pases de Amrica Latina,
los periodistas deportivos, cuyo campo profesional tambin ha estado organizado
siguiendo patrones nacionales, han actuado, a menudo, como verdaderos adalides
del nacionalismo, haciendo pblico un discurso pico que fusiona los ideales caba-
llerescos del amateurismo aristocrtico con la retrica del sacrificio desinteresado
por la patria, as como tambin elaborando narrativas acerca de cmo los rasgos cul-
turales considerados el ncleo de la identidad nacional toman cuerpo en el estilo
nacional de jugar al ftbol (ver, por ejemplo, Archetti, 1999, y Villena, 2000).
As, gracias a la entusiasta e interesada labor de los medios de comunica-
cin masiva, el espectculo futbolero, entendido como el conjunto de actos esc-
nicos y actos de habla que tienen lugar dentro y fuera del estadio, se constituy
en una fundamental esfera o arena pblica, en mucho ritualizada, en la que se (re)
producen contenidos y principios generativos de percepciones y representaciones
acerca de lo que los diversos sectores sociales definen como caracterstico de lo
nacional en las dimensiones de lo esttico y lo moral. La fusin de nacionalis-
mo y ftbol en la industria massmeditica, que tiene su reducto ms importante
en las copas mundiales de ftbol (en sus fases eliminatoria y final), permite que
los medios aumenten su audiencia, los patrocinadores incrementen sus ventas y
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Futbologas. Ftbol, identidad y violencia en Amrica Latina
los polticos capitalicen la ficcin de la participacin que embarga a todo juga-
dor nro. 12, equivalente deportivo del soldado desconocido.
Ahora bien, en las ltimas dcadas, los flujos crecientes de capitales, infor-
macin, bienes y personas, que desbordan ampliamente las fronteras estatales,
han puesto paulatinamente en cuestin la forma estatal-nacional como comuni-
dad poltico-cultural. Los procesos de globalizacin promueven una reconfigura-
cin de las relaciones entre identidades y territorialidades que se manifiestan en
la conformacin de nuevas identidades sub, trans y supraestatales, lo cual tiene su
contraparte en la erosin del sentido comn nacionalista con el que hasta el ms
profano de los seres humanos con las excepciones del caso, por supuesto per-
ciba, valoraba y actuaba socialmente. En lo que a este breve ensayo concierne,
esto conduce a preguntarnos cmo los procesos globalizadores en curso estn
afectando la articulacin entre ftbol y nacionalismo.
Nuestra hiptesis es que estamos presenciando un debilitamiento de la hasta
ahora exitosa articulacin entre ftbol y nacionalismo debido a que los procesos
de globalizacin favorecen una configuracin del campo social del ftbol que se
desplaza desde los patrones internacionales, dominantes hasta ahora, hacia for-
mas que tienen un carcter ms bien transnacional. Esto significa que, como ocu-
rre en otros mbitos, la globalizacin no debe entenderse principalmente como
una mayor difusin de esta prctica deportiva-espectculo ni como una creciente
articulacin entre organizaciones ancladas nacionalmente (procesos que podran
denominarse ms apropiadamente como internacionalizacin antes que como
globalizacin), sino principalmente como un proceso de transformacin y, ms
puntualmente, de transnacionalizacin de sus patrones de organizacin y, articu-
lado a ello, de sus funciones sociales y simblicas.
Esta transnacionalizacin tendra un conjunto de dimensiones que empero
encuentran una unidad fundamental cuando se analizan las nuevas formas de ar-
ticulacin que tiene el ftbol con los sectores que hacen a la configuracin tripar-
tita de la sociedad (Cohen y Arato, 1999): el mercado, la poltica y la sociedad (o
mundo de vida). La globalizacin del ftbol no slo implica la transnacionaliza-
cin de su campo, sino tambin, y de manera fundamental, que ste haya comen-
zado a separarse institucionalmente del campo poltico (articulacin que hizo
posible el uso nacionalista del ftbol) as como de la sociedad civil, para ceder su
independencia a las leyes del mercado global. Como consecuencia, los valores
humanistas particulares asociados a ese deporte, inspirados en el olimpismo reci-
clado como fair play, ya devaluados por la lgica nacionalista que se le impuso
durante mucho tiempo, ahora se subordinan a las leyes de la economa de merca-
do. Dicho en otros trminos, el espectculo futbolero es cada vez menos un ritual
poltico o una performance comunitaria y se convierte, por el contrario, en un
producto de la industria cultural a cuyo vido consumo somos incitados sin tre-
gua por las sirenas de los medios de comunicacin.
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 Sergio Villena Fiengo
El impacto de la actual globalizacin en el ftbol-asociacin de alto rendi-
miento se puede rastrear en la creciente generacin de interdependencias que se
evidencia no slo en una creciente organizacin de eventos deportivos de carc -
ter internacional sino, como ya sealamos, en los cambios de los patrones de jue-
go, consumo y organizacin, como resultado de las transformaciones actuales en
la base territorial y en la modalidad organizativa del ftbol.
Con mayor detalle y de manera analtica e hipottica se pueden identificar trans-
formaciones en las siguientes dimensiones del campo sociolgico del ftbol, las cua-
les estn asociadas a una progresiva racionalizacin, transnacionalizacin y privati-
zacin de la organizacin, prctica y consumo del ftbol de alto rendimiento:
La propiedad y administracin. El modelo de tipo clubes, en el que estos
constituan un espacio de socialidad de carcter local y sin objetivos de lucro,
est siendo desplazado por la formacin de empresas de tipo sociedades an-
nimas, muchas de ellas con capital transnacional. Las gratificaciones simb-
licas y el reforzamiento de vnculos comunitarios son relegados ante el obje-
tivo de obtener ganancias, provocando as una prdida de capital social acu-
mulado por la sociedad civil (ver, para el caso argentino, Frydenberg, 2000 y
Palomino, s.f.), as como una privatizacin del capital simblico y econmi-
co que generaron los clubes. Por otra parte, existe una creciente racionaliza-
cin gerencial, asociada a la emergencia de una tecnocracia internacional, la
cual implica la prdida del control administrativo de los equipos por parte de
los aficionados y socios, transformados stos en accionistas.
La base territorial del asociacionismo y la competicin. Uno de los rasgos
ms destacados y polmicos de la globalizacin es la erosin de la soberana
y los vnculos nacionales a favor de modalidades de organizacin territorial
distintas. Lo transnacional, lo supranacional y lo (trans)local ponen en cues-
tin tanto la forma de asociacionismo como de competicin en la cual se ba-
s la mundializacin del ftbol. Esto puede verse en la transnacionalizacin
de los clubes mediante la creacin de filiales y el establecimiento de alianzas
transnacionales, as como en la emergencia de ligas supranacionales y trans-
nacionales, cuya ms clara expresin sera el campeonato mundial de clubes
cuya primera versin fue jugada en el ao 2000 en Brasil.
La tcnico-estratgica. Poco a poco, en la formacin de jugadores se eviden-
cia la prdida de la importancia del lugar o el ambiente y de los conoci-
mientos locales, constituidos durante prolongados perodos de adaptacin
creativa al entorno ecolgico y cultural. La ilusin romntica, estrechamente
ligada a la idealizacin del ftbol como un canal de movilidad social, se es-
t erosionando debido a la creciente cientifizacin del ftbol mediante el es-
tablecimiento de no lugares formativos, como las escuelas, los gimnasios y
los laboratorios, que marcan la definitiva profesionalizacin del ftbol. Se ra-
cionalizan y deslocalizan las tcnicas corporales y las normas proxmicas
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Futbologas. Ftbol, identidad y violencia en Amrica Latina
particulares de cada cultura as como los valores ticos y morales que se les
asocian, elementos que hasta ahora eran considerados fundamentales al mo-
mento de definir los estilos de juego. Como consecuencia, se desarrollan
tcnicas corporales y esquemas tcticos de juego ms universalistas, y el pe-
dagogismo futbolero reemplaza el aprendizaje mimtico, que tena como es-
cenarios a la esquina o la playa.
La laboral. El campo del ftbol profesional puede considerarse uno de los
pocos segmentos del mercado mundial donde existe una verdadera moviliza-
cin libre de la fuerza de trabajo conformada por jugadores, directores tcni-
cos, gerentes deportivos y otros actores. La paulatina eliminacin de medidas
proteccionistas de los mercados futbolsticos nacionales resulta favorable a la
conformacin de equipos (clubes y hasta selecciones) de carcter multicultu-
ral, aspecto ste que tambin sera favorecido por la intensificacin de los flu-
jos migratorios internacionales y la integracin supranacional, como ha que-
dado demostrado en Europa con el polmico caso Bosman.
El consumo. Existe una creciente mediatizacin del consumo cultural en el
plano futbolstico. La misma est siendo favorecida por cuatro factores ten-
denciales: el desarrollo tecnolgico en el campo de la comunicacin y la
emergencia de una cultura meditica-postmoderna; la urgencia de controlar
la violencia fuera de los campos de juego; la desterritorializacin del ftbol,
ligada a la necesidad, propia del principio del fair play de eliminar cualquier
interferencia del medioambiente, sea natural o social, en los eventos deporti-
vos; y la transnacionalizacin de los clubes y los eventos deportivos.
Los medios de comunicacin. Gracias al desarrollo tecnolgico y a la trasna-
cionalizacin del capital, los medios estn dejando de ser instituciones nacio-
nales para convertirse en emporios transnacionales en los cuales la influencia
y control poltico e ideolgico por el estado o los sectores nacionalistas es ca-
da vez menor. Con la transnacionalizacin de la propiedad, y sobre todo de
la audiencia de los medios, se produce un cambio fundamental en las moda-
lidades de mediacin propia del espectculo futbolstico que marca el adis
al nosotros esencial de corte nacional. El lenguaje de los medios se neutra-
liza y, as, se erosiona la densificacin ideolgica de corte nacionalista o lo-
calista que acompa a las transmisiones deportivas durante los tres cuartos
finales del siglo XX.
El patrocinio. Los equipos de hoy, sean clubes, empresas o selecciones, son
patrocinados cada vez menos por los estados y las empresas locales, los cua-
les son reemplazados por grandes firmas transnacionales, sean de artculos de-
portivos, de comida rpida o de la industria meditica del espectculo. Como
consecuencia, el recurso a la pasin futbolera ya no se orienta a promover
prcticas como comprar lo nuestro o reivindicar lo propio sino a estimu-
lar el consumo a nivel global. En el marco de esta tensin entre intereses eco-
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nmicos transnacionales e intereses econmicos y polticos de carcter nacio-
nal se inscribe tambin la tensin creciente entre selecciones y clubes por
prstamos de jugadores, la cual parece inclinarse al menos en los pases del
sur cada vez ms por los segundos, debido a su gran podero econmico.
De las dimensiones sealadas anteriormente en lo que sigue de este ensayo
me interesara destacar dos: la de los medios de comunicacin y la de las trans-
formaciones territoriales, ambas estrechamente relacionadas con la articulacin
entre nacionalismo y ftbol.
Tal vez sea oportuno recordar, con Appadurai, que los medios de comunica-
cin crean una densa red por la que circulan los productos culturales; forman di-
ferentes mediascapes que tienen un papel importante en la construccin de nues -
tras subjetividades, demandas y expectativas; crean un tiempo y un espacio com-
partido, y cristalizan demandas que deben ser respondidas por los sistemas pol-
ticos. Hasta hace poco, esta red comunicativa estaba sujeta de manera fundamen-
tal a los marcos normativos establecidos por los estados y cumpla un papel fun-
damental en la conformacin de lo que Keane denomina una macro esfera p-
blica, necesaria para la imaginacin de comunidades nacionales annimas (An-
derson, 1996). Hoy las cosas estn cambiando, puesto que esta red se transnacio-
naliza y pasa a ser controlada en lo fundamental por las industrias culturales, per-
mitiendo la conformacin de una metaesfera pblica en la que se esbozan los
trazos de una nueva ciudadana global.
Con esos elementos en mente volvamos al ftbol. La introduccin de la tele-
visin por va satlite en los aos 70, que se potencia ad-infinitum con las nue -
vas tecnologas de la informacin y la comunicacin que se generaron en los 80
y 90, marca la definitiva globalizacin del futbol como espectculo. Segn datos
de la propia FIFA, las finales de las copas del mundo que se celebran cada cuatro
aos constituyen el evento que mayor cantidad de teleespectadores convoca alre-
dedor del planeta: en 1998 33,4 miles de millones de espectadores acumulados,
que habitan en 196 pases, vieron la fase final de la copa mundial, mientras que
aproximadamente mil millones de espectadores presenciaron en tiempo real el
encuentro por el campeonato protagonizado por Brasil y Francia, cifra espectacu-
lar sobre todo cuando es puesta en relacin con la poblacin total planetaria, que
es aproximadamente de seis mil millones (InfoPlus, FIFA, 03/2000).
Ahora bien, ms all de estas espectaculares cifras, a los fines de este ensa-
yo es necesario detenerse en las implicaciones que tiene esta creciente mediatiza-
cin y transnacionalizacin de los espectculos futbolsticos sobre los procesos
de produccin de identidades nacionales. Pese a la importancia que posee el con-
sumo meditico de los eventos deportivos, la crnica deportiva (y en general, la
produccin de noticias) no ha sido considerada un gnero relevante por los estu-
diosos de las industrias y las polticas culturales, quienes han tendido a concen-
trarse en otros tales como la telenovela, los gneros literarios y la industria flmi-
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Futbologas. Ftbol, identidad y violencia en Amrica Latina
ca. Esto an cuando este gnero ocupa un lugar fundamental en la produccin pe-
riodstica prcticamente en todos los pases de Amrica Latina, donde la cobertu-
ra transmisin y anlisis de eventos deportivos concentra gran parte de los es-
fuerzos de produccin propia por parte de canales privados nacionales. De igual
manera, debe destacarse que ste es uno de los pocos rubros donde existe un in-
tercambio de seales bidireccional entre pases, ya que la transmisin de partidos
eliminatorios de la Copa Mundial es (sobre todo para aquellos pases que tienen
una industria audiovisual poco desarrollada) prcticamente el nico producto in-
formacional audiovisual de exportacin, ocupando el principal rubro en las trans-
misiones en tiempo real y va satlite.
Sin embargo, un rasgo hasta ahora dominante en la transmisin de eventos
deportivos internacionales era la mediatizacin de las seales internacionales por
el periodismo nacional (y en algunos casos local). A diferencia de los productos
enlatados, como los filmes, las series y las telenovelas, la transmisin de im-
genes y sonido ambiente de un evento ocurrido incluso en pases que comparten
idioma con el pas receptor era recibida por televisoras locales que aadan una
narracin y estructuracin nacionales a la programacin antes de retransmitirlos
a su audiencia cautiva mediante televisin abierta, fungiendo as el periodismo lo-
cal como un verdadero interpretante de esos eventos (antes que como traductores,
tarea propia del doblaje y el subtitulado). Esto ocurra incluso con los reportes es-
critos, los cuales eran reelaborados por los cronistas y editorialistas nacionales,
como puede comprobarse hoy fcilmente gracias a Internet, al revisar los comen-
tarios de la prensa de distintos pases sobre un mismo evento deportivo.
Este proceso de interpretacin de los eventos deportivos internacionales se-
gn cdigos culturales nacionales propios implicaba una densificacin ideolgi-
ca de las narrativas deportivas, producindose de esa manera un efecto glonal al
cual los estudios de la recepcin no le han prestado an suficiente atencin. Es
gracias a este efecto que el incremento en el flujo de las seales internacionales
que se hacen frecuentes a partir de la introduccin de la tecnologa de la televi-
sin va satlite poda generar, paradjicamente, un efecto de comunidad nacio-
nal en anonimato en las audiencias. En esta perspectiva podemos decir que exis-
ta una verdadera apropiacin nacional de imgenes internacionales y, por tanto,
una real poltica de identidad nacional desarrollada por los medios de comunica-
cin. Tal vez por eso, entre los hroes de los aficionados a los deportes figuran no
slo jugadores excepcionales, sino tambin narradores y comentaristas deportivos
destacados. Quiz por lo mismo es usual todava ver en los estadios a aficionados
escuchando la transmisin por radio del partido que estn presenciando.
Lo anterior parece estar cambiando, debido al proceso de transformacin de la in-
dustria de la comunicacin originado en la innovacin tecnolgica, en la transforma-
cin de la propiedad de los medios de comunicacin y en la cada vez ms dbil capa-
cidad de regulacin estatal de las actividades de la industria cultural. En algunos pa-
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ses, por ejemplo, las transmisiones glonales de los acontecimientos deportivos estn
siendo reemplazadas por seales de acceso restringido, como el cable y la televisin
digital, sin que el estado pueda oponerse a ello. Es el caso de pases como Ecuador,
donde los derechos de transmisin de las eliminatorias al mundial 2002 han sido ad-
quiridos por cadenas transnacionales y suprimidos de las televisoras pblicas. Esto no
slo implica un cambio en la magnitud de la audiencia, la cual ahora se reduce a quie-
nes pueden pagar por acceder a la misma, sino que tambin ha modificado los mar-
cos de sentido en los cuales actuaban los procesos de elaboracin de identidades, eli-
minado la mediacin nacionalista en la interpretacin de las imgenes.
Se produce as un doble efecto desnacionalizador: la seal audiovisual a la
que accede un conjunto de teleespectadores que ya no puede equipararse poten-
cialmente al conjunto de la nacin ha perdido densidad ideolgica nacionalis-
ta, la cual en algunos casos ha sido suplantada por interpretaciones supranacio-
nales como la de nosotros los latinos y en otros simplemente ha dado lugar a
narraciones y comentarios cuyo lenguaje se sita ms en cdigos tcnicos que
ideolgicos. De esta forma, las necesidades de la propia industria cultural han
modificado radicalmente las condiciones de produccin y de recepcin de las se-
ales audiovisuales, as como una transformacin en los marcos de sentido que
hacen a las mediaciones que orientan su interpretacin, produciendo un efecto
globalizador en desmedro de la dimensin nacionalizadora que hasta ahora tena
la transmisin de encuentros deportivos internacionales.
As, la apropiacin de los medios de comunicacin por grandes consorcios
transnacionales y/o la compra de los derechos de transmisin de esos eventos de
manera exclusiva para ser transmitidos por cable y, en un tiempo no muy lejano,
por va digital, est difuminando la codificacin nacionalista de la informacin.
Pero la tendencia pareciera indicar que no slo se est eliminando la codificacin
nacionalista meditica sino que se est transformando el mismo patrn territorial
de organizacin de la competencia a favor de los encuentros entre clubes (cada
vez ms transnacionalizados) y ya no de selecciones. Es ms probable, por su-
puesto, que las hinchadas de los clubes asuman una dimensin transnacional: clu-
bes como el Barcelona o el Ajax, por citar algunos, no slo alnean jugadores de
los ms diversos orgenes geogrficos, sino que cuentan entre sus ms asiduos se-
guidores en general mediticos a aficionados de muchas nacionalidades. En el
momento, al parecer no muy lejano, en que hinchar para estos clubes sea ms
importante que apoyar a un club nacional (como antes ocurri con el desplaza-
miento de las lealtades parroquiales por las nacionales) el primordialismo que ha
pautado hasta ahora las adhesiones y lealtades futbolsticas ser cosa del pasado.
Tomando las categoras que desarrolla Antezana en este mismo libro, podemos
decir que el futuro ser ms de las identidades tifosi que de las identidades nacio-
nales, ya que las primeras sintonizan mejor con los procesos de transnacionaliza-
cin del ftbol.
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Futbologas. Ftbol, identidad y violencia en Amrica Latina
Lo sealado respecto a las hinchadas nos conduce directamente al problema
de la desterritorializacin. Como est ocurriendo en otros mbitos de la vida alcan-
zados por la alta modernidad, este proceso tambin parece estar afectando al ft-
bol, como lo han destacado algunos gegrafos. Por ejemplo, John Bale (1997), in-
teresado por la relacin entre paisaje y deporte, ha sealado que el mismo princi-
pio o ethos del fair play, as como la necesidad de estandarizar las condiciones am-
bientales para favorecer la comparabilidad necesaria para el establecimiento de los
records en otras disciplinas deportivas, promueve la eliminacin de cualquier fac-
tor ambiental que incida en el resultado de un encuentro futbolstico. En Amrica
Latina, como es ampliamente sabido, el factor ambiental que ms controversias ha
generado en el marco de los organismos que se ocupan de normar los encuentros
de ftbol internacionales ha sido la altura: en repetidas ocasiones, y hasta ahora sin
xito, algunas federaciones nacionales han solicitado que se prohiban los juegos
internacionales a alturas mayores, por ejemplo, a los 2.500 m/snm, situacin en
que se encuentran las ciudades de La Paz, Quito y Bogot.
Estas demandas para la eliminacin de los factores ambientales seran, segn
el mismo Bale, favorables a la conversin de los estadios en lo que el antroplo-
go francs Marc Aug ha denominado no lugares, esto es, en espacios homo-
genizados, estandarizados y purificados de cualquier interferencia ambiental,
sea natural o cultural. En esta perspectiva, como ya se muestra en un comercial
de Adidas (en el que ingresa un equipo multinacional en el que alnea el diablo
Etcheverry), en el futuro el paisaje sera separado del ftbol y los estadios se con-
vertiran en no lugares similares a los restaurantes Mc Donalds: todos iguales
y sin ninguna referencia a su medio ambiente natural o cultural. En estos estadios,
por cierto, los espectadores estaran fuera. En el extremo, seala Bale citando
a Baudrillard, los partidos de ftbol en la era postmoderna seran fenmenos ex-
clusivamente televisivos, es decir, eventos reales que slo podran ser experimen-
tados por medio de las pantallas.
En el extremo seran estadios virtuales tal como los que desarrollaron los or-
ganizadores del mundial 2002 realizado en Japn y Corea del Sur. Un factor adi-
cional favorable a esta no lugarizacin paulatina del ftbol tendra que ver con
la necesidad de controlar la creciente y difundida violencia en los estadios y sus
inmediaciones. Llevando este razonamiento hacia la ficcin, se podra imaginar
como lo sugiri Roberto Di Gianno un escenario futuro en el que se organicen
partidos clandestinos de ftbol a los que los aficionados puedan asistir en vivo y
directo (o, como narra Borges, se transmitan partidos que nunca se jugaron). A
quienes en este momento esbozan una sonrisa irnica de escepticismo, tal vez sea
oportuno recordarles lo que ha ocurrido en muchos pases con una diversin muy
popular en el mundo hispano colonial: la ria de gallos.
Otro factor de desterritorializacin del ftbol es la profesionalizacin del ofi-
cio de jugador, proceso que viene acompaado de la introduccin creciente de
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 Sergio Villena Fiengo
principios racionales para mejorar el rendimiento de los jugadores y los equipos,
lo que hace que stos sean cada vez menos producto de condiciones y saberes lo-
cales especficos, en mucho idealizados hasta ahora en los discursos que rondan
el populismo aderezado con romanticismo telrico y que han buscado explicar la
conformacin de ciertos estilos futbolsticos acudiendo con entusiasmo a factores
ambientales como el potrero (Argentina) o las playas (Brasil). Por el contra-
rio, los jugadores se convierten en crecientes productos relativamente estandari-
zados de escuelas y gimnasios, tendencia que ya se puede verificar prcticamen-
te en todos los pases donde se practica el ftbol.
Desde esta perspectiva, podra sealarse que, en el campo del deporte, el de-
sarrollo de determinados estilos nacionales de juego implica como en el caso del
baile, al que los folklorlogos han prestado especial atencin la adquisicin va
socializacin de habilidades corporales particulares (en lo tcnico), as como mo-
dalidades especficas de ocupacin individual y colectiva tanto del espacio (nor-
mas proxmicas) como del tiempo (ritmo y tctica). El estilo argentino, por ejem-
plo, se parecera al brasilero en lo de los pases cortos, pero se diferenciara del
mismo porque la manera de dominar la bola consiste en pisarla y no, como en
Brasil, en mantenerla en el aire. Pero un estilo nacional no se limita a habilidades
tcnicas y tcticas, sino que tambin implica la adquisicin de determinados va-
lores morales (ticos). As, los valores asociados al estilo argentino de jugar se-
ran la libertad, la creatividad y la picarda, opuestos a los valores convenciona-
les de la hombra, la fuerza, la madurez, los cuales se asocian a los hroes futbo-
listas en otras latitudes, sobre todo en Europa (sobre Argentina, ver Archetti,
1999; sobre Costa Rica, Villena, 1998).
En este contexto, como ha ocurrido en otros campos donde la modernidad se
ha impuesto, las tradiciones y los estilos futbolsticos nacionales pierden te-
rreno frente a la racionalizacin y a la capacidad de generar innovaciones as
como competencias interculturales, factores cada vez ms necesarios para los ju-
gadores que tienen como horizonte el mercado global de, como seala Archetti,
performing bodies. En el campo tcnico esto implica la constitucin de verdade-
ros equipos cientficos de entrenamiento, que desplazan a los tradicionales entre-
nadores, valorados ms por su capacidad motivadora e inspiradora que por su ca-
pacidad estratgica. Aludiendo a la polmica que se gener en el ftbol argentino
hace unos aos, podra decirse que el futuro parece ser ms favorable a las pro-
puestas de Bilardo que a las de Menotti, es decir, la bsqueda de eficiencia pro-
pia del deporte de alto rendimiento se impondra sobre el mantenimiento de la tra-
dicin y la dimensin ldica del deporte. Una confesin: espero que esto no sea
as y que lo ldico siempre prevalezca sobre la eficiencia.
Ese proceso de profesionalizacin est asociado a la constitucin de un mer-
cado mundial de piernas, tal vez uno de los pocos segmentos del mercado la-
boral donde realmente se ha impuesto la libre movilidad internacional de la fuer-
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Futbologas. Ftbol, identidad y violencia en Amrica Latina
za de trabajo. Este mercado requiere que los jugadores de ftbol contemporneos
sean plenamente verstiles y, por tanto, capaces de lograr un elevado desempeo
en condiciones distintas a las de su lugar de origen y en equipos conformados por
jugadores provenientes de distintas partes del mundo. As, a manera de hiptesis,
podra sealarse que la creciente rotacin de jugadores y cuerpos tcnicos a lo lar-
go y ancho del planeta parece estar conduciendo a que los diferentes estilos fut-
bolsticos nacionales se deslocalicen y en ltima instancia se difuminen: hoy has-
ta los alemanes mueven la cintura y se aventuran al dribbling. Desde esta pers-
pectiva, en el futuro cercano carecer de todo sentido hablar de ftbol nacional,
como ya ocurre con la industria nacional: como los electrodomsticos de hoy,
los equipos sern algunos ya lo son ensamblados de partes producidas en cual-
quier lugar, de acuerdo con las fluctuaciones burstiles. Este proceso podra al-
canzar incluso a algunas selecciones, como parece anunciar la francesa, verdade-
ro cono de la multiculturalidad.
En un contexto como ste, los jugadores que tengan inters en lograr el xito
deben preocuparse ms por su capacidad de vender su imagen que por fortalecer
su espritu de sacrificio o por mantener la tradicin nacional, requisitos ambos
necesarios para representar con idoneidad a un pas, para no hablar de la dimen-
sin ldico-esttica del juego. Tal vez por eso es cada vez ms usual, en el mundo
futbolsticamente subdesarrollado, referirse a los campeonatos internacionales su-
brayando su carcter de escaparates para que los seleccionados se exhiban ante los
cazadores de talentos. Para la aficin nacional de estos pases, poco a poco y con
las excepciones cannicas, la posibilidad de figurar como naciones en el paisaje
futbolstico pasa ms por el fichaje de algunos jugadores nacionales destacados en
clubes europeos que por una actuacin memorable de sus selecciones. Esto signi-
fica que no slo se pierde el carcter colectivo de la representacin (y hasta la re-
presentacin, en ltimo trmino), uno de los factores que parecan explicar la pro-
funda adhesin que despertaban las selecciones nacionales, sino que tambin se di-
fumina la ficcin de participacin y de incidencia que tena el aficionado cuando
se trataba de las selecciones, para no hablar de lo que ocurre con los privatizados
clubes. En el ftbol de hoy no slo han sido desplazados los otrora legendarios n-
mero 10, sino que tampoco parece haber ya lugar para el jugador nmero 12, a me-
nos que sea como consumidor de productos de la industria cultural futbolera: ban-
derines, camisetas y cnticos, objetos que de ser smbolos comunitarios se han
convertido en altamente rentables marcas corporativas.
De esta forma, la poltica est perdiendo su capacidad para colonizar al ft-
bol y, como todo en la era neoliberal, cede su lugar al mercado globalizado. Co-
mo consecuencia, y pese a que pasar mucho tiempo antes de que los periodistas
deportivos, jugadores, entrenadores, dirigentes, hinchas y detractores se liberen
de una lgica clasificatoria concebida para tipificar a los seres humanos enfati-
zando su nacionalidad, parece ser que poco a poco sta resultar irrelevante en el
mundo del ftbol. Ledo en esta clave, el mundial de clubes reciente parece ser
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 Sergio Villena Fiengo

una tmida bienvenida al tercer milenio como la era del ftbol postnacional. Sin
embargo, el escaso inters que ha despertado ese evento parece indicar que an
es prematuro cantar el rquiem a las selecciones nacionales. En uno u otro caso,
las interferencias de la poltica y/o del mercado parecen dejar poco espacio para
los amantes del ftbol como arte y como juego.

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