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Alberto Vieira
O MACHADO E A FNIX
DEIRENSES.
ALBERTO VIEIRA
O presente texto de autoria de Alberto Vieira e foi feito para uso exclusivo do Centro Interpretativo dos
Soldados da Paz, no podendo ser reproduzido, em qualquer tipo de suporte, sem autorizao expressa e
documentada do seu autor.
FOTOGRAFIA.
Alberto Vieira
Biblioteca e Arquivo Regional da MAdeira. Acervo Museu Vicentes e Perestrelos Fotografos.
Bombeiros Municipais do Funchal
Bombeiros Voluntrios do Funchal.
Claudia Faria
Ricardo Perestrelo
Que gnese laboriosa, a desta ilha de florestas e de bruma! Nada que lembre o mitolgico nas-
cimento de Afrodite quando emergiui docemente do seio das guas, coberta por alvo manto de
espumna que lhe oculta a virgiinal nudez. A Madeira obra de ciclopes, do desencadear brutal
de foras enraivecidas e insubmissas, produto de tremendas convulses submarinas, do pavoroso
conflito do fogo com a gua.
Remontam a longnquas idades geolgicas as grandes convulses geocinticas que fazem erguer das
profundidades abissais uma enorme montanha, sobre cujos planaltos uma outra montanha se levan-
tou, erguendo seus altos picos cinco mil metros acima dos ultimos submarinos.
E durante milhares de milnios esta pobre ilha perdida no mar joguete dessas foras brutais que a
modelam e transformam. A custa de levantamentos e de erupes vulcncas cresce e consolida-se o
dorso montanhoso: o primeiro e informe esboo do corpo da ilha, tabalho gigantesco depois do qual
se acalma a fria criadora. Mas o fogo logo se extinguiu no ventre da montanha e irrompe mais tarde
em focos vulcnicos perifericos. De novo estremece e se agita a montanha mrtir, novas torrentes de
lava incandescente se despenha no oceano que referve raivoso em cachcs, sob colunas alterosas de
vapor; como se o prprio Vulcano, na sua gigantesca fria, temperasse o corpo candente da ilha na
imensa celha do mar.
Misteriosamente findaram um dia, como misteriosamente haviamn comeiado, as convulses subma-
rinas e a actividade vulcnica; extingue-se, pouco a pouco, o fogo interno, e a ilha transforma-se num
corpo frio e inerte, enorme e torturado esqueleto rochoso, manchado de escrias e de cinzas, contra o
qual as ondas raivosas embatem.
Triunfara a obra ciclpica do fogo; porm, esse rochedo um corpo estranho na imensa superficie liqui-
da, uma mcula, um estorvo ao livre arfar das ondas. E chegou ento avez de a gua tentar destruir o
que o fogo construira. Desabam com fragor as falsias corrodas na base pela abraso; chuvas diluvia-
nas formam torrentes de brutal violncia e, como gigantesca garra, a eroso abre vales e desfiladeiros,
provoca temerosos desabamentos, morde, dilacera, mutila a montanha e arrasta vitoriosamente para
o mar os despojos da luta titnica.
Piedosamente, a vida vegetal surgiu um dia a revestir aquela nudez, a opor uma barreira viva A catas-
trfica destruio. De sordios vindos de longe brota o liquen que fabrica as primeiras partculas de
solo vegetal; colaboram com a planta os agentes metericos na decomposio da rocha; trazem as
aves e as correntes occncas, em piedosa romagem, as priineiras sementes. Pouco a pouco, um manto
tnue de verdura esconde as chagas da ilha desnuda. E durante milhes de anos a evoluo prosseguiu
ate que a floresta se pode erguer opulenta e magnfica: e durante mllhares, de milnios vicejou esplen-
dorosa, enolvida pelo seu manto de bruma.
Um dia chegou. Porm, em que a barca da aventura acometeu aquele grande negrume que a ocultava,
e logo a acha incendiria flamejou sinistramente para desitruir em breve espao de tempo a floresta
prodigiosa que levara milnios sem fim a constituir-se. Em boa verdade, a ilha da Madeira deixou de ser
a ilha das florestas no dia em que Zargo e Tristo lanaram o primeiro e cobioso olhar para os troncos
dos arvoredos preciosos e para o solo fecundo em que a floresta vicejara. ()
A Madeira que nos comove e nos deslumbra a Madeira herica, campo de luta do homem contra as
foras hostis da Natureza: e para a sentirmos, e para a compreendermos, no vejamos a Ilha do fim
para a princpio, do sul para o norte, como costume, mas do princpio para o fim. Antes do diamante
lapidado. Apreciemos a matria bruta que consentiu tal prodigio e debrucemo-nos sobre o tit que
realizou tal milagre. ()
Neste cenrio apocalptico tudo negro, frio, brumoso e triste. Contra as grandes escarpas basalticas,
como infatigvel ariete, teimosamente e raivosamente arremetem as ondas, e a orla branca da sua es-
puma mais faz avultar o sinistro negrume da grande mole rochosa. Nas cumeadas das serranias, quan-
do a bruma se descerra, entrevem-se as manchas sombrias da floresta primitiva: arvoredos estranhos,
verde-negros, cujas folhas jamais amarelecem ao desmaiar do Outono, ou tombam aoutadas pelas
ventanias do Inverno. Dos apertados vales de eroso, abertos na escava, irrompe a gua em torrentes
tumultuosas, como que fugida ao contacto grosseiro e agressivo dos rochedos e ansiosa por regressar
ao mar natal.
Rochas e gua, o eterno conflito do esttico com o dinmico que tragicamente se reflecte na orografia
da ilha. A gua paciente, gil, perversa, desgasta e corri o esqueleto rochoso, hirto, impassvel, severo.
Como h milhares de sculos atrs, a gua mvel parece empenhada em aniquilar a iiiontanlia inerte.
a abraso a corroer as falsias e a provocar os grandes desabarneiitos; ainda a prpria gua do mar
que, sob a ioinia de nuvem, vai condensar-se nas cumeadas das serranias para correr, depois, tumul-
tuosa e devastadora pelas ribeiras. Na costa noite, dis-se-ia que se renovam os nossos olhos todos os
atormeiitados passos da longa histria da ilha.
O milagre dos madeirenses foi harmonizar esses elementos hostis, tarefa ciclpica que data de h qui-
nhentos anos, e que hoje prossegue coin a mesma coragem e o mesmo ardor.
() E o homem, o pigmeu, atacou a niontanlia. Durante sculos nio cessou o trabalho lude da picareta
e da alavanca, e custa de vidas, de suor e de sangue talliaram-se na roclia as gigantescas escadarias,
sem que o alcantilado das escarpas, a fundura clos despenliadeiros ou a vertigem dos abismos deti-
vessem os passos do tit. Monumento este nico no mundo, porque jamais em parte alguma, com to
grande amplitude, tanto esforo humano foi empregado na conquista da terra.
E o madeirense venceu a gua o que era torrente perigosa e rebelde, fora agressiva e destruidora,
sujeitou-se vontade do Homem. E a gua corre agora docemente pelas levadas; o estrpito das tor-
rentes tranisfornou-se em brando murmrio, em terna melopeia de inofensivo e remansoso regato; e a
gua impulsiva que desgastava a rocha e sulcava a ilha de profundos vales fecundou a terra e permitiu
o milagre da vegetao luxuriante e os prodgios da sua agricultura. Pouco a pouco, aqui e ali, as flores
surgiram neste cenrio grandioso, timidamente se eiilreabrirain, e por fim triunfalmente desabrocha-
ram a coroar, como uma bno, a obra portentosa dos obscuros heris. (...)
E o vilo ataca e tritura a rocha para a transformar em solo agrcola; geme sob o peso de enormes pe-
dras para construir um socalco; marinha pelas falsias para conquistar um palmo de terra, mesquinha
gleba, pouco maior por vezes do que um ninho de guias alcandorado no pendor de uma fraga. Antes
de ser agricultor, cabouqueiro e arquilecto. Labuta de sol a sol e transforma o seu horto, a sua courela,
num jardim. Onde a gua corre, o agricultor herico e operoso faz milagres; a levada empurra-o e ele
empurra a levada. Novos poios se sobrepem a outros poios, e assim esse trabalhador humilde, alm
de transportar sobre os ombros o peso da sua cruz, constri nos degraus da montanha o seu prprio
calvrio, a Madeira sobrepovoada que luta.
Este vilo madeirense, de torso hercleo, mscara rude e austera, personificao da paisagem, figura
de painel quinhentista; O homem que cinzela montanhas, escala abismos e amansa torrentes, uma
figura estranha. No se deixou vencer pelas sedues traioeiras do clma desta antessala dos trpicos
que despertam em ns, lusadas indolentes, mnhadores e sensuais, o horror ao esforo paciente e me-
tdico, A meus olhos, o vilo portugus que teve a coragem de partir a guitarra, aquela guitarra que
todos ns trazemos na alma e no corao a consolar-nos, com seus acordes de plangente fatalismo, dos
desencantos e dos fracassos da vida.
A luta com a Natureza rebelde fortaleceu-lhe o nimo suportou durante sculos infortnios e iniquida-
des, fomes e injustias, sem que se alterasse a sua bondade ingnita. No venceu a rocha apenas com
a picareta e a fora dos seus msculos, seno com a frrea tempera a sua indmita coragem.
Dir-se-ia que uma fora espiritual poderosa o guia e ampara o amor da sua ilha, que nele palpita sem-
pre vivo, exaltado, ardente. ()
Para compreender e para amar a Madeira no basta, pois, debruarmo-nos maravilliados, como poe-
tas, perante a inexprimvel e aliciante beleza desta ilha mitolgica: rochedo de Ciclopes perdido na
glauca e ondeante campina de Anftrite, e em cujas serranias tenebrosas Flora e Pomona fizeram bro-
tar o horto mimoso e florido, que amorosamente granjeiam, com suas nios peregrinas, sob o afago
tpido de uma perptua Primavera.
Para compreender e para amar a Madeira, no basta vivemos, como artistas, o deslumbramento des-
te mundo de beleza; admirarmos a ilha acolhedora, florida, gentil, nos seus jardins magnificentes, na
euforia das flores, na seduo e no milagre da paisagem. No basta que nos detenhamos, comovidos
e extasiados, perante a grandiosidade das agrestes serranias, oii a niodelao torturada dos montes, e
nos deixemos embeber da doce poesia da terra, do mistrio da bruma, da melancolia das montanhas
verde-negras que emergem das nvoas para de novo nas nvoas se dilurem, como que a arrastar a
nossa fantasia para o irreal, o vago, o sonho ()
Para amar e para compreender a Madeira, temos que nos debruar sobre a ilha mrtir, sobre o que ela
contm de dramaticamente humano, de tenso e de comovente; ver o homem humilde, rude e simples,
nas suas mudas angstias, na sua exsistncia herica e na sua imensa grandeza. E preciso que o pen-
samento se detenha momento sobre esta epopeia rstica, tecida de tragdia, e que nos debrucemos,
enfim, num gesto caloroso de solidariedade humana, de compreenso e de enternecida simpatia, sobre
a Madeira que moureja porfiadatnente para ter mais terra, e para dessa terra venha a brotar mais po.
[J. Vieira Natividade, A Epopeia Rural, Funchal 1954, pp. 14-17, 28-31, 39-42]
APRESENTAO.
A
imagem do processo de apropriao da ilha pelos europeus no sculo XV ficou bem expressa no
texto de Vieira Natividade (1954), acima transcrito que, embora nascido em Alcobaa, foi quem
melhor entendeu a indiosincrasia do madeirense. O autor, agrnomo de profisso, traa-nos a
epopeia madeirense de humanizao da ilha, insistindo na bravura e fora do colono/agricultor.
No fez, porm, qualquer referncia aos apaziguadores de conflito neste enfrentamento do madeirense com
os elementos que corporizam o meio, a natureza, os soldados da paz. Alis, foi essa a atividade inicial dos
primeiros portugueses na ilha, que lutaram para defender a sua vida contra a bravura e voracidade do fogo
ateado floresta.
Atente-se que, de acordo com a teoria cosmognica ocidental ou dos quatro elementos, o fogo, o ar, a
gua e a terra so as razes de tudo, no sentido de que so os elementos bsicos da matria1. Desta forma,
tudo se inicia e se transforma pela energia destes quatro elementos.
1 De acordo com Empdocles (490 a. C. - 430 a. C.) so Quatro razes de todas as coisas: fogo, ar, gua e terra, embora se deva considerar, segundo
a filosofia aristotlica, a chamada quinta essncia, apresentada como o ter, no que se aproxima da Ayurveda. Note-se que para o conhecimento
filosfico oriental so cinco os elementos. A teoria dos cinco elementos (madeira, fogo, terra, metal e gua) surgiu na filosofia chinesa com Tson
Yen, entre 350 a 270 a.C. Na Ayurveda temos tambm cinco elementos (ter, fogo, terra e gua) como forma de expresso da matria no universo.
O Homem, o primeiro colono europeu que est nas origens do madeirense, o fruidor, mas tambm
o agente desestabilizador desta harmonia, geradora de situaes de conflito, de catstrofes que obrigam
interveno apaziguadora e protetora dos chamados soldados da paz, pois, para a ilha e arquiplago da
Madeira, a presena destes quatro elementos sempre atuante e define situaes de harmonia e conflito no
quotidiano e Histria dos madeirenses.
Para ns, este esforo intelectual pretende apenas ser uma forma de preito e homenagem aos soldados
da paz da ilha, bem como uma chamada de ateno a todos os madeirenses para que contribuam de forma
ativa para o alinhamento dos quatro elementos, sendom geradores de harmonia e nunca de conflito.
H dois elementos identificadores da aco destes soldados da paz: o machado e a Fnix2. Enquanto o
primeiro identifica a atividade de salvamento, o segundo estabelece uma ligao mitolgica com o fogo, que
destri, mas que tambm faz renascer tudo das cinzas. Esta identificao est documentada em quase todas
as associaes de bombeiros madeirenses. Apenas nas associaes de bombeiros dos municpios de Cmara
2 Fnix uma ave mitolgica, com ligaes simblicas muito claras ao fogo, com representao evidente na tradio mitolgica e religiosa ocidental
e oriental.
de Lobos, Machico e Santa Cruz esta associao dos dois elementos iconogrficos substituda apenas pelo
machado.
A ilha, pelas condies orogrficas do territrio disponvel para a sua humanizao, obrigou, muitas ve-
zes, o madeirense a construir a casa e a assegurar o seu sustento beira ou em pleno abismo. Isto permitiu
uma forte relao espiritual com as montanhas, bem como uma capacidade de lidar, de forma permanente,
com todos os obstculos e perigo com que se deparou na natureza. E que nunca foram poucos.
Comeou por construir os poios e as casas no abismo, transformando os declives e as arribas em mi-
nsculos poios. Viu-se, ento, forado a construir levadas que pudessem fazer chegar a gua das ribeiras aos
poios, aos engenhos e azenhas. Depois, adicionou a partir do sculo XI e XX, a construo de inmerosfura-
dos, para conduo destas levadas em situaes de permanente luta contra o perigo e a morte,assim como
dos caminhos que, muitas vezes, so escavados no meio do abismo.
Sabemos, ainda, que as montanhas da ilha, com os seus declives acentuados, clamavam a sua ateno
para o aproveitamento de diversos recursos com valor econmico, como a apanha da urzela, onde aconte-
ciam quase sempre aconteciam desasatres e mortes. Mas nestes tempos longnquos, que perduram at ao
Rede
sculo XIX, no estavam presentes os soldados da paz, tudo acontecia por interaco dos moradores que
trazem doentes e feridos na tradicional rede.
Na atualidade, a circulao nas levadas e no interior da ilha continua a ser uma atividade de elevado
risco para nacionais e forasteiros, que, por razes distintas, parecem desafiar o abismo. Desta forma, nos l-
timos anos, so mltiplas as notcias de queda de estrangeiros nas levadas da ilha e o apelo constante ao
dos bombeiros para o servio de resgate e transporte dos feridos.
A melhor forma de documentar e evidenciar o protagonismo dos soldados da paz transforma-los em he-
ri dos principais elementos que regem o universo. Assim teremos, o fogo, a terra, a gua, o sopro ou vento3.
Esta qudrupla realidade aparece-nos testemunhada na nossa tradico cultural de diversas formas. Alvaro
Rodrigues de Azevedo, em 1804, apresenta nas suas recolhas que:
Era Deus no principio,
E tudo crear pensou;
Co, terra, agua e fogo.
Tudo do nada creou;
E, assim que fez lo mundo,
Tambem lo homem formou:
Fel-lo do barro da terra,
Que sua mo amassou.
3 Sabia que, na Grcia Antiga, os elementos essenciais da natureza correspondiam naturalmente s faculdades do Homem: fsica (Terra), intelectual
(Ar), esttica ou emocional (gua) e moral ou espiritual (fogo), mas nunca aprofundara essa rea do conhecimento. Para ela, a natureza era amor,
emoo, empatia, respeito, devoo. Caires, Vanda, Fria dos elementos, in AAVV, Com Palavras nascem Histrias, n 9, 2012, p. 35.
4 AZEVEDO, lvaro Rodrigues, 1880, Romanceiro do Archipelago da Madeira, Funchal, p. 1.
O nosso caminho na descoberta e afirmao do protagonismo dos soldados da paz est traado sob este
princpio orientador que tem uma matriz espiritual, mitolgica e esotrica e que pretendemos seja coroado
sob a forma de preito e homenagem, com a imagem simbolica da fnix e do machado.
5 Caires, Vanda, Fria dos elementos, in AAVV, Com Palavras nascem Histrias, n 9, 2012, p.38.
1.-O FOGO, que tudo transforma em cinzas, mas que faz renascer a vida.
() A um sentido teolgico se unia outro. Histrico e potico: evocavam-se numa saudade reli-
giosa a nossa origem paradisaca, limpa da mancha do mal, a beleza da terra ednica, a Queda
e o Resgate; louvava-se numa efuso lrica a ilha nova, esculpida pelo fogo, pujante de energia
genesaca; pedia-se a bno celeste para o mistrio da transplantao do ramo dum povo que
demorava longe, na Madre Lusitnia, e, sem se trair, prolongava a sua vida numa terra virgem
em que o destino humano parecia, alegoricamente, recomear, mas puro e redimido; e fazia-se
perante os tempos por vir um acto de esperana - o de que a raa continuaria por foro natural no
senhorio de montanhas que eram natureza atormentada e maravilhosa.
A Ilha, com seu passado remoto de tempestades de fogo e de ventos prodigiosos como torrentes
areas, era uma terra desabitada que esperava por ns desde o comeo do mundo, assim o po-
deria dizer um madeirense do sculo XV; e nela s ento principiava o drama dos homens que a
Histria guiava, no como aventureiros, mas como sucessores dum destino colectivo inspirado
por altos mandatos do Esprito. Ainda hoje os vales e as rochas da ilha falam do tempo em que
viviam parte do mundo humano. As fontes ainda se lembram da primeira sede de homem que
mitigaram. E sobre as montanhas pousam como aparies os espectros de aves mticas que
morreram numa crucificao de asas, tragadas pelo cataclismo em que a Atlntida desapareceu
num fragar de ondas espantosas. Mas a terra, que tinha tremendas origens csmicas, oferecia
aos homens dos concelhos, aos cavaleiros e escudeiros da Casa do Infante, seus povoadores,
uma ternura primitiva de pastoral bblica e de oficina crist.
(GONALVES, Ernesto, Ado e Eva, in Das Artes e da Histria da Madeira,
vol. IV, n.24 (1956), p. 2-3)
O incndio de Roma, 18 de julho de 64, leo de Robert Hubert, no Museu de Arte Moderna Andr Malraux, em Le Havre
O Fogo considerado o elemento mais importante, porque gerador da vida. Mas ambivalente o seu
protagonismo, no sentido de que,ao mesmo tempo que d vida pode causar a morte. A par disso, o nico
entre todos os elementos que pode ser criado pela aco direta do Homem.
O Fogo assume um papel importante em termos da cultura e conhecimentos filosficos, religiosos, mito-
lgicos e esotricos. um dos smbolos sagrados para as religies, como Cristianismo, Hindusmo, Islamismo,
Judaismo, Wicca e Xintosmo. Desta forma, temos que o culto do fogo foi um dos mais importantes da Hist-
ria da Humanidade e que a a sua ao purificadora est presente nas fogueiras do ano novo chins, como nas
do S. Joo, a 21 de junho, do mundo ocidental.
A Histria regista, em diversos momentos, incndios devastadores e em alguns deles est presente esta
duplicidade de ao. Dos mais importantes incndios podemos referir os da cidade de Troia em 220 a.C.6, do
templo de Jerusalm em 586 a.C., da Biblioteca de Alexandria em 48 a.C., da cidade de Roma em 64 d.C., da
cidade de Londres em 1666 ou da cidade de Chicago em 1871.
A ideia do fogo como purificador, exorcizador do demnio e do mal e como fonte de vida est presente
nos primrdios da ocupao da Madeira no sculo XV. Atravs do fogo, se exorciza o mal e se d vida ao es-
6 Este facto foi imortalizada na obra de Homero e foi reavivada no romance de Marion Zimmer Bradley, publicado em 1987.
Incndia da cidade de Toia em 220 a.C., aquando da queda da cidade. Johann Georg Trautmann (17131769)
pao que se apropria para o mundo cristo ocidental, dando-lhe vida e energia nova e diferente, com a mo
do homem europeu. a forma mais direta de apropriao do espao e de exorcizao dos males, comum na
Europa Ocidental. Assim, no foi por acaso que Joo Gonalves Zarco mandou atear fogo floresta da ilha da
Madeira, no sculo XV. Em termos de apropriao humana, tudo comeou na Madeira pelo fogo.
O fogo abriu caminho na densa floresta e trouxe aos primeiros agricultores as condies para a riqueza
e prosperidade das primeiras produes agricolas. Foi atravs dele que os primeiros colonos/povoadores da
ilha purificaram a terra e afugentaram o mal da ilha7, abriram clareiras para nelas assentar morada e cons-
truir os poios para lanar as primeiras sementes terra. Da Eduardo Pereira afirmar que O homem subiu de
picareta na mo, quase de joelhos as vertentes a lutar a ferro e fogo com as rochas, debastando acidentes e
armando pedras soltas em socalcos ou taboleiros para deles fazer searas e jardins; subiu at onde pode abrir
caminho de p-posto ou conduzir um fio de gua de irrigao.8
A Histria regista estas queimadas como o momento mais relevante da presena inicial dos portugueses
na Madeira. Assim, so inmeros os testemunhos que, de forma diversa, apontam este acontecimento. O
incndio mata da Madeira acompanha a Histria da presena dos portugueses na Madeira. A memria pre-
sencial dos navegadores, passada escrita ou propalada de boca em boca, tornou-se o grande acontecimento
7 Atente-se Mitologia onde a Fnix, celebrada por Herdoto e Plutarco e que ter o poder de renascer das suas cinzas. Cf. Chevalier, J., & GHEER-
BRANT, A. (1994). Dicionrio dos Smbolos, traduo de Cristina Rodriguez e Artur Guerra. Lisboa, Teorema, 186, 319.
8 vol. I, p. 438
9 FERREIRA, Manuel Juvenal Pita, Notas para a Histria da Ilha da Madeira, Funchal, s.n., 1957; Id., O Arquiplago da Madeira: Terra do Senhor
Infante, Funchal, JGDAF, 1959; Id., A Relao de Francisco Alcoforado, Das Artes e da Histria da Madeira, n. 31, 1961, pp. 17-40; FONTVIEILLE,
Jean, A Lenda de Machim: Une Dcouverte Bibliographique la Bibliothque-Muse du Palais de Bragance Vila Viosa (Portugal) , in Actas
do Congresso Internacional de Histria dos Descobrimentos, vol. 3, Lisboa, Comisso Executiva das Comemoraes do V Centenrio da Morte do
Infante D. Henrique, 1961, pp. 197-238; GONALVES, Ernesto, Estudo da Relao de Francisco Alcoforado, Das Artes e da Histria da Madeira,
n. 30, 1960, pp. 1-8 e 60-68; Id., Algo mais acerca da Relao de Francisco Alcoforado, Ibid., n. 31, 1961, pp. 10-16 e 57-59; MACHADO, Joo
Franco, A Relao de Francisco Alcoforado, Lisboa, 1936; NASCIMENTO, Joo Cabral do, O Manuscrito de Gonalaires, in Apontamentos de
Histria Insular, Funchal, Tipografia Madeirense Editora, Lda., 1927.
10 Ferreira, 1959:141.
11 MAURO, Alessandra, Cadamosto, Alvise da, in Lus de Albuquerque [dir.], Dicionrio de Histria dos Descobrimentos Portugueses, vol I, Lisboa,
Crculo de Leitores, 1994, pp. 156157. PERES, Damio, Prefcio, Viagens de Lus de Cadamosto e Pedro de Sintra, Lisboa, Academia Portuguesa
de Histria, 1988, pp. XIIIXVII. Voyages en Afrique Noire dAlvise Cada Mosto (1455 & 1456). Relations traduites, presentes & annotes par Fr-
drique Verrier, Paris, Editions Chandeigne e Editions Unesco, 1994
12 Ferreira, 1959: 166.
Por fim, Gaspar Frutuoso24 (Ponta Delgada, c. 1522 Ribeira Grande, c. 24 de agosto de 1591), conheci-
do como o primeiro historiador das ilhas que, em finais do sculo XVI, compilou toda a informao disponvel
sobre a Histria do arquiplago madeirense no Livro Segundo das Saudades da Terra, dando naturalmente
destaque ao incndio ateado ilha, da seguinte forma: Daqui acordou o capito, vendo que no se podia
com trabalho dos homens desfazer tanto arvoredo que estava, nesta ilha des (sic) o comeo do mundo, ou
da feitura dela, e para o consumir para se lavrarem as terras e aproveitar-se delas era necessrio pr-lhe o
fogo. E, como quer que com o muito arvoredo, pela muita antiguidade, estava dele derribado pelo cho e
outro seco em p, apegou o fogo de maneira neste vale do Funchal, que era to bravo, que, quando ventava
de sobre a terra, no se podia sofrer a chama e quentura dele, e muitas vezes se acolhia a gente aos ilhus
e aos navios at o tempo se mudar; e por ser o vale mui espesso, assim de muito funcho como de arvoredo,
ateou-se de maneira o fogo que andou sete anos apegado pelas rvores e troncos e razes debaixo do cho,
que se no podia apagar e fez grande destruio na madeira, assim no Funchal como em o mais da ilha, ao
longo do mar, na costa da banda do Sul, onde se determinou roar e aproveitar.25
A tradio e a Histria madeirense imortalizaram este episdio do fogo, que continuar a atrair a aten-
o dos forasteiros de passagem pelo Funchal. Assim, ainda em 1689, John Ovington releva este aconteci-
mento ao afirmar que: Alguns dizem que a Madeira foi descoberta pelos portugueses em 1420, resultando o
seu nome da abundncia de madeira que a existia. Estava coberta de rvores (que lhe deram o nome), cons-
tituindo uma floresta nica. O pensamento da penosa tarefa de abat-la persuadiu-os a adoptarem mtodo
mais rpido: o da destruio pelo fogo. Depois de ter sido incendiada, as chamas atingiram tal altura, enfu-
receram-se to violentamente e tornaram-se gradualmente to ameaadoras, que a populao foi forada,
para seu descanso e salvao, a manter::.se na gua, onde evitava a violncia do calor.
As cinzas contriburam tanto para a fertilidade do solo que este, ao princpio, produziu sessenta por um
e as vinhas frteis deram mais uvas que folhas, com cachos de dois a trs palmos de comprimento. Todos os
seus produtos, pela notvel beleza e abundncia, fizeram-na ganhar o ttulo de Rainha das Ilhas.
() Depois que o fogo desapegou do arvoredo e da costa do mar, determinou o capito fazer sua morada
(como fez) em um alto, que est sobre o Funchal, e, logo defronte de suas pousadas, fundou uma igreja da
invocao de Nossa Senhora da Concepo para seu jazigo (). 26.
A tradio do fogo manteve-se como uma marca identitria dos primrdios da ocupao da ilha, che-
gando at ao presente. Ao longo dos tempos, nota-se uma exaltao do evento, de modo que, em 1722,
Henrique Henriques de Noronha no se esquece de anotar o seguinte: Deram os donatarios principio as suas
povoaes, em o seguinte anno do seu descubrimento 1420, sendolhes necessario, para cultivarem as terras,
entregar os arvoredos ao fogo; cuja voracidade se ateou por modo na sua materia, que gastou sete annos no
incendio; de que ainda hoje testemunho os grandes cedroz, que alguas vezes se descobrem sepultados; mas
incorruptos, posto que em algua parte queimados. Dividiramse as terras por ordem do Infante; cuja comisso
permetia aos Donatarios, para que as dessem com cominao de que se aproveitasem dentro de sinco annos,
alias ficassem divalutas ao Senhorio.27
O episdio do incndio perpetuou-se na tradio oral e escrita, sendo recuperado em diversos momen-
tos, de forma que, em 1866, Arnaldo da Gama volta a lembrar o episdio de julho de 1419: ...Principiaram
logo a estalar as rvores seculares, o fogo comeou a enredar-se na enorme floresta, a lavareda ergueu-se
por fim ao de cimo della, e o oceano reflectiu, a muitas leguas de distncia, o afogueado claro das titanicas
lnguas de fogo, que aoutavam, bramando, o espao, e ameaavam incendiar o infinito. Durou, segundo
dizem, sete annos o incendio. Ao cabo delles, daquelle salo, requeimado pela enorme lavareda, comea-
24 Rodrigues, R. (1991). Notcia Biogrfica do Dr. Gaspar Frutuoso (notas de Joo Bernardo de Oliveira Rodrigues) Instituto Cultural de Ponta Delgada,
Ponta Delgada [S.l.].
25 Livro Segundo das Saudades da Terra, Ponta Delgada,1979, pp. 83-85.
26 ARAGO, 1981:186.
27 NORONHA, Henrique Henriques, 1996, Memorias Seculares e Eclesisticas para a Histria da Diocese do Funchal, Funchal, CEHA, p. 40.
ram a brotar milhares e milhares de flores, que formaram em torno da ilha uma atmosphera embalsamada;
a canoa do assucar principiou a fructificar com feracidade igual da America; os vinhedos cr de esmeralda
rivalisavam com os vinhedos mais productivos da Europa, e a antiga chamin do inferno transformou-se num
verdadeiro paraizo, que dava saude e riquezas quelles que o iam habitar.28
Foi com o fogo que se afastou o mal e se abriu caminho dominao do Homem, dando aos primeiros
madeirenses a primeira funo de combatentes pela paz e harmonia do territrio, que seria a sua riqueza.
Pelo fogo se enriqueceu a terra de cinzas e se possibilitou a humanizao do espao. Pelo fogo se destruiu
a floresta, mas tambm se exorcizou e purificou a energia do novo espao que se abriu sua humanizao.
A primeira imagem aterrorizadora e destrutiva do fogo obrigou as autoridades a definir medidas, no
sentido de controlar as fogueiras, bem como os materiais de construo das casas dos diversos aglomerados
populacionais. Esta preocupao incidia mais nos ncleos de povoamento, cujas construes eram feitas de
materiais inflamveis que, desse modo, eram focos fceis de incndios.
O combate aos incndios foi, durante muito tempo, uma tarefa comum a que estavam obrigados todos
os cidados, que acudiam ao repicar dos sinos do campanrio da igreja. Assim o determina um regimento de
1480 onde se dizia que, em caso de fogo, deveriam acudir o juiz, o alcaide e os homens do lugar. Uns comba-
tiam o fogo e outros investigavam as suas causas. Os fogos foram, desde sempre, uma preocupao do mu-
nicpio, que, por todos os meios, ditava regras do controlo das queimadas e ao dos carvoeiros e condenava
os prevaricadores.
No Funchal, havia-se estabelecido um sistema de sinais para avisar a deflagrao de um incndio, atra-
vs dos sinos da catedral. Para as freguesias da cidade, havia um conjunto de badaladas que avisava da exis-
28 Arnaldo da GAMA, A Caldeira de Pero Botelho, Porto, Em Casa de Cruz Coutinho editor, 1866, 200-201.
Estufa da firma Cossart Gordon na rua dos Netos. Ernest A. Vizetelly, 1880
As ilhas, pela limitao do seu espao, so as primeiras a ressentir-se desta realidade. Sucede assim em
ambos os lados do Atlntico, apontando-se como nica exceo as ilhas de S. Tom e Prncipe. Nas Carabas,
a situao igual. A ilha de Santo Domingo, hoje, Haiti e Rep. Dominicana, a cultura da cana teve um apogeu
curto de pouco mais de cinquenta anos, pois que, em 1550, a notria escassez de lenha conduziu ao aban-
dono de muitos engenhos desde 1570. J na Jamaica, a promoo pelos ingleses da cultura levou busca
de solues, nomeadamente o trem jamaicano. Com este sistema de fornalha, o aproveitamento de lenha
era evidente, pois apenas com uma s fogueira se conseguia manter as trs fornalhas. Concomitantemente,
recorreu-se ao bagao como combustvel. Note-se que ambas as situaes se difundem primeiro nas Antilhas
inglesas, a partir da dcada de oitenta do sculo XVII e s depois atingem as demais reas aucareiras. A ge-
neralizao do sistema aconteceu primeiro nas ilhas, carentes de lenha, e s depois chegou ao Brasil. A sua
entrada definitiva na indstria aucareira do Brasil de 1806, altura em que Manuel Ferreira da Cmara, na
Baa, adaptou o seu engenho a esta nova situao. Todavia, nesta poca, a grande inovao era j a maquina
a vapor, que comeou a ser usada no Brasil a partir de 1815. Entretanto, a caldeira de vacum, inventada, em
1830, por Norbert Rillius de New Orleans, foi a tcnica que revolucionou o fabrico do acar e que mais con-
tribuiu para a economia de combustvel.
Os reflexos da situao cedo se fizeram sentir, obrigando as autoridades a intervir, no sentido de limitar
o avano das reas de cultivo e de controlar o abate de madeiras e lenhas. Em 1466, os moradores do Funchal
contestavam o regime de concesso de terras de arvoredos e do modo de as esmoutar, pelos efeitos nefastos
que causava safra aucareira29. Perante tal reclamao, o senhorio ordenou aos capites e almoxarifes que
29 Ibidem, T. 1, fls. 135-138v.
cumprissem os prazos estabelecidos e que fosse interdito o uso do fogo. No entanto, em 1483, o capito de
Machico continuava a distribuir de sesmarias os montes prximos do Funchal, com excessivo prejuzo para os
lavradores do acar30 e, por isso, D. Manuel repreende-o, solicitando que tais concesses deveriam ser feitas
na presena do provedor. E, finalmente, em 148531, o mesmo proibiu a distribuio de terras de sesmaria nos
montes e arvoredos do norte da Ilha para, em princpios do sculo XVI (1501 e 1508), acabar definitivamente
com a concesso de terras em regime de sesmaria32, a nica ressalva eram as terras que pudessem ser apro-
veitadas em canaviais e vinhedos.
A par do usufruto da floresta como fonte de combustvel, preciso assinalar o aproveitamento das
madeiras, consideradas a primeira riqueza dos povoadores, a fazer f naquilo que referem Zurara, Valentim
Fernandes e Gaspar Frutuoso. As madeiras de til, vinhtico, aderno, barbuzano, cativaram a ateno de colo-
nos e forasteiros. As serras de gua que proliferaram por toda a ilha, com maior incidncia da encosta norte,
podem ser consideradas o smbolo da busca desenfreada de rvores para abate. certo que a necessidade de
lenhas como combustvel para o dia dia caseiro, para a indstria de panificao, forjas e engenhos de acar
levaram, paulatinamente, diminuio das reservas florestais.
O processo de desflorestao evidente a todos os observadores, sejam locais ou visitantes, e mereceu
alguns reparos. Em 1817, Paulo Dias de Almeida acusa os carvoeiros da situao em que encontra a ilha: A
destruio dos arvoredos geral e nenhumas providncias se tm dado a este respeito; os cortes das lenhas
continuam sem ordem; os carvoeiros reduzem a carvo esses restos das rvores, que se conservam ainda
nesses lugares mais escabrosos (sic), em haver quem atalhe este mal remedivel. (...) as montanhas que no
h muitos anos vi cobertos de arvoredos, hoje os vejo reduzidas a um esqueleto. O Centro da ilha se acha,
todo descoberto de arvoredo, com apenas algumas rvores dispersas, e isto em lugares onde os carvoeiros
no tm chegado33.
Muitos dos incndios que aconteceram na floresta madeirense foram resultado da incria ou malvola
iniciativa dos carvoeiros. Estes so considerados, em finais do sculo passado, como os principais inimigos da
floresta34. Sobre eles recaiam todas as culpas dos diversos incndios que se ateavam com insistncia nas ser-
ras da ilha. Paulo Perestrelo da Cmara incisivo nas acusaes: os brbaros carvoeiros cortam e queimo
desapiedadamente, as rvores mais robustas e teis e quazi todos os anos deixam atear fogos, que por dias
e mezes consomem s vezes legoas de mato.35
A luta contra os incendirios no permitia trguas, mas faltava meios adequados de controlo. Sucediam-
-se, ento, as medidas que procuravam assegurar a preservao da floresta e a reposio do coberto vegetal.
Mas a poltica de reflorestamento da ilha s assumiu uma dimenso adequada na segunda metade do sculo
XIX. Em Machico (1840) e no Funchal (1849), reclamava-se que aqueles que viviam da serra com a lenha e
carvo deveriam plantar em Janeiro seis rvores na terra.
Desde o sculo XV at ao presente, interminvel o conjunto de regulamentos, ordenaes e posturas
sobre o assunto. A legislao florestal madeirense prolixa, sendo de destacar o regimento das madeiras de
1562, o mais antigo que se conhece, pois faltam notcias sobre o de 1515, o regimento das matas e arvoredos
de 1839, o plano de organizao dos Servios Florestais de 1886 e o Regimento do Servio de Polcia Rural e
Florestal de 1913. Estas regulamentaes genricas tiveram rplica nas posturas municipais, como sucedeu
nas de Santana de 1780, Funchal de 1841, 1849, 1869, 1885, 1895, Porto Moniz de 1890; e nas recomenda-
es dos corregedores lavradas nas correies em Machico (1768-1885], Funchal (1768), Santa Cruz (1808-
1832) e Porto Santo (1780-1829), completam o quadro das medidas protetoras do nosso manto florestal.
Estas podero resumir-se a duas situaes: preservao daquilo que existe, atravs de medidas limitativas
do abate de rvores e recuperao do coberto florestal, atravs de uma poltica de reflorestao das zonas
ermas ou em abate. A salvaguarda da floresta passava no s pelo estabelecimento de medidas rigorosas que
controlassem o seu abate, que deveria estar sujeito a licenas camarrias, mas tambm ao ataque em todas
as frentes aos agentes devastadores, onde se incluam o fogo e o gado solto. Daqui se conclui que no houve
esquecimento e falta de regulamentao. As contingncias de cada poca ditaram, sem dvida, a ineficcia
destas medidas.
As queimadas, to comuns desde o povoamento, so um dos principais agentes devastadores e por isso
foram insistentemente proibidas. O gado obrigatoriamente acantonado em espaos circundados por um
bardo. Todavia, a floresta no era para os nossos avoengos um espao de diverso pois que adquiria um papel
fundamental na economia da ilha. Vedar-lhe o seu acesso era impossvel. Da as medidas disciplinadoras do
seu uso de acordo com um processo econmico harmonioso.
J vimos, que foi com um violento incndio que os povoadores, segundo Cadamosto, varreram gran-
de parte da dita madeira, fazendo terra de lavoura. As queimadas sucederam-se infinitamente e levaram a
coroa a obstar esta situao. Outros violentos incndios se sucederam. Os que ficaram para a Histria, fruto
da aco humana, so de 1807 e, depois, em 1910 e 1919. Em 1593, documenta-se o fogo do cu que causa
elevados danos na cidade e manto florestal.
A luta no permitia trguas. Dum lado, as medidas que procuravam assegurar a preservao da floresta,
do outro, a reposio do coberto vegetal. A poltica de reflorestamento da ilha s assumiu uma dimenso
adequada na segunda metade do sculo XIX. A primeira indicao de 1677, altura em que se recomendava
o plantio de amoreiras em Machico, Santa Cruz e Porto Santo. Mas o grande promotor desta poltica dever
ter sido o corregedor Francisco Moreira de Matos. Em 1769, o corregedor dava conta dos infratores de Santa
Cruz, a propsito da fiscalizao das medidas que determinavam a obrigatoriedade de plantar rvores nas
terras baldias, o que prova estar j em execuo. Na Ponta de Sol, em 1789, explicita-se que esse plantio
deveria ser de rvores silvestres e de fruto. Esta soluo tornou-se extensiva a toda a ilha, atravs da carta
circular de 25 de dezembro de 1770.
Sabemos que esta medida era fiscalizada pelos prprios moradores de Santa Cruz, nomeando a verea-
o dois homens por cada localidade. Aos baldios, juntam-se as escarpas montanhosas e as reas de cultivo.
Assim, em 1791, recomendava-se aos lavradores das meias terras acima a obrigao de plantar meio alqueire
ou uma quarta, dependendo da extenso das terras, de castanheiros, enquanto os outros deveriam plantar
pelo menos duas laranjeiras e um limoeiro. Por outro lado, as terras escalvadas e do interior seriam semeadas
de pinheiros, no decurso do ms de setembro. Outra das propostas, em 1791, era a amoreira, pois que ali-
menta bicho-da-seda e distraem lagartixas no comam uvas. Note-se que s nos dois anos que antecederam
a visita do corregedor em 1795 a Ponta de Sol plantaram-se 35000 rvores. Esta salutar medida teve diversas
formas de concretizao. Assim, em 1800, aquele que cortava uma rvore era obrigado a plantar outra no seu
lugar, como testemunha por W. Combe em 1821.
Tais medidas passaram no imediato para o articulado das posturas. Jos Silvestre Ribeiro, como gover-
nador (1846-1851) teve uma atuao exemplar na defesa das florestas e de reposio do seu coberto. Em
1849, apostou na distribuio de sementes de pinho e no ano imediato propor Junta Geral a criao de um
viveiro geral para toda a ilha. Nesta sua proposta, recomendava-se o plantio de rvores indgenas: vinhtico,
loureiro, aderno e perado. Uma das formas de incentivo desta poltica de reflorestamento estava na atribui-
o de prmios aos que mais se distinguiam nesta tarefa. A esta luta aderiu a Sociedade Agrcola Madeirense,
mas as queimadas sucederam-se infinitamente e levaram a coroa a estabelecer um travo.
Outros violentos incndios se sucederam. Os que ficaram para a Histria, fruto da ao humana, so de
1807, de 1910 e de 1919. No sculo XXI, estes continuaram a devastar a floresta, com particular incidncia
Madeira, desde finais do sculo XVIII, considerou-se fundamental para o envelhecimento prematuro com as
chamadas estufas de vinho.
Tendo em conta que estas estufas podiam laborar at seis meses, o gasto em lenhas era elevado, crian-
do certamente dificuldades no seu abastecimento na cidade. Desta forma, temos notcia, em 27 de abril de
1835, uma reclamao ao perfeito reivindicando a substituio das lenhas pelo carvo. Esta medida no se
concretizou, uma vez que, em 1919, vemos anncios nos jornais para venda de lenhas para queimar nas for-
nalhas das estufas. Desta forma, em 1919, so anunciados servios de venda de lenhas para cozinhas, estufas
e engenhos em armazns no Campo da Barca e no Calhau.
Se as estufas no eram um perigo para a sade e segurana pblicas, tornavam-se, no entanto, prejudi-
ciais pouca salubridade do burgo oitocentista, atingindo o centro do burgo e ruas de maior movimento em
redor do porto do Funchal. Era o caso da rea da S do Funchal, prxima da Alfndega e do cabrestante, onde,
entre 1809/1834, laboraram as estufas de Gordon Duff, & Ca., respetivamente no Beco do Assucar e Rua do
Esmeraldo. Alis, se tivermos em conta que a freguesia da S se situa na rea central da cidade, ficaremos
uma ideia clara da implantao, pois que entre 1839/1840 existiam 15 estufas, a que se seguiam 9 na fregue-
sia de S. Pedro, denotando uma forte concentrao na rea circunvizinha da Alfndega e Porto do Funchal o
que, em parte, se justifica para um fcil transporte do vinho de embarque.
De notar entre 1839/1840 a elevada concentrao de estufas no Beco dos Aranhas (4 e 5) e em S. Paulo
(3 e 1), rea ribeirinha ao mar pelo lado da Pontinha e sobranceira ribeira de S. Joo. No termo da cidade,
as estufas localizavam-se em Santa Luzia, Caminho da Torrinha, Torreo e, em Santa Maria Maior na Rua dos
Balces, Rua Bela de Santiago, Rochinha. Fora da rea do Funchal, encontramos apenas duas em Santa Cruz
em 1840, uma em S. Fernando, de Joaquim Telles de Menezes e outra na Rua Direita, de Augusto Csar de
Oliveira.
Entre 1805 e 1816, nota-se uma estabilizao no nmero de estufas. Estamos num momento de medi-
das proibitivas e da discusso contrria implantao e utilidade. Passado este perodo, ganham uma certa
estabilidade, a que se seguiu, depois de solucionada a crise, um forte impulso entre 1817/1829. A dcada de
trinta foi marcada por uma queda que se acentua a partir de 1832. O perodo que decorre de 1834/1844 foi
de certa estabilidade no nmero de estufas em laborao, apenas se notando um salto isolado em 1839. A
partir de 1845, a tendncia era para subir, atingindo-se em 1851 o nmero mximo de estufas, com 42, mas
a situao vivida a partir de 1851 inverteu o processo, que se acentuou a partir de 1860.
No Funchal, principal centro vincola da ilha, procedia-se ao tratamento do vinho por meio das estufas.
O sistema generalizou-se a partir de finais do sculo XIX. As estufas distribuam-se indiscriminadamente por
toda a cidade situando-se nos terrenos anexos s adegas na rea circunvizinha do cabrestante.
O processo de estufagem tinha lugar em edifcios construdos para tal, em cima dos fornos de cal ou de
cozer po. Em 1861, a estufa existente na rua dos Moinhos foi demolida por no ter conseguido resultado
de melhorar o vinho36. Para o perodo de 1739 a 1872, assinala-se o uso de um forno de cal Rua do Hospital
Velho e de 12 fornos de cozer po, com idnticas funes, nas ruas do Aljube, Ponte Nova, da S, Queimadas,
Ingleses, Capito, Bela Vista, Castanheiro, Pintos, Nova de Santa Maria, Esmeraldo e Largo da S.
Por editais de 23 de agosto de 1802 e 6 de novembro de 1803, proibiu-se a construo de estufas no
recinto da cidade, argumentando o juiz do povo os inconvenientes que advinha para a sade pblica, pelo
fumo e constante perigo de incndio no perodo de laborao. Os comerciantes da praa do Funchal manifes-
taram-se contra, alegando os prejuzos e contrariando os argumentos infundados do referi do juiz do povo37.
Na realidade, como referem, s houve at 1803 trs ameaas e apenas um incndio na estufa de Phelps
Page & Ca., a 29 de outubro de 180638. Depois disso, s temos referncia a trs incndios na ltima dcada
36 ARM, CMF, Vinho, Manifestos, 1839/1872, 6 volumes, n1069/1074.
37 AHU, Madeira e Porto Santo, n 1428, 1431.
38 ANTT, PJRFF, n 461, p. 12.
da centria. A 20 de janeiro de 1894, o fogo devorou a estufa da firma de vinhos Arajo & Henriques, seguin-
do-se, a 15 de dezembro de 1898, um outro na estufa do Conde de Canavial na rua 5 de Julho onde estavam
mais de cem pipas de diversos proprietrios.
O ltimo de que temos notcia sucedeu a 11 de julho de 1900, num prdio da Rua do Esmeraldo, pro-
priedade dos herdeiros de Jlio Henriques de Freitas, que tinha no primeiro andar uma estufa com 49 pipas,
que felizmente se salvaram.39
As estufas no morreram apenas foram sendo aperfeioadas com o tempo. Os mecanismos a vapor e
a moderna tecnologia eltrica substituram as fornalhas de lenha, propiciando uma temperatura constante
de 45 a 50 graus centgrados, por um perodo de trs meses. No presente, o sistema de canteiro convive de
modo cordial com o das estufas. Ambos persistem e so usados pelas empresas de acordo com o tipo de
vinhos que se pretende fazer.
A cidade do Funchal, por fora da existncia de diversas unidades industriais no espao urbano, convivia
a diario com o fogo, que poderia ter efeitos devastadores. A atividade industrial da cidade abrigava ao uso
39 Vasco F. Campos e Alberto Malho, O Bombeiro Madeirense e a sua Histria, Funchal, 1963, pp.35, 40-41, 47.
da energia do fogo em diversas unidades industriais, como as forjas, as oficinas de tanoaria, os engenhos de
acar, as estufas de vinho, eram os principais focos de aproveitamento da energia desse fogo que ardia, por
vezes, de forma incessante.
Ainda, deveremos registar nas igrejas, o uso de velas acesas para o pagamento de promessas, que es-
tiveram na origem de diversos incndios, como foi o caso da igreja paroquial da Ponta Delgada em 1908. O
perigo era grande, mas parece que S. Maral, o patrono dos bombeiros, estava sempre presente com a sua
ateno protetora sobre o burgo. Assim, apenas temos registo de quatro incndios em estufas (1889, 1893,
1898, 1909).40 No meio urbano, so mais insistentes os incndios em habitaes e armazns, do que nas
unidades industriais, onde se convivia a dirio com o fogo, como as estufas, forjas, padarias e serralharias.
A principal ameaa estava nas lareiras das casas e na ao dos carvoeiros. Sem dvida que at ao adven-
to e generalizao do gs butano, j em pleno sculo XX, o perigo de incndio era uma constante.
A Histria da Madeira apresenta um historial diversificado de incndios, que fustigam, de forma diversa,
o quadro natural como as populaes, arrastando, muitas vezes, uma onda de destruio e dor. E nestes
momentos que todos ns sentimos, de forma clara a presena e importncia dos soldados da paz, que com-
batem, por vezes at ao sacrifcio das suas prprias vidas, para apaziguar e apagar a fora destrutiva das
chamas.
O mundo mudou nestes quase seicentos anos de ocupao do espao madeirense, mas os efeitos ne-
fastos do fogo nunca foram apaziguados. O Fogo continua a marcar o quotidiano da ilha, nomeadamente na
poca estival, colocando em perigo a floresta, o mundo rural e urbano. Hoje pontua o desleixo e a mo crimi-
nosa. O sculo XXI tem sido marcado pela sua quase constante presena na poca de vero.
Os soldados da Paz so primeiro chamados a apagar o fogo e s depois foi alargada a sua luta aos demais
elementos.
40 O Dirio do Comrcio, n. 3535, 17 de Julho de 1909, apresenta a notcia de um fogo nos armazns de F. F. Ferraz consumiu dois tonis e madeira. O
Comrcio da Madeira, n. 667, 16 de Dezembro de 1898, refere que deflagrou um incndio de origem desconhecida na estufa do Conde de Canavial,
pelas 3 horas da madrugada, provocando danos materiais e a destruio de 100 pipas de vinho.
Inaugurao do material para combate a incndios, adquitido pela cmara Municipal do Funchal . 7 de fevereiro de 1926
1419.julho.??: Joo Gonalves Zarco mandar atear fogo densa floresta da ilha como forma de iniciar
o processo de ocupao e humanizao da mesma.
1546.??.??: fogo florestal na Ribeira dos Socorridos.
1566.outubro.3-16: assalto de corsrios franceses ao Funchal, sob o comando de Bertrand de Montluc,
com incndios e mortes.
1593.julho-26: Fogo do cu provoca incndio urbano que destri alguns quarteires da cidade, dando
origem s ruas da Queimada de Baixo e Queimada de Cima.Perderam-se 5000 pes de acar de
alfenim.
1900.junho.10: Fogo urbano em prdio dos herdeiros de Julio Henriques de Freitas Rua do Esmeral-
do.
1900.novembro.07:Fogo urbano no prdio de Joo Rodrigues Silva Rua do Esmeraldo.
1902.novembro.26:Fogo urbano no prdio do Visconde de Monte Bello, arrendado Fabrica Madei-
rense de Tabacos Rua do Ribeirinho de Baixo
1903.maro.29: Mercearia Flor da Madrugada de Manuel Fernandes Rua de Santa Luzia.
1903.junho.03:Fogo urbano no prdio de Francisco de Arajo Figueira, onde funcionava uma mercea-
ria na Rua do Bettencourt.
1903.janeiro.01: Fogo urbano nas arrecadaes da cmara Rua dos Ferreiros.
1904.abril.24: Fogo urbano em prdios de residncia Cruz de Carvalho.
1904.julho.19: Fogo urbano nos armazns entrada da cidade no edifcio dos Correios.
1905.maio.14: Exploso e Incndio em armazm e estufa de milho Rua do Esmeraldo.
1906.outubro.09: Incndio a bordo do vapor Francs Vasconia, da companhia Francesa de Navegao
e Vapor.
1906.novembro.15: Fogo urbano, a partir de candeeiro a petrleo, na Quinta Bianchi.
1906.dezembro.18: Fogo urbano no Quartel do Regimento da Infantaria n27.
1907.novembro.10: Fogo urbano em prdio de Pedro Gomes Pestana rua do Surdo.
1908.fevereiro.05: Fogo urbano em armazm n de gneros alimentcios, pertencente a Joo Barros, na
Rua das Muras.
1908.fevereiro.27: Fogo na mercearia de Joo Ferreira de Nbrega, junto igreja de S. Gonalo.
1908.maro.15: Fogo urbano em barraco do animatografo A guia de Ouro na Praa da Rainha.
1908.julho.12:Violento incndio na Igreja paroquial de Ponta Delgada.
1908.agosto.03: Fogo urbano em relojoaria de Daniel Sebastio Spnola na Rua da Carreira.
1908.agosto.07: Fogo urbano em prdio de Jos Pinto ao Largo do Torreo.
1908.setembro.14: Fogo urbano em arsenal de M. Gonalves & C. Lda ao Campo D. Carlos I.
1908.setembro.15: Fogo urbano em armazm dos herdeiros de Francisco Gabriel Correia Rua dos
Tanoeiros.
1908.outubro.20: Fogo urbano em loja de marceneiro Rua das Pretas.
1909.abril.28: Fogo urbano em armazm de Jos Maria dos Passos e Almeida Rua da Alfndega.
1909.maio.15:Fogo urbano em mercearia de Jos Maria Martins na Avenida do Arcebispo D. Ayres.
1909.dezembro.01: fogo urbano rua da Ponte Nova.
1910.janeiro.09: fogo urbano no telheiro de Joo Welsh, que serve de tanoaria, rua da Carreira
1910.maro.28: Fogo urbano em casa de pasto Rua das Pretas.
1911.janeiro.12 Fogo urbano no jornal O Direito Rua de S. Francisco.
1911.fevereiro.12: Fogo urbano em armazm de Joo Torres Afonso na Rua dos Ferreiros.
1911.outubro.29: Fogo urbano em fbrica de po e massas de Francisco Gomes Marques na Travessa
do Cabido.
FONTE: ABVM, Incndios na Histria, Disponvel na internet em: http://www.ahbvm.pt/incendios_na_historia.htm. Consulta em 22.02.2017;
CAMPOS, Vasco F. Campos e Malho, Alberto, O Bombeiro Madeirense e a sua Histria, Funchal, s.e., 1963; SILVA, Fernando Augusto da e ME-
NESES, Carlos Azevedo, 1978, Elucidrio Madeirense, 3. ed., Funchal, Junta Geral do Distrito Autnomo do Funchal, 3 vols; VIEIRA, Alberto,
Do den Arca de No, Funchal, CEHA, 1998; VIEIRA, Alberto, Os Bombeiros Voluntrios Madeirenses: breves apontamentos histricos, Funchal,
Associao dos Bombeiros Voluntrios Madeirenses, 2001.
A riqueza do madeirense reveste-se de gua. Fonte de vida, a gua corre nas veias da ilha, atravs das
ribeiras e levadas. Enquanto a chuva renova os mananciais, vivifica s plantaes e reveste as montanhas
de verde, as ribeiras e as levadas so as veias e artrias da linfa madeirense, que trazem o sangue da terra e
alimentam os solos.
A gua, porm, faz, por vezes, tremer a ilha, sobretudo quando rebentam as guas montanha e ela vai
parindo paus, pedras, restos de casas, restos de colheitas, empurrando quase tudo o que vida para oos lei-
tos das ribeiras e o mar. Isto acontece com as chamadas aluvies, considerados o principal castigo telrico da
ilha ao descontrolada do ilhu sobre a natureza. A premncia das aluvies evidente a partir de meados
do sculo XVII, quando se torna mais evidente a ao prededora do Homem sobre a floresta, transformando
as encostas arborizadas em declives escalvados.
E, de novo, a presena do Homem, vai no sentido de restabelecer de salvar vidas, repara os danos e a
harmonia perdida, trazendo para o quotidiano a imagem de paraiso encantado. Neste processo, ontem como
hoje, fundamental, o papel dos soldados da paz.
Muralhas das ribeiras da cidade do Funchal, construda aps a alauvio de 1803. Desenho a lpis de Edward Moor, 1843.
gua das chuvas corra torrencialmente para as ribeiras. E, na primeira metade do sculo XIX, atinge-se a si-
tuao limite de total abandono a falta de cautela perante este perigo, surgindo tambm as aluvies de maior
efeito em toda a ilha.
As aluvies41 que fustiga(va)m a ilha na poca invernal foram um dos principais motivos e preocupaes,
bem como uma evidncia, do prestimoso servio prestado pelos soldados da paz.
Os sculos XIX e XX foram marcados pelas aluvies. A primeira metade do sculo dezanove foi o mo-
mento de maior calamidade, com trs aluvies de efeitos catastrficos em toda a ilha: 1803, 1815 e 1842. O
primeiro assume uma posio cimeira neste conjunto de calamidades que fustigaram a ilha, tendo em conta o
nmero de mortos, as perdas de bens materiais e a destruio de casas. Os efeitos nas lojas comerciais foram
iguais, sendo de destacar a perda de seis mil pipas de vinho. So danos incalculveis de bens materiais e de
vidas, que levam a que muitos encontrem morada segura nos declives beira do abismo. No sculo XX, so
notrios os efeitos das aluvies de que se destacam em 1956, em Santa Cruz e Machico, em 1970, na Ribeira
Brava e Serra de gua e em 1981 no Funchal. O de mais recente e triste memria ocorreu em 1993 no Fun-
41 Aluvies. [...] 9 de Outubro de 1803. Foi neste dia tristemente memorvel que uma grande inundao assolou os campos da Madeira e destruiu
uma parte considervel da cidade, causando no smente enormes prejuzos materiais mas tambm a perda da vida de algumas centenas de pes-
soas.. (SILVA, MENEZES, 1978, Elucidrio Madeirense, vol. I, pp. 51-52). Aluvies. [...] 26 de Outubro de 1815. Depois da grande aluvio de 9 de
Outubro de 1803 foi talvez a maior que tem assolado esta ilha. [...] mas, nem pelo nmero de vtimas, nem pelos prejuzos que causou, atingiu as
propores da outra apesar das enormes perdas que acarretou aos habitantes do Funchal. (SILVA, MENEZES, 1978, Elucidrio Madeirense, vol. I,
pp. 51-52).
chal. A interveno no sentido de amansar e controlar o curso das ribeiras s teve um plano definido no scu-
lo XIX. No sculo XIX, os efeitos devastadores das aluvies, obrigaram a uma nova interveno da Engenharia
Militar na regularizao das ribeiras, no sentido de estabelecer barreiras violncia desmedida da Natureza.
Assim, aps a aluvio de 1803, foi enviado ilha o engenheiro Reynaldo Oudinot, coadjuvado e substitudo
pelo Tenente de Artilharia Paulo Dias de Almeida, com o objetivo de intervir nesse sentido.
As primeiras referncias a aluvies na Madeira datam do sculo XVII (1601, 1611), com incidncia no
Funchal. Nos sculos XVIII (1707, 1724, 1764), XIX (1803, 1815, 1842, 1845, 1856, 1865, 1876, 1877, 1895,
1896), XX (1901, 1920, 1921, 1929, 1931, 1933, 1936, 1939, 1956, 1958, 1970, 1972, 1979, 1985, 1990, 1991,
1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000), e XXI (2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007,
2008, 2009, 2010) estas alargam-se a toda a ilha, com forte incidncia nas localidades adossadas nos leitos
das ribeiras, como o Funchal, Santa Cruz, Machico, So Vicente e Ribeira Brava.
notria uma maior incidncia destas aluvies no sculo XX, o que decorre, no s da situao de de-
sarborizao das montanhas da ilha, mas tambm das alteraes climticas que vm acontecendo, nomeada-
mente a partir das ltimas dcadas do sculo. De memria recente, temos o 20 de fevereiro de 2010, em que
as fortes e contnuas chuvadas fizeram com que as guas transpusessem as margens, destruindo tudo o que
encontraram pela frente, provocando derrocadas, arrastando casas, carros e pessoas, semeando o pnico, a
morte e o desespero. O resultado foi dramtico, com 42 mortos, 6 desaparecidos, 120 feridos e cerca de 900
desalojados, alm de avultados danos materiais nos concelhos do Funchal, Ribeira Brava, Cmara de Lobos
e Santa Cruz.
, por isso, que podemos afirmar que as aluvies so o castigo da natureza face ao humana preda-
dora da mesma e que na Histria da Madeira ainda no aconteceu a plena reconciliao do ilhu, visto as
aluvies continuarem a perdurar e a se manterem como uma constante da Histria.
Igreja do orago de Santa Maria do Calhau, destruida pela aluvio de 9 de outubro 1803
ACONTECIMENTOS/CRONOLOGIA: ALUVIES/CHEIAS/DERROCADAS:
1444.??.??: Quebrada no Cabo Giro provocou a morte de Henrique Alemo, considerado o imperador Ladislau
II da Polnia, um estrangeiro residente na Madalena do Mar.
1601: Chuva forte em toda a ilha com aluvio.
1611: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal.
1660.dezembro.25: aluvio destruiu parcialmente a primitiva ermida de S. Jorge.
1707: Chuva forte em toda a ilha com aluvio.
1724.novembro.18: Chuva forte em toda a ilha com aluvio em Funchal, Santa Cruz e Machico. Na
freguesia de Machico tivemos com 26 mortos e a destruio de 80 casas.
1756.novembro.18: aluvio no Funchal.
1764.novembro.18: Chuva forte com aluvio no Funchal.
1765.novembro.18: aluvio no Funchal com destruio de pontes.
1803.outubro.09: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal, Machico, Santa Cruz, Calheta e
Ribeira Brava e entre 800 a 1000 mortos. Com a destruio da igreja de Santa Maria Maior.
1804. Quebrada no Lugar de Baixo.
1815.outubro.26: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal.
1821.novembro.19: Chuva forte no norte da ilha, com danos elevados em S. Vicente, Ponta Delgada e
Arco de S. Jorge, onde ocorreram muitas quebradas.
1842.outubro.24: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal. Tivemos dois mortos no Estreito
de Cmara de Lobos.
1842.outubro.24 e 26: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal.
1848.novembro.17/18: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal, com grande destruio em
Santana e mortos.
1856.janeiro.5/6: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal, Ribeira Brava, Tabua, Serra de
gua, Ponta do Sol, Paul do Mar, S. Vicente.
1856.maro.14/15: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal, Ribeira Brava, Serra de gua.
Quebrada no Arco da Calheta com a destruio de 14 casas, sem mortos.
1865: Chuva forte em toda a ilha com aluvio na Madalena do Mar com danos materiais e vtimas.
1876.janeiro.01: Chuva forte em toda a ilha com aluvio na Madalena do Mar, com danos e mortos.
1876.outubro.29/30/31: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal, Faial e So Vicente.
1876.novembro.03: Chuva forte em toda a ilha, com elevados danos materiais em pontes.
1876.novembro.10 a 13: Chuva forte em toda a ilha, com elevados danos materiais em pontes. e ca-
minhos
1876.novembro.18: quebrada na Penha Frana com um morto.
1876.dezembro.29/30/31: Chuva forte em toda a ilha com danos no Funchal.
1877.janeiro.06: Chuva forte em toda a ilha com aluvio na Ribeira Brava e Madalena com um morto.
1895.outubro.2/3: Chuva forte em toda a ilha com aluvio em So Vicente, Faial, Ponta Delgada, Boa
Ventura e Seixal, com um morto.
1896: Chuva forte em toda a ilha com naufrgios no mar, com 32 mortos no mar e 5 em terra.
1901.novembro.8/9: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal e Machico, com 9 mortos em
Machico.
1904.setembro.01: quebrada no Pesqueiro em C. de Lobos.
1912.janeiro.24: quebrada na freguesia de Boa Nova na S. Gonalo.
1912.maro.02: quebrada no caminho entre S. Vicente e o Seixal.
1912.maro.25: quebrada no Vasco Gil em Santo Antnio.
1912.maio.11: quebrada no Porto Novo.
1920.fevereiro.24/25/26: Chuva forte em toda a ilha, com danos na Ribeira Brava, Machico, Santa
Cruz, S. Vicente e Camacha e com dois mortos.
1921.maro.5/6: Chuva forte em toda a ilha com danos em Machico, Ribeira Brava e com dois mortos.
1926.maro.6: Chuva forte em toda a ilha com 6 mortos no mar.
1926.12.16: Aluvio em Santa Cruz.
1929.maro.06: Chuva forte com aluvio e derrocada em So Vicente, com 32 mortos, a destruio de
11 casas e 100 palheiros e a perda de 100 cabeas de gado.
1931.outubro.02: Registaram-se vrias inundaes no Funchal, resultado de chuvas intensas.
1931.outubro. 04: Chuva forte em toda a ilha, especialmente no Funchal.
1932.maro. ??: Deslizamento de terrenos nos Canhas, na Ribeira da Madalena.
nio e Machico.
1992.setembro.28/29: Chuva forte em toda a ilha com inundaes no Funchal.
1992.outubro.14: Chuva forte em toda a ilha com derrocada na Encumeada.
1992.outubro.18: Chuva forte em toda a ilha com derrocada na Fundoa.
1993.outubro.10: Chuva forte em toda a ilha com derrocada no Caminho do Curral dos Romeiros e
inundaes no Funchal.
1993.outubro.16/17: Chuva forte em toda a ilha com derrocadas no Funchal.
1993.outubro.29: Chuva forte em toda a ilha com aluvio no Funchal, com danos tambm em Machi-
co, Santa Cruz e Cmara de Lobos.
1994.outubro.07: Chuva forte, com inundaes e desabamentos de terras em toda a ilha.
1995.outubro.25: Chuva forte em toda a ilha com inundaes no Funchal.
1995.novembro.17: Chuva forte em toda a ilha com inundaes e desabamentos no Funchal e Ribeira
Brava.
1995.dezembro.17: Chuva forte em Camacha, Santa Cruz, Machico, Ribeira Brava e So Vicente.
1995.dezembro.26/27/28: Chuva forte em toda a ilha com inundaes, quedas de pedras, desaba-
mentos de terras, esgotos entupidos e quedas de rvores.
1996.janeiro.7/8: Chuva forte em toda a ilha com desabamentos e quedas de rvores.
1996.janeiro.28/29/31: Chuva forte em toda a ilha com derrocadas no stio da Alegria (So Roque),
Curral das Freiras e inundaes em Santa Cruz.
1996.maro.222/23/24: Chuva forte em toda a ilha com desabamentos, quedas de rvores e obstru-
o de estradas.
1996.dezembro.12: Chuva forte em toda a ilha com inundaes em toda a ilha.
1996.dezembro.15/16: Chuva forte em toda a ilha com desabamento de terras que entupiram a Leva-
da do Pico do Cardo, com a destruio de duas casas e duas viaturas.
1997.setembro.30: Chuva forte em toda a ilha com inundaes no Funchal.
1997.outubro.17/18/19/20: Chuva forte em toda a ilha com deslizamento de terras no stio do Ribeiro
Serro.
1997.outubro.23: Chuva forte em toda a ilha com inundaes, desabamentos e obstruo de estradas.
1997.outubro.25: Chuva forte em toda a ilha com desabamentos de terras.
1997.novembro.02: Chuva forte em toda a ilha com desabamentos de terras e queda de rvores.
1997.dezembro.5/6/7/8: Chuva forte em toda a ilha com desabamentos de terras.
1997.dezembro.17: Chuva forte em toda a ilha com inundaes, quedas de rvores e desabamentos.
1997.dezembro.21: Chuva forte em toda a ilha com desabamentos na Serra de gua.
1998.janeiro.11/12: Chuva forte com inundaes e desabamentos em toda a ilha e de forma especial
o Funchal e Machico.
1998.janeiro.31: Chuva forte em toda a ilha com enxurrada no Garachico (Estreito de Cmara de Lo-
bos), com um morto.
1998.fevereiro.07: Chuva forte em toda a ilha.
FONTE: Associao Humanitria de Bombeiros Voluntrios Madeirenses, Aluvies na Histria, Disponvel na Internet em: http://www.ahbvm.
pt/aluvioes_na_historia.htm. Consulta em 14.02.2017; CAETANO, Ana Cristina Toms, 2014, Avaliao do risco de aluvies das ribeiras da ilha
da Madeira, Lisboa, U. S.T, (Dissertao de mestrado em Engenharia do Ambiente). Disponvel na Internet em: https://fenix.tecnico.ulisboa.pt/
downloadFile/844820067123674/Dissertacao%20de%20Mestrado_Claudia%20Caetano.pdf. Consulta em 14.02.2017.78-84; CAMPOS, Vasco
F. Campos e Malho, Alberto, O Bombeiro Madeirense e a sua Histria, Funchal, s.e., 1963; PRADA, Susana, Figueira, Celso, 2016, Aluvies, in
Aprender Madeira, Disponvel na Internet em: http://aprenderamadeira.net/aluvioes/. Consulta em 14.02.2017; QUINTAL, R. (1999). Aluvies
da Madeira - desde o Sculo XIX. Territorium, 6, 32-44; SEPLVEDA, S. (2011). Avaliao da Precipitao Extrema na Ilha da Madeira Enge-
nharia do Ambiente. Instituto Superior Tcnico - Universidade de Lisboa; SILVA, Fernando Augusto da e MENESES, Carlos Azevedo, 1978,
Aluvies, in Elucidrio Madeirense, 3. ed., Funchal, Junta Geral do Distrito Autnomo do Funchal, vol. I, pp.51-55.
O MAR que nos liga ao mundo, mas que tambm nos fustiga.
E depois, h o MAR, que tambm lquido, mas salgado. fonte de riqueza, mas tambm a via que du-
rante muito tempo, ligou a ilha ao mundo.
O mar hoje incontestavelmente um recurso importante. A sua presena cada vez mais evidente no
nosso quotidiano, como via de comunicao, espao de lazer e recurso econmico. Se nos reportarmos ao
passado, mais evidente se torna a sua premencia para espaos como as ilhas. At ao advento dos meios a-
reos, o mar foi para os ilhus aquilo que os aproximava ou afastava de outras ilhas e espaos continentais. O
mar foi e continua a ser a via fundamental de comunicaao.
O mar est preso vista do ilhu e uma presena permanente no seu quotidiano. A sua ausncia gera
saudade. O ilhu, por muito tempo, teve no mar o seu cordo umbilical. Perante tudo isto, o ilhu olha o mar
com um misto de devoo e medo. Mas, esta atrao pelo mar condicionou desde o incio a vocao do ma-
deirense. Deste modo, a Madeira foi terra descoberta, mas tambm de descobridores. Na verdade, a Madei-
ra, arquiplago e Ilha, afirma-se no processo da expanso europeia pela singularidade da sua interveno. V-
rios so os factores que o propiciaram, no momento de abertura do mundo atlntico, e que fizeram com que
ela fosse, no sculo XV, uma das peas chave para a afirmao da hegemonia portuguesa no Novo Mundo.
O mar , acima de tudo, a via que leva o ilhu aventura da descoberta, pois est sempre presente no
dia a dia da ilha. Tambm as condies orogrficas da ilha favoreceram esta ligao ao mar, como via funda-
mental do desenvolvimento interno do territrio. Da podermos afirmar que toda a vida e a economia ma-
deirense era dominada pelo mar, obrigando a uma litoralidade da sua implantao scio-geogrfica. A insu-
ficincia das comunicaes terrestres, que perdura at ao nosso sculo, evidencia a importancia de atuao
das vias martimas materializadas numa teia complicada de rotas de cabotagem. A sua preferncia , muitas
vezes, relativizada em face dos acidentes e adversidades da costa e do mar, pois os ventos e as correntes ma-
Os faris surgem como guias para evitar os naufrgios. Farol da Ponta do Pargo
42 Joo Jos Abreu de Sousa, O Movimento do Porto do Funchal, Funchal, 1989, p.16.
viagem Guin, que tomou algumas pipas de vinho no Funchal. A Madeira tambm provia as embarcaes
de retorno que passavam; assim sucedeu em 1528, com uma nau rgia capitaneada por Andr Soares, pro-
cedente de Mina, que recebeu do provedor da fazenda biscoito, pescado, azeite e vinho para sustento dos
dezoito tripulantes, no perodo de vinte dias de viagem at Lisboa.
O porto do Funchal foi conquistando uma posio destacada na navegao atlntica, graas impor-
tncia das suas produes ou da poltica colonial definida pelo imprio britnico que fez da ilha uma pea
estratgica chave para o domnio do Atlntico. A obrigatoriedade da escala das embarcaes do Cabo, ndia
e Antilhas, aliada disponibilidade do vinho para abastecimento e comrcio nas praas de destino, tornaram
o Funchal numa escala assdua. A isto acresceu a presena de visitantes na condio de doentes ou turistas.
Na verdade, a Histria regista inmeros naufrgios nas proximidades da Madeira, por fora dos bai-
xios existentes43, mas na baa do Funchal te mos notcia apenas de situaes isoladas. A primeira ocorrncia
documentada teve lugar em 1581, com o naufrgio da nau Santiago, proveniente da Amrica Central. Uma
tempestade f-la perder o rumo para Cdis, acabando por naufragar na baa do Funchal, depois de o capito
ter retirado a mercadoria valiosa de ouro e prata. De acordo com a descrio do comandante Andr Filipe,
como era Inverno e o dito porto ser costa brava, a fora do vendaval rompeu as amarras que prendiam a dita
nau e deu com ela sobre duas penhas, onde se fez em muitos pedaos44.
Hans Sloane (1687) explica que , A partir de finais de Novembro at aos comeos de Maro, o vento est
entre sul e o oeste e ento o tempo borrascoso, causando grandes naufrgios no porto da principal cidade,
Funchal, que est exposta a esses ventos. O porto apenas oferece segurana num local onde um ilhu alto que
cai a prumo sobre o mar, sustem a fora do vento, protegendo os barcos que navegam entre estes rochedos
e a praia. H alguns anos estive aqui e naufragou a maioria dos barcos no porto; os ventos eram violentos
e a profundidade da gua to grande que os cabos no se prendiam firmemente ao fundo, com em outros
ancoradouros, fazendo com que os barcos fossem obrigados a partir para o mar largo numa dessas extraor-
dinrias rafadas de sudoeste. Estes perigos, assustam os marinheiros e no deixam de ser um prejuzo para o
comrcio da ilha. Para alm disso, aponta uma outra dificuldade da baa do Funchal: Este mar tem uma ressa-
ca to forte que no pode haver desembarque na cidade do Funchal, a no ser que se aproveite o movimento
da vaga at se atingir o calhau; utiliza-se processo inverso para se poder chegar a bordo.
Para obviar a esta dificuldade do porto, estabeleceram-se pontes junto ao Ilhu da Pontinha para amar-
rar os barcos em momentos de tempestade. O referido ilhu ficou conhecido entre os ingleses como Low
Rock ou Loo Rock45, por ser o nico stio protegido da baa, face aos ventos do Sul e aos fortes temporais. Em
165146, quando se ordenou a construo de uma fortaleza no referido ilhu, com um donativo dos madei-
renses, refere-se que o mesmo era fundamental para a segurana das embarcaes que estavam no porto.
Mesmo assim, a segurana no era grande pois, em 1774, duas embarcaes que a estavam amarradas, com
a fora dos ventos, soltaram as amarras e vieram a encalhar debaixo da rocha, abaixo do atual Parque de
Santa Catarina47.
Uma das ocorrncias mais relevantes teve lugar em janeiro de 1774,48 com o naufrgio de sete embar-
43 Cf. Fernando Augusto da Silva, Naufrgios, Elucidrio Madeirense, II (1984), 426, 430.
44 Joo Adriano Ribeiro, Ilha da Madeira. Roteiro Histrico-Martimo, Funchal, sd., 14-15. Situao j referida por Joel Serro, Temas Histricos Ma-
deirenses, Funchal, 1992, 131.
45 Low o mesmo que Lew, que significa lugar protegido. Cf. George Stauton, An Authentic Account of na Embassy from the King of Great Britain to
the Emperor of China, Londres, 1797, 62-63. A se refere: The landing near the Loo rock, being defended from the surge, is very safe and easy; and
there are cottages near to it, the boats people may easily be kept from them.() During the stormy season, those vessels moor within the Loo rock,
and are secured by additional cables to the shore; and thus, when tempests threaten, they are entirely left to take their chance, being quitted by the
crew, who seek refuge upon land.
46 Cf. A Madeira nos Arquivos Nacionais. Torre do Tombo, in Arquivo Histrico da Madeira, V (1938), p.77.
47 Cf. Cabral do Nascimento, Sete Navios deram Costa e o mais que Sucedeu, in Arquivo Histrico da Madeira, VI (1939), p.128.
48 Assinala-se o naufrgio de bergantim de Thomas Amute, escuna de Norberto Fernandez Frana, corveta de Gulherme Quesse, Galera da Compa-
nhia Nova, chalupa de Joo Seare, sumaca de Jos Pereira Passos, chalupa do Cap. Joo Francisco de Freitas; cf. Cabral do Nascimento, Sete Navios
deram Costa e o mais que Sucedeu, in Arquivo Histrico da Madeira, VI (1939), p.172.
Naufrgio das embarcaes Dart e Beijinho na praia do Funchal. SMITH, Emily Genevive, 1842
caes que aguardavam descarregar no porto do Funchal. Para o perodo de 1727 a 1802, assinalam-se 52
naufrgios para um total de 219 embarcaes que o Funchal movimentou49 . De acordo com informao do
Governador e Capito General D. Diogo Pereira Forjas Coutinho, em 178950, esta situao era muito desfa-
vorvel para a Madeira, fazendo afugentar os navios e criando dificuldades ao abastecimento da cidade, na
poca invernal.
O Funchal nunca se livrou deste estigma, que atuou de forma desfavorvel na concorrncia com outros
portos atlnticos, como os de Canrias que, entretanto, se apetrecharam com docas artificiais, no decurso
do sculo XIX. Esta situao adversa do porto funchalense esteve sempre presente nas insistentes reclama-
es para a construo de um molhe. At construo do porto do Funchal, muitos foram os naufrgios de
embarcaes que, a partir de finais do sc. XIX, passaram a contar com o servio de socorros a nufragos dos
bombeiros. So, ento conhecidos diversos naufrgios, sendo de assinalar o ano de 1876 com a perda de 10
navios51. A 12 de maio de 1876, uma forte tempestade fez naufragar a escuna inglesa Asprey, sendo compli-
cado o socorro prestado por falta de um servio de socorro eficaz.
A imagem do Funchal como um porto de naufrgios dever ter contado na deciso de Eduardo Beren-
guer e Jaime Cristino de Sequeira Brito para, em 1905, solicitarem ao Estado autorizao para procederem a
buscas no fundo do mar, entre a Ponta do Garajau e a Ponta da Cruz, para ver se encontravam algum salvado
com utilidade. No sabemos se disso resultou algo de til e valioso, mas certamente a operao no se torna-
49 Joo Jos Abreu de Sousa, O Movimento do Porto do Funchal e a Conjuntura da Madeira de 1727 a 1810, Funchal, 1989, p.16.
50 Eduardo Castro e Almeida, Archivo da Marinha e Ultramar. Madeira e Porto Santo, I (1907), doc. N.857, p.83
51 So reportados 5 naufrgios no porto: em 1804 de 2 galeras inglesas, em 1828 do bergantim americano, Calixto, 1834 da galera inglesa Greenville,
1842 do Brigue Dart e do barco Novo Beijinho, em 1846 do patacho toscano Duque de Sussex, em 1858 do bergantim ingls Reliance. Cf. Fernando
Augusto da Silva, Naufrgios, Elucidrio Madeirense, II (1984), 426.430.
ria fcil dentro da baa do Funchal, tendo em conta o assoreamento provocado pelas ribeiras.
Por fim, temos de assinalar os acontecimentos ocorridos, no decurso da I Guerra Mundial, com o bom-
bardeamento dos alemes ao Funchal como resposta ao aprisionamento de barcos mercantes alemes.
Como resposta, os alemes atacaram o porto a 3 de dezembro de 1916, afundando dois barcos franceses e
um ingls. Seguiu-se novo bombardeamento a 16 de dezembro, mas as embarcaes estavam precavidas,
tendo havido nenhum afundamento. Apenas o pnico entre a populao citadina.
O mar esta presente, desde sempre, no quotidiano madeirense, mas tardou a definio de meios de
proteco face a mltiplas situaes de perigo e de salvamento dos nufragos. Sabemos da existncia, em
1894, de uma comisso departamental do Instituto de Socorros a Nufragos. O Instituto, que existia ao nvel
nacional desde 1892, foi reformado por decreto de 7 de maio de 1903. O projeto surgiu como iniciativa da
Rainha D. Maria Amlia, como resultado da situao ocorrida no Funchal em 1892 que ceifara a vida a inme-
ros pescadores. Durante o perodo em que funcionou no Funchal, isto entre 1894 e 1958, acorreu a 2000
pessoas e 275 embarcaes.52
A partir de 1926, esta misso foi atribuda Associao de Bombeiros Voluntrios Madeirenses.Entre-
tanto, em 1985 os Escuteiros Martimos criaram o SANAS Madeira, seguindo a forma e estrutura dodo Corpo
Voluntrio de Salvadores Nuticos, que existia em Portugal continental e em vrios pases europeus, com a
finalidade de salvar e salvaguardar a vida humana no mar. O Sanas teve ao seu dispor desde 1989, para cum-
prir a sua misso de salvamento no mar, de uma embarcao pneumtica e um barco em fibra de vidro. Em
julho de 1991 encontrava-se, em instalaes cedidas pelo Governo Regional, no Varadouro de So Lzaro, no
Funchal, local onde ficou at 2009, dispondo ento de 5 embarcaes para o desenvolvimento das suas ati-
vidades, fundamentalmente de apoio s atividades nuticas que se realizavam na Regio, contando para tal
FONTE: CAMPOS, Vasco F. Campos e Malho, Alberto, O Bombeiro Madeirense e a sua Histria, Funchal, s.e., 1963;
Ribeiro, Joo Adriano, Ilha da Madeira. Roteiro Histrico-Martimo, Funchal, sd., SILVA, Fernando Augusto da e
MENESES, Carlos Azevedo, 1978, Aluvies, in Elucidrio Madeirense, 3. ed., Funchal, Junta Geral do Distrito Au-
tnomo do Funchal, vol.I, pp.51-55; Sousa, Joo Jos Abreu de, O Movimento do Porto do Funchal e a Conjuntura da
Madeira de 1727 a 1810, Funchal, 1989.
A terra a fonte geradora da riqueza, o cho que pisamos diariamente e onde assentamos o nosso quo-
tidiano, da a importncia que assume para os humanos. Mas na ilha costumamos dizer que a terra madras-
ta, no sentido que o territrio que nos oferece no propicia a segurana e estabilidade que se pretende. Da a
criao do poio como marca identitria deste processo de humanizao, de busca da estabilidade, segurana
e riqueza. O poio uma criao dos madeirenses e moldou de forma clara a sua vivncia scioeconmica ao
longo de quase de seis sculos.
O poio comeou por ser uma necessidade de organizao do territrio, neste processo de humanizao,
mas de pressa passou a categoria mental passando a espao, que configura uma forma de ser e estar no mun-
do, que ainda hoje esta presente no modus vivendi de todos os da ilha. O poio foi e uma marca identitria
duma histria e vida, que est presente em todos os momentos da vida, desde que passou de realidade fsica
da expresso do territrio, a categoria mental da sua representao espacial.
Na Madeira, os declives acentuados so um fator de risco na reteno das terras. Da a humanizao gerada pelos
poios, no sentido de consolidar os terrenos para a agricultura. Mas os efeitos das chuvas assim como da desfloresta-
o so, por vezes, catastrficos, com quebradas. So escorregamentos ou deslizamentos de terras e/ou massas
rochosas que acontecem em bloco, em camadas ou de forma separada e que aconteceram nos ltimos qui-
nhentos anos, na ilha, com maior incidncia a partir do sculo XIX, por fora da desarborizao que deixou
nuas as encostas e expostas a estas situaes de derrocadas (escorregamentos de vertente, avalanches rochosas,
desabamento ou queda de rochas). A par disso, temos que contar com um declive acentuado que chega a 30 a 40%, a
montante, e 04 a 10%, a jusante, criando condies para que, em momentos de sismos ou aluvies, estas aconteam. Na
atualidade, atua-se no sentido de as controlar ou de minimizar os seus efeitos com tneis, paredes e a estabi-
lizao dos taludes. Dentro deste quadro, deveremos ainda ter em linha de conta a poltica de reflorestao
das serras e a retirada do gado da serra.
A toponmia madeirense rica na expresso destas quebradas. Assim, a designao de quebradas acon-
tece em Achadas da Cruz, Arco de S. Jorge, Campanrio, Canhas, Deserta Grande, Faial, Paul da Serra, Paul do
Mar, Ponta Delgada, Porto Moniz, S. Martinho.
H ainda a considerar as Fajs, que so resultado destas quebradas ou outros fenmenos semelhantes
de deslizamento de pedras e terras. Poder entender-se que esta designao de Faj tem origem nesta situa-
o, tornando-se num aspeto particular da orografia do arquiplago. So diversos os stios das Achadas da
Cruz, Arco da Calheta, Cmara de Lobos, Canhas, Curral das Freiras, Desertas, Estreito de Cmara de Lobos,
Faial, Madalena do Mar, Santo Antnio, Prazeres, Porto da Cruz, Porto Moniz, Ribeira Brava, Tabua, Serra de
gua, S. Vicente. Assim, na ilha, temos stios apenas com a designao de Faj, em Arco da Calheta, C. de Lo-
bos, Canhas, Faial, Madalena do Mar, Santo Antnio, Prazeres, Tabua. A estas juntam-se outras com diversos
eptetos: Alta, De Alma, do Amo, da Areia, Asnos, Asno, dos bichos, das Cagarras, dos Cardos, do Cedro Gordo,
do Cerejo, de Cinza, das Coras, das Covas, das guas, Faj e Eiras, das Galinhas Grande, do Limo, da Ma-
deira, das Malvas, do Manuel, dos Chiqueiros, do Mar, das Michas, do M, das Nogueiras, Nova, Ovelha, dos
Padres, da Palmeira, da Ribeira, do Penedo, Redonda, dos Rolos, da Estufa, das Vacas, Velha, dos Vinhticos,
Fajanzinha do Bento. J a reposio das quebradas na toponmia da ilha menor, pois s temos referenciado
Quebrada do Negro e Nova (Achadas da Cruz), stios das Quebradas no Seixal, S. Martinho, Arco de S. Jorge,
Boaventura, Campanrio, Faial, Paul do Mar, Ponta do Sol.
De todas, assinalamos as que se seguem, pelo impacto que tm, na ilha: Fajs do Cabo Giro (Cmara de
Lobos), Faj dos Padres (Campanrio), Faj Escura e Faj dos Cardos (Curral das Freiras), Faj das Galinhas (Estreito de
Cmara de Lobos), Faj do Mar (Faial), Faj do Cedro Gordo (S. Roque do Faial), Faj da Areia (S. Vicente), Faj do Penedo
(Boaventura), Faj da Ovelha, Jardim do Mar, e Pal do Mar (Calheta), Quebrada Nova (Achadas da Cruz) e o Lugar de
Baixo (Ponta do Sol).
Legenda: A Madeira uma ilha marcada por declives acentuados e ravinas profundas que tornam difcil
a circulao. O primeiro obstculo que daqui resultou foi a dificuldade de circulao interna. Depois vieram
os acidentes, com as quedas mortais, as quebradas, que ainda hoje obrigam a um esforo desusado dos sol-
dados da paz.
Por provocar o isolamento e afastamento dos ncleos de povoamento, a orografia era ainda uma di-
ficuldade acrescida para as populaes acederem justia e da presena do poder municipal. S assim se
compreende que um arquiplago como a Madeira tivesse a forte descentralizao municipal, com 11 muni-
cpios. Neste ltimo caso, temos, desde 1714, as reclamaes das populaes do norte da ilha, dependentes
do municpio de Machico, da necessidade de criao de um outro em S. Vicente, pois eram extremas as di-
ficuldades de chegar ao municpio por haverem muitas ribeiras caudalosas e rotas e muito perigosas. No
obstante todos os entraves de Machico, a 25 de agosto de 1744, D. Joo V acede pretenso dos moradores
do norte e cria a vila, dizendo assim por ser esta muito distante daquele lugar, como pelos perigosos e arris-
cados caminhos que havio de passar, como pela contnua braveza dos mares se no podio estes navegar.
Alm do mais no percurso por terra se lhes seguia o perderem muitas vezes as suas casas, a seu remdio, e
at a prpria vida, pois o serem as estradas de toda aquela Ilha inexplicavelmente agrestes e perigosas, no
s pelas grandes ladeiras e iminentes rochas, que continuamente estavam caindo sobre as mesmas estradas,
desamparadas, despovoadas e destitudas de todo o abrigo, mas tambm pelas caudalosas ribeiras, que por
toda a Ilha corriam furiosas e despenhadas ao mar. .
A Histria regista, na sua cronologia, inmeras situaes de desastres e mortes, mas foi o testemunho
literrio que melhor espelhou esta realidade.
Em 1817, Paulo Dias de Almeida, ao referir-se ao curato do Jardim do Mar, testemunha que todos os
povos esto expostos a repetidas quebradas, que todos os invernos ha de cima das altas montanhas que a
cerco, e que pouco a pouco se vao desfazendo por serem compostas de diferentes massas, em camadas, a
1. de area de minas, 2. de pedra pomo, 3. barro vermelho, a 4. de barro vermelho forte, 5. pedras soltas;
em outras partes por cima de tudo isto grande altura de rocha muito rija em forma de columas quadradas
sobrepostas humas em cima das outras, e na base huma especie de jorra bem similhante daquella das forjas
dos ferreiros.
Mais adiante, a propsito de Ponta Delgada, refere que a costa est ameaando repectidas quebradas.
A povoao desta villa hoje reside na varge junto Capella do Rozario, onde deve ser a parochia, por estar
no centro da freguezia. Os cortes das madeiras pelas rochas por onde esta levada passa, he que tem sido a
causa das quebradas, e estas tem arruinado em partes o traste da levada. Se tentassem reedificar a levada,
e tornar a unir as aguas perdidas seria dispendioso, porm merece tudo pelo augmento que vai dar cultura
das freguezias por onde passa; ella corre pelos altos das freguezias seguintes: do Fayal, do Porto da Cruz, alto
de Santo Antonio da Serra, e daqui pde hir a Santa Cruz, altos do Machico t o Caniqal, onde j correu an-
tigamente; e todas estas freguezias por onde a levada passa tem muita necessidade de agua; e por isso tem
afrouxado a cultura em grande parte.; eis aqui donde procedem as quebradas, porque a Ilha he toda cortada
de ribeiras e ribeiros muito prosimos huns e outros, formando altos lombos e nas encostas delles he onde
fazein as roqadas, que depois desprezam tirada a primeira colheita. As lombadas quasi todas so formadas
de huma mistura de pedra solta, e salo, e na superficie huma tona que apenas tem 1/2 palmos de terra;
esta as chuvas levam i Ribeira, ficando a pedra solta, e algumas agarradas ao salo que o sol resseca; e por
conseqiiencia cahe. Esta freguezia he a que menos soffre o damno dos carvoeiros, por ter poucos arvoredos.
Em 1895 (p.39), Miguel Read Cabral, no Romance Santa Clara escreve: A falta de estrada, ponderou
um passageiro, Ilho da Madeira, e consequentemente os meios de transporte dos productos da ilha, outro
grande obstculo ao seu desenvolvimento, e francamente no sei qual destes melhoramentos mais reclama-
do.- , no h dvida uma falta de que se ressente, sempre se h-de ressentir na Madeira.() Ento, estradas
centraes, rami!cando-se em diferentes direces, facilitaro a communicao com as mais afastadas povoa-
es. Por esse meio, conseguiremos vencer as di!culdades que ora se nos ope; porque a transposio dessas
nhos e medidas institucionais documentam os problemas que a orografia e os acidentes que ela provoca e
que atingem as populaes. As reas do norte da ilha, mais desfavorecidas por esta situao, so um exem-
plo. E vejamos o que acontecia no concelho de S. Vicente.
A 1 de dezembro de 1821,53 o Patriota Funchalense, em carta do juiz ordinrio da vila de S. Vicente, Fi-
lipe Joaquim de Freitas e Abreu, dava conta do estado em que havia ficado a vila e toda a costa norte, aps
a aluvio de 19 de novembro de 1821: a chuva mais violenta, e aturada que se tem visto, carregou sobre as
Povoaoens do Arco de S. Jorge at s Fajs de S. Vicente, causando grande estrago em fazendas cultivadas,
que a maior parte desapparecero, pelo empulso das guas, e quebradas, levando gado, e palhoas ao mar. A
estrada geral da Ponta De!gada para S. Vicente esta intransitavel, como outras muitas, que perdero pontes,
e ficaro aterradas; e de modo algum podem os moradores das freguezias de S. Jorge, Arco; Boaventura, e
Ponta Delgada communicar com a Villa, tanto para o comrcio interno, como pelos recursos, ou dependencia
de justia.
As autoridades anunciam que a rearborizao das serras era tambm uma forma de consolidao das
escarpas e de combater as quebradas. Mas, a partir do sculo XIX, as frequentes aluvies criam as condies
para estas quebradas, deixando muitas vezes irreconhecveis os poios e intransitveis as estradas. A aluvio de
23 de outubro de 1843 provocou inmeras quebradas por toda a ilha, tornando intransitveis os caminhos, os
terrenos agrcolas e a vida dos madeirenses.
A realidade repete-se ao longo do tempo e, quase todos os anos, necessrio, aps o inverno, reparar
os caminhos, refazer as pontes e levantar as quebradas. No caso particular de S. Vicente, temos informao,
pelos livros de atas desta cmara, desta situao. A norte, merc das encostas ngremes, da grande quantida-
de de gua disponvel na poca das chuvas, a poca invernosa era sempre um quebra-cabeas para os mora-
dores. O vale de So Vicente foi um exemplo disso, sendo servido, por todo o lado, por encostas abruptas que
facilitam as quebradas. Aps as primeiras chuvas, caiam os protestos dos moradores em mesa da vereao.
Em 1876, Joaquim Fernandes, morador no Lano, reclama, perante a vereao, os prejuzos causados no seu
stio pelas chuvadas de 31 de outubro. Os danos no se ficaram apenas pelos caminhos do Lano pois atingi-
ram todo o concelho, deixando-os quase intransitveis, pelo que a vereao camarria foi forada a apelar ao
Governador Civil, no sentido de serem dados meios financeiros para a imediata reparao.
Tenha-se em conta que este ms e o seguinte foram de muita chuva em toda a ilha, provocando eleva-
dos estragos em caminhos, com as quebradas que aconteceram. O Governador Civil, Francisco de Albuquer-
que Mesquita e Castro, em carta de 18 de novembro de 1876, refere que as chuvas que se abateram sobre
a ilha entre 10 e 13 de novembro de 1876 provocaram elevados danos, nomeadamente na viao pblica.
Assim na estrada do litoral entre as freguesias da Ponta de Sol e da Ponta do Pargo, numa extenso de 40
quilmetros, pouco mais ou menos, o nmero de quebradas que durante aquelles dias cahiram, atingiu a
cifra em extremo elevada de 250: e que a estrada geral que desta cidade conduz freguesia de So Vicente,
no norte da ilha, pela Serra de Camara de Lobos54
Em 1888, como em 1896, volta a acontecer o mesmo problema e o presidente do municpio refere que
o alluvio de desgraa que ha um anno a esta parte se teem succedido em todo o concelho... onde a ribeira na sua
impetuosa corrente levou para o mar, pontes, caminhos.... Todavia, graas pronta colaborao de todos foi r-
pido o restabelecimento da circulao dos caminhos, ficando apenas a aguardar soluo aquele que sobe na
margem da ribeira junto vila. Novas inundaes, que ocorreram a 2 e 3 de outubro de 1895, provocaram
grandes estragos nas freguesias de S. Vicente, Boaventura e Ponta Delgada, que ficaram incomunicveis. Na
Ribeira Grande, em S. Vicente, ficaram 25 famlias sem casa, enquanto nos Enxurros, em Ponta Delgada, uma
quebrada provocou elevados estragos. A ponte da vila entupiu e fez transbordar a gua que alagou a vila. A
sorte foi que a armao de pedra no resistiu fora da gua, fazendo-a desabar. O Feiticeiro do Norte retra-
tou esta situao em as inundaes de 1895:
53 Patriota Funchalense,vol.I, n. 44:1 de dezembro de 1821, p.1.
54 Castro, Francisco de Albuquerque Mesquita e, Relatorio da Junta Geral para o ano econmico de 1876-1877, S.L. s.e., p.90 (documento impresso).
J em pleno sculo XX, as chuvas continuaram a atormentar as gentes do norte. Logo em 1902, as chuvas
fizeram elevados estragos, tornando intransitvel a estrada real ao Saramago. A 16 de novembro de 1909, os
estragos causados nos caminhos e casas, nomeadamente no Laranjal e no Lano, so elevados, o que levou a
Vereao a um oramento suplementar para cobrir a nova despesa. Na dcada de vinte, esta situao ganha
maior intensidade. Em fevereiro de 1921, os estragos foram tantos em todo o conselho vicentino que, um
ano depois, ainda se aguardava a respetiva reparao. Em 1927, o ms de dezembro voltou a ser invernoso,
causando elevados danos, de modo especial na principal estrada que liga pela Encumeada ao Funchal. Dois
anos depois, abateu-se uma grande calamidade sobre a freguesia. A 6 de maro, pelas 10 h da manh, uma
quebrada no alto da Vargem vitimou 29 famlias e causou danos, avaliados em mais de dois mil contos. Os
dados assim o provam: 40 mortos, perda de 100 palheiros e igual nmero de cabeas de gado. O tema correu
em toda a ilha e foi manchete, por algum tempo, nos jornais locais, obrigando o Governador Civil a deslocar-
-se ao concelho, a 8 de maro. No parou aqui a fria do tempo, pois que, em 28 de outubro de 1934 e janeiro
de 1952, novas trombas de gua se abateram sobre o concelho e provocaram, de novo, elevados prejuzos
materiais e a destruio de inmeras estradas e pontes, que s foi possvel recuperar com apoio de subsdios
da Junta Geral e do Governo Central. A 4 de dezembro de 1944, a Direo Geral dos Servios Florestais, aposta
na criao de um servio de socorros contra quebradas e desmoronamentos(VIEIRA,1999, 216).
Pelas situaes descritas a terra pode ser considerada madrasta, mas o madeirense no a abandonou.
Atuou de forma permanente como soldado da paz, para apaziguar os efeitos destruidores e defender a sua
prpria vida. Tenha-se em que conta que as condies orograficas da ilha, em consonncia com os fenme-
nos ssmicos (1748, 1755, 1762, 1768, 1804,1813, 1814, 1914, 1958, 1972, 1975, 2003 e 2008) e as aluvies
(1611, 1707, 1724, 1803, 1815, 1836, 1848, 1850, 1856, 1858, 1883-84, 1886-87, 1889, 1895, 1910, 1915,
1920, 1921, 1923, 1926, 1931-32, 1939, 1945, 1956, 1958, 1962,1970, 1973, 1977, 1979, 1982, 1984-85,
1989, 1990-91, 1992-93, 1997-98, 2001, 2006-07, 2008-09, 2010) criaram as condies propcias s quebra-
das que foram e continuam a ser um dado do quotidiano madeirense, que documentam a incerteza do viver
e uma necessidade de luta e precauo constante perante estas condies adversas, que s os soldados da
paz conseguiram bater-se de forma vitoriosa.
Mas o solo continua firme e o madeirense no perde a sua vinculao terra eao poio, persistindo no
seu esforo titnico de se manter em segurana, mesmo beira ou em cima do abismo.
Desastre de aviao.
O ar fonte de vida mas tambm meio de circulao. O vento traz-nos as poeiras do deserto do Saara,
diversos animais e organismos que, por vezes, se transformam em pragas como aconteceu com os gafanhotos
do Norte de frica.
Foi tambm pelo ar que se evolui na comunicao da ilha com o exterior, com os transportes reos, a
partir da dcada de vinte do Sculo XX, abrindo-se definitivamente as portas dos poios ao mundo.
Desde a dcada de vinte do sculo passado,que a Madeira acalentou o sonho de uma ligao por via
area, capaz de facilitar as ligaes com Portugal continental e a Europa que via na ilha uma estncia de re-
pouso. A primeira tentativa do capito Antnio Sarmento de Brito Pais e do Tenente Joo Manuel Sarmento
de Beires falhou, a 9 de outubro de 1920. Mas, segunda, vimos chegar o primeiro avio baa do Funchal,
a 23 de maro de 1921, numa expedio do capito-de-mar-e-guerra, Gago Coutinho, o capito Tenente Sa-
cadura Cabral e o primeiro-tenente Bettencourt. Todavia, tardou algum tempo at que a Madeira estivesse
preparada para receber os primeiros avies de transporte regular. Note-se que s em 1957 aterrou o primeiro
avio numa pista experimental e, s em 1964, a ilha dispe de uma pista apta aterragem de avies.
Aps a primeira travessia area, comeou a saga do transporte areo na Madeira que comeou no mar
depois transferiu-se para o Porto Santo e finalmente para Santa Cruz na Madeira. A dcada de vinte do sculo
XX foi a era do Hidroavio mas este s chegou Madeira, tendo em conta os interesses dos ingleses e da sua
necessidade de se deslocar para a Madeira, com escala em Lisboa. Um pouco depois das 13 horas do dia 25
de maro de 1949, a baa do Funchal apinhava-se de povo para ver a chegada do primeiro hidroavio. As car-
reiras regulares foram inauguradas a 28 de maio, mas s assumiram essa regularidade a 11 de junho com dois
19 de novembro de 1977, desastre com um Boeing 727 da TAP. fotos de Ricardo Perestrello
voos semanais para Southampton. Neste voo regular, viajou Winston Churchill quando, em 1950, fez frias
na Madeira. Mas a 27 e 28 de setembro de 1958, realiza-se o ltimo voo. O vazio foi colmatado pela ARTOP
(Aero Topogrfica Lda), que obtivera a concesso da explorao da rota com o Funchal, com a chegada do
novo avio, de nome Porto Santo, a 9 de novembro. O primeiro voo, contudo, despenhou-se no mar, partida
em Lisboa, interrompendo as carreiras regulares areas at que surgisse o primeiro aeroporto no arquiplago
em 1960, no Porto Santo.
Desde 1944 que se fizeram estudos sobre a possvel localizao do aeroporto da Madeira que iam do
Paul da Serra, Ponta do Pargo, Prazeres, Cho das Feiteiras, S. Jorge, Santana, Camacha, Canial, S. Martinho e
Areeiro. Decidindo-se, em 1956, por uma das trs possibilidades definidas, o stio de Santa Catarina em Santa
Cruz, em detrimento do Santo da Serra e S. Loureno.
Apesar das misses tcnicas desde 1949 e dos estudos laboratrios sobre a questo do problema dos
ventos do local de Santa Catarina, o governo decidiu, mesmo assim, em 1960, avanar com o projeto. A figura
do engenheiro Teixeira de Sousa, presidente da Junta Geral, foi fundamental para o andamento da obra.
Tudo isto porque a concluso da Direo-Geral de Aeronutica Civil, que espelha as decises das mis-
ses tcnicas de 1944, 1948 e 1956, apontava para dois aeroportos, o do Porto Santo, com dimenses con-
sideradas convenientes e o da Madeira limitado a 1600 metros de pista. Os dois projetos foram integrados
no II Plano de Fomento e como o do Porto Santo estavam mais adiantado, em termos de estudos, as obras
comearam em 1959, ficando as obras prontas ao fim de dez meses, de modo que, a 20 de julho de 1960, se
iniciaram os primeiros voos de ensaio, sendo a pista inaugurada a 28 de agosto de 1960. Mas a opo fun-
damental dos madeirenses era o aeroporto da Madeira e a soluo apresentada com o do Porto Santo no
estava isenta de dificuldade com a questo do transbordo dos passageiros para o Funchal. Desta forma, a
ligao externa do arquiplago era um misto de viagem area e martima que no funcionava como um bom
cartaz. Iniciam-se os voos com as Canrias e Santa Maria em 1962 e, s a partir de finais de 1969, a TAP come-
a a operar regularmente. Desta forma, o Natal e fim de ano de 1962 foram muito concorridos de forasteiros
nacionais e estrangeiros.
A inaugurao do aeroporto do Porto Santo trouxe a boa-notcia do avano do projeto do aeroporto da
Madeira, a 8 de julho de 1964, pelo Almirante Amrico Thomaz, presidente da Repblica. At 1973, prolonga-
ram-se as obras de concluso da aerogare e da pista., entrando em funcionamento o terminal de passageiros
a 1 de julho de 1973.
A partir de 1964, com a inaugurao do aeroporto da Madeira, o de Porto Santo passa para segundo
plano e s veio a ganhar importncia em 1979, pelo interesse demonstrado pela NATO, que levou a obras de
ampliao e diversos melhoramentos entre 1986 e 1988. Entretanto, entre 1971 e 1973, algumas obras au-
mentaram o tamanho da pista para 2440 metros, assim como capacidade da plataforma de estacionamento
dos avies. Depois, em 1995, melhorou-se as instalaes com o novo terminal de passageiros.
Desde 1975, a grande batalha dos madeirenses ser no sentido de dotar este aeroporto de melhores
condies de modo que fosse um dos principais motores do turismo da Regio. Um parecer pedido pelo
DGAC apontava nesse sentido, mas no havia vontade poltica para despender trs milhes de contos num
novo aeroporto. A mudana de regime poltico em 1974 fez adiar o projeto, que se tornou inevitvel em 19
de novembro de 1977, com o desastre com um Boeing 727 da TAP, que deu a fora necessria para os com-
bates polticos que se avizinhavam em favor do aeroporto. A partir de 1977, criado o Gabinete das Obras do
Aeroporto para estudo e coordenao das obras desta importante infraestrutura para a Madeira. Comeam
ento as obras de segurana pelo consrcio Edgar Cardoso/hidroservice, com ampliao de 200 m, no com-
primento da pista e da plataforma de estacionamento, que decorreu entre 1982 e 1986, sendo as obras inau-
guradas a 1 de fevereiro. Na segunda fase, pretendia-se que o aeroporto se transformasse numa plataforma
intercontinental com o alargamento da pista at 2781m. As obras sucederam-se em diversas empreitadas de
1994, 1997 e 1999 e apenas em 15 de setembro de 2000 foram concludas. Os custos da obra foram de 100
milhes de contos, sendo 45 milhes financiados pela Unio Europeia e 30 milhes de contos de emprstimo
da ANAM junto do BEI e o restante de capitais da prpria empresa que se socorreu da Banca portuguesa.
Pelo ar, contudo, temos os ventos que sopram de diversas formas e fazem com que o aeroporto seja
obrigado a fechar portas em diversos momentos do ano, criando dificuldades e transtornos neste transporte.
O ar trouxe-nos a nossa total abertura ao mundo, transformou a ilha numa das salas de lazer que o tu-
rismo obriga, mas tambm trouxe consigo um dos reversos da medalha, que sinalam a morte ea dor com os
desastres areos, onde, de novo, a presena dos soldados da paz se torna fundamental.
A fora do vento, sob a forma de rajada ou tufo, torna-se num elemento destabilizador da segurana
das populaes, gera perigos na segurana do transporte areo, como na vida em terra. So mltiplas as
diversas consequncias desta ao nefasta do vento no quotidiano daos madeirenses, arrancando rvores e
telhados, o que obriga a um reforo da aco dos soldados da paz.
Acontecimentos/Cronologia
1. VENDAVAIS E TUFES.
FONTE: CAMPOS, Vasco F. Campos e Malho, Alberto, O Bombeiro Madeirense e a sua Histria, Funchal, s.e.,
1963; Fernando Augusto da e MENESES, Carlos Azevedo, 1978, Aluvies, in Elucidrio Madeirense, 3. ed., Fun-
chal, Junta Geral do Distrito Autnomo do Funchal, vol.I, pp.51-55.
2. DESASTRES DE AVIAO.
1958.novembro.05: acidente com o hidroavio Aquila, que fazia a carreira entre Lisboa e Funchal, com
36 mortos.
1973.fevereiro.???: acidente no aeroporto de Santa Catarina com um avio Caravelle 10R da compa-
nhia charter espanhola Aviaco com a morte de trs tripulantes.
1977. novembro. 19: acidente de um Boeing 727-200 da TAP Sacadura Cabral, com 131. Era o voo
425, proveniente de Bruxelas.
1991.julho.25: queda de um avio Cessna NA 316, com 6 mortos.
1997.dezembro.18: queda de avio da companhia Sua SATA nos mares da Madeira, com 36 mortos.
2003.setembro.11: queda de avioneta nos mares da Madeira, com 10 mortos.
2009.maio.29: acidente com bimotor no aeroporto do Funchal.
Bibliografia: Fora Area Portuguesa, A Aviao na Madeira, Lisboa, By the Book, 2010; PAULINO, F.F., aeroporto
do Funchal.
A presena e atuao dos soldados da paz, prende-se em primeiro lugar com o combate aos incndios. O
risco e o perigo dos incndios rurais e urbanos redobram a ateno de todos e a necessidade de estabelecer
medidas. A 20 de agosto de 1878, um pavoroso incndio deflagrou na firma J. Payne & Son. Acudiram as cin-
co bombas existentes as do municpio, as de Severiano Ferraz, as de Henrique Camacho e as do Hinton e
muitos voluntrios, mais tarde louvados pelo Governador. Mais uma vez, foi notcia a falta de equipamento e
de pessoal instrudo para este servio. O Governador Civil, que havia presenciado o facto, decidiu assim, a 23
de agosto, nomear uma comisso para proceder instalao de uma companhia de bombeiros voluntrios.
Demorou muito tempo at que se procedeu sua instalao. Em 1881, referia a imprensa o empenho
na criao de duas companhias, sendo uma de municipais e a outra de voluntrios. Entretanto, os incndios
sucediam-se com uma frequncia assustadora. Contudo, s em 1883 que a Cmara estabelece um salrio
mensal de 6$000 ris para Manuel de Gouveia Caramujo, capataz da bomba de incndio.
De acordo com o cdigo administrativo, competia aos municpios organizar os servios de extino dos
incndios. Foi no seguimento desta medida que o municpio do Funchal pde dispor, em 1887, de um verea-
dor com o pelouro dos incndios. O Dr. Jos Joaquim de Freitas, o primeiro a assumir tais funes, apresen-
tou vereao do dia 10 de maro de 1887 um projeto de regulamento para este servio. Nesse e no ano
seguinte, a cmara municipal adquire uma pequena bomba de incndio para ser adstrita segurana do
recm-inaugurado Teatro D. Maria Pia, bem como diverso material de combate a incndios cuja estiva paga
Administrao dos incndios cuja estiva paga Administrao do Cabrestante em 28 de fevereiro de 1888.
Todavia, s no ano seguinte se avanou com a desejada companhia de bombeiros. A 26 de julho, a vereao
convidou todos os funchalenses a alistarem-se como candidatos a bombeiros voluntrios.
Finalmente, a 24 de setembro, a Cmara presidida pelo Visconde de Ribeiro Real aprovou o regulamento
e procedeu instalao da Companhia de Bombeiros Voluntrios do Funchal. A nova corporao teve o seu
primeiro uniforme, a partir de 17 de fevereiro de 1889, sendo 1. e 2. comandantes, respetivamente, Ant-
nio Augusto Nunes de Paiva e Alfredo Csar de Oliveira e Coito. A instalao da corporao e treino dos bom-
beiros aconteceu nos primeiros meses de 1889, sendo a primeira prova de fogo o incndio de 27 de maro no
Hotel Reed Carmo. As trs bombas da corporao estavam distribudas pela cidade.
A primeira ordem de servio registada em livro data de 18 de maro de 1889 e refere-se ao estabele-
cimento da preferncia de comando dos primeiros e segundos patres, bem como constituio das guar-
nies das diversas mquinas: carro de material n. 1 e bombas n.s 1, 2 e 3. Para instruir os primeiros
bombeiros, deslocou-se Madeira, Lus da Terra Pereira Viana, bombeiro voluntrio da cidade do Porto, que,
juntamente com o Governador Civil, D. Joo de Alarco Velasques Osrio, e o Major do Exrcito em comisso
nas Obras Pblicas, Randolfo R. Correia Mendes, foi nomeado comandante honorrio a 4 de abril de 1889.
O servio de incndios era ainda incipiente, contudo estavam disponveis vrias bombas de particulares
e de instituies que acudiam em caso de incndio, sendo de destacar as da Casa Blandy, do engenho do
Hinton e da alfndega. O municpio era tambm detentor de uma bomba de incndio, mas o servio era con-
siderado ineficaz perante a constncia e propores dos incndios que se atearam na cidade. Em 1925, so
referenciadas quatro estaes de bombeiros: a central, na Rua 5 de Outubro; a de S. Paulo, no Largo Ribeiro
Real; a do Teatro; e a das Torneiras, na Rua Bela de So Tiago.
Os incndios de 1926, num prdio da Casa Blandy e no estabelecimento de gneros alimentares por ata-
cado de Jos Paulo Fernandes, levaram a que o Dirio de Noticias (DN) reclamasse, a 10 de setembro desse
ano, um melhor servio: No temos uma corporao de bombeiros que pela sua organizao constitua uma
garantia sria contra os riscos do fogo []. Precisamos ter um corpo de bombeiros que represente para toda
a populao do Funchal um penhor de garantia contra os riscos de incndios (VIEIRA, 2001, 40). O combate
aos incndios era considerado algo desastroso, pelo que tudo poderia acontecer. Na verdade, tudo aconteceu
com o incndio num prdio Rua do Phelps, em meados de outubro de 1926.
O grito de reclamao do DN ecoou junto das autoridades, conduzindo necessria informao do
servio de incndios. Deste modo, um grupo chefiado pelo Major Joo Carlos de Vasconcelos, o primeiro
comandante, criou os Bombeiros Voluntrios Madeirenses. O alvar de 25 de novembro de 1926 aprova os
estatutos desta corporao. Os Bombeiros Voluntrios tinham como finalidade prestar socorros aos habi-
tantes do Funchal e arredores, por ocasio de incndios ou de outras calamidades, tais como: inundaes,
desabamentos, terramotos, e outras a que possam ser aplicados os elementos de que a Associao dispuser
(VIEIRA, 2001, 109).
A Associao era composta por quatro classes de scios: ativos, auxiliares, honorrios e protetores. O
Decreto-Lei de 6 de novembro de 1928 considera-a instituio de utilidade pblica, atendendo aos relevantes
servios prestados sociedade.
A preparao dos bombeiros foi tambm tida em conta pelos dirigentes dos Voluntrios e pelo mu-
nicpio. Deste modo, em novembro de 1930, deslocou-se ao Funchal Antnio Rodrigues, chefe instrutor dos
Bombeiros Municipais de Lisboa. O exerccio final, que decorreu a 21 de dezembro, contou com a presena
das autoridades.
A 3 de julho de 1931, os Voluntrios receberam a primeira moto bomba, que trabalhava com duas
ampulhetas com um jato de 30 a 35 cm, chegando este aos 45 m de altura apenas com uma ampulheta.
O reconhecimento dos servios prestados pelos voluntrios no merecia a necessria retribuio fi-
nanceira para atender s inadiveis despesas da corporao. Deste modo, em junho de 1934, chegou-se ao
cmulo de a corporao no dispor de dinheiro para pagar o telefone. Veja-se, a este respeito, o protesto
de Alfredo Camacho no DN: H que respeitar aqueles que num alevantado gesto de abnegao sacrificam a
vida pela vida do prximo e, dia e noite, velam pelos nossos interesses (Id., Ibid., 45). Este clamor Ibid., 45).
Este clamor levou a uma onda de solidariedade que permitiu a aquisio de um novo pronto-socorro, benzido
em cerimnia pblica que decorreu no Palcio de S. Loureno, no dia 28 de maio de 1935.
Mas devemos referir, que o alargamento do servio de bombeiros aos demais municpios no se cum-
priu de acordo com as determinaes oficiais. Esta era uma competncia das cmaras municipais. Mas a
forma da sua estruturao e afirmao de uma instituio adequada para fazer cumprir esta exigncia s
atinge a sua plenitude em todos os municpios da ilha em finais do sculo XX. Foi a cmara do Funchal quem
em 1888, primeiro pensou na necessidade de criara uma corporao para este servio especializado. Depois,
tivemos no meio rural as diversas corporaes de Bombeiros, que surgiram de forma diferenciada entre 1926
a 1996, de forma que hoje a ilha esta servida de servios de bombeiros, que atuam em diversas frentes.
A PROTEO CIVIL.
A proteo civil comea na dcada de 30 do sc. xx, altura em que surgiu, em Paris, a Organizao Inter-
nacional de Proteo Civil. A sua consolidao d-se em 1935, com um conjunto de medidas implementadas
pela Sociedade das Naes, e depois, em 1950, com o aparecimento da Associao de Proteo Civil, que, em
1958, ganha dimenso internacional. Em Portugal, a sua organizao torna-se uma realidade aps a Segunda
Guerra Mundial, pelo que, desde 1958, existe a Organizao Nacional da Defesa Civil do Territrio.
A partir de 1970, a chamada Defesa Civil d lugar Proteo Civil, o que acontece na Madeira a 30 de
junho de 2009, passando a organismo de cpula que superintende todos os servios de proteo e socorro
aos cidados nas diversas vertentes. Esta situao atual resulta da evoluo correspondente do servio criado
a 17 de fevereiro de 1982, conhecido como Servio Regional de Proteo Civil da Madeira, que funcionava na
dependncia direta da Presidncia do Governo Regional, tendo passado, desde 9 novembro de 1988, para
a Secretaria Regional da Administrao Pblica. Em 1992, transita para a Secretaria Regional dos Assuntos
Sociais. A partir de 30 de maro de 2006, com a criao do Servio Regional de Proteo Civil e Bombeiros
da Madeira, todos os sectores que pertenciam ao Servio Regional de Proteo Civil da Madeira passam a
integrar este servio de coordenao de proteo civil e de socorro. Finalmente, a 30 de junho de 2009, foi
criado o Servio Regional de Proteo Civil, IP-RAM, com o consequente Regime Jurdico do Sistema de Pro-
teo Civil da RAM.
Hoje, todos os municpios dispem de uma corporao de bombeiros. Apenas o Funchal dispe de uma
segunda corporao de bombeiros municipais. Assim, temos as seguintes corporaes: Associao Humani-
tria de Bombeiros Voluntrios da Calheta, fundada a 21 de maio de 1992; Associao Humanitria Bombei-
ros Voluntrios de Cmara de Lobos, fundada a 13 de agosto de 1949 e desativada aps o 25 de abril de 1974,
s voltando a funcionar a partir de 12 de julho de 1991, com a inaugurao das novas instalaes; Associao
de Bombeiros Municipais de Machico, fundada em 1960 mas s devidamente dinamizada pelo municpio a
partir de 1968; Associao de Bombeiros Voluntrios do Porto Santo; Associao de Bombeiros Voluntrios
da Ribeira Brava, fundada a 21 de dezembro de 1986; Associao de Bombeiros Municipais de Santa Cruz,
que serve o aeroporto desde a sua inaugurao a 8 de julho de 1964; Associao Humanitria de Bombeiros
Voluntrios de Santana, fundada a 8 de dezembro de 1974; e Associao de Bombeiros Voluntrios de So
Vicente e Porto Moniz, fundada a 3 de junho de 1994.
Na herldica dos brases dos bombeiros madeirenses, regista-se a presena de dois elementos identifi-
cadores de forma clara da sua atividade, por um lado os machados, que os identificam pela sua atividade de
salvamento e a fnix, numa associao esotrico-mitolgica, em relao ao fogo. Atente-se a que no braso
dos bombeiros do Porto Santo, Funchal, Santana, S. Vicente/Porto Moniz, Ribeira Brava, Calheta a fnix domi-
na, enquanto nos de Cmara de Lobos e Santa Cruz, a identificao feita atravs de dois machados.
O primeiro municpio fora do Funchal a dispor de um servio de bombeiros foi o de Santa Cruz, em 1932,
por iniciativa de Joaquim Vasconcelos de Gouveia.
Machico s teve igual servio em 1948, com a primeira bomba porttil, uma oferta do Conselho Na-
cional de Incndios. Depois disso, s o municpio da Ponta de Sol montou, em 1960, o servio de bombeiros
voluntrios.
Em 1968, o municpio de S. Vicente aponta a necessidade de criao de uma companhia de bombeiros,
mas a falta de meios financeiros impede-o de concretizar o desejo, de forma que o concelho s ter uma
companhia de bombeiros em 1994.
A cobertura integral dos municpios da ilha apenas ficaria completa nos finais do sc. XX. Todos os mu-
nicpios dispem atualmente de uma corporao de bombeiros municipais e todos os concelhos da RAM dis-
pem de corporaes de bombeiros voluntrios, fazendo com que o servio esteja presente em toda a ilha.
A 10 de maro de 1887, sob a presidncia do Visconde do Ribeiro Real, numa sesso do executivo ca-
marrio, o vereador do pelouro dos incndios, Dr. Jos Joaquim de Freitas, apresenta um projeto de regu-
lamentao do servio de incndios, propondo e sendo aceite a nomeao interina de Henrique Jos Maria
Camacho para a fiscalizao desse servio. A cmara municipal adquire, ento, uma pequena bomba de in-
cndio para ser adstrita segurana do recm-inaugurado Teatro D. Maria Pia, bem como diverso material de
combate a incndios cuja estiva paga Administrao do Cabrestante, a 28 de fevereiro de 1888. O recruta-
mento para prestao de servio nos Bombeiros Voluntrios iniciado com um edital datado de 26 de julho
de 1888. A 24 de setembro desse ano, a Cmara Municipal aprova o regulamento que reger a Companhia de
Bombeiros Voluntrios do Funchal.
O final da monarquia e o incio da repblica trouxeram consequncias para os ento Bombeiros Volun-
trios do Funchal que, aps srias divergncias internas, so extintos, dando lugar a um corpo de bombeiros
totalmente tutelado pela cmara municipal e com a denominao de Bombeiros Municipais do Funchal. Nos
anos seguintes, os bombeiros municipais passam por alguma instabilidade, perdendo, progressivamente,
importncia no socorro concelhio, consequncia de uma melhor organizao do corpo de bombeiros volun-
trios e vicissitudes financeiras conexas com os oramentos camarrios. Em 1991, nomeado um oficial do
exrcito para o cargo de comandante que ir proceder modernizao do corpo de bombeiros, contando,
para tal, com o apoio da autarquia. A 21 de agosto de 1994, inaugurado o novo quartel, situado na margem
direita da Ribeira de So Joo, incrementando, deste modo, a importncia desta corporao.
ZONA PRIORITRIA DE ATUAO: Concelho do Funchal, podendo atuar em apoio das corporaes dos
concelhos adjacentes: Santa Cruz, Machico, Santana e Cmara de Lobos, sem prejuzo de intervenes nou-
tras zonas, sob sancionamento da Cmara Municipal e deciso prvia da tutela.
Foi fundada a 13 de agosto de 1949, com a denominao de Associao do Corpo de Bombeiros Volun-
trios de Salvao Pblica de Cmara de Lobos. Foram disponibilizadas umas lojas existentes no rs-do-cho
dos paos do concelho, rua de Nossa Senhora da Conceio, para a ser instalado o quartel dos bombeiros.
Estas instalaes haviam de ser aumentadas, em 1961, atravs da cedncia da loja contgua ao quartel, na rua
Serpa Pinto n1, onde instalou o dormitrio do piquete noturno dos seus soldados.
Em 1989, so dados os primeiros passos para reativar o corpo de bombeiros de Cmara de Lobos, mas
s a 12 de julho de 1991, com a inaugurao da sua sede, que a Associao de Bombeiros Voluntrios de
Cmara de Lobos, inicia, efetivamente, a sua atividade.
No dia 3 de fevereiro de 1994, o Governo Regional da Madeira, atravs da resoluo 70/94, declara-a
instituio de utilidade pblica.
O atual quartel, situado na Rua Frei Pedro da Guarda, foi inaugurado no dia 21 de julho de 2008.
A 9 de outubro de 1960, fundado o Corpo de Bombeiros de Machico, mas a primeira escola de bombei-
ros s arrancou em 1968, tendo os novos bombeiros recebido as divisas, os machados e os capacetes, a 9 de
outubro de 1970. O quartel funcionava na vila de Machico, onde, hoje, se encontra a Sala de Atividades Cultu-
rais da Junta de Freguesia e a nica viatura era deixada frente da Cmara Municipal, a 60 metros do quartel.
No dia 13 de maro de 1999 inaugurado o novo quartel, permitindo o crescimento da Corporao.
ZONA PRIORITRIA DE ATUAO: o concelho de Santa Cruz e, como zonas de interveno, em segundo
alerta, os concelhos do Funchal e de Santana.
ZONA PRIORITRIA DE ATUAO: o concelho da Calheta, servindo como apoio os Concelhos da Ponta do
Sol, de Porto Moniz e de So Vicente.
Formada a Associao Humanitria, foi fundada a corporao de Bombeiros da Ribeira Brava, em 1986,
se bem que o Corpo de Bombeiros s comeasse a funcionar em 1988, em instalaes cedidas pela Cmara
Municipal. A 9 de julho de 2001, foi inaugurado o novo quartel que tem a particularidade de parecer um na-
vio, cuja proa aponta para a nascente da ribeira.
ZONA PRIORITRIA DE ATUAO: em primeira interveno, nos concelhos da Ribeira Brava e Ponta do
Sol, prestando, tambm, apoio aos Concelhos da Calheta, Cmara de Lobos e So Vicente.
A Associao foi criada em 1994, como Associao Humanitria de Bombeiros Voluntrios de So Vi-
cente, tendo Porto Moniz sido includo em janeiro de 1995. O 1 curso de bombeiros teve lugar em agosto
desse ano. Estiveram sedeados, numa primeira fase, junto Escola Agrcola e, em 2000, no novo quartel.
Possui uma seco na Santa do Porto Moniz que tem um piquete permanente durante 24 horas.
A 8 de dezembro de 1985, juntou-se um primeiro grupo para criar uma Associao Humanitria de Bom-
beiros Voluntrios de Santana, mas s em maro de 1989, se abriu a 1 escola de bombeiros que prestaram
juramento, no dia 8 de dezembro desse ano. Ficaram sedeados numa garagem, cedida pela Cmara, junto
Polcia. A falta de condies obrigou a Associao a construir mais um andar, com o apoio da Cmara Muni-
cipal e da Proteo Civil.
O novo quartel foi inaugurado em 2007, sendo considerado um dos melhores da Regio.
ZONA PRIORITRIA DE ATUAO: concelho de Santana, atuando nos concelhos de Machico, Funchal e
So Vicente, em segunda interveno
At data da fundao da Associao Humanitria dos Bombeiros Voluntrios do Porto Santo, em 1996,
o socorro na ilha era assegurado pelos bombeiros privativos adstritos ao aeroporto. O corpo de bombeiros
foi criado, tendo os primeiros 50 bombeiros jurado fidelidade, no dia 19 de julho de 1996. Ficaram, primeiro,
aquartelados na antiga aerogare do Porto Santo, tendo sido deslocados, j no sculo XXI, para um armazm
situado entrada da vila. Hoje, so detentores de um quartel completamente modernizado.
Dedicado briosa Corporao dos Bombeiros Municipais, na noite da festa artstica de Jos Dubini, no
Teatro Circo e recitada pela distinta actriz. Dora Vieira.
Se tivermos em conta que o lema dos soldados da paz vida por vida, o que significa um total des-
prendimento vital em favor da salvao e preservao da vida, teremos de reconhecer a nossa admirao por
esta atitude e servio comunitrio que a justifica. Desta forma, queremos retribuir este servio e abnegao
total, com o nosso reconhecimento atravs deste preito e homenagem, trazendo para a memria do presente
os feitos do passado, em que a sua ao foi fundamental e justificadora do epiteto que ainda ostentam de
soldados da paz.
O poema de Tito Lvio, escrito em 1933, continua ainda a ser uma memria viva desta homenagem
abnegao dos soldados da paz, os bombeiros.
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