Eplogo:

Mecnica y Causas
Del crecimiento econmico

En lugar de resumir los modelos e ideas presentados hasta ahora, concluyo con una breve discusin
de lo que hemos aprendido de los modelos de este libro y cmo ofrecen una perspectiva til sobre
el crecimiento mundial y las diferencias de ingresos entre pases. A continuacin, proporcionar una
visin rpida de algunas de las muchas preguntas restantes, que son importantes para enfatizar tanto
como una medida de nuestra ignorancia y como posibles temas para la investigacin futura.

Qu hemos aprendido?

Primero resumiremos los aspectos ms importantes y las lecciones para llevar de nuestro anlisis.
El crecimiento como fuente de las diferencias de ingresos actuales. A nivel emprico, la
investigacin del crecimiento econmico es importante no slo para comprender el proceso de
crecimiento, sino tambin porque el anlisis de las fuentes de las diferencias de ingresos entre pases
requiere hoy comprender por qu algunos pases han crecido rpidamente en los ltimos 200 aos
Mientras que otros no lo han hecho (Captulo 1). El papel del capital fsico, el capital humano y la
tecnologa. Las diferencias entre pases en el desempeo econmico y el crecimiento en el tiempo
estn relacionadas con el capital fsico, el capital humano y la tecnologa. Parte de nuestro anlisis
se ha centrado en las contribuciones de estos factores a la produccin y el crecimiento (captulos 2
y 3). Una conclusin que ha surgido se refiere a la importancia de la tecnologa en la comprensin
tanto a travs de los pases y las diferencias de tiempo en el rendimiento econmico. Aqu, la
tecnologa se refiere a los avances en las tcnicas de produccin, los avances en el conocimiento, y
la eficiencia general de la organizacin de la produccin. Decisiones de inversin endgena. Si bien
podemos hacer progresos empricos teniendo en cuenta las diferencias entre pases en el capital
fsico y humano, tambin necesitamos endogenizar estas decisiones de inversin para desarrollar
una comprensin ms satisfactoria de la mecnica y las causas de las diferencias de ingresos y
crecimiento entre pases. Una gran parte del libro se ha centrado en la comprensin de la
acumulacin de capital fsico y humano (Captulos 8-11). Las inversiones en capital fsico y humano
son prospectivas y dependen de las recompensas que las personas esperan de sus inversiones. La
comprensin de las diferencias en estas inversiones est, por lo tanto, ntimamente ligada a la
comprensin de cmo las estructuras de recompensa, es decir, el patrimonio pecuniario
862. Eplogo: Mecnica y Causas del Crecimiento Econmico

y recompensas e incentivos no espe- ciales para diferentes actividades- difieren entre las sociedades
y cmo responden los individuos a las diferencias en las estructuras de recompensa. Tecnologa
endgena. Tambin he hecho hincapi en que la tecnologa debe ser considerada como endgena,
no como man del cielo. Existen buenas razones empricas y tericas para pensar que las nuevas
tecnologas son creadas por individuos y empresas que buscan ganancias a travs de la investigacin,
el desarrollo y la manipulacin. Adems, es probable que las decisiones de adoptar nuevas
tecnologas sean altamente sensibles a los incentivos a los beneficios. Dado que la tecnologa parece
ser un motor principal del crecimiento econmico a lo largo del tiempo y un factor importante en
las diferencias entre pases en el desempeo econmico, debemos entender cmo la tecnologa
responde a las dotaciones de factores, estructuras de mercado y recompensas. El desarrollo de un
marco conceptual que enfatiza la endogeneidad de la tecnologa ha sido uno de los principales
objetivos de este libro. El modelado de la tecnologa endgena requiere ideas y herramientas que
son algo diferentes de las que participan en el modelado de las inversiones de capital fsico y
humano. Tres factores son particularmente importantes. En primer lugar, los costos fijos de la
creacin de nuevas tecnologas combinadas con la naturaleza no rival de la tecnologa requiere el
uso de modelos en los que los innovadores tienen un poder monopolstico ex post (despus de la
innovacin). Lo mismo podra aplicarse, aunque quizs en menor grado, a las empresas que adopten
nuevas tecnologas. La presencia del poder de monopolio cambia las propiedades de bienestar de
los equilibrios descentralizados y crea una gama de nuevas interacciones y externalidades (captulos
12 y 13 y seccin 21.5 en el captulo 21). En segundo lugar, el proceso de innovacin es
implcitamente uno de competencia y destruccin creativa. El modelado de la tecnologa endgena
requiere modelos ms detallados de la organizacin industrial de la innovacin. Estos modelos
arrojan luz sobre el impacto de la estructura del mercado, la competencia, la regulacin y la
proteccin de los DPI en la adopcin de innovacin y tecnologa (captulos 12 y 14). En tercer
lugar, la tecnologa endgena implica que no slo la tasa agregada de cambio tecnolgico sino
tambin los tipos de tecnologas que se desarrollan respondern a las recompensas. Los factores
clave que influyen en los tipos de tecnologas que desarrollan las sociedades son las estructuras de
recompensa y las dotaciones de factores. Por ejemplo, es probable que los cambios en el suministro
relativo de diferentes factores afecten a los tipos de tecnologas que se desarrollarn y adoptarn
(Captulo 15). Vnculos entre sociedades y crecimiento equilibrado a nivel mundial. Si bien la
tecnologa endgena y el crecimiento endgeno son ingredientes importantes en nuestro
pensamiento sobre el proceso de crecimiento econmico en general y sobre la historia del
crecimiento econmico mundial en particular, tambin es importante reconocer que la mayora de
las economas no inventan sus propias tecnologas sino que las adoptan del mundo O adaptarlas a
las tecnologas existentes (captulo 18). De hecho, el proceso de transferencia de tecnologa a travs
de las naciones podra ser una de las razones por las que, despus de la fase inicial de
industrializacin, los pases que han sido parte de la economa global han crecido a tasas casi
similares (Captulo 1). Por lo tanto, el modelado de las diferencias de ingresos entre pases y el
proceso de crecimiento econmico en gran parte del mundo requiere un anlisis detallado de la
difusin de la tecnologa y los vnculos econmicos internacionales. Dos temas merecen especial
atencin en este contexto. La primera es la de las instituciones contratantes que apoyan contratos
entre las empresas de las empresas de produccin y de produccin, entre las empresas y los
trabajadores, y entre las empresas y las instituciones financieras. Estos arreglos institucionales
afectan la cantidad de inversin, la seleccin de empresarios y empresas, y la eficiencia con la que
se asignan diferentes tareas entre las empresas y los trabajadores. Hay diferencias marcadas en las
instituciones contratantes en todas las sociedades, y estas diferencias parecen ser un factor
importante que influye en la adopcin y difusin de tecnologa en la economa mundial. Las
instituciones contratantes no slo tienen un efecto directo sobre la tecnologa y la prosperidad, sino
que tambin configuran la organizacin interna de las empresas, lo que contribuye a la eficiencia de
la produccin e influye en la innovacin de las empresas (seccin 18.5 en el captulo 18). La segunda
es las relaciones comerciales internacionales. El comercio internacional no slo genera ganancias
estticas familiares para los economistas, sino que tambin influye en el proceso de innovacin y
crecimiento. La divisin internacional del trabajo y el ciclo del producto son ejemplos de
 Qu hemos aprendido? 863

Cmo las relaciones comerciales internacionales ayudan al proceso de difusin de tecnologa y

mejoran la especializacin de la produccin (Captulo 19). Despegues y fracasos. Los ltimos 200
aos de crecimiento econmico mundial estn en marcado contraste con los miles de aos antes.
A pesar del crecimiento intermitente en algunas partes del mundo durante ciertas pocas, la
economa mundial estaba en gran parte estancada hasta el final del siglo XVIII. Este estancamiento
tuvo mltiples aspectos. Entre ellas, la baja productividad, la alta volatilidad de los resultados
agregados y los resultados individuales, una economa en gran parte rural y agrcola, y una
configuracin malthusiana en la que el aumento de la produccin se acompaaba con un aumento
de la poblacin, lo que tena un efecto limitado sobre el ingreso per cpita. Otro aspecto importante
del estancamiento ha sido el fracaso de los intentos de crecimiento: muchas sociedades crecieron
durante ciertos perodos de tiempo y luego volvieron a las depresiones y el estancamiento. Este
ciclo cambi a finales del siglo XVIII. Debemos hoy nuestra prosperidad al despegue en la actividad
econmica, y especialmente en la actividad industrial, que comenz en Gran Bretaa y Europa
Occidental y se extendi a otras partes del mundo, sobre todo a las ramas europeas occidentales,
como Estados Unidos y Canad. Las naciones que son ricas en la actualidad son precisamente
aquellas en las que se origin este proceso de despegue o las que fueron capaces de adoptar y
aprovechar rpidamente las tecnologas subyacentes a este despegue (Captulo 1). Aprovechar las
nuevas tecnologas y oportunidades de produccin. Cambios estructurales y transformaciones. El
crecimiento econmico moderno y el desarrollo se acompaan de un conjunto de cambios
estructurales y transformaciones radicales. Cambios en la composicin de la produccin y el
consumo (cambio de la agricultura a la industria y de la industria a los servicios), la urbanizacin, el
desarrollo financiero, los cambios en la desigualdad de ingresos y la desigualdad de oportunidades,
la transformacin de las condiciones sociales y de vida, La organizacin interna de las empresas y
la transicin demogrfica. Aunque el proceso de desarrollo econmico es multifactico, gran parte
de su esencia radica en la transformacin estructural de la economa y de la sociedad en general
(seccin 17.6 del captulo 17 y captulos 20 y 21). Muchas de estas transformaciones son interesantes
de estudiar por su propio bien. Tambin son ingredientes importantes para un crecimiento
sostenido. La falta de transformacin estructural no slo es un sntoma de estancamiento, sino que
tambin es a menudo una de sus causas. Las sociedades pueden no aprovechar y aprovechar la
tecnologa disponible y las oportunidades de inversin, en parte porque no han logrado someterse
a las transformaciones estructurales necesarias y, por lo tanto, carecen del tipo de relaciones
financieras, de las competencias apropiadas o de los tipos de empresas que conducen a La adopcin
de nuevas tecnologas. Poltica, instituciones y economa poltica. Las estructuras de recompensas
a las que se enfrentan las empresas y los individuos juegan un papel central en la determinacin de
si emprenden las inversiones en nuevas tecnologas y en el capital humano necesario para el
despegue, la industrializacin y el crecimiento econmico. Estas estructuras de recompensa estn
determinadas por polticas e instituciones. Las polticas y las instituciones tambin afectan
directamente si una sociedad puede embarcarse en el crecimiento econmico moderno por una
variedad de razones interrelacionadas (Captulo 4). En primer lugar, determinan directamente la
estructura de recompensas de la sociedad, determinando as si las inversiones en capital fsico y
humano y las innovaciones tecnolgicas son rentables. En segundo lugar, determinan si la
infraestructura y los arreglos de contratacin necesarios para las relaciones econmicas modernas
estn presentes. Por ejemplo, el crecimiento econmico moderno sera imposible en ausencia de
cierto grado de cumplimiento de contratos, el mantenimiento de la ley y el orden, y por lo menos
un mnimo de inversin en infraestructura pblica. Tercero, influyen y regulan la estructura del
mercado, determinando as si las fuerzas de destruccin creativa son operativas para que las
empresas nuevas y ms eficientes puedan reemplazar a los operadores histricos menos eficientes.
Por ltimo, las instituciones y las polticas pueden obstaculizar (o quiz a menudo) la adopcin y el
uso de nuevas tecnologas para proteger a los actuales productores titulares o estabilizar el rgimen
poltico establecido. As, para comprender el proceso del crecimiento econmico moderno,
necesitamos estudiar las opciones institucionales y polticas que las sociedades toman. Entonces
necesitamos
864. Eplogo: Mecnica y Causas del Crecimiento Econmico

Investigar la economa poltica de crecimiento, prestando especial atencin a que los individuos y
los grupos sern los ganadores del crecimiento econmico y que los perdedores. Cuando los
perdedores no pueden ser compensados y tienen suficiente poder poltico, podemos esperar que el
equilibrio de la economa poltica conduzca a polticas e instituciones que no mejoren el
crecimiento. El anlisis bsico de la economa poltica del crecimiento genera ideas sobre qu tipos
de polticas distorsionadoras pueden bloquear el crecimiento; Cuando se adopten estas polticas de
distorsin; Y cmo la tecnologa, la estructura del mercado y las dotaciones de factores interactan
con los incentivos de los grupos sociales en el poder para alentar o desalentar el crecimiento
econmico (Captulo 22). Instituciones polticas endgenas. Las polticas y las instituciones son
fundamentales para comprender el proceso de crecimiento a lo largo del tiempo y las diferencias
entre pases en cuanto al desempeo econmico. Estas elecciones sociales a su vez se determinan
en el contexto de las instituciones polticas de una sociedad. Es probable que las democracias y las
dictaduras hagan diferentes elecciones polticas y creen tipos distintos de estructuras de
recompensas. Pero las propias instituciones polticas no son exgenas. Pueden cambiar a lo largo
de la trayectoria de equilibrio como resultado de su propia dinmica y de los estmulos provenientes
de los cambios en la tecnologa, las oportunidades comerciales y las dotaciones de factores (Captulo
23). Para una comprensin ms completa del crecimiento econmico mundial y de las diferencias
de ingresos hoy en da, necesitamos estudiar 1) cmo las instituciones polticas afectan las polticas
y las instituciones econmicas, con lo que se crean incentivos para las empresas y los trabajadores;
(2) cmo cambian las propias instituciones polticas, especialmente cuando interactan con los
resultados econmicos y la tecnologa; Y 3) por qu las instituciones polticas y las instituciones
econmicas asociadas no condujeron a un crecimiento econmico sostenido a lo largo de la
historia, por qu permitieron el despegue econmico hace 200 aos y por qu en algunos pases
bloquearon la adopcin y el uso de tecnologas superiores y descarrilaron el proceso de crecimiento
econmico.

En este resumen, me he centrado en las ideas ms relevantes para examinar el proceso de

crecimiento econmico mundial y las diferencias de ingresos entre pases que observamos hoy. El
enfoque en el libro ha sido no slo en las ideas, sino tambin en el modelado matemtico cuidadoso
de estas ideas para desarrollar coherente y riguroso enfoques tericos. No repito aqu los
fundamentos tericos de estas ideas, que van desde la teora bsica de consumo, produccin y
equilibrio general hasta modelos dinmicos de acumulacin, modelos de competencia
monopolstica, modelos de equilibrios mundiales y modelos dinmicos de economa poltica. Pero
insisto una vez ms en que un estudio exhaustivo de los fundamentos tericos de estas ideas es
necesario tanto para desarrollar una comprensin satisfactoria de los principales temas como para
encontrar la mejor manera de hacerlos empricamente operativos.

Una perspectiva posible sobre el crecimiento y el estancamiento

en los ltimos 200 aos

La seccin anterior resumi las ideas ms importantes destacadas en este libro. Ahora discuto
cmo algunas de estas ideas podran ser tiles para arrojar luz sobre el proceso de crecimiento
econmico mundial y la divergencia entre pases que han motivado nuestra investigacin desde el
principio. Las preguntas centrales son:

1. Por qu la economa mundial no experiment un crecimiento sostenido antes de 1800?

2. Por qu el despegue econmico comenz alrededor de 1800 y en Europa Occidental?
3. Por qu algunas sociedades lograron beneficiarse de las nuevas tecnologas y formas
organizativas surgidas a partir de 1800, mientras que otras se negaron o no lo hicieron?
 Qu hemos aprendido? 865

Ahora ofrezco una narrativa que proporciona algunas respuestas tentativas a estas tres preguntas.
Aunque ciertas partes de los mecanismos que propongo aqu han sido investigadas
economtricamente y otras partes estn apoyadas por evidencia histrica, el lector
Debe considerar esta narrativa como un primer intento de proporcionar respuestas coherentes a
estas preguntas centrales. Dos aspectos de estas respuestas son dignos de mencin. En primer lugar,
se basan en las ideas tericas que los modelos presentados hasta ahora generan. En segundo lugar,
en el espritu de la discusin del captulo 4, vinculan las causas inmediatas de los fenmenos
econmicos a las causas fundamentales, y en particular a las instituciones. Y aqu tomo un atajo.
Aunque he subrayado en el captulo 23 que no hay instituciones polticas perfectas y que cada
conjunto de arreglos polticos diferentes es probable que favorezca a algunos grupos a expensas de
otros, simplifico la discusin en esta parte haciendo una distincin bsica entre dos conjuntos de
instituciones Acuerdos, uno menos propicio para el crecimiento que el otro. La primera, a la que
me refiero como sistemas polticos autoritarios, abarca monarquas absolutistas, dictaduras,
autocracias y diversos tipos de oligarquas que concentran el poder en manos de una pequea
minora y buscan polticas econmicas favorables a los intereses de esta minora. Los sistemas
autoritarios suelen confiar en cierta cantidad de represin, porque buscan mantener una
distribucin desigual del poder poltico y los beneficios econmicos. Tambin adoptan
instituciones y polticas econmicas que protegen a los titulares y crean alquileres para quienes
poseen el poder poltico. El segundo conjunto de instituciones son regmenes participativos. Estos
regmenes imponen restricciones a los gobernantes y polticos, evitando as las tendencias
absolutistas en los sistemas polticos y dando voz a nuevos intereses econmicos, para evitar una
estricta disociacin entre poder poltico y econmico. Tales regmenes incluyen monarquas
constitucionales (donde sectores ms amplios de la sociedad participan en la toma de decisiones
econmicas y polticas) y democracias (donde la participacin poltica es mayor que en los
regmenes no democrticos). La caracterstica distintiva de los regmenes participativos es que
brindan voz y seguridad (econmica y poltica) a un sector transversal ms amplio de la sociedad
que los regmenes autoritarios. Como resultado, estn ms abiertos a la entrada de nuevos negocios
y proporcionan un campo de juego ms equitativo y una mejor seguridad de los derechos de
propiedad a un sector relativamente amplio de la sociedad. El contraste entre los sistemas polticos
autoritarios y los regmenes participativos se relaciona, de alguna manera, con el contraste entre el
grupo de instituciones promotoras del crecimiento y las instituciones extractivas que bloquean el
crecimiento, enfatizadas e ilustradas en el captulo 4. El lector debe tener en cuenta que muchos
trminos diferentes Podra haber sido utilizado en lugar de "autoritario" y "participativo", y algunos
detalles de la distincin pueden ser arbitrarios. Ms importante an, hay que tener en cuenta que
incluso el rgimen ms participativo implica una distribucin desigual del poder poltico, y aquellos
que tienen ms poder poltico pueden utilizar los instrumentos fiscales y polticos del Estado para
sus propios beneficios y en detrimento de los la sociedad en general. Por qu este tipo de
comportamiento a veces es acortado con xito o limitada es una pregunta a la vanguardia de la
investigacin actual, y no me detengo en ello aqu.

Por qu el mundo no experiment un crecimiento sostenido antes de 1800?

Si bien el crecimiento sostenido es un fenmeno reciente, el crecimiento y la mejora de los niveles

de vida ciertamente han ocurrido muchas veces en el pasado. La historia humana tambin est llena
de grandes avances tecnolgicos. Incluso antes de la Revolucin Neoltica, muchas innovaciones
tecnolgicas aumentaron la productividad de los cazadores-recolectores. La transicin a la
agricultura despus de unos 9000 b.c. Es quizs la revolucin tecnolgica ms significativa de todos
los tiempos: condujo a una mayor productividad agrcola y al desarrollo de sociedades social y
polticamente ms complejas.
Los arquelogos tambin han documentado varios casos de crecimiento econmico en los perodos
premodernos. Los historiadores estiman que el consumo per cpita se duplic durante la gran
floracin de
866. Eplogo: Mecnica y Causas del Crecimiento Econmico

sociedad griega antigua de 800 b.c. A 50 b.c. (Morris, 2004). Las mejoras similares en los niveles de
vida fueron experimentadas por la repblica y el imperio romanos despus de 400 aC (Hopkins,
1980) y tambin parecen haber sido experimentadas por las civilizaciones precolombinas en
Amrica del Sur, especialmente por los olmecas, los mayas, aztecas e incluso Tal vez el Inca
(Webster, 2002; Mann, 2004). Aunque los datos sobre estas antiguas experiencias de crecimiento
son limitados, la evidencia disponible sugiere que el modelo neoclsico bsico, en el cual el
crecimiento depende principalmente de la acumulacin de capital fsico, proporciona una buena
descripcin de los desarrollos en estas antiguas economas (vase Morris, 2004).
Sin embargo, estas experiencias de crecimiento fueron cualitativamente diferentes a las que
experiment el mundo despus de su despegue econmico a partir de finales del siglo XVIII y
principios del XIX. Cuatro factores parecen haber sido particularmente importantes y han puesto
estos episodios de crecimiento aparte del crecimiento econmico moderno. Primero, los episodios
anteriores tuvieron una vida relativamente corta o tuvieron lugar a un ritmo relativamente lento.11
En la mayora de los casos, el brote inicial de crecimiento pronto se desmoron por una razn u
otra, de alguna manera evocando los despegues fallidos en el modelo de la Seccin 17.6 del Captulo
17. En segundo lugar, el crecimiento nunca se bas en innovaciones tecnolgicas continuas; Por lo
que nunca se pareca al crecimiento basado en la tecnologa descrito en los Captulos 13-15. En
tercer lugar, en la mayora de los casos las instituciones econmicas que seran necesarias para
apoyar el crecimiento sostenido no se desarrollaron. Las relaciones financieras eran en general
primitivas, las instituciones contratantes seguan siendo informales, los mercados estaban
fuertemente regulados con diversos aranceles internos y los ingresos y ahorros no alcanzaban los
niveles necesarios para el mercado masivo y las inversiones simultneas en una serie de actividades
para convertirse en rentables. Dicho de otra manera, las transformaciones estructurales que
acompaan al desarrollo discutido en el captulo 21 no tuvieron lugar. Cuarto (y sin duda lo ms
importante y la causa de los tres primeros), todos estos episodios tuvieron lugar en el contexto de
regmenes polticos autoritarios. No eran experiencias amplias de crecimiento. En lugar de ello, se
trataba de un crecimiento impulsado por la lite en beneficio de la lite que explot en gran medida
las ventajas comparativas existentes. Por lo tanto, no es sorprendente que las mejoras en los niveles
de vida no afectaran a toda la sociedad, sino slo a una minora.
Por qu estos episodios de crecimiento no se convirtieron en un proceso de despegue, que
finalmente condujo a un crecimiento sostenido? Mi principal respuesta est relacionada con la que
se ofrece en la Seccin 23.3 del Captulo 23. El crecimiento bajo regmenes autoritarios es posible.
Los empresarios y los trabajadores pueden ser mejores en lo que hacen, lograr una mejor divisin
del trabajo y mejorar las tecnologas con las que trabajan manipulando y aprendiendo haciendo.
Adems, aquellos con poder poltico y sus aliados tienen la seguridad necesaria de los derechos de
propiedad para emprender inversiones. Y algunos avances tecnolgicos pueden ocurrir por
casualidad. Sin embargo, una caracterstica distintiva del crecimiento bajo las instituciones
autoritarias es que protege los intereses de la lite actual. Por lo tanto, en el anlisis final, el
crecimiento debe basarse siempre en las tcnicas existentes y en las relaciones de produccin. No
desatar el proceso de destruccin creativa y la entrada de nuevos talentos y nuevos negocios
necesarios para llevar a una nacin al estado de crecimiento sostenido. Adems, las limitaciones
tecnolgicas tambin pueden haber desempeado un papel. Por ejemplo, el crecimiento
relativamente rpido del siglo XIX requiri trabajadores cualificados y antes de que se inventara la
imprenta, habra sido prohibitivamente costoso para una masa crtica de trabajadores adquirir las
habilidades necesarias. Aunque el progreso de los conocimientos tecnolgicos no es montono (y
las tcnicas de produccin tiles a veces se olvidan), el conocimiento tecnolgico disponible a los
potenciales emprendedores a finales del siglo XVIII era sin duda mayor que el de los potenciales
emprendedores de Roma o la antigua Grecia.

1 1. Por ejemplo, en la antigua Grecia, Morris (2004) estima que el ingreso per cpita se duplic o, como mximo, se triplic
en los 500 aos entre 800 bc. Y 300 bc., Y esto fue causado en gran parte por el aumento del crecimiento a partir de niveles
inusualmente bajos en 800 bc.
 Qu hemos aprendido? 867

Permtanme explicar a continuacin los aspectos de la economa poltica que parecen ser crticos y
proporcionar algunos ejemplos para ilustrar los lmites del crecimiento bajo regmenes autoritarios.
La evidencia disponible demuestra que el imperio chino fue tecnolgicamente innovador durante
muchas fases distintas de su historia. La productividad en la economa china, especialmente en el
Delta del Yangtze y otras tierras frtiles, era lo suficientemente alta como para soportar una alta
densidad de poblacin. Pero la economa china nunca se acerc al crecimiento sostenido. Las
instituciones polticas autoritarias han regulado la actividad econmica firmemente durante la
mayor parte de la historia china. La sociedad era jerrquica, con una clara distincin entre la lite y
las masas. Este sistema no permiti la entrada libre en el negocio por los nuevos empresarios que
adoptaran y explotaran las nuevas tecnologas y soltaran los poderes de la destruccin creativa.
Cuando las perspectivas de crecimiento econmico entraron en conflicto con la estabilidad poltica,
la elite opt por mantener la estabilidad, incluso si esto se produca a expensas del crecimiento
econmico potencial. Por lo tanto, China controlaba estrechamente el comercio exterior y el
comercio interno, no desarrollaba los derechos de propiedad de base amplia y las instituciones
contratantes necesarias para el crecimiento econmico moderno y no permita que una clase media
autnoma emergiera como fuerza econmica y poltica (Mokyr, 1990, Wong, 1997). Las antiguas
civilizaciones griega y romana son a menudo vistas como las primeras sociedades democrticas.
Por lo tanto, podra ser tentado a considerarlos como regmenes participativos que deberan haber
logrado un crecimiento econmico sostenido. Pero este no es necesariamente el caso. En primer
lugar, como se seal anteriormente, los regmenes participativos no garantizan un crecimiento
econmico sostenido cuando no se han cumplido otras condiciones previas. Pero lo que es ms
importante, estas sociedades eran democrticas slo en comparacin con otras en el momento.
Ambas sociedades eran representativas slo de una pequea fraccin de la poblacin. La
produccin dependa de la esclavitud y la coercin. Adems, a pesar de ciertas prcticas
democrticas, haba una clara distincin entre una pequea lite, que monopolizaba el poder
econmico y poltico, y las masas, que consistan en plebe libre y esclavos. El crecimiento
econmico en la antigua Grecia y Roma no se bas en la innovacin continua. Ambas sociedades
lograron alcanzar altos niveles de productividad en la agricultura, pero sin cambiar radicalmente la
organizacin de la produccin. Ambas sociedades se beneficiaron de su superioridad militar durante
un tiempo, y los desafos a su poder militar tambin fueron factores importantes en su declive. El
Imperio Otomano proporciona otro ejemplo de una sociedad que tuvo xito durante un largo
perodo de tiempo, pero sin transicin nunca hacia un crecimiento sostenido. El Imperio Otomano,
especialmente durante los siglos XIV, XV y XVI, alcanz prosperidad relativa y fuerza militar. La
productividad agrcola era alta en muchas partes del imperio, y el tributo militar contribua a las
arcas estatales y generaba ingresos para ser distribuidos a partes de la poblacin. Pero la lite estatal,
que controlaba la toma de decisiones dentro del imperio, nunca alent el crecimiento econmico
de base amplia. No haba propiedad privada en la tierra, el comercio estaba permitido siempre y
cuando estuviera de acuerdo con los objetivos del estado, pero siempre estaba firmemente
Controlada, y cualquier nueva tecnologa que pudiera desestabilizar el poder del estado fue
bloqueada. Al igual que China, Grecia y Roma, el crecimiento otomano primero disminuy y luego
se convirti en declive (Pamuk, 2004).
El ltimo ejemplo que menciono es la monarqua espaola. A principios del siglo XVI, la corona
espaola haba logrado el dominio poltico sobre sus propias tierras bajo Fernando y Isabel y el
control de un gran imperio extranjero a travs de sus empresas coloniales. Muchas partes de la
Gran Espaa, incluidas las tierras de Aragn y el sur que haban sido recientemente reconquistadas
de los moros, ya eran prsperas en el siglo XV. El conjunto de Espaa se hizo mucho ms rico con
la transferencia de oro, plata y otros recursos de las colonias en el siglo XVI. Pero esta riqueza no
se tradujo en un crecimiento sostenido. El experimento colonial fue manejado bajo un rgimen
altamente autoritario establecido por Fernando e Isabel, y los negocios ms lucrativos fueron
asignados a los aliados de la corona. Los mayores ingresos generados por las colonias slo ayudaron
a reforzar el control de la corona sobre el resto de la sociedad y la economa. En lugar de disminuir,
el absolutismo aument. Comercio y
868. Eplogo: Mecnica y Causas del Crecimiento Econmico

La industria segua siendo altamente regulada, y los grupos no directamente aliados a la corona eran
vistos sospechosamente y discriminados. El ejemplo ms extremo de esto, la persecucin de los
judos que haban comenzado bajo la Inquisicin, continu y se extendi a otros comerciantes
independientes. Despus de la transferencia de riqueza de las colonias, Espaa experiment un
perodo muy prolongado de estancamiento, con declive econmico y poltico (Elliott, 1963).
Tambin es notable que en ninguno de estos casos se desarrollaron instituciones econmicas
complementarias. Las instituciones financieras siguieron siendo rudimentarias. La Repblica
Romana desarroll un precursor de la corporacin moderna y permiti algunos contratos entre
ciudadanos libres, pero en general la prosperidad econmica se bas en actividades econmicas
tradicionales que no requeran complejas relaciones entre productores y entre empresas y
trabajadores. Consecuentemente, las transformaciones estructurales que acompaan al crecimiento
econmico nunca tuvieron lugar en estas sociedades. La vida era en gran parte rural, y las relaciones
sociales eran dominadas por el estado y la aplicacin de la comunidad. Quizs lo ms importante
era que haba poca inversin en capital humano, excepto para la lite para la cual la educacin era
rara vez un medio para una mayor productividad. Sin un capital humano de base amplia y derechos
polticos, la destruccin creativa se hace an ms difcil ya que gran parte de la poblacin Est
excluida de las actividades empresariales. Todos los casos discutidos aqu confirman esta
expectativa.
En general, estos casos ilustran que las sociedades que fomentan el aumento de la productividad
de la elite en las actividades tradicionales pueden asegurar el crecimiento durante un tiempo. Pero
es poco probable que engendren una destruccin creativa. El crecimiento va de la mano con la
dominacin poltica de la lite y por lo tanto con las barreras de entrada que protegen el estatus y
el poder de la lite. En esta luz, la respuesta a la pregunta de "por qu no antes de 1800" es doble.
En primer lugar, ninguna sociedad antes de 1800 invirti en capital humano, permiti a las nuevas
empresas aportar nueva tecnologa y, en general, desat los poderes de la destruccin creativa. Este
fracaso pudo haber sido en parte debido a la dificultad de emprender inversiones de capital humano
de base amplia en sociedades sin prensa y con tecnologas de comunicacin limitadas. Pero tambin
estaba relacionado con las estructuras de recompensa y las limitaciones de los trabajadores y las
empresas. Una consecuencia importante de este patrn de crecimiento es que ninguna sociedad
experiment las amplias transformaciones estructurales que son una parte esencial del crecimiento
econmico moderno (Captulo 21). Segundo, ninguna sociedad dio pasos hacia un crecimiento
sostenido, porque todas estas sociedades vivan bajo regmenes polticos autoritarios.

Por qu el despegue econmico comenz alrededor de 1800 y en Europa

occidental?

La divisin del trabajo (enfatizada por Adam Smith) y la acumulacin de capital siempre presentan
oportunidades de crecimiento a las sociedades. Adems, el ingenio humano es lo suficientemente
fuerte para crear espacio para grandes avances tecnolgicos en casi cualquier entorno. As, siempre
hay un mpetu de crecimiento en las sociedades humanas (Jones, 1988). Sin embargo, este mpetu
slo puede ser latente porque existe en el contexto de un conjunto de instituciones polticas (y
econmicas). Cuando estas instituciones no fomentan el crecimiento, cuando no proporcionan el
tipo adecuado de estructura de recompensas y, por tanto, castigan ms que premiar las
innovaciones, no esperamos que el impulso del crecimiento conduzca a un crecimiento sostenido.
Incluso en tales ambientes, el crecimiento econmico es posible, y es por eso que China, Grecia,
Roma y otros imperios experimentaron crecimiento durante parte de su historia. Pero esta
prosperidad no explot el impulso de crecimiento completo; En cambio, tuvo lugar en el contexto
de regmenes polticos que, por su naturaleza, tuvieron que controlar el mpetu del crecimiento,
porque este impulso acabara por reducir estos regmenes.
El crecimiento de Europa Occidental a partir de finales del siglo XVIII fue diferente, ya que Europa
Occidental sufri tres importantes transformaciones estructurales a partir de finales de la Edad
Media. Estas transformaciones estructurales crearon un entorno en el que el impulso de crecimiento
latente podra convertirse en un motor de crecimiento sostenido.
 Qu hemos aprendido? 869

La primera fue el colapso de uno de los pilares del antiguo rgimen, Feudales en Europa Occidental.
A partir del siglo XIII y especialmente despus de la Muerte Negra a mediados del siglo XIV, las
relaciones econmicas feudales se derrumbaron en muchas partes de Europa Occidental. Los
siervos fueron liberados de sus cuotas feudales ya sea por defecto (porque la relacin se derrumb)
o por huir a los centros urbanos en expansin (Postan, 1966). Esta emancipacin anunci el
comienzo de una importante transformacin social: la urbanizacin y los cambios en las relaciones
sociales. Pero quizs lo ms importante, cre una fuerza de trabajo dispuesta a trabajar con salarios
baratos en actividades industriales y comerciales. Tambin elimin una de las mayores fuentes de
conflicto entre las lites existentes y los nuevos empresarios: la competencia en el mercado de
trabajo (captulo 22). La decadencia del orden feudal debilit an ms la base de poder de los
regmenes autoritarios europeos (Pirenne, 1937).
Con la disminucin de la poblacin en el siglo XIV, los ingresos reales aumentaron en gran parte
de Europa, y muchas ciudades crearon mercados suficientemente grandes para que los
comerciantes buscaran nuevas importaciones y para los industriales buscaran nuevos productos.
Durante la Edad Media, una serie de tecnologas importantes en la metalurgia, los armamentos, la
agricultura y la industria bsica (por ejemplo, los textiles) ya estaban perfeccionadas (White, 1964;
Mokyr, 1990). As, la economa europea haba alcanzado la madurez tecnolgica para actuar como
una plataforma para la actividad empresarial en una serie de reas y los niveles de ingresos eran
suficientes para estimular la inversin en capital fsico y tecnologa para encabezar nuevas relaciones
de produccin.
El tercer y ms importante cambio fue poltico. El final de la Edad Media tambin fue testigo del
inicio de un proceso poltico que condujo inexorablemente al colapso de las monarquas
absolutistas y al surgimiento de los regmenes constitucionales. Los regmenes constitucionales que
surgieron en los siglos XVI y XVII en Europa Occidental fueron los primeros ejemplos de
regmenes participativos, porque transfirieron el poder poltico a un gran grupo de individuos que
antes eran extraos al poder poltico. Este grupo inclua a la nobleza, pequeos comerciantes,
protoindustriales, as como comerciantes extranjeros y financieros. Estos regmenes
proporcionaron entonces derechos de propiedad seguros y Instituciones para un amplio sector de
la sociedad. Estos cambios institucionales
El ambiente necesario para nuevas inversiones y cambios tecnolgicos y el comienzo de un
crecimiento sostenido que culminara con la Revolucin Comercial en los Pases Bajos y Gran
Bretaa durante el siglo XVII y en la Revolucin Industrial Britnica a finales del siglo XVIII. En
el siglo XIX, la industria y el comercio se haban extendido a gran parte de Europa occidental (vase
el captulo 4, Norte y Thomas, 1973).
Cabe sealar que las monarquas constitucionales no eran democracias tal como las entendemos
hoy en da. No haba un solo voto de una persona, y la distincin entre los ricos y los pobres era
bastante palpable. Sin embargo, estos regmenes surgieron como respuestas a las demandas de los
comerciantes e industriales. Ms importante an, estos regmenes constitucionales no slo
reformaron las instituciones polticas de Europa occidental, sino que emprendieron una serie de
reformas econmicas que facilitaron el crecimiento capitalista moderno. Se levantaron los aranceles
y las regulaciones internas. La entrada en las empresas nacionales y el comercio exterior se facilit
mucho. Por ejemplo, el proceso de desarrollo financiero en Gran Bretaa comenz con la
fundacin del Banco de Inglaterra y otras reformas financieras.
Estos regmenes constitucionales, surgidos primero en Gran Bretaa y los Pases Bajos, y despus
en Francia y otras partes de Europa Occidental, allanaron el camino para un crecimiento econmico
sostenido basado en los derechos de propiedad de una amplia gama de la sociedad, la aplicacin de
los contratos,Y la entrada libre en lneas de negocio existentes y nuevas. Segn la perspectiva
tericaDesarrolladas en captulos anteriores, estas mejores condiciones deberan haber llevado a
mayores inversiones en capital fsico, capital humano y tecnologa. Esto es precisamente lo que
sucedi, y se inici el proceso de crecimiento econmico moderno. Las relaciones econmicas
dependan ahora de nuevos negocios que invierten en la industria, el comercio y la formacin de
formas organizativas complejas y relaciones de produccin. El crecimiento no aceler de inmediato.
Crecimiento econmico
870. Eplogo: Mecnica y Causas del Crecimiento Econmico

Estaba presente pero modesto durante los siglos XVII y XVIII (Maddison, 2001). Pero estos
cambios institucionales sentaron las bases para el crecimiento ms rpido que estaba por llegar. Las
instituciones financieras se desarrollaron, las reas urbanas se expandieron an ms, se inventaron
nuevas tecnologas y los mercados se convirtieron en la arena principal para las transacciones y la
competencia (North y Thomas, 1973). Hacia 1800, el proceso de cambio tecnolgico e inversin
haba progresado tanto como para ser llamado la "Revolucin Industrial" (Ashton, 1969; Mokyr,
1993). La primera fase de la Revolucin Industrial fue seguida de la produccin de nuevas
tecnologas, de organizaciones ms complejas, de una mayor dependencia de las capacidades y del
capital humano en el proceso productivo y de una globalizacin creciente de la economa mundial.
En la segunda mitad del siglo XIX, Europa occidental haba alcanzado niveles de crecimiento sin
precedentes.
Naturalmente, una respuesta completa a la pregunta del ttulo de esta subseccin requiere un
Explicacin de por qu los regmenes constitucionales que eran tan importantes para el crecimiento
econmico moderno surgieron en Europa Occidental a partir de finales del siglo XVI y XVII. Estas
instituciones tenan sus races en los ltimos parlamentos aristocrticos de Europa, pero, lo que es
ms importante, eran el resultado de una reforma radical resultante del cambio en el equilibrio
poltico del poder en Europa a partir del siglo XVI (Ertman, 1997). El siglo xvi fue testigo de una
importante transformacin econmica de Europa, a raz del aumento del comercio internacional
debido al descubrimiento del Nuevo Mundo y al redondeo del Cabo de Buena Esperanza (Davis,
1973, Acemoglu, Johnson y Robinson, 2005a). Junto con el aumento del comercio exterior se
produjo una mayor actividad comercial en Europa. Estos cambios llevaron a un modesto aumento
de los niveles de vida y, lo que es ms importante, a un mayor poder econmico y poltico para un
nuevo grupo de comerciantes, comerciantes e industriales. Estos nuevos hombres no eran los
aliados tradicionales de las monarquas europeas. Por lo tanto, exigieron, ya menudo fueron lo
suficientemente poderosos para obtener, cambios en las instituciones polticas que les
proporcionaron una mayor seguridad de los derechos de propiedad y la accin del gobierno para
ayudarles en sus esfuerzos econmicos. En este momento, con el colapso del orden feudal, los
fundamentos de los regmenes autoritarios que estaban en vigor en la Edad Media ya eran dbiles.
Sin embargo, los cambios que condujeron a los regmenes constitucionales no fueron fciles. Los
holandeses tuvieron que luchar contra la monarqua de los Habsburgo para ganar su independencia
como repblica. Gran Bretaa tuvo que soportar su guerra civil y la Revolucin Gloriosa. Francia
tuvo que pasar por la Revolucin de 1789. Pero en todos los casos el Antiguo Rgimen dio paso a
instituciones ms representativas, con mayores controles del poder absoluto y una mayor
participacin de los comerciantes, los industriales y los empresarios. Es importante que los cambios
sociales conduzcan a un nuevo conjunto de instituciones polticas y no simplemente a las
concesiones. Esta distincin se relaciona con las ideas tericas enfatizadas en la Seccin 23.3 del
Captulo 23: los grupos nacientes exigan garantas a largo plazo para la proteccin de sus derechos
de propiedad y su participacin en la vida econmica. Tales garantas fueron facilitadas ms
fcilmente por cambios en las instituciones polticas, no por concesiones a corto plazo.
Estos cambios crearon el conjunto de instituciones polticas que permitiran entonces el
surgimiento de las instituciones econmicas antes mencionadas. El colapso de los regmenes
polticos autoritarios y el surgimiento de los primeros regmenes participativos abri entonces el
camino para el crecimiento econmico moderno.

Por qu algunas sociedades se las arreglaron para beneficiarse de nuevas

tecnologas, mientras que otras no pudieron hacerlo?

El despegue econmico comenz en Europa Occidental, pero rpidamente se extendi a otras

partes del mundo. El principal importador de las instituciones econmicas y el crecimiento
econmico fueron los Estados Unidos. Los Estados Unidos, fundados por colonos colonizadores
que acababan de derrotar a los britnicos
 Qu hemos aprendido? 871

Corona para ganar su independencia y establecer una pequea sociedad, ya contaban con
instituciones polticas participativas. Esta era una sociedad construida por las personas que viviran
en ella, y estaban particularmente dispuestos a crear controles y equilibrios para prevenir la
aparicin posterior de una fuerte lite poltica o econmica. Este ambiente result ser un conducto
perfecto para el crecimiento econmico moderno. La falta de una fuerte lite poltica y econmica
signific que un amplio sector de la sociedad pudiera participar en la actividad econmica, importar
tecnologas de Europa Occidental y luego construir sus propias tecnologas para convertirse
rpidamente en la principal potencia industrial del mundo (Galenson, 1996; Engerman y Sokoloff,
1997, Keyssar, 2000, Acemoglu, Johnson y Robinson, 2002). En el contexto de este ejemplo, la
importancia de la tecnologa adoptada desde la frontera tecnolgica mundial est en consonancia
con el nfasis del captulo 18, mientras que los efectos de la falta de elite que crean las barreras de
entrada son coherentes con el enfoque de la seccin 23.3 del captulo 23.
Procesos similares tuvieron lugar en otras ramas de Europa Occidental, por ejemplo, en Canad.
Sin embargo, en otras partes del mundo, la adopcin de nuevas tecnologas y el proceso de
crecimiento econmico vino como parte del amovement hacia la modernizacin defensiva. Japn
comenz su modernizacin econmica y poltica con la restauracin de Meiji (o tal vez incluso
antes), y un elemento central de este esfuerzo de modernizacin fue la importacin de nuevas
tecnologas.
No se adoptaron, sino que se resistieron, en muchas partes del mundo. Esto inclua la mayor parte
de Europa oriental -por ejemplo, Rusia y Austria-Hungra- donde las lites terrestres existentes
vean a las nuevas tecnologas como una amenaza para sus intereses econmicos (porque
conduciran al final de las relaciones feudales que an continuaban en Esta parte de Europa) ya sus
intereses polticos, que se basaban en limitar el poder de los nuevos comerciantes y retrasar el
proceso de los campesinos que emigraron a las ciudades para convertirse en la nueva clase obrera
(ver Freudenberger, 1967, y Mosse, 1992, Y el captulo 22 para una perspectiva terica). Del mismo
modo, las economas de plantacin, anteriormente prsperas del Caribe, no tenan inters en la
libre entrada de los empresarios. Estas sociedades continuaron dependiendo de sus productos
bsicos agrcolas. La industrializacin, la competencia en los mercados laborales libres y los
trabajadores que invierten en su capital humano fueron vistos como amenazas potenciales para los
poderes econmicos y polticos de la lite. Las naciones recin independizadas en Amrica Latina
tambin estaban dominadas por una elite poltica que continuaba la tradicin de la lite colonial y
mostraba poco inters en la industrializacin. Gran parte del sudeste asitico, el subcontinente indio
y casi todo el frica subsahariana eran an colonias de Europa Occidental y se gobernaban bajo
regmenes autoritarios y represivos(A menudo como productores de materias primas para las
naciones de Europa occidental que se estn industrializando rpidamente o como fuentes de
tributo). Los mercados laborales libres, la movilidad de los factores, la destruccin creativa y las
nuevas tecnologas no figuraban en las trayectorias polticas coloniales de esos pases (Captulo 4).
As, el siglo XIX fue slo para ver la industrializacin de unos pocos lugares selectos. En el siglo
XX, sin embargo, cada vez ms naciones comenzaron a importar las tecnologas que haban sido
desarrolladas y utilizadas en Europa Occidental. Este proceso de transferencia de tecnologa atrajo
a los pases integrados en la economa global hacia mayores niveles de ingresos (Captulo 19). Pero
este episodio de crecimiento no benefici a todos los pases. Muchos tuvieron que esperar su
independencia de sus amos coloniales, e incluso entonces, el final del colonialismo condujo a un
perodo de la inestabilidad y de luchas internas entre lites. Una vez que se alcanz cierto grado de
estabilidad poltica y se establecieron instituciones econmicas que fomentaron el crecimiento,
comenz el crecimiento. Por ejemplo, el crecimiento en Australia y Nueva Zelanda fue seguido por
el de Hong Kong, por el de Corea del Sur, luego por el resto del sudeste asitico y finalmente por
la India. En cada uno de estos casos, como se subraya en los captulos 20 y 21, el crecimiento fue
de la mano con las transformaciones estructurales. Una vez que las transformaciones estructurales
estaban en marcha, facilitaron el crecimiento. De acuerdo con el cuadro de los captulos 18 y 19,
las sociedades integradas en la economa mundial
872. Eplogo: Mecnica y Causas del Crecimiento Econmico

Importando tecnologas y logrando tasas de crecimiento acordes con el crecimiento de la frontera

tecnolgica mundial (ya menudo superando las de su fase inicial de recuperacin). En la mayora
de los casos, este proceso signific crecimiento para los nuevos miembros de la economa global,
pero no necesariamente la desaparicin de la brecha de ingresos entre estos nuevos miembros y los
industrializadores anteriores.
Mientras tanto, muchas partes del mundo siguieron sufriendo una inestabilidad poltica que
desalent la inversin en capital y nuevas tecnologas o incluso exhibi una abierta hostilidad a las
nuevas tecnologas. stas incluan partes de frica subsahariana y, hasta hace poco, gran parte de
Centroamrica. Volviendo a algunos de los ejemplos discutidos en el Captulo 1, Nigeria y
Guatemala no crearon incentivos para sus empresarios o trabajadores tanto durante sus perodos
coloniales como despus de la independencia. Ambos pases tambin experimentaron una
inestabilidad poltica significativa y guerras civiles desastrosas econmicamente en la era de
posguerra. Brasil logr un cierto grado de crecimiento, pero se bas principalmente en la inversin
de grandes corporaciones fuertemente protegidas y no en un proceso sostenido de cambio
tecnolgico y destruccin creativa (por lo tanto, fue ms similar al crecimiento oligrquico en
trminos del modelo de Seccin 23.3 en el Captulo 23). En estos y otros casos, las polticas que no
proporcionaron derechos de propiedad seguros a los nuevos empresarios y los que bloquearon la
adopcin de nuevas tecnologas -como la inestabilidad poltica y las luchas internas entre las lites-
parecen haber desempeado un papel importante en la falta de adhesin La economa mundial y
su proceso de crecimiento. En general, estas reas cayeron detrs de la media mundial en el siglo
XIX y continuaron a la mayor parte del siglo XX. Muchas naciones del frica subsahariana, como
Congo, Sudn y Zimbabwe, siguen sufriendo disturbios polticos y no ofrecen ni siquiera los
derechos ms bsicos a sus empresarios y ciudadanos. En consecuencia, muchos estn cayendo an
ms atrs del promedio mundial.

Muchas preguntas restantes

La seccin anterior proporcion un relato enfatizando cmo los cambios tecnolgicos

transformaron la economa mundial a partir del siglo XVIII y cmo ciertas sociedades se
aprovecharon de estos cambios mientras que otros no lo hicieron. Partes de la historia reciben el
apoyo de los datos. La importancia de la industrializacin para el despegue inicial est ahora bien
documentada. Existe un amplio consenso en cuanto a que las instituciones econmicas que
protegen los derechos de propiedad y que permiten la libre entrada y la introduccin de nuevas
tecnologas eran importantes en el siglo XIX y siguen siendo importantes hoy en da para asegurar
el crecimiento econmico. Existe tambin un consenso general de que la inestabilidad poltica, los
dbiles derechos de propiedad y la falta de infraestructura son los principales obstculos al
crecimiento en el frica subsahariana. Sin embargo, la narrativa aqu es especulativa. Estos factores
pueden ser importantes, pero pueden no ser la principal explicacin de la evolucin de la
distribucin mundial del ingreso en los ltimos 200 aos. Y todava no hay consenso sobre el papel
de las instituciones polticas en este proceso.
As, lo que he presentado aqu debe tomarse por lo que es: una respuesta especulativa que necesita
ser investigada ms a fondo. Mi propsito al esbozarlo no es slo que sospecho que esta respuesta
tiene mucha verdad, sino tambin mostrar cmo los diversos modelos desarrollados en este libro
pueden ayudarnos a plantear mejor las respuestas a las preguntas fundamentales del crecimiento
econmico (y de la economa y las ciencias sociales en general). Debo aadir que una investigacin
ms profunda de las causas del despegue del mundo en el crecimiento sostenido y el fracaso de
algunas naciones para aprovechar este proceso es slo uno de los muchos desafos restantes. La
economa poltica del crecimiento es importante porque nos permite formular y responder
preguntas sobre las causas fundamentales del crecimiento econmico. Pero muchos otros aspectos
del proceso de crecimiento requieren ms estudio. En cierto sentido, el campo del crecimiento
econmico es una de las reas ms maduras en economa, y ciertamente dentro de la
macroeconoma es el rea donde hay un acuerdo ms amplio sobre qu tipos
 Qu hemos aprendido? 873

De los modelos son tiles para el estudio de la dinmica econmica y para el anlisis emprico. Y
sin embargo, hay tanto que todava no sabemos.
Termino ahora mencionando algunas reas con gran potencial para Avances empricos. En primer
lugar, aunque aqu me he centrado en gran medida en factores que facilitan o impiden la adopcin
de tecnologas en los pases menos desarrollados, todava queda mucho por hacer para comprender
el ritmo del progreso tecnolgico en las economas fronterizas. Nuestros modelos de cambio
tecnolgico endgeno nos dan el marco bsico para pensar en cmo los incentivos de beneficio
moldean las inversiones en nuevas tecnologas. Pero todava sabemos relativamente poco acerca de
la organizacin industrial de la innovacin, por ejemplo, sobre cmo la estructura del mercado
afecta el crecimiento econmico. Los captulos 12 y 14 destacaron cmo las diferentes estructuras
de mercado pueden crear diferentes incentivos para el cambio tecnolgico. Pero la mayor parte de
nuestra comprensin de estos temas es cualitativa.
Por ejemplo, en el contexto de la economa de la innovacin, carecemos de un marco-similar al
utilizado para el anlisis de los efectos de los impuestos sobre el capital y el trabajo y los impuestos
indirectos en las finanzas pblicas- que podran utilizarse para analizar los efectos de varios
Regulaciones, polticas de DPI y leyes anticompetitivas sobre innovacin y crecimiento econmico.
Dado que el ritmo en que avanza la frontera tecnolgica mundial tiene un efecto directo en el
crecimiento de muchas naciones, incluso pequeas mejoras en el entorno para la innovacin en las
economas avanzadas podran tener importantes dividendos para el resto del mundo
Adems de la organizacin industrial de la innovacin, la estructura contractual de la innovacin
necesita un mayor estudio. Vivimos en una sociedad compleja en la que la mayora de las empresas
estn vinculadas a otros como proveedores o clientes de la cadena, y la mayora de las empresas
estn conectadas al resto de la economa indirectamente a travs de su relacin con los mercados
financieros. Estas relaciones estn mediadas por varios contratos explcitos e implcitos. Del mismo
modo, la relacin laboral que subyace a la productividad de la mayora de las empresas depende de
las relaciones contractuales entre empleadores y empleados. Sabemos que el riesgo moral y los
problemas de retraso ocurren en estas relaciones contractuales. Pero, qu importancia tienen para
el proceso de crecimiento econmico? Pueden mejorarse
En las instituciones contratantes mejoran la innovacin y la mejora tecnolgica en Economas
Tambin pueden facilitar la transferencia de tecnologa? Estas son preguntas bsicas, pero an no
contestadas. Los fundamentos contractuales del crecimiento econmico estn todava en su
infancia y requieren mucho trabajo.
En la seccin anterior se hizo hincapi en el modo en que varias economas iniciaron el proceso de
crecimiento mediante la importacin de tecnologas y su integracin en la economa mundial. Hoy
vivimos en una economa cada vez ms globalizada y globalizadora. Pero an queda mucho por
entender acerca de cmo se transfiere la tecnologa de algunas empresas a otras y de las economas
avanzadas a las menos desarrolladas. Los modelos que present en el captulo 19 enfatizaron la
importancia del capital humano, las barreras a la adopcin de la tecnologa, las cuestiones de
tecnologa apropiada y los problemas de contratacin. Sin embargo, la mayora de los modelos
todava estn en el nivel cualitativo, y carecemos de un marco que pueda hacer predicciones
cuantitativas sobre el ritmo de difusin de la tecnologa. Tampoco hemos incorporado muchas
nociones importantes relacionadas con la transferencia de tecnologa en nuestros marcos bsicos.
Entre ellas figuran las ideas relacionadas con el conocimiento tcito, la tecnologa apropiada, el
funcionamiento de la divisin internacional del trabajo, el papel de la proteccin internacional de
los DPI y la interaccin entre la difusin del comercio y la tecnologa.
El lector tambin habr notado que el material presentado en el captulo 21 es mucho menos
unificado y quizs ms especulativo que en el resto del libro. Aunque parte de esto refleja el hecho
de que tuve que simplificar una variedad de modelos para poder presentarlos en un espacio
limitado, gran parte de ello es porque estamos lejos de ser un marco satisfactorio para entender el
proceso de desarrollo econmico y las transformaciones estructurales Que implica. Algunos
aspectos de estas transformaciones estructurales, como el aumento de la importancia de la
manufactura y luego de los servicios en relacin con la agricultura, pueden considerarse como un
subproducto del crecimiento econmico. Pero otros aspectos de este proceso, incluyendo el
desarrollo financiero, cambios en la ejecucin de contratos
874. Eplogo: Mecnica y Causas del Crecimiento Econmico

Los regmenes, la urbanizacin y la cantidad y composicin de las inversiones en capital humano

pueden ser facilitadores o incluso condiciones previas para el crecimiento y desarrollo econmico.
Por lo tanto, la falta de transformacin estructural significativa podra ser un factor importante para
retrasar o prevenir el crecimiento econmico. Para entender estas cuestiones, necesitamos modelos
con fundamentos tericos ms slidos, un enfoque sistemtico a estos temas relacionados y un
mayor esfuerzo para vincular los modelos de desarrollo econmico con la riqueza de evidencia
emprica que la profesin ahora ha acumulado en el comportamiento econmico en los pases
menos desarrollados, economas desarrolladas.
Por ltimo, pero no por ello menos importante, dada la narracin en la ltima seccin y la discusin
en los captulos 4, 22 y 23, no es de extraar que pienso que muchas ideas importantes sobre el
crecimiento econmico estn en la economa poltica. Pero entender la poltica es en muchos
aspectos ms difcil que entender la economa, porque las relaciones polticas son an ms
multifacticas. Aunque creo que la economa poltica y las literaturas de crecimiento han hecho
importantes avances en esta rea durante la ltima dcada, es mucho lo que queda por hacer. La
economa poltica del crecimiento est en su infancia y, a medida que investigamos por qu las
sociedades toman diferentes decisiones colectivas, lograremos una mejor comprensin del proceso
de crecimiento econmico.