LA CIENCIA EN LA EDAD MEDIA

GRANDES NOMBRES DE LA CIENCIA MEDIEVAL -

Robert Grosseteste: obispo de Lincoln, fue la figura central del movimiento intelectual ingls en la
primera mitad del siglo XIII y es considerado el fundador del pensamiento cientfico en Oxford. Tena
gran inters en el mundo natural y escribi textos sobre temas como el sonido, la astronoma,
la geometra y la ptica. Afirmaba que los experimentos deberan usarse para verificar una teora,
probando sus consecuencias; tambin fue relevante su trabajo experimental en el rea de la ptica.
Roger Bacon fue uno de sus alumnos de ms renombre. Alberto Magno: el Doctor Universal, fue el
principal representante de la tradicin filosfica de los dominicos. Adems de eso, es uno de los treinta
y tres santos de la Iglesia Catlica con el ttulo de Doctor de la Iglesia. Se hizo famoso por sus vastos
conocimientos y por su defensa de la coexistencia pacfica de la ciencia con la religin. Alberto fue
esencial en introducir la ciencia griega y rabe en las universidades medievales. En una de sus frases
famosas, afirm: la ciencia no consiste en ratificar lo que otros dijeron, sino en recoger las causas de los
fenmenos. Toms de Aquino fue su alumno.
- Roger -Bacon: el Doctor Admirable, ingres en la Orden de los Franciscanos alrededor de 1240, donde,
influenciado por Grosseteste, se dedic a estudios en los que la observacin de la naturaleza y
la experimentacin eran fundamentos del conocimiento natural. Bacon propag el concepto de "leyes
de la naturaleza" y contribuy en reas como la mecnica, la geografa y principalmente la ptica.
Las investigaciones en ptica de Grosseteste y Bacon posibilitaron el inicio de la fabricacin de gafas, en
el siglo XII. Posteriormente, esos conocimientos seran imprescindibles para la invencin de
instrumentos como el telescopio y el microscopio.
- Toms de Aquino: tambin conocido como el Doctor Anglico, fue un fraile dominico y
telogo italiano. Tal como su profesor Alberto Magno, es santo catlico y doctor de esta misma Iglesia.
Sus intereses no se restringan a la filosofa; tambin se le atribuye una importante obra alqumica
datada en el siglo XV y llamada "Aurora Consurgens". Sin embargo, la verdadera contribucin de Santo
Toms para la ciencia del periodo fue el haber sido el mayor responsable de la integracin definitiva
del aristotelismo con la tradicin escolstica anterior.
- Duns Scoto: el Doctor Sutil, fue miembro de la Orden Franciscana, filsofo y telogo. Formado en el
ambiente acadmico de la Universidad de Oxford, donde an pairava la aura de Robert Grosseteste y
Roger Bacon, tuvo una posicin alternativa a la de Santo Toms de Aquino en el enfoque de la relacin
entre la Razn y la Fe. Para Scoto, las verdades de la fe no podran ser comprendidas por la razn. La
filosofa, as, debera dejar de ser una sierva de la teologa y adquirir autonoma. Duns Scoto fue mentor
de otro gran nombre de la filosofa medieval: Guillermo de Ockham.
- Guillermo de Ockham: el Doctor Invencible, fue un fraile franciscano, terico de la lgica y
telogoingls. Ockham defenda el principio de la parsimonia (la naturaleza es por s misma econmica),
que ya poda verse en el trabajo de Duns Scoto, su profesor. William fue el creador de la Navaja de
Ockham: si hay varias explicaciones igualmente vlidas para un hecho, entonces debemos escoger la
ms simple. Esto constituira la base de lo que ms tarde sera conocido como mtodo cientfico y uno
de los pilares del reduccionismo en ciencia. Ockham muri vctima de la peste negra. Jean
Buridan y Nicols Oresmefueron sus seguidores.
- Jean Buridan: fue un filsofo y religioso francs. Aunque haya sido uno de los ms famosos e
influyentes filsofos de la Edad Media Tarda, hoy est entre los nombres menos conocidos del perodo.
Una de sus contribuciones ms significativas fue desarrollar y popularizar de la teora del mpetu, que
explicaba el movimiento de proyectiles y objetos en cada libre. Esa teora abri el camino a
la dinmica de Galileo y al famoso principio de la Inercia, de Isaac Newton.
- Nicols Oresme: fue un genio intelectual y tal vez el pensador ms original del siglo XIV. Telogo
dedicado y obispo de Lisieux, fue uno de los principales propagadores de las ciencias modernas. Adems
de sus contribuciones estrictamente cientficas, Oresme combati fuertemente a la astrologa y
especul sobre la posibilidad de que existieran otros mundos habitados en el espacio. Fue el ltimo gran
intelectual europeo en haber crecido antes del surgimiento de la peste negra, evento que tuvo un
impacto muy negativo en la innovacin intelectual en el periodo final de la Edad Media.
El inters medieval por la ciencia:
- Carlomagno fue el primero que trat de cambiar este orden de cosas, y se rode para ello de eruditos
que, aunque procedentes en su mayora del clero, mostraron inters por la antigedad clsica en todas
sus facetas. Alcuino, pilar fundamental de la reforma intelectual llevada a cabo por Carlomagno,
trat de recuperar el saber clsico y centr sus programas de estudio a partir de las siete artes liberales,
distribuidas en dos grupos: el trivium y el quadrivium; el primero inclua las materias literarias
(gramtica, retrica y dialctica), mientras el segundo se corresponda con las enseanzas cientficas
(aritmtica, geometra, astronoma y msica). La creacin de escuelas en las que se impartan las
enseanzas basadas en esta organizacin permitira, con el paso de los siglos, la aparicin de las
Universidades y, mediante el desarrollo de la lgica o dialctica, el inters por la indagacin
especulativa, que llevara a la Escolstica.
El impulso acab por confirmarse hacia el siglo XII, cuando al anterior inters carolingio se sum el
contacto con el mundo rabe, proveniente de Oriente, el cual haba tenido acceso directo al
conocimiento griego clsico y estaba cientficamente ms avanzado.
Las traducciones llevadas a cabo en el sur europeo (Espaa e Italia) permitieron importantes avances en
el campo de la astronoma, la matemtica, la botnica y la medicina, entre otros.
A esto se sum la creacin de las primeras universidades, a mediados de siglo, y la aparicin de unas
nuevas rdenes religiosas, las mendicantes, que defendan la fe cristiana mediante el uso de la razn
(principalmente, dominicos y franciscanos). El estudio de las principales obras de la filosofa natural,
cuyos autores ms representativos eranAristteles, Platn, Ptolomeo, Arqumedes o Galeno, fue
desarrollado por autores de la Escolstica. sta consideraba la naturaleza como un sistema coherente de
leyes que podan ser explicadas por la razn, dando un mayor nfasis a la lgica y defendiendo el
empirismo.
Los autores en la ciencia medieval:
Uno de los primeros escolsticos fue el obispo de Lincoln Robert Grosseteste (1168-1253), considerado
como el fundador del pensamiento cientfico en Oxford, y que realiz estudios sobre astronoma,
geometra y ptica; partiendo del pensamiento aristotlico, propugnaba por extraer de las
observaciones particulares una ley universal, a partir de la cual se pudieran prever situaciones
particulares, sealando la necesidad de utilizar experimentos para verificar teoras.
Alumno suyo fue el franciscano Roger Bacon (1214-1294), quien establece unas pautas a seguir en lo
que se conoce como el mtodo cientfico, un ciclo repetido de observacin, hiptesis, experimentacin y
verificacin independiente de los hechos naturales; destac en el campo de la mecnica, la geografa y
la ptica. El inters de ambos por esta ltima materia posibilitara los posteriores avances en la
astronoma y la medicina, tras la invencin del telescopio y el microscopio, amn de la generalizacin de
las gafas en el siglo XII.
Un acrrimo defensor de la coexistencia pacfica entre ciencia y religin fue Alberto Magno (1193-
1280), quien introdujo en las universidades la ciencia griega y rabe. Su ms conocido discpulo fue
Toms de Aquino (1227-1274), quien integr la tradicin aristotlica en la escolstica. Ambos eran
dominicos.
Un paso ms avanzado se consigui con el franciscanoDuns Scoto (1266-1308), quien contest las
teoras de Toms de Aquino y Alberto Magno, estableciendo la separacin entre razn y fe; segn l, la
fe no poda llegar a ser comprendida por la razn, de manera que la filosofa deba separarse
definitivamente y ser independiente de la teologa. Para concluir, uno de sus discpulos acab por
sealar uno de los principios fundamentales de la ciencia. Se trata de Guillermo de Ockham (1285-
1350), quien iba a establecer la base de lo que sera ms adelante el mtodo cientfico y el
reduccionismo en la ciencia: segn l, para explicar un hecho hay que escoger siempre la explicacin
ms sencilla de entre todas las que sean igualmente vlidas; esto es lo que se conoce como la Navaja de
Ockham. Entre sus seguidores cabe citar a Jean Buridan (1300-1358) yNicols Oresme (1323-1382),
quienes avanzaron en el conocimiento de las leyes de la fsica como el movimiento de los objetos en
cada libre (Buridan, con lo que fue el precursor de las leyes de la dinmica de Galileo y de Newton), o la
astronoma (Oresme seal la posibilidad de que en el espacio existieran otros mundos habitados).
El declive de la ciencia al final de la Edad Media:
Todos estos autores fueron anteriores a la peste negra que asol Europa en las postrimeras del siglo
XIV. sta tuvo un efecto muy negativo en la innovacin intelectual y cientfica a finales de la Edad Media,
por lo que el inters por el conocimiento cientfico no se recuperara de forma clara hasta el perodo
posterior, ya con el Renacimiento.
M. Escolastica: LECTIO: lectura; MEDITATIO: meditacio; DISCUTATIO:
discusin; INVENTIO: descubrimiento