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Universia Business Review

ISSN: 1698-5117
ubr@universia.net
Portal Universia S.A.
Espaa

Garca Arca, Jess; Prado, Jos Carlos


Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas
Universia Business Review, nm. 17, primer trimestre, 2008, pp. 64-79
Portal Universia S.A.
Madrid, Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=43301704

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Los envases y embalajes
como fuente de ventajas
competitivas
Packaging as source of competitive advantages

El envase y el embalaje: esos grandes desconocidos


El marcado entorno competitivo en el que desarrollan sus actividades
las empresas hace que stas deban plantear actuaciones para me-
64 jorar sus estndares de calidad, servicio y coste. Sin embargo, ante
esta necesidad las empresas no siempre han prestado la suficiente
atencin a la contribucin que un adecuado diseo de los envases y
embalajes proporciona a la mejora de competitividad desde la pers-
pectiva del incremento de las ventas (diferenciacin) y reduccin de
Jess Garca Arca1
Universidad de Vigo los costes (incremento de la eficiencia logstica).

jgarca@uvigo.es La explicacin a esta situacin viene derivada de la naturaleza mul-
tifuncional del propio envase y embalaje (Johansson et al., 1997)
que debe satisfacer las necesidades comerciales (capacidad de di-
ferenciar el producto), logsticas (facilitando y haciendo eficientes los
procesos de aprovisionamiento, envasado, manipulacin, almacena-
miento y transporte) y, de forma creciente, las medioambientales o
de logstica inversa (persiguiendo la implantacin de medidas como
la reutilizacin, el reciclado o la valorizacin y huyendo del poco eco-
lgico depsito en un vertedero; en la prctica, estas medidas se
Jos Carlos Prado suelen sintetizar con la aplicacin de una ecotasa punto verde en
Universidad de Vigo los envases y embalajes).

jcprado@uvigo.es Para reforzar la importancia y las repercusiones de los envases y
embalajes, sirvan estos ejemplos:
- En una gran superficie un consumidor ha dedicado, por trmino
medio, 5 segundos a cada producto exhibido en los diferentes li-
neales, siendo ste el tiempo que realmente tiene el envase (con
su poder diferenciador) para convencer al posible cliente de las
bondades del producto (Cervera, 1998).
- De acuerdo con la FAO (Organizacin de las Naciones Unidas

CDIGO JEL: Fecha de recepcin y acuse de recibo: 24 de septiembre de 2007 Fecha inicio proceso de evaluacin: 26 de septiem-
M110; M190 bre de 2007. Fecha primera evaluacin: 15 de octubre de 2007 Fecha de aceptacin: 13 de diciembre de 2007

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RESUMEN DEL ARTCULO


En un entorno turbulento, las empresas deben emprender actuaciones que permitan mejorar
su competitividad. En este contexto, un diseo adecuado de envases y embalajes puede
contribuir a llevar a la prctica este objetivo. Ms an, la adopcin de unos envases y emba-
lajes eficientes puede ser considerada como una verdadera fuente de ventajas competitivas.
Este artculo trata de mostrar, con un enfoque prctico, el tipo de acciones que pueden em-
prender las empresas desde un conocimiento integral de las diferentes funciones que deben
satisfacer los envases y embalajes (funciones comercial, logstica y medioambiental). Asi-
mismo, se presentan los principales resultados de un estudio realizado por los autores sobre
los envases y embalajes del sector alimentario espaol.

EXECUTIVE SUMMARY
Companies, in a turbulent environment, must search for actions for increasing competitiveness.
In this context, a suitable packaging design can contribute to ease this aim. Going beyond, the
adoption of an efficient packaging can be considered as a source of competitive advantages.
This paper tries to show, in a practical manner, what kind of things companies can do for impro-
ving their packaging from a whole understanding of packaging functions (that means marketing,
logistics and environmental functions). Likewise, the main results of a study carried out by au-
thors in the packaging of Spanish food sector are presented.

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Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas

para la Alimentacin y la Agricultura) el uso de unos adecuados


envases y embalajes permitira reducir las prdidas de alimen-
tos, reduciendo el hambre en el mundo; estas prdidas se pue-
den cifrar entre un 30% y un 50% (tercer mundo) y entre un 3% y
un 5% (pases desarrollados) (Packforst, 2000).
- El nmero anual de pals y embalajes que pueden mover en los
almacenes de una gran empresa de distribucin supera los 130
millones de unidades; evidentemente, todo esfuerzo por hacer
ms eficiente, tanto la agrupacin de envases en un embalaje
como la agrupacin de embalajes en un pal, redundar en una
importante reduccin de los costes de manipulacin, almacena-
miento y transporte (Henriksson, 1998).
- En una economa desarrollada, una persona consume a lo largo
66 de su existencia 130 veces su propio peso (70 kilos) en envases
domsticos; a estos residuos habra que aadir su participacin en
el consumo de envases industriales o embalajes (Cervera, 1998).

Los envases y embalajes y la mejora de la eficiencia


logstica
Si no se establecen sistemas objetivos para seleccionar, de acuerdo
a los requisitos de diseo anteriores, las casi infinitas posibilidades de
envases y embalajes, se corre el riesgo de no escoger los ms ade-
cuados; esto impide que los envases y embalajes aporten su granito
de arena a dos lneas estratgicas para la mejora de la competitivi-
dad de las empresas (Porter, 1984): el incremento de las ventas
Los niveles de com- (mayor diferenciacin del producto) y la reduccin de los costes
petitividad actuales (mayor eficiencia logstica, directa e inversa).
Independientemente de la estrategia adoptada, los niveles de
obligan a las empresas
competitividad actuales obligan a las empresas a intentar aunar
a intentar aunar los los beneficios de ambas y, por tanto, disear e implantar los en-
beneficios de ambas vases y embalajes perfectos (diferenciados y eficientes; Shagir,
2002; Garca y Prado, 2005), presentando una vital importancia
y, por tanto, disear e
los aspectos de segmentacin del mercado y posicionamiento
implantar los envases y del producto para inclinar la balanza ms hacia el lado de la dife-
embalajes perfectos renciacin o ms hacia el lado de la eficiencia logstica.
Profundizando en la relacin existente entre los costes logsti-
cos y los envases y embalajes, indicar que esta relacin es, tanto di-
recta (costes de compra de envases y embalajes y gestin de sus re-
siduos) como indirecta (costes productivos de envasado y embalado,
costes de distribucin fsica o costes de reclamaciones y roturas). Es

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esta ltima relacin (la indirecta) la que impide a muchas empresas


Palabras Clave
comprender adecuadamente las bondades que un adecuado diseo
Envase, embalaje, lo-
de los envases y embalajes tiene en la mejora de la eficiencia de la gstica, eficiencia.
cadena de suministro, ya no tan slo porque no se comprenda esa
Key Words
relacin sino porque, tambin, en muchos casos la propia partida de
Packaging, logistics,
costes no es muy transparente dentro de las propias empresas. efficiency.
En este contexto, buena parte de los estndares que facilitan una
mayor eficiencia logstica de los productos (incluyendo sus envases
y embalajes) no son nuevos (mediados del siglo XX). Entre stos
se encuentran la paletizacin (norma ISO 3676:1983) y el mdulo
600*400 mm. (norma ISO 3394:1984).
La paletizacin y el sistema modular estn ntimamente relacionados,
dado que el uso de dimensiones de envases y embalajes mltiplos o
submltiplos del mdulo 600*400 mm. permite aprovechar las limita- 67
ciones de superficie de los pals estndares ms empleados: el pal
EUR (800*1.200 mm.) y el pal americano (1.000*1.200 mm.), tanto
en cargas monoproducto como multiproducto. Adems, estas me-
didas modulares contribuyen a una mayor eficiencia en el punto de
venta dado que la mayor parte de los lineales (estanteras) de la gran
distribucin adoptan medidas modulares.
En este mbito, destaca el papel que AECOC (Asociacin Espaola
de Codificacin Comercial) ha representado, no slo en la promocin
de los estndares logsticos anteriormente comentados (paletizacin
EUR y mdulo 600*400 mm.) sino tambin en la definicin de lmites de
peso y altura en las unidades de carga paletizadas (1.000 kg. de peso
y, con carcter general 1,45 metros); estndares que son recogidos en
las Recomendaciones AECOC para la Logstica (RAL) documento
que desde su primera aparicin en el ao 1996, ha ido amplindose y
completndose de forma continua con el consenso de las principales
empresas fabricantes, distribuidoras y operadores logsticos.
Curiosamente, cuando se desarroll el concepto de mdulo 600*400
mm., el sector de gran consumo se caracterizaba mayoritariamente
por pals monorreferencia, situacin que ha cambiado drsticamente
en los ltimos aos (por la tendencia a la reduccin de stocks) hacia
pals mixtos o multirreferencia, sobre todo en las ltimas etapas de
la cadena de suministro, lo que todava aporta ms argumentos a
las empresas para la apuesta por la implantacin de los estndares
existentes en el diseo de los envases y embalajes. En un estudio
de Johnsson (1998) en una gran superficie sueca se sealaba que
el nivel medio de eficiencia en las unidades de cargas que entraban en

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Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas

sus plataformas de distribucin se encontraba entre un 70 y un 80%).


Llegados a este punto, si estos estndares de mejora de eficiencia
logstica no son nuevos, por qu hoy en da todava es necesario
incidir en la importante contribucin del diseo de envases y emba-
lajes en la mejora de la eficiencia logstica? La posible respuesta a la
pregunta anterior est relacionada con el escaso xito de la puesta en
prctica de un proceso de diseo que sea especialmente cuidadoso
con este equilibrio entre eficiencia y diferenciacin, dado que en el
proceso de diseo es necesario tomar una serie de decisiones que
se encuadran en diferentes mbitos (seleccin de materiales, dimen-
siones, agrupaciones y artes grficas), que son responsabilidad de
diferentes departamentos con diferentes visiones e intereses.
En este contexto, el objeto de este artculo es doble: por un lado, pre-
68 sentar los resultados de una investigacin realizada por los autores
sobre los envases y embalajes del sector alimentario espaol que
incide en la existencia o no de este equilibrio entre diferenciacin y
eficiencia logstica. Por otro, para reforzar e ilustrar la contribucin
de los envases y embalajes a la mejora de la eficiencia logstica, se
comenta el impacto que sobre la misma han tenido ciertos cambios
en los envases y embalajes alimentarios.

La eficiencia logstica de los envases y embalajes alimen-


tarios en Espaa
En este epgrafe se presentan los principales resultados del estudio
realizado por los autores sobre 239 empresas del sector alimentario
espaol (empresas envasadoras y distribuidoras; ver ficha tcnica en
la Tabla 1) que tena por objeto:
- Identificar si la organizacin adoptada por las empresas para abordar
el proceso de diseo de envases y embalajes est equilibrada o no.
- Conocer el nivel de implantacin de estndares logsticos co-
mentados anteriomente.
En lo relativo al proceso de diseo de envases y embalajes en sus di-
ferentes vertientes (seleccin de materiales, arte grfica, dimensiones
y agrupacin), indicar que en la mayor parte de las empresas enva-
sadoras recae en ms de un departamento, si bien, siempre con una
especial preponderancia del rea comercial (en todas las decisiones),
seguida a distancia del rea productiva y con participaciones menos
importantes de las reas de calidad, compras y distribucin fsica. In-
cluso, en este proceso de diseo pueden participar otras empresas de
la cadena de suministro como son los propios fabricantes de envases

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Tabla 1: Ficha tcnica del estudio.

Empresas espaolas envasadoras de


Empresas espaolas distribuidoras con
Universo productos alimentarios con facturacin
facturacin superior a 6 millones de
superior de 6 millones de
Tcnica de recogida de Entrevista personal (Galicia) y postal (resto de Espaa) con apoyo de un cuestio-
informacin nario estructurado mixto
Tamao del universo 166 empresas 1.499 empresas

30 empresas distribuidoras (tasa de 209 empresas envasadoras (tasa de


Cuestionarios vlidos
respuesta 18 %) respuesta 13,94%)
Error de muestreo del 16,2%, para Error de muestreo del 6,42%, para
Anlisis de respuesta p=q=0,5 y un nivel de confianza del p=q=0,5 y un nivel de confianza del
95,5% 95,5%
Perfil de los
entrevistados
Responsables de logstica Responsables de logstica/ produccin
69

y embalajes o potenciales clientes como las distribuidoras (en produc-


tos de marca de distribucin o MDD), (ver grfico 1).
En esta situacin, donde son muchos los actores participantes en el
diseo con un liderazgo claro del rea comercial, menos de la mitad
de las empresas (47,85%) manifiesta disponer de mecanismos de
coordinacin formales entre las diferentes reas/empresas partici-
pantes para valorar objetivamente las repercusiones de ciertas deci-
siones asociadas al diseo de los envases y embalajes.
Coherentemente, esta preponderancia de la visin comercial supo-
ne que los aspectos comerciales o de diferenciacin (junto con los
de proteccin del producto) son los ms importantes a la hora de
abordar el diseo de sus envases y embalajes (ver grfico 2). Ade-
ms, las decisiones comerciales en cuanto a promociones (produc-
tos con un % ms de contenido, con regalos, etc.) pueden afectar
muy negativamente a la eficiencia logstica de los envases y emba-
lajes y, sin embargo, menos del 10% de las empresas valoran su
impacto en la logstica.
Evidentemente, estos aspectos de ineficiencia logstica pueden pa-
sar a un segundo plano dependiendo del valor aadido que gene-
re el producto y de su posicionamiento comercial, si bien, al menos
deberan conocerse en el diseo para tomar decisiones con toda la
informacin en la mano.
El impacto de estas decisiones sobre la eficiencia logstica se puede
entender por el hecho de que los costes logsticos afectados por los
envases y embalajes (ya sea de forma directa o indirecta) se aproximan

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Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas

Grfico 1: Participacin de las diferentes reas de la empresa en


las decisiones de diseo de los envases y embalajes.

72,25%
reas Comercial/Marketing 44,02%
53,59%

40,19%
8,13%
27,75%
rea de Produccin 40,67%
33,01%
13,99%
rea de Calidad 10,53%
10,05%
30,14%
14,83%
rea de Compras 11,48%
11,96%
28,23%
7,66%
13,83%
Cliente 11,00%
24,88%
22,97%
Arte Grfica
Proveedor de E+E 25,84%
21,05%
16,27% N de envases por agrupacin
5,74%
Dimensiones
rea de Nuevos Productos 6,70%
5,74%
8,61% Materiales
70 0,96%
Oficina Tcnica 4,78%
8,13%
7,18%
1,44%
rea de distribucin fsica 20,10%
18,66%
6,22%
4,78%
Otras empresas el Grupo 3,35%
3,35%
4,31%
5,26%
Otro rea/proveedor 1,44%
1,91%
3,35%
15,31%
Consultor Externo 0,96%
0,00%
1,91%

0% 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80%


% empresas

al 40% de la facturacin de las envasadoras, incluyendo entre estos los


directos (un 14%) y los indirectos (un 26%) y al 10% de la facturacin
de las distribuidoras (en este valor no se incluye los costes de manipula-
cin del producto en el lineal del punto de venta).
A pesar de este impacto econmico, existen empresas que manifiestan
no conocer o no aplicar en profundidad las RAL (53% en envasadoras
y 27% en distribuidoras). Esta escasa aplicacin real de referenciales
lleva consigo bajos niveles de eficiencia en los envases y embalajes y,
por extensin, en las unidades de carga (mayoritariamente en pals
EUR). As, las empresas que presentan un mayor nivel de implanta-
cin de las RAL (valor de 4-5 en una escala 1-5), tienen niveles signifi-
cativos mayores de modularidad y estandarizacin con sus correspon-
dientes beneficios en trminos de reduccin de costes.
Lamentablemente, todava el 26% de las empresas no contempla
ningn lmite ni en la altura ni en el peso de sus unidades de carga;
adems, entre las empresas que s establecen estos lmites, al me-
nos un 18% de las empresas presentan unidades de carga ineficien-

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Jess Garca Arca y Jos Carlos Prado

Grfico 2: Importancia de los requisitos de diseo para las empre-


sas envasadoras.

Proteccin del producto 4,30

Comerciales 3,97

Productivos 3,75

Materiales 3,60

Logsticos 3,55

Medioambientales 3,25

2,00 3,00 4,00 5,00


Escala 1-5: 1 poco importante, 5 muy importante

tes (por no ajustarse estos lmites internos, a los del estndar RAL). 71
Por otro lado, la situacin anterior todava se agrava ms por el li-
mitado liderazgo entre las empresas de distribucin para demandar
entre sus proveedores (empresas envasadoras) el cumplimiento
de los estndares RAL. De hecho, los aspectos logsticos ms cr-
ticos para las distribuidoras son el uso de pal EUR y la incorpo-
racin en la impresin del envase, tanto del cdigo de barras EAN
13 como del punto verde, siendo menos exigidos aspectos como la
limitacin en el peso y la altura de sus unidades de carga o el fo-
mento del mdulo 600*400 mm. en las dimensiones de los envases
y embalajes que tambin condicionan la eficiencia logstica en las
distribuidoras (grfico 3).
En esta lnea, el 25% de las unidades de carga entre las empresas
envasadoras y las plataformas de distribucin es multirreferencia,
porcentaje que se invierte en la ltima etapa entre las plataformas de
distribucin y los puntos de venta (en este caso el 75% de las unida-
des de carga es multirreferencia).
Cambiando el anlisis hacia el mbito de la logstica inversa, indicar
que la incorporacin del punto verde es uno de los pocos guios
medioambientales que las empresas implantan en sus envases y
embalajes aunque ste sea ms por imperativo legal que por propia
conciencia ecolgica). De hecho, el nivel de reutilizacin de emba-
lajes es bajo (un 20,19% de las empresas manifiesta reutilizar sus
embalajes, si bien, con escasa intensidad o a pequea escala).
Adems, son pocas las empresas que cambian sus envases para
reducir su impacto medioambiental (es el motivo menos importante
para el cambio; el principal sigue siendo mejorar la capacidad de

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Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas

Grfico 3: Importancia de ciertas consideraciones logsticas para


las empresas distribuidoras.

Uso del pal EUR y/o de la media paleta 4,63

Cdigo de barras EAN 13 en envases 4,53

Punto verde en el envase y/o en el embalaje 3,80

Limitaciones en las cantidades recepcionadas por


pedido/envo 3,53

Altura mxima de la unidad de carga 3,43

Paletizacin modular 3,27

Peso mximo de la unidad de carga 3,23

Protecciones en la unidad de carga 3,03

Pals multiproducto para referencias de poca rotacin 2,47

72
Intercambio electrnico de datos 2,37

Cdigo de barras EAN 128 en embalajes y/o pals 2,03

1,00 2,00 3,00 4,00 5,00


Escala 1-5: 1 poco importante, 5 muy importante

diferenciacin del producto; el segundo reducir los costes de compra


o adquisicin de envases y embalajes) (ver grfico 4).

Cmo mejorar la eficiencia logstica?


En las entrevistas personales mantenidas en el estudio anterior, bue-
na parte de las mismas demandaban ejemplos de actuaciones que
les facilitara la comprensin del impacto de ciertas decisiones de di-
seo de sus envases y embalajes sobre la eficiencia logstica, siendo
sta la justificacin de este epgrafe.
As, existe una serie de cambios en los envases y embalajes que
pueden suponer mejoras logsticas; entre stos se encuentran
(Garca y Prado, 2005): el rediseo del producto, el redimensiona-
miento de los envases y embalajes, el cambio en las agrupaciones
(nmero de envases por embalaje), la estandarizacin de formatos
(reduccin del nmero de referencias de envases y embalajes), el
cambio del material empleado (tipologa o calidades), la automati-
zacin del proceso de envasado y/o embalado o la reutilizacin de
envases y embalajes. En la tabla 2, se ilustran con ejemplos reales
los beneficios de algunas de estas medidas.
Todos los ejemplos siguientes requieren un cuidadoso anlisis y se-
guimiento para contemplar sus beneficios globales; no se trata de
imponer un envase y embalaje pudiendo perjudicar sus cualidades

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Jess Garca Arca y Jos Carlos Prado

Grfico 4: Principales motivos para los cambios en los envases y


embalajes de las envasadoras.

Mejorar la diferenciacin del producto 3,77

Reducir costes de envasado y embalado 3,40

Reducir costes de materiales 3,34

Mejorar la proteccin del producto 3,30

Reducir costes distribucin fsica 3,28

Por exigencia del clientes 3,00

Exigencias de la nueva normativa


2,83
medioambiental
Recomendacin del proveedor
de envases y embalajes 2,02

1,50 2,00 2,50 3,00 3,50 4,00


Escala 1-5: 1 poco importante, 5 muy importante
73
comerciales, ms al contrario, se trata de plantear las posibles reper-
cusiones de ciertas decisiones de diseo que pueden afectar a la efi-
ciencia logstica para que sean tomadas en consideracin por el rea
comercial. Ms an, se pretende que las dos reas, deseablemente,
caminen de la mano.

Algunas reflexiones
Hoy en da, el incremento de los niveles de competitividad de los
mercados demanda a las empresas nuevas actuaciones con objeto
de mejorar su rentabilidad; sin embargo, no son muchas las empre-
sas que se han tomado en serio el importante papel de los envases
y embalajes. Buena parte de esta falta de inters radica, tanto en
su propio carcter multifuncional, como en la descoordinacin entre
reas afectadas en su diseo.
As, para llevar a cabo el diseo de envases y embalajes sera nece-
saria la adopcin de un adecuado modelo de gestin que se sustente,
desde el punto de vista de los autores, en tres grandes pilares que
emanan de la propia estrategia empresarial (Garca y Prado, 2006; 2):
- La comprensin de los diferentes requisitos de diseo (comercia-
les, logsticos y medioambientales) para el anlisis equilibrado de
alternativas (materiales, dimensiones, agrupacin y artes grficas).
- La adopcin de una estructura organizativa para el diseo de en-
vases y embalajes que recoja, de forma coordinada, las diferentes
visiones de los departamentos o reas dentro de cada empresa,
as como las de los diferentes colectivos externos que se ven afec-
tados por dicho diseo.

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Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas

- La implantacin de mejores prcticas o recomendaciones a la


hora de disear los envases y embalajes para mejorar su eficiencia
en la cadena de suministro, basadas en experiencias de otros fabri-
cantes y distribuidores y de la que la tabla anterior es un ejemplo.

Tabla 2: Ejemplos de actuaciones en envases y embalajes con impacto en la


eficiencia logstica.

Impacto en la
Actuacin Descripcin de actuacin
eficiencia logstica

La medida anterior supone una


mayor flexibilidad de las lneas de
Una empresa de congelados dispo- fabricacin y un menor coste de fabri-
na de 2 lneas de fabricacin dedi- cacin derivado de la reduccin de
cadas a la produccin de diferentes los tiempos de preparacin.
74 productos; en la primera de ellas se Asimismo, este redimensionamien-
empleaban 2 troqueles de estuchado to de los estuches se realiza para
para la fabricacin de 2 productos y mejorar la eficiencia cbica de la
en la segunda lnea se empleaban paletizacin inicial con lo que se
4 troqueles para la fabricacin de 4 reducen los costes de distribucin
productos. fsica (en alguno de los productos se
Tras las pruebas de las diferentes al- obtienen mejoras de ocupacin del
ternativas, se comprob la viabilidad pal de hasta un 12,5%).
de la estandarizacin de las bases Por otro lado, los cambios en el estu-
de los estuches (no la altura) con lo che implican, en algunas referencias,
La estandarizacin de formatos

que se podan envasar los mismos menores desarrollos de cartoncillo


productos con un mismo modelo de (superficie de materia prima) en el
troquel (Garca y Prado, 2005) estuche y, por tanto, menores costes
de aprovisionamientos y del residuo
generado.

Se han obtenido, tanto ahorros en


la partida de compras de envases y
Una empresa de snacks ha estanda- embalajes del 9% (la estandarizacin
rizado y racionalizado las referencias genera economas de escala), como
de sus envases y embalajes para en los costes del transporte de apro-
los mercados espaol y portugus visionamientos (un 17%; por mejor
mediante la adopcin de formatos aprovechamiento de las unidades
multilinges (Reynolds, 1994). de carga) y ahorros en los costes de
manipulacin en el mismo proceso
de un 10%.

De este modo se consigue una


Una conocida marca de conservas reduccin del tiempo dedicado a
ha abordado un ambicioso plan de las preparaciones de las lneas de
racionalizacin de agrupaciones, embalado.
consistentes en hacer mltiplos Asimismo, en algunas agrupaciones
unas presentaciones de otras, lo que que por sus menores ventas se rea-
ha permitido optimizar sus lneas de lizaban a mano, ahora ya compensa
embalado (Torrado, 2005). automatizarlas con el consiguiente
ahorro de costes de personal.

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Jess Garca Arca y Jos Carlos Prado

Impacto en la
Actuacin Descripcin de actuacin
eficiencia logstica

Reduccin de costes de manipulacin


Pequeas variaciones (reduccin de un
almacenamiento y transporte al lograrse
1,5% en la base y un 16% en la altura) en
mejoras en la paletizacin de un 16%.
las dimensiones de un estuche de car-
Desarrollos de estuches ms pequeos
toncillo de pescado congelado agrupado
con costes unitarios ms econmicos
en packs retrctiles de diez unidades
(menor contenido de materias primas).
Redimensionamiento del envase y/o el embalaje

permite mejorar la eficiencia logstica


Reduccin de residuos de estuches al ser
(Garca y Prado, 2005).
stos ms pequeos.

Reduccin de costes de manipulacin


En una caja con 230 gramos de bombo-
almacenamiento y transporte.
nes cabra el triple de producto, mientras
Desarrollos de estuches ms pequeos
que en algunos envases cosmticos
con costes unitarios ms econmicos
existe capacidad suficiente para multipli-
(menor contenido de materias primas)
car su contenido real 25 veces (Cervera,
Reduccin de residuos de estuches al ser
1998). 75
stos ms pequeos.

El mosaico (paletizacin) del embalaje


de agrupacin de algunos envases de caf Reduccin de costes de manipulacin
(bandeja con film retrctil) aparente- almacenamiento y transporte al mejorar
mente utiliza el 100% de la superficie del el aprovechamiento real de la superficie
pal EUR. Sin embargo, realmente, est del pal de un 67% a un 83%.
sobredimensionado 5 milmetros en el Desarrollos de estuches ms pequeos
ancho y en el largo. Si se ajustan estas con costes unitarios ms econmicos
dimensiones y se cambia la disposicin (menor contenido de materias primas)
de los envases en la bandeja, se consigue Reduccin de residuos de estuches al ser
incrementar la eficiencia logstica (Johns- stos ms pequeos.
son, 1998).

Reduccin de costes de manipulacin


Dos embalajes pareleppedos de cartn, almacenamiento y transporte si la unidad
con capacidades de 2 kilogramos (2,4 li- de agrupacin es mayor.
tros) y 1 kilogramo (1,2 litros), presentan Desarrollos de estuches ms pequeos
niveles muy diferentes de consumo re- con costes unitarios ms econmicos (el
lativos de materiales (m2 de cartn por primer envase consume relativamente un
Cambios de agrupacin

kilo). Las agrupaciones mayores suelen 7,5% menos de cartn que el segundo).
ser ms eficientes (Garca y Prado, 2005). Reduccin de residuos de estuches al ser
stos proporcionalmente ms pequeos.

Una conocida marca de patatillas agru- Este volumen extra disponible puede
paba inicialmente de 12 en 12 sus bolsas permitir incrementar en cuatro bolsas las
en una caja de cartn; si se mantiene unidades por caja (un 33%), lo que impli-
el ancho y el alto de la caja pero se ca una reduccin del 33% en el nmero
incrementa el largo un 14% se dispone de cajas empleadas (con su reduccin de
de un 13% ms de volumen sin incre- residuos asociada) y una mejora en los
mentar el coste de la caja ms que un 6% costes de manipulacin, almacenamiento
(proporcional a la superficie del cartn) y transporte al mejorar la eficiencia de la
(Reynolds, 1994) unidad de carga.

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Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas

Impacto en la
Actuacin Descripcin de actuacin
eficiencia logstica

Incremento de la eficiencia del paletizado


En algunos formatos de pizzas congela- (nmero de envases por pal) en un 14%
das, la sustitucin de aceitunas enteras (reduccin de los costes de manipula-
por aceitunas troceadas permite reducir cin, almacenamiento y transporte).
cuatro milmetros la altura del envase Reduccin del coste unitario del envase.
(Torrado, 2005). Reduccin del residuo que se genera al
ser el envase ms pequeo.

Con pesos unitarios similares un pal de


envases con pizzas cuadradas presenta
La propia forma del producto puede
hasta un 66% ms de kilos que uno con
condicionar mucho la eficiencia logstica,
envases de pizzas circulares (reduccin
siendo ms eficiente una pizza de planta
de los costes de manipulacin, almacena-
Rediseo del producto

cuadrada que una de planta circular, lo


miento y transporte).
que permite disminuir el tamao del
76 Reduccin del coste unitario del envase.
envase (Garca y Prado, 2005).
Reduccin del residuo que se genera al
ser el envase ms pequeo.

En esta lnea, la planta cuasi cuadrada Se reduce el coste unitario del embalaje
(frente a la circular) de una botella pls- al reducir en un 7% la superficie de car-
tica PET de agua embotellada permite tn necesaria para realizar el mismo.
tambin ahorros logsticos al reducir Asimismo, se consigue una reduccin,
el tamao del embalaje de agrupacin tanto del coste unitario del envase, como
(Garca y Prado, 2005). del residuo que ste genera.

Al combinar mejor las dimensiones del


envase (no necesariamente a que ste
La reduccin de 2 milmetros del dime-
sea ms pequeo sino que las dimen-
tro de una galleta tostada (sin modificar
siones combinen de diferente forma) se
el peso individual de la galleta al jugar
pueden obtener mejoras de paletizacin
con el espesor) permite obtener ventajas
de hasta un 25% (reduccin de los costes
logsticas (Cervera, 1998).
de manipulacin, almacenamiento y
transporte).
envases y embalajes

Dependiendo del nmero de servicios


Reutilizacin de

El intercambio o pool, tanto de pals


o rotaciones que puede realizar un mis-
estndar de madera, como de embala-
mo embalaje retornable y el nmero de
jes plsticos modulares ha permitido
puntos de consumo, ste puede ser ms
incrementar la eficiencia logistica en
econmico y menos agresivo, medioam-
algunos procesos de aprovisionamientos
bientalmente, que su alternativa de un
y distribucin (Garca y Prado, 2005).
slo uso.

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Jess Garca Arca y Jos Carlos Prado

Impacto en la
Actuacin Descripcin de actuacin
eficiencia logstica
Automatizacin de los procesos de envasado y/o

La evolucin del proceso de embalado


La medida anterior no slo ha permitido
manual en caja de cartn ondulado hacia
una mayor rapidez en el proceso de
el conformado automtico tipo wrap-
embalado y la reduccin de mano de
around, fundamenta mejoras en el mbi-
obra sino que, tambin, ha proporciona-
to productivo, siempre y cuando se haya
do una caja ms barata (por una menor
hecho anteriormente un esfuerzo de
superficie y calidad del cartn empleado).
estandarizacin de formatos (desgracia-
Consecuentemente, tambin se ha redu-
embalado

damente este tipo de mquinas todava


cido la cantidad de residuo que genera
son poco flexibles a la hora de abordar
el embalaje.
cambios de formatos) (Torrado, 2005).

En esta lnea, las empresas lcteas De este modo se consigue una reduc-
conforme han ido automatizando sus cin de hasta un 13% de la superficie de
procesos de embalado de bricks de cartn empleada en la caja y, propor-
77
leche han ido reduciendo el tamao de cionalmente, la reduccin de sus costes
las solapas de las cajas empleadas para su unitarios, as como de la cantidad de
agrupacin (Torrado, 2005). residuo generado.

Con esta medida la empresa obtuvo


Una importante compaa cervecera ja-
importantes ahorros en transportes (se
ponesa logr en la dcada de los noventa
incrementa la capacidad real de carga
la reduccin en el peso de la botella
de cada camin). Obviamente, tambin
de vidrio reutilizable un 20% (Cervera,
se logra la reduccin del residuo que
Cambios y reducciones en los materiales empleados

1998).
genera la botella una vez que concluye su
ciclo de reutilizacin.

En el ao 2001 se identificaban diferen-


en los envases y embalajes

cias de hasta un 40% en el peso de los Evidentemente, a igual tipologa de mate-


mismos materiales de envases y emba- rial, los envases ms ligeros no slo son
lajes empleados en productos similares ms econmicos sino que, tambin, son
(mens infantiles) correspondientes a ms eficientes desde un punto de vista
diferentes tiendas detallistas de fast- medioambiental (menor residuo).
food (Bala, 2001).

La sustitucin del cartn ondulado por Esta medida lleva implcita reducciones
cartn microcanal, permite una reduc- en los costes de transporte, almace-
cin del volumen ocupado del embalaje namiento y manipulacin del embalaje
vaco de hasta un 45% (Torrado, 2005). vaco.

Esta medida adems de reducir el impac-


Algunas empresas de gran consumo han to medioambiental de los residuos de
extendido el uso de cartoncillo reciclado envases y embalajes al incorporarse en
en sus estuches frente al cartoncillo con la estructura de otros nuevos, permite
fibra virgen (Torrado, 2005). obtener ahorros de en los costes de
materiales de hasta un 8%.

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Los envases y embalajes como fuente de ventajas competitivas

Por otro lado, las alternativas seleccionadas deberan plantearse


desde una perspectiva dinmica adaptndose, por tanto, a las pro-
pias necesidades que emanan del entorno logstico, comercial, tec-
nolgico o legislativo.
La adopcin de este modelo de diseo contribuye a la generacin de
ventajas competitivas orientadas a la satisfaccin de las necesida-
des del cliente facilitando la consecucin del bueno, bonito y bara-
to. As, por ejemplo, la multinacional sueca Ikea desarrolla cualquier
nuevo producto plantendose inicialmente cmo va a conseguir un
paquete plano que no slo permita una mayor eficiencia logstica en
sus procesos de almacenamiento y transporte sino que, tambin, fa-
cilite la manipulacin al usuario final (www.ikea.es) y, todo ello, sin
menoscabo de sus atractivos estticos y funcionales.
78 Gracias a esta visin coordinada entre comercial y logstica surgen
productos innovadores con envases innovadores, como por ejemplo,
el envase concentrado de detergente, el tubo de pasta dentfrica sin
envase de cartn o los nuevos formatos de la industria conservera
(bote de aluminio, bolsa en atmsfera protectora,) que huyen del
tradicional y poco eficiente envase metlico.
Adems, esta visin integral ampliada a toda la cadena de suministro
permite buscar la eficiencia de todos los procesos logsticos hasta la
ltima etapa de la cadena de suministro: el lineal del punto de venta (en
la gran distribucin sueca se ha estimado que el 16% del precio final
del producto se destina a cubrir los costes de manipulacin y comercia-
lizacin en los puntos de venta; Johnsson, 1998). As, se encuadraran
embalajes como los SRP (shelf ready packaging o embalajes listos
para vender) que mediante un diseo visual y ergonmico permiten
reducir la reposicin del lineal del punto de venta envase a envase
(no se rompe el embalaje en la manipulacin al lineal; Boigues, 2006).
Actualmente, menos del 10% de las unidades de carga recibidas en la
gran distribucin europea presentan formatos SRP (IGD, 2005;www.
igd.com/supplychain).
En otro orden de cosas, la mayor concentracin del canal de comer-
cializacin en el sector de gran consumo debera potenciar el uso de
embalajes reutilizables, no slo por consideraciones estrictamente
medioambientales sino tambin, porque en un ciclo cerrado de in-
tercambio de embalajes con productos de alta rotacin y reduccin
paulatina de los puntos de entrega (plataformas de distribucin y/o
grandes centros de consumo) se puede mejorar la eficiencia logstica
y, por tanto, el coste.

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Jess Garca Arca y Jos Carlos Prado

No obstante, algunos usuarios tradicionales de este tipo de embalajes


reutilizables (yogures) estn abandonando su uso ante el elevado nivel
de prdidas de embalajes en la fase final de aprovisionamiento a tien-
da. La solucin a este tipo de problemas pasa por una mayor coordina-
cin, compromiso e intercambio de informacin entre todas las partes
implicadas (envasadoras, distribuidoras y operadores logsticos).
Afortunadamente, la dinmica investigacin y desarrollo en el terreno
de los materiales facilita la aparicin de nuevas alternativas en los
envases y embalajes que contribuyen a mejorar la eficiencia logstica
en aspectos como un menor coste, una mejor proteccin, o un me-
nor impacto medioambiental; de hecho, estas contribuciones inves-
tigadoras ayudan a conciliar los aspectos legales medioambientales
con la bsqueda de nuevas alternativas ms eficientes (entre 1970 y
1993, por ejemplo, el peso de una botella de vino de 75 centilitros se 79
ha reducido un 35%, mientras que el de refrescos se ha reducido un
43 %; Packforst, 2000).

BIBLIOGRAFA
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cional del Embalajes Hispack. Barcelona 5-9 de Marzo de 2001.
Boigues, E. (2006), SRP: Una oportunidad de negocio, Cdigo 84, n. 119.
Cervera, A. L. (1998): Envase y embalaje, 1 edicin, editado por ESIC, Madrid.
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Garca, J., Prado J.C., (2006) (1) El envase y el embalaje en el sector alimentario, 1 edi-
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University, Suecia.
Torrado J. (2005):Mdulo de Embalaje y Paletizacin, XII Curso Superior de Logstica.
Editado por GIO, Vigo.

Notas
1. Autor de contacto: Universidad de Vigo; ETS de Ingenieros Industriales; Departamento
de Organizacin de Empresas y Marketing; Campus de Lagoas Marcosende; 36310 Vigo,
Espaa.

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