PONTOS DE VISTA/POINT OF VIEW
Sustentabilidade uma viso humanista
HENRIQUE RATTNER *
RATTNER
Um dos resultados mais perceptveis
das conferncias internacionais na ultima
dcada, foi a incorporao da susten-
tabilidade nos debates sobre desenvol-
vimento. Governos, universidades,
agncias multilaterais e empresas de
consultoria tcnica introduziram, em
escala e extenso crescentes, conside-
raes e propostas que refletem a preo-
cupao com o esverdeamento de
projetos de desenvolvimento e a
democratizao dos processos de tomada
de deciso. Muitas ONGs, adotando um
posicionamento crtico em relao
definio oficial de desenvolvimento dos
governos e agncias internacionais,
entendem sustentabilidade como o
princpio estruturador de um processo de
desenvolvimento centrado nas pessoas e
que poderia se tornar o fator mobilizador
e motivador nos esforos da sociedade
para transformar as instituies sociais, os
padres de comportamento e os valores
dominantes.
Contudo, a falta de preciso do
conceito de sustentabilidade evidencia a
ausncia de um quadro de referncia
terico capaz de relacionar sistema-
ticamente as diferentes contribuies dos
discursos e campos de conhecimentos
especficos. Por outro lado, esta situao
reflete a indeciso prevalecente das elites
em definir um plano e programa de ao
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coerentes que aceitem e incorporem as
crescentes crticas dirigidas ao modelo de
desenvolvimento convencional e ainda
dominante.
A frmula atualmente usada nos
discursos polticos e cientficos,
...economicamente vivel, socialmente
eqitativo e ecologicamente sustent-
vel, no leva a formas e meios de combi-
nar e integrar metas e valores derivados
das teorias sobre progresso tcnico e
produtividade com a proteo e conser-
vao dos recursos naturais e do meio
ambiente. Com relao reivindicao
de eqidade intra e inter-geraes e
reduo de disparidades nos nveis
nacional e internacional, a frmula
ainda menos satisfatria.
O conceito de sustentabilidade
transcende o exerccio analtico de
explicar a realidade e exige o teste de
coerncia lgica em aplicaes prticas,
onde o discurso transformado em
realidade objetiva. Os atores sociais e
suas aes adquirem legitimidade poltica
e autoridade para comandar comporta-
mentos sociais e polticas de desenvol-
vimento por meio de prtica concreta. A
discusso terica, portanto, revela uma
luta disfarada pelo poder entre
diferentes atores sociais, competindo por
uma posio hegemnica, para ditar
diretrizes e endossar representaes
 Ambiente & Sociedade - Ano II - No 5 - 2o Semestre de 1999
simblicas de sustentabilidade, seja em
termos de biodiversidade, sobrevivncia
do planeta ou de comunidades autosufici-
entes e autnomas.
Sustentabilidade tambm nos remete
a uma dimenso temporal pela
comparao de caractersticas de um
dado contexto ecolgico e sociocultural
no passado, presente e futuro. O primeiro
serve como parmetro de sustenta-
bilidade, enquanto que o ltimo requer
a definio do estado desejvel da
sociedade no futuro. Experincias
polticas passadas, que tentaram impor s
geraes presentes os sacrifcios
necessrios para construir o futuro
revelam o relacionamento conflituoso e
complexo subjacente a um problema
aparentemente simples conceitual ou
taxonmico. Enquanto as prticas
dominantes na sociedade (econmica,
poltica, cultural) so determinadas pelas
elites de poder; essas mesmas elites so
tambm as principais referncias para a
produo e disseminao de idias,
valores e representaes coletivas. Assim,
a fora e a legitimidade das alternativas
de desenvolvimento sustentvel
dependero da racionalidade dos
argumentos e opes apresentadas pelos
atores sociais que competem nas reas
poltica e ideolgica. Cada teoria,
doutrina ou paradigma sobre
sustentabilidade ter diferentes
implicaes para a implementao e o
planejamento da ao social.
Instituies e polticas relacionadas
sustentabilidade so construes sociais,
o que no significa serem menos reais.
Entretanto, sua efetividade depender
em alto grau da preferncia dada s
proposies concorrentes avanadas e
defendidas por diferentes atores sociais.
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Portanto, til comear com uma breve
reviso dos principais argumentos que as
vrias correntes e atores tm desenvolvido
a fim de dar plausibilidade e substncia
s suas diversas reivindicaes de
sustentabilidade.
O discurso dos cientistas sociais
O argumento central desenvolvido
pelos economistas em favor da
sustentabilidade gira em torno da noo
de eficincia no uso dos recursos do
planeta. A alocao eficiente de recursos
naturais, respeitando ao mesmo tempo as
preferncias dos indivduos, seria melhor
executada em um cenrio institucional
de mercado competitivo. As possveis
distores desse mercado poderiam ser
corrigidas pela internalizao de custos
ambientais e/ou eventuais reformas fiscais,
coletando-se mais taxas e tributos dos
responsveis pelos processos poluentes. A
sustentabilidade seria alcanada pela
implementao da racionalidade
econmica em escala local, nacional e
planetria.
Mas, para alcanar uma reduo nos
nveis globais do consumo per capita,
controles severos so recomendados, para
serem impostos por uma autoridade
internacional um tanto abstrata. O brado
por limites de crescimento tambm tem
conseqncias sociais e ticas tendo em
vista as disparidades regionais e
internacionais. Por outro lado, o
paradigma convencional, insistindo sobre
a prioridade de primeiro fazer o bolo,
prometendo sua distribuio em futuro
remoto, nunca resultou em relaes
sociais eqitativas e sustentadas.
A premissa dos socilogos de que os
pobres so as principais vtimas da
 PONTOS
degradao ambiental subjacente
ligao entre eqidade e sustenta-
bilidade. Presumindo que as razes da
degradao ambiental so tambm
responsveis pela iniqidade social, este
discurso postula a inseparabilidade
analtica entre ecologia e justia em um
mundo caracterizado por fragmentao
social, apesar de seus problemas
ambientais comuns. A presso sobre os
recursos naturais tem que ser relacionada
a prticas de distribuio injustas,
dependncia financeira e falta de
controle sobre tecnologia, comrcio e
fluxos de investimentos. Uma anlise
sistmica deste processo de retroali-
mentao circular revela o relaciona-
mento poltico e social conflituoso que
destri a base de reproduo da natureza
e dos grupos sociais que dela dependem.
Seguindo este raciocnio, diversas
consideraes ticas so desenvolvidas,
especialmente em relao s conse-
qncias danosas associadas a tecnologias
de alto risco.
Economistas e tecnocratas gostariam
que acreditssemos nas virtudes da ESAP
as polticas de ajuste estrutural
econmico louvadas como soluo para
os problemas de desenvolvimento pelas
agncias de financiamento multilaterais.
Polticos e executivos corporativos
insistem nas vantagens da concorrncia
em um mercado global. Todos esses
discursos ou modelos no explicam os
paradoxos que caracterizam a atual
situao mundial: o PMB (Produto
Mundial Bruto) passou da marca de US$
25 trilhes, ao passo que nunca existiram
tantas pessoas pobres. O conhecimento e
as inovaes cientficas e tecnolgicas
ultrapassam nossa imaginao, enquanto
nunca existiram tanta ignorncia e
DE VISTA/POINT OF VIEW
superstio. Existem comida e bens
materiais em abundncia para os quase 6
bilhes de habitantes da terra, entretanto,
pessoas e animais perecem devido fome
e desnutrio. Com todo o nosso
conhecimento baseado nas cincias
naturais, exatas e sociais, somos incapazes
de atender ao crescente nmero de seres
humanos que esto se tornando
desempregados, sem-teto e
espiritualmente alienados.
Este sistema claramente insusten-
tvel do ponto de vista econmico,
cultural, ambiental, social, poltico e,
certamente, tico. Para exemplificar,
apontamos a insustentabilidade, ou o
ciclo vicioso, produzido pelas polticas
econmicas do sistema.
As prticas de crescimento econmico
convencionais resultam em enormes
custos socioambientais ocultos. Estes
costumavam ser externalizados ou
transferidos a toda a sociedade, com os
ganhos e benefcios do crescimento
apropriados por uma minoria. Presses
para remediar ou aliviar esta situao
levam diminuio da capacidade do
Estado em aumentar sua arrecadao por
impostos e taxas de valores mais altos.
Dficits oramentrios e fiscais contnuos
resultam em altos nveis de dvida
interna, externa e social. Emitir mais
moeda, um mtodo freqentemente
adotado pelos governos de pases em
desenvolvimento, estimula a inflao, a
especulao financeira e, finalmente, a
desvalorizao das moedas nacionais. Esta
situao leva os capitalistas a procurar
refgio em ativos mais slidos, ou a
transferir seu dinheiro para parasos
fiscais. A escassez de capitais resultante
e a falta de incentivos para a inovao
tecnolgica resultam em crescente
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 Ambiente & Sociedade - Ano II - No 5 - 2o Semestre de 1999
desemprego e recesso e assim, em menos
recursos para o oramento do governo. Ao
mesmo tempo, o crescimento populacio-
nal induz uma maior demanda pelo
atendimento das necessidades bsicas e
qualidade de vida decente para todos.
Estas contradies funcionam em um tipo
de sistema retroalimentado, um ciclo
vicioso de crescimento e recesso, com
efeitos cumulativos de polarizao e
excluso de contingentes crescentes da
populao um processo que no se
restringe apenas aos pases em
desenvolvimento.
O que aconteceu ao Estado-nao?
Como podemos explicar sua incapacidade
de proteger sua populao das desastrosas
flutuaes da economia? Enquanto as
expectativas populares e demandas por
melhorias na qualidade de vida
aumentam, o Estado perde sua capacidade
de atender s necessidades bsicas e
proteger seus cidados contra o
desemprego, misria, crime e violncia.
A instabilidade poltica contnua e a
falta de governabilidade so caracte-
rsticas comuns a todas as sociedades
contemporneas, com poucas excees.
Concorrncia e conflitos por recursos
escassos tendem a enfraquecer a
identidade e solidariedade nacionais
historicamente consideradas os pilares de
unidades polticas distintos e princpios exige uma abordagem terica
independentes.
O discurso poltico
Em todo o mundo, as sociedades civis
esto se organizando e oferecendo
resistncia crescente, no apenas
poluio ambiental e degradao dos
recursos naturais, mas tambm aos abusos
de poder poltico e econmico. A questo
236
da democratizao do processo de
tomada de deciso relacionada s
condies de vida e de trabalho da
populao est levando integrao das
questes e problemas ambientais e sociais
na luta comum pelos direitos humanos
bsicos. Isto inclui a luta dos cidados nas
reas rurais e urbanas para se defender
contra prticas predatrias, como a
emisso de detritos txicos pelas
indstrias ou a contaminao do solo e
das guas do subsolo pelo processamento
de minrios, pesticidas qumicos ou
fbricas de fertilizantes.
Neste processo de mobilizao de
cidados a agirem em busca de crescente
produtividade econmica, um meio
ambiente limpo e bem-estar social, o fator
central no um sistema democrtico
formal, mas a construo e o esforo
contnuo de instituies democrticas
especficas. A questo principal que
surge como criar instituies
democrticas capazes de induzir um
processo de desenvolvimento socialmente
eqitativo e ecologicamente sustentvel
e ao mesmo tempo manter o controle e
definir os limites polticos que
estabelecem relaes de mercado
desiguais e desestabilizantes.
Uma melhor compreenso e
implementao de tais polticas e
cuja finalidade vai alm da separao
analtica dos aspectos tcnicos ou
ambientais de seus conceitos histrico e
sociocultural, em cada sociedade e em
escala global.
A qualidade de sustentabilidade
reside nas formas sociais de apropriao
e uso de todo o meio-ambiente no
apenas dos recursos naturais. Muitas
formas socioculturais de apropriao no
 PONTOS DE
capitalistas do meio ambiente se tornam
insustentveis quando so invadidas e
desenvolvidas pelas prticas capital-
intensivas dominantes.
A busca da sustentabilidade, portanto,
leva a tenses e conflitos sociais.
Enquanto os acadmicos discursam sobre
populao mxima ou o uso de
indicadores, tende-se a ocultar a
especificidade social e poltica da
apropriao dos recursos naturais. Os
incentivos e privilgios associados aos
mecanismos e polticas de mercado
aumentam a desigualdade e reforam os
atores sociais poderosos que resistem
extenso dos controles democrticos.
Para resumir, o debate corrente sobre
a sustentabilidade exige um quadro
terico que ainda est para ser elaborado.
Seus conceitos preliminares revelam a
natureza fragmentada da sociedade e os
atores sociais que esto lutando pela
hegemonia poltica tentando afirmar a
legitimidade de seus discursos para impor
prioridades em geral e polticas de
desenvolvimento em particular. Neste
debate, os cientistas sociais, aspirando se
tornarem os filsofos do rei,
argumentam freqentemente sobre a
inevitabilidade do sistema atual.
Assim, a questo da sustentabilidade
permite aos atores no poder que
imponham suas vises e interesses aos
movimentos sociais, s ONGs e mesmo
s polticas e diretrizes governamentais.
A sustentabilidade no pode ser derivada
apenas de um melhor equilbrio e
harmonia com o meio ambiente natural.
Suas razes esto localizadas em um
relacionamento interno sociedade, de
natureza econmica e politicamente
equilibrada e eqitativa. Se a nfase
predominante for colocada na
VISTA/POINT OF VIEW
produtividade, concorrncia e consumo
individual (impulsionado pela imperativa
reduo do espao de tempo necessrio
para produzir um retorno sobre o
investimento), ento as dimenses sociais
e culturais de identidade pessoal,
responsabilidade e solidariedade sero
negligenciadas. Isto, por sua vez, resultar
em efeitos dramticos para a coeso e
continuidade da organizao social. As
atividades econmicas so governadas por
mecanismos impessoais o mercado e o
Estado. Baseados na evidncia da histria
contempornea, devemos presumir que
ambos falharam em produzir um equilbrio
aceitvel entre eficincia econmica e
justia social.
A crise atual e o desafio enfrentado
por todas as sociedades apontam para a
urgente necessidade de sobrepujar a
tenso permanente e os resultantes
conflitos entre, de um lado a ganncia e
o interesse prprio individual, e de outro
a demanda imperativa por ajuda mtua
e cooperao.
Construindo uma economia sustentvel
Alm do volume impressionante de
bens e servios, a industrializao baseada
em progresso tcnico e abundncia de
matrias primas produziu um nmero
infinito de problemas ambientais e sociais
referidos como custos sociais. Apenas
durante as ltimas dcadas, a sociedade
civil comeou a resistir e a exigir a
internalizao dos custos ambientais
causados pelas atividades econmicas.
As ONGs e outros movimentos
populares exercem presses sobre os
governos, exigindo proteo contra
dejetos txicos, fumaa, gua e ar
poludos. Estas presses, junto com a
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 Ambiente & Sociedade - Ano II - No 5 - 2o Semestre de 1999
percepo crescente da necessidade de
proteger e conservar os recursos naturais,
e a tendncia geral de envelhecimento
das instalaes e equipamentos
industriais devido ao progresso tcnico,
resultaram na obsolescncia e
conseqente abandono de setores inteiros
caracterizados por processos fordistas e de
alta entropia. Estas operaes so tpicas
dos chamados setores sol poente, um
sinnimo de insustentabilidade.
A mesma definio seria aplicada s
indstrias baseadas em matrias-primas
no-renovveis e uso intensivo de
recursos energticos produzindo grandes
quantidades de bens no reciclveis.
Outra categoria representada por
produtos baseados em materiais txicos e
no biodegradveis, assim como
atividades de minerao e extrao de
baixo valor agregado e alta poluio
ambiental causada por dejetos slidos e
lquidos. reas rurais tambm so
afetadas pelo grande nmero de
agrotxicos, pesticidas e fertilizantes
qumicos que penetram no solo e
contaminam as guas subterrneas. Isto
gera conseqncias dramticas sobre a
sade humana, vegetal e animal a longo
prazo, e seus efeitos so percebidos em um
nmero cada vez maior de locais de
produo, ativos ou abandonados.
Uma das mais trgicas e dispendiosas
atividades econmicas representada
pelas instalaes de energia nuclear. O
nmero considervel de acidentes, a
disposio incerta dos detritos e a
desativao das instalaes depois de 40
ou 50 anos de servio permanecem como
uma srie de problemas no resolvidos,
novamente transferidos para as geraes
futuras.
As alternativas que surgem de
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indstrias sol nascente so baseadas em
um novo paradigma tcnico-econmico
com processos de baixa entropia. Estas
indstrias procuram fazer uso eficiente de
materiais, da energia e da capacidade
criativa da fora de trabalho. Seus
produtos so reciclveis por definio, e
normas e incentivos vo assegurar a
proteo dos seres humanos e a
conservao do meio ambiente (como o
selo verde e a ISO 14.000).
O uso racional de recursos escassos vai
exigir produtos e processos que estejam
baseados na inovao, conservao e
inveno de todos os tipos de produtos
reciclveis e biodegradveis. Novas
indstrias j esto crescendo e se
expandindo, seja pelo reflorestamento de
grandes reas degradadas, administrao
racional dos recursos hdricos ou
restaurao de prdios e distritos nas
cidades. Uma transformao similar,
embora mais silenciosa, est em
andamento na agricultura. Um nmero
sempre crescente de consumidores est
virando as costas para produtos
alimentares industrializados, preferindo
comida natural base de fertilizantes
orgnicos e controle biolgico de pragas.
Enfrentando reaes e resistncia
crescentes aos reatores nucleares, alguns
pases europeus decidiram descontinuar
seus programas de energia nuclear e
investir pesadamente em pesquisa e
desenvolvimento de conservao de
recursos energticos alternativos, solares,
elicos ou biomassas. Forte presso est
sendo exercida sobre os produtores de
automveis e mquinas para que
pesquisem e produzam veculos eficientes,
seguros e reciclveis, enquanto os
administradores pblicos municipais e
regionais so induzidos a optar por
 PONTOS
sistemas de transporte de massa em
cidades congestionadas por um nmero
excessivo de carros particulares.
Um novo paradigma de produo,
deslocando-se na direo da susten-
tabilidade, se estabelece no apenas nas
atividades industriais e agrcolas, mas
tambm penetra cada vez mais no setor
de servios. Prticas fordistas usadas em
grandes fbricas com milhares de
empregados trabalhando em linhas de
montagem, condicionados por estudos de
tempo e movimento, e disciplinados
pela cenoura na ponta da vara esto
desaparecendo gradual mas irreversivel-
mente. As empresas, antes estruturadas
burocrtica e hierarquicamente, esto
sendo substitudas no apenas por
instalaes e layouts de menor escala, mas
tambm por organizaes mais flexveis e
sistemicamente mais integradas. A
integrao sistmica, baseada em
informaes altamente interativas e
servios de comunicao, introduz
mudanas no layout, fluxo de bens e
materiais e, mais do que tudo, no
prevalecente sistema de relacionamento
humano interno organizao. Novos
conceitos e esforos para introduzir o
trabalho em grupo, a participao ativa e
a eficincia coletiva so os princpios
norteadores que esto substituindo os
princpios e prticas da administrao
taylorista no nvel da fbrica. Gerentes e
lderes de grupo so treinados para se
tornarem formadores de equipes cujo
papel primrio motivar antes de
controlar ou penalizar pessoas com
recompensas simblicas por idias
criativas, melhorias de qualidade e
inovaes incrementais secundrias.
Estas inovaes podem representar os
primeiros passos na busca de um novo
DE VISTA/POINT OF VIEW
paradigma econmico e tambm de um
novo estilo de vida e valores que rejeitem
a acumulao ilimitada e o consumo
conspcuo. Uma exigncia bsica para
este esforo a anlise e avaliao crticas
das hipteses e conceitos dominantes, tais
como:
a tendncia inercial em direo ao
equilbrio e harmonia do sistema
econmico;
a analogia funcional entre a
evoluo social e biolgica, por estgios
determinados de crescimento e declnio;
a precedncia inevitvel do
crescimento econmico sobre a
distribuio;
o papel de cincia, tecnologia e
planejamento como principais variveis
nas mudanas sociais;
a confuso entre mercado e
democracia, ignorando as tendncias
centralizadoras do controle econmico,
financeiro e da informao.
A fim de avanar na direo da
sustentabilidade, devemos redefinir o
significado de riqueza e progresso face a
uma viso de vida e de sociedade mais
integrada e sistmica. Como sobrepujar a
tenso dialtica entre instituies
especializadas e organizaes altamente
efetivas em suas misses, e a urgente
necessidade da sociedade induzir estas
mesmas organizaes a assumirem maiores
responsabilidades pelo bem comum?
Para construir uma sociedade
sustentvel, essencial entender que um
meio ambiente saudvel condio
necessria para nosso bem-estar, o
funcionamento da economia e, enfim, a
sobrevivncia da vida na terra.
Entretanto, a vida individual e social
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 Ambiente & Sociedade - Ano II - No 5 - 2o Semestre de 1999

no pode ser reduzida somente s funes

biolgicas e de produo-consumo.
Cooperao, compaixo e
solidariedade so valores vitais para
sobrevivncia e qualidade de vida.
Participao consciente e ativa nas
decises sobre sua prpria vida e a vida
coletiva d significado ao empenho
humano. Contudo, mesmo democracia e
participao que proporcionam direitos e
oportunidades eqitativas para acesso
informao, trabalho, servios bsicos
sociais e culturais no so garantias
suficientes para a sustentabilidade.
Polticas ambientais racionais, assim como
eficincia econmica baseada em cincia
e tecnologia, podem ser condies
necessrias mas no suficientes para a
sustentabilidade sociocultural. Esta exige
um sistema poltico com poderes para
planejar, coordenar e fornecer diretrizes
a um infinito nmero de unidades
autnomas, independentes, administra-
das democraticamente e no completo
controle de seus recursos. Tal sistema
permitiria a criatividade e auto-
realizao de seus membros, de acordo
com suas vocaes, interesses e
personalidades.
O mais importante avano na
evoluo do conceito de sustentabilidade
representado pelo consenso crescente
que esta requer e implica democracia
poltica, equidade social, eficincia
econmica, diversidade cultural, NO
NOTTA
proteo e conservao do meio
ambiente. Esta sntese, ainda que no * Foi professor titular da Escola de Administrao de
Empresas de So Paulo da FGV, professor titular
aceita por todos, tender a exercer uma aposentado da FEA/USP, e coordenador do programa
influncia poderosa na teoria e na prtica Prolides da Associao Brasileira para o
social nos anos vindouros. Desenvolvimento de Lideranas (ABDL).

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