Edicija

KONTRAORG

Vilijam S. Barouz
QUEER

Rende 2012.

Naslov originala William S. Burroughs

Queer
Copyright 1985, William S. Burroughs
All rights reserved

Urednica
SLAANA NOVAKOVI

Dizajn
BRANKO UKANOVT
VILIJAM S. BAROUZ
QUEER

Preveo s engleskog
Dejan D. Markovi

BalkanDownload.org
 Uvod
Kada sam ja iveo u Meksiko Sitiju, krajem etrdesetih, bio je to grad od
milion ljudi, s istim, blistavim vazduhom, i s nebom one posebne nijanse
plave koja se tako dobro slae s krueim leinarima, krvlju i peskom tom
sirovom, preteom, nemilosrdnom meksiki plavom. Te 1949, to je bilo
jeftino mesto za ivot, s velikom kolonijom stranaca, sjajnim kuplerajima i
restoranima, borbama petlova i borbama bikova, i svakom vrstom zabave koja
se da zamisliti. Neoenjen ovek mogao je tamo dobro da ivi sa dva dolara na
dan. Moj sluaj sa heroinom i marihuanom u Nju Orleansu delovao je toliko
obeshrabrujue da sam odluio da se zakazanog dana ne pojavim na sudu, i
iznajmio stan u jednom tihom, burujskom kraju Meksiko Sitija.
Znao sam da po zakonu o ogranienjima ne mogu da se vratim u Sjedinjene
Drave narednih pet godina, tako da sam se prijavio za meksiko dravljanstvo
i upisao kurseve arheologije Maja i Meksika na Meksiko Siti koledu.
Program amerike vlade za vojne veterane platio mi je knjige i kolarinu,
uz naknadu za ivot u iznosu od sedamdeset pet dolara meseno. Razmiljao
sam da ponem da se bavim poljoprivredom, ili da moda otvorim bar na
amerikoj granici.
Siti mi se sviao. Njegovi slamovi su prednjaili po prljavtini i siromatvu
u poreenju sa bilo kojima u Aziji. Ljudi su srali na sve strane po ulicama, a
onda leali i spavali u tome, dok su im muve ulazile i izlazile na usta.
Preduzimljivi pojedinci, esto leprozni, loili su vatre na uglovima ulica i
kuvali odvratne, smrdljive, bezimene bukurie, koje su prodavali
prolaznicima. Pijanci su spavali po trotoarima glavne ulice, i panduri ih uopte
nisu uznemiravali. Imao sam utisak da su svi u Meksiku ovladali vetinom
gledanja svog posla. Ako si hteo da nosi monokl ili tap, nisi se ustruavao da
to radi, i niko te nije zagledao. Deaci i mladii su se etali ulicama drei se
za ruke, i niko nije obraao panju na njih. Stvar nije bila u tome da je tim
ljudima bilo svejedno ta drugi misle o njima. Jednom Meksikancu
jednostavno nije padalo na pamet da oekuje kritiku od stranca, kao ni da
kritikuje ponaanje drugih.
 Meksiko je u sutini bio orijentalna kultura koja je odraavala dve hiljade
godina bolesti, siromatva, degradacije, gluposti, brutalnosti i psihikog i
fizikog terora. On je bio zlokoban i sumoran i haotian, s karakteristinom
haotinou sna. Nijedan Meksikanac nije odista poznavao nijednog drugog
Meksikanca, a kada bi neki Meksikanac nekoga ubio (to se esto dogaalo),
rtva je obino bio njegov najbolji prijatelj. Svako ko je hteo nosio je pitolj, a
itao sam o nekoliko sluajeva u kojima su na pijane pandure, dok su pucali na
goste u nekom baru, pucali naoruani civili. Kao predstavnici organa vlasti,
meksiki panduri su se kotirali isto kao i tramvajski kondukteri.
Svi slubenici redom bili su podmitljivi, porez na prihod bio je veoma
nizak, a cene zdravstvenih usluga krajnje razumne, jer su se doktori sami
oglaavali i sniavali ih. Triper si mogao da izlei za 2,40 dolara, ili da kupi
penicilin i sam se rokne. Nije bilo nikakvih propisa u pogledu samoleenja, a
igle i priceve mogao si svuda da kupi. To je bilo u vreme Alemana, kada je
mordida bila sve i sva, a piramida mita se uzdizala od ulinog pandura sve do
Presidentea. Meksiko Siti je takoe bio svetska prestonica ubistava, s najveim
brojem ubistava po glavi stanovnika. Seam se svakodnevnih novinskih
tekstova poput ovih:
Neki campesino je stigao sa sela, i eka autobus: lanene pantalone, sandale
napravljene od automobilske gume, iroki sombrero, maeta za pojasom. Neki
drugi ovek takoe eka autobus, obuen u odelo, gleda na runi sat ljutito
mumlajui. Taj campesino jednim pokretom ruke izvlai maetu i hladno tom
oveka odseca glavu. Kasnije je rekao policiji: ,,On mi je upuivao poglede
muy feo, i na kraju vie nisam mogao da se suzdravam." Oigledno, taj ovek
je bio iznerviran zato to je autobus kasnio, i gledao je niz ulicu ne bi li spazio
autobus, kada je taj campesino pogreno protumaio njegovo ponaanje. U
sledeem trenutka njegova glava se kotrljala u slivniku, s jezivom grimasom
na licu, i iskeenim ustima u kojima su se lepo videli zlatni zubi.
Dva campesinosa sede neuteni pokraj puta. Nemaju para za doruak. Ali
gle: neki deak vodi nekoliko koza. Jedan campesino podie kamenicu i
prosipa tom deaku mozak. Oni odvode te koze u najblie selo i prodaju ih.
Policija ih hvata dok dorukuju.
Jedan ovek ivi u maloj kui. Neki stranac ga pita kako da nae put za
Ajahuasku. ,,A, ovuda, senor" On onda vodi tog oveka svuda unaokolo: Taj
put je odmah tu." Odjedanput shvata da nema pojma gde je put, i pita se zato bi
se uopte gnjavio oko toga? I zato podie kamenicu i ubija svog muitelja.
Campesinosi su uzimali danak kamenicama i maetama. Jo krvoedniji su
bili politiari i policajci van dunosti sa automaticima kalibra .45. Tu si morao
dobro da zna kako da sauva glavu. Evo jo jedne istinite prie: politico koji
voli da mae pitoljem uje da ga devojka vara, i da se sastaje s nekim u tom i
tom koktel-baru. U tom trenutku u bar ulazi neki mladi Amerikanac i sluajno
seda pokraj nje, kada taj mao ulee: ,,CHINGOA!" Izvlai etrdesetpeticu i
oduvava tog mladia s barske stolice. Izvlae njegovo telo napolje i odvlae ga
malo podalje niz ulicu. Panduri stiu, a barmen slee ramenima briui krvavi
ank i kae samo: Malos, esos muchachos!" (Ba su nevaljali, ti deaci!")
Svaka zemlja ima svoje karakteristine Govnare, poput junjakog
predstavnika zakona koji broji recke na svom pitolju da bi video koliko je
crnuga dosad ubio, a podrugljivi meksiki mao je sigurno tu negde pri vrhu
kada se radi o istoj grotesknosti. I brojni pripadnici meksike srednje klase
jednako su odvratni, ba koliko i bilo koji drugi buruji na svetu. Seam se da
su u Meksiku recepti za narkotike bili dreavo uti, poput novanice od hiljadu
dolara, ili neasnog otpusta iz vojske. Jedanput smo Stari Dejv i ja pokuali da
ispunimo takav recept, koji je on sasvim legalno dobio od meksike vlade.
Prvi apotekar na kog smo naleteli ustuknuo je pred takvim prizorom zareavi:
No prestamos servicio a los viciosos/" (,,Ne sluimo narkomane!")
Ili smo od jednefarmacie do druge, a sa svakim korakom nam je bilo sve
loije: ,,Ne, senor..." Mora da smo prepeaili kilometre.
Jo nikad nisam bio u ovom kraju."
,,Ma, hajde da overimo jo jednu."
Na kraju smo uli u jednu siunufarmaciu, tipa rupa-u-zidu. Izvukao sam
nau recetu, a jedna seda dama mi se nasmeila. Apotekar je pogledao tekst
upisan tampanim slovima i rekao: Dva minuta, senor."
Seli smo da saekamo. U izlogu su stajala dva geranijuma. Jedan klinac mi
je doneo au vode, a jedna maka mi se oeala o nogu. Posle nekog
vremena, taj farmaceut se vratio s naim morfijumom.
Gracias, senor."
Spolja, taj kraj je izgledao kao da je zaaran: malefarmacias na jednoj
zatvorenoj pijaci, gajbe i tezge napolju, jednapulqueria na oku. Kiosci u
kojima se prodaju preni skakavci i pepermint bombone crne od muva. Momci
pristigli sa sela, u besprekornom belom lanu i sandalama od kanapa, s licem
od uglaanog bakra i vatrenim, nevinim, crnim oima, nalik egzotinim
ivotinjama, zasenjujue, aseksualne lepote. Evo jednog deaka s otrim
crtama lica i crne koe, koji mirie na vanilu, s gardenijom iza uva. Da, naao
si sebi donsona1, ali si gacao kroz Govnograd da bi ga pronaao. I tako uvek.
Ba onda kada misli da zemlju naseljavaju iskljuivo Govnari, nailazi na
donsona.
 Jednoga dana, neko mi je zakucao na vrata u osam ujutru. Otiao sam do
vrata u piami, i tamo je stajao inspektor iz Imigracionog.
Obucite se. Uhapeni ste."
Po svemu sudei, ena koja je ivela u stanu do mog, podnela je dugaak
izvetaj o mom pijanstvu i nasilnikom ponaanju, a takoe neto nije bilo u
redu s mojim dokumentima, i gde je uostalom ta moja ena Meksikanka koju
navodno imam? Slubenici [migracionog su bili potpuno spremni da me bace
u zatvor da tamo saekam deportaciju kao nepoeljni stranac. Naravno, sve se
to moglo ispraviti sa neto novca, ali moj ispitiva je bio ef odeljenja za
deportaciju, i njemu nisi mogao da uvali siu. Na kraju sam morao da odem
krai za dvesta dolara. Dok sam iao peke kui iz Imigracione slube,
razmiljao koliko bih morao da platim kada bih zaista imao neku investiciju u
Meksiko Sitiju.
Razmiljao sam o problemima s kojima se trojica vlasnika bara Ship
Ahoy" neprestano suoavaju. Panduri neprestano dolaze po mordidu, a
ondadolaze sanitarni inspektori, a onda jo pandura koji pokuavaju da
iakaju neto u vezi s tim lokalom, ne bi li tako doli do zaista dobrog
zalogaja. Odveli su im kelnera u policijsku stanicu i razbili ga od batina. eleli
su da saznaju gde je tekovano Kelijevo telo? Koliko je ena silovano u tom
lokalu? Ko donosi travu? I tako dalje. Keli je bio ameriki hipster na koga su
pucali u baru Ship Ahoy" est meseci pre toga, koji se oporavio, i koji je u to
vreme ve bio u amerikoj vojsci. Tamo nijedna ena nije nikada silovana, i
tamo niko nikada nije puio travu. Pre toga sam definitivno odustao od
planova da otvorim bar u Meksiku.

Zavisnik malo dri do svog izgleda. Nosi najprljaviju, najotrcaniju moguu

odeu i ne osea nikakvu potrebu da skree panju na sebe. Tokom perioda
zavisnosti u Tangeru, bio sam poznat kao ,,E1 Hombre Invisibile", Nevidljivi
ovek. Takva dezintegracija sopstvenog imida esto rezultira nekritikom
glau za bilo kakvim imidom. Bili Holidej je rekla da je znala da se skinula sa
danka, onda kada je prestala da gleda televiziju. U mom prvom romanu
Danki, glavni lik ,,Li" ostavlja utisak integrisanosti i samostalnosti, oveka
sigurnog u sebe i svoj put. U romanu Queer on je dezintegrisan, oajniki
eljan kontakta, u potpunosti nesiguran u sebe i u ono to eli.
Tu razliku je, naravno, jednostavno objasniti: Li na danku je zaklonjen,
zatien, i strogo ogranien. Dank ne sarno to blokira seksualni nagon, on i
otupljuje i unitava emocionalne reakcije, u zavisnosti od doze. Osvrui se na
radnju romana Queer, taj halucinacija prepun mesec akutnog skidanja poprima
pakleni sjaj opasnosti i zla koje izbija iz neonom osvetljenih koktel-barova,
preteeg nasilja, pitolja kalibra .45 uvek odmah tu pri ruci. Na danku sam
bio izolovan, nisam pio, nisam mnogo izlazio, ve sam se samo rokao i ekao
na sledee rokanje.
Kada se taj zaklon skine, sve to je dank dotad drao na okupu rasipa se.
Zavisnik koji se skida podloan je emocionalnim ispadima deteta ili
adolescenta, bez obzira na svoje godine. A seksualni nagon se vraa u punoj
snazi. Mukarci u ezdesetim doivljavaju none polucije i spontane orgazme
(krajnje neprijatno iskustvo, agagant kako to kau Francuzi, krajnjeintirajue,
nepodnoljivo). Ukoliko italac ne bude imao ovo na umu, metamorfoza
Lijeve linosti delovae neobjanjivo ili psihotino. Takoe imajte na umu da
sindrom skidanja ograniava sam sebe, i da ne traje vie od mesec dana. A Li
ima jednu fazu kada neumereno pije, koja jo vie pogorava sve najgore i
najopasnije aspekte bolesti skidanja: nesmotreno, neprikladno, nekontrolisano,
patetino - jednom reju, okantno - ponaanje.
Posle skidanja, organizam se ponovo navikava na nivo pre danka i
stabilizuje se. U samoj naraciji, Li tu stabilizaciju konano dostie tokom puta
po Junoj Americi. Nakon paregorika u Panami, njemu vie ne stoji na
raspolaganju ni dank niti bilo koja druga droga. Lijev alkoholizam se svodi
na nekoliko estokih pia u sumrak. Li se tu ne razlikuje mnogo od Lija u
kasnijim Pismima o jaheu, s izuzetkom fantomskog Alertonovog prisustva.

I tako sam napisao Dankija, a motivacija za to je bila relativno

jednostavna: da zapiem najpreciznijim i najjednostavnijim reima svoja
iskustva kao zavisnika. Nadao sam se objavljivanju, novcu, priznanju. Keruak
je objavio Grad i velegrad u vreme kada sam ja poeo da piem Dankija.
Seam se da sam mu u jednom pismu, kada je njegova knjiga objavljena,
napisao da su mu novac i slava sada osigurani. Kao to vidite, nisam znao ama
ba nita o biznisu pisanja u to vreme.
Moje pobude da napiem Queer bile su kompleksnije, i u sadanjem
trenutku mi nisu jasne. Zato bih uopte poeleo da s tolikom panj om
hronoloki zabeleim te krajnje bolne i neprijatne i mune spomene? Dok sam
ja bio taj koji je napisao Dankija, oseam da je u romanu Queer o meni pisao
neko drugi. Takoe sam se pomuio da nastavim da piem, da bih ispriao
istinu: pisanje kao inokulacija. im neto zapie, to to je zapisano gubi mo
da iznenadi, ba kao to virus gubi prednost nakon to je, znatno oslabljen,
stvorio budna i spremna antitela. Tako sam i ja, zapisujui svoja iskustva,
stekao izvestan imunitet od daljih pogibeljnih poduhvata toga tipa.
Na poetku jednog odlomka romana Queer, nakon to se vratio iz dank
izolacije u zemlju ivih poput nekog mahnitog, nevetog Lazara, Li kao da je
odluio da neto skrati, u seksualnom smislu te rei. Ima neeg udnovato
sistematinog i neseksualnog u njegovoj potrazi zaodgovarajuim seksualnim
objektom, dok precrtava jednog potencijalnog kandidata za drugim na listi,
koja kao da je napravljena imajui u vidu krajnji neuspeh. Na jednom veoma
dubokom nivou on ne eli da uspe, ali e uraditi sve mogue da izbegne istinu
o tome da on zapravo ne traga za seksualnim kontaktom.
Meutim, Alerton je definitivno bio neka vrsta kontakta. A za kakvim je
kontaktom Li zapravo tragao? Vieno odavde, bio je to krajnje konfuzan
koncept, koji nije imao nikakve veze s Alertonom kao linou. Dok je
zavisnik indiferentan prema utisku koji ostavlja na druge, tokom skidanja on
moe da oseti neodoljivu potrebu za publikom, i jasno je da je to ono za im
Li traga u Alertonu: publika, priznanje za sopstvenu predstavu, koja je naravno
maska, koja je tu da prikrije okantnu dezintegraciju. Zato on smiija mahniti
format za privlaenje panje koji naziva emom: okantan, smean, neodoljiv.
Ovo je Drevni moreplovac, i on zaustavlja jednog od trojice... "
Ta predstava poprima oblik ema2: fantazije o Igraima aha, Teksaki
nafta, Anus Gasova pijaca za prodaju polovnih robova. U romanu Queer, Li
upuuje ove eme pravoj publici. Kasnije, nakon njegovog razvoja kao pisca,
ta publika postaje njegov interni deo. Meutim, isti onaj mehanizam koji je
stvorio A. D. i dr Benveja, isti taj kreativni impuls je posveen i Alertonu,
koji je nateran na ulogu odobravajue Muze, u kojoj se, razumljivo, osea
neugodno.
Ono za im Li zaista traga jeste kontakt ili priznanje, nalik fotonu koji se
pomalja iz izmaglice nesupstancijaliteta, da bi ostavio neizbrisiv trag u
Alertonovoj svesti. S obzirom na to da ne uspeva da pronae adekvatnog
posmatraa, njemu preti bolno rasprskavanje, ba kao i nekom neprimeenom
fotonu. Li ne zna da je on, zapravo, ve posveen pisanju, jer je ono jedini
nain da napravi neizbrisivi zapis koji mu stoji na raspolaganju, bio Alerton
sklon da to primeti ili ne. Li neumitno, sve vie ivie, biva uvuen u svet
fikcije. On je ve napravio izbor izmeu svoga ivota i svoga rada.

Rukopis skree sa utrte staze u Pujou, Gradu na kraju puta... Potraga za

jaheom je propala. Misteriozni doktor Koter eli samo da se otarasi svojih
nepoeljnih gostiju. Sumnja da su oni agenti njegovog podmuklog partnera
Dila, koji se namerio da mu ukrade njegov genijalni rad o izdvajanju kurarea
iz sloenog otrova za strele. Kasnije sam uo da su neke hemijske kompanije
odluile da jednostavno kupe veu koliinu otrova za strele, i da same
ekstrahuju kurare u svojim laboratorijama u Americi. Taj lek je ubrzo i
sintetizovan, i sada je standardna supstanca u mnogim preparatima za
oputanje miia. I tako se ini da Koter u stvari nije ni imao ta da izgubi:
njegovi rezultati su ve bili prevazieni.
orsokak. A Pujo moe da poslui kao model za Mesto mrtvih puteva:
mrtav, besmisleni konglomerat kua s limenim krovom, izloenih
neprekidnom pljusku. Shell" se izvukao, ostavljajui prefabrikovane
bungalove i zaralu maineriju za sobom. A Li je stigao na kraj svoga puta,
kraj implicitan na samom poetku. On ostaje optereen nepremostivim
razdaljinama, porazom i zamorom od dugog, bolnog putovanja obavljenog
nizata, pogrenih skretanja, izgubljenog traga, ekanja na autobus po kii...
natrag u Ambato, Kito, Panamu, Meksiko Siti.

Kada sam poeo da piem ovaj propratni tekst za Queer, bio sam
paralizovan snanom odbojnou, spisateljskom blokadom jednakom ludakoj
koulji: Bacam pogled na rukopis romana Queer i oseam da jednostavno ne
mogu da ga itam. Moja prolost je bila otrovana reka i prava je srea to sam
mogao da se otrgnem od nje, i tu pretnju oseao sam i tada, kao i godinama
posle zabeleenih dogaaja. - Bolan u tolikoj meri da mi je teko da ga itam,
a kamoli da piem o njemu. Svaka re i gest izaziva u meni krajnje neprijatan
oseaj." Razlog za ovu odbojnost postaje jasniji dok prisiljavam sebe da ga
gledam: ovu knjigu je motivisao i oblikovao jedandogaaj koji se u njoj nigde
ne pominje, i u stvari se paljivo izbegava: sluajno ubistvo moje ene
Doane, u septembru 1951.
Dok sam pisao Mesto mrtvih puteva, oseao sam da sam u duhovnom
kontaktu s pokojnim engleskim piscem Dentonom Velom, i oblikovao sam
heroja toga romana Kima Karsona direktno prema njemu. itavi odlomci su
mi doli kao po diktatu, poput lupkanja po stolu. Ve sam pisao o tom kobnom
jutru kada je Denton nastradao i ostao invalid do kraja svog kratkog ivota. Da
je ostao malo due ovde, a ne toliko dugo tamo, izbegao bi susret sa enom
koja je vozila motor i naletela otpozadi na njegov bicikl, bez ikakvog
vidljivog razloga. U jednom trenutku pre toga, Denton je zastao da popije
kafu, i dok je posmatrao mesingane arke na prozorskim kapcima tog kafea,
od kojih su neke bile polomljene, njime je ovladao oseaj sveopte
usamljenosti, oaja i gubitka. I tako je svaki dogaaj toga jutra bio nabijen
posebnim znaenjem, kao da je na neki nain bio podvuen. Ta zloslutna
vidovitost proima Velovo delo: kotski jemeni kolai, olja aja,
mastionica kupljena za nekoliko ilinga, poprimaju posebno i esto zlokobno
znaenje.
Imam potpuno isti oseaj, i to u skoro nepodnoljivoj meri, dok itam
rukopis romana Queer. Dogaaj za koji Li osea da ga neumoljivo privlai
jeste smrt njegove ene od njegove ruke, saznanje o opsednutosti, mrtva ruka
koja eka da sklizne preko njegove poput rukavice. I tako se smog opasnosti i
zla die s tih stranica, zla koje Li, znajui a ipak ne znajui, pokuava da
izbegne mahnitim uzletima fantazije: svojim emama koje u oveku izazivaju
krajnje neprijatan oseaj zbog zastraujue opasnosti to vreba odmah iza njih,
ili s jedne od njihovih strana, prisustva opipljivog poput izmaglice.
Brajan Gajsan mi je rekao u Parizu: Jer zli duh ubio je Doanu zato to..."
Deli medijumistike poruke koja nije i dovrena - ili jeste? Ona i ne mora da
bude dovrena, ako je ovako proitate: ,,zli duh ubio je Doanu da bi bio
uzrok"3, tj. da bi zadrao svoju gnusnu parazitsku aktivnost. Moja prcdstava o
opsednutosti blia je srednjovekovnom modelu nego objanjenjima modeme
psihologije, koja dogmatski insistira na tome datakve manifestacije bez razlike
potiu iz unutranjosti, a nikada, nikada, nikada iz spoljanjosti. (Kao da
postoji neka jasno definisana razlika izmeu unutranjeg i spoljanjeg.) Znai,
odreeno opsesivno bie. I zaista, taj psiholoki koncept kao da su smislila
sama opsesivna bia, jer nita nije opasnije za onoga koji opseda nego da ga
domain u koga je on uao sagleda kao odvojeno, osvajako stvorenje.
Upravo iz tog razloga onaj koji opseda pokazuje se samo onda kada je to
apsolutno neophodno.
Za egipatske hijeroglife sam se zainteresovao 1939, i otiao da se vidim s
nekim na Katedri za egiptologiju, na Univerzitetu u ikagu. Dok mi je neto
vritalo pravo u uvo: TO NIJE MESTO ZA TEBE!" Da, hijeroglifi su mi
pruili jedan od kljueva za mehanizam opsednutosti. Kao i virus, opsesivno
bie mora pronai mesto ulaska.

Ta prilika za mene predstavljala moju prvu jasnu naznaku postojanja neeg

u meni to nije ja, i to nije pod mojom kontrolom. Seam se jednog sna iz tog
perioda: radio sam kao istrebljiva gamadi u ikagu, kasnih tridesetih, i iveo
u jednom pansionu u oblinjem Nort sajdu. U tom snu lebdim visoko blizu
plafona s oseanjem krajnje beznadenosti i oajanja, i gledam dole i vidim
svoje telo kako izlazi kroz vrata sa smru na umu.
Pitam se da li bi jahe moda mogao da spase taj dan nekim zaslepljujuim
otkrovenjem. Seam se jedne montae4 koju sam napravio u Parizu niz godina
kasnije: Sirovi svueni vetrovi mrnje i nesree ispalili su taj hitac."
Godinama sam mislio da se to odnosi na protraeni hitac danka, kada dank
trcne iz samog prica ili pipete zbog neke prepreke. Brajan Gajsan mi je
ukazao na njeno pravo znaenje: hitac koji je ubio Doanu.
Jednom prilikom kupio sam pravi skautski no u Kitu. Imao je metalnu
drku, i izgledao je neobino, potamnelo, starinski, nalik neemu iz neke
starinarnice s poetka ovoga veka. I sada mogu da ga vidim na posluavniku sa
starim noevima i prstenjem, presvuenog slojem srebra koje se ljutilo. Bilo
je oko tri po podne, nekoliko dana nakon mog povratka u Meksiko Siti, i ja
sam odluio da dam taj no da se naotri. Ulini otra noeva imao je malu
zvidaljku i utvrenu rutu, i dok sam iao tom ulicom ka njegovim kolicima,
oseaj gubitka i tuge, koji me je pritiskao itavog tog dana tako da sam jedva
mogao da diem, pojaao se u tolikoj meri da sam primetio kako mi suze teku
niz lice.
ta to doavola nije u redu?" upitao sam se.
Ta teka depresija i oseaj ukletosti ponavljaju se nekoliko puta u romanu
Queer. Li to obino pripisuje svojim neuspesima kod Alertona: Teka muka
usporavala je kretanje i razmiljanje. Lijevo lice bilo je ukoeno, a njegov glas
bezbojan." Alerton je upravo odbio poziv na veeru, i naglo otiao. ,,Li je
zurio u sto, misli su mu bile usporene, kao da mu je jako hladno." (Dok ovo
itam meni jeste hladno i teko.)
Evo jednog prekognitivnog sna iz Koterove kolibe u Ekvadoru: ,,On je
stajao ispred bara 'Ship Ahoy'. Mesto je izgledalo naputeno. uo se neiji
pla. Ugledao je svoga sinia, kleknuo i uzeo dete u naruje. Pla je sve jai,
talas tuge... Privukao je malog Vilija vrsto uz grudi. Grupa ljudi u robijakim
odelima stajala je tu. Li se upitao ta li oni tu rade, i zato on plae."
Prisilio sam sebe da zapamtim dan Doanine smrti, taj nesavladivi oseaj
ukletosti i gubitka... dok sam iao tom ulicom odjednom sam primetio kako mi
suze teku niz lice. ta to nije u redu sa mnom?" Taj mali skautski no s
metalnom drkom, sloj srebra koji se ljutio, miris starih novia, zvidaljka
tog otraa noeva. ta li se dogodilo s tim noem koji nikada nisam podigao s
opravke?
Silom sam nateran na okantan zakljuak da nikada ne bih postao pisac da
Doana nije umrla, kao i na poimanje razmera u kojima je taj dogaaj
motivisao i formulisao moje delo. ivim pod stalnom pretnjom opsednutou,
i sa stalnom potrebom da pobegnem od opsednutosti, od
Kontrole. Doanina smrt me je dovela u kontakt sa nasilnikom, sa Zlim
duhom, i navela me na ivotnu borbu, u okviru koje nisam imao nikakvog
drugog izbora nego da piui pronalazim izlaz.
 Naterao sam sebe da izbegnem smrt. Denton Vel je skoro ja. Miris starih
novia. ta li se dogodilo sa tim noem zvanim Alerton, koji se vratio u
okantan Margaras Inc? To poimanje je osnovna formulisana aktivnost? Dan
Doanine kobi i propasti. Suze koje lije Alerton razotkrivaju ga kao
revolveraa. ta to prepisuje? ivotna preokupacija Kontrolom i Virusom.
Obezbedivi sebi pristup, virus koristi domainovu energiju, krv, meso i kosti da
bi pravio kopije sebe samog. Model dogmatskog insistiranja nikada nikada
vritao mi je u uvo: ,,TO NIJE MESTO ZA TEBE!"
Sputavajue beleenje paljivo paralizovano velikim protivljenjem. Pobei
od, njihovih unapred ispisanih redova godinama nakon zabeleenih dogaaja.
Spisateljska blokada je izbegavala Doaninu smrt. Denton Vel je glas Kima
Karsona kao kroz oblak naglaeno kuckanje po slomljenom stolu.5

Vilijam S. Barouz
februar, 1985.
 Poglavlje 1

Li je usredsredio panju na jevrejskog deaka po imenu Karl tajnberg,

koga je povrno poznavao oko godinu dana. Kada je prvi put video Karla, Li
je pomislio: Mogao bih da ga troim, ukoliko porodini nakit ve nije
zaloen kod ujka Danka."
Deak je bio plav, lice mu je bilo mravo i otrih crta, s nekoliko pega,
uvek pomalo ruiasto oko uiju i nosa, kao da se tek umio. Li nikada dotad
nije upoznao nikoga ko je delovao toliko isto kao Karl. Sa svojim sitnim,
okruglim oima i gustom, kovrdavom plavom kosom, Lija je podseao na
mladune neke ptice. Roen u Minhenu, Karl je odrastao u Baltimoru. Po
dranju i izgledu delovao je evropski. Rukovao se blago lupivi petom o petu.
Opte uzev, Liju je bilo lake da razgovara s evropskim mladiima, nego s
amerikim. Prostakluk velikog broja Amerikanaca ga je deprimirao,
prostakluk zasnovan na solidnom nepoznavanju pravila ponaanja, i na ideji da
su, kada je re o drutvenim sadrajima, svi ljudi manje ili vie jednaki i
meusobno zamenljivi.
Ono za ime je Li tragao u svakoj vezi, bio je oseaj kontakta. On je s
Karlom osetio izvesan kontakt. Taj deak ga je utivo sluao, i delovao je kao
da razume ono to mu Li govori. Posle izvesnog poetnog oklevanja,
prihvatio je injenicu da je Li seksualno zainteresovan za njega. Rekao je Liju:
Budui da ne mogu da promenim svoje miljenje o tebi, morau da
promenim svoje miljenje o nekim drugim stvarima."
Meutim, Li je ubrzo otkrio da u tom pogledu ne moe da napravi nikakav
napredak. ,,Da sam dotle stigao s nekim amerikim klincem", rezonovao je,
mogao bih da preem i preostali deo puta. On, dakle, nije queer. Ljudi umeju
da budu i usluni. ta je tu onda prepreka?" Li je na kraju naslutio odgovor:
To onemoguava injenica da se njegovoj majci tako neto ne bi dopalo." I Li
je znao da je vreme da odustane. Setio se svog homoseksualnog prijatelja
Jevrejina, koji je iveo u Oklahoma Sitiju. Li ga je pitao: Zato ivi ovde? Ti
ima dovoljno novaca da ivi gde godpoeli." Odgovor je glasio: Ako bih
otiao odavde, to bi ubilo moju majku." Li je ostao bez rei.
Jednog popodneva Li se etao s Karlom pored parka u aveniji Amsterdam.
Odjednom, Karl se neznatno naklonio i rukovao se s Lijem. Sve najbolje",
rekao je i otrao za tramvajem.
Li je zastao gledajui za njima, a onda je uao u park, i seo na betonsku
klupu koja je bila izlivena tako da podsea na drvo. Plavi cvetovi opali s
jednog rascvetalog drveta leali su na klupi i na stazi ispred nje. Li je seo i
gledao cvetove kako se pomeraju du staze na toplom prolenom vetru. Nebo
se oblailo pred popodnevni pljusak. Li se osetio usamljenim i poraenim.
Morau da potraim nekog drugog", pomislio je. Prekrio je lice rukama. Bio
je jako umoran.
Ugledao je nestvarnu kolonu deaka. Svaki od tih deaka, kada je stigao
pred njega, rekao mu je: Sve najbolje", i otrao za tramvajem.
Izvinite... pogrean broj... pokuajte ponovo... negde drugde... na nekom
drugom mestu... ne ovde... ne ja... ne radim to, ne treba mi to, ne elim to. Zato
ste izabrali ba mene?" Poslednje lice bilo je toliko stvarno i toliko runo da je
Li naglas rekao: ,,Ko je tebe bilo ta pitao, ti runi drkadijo?"
Li je otvorio oi i pogledao unaokolo. Dva adolescenta Meksikanca prola
su pokraj njega, grlei jedan drugog. Pogledao je za njima oblizujui suve,
ispucale usne.
Li je nastavio da se via s Karlom i posle toga, sve dok Karl nije na odlasku
rekao: Sve najbolje" poslednji put. Li je kasnije uo da je otiao sa porodicom
u Urugvaj.
Li je sedeo s Vinstonom Murom u restoranu Rathskeller", i ispijao duple
tekile. Satovi s kukavicom i glave jelena koje su pojeli moljci davali su tom
mestu turoban, dislociran, tirolski izgled. Miris prosutog piva, zapuenih
toaleta i ukiseljenog ubreta irio se po tom mestu poput guste magle, i
provlaio napolje na ulicu kroz uska, nezgodna, dvokrilna vrata. Televizor
koji je esto bio pokvaren, iz koga su dopirali uasni krici, predstavljao je
vrhunac neprijatnosti.
Bio sam ovde sino", rekao je Li Muru. Razgovarao sam s jednim queer
doktorom i njegovim dekom. Taj doktor je major u sanitetskoj slubi.
Njegov deko je neka vrsta nenostrifikovanog ininjera. Odvratna mala
kurvica. I tako me je doktor pozvao da popijem pie sa njima, a njegov deko
je bio ljubomoran, a meni se ionako nije pilo pivo, to je doktor doiveo kao
prigovor Meksiku i sebi lino. Onda je krenuo sa emom da-li-vam-se-
dopada-Meksiko. Tako da sam mu otprilike rekao da je Meksiko okej, neto od
njega, ali da je on lino gnjavator. Rekao sam mu to na lep nain, razume. I
dodao da ionako moram da idem kui kod ene.
 A on je rekao: 'Nemate vi nikakvu enu, vi ste isto toliko queer koliko i ja.'
Rekao sam mu: 'Ne znam koliko ste vi queer, doktore, i nemam nameru da to
otkrivam. Sluaj je takav da vi niste zgodan Meksikanac. Vi ste prokleti, stari,
runi Meksikanac. A ta tek rei za vaeg deka koga su pojeli moljci.' Nadao
sam se, naravno, da itava ta stvar nee dostii neki ekstremni klimaks...
Nikada nisi upoznao Hetiilda? Naiavno da nisi. To je bilo mnogo ranije.
Ubio je jednog cargadora, u nekoj pulqueriji. To ga je kotalo pet stotina
dolara. E sad, uzimajui da je cargador dno dna, zamisli koliko bi te kotalo
kada bi ubio majora meksike vojske."
Mur je pozvao kelnera. ,,Yo quiero un sandwich", rekao je smeei se tom
kelneru. ,,Quelsandwiches tiene?"
ta hoe da narui?" upitao ga je Li, iznerviran tim prekidanjem.
,,Ne znam tano", rekao je Mur, razgledajui meni. ,,Pitam se da li bi mogli
da mi naprave sendvi s topljenim sirom na prenom integralnom hlebu?" Mur
se ponovo okrenuo ka kelneru, uz osmeh koji je trebalo da bude deaki.
Li je zatvorio oi kada se Mur upustio u pokuaj objanjavanja pojma
topljenog sira na prenom integralnom hlebu. Mur je bio armantno
bespomoan sa svojim loim panskim. Odvajao je emu mali-deko-u-
stranoj-zemlji. Mur se nasmeio pred svojim unutranjim ogledalom. Bio je to
osmeh bez trunke topline, ali nije bio hladan: bio je to besmisleni osmeh
senilnog raspadanja, osmeh koji ide uz vetake zube, osmeh oveka koji je
ostario i postao nespokojan u usamljenom zatoenitvu jedinstvenog
samoljublja.
Mur je bio sitan mladi plave kose, koju je po navici nosio neto duu. Imao
je bledoplave oi i veoma belu kou.
Imao je tamne podonjake i dve duboke bore oko usta. Izgledao je kao dete
i, u isto vreme, kao prerano ostareli mukarac. Njegovo lice pokazivalo je
razvaline procesa umiranja, unutranje puteve raspadanja u mesu odseenom
od ivotnog naboja kontakta. Ono to je Mura motivisalo, i bukvalno
odravalo u ivotu, bila je mrnja, ali mrnja u kojoj nije bilo ni strasti ni
nasilja. Murova mrnja bila je sporo, postojano guranje, slabo ali beskrajno
istrajno, koje je samo ekalo da iskoristi bilo kakvu slabost drugog. To sporo
kapanje Murove mrnje urezalo je bore raspadanja u njegovo lice. Ostario je
ne proivevi ivot, poput pareta mesa koje truli na polici u pajzu.
Mur je imao obiaj da prekine priu pre nego to ona dostigne poentu.
esto bi zapoinjao dug razgovor s kelnerom ili s nekim drugim ko bi mu se
tu naao i onda bi postao nejasan i distanciran, zevnuo, i rekao: ta kaete?"
kao da su mu iznenada na dosadnu stvarnost skrenuli panju sa misli koje su
drugima potpuno nedokuive.
Mur je poeo da pria o svojoj eni. ,,U poetku, Bile, ona je bila toliko
zavisna od mene da ju je bukvalno hvatala histerija kada sam morao da odem u
muzej na posao. Uspeo sam da izgradim njen ego do take u kojoj joj vie
nisam bio potreban, i posle toga mi je jedino preostalo da odem. Vie nita
nisam mogao da uradim za nju."
Mur je obuzdao izliv iskrenosti. ,,Oh, Boe", pomislio je Li, ,,on stvarno
veruje u to."
Li je naruio jo jednu duplu tekilu. Mur je ustao. Dobro, ja moram da
idem", rekao je. Imam mnogo toga da uradim."
Dobro, sluaj", rekao je Li. ta misli o tome da veeramo zajedno?"
Mur je rekao: ,,Pa, u redu."
,,U est, u ,,K.C.6 Steak House".
,,U redu", rekao je Mur i otiao.
Li je popio pola tekile koju je kelner stavio ispred njega. S Murom se s
vremena na vreme viao u Njujorku tokom nekoliko godina, i on mu se nikada
nije dopadao. Mur nije voleo Lija, ali, s druge strane, Mur nije voleo nikoga.
Li je rekao sebi: Mora da si lud to se njemu udvara, kada zna kakva je on
kurva. Ti nedefinisani likovi mogu da budu mnogo vee kurve od bilo kog
pedera."

Kada je Li stigao u restoran K.C. Steak House", Mur je ve bio tamo. S

njim je bio Tom Vilijams, jo jedan deko iz Solt Lejk Sitija. Li je pomislio:
Poveo je sa sobom pratilju." ...Dopada mi se taj momak, Tome, ali ne mogu
da podnesem da budem nasamo s njim. On stalno pokuava da me odvue u
krevet. To je ono to mi se ne svia kod queer likova. Ne daju ti da se zadri
na nivou prijateljstva..." Da, Li je uo taj razgovor.
Tokom veere, Mur i Vilijams su razgovarali o brodu koji su planirali da
naprave u Ziuhuatenehou. Liju je taj projekat delovao glupo. Pravljenje
brodova je posao za profesionalca, zar ne? upitao je Li. Mur se pravio da ga ne
uje.
Posle veere, Li se sa Murom i Vilijamsom proetao do Murovog pansiona.
Na vratima, Li ih je upitao: ,,Da li biste gospodo eleli neto da popijete?
Kupiu flau..." Preao je pogledom s jednog na drugog.
Mur je odgovorio: ,,Pa, ne. Zna, mi elimo da radimo na nacrtima za brod
koji emo da pravimo."
,,Oh", rekao je Li. Dobro, vidimo se sutra. Hoe da odemo na pie u
,,Rathskeller"? Recimo oko pet."
,,Pa, mislim da u sutra biti zauzet."
 Dobro, ali morae neto da pojede i popije."
,,Pa, zna, taj brod mi je sada vaniji od bilo ega drugog. On e mi oduzeti
sve vreme koje imam."
Li je rekao: Kako hoe", i otiao.
Bio je duboko uvreen. Uspeo je jo da uje Mura kako kae: Hvala ti to
si se umeao, Tome. Pa, nadam se da je shvatio. Naravno, Li je interesantan
momak i sve ostalo... ali ta queer situacija je vie nego to mogu da
podnesem." Tolerantan, sagledava i jednu i drugu stranu svakog pitanja,
saoseajan do izvesne mere, konano prisiljen da postavi taktiku, ali vrstu
granicu. ,,I on stvarno veruje u to", pomislio je Li. Ba kao i u ono sranje
oizgradnji ega svoje ene. On ume da uiva u zadovoljstvima otrovne
malicioznosti, i da istovremeno vidi sebe kao sveca. Pravi podvig."
U stvari, Murovo otkainjanje Lija bilo je smiljeno da mu, u tom trenutku,
nanese maksimum bola. Ono je stavilo Lija u poloaj prezira dostojnog,
upornog, queer lika, previe glupog i previe nesenzibilnog da shvati da
njegova panja nije poeljna, to je nateralo Mura na neukusan ali neizbean
in crtanja skice broda.
Li je nekoliko minuta stajao naslonjen na ulinu banderu. Taj ok ga je
otreznio, isisao svu tu pijanstvom izazvanu euforiju iz njega. Shvatio je koliko
je umoran, i koliko slab, ali jo uvek nije bio spreman da ode kui.
 Poglavlje 2

Sve to je napravljeno u ovoj zemlji se raspada", pomislio je Li, ispitujui

otricu svog depnog noa od nerajueg elika. Prevlaka od hroma ljutila se
sa njega kao da je od srebrnog papira. ,,Ne bi me iznenadilo kada bih sada
pokupio nekog deaka u Alamedi, i njegov... Evo ide poteni Do."
Do Gidri je seo sa Lijem, sputajui gomilu stvari na sto i jednu praznu
stolicu. On je rukavom obrisao vrh flae s pivom, i popio pola piva u jednom
jedinom dugom gutljaju. Bio je to krupan ovek s crvenim irskim licem
politiara.
ta ima?" upita Li.
Nita naroito, Li. Osim to mi je neko ukrao pisau mainu. I znam ko ju
je uzeo. Bio je to onaj Brazilac, ili ta je on ve. Zna ga. Moris."
Moris? Je li to onaj koga si imao prole nedelje? Onaj rva? "
Misli na Luija, instruktora. Ne, ovo je neko drugi. Lui je zakljuio da je
sve to skroz pogreno i rekao mi da u ja goreti u paklu, a da e on otii u raj."
Stvarno?"
O da. Pa, Moris ti je queer koliko i ja", podrignuo je Do. Izvini. Ako ne i
jo vie queer. Ali on nee to da prihvati. Mislim da time to mi je ukrao pisau
mainu hoe da pokae i meni i sebi da je, kada je re o tome, spreman na sve.
U stvari, on je toliko queer da mi vie nije interesantan. Mada ne ba sasvim.
Kada budem video tog malog gada, najverovatnije u ga opet pozvati kod sebe
umesto da ga razbijem od batina kao to bi trebalo."
Li je naslonio stolicu uza zid i pogledao unaokolo po prostoriji. Za
susednim stolom neki ovek je pisao pismo. Ako je i nauo njihov razgovor,
nije to pokazao. Vlasnik je itao novinski dodatak o borbama bikova, rairen
na anku pred njim. Tiina neobina za Meksiko polako se uvlaila u tu
prostoriju - treperavo, neujno zujanje.
Do je popio pivo, obrisao usta nadlanicom, i zagledao se u zid svojim
vodenastim, zakrvavljenim plavim oima. Ta tiina se polako uvlaila Liju u
telo, i njegovo lice postalo je mlitavo i bezizraajno. Utisak je bio udnovato
sablastan, kao da moe da mu vidi kroz lice. To lice je bilo razoreno, zlo i
staro, ali su te prozirne, zelene oi bile sanjalake i nevine. Njegova
svetlosmea kosa bila je toliko tanka da sa njom nije mogao nita da uradi.
Najee mu je padala preko ela, a povremeno bi mu upadala u hranu ili pie.
Dobro, ja moram da idem", rekao je Do. Pokupio je gomilu svojih stvari
i klimnuo Liju glavom, poklanjajui mu jedan od osmeha tipa mili politiar, i
izaao napolje.
Njegovu poluelavu glavu s kovrdavom kosom u trenutku je obasjala
suneva svetlost pre nego to je nestao iz vidokruga.
Li je zevnuo i podigao strip dodatak sa susednog stola. Bio je od pre dva
dana. Spustio ga je i ponovo zevnuo. Onda je ustao, platio pie i izaao napolje
na kasno popodnevno sunce. Nije imao kuda da ide, tako da je otiao do tanda
sa asopisima u Searsu" i proitao nove brojeve besplatno.
Vraajui se, proao je pored ,,K.C. Steak House". Mur ga je iz restorana
pozvao da ue. Li je uao i seo za njegov sto. Uasno izgleda", rekao je.
Znao je da je to ono to Mur eli da uje. U stvari, Mur je zaista izgledao gore
nego obino. Ranije je uvek bio bled, ali sada je bio ukast.
Plan s brodom je propao. Mur i Vilijams i Vilijamsova ena Lil vratili su se
iz Ziuhuatenehoa. Mur vie nije govorio sa Vilijamsovima.
Li je naruio aj. Mur je poeo da pria o Lil. Zna, Lil je tamo dole jela
sir. Jela je sve i nijedanput nije pokvarila stomak. Ne voli da ide kod lekara.
Jednog jutra se probudila slepa na jedno oko, a na drugo jedva da je mogla da
vidi. Ali nije htela da ode kod lekara. Nekoliko dana kasnije je ponovo
progledala, isto onako dobro kao i ranije. Ja sam se nadao da e oslepeti."
Li je shvatio da Mur govori savreno ozbiljno. ,,On je lud", pomislio je Li.
Mur je nastavio da govori o Lil. Ona mu se, naravno, nabacivala. On je za
zakupninu i hranu dao vie nego to je bio njegov deo. Ona uasno kuva. Oni
su ga tamo ostavili bolesnog. A onda je krenuo da govori o svomzdravlju.
Samo da ti pokaem rezultate analize mokrae", rekao je Mur s deakim
oduevljenjem i spustio nalaz na sto. Li ga je pogledao potpuno
nezainteresovano.
Pogledaj ovo", pokazao je Mur. Urea trinaest. Normalno je od petnaest do
dvadeset dva. Da li je to opasno, ta misli?"
Veruj mi da ne znam."
I eer u tragovima. ta sve to zajedno znai?" Mur je oigledno razmatrao
to pitanje s velikim interesovanjem.
Zato ne ode kod nekog lekara? "
Ve sam bio. Rekao je da mora da napravi dvadesetetovoroasovni test, to
jest da uzima uzorke mokrae tokom perioda od dvadeset i etiri sata, pre
nego to bi mogao da da bilo kakvo miljenje... Zna, imam tup bol u grudima,
evo ovde. Pitam se da nije moda tuberkuloza?"
Idi na rendgen."
Ve sam to uradio. Doktor e da uradi test na koi. Oh, da, jo neto... ta
misli da li imam groznicu?" Podmetnuo je elo da ga Li opipa. Li mu je
opipao uvo. ,,Ne bih rekao", rekao je.
Mur je nastavio unedogled, drei se krune putanje istinskog hipohondra,
vrativi se na tuberkulozu i analizu mokrae. Li je pomislio kako nikad nije
uo nita dosadnije ni depresivnije. Mur nije imao ni tuberkulozu, ni probleme
s bubrezima, niti mediteransku groznicu. Bio je bolestan od bolesti smrti. Smrt
je bila u svakoj eliji njegovog tela. Iz njega je izbijalo slabano, zelenkasto
isparenje truljenja. Li je pomislio kako on sigurno svetli u mraku.
Mur je govorio s deakim oduevljenjem. Mislim da u morati na
operaciju."
Li je rekao da zaista mora da ide.

Li je skrenuo u aveniju Koahuila, hodajui veto nogu pred nogu, kao da

naputa mesto pljake. Proao je pored grupe uniformisanih iseljenika:
crveno-bela karirana koulja preko pantalona, farmerke i brada, i grupe
mladia u svakodnevnoj, mada otrcanoj odei. Meu njima, Li je prepoznao
deka po imenu Judin Alerton. Alerton je bio visok i veoma mrav, svisokim
jagodicama, malim jarkocrvenim usnama i oima boje ilibara, koje su
poprimale bledoljubiasto crvenilo kada bi se napio. Njegova zlatno- smea
kosa bila je neravnomerno izbledela od sunca, kao da je loe ofarbana. Imao je
ravne, crne obrve, i crne trepavice. Dvosmisleni izraz lica. Mladoliko, otrih
crta i deako lice koje je istovremeno ostavljalo utisak da je naminkano,
neno, egzotino i orijentalno. Alerton nikada nije bio u potpunosti uredan i
ist, ali se nije moglo rei da je prljav. Jednostavno je bio nemaran i lenj do te
mere da je povremeno izgledao kao da se tek probudio. esto nije uo ak ni
ono to mu neko kae maltene na uvo. Pelagra, najverovatnije", pomislio je
Li ljutito. Klimnuo je glavom Alertonu i nasmeio se. Alerton je takoe
klimnuo glavom, delujui kao da je iznenaen, i nije se nasmeio.
Li je produio, pomalo potiten. Moda bih mogao neto da uradim u tom
pogledu. Pa, veo.. ". Stao je kao ukopan ispred jednog restoranom poput psa
ptiara: Gladan... bre je da ovde jedem nego da neto kupim i skuvam." Kada
je Li bio gladan, kada je eleo neto da popije ili da se rokne morfijumom,
odlaganje je bilo neizdrivo.
Uao je, naruio niclu a laMexicana i au mleka, i ekao dok mu je voda
curela na usta. Mladi okruglog lica i oklembeenih usta uao je u restoran. Li
je rekao: Zdravo, Horase", vedrim glasom. Horas je klimnuo glavom ne
rekavi nita, i u tom malom restoranu seo to je dalje mogao od Lija. Li se
nasmeio. Stigla mu je hrana, pa je jeo halapljivo, kao ivotinja, nabijajui
hleb i meso u usta i zalivajui ih gutljajima mleka. Zavalio se u stolicu i
zapalio cigaretu.
,,Un cafe solo", rekao je kelnerici kada je prola pokraj njega, nosei kiselu
vodu sa ukusom ananasa dvojici mladih Meksikanaca u prugastim odelima s
dvorednim zakopavanjem. Jedan od tih Meksikanaca imao je vlane, smee
buljave oi, i upave, masne, crne brkove. Upadljivo je zagledao Lija i Li je
skrenuo pogled. ,,Oprezno", pomislio je, inae e mi prii i pitati kako mi se
dopada Meksiko." Spustio je dopola popuenu cigaretu u ostatak hladne kafe,
priao kasi, platio raun i naao se napolju pre nego to je Meksikanac mogao
da sroi uvodnu reenicu. Kada bi Li odluio da ode s nekog mesta, njegov
odlazak bio je munjevit.
Ship Ahoy" je imao nekoliko imitacija brodskih fenjera na gas radi
autentine atmosfere. Dve male prostorije sa stolovima, ank u jednoj od njih, i
etiri visoke, nestabilne barske stolice. To mesto bilo je uvek slabo osvetljeno i
delovalo je opasno. Vlasnici su bili tolerantni, ali nimalo boemski nastrojeni.
Bradata ekipa nikada nije svraala u Ship Ahoy". To mesto je opstajalo od
danas do sutra, bez dozvole za prodaju alkohola, uz brojne promene uprave. U
ovom trenutku vodili su ga Amerikanac po imenu Tom Veston, i jedan
Meksikanac roen u Americi.
Li je otiao pravo do anka i naruio pie. Popio ga je i naruio jo jedno
pre nego to je bacio pogled unaokolo, da proveri da li je Alerton tu negde.
Alerton je sedeo sam za stolom, na nagnutoj stolici, prekrtenih nogu, drei
flau piva na kolenu. Klimnuo je Liju glavom. Li je pokuao da uzvrati
pozdravom koji bi istovremeno bio i srdaan i neobavezan, smiljen da pokae
interesovanje, bez ikakvog forsiranja. Rezultat je bio poraavajui.
Kada je Li stao pored Alertona, da bi se naklonio i uputio svoj
dostojanstveni staromodni pozdrav, na njegovom licu, iskrivljenom od bola i
mrnje, pojavio se kez neskrivene pohote njegovog uskraenog bia i, u
istovremenoj duploj ekspoziciji, mio detinji osmeh simpatije i poverenja,
okantno neprikladan i za taj trenutak i za to mesto, osakaen i beznadean.
Alerton je bio okiran. Moda ima neki tik", pomislio je. Odluio je da
prekine svaki kontakt s Lijem pre nego to taj ovek uradi neto jo
neukusnije. Rezultat toga je bio nalik prekinutom telefonskom razgovoru.
Alerton nije bio ni hladan ni neprijateljski nastrojen. to se njega ticalo, Li
jednostavno nije bio prisutan. Li ga je na trenutak bespomono pogledao, a
onda se ponovo okrenuo ka anku, poraen i potresen.
 Li je popio drugo pie. Kada je ponovo pogledao unaokolo, Alerton je
igrao ah sa Meri, Amerikankom kose ofarbane u crveno i paljivo
naminkanom, koja je u meuvremenu ula u bar. Zato bih gubio vreme?"
pomislio je Li. Platio svoja dva pia i izaao iz bara.
Uzeo je taksi do bara ,,Chimu", pederskog mesta koje su poseivali
Meksikanci, i proveo no s dekom koga je tamo upoznao.
U to vreme studenti-stipendisti amerike vlade su danju redovno poseivali
bar ,,Lola", a nou Ship Ahoy". ,,Lola" i nije ba bio pravi bar. Bio je to mali
lokal u kome se prodavalo pivo i gazirana pia. S leve strane, na samom ulazu,
stajao je Koka-kolin friider pun piva, gaziranih pia i leda. ank s barskim
stolicama od metalnih cevi, presvuenim glatkom, utom koom, protezao se
jednom stranom prostorije, sve do duboksa. Stolovi su bili poreani u nizu,
du zida nasuprot anku. Noge barskih stolica davno su ostale bez svojih
gumenih navlaka, i uasno su kripale kada ih je istaica gurala unaokolo da
bi poistila pod. U zadnjem delu nalazila se kujna, u kojoj je aljkavi kuvar sve
ivo prio u smrdljivom ulju. U baru ,,Lola" nije postojala ni prolost ni
budunost. To mesto je bilo ekaonica, u koju su odreeni ljudi navraali u
odreeno vreme.
Nekoliko dana posle odvajanja u baru ,,Chimu", Li je sedeo u ,,Loli",
itajui naglas Ultimas Noticias Dimu Koenu. Bila je to pria o oveku koji
je ubio svoju enu i decu. Koen je traio nain da pobegne, ali kad god bi
napravio pokret kao da hoe da krene, Li bi ga prikovao za mesto reima:
Obrati panju sada na ovo... 'Kada je ena dola kui sa pijace, njen mu, ve
pijan, mahao je pitoljem kalibra .45.' Zato uvek moraju da mau njime?"
Li je na trenutak itao samom sebi. Koen se nelagodno promekoljio.
Isuse Hriste", rekao je Li, diui pogled. Nakon to je ubio svoju enu i troje
dece, uzeo je brija i odglumio samoubistvo." Vratio se lanku: ,,'Ali posledice
toga su bile samo ogrebotine koje nisu zahtevale lekarsku intervenciju.' Kakva
aljkavost!" Okrenuo je stranu, i poeo poluglasno da ita uvodne delove
lanaka: Meaju buter sa vazelinom. Sjajna stvar. Jastog s istopljenim K.Y...7
Ovo je ovek koga je, dok je na ulici prodavao takos8, svojom pojavom
iznenadio neobavezno obuen pas... veliki, dugaki, mravi, lovaki pas, uz to.
Tu je i fotografija na kojoj pozira ispred svoje tezge za takos s tim psom...
Jedan graanin zamolio je drugogza ibice. Taj drugi nije imao ibice, tako da
je onaj pivi izvukao ilo za lomljenje leda i ubio ga. Ubistvo je nacionalna
neuroza Meksika."
Koen je ustao. Li se istog trenutka naao na nogama. Sedi na to svoje
dupe, ili na ono to je od njega ostalo posle etiri godine mornarice", rekao je.
Moram da idem."
 ta je, pod papuom si?"
,,Ne, ozbiljno. Mnogo izlazim u poslednje vreme. Moja ena..."
Li ga nije sluao. U tom trenutku je ugledao Alertona kako prolazi pored
vrata i gleda unutra. Alerton nije pozdravio Lija, ve je na trenutak zastao i
krenuo dalje. Bio sam u senci", pomislio je Li. Nije mogao da me vidi." Li
nije primetio da je Koen otiao.
Impulsivno je izjurio napolje. Alerton je bio pola bloka dalje. Li ga je
sustigao. Alerton se okrenuo, podiui obrve koje su bile ravne i crne, kao
iscrtane. Delovao je iznenaeno i pomalo uznemireno, s obzirom na to da je
sumnjao u Lijev zdrav razum. Li je u oaju improvizovao.
Samo sam hteo da vam kaem da sam malopre video Meri u baru ,,Lola".
Ona me je zamolila da vam kaem da e kasnije otii u Ship Ahoy". To je
delimino bilo istina. Meri je zaista bila tamo, i pitala je Lija da li je video
Alertona.
Alertonu je laknulo. ,,Oh, hvala vam", rekao je, sada sasvim srdano.
Hoete li i vi biti tamo veeras?"
,,Da, mislim da hou", Li je klimnuo glavom, nasmeio se i brzo se udaljio.

Li je otiao iz stana u Ship Ahoy" neto pre pet. Alerton je sedeo za

ankom. Li je seo i naruio pie, a onda se okrenuo ka Alertonu, nonalantno
ga pozdravivi, kao da su u prisnim i prijateljskim odnosima. Alerton je
automatski uzvratio pozdravom, pre nego to je shvatio da je Lijevo dranje
nekako previe prisno, a da je on odluio da s njim ima to je mogue manje
posla. Alerton je imao dara za ignorisanje ljudi, ali nije bio vet u uklanjanju
nekoga sa mesta koje je taj ve zauzeo.
Li je krenuo da pria oputeno, nepretenciozno, inteligentno, ironino,
duhovito. Polako je odagnao Alertonov utisak da je udan i nepoeljan lik.
Kada je dola Meri, Li ju je pripito pozdravio kao stari kavaljer i, izvinivi im
se, prepustio ih partiji aha.
,,Ko je on?" pitala je Meri kada je Li izaao.
Nemam pojma", rekao je Alerton. Da li ga je neko Uopte ikada upoznao
sa Lijem? Nije bio siguran. Formalno predstavljanje nije bilo uobiajeno meu
studentima-stipendistima amerike vlade. Da li je Li student? Alerton ga nikada
ranije nije video na fakultetu. Nema nieg neuobiajenog u tome da razgovara
s nekim koga ne poznaje, ali je Li naveo Alertona da zauzme odbrambeni
stav. Taj ovek mu je delovao nekako poznato. Kada je Li govorio, inilo da
pod tim to kae misli mnogo vie. Poseban naglasak na nekoj rei ili na
nekom pozdravu aludirao je na period dobrog poznavanja stvari u nekom
drugom vremenu i na nekom drugom mestu. Li je zvuao kao da kae: ,,Vi
znate na ta mislim. Vi se seate."
Alerton je razdraljivo slegnuo ramenima i poeo da slae ahovske figure
na tablu. Liio je na neko mrzovoljno dete koje nije u stanju da otkrije uzrok
svoje zlovolje. Posle nekoliko minuta igre, njegova uobiajena vedrina se
vratila, i poeo je da pevui.

Bila je ve prola pono kada se Li vratio u Ship Ahoy". Oko anka je

vrvelo od pijanaca, koji su govorili strahovito glasno, kao da su svi ostali
potpuno gluvi. Alerton je stajao na ivici te grupe, oigledno nemoan da ih
nadjaa. Srdano je pozdravio Lija, progurao se do anka i pojavio se sa dve
rum-kole. Hajde da sednemo tamo", rekao je.
Alerton je bio pijan. Oi su mu blistale bledoljubiastim sjajem, a zenice su
mu bile jako rairene. Govorio je veoma brzo, visokim, tanunim glasom,
sablasnim, vantelesnim glasom malog deteta. Li nikad dotad nije uo Alertona
da tako govori. To je zvualo kao da kroz njega govori neki medijum. Taj
deko je imao nadljudsku veselost i bezazlenost.
Alerton mu je priao o neemu to je doiveo kao pripadnik
kontraobavetajne slube u Nemakoj. Jedan dounik je tu jedinicu navodio na
pogrean put.
Kako ste proveravali tanost informacija?" upitao je Li. Kako ste znali da
devedeset posto onoga to vam kau vai dounici nije izmiljeno?"
,,U stvari i nismo, i zato su nas i uvukli u veliki broj lanih operacija.
Naravno, mi smo unakrst proveravali sve informacije s drugim dounicima, a
imali smo i sopstvene agente na terenu. Veina naih dounika dostavljala nam
je poneku lanu informaciju, ali je taj lik izmiljao sve odreda. On je naveo
nae agente da tragaju za potpuno fiktivnom mreom ruskih pijuna. Na kraju,
taj izvetaj se vratio iz Frankfurta sve je to jedno veliko sranje. Meutim,
umesto da nestane iz grada pre nego to te informacije mogu da budu
proverene, on se vratio s novim."
Tada nam je ve zaista bilo dosta tih njegovih sranja. Zato smo ga
zakljuali u jedan podrum. Ta prostorija je bila prilino hladna i neudobna, ali
nam nije preostalo nita drugo. Sa zatvorenicima smo morali da postupamo
veoma paljivo. On je bez prekida na maini kucao ispovesti, neverovatne
stvari."
Ta pria je oigledno oduevljavala Alertona, i on nije prestajao da se
smeje dok ju je priao. Li je bio impresioniran kombinacijom njegove
inteligencije i detinjastog arma. Alerton se drao prijateljski, bez ikakve
uzdranosti ili rezervisanosti, nalik detetu koje jo niko nikada nije povredio.
Sada je priao neku drugu priu.
 Li je posmatrao te tanke ruke, te lepe ljubiaste oi, to rumenilo od
uzbuenja na njegovom licu. Lijeva imaginarna ruka pruila se sa takvom
silinom da se inilo da Alerton mora da osea dodir ektoplazminih prstiju
koji miluju njegovo uvo, fantomskih paleva koji glade njegove obrve i
podiu mu kosu sa lica. Sada su Lijeve ruke prelazile preko njegovih rebara i
stomaka. Li je osetio prodoran bol udnje u pluima. Njegova usta su bila
ovla otvorena, otkrivajui zube u polukezu zbunjene ivotinje. Obliznuo je
usne.
Li nije uivao u svojoj frustraciji. Ogranienje njegovih elja bilo je nalik
reetkama na kavezu, nalik lancu i ogrlici, neemu to je ve nauio onako
kako to ue ivotinje, danima i godinama trpei ponienje lanca,
nepopustljivih reetki. On se nikada nije pomirio s tim, a njegove oi su
gledale kroz te nevidljive reetke, budno, pomno, ekajui da uvar zaboravina
vrata, na istroenu ogrlicu, na razglavljenu reetku... patei bez oajanja i bez
prihvatanja.
Otiao sam do vrata i video ga kako stoji s granom u ustima", rekao je
Alerton.
Li ga nije sluao. ,,S granom u ustima", ponovio je Li, a onda
nezainteresovano dodao: Velikom granom?"
Bila je dugaka oko sedamdeset santimetara. Rekao sam mu crkni, a onda,
nekoliko minuta kasnije, on se pojavio na prozoru. Gaao sam ga stolicom, a
on je skoio u dvorite sa balkona. Oko est metara. Bio je veoma okretan.
Skoro nadljudski. To je delovalo nekako neprirodno, i zato sam ga i gaao
stolicom. Uplaio sam se. Svi smo mislili da glumi ludilo da bi se izvukao iz
vojske."
Kako je izgledao?" upita Li.
Izgledao? Ne seam se ba najbolje. Imao je oko osamnaest godina.
Ostavljao je utisak urednog mladia. Polili smo ga kantom hladne vode i
ostavili na nekom krevetu na rasklapanje u prizemlju. Poeo je da se batrga na
sve strane, ali nije nita rekao. Svi mi smo zakljuili da je kazna odgovarajua.
Mislim da su ga sledeeg dana odvezli u bolnicu."
Zapaljenje plua?"
,,Ne znam. Moda ipak nije trebalo da ga polijemo vodom."
Li se rastao s Alertonom pred kapijom njegove zgrade.
Ulazite ovde?" upitao ga je Li.
,,Da, ovde mi je krevet."
Li mu je poeleo laku no i otiao kui peke.

Posle toga, Li se sastajao s Alertonom svakoga dana u pet sati u baru Ship
Ahoy". Alerton je ve bio naviknut na to da bira prijatelje meu ljudima
starijim od sebe, i radovao se susretima s Lijem. Li je vladao konverzacijskim
vetinama sa kakvima Alerton dotad nije imao prilike da se sretne. Meutim, Li
ga j e ponekad pritiskao, kao da je Lijevo prisustvo iskljuivalo sve ostalo.
Razmiljao je o tome kako isuvie esto via Lija.
Alerton nije voleo obaveze, i nikada dotad jo nije bio zaljubljen, niti je
imao bliskog prijatelja. Sada je bio prisiljen da se zapita: ta li on hoe od
mene?" Nije mu palo na pamet daje Li homoseksualac, jer je on povezivao
homoseksualnost s odreenim stepenom otvorene feminiziranosti. Na kraju je
zakljuio da ga Li ceni kao publiku.
 Poglavlje 3

Bilo je to divno, vedro aprilsko popodne. Tano u pet, Li je uao u Ship

Ahoy". Alerton je bio za ankom sa Alom Hajmanom, periodinim
alkoholiarem, i jednim od najneprijatnijih, najglupljih, najdosadnijih pijanaca
koje je Li ikada upoznao. S druge strane, on je bio inteligentan i jednostavnih
manira, i dovoljno prijatan kada je bio trezan. Sada je bio trezan.
Li je imao utu maramu oko vrata i naoare za sunce od dva pezosa. Skinuo
je maramu i tamne naoare i spustio ih na ank. Teak dan u studiju", rekao je
podraavajui nain govora profesionalnih glumaca. Naruio je rum-kolu.
Zna, izgleda da emo moda imati i jednu naftnu buotinu. Buenje je u toku
na etvorougaoniku etiri, a sa te platforme za buenje skoro da moe da
pljune preko u Teks-Meks, gde imam plantau pamuka na sto jutara."
Oduvek sam eleo da budem nafta", rekao je Hajman.
Li ga je dobro odmerio i zatresao glavom. Teko. Vidi, za to ne moe ba
svako da se kvalifikuje. U tebi mora da postoji jak nagon. Pod jedan, mora da
izgleda kao nafta. Nema mladih naftaa. Nafta mora da ima pedesetak
godina. Njegova koa je zborana i ispucala poput blata koje se isuilo na
suncu, a naroito mu je naboran zadnji deo vrata, dok su mu bore pune praine
od razgledanja blokova i etvorugaonika. On nosi gabardenske pantalone i
belu sportsku koulju s kratkim rukavima. Cipele su mu prekrivene sitnom
prainom, a spori oblai praine prati ga svuda kao njegova lina peana
oluja.
Znai, ima jak nagon i odgovarajui imid. Ide unaokolo i skuplja
zakupe. Pred tobom u redu stoji pet-est ljudi da ti daju svoju zemlju u zakup
radi buenja. Ti odlazi u banku i razgovara s njenim predsednikom: 'Eto
Klem Feris, od koga nema boljeg oveka u ovoj Dolini, i jo je i pametan uz
to, on je u ovoj stvari do jaja, kao i Matori Skranton i Fred Krokli i Roj Spigot
i Ted Bejn, sve dobri stari momci. Sada mi dozvolite da vam skrenem panju
na nekoliko injenica. Mogao bih da zaglavim ovde i da vam priamprie
itavo jutro, samo vam oduzimajui vreme, ali ja znam da ste vi ovek navikao
da barata injenicama i brojkama, i upravo to je ono sa ime u vas ovde
upoznati.'
On odlazi napolje do svog automobila, uvek kupea ili kabriolet sportnjaka
nikada nisam video naftaa sa limuzinom - zavlai ruku sa zadnje strane
svoga sedita i vadi svoje mape, ogroman sveanj mapa velikih kao tepisi. iri
ih po radnom stolu predsednika banke, a sa mapa se diu veliki oblaci praine i
ispunjavaju itavu banku.
'Vidite ovaj etvorougaonik ovde? To je Teks-Meks. E sad tu postoji jedna
raselina koja se prua upravo ovuda kroz imanje Deda Marvina. Video sam se
i sa Matorim Dedom, pre neki dan kada sam bio tamo, dobar stari momak.
Nema boljeg oveka u ovoj Dolini od Deda Marvina. E pa, Sokoni9 je buio
upravo ovde.'
On iri jo mapa. Privlai jo jedan radni sto i privruje mape s
pljuvaonicama. 'Dobro, napravili su i jednu suvu buotinu, a ova mapa...' On
odmotava jo jednu mapu. 'Nego ako biste bili ljubazni da sednete s druge
strane, tako da se ona ne odmota na nas, a ja u vam tano pokazati zato je ta
buotina suva, i zato tamo uopte nije trebalo buiti. Jer evo ovde moete da
vidite kako ta raselina prolazi direktno izmeu Dedovog arterskog bunara i
crte Teks-Meks, preko u etvorougaonik etiri. E sad, taj blok je poslednji put
premeren 1922. Pretpostavljam da znate tog starog momka koji je odradio taj
posao. Ime mu je bilo Erl Hut, dobar stari momak uz to. On je iveo gore u
Nakogdoesu, a njegov zet je imao kuu ovde dole, bivu kuu Bruksovih,
gore severno od Teks-Meksa, odmah s one strane crte od...'
Predsednik ve due vreme sedi kao na iglama od dosade, a praina mu se
slee u pluima naftai su po konstituciji imuni na uticaj praine tako da
on kae: 'Pa, ako je to dovoljno dobro za te momke, verujem da je to dovoljno
dobro i za mene. Idem i ja.'
I onda na nafta kree iz poetka s istom tom emom ii svojim nalazitima.
On zatim angauje nekog geologa iz Dalasa ili odnekud, kojineto lupeta o
raselinama, curenju, intruziji, i kriljcima, i pesku, i odabira neko mesto,
manje-vie nasumice, na kome e se buiti.
I onda builac. On mora da bude pravi mao lik. Oni tragaju za njim u
Momakom gradu - kraju s prostitutkama u pograninim gradovima i
nalaze ga u sobi punoj praznih flaa, u drutvu sa tri kurave. I oni, ta e,
razbijaju jednu od tih flaa njemu o glavu, i izvlae ga napolje i otrenjuju ga,
a on, dok gleda to mesto za buotinu, pljucne i kae: 'Pa, to je vaa buotina.'
I sada, ako se za buotinu ispostavi da je suva, nafta kae: 'Pa, tako mu to
ide. Neke rupe imaju mazivo, a neke su suve ko kuravina pika u nedelju
ujutru.' Bio je jedan nafta, zvali su ga Suva Rupa Daton u redu, Alertone,
bez dosetki o vazelinu koji je napravio dvadeset suvih rupa pre nego to je
ozdravio. To znai 'obogatio se', u zajedljivom argonu naftakog bratstva."
Do Gidri je uao, a Li je skliznuo sa svoje barske stolice da bi se rukovao
s njim. On se nadao da e Do povesti razgovor na neku queer temu, to bi
njemu omoguilo da odmeri Alertonovu reakciju. Raunao je da je vreme da
ga upozna sa trenutnim stanjem stvari - rezultatom previe kul igre.
Seli su za sto. Neko je ovog puta Gidriju ukrao radio, jahae izme i runi
sat. Ono to me mui", rekao je Gidri, jeste to to se meni svia taj lik koji
me potkrada."
,,Ti grei to ih dovodi u svoj stan", ree Li. ,,Za to slue hoteli."
Tu si u pravu. Meutim, u pola sluajeva ja nemam para za hotel. Pored
toga, volim da imam nekog pored sebe ko e da napravi doruak i poisti
stan."
Isprazni stan."
Nije mi ao ni sata ni radija, ali mi je zaista teko palo to to sam ostao bez
tih izama. One su za mene bile olienje lepote i izvor vene radosti." Gidri se
nagnuo napred, i pogledao Alertona. ,,Ne znam da li bi trebalo da priam
ovakve stvari pred prisutnim juniorom. Bez uvrede, klinac."
Samo nastavite", rekao je Alerton.
,,Da li sam ti priao kako sam odradio tog ulinog pandura? On je
vigilante, pozornik tamo gde stanujem. Kad god vidi svetlo u mojoj sobi, doe
na aicu ruma. I tako, pre nekih pet noi, on me je zatekao pijanog i
napaljenog, i malo-pomalo, na kraju sam mu pokazao kako krava jede kupus...
Te noi, nakon to sam ga odradio, prolazio sam pored rupe od pivnice na
oku, kada je izaao borracho i rekao: 'Hajde, popij neto'. Ja sam rekao: 'Ne
pije mi se nita.' A on je tada izvukao svoju pistolu i rekao: 'Hajde, popij neto'.
Ja sam mu na to uzeo tu njegovu pistolu, a on se vrati nazad u taj umez od
pivnice da telefonira i pozove pojaanje. I tako sam bio primoran da i ja uem
i otkinem telefon sa zida. Sada mi ispostavljaju raun za taj telefon. Kada sam
se vratio u svoju sobu, koja je inae u prizemlju, otkrio sam da je on na
prozoru sapunom napisao: 'El Puto Gringo'. A ja sam to ostavio, umesto da ga
obriem. Reklama se isplati."
Pia su stizala jedno za drugim. Alerton je otiao u WC, a kada se vratio,
ukljuio se u razgovor za ankom. Gidri je optuivao Hajmana da je queer, a
da se pretvara da nije. Li je pokuavao da objasni Gidriju da Hajman u stvari
nije queer, a Gidri mu je rekao: ,,On jeste queer, ali ti nisi, Li. Ti se eta
unaokolo folirajui se da si queer, samo zato da bi se ufurao u tu priu."
,,Ko bi jo eleo da se ufura u tu tvoju staru otrcanu priu?" rekao je Li. A
onda je ugledao Alertona kako za ankom razgovara s Donom Dimeom.
Dime je pripadao maloj queer kliki koja je napravila svoju centralu u jedom
umezu od pivnice u Kampeeu, zvanom The Green Lantern". Sam Dime nije
bio oigledan queer, ali su zato ostali momci iz The Green Lantern" bili
ortodoksni pederi koji ne bi bili dobrodoli u Ship Ahoy".
Li je otiao do anka i krenuo da pria sa barmenom. Pomislio je: Nadam
se da e mu Dime rei o meni ono to treba." Li se oseao neugodno u
dramatinim ,,imam-neto-da-vam-kaem" situacijama i znao je, iz neprijatnog
iskustva, za potekoe oputenog predstavljanja tipa: ,,Ja sam, tek toliko da
znate, queer." Ponekad, oni te kao ne uju dobro pa viknu: ,,ta?" Ili ti ubaci:
,,Da ste vi queer, kao to sam ja." A taj drugi kao zevne i promeni temu, i ti
onda ne zna da li te je ukapirao ili nije.
Barmen mu je priao: Ona me pita zato pijem. ta da joj kaem? Ne znam
zato. Zato si ti bila na horsu? Da li zna zato? Ne postoji nikakvo zato, ali
pokuaj to da objasni nekom kao to je Deri. Pokuaj to da objasni bilo
kojoj eni." Li je saoseajno zaklimao glavom. ,,Ona me pita, zato ne spava
vie, i ne jede bolje? Ona ne razume, a ja ne mogu to da joj objasnim. Niko ne
moe to da joj objasni."
Barmen je otiao da doeka neke goste. Dime je priao Liju. Kako ti se
svia onaj lik?" pitao ga je, pokazujui na Alertona svojom bocom piva.
Alerton je na suprotnom kraju prostorije razgovarao sa Meri i sa nekim
ahistom iz Perua. Priao mi je i kazao: 'Mislio sam da ste vi jedan od onih
momaka iz The Green Lantern"?' Rekao sam mu: 'Pa i jesam.' Hoe da ga
odvedem na neka od ovdanjih gej mesta."

Li i Alerton su otili da gledaju Koktoovog Orfeja. U mranom bioskopu,

Li je osetio kako ga telo vue ka Alertonu, ameboidna, protoplazmina
izraslina koje se s glau slepia svim silama trudi da ue u tue telo, da bi
disala njegovim pluima, videla njegovim oima, spoznala oseaj unutar
njegove utrobe i njegovih genitalija. Alerton se promekoljio na svom seditu.
Li je osetio otar bol i prenapregnutost ili iaenje duha. Bolele su ga oi.
Skinuo je naoare i preao rukom preko zatvorenih oiju.
Kada su izali iz bioskopa, Li se oseao iscrpljenim. Saplitao se i naletao na
stvari. Glas mu je od napora postao bezbojan. S vremena na vreme se
nespretno, spontano, bola hvatao za glavu. Hou neto da popijem", rekao je.
Pokazao je rukom neki bar na suprotnoj strani ulice. Tamo", rekao je.
Seo je u jedan separe i naruio duplu tekilu. Alerton je ruio rum i koka-
kolu. Li je popio tekilu naiskap, skoncentrisan na njeno dejstvo u sebi. Naruio
je jo jednu. Kako vam se dopao film?" upitao je Li.
Uivao sam u nekim njegovim delovima."
,,Da." Li je klimnuo glavom, napuivi usta i zagledavi u svoju praznu
au. ,,I ja isto." Izgovorio je te rei veoma paljivo, poput nekog uitelja
elokucije.
,,On uvek postie neke interesantne efekte", rekao je Li i nasmejao se.
Euforija mu se irila iz stomaka. Popio je polovinu druge tekile. Ono to
jeinteresantno kod Koktoa jeste njegova sposobnost da oivi mit modernim
sredstvima."
Nije li to suta istina?" rekao je Alerton.

Otili su u jedan ruski restoran na veeru. Li je pogledao meni. ,,Uzgred",

rekao je, policija se ponovo okomila na 'Ship Ahoy' Odeljenje za borbu
protiv poroka. Dvesta pezosa. Tano mogu da ih vidim u stanici nakon
napornog dana istresanja depova graana Federalnog okruga. Jedan od
pandura kae: 'Ah, Gonzalez, trebalo bi da vidi do ega sam danas doao. O la
la, kakav zalogaj!
'Aa, ti si ga istresao nekom puto pederu za dve pesetas u kenjari na
autobuskoj stanici. Znamo te mi, Hemandezu, tebe i tvoja bedna dela. Ti si
najbedniji pandur u Federalnom okrugu.'"
Li je mahnuo kelnem. Hej, Dek. Dos martinija, jako suva. Seco. I dos
tanjira ika bejbi. Sabe?"
Kelner je klimnuo glavom. Dakle dva martinija i dva puta i kebab. Je 1'
tako, gospodo?"
Tako je, ale... Nego kako ste se proveli sa Dimeom?"
Obili smo nekoliko barova prepunih queer likova. Na jednom mestu,
jedan od njih me je pozvao da igramo i nabacivao mi se."
Jeste li ga pokupili?"
Ne."
Dime je fini momak."
Alerton se nasmeio. ,,Da, ali on nije ovek kome bih rekao mnogo toga u
poverenju. Mislim, nita od onog to bih eleo da zadrim u tajnosti."
Mislite na neku odreenu indiskreciju?"
Iskreno govorei, da."
Tako je", pomislio je Li, Dime nikada ne promauje." Kelner je spustio
dva martinija na njihov sto. Li je prineo svoj martini svei, gledajui ga s
gaenjem. Nezaobilazni vodenasti martini s jednom maslinom u stanju
raspadanja", rekao je on.
 Li je kupio loz od nekog desetogodinjeg deaka koji je uleteo kada je
kelner otiao u kujnu. Deak je koristio lemu poslednji loz". Li mu ga je
bogato platio, izigravajui pijanog Amerikanca. Idi kupi sebi malo
marihuane, sinko", rekao je. Deak se nasmeio i okrenuvi se otiao. Vrati se
kroz pet godina da lako zaradi pet pezosa", dobacio je Li za njim.
Aleiton se nasmeio. Hvala bogu", pomislio je Li. Barem neu morati da
se borim i sa buroaskim moralom."
Izvolite, gospodine", rekao je kelner, stavljajui i kebab na sto.
Li je naruio dve ae crnog vina. Dakle Dime vam je rekao za moje, hm,
sklonosti?" rekao je on iznenada.
,,Da", odgovorio je Alerton punih usta.
Prokletstvo. Ve generacijama prisutno u naoj porodici. Lijevi su oduvek
bili pervertiti. Nikada neu zaboraviti taj neizrecivi uas od koga mi se sledila
limfa u lezdama limfnim lezdama, mislim, naravno - kada je ta kobna re
igosala moj uzdrmani mozak: ja sam homoseksualac. Pomislio sam na
naminkane, cerekave likove koji se izdaju za ene, koje sam video u jednom
nonom klubu u Baltimoru. Da li je mogue da sam ja jedno od tih podljudskih
bia. Iao sam ulicama oamuen, poput nekog s lakim potresom mozga
samo trenutak doktore Kilder, ovo nije va tekst. Bio sam blizu toga da dignem
ruku na sebe, da okonam ivot koji je delovao kao da ne nudi nita osim
groteskne patnje i ponienja. Plemenitije je, pomislio sam, umreti kao
mukarac, nego iveti dalje kao seksualno udovite. Jedna mudra stara
kraljicazvali smo je Bobobila je ta koja me je nauila da je moja dunost
da ivim, i da nosim svoje breme tako da svi mogu da ga vide, da pobedim
predrasude i neznanje znanjem, iskrenou i ljubavlju. Kadgod te ugrozi neije
neprijateljsko prisustvo, ti ispusti iz sebe veliki oblak ljubavi, onako kao to
oktopod izbacuje mastilo...
Siroti Bobo je nesreno zavrio. Vozio se u hispano-suizi10 Duk de Ventrea,
kada su poeli da mu ispadaju hemoroidi i da se obmotavaju okozadnjeg toka.
Ostao je bez svih unutranjih organa, a na prednjem seditu presvuenom
koom od irafe ostala je da sedi prazna ljutura. Otile su mu i oi i mozak,
uz onaj uasni zvuk srkanja. Duk je rekao da e taj sablasni srk odneti sa
sobom u svoj mauzolej...
Tada sam shvatio ta je zapravo usamljenost. Meutim Boboove rei doprle
su do mene iz groba, uz neno pucketanje piskavih suglasnika. 'Niko nikada
nije stvarno sam. Deo si svega ivog to postoji.' Tekoa se sastoji u tome
kako ubediti nekog da je on zaista deo tebe, ali doavola s tim! Mi delovi treba
da saraujemo. Zar ne?"
Li je zastao, gledajui Alertona zamiljeno. Kako li stojim s ovim
klincem?" pitao se on. On ga je dotle utivo sluao, povremeno se smekajui.
Ono to hou da kaem, Alertone, jeste da smo svi mi delovi jedne ogromne
celine. Nema nikakvog smisla suprotstavljati se tome." Li se ve umorio od
sopstvene vake. Uznemireno se osvrnuo unaokolo, razmiljajui kako da je
zavri. Zair vas ovi gej barovi ne bacaju u daun? Naravno, ovdanji queer
barovi ne mogu da se porede sa amerikim queer lokalima."
,,Ne bih znao rei", ree Alerton. Nikada nisam bio ni u jednom queer
lokalu osim onim u koje me je odveo Dime. Pretpostavljam da ima
zadovoljstava i zadovoljstava."
Stvarno niste?"
,,Ne, nikada."
Li je platio raun i izali su napolje u hladnu no. Mladi mesec je stajao na
nebu jasan i zelen. Hodali su bez ikakvog cilja.
,,Da odemo kod mene na pie? Imam neki 'napoleon' brendi."
,,U redu."
To je jedan potpuno nepretenciozni, mali brendi, kapirate, nema nikakve
veze s onom melasom za turiste s oiglednim aromatskim dodacima koje mase
vole. Moj brendi nema nikakve potrebe za jeftinim sredstvima koja slue da
okiraju i privole nepce. Hajde idemo." Li je pozvao taksi.
Tri pezosa do Insurhentesa i Montereja", rekao je Li taksisti na svom
uasavajuem panskom. Taksista je rekao etiri. Li je odmahnuo rukom.
Taksista je neto promrmljao i otvorio vrata.
U taksiju, Li se okrenuo ka Alertonu. Ovaj ovek oigledno gaji
subverzivne misli. Zna, kada sam bio na Prinstonu, svi su se palili na
komunizam. Otvoreno se deklarisati za privatnu svojinu i klasno drutvo
znailo je proglasiti samog sebe za dileju, ili postati sumnjiv kao peder
episkopalac. Meutim, ja sam odoleo toj infekciji komunizmu, mislim,
naravno."
Aqui." Li je pruio tri pezosa taksisti, koji je promrmljao jo neto i
produio uz opako struganje menjaa.
Ponekad mislim da nas oni ne vole", rekao je Alerton.
Nita mi ne smeta ako me ljudi ne vole", rekao je Li. Pitanje je ta mogu
da urade povodom toga? Oigledno nita za sada. Nemaju zeleno svetlo. Ovaj
taksista, na primer, mrzi gringose. Meutim, ako ikada bude nekog ubio a
on e to verovatno uraditi to nee biti Amerikanac. Bie to neki Meksikanac.
Moda njegov dobar prijatelj. Prijatelja se manje plai od nepoznatih."
Li je otvorio vrata od stana i upalio svetlo. U stanu je vladao naizgled
beznadean nered. Tu i tamo videli su se nekadanji neuspeni pokuaji da se
stvari nabacaju na gomilu. Nije bilo nikakvih tragova ivota. Nijedne slike,
nijednog ukrasa. Oigledno, nita od nametaja nije bilo njegovo. Meutim,
Lijevo prisustvo je proimalo taj stan. Mantil prebaen preko naslona stolice i
eir na stolu bili su istog trenutka prepoznatljivi kao Lijevi.
Doneu vam pie." Li je uzeo dve ae za vodu iz kujne, i nasuo po dva
prsta meksikog brendija u svaku od njih.
Alerton ga je samo okusio. Boe dragi", rekao je. ,,Napoleon mora da se
ispiao u ovo."
Toga sam se i plaio. Neiskusno nepce. Vaa generacija nikada nije
spoznala zadovoljstva koje iskusno nepce prua verziranoj nekolicini."
Li je otpio dug gutljaj brendija. Napravio je pokuaj s jednim ekstatinim
,,aaa", udahnuo malo brendija i poeo da kalje. ,,On jeste odvratan", rekao je
kada je opet bio u stanju da govori. ,,Pa ipak, bolji je od kalifornijskog
brendija. U njemu barem postoji nagovetaj ukusa konjaka."
Zavladalo je dugo utanje. Alerton je sedeo glave naslonjene na kau. Oi
su mu bile poluzatvorene.
,,Da vam pokaem stan?" rekao je Li ustajui. Ovde imamo spavau sobu."
Alerton je polako ustao. Uli su u spavau sobu, a Alerton je legao na krevet
i zapalio cigaretu. Li je seo na jedinu stolicu.
Jo malo brendija?" pitao je Li. Alerton je klimnuo glavom. Li je seo na
ivicu kreveta, napunio au i pruio mu je. Li mu je dotako demper. Lepa
stvarica, dragi", rekao je. ,,Ovo nije napravljeno u Meksiku."
Kupio sam ga u kotskoj", rekao je Alerton. Poeo je jako da tuca, a onda
je ustao i odjurio u kupatilo.
Li je stao na vratima. Ba teta", rekao je. ta to moe da bude? Niste
mnogo pili," Sipao je vodu u au i pruio je Alertonu. ,,Da li vam je bolje?"
pitao je.
,,Da, mislim da jeste." Alerton je ponovo legao na krevet.
Li je ispruio ruku, dotakao Alertonu uvo i pomilovao ga po obrazu.
Alerton je podigao ruku, stavio je preko Lijeve i stegao je.
Hajde da skinemo taj demper."
,,OK", rekao je Alerton. Skinuo je demper i ponovo se ispruio. Li je
skinuo cipele i koulju. Raskopao je Alertonu koulju, i preao rukom preko
rebara i stomaka, koji se napeo pod njegovim prstima. Boe, ba si mrav",
rekao je.
Prilino sam sitan."
Li je skinuo Alertonu cipele i arape. Olabavio mu je kai i raskopao
pantalone. Alerton je izvio telo u luk, a Li mu je skinuo pantalone i gaice.
Onda je spustio pantalone i orts i legao pred njega. Alerton je reagovao bez
suprotstavljanja ili gaenja, a Li u njegovim oima video neobinu
distanciranost, bezlini mir ivotinje ili deteta.
Kasnije, dok su leali jedan pored drugog i puili, Li je rekao: ,,Oh, ako se
dobro seam, rekao si da e ostati bez fotoaparata koji si dao u zalog?" Li je
odmah pomislio da rei tako neto u tom trenutku nije ba najtaktinije, ali je
onda shvatio da Alerton nije od onih koji se lako vreaju.
,,Da. Zaloio sam ga za etiri stotine pezosa. Rok istie sledee srede."
Dobro, hajde idemo sutra ujutru da ga uzmemo."
Alerton je podigao golo rame s arava. ,,OK", rekao je.
 Poglavlje 4

U petak uvee, Alerton je otiao da zameni na poslu svog cimera koji je

radio kao lektor u jednim engleskim novinama.
U subotu uvee, Li se sastao s Alertonom u baru zvanom ,,Cuba", iji je
enterijer liio na scenografiju za neki nadrealistiki balet. Njegovi zidovi su
prekriveni muralima na kojima su bile prikazane podvodne scene. Muke i
enske sirene, u do tanina razraenim aranmanima s ogromnim zlatnim
ribicama koje su zurile u goste s nepromenljivim, identinim izrazom
pasivnog beznaa. ak su i te ribice delovale bespomono. Opti utisak je bio
uznemiravajui, kao da su se ta androgina bia plaila neega to se nalazi iza
ili pored gostiju, koje j e to nagoveteno prisustvo ispunjavalo nelagodnou.
Veina njih je zato prela na neko drugo mesto.
Alerton je bio pomalo namrgoen, a Li se oseao potitenim i nervoznim
sve dok nije iskapio dva martinija. Zna, Alertone...", rekao je nakon dugog
utanja. Alerton je pevuio za sebe, lupkajui po stolu i uznemireno gledajui
unaokolo. Onda je prestao da pevui i nadobudno ga je pogledao.
Ovaj mangup se pravi previe pametan", pomislio je Li. Bilo mu je jasno
da nema naina da ga kazni za tu indiferentnost ili drskost.
Otkako putujem, nigde nisam naiao na nesposobnije krojae od ovih ovde
u Meksiku. Da li si davao da ti ovde neto saiju?" Li je bacio pogled na
Alertonovu otrcanu odeu. On je bio nemaran kada se radilo o odei, ba kao i
Li. Oigledno nisi. Evo, recimo, taj kroja sa kojim se ja gnjavim.
Jednostavna stvar. Kupio sam gotove pantalone. Nikada nisam imao vremena
da ih dam na prepravku. Obojica bismo mogli da stanemo u te pantalone."
,,To ba ne bi izgledalo kako treba", rekao je Alerton.
Ljudi bi pomislili da smo sijamski blizanci. Jesam li ti priao za onog
sijamskog blizanca koji je prijavio svoga brata policiji da bi ga skinuo sa
danka? Ali da se vratimo tom krojau. Odneo sam mu te pantalone i jo jedne.
'Ove pantalone su mi previe komotne', rekao sam. 'Hou da mi ih suzite tano
po ovim drugim.' Obeao mi je da e ih zavriti u roku od dva dana. To je bilo
pre vie od dva meseca. 'Manana', 'mas tarde, 'ahora','ahorita', i svaki put kada
doem da ih podignem, ujem to 'todavia no' jo uvek ne. Jue sam proao
kroz poslednju 'ahora' vaku koju sam mogao da podnesem. Rekao sam mu:
'Bile one gotove ili ne, dajte mi moje pantalone.' Pantalone su mi bile potpuno
rasparane po avovima. Rekao sam mu: 'Prolo je dva meseca, i vi niste uspeli
nita drugo nego da ih istranirate.' Odneo sam ih drugom krojau i rekao mu:
'Protepajte ih.' Jesi li gladan?
,,Da zna da jesam."
Hoe da odemo u Pat's Steak House"?
Dobra ideja."

Kod Pet su pravili odline nicle. Li je voleo to mesto zato to tamo nikada
nije bila guva. Kada su stigli, naruio je dupli martini sa manje vermuta.
Alerton je naruio rum i koka-kolu. Li je zapoeo priu o telepatiji.
Znam da je telepatija injenica, jer sam je lino doiveo. Nemam nikakvog
razloga da to dokazujem, ili, u stvari, da dokazujem bilo ta bilo kome. Ono
to mene tu interesuje jeste kako ja mogu da je upotrebim. U Junoj Americi, u
gornjem toku Amazona, raste biljka zvana jahe koja navodno uveava
telepatsku osetljivost. Vraevi je koriste u svom radu. Jedan kolumbijski
naunik, ijeg imena ne mogu da se setim, izolovao je iz jahea lek koji je
nazvao telepatin. Sve ovo sam proitao u jednom asopisu.
Kasnije sam naiao na jedan drugi lanak - Rusi koriste jahe u
eksperimentima sa ropskom radnom snagom. Po svemu sudei, oni ele da
indukuju stanja automatske poslunosti i, u krajnjoj liniji, naravno, kontrolu
misli. Fundamentalna prevara. Nema navlaenja, nema vake, nema predstave,
samo ue u neiju psihu i izdaje nareenja. Ja imam teoriju da su jo
svetenici Maja razvili jedan oblik jednosmerne telepatije da bi navukli seljake
da rade sve za njih. Meutim, takav dil mora kad-tad da izazove kontraefekat,
jer telepatija po prirodi nije ni jednosmerni aranman, niti aranman u okviru
koga postoje poiljalac i primalac.
SAD ve sigurno eksperimentiu s jaheom, sem ako nisu jo gluplji nego
to mislim. Jahe je moda sredstvo koje dovodi do korisnih saznanja o
telepatiji. Sve to se moe postii hemijskim putem, moe se postii i nadruge
naine." Li je primetio da Alerton nije preterano zainteresovan, i promenio je
temu.
Jesi li itao o onom starom Jevrejinu koji je pokuao da provercuje pet
kila zlata uivenog u kaput?"
,,Ne. I ta je bilo s njim?"
 ,,Pa, tog starog Jevrejina su uhvatili na aerodromu na putu za Kubu. ujem
da na tom aerodromu imaju ureaj za otkrivanje eksplozivnih naprava koji
poinje da zvoni ako bilo ko proe sa neuobiajenom koliinom metala kod
sebe. I tako, kau u tim novinama, nakon to su oni pretresli tog Jevrejina i
pronali to zlato, veliki broj stranaca koji su liili na Jevreje vien je kako
uzbueno gleda kroz stakleni prozor na aerodromu. 'oy, gefilte fish! apili su
Abija!' U vreme starog Rima, Jevreji su digli pobunu mislim da je to bilo u
Jerusalimu i pobili pedeset hiljada Rimljana. Jevrejke - to jest, mlade
jevrejske dame, moram da budem paljiv da ne izloim sebe optubama za
antisemitizam izvodile su striptiz sa crevima Rimljana.
Kad ve govorimo o crevima, da li sam ti ikada priao o svom prijatelju
Rediju? Jednom od neopevanih heroja britanske obavetajne slube. On je
ostao bez dupeta i tri metra donjeg dela creva tokom slube. Godinama je
iveo preruen u Arapina, u glavnom tabu poznat samo kao 'Broj 69'.
Meutim, to je bilo samo ludom radovanje, jer su Arapi strogo jednosmerni. I
eto, neka retka orijentalna bolest se rairila, i siroti Redi je ostao bez
najveeg dela svojih tripica. Za Boga i zemlju, ta kae? Nije eleo nikakve
govore, nikakve medalje, ve mu je bilo dovoljno to da se zna da je on bio u
toj slubi. Zamisli samo sve te godine strpljenja, ekanja na to da jo jedan deo
slagalice zauzme svoje mesto.
O agentima kao to je Redi ne uje se nikada nita, ali njihove informacije,
prikupljene uz muku i opasnost, omoguavaju nekom generalu na prvoj liniji
fronta da napravi plan za briljantnu kontraofanzivu, i prekrivaju njegove grudi
medaljama. Na primer, Redi je prvi naslutio da neprijatelju ponestaje benzina
kada je nestalo K.Y. gela, i to je bio samo jedan od njegovih briljantnih
podviga. Jesi li za jedan kotlet za dvoje?"
,,Sjajno."
,,Poluivo?"
Srednje poluivo."
Li je gledao meni. Imaju peenu Aljasku", rekao je.
Jesi li je ikada probao?"
,,Ne."
Jako je dobra. Spolja topla, a iznutra hladna."
Zato je i zovu peena Aljaska, pretpostavljam." Imam ideju za novo jelo.
Uzme ivo prase i ubaci ga u vrelu rernu da se prase ispee spolja, a kada ga
zasee da bude jo ivo i da se trza iznutra. Ili, ako vodimo neki ivopisan
restoran, prase prethodno poliveno brendijem i zapaljeno skiei izlee iz
kujne i umire tu pokraj tvoje stolice. A ti onda samo spusti ruku i otkine
njegove hrskave, pucketave ui i pojede ih usput ispijajui koktele."
 Napolju, Siti je leao pod ljubiastom izmaglicom. Topli proleni vetar
duvao je kroz kronje u parku. Peke su se vratili kroz park do Lijevog stana,
povremeno se zaustavljajui da se oslone jedan na drugog, onemoali od
smeha. Neki Meksikanac im je u prolazu dobacio: ,,Cabrones." Li je uzviknuo
za njim: Chinga tu madre", a onda dodao na engleskom: Dolazim ovde u
tvoju malu izdrkanu zemlju, troim svoje vredne amerike dolare, i ta se
dogaa? Vreaju me na javnom mestu." Meksikanac se okrenuo, oklevajui. Li
je otkopao mantil i obuhvatio prstom oroz svog pitolja za pojasom.
Meksikanac je otiao.
Jednoga dana oni nee otii", rekao je Li.
U Lijevom stanu su popili malo brendija. Li je prebacio ruku Alertonu
preko ramena.
Pa, ako ba insistira", rekao je Alerton.

U nedelju uvee, Alerton je veerao kod Lija. Li je isprio pileu digericu,

jer je Alerton oduvek eleo da je narui u restoranu, ali pilea digerica u
restoranu obino nije svea. Posle veere, Li je poeo da mazi Alertona, ali je
on odbio Lijeve pokuaje. I rekao da mu se ide u Ship Ahoy" da tamo popije
rum-kolu. Li je ugasio svetlo i zagrlio Alertona pre nego to su krenuli ka
izlazu. Alertonovo telo je bilo potpuno ukoeno od muke.
Kada su stigli u Ship Ahoy", Li je otiao do anka i naruio dve rum- kole.
Napravi ih da budu to jae", rekao je barmenu.
Alerton je sedeo za stolom sa Meri. Li im je odneo rum-kolu i stavio je
pred Alertona. Onda je seo za sto sa Doom Gidrijem. Zajedno sa Doom za
stolom je sedeo i neki mladi. Taj mladi je priao kako ga je leio neki vojni
psihijatar. I ta si saznao od svog psihijatra?" pitao ga je Gidri. Glas mu je
imao zajedljiv, podrugljiv ton.
Saznao sam da sam edipovac. Saznao sam da volim svoju majku."
,,Ma daj, svako voli svoju majku", rekao je Gidri.
Hou da kaem da ja volim svoju majku fiziki."
Ne verujem u to, sine", rekao je Gidri. To se Liju uinilo smenim, i on se
nasmejao.
ujem da se Dim Koen vratio u Ameriku", rekao je Gidri. Planira da
radi na Aljasci."
Bogu hvala da sam gospodin sa sopstvenim izvorima prihoda, tako da ne
moram da se izlaem surovostima skoro arktikih klimatskih uslova", rekao je
Li. Uzgred, da li si ikada upoznao Dimovu enu, Alisu? Gospode boe, ona
ti je jedna od onih amerikih piaka koje jednostavno ne odustaju. Nikada
nisam sreo nikog ko bi mogao da se meri s njom. Dim ne sme da dovede kui
ni jednog jedinog prijatelja. Ona mu je zabranila da jede van kue, jer mu ne
dozvoljava da pojede bilo ta bez njenog prisustva. Jesi li ikada uo za neto
slino? Nema potrebe ni da ti kaem da je moj stan za Dima zabranjena
teritorija, a kad god doe da me obie, ima taj progonjeni izraz lica. Ne znam
zato ameriki mukarci trpe takva sranja od svojih ena. Naravno, ja nisam
nikakav strunjak kada je re o enama, ali preko Alisine mrave, neprivlane
linosti svuda pie: 'loa jebaica'."
Veeras si se neto mnogo naotrio, Li", rekao je Gidri.
,,I to ne bez razloga. Jesam li ti priao za onog lika po imenu Vig? On ti je
kao ameriki hipster koji se sada muva po gradu, uz to danki za koga kau da
je hladnokrvni prevarant. Iskljuivo se slui prevarama, iako ima lovu, i stalno
se grebe za dank, neprekidno ponavljajui: 'Ne, ja ne elim da ga kupim. Ja se
skidam. Meni treba samo pola fiksa.' Ne mogu vie da podnesem tog lika.
Vozika se unaokolo u novom krajsleru od tri hiljadedolara, a toliko je bedan
da nee sebi ni dank da kupi. ta sam ja to, za ime boga, Dobrotvorno drutvo
za dankije? Taj Vig ti je neto najgore to moe da zamisli."
Ima neto s njim?" upitao je Gidri, to je izgleda okiralo njegovog
mladog prijatelja.
,,Ma, ni u ludilu. Imam ja krupniju ribu za prenje", rekao je Li. On je bacio
pogled ka Alertonu, koji se smejao neemu to je Meri rekla.
Riba je prava re", naalio se Gidri. Hladna, klizava i teko ju je uloviti."
 Poglavlje 5

Li je imao dogovor s Alertonom da u ponedeljak ujutru u jedanaest sati odu

zajedno u nacionalnu zalagaonicu i otkupe fotoaparat. Li je uao u Alertonovu
sobu i probudio ga tano u jedanaest. Alerton je bio loe volje. Delovao je kao
da je na ivici da ponovo padne u san. Konano, Li mu je rekao: Dobro, hoe
li ti da ustane, ili..."
Alerton je otvorio oi i zamirkao kao kornjaa. Evo, ustajem", rekao je.
Li je seo i uzeo da ita novine, paljivo izbegavajui da pogleda Alertona
kako se oblai. Pokuavao je da kontrolie svoj bol i gnev i ve sam taj napor
ga je iscrpljivao. Teka muka usporavala je njegovo delanje i razmiljanje.
Lijevo lice je bilo ukoeno, a njegov glas bezbojan. Njegova napetost se
nastavila i tokom doruka. Alerton je utke sipao sok od paradajza.
Bio im je potreban itav dan da dou do Alertonovog fotoaparata. etali su
ih od jednog ofisa do drugog. Slubenici su samo odmahivali glavom i lupkali
po stolu, ekajui. Li je dao jo dve stotine pezosa za klopu. Na kraju je platio
etiri stotine pezosa, plus kamatu i razne druge trokove. On je pruio
fotoaparat Alertonu, koji ga je uzeo bez ikakvog komentara.
Vratili su se utke u Ship Ahoy". Li je uao i naruio pie. Alerton je
nestao. Oko sat kasnije, vratio se i seo sa Lijem.
Jesi li raspoloen da veeramo zajedno?" pitao je Li.
Ne. Mislim da u veeras da radim", rekao je Alerton.
Li je bio potiten i potresen. Toplina i smeh subotnje noi su nestali, a on
nije znao zato. Bilo da se radilo o ljubavnoj ili prijateljskoj vezi, Li je uvek
pokuavao da uspostavi kontakt na neverbalnom nivou intuicije, nemu
razmenu misli i oseanja. Alerton je naglo prekinuo kontakt, i Li je osetio
fiziki bol, kao da je neki deo njega koji se nesigurno protegnuo ka Alertonu
odseen, a da on sada gleda taj krvavi patrljak u oku i neverici.
Li je rekao: Poput Valasove administracije, ja dotiram neproizvodnju.
Platiu ti dvadeset pezosa da ne radi veeras". On sespremao da dalje razradi
tu ideju, ali ga je Alertonova nestrpljiva odbojnost zaustavila. Uutao je,
gledajui Alertona oima prepunim oka i bola.
Alerton je bio nervozan i razdraljiv. Lupkao je po stolu i gledao unaokolo.
Ni on sam nije znao zato ga Li nervira.
Hoe neto da popije?" rekao je Li.
Ne. Ne, sada. Uostalom, moram da idem."
Li je naglo ustao. Dobro, vidimo se", rekao je. Vidimo se sutra."
,,Da. Laku no."
Li je ostao da stoji, pokuavajui da smisli neku priu, i odgovori Alertona
od odlaska, da se s njim dogovori da se vide sutradan, da nekako olaka sebi
bol koji mu je nanet.
Alerton je otiao. Li se uhvatio za naslon svoje stolice i spustio se na nju,
poput oveka onemoalog od bolesti. Zurio je u sto, misli su mu bile usporene,
oseao se kao da mu je jako hladno.
Barmen je spustio sendvi ispred Lija. ,,Aaa?" rekao je Li. ta je to?"
Sendvi koji ste naruili."
,,Oh, da." Li je pojeo samo nekoliko zalogaja i popio vode. ,,Na moj raun,
Do", doviknuo je barmenu.
Digao se i izaao. Koraao je polako. Nekoliko puta se usput oslonio na
neko drvo, gledajui u zemlju kao da ima bolove u stomaku. U stanu je skinuo
mantil i cipele i seo na krevet. Poelo je da ga boli grlo, oi su mu se ovlaile i
pao je preko kreveta grevito jecajui. Zgrio je noge i prekrio lice rukama,
stegnutih pesnica. Pred jutro se okrenuo na lea i ispruio. Jecaji su prestali, a
njegovo lice se opustilo pod jutarnjom svetlou.
Li se probudio oko podne, i dugo sedeo na ivici kreveta klatei cipelu u
ruci. Lakim dodirom prstiju je pokvasio oi vodom, obukao mantil, i izaao
napolje.
Li se spustio u Zokalo i lutao unaokolo nekoliko sati. Usta su mu bila suva.
Uao je u jedan kineski restoran, seo u separe i naruio koka-kolu. Dok je tu,
niim neometan, sedeo, bol mu se proirio po itavom telu. ta se dogodilo?"
upitao se.
Onda je naterao sebe da razmotri injenice. Alerton nije bio dovoljno queer
da bi omoguio opstanak reciprone veze. Lijeva naklonost ga je iritirala. Kao
i veliki broj ljudi koji nemaju nita da rade, mrzeo je bilo iji pokuaj
polaganja prava na njegovo vreme. Nije imao bliskih prijatelja. Nije voleo
vrste dogovore. Nije voleo da bilo ko oekuje bilo ta od njega. eleo je da, u
to veoj moguoj meri, ivi bez ikakvog spoljanjeg pritiska. Alertona je
uvredilo to to je Li platio da ponovo doe do fotoaparata. Oseao je da ga Li
protiv njegove volje uvlai u neto" i da mu je nametnuta obaveza koju ne
eli.
 Alerton nije priznavao za prijatelje one koji mu daju poklone od est stotina
pezosa, niti je mogao da se osea prijatno iskoriavajui Lija. Nije ni
pokuavao da samom sebi razjasni itavu situaciju. Nije eleo da vidi
protivurenost u tome to ga optereuje usluga koju je prethodno prihvatio. Li
je otkrio da moe da se nateluje na Alertonov nain razmiljanja, iako mu taj
proces nanosi bol, jer obuhvata i sagledavanje razmera Alertonove
ravnodunosti.
,,Ja sam ga voleo i eleo sam da i on mene voli", pomislio je Li. Nisam
pokuavao nita da kupim."
Moram da odem iz grada", odluio je. ,,Da odem negde. U Panamu, u
Junu Ameriku." Siao je do stanice da vidi kada ide sledei voz za Verakruz.
Te noi, Li je imao jedan voz do tamo, ali nije kupio kartu. Oseaj hladne
usamljenosti obuzeo ga je na pomisao da e sam stii u drugu zemlju, daleko
od Alertona.
Li se odvezao taksijem u Ship Ahoy". Alerton nije bio tamo, i Li je pijui
proveo tri sata za ankom. Konano, Alerton se pojavio na vratima, ovla je
mahnuo Liju i otiao na sprat sa Meri. Li je znao da su verovatno otili u
vlasnikov stan, gde su esto veerali.
Popeo se do stana Toma Vestona. Meri i Alerton su bili tamo. Li je seo i
pokuao da probudi Alertonovo interesovanje, ali je bio isuvie pijan da bi to
to je govorio imalo smisla. Njegov pokuaj da vodi oputen, duhovit
razgovor bio je bolan za gledanje.
On mora da je spavao. Meri i Alerton vie nisu bili tu. Tom Veston mu je
doneo olju vrele kafe. On je popio kafu, ustao i oteturao se napolje. Iscrpljen,
spavao je sve do jutra.
Prizori iz tog haotinog meseca pijanstva prolazili su mu pred oima.
Pojavilo se i jedno lice koje nije prepoznao: zgodan klinac s oima boje
ilibara, utom kosom, i lepim, ravnim, crnim obrvama. Video je sebe kako
moli nekoga koga jedva poznaje da mu kupi pivo u baru na Insurhentesu, i
biva grubo odbijen. Video je sebe kako vadi pitolj, uperivi ga u nekoga ko je
krenuo za njim iz kvazikupleraja na aveniji Koahuila i pokuao da ga opljaka.
Osetio je prijateljski, umirujui dodir ruku ljudi koji su mu pomogli da stigne
do kue. Vidimo se, Bile." Rolins, njegov drug iz detinjstva, stajao je tu, zdrav
i itav, sa svojim norvekim lovakim psom. Karl koji je trao za tramvajem.
Mur sa svojim malicioznim, kurvanjskim osmehom. Ta lica su se stopila u
komar, govorei mu neto udnim, jeavim, idiotskim glasovima koje on, u
poetku, nije mogao da razume a, na kraju, nije mogao ni da uje.

Li je ustao, obrijao se i oseao se bolje. Zakljuio je da bi mogao da pojede

rolat i popije kafu. Popuio je cigaretu i proitao novine, pokuavajui da ne
razmilja o Alertonu. Odmah zatim je otiao u centar i obiao prodavnice
oruja. Naao je jeftin pitolj u prodavnici Colt Frontier", koji je kupio za dve
stotine pezosa. Kolt 32-20 u savrenom stanju, serijski broj tri stotine hiljada i
neto. Vredan barem sto dolara u Americi. Li je onda otiao u ameriku
knjiaru i kupio knjigu o ahu. Odneo je tu knjigu u apultepek, seo u radnjicu
za prodaju kisele vode u laguni i poeo da ita. Direktno ispred njega se
nalazilo ostrvo na kome je rastao ogroman empres. Stotine leinara se
spremalo da prenoi na tom drvetu. Li se pitao ta li jedu. Bacio im je pare
hleba, koje je palo na ostrvo. Leinari nisu na to obratili nikakvu panju.
Lija je interesovala teorija igara i strategija nasuminog ponaanja. Kao to
je i pretpostavljao, teorija igara se ne primenjuje na ah, jer ah iskljuuje
element sluajnosti, i skoro da eliminie nepredvidljivi ljudski faktor. Ako
ovek u potpunosti shvati mehanizam aha, krajnji ishod svake partije moe se
predvideti ve posle nekoliko poetnih poteza. Igra za maine koje
razmiljaju", pomislio je Li. Nastavio je da ita dalje,povremeno se
smekajui. Na kraju je ustao, stavio knjigu u vodu, polako je lukom odgurnuo
da zaplovi i otiao.
Li je znao da u Alertonu ne moe da pronae ono to eli. Sud injenice je
odbio njegovu peticiju. Meutim, Li nije mogao da odustane. Moda mogu da
otkrijem nain na koji u promeniti injenicu", pomislio je. On je bio spreman
da rizikuje bilo ta, da uradi bilo koju ekstremnu stvar. Poput nekog sveca ili
traenog kriminalca, koji nema ta da izgubi, Li je ostavio za sobom zahteve
svog dangrizavog, opreznog, ostarelog, uplaenog tela.
On se odvezao taksijem u Ship Ahoy". Alerton je stajao ispred bara,
usporeno trepui na suncu. Li ga je pogledao i nasmeio mu se. Alerton mu je
uzvratio osmehom.
Kako si?"
Pospano. Tek sam ustao." Zevnuo je i krenuo u Ship Ahoy". Mahnuo je
rukom, rekavi: Vidimo se", seo za ank i naruio sok od paradajza. Li je
uao, seo pokraj njega, i naruio duplu rum-kolu. Alerton je ustao i seo za sto
sa Tomom Vestonom. Donesi mi taj sok od paradajza ovamo, je l' hoe,
Do?" doviknuo je barmenu.
Li je seo za sto pored Alertonovog. Tom Veston je upravo odlazio. Alerton
je krenuo napolje za njim. Onda se vratio, seo u drugu prostoriju i uzeo da ita
novine. Naila je Meri i sela sa njim. Razgovarali su nekoliko minuta, a onda
poreali figure na ahovsku tablu.
Li je sasuo tri pia. Priao stolu za kojim su Meri i Alerton igrali ah i
privukao stolicu. ,,Zdravo", rekao je. Nemate nita protiv da kibicujem?"
 Meri ga je ljutito pogledala, ali se nasmeila kada se susrela s Lijevim
nepokolebljivim, bezbrinim pogledom.
Prouavao sam jednu knjigu o ahu. Izmislili su ga Arapi, i to me uopte
ne iznenauje. Niko ne ume da sedi onako kako to ume Arapin. Klasina
arapska partija aha je naprosto bila takmienje u sedenju. Kada bi obojica
takmiara poela da umiru od gladi, to je onda bio pat." Li je zastao i otpio dug
gutljaj.
,,U vreme baroknog perioda aha, praksa uznemiravanja protivnika putem
nekog dosadnog gesta ili naina ponaanja ula je u optu upotrebu.
Neki igrai koristili su konac za ienje zuba, drugi su lomili zglobove, ili
su iz usta izbacivali mehiirie od pljuvake. Taj metod se neprestano
usavravao. Na jednom meu odranom 1917, Arapin Arahnid Kajam pobedio
je nemakog majstora Kurta lemila pevuei 'Biu jo uvek tu kada tebe vie
ne bude' etrdeset hiljada puta, svaki put pruajui ruku ka tabli kao da
namerava da povue potez. lemila su na kraju uhvatili grevi.
,,Da li ste ikada imali tu sreu da vidite italijanskog majstora Tetracinija na
delu?" Li je zapalio Merinu cigaretu. Kaem 'na delu', jer je on bio veliki
oumen, i kao i svi oumeni nita vie od arlatanstva, a ponekad i iste
obmane. Ponekad je koristio dimne zavese da bi prikrio svoje manevre od
protivnika mislim prave dimne zavese, naravno. Imao je grupu dresiranih
idiota koji bi utrali na dati signal i pojeli sve figure. Suoen sa porazom
to je esto bio sluaj, jer on u stvari nije znao nita o ahu osim pravila igre, a
ni tu ba nije bio previe siguran poskoio bi uzviknuvi: 'Ti bednie! Video
sam te kako si mi ukrao kraljicu!' i svom snagom udario slomljenom oljom
za aj svoga protivnika po licu. U Pragu su ga 1922. javno igosali i prognali.
Sledei put, Tetracinija sam video u Gornjem Ubangiju. Totalna olupina.
Valjao je nelicencirane kondome. To je bila godina stone kuge, kada je sve
pomrlo, ak i hijene."
Li je zastao. Ta vaka mu je dolazila kao diktat. Ni on sam nije znao ta e
sledee rei, ali je sumnjao da je taj monolog na putu da postane nepristojan.
Pogledao je Meri. Ona je razmenjivala znaajne poglede sa Alertonom. Neka
vrsta ljubavnike ifre", zakljuio je Li. Ona mu kae da sada moraju da idu."
Alerton je ustao, rekavi da mora da se oia pre nego to ode na posao. Meri i
Alerton su otili. Li je ostao sam u baru.
Monolog se nastavio. Radio sam kao autant pod generalom Fon Klaom.
Krajnje zahtevan lik. ovek koga je teko zadovoljiti. Odustao sam od takvih
pokuaja posle prve nedelje. U brodskoj oficirskoj menzi kruila je izreka:
'Nikada ne otkrivaj bok starom Klaiju'. I, eto, pre neko vee vie nisam
mogao da trpim Klaija, tako da sam opremio skroman karavan, i krenuo na
put s Abdulom, lokalnim Adonisom. Na oko petnaest kilometara od
Tanhaaroa, Abdula je oborila stona kuga, tako da sam morao tamo da ga
ostavim da umre. To mi je teko palo, ali nije bilo druge. Potpuno je izgubio
svoju lepu spoljanjost, razumete.
U gornjem toku Zambezija naleteo sam na jednog starog holandskog
trgovca. Posle prilinog cenkanja, dao sam mu burence paregorika za jednog
deaka, polu Efendija polu Lulua. Raunao sam da e me taj deak odvesti ak
do Timbuktua, a moda i sve do Dakara. Meutim, taj Lulu-Efendi je poeo da
pokazuje znake istroenosti jo pre nego to sam stigao u Timbuktu, tako da
sam odluio da ga trampim na strejt beduinski nain. Meanci ostavljaju dobar
utisak, ali imaju kratak rok trajanja. U Timbuktuu sam otiao do Anus Gasove
pijace polovnih robova da vidim ta moe da uradi za mene u oko trampe.
Gas je izleteo napolje i odmah krenuo sa svojom vakom: 'Ah, sahib Li.
Sam Alah te alje! Imam neto upravo za tvoje dupe, mislim, sporednu uliicu.
Tek pristiglo. Jedan jedini vlasnik, i uz to doktor. Jedan od onih na brzaka i
povrno, dva-puta-nedeljno. A ovaj je mlad i neiskusan. U stvari, on govori
bebeim jezikom... obrati panju!'
'Ti to senilno baljezganje naziva bebeim jezikom? Moj deda je dobio
triper od njega. Pokuaj jo jedanput, Gasi.'
'Ne svia ti se? teta. Pa, svako ima svoj ukus, kau. Evo ovde imam jednog
stopostotnog pustinjskog beduina s pedigreom koji ide unazad sve do Proroka.
Provali njegovo dranje. Takav ponos! Takva vatrenost!'
'Dobro sreena spoljanjost, Gas, ali ne i dovoljno dobara. To je albino
mongolski idiot. Sluaj, Gasi, ima posla sa najstarijim pederom u Gornjem
Ubangiju i zato se urazumi. Zavuci ruku u svoju jamu za sakupljanje masnoe i
izvuci najlepu barabu koju ima na ovom moljcima pojedenom bazaru.'
'U redu sahib Li, ti eli kvalitet, zar ne? Kreni za mnom, molim te. Evo to
je to. ta ja tu jo da priam? Kvalitet govori sam za sebe. Zna, imam ovde
puno panje nedostojnih kupaca koji ele da vide kvalitet, a onda vrite zbog
cene. Ali ti zna i ja znam da se kvalitet visoko kotira.
U stvari, a u to se kunem Prorokovim kurcem, ja gubim novac na ovako
kvalitetnoj robi.'

'Aha. Ima natelovanu kilometrau, ali odgovarae. Je 1' moe probna

vonja?'
'Li, za ime boga, ja ne vodim javnu kuu. Strogo gledajui, u ovoj rupi
dobij a paket. Zabranjeno je konzumiranje na licu mesta. Mogao bih da
izgubim dozvolu.' 'Nemam nameru da ostanem bez centa s jednim od tvojih
rukotvorina rekondicioniranih na bazi selotejpa i univerzalnog kunog lepka
na sto pedeset kilometara od najblieg suka. Pored toga, otkud znam da to nije
ensko?'
'Sahib Li! Ovo je etika pijaca!'
'Jedanput su me tako prevarih u Marakeu. Jedan graanin mi je uvalio
Jevrejku transvestita kao abisinskog princa.' 'Ha ha ha, pun si aljivih priica,
je l' tako? Kako ti se ovo ini: ostani u gradu veeras i isprobaj ga. Ako ga ne
eli, ja u ti ujutru vratiti novac do poslednjeg pijastera. Poteno?'
'OK, nego koliko moe da mi da za ovog Lulu-Efendija? U savrenom je
stanju. Tek je proao remont. Ne jede mnogo i nita ne govori.'
'Isuse, Li! Ti zna da bih ja odsekao svoje desno jaje za tebe, ali kunem ti se
u maminu piku, neka padnem i ostanem paralizovan i neka mi otpadne kurac
ako te meane produkte nije tee pokrenuti od dankijevih creva.' 'Preskoi
vaku. Koliko?'
Gas je stao ispred Lulu-Efendija s rukama na kukovima. Smekao se i
tresao glavom. Obilazio je oko tog deaka. Onda mu je priao i pokazao
prstom na jednu malu, donekle nateklu venu iza kolena. 'Pogledaj ti to', rekao
je jo uvek se smekajui i tresui glavom. A onda je nastavio da obilazi oko
njega... 'lma i hemoroide.' Tresao je glavom. 'Ne znam. Zaista ne znam ta da ti
kaem. Zini, klinac... Fale mu dva zuba.' Gas je prestao da se smeka. Sada je
govorio priguenim, uviavnim tonom, poput vlasnika pogrebnog zavoda.
'Biu otvoren prema tebi, Li. Imam pun pijac ovakvog materijala. Vie bih
voleo da zaboravim na ovaj produkt i da ugovorimo ke za onog drugog.'
'ta da radim s njim? Da ga valjam na nekoj gradskoj ulici?'
'Mogao bi da ga povede sa sobom kao rezervu. Ha, ha...'
'Ha. Koliko moe da mi da?'
'Pa... nemoj da se ljuti... dvesta pijastera.' Gas se naglo daje u beg da bi kao
izbegao moj gnev i podie ogroman oblak praine u dvoritu."
Ta vaka se tu naglo zavrila i Li je pogledao oko sebe. Bar je bio skoro
prazan. Platio je svoje pie i izaao u no.
 Poglavlje 6

U etvrtak, Li je otiao na trke, na preporuku Toma Vestona. Veston je bio

astrolog-amater, i ubedio je Lija da su aspekti veoma povoljni. Li je izgubio
svih pet opklada, i vratio se taksijem u Ship Ahoy".
Meri i Alerton su sedeli za stolom s jednim peruanskim ahistom. Alerton je
pozvao Lija da im prie i sedne za njihov sto.
Gde je onaj lani strunjak za horoskope?" rekao je Li, gledajui
unaokolo.
Tom te je naveo na pogrean korak?" upitao je Alerton.
Upravo tako."
Meri je otila s Peruancem. Li je popio tree pie i okrenuo se ka Alertonu.
Razmiljam o tome da uskoro odem dole, u Junu Ameriku", rekao je Zato
mi se ti ne bi pridruio? Nee te kotati ni centa."
Moda ne u parama."
,,Ja nisam teak ovek za druenje. Mogli bismo da postignemo
zadovoljavajui sporazum. ta moe da izgubi?"
,,Nezavisnost."
,,Ko e da ti ugroava nezavisnost? Moe da potuca sve ene u Junoj
Americi ako hoe. Sve to ja traim jeste da bude dobar prema Tatici, recimo
dva puta nedeljno. To nije preterano, zar ne? Pored toga, kupiu ti povratnu
kartu, tako da moe da ode kadgod hoe." Alerton je slegao ramenima.
Razmisliu jo o tome", rekao je. Ovaj posao mi traje jo deset dana. Dau ti
konaan odgovor kada se posao zavri."
Tvoj posao..." Li se spremao da kae: Dau ti tvoju desetodnevnu platu."
,,U redu", rekao je on.
Alertonov posao u novinama bio je privremen, ali je on bio isuvie lenj da
bi se drao bilo kog posla. Imajui sve to u vidu, njegov odgovor znaio je:
,,Ne." Li je raunao da e ga nagovoriti na to u roku od deset dana. Bolje je
sada to ne forsirati", pomislio je.
Alerton je planirao trodnevni put u Moreliju sa kolegama iz novinske
redakcije. No uoi Alertonovog odlaska, Li je bio u stanju mahnitog
uzbuenja. Oko sebe, za stolom, okupio je bunu gomilu ljudi. Alerton je
igrao ah sa Meri, a Li se trudio da die to je veu moguu buku. Bez prekida
je terao na smeh sve za stolom, ali su svi delovali kao da im je pomalo
nelagodno, kao da bi vie voleli da su na nekom drugom mestu. Mislili su da
Li mora da je pomalo lud. Meutim, ba onda kada se od njega oekivalo da
kae ili uradi neto 'skandalozno, on bi se obuzdao i rekao neto krajnje
banalno.
Li je poskoio da zagrli jednog pridolicu. Rikardo! Amigo mio!" rekao je.
Nisam te video itav jedan pasji ivot! Gde si dosad? eka bebu? Sedi na
bulju, ili na ono to ti je od nje ostalo posle etiri godine u mornarici. ta te
mui, Riarde? Je 1' ene? Drago mi je da si priao meni, a ne onim
folirantima na gornjem spratu."
U tom trenutku Alerton i Meri su otili, nakon to su se na kratko
konsultovali priguenim glasom. Li se utke osvrnuo za njima. Sada igram
pred praznom salom", pomislio je. Naruio je jo jedan mm i progutao etiri
tablete benzedrina. Onda je otiao u klonju i popuio ostatak dointa. Sada
ima da oaram publiku", pomislio je.
Pikolo je prethodno uhvatio mia i drao ga za rep. Li je izvukao
staromodni revolver kalibra .22, koji je ponekad nosio. Dri tog kurvinog
sina, a ja u da ga raznesem", rekao je, zauzimajui Napoleonovu pozu. Deko
je vezao neki kanap miu za rep i ispruio ruku drei ga ispred sebe. Li je
pucao s udaljenosti od jednog metra. Njegov metak je otkinuo miu glavu.
,,Da si priao imalo blie, taj mi bi ti zapuio cev", rekao je Riard.
Uao je Tom Veston. Evo stare kurve od strunjaka za horoskope", rekao
je Li. ,,Je 1' ti se to bulja vue zbog retrogradnog Saturna, ovee?"
Bulja mi se vue zato to mi treba pivo", rekao je Veston. ,,Pa, doao si na
pravo mesto. Jedno pivo za mog astrolokog prijatelja... ta je bilo? Izvini,
matori", rekao je Li, okreui se ka Vestonu, ,,ali barmen kae da aspekti nisu
povoljni da bi te usluio pivom. Vidi, Venera je u ezdeset devetoj kui sa
napaljenim Neptunom, i on ne moe da dopusti dadobije pivo pod takvim
okolnostima." Li je progutao mali pis opijuma uz gutljaj crne kafe.
Naiao je Horas i javio se Liju kratko i hladno klimnuvi glavom. Li mu je
pojurio u susret, i zagrlio ga. ,,Ova stvar je vea od nas obojice, Horase",
rekao je. Zato bismo krili svoju ljubav?"
Horas je ispruio ruke prema njemu. ,,Prekini", rekao je. ,,Prekini."
Samo jedan meksiki abrazo, Horase. Kao to je to obiaj u ovoj zemlji.
Ovde svi to rade."
Ba me briga za taj obiaj. Samo se dri podalje od mene."
 Horase! Zato si tako hladan?"
Prekini, hoe li?" rekao je Horas i izaao iz bara. Malo kasnije se vratio i
stao na kraj anka da popije pivo.
Veston, A1 i Riard su prili i stali pokraj Bila. ,,Mi smo uz tebe, Bile",
rekao je Veston. Ako te samo takne prstom, lino u mu razbiti flau piva o
glavu."
Li nije eleo da njegova ema pree okvire ale. Rekao je: ,,Oh, Horas je
okej, rekao bih. Ali postoji granica do koje mimo trpim stvari. Ve dve godine
mi upuuje to osorno klimanje glavom. Ve dve godine ulazi u bar ,,Lola" i
gleda unaokolo 'Ovde nema nieg sem pedera', kae i izae na ulicu da
popije pivo. Kao to sam rekao, postoji granica."

Alerton se vratio sa puta u Moreliju zlovoljan i razdraljiv. Kada ga je Li

pitao da li se dobro proveo, promrljao je: ,,Oh, onako", i otiao u drugu
prostoriju da igra ah sa Meri. Li je osetio kako ga obuzima bes. Naterau ga
ve nekako da mi plati za ovo", pomislio je.
Li je paljivo razmotrio ideju o otkupljivanju polovine udela u baru Ship
Ahoy". Alerton je tu iveo na kredit i dugovao je etiri stotine pezosa. Kada bi
Li bio suvlasnik te rupe, Alerton ne bi bio u poziciji da ga ignorie. Li, u
stvari, uopte nije udeo za osvetom. On je, jednostavno, oseao oajniku
potrebu da sa Alertonom zadri neku vrstu posebnog kontakta.
Li je uspeo ponovo da uspostavi kontakt s Alertonom. Jednog popodneva,
Li i Alerton su otili da posete Ala Hajmana, koji je bio u bolnici zbog utice.
Na povratku kui, svratili su u Bottoms Up" na koktel.
ta misli o putu u Junu Ameriku?" upitao ga je iznenada Li.
,,Pa, uvek je lepo videti mesta koja nikada ranije nisi video", rekao je
Alerton.
Moe da krene bilo kad?"
Bilo kad."

Sledeeg dana, Li je poeo da nabavlja neophodne vize i karte. Bolje da

ovde kupim neku opremu za kampovanje", rekao je. Moda emo morati
dugo i naporno da peaimo kroz dunglu da bismo doli do jahea. Kada
stignemo tamo gde ima jahea, provaliemo nekog u fazonu i pitati: 'Gde
moemo da uradimo jahe?'"
Kako e da zna gde treba da traga za jaheom?" Imam namem da to
saznam u Bogoti. Jedan kolumbijski naunik koji ivi u Bogoti izdvojio je
telepatin iz jahea. Moramo da ga pronaemo."
,,A ako on nee nita da kae?"
 Svi oni progovore kada Boris krene da ih obrauje."
Jesi li ti Boris?"
Naravno da nisam. Borisa emo da pokupimo u Panami. On je odradio
sjajne poslove i sa Crvenima u Barseloni, i sa Gestapoom u Poljskoj.
Talentovan ovek. Sve to Boris uradi odie Borisovom linou. Oputen, ali
ubedljiv. Blag oveuljak, sa naoarima. Lii na nekog knjigovou. Upoznao
sam ga u jednom amamu, u Budimpeti."
Plavokosi meksiki deak proao je pokraj njih gurajui kolica. Isuse
Hriste!" rekao je Li, ostavi razjapljenih usta. Jedan od onih plavokosih
Meksikanaca! Uopte ne deluje da je queer, Alertone. Konano, oni su ipak
samo Meksikanci. Hajde, idemo da popijemo neto."
Otputovali su autobusom nekoliko dana kasnije, a kada su stigli u Panama
Siti, Alerton je ve poeo da se ali kako je Li previe zahtevan u svojim
prohtevima. Inae, veoma dobro su se slagali. Sada, kada je Li mogao da
provodi dane i noi s predmetom svoje panje, on je odahnuo od oseanja
stalne praznine i straha. A Alerton je bio dobar saputnik, razuman i smiren.
 Poglavlje 7

Odleteli su iz Paname u Kito minijaturnim avionom koji je morao da se

bori da bi se uzdigao iznad gustih oblaka. Stjuard je ukljuio kiseonik. Li je
samo omirisao crevo. Probueno je!" rekao je s gaenjem.
U Kito su se dovezli u vetroviti, hladan sumrak. Hotel je izgledao kao da je
star sto godina. Soba je imala visoku tavanicu sa crnim gredama i belim
malterisanim zidovima. Seli su na krevet, tresui se od hladnoe. Li je pomalo
krizirao.
Promuvali su se po glavnom trgu. Li je overio jednu drogeriju
paregorik nije mogao da se dobije bez recepta. Hladan vetar s visokih planina
raznosio je ubre po prljavim ulicama. Ljudi su u sumornoj tiini prolazili
pokraj njih. Mnogi su imali ebe prebaeno preko glave. Red odvratnih
matorih vetica, umotanih u prljavu ebad koja su liila na stare vree od
sargije, protezao se du zidova crkve.
,,A sada, sine, hou da zna da se ja razlikujem od drugih graana na koje
moe da naleti. Neki od njih e ti odvojiti vaku tipa ene-su- bezvredne. Ja
nisam od tih. Slobodno izaberi sebi jednu od ovih senoritas 'i vodi je pravo u
hotel."
Alerton ga je pogledao. Mislim da u neto da povalim veeras", rekao je.
,,Naravno", rekao je Li. Samo napred. U ovoj rupi, one se ne odlikuju
velikom fizikom lepotom, ali to ne treba da smeta vama mladim momcima.
Da li je ono bee Frenk Haris rekao da nije video runu enu sve do tridesete
godine? Ne, to je, u stvari, rekao... Hajde da se vratimo u hotel i popijemo po
pie."

U hotelskom baru je bila promaja. Hrastove stolice sa crnim, konim

seditima. Oni su naruili po martini. Za susednim stolom Amerikanac
crvenog lica, u skupom smeem gabardenskom odelu, govorio je o nekom
dilu koji se ticao dvadeset hiljada jutara zemlje. Prekoputa Lija sedeo jeneki
Ekvadorac, dugog nosa, i s po jednom crvenom mrljom na svakoj jagodici,
obuen u crno odelo evropskog kroja. Pio je kafu i jeo kolae.
Li je popio nekoliko koktela. Iz minuta u minut se oseao sve gore. to ne
popui malo trave?" predloio mu je Alerton. To bi ti moda pomoglo."
Dobra ideja. Hajdemo gore u sobu."
Li je popuio doint na balkonu. O boe, kako je hladno napolju", rekao je
vraajui se u sobu.
I kada sumrak padne na lepi stari kolonijalni grad Kito, a hladni povetarac
se kradomice spusti s Anda, proetajte se kroz sveinu veeri i zagledajte te
lepe senoritas koje, u ivopisnoj narodnoj nonji, sede du zida crkve iz
esnaestog veka koja gleda na glavni trg....' Najurili su tipa koji je ovo napisao.
Ipak postoje granice, ak i kada se radi o turistikom prospektu...
Tibet mora da izgleda ovako nekako. Visok, hladan i prepun runih ljudi,
lama i jakova. Jakovo mleko za doruak, jakov kajmak za ruak, a za veeru
jak kuvan u buteru od jaka, to je i prikladna kazna za jednog jaka, ako mene
pita. bopouopuq
Svakog od tih svetih ljudi moe da namirie na daljini od petnaest
kilometara, niz vetar, po vedrom danu. Dok sedi tamo gore, zlobno
nastavljajui i dalje da vrti svoj molitveni toak. Umotan u prljavi, stari dak
od sargije, sa stenicama koje mile unaokolo na mestu na kome njegov vrat viri
iz tog daka. Nos mu je sav istrulio, a on izbacuje betelov orah kroz nozdrve
kao kobra otrov... I priaj mi onda o toj emi zvanoj Mudrosti Istoka.
Dakle imamo kao jednog svetog oveka i neko ubre od reportera koji
dolazi da ga intervjuie. On samo sedi i vae svoj betelov orah. Posle
izvesnog vremena, kae jednom od svojih uenika: 'Sii do Svetog zida i
donesi mi jednu kutlau paregorika. Optiu sa Mudrou Istoka. I istresi
olovo iz te marame oko bedara!' I onda on ispija P.G. i obuzima ga lak trans,
pa uspostavlja kosmiki kontakt mi iz brane to zovemo padanje u polusan.
Reporter pita: 'Hoe li biti rata s Rusijom, Mahatma? Hoe li komunizam
unititi civilizovani svet? Da li je dua besmrtna? Postoji li Bog?'
Mahatma otvara oi, stee usne i izbacuje dva duga crvena mlaza betelovog
oraha kroz nozdrve. Oni mu cure preko usta, a on se oblizuje dugim,
obloenim jezikom i kae: 'Otkud bih, jebote, ja to mogao da znam?' Uenik
kae: 'uo si oveka. Sad brii. Svami eli da bude sam sa svojim
medikamentima.' Kad bolje razmisli, to jeste Mudrost Istoka. Zapadnjak misli
da postoji neka tajna koju moe da otkrije. Istok kae: 'Otkud bih, jebote, ja to
mogao da znam?'"

Te noi Li je sanjao da je u nekoj kaznenoj koloniji. Svuda unaokolo

uzdizale su se visoke, gole planine. iveo je u pansionu u kome nikada nije
bilo toplo. Izaao je da se proeta. Dok je na oku sputao nogu na prljavu
kaldrmu, oinuo gaje hladan, planinski vetar. Pritegao je pojas na svojoj
konoj jakni, i osetio jezu konanog oajanja.
Li se probudio i pozvao Alertona: Jesi li budan, Dine?"
,,Da."
,,Je li ti hladno?"
,,Da."
Mogu li da preem kod tebe?"
,,Aa, paa, u redu."
Li je legao u krevet s Alertonom. Drhtao je od hladnoe i krize.
Sav se trese od greva", rekao je Alerton. Li se pribio uz njega, tresui se
od adolescentske poude dank krize.
Svemogui boe, kako su ti hladne ruke."
Kada je Alerton zaspao, okrenuo se i prebacio nogu preko Lija. Li je
nastavio nepomino da lei, da se Alerton ne bi probudio i odmakao.

Sledeeg dana, Liju je bilo zaista loe. Lutali su unaokolo po Kitu. to je Li

vie video od Kita, to ga je on vie bacao u daun. Grad je bio brdovit, a ulice
uske. Alerton je siao sa visokog ivinjaka i neka kola su ga oeala u prolazu.
Hvala bogu to nisi povreen", rekao je Li, zaista bi mi se smuilo kad bih
se zaglavio u ovom gradu."
Seli su u jedan mali kafe u kome su redovno provodile vreme neke
nemake izbeglice, priajui o vizama i radnim dozvolama, i upustili se u
razgovor sa ovekom za susednim stolom. ovek je bio sitan i plavokos, sa
upalim slepoonicama. Li je video kako mu vene pulsiraju na hladnom,
planinskom suncu koje je obasjavalo njegovo iscrpljeno, od vremena
izoblieno lice i presipalo se preko izgrebanog hrastovog stola na istroeni
drveni pod. Li ga je pitao da li mu se dopada Kito.
Pitanje je biti ili ne biti. On, jednostavno, mora da mi se dopada."
Izali su iz kafea i uz tu ulicu stigli do parka. Drvee u njemu je bilo
izoblieno od vetra i hladnoe. Nekoliko deaka je bez prekida veslalo ukrug
na jezercetu. Li ih je posmatrao, razdiran poudom i radoznalou. Video je
sebe kako, u mahnitoj potrazi, oajniki pretura po telima, sobama i
plakarima, u komaru koji se ponavljao. Na kraju te potrage stajala je jedna
prazna soba. Drhtao je na hladnom vetru.
Alerton je rekao: Zato se u ovom kafeu ne raspita za doktora?"
To ti je dobra ideja."
 Doktor je iveo u utoj vili prekrivenoj gipsanim radovima, u mirnoj,
sporednoj ulici. Bio je Jevrejin, glatkog, crvenog lica, i dobro je govorio
engleski. Li mu je odvojio vaku o dizenteriji. Doktor mu je postavio nekoliko
pitanja. Onda je poeo da popunjava recept. Li je rekao: Preparat koji deluje
najbolje je paregorik s bizmutom."
Doktor se nasmejao. Uputio je Liju dug pogled. Konano je rekao: Recite
sada istinu." On je podigao kaiprst, smekajui se. ,,Da li ste vi zavisnik od
opijata? Bilo bi bolje da mi to kaete! Inae neu moi da vam pomognem."
Li je rekao: ,,Da."
,,Aha!", rekao je doktor i zguvao recept koji je dotle popunjavao i spustio
ga u korpu za otpatke. Pitao Lija koliko dugo ve traje njegova zavisnost.
Zatresao je glavom, gledajui Lija.
,Ach" rekao je on, ,,vi ste mlad ovek. Morate da prekinete s tom navikom.
Tako se gubi ivot. Bolje da patite sada, nego da nastavite s tom navikom."
Doktor je uputio Liju dug, saoseajan pogled.
Boe moj", pomislio je Li, ,,sa ime ovek sve mora da se suoava u ovom
poslu." Klimnuo je glavom i rekao: Naravno, doktore, i ja elim da
prestanem. Ali neophodno mi je malo sna. Sutra idem do obale, u Mantu."
Doktor se zavalio u svoju stolicu, smekajui se. Morate da prekinete s tom
navikom." Ponovo je odvojio itavu vaku. Li je odsutno zaklimao glavom.
Konano, doktor je pruio ruku ka svom bloku s receptima: tri kubna
santimetra tinkture.
U drogeriji, Liju su dali paregorik umesto tinkture. Tri kubna santimetra
tinkture. Ni puna ajna kaiica. Li je kupio boicu s tabletama antihistaminika
i progutao ih punu aku. One kao da su mu malo pomogle.
Li i Alerton su sledeeg dana odleteli za Mantu.

Hotel Continental" u Manti bio je napravljen od bambusovih letvica i

neobraenih dasaka. Li je otkrio nekoliko vorova u zidu njihove sobe i
zapuio rupe papirom. ,,Ne elimo da nas deportuju kao sumnjive", rekao je
Alertonu. Malo me drma kriza, zna, i zato sam takooo seksi. Susedi bi mogli
da prisustvuju nekim interesantnim prizorima."
,,Ja elim da uloim albu zbog krenja ugovora", rekao je Alerton. Rekao
si dva puta nedeljno."
Jesam, rekao sam. U redu, naravno, moglo bi se rei da je ugovor manje
ili vie fleksibilan. Meutim, ti si u pravu. Dva puta nedeljno, i to je to,
gospodine. Naravno, ako se napali u meuvremenu, nemoj da okleva da mi
to kae."
Pozvau te telefonom."
 Voda je bila ba onakva kakva treba da bude po Lijevom miljenju, jer on
jednostavno nije mogao da podnese hladnu vodu. Kada se zagnjurio, nije bilo
nikakvog oka. Kupali su se oko jedan sat, a onda su seli na plau i gledali
more. Alerton je mogao satima da sedi, ne radei apsolutno nita. Rekao je:
Onaj brod tamo zagreva motor ve itav sat."
,,Ja idem do grada da malo overim lokalne bodegas, i da kupim flau
konjaka", rekao je Li.
Grad je delovao oronulo, s ulicama od krenjaka i prljavim salunima
prepunim mornara i dokera. Deak koji glanca cipele pitao je Lija da li eli
lepu devojku". Li je pogledao deaka, i rekao mu na engleskom: Ne, a ne
elim ni tebe."
Kupio je flau konjaka od trgovca Turina. U toj radnji bilo je svega:
brodskih zaliha, metalne robe, oruja, hrane, alkoholnih pia. Li se raspitao za
cene: tri stotine dolara za poluatoumatski vinester karabin kalibra 30-30, koji
se prodaje po ceni od 72 dolara u Americi. Turin je rekao da je carina na
oruje visoka. To je bio razlog za takvu cenu.
Li se vraao du plae. Sve kue su bile od bambusovih letvica na drvenom
ramu, etiri stuba postavljena direktno u zemlju. Najjednostavnija vrsta
gradnje: nabije etiri jaka stuba u zemlju i prikuca kuu za stubove. Kue su
bile izgraene na oko dva metra iznad zemlje. Ulice su bile od blata. Hiljade
leinara su se smestile za poinak na tim kuama i etale po ulicama kljucajui
baene ivotinjske iznutrice. Li je utnuo jednog leinara i on je odlepetao
krilima uz prezirno kretanje.
Li je proao pored bara, velike kue podignute direktno na zemlji, i odluio
da ue i popije neto. Zidovi od bambusovih letvica tresli su se od buke.
Dvojica sredovenih, ilavih oveuljaka igrali su opsceni mambo jedan
nasuprot drugog, dok su im utavljena lica bila sva naborana od bezubih
osmeha. Kelner je priao Liju i nasmeio mu se. Ni on nije imao nijedan jedini
prednji zub. Li je seo na kratku, drvenu klupu, i naruio konjak.
Deak od nekih esnaestak godina priao je Liju, seo pored njega i
osmehnuo mu se otvorenim, prijateljskim osmehom. Li mu je uzvratio
osmehom i naruio za njega jedan refresco. Deak je onda spustio ruku na
Lijevo bedro, i stegnuo ga u znak zahvalnosti. Imao je neravne zube, nagurane
jedne preko drugih, ali je zato bio mlad. Li ga je pogledao razmiijajui. Nije
mogao tano da proceni situaciju. Da li mu to deak daje zeleno svetlo, ili je
samo drueljubiv. Li je znao da ljudi u latinoamerikim zemljama uopte
nemaju frku kada se radi o fizikom kontaktu. Deaci se etaju unaokolo grlei
se. Li je odluio da bude kul. Popio je pie, rukovao se s deakom i otiao
natrag u hotel.
Alerton je jo uvek sedeo na verandi, u kupaim gaama i utoj koulji s
kratkim rukavima koja je leprala oko njegovog mravog tela na veernjem
vetru. Li je otiao do kujne i zamolio za led, vodu i ae. Ispriao je Alertonu o
Turinu, o gradu i o deaku. Hajde da overimo taj bar veeras", rekao je.
,,I da nas ti deaci dobro izvataju?" rekao je Alerton. Radije ne bih."
Li se nasmejao. Oseao se iznenaujue dobro. Antihistaminik mu je
skresao krizu na blagu nelagodnost, neto to ne bi ni primetio da ne zna o
emu se radi. Bacio je pogled preko zaliva, crvenog od zalazeeg sunca.
Brodovi svih veliina su stajali ukotvljeni. Li je poeleo da kupi neki brodi, i
da s njim plovi uz i niz obalu. Alertonu se dopala ta ideja.
Dok smo ovde u Ekvadoru, moramo da uradimo jahe", rekao je Li.
Pomisli samo: kontrola misli. Rastavi svakog, i onda ga ponovo sastavi po
svom ukusu. Neto u vezi s nekim ti smeta i ti kae: 'Jahe! Hou da ta ema
nestane iz njegovog uma.' Pada mi na pamet nekoliko promena koje bih
mogao da napravim kod tebe, lutko." Pogledao je Alertona, i obliznuo usne.
Bio bi toliko prijatniji, ve posle nekoliko promena. I sada si prijatan,
naravno, ali ima te iritirajue, male osobenosti. Mislim, nee ba uvek da
radi ono to ja hou da radi."
,,Ti stvarno misli da ima neeg u njemu?" pitao je Alerton.
ini mi se da Rusi tako misle. Koliko je meni poznato, jahe je najefikasnija
droga kada je re o dolaenju do neijeg priznanja. Oni koriste i pejotl. Jesi
probao njega?"
,,Nisam."
Uasna stvar. Od njega mi je bilo toliko muka da sam mislio da u da
umrem. Povraalo mi se, a nisam mogao. Samo veoma bolni grevi
asparagrasa, ili kako se ve zove ta stvarica. Na kraju, pejotl ti se, poput
ovrsle loptice od dlaka, die iz stomaka i zapuava ti grlo. Nikada nisam imao
gadniji oseaj. Haj je interesantan, ali teko da zavreuje tu fazu muke. Lice ti
se naduje oko oiju, i usta ti se naduju, i izgleda i osea se kao Indijanac, ili
barem onako kako zamilja da se osea Indijanac. Primitivno, razume. Boje
su snanije, ali nekako jednoline i dvodimenzionalne. Sve ti lii na pejotl. U
tebi je prikriveni oseaj komara.
Imao sam komare nakon to sam ga uzeo, jedan za drugim, kad god bih
pao u san. U jednom snu sam imao besnilo, pogledao sam se u ogledalo,video
da mi se lice promenilo, i poeo sam da urlam. U jednom drugom snu, bio
sam navuen na hlorofil. Ja i jo petorica drugih hlorofilskih zavisnika kao
ekamo da se uradimo. Postajemo zeleni i vie ne moemo da se oslobodimo
hlorofilske zavisnosti. Jedno rokanje i navuen si do kraja ivota. Pretvaramo
se u biljke. Zna li bilo ta o psihijatriji? izofreniji?"
,,Ne ba."
,,U nekim sluajevima izofrenije dolazi do pojave fenomena poznatog kao
automatska pokornost. Ja kaem: 'lsplazi jezik', a ti ne moe a da se ne
pokori. Bilo ta ja rekao, bilo ta bilo ko rekao, ti to mora da uradi.
Shvata? Sjajna stvar, zar ne, sve dok si ti taj koji izdaje nareenja kojima se
onaj drugi automatski pokorava. Automatska pokornost, sintetika izofrenija,
masovno proizvedena po porudbini. To je san Rusije, a ni Amerika tu mnogo
ne zaostaje. Birokrati obe zemlje ele jednu istu stvar: Kontrolu. Superego,
kontrolna sila, kancerozna i pomahnitala. Uzgred, postoji veza izmeu
izofrenije i telepatije. izoidni likovi su telepatski veoma osetljivi, ali su
samo primai. Kapira vezu?"
Meutim, ti ne bi prepoznao jahe kada bi ga video?" Li se zamislio na
trenutak. Bez obzira na to koliko mi se ta ideja ne dopada, morau da se
vratim u Kito, i da razgovaram s nekim botaniarem u Botanikom institutu."
,,Ja se ne vraam u Kito ni po koju cenu", rekao je Alerton.
Neu odmah da idem. Treba mi malo odmora, a hou i potpuno da otkaim
Kineza. Nema potrebe da ide i ti. Tatica e otii sam, i doi do informacija."
 Poglavlje 8

Iz Mante su odleteli u Gvajakil. Put je bio poplavljen, tako da se tamo

moglo stii samo avionom ili brodom.
Gvajakil je izgraen du reke, veliki grad sa mnogo parkova i trgova i
statua. Parkovi su prepuni tropskog drvea, bunja, i puzavica. Drvo koje
zaklanja poput suncobrana, iroko koliko i visoko, pravi hlad nad kamenim
klupama. Ljudi tu ba vole da sede.
Jednoga dana Li je ustao rano i otiao na pijacu. Mesto je vrvelo od ljudi.
udnovato izmeano stanovnitvo: crnci, Kinezi, Indijanci, Evropejci, Arapi,
likovi koje je teko klasifikovati. Li je video i neke lepe deake meovitog
kineskog i crnakog porekla, vitke i graciozne, lepih belih zuba.
Grbavac s osuenim nogama je na panovoj fruli, neveto napravljenoj od
bambusa, svirao setnu, orijentalnu muziku, ispunjenu tugom visokih planina. U
dubokoj alosti nema mesta za sentimentalnost. Ona je konana ba kao i te
planine: injenica. Eno je. Kada to shvati, ne moe vie da se ali.
Ljudi su se gurali oko muziara, sluali ga nekoliko minuta i odlazili. Li je
primetio mladica s koom zategnutom preko sitnog lica, koje je delovalo
upravo kao smanjena ljudska glava. Nije mogao da ima vie od etrdeset i pet
kila.
Muziara je s vremena na vreme obuzimao kaalj. Zareao je kada mu je
neko dotakao grbu, pokazujui crne, istrulele zube. Li mu je dao nekoliko
novia. Krenuo je dalje, gledajui u prolazu u svako lice, gledajui u kapije i
u prozore jeftinih hotela. Gvozdeno krevetsko postolje ofarbano u
svetloruiasto, koulja izneta da se osui... otpaci od ivota. Li ih je halapljivo
gledao iz daljine, poput neke ribe-mesoderke odseene staklenim zidom od
svoga plena. Nije mogao da prestane da iz sve snage nalee nosem na staklo u
toj komarnoj potrazi za svojim snom. I na kraju, stajao je u nekoj pranjavoj
sobi, na kasnom popodnevnom suncu, sa starom cipelom u mci.
Taj grad, kao i itav Ekvador, ostavljao je udnovato zbunjujui utisak. Li je
osetio da se tu ipak neto dogaa, osetio je neku ivotnu strujukoja je skrivena
od njega. To je bila postojbina drevne chimu grnarije, gde su slanici i bokali
za vodu predstavljali bezimene opscenosti: dvojica mukaraca na sve etiri
zaneti sodomijom predstavljali su ruku na vrhu jednog kuhinjskog lonca.
ta se deava kada ne postoje nikakve granice? Kakva je sudbina zemlje u
kojoj sve prolazi? Ljudi se preobraavaju u ogromne stonoge... stonoge
opsedaju kue... ovek vezan za kau, i stonoga od tri metra koja se uspravlja
iznad njega. Da li je to stvarno? Da li je zaista dolo do neke strane
metamorfoze? ta simbolizuje stonoga?
Li je seo u autobus i odvezao se do poslednje stanice. Onda je seo u drugi
autobus. Odvezao se njime do reke, popio tamo kiselu vodu i posmatrao
deake kako se kupaju u prljavoj reci. Reka je izgledala kao da svakoga asa
neka bezimena udovita mogu da izrone iz njene smeezelene vode. Li je
spazio gutera duine nekih ezdesetak santimetara kako ustrava uz suprotnu
obalu.
Krenuo je natrag ka gradu. Proao je pokraj grupe deaka na oku. Jedan
od deaka je bio toliko lep da je njegov lik zasekao Lijeva ula poput bia od
ice. Slabaan, nekontrolisan uzdah bola oteo se Liju sa usana. On se okrenuo
kao da hoe da vidi ime ulice. Deak se smejao nekoj ali, prodornim, srenim
i veselim glasom. Li je krenuo dalje.
estorica ili sedmorica deaka, izmeu dvanaest i etrnaest godina, igrali su
se po gomili ubreta na dokovima. Jedan od njih je pikio uz neki stub,
osmehujui se ostalim deacima. Deaci su primetili Lija. Sada je njihova igra
postala otvoreno seksualna, s prikrivenim oseanjem izrugivanja. Gledali su
Lija, neto aputali i smejali se. Li ih je pogledao otvoreno, hladnim,
nepopustljivim pogledom ogoljene poude. Osetio je razorrni bol beskrajne
udnje.
Li je usredsredio panju na jednog deaka. Video ga je otro i jasno, kao da
gleda kroz teleskop, dok su ostali deaci i dokovi bili zatamnjeni. Taj deak je
sav pulsirao od ivota, poput mladuneta neke ivotinje. iroki osmeh je
pokazivao otre, bele zube. Ispod deakove iscepane koulje, Li je na trenutak
ugledao njegovo mravo telo.
Mogao je da oseti sebe u telu toga deaka. Fragmentarna seanja... miris
zrna kakaoa koja se sue na suncu, naselja od bambusa, topla prljavareka,
movare i gomile ubreta u gradskom predgrau. Bio je sa ostalim deacima i
sedeo je na kamenom podu naputene kue. Ona vie nije imala krov. Njeni
kameni zidovi su se ruili. Korov i puzavice su rasli preko zidova i irili se po
podu.
Deaci su svlaili iscepane pantalone. Li je podigao svoje mravo dupe da
bi i on svukao pantalone. Pod sobom je osetio kameni pod. Spustio je
pantalone do lanaka. Kolena su mu bila stisnuta, a deaci su pokuali da ih
razdvoje. Popustio je stisak i oni su mu razmakli kolena. Pogledao ih je i
nasmeio se, i ruku gurnuo dole preko stomaka. Jedan drugi deak, koji je
upravo ustajao, spustio je pantalone, i stao s rukama na kukovima gledajui u
svoj uspravljeni organ.
Jedan deak je seo pokraj Lija i stavio mu ruku izmeu nogu. Liju je na tom
vrelom suncu orgazam pomraio svest. Protegao se i brzo poklopio oi
rukama. Jedan drugi deak mu je prislonio glavu na stomak. Li je osetio
toplinu njegove glave, koja ga je pomalo golicala na mestu na kome ga je
njegova kosa dodirivala.
Sada je bio u naselju od bambusa. Lampa na gas osvetljavala je ensko telo.
Li je mogao da oseti udnju za tom enom kroz tue telo. Ja nisam queer",
pomislio je. ,,Ja sam bestelesan."
Li je krenuo dalje, razmiljajui. ta da uradim? Da ih povedem u hotel?
Dovoljno su voljni da to urade. Za nekoliko sukera..." Osetio je uasnu mrnju
prema glupim, obinim ljudima prepunim osude koji ga spreavaju da radi
ono to eli. Jednoga dana srediu da stvari budu upravo onakve kakve ja
elim da budu", rekao je sebi. ,,A ako neki kurvin sin od moralnog
propovednika pone da me kritikuje, vadie ga iz reke."
Lijev plan je ukljuivao reku. iveo je na reci i radio je stvari da bi sebi
udovoljio. Gajio je travu, mak, i kokain, i drao je deaka domoroca kao
slugu-za-sve. Brodii su stajali usidreni u prljavoj reci. Bezbroj vodenih
zumbula plutalo je pokraj njega. Reka je ila dobrih osam stotina metara u
irinu.
Li je stigao do malog parka. U njemu je stajala statua Bolivara, Budale
koja oslobaa" kako ga je nazvao Li, koji se s nekim rukuje. Obojica su
izgledala umorno, zgaeno i stravino queer, toliko queer da su delovali
zastraujue. Li je zastao, gledajui statuu. Seo je na kamenu klupukoja gleda
na reku. Kada je Li seo, svi su ga pogledali. Li im je uzvratio pogledom. Njega
nije odlikovala amerika nevolj nost suoavanja s pogledom nepoznatog.
Skrenuli su pogled, zapalili cigaretu i nastavili s razgovorom.
Li je sedeo i gledao tu prljavu, utu reku. Voda se nije providela ni na
santimetar ispod povrine. Ribice su s vremena na vreme iskakale ispred
jednog brodia. Tu su bile i vitke, skupocene jedrilice iz jaht kluba, sa upljim
katarkama i lepim uadima. Bilo je tu i izdubljenih kanua sa spoljanjim
motorom i kabinom od bambusovih letvica. Dva stara, zarala ratna broda su
stajala ukotvljena nasred reke ekvadorska mornarica. Li je sedeo tamo itav
sat, a onda se digao i otiao natrag u hotel. Bilo je tri sata. Alerton je jo uvek
bio u krevetu. Li je seo na ivicu kreveta. Tri sata je, Dine. Vreme je da
ustane."
,,Zato?"
Zar eli da itav ivot provede u krevetu? Hajde ustani da overimo grad
zajedno. Video sam neke divne deake na dokovima. Potpuno ista,
nepatvorena deja roba. Kakvi zubi, kakvi osmesi. Deaci koji pulsiraju od
ivota."
,,U redu. Prestani da balavi."
ta je to to oni imaju, a ja elim, Dine? Da li ti to zna?"
,,Ne."
,,Oni imaju muevnost, naravno. Imam je i ja. elim sebe na isti nain na
koji elim druge. Ja sam bestelesan. Ja iz nekog razloga ne mogu da se sluim
svojim telom." Ispruio je ruku ka Alertonu. Alerton se brzo izmakao.
,,ta je bilo?"
Pomislio sam da hoe da mi rukom pree preko rebara."
,,Ne bih ja to uradio. Misli da sam ja queer, ili tako neto?"
Iskreno govorei, da."
Ti zaista ima lepa rebra. Pokai mi ono slomljeno. Je li to ovo ovde?" Li
je preao rukom preko polovine Alerlonovih rebara. Ili je ono jo nie?"
,,Oh, odlazi!"
Ali, Dine... Meni sleduje, zna."
,,Da, pretpostavljam da ti sleduje."
Naravno, ako vie voli da saekamo do veeras... Ove tropske noi su
tako romantine. Na taj nain bismo mogli da odvojimo dvanaest sati ili tu
negde, i da uradimo pravu stvar." Li je preao rukom preko Alertonovog
stomaka. Video je da se Alerton malo uzbudio.
Alerton je rekao: Moda bi bilo bolje sada. Ti zna da volim da spavam
sam."
,,Da, znam. teta. Da se ja pitam, mi bismo svake noi spavali obavijeni
jedan oko drugog, poput egrtua u zimskom snu."
Li se skinuo i legao pored Alertona. Zal ne bi bilo lepo kada bismo
zajedno tek tako natlali na jednu sjajnu, veliku glomuljicu", rekao je
izmotavajui se. Da li me se gadi?"
Iskreno govorei, da."
Alerton je iznenadio Lija neuobiajenim intenzitetom svoje reakcije. Za
vreme orgazma snano je stegao Lija oko rebara. Duboko je uzdahnuo i
zatvorio oi.
Li mu je palevima poravnao obrve. ,,Da li ima neto protiv?" upitao je.
,,Ne preterano."
Ali ponekad uiva u ovome? itavoj ovoj stvari, mislim."
 ,,Oh, da."
Li je legao na lea s jednim obrazom prislonjenim uz Alertonovo rame i
zaspao.

Li je odluio da se prijavi za paso pre nego to ode iz Gvajakila.

Presvlaio se za odlazak u ambasadu i razgovarao s Alertonom. ,,Ne bi bilo na
mestu otii u cipelama s visokim tiklom. Konzul je verovatno elegantan
homoseksualac. 'Draga moja, moe li ti to da veruje? Cipele s visokom
tiklom. Mislim, prave, stare cipele s dugmiima koji se zakopavaju kukicom.
Naprosto nisam mogao da skinem pogled s tih cipela. Uopte mi nije jasno ta
je on hteo.'
ujem da iste Ministarstvo inostranih poslova od queer likova. Ako je to
tano, onda e uskoro ostati s minimalnim brojem ljudi... aha, evo ih ovde." Li
je oblaio par plitkih cipela. Zamisli kao ode pravo kod konzula i odmah mu
zatrai pare za klopu... Njega hvata bes, i on brzo stavlja namirisanu
maramicu preko usta, kao da si mu spustio mrtvog jastoga na radni sto: 'Vi ste
vorc! Zaista, ja ne znam zato dolazite kod mene sa takvim odvratnim
saoptenjem. Mogli biste da pokaete barem malo uviavnosti. Morate da
shvatite u kojoj meri je neto tako neukusno. Zar nemate ba nimalo ponosa?'"
Li se okrenuo ka Alertonu. Kako izgledam? Ne elim da izgledam previe
dobro, jer e inae pokuati da mi se uvue u pantalone. Moda je bolje da i ti
poe. Tako emo dobiti pasoe ve sutra."

Sluaj ovo." Li je itao iz jednih gvajakilskih novina. Izgleda da su se

peruanski delegati na kongresu za borbu protiv tuberkuloze u Salinasu pojavili
na nekom sastanku nosei ogromne mape na kojima su prikazani delovi
Ekvadora koje je Peru eksproprisao posle rata 1939. Moe se desiti da
ekvadorski doktori dou na sledei sastanak vrtei na lancu od sata smanjene
glave peruanskih vojnika.
Alerton je pre toga pronaao lanak o herojskoj borbi koju su vodili
ekvadorski morski vukovi.
Njihovi ta?"
Tako pie: Lobos del Mar. Izgleda da se jedan od oficira i dalje drao svog
pitolja, iako mu je mehanizam prestao da funkcionie."
Meni to zvui glupo."

Odluili su se da potrae brod u Las Plajasu. U Las Plajasu, tom sumornom

buroaskom letovalitu, bilo je hladno, a more je bilo uzburkano i blatnjavo.
Hrana je bila uasna, a soba bez ijednog jedinog obroka kotala je skoro isto
koliko i punpensiun. Jedanput su probali tu da ruaju. Tanjir pirina bez sosa,
bez iega. Alerton je rekao: ,,Ja sam uvreen." Bezukusna supa s nekom
vlaknastim materijom koja je plivala u njoj, i liila na nekomekano, belo drvo.
Glavno jelo je bilo neko bezimeno meso, koje je bilo podjednako nemogue i
identifikovati i jesti.
Lije rekao: Kuvar se zabarikadirao u kujni. Gura ove splaine kroz prorez
u zidu." Hrana je, u stvari, bila doturana kroz prorez u vratima iz neke mrane,
zadimljene prostorije, u kojoj se verovatno i pripremala.
Odluili su da narednog dana produe za Salinas. Li je te noi poeleo da
spava s Alertonom, a ovaj ga je odbio. Sledeeg jutra Li se izvinio to je to
traio toliko brzo nakon prethodnog puta, to predstavlja krenje ugovora.
Alerton je rekao: ,,Ne volim ljude koji se izvinjavaju za dorukom."
Li je rekao: Stvarno, Dine, zar ne misli da zloupotrebljava svoj
povlaeni poloaj? Kao recimo neko krizira, a ja lino ne koristim dank. I
onda ja kao kaem: 'Stvarno vam nije dobro? Ne znam zato meni priate o
tom svom odvratnom stanju. Mogli biste barem da budete toliko pristojni da to
to ste bolesni zadrite za sebe. Mrzim bolesne ljude. Morate da shvatite koliko
je neprijatno videti vas kako kijate, zevate i povraate. Zato ne odete negde
gde neu morati da vas gledam? Nemate pojma koliko ste zamorni, i koliko ste
odvratni. Zar nemate nimalo ponosa?'"
Alerton je rekao: ,,To nije nimalo poteno."
To i ne treba da bude poteno. To je samo vaka za tvoju zabavu, koja
sadri malo istine. Pouri i zavri doruak. Zakasniemo na autobus za
Salinas."

Salinas je odisao oputenom, dostojanstvenom atmosferom letovalita za

viu klasu. Oni su u doli u vansezoni. Kada su otili da se okupaju, otkrili su
zato vie nije sezona: Humboltova struja hladi vodu u letnjim mesecima.
Alerton je spustio nogu u vodu i rekao: Jednostavno je hladna, i nita drugo."
Li se zagnjurio i plivao nekoliko minuta.
Vreme kao da se ubrzavalo u Salinasu. Li bi ruao i onda izleavao na plai.
Posle izvesnog perioda, koji je njemu delovao kao jedan sat, ili najvie dva,
ugledao bi sunce nisko na nebu: est sati. Alerton je opisao isti oseaj.

Li je otiao u Kito po informacije o jaheu. Alerton je ostao u Salinasu. Li se

vratio posle pet dana.
Jahe je meu Indijancima takoe poznat i kao ajahuaska. Nauno ime mu je
Bannisteria caapi." Li je rairio mapu po krevetu. ,,On raste u visokoj dungli
na amazonskoj strani Anda. Nastaviemo dalje za Pujo. To je kraj puta. Tamo
bi trebalo da moemo da pronaemo nekog ko ume da trguje sa Indijancima, i
doe do jahea."

Proveli su no u Guajakiiu. Li se napio pre veere i prespavao film. Otili

su u hotel na spavanje, da bi ujutru rano krenuli. Li je sipao sebi malo brendij a
i seo na ivicu Alertonovog kreveta. Izgleda ljupko veeras", rekao je
skidajui naoare. ,,Je l' moe jedan mali poljubac? A?"
,,Oh, odlazi", rekao je Alerton.
Okej, klinac, ako ti tako kae. Imamo mnogo vremena." Li je sipao sebi
jo brendija u au i legao u svoj krevet.
Zna, Dine, u ovoj izdrkanoj zemlji nema samo siromanih. Ima i
bogatih. Video sam neke od njih u vozu na putu za Kito. Verujem da dre avion
s motorom pod punim gasom u zadnjem dvoritu. Mogu da ih vidim kako
tovare televizore, radio aparate, palice za golf, teniske rekete i samare u
avion, a onda pokuavaju da, pored sveg tog ubreta, u njega uguraju i
nagraenog brama bika, tako da na kraju avion uopte ne moe ni da uzleti.
Ovo je mala, nestabilna, nerazvijena zemlja. Ekonomska struktura je tano
onakva kakvu sam i oekivao: svi sirovinski materijali, drvo, hrana, radna
snaga, stanarina, sve je veoma jeftino. Carina je tu da zatiti ekvadorsku
industriju. A ekvadorska industrija uopte ne postoji. Ovde nema nikakve
proizvodnje. Ljudi koji bi mogli neto da proizvode nee nita da proizvode,
zato to ne ele da im ovde bude zarobljena bilo koja suma novca. Hoe da
budu spremni da se izvuku, upravo u ovom sad trenutku ako treba, sa
smotuljkom spremnog kea, po mogustvu amerikih dolara. Bez razloga su
uspanieni. Bogati ljudi su opte uzev uplaeni. Ne znam zato. Neto u vezi s
kompleksom krivice, pretpostavljam. Quien sabe? Ja nisam doao da
psihoanaliziram Cezara, ve da zatitim njegovu linost. Po odreenoj ceni,
naravno. Ono to je njima ovde potrebno jeste ministarstvo bezbednosti, da bi
drali autsajdere u pokornosti."
,,Da", rekao je Alerton. Moramo obezbediti jednoobraznost miljenja."
Miljenja! ta mi to vodimo ovde, debatni klub? Daj mi godinu dana, i
ljudi vie nee imati nikakvo miljenje. 'Hajde, samo stanite ovde u red ljudi,
za svoj lep ukusan paprika od ribljih glava, pirina i margarina. A tamo za
svoje sledovanje besplatnog pienceta s malim dodatkom opijuma.' Tako da
ako oni narue red, mi samo izbacimo dank iz tog pienceta, i svi oni lee
unaokolo i seru u gae, nemajui vie snage ni da se pomere. Navika da jede
je najgora od svih. Malarija je potpuno drugaiji pristup stvarima. Iznurujua
patnja, napravljena po porudbini da razvodni revolucionarni duh."
Li se nasmeio. Zamisli samo nekog starog nemakog doktora
humanistu. Ja mu kao kaem: 'Pa, doktore, vi ste ovde odradili sjajan posao to
se tie malarije. Sveli ste broj njenih sluajeva skoro na nulu.'
'Ach, da. Dajemo sve od sebe, nije li tako? Vidite ovu liniju na grafikonu?
Ona pokazuje opadanje bolesti tokom proteklih deset godina, otkako smo
zapoeli s naim programom leenja.'
'Da, doktore. Nego, sluajte, ja elim da vidim tu liniju da se vrati tamo gde
je bila.'
'Ach, nije mogue da to ozbiljno mislite.'
'I jo jedna stvar. Proverite da li ikako moete da uvezete posebno
iznurujuu vrstu trakavice.'
'Ljude koji ive na planinama uvek moemo da imobilizujemo oduzimajui
im svu ebad, ostavljajui im mogunost inicijative smrznutog gutera.'"
Unutranji zid Lijeve sobe zavravao se na oko metar od plafona, da bi se
omoguila ventilacija susedne prostorije, koja je bila unutranja prostorija bez
prozora. Stanar u susednoj prostoriji rekao je neto na panskom, u smislu da
bi Li trebalo da bude tii.
,,Ah, zaepi", rekao je Li, skoivi. Ukucau ti ebe preko tog otvora!
Onemoguiu ti dovod jebenog vazduha. Disae samo uz moje doputenje. Ti
stanuje u unutranjoj prostoriji bez prozora. Zato zapamti gde ti je mesto i
zapui svoja siromaka usta!"
Odgovor je bila bujica chingas i cabrones.
,,Hombre ", pitao je Li, ,,en donde esta su cultura?"
Hajde da legnemo", rekao je Alerton. Umoran sam."
 Poglavlje 9

Odvezli su se renim brodom do Babahoje. Ljuljukali su se u mrei za

leanje, pijuckali brendi i gledali dunglu kako polako klizi pokraj njih.
Izvori, mahovina, divni bistri potoci, i drvee visoko po ezdeset metara. Li i
Alerton su utali dok je brod snano vukao uzvodno, probijajui tiinu dungle
zavijanjem poput kosilice za travu.
Iz Babahoje su nastavili autobusom u kome su, vozei se preko Anda,
proveli etrnaest hladnih, truckavih sati. Zaustavili su se da pojedu po porciju
graka u kolibi na vrhu jednog planinskog prevoja, visoko iznad granice
ume. Nekoliko mladih domorodaca, sa sivim flanelskim eirom na glavi,
jelo je graak sa sumornom rezignacijom. Nekoliko morskih prasia je cikalo
i jurilo unaokolo po zemljanom podu kolibe. Njihovo cianje podsetilo je Lija
na morsko prase koje je imao kao dete, u hotelu Fairmont", u Sent Luisu, u
vreme kada je njegova porodica ekala da se preseli u novu kuu, u ulici Prajs.
Prisetio se cike tog prasenceta, i smrada njegovog kaveza.
Proli su pokraj snegom prekrivenog vrha imborazo, hladnog pod
meseinom i izloenog neprestanom vetru visokih Anda. Sa tog visokog
planinskog prevoja pruao se pogled kao sa neke druge planete, vee od
zemlje. Li i Alerton su se pribili jedan uz drugog pod ebetom, pili brendi, dok
su im nozdrve bile pune mirisa dima nagorelog drveta. Obojica su imali na
sebi jaknu sa vojnog otpada, sa skroz zatvorenim patentom, preko majica bez
rukava, da bi se zatitili od hladnoe i vetra. Alerton je izgledao nestvarno,
nalik nekoj utvari. Li skoro da je mogao da vidi napolje kroz njega, u pravcu
prazne utvare od autobusa.
Od Ambatoa do Pujoa put je vodio du ivice klisure duboke tri i po hiljade
metara. Dok su se sputali u bujnu zelenu dolinu, prolazili su pokraj vodopada,
uma i potoka koji su proticali preko samog puta. Nekoliko puta, autobus se
zaustavljao, da bi se uklonile velike stene koje su se odronile.
Li je u autobusu razgovarao s jednim starim kopaem zlata, po imenu
Morgan, koji je proveo trideset godina u dungli. Li ga je pitao za ajahuasku.
 Deluje na njih kao opijum", rekao je Morgan. Svi moji Indijanci je
koriste. Kada su na ajahuasci, tri dana nema nita od rada."
Mislim da se za nju moe nai trite", rekao je Li.
Morgan je rekao: ,,Ja mogu da doem do bilo koje koliine."
Proli su pored montanih bungalova el Mara. Kompanija Shell" je
utroila dve godine, i dvadeset i pet miliona dolara, nije pronala naftu, i onda
je zbrisala.
U Pujo su stigli kasno nou i nali sobu u nekom rashodovanom hotelu, u
blizini radnje sa meovitom robom. Li i Alerton su bili previe iscrpljeni da bi
razgovarali, i odmah su zaspali.

Sledeeg dana, Matori Morgan je krenuo unaokolo sa Lijem, pokuavajui

da doe do ajahuaske. Alerton je jo uvek spavao. Naleteli su na zid
izbegavanja direktnog odgovora. Jedan ovek je rekao da e im je sutra doneti.
Li je znao da je on nee doneti.
Otili su u jedan mali salun koji je vodila neka mulatkinja. Ona se pravila da
ne zna ta je ajahuaska. Li je pitao da li je ajahuaska ilegalna. ,,Nije", rekao je
Morgan, ,,ali su ovdanji ljudi nepoverljivi prema strancima."
Sedeli su i pili aguardiente, pomeanu s vrelom vodom, eerom i cimetom.
Li je rekao da se bavi trgovinom smanjenim ljudskim glavama. Morgan je
zakljuio da bi oni mogli da otvore pogon za proizvodnju smanjenih ljudskih
glava. Glave koje se kotrljaju s pokretne trake", rekao je. ,,Te glave se ne
mogu kupiti budzato. Vlada to zabranjuje, znate. Neki smradovi su ubijali
ljude da bi prodavali njihove glave."
Morgan je imao neiscrpnu zalihu starih, masnih viceva. Sada je priao o
nekom lokalnom liku iz Kanade. Kako je on stigao ovde?" pitao je Li.
Morgan se tiho nasmejao. Kako smo svi mi stigli ovde? Neka
nepodnoljiva situacija u sopstvenoj zemlji, zar ne?" Li je klimnuo glavom,
nita ne rekavi.

Matori Morgan se vratio u el Mara popodnevnim autobusom, da uzme

novac koji mu duguju. Li je razgovarao sa Holananinom koji se zvao
Sojer i bavio se farmerskim poslom u blizini Pujoa. Sojer mu je rekao za
amerikog botaniara koji ivi u dungli, na nekoliko sati od Pujoa.
,,On pokuava da napravi neki lek. Zaboravio sam kako se zove. Kae da e,
ako u tome uspe, stei bogatstvo. Sada mu je teko. Tamo nema ta da jede."
Li je rekao: Mene interesuju lekovite biljke. Moda u otii da ga posetim."
Njemu e biti drago da vas vidi. Ali ponesite sa sobom malo brana, eera
ili ve neeg. Oni tamo nemaju ama ba nita."
 Li je kasnije rekao Alertonu: Botaniar! Koja srea. On je ovek koga
traimo. Idemo sutra."
Teko da moemo da se pretvaramo da smo sluajno doli kod njega",
rekao je Alerton. Kako e da objasni svoju posetu?"
Smisliu ve neto. Najbolje je da mu odmah kaem da hou da uradim
jahe. Mislim da u tome moe da bude love za obojicu. Po onome to ujem, on
je u tekom daunu. Imamo sree to ga zatiemo u takvom stanju. Da je on sada
prepun ipova, i da pije ampanjac iz kaljaa po kuplerajima Pujoa, teko da bi
bio zainteresovan da mi proda jahe u vrednosti od nekoliko stotina sukera. I
Dine, tako ti Boga, kada budemo obraivali tog lika, molim te nemoj da mu
kae: 'Doktor Koter, pretpostavljam.'"

Hotelska soba u Pujou bila je vlana i hladna. Kue s druge strane ulice su
se nejasno videle od kie koja je toliko pljutala da je izgledalo kao da je itav
grad pod vodom. Li je skupljao svoje stvari sa kreveta i gurao ih u jednu
gumiranu vreu. Pitolj automatik kalibra .32, neto metaka umotanih u
zamaenu svilu, mali tiganj, aj i brano u konzervama i hermetiki zatvoreni
lepljivom trakom, litar puroa.
Alerton je rekao: ,,Ovo pie je najtee od svega, a flaa ima otre ivice.
Zato je ne ostavimo?"
Moraemo da mu razveemo jezik", rekao je Li. Podigao je vreu i dodao
Alertonu svetlucavu, novu maetu. Hajde da saekamo da prestane kia",
rekao je Alerton. ,,Da saekamo da prestane kia!" Li se strovalio na krevet uz
glasan, odglumljeni smeh. ,,Ha ha ha! Da saekamo da prestanekia! Ovde dole
imaju izreku, kao: 'Platiu ti ono to ti dugujem kada prestane kia u Pujou.' Ha
ha."
Kada smo prvi put doli ovde, imali smo dva vedra dana."
Znam. udo novijeg datuma. Povorka se uputila da kanonizuje lokalnog
padrea. Vamonos, cabron."
Li je lupio Alertona po ramenu, i oni su izali na kiu, klizajui se po
vlanoj kaldrmi glavne ulice.

umska staza je bila kao somot. Njene drvene daske bile su prekrivene
tankim slojem blata. Isekli su dugake tapove da se ne okliznu, ali je
napredovanje i dalje bilo sporo. Gusta dungla sa listopadnim drveem s obe
strane staze, i veoma malo ipraja. Na sve strane voda; izvori, potoci i reke s
bistrom, hladnom vodom.
Dobra voda za pastrmke", rekao je Li.
Zastajali su ispred nekoliko kua za redom da bi pitali gde ivi Koter. Svi su
im rekli da su na dobrom putu. Koliko jo ima? Dva, tri sata. Moda vie. Kao
da se glas o njima pronosio ispred njih. ovek koga su usput sreli prebacio je
maetu u drugu ruku da bi se rukovao, i odmah im rekao: Traite Kotera? On
je sada kod kue."
Koliko jo ima?" pitao je Li.
ovek je pogledao Lija i Alertona i rekao: Trebae vam jo oko tri sata."
Njihovom peaenju nije bilo kraja. Bilo je kasno popodne. Bacili su paru
da vide ko e da se raspituje u sledeoj kui. Alerton je izgubio.
,,On kae jo tri sata", rekao je Alerton.
,,To sluamo ve est sati."
Alerton je hteo da se odmori. Li je rekao: ,,Ne. Ako se bude odmarao, noge
e ti se ukoiti. To je najgora stvar koju ovek moe da uradi."
,,Ko ti je to rekao?"
Matori Morgan."
Dobro, Morgan ili ne, ja u malo da se odmorim."
Nemoj predugo. eka nas paklena no, ako ne budemo imali dovoljno
vremena i ponemo da se sapliemo o zmije i jaguare u mraku i da padamo u
quebrajas tako oni nazivaju duboke jazove koje prosecaju vodene bujice.
Neki od njih su duboki i po dvadeset metara, i irine metar i po. Taman
dovoljno mesta da upadne."
Zastali su da se odmore u nekoj naputenoj kui. Unutranji zidovi su bili
porueni, ali je krov izgledao ouvano. Mogli bismo da se zadrimo ovde u
nevolji", rekao je Alerton, gledajui unaokolo.
,,U velikoj nevolji. Nema ak ni ebadi."
Bio je mrak kada su konano stigli do Koterove kue, male, slamom
pokrivene kolibe na jednom proplanku. Koter je bio ilav, nizak ovek od
svojih pedesetak godina. Li je primetio da je doek bio pomalo hladan. Li je
izvadio puro, i svi su ga probali. Koterova supruga, krupna, snana, riokosa
ena, skuvala je aj sa cimetom, da bi presekla kerozinski ukus puroa. Li se
napio od tri aice.
Koter je postavio Liju silna pitanja. Kako to da ste doli ovamo? Odakle
ste? Koliko ste ve dugo u Ekvadoru? Ko vam je rekao za mene? Da li ste
turista ili putujete poslom?" Li je bio pijan. Poeo je da govori danki
slengom, objanjavajui da traga za jaheom, ili ajahuaskom. Rekao je da zna
da Rusi i Amerikanci eksperimentiu sa tom drogom. Rekao je i da rauna da u
tom poslu moe da bude love za obojicu. to je Li vie govorio, to je
Koterovo dranje bilo sve hladnije. Taj ovek je oigledno bio nepoverljiv, ali
zato ili prema emu, Li nije mogao da zakljui.
Veera je bila prilino dobra, s obzirom na to da je glavno jelo bio neki
vlaknasti koren i banane. Posle veere, Koterova ena je rekla: Momci mora
da su umorni, Dime." Koter je krenuo napred s baterijom koja je radila na
pritisak poluge. Poljski krevet irine oko sedamdeset pet santimetara
napravljen od bambusovih letvica. Verujem da obojica moete ovde da se
smestite", rekao je. Gospoa Koter je prostrla ebe na poljski krevet umesto
dueka, i dala im jo jedno ebe kao pokriva. Li je legao na taj poljski krevet
uza zid. Alerton je legao sa spoljanje strane, a Koter je namestio mreu protiv
komaraca.
,,Moskitosi?" upitao je Li.
,,Ne, vampirski slepi mievi", rekao je Koter kratko.
Laku no."
Laku no."
Lija su od dugog hodanja boleli svi miii. Bio je jako umoran. Prebacio je
ruku Alertonu preko grudi i pribio se uz njega. Na dodir Alertonovog toplog
tela, iz Lija je poteklo oseanje duboke nenosti. Pribio se jo blie i neno
pomilovao Alertona po ramenu. Alerton se razdraljivo pomerio, odgurnuvi
Liju ruku.
Hajde, opusti se i spavaj", rekao je Alerton. Okrenuo se na svoju stranu,
leima okrenut Liju. Li je povukao ruku ka sebi. itavo telo mu se zgrilo u
oku. Polako je stavio ruku pod obraz. Osetio je dubok bol, kao da ima
unutranje krvarenje. Suze su mu potekle niz lice.

Li je stajao ispred bara Ship Ahoy". Mesto je delovalo kao da je naputeno.

uo je nekoga kako plae. Ugledao je svoga sinia, kleknuo i uzeo dete u
ruke. Zvuk plaa se pribliio, talas tuge, i sada je on plakao, a njegovo telo se
treslo od jecaja.
Privukao je malog Vilija vrsto uz grudi. Grupa ljudi u robijakim odelima
je tu stajala. Li se upitao ta li oni tu rade i zato on plae.
Kada se probudio, Li je jo uvek oseao duboku tugu iz svoga sna. Ispruio
je ruku ka Alertonu, a onda ju je povukao. Okrenuo se licem ka zidu.

Sledeeg jutra, Li se oseao umornim, nervoznim i emocionalno

ispranjenim. Pozajmio je Koterovu puku kalibra .22 i krenuo s Alertonom da
baci pogled u dunglu. Dungla je izgledala kao da u njoj uopte nema ivih
bia.
Koter kae da su Indijanci istrebili gotovo svu divlja u ovoj oblasti",
rekao je Alerton. Svi redom su pokupovali samare od para koje su zaradili
radei za ,,Shell".
Kretali su se du umske staze. Ogromno drvee, neko visoko preko
trideset metara, bilo je prekriveno puzavicama i odseeno od suneve
svetlosti.
Neka nam Bog ispuni elju da ubijemo nekog stvora", rekao je Li. Dine,
ujem neto kako kreti tamo napred. Pokuau da pucam na njega."
ta je to?"
Otkud znam? Ali ivo je, zar ne?"
Li se probio kroz bunje, i pao pravo pokraj staze. Sapleo se o neku
puzavicu i upao u biljku s testerastim zubima. Kada je pokuao da ustane,
stotinu otrih iljaka zakailo se za njegovu odeu i zarilo mu se u telo.
,,Dine!" uzviknuo je. Pomozi mi! Sepala me je biljka-ljudoder. Dine,
oslobodi me maetom!"
U dungli nisu videli ni jednu jedinu divlju ivotinju.

Koter je navodno pokuavao da pronae nain za izdvajanje kurarea iz

otrova koji Indijanci koriste za strele. On je rekao Liju da se u toj oblasti mogu
nai ute vrane, kao i uti somovi sa veoma jakim otrovom u bodljama lenih
peraja. Njegova ena se ubola na jednu od tih bodlji i Koter je morao da joj da
morfijum dabi joj ublaio bolove.
Lija je fascinirala pria o eni majmunu: brat i sestra su se spustili u ovaj
deo Ekvadora da bi iveli jednostavnim, zdravim ivotom, hranei se
korenjem, bobicama, orasima i palminim srcem. Dve godine kasnije, grupa
ljudi koja je tragala za njima pronala ih je kako opaju na improvizovanim
takama, bezubi, trpei nesnosne bolove od poluzaleenih lomova kostiju. Po
svemu sudei, u toj oblasti uopte nije bilo kalcijuma. Kokoke nisu mogle da
nose jaja jer njihova ljuska nije imala od ega da se formira. Krave su davale
mleko, ali je ono bilo vodnjikavo i prozirno, bez imalo kalcijuma u sebi.
Brat se vratio civilizaciji i niclama, a ena majmun je ostala u dungli.
Dobila je taj nadimak jer je gledala ta jedu majmuni: sve to jedu majmuni,
moe da jede i ona, moe da jede bilo ko. To je stvar koju je korisno da zna
ako se izgubi u dungli. Takoe je korisno poneti sa sobom tablete kalcijuma.
ak i Koterova ena je ,,u pome pvemu" nedavno ostala bez zuba. Njegovi su
jo odavno poispadali.
Koter je imao otrovnicu od metar i po koja im je uvala kuu od lopua u
potrazi za njegovim dragocenim belekama o kurareu. Takoe je imao dva
siuna majmuna, slatka ali nevaljala, opremljena otrim, malim zubima, i
jednog dvoprstog lenjivca. Lenjivci ive od voa koje raste na drveu, snano
se ljuljaju gore-dole i isputaju zvuk nalik plau bebe. Na zemlji su
bespomoni. Njegov je samo leao, bacakao se tamo-amo i itao. Koter ih je
upozorio da ga ne diraju, ak ni po zadnjem delu vrata, jer moe da ih dohvati
snanim, otrim kandama i da im probode ruku, i onda je privue do usta i
pone da je grize.

Kada ga je Li pitao za ajahuasku, Koter je bio neodreen. Rekao je da nije

siguran da su jahe i ajuahuaska jedna ista biljka. Ajahuaska je povezana sa
Brujeriom - maginim moima. On lino je bio beli Brujo. Imao je pristup
tajnama Brujoa. Li ga nije imao.
Bile bi vam potrebne godine da steknete njihovo poverenje."
Li je rekao da ne namerava da utroi godine na taj dil. Zar ne moete vi da
mi otkrijete neke?" pitao je.
Koter ga je ljutito pogledao. Ja sam ovde proveo itave tri godine", rekao
je.
Li je pokuao sa pristupom naunika. ,Ja elim da istraim svojstva ove
droge", rekao je. Voljan sam da isprobam neka od njih u okviru
eksperimenta."
Koter je rekao: ,,Pa, mogao bih da vas odvedem dole u Kanelu i da
razgovaram s tamonjim Brujoom. On e vam dati neto, ako mu ja to kaem."
To bi bilo veoma ljubazno", rekao je Li.
Koter vie nita nije rekao o odlasku u Kanelu. Rekao je jo mnogo toga o
tome kako su im zalihe na izmaku i kako nema vie da odvoji ni trenutka
vremena od svojih eksperimenata sa kurareom. Posle tri dana Li je shvatio da
gubi vreme i rekao je Koteru da odlaze. Koter nije ni pokuao da sakrije
olakanje.
 Epilog: Povratak u Meksiko Siti

Kad god potkaim Panamu, ona je tano mesec, dva, est meseci jo vie
nigde, kao da pati od neke degenerativne bolesti. Pored toga, tu kao da je dolo
do promene aritmetike u geometrijsku progresiju. Neto runo, nisko, i
podljudsko kuva se u tom dukakom gradu makroa, prostitutki i recesivnih
gena, toj degradiranoj pijavici na Kanalu.
Smog od loih tripova lebdi nad Panamom u vlanoj vrelini. Svi su ovde
telepate na paranoinom nivou. Promuvao sam se unaokolo s fotoaparatom, i
na jednoj krenjakoj litici u Staroj Panami ugledao baraku od drveta i
talasastog lima, nalik nekom penthausu. Hteo sam da slikam to ruglo, s
albatrosima i leinarima koji krue nad njim, naspram vrelog, sivog neba.
Drao sam fotoaparat rukama mokrim od znoja i kouljom pripijenom uz telo
poput vlanog kondoma.
Neka matora vetica u toj baraci me je videla kako je fotografiem. One
uvek znaju kada ih fotografie, naroito u Panami. Upustila se u ljutitu
konsultaciju s nekim ljudima pacovskog izgleda, koje nisam mogao dobro da
vidim. Onda je dola do ivice svog pogibeljnog balkona i napravila
neodreen, pretei pokret rukom. Mnogi pripadnici takozvanih primitivnih
naroda plae se fotoaparata. A u fotografisanju zaista postoji neto opsceno,
elja da se zarobi, da se pripoji, seksualni intenzitet potere. Krenuo sam dalje i
snimio neke deake - mlade, ivahne, nesvesne - kako igraju bejzbol. Oni nisu
nijedanput bacili pogled u mom pravcu.
Dole, pokraj dokova, video sam jednog mladog Indijanca u ribarskom
amcu. Znao je da hou da ga fotografiem, i kad god bih namestio fotoaparat
u pravi poloaj, on bi me pogledao s nabusitou mladia. Konano sam ga
uhvatio naslonjenog na pramac amca, kako se, s usporenom gracioznou
ivotinje, dokono ee po ramenu. Dugaak, beli oiljak preko desnog ramena
i kljune kosti. Sklonio sam fotoaparat i naslonio se na vreli betonski zid, i
dalje ga gledajui. U mislima sam prstom prelazio preko tog oiljka, preko
njegovih bakarnih grudi i stomaka, dok me je svaka elija bolela od oseanja
uskraenosti. Odgurnuo sam se od zidamrmljajui: ,,Oh, Isuse", i otiao,
gledajui unaokolo ta bih jo mogao da fotografiem.
Neki crnac, sa filcanim eirom na glavi, stajao je naslonjen na ogradu
verande drvene kue, podignute na prljavom temelju od krenjaka. Stajao sam
s druge strane ulice, pod nadstrenicom na ulazu u bioskop. Kad god bih
pripremio fotoaparat da ga slikam, on bi podigao eir i pogledao me,
mrmljajui neke sulude kletve. Na kraju sam ga snimio sakriven iza jednog
stuba. Na balkonu, iznad tog lika, umivao se mladi go do pojasa. Video sam i
crnaku i bliskoistonjaku krv u njemu, okruglasto lice i cafe- au-lait
mulatsku kou, glatko telo neizdiferencirane spoljanjosti na kome se nije
isticao ni jedan jedini mii. Prekinuvi umivanje, on je podigao pogled poput
ivotinje koja je namirisala opasnost. Fotografisao sam ga kada se oglasila
sirena koja je oznaila pet sati. Stari fotografski trik: saekaj na neto to e im
skrenuti panju.
Otiao sam u Chico's Bar" na rum-kolu. Taj bar mi se nikada nije dopadao,
ba kao ni bilo koji drugi u Panami, ali nekada je bio podnoljiv, i imao je
neke dobre stvari na duboksu. Sada tu nije bilo nieg osim te odvratne
oklahomske honki-tonk muzike, nalik mukanju napaljene krave. You're
Drivin' Nails in my Coffin" ,,It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels"
Your Cheatin' Heart".
Karakteristino za zonu Kanala, sva vojna lica u toj mpi izgledala su kao
rtve blagog potresa mozga. Imali su blagotelei, tup pogled, kao da su svi
redom proli neku specijalnu vojnu proceduru i postali imuni na svaki kontakt
na nivou intuicije, s hirurkim putem odstranjenim telepatskim
primopredajnikom. Pita ih neto, a oni ti odgovaraju bez trunke naklonosti ili
odbojnosti. Bez ikakve topline, bez ikakvog kontakta. Svaki razgovor s njima
je nemogu. Oni jednostavno nemaju ta da kau. Oni samo sede unaokolo i
plaaju pia b-devojkama11, mehaniki im se nabacujui, dok ih one rasteruju
kao muve i putaju tu kreavu muziku na duboksu. Mladi s bubuljiavim,
adenoidnim licem, pokuavao je da dotakne grudi jedne devojke. Ona je
odgurivala njegovu ruku, koja se dounj avala natrag, kao da se radi o nekom
insektu sa autonomnim ivotom.
Jedna b-devojka je sela pored mene, i ja sam joj platio pie. Ona je, ipak,
naruila dobar kotski viski. Panamo, koliko mrzim tvoju lanu smelost!"
pomislio sam. Imala je plitak, ptiji mozak i govorila je savreni ameriki
engleski koji je zvuao kao da se radi o snimku. Glupim ljudima strani jezik
moe brzo i lako da ue u glavu, jer im se u njoj ne dogaa nita to bi
spreilo njegov ulazak.
Htela je jo jedno pie. Rekao sam: ,,Ne."
 Zato si toliko zao?" rekla je.
Sluaj, ako mi ponestane love, ko e meni da plati pie? Hoe moda ti?"
rekao sam.
Delovala je iznenaeno, i rekla je polako: ,,Da. U pravu si. Izvini."
Krenuo sam glavnom ulicom. Jedan makro me je zgrabio za ruku. Imam
etrnaestogodinju devojicu, Dek. Portorikanku. ta kae?"
,,Ona je ve sredovena", rekao sam mu. ,,Ja hou estogodinju devicu, i
neu da ujem za ono sranje od uradite-se-dok-ekate. Nemoj meni da
uvaljuje te tvoje etrnaestogodinje fukose." Ostavio sam ga tamo da zeva za
mnom.
Uao sam u radnju da overim neke panama eire. Mladi iza tezge je
zapevao: Sklapanje prijateljstava, gubljenje novaca".
Ovaj latino idiot je neki teak prevarant", zakljuio sam.
On mi je pokazao neke od dva dolara. Petnaest dolara", rekao je.
Cene vam prevazilaze svaku meru", rekao sam mu, okrenuo se i izaao.
Krenuo je za mnom na ulicu: Samo trenutak, gospodine." Nastavio sam dalje.
Te noi sanjao sam san koji mi se vraao u intervalima: kao ponovo sam u
Meksiko Sitiju, i razgovaram sa Artom Gonzalezom, bivim Alertonovim
cimerom. Ja ga pitam gde je Alerton, a on mi kae: ,,U Agva Dijenteu". To je
negde juno od Meksiko Sitija, i ja se onda kao raspitujem za autobusku vezu
do tamo. Mnogo puta sam sanjao da sam kao ponovo u Meksiko Sitiju i da
razgovaram s Artom ili sa Alertonovim najboljim prijateljem Donijem
Vajtom, i da se raspitujem gde je Alerton.
Odleteo sam gore u Meksiko Siti. Bio sam pomalo nervozan dok sam
prolazio kroz aerodrom, jer je mogao da me vidi neki imigracioni inspektor.
Odluio sam da se strogo drim privlanog mladog turiste koga sam
upoznao u avionu. eir sam prethodno spakovao, a kada sam izaao iz aviona,
skinuo sam naoare. Prebacio sam fotoaparat preko ramena.
Hajde da uzmemo taksi do grada. Da podelimo troak. Tako e biti
jeftinije", rekao sam svom turisti. Proli smo kroz aerodrom kao otac i sin.
,,Da", priao sam mu, ,,taj tip u Gvatemali hteo je da mi naplati dva dolara za
vonju od hotela ,,Palace" do aerodroma. Rekao sam mu uno." Pokazao sam
jedan prst. Niko nas nije ni pogledao. Dvojica turista.
Uli smo u taksi. Taksista je rekao dvanaest pezosa za obojicu do centra
grada.
ekati jedan trenutak", rekao je turista na engleskom. ,,Ne taksimetar. Gde
va taksimetar? Vi morati imati taksimetar."
Taksista me je zamolio da objasnim da je on ovlaen da vozi putnike s
aerodroma u grad bez taksimetra.
 ,,Ne!" povikao je turista. ,,Ja ne turista. Ja iveti u Meksiko Siti. Sabe hotel
'Colmena'? Ja iveti u hotel 'Colmena'. Odvesti mene u grad, ali ja platiti ta je
na taksimetar. Ja pozvati policija. Policia. Vi morati po zakon imati
taksimetar."
,,Oh, Boe", pomislio sam. Samo mi jo to treba, da ovaj drkadija pozove
pandure." Turista je onda izaao iz taksija sa koferom u ruci. Krenuo je da
zapisuje broj.
,,Ja zvati policia mnogo brzo", rekao je.
Ja sam rekao: Dobro, ja mislim da u ipak uzeti ovaj taksi. Do grada se ne
moe stii mnogo jeftinije... Vamonos," rekao sam taksisti.
Odseo sam u jednom hotelu u blizini ,,Searsa" za osam pezosa i otiao do
bara ,,Lola", stomaka hladnog od uzbuenja. Bar se sada nalazio na drugom
mestu, tek okreen, s novim nametajem. Meutim, iza anka je stajao isti stari
barmen, sa svojim zlatnim zubom i brkovima.
,,Como esta?" rekao je on. Rukovali smo se. On me je pitao gde sam bio, a
ja sam mu rekao, u Junoj Americi. Seo sam sa delaverskim punom pred
sobom. Mesto je bilo prazno, ali neko koga znam morao je da naie pre ili
kasnije.
Uao je Major. Penzionisani vojnik igraka, sed, energian, zdepast. S
Majorom sam ukratko proao kroz itavu listu:
Doni Vajt, Ras Morton, Pit Krouli, Ajk Skrenton?"
Los Aneles, Aljaska, Ajdaho, ne znam, jo uvek je tu negde. On je uvek tu
negde."
,,A, ovaj, ta je bilo s Alertonom?"
Alerton? Mislim da ga ne poznajem."
Vidimo se."
,,'ku no, Li. Sve najbolje."
Otiao sam do ,,Searsa" i pregledao asopise. U jednom, zvanom, Balls:
For Real Men ugledao sam fotografiju crnca kako visi na drvetu: Video sam
te sitne kriminalce kako se ljuljaju." Neija ruka pala mi je na rame. Okrenuo
sam se i ugledao Gejla, jo jednog penzionisanog vojnika igraku. Imao je
kontrolisano dranje preobraenog pijanca. Proao sam listu i sa njim.
Skoro svi su otili", rekao je Gejl. ,,Ja ionako vie uopte ne viam te
momke, vie uopte ne odlazim u bar 'Lola'."
Pitao sam ga za Alertona.
,,Alerton?"
Visok, mrav klinac. Prijatelj Donija Vajta i Arta Gonzaleza."
,,I on je otiao."
 Koliko ima otada?" S Gejlom nema potrebe biti ni kul ni oputen. On
ionako nita ne primeuje.
,,Video sam ga pre oko mesec dana na drugoj strani ulice."
Vidimo se."
,,Vidimo se."
Vratio sam polako asopis na svoje mesto, izaao napolje, i naslonio se na
stub. Onda sam se vratio peke u bar ,,Lola". Za jednim stolom sedeo je Berns,
i pio pivo iz krigle koju je drao u sakatoj ruci.
Jedva da je jo bilo ko ovde. Doni Vajt, Teks i Krosvil su u Los
Anelesu."
Gledao sam mu u ruku.
,,Da li si uo neto o Alertonu?" pitao je.
,,Ne", rekao sam.
Alerton je otiao dole u Junu Ameriku ili tako negde. S nekim armijskim
pukovnikom. Pridruio mu se kao vodi."
Tako znai? Koliko je prolo otada?"
Oko est meseci."
,,To mora da je bilo odmah nakon to sam ja otiao."
,,Da. Ba tako nekako."
Od Bemsa sam dobio adresu Arta Gonzaleza, i otiao sam da ga vidim. Pio
je pivo u lokalu preko puta svog hotela i pozvao me da sednem s njim. Da,
Alerton je otiao pre oko pet meseci kao vodi nekom pukovniku i njegovoj
eni.
Nameravali su da prodaju auto u Gvatemali. Kadilak model 48. Osetio sam
da neto nije ba sasvim u redu s tim dilom. Ali Alerton mi nikada nije rekao
nita odreeno. Zna ti kakav je on." Art je delovao kao da je iznenaen time
to mi se Alerton uopte nije javio. Otkako je otiao, nikom se nije javio. To
me brine."
Upitao sam se ta li on sada radi, i gde. Gvatemala je skupa, San Salvador je
skup i usran. Kostarika? Zaalio sam to nisam zastao u San Hozeu na putu
gore.
Gonzalez i ja smo odradili emu gde-je-taj-i-taj. Meksiko Siti je stanica na
putu kroz prostor i vreme, ekaonica u kojoj popije pie na brzaka dok eka
na voz. Zato i mogu da podnesem da budem u Meksiko Sitiju ili Njujorku. To
nisu mesta na kojima si zaglavljen. Ve sama injenica da si tamo
podrazumeva da putuje. Meutim, u Panami, raskrsnici sveta, ti si samo tkivo
koje stari. Prinuen si da napravi aranman ili sa kompanijom Pan Am" ili sa
Dutch Line" u pogledu transportovanja svog tela. Inae, ono e ostati tamo i
istruliti u toj neizdrljivoj vrelini, pod krovom od galvanizovanog gvoa.

Te noi sam sanjao da sam konano pronaao Alertona, koji se krio u nekoj
zabiti Srednje Amerike. Izgledao je kao da je iznenaen time to me vidi posle
toliko vremena. U tom snu, ja sam kao nalaza nestalih osoba.
,,G. Alerton, ja predstavljam kompaniju 'Prijateljske finansije'. Niste li neto
zaboravili, Dine? Trebalo je da dolazite kod nas svakog treeg utorka.
Nedostajali ste nam u kancelariji. Mi ne volimo da kaemo: 'Platite, ili inae.'
Tako neto prijatelj ne kae. Pitam se da li ste ikada proitali ugovor skroz do
kraja? Posebno vam skreem panju na Klauzulu 6(x), koju je mogue
proitati samo uz pomo elektronskog mikroskopa i antivirusnog filtera.
Pitam se da li znate ta ili inae znai, Dine?
U stvari, znam ja kako to ide kod vas klinaca. im se pojavi neka droljica,
vi potpuno zaboravljate na 'Prijateljske finansije', zar ne? Ali 'Prijateljske
finansije' ne zaboravljaju na vas. Kao to to pesma kae: 'Ovde dole ne postoji
mesto na kome moe da se sakrije.' Pogotovo ne kada se stari Uteriva
dugova baci na posao."
Lice Uterivaa dugova postalo je bezizraajno i sanjalako. Usta su mu se
oklembesila, otkrivajui zube jake i ute poput stare slonovae. Lagano,
njegovo telo je skliznulo u konu fotelju, sve dok mu naslon nije gurnuo eir
koji mu je skliznuo preko oiju. A one su zasjale u senci eira, hvatajui
estice svetlosti poput opala. Krenuo je da bez prekida pevui Johnny's So
Long at the Fair". A onda je naglo, usred stiha prestao.
Uteriva je govorio glasom koji je bio bezvoljan i isprekidan, poput
muzike koja dopire kroz neku vijugavu uliicu.
,,U ovom poslu upoznaje svakojake, Klinac. Svaki as neki drkadija ueta
u kancelariju i pokua da plati 'Prijateljske finansije" ovim sranjem."
Zamahnuo je rukom na stranu, sa dlanom nagore, preko ivice fotelje. Onda
je polako otvorio sitnu preplanulu aku, sa ljubiastoplavim vrhovima prstiju,
da bi u njoj pokazao smotuljak utih novanica od po hiljadu dolara. Ruka se
tada okrenula u suprotnom pravcu, sa dlanom nadole, i onda je pala natrag na
fotelju. Oi su mu se zatvorile.
Odjednom, glava mu je pala na stranu, a jezik ispao napolje. Novanice su
mu ispadale iz ruke, jedna za drugom, i sada su leale zguvane na podu od
crvenih ploica. Nalet toplog, prolenog vetra uneo jeprljave ruiaste zavese
u sobu. Novanice su se ukajui otkotrljale na drugu stranu, i zaustavile pred
Alertonovim nogama.
Neprimetno, Uteriva dugova se uspravio, a tanki prorezi svetlosti
zasvetleli su iza njegovih onih kapaka.
 Zadri to u sluaju da ti zafali, Klinac", rekao je. Zna ve kako to ide u
ovim latino hotelima. ovek mora da nosi svoj papir sa sobom."
Uteriva dugova se nagnuo, laktovima oslonjen na kolena. Onda je naglo
ustao, kao da ga je fotelja izbacila, istovremeno jednim prstom sklonivi eir
sa oiju. Otiao je do vrata i okrenuo se s desnom rukom na kvaci. Onda je
uglaao nokte leve ruke o rever iznoenog tofanog odela sa kotskim
dezenom. Dok se kretao, odelo mu je isputalo miris bui koja se uhvatila
ispod revera i u manetnama pantalona. Pogledao je nokte.
,,Oo, aa... to se tie tvog, aa... rauna. Uskoro u ponovo naii. To jest, u
toku sledeih nekoliko..." Glas Uterivaa dugova je bio priguen.
Doi emo mi ve do nekakvog sporazuma." Glas mu je sada bio prodoran
i jasan. Vrata su se otvorila i vetar je dunuo kroz sobu. Vrata su se zatvorila i
zavese su se vratile na svoje mesto, dok se jedna zavesa vukla preko sofe, kao
da ju je neko vukao.
 VILIJAM S. BAROUZ je roen 5. februara, 1914. u Sent Luisu. Meu
knjigama ovog slavnog i uticajnog pisca su i: Goli ruak, Danki, Queer, Nova
ekspres, Interzona, Divlji deaci, Karta koja je eksplodirala, Meka matina,
Luka svetaca, Dosije Barouz, Maina za raunanje, Trei um (sa Brajanom
Gajsanom), Maka u meni, Pisma Vilijama Barouza: 1945-1959, Moje
obrazovanje, Najmanja mogua ansa, kao i trilogija Gradovi crvene noi,
Mesto mrtvih puteva, i Zapadne zemlje.
Tokom svog ivota, Barouz je iveo i pisao u Njujorku, Meksiko Sitiju,
Tangeru, Parizu, Londonu, i Lorensu, Kanzas, gde je i umro 2. avgusta 1997.
Izdavaka kua Rende je 2010, po prvi put u Srbiji, objavila prevod
Barouzovog prvog romana Danki
Queer je bolno iskrena pria o romantinim opsednutostima i umetnikim
opsesijama koje je u notornoj Meksiko Siti epizodi svoga ivota istraio veliki
hipster Bit generacije Vilijam Sivord Barouz. Godina je 1950, i Vilijam
Barouz (tj. Bil Li) se drui sa ekscentrinom grupom Amerikanaca u svetskoj
prestonici ubistava", koji poziraju kao studenti i eksperimentiu sa drogama,
alkoholom, slobodom uma i seksualnou. Skidajui se sa danka, sa ponovo
probuenim, nezasitim, seksualnim apetitom, i potrebom da bude to dalje od
svoje telepatske duhovne partnerke Doane, Li baca oko na mladog i
privlanog Alertona, koga zavodi uz pomo svojih ,,ema" zabavnih i
istovremeno bizarnih monologa. Queer je fascinantna hronika o Lijevom
nepredvidljivom i krajnje emocionalnom odnosu s Alertonom, i njihovoj
neumornoj potrazi za jaheom telepatskom drogom domorodaca. Queer je
istinita pria o Barouzovom putovanju od kafanskog kozera/provokatora i
otkaenog pripovedaa par-excellence, do jednog od najuticajnijih (i po
knjiarama i bibliotekama najkradenijih) pisaca 20. veka.
 Zabiljeke
1 Penis - Prim. prev.
2 Jedna od Barouzovih glavnih knjievnih tehnika satirini, nadrealni, esto bizarni monolog ili
fantastina improvizacija na neku temu, koja kasnije, prilikom daljeg rada na odreenom rukopisu, raste,
razvija se, ili implodira u samu sebe - koja mu je omoguavala da brzo uvede i ukloni ono to bi se moglo
nazvati lutajuim linostima. - Prim. prev.
3 Igra rei ,,because" (zato, jer) i be cause" (biti uzrok, razlog), koja je praktino neprevodiva, tj. gubi
se u prevodu. - Prim. prev.
4 Barouz je, zajedno sa svojim partnerom Brajanom Gajsonom, izmislio montanu metodu baratanja
reima koja se sastojala od seenja pasusa razliitih tekstova - novinskih lanaka, romana, uputstava za
upotrebu, pornografskih scena - i njihovog nasupminog spajanja. Barouz je smatrao da jedino iseci mogu
osloboditi knjievnost od autoritarnog sistema kontrole ugraenog ak i u sam jezik. - Prim. prev.
5 U svom znaajnom eseju na temu Montana tehnika Brajana Gajsena", Barouz je napisao:
...Spontanost nije stvar volje, ali se nepredvidljivi faktor spontanosti moe uvesti uz pomo makaza.
Celokupna knjievnost je zapravo montaa. Kola rei koje italac proita, uje, preuje. ta drugo?
Korienje makaza ini taj proces eksplicitnim i podlonim proirivanju i varijaciji. Seanje i preureivanje
strane pisanog teksta uvodi novu dimenziju u pisanje, omoguavajui piscu da menja prizore u kinematikim
varijacijama." U korenu problema s kojim se Barouz uhvatio u kotac je njegovo uverenje u znaaj faktora
sluajnosti, jer po njegovom miljenju knjievnost degradira u bajato ponavljanje", dok montana tehnika
uz pomo nepredvidljivih faktora uvodi (u nju) neto novo i svee. Prim. prev.
6 Kanzas Siti - Prim. prev.
7 K.Y. marka gela za vaginu. - Prim. prev.
8 Hrskava, peena tortilja od kukuruza, obino punjena mesom, zelenom salalom, paradajzom, sirom i
ljutim sosom. - Prim. prev.
9 Njujorka naftna kompanija Standard". - Prim. prev.
10 Hispano-Suiza (bukvalno: "pansko-vajcarski") je bila panska fabrika luksuznih automobila i
avionskih motora tokom prve polovine 20. veka - Prim. prev.
11 Devojka koja radi u baru i ima zadatak da stimulie goste da troe to vie novca. B(ar) devojka. -
Prim. prev.