LA CIRUGA

Durante el triunfo de la anatoma topogrfica, la consecuente invencin de operaciones

regladas y la creciente habilidad manual de los cirujanos, en ella tenan su arma principal,
impulsaron de tal modo el desarrollo operatorio de la ciruga en los primeros lustros del siglo
XIX, que un tcnico tan inteligente como J. N.Marjolin pudo escribir en 1836: La ciruga ha
llegado hasta el punto de no tener ya nada que adquirir. La verdad es que, contemplada
aquella situacin desde la nuestra, su saber quirrgico tena que adquirir casi todo.

EL SABER QUIRURGICO
Se mostrar de manera sucinta cmo la mxima posibilidad abierta por las conquistas tcnicas
en las afecciones tradicionalmente quirrgicas heridas, fracturas, amputaciones, evacuaciones
operatorias, ligaduras y aneurismas, hernias, intervenciones ortopdicas, la penetracin
operatoria en las cavidades del organismo, hasta entonces un NOLI ME TTIGERE para el
cirujano, fue rpida y brillantemente utilizada por ste.

1. CIRUGA ABDOMINAL. Th. BILLROTH, cirujano de muy

extensa y profunda formacin cientfica y tcnica, fue el gran
creador de ella.
Tras varias tentativas poco anteriores (Sdillot, Middeldorf), sus
tcnicas para la reseccin del estmago y el ploro (1881-1885),
sus resecciones intestinales y sus enterorrafias (1878-1883),
abrieron camino, la ciruga gastroenterolgica y siguen siendo actuales, a travs de las
innovaciones con que varios autores (Tuffier, Moynihan, von Haberer, Finsterer, Polya, Murphy)
las han perfeccionado. Por su parte, G. Simon realiz en 1869 la primera nefrectoma, y C.
Lagenbusch, en 1882, la primera colecistostoma.

2. CIRUGA DEL CUELLO Y DEL' TRAX: Iniciada en la era preantisptica (Nlaton,

Langenbeck), la ciruga de la faringe lleg a su mayora de edad pocos aos despus, por
OBRA DE MIKULICZ. En 1873, Billroth practicaba la primera laringectoma total. Tambin de
Billroth es la primera reseccin del esfago. La ciruga intratorcica, concebida por Qunu y
Tuffier, fue original y metdicamente elaborada por Sauerbruch, a partir de 1903. Antes (1882),
C. Forlanini haba ideado el neumotrax intrapleural teraputico. El corazn, en fin, pudo ser
quirrgicamente abordado: en 1896, G. FARINA Y L. REHN, aqul sin xito duradero, ste con
pleno xito, suturaron heridas de la pared cardiaca. En 1908, H. Cushing, con sus
intervenciones en perros, preparaba la ulterior ciruga de las vlvulas auriculoventriculares.
3. Tambin en los ltimos lustros del siglo xix tuvo nacimiento LA GRAN CIRUGA VASCULAR,
no slo con la difusin de las ligaduras aspticas, la introduccin de la sutura de los grandes
vasos y las nuevas tcnicas para el tratamiento de los aneurismas (ANEURISMORRAFIA DE
MATAS),
tambin por la invencin y la prctica quirrgica de ms osadas intervenciones: la anastomosis
arteriovenosa (SAN MARTN, GOYANES), la sutura cabo a cabo de los vasos y el trasplante
vascular (Hirsch, 1881, y Jaboulay, 1898, en el perro y en el mono; MURPHY Y CARREL, poco
despus, en el hombre).

4. NEUROCIRUGA. Tras dos valiosas monografas clnicas de Chassaignac (1842-1848), la

actual tcnica neuroquirrgica naci cuando P. Broca evacu por trepanacin un absceso
cerebral clnicamente localizado (1861); tuvo luego brillante infancia entre 1870 y 1890 (E. von
Bergmann, heridas de la cabeza, 1877; A. H. Bennet y R. F. Godlee, extirpacin de un tumor
cerebral, 1884; V. Horsley, tratamiento operatorio de la epilepsia jacksoniana, 1866; W. W.
Keen, penetracin quirrgica en los ventrculos cerebrales, 1889), y comenz su plena madurez
a partir de 1912, con los decisivos estudios experimentales, clnicos y operatorios de H.
CUSHING, en Harvard.

5. Debe ser tambin mencionada la iniciacin de LA CIRUGA DEL SISTEMA ENDOCRINO:

tiroidectoma (Kocher, 1878), hipofisectoma (Horsley, Schloffer) y
patologa quirrgica de la hipfisis (Cushing, 1912), trasplantes
paratiroideos (Halsted, 1909). Con la invencin de la anestesia,
comienza la edad de oro de la ciruga. Esta rpida enumeracin de
hazaas operatorias, casi todas correspondientes al perodo 1850-
1914, lo DEMUESTRA bien holgadamente. Hasta LA MS
RECNDITA CAVIDAD DEL CUERPO PUEDE SER YA OBJETO DE
TRATAMIENTO QUIRRGICO. Aunque todava espectacularmente
cultivada por algunos, como Doyen, la rapidez manual ya no es
necesaria para el buen xito de la operacin; ms an, es preconizada y acaba imponindose
en los quirfanos la regla del tempo lento (Kocher, Halsted). El cirujano, en fin, llega a ser
verdadero hombre de ciencia, patlogo, y sabe incorporar a su saber propio la histopatologa, la
fisiologa patolgica (en algunos casos, como el de Jaboulay, antes que los internistas de su
propio pas), la microbiologa y la inmunologa. No puede extraar, pues, el gran nivel a que ya
en 1914 haba llegado su prestigio cientfico y social.

CIRUGA GENERAL (metas y los logros de los cirujanos de vanguardia.)

Durante el decenio 1830-1840, la poca en que triunfan Dupuytren en Pars, Astley Cooper en
Londres, Dieffenbach en Berln y Syng Physick en Filadelfia, el xito teraputico del cirujano
dependa exclusivamente de su habilidad manual, de su rapidez operatoria y de su dominio de
la anatoma topogrfica. Con todo, la mortalidad media en las salas de ciruga de los hospitales
llegaba entonces hasta el 50 por ciento. Pues bien, toda una serie de NOVEDADES
TCNICAS, anestesia, hemostasia, transfusin sangunea, antisepsia, asepsia, perfeccin
creciente del instrumental, van a transformar rpidamente el cariz y las perspectivas del acto
quirrgico.

a) LA ANESTESIA QUIRRGICA, viejo ideal mdico, tom carta de naturaleza en los

quirfanos a travs de los siguientes pasos: primera e insatisfactoria tentativa, mediante la
inhalacin de ter sulfrico (C. W. Long, en Danielsville, 1842-1843); extracciones dentarias
bajo la accin del xido nitroso (H. Wells, en Hartford, 1844); empleo del ter sulfrico en las
extracciones dentarias (ilustrado por el qumico Ch. T. Jackson, el dentista W. Th. Morton lo
aplic en Boston, 1844); extirpacin de un tumor del cuello por el cirujano T. C. Warren, en un
enfermo anestesiado con ter por Morton (1846); introduccin del cloroformo para la anestesia
obsttrica (T. Y. Simpson, Edimburgo, 1847). Pudo as comenzar y as comenz de hecho la
edad dorada de la ciruga.

La prctica de la anestesia general se difundi rpidamente por el mundo

entero. A ella se uni la anestesia local, tras el descubrimiento de la accin
insensibilizadora de la cocana (Koller, 1884).
La anestesia por infiltracin fue obra de P. Reclus, 1889, y de
Schleich, 1891- 1894.
La intrarraqudea, de Bier, Corning y Matas.
En 1904, Fourneau sintetiz la estovana.
En 1905, Einhorn y Uhlenfelder introdujeron la novocana.
b) LA HEMOSTASIA a comienzos del siglo XIX tena al torniquete y la ligadura como sus dos
mximos recursos. El virtuosismo de la ligadura, tras la ya mencionada hazaa de Abernethy,
lleg a su cima antes de 1850 con las de la subclavia (Astley Cooper y Colles), la cartida
primitiva (J. Bell, Astley Cooper) y la aorta abdominal (el mismo Astley Cooper).
En la segunda mitad del siglo XIX,
La invencin de las pinzas compresoras (Pean, Doyen),
El vendaje elstico de Esmarch,
El empleo del catgut (Lister) y
La transfixin de los tejidos sangrantes (Halsted)
Cambiaron radicalmente el modo de cumplir este fundamental requisito del acto operatorio.

c) LA TRASFUSIN SANGUNEA. Tras los fracasos del siglo XVII y las

tentativas ya ms felices de varios cirujanos del siglo XIX en la
trasfusin sangunea (Blundell, Prvost y Dumas, Hasse, Scheel y
Dieffenbach)
Pudo realizarse sobre fundamento seguro cuando:
K.'Landsteiner descubri la existencia de los grupos
sanguneos (1900).
La transfusin arteria-vena (G. W. Crile, 1906).
El empleo de sangre citratada (A. Hustin y L. Agote, 1914).
Ampliaron luego el campo de esta tcnica.

Despus de los intentos anteriormente mencionados, los experimentos de Magendie y su

tratamiento de la rabia mediante la inyeccin intravenosa de agua caliente dieron nuevo y
definitivo impulso al empleo de esta va para la administracin de medicamentos.
La inyeccin subcutnea fue introducida por F. R. Rynd (1844), Ch. G. Pravaz (1853) y Al.
Wood (1853).

d) LA ANTISEPSIA Tras la invencin de la anestesia, en la introduccin de la ANTISEPSIA,

obra del CIRUJANO INGLS J. LISTER (1827-1912), tuvo su clave principal todo el esplndido
progreso ulterior de la medicina operatoria. En su clnica
universitaria de Glasgow, agobiado por las enormes cifras de la
mortalidad quirrgica, Lister se rebel de nuevo como Par, como
Hidalgo de Agero contra la tradicional doctrina del pus loable;
pero, instalado en las posibilidades que le brindaba su tiempo, Lister
dio un paso ms; pens que la infeccin de las heridas y la
formacin de pus sptico son fenmenos equiparables a la
putrefaccin; y puesto que Pasteur haba demostrado que las
putrefacciones son debidas a la llegada de grmenes vivientes a la materia putrescible, decidi
aplicar este hallazgo al tratamiento de las heridas accidentales o quirrgicas y al
acondicionamiento del quirfano antes del acto operatorio. Tras varios ensayos con diversas
sustancias, la elegida fue el CIDO FNICO:
Curas con pomada fenicada y pulverizacin (spray) de la sala de operaciones con soluciones
de fenol (1865-1867).
El xito de la antisepsia fue inmediato y enorme; la mortalidad quirrgica descendi gracias a
ella hasta un 6 por ciento, y su prctica se impuso en el mundo entero. Poco ms tarde, E. von
Bergmann converta la antisepsia en asepsia, mediante la metdica esterilizacin por el vapor
(1886 y 1891).

e) EL INSTRUMENTAL QUIRRGICO. El desarrollo de la tcnica industrial, en fin, hizo posible

una amplia y progresiva mejora del instrumental quirrgico. Innovando
con:
La invencin de la jeringa para la inyeccin hipodrmica (Ch. G.
Pravaz, 1853).
Nuevas pinzas, nuevos dilatadores del campo operatorio, nuevas
sondas y drenajes nuevos (Nlaton, Mikulicz).
nuevos vendajes y apositos (desde Verneuil),
nuevas mesas de operaciones (Trendelenburg),
nuevos recursos para el cuidado postoperatorio (gota a gota de Murphy).

Fueron introducidos:
Los guantes, primero de algodn (Mikulicz).
Luego de goma (Halsted).
La mascarilla bucal (Mikulicz). Ideada por A. V. Qunu y M. Th. Tuffier en 1896.
La cmara neumtica a baja presin para las intervenciones intratorcicas fue
realizada y usada en 1903-1904 por Sauerbruch.
En slo cincuenta o sesenta aos, el mundo del quirfano se haba hecho un mundo nuevo.

Sobre la base de este impresionante conjunto de tcnicas, el cirujano pudo ampliar de un modo
hasta entonces insospechado el campo de sus metas operatorias; no slo porque las que
tradicionalmente se vena proponiendo (exresis, evacuaciones, restauraciones de la integridad
anatmica, plastias superficiales) fueron practicadas con facilidad, extensin y resultado
infinitamente superiores, tambin porque su creciente formacin cientfica le condujo a emplear
esas tcnicas al servicio de una intencin operatoria rigurosamente indita: crear en el
organismo enfermo condiciones anatmico-funcionales que le hagan posible un mejor
cumplimiento de su actividad vital. No otro sentido tienen las anastomosis vasculares, los
injertos y los trasplantes de rganos, experimentalmente iniciados por Carrel rin de gato a
gato, corazn ya antes de 1914.

Conclusiones

La rapidez manual ya no era necesaria para el buen xito de la operacin; ms an,

era preconizada y acababa imponindose en los quirfanos la regla del tempo lento.

Durante este periodo fueron innumerables y eficacsimas las tcnicas nuevas, se

ampliaron las metas tradicionales, se inventaron otras no sospechadas. Muy a grandes
rasgos.

Referencias

Cuarta parte MECANICISMO, VITALISMO Y EMPIRISMO (SIGLOS XV-XVIII), Seccin

IV La praxis mdica, Capitulo 3, Artculo 2. Ciruga, A. Ciruga general: tcnicas y
metas. B. Los logros de la Ciruga, pg. 523-527.