El tubo electrnico que produce energa de microondas, el magnetrn, ya se utilizaba una
dcada antes del nacimiento de este horno. Era la ingeniosa invencin de sir John Randall y del doctor Boot, perfeccionada en la Universidad de Birmingham, en Inglaterra. Pero el esfuerzo de estos dos cientficos no se concentraba en cmo asar un pavo, sino en cmo frustrar los planes de los nazis. Y es que el magnetrn fue un elemento esencial en la construccin del radar, que tan decisivamente contribuy a la defensa de Gran Bretaa durante la segunda guerra mundial. La idea de cocinar mediante el calor interno de las microondas no surgi hasta la posguerra. Un da del ao 1946, el doctor Percy Spencer, ingeniero de la Raytheon Manufacturing Company, localizada en la ciudad de Newton, Massachussets, y que se dedicaba bsicamente a equipamientos militares, probaba un tubo de magnetrn cuando meti la mano en el bolsillo donde guardaba una tableta de chocolate, y descubri que ste se haba derretido hasta convertirse en una masa pegajosa. Sabiendo que las microondas generan calor, se pregunt si la tableta haba estado crticamente cerca de la radiacin despedida por el tubo. l no haba notado ningn calor; demasiado intrigado, envi a buscar una bolsa de granos de maz, los puso cerca del tubo, y a los pocos minutos obtuvo palomitas en el suelo del laboratorio. A la maana siguiente, Spencer lleg al laboratorio con una docena de huevos frescos. Hizo un orificio en un recipiente, meti un huevo dentro y aline el orificio con el magnetrn. Un colega curioso, que se acerc demasiado, se encontr con la cara salpicada de huevo. Spencer comprendi inmediatamente que el huevo se haba cocido de dentro hacia afuera, y que la presin haba hecho estallar la cscara. Haba nacido el primer y rudimentario prototipo del horno microondas domstico En 1947 sali al mercado el primer horno de microondas experimental, que meda casi 1.80 metros (5.9 pies) de altura y pesaba ms de trescientos kilos. Los hornos de microondas emiten ondas de alta frecuencia que penetran en los alimentos, provocando el choque de sus molculas y produciendo con ello calor. El alimento se calienta desde dentro y no desde fuera, como cuando se calienta al fuego, y dado que la temperatura interior del alimento nunca supera los 100 grados ste no se quema. Cuando se bombardea un elemento con microondas de una determinada frecuencia, sus molculas entran en resonancia y vibran produciendo calor. Slo algunas molculas, como las de agua, las grasas o los azcares responden vibrando ante las microondas, pero las molculas de otras sustancias no. Esto permite calentar comida en un horno microondas sin que el recipiente que la contiene se caliente a su vez. Aunque en realidad los hornos actuales bombardean con microondas en la frecuencia conveniente para hacer vibrar a las molculas de agua, de modo que los alimentos que contienen este lquido se calienten. Lo que no saba Spencer cuando hizo su hallazgo y efectuaba sus primeros experimentos es que se trataba de una experiencia peligrosa: el cientfico utilizaba ondas de 25 a 120 mm pero el efecto trmico de estas ondas puede resultar nocivo e incluso mortal, cuando se alcanzan determinadas frecuencias y no se usa proteccin. Al cocinar un alimento en el microondas, ste puede perder 75% de sus nutrientes: antioxidantes y vitaminas, especialmente. Por qu? Las ondas electrnicas generan vibraciones y calor en las partculas de agua de la comida, lo que produce cambios en su estructura qumica. Adems, la coccin es desigual. Esto ocasiona problemas digestivos debido a las bacterias que siguen presentes en los alimentos, as lo indica un estudio de la North Carolina Department of Agriculture and Consumer Service. PET
Mariana Solrzano, un mdico cirujano, conferencista y activista ambiental mexicano.
Deca, y est comprobado cientficamente, que el plstico libera una sustancia conocida como Bisfenol A, el cual se libera de objetos plsticos de uso diario como vasos, platos, botellas, recipientes y teteros. Es una sustancia estrogenomimtica, es decir que acta como si fuera un estrgeno. Los estrgenos son las hormonas femeninas y la testosterona son las hormonas masculinas. Pues bien, el Bisfenol A "imita" a los estrgenos, es decir funciona como si fuera uno de ellos, y el equilibrio entre las hormonas es muy delicado porque cualquier cambio puede causar grandes estragos en el cuerpo. A nivel fisiolgico el cuerpo no puede distinguir si es el Bisfenol A o los estrgenos los que estn mandando la seal, as que simplemente ejerce sus efectos sobre mujeres y hombres. Hace un ao le tambin en la revista Semana, que en el mundo estaban naciendo ms nios con un caractersticas afeminadas debido precisamente al uso del plstico en sus teteros y juguetes, entre otros. El U.S. Centers for Disease Control (CDC) realiz una serie de estudios para conocer la cantidad de Bisfenol A, liberada en los teteros de plstico, debido a que los efectos de esta sustancia son mucho ms graves en los nios. La conclusin fue que todos los teteros de polycarbonato (PVC #7) liberan Bisfenol A. El plstico de polycarbonato de lo que estn hechos los teteros se rompe en pequeas partculas y libera Bisfenol A, a la comida o al lquido que est en contacto, sobre todo con comidas o bebidas cidas, el calor y repetidas lavadas. Por esta razn el gobierno de Canad, en abril del 2008, prohibi la venta de teteros de plstico debido a toda la evidencia de los daos del Bisfenol A, en los nios. El BisfenolA es el responsable de la mayor actividad estrgenica en el medio ambiente, por eso se ha visto que en los ltimos aos hay cada vez ms peces hembras que machos, por ejemplo. Pero a pesar de toda esta informacin, la FDA esta de acuerdo con su uso y la U.S. Environmental Protection Agency (EPA) no la considera una causa de preocupacin. Los niveles de Bisfenol A, en humanos estn por encima de los niveles que son dainos para los roedores. TENGA EN CUENTA Por esta razn y por el medio ambiente debemos disminuir al mximo el uso del plstico y la exposicin al Bisfenol A, y sus efectos: No usar recipientes, botellas ni vajillas de plstico: El vidrio es el mejor material. Evita alimentos empaquetados en plstico. Para calentar alimentos usa vidrio a acero inoxidable Contenedores de comida. Evita plsticos #3 y #7. Prefiere #1, #2 #5. SI USAS PLSTICO: No caliente los contenedores con comida (no hornos de microondas). No ponerle lquidos o alimentos calientes. No lavarlos con agua caliente ni usar detergentes muy fuertes (no lavavajillas).