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Filosofia da Linguagem

Adriano Naves de Brito

Universidade Federal de Gois

[Publicado originalmente no portal www.filosofia.org.br, de responsabilidade de P. Ghiraldelli Jr.]

As correntes filosficas se definem, entre outras coisas, por sua concepo do que seja a filosofia,
pela definio de qual seja a sua tarefa e pelo modo como compreendem a sua prpria abordagem
do mundo e a relao que com ele tm seus enunciados.

Pensemos no enunciado: "para toda mudana preciso uma causa". O que que enuncia esta
sentena? Uma lei geral da natureza ou um princpio necessrio para nossa apreenso dela? Muita
reflexo filosfica de diferentes matizes j foi feita para responder a indagaes como essas.

Por certo que a filosofia est inexoravelmente vinculada linguagem, mas tpico de uma certa
corrente em filosofia entender que sua abordagem do mundo se faz, antes de mais nada, mediante
uma analtica da linguagem. O tipo de tratamento que uma filosofia com esse trao caracterstico
daria perguntas como as formuladas acima, seria uma investigao a respeito da natureza do
prprio enunciado, o que implica responder a questes como: quais as condies para a verificao
do valor de verdade do enunciado? Seria ele um enunciado a priori? Como chega esse enunciado a
ser significativo? Questes a que outras de ordem ainda mais geral estariam ligadas, como por
exemplo: seria ele um enunciado bipolar (falso ou verdadeiro)? Existem enunciados vlidos a
priori? Qual a natureza do significado? filosofia com esses contornos e preocupaes chamamos
de filosofia da linguagem.

A historiografia filosfica contempornea pode ser, por vezes, pouco decidida com respeito
delimitao da filosofia da linguagem. O grande movimento analtico iniciado no final do sculo
XIX e que vicejou com toda fora no incio do sculo seguinte comumente denominado de
filosofia analtica, e a filosofia da linguagem pode parecer um termo mais adequado a apenas uma
parte dele, notadamente filosofia cujos trabalhos esto muito prximos da lingstica, porque
tomam como objeto as lnguas naturais em seu uso ordinrio. No creio que seja essa uma
classificao adequada. Prefiro pensar que com o termo 'analtica' temos uma parte do conceito do
tipo de filosofia que estou tentando definir, notadamente o seu mtodo, e com o termo 'linguagem',
a outra parte: o objeto ao qual se aplica o mtodo. Por conseguinte, toda a filosofia analtica
contempornea , fundamentalmente, filosofia da linguagem, porque uma filosofia analtica da
linguagem.

As origens do movimento analtico da linguagem na filosofia remontam ao surpreendente


desenvolvimento da lgica em fins do sculo dezenove, levado a termo sobretudo a partir dos
trabalhos de Gottlob Frege. O matemtico alemo (1848-1925), cujo principal interesse foi a
fundamentao da aritmtica, foi levado pelo problema do que eram os nmeros ao caminho que o
conduziu da matemtica lgica e desta analtica da linguagem. Que de tal provncia da cincia se
tenha projetado um movimento com a originalidade, fora e dimenso da filosofia da linguagem,
algo que certamente no se pode compreender de imediato. Com a filosofia da linguagem o eixo de
abordagem dos problemas filosficos alterado. Mais do que isso, mesmo a definio de quais so
os problemas da filosofia revista. H, portanto, uma mudana metodolgica, mas tambm uma
reviso do prprio contedo dos problemas. No obstante esta reviravolta, a tradio filosfica
ocidental revigorada pelos instrumentos analticos da linguagem e os velhos temas da filosofia
so, como tantas vezes em sua histria, novamente arejados. Como se chegou a isso? Acredito que
se pudermos andar alguns poucos trechos do caminho que percorreu Frege, ento distinguiremos as
mais marcantes nuanas da filosofia analtica da linguagem e comearemos a entender como esta
corrente, tendo sido to influente no sculo XX, alcana os nossos dias.

O que so os nmeros, perguntava-se Frege, perplexo com a incapacidade dos matemticos em


responder a essa pergunta, aparentemente to trivial, sobre o objeto com que sempre se ocuparam.
Os nmeros, afirma Frege, no os podemos tomar pelos numerais, pois h muitos para representar o
mesmo nmero (2, dois, II). Mas tampouco pelas coisas ou conjuntos de coisas, pois quais dentre
todas que contamos seriam os nmeros e que coisa ou conjunto delas seria, por exemplo, um
nmero irracional? Nmeros no so entidades empricas e nem psicolgicas e isso pareceu a Frege
ser claro. Ora, que acesso podemos ter ento aos nmeros, seno o acesso mediado pelas sentenas
nas quais ocorrem? Desde esse ponto de vista, a investigao da linguagem mediante a qual
possvel asserir sentenas sobre os nmeros torna-se indispensvel. Contudo, essa linguagem , com
respeito aos nmeros, mas no apenas com respeito a eles, enganadora.

A sentena "2 um nmero primo" parece corresponder, no que tange sua forma, em tudo
sentena "Pluto um planeta". "Pluto" e "2" so, nestes casos, do ponto de vista de Frege, dois
nomes prprios para objetos. Mas o que dizer da ocorrncia de "dois" na sentena que acabei de
escrever: "Pluto e 2 so dois nomes prprios para objetos"? Poderamos dizer que o "dois" que
ocorre como parte do predicado o nome prprio do mesmo objeto nomeado por "2" na primeira
sentena? Para Frege, a contagem que faz parte da segunda sentena implica uma assero sobre
conceitos (Cf. Frege, 1969, p. 273 e 295). Mas sobre isso somos deixados na incerteza se nos
baseamos na estrutura da linguagem que ordinariamente usamos (as lnguas naturais como o
Alemo, o Ingls, o Portugus etc.) As lnguas naturais destinam-se a um conjunto de usos de tal
sorte variado, que suas estruturas sintticas, e sobretudo semnticas, tm que ser extremamente
flexveis, o que obviamente no favorece a preciso. No h rigor suficiente, por exemplo, para
determinar um uso preciso de expresses como 'objeto' e 'conceito'. As imprecises e a generosa
flexibilidade das regras da lngua natural constituram de fato, para Frege, um empecilho ao
esclarecimento da natureza do pensamento matemtico e de seu fundamento. As estruturas lgicas
inerentes ao pensamento matemtico apareciam distorcidas nos enunciados da lngua natural em seu
uso ordinrio. Com vistas a contornar esse problema, Frege desenvolveu, ento, uma linguagem
formal sob o modelo da aritmtica para a expresso do pensamento puro. A idia era ter disponvel
um sistema de enunciao cuja estrutura lgica expressasse, porque com ela homognea, a estrutura
interna do pensamento. O resultado a que chegou Frege est em sua obra Begriffsschrift
(Conceitografia), publicada originalmente em 1879.

O interesse de Frege na fundamentao da aritmtica e sua concepo de que, para tanto,


considerando sobretudo seu conceito de nmero, era essencial desenvolver uma linguagem formal
adequada, o coloca na rota da anlise da linguagem, uma anlise cuja caracterstica fundamental
estar amparada na lgica. O formalismo desenvolvido por Frege em sua Begriffsschrift um feito
que por si j justificaria seu prestgio como o maior lgico depois de Aristteles. O que almejava
Frege era provar que toda a aritmtica est fundamentada na lgica e o caminho para se chegar at
a era mostrar que as noes e sentenas aritmticas, bem como suas regras operacionais, poderiam
ser definidas e derivadas a partir da lgica.

O aparato lgico desenvolvido por Frege inclua um conjunto de noes e regras que permitiam, ao
se analisar as sentenas da aritmtica, como por exemplo "2 + x = 4", expor a estrutura lgica a ela
subjacente. Mesmo numa linguagem formal, como a da aritmtica, as suas sentenas podem
obscurecer a expresso do pensamento. Consideremos a sentena acima. Poderamos ser tentados a
analis-la de modo a tomar sua segunda metade simplesmente como o predicado da primeira. Assim
procedendo, teramos como resultado a sentena "dois mais x so quatro", ou, numa outra
formulao possvel da linguagem natural, "dois e x so quatro", em que "quatro" seria o predicado
do sujeito "dois e x". A anlise estaria feita segundo a analogia com uma sentena como: "2 e 5 so
nmeros primos". Mas que "quatro" no tem naquela sentena a mesma funo que "so nmeros
primos" tem nessa ltima, fica claro quando substitumos a esse predicado por "quatro". A sentena
resultante: "dois e cinco so quatro" simplesmente no tem sentido, se com ela queremos dizer que
dois e cinco tm a propriedade de ser quatro, e uma sentena falsa, se significa que dois somado a
cinco o mesmo que quatro. Conforme a interpretao que damos a "quatro", se como predicado ou
nome de um objeto, o resultado da anlise da sentena "dois e cinco so quatro" muda
completamente. Ela passa de uma sentena sem sentido a uma sentena falsa.

Do ponto de vista da estrutura elementar da sentena, uma das mais significativas contribuies de
Frege consiste na anlise da sentena no mais em sujeito e predicado, mas em funo e argumento.
As regras da lngua natural permitem que o sujeito seja, por vezes, colocado na posio do
predicado, como, por exemplo, nas sentenas formuladas na passiva, mas a isso no corresponde
uma alterao do pensamento, quer dizer, a isso no corresponde uma alterao lgica nas funes
dos termos da sentena. Um nome prprio, como o "quatro", nunca cumpre na sentena uma
funo predicativa, como o demonstra o sem sentido da sentena "dois mais x quatro" se tomamos
o verbo pela cpula e no como indicando identidade, muito embora ele possa ocorrer como parte
do predicado, asserindo algo sobre um conceito, como ocorre na contagem, por exemplo: "O ano
tem quatro estaes". O par sujeito e predicado revela, portanto, pouco da estrutura lgica do
pensamento. Um pensamento completo envolve, de fato, dois elementos, quais sejam: aquilo que se
afirma e aquilo sobre o que se afirma. Mas estes elementos so inconversveis um no outro. Aquilo
que se afirma tem de ter um carter essencialmente predicativo, enquanto que aquilo sobre o que se
afirma nada predica, mas representa um objeto.

Se quisermos agora, a partir de Frege, exprimir com a mxima generalidade a estrutura da sentena,
ento podemos dizer que ela tem a forma ( ), em que est pelo elemento predicativo e o espao
vazio entre parnteses indica o lugar do nome do objeto. uma funo e o caracterstico de uma
funo ser insaturada, isto , de carecer da complementao de uma outra parte. Podemos,
obviamente, ter funes que caream de dois ou mais complementos para serem saturadas. Uma
maneira de enxergar isso suprimir na sentena o nome que est pelo objeto. Se retiramos da
sentena: "2 um nmero primo" o nome "2", teremos um elemento predicativo espera de
complementao: "_____ um nmero primo". O que falta sentena o que Frege chama de
argumento e que, quando fornecido, a torna significativa. Ao contrrio da funo, o argumento um
todo completo em si mesmo.

No muito difcil ver que esse procedimento de anlise tem consequncias para temas tradicionais
da filosofia, assim como a anlise da sentena mediante o par sujeito e predicado teve para a
concepo metafsica de Aristteles.

A anlise lgica da linguagem feita por Frege revela uma certa estruturao do mundo. H objetos e
eles mantm entre si relaes, como podemos ver em sentenas como: "8 maior do que 4", "Plato
mais velho que Aristteles" ou "a=a". H tambm conceitos cujo carter predicativo, como
ocorre com as funes, e com os quais os objetos mantm um tipo de relao diferente da que
mantm com outros objetos. Objetos caem sob conceitos e, quando isso o caso, h sempre um
valor de verdade (ou o falso ou o verdadeiro) para a sentena que expressa essa relao. o que
ocorre com a sentena "2 um nmero primo", que, quando asserida, afirma que o nmero dois cai
sob o conceito de nmero primo, e como de fato o caso que dois seja primo, o valor de verdade da
sentena o verdadeiro.

Pode parecer primeira vista estranho que Frege trate verdadeiro e falso como objetos, mas tambm
isso encontra suporte em sua analtica da linguagem. O que h so objetos e conceitos e isso
mostrou a estrutura elementar da sentena. O critrio fregeano de significao de nomes e sentenas
a referncia a objetos. Embora nomes e sentenas que de nada tratam possam ser compreendidas,
como o so na poesia, isso no suficiente para a linguagem cientfica. Aqui no pode haver lugar
para conceitos impossveis ou nomes sem objetos. Se, numa dada sentena, de um nome com
referncia se predica algo, de sorte que a sentena no tenha nenhum lugar vazio a espera de
saturao, ento a prpria sentena, se significativa, tem de ter referncia e essa referncia um
objeto. Com efeito, a referncia de toda sentena verdadeira uma s, o verdadeiro e de toda a
sentena falsa, o falso. Ambos, so, pois, objetos.

A anlise lgica da linguagem mostra ainda que nomes cujo referente o mesmo podem ser
substitudos um pelo outro na sentena sem que a referncia da sentena (o verdadeiro ou o falso)
seja alterado. "A capital do Brasil est a mais de mil metros de altitude" e "Braslia est a mais de
mil metros de altitude" asserem o mesmo pensamento verdadeiro. A mesma coisa se d com
sentenas cujo referente o mesmo. Substitudas uma pela outra numa sentena complexa, no
alteram seu valor de verdade. "2 um nmero primo e o Brasil uma repblica" continua referindo
o mesmo objeto, o verdadeiro, desde que substituamos alguma das duas sentenas do enunciado por
uma outra de igual valor de verdade, como, por exemplo, "5 um nmero primo". Ora, isso no
seria o caso no fossem os referentes de todas as sentenas verdadeiras ou falsas os mesmos
objetos, respectivamente o verdadeiro e o falso.

Agora, que nomes e sentenas sem referentes possam ser compreendidas, embora versem sobre
nada, deve-se, segundo Frege, a que a esses elementos corresponda, alm de um significado
(Bedeutung, termo fregeano muitas vezes traduzido por 'referncia'), tambm um sentido (Sinn), de
sorte que, mesmo que falte o significado (portanto, a referncia), se h um sentido, ento eles
podero ser compreendidos. J o acesso ao objeto , para os elementos da linguagem, mediado pelo
sentido (Sinn). E no parece que poderia ser de outro modo, pois quando enuncio "O Brasil uma
repblica" no o Brasil que ocorre na sentena, mas seu nome. A referncia, portanto, pelo menos
quando usamos o discurso na ordem direta, nunca est na linguagem, mas alhures.

Como se v, o instrumental lgico analtico da linguagem recoloca sob uma nova perspectiva no
apenas questes ontolgicas fundamentais, mas tambm questes da teoria da verdade e da teoria
do conhecimento. Com respeito a isso, os escritos de Frege esto claramente conformes ao que
caracteriza a filosofia analtica da linguagem, isto , o tratamento de temas filosficos mediante a
anlise lgica de sentenas.

Muito embora Frege tenha alcanado parco reconhecimento ao longo de sua atividade docente,
graas sua influncia sobre autores como Russell, Wittgenstein e Carnap, seu pensamento marcou
toda formao e o desenvolvimento posterior da filosofia da linguagem.

Russell foi, sem dvida, um dos maiores responsveis pela divulgao do pensamento de Frege.
Pouco antes da publicao do segundo volume da obra Grundgesetze der Arithmetik, 1903, com a
qual Frege esperava concluir a tarefa de sua vida intelectual, a fundamentao da aritmtica, Russell
apresenta-lhe o que a literatura consagrou como a Antinomia de Russell. A fundamentao
fracassara, pois o sistema estava aberto a antinomias, mas o legado de Frege estava assegurado e
com ele os fundamentos da filosofia da linguagem.

A matriz de seu pensamento forneceu substncia para filosofias que vo desde a filosofia do
atomismo lgico de Russell, passando pela metafsica e a filosofia da linguagem de Wittgenstein em
seus dois perodos, at a crtica metafsica e a filosofia cientificista do crculo de Viena. Seu
trabalho foi decisivo para que se realizasse na filosofia o que mais tarde ficou conhecido como a
virada lingustica (cf. Rorty, 1970; em especial o texto de G. Bergmann)

Russell, sobretudo com sua mais importante obra, Principia Mathematica, de 1910, aprofunda a
investigao lgica e refina com ela o aparato analtico da linguagem, mas dirige sua ateno
tambm para uma reflexo sobre a prpria filosofia: seus mtodos e sua tarefa. A filosofia do
atomismo lgico (Cf. Russell, 1918) , pois, uma concepo inteira de filosofia baseada na anlise
lgica da linguagem, o que inclui uma defesa do mtodo analtico, bem como uma concepo
metafsica e epistemolgica. Do ponto de vista da anlise lingstica, sua teoria da descrio ainda
hoje largamente aceita. (Cf. Russell, 1905).

A obra de Wittgenstein tornou-se um marco referencial de duas correntes na filosofia analtica da


linguagem. Por um lado, seu livro Tractatus logico-philosophicus (Wittgensten, 1921), cujas
influncias confessas foram Frege e Russell, esteve no centro dos debates de um grupo de cientistas
e filsofos que se reuniram no movimento que ficou conhecido como o Crculo de Viena. Da
vieram as mais severas crticas aos procedimentos filosficos da tradio e metafsica. A filosofia
aproximada cincia e a anlise lgica da linguagem tomada como seu instrumento por
excelncia. Nomes como o de Schlick e Carnap, por exemplo, esto profundamente ligados a essa
tradio, cuja influncia sobre filsofos posteriores vai desde a lgica e a semntica at a filosofia
da cincia. Tradio marcada na investigao da linguagem pelo formalismo sinttico e semntico e
na teoria do conhecimento pelo empirismo lgico.

Por outro lado, as reflexes filosficas de Wittgenstein posteriores ao Tractatus e cujos mais
acabados resultados esto na obra pstuma Philosophische Untersuchungen (Wittgenstein, 1953)
desenvolveram-se numa direo que se abriria em horizonte: a filosofia da linguagem ordinria, e
influenciaria toda uma gerao de pensadores na segunda metade do sculo XX.

Se somarmos a esses pensadores outros como Quine, Strawson, Austin, Searle, Ryle, Stegmller,
Tugendhat e Habermas, que pensaram, ou repensaram, a filosofia a partir da anlise da linguagem,
e, mais recentemente, Davidson, Putnam e Kripke, ento teremos uma idia da extenso do arco de
influncias que a filosofia analtica da linguagem exerceu sobre a filosofia contempornea.

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