Materiales de matriz polimrica_

INTRODUCCIN
La necesidad de reducir peso e incrementar la funcionalidad, combinada con mnimo mantenimiento en
automocin, aeronutica y otras aplicaciones ha permitido el desarrollo de los plsticos reforzados con fibras
(FRPs). Estos materiales se caracterizan por una alta resistencia y rigidez y por su bajo peso, propiedades
que resultan ser superiores en muchos casos a las de los materiales metlicos. Adicionalmente, la relacin
entre la resistencia a la fatiga y el peso es excelente. Por tanto, estos materiales han remplazado a los
convencionales como componentes resistentes o estructurales en un gran nmero de aplicaciones.
El secreto de los materiales compuestos reside en la eleccin de un sistema de matriz adecuado y su
asociacin con fibras de refuerzo, obtenindose como resultado un nuevo material con cualidades diferentes,
que no son alcanzables por cada uno de los materiales predecesores de manera aislada.
Los materiales compuestos de matriz polimrica combinan una matriz plstica con fibras de vidrio o
de carbono. Sus atractivas propiedades les hacen ser competitivos con otros materiales del mercado.
Es el esfuerzo fibroso el que consigue dotar al material compuesto de la resistencia mecnica adecuada,
mientras que la matriz aporta elasticidad, resistencia qumica y trmica, y, sobre todo, bajo peso. Raras veces
los refuerzos se presentan en forma de partculas; lo normal es que se trate de fibras, que pueden ser cortas
o, segn las prestaciones exigidas al material resultante.
Los procesos de conformacin utilizados son numerosos (inyeccin, extrusin, etc.) y dependen tanto de
la naturaleza termoplstica o termoestable del material, como de la propia aplicacin concreta (forma de la
pieza, prestaciones deseadas, imperativos de produccin, etc.). En el caso de fabricacin de tubos
de plstico reforzado con fibras de vidrio, el procedimiento ms comn es el bobinado.

MATERIALES COMPUESTOS DE MATRIZ POLIMRICA

Un compuesto con matriz polimrica, CMP (en ingls PMC), es un material compuesto que consiste en un
polmero incorporado a una fase de refuerzo como fibras o polvos. Consiste en una fase primaria de polmero
en la cual es embebida una fase secundaria a base de fibras, partculas u hojuelas. Estos, son los de mayor
importancia comercial de las tres clases de compuestos sintticos.
En un CMP, las materias primas son un polmero y una fase de refuerzo. Se procesan separadamente antes
de convertirse en fases del compuesto.
En los CMP se usan como matrices los tres tipos de polmeros bsicos, termoplsticos, termofijos y
elastmeros. Los ms comunes son los polmeros termofijos.
La primera generacin de compuestos, con sistemas de matriz que fueron termofijos epxicos general y
relativamente frgiles, eran poco resistentes al impacto y muy susceptibles a la delaminacin. En los ltimos
aos, las industrias aeroespacial y de materiales, han investigado los polmeros matriz, con la meta de
mejorar la resistencia y tolerancia al dao de estructuras hechas de esos sistemas.
Estos materiales son de buenas propiedades mecnicas, resistentes a la corrosin y a los agentes qumicos, y
que dadas sus particulares caractersticas, pueden ser moldeados con absoluta libertad de formas.
El primer ejemplo comercial del uso de materiales compuestos con matriz polimrica fue aplicado a partes
automotrices, cuando la Toyota Motor Company aplic El nylon 6 para incorporarlo en las cubiertas de las
bandas de tiempo de los motores de combustin interna.
Recientemente, las lneas de conduccin de combustible en el automvil Honda Acura han sido
una muestra ms de aplicacin de materiales compuestos de matriz polimrica, ya que se han manufacturado
a partir de una matriz reforzada con fibras de nylon 12, el cual es ms ligero y ms resistente a la corrosin,
comparado con el aluminio que se usaba anteriormente para fabricar estas tuberas.
De la combinacin de matriz-refuerzo, es este ltimo el que le otorga las principales propiedades mecnicas al
nuevo material.
De hecho las fibras de refuerzo ya constituyen por si solas el elemento resistente del material. Sin embargo,
aisladamente, su eficiencia no es la ptima. Es necesario entonces combinarlas con una matriz que las proteja
de factores externos y con algn tipo de esfuerzo en particular. Pueden ser cortas, largas o estar entretejidas,
a estas se les pide como requisito la compatibilidad con los materiales que forman la matriz; es decir, que la
resistencia de la interface sea similar a la de la matriz. La orientacin de las fibras de refuerzo es sumamente
importante.
Termofijos endurecidos
Una aproximacin al endurecimiento de la matriz, es mediante el "aleado" polimrico de resinas frgiles con
termoplsticos ms duros o sistemas de caucho. Esto puede tomar la forma de mezclas polimricas con
discretas fases secundarias, redes interconectadas, o copolmeros aleatorios o de bloque.

Termoplsticos
Los polmeros termoplsticos de alto desempeo proveen combinaciones de dureza y resistencia a
la temperatura que no pueden ser alcanzadas por la mayora de los sistemas de matriz de termofijo (NRC
1987). Mientras que la dureza de las matrices termofijas puede mejorar la resistencia a la delaminacin del
compsito, las propiedades excepcionales de los termoplsticos de alto desempeo, no se han traducido bien
en un desempeo mejorado de los compsitos. Tambin la alta temperatura de fusin y la alta temperatura
de viscosidad requieren que los sistemas termoplsticos sean procesados a temperaturas y presiones
significativamente mayores que para aquellas requeridas en los termofijos, limitando la configuracin y tamao
de las partes a la capacidad en tamao de la prensa.

Fibras
Los compsitos de matriz polimrica se han desarrollado en los materiales estructurales importantes debido a
la amplia variedad de fibras de reforzamiento de las que se dispone. Las fibras de vidrio y de carbono son
hasta ahora los tipos ms comunes y son producidas por un gran nmero de fabricantes en todo el mundo.
Otros materiales, tales como las aramidas, el cuarzo, boro, cermica o polietileno tambin estn disponibles y
proveen propiedades nicas. Hoy en da, desarrollos en nuevas fibras estn produciendo materiales de bajo
mdulo y tendrn aplicaciones de alto volumen, tales como automotriz, construccin e infraestructura. Otros
tipos de fibras se usan en compsitos polimricos y confieren propiedades especiales. La tabla 1.4 enlista
muchas de estas junto con propiedades y usos comunes.

Resinas
La funcin ms importante de la matriz polimrica es permitir que las fibras compartan las cargas. Esto
requiere que la matriz sea ms flexible que la fibra y est sujeta de alguna manera a ella. Ya que
el mtodo empleado para manufacturar el compsito puede tener una gran influencia en la efectividad de la
transferencia de carga, las fibras reforzadoras se venden usualmente con un recubrimiento, especialmente
diseado para promover el enlace qumico entre la matriz y la superficie de la fibra.
La matriz tambin sirve de recubrimiento o proteccin para las fibras y por lo tanto deber ser elegida no solo
por su habilidad de trabajar con la fibra como medio de transferencia de carga, sino tambin por su
desempeo en el medio ambiente. Las matrices polimricas pueden dividirse en dos clasificaciones
generales: termofijas y termoplsticas. Tal como su nombre lo dice, se emplea calor durante su
procesamiento.
Un material termofijo es generalmente procesado como un lquido entrecruzado, o curado, mediante la
aplicacin de calor para formar una estructura qumica irreversible. En contraste, un termoplstico es fundido,
formado y luego enfriado en un proceso reversible en el cual los materiales no estn entrecruzados. Incluso
hay materiales, tales como las poliamidas, que exhiben caractersticas de ambos tipos. Los materiales de
matrices termofijas incluyen epoxis, polisteres, poliamidas y fenoles, entre otros. Los epoxis son hasta ahora
el material ms empleado como matriz para compsitos polimricos avanzados. La tabla 1.5 enlista tipos de
materiales disponibles, propiedades fsicas y lmites de servicio para matrices.

Existen diferencias en las propiedades del producto final y son usualmente el factor determinante en
la seleccin del tipo de resina. Existen muchos tipos de materiales polimricos empleados como matriz. Los
materiales convencionales, tales como los polisteres, poliestireno, nylon, y como los que no son usualmente
pensados como matrices polimricas avanzadas, son incluso ampliamente usadas en la industria automotriz,
en medicina y otras aplicaciones comerciales.

IMPORTANCIA DE LOS MATERIALES COMPUESTOS

La importancia ingenieril de los materiales compuestos es muy grande ya que se combinan las propiedades y
prestaciones de los materiales constituyentes cuando se disea y se fabrica el material compuesto
correctamente. La mayor parte de los materiales compuestos estn formados por dos o ms fases, una matriz
contina que rodea a las dems fases que se denominan fases dispersas y que se clasifican en funcin de su
microestructura o geometra. La microestructura de la fase dispersa incluye la forma, tamao, distribucin y
orientacin de las partculas. Cuando se dan las proporciones de material matriz y material disperso hay que
distinguir claramente entre relaciones en peso o en volumen ya que las densidades de estas fases pueden ser
muy diferentes. Por esto, concentraciones de material fibroso dispersado en una matriz del 50 % en volumen
puede equivaler a una concentracin muy diferente en % en peso.

PROPIEDADES
En la seleccin de un material compuesto, se busca generalmente una combinacin ptima de propiedades
ms que una propiedad en particular. Por ejemplo, el fuselaje y las alas de un avin deben ser de peso ligero
y tener una combinacin de resistencia, rigidez y tenacidad. Es difcil encontrar un material monoltico que
satisfaga estos requerimientos. Varios polmeros reforzados con fibra poseen esta combinacin de
propiedades.
Las propiedades de un material compuesto se determinan por tres factores:
1. Los materiales usados como fases componentes en el compuesto.
2. La forma geomtrica de los componentes y la estructura resultante del sistema compuesto.
3. La manera en la cual las fases interactan entre s.
Regla de las mezclas. Las propiedades de un material compuesto son funcin de los materiales iniciales.
Ciertas propiedades del compuesto pueden calcularse por medio de la regla de las mezclas, la cual implica
el clculo del promedio ponderado de las propiedades de los materiales constituyentes. La masa del material
compuesto es la suma de las masas de la matriz y de las fases de refuerzo, es decir:
Mc = Mm + Mr
Donde M = masa, y los subndices c, m y r indican el compuesto, la matriz y las fases de refuerzo,
respectivamente.
Las propiedades ms interesantes en estos materiales desde el punto de vista fsico-mecnico son:
resistencia mecnica, rigidez, resistencia a corrosin, resistencia a la abrasin, peso, vida a fatiga, aislamiento
trmico, aislamiento acstico, dureza y durabilidad, baja densidad.
Sin duda alguna, es la fibra de vidrio el refuerzo ms utilizado en la fabricacin de materiales compuestos de
matriz polimrica, debido a sus buenas caractersticas, entre las que se resaltan:
 Excelente adherencia fibra-matriz
Resistencia mecnica especfica (resistencia a traccin/densidad) superior a la del acero en la direccin de
la fibra
Baja conductividad trmica
Buena resistencia a los agentes qumicos
Propiedades isotrpicas.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
La temperatura de servicio u operacin de un CMP es probablemente el parmetro ms importantemente
considerado al elegir la naturaleza qumica de la matriz. Debido a su temperatura de transicin vtrea, los CMP
estn limitados a aplicaciones entre 260 y 316C.
La humedad tiende a "plastificar" o ablandar a la matriz. Tal como los efectos de la temperatura, las
propiedades del compsito se miden despus de la exposicin al agua variando los tiempos y temperaturas.
Los efectos de la humedad, como los de elevadas temperaturas, son generalmente reversibles.
Junto con las ventajas, tambin hay desventajas y limitaciones asociadas a estos materiales, por ejemplo:
1) Las propiedades de muchos de ellos son anisotrpicas, cambian en funcin de la direccin en la cual se
miden.
2) Los polmeros son susceptibles al ataque de agentes qumicos o solventes, as como tambin a
la radiacin UV.
3) Son generalmente costosos, aunque esto puede reducirse incrementando el volumen.
4) Algunos de los mtodos de manufactura para su conformado son lentos y costosos.
Tabla 3.1

Con este analisis podemos concluir entre las ventajas y desventajas, que a pesar de las limitantes que estos
materiales nos presentan, son mas las ventajas que nos otorgan debido a que sus aplicaciones se van
ampliando y la comodidad que nos brindan con su uso es aun mayor, por lo que podemos dejar a un lado las
limitaciones. Con el tiempo tambien algunas de estas situaciones se pueden ir mejorando, ya que el desarrollo
de estos materiales va creciendo y con ello la mejora en las propiedades.

APLICACIONES
Los campos de aplicacin llegan a ser innumerables, destacando la construccin de automviles, la
aeronutica, la construccin (mecnica y civil) y la biomecnica, donde estn compitiendo con otros
materiales de manera muy satisfactoria e incluso han llegado a utilizarse en exclusiva.
Los aviones stealth, tales como el F-177 y el B-2 son posibles solo debido a las propiedades nicas de
compsitos polimricos avanzados de alta resistencia y bajo peso. Desde hlices de helicpteros hasta
carcasas de motores de cohetes y blindaje balstico, estos materiales han disparado una revolucin en
aplicaciones de nuevos productos.
Figura 1-Porcentajes de aplicacin de los FRPs en diferentes sectores productivos

En los ltimos aos ha habido un rpido crecimientos de estos materiales, los que han ido remplazando a
otros materiales, en especial a los metales.
Las aplicaciones de acuerdo a cada rea son:

Aeronutica. Alas, fuselaje, tren de aterrizaje.

Automviles. Piezas de carrocera, alojamiento de faros, parrillas, parachoques, bastidores de los asientos,
rbol del motor.
Nutica. Cascos, cubiertas, mstiles.
Qumica. Conducciones, recipientes de presin.
Mobiliario y equipamiento. Estanteras, armazones, sillas, mesas, escaleras.
Elctrica. Paneles, aislantes, cajas de interruptores.
Deportes. Caas de pescar, palos de golf, piscinas, esqus, canoas.
Fig.2 esquemtica en seccin a travs de una construccin tpica de compuestos para una pala de
rotor de helicptero.

CONCLUSIONES
El uso de compuestos de matriz polimrica reforzado con fibras continuas en aplicaciones estructurales est
en aumento debido a sus importantes propiedades mecnicas. Sin embargo, la aplicacin fiable de
compuestos en los elementos estructurales se encuentra frenada por la dificultad de evaluar su vida de
servicio.
Adems, el comportamiento mecnico de los materiales compuestos (matriz polimrica) est muy
condicionado por la temperatura. Si el anlisis del comportamiento de fatiga en compuestos de matriz
polimrica es complejo, cuando otra variable tal como la temperatura se introduce, el anlisis es an ms
complicado debido al comportamiento viscoelstico del polmero.
 Perfiles

Tubos

Techo de tractor (PP y fibra de vidrio)

 Frente de camin (Resina polister y fibra de vidrio)

Postes de tendido elctrico (Resina polister y fibra de vidrio)

 Bote de fibra polister y fibra de vidrio

Avin espa no tripulado (Resina epoxi y fibra de carbono)