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La mayor parte de las neuronas tienen un cuerpo o soma donde se sitan los principales orgnulos
celulares. Los somas de las neuronas se presentan normalmente agrupados formando lo que en el
sistema nervioso central se describe como sustancia gris. Estas agrupaciones presentan distintas
denominaciones: ncleos, lminas, ganglios, etc. En el sistema nervioso perifrico algunos somas
se sitan en ganglios (ganglios sensoriales, autnomos) y otros se encuentran distribuidos en los
tejidos como la pared gastrointestinal formando el sistema entrico.
Las neuronas que se conectan con sus vecinas forman redes locales, las cuales se agrupan
formando regiones, stas se conectan a distancia formando sistemas, y stos ltimos para formar
sistemas de sistemas. El funcionamiento de una neurona depender del circuito local y de la regin
que pertenece.
Regiones: Los circuitos locales se agrupan en regiones, las cuales tienen sus propios principios de
organizacin: en mapas topogrficos (como el rea motora); en lminas (ordena el patrn de las
conexiones, haciendo que la informacin entra y salga de la corteza por lugares especficos) y en
columnas (alto grado de afinidad entre las clulas que se disponen como columnas, que
atraviesan las lminas).
Redes locales: se compara con el funcionamiento de una computadora. Para estudiar este sector
por ejemplo, se lesiona una parte de la red para observar lo que produce en el sujeto.
Sinapsis y molculas: la seal elctrica de las neuronas se basa en la distribucin de los iones a
ambos lados de la membrana celular (regulada por canales inicos). Las neuronas se conectan
entre si a travs de la sinapsis, accin la cual se realiza mediante la liberacin de molculas
llamadas neurotransmisores.
El primero esta alojado en dos estructuras seas: la caja craneana o crneo y la columna
vertebral. El segundo es el conjunto de estructuras nerviosas que se ubican fuera del
sistema nervioso central.
Entre los huesos del crneo y de la columna verbral y el tejido nervioso se encuentra un
sistema de membranas que envuelven al sistema nervioso central, son las meninges.
Como se observa en el esquema, cada hemisferio cerebral (aqu se muestra el hemisferio
cerebral derecho) aparece envuelto por una membrana. La que aqu se ve es la meninge ms
externa o duramadre. Ella mira a la membrana del hemisferio opuesto y ambas se
encuentran ocupando la cisura interhemisfrica, constituyendo una estructura llamada la
hoz del cerebro.
De ella emergen por entre las vrtebras, los nervios raqudeos. Cada nervio esta formado
por la unin de la raz anterior (nace de la cara anterior de la mdula) con la raz posterior de
la mdula (nace de la cara posterior de la mdula).
El sistema nervioso perifrico esta formado por ganglios, nervios y plexos nerviosos
ubicados fuera del sistema nervioso central, en las diferentes cavidades del cuerpo.
Los ganglios son agrupaciones de cuerpos neuronales y ellos pueden estar unidos entre s
formando cadenas ganglionares. Los ganglios ms representativos del sistema nervioso
perifrico pertenecen al sistema nervioso autnomo.
La informacin entra por los receptores sensoriales y a travs de vas sensoriales especficas es
llevada hasta centros nerviosos donde es procesada. De este procesamiento surgen la
sensacin y la percepcin.
Pero tambin la informacin que llega a los centros nerviosos, al ser procesada en los sistemas
cognitivos, genera conocimiento (aprendizaje) parte del cual puede ser almacenado (memoria).
De esta manera se genera un conocimiento tanto del medio ambiente como del medio interno.
Todos estos procesos se identifican estructuralmente con sistemas neuronales propios (sistemas
motores, sistemas sensoriales, sistemas cognitivos).
Adems existen sistemas moduladores que son capaces de modificar el flujo de informacin en los
otros tipos de sistemas.