Bertold Brecht y el teatro pico || PCE(r)

Bertold Brecht
(1898-1956)
El nombre original de este gran dramaturgo alemn era
Eugen Berthold Friedrich Brecht, que naci en el seno de
una familia burguesa de Augsburgo, ciudad de Baviera, en
1898. Su padre, catlico, era un acomodado gerente de una
pequea fbrica de papel, y su madre, protestante, era una
hija de un funcionario.

El joven Brecht era un rebelde que jugaba al ajedrez y tocaba el lad. Se senta
atrado por lo distinto, lo extravagante, y se empea en vivir al margen de las
normas de su tiempo, de su recato y su sentido de disciplina. Desde muy joven
demostr que estaba lleno de ideas para construir una sociedad distinta,
mejor.

En la escuela destac por su precocidad intelectual. En 1917 inici la carrera de

Medicina en la universidad de Munich. Despus de hacer el servicio militar
como mdico, volvi a sus estudios, pero los abandon en 1921.

Comenz a escribir poesa desde muy joven, y public sus primeros poemas
sobre prostitutas y vagabundos en 1914. Tambin escriba cuentos, y
canciones que entonaba l mismo acompandose con la guitarra.

Baal

En 1918, con slo veinte aos, escribi su primera obra teatral, Baal, una obra
de gran fuerza potica, cuyo personaje principal es un poeta y asesino
bisexual. Representada en 1923, esta obra se convirti en un gran xito. En
ella Brecht se propuso parodiar un drama expresionista de Hans Johst, El
solitario. Evoca la decadencia de un poeta, exalta un herosmo fundado en la
voluntad de poder. Brecht retoma los temas y el ambiente en escenas breves,
contrastantes, donde se descubre la influencia del Woyzeck de Bchner.

La violencia y el cinismo de Baal descubren un deseo de intercambio intenso,

constante, con el mundo. Deseo negativo, pervertido si se quiere. Baal desea
una fusin con las fuerzas elementales, un retorno a la vida vegetativa que se
traduce en toda una simbologa de la descomposicin. Este lirismo
nauseabundo va acompaado, sin embargo, de una serie de imgenes frescas;

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los ros donde Baal no cesa de sumergirse, las nubes, los prados y los vientos.
Aunque se trate de una descomposicin, de un escurrirse sin esfuerzo, Brecht
manifiesta siempre la misma nostalgia del sueo inconsciente. Esta
identificacin del rbol con la tierra, con el viento que le ayudar a mejor
morir, la persigue Baal a travs de todas las formas de la embriaguez: la del
vino, de la cpula, del matar. Bebe para protestar, para exaltarse, para ahogar
su conciencia, la gran envenenadora. En cuanto a sus desenfrenos sexuales, no
tienen ms que un fin: dejar al hombre al desnudo, privarlo de todos sus
ornamentos, de sus coartadas, de sus justificaciones: la bestia a la luz del sol!
Baal est en celo. Baal desea una hembra, no importa cul, con tal que tenga el
aspecto de hembra. Mas si l busca siempre un rostro, siempre el mismo, es
precisamente en la ausencia de todo rostro. Baal destruye a sus vctimas,
aniquila en ellas lo que tienen de irreemplazable:

Sofa: Sabes siquiera cmo me llamo? Me llamo Sofa Barger.

Baal: Debes olvidarlo. (La abraza) Ahora perteneces al viento.

Al proceder as, Baal se niega esa comunicacin que busca desesperadamente,

comunicacin que no se puede establecer sino en el dominio del lenguaje, que
aqu se ha rechazado. No hay intercambio humano entre animales. No hay sino
destruccin, y los amores de Baal terminan en destruccin.

Se dira que Brecht presiente confusamente que ese rechazo heroico de toda
sociedad est condenado a un callejn sin salida. El fin de Baal es de una
amarga irona. Muere solo, llamando en vano esa presencia humana que tan
orgullosamente haba rechazado:

Baal: Afuera debe ser de da. Quiero salir. (Grita) No soy una rata. Quiero
salir. Llegar hasta la puerta!

S, salir, franquear el abismo que separa al joven burgus Brecht de una

sociedad catica. Abandonado a su soledad y a su fragilidad, el hombre
brechtiano experimenta un sentimiento de profunda inseguridad. Hace lo
contrario de lo que deseara hacer. Sus actos se convierten en sus enemigos,
se vuelven contra l. Se ve dotado de energas destructoras (vivir, es un poco
morir) y lo ms ntimo de s mismo le permanece extrao. Como Mazeppa, cuya
carrera desenfrenada ha descrito Brecht en una de sus primeras baladas, est
atado al caballo de sus instintos y acechado por los buitres.

Vivir, se pregunta el joven Brecht, no ser aprender a no sufrir, a dejarse

hundir? Y de sbito, este llamado, todava tan tmido y vago, de un mundo
donde, al fin, se vivira mejor.

Se notar que Brecht renuncia desde el principio -y esto es lo que lo separa de

los expresionistas- a toda disculpa metafsica. Su esperanza se funda en la
desesperacin. Enclaustra al hombre en este mundo, lo abandona a sus
semejantes. A esto se aade una intuicin espontneamente dialctica, que
ayunta la podredumbre con la existencia y se empea en convertir la
destruccin en energa productiva. Esta intuicin es una piedad sin
trascendencia, estoica, objetiva. La incertidumbre del joven Brecht se refleja

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en las relaciones contradictorias que le unen a su hroe. No escribe Baal para

proponernos un ideal de vida, sino para llevar hasta el absurdo una
experiencia. Y si se siente fascinado, hasta cierto punto por la vitalidad
insolente de su personaje, es siempre con cierta reserva. Veinte aos ms
tarde volveremos a encontrar a Baal bajo la piel de Puntila, el terrateniente
tambin l ebrio, seductor y marrullero. Pero ahora Brecht lo denuncia como
una calamidad social. Ya no se dejar engaar por su peligrosa exaltacin, ni
por sus simulacros de autodestruccin, que se vuelven al fin contra aquellos
que el destino (o ms bien la economa) abandona a su suerte. La crtica -
fundada en la experiencia diaria de la clase obrera- ser puesta en boca del
chofer Matti. Pero, por ahora, Brecht tiene todava una imagen totalmente
romntica del pueblo. Sus obreros son reclutados entre el lumpenproletariado.
Baal busca por instinto su alianza o por lo menos su aprobacin. Pero aunque
admiran su inteligencia, su valor, desearan verlos aplicados a algo til. En Baal
se deja entrever el problema de una alianza, dotado curiosamente de
significado religioso, las intenciones del pastor coincidiendo con la de los
estibadores.

En Baal se aprecia ya un esbozo de crtica social, aunque equvoca, abstracta,

puramente instintiva. Mis conocimientos polticos -dir Brecht en 1939- eran
entonces vergonzosamente limitados; tena, sin embargo, conciencia de las
grandes diferencias que separan a los hombres en su vida social, y no crea que
fuese mi deber resolver formalmente las discrepancias y los antagonismos que
yo senta profundamente.

Tambores en la noche

Luego, entre 1918 y 1920 escribi una pieza sobre

el revolucionario antiesclavista, Espartaco, que
despus sera retitulada Tambores en la noche,
influida por la revolucin en Alemania. Ataca,
pues, una situacin real, histrica. Los
antecedentes se encuentran en la rendicin de los
soldados insurrectos, sntoma -segn Rosa
Luxemburgo- de la inmadurez general de la
revolucin alemana. Brecht mismo, que fue
miembro del consejo revolucionario de Ausburgo,
sufri la amarga experiencia de este desastre.

El argumento de la obra se centra en un soldado, Andrs Kragler, a quien se

tena por muerto pero que regresa a Berln despus de un largo cautiverio. Su
novia est comprometida con otro, un obrero que ha sabido aprovecharse de la
guerra. Los padres de Ana, que no quieren saber nada del Kragler, precipitan la
boda. Durante el banquete, que la revolucin perturba, Ana siente de nuevo
crecer su amor por Kragler y mientras ella corre en su busca, ste se ha
mezclado con un grupo de obreros en una taberna. Ha bebido y presa de una
sbita exaltacin los arrastra hacia el barrio donde ha estallado la revuelta. En
ese momento encuentra a Ana, y tras una dramtica, discusin, traiciona la
causa: Ir mi carne a pudrirse a las cloacas para que vuestras ideas vayan al

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cielo? Pero, estis borrachos? Yo soy un cerdo y este cerdo se va a su casa.

Pero ms que al proletariado, Brecht fustiga a la burguesa que, a despecho de

su patriotismo, no es capaz de elevarse por encima de su estrechez de miras,
de sus intereses inmediatos. Ella misma se condena. Ni siquiera se da cuenta
de los peligros que la amenazan. Su idealismo es mortal. Los padres de Ana
tienen la mana de invocar al cielo pero, en funcin de las circunstancias,
reniegan de l con la misma facilidad. El seor Balicke, cuando habla de la
muerte adopta un lenguaje brutal de tcnico o de hombre de negocios. Lo cual
no le impide deplorar la ausencia de ideal en las masas: Y lo peor, os lo puedo
asegurar, son los soldados del frente. Aventureros depravados, harapientos,
que han perdido el gusto por el trabajo y para quienes nada hay sagrado. El
idealismo burgus es bueno para los dems. Un arma para los poderosos, un
veneno para los dbiles. Es una palabra devaluada que no sirve ms que para
ocultar la brutalidad de un sistema donde son objeto de escarnio los
sentimientos ms profundos, los ms autnticos.

El cinismo del padre de Ana se encuentra plenamente justificado. Cuando

pregunta a Kragler si dispone de los medios necesarios para mantener a su
hija, no hace sino interpretar las razones que el corazn ignora pues la moral
del sistema est fundada precisamente sobre esta cuestin de los medios. Es
culpable cualquiera que no tiene dinero. Como en Baal, Becht reduce al hombre
a sus necesidades que, por elementales que parezcan, tienen un significado
moral. De su satisfaccin depende el futuro humano y su alcance sobrepasa el
dominio limitado de la vida privada. Un personaje de la obra afirma: Esto es lo
humano. Esto nos concierne a todos. Es necesario, por tanto, que recupere a
su mujer! Por su parte, Ana repite: Yo tena miedo. Deb esperarte a pesar de
mi miedo, pero soy mala. Deja mi mano, todo en m es malvado.

Las necesidades son humanas pero el capitalismo es inhumano ya que impide

la satisfaccin de estas justas necesidades. Vemos esbozarse el tema del no-
quiero-pero-debo. A la traicin de Ana corresponde la de Kragler, proletario
honrado, dbil, manejado por otros ms astutos que l; pero no llegaramos
hasta afirmar que es un juguete ciego e inconsciente del destino. Ya no le est
permitida la inocencia de Woyzzeck, lleva consigo la veleidad de una visin
clara, el barrunto de una conciencia de clase. Sin embargo, ser suficiente que
se le presente una solucin inmediata, ilusoria, retardadora, para que se
refugie en ella. No le quedar ms disculpa a su cobarda que la culpa de los
dems. Acabar, incluso, por esgrimir los argumentos de su peor enemigo, el
padre burgus de Ana: Desgarran los peridicos en las acequias, colman de
insultos a las ametralladoras, se disparan a las orejas y creen construir un
mundo nuevo. Estas opiniones traducen una desconfianza hacia el
romanticismo revolucionario.

Al final de su obra Brecht sacude al auditorio: Todo esto no es ms que puro

teatro. Simples tablas y una luna de cartn. Pero los mataderos que se
encuentran detrs, sos s que son reales. La moralidad de la obra suplanta al
teatro tradicional, que pretende ser imparcial. Slo ms tarde esta
imparcialidad ser puesta en tela de juicio por Brecht. Tendr, ciertamente,
que educarse polticamente. Pero, por ahora, est decepcionado, confundido
por el fracaso o ms bien por la corrupcin, de la revolucin. Como su hroe, se

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refugia (por algn tiempo) en la esfera de los intereses privados.

Estas dos obras juveniles, junto con La vida de

Eduardo II de Inglaterra (1924), marcan ya
distancias con las dos corrientes de vanguardia en
aquella poca: el simbolismo y el expresionismo. El
centro de su escritura es la dimensin concreta de la
realidad. Buscando, como tantos de sus
contemporneos, la abstraccin por la abstraccin,
sin tomar en cuenta las contradicciones reales de su tiempo, el joven Brecht se
encierra en un crculo vicioso, choca con la contradiccin fundamental del
capitalismo: al promover una produccin de carcter cada vez ms colectivo,
no hace sino acrecentar el aislamiento de los individuos. El intercambio de
mercancas no es ya el signo, el vehculo de un intercambio humano. El
hombre, en una palabra, se enajena, se pierde en los objetos que conquista. El
reencuentro es imposible, fuera de la matanza o de la sexualidad.

Esta atomizacin de la sociedad provoca en el joven Brecht un reflejo de

inquina contra cualquiera que se acomoda a ella. ste es el aspecto positivo de
su rebelin anarquizante. Sus hroes, sabindose cogidos dentro del
engranaje, vendidos como una mercanca, se lanzan a una protesta absoluta
contra toda forma de sociabilidad. A una necesidad absoluta oponen una
libertad absoluta. Este nihilismo puede convertirse fcilmente en quietismo
resignado.

Por aquella poca la agitacin revolucionaria bvara de 1918, llev a Brecht a

ingresar en 1919 en el partido social-democrata independiente. Ms adelante,
hacia 1927, comenz a estudiar El Capital de Marx y en 1929 ingres en el
Partido Comunista.

En 1924 abandona Augsburgo y se traslada a Munich; de ah se trasladara

posteriormente a Berln, la capital, en la que reinaba una vida cultural
efervescente. All conoce al poeta expresionista Arnolt Bronnen y funda con l
una productora. Por ella est dispuesto incluso a cambiar la escritura de su
nombre. La empresa comn se llamara Arnolt y Bertolt.

Entre 1929 y 1934 escribi una serie de obras entre las que se destacan: Lnea
de conducta, Acuerdo y tal vez el ms importante y bello de los trabajos de
esta poca: La excepcin y la regla (1930), obra de profundo alcance humano.

Hasta 1933, Brecht trabaj en Berln como autor y director de teatro. Pero en
aquel ao, Hitler se hace con el poder. Sus dramas son prohibidos, los libros
quemados, las funciones interrumpidas por la polica y se le retira su
ciudadana alemana. La represin le empuja al exilio, primeramente a Austria,
Dinamarca y Suiza y depus a Estados Unidos.

All intent escribir para la industria de Hollywood, pero sus guiones no fueron
admitidos por las grandes productoras cinematogrficas.

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Vuelve a ser perseguido, an en Estados Unidos, donde fue acusado en 1947 de

actividades antiamericanas y tuvo que escapar otra vez a Suiza, sin esperar el
estreno de su drama Vida de Galileo Galilei en Nueva York.

En el exilio el teatro pico de Brecht alcanza su plena madurez con sus cuatro
grandes dramas escritos entre 1937 y 1944.

La vida de Galileo Galilei recrea muy libremente la biografa del cientfico,

describiendo la auto-condenacin del personaje para dar encima de su teora
heliocntrica delante de la Inquisicin.

Madre Coraje y sus hijos, escrita en 1939, es una tentativa de demostrar que
los empresarios pequeos codiciosos no vacilan en promover devastadoras
guerras para ganar dinero.

El hombre bueno de Sezuan (1938-40) examina el dilema de cmo ser virtuoso

y sobrevivir al mismo tiempo en un mundo capitalista.

En El crculo caucsico de tiza narra la historia de una pugna por la posesin de

un nio entre una madre de la alta sociedad que le abandona, y una criada que
se ocupa de l.

Ms adelante, en 1948, escribi El Seor Puntilla y su servidor Matti, un drama

popular sobre un granjero finlands que oscila entre la sobriedad grosera y el
buen humor borracho.

Tras la guerra pas un ao viviendo en Zurich y despus de 15 aos de exilio

volvi a Alemania en 1948, instalndose en Berln oriental. Entonces comenz
a trabajar en el Antgona de Sfocles, versin de Friedrich Hlderin, y en otra
orbra importante, el Pequeo Organum para el teatro.

En Berln fund su propia compaa de teatro, el Berliner Ensamble que, con un

grupo de actores de alta categora, llegara a hacerse famoso.

Son aos de escenificaciones y publicaciones espectaculares.

Su obra mundialmente conocida es la pieza de teatro pera de los tres

centavos, una obra disparatada, que trata de prostitutas, vividores, mendigos y
delincuentes.

En Brecht 1955 recibi el premio Stalin de la paz. Al ao siguiente, el 14 de

agosto, contrajo una inflamacin del pulmn y muri de una trombosis
coronaria en Berln del este.

Su estilo y su lenguaje continan ejerciendo influencia hasta hoy da en el

teatro moderno. Los teatros de todo el mundo seran inimaginables sin sus
obras.

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Brecht escribi y adapt numerosos textos en prosa y en verso y ms de 40

piezas de teatro, adems de un sinnmero de escritos sobre el teatro,
anotaciones sobre sus obras, indicaciones para los actores y esbozos de formas
teatrales.

Tambin public una serie de importantes ensayos referidos a la funcin del

teatro, entre los que se destacan Popularidad y realismo (1938), Observacin
del arte y arte de la observacin (1939).

En estos libros tericos considera que el arte debe actuar sobre todos los
hombres, independientemente de su edad, educacin y condicin; oponindose
a las obras de arte que necesitaran ser explicadas para ser entendidas. Pero
tambin consideraba que la autntica popularidad no es aquella que banaliza al
arte mismo; sino aquel que se democratiza y esto era hacer de un pequeo
crculo de entendidos, un gran crculo de entendidos. Popularidad y
experimentalismo no son, para Brecht, nociones que se excluyan mutuamente,
como tampoco seran poesa e ideologa.

Todas las obras de Brecht estn absolutamente ligadas a razones polticas e

histricas y tienen un sobresaliente desarrollo esttico. En realidad, en Brecht
se encuentran siempre unidos el fondo y la forma, la esttica y los ideales.

Desde sus comienzos se caracteriz por una radical oposicin a la forma de

vida y a la visin del mundo de la burguesa y, naturalmente al teatro burgus,
sosteniendo que slo estaba destinado a entretener al espectador sin ejercer
sobre l la menor influencia. Brecht, desarroll una nueva forma de teatro que
se prestaba a representar la realidad de los tiempos modernos, y se encarg de
llevar a escena todas las fuerzas que condicionan la vida humana.

Adems de conmover los sentimientos, obligaba al pblico a pensar; en las

representaciones teatrales nada se daba por sentado y obligaba al espectador
a sacar sus propias conclusiones. Hasta el fin de su vida sostuvo la tesis de que
el teatro poda contribuir a modificar el mundo.

Para ello fue creando una nueva idea del arte como comprensin total y activa
de la historia: no contemplacin lrica de las cosas y tampoco replegamiento
sutil sobre la subjetividad, sino elecciones humanas y morales, verificacin de
los valores tradicionales y elaboracin de una nueva presencia de la poesa en
la sociedad.

Su llamado teatro pico, narrativo, continua apuntando en las escenificaciones

de hoy a provocar la conciencia crtica de espectadores y actores. Hay que
desmenuzar el texto, no sentirlo, examinarlo desde lejos, tomar distancia del
propio yo. Nada de sentimentalismos que provoquen lgrimas en el escenario.

Brecht hizo gala de antisentimentalismo, as como de su condolencia para los

pobres y su sufrimiento, al tiempo que atacaba la falsa respetabilidad de los
burgueses.

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El famoso efecto de distanciamiento creado por Brecht es un arma contra el

romanticismo y el sentimentalismo. La crtica social, la compasin con los seres
humanos y el consiguiente cambio de la sociedad deban desempear el papel
esencial. As, las canciones interrumpen los parlamentos, el teln priva al
escenario de la magia teatral, y un cartel plantea la exigencia.

Los actores de Brecht son sus alumnos: los deja actuar en el escenario y de ese
modo edifican la pieza, mientras que el director la destruye. La genialiad y la
ingenuidad mantienen un equilibrio. Esta combinacin es el secreto del xito
de Brecht.

Brecht figura entre los autores ms importante del siglo XX. Es el prototipo de
intelectual revolucionario que ha tratado descifrar la realidad a travs del arte.

Lo cierto es que su obra teatral y sus numerosos escritos tericos han ejercido
enorme influencia sobre los escritores contemporneos a l. Hoy el enorme
talento literario de Brecht se mantiene intacto, no se pierde a pesar de las
modas transitorias y vacas porque, como deca en una de sus poesas:

Las nuevas pocas no comienzan de pronto.

Mi abuelo viva ya en la poca nueva.
Mi nieto vivir todava en la antigua.

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