6 r e s e nhas

Ensaio sobre a casa

brasileira do sculo xix
ARAGO, Solange de. So Paulo: Selo
Acadmico Blucher Ps-Doutorado,
2011, p. 302

ISBN: 978-85-8039-057-5

Carlos A. C. Lemos
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Um ensaio espera de outro

Esse livro, que resulta das pesquisas da arquiteta Solange de Arago em seu
ps-doutoramento, um raro exemplo de exausto de um tema. Nele, a autora
analisa em profundidade todo o pensamento de Gilberto Freyre a respeito da casa
brasileira. Pe s claras tudo o que o celebrado historiador da sociedade
pernambucana, ou socilogo do patriarcalismo do Nordeste, considerava a
respeito dos lugares de morar. Todos sabem, no entanto, que aquele autor
cometeu alguns enganos ou omisses, quando tratava das questes arquitetnicas
dos povos do Sudeste e Sul do Brasil, sobretudo do mundo mameluco de
Piratininga, principalmente na ocasio em que se refere a programas de
necessidades ou tcnicas construtivas. Entretanto, quando se restringe a seu meio
social canavieiro, insupervel. Da meu conselho de h tempos autora (p. 14),
no intuito de conhecer melhor esses mritos regionalistas de Gilberto Freyre,
porque suas elucubraes a respeito do ato de morar poderiam, at certo ponto,
ser generalizadas, tendo-se em vista o cenrio brasileiro.
E, assim, Solange de Arago se saiu muito bem na parte final do livro,
quando se baseia em estudo fenomenolgico de Gaston Bachelard, sobre a casa e
os significados que podem assumir cada uma das dependncias de uma
construo residencial, mesmo tentando considerar como exemplo brasileiro um
sobrado genuinamente recifense.
Talvez por olhar a obra de Gilberto Freyre com outros olhos, quem sabe,
menos benevolentes e mais cansados que os da autora, considero-me apto a fazer
alguns comentrios a esse ensaio sobre a casa brasileira do sculo XIX. Repito,
essa expresso casa brasileira, sem maiores adjetivaes, exige sejam
igualmente abordados exemplares do Pas todo, de Norte a Sul, porque o Brasil

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sempre foi um arquiplago de ilhas culturais, cada qual com sua histria e
peculiaridades, no atendimento s condies climticas, aos recursos ambientais,
s disponibilidades econmicas, ao saber fazer dos habitantes, etc. Muitas
vezes, certas generalizaes so impossveis, quando pensamos o Brasil como um
todo. A bem dizer, nosso socilogo levou a srio a frase do engenheiro francs
Louis Lger Vauthier, em meados do sculo 19, em Recife, ao dizer que quem
viu uma casa brasileira, viu todas. Isso uma meia verdade, porque, de um
modo ou outro, as feies e modinaturas nos vieram de Portugal e aqui seguidas,
na maioria das vezes, por meio de posturas ditadas tanto pela tradio como
pelas cmaras municipais, desejosas de ver suas cidades harmoniosas,
especialmente aps os trabalhos de reconstruo de Lisboa, em 1755, cujos
mritos estticos vieram para c, transportados pelos engenheiros militares,
profissionais eficientes, em sua atuao no auxlio populao. Se, dentre as
vrias tcnicas construtivas, os edifcios se assemelham, em seus magos, no
entanto, acolhendo diversos programas de necessidades, conforme a regio,
podem se diferenciar bastante. Por isso, caberia melhor, no ttulo desse livro, a
expresso casa pernambucana ou nordestina.

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fato que Gilberto Freyre abusou nas generalizaes, fazendo chegar ao
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Sul do Brasil suas constataes, incluindo, em seu universo residencial, por
exemplo, o sobrado aoriano de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. No entanto,
nunca houve, na regio colonizada pelos ilhus, uma arquitetura que lembrasse
os Aores. Naquelas ilhas, o clima realmente spero, ventoso e frio, e l o
centro de interesse da casa, trrea ou assobradada, forosamente o fogo, com
sua chamin. Aqui, aqueles colonos, chegados em meados do sculo 18,
simplesmente copiaram a casa popular litornea tradicional, de pedra entaipada,
preexistente em Cananeia, Iguape, Itanham, Santos e Ubatuba, todas, naquela
poca, destitudas de fogo fixo de alvenaria, pois o clima quente claramente
sugeria as lides culinrias espalhadas fora do interior da moradia. A influncia
aoriana fixou-se apenas em alguns cardpios, em certas manifestaes religiosas
e no sotaque cantado, quase musical, daqueles patrcios do Rio Grande do Sul e
de Santa Catarina.
Quanto aos azulejos nas fachadas dos sobrados brasileiros, tambm h
desinformaes endossadas por Solange Arago. No h dvidas, as primeiras
forraes de frontispcios de sobrados deram-se em So Lus do Maranho,
motivadas pela permanente infestao de fungos nas argamassas de revestimento,
causada pela alta higroscopia, devida cal impura, feita a partir da triturao de
moluscos do fundo do mar, cal com alta porcentagem de cloretos. Essa
providncia, garantidora do bom aspecto das fachadas, tornou-se moda e,
inclusive, chegou a Lisboa, como novidade em paredes externas, e, de l,
exportada para Recife, Salvador e Rio, j em pleno sculo 19.
Ainda quanto aos sobrados magros do Recife, tambm oportuna uma
referncia ao ensaio de antroplogo portugus Ernesto Veiga de Oliveira, Casas
esguias do Porto e sobrados do Recife, apresentado em um dos Colquios Luso-
Brasileiros e publicado no Recife, em 1986, pela Pool Editorial, obra que no
consta da bibliografia deste livro. Ali posta em seu devido lugar a pretensa
contribuio holandesa arquitetura urbana recifense. Daqueles invasores,
restaram mesmo, sem dvida, apenas suas fortificaes.

re se nhas p. 274-277
 Cremos que Solange de Arago tenha se distrado, ao intitular seu livro.
Apenas trocou um no por um do, j sabendo que dificilmente iria, em suas
pesquisas, isolar e analisar unicamente casas projetadas e construdas aps o
ano de 1801, sobretudo nas 34 pginas do captulo 5, A casa brasileira na
pintura paisagstica, na fotografia de paisagens e nos desenhos dos viajantes.
Nas paisagens de Ender, por exemplo, executadas a partir de 1817, tanto nas
cariocas como nas de So Paulo, todo o casario mostra construes do sculo 18,
conforme assinala Gilberto Ferrez (p. 178). Tanto as referncias e opinies de
viajantes, como temas urbanos dos fotgrafos, e tal qual os anncios de jornal,
nada dizem com clareza sobre pocas, ficando o leitor sem saber se as casas ali
mencionadas so efetivamente do sculo 19.
E, finalmente, gostaramos muito de saber por que motivo este ensaio no
ilustrado, para que houvesse a possibilidade de um contraponto entre as
construes coloniais, que, por sinal, ainda continuaram a ser levantadas durante
o primeiro quartel do sculo 19, e as construes eclticas, propriamente ditas,
principalmente as historicistas, verdadeiras marcas do sculo 19, cujos
programas e partidos arquitetnicos, vindos de novas tcnicas construtivas,
276 representavam a modernidade europeia chegada a nosso Imprio. No tempo
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colonial, cada regio brasileira tinha sua tcnica construtiva tradicional,

assumindo uma vernaculidade em que as variaes eram meramente
quantitativas. Expliquemos: nas cidades, tanto as casas ricas como as mais
humildes dos arrabaldes eram levantadas com os mesmos materiais, cobertas
com as mesmas telhas, pintadas com a mesma cal branca. A nica diferena
estava no nmero de cmodos. Com a chegada do ecletismo, os variados estilos
exigiam novo e caro material de construo. Em So Paulo, por exemplo, a
tricentenria taipa de pilo, de todas as casas, foi substituda pela alvenaria de
tijolos. As telhas de capa e canal, pelas telhas planas, ditas de Marselha, ou
pelas placas de ardsia. Grandes vidros jateados nas janelas, em lugar das
trelias. E, o principal, comeou-se a morar moda francesa, com o vestbulo
dirigindo os passos, entre as trs zonas previstas pela rigidez do novo programa:
a de receber e estar, a de repousar e a de servio. Agora, a diferena entre a
casa rica, o palacete ou o sobrado brasonado do baro do caf ou rico usineiro
nordestino, e a casa do pobre, ou do modesto lar da classe mdia, passou a ser
tambm qualitativa. No s quanto construo propriamente dita, mas quanto
ao passadio; o pobre jantava luz de velas ou candeias; o remediado degustava
a carne assada iluminado pelo lampio belga, abastecido de querosene; e o rico
ceava o cardpio francs, luz viva do gs acetileno, produzido no quartinho do
quintal, ao lado da cavalaria. A meu ver, esse segundo modo de viver, na poca
do ecletismo, no foi examinado em sua inteireza, em Manaus e Belm, cidades
da borracha; em Recife e Salvador, dos engenhos de acar; no Rio de Janeiro, a
capital do Pas; em So Paulo, que, de repente, passou da pobreza extrema
riqueza, de caipira a cosmopolita; que, em 40 anos, de 1860 a 1900, passou de
25 mil habitantes a 243 mil pessoas, de falas e sotaques os mais variados. Sem
dvida, no caso, o contraponto acima alvitrado fundamental.
Certamente, naquelas capitais atrs arroladas, fossem os estilos os mesmos,
os sobrados e palacetes teriam, no entanto, diferentes ambientaes, diante de
vrios climas, variados volumes ou diversos partidos arquitetnicos, e, quem sabe,

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estariam sugerindo tambm distintas sistematizaes das abstraes insinuadas na
fenomenologia de Bachelard e, por que no, nas de Gilberto Freyre. Da a
pertinncia da hipottica troca do ttulo dessa obra, para Ensaio sobre a casa
nordestina no sculo XIX.
Repito, esse livro extremamente bem escrito e sua seriedade est implcita
no rigor com que foi conduzida a pesquisa, em toda a obra de Gilberto Freyre,
sobre o ato de morar no Nordeste. um livro eminentemente didtico, cujos
mritos esto acima de minhas ressalvas, dirigidas a uma possvel
complementaridade futura, talvez em um segundo volume, relativo ao resto do Pas.

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Carlos A. C. Lemos
Professor titular do Departamento de Histria da Arquitetura e Esttica do Projeto e
do curso de Ps-Graduao da FAUUSP. autor de vrios livros, entre eles,
Alvenaria burguesa : breve histria da arquitetura residencial de tijolos em So Paulo a
partir do ciclo econmico liderado pelo caf, Nobel, 1985; e Casa paulista : histria
das moradias anteriores ao ecletismo trazido pelo caf, Edusp, 1999.
Rua Maranho, 88. Higienpolis
01240-000 So Paulo, SP
(11) 3017-3150
cpgfausec@usp.br

re se nhas p. 274-277