ESCOLA SUPERIOR DE GUERRA

MARCOS ANTONIO DE OLIVEIRA

PROSPECO, PESQUISA E PRODUO DE URNIO NO

BRASIL:

planejamento, busca e resultados

Rio de Janeiro
2011
 MARCOS ANTONIO DE OLIVEIRA

PROSPECO, PESQUISA E PRODUO DE URNIO NO

BRASIL:

planejamento, busca e resultados

Trabalho de Concluso de Curso Monografia

apresentada ao Departamento de Estudos da
Escola Superior de Guerra como requisito
obteno do diploma do Curso de Altos Estudos
de Poltica e Estratgia.

Orientador: Eng Simon Rosental.

Rio de Janeiro
2011
C2011 ESG

Este trabalho, nos termos de legislao

que resguarda os direitos autorais,
considerado propriedade da ESCOLA
SUPERIOR DE GUERRA (ESG).
permitido a transcrio parcial de textos
do trabalho, ou mencion-los, para
comentrios e citaes, desde que sem
propsitos comerciais e que seja feita a
referncia bibliogrfica completa.
Os conceitos expressos neste trabalho
so de responsabilidade do autor e no
expressam qualquer orientao
institucional da ESG

_________________________________
Gelogo Marcos Antonio de Oliveira

Biblioteca General Cordeiro de Farias

Oliveira, Marcos Antonio de

Prospeco, pesquisa e produo de urnio no Brasil:
planejamento, busca e resultados / Gelogo Marcos Antonio de
Oliveira - Rio de Janeiro: ESG, 2011.

50 f.: il.

Orientador: Eng Simon Rosental

Trabalho de Concluso de Curso Monografia apresentada ao
Departamento de Estudos da Escola Superior de Guerra como
requisito obteno do diploma do Curso de Altos Estudos de Poltica
e Estratgia (CAEPE), 2011.

1. Prospeco de Urnio. 2. Pesquisa de Urnio. 3. Produo de

Urnio. 4. Metodologia. 5. Reservas Geolgicas. 6 Programa Nuclear
Brasileiro. I.Ttulo.
 Dedico estas pginas minha companheira de sempre, Ana, que ao meu
lado continua a ser a fora tranquila das horas mais difceis, o estmulo para
enfrentar os desafios e o calor de um amor profundo que permitiu a constituio de
uma famlia unida e cmplice, formada pelos nossos dois filhos: Gabriel e Mariana.

Esta Monografia tambm uma homenagem minha me Alice, ao meu pai

Antonio, minha sogra Nan e aos meus irmos: Mrcia, Marta e Marconi. Todos
juntos sempre me devotaram apoio, pacincia e compreenso.
 AGRADECIMENTOS

Ao Engenheiro, Alfredo Tranjan Filho, Presidente da Industrias

Nucleares do Brasil S/A INB, e ao Gelogo Otto Bittencourt Netto,
Diretor de Recursos Minerais - DRM/INB, que ao me indicarem para
estagirio do CAEPE/2011, demonstraram quo relevante a INB
considera este Curso da Escola Superior de Guerra (ESG) para o
desenvolvimento de planejamento estratgico com o objetivo de atingir a
misso da Empresa que a garantia do fornecimento de combustvel
nuclear para a gerao de energia eltrica no Brasil.

Ao engenheiro Simon Rosental, meu Orientador nesta

Monografia e ex-colega da extinta NUCLEBRS, que, desde o incio,
dedicou incansvel entusiasmo pelo tema aqui abordado, auxiliando-me
com sugestes muito teis em cada estgio da construo do texto. Alm
de sua diligncia e competncia, trouxe-me uma maturidade de
julgamento da qual vim a depender.
 RESUMO

Esta Monografia se props responder questo se as reservas e a produo

nacionais de urnio so suficientes para atender o atual e o planejado Programa
Nuclear Brasileiro. Como se ver, durante o discorrer do tema, demonstrou-se que o
potencial uranfero brasileiro permite assegurar que existe reservas suficientes para
suprir os cenrios previsveis de gerao de energia nucleoeltrica bem como gerar
excedentes na produo de concentrado de urnio (yellow cake) para exportao,
assegurando, assim, o binmio Segurana Energtica-Desenvolvimento. A evoluo
do dficit energtico domstico e mundial torna imprescindvel um esforo redobrado
na continuidade da avaliao do potencial de urnio do Pas. A definio de reservas
de urnio conhecidas, bem como a descoberta de novas reservas, alm de
constiturem elemento essencial no elenco de solues energticas e na garantia do
desenvolvimento e da segurana nacionais, podero vir a ser um importante fator
geopoltico em termos de comercializao de excedentes na produo de urnio
uma vez que estejam satisfeitas as necessidades internas do Brasil cujo Programa
Nuclear planejado acena para a construo de mais 4 usinas nucleares alm das
atuais Angra I e II, em operao, e Angra III em construo. A metodologia utilizada
foi a de pesquisa de dados em relatrios e publicaes das instituies federais
ligadas rea nuclear juntamente com pesquisa em artigos de Simpsios e
Seminrios nacionais e internacionais publicados por tcnicos brasileiros do setor
nuclear.

Palavras Chave: Prospeco de Urnio. Pesquisa de Urnio. Produo de Urnio.

Metodologia. Reservas Geolgicas. Programa Nuclear Brasileiro.
 ABSTRACT

This Monograph is proposed to answer the question if the national production and
reserves of uranium are sufficient to meet the current and planned Brasilian Nuclear
Program. As discussed during the writing of the subject, it was shown that the
Brasilian uranium potential ensures that there is sufficient reserves to meet
foresecable scenarios of nucleus-power generation as well as engenders surpluses
in the production of uranium concentrate (yellow-cake) for exportation, thus
ensuring the binomial Security-Development. The evolution of domestic and global
energy deficit needs increased efforts in the continuing evaluation of the uranium
potential of the country. The definition of known uranium reserves, also constitute an
essential element in the list of energy solutions and, ensuring the development and
national security, might become an important geopolitical factor in terms of trade in
the production of uranium surpluses since domestic needs are met in Brazil which
Nuclear Program planned beckons to build four more nuclear power plants beyond
current Angra I and II, in operation, and Angra III, under construction. The
methodology used was to survey data in reports and publications of the federal
institucions linked to the nuclear research papers in national and international
Symposia and Seminars published by technicians of the Brazilian nuclear sector.

Keywords: Uranium Prospection. Uranium Research. Uranium Production

Methodology. Geologic Resources. Brasilian Nuclear Program.
 LISTA DE ILUSTRAES

FIGURA 1 Ciclo do Combustvel Nuclear ............................................................17

QUADRO 1 Histrico da Prospeco e Pesquisa de Urnio no Brasil ..................22

FIGURA 2 Localizao das Jazidas de Urnio no Brasil .....................................23

FIGURA 3 Programa de Seleo e Verificao de reas ....................................26

FIGURA 4 Programa de Prospeco de Minerais Nucleares Final da dcada

de 70.............................................................................................................. 27

FIGURA 5 Programa de Pesquisa de Minerais Nucleares Final das dcadas

de 70 - 80 ...........................................................................................28

FIGURA 6 Programa de Desenvolvimento de Mtodos Final das dcadas

de 70 - 80 ...........................................................................................29

QUADRO 2 Contexto Geoeconmico ....................................................................30

FOTO 1 Mina Cachoeira Caetit (BA) ...........................................................34

FOTO 2 Minrio de urnio Caetit (BA) ........................................................34

FOTO 3 Vista area geral da Usina de Beneficiamento de Urnio Caetit (BA) .....37

FIGURA 7 Fluxograma de Processo ...................................................................38

FOTO 4 Yellow Cake........................................................................................38

FIGURA 8 Potencial uranfero adicional do Brasil ...............................................44

 LISTA DE TABELAS

Tabela 1 Evoluo das reservas brasileiras ............................................................ 24

Tabela 2 Reservas brasileiras de urnio ................................................................. 32

 LISTA DE ABREVIATURAS E SIGLAS

CBTN Companhia Brasileira de Tecnologia Nuclear

CNEN Comisso Nacional de Energia Nuclear
CNPq Conselho Nacional de Pesquisas
CPRM Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais
CTMSP Centro Tecnolgico da Marinha em So Paulo
DNPM Departamento Nacional da Produo Mineral
DUA Diuranato de Amnio
EAR Estimated Additional Resources: Recursos Adicionais
Estimados
ELETRONUCLEAR Eletrobrs Termonuclear S/A
HTGR High Temperature Gas Reactor: Reator a Gs de Alta
Temperatura
IBAMA Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais
Renovveis
INB Indstrias Nucleares do Brasil S/A
MME Ministrio das Minas e Energia
NUCLEBRS Empresas Nucleares Brasileiras S/A
PGBC Projeto Geofsico/Geoqumico Brasil-Canad
PNB Programa Nuclear Brasileiro
ppm partes por milho
PRAD Plano de Recuperao de reas Degradadas
RAR Reasonably Assured Resources: Recursos Razoavelmente
Assegurados
URA Unidade de Concentrado de Urnio
USGS United States Geological Survey = Servio Geolgico dos
Estados Unidos
 SUMRIO

1 INTRODUO.................................................................................................. 11

2 A ENERGIA NUCLEAR E SUAS APLICAES ............................................. 14

3 HISTRICO DA PESQUISA DE URNIO NO BRASIL ................................... 19

4 METODOLOGIA DA PESQUISA NO BRASIL ................................................. 25

5 RESERVAS BRASILEIRAS DE URNIO ........................................................ 31

6 PRODUO DE CONCENTRADO DE URNIO ..................................................33

6.1 LAVRA .............................................................................................................. 33
6.2 BENEFICIAMENTO .......................................................................................... 35

7 SITUAO ATUAL E PERSPECTIVAS ........................................................... 39

8 REAS-ALVOS COM POTENCIALIDADE PARA JAZIMENTO DE URNIO ....... 42

8.1 PROVNCIA URANFERA DE LAGOA REAL (BA): JAZIDAS ADICIONAIS ..... 42
8.2 PROJETO RIO CRISTALINO (PA).................................................................... 42
8.3 PROJETO ARAPIRACA (AL) ............................................................................ 43
8.4 PROJETO VENTUROSA (PE) .......................................................................... 43
8.5 OUTRAS REAS POTENCIAIS ....................................................................... 44

9 CONCLUSO ................................................................................................... 45

REFERNCIAS ................................................................................................ 48
 11

1 INTRODUO

A avaliao da magnitude das reservas energticas renovveis e no

renovveis nacionais trazem grande otimismo face os desafios do crescimento
econmico e do desenvolvimento social sustentvel do Brasil. Tem-se a convico
que, com o devido aporte de planejamento, tecnologia e adequada gesto, nosso
Pas pode ser autossuficiente em energia, o que se constitui grande fator de
alavancagem e diferencial competitivo no conserto das naes.
A interpretao das notcias internacionais cotidianas nos indica que a busca
da segurana energtica pelos pases, visando garantir o suprimento de insumos e
fontes primrias, tem sido, provavelmente, o maior motivador das demonstraes de
fora, ameaas e conflitos internacionais, passados e atuais.
Em nosso planeta, 39% da energia eltrica produzida a partir da queima
do carvo, 25% queimando gs ou leo, 19% a partir de hidroeltricas, 16% nuclear,
e 1% pelas demais fontes.
O Brasil se constitui honrosa exceo, pois nos ltimos cinco anos cerca de
90% da eletricidade tem sido produzida pela fonte hdrica, limpa, barata e renovvel.
Os cerca de 10% de complementao trmica requerida pelo sistema eltrico vem
sendo, na sua quase totalidade, garantida pelas duas usinas nucleares nacionais
Angra I e Angra II, e pelas termeltricas a gs, cujas contribuies so praticamente
idnticas.
Embora todas as fontes primrias de energia devam concorrer na
composio na matriz de gerao de eletricidade para produo de grandes blocos
de energia eltrica, a prevalncia da fonte hdrica permanecer pelas prximas
dcadas. A contribuio do carvo e da energia nuclear tornar-se-,
crescentemente, necessria. Entretanto, o uso do carvo mineral tende a sofrer
crescentes restries polticas e econmicas tendo em vista as preocupaes
ambientais globais com os efeitos das emisses de enxofre, metais pesados e CO2
nas mudanas climticas. Este fato faz com que a energia nuclear tenda a ter sua
contribuio ampliada.
A disponibilidade de grandes reservas nacionais de Urnio somadas ao
domnio tecnolgico do ciclo do combustvel permitem afirmar que os desafios a
serem enfrentados pelo Programa Nuclear Brasileiro (PNB) possam ser superados
atravs da autossuficincia, sem criar dependncia de fontes primrias importadas.
 12

Mais ainda, esses dois fatores permitem que o Pas atenda as suas necessidades
simultaneamente, tendo uma participao significativa no mercado internacional
desse energtico.
s atuais reservas geolgicas de urnio de, aproximadamente, 310.000t,
obtidas com trabalhos da pesquisa desenvolvidas at 1994, devero se somar, pelo
menos, 800.000t adicionais, hoje, ainda, especulativas mas com grande
possibilidade de serem confirmadas fazendo crer que somente o Cazaquisto, com
suas cerca de 1 milho de toneladas conhecidas, poderia superar o Brasil em
termos de reservas minerais de Urnio.
Como se ver adiante, estas reservas adicionais de urnio so oriundas de
duas fontes: a primeira, remete quelas ocorrncias uranferas associadas a outros
minerais econmicos presentes na rocha e dos quais o urnio vem a ser subproduto,
como as encontradas nos depsitos de columbita/tantalita em Pitinga (AM) com um
volume estimado de 150.000t expressas em U3O8; a segunda, refere-se quelas
regies geolgicas potencialmente frteis em urnio que, ainda, no foram
pesquisadas mas que exibem semelhanas na gnese e na idade da formao do
urnio em rochas acumuladoras desse mineral em outras jazidas do mundo e que,
por analogia, podem conter este imenso potencial sendo nomeadas, na literatura, de
reservas especulativas.
A dimenso das reservas nacionais de urnio e a provvel liderana mundial
do Brasil, em futuro prximo, na posse desse valiosssimo recurso mineral
energtico, associada ao domnio tecnolgico do seu processamento, constituem
atributos sem os quais estariam comprometidas a autossuficincia, a
autossustentabilidade e expostas vulnerabilidade e dependncia externa de
eventuais interrupes no fornecimento de combustvel, materiais e servios, ante as
quais estaria comprometida a nossa opo pela indstria nuclear.
A evoluo do deficit energtico domstico e mundial torna imprescindvel
um esforo redobrado na continuidade da avaliao do potencial uranfero do pas. A
refinada definio das reservas de urnio conhecidas, bem como a descoberta de
novas reservas, alm de constiturem elemento essencial no elenco de solues
energticas e na garantia do desenvolvimento e da segurana nacionais, podero vir
a ser um importante fator geopoltico em termos de comercializao de excedentes
na produo de urnio uma vez que estejam satisfeitas as necessidades internas do
Brasil cujo Programa Nuclear acena para a construo, at 2030, de mais 4 usinas
 13

nucleares alm das atuais Angra I e Angra II, em operao, e Angra III, em
construo.
Ser objeto desta Monografia, abordar, em 9 Sees, todo o esforo
nacional desenvolvido pelas empresas estatais do setor, a extinta
NUCLEBRS e sua substituta INB, a fim de demonstrar que o potencial
uranfero por elas pesquisado e aquele a prospectar, permitem assegurar que
existem reservas suficientes de urnio para suprir os cenrios previsveis de
gerao nucleoeltrica bem como gerar excedentes na produo de
concentrado de urnio (yellow-cake) para exportao, no existindo, para
isso, impedimento legal (artigos 2, 6 e 23 da Lei 6.189, de 16.12.1974),
assegurando, assim, o binmio Segurana Energtica-Desenvolvimento.
 14

2 A ENERGIA NUCLEAR E SUAS APLICAES

Energia Nuclear a forma de se obter e utilizar energia a partir da fisso do

tomo.
Por fisso, entende-se a ciso do ncleo de um elemento qumico provocada
pelo bombardeio de um nutron. Esta ciso libera outros nutrons que vo dividir
outros ncleos, na chamada reao em cadeia.
O Urnio um elemento qumico radioativo de nmero atmico 92, isto ,
tem 92 prtons em seu ncleo. O Urnio encontrado na natureza uma mistura de
trs istopos, sendo 99,28% de Urnio-238, 0,71% de Urnio-235 e 0,00057% de
Urnio-234.
S o Urnio-235 fssil, sendo, alis, o nico elemento fssil encontrado na
natureza, ponto de partida, portanto, para todas as reas de aplicao nuclear.
Para se ter idia da potncia deste istopo, para gerar a mesma quantidade
de energia contida em 10g de U-235, seriam necessrios 700Kg de petrleo ou
1.200Kg de carvo.
Assim, o emprego da radioatividade e da energia nuclear esto cada vez
mais desenvolvidos em todo o mundo. Coisas simples, incorporadas ao nosso dia-a-
dia, so possveis devido radioatividade. Por exemplo: a seringa descartvel de
injeo. O que permite a esterilizao da seringa dentro de um invlucro, no qual
ser vendida nas farmcias, um tratamento radioativo que elimina todos os germes
e impede sua proliferao. E, ainda, na medicina, so numerosos os tratamentos
especialmente em casos de cncer possveis com o aproveitamento das
propriedades dos istopos radioativos.
Na alimentao, tambm, so importantes as pesquisas possibilitadas pelos
radioistopos. Por um lado, possvel acompanhar toda a trajetria da absoro dos
alimentos por uma planta, definindo-se os nutrientes que essa planta melhor
absorve, da seguinte forma: misturam-se radioistopos em adubos que sero dados
como alimentos planta. Depois, ao cientista, basta medir a radioatividade existente
na planta para calcular as quantidades dos diversos adubos por ela absorvidos.
Existem mil e uma outras aplicaes da radioatividade na indstria, gamagrafia,
medidores, etc...
Mas, depois da bomba atmica, a aplicao mais conhecida da energia
nuclear est nos reatores para gerao de energia eltrica.
 15

O papel dos reatores nucleares gerar calor. Com esse calor, podem-se
mover navios e, sobretudo, produzir energia eltrica.
Para mover navios ou produzir energia eltrica, o reator nuclear funciona
conforme o mesmo princpio de uma caldeira. S que no lugar do carvo, da lenha
ou do petrleo, o que aquece a caldeira o calor derivado da fisso do ncleo do
urnio ou outro material fssil. A fisso aquece a gua, produzindo vapor, que sob
presso, vai girar as turbinas, pondo em movimento as hlices do navio ou as ps
do gerador de eletricidade. Em princpio, nada diferencia uma central eltrica trmica
convencional de uma central eltrica trmica nuclear, exceto que a primeira usa
petrleo, com suas mseras dez mil quilocalorias por quilo e, a segunda, usa urnio,
com suas sensacionais 19 milhes de quilocalorias por grama de istopo fssil, para
produzir o vapor que por o gerador em movimento.
Na siderurgia e, mesmo, em outras indstrias como a qumica e a
petroqumica, que requerem calor para provocar fenmenos qumicos em seus
processos, a energia nuclear poder vir a ser largamente utilizada, estando em
desenvolvimento reatores especficos para essas aplicaes. Esses reatores,
chamados HTGR (High Temperature Gas Reactor), conseguem elevar temperatura
do fludo arrefecedor gs neste caso at 1.000C (os demais no chegam nem
metade disso), o que permite a gaseificao do carvo ou a obteno de hidrognio
puro a partir dgua.
Para gerao de energia eltrica o urnio, desde que minerado e at
chegar ao reator, passa por um complexo processo de preparao. Aps sair do
reator, esse combustvel queimado enfrenta novos processos, nos quais se
recuperam urnio e plutnio fsseis nele contidos e prepara-se o resto para ser,
cuidadosamente, armazenado como rejeito radioativo, no jargo popular chamado
de lixo atmico.
Todo esse trabalho conhecido como Ciclo do Combustvel Nuclear
(Figura 1). Suas sete principais fases so:
 16

1) MINERAO/CONCENTRAO: o urnio extrado da terra, onde s

vezes se encontra associado a outros minerais de interesse econmico, separado
destes e transformado em Diuranato de Amnio (DUA), um concentrado de urnio,
conhecido popularmente como yellow cake, expresso em U3O8.

2) CONVERSO: o yellow cake, por meio de processos complexos,

transformado num composto com flor, conhecido como hexafluoreto de urnio ou
UF6 slido, que, em torno de 60C, se transforma num gs.

3) ENRIQUECIMENTO: o hexafluoreto de urnio submetido a processos

para elevar seu teor de U235.

4) RECONVERSO: o retorno do gs UF6 (hexafluoreto de urnio) ao

estado slido sob a forma de p de dixido de urnio (UO 2).

5) PASTILHAS: a prensagem do p de dixido de urnio (UO 2) transforma-o

em pastilhas que tm a forma de um cilindro de, mais ou menos, um centmetro de
comprimento e de dimetro.

6) ELEMENTO COMBUSTVEL: a fonte geradora do calor para a gerao

de energia eltrica, em uma usina nuclear, devido fisso de ncleos de tomos de
urnio. composto pelas pastilhas de UO2 montadas em tubos de uma liga especial
o zircaloy (liga onde predomina o metal zircnio) formando um conjunto de
varetas cuja estrutura mantida rgida por reticulados chamados grades
espaadoras.

7) GERAO DE ENERGIA: produo de energia eltrica atravs da fisso

do ncleo do tomo. As usinas nucleares so unidades termoeltricas - como as
convencionais compostas de um sistema de gerao de vapor, uma turbina para
transformao do vapor em energia mecnica e de um gerador para a transformao
de energia mecnica em energia eltrica. A gerao de vapor, no ocorre em
conseqncia da combusto de um material combustvel, como o carvo e leo, e
sim devido fisso de ncleos de tomos de urnio.
 17

Figura 1: Ciclo do Combustvel Nuclear.

Apenas duas destas etapas ainda no so realizadas na INB: o

Enriquecimento, que est em fase de implantao, e a Converso do U3O8 em UF6
que, ainda, integralmente realizada no exterior.
No obstante o Pas j detenha o domnio tecnolgico necessrio
execuo dessas duas etapas, cujo responsvel pelo desenvolvimento do processo
foi o Centro Tecnolgico da Marinha em So Paulo (CTMSP), existem dois fatores
limitantes para suas implantaes pela INB: a questo da produo em escala
industrial (scale-up) e a dificuldade na obteno dos recursos necessrios aos
investimentos.
O Programa Nuclear Brasileiro (PNB) que foi institudo em 1974 e se torna
ponto de destaque do programa de governo do Presidente Geisel (1974-1979)
conseguiu estruturar um parque industrial nuclear que garantiu a preservao e um
significativo desenvolvimento da tecnologia adquirida pelo Brasil. Este parque,
responsvel pela operacionalizao do ciclo do combustvel, composto por: duas
usinas nucleares em operao (Angra I e Angra II) e uma terceira a ser finalizada
(Angra III), localizadas no municpio de Angra dos Reis e operadas pela
ELETRONUCLEAR, por um complexo fabril integrado de produo de elementos
combustveis para reatores nucleares, localizado em Resende (RJ), operado pela
 18

INB e de uma planta de minerao e produo de concentrado de urnio, sob a

forma de diuranato de amnio, o yellow cake, localizada em Caetit (BA) e tambm
operada pela INB.
O governo brasileiro j manifestou inteno de construir at 2030 de quatro
a oito novas usinas nucleares, tendo sido anunciada a construo de duas delas no
Nordeste e outras duas no Sudeste, com potncia unitria de 1.000 MW. Com esta
manifesta inteno do governo em incorporar de 4.000 a 8.000 MW oriundos de
gerao nucleoeltrica matriz energtica brasileira, a Empresa de Pesquisa
Energtica (EPE), apresentou no Plano Nacional de Energia (PNE) - 2030,
resultados de clculos que chegaram a quantificar em, aproximadamente,
100.407t em U3O8, a quantidade de combustvel necessria operao por 40
anos das trs usinas de Angra e mais oito novas usinas de 1.000 MW, cada.
Se, como se ver adiante, a reserva brasileira de 309.370t em U3O8,
isto resulta em um excedente de 208.963t de U3O8, suficiente para o
atendimento de 24 usinas de 1.000 MW por quarenta anos e que podem ser
exportados, j que no h impedimento legal que impea a exportao (artigos 2, 6
e 23 da Lei 6.189, de 16.12.1974), gerando, assim, os recursos financeiros para a
implantao completa da indstria do ciclo do combustvel e, tambm, para pesquisa
e desenvolvimento.
 19

3 HISTRICO DA PESQUISA DE URNIO NO BRASIL

A prospeco e a pesquisa de urnio no Brasil comearam em 1952,

(Quadro 1) quando o recm criado Conselho Nacional de Pesquisas CNPq
desenvolveu atividades para determinar a existncia de urnio no pas. Inicialmente,
as atenes voltaram-se para o Planalto de Poos de Caldas, localizado no sul do
Estado de Minas Gerais, logo aps se perceber que a rocha denominada caldasito,
explorado h quase meio sculo como minrio de zircnio, continha algum teor em
urnio.
Esta primeira fase das pesquisas, foi desenvolvida pelo CNPq e pelo
Departamento Nacional da Produo Mineral DNPM, quando recorreram
prospeco area, tcnica ento incipiente.
A partir de 1956, o CNPq, atravs da Comisso Nacional de Energia Nuclear
CNEN, criada no referido ano, assinou convnio com o Servio Geolgico
Americano USGS, objetivando determinar o potencial de urnio do Brasil.
Em consequncia de uma nova orientao nas pesquisas, face evoluo
do conhecimento da geologia do urnio, houve o interesse pelos meta-
conglomerados auro-uranferos do Sinclinal do Gandarela (1954), Bacias Cretcicas
de Tucano-BA e do Rio Grande do Norte (1956) e sequencias sedimentares de
Olinda-PE (1959).
Enquanto durou o convnio com o USGS, de 1956 a 1960, foram
desenvolvidos trabalhos areos e feitas as primeiras sondagens geolgicas.
Identificou-se algumas ocorrncias de urnio na Bacia do Parnaiba (Norte/Nordeste
do Brasil), na Bacia do Tucano, na Bahia, e na Bacia do Paran (Figueira-PR), no Sul.
A partir de 1958, a CNEN passou a ser a responsvel pela execuo da
pesquisa uranfera no Brasil. Em 1961, foi assinado convnio com o Comissariado
de Energia Atmica Francs. No perodo em que o convnio vigorou, de 1962 a
1966, comeou a participao mais efetiva de gelogos brasileiros no esforo de
busca de urnio no pas, uma vez que s nessa poca se formaram as primeiras
turmas de Geologia. Na ocasio foi identificado o urnio associado ao molibdnio,
no Planalto de Poos de Caldas (MG).
At 1970 havia uma grande disponibilidade de urnio no mercado mundial,
proveniente das minas da frica do Sul, Austrlia e Canad, a um preo
extremamente baixo porque a demanda era insignificante. No Brasil, no havia ainda
 20

uma definio muito clara quanto ao caminho a seguir em termos de energia nuclear
e de sua utilizao no panorama energtico brasileiro. Por isso, o nmero de
tcnicos envolvidos e os investimentos feitos foram relativamente pequenos. A partir
de 1970, passou-se a investir, mais fortemente, na prospeco de urnio, quando a
economia brasileira entrou, consistentemente, em fase de crescimento, o que
requeria maior disponibilidade de energia.
Atravs de reformulao do Ministrio das Minas e Energia (MME), em 1970,
foi criada a Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais CPRM, com o objetivo
de executar os trabalhos de pesquisa mineral relacionados aos rgos
jurisdicionados ao MME, e, assim, a CNEN passou apenas a orientar a prospeco
e pesquisa de urnio, encomendando os trabalhos CPRM.
No mbito da CNEN e da Companhia Brasileira de Tecnologia Nuclear
CBTN, com a aquisio de equipamentos de qualidade e quantidade suficientes
para garantir o melhor desempenho de tcnicos, com o aumento do nmero de
gelogos de 5 para 32 e a formao prpria de um contigente de 26 prospectores, a
pesquisa desenvolveu-se num ritmo rpido.
Em Minas Gerais (Caldas, Poos de Caldas e Arax) foram encontradas,
inicialmente, ocorrncias de urnio em rochas alcalinas. Em Arax, o urnio, ainda
no economicamente vivel, est relacionado a jazidas de fosfato, que vieram
impulsionar a indstria de fertilizantes no pas.
Assim, foram localizados, at 1974, alguns depsitos de relativa importncia
e assegurada uma reserva geolgica de urnio da ordem de 11.000 toneladas
expressas em U3O8, relativas ao Planalto de Poos de Caldas e ao Depsito de
Figueira, na Bacia do Paran.
A partir de 1975, atravs da recm criada Empresas Nucleares Brasileiras
NUCLEBRS, que chegou a contar em seus quadros com 138 gelogos e centenas
de engenheiros, prospectores e tcnicos em minerao, e da sua sucessora
Indstrias Nucleares do Brasil INB, criada em 1988, a pesquisa de urnio no
territrio brasileiro se intensificou significativamente, atravs de sua Diretoria de
Recursos Minerais (DRM), tendo se concentrado nas grandes bacias sedimentares,
orientando a busca no Paran e no Nordeste.
Desta forma, anomalias de urnio foram detectadas e jazidas definidas. Importa
ressaltar que apesar de todo o esforo exercido, apenas 30% do territrio brasileiro foi
 21

pesquisado, de maneira plena ou parcial. Assim sendo, algumas regies devem, ainda,
ser prospectadas e outras submetidas anlise geolgica mais detalhada.
H de se enfatizar que a INB e as empresas antecessoras fizeram grande
esforo para colocar em evidncia depsitos econmicos de urnio. Guardadas as
devidas propores, no existiu preocupao em transportar modelos conceituais de
jazidas existentes em outros pases, embora na seleo de reas para prospeco
tenha-se adotado certas analogias. At o momento, as jazidas avaliadas no Brasil
tm apresentado caractersticas prprias.
Em pesquisa geolgica trabalha-se muito atravs de analogia. Entretanto,
adotou-se a idia de no se limitar aos modelos geolgicos j conhecidos. Assim
sendo, descobriu-se os depsitos de Lagoa Real, na Bahia, onde as primeiras
anomalias foram detectadas em 1977, por reconhecimento areo. Hoje, a
denominada Provncia Uranfera de Lagoa Real, apresentando 100.000 toneladas
em U3O8, relativas a 12 dos 35 depsitos de urnio, de baixo a mdio teor, que a
compem, caracteriza um modelo impar (sui generis), semelhante em alguns
aspectos, apenas, aos depsitos da Ucrnia e, de certa forma, ocorrncia de
Espinharas de Patos, na Paraba, e aos depsitos de Plentajokk Sucia e de Rohil
(Rajasthan), na ndia.
Outro exemplo a Jazida Itataia, no Cear, com reserva da ordem de
142.000 toneladas em U3O8 onde o urnio encontra-se intimamente associado
rocha fosftica (colofanito), contendo cerca de 11% de P2O5 e 0,1% em U3O8. No
momento, a INB, junto Galvani Minerao S/A, tenta obter licenciamento ambiental
federal (IBAMA/CNEN) para incio da lavra da jazida.
Os trabalhos executados at o final da dcada de oitenta (Quadro 1)
culminaram com a definio de vrias jazidas (Figura 2), relacionadas a diversos
ambientes geolgicos, totalizando cerca de 310.000 toneladas em U3O8 (Tabela 1).
Como mostrado nessa tabela, deve-se enfatizar, aqui, que, quando da criao da
NUCLEBRS, em dezembro de 1974, as reservas conhecidas em todo o Pas eram
de 11.040 toneladas em U3O8, elevando-se, no final de 1982, para 301.490 toneladas,
o que equivale a um crescimento de 2.630% em um perodo de oito anos
demonstrando, assim, a eficcia da metodologia da pesquisa de urnio empregada
pelo corpo tcnico da ento NUCLEBRS e que ser abordada na Seo 4, a seguir.
 PERODO EXECUTOR ATIVIDADES OCORRNCIAS / JAZIDAS

Conselho Nacional de Urnio associado a: caldasito (Planalto de CaldasMG);

1952 1955 Aerocintilometria: 70.000 km
Pesquisa CNPq fosfato (Arax-MG); ouro (Jacobina-BA).

Cooperao Americana Aerocintilometria: 77.000 Km Urnio nas Bacias Sedimentares do Parnaba-PI;

1956 1960
CNEN / CNPq / USGS Sondagem: 6.000 m Tucano-BA e Paran-PR.

Cooperao Francesa Aerocintilometria: 94.000 Km Urnio na Bacia do Jatob-PE; Urnio associado ao

1961 1966
CNEN / CEA Sondagem: 7.700 m molibdnio, em Poos de Caldas-MG.

Avaliao de reservas em Arax-MG e Olinda-PE;

Aerocintilometria: 45.000 Km
1967 1974 CNEN (CBTN) Cubagem de reservas no Planalto de Poos de Caldas-
Sondagem: 26.000m
MG (Depsito de Agostinho).

Descoberta das jazidas /depsitos; Figueira PR

Aerogamaespectrometria: 612.707 Km
(1975); Amorinpolis e Rio Preto-GO (1975); Planalto de
1975 1988 NUCLEBRS Sondagem: 336.043 m
Poos de Caldas (Depsito do Cercado); Itataia-CE
Implantao do CIPC (1976)
(1976); Lagoa Real-BA (1977); Rio Cristalino (1978).

Sondagem: 25.731 m Extenso de Jazidas da Provncia Uranfera de Lagoa

1989 Atual INB
Implantao da URA (1999) Real.

Quadro 1: Histrico da Prospeco e Pesquisa de Urnio no Brasil.

Fonte: Relatrio Interno da INB.

22
 23

Figura 2: Localizao das Jazidas de Urnio no Brasil.

Fonte: Relatrio Interno da INB.
 24

a
Tabela 1: Evoluo das reservas brasileiras
CLASSE DE RESERVAb
EMPRESA ANO
MED. + IND. INFERIDA TOTAL
1970 - 1200 1200
FASE 1971 - 2382 2382
CNEN 1972 - 4292 4292
(CBTN) 1973 - 6292 6292
1974 3940 7100 11040
1975 3940 7100 11040
1976 16900 9480 26380
1977 27500 39300 66800
1978 73500 68800 142300
1979 126000 89300 215300
1980 140500 95800 236300
FASE 1981 140500 125000 265500
NUCLEBRS 1982 192540 108950 301490
1983 192540 108950 301490
1984 192540 108950 301490
1985 192540 108950 301490
1986 192540 108950 301490
1987 192540 108950 301490
1988 192540 108950 301490
1989 192540 108950 301490
1990 196710 112360 309070
1991 196710 112360 309070
FASE INB
1992 196710 112360 309070
1993 177200 131870 309070
1994 177500 131870 309370
Fonte: Relatrio Interno da INB.
a
Toneladas mtricas de U3O8.
b
As reservas relativas aos projetos desativados foram inseridas na classe inferida.
Reserva Medida+Indicada (MED. + IND.) Equivale a Recursos Razoavelmente Assegurados
(AIEA).
Reserva Inferida Equivale a Recursos Adicionais Estimados (AIEA).
 25

4 METODOLOGIA DA PESQUISA NO BRASIL

Com a criao da Empresas Nucleares Brasileiras S.A. NUCLEBRS, em

dezembro de 1974, e a estruturao de sua Diretoria de Recursos Minerais (DRM),
teve incio, em janeiro de 1975, um programa de prospeco e pesquisa de minrios
nucleares seguindo uma metodologia adaptada s caractersticas geolgicas do
territrio brasileiro e que no fosse apenas uma transposio de metodologias
existentes em outros pases, ou seja, partiu-se desde o incio para a formao de
uma competncia nacional, hoje plenamente atingida.
Do ponto de vista organizacional, dentro da rea de recursos minerais da
ento NUCLEBRS, as tarefas foram divididas entre trs grupos:
1) Geologia
2) Prospeco e Pesquisa
3) Engenharia Mineral
Coube, ao grupo da Geologia, a ampla anlise geolgica e a seleo de
grandes reas-alvo. Ao grupo de Prospeco e Pesquisa, coube a execuo de
trabalhos desde a escala regional at a pesquisa de uma jazida. Ao grupo de
Engenharia Mineral, estiverem afetas as tarefas de desenvolvimento de processos
de extrao de urnio, determinao de mtodos de lavra, estudos conceituais e de
projeto bsico de complexos industriais.
A interao entre estes grupos, de extrema importncia para o
desenvolvimento dos trabalhos, permitiram, desde os passos iniciais, em uma rea
determinada, avaliar o potencial de produo econmica de concentrados de urnio.
A busca do urnio ou de qualquer outro bem mineral no depende somente
de recursos e de pessoal capacitado. So necessrias uma filosofia de trabalho e
uma sistemtica que permitam a real avaliao das reas trabalhadas.
A metodologia de trabalho, at hoje seguida pela INB, esteve orientada em
uma srie de aes inerentes prospeco e pesquisa mineral visando, em ltima
instncia, descoberta de jazidas de urnio.
O planejamento ordenado dessas aes orientou a criao de 4 Programas
de Trabalho, assim conceituados:
 26

1) Programa de Seleo e Verificao de reas

Caracteriza-se por trabalhos iniciais de pesquisa bibliogrfica e viagens de
verificao no campo, tendo por finalidade selecionar, em uma determinada regio,
reas de centenas a milhares de quilmetros de superfcie, que devem ser alvos de
trabalhos de campo. De modo geral, as informaes obtidas devero ser
sintetizadas em mapas com escalas entre 1:500.000 e 1:100.000. Uma vez
selecionados os alvos, so realizados trabalhos de reconhecimento geolgico,
objetivando verificar premissas e estabelecer uma base geolgica geral para
trabalhos posteriores.
Nas reas julgadas favorveis, o trabalho prossegue mediante coleta de
dados geolgicos atravs de levantamentos aerogeofsicos ou geoqumicos
regionais. De modo geral, esses trabalhos so realizados em escalas entre
1:100.000 e 1:50.000 e objetivam a descoberta e/ou localizao de anomalias de
radioatividade.
A figura abaixo, exibe o extenso programa de seleo e verificao de reas
radiomtricas anmalas desenvolvido, pela NUCLEBRS, na dcada de 70.

Figura 3: Programa de Seleo e Verificao de reas.

Fonte: Relatrio Interno da INB.
 27

2) Programa de Prospeco de Minerais Nucleares

O objetivo do trabalho nesse Programa a descoberta e a avaliao
preliminar de indcios de mineralizao. As reas trabalhadas variam de algumas
centenas de metros quadrados a alguns quilmetros quadrados e os trabalhos
compreendem, de modo geral, levantamento aerofotogrfico, restituio
fotogramtrica, mapeamento fotogeolgico, mapeamento geolgico, levantamento
radiomtrico, geoqumica, geofsica terrestre, avaliao de indcios, sondagem
geolgica/perfilagem e estimativa de recursos. De modo geral, a escala de trabalho
varia entre 1:25.000 e 1:5.000.
A avaliao geolgica preliminar das anomalias uranferas evoluiu para a
avaliao de detalhe tendo sido descobertos 17 indcios de urnio cujas
localizaes so mostradas na figura abaixo:

SERID

Figura 4: Programa de Prospeco de Minerais Nucleares Final da dcada de 70.

Fonte: Relatrio Interno da INB.
 28

3) Programa de Pesquisa de Minerais Nucleares

A partir dos 17 indcios uranferos descobertos no Programa de Prospeco
de Minerais Nucleares, a Pesquisa Mineral tem por objetivo a definio de reservas
de uma possvel jazida, o estudo do tipo de mineralizao presente e o
conhecimento detalhado da geologia do depsito, com vistas ao seu aproveitamento
econmico da jazida.
Os trabalhos se desenvolvem em escala maior que 1:10.000 e compreendem
levantamento aerofotogrfico, restituio fotogramtrica, mapeamento geolgico,
geofsica terrestre, abertura de "poos" e galerias de pesquisa, sondagem de
cubagem/perfilagem, estimativa de reservas, estudos hidrolgicos, hidrogeolgicos e
ensaios de beneficiamento e anlise econmica de um possvel empreendimento
mnero-industrial.
A localizao de 7 indcios dos 17 iniciais (Figura 4) que evoluiram para o
estgio de Jazidas, mostrada na figura abaixo:

Figura 5: Programa de Pesquisa de Minerais Nucleares Final das dcadas de 70 80.

Fonte: Relatrio Interno da INB.
 29

4) Programa de Desenvolvimento de Mtodos

Nesse Programa so englobados estudos visando a descoberta e o
aperfeioamento de tcnicas e mtodos de trabalho, que podero contribuir direta ou
indiretamente para a realizao dos Programas anteriores.
Deve-se ressaltar que os estudos que compem esse Programa podem se
desenvolver paralelamente s fases realizadas em outros Programas, constituindo,
muitas vezes, um apoio realizao das mesmas.
Nesse Programa esto enquadrados os Convnios firmados com
Universidades e entidades governamentais ligadas pesquisa mineral.
As reas onde se desenvolveram os estudos e mtodos de trabalho esto
localizadas na figura, abaixo:

Figura 6: Programa de Desenvolvimento de Mtodos Final das dcadas de 70 80.

Fonte: Relatrio interno do INB.
 30

No quadro, a seguir, encontrar-se- uma sntese das principais

caractersticas de cada uma das jazidas de urnio, localizadas na Figura 2,
contextualizando-as geoeconomicamente.

JAZIDA TIPO DE MINRIO/MINERALIZAO

Associao urnio, molibdnio, zircnio, potssio. Rocha

Hospedeira: Tinguato e Rochas vulcnicas (alcalinas)
POOS DE CALDAS MG
Pipe em Brecha de Colapso / Rollfront. Bem Mineral:
urnio, molibdnio, zircnio e rocha potssica.

Ocorrncia carbonfera com urnio associado, em arenitos e

FIGUEIRA PR
rochas carbonosas (siltitos e carves). Bem Mineral:
(Bacia do Paran)
urnio, molibdnio.

Associao aurouranfera relacionada a

QUADRILTERO
metaconglomerados piritosos (seixos de quartzo). Bem
FERRFERO MG
Mineral: ouro, urnio e pirita.

Urnio associado a arenitos feldspticos (subarcsios)

AMORINPOLIS GO
Tipo Rollfront. Bem Mineral: urnio (primrio e
(Borda da Bacia do Paran)
secundrio).

Quartzito feldsptico e metarcsio so os principais

RIO CRISTALINO PA hospedeiros da mineralizao uranfera Depsito tipo
inconformidade proterozica. Bem Mineral: urnio.

Urnio associado a rocha fosftica (Colofanito) Depsito

ITATAIA CE
tipo fosfato. Bem Mineral: fosfato e urnio.

Mineralizao monometlica de urnio. Rocha hospedeira:

LAGOA REAL BA Albitito metassomtico (tipo metassomatito grantico clcio-
sdico). Bem Mineral: urnio

Urnio associado a gnaisses albitizados/albititos (rochas

ESPINHARAS PB
metassomatizadas). Bem Mineral: urnio.

Quadro 2: Contexto Geoeconmico.

Fonte: Relatrio Interno da INB.
 31

5 RESERVAS BRASILEIRAS DE URNIO

Conforme definio da Agncia Internacional de Energia Atmica AIEA as

reservas de urnio situam-se em duas categorias: Recursos Razoavelmente
Assegurados (RAR = Reasonably Assured Resources) e Recursos Adicionais
Estimados (EAR = Estimated Additional Resources), podendo ser consideradas,
ainda, em vrias categorias de custos de produo. Desta forma, as reservas
brasileiras so apresentadas na Tabela 2.
As categorias RAR e EAR, correspondem, no Brasil, s classes de reservas
MEDIDAS+INDICADAS (RAR) e INFERIDAS (EAR) que se diferem pela quantidade
de trabalhos de pesquisa efetuados nas reas mineralizadas que asseguram
certezas e incertezas quanto maior (RAR) ou menor (EAR) for o grau de estudos
sobre a rea pesquisada.
H de se observar, portanto, que na avaliao da reserva de uma jazida
indispensvel considerar a sua reserva recupervel: quantidade de urnio contido
no minrio, que poder ser realmente aproveitado, levando em conta as perdas
inevitveis decorrentes do processo de lavra e do beneficiamento mineral, mesmo
adotando-se tecnologias corretamente comprovadas e utilizadas.
Atualmente, dentre as jazidas brasileiras de urnio, destacam-se as de
Lagoa Real (BA) e Itataia (CE), ambas com grande tonelagem de reservas
geolgicas e boas possibilidades de recuperao a um custo abaixo do preo de
mercado, o que permite consider-las para empreendimentos mnero - industriais.
As reservas geolgicas de Lagoa Real e de Itataia so da ordem de 243.000
toneladas de U3O8, das quais supe-se que cerca de 66.000 toneladas sejam
recuperveis a um custo abaixo de 20 dlares a libra, e cerca de 111.000 toneladas
a um custo abaixo de 40 dlares a libra (Tabela 2). Presentemente, (meados de
setembro / 2011) o concentrado de urnio (yellow-cake) est sendo comercializado
a US$ 54,00 dlares americanos a libra peso (pound).
O aproveitamento da Jazida Itataia est condicionado associao com
parceiros privados interessados no mercado de fertilizantes. A atratividade do
empreendimento, em fase de implantao, ser complementada pela co-produo
de urnio, obtido a baixo custo.
As demais jazidas, na Tabela 2 referidas como OUTRAS, apresentam
restries tcnicas e econmicas, decorrentes de pequena espessura e distribuio
 32

irregular dos corpos mineralizados. Essas restries acarretam dificuldades na lavra

e na recuperao do urnio e, consequentemente, elevam o custo de produo.
Em se tratando de depsitos de baixo teor, que podem constituir as
denominadas jazidas de qualidade inferior (tipo convencional), com freqncia, o urnio
apresenta-se como sub-produto. Este o caso da Ocorrncia Sinclinal do Gandarela
(metaconglomerados), na qual o produto o ouro e as concentraes uranferas
somente podero ser complementadoras na viabilizao do empreendimento.

a
Tabela 2: Reservas brasileiras de urnio

CLASSE DE RESERVA

RECURSO TOTAL
JAZIDA/ RECURSO RAZOAVELMENTE
c ADICIONAL
DEPSITO ASSEGURADO d
ESTIMADO

U3O8 <20 US$/lb U3O8 <40 US$/lb TOTAL U3O8 <40 US$/lb GERAL

CIPC 500 500 4.000 4.500

LAGOA REAL 24.200 69.800 94.000 6.770 100.770

ITATAIA 42.000 41.000 83.000 59.500 142.500

b
OUTRAS 61.600 61.600

TOTAL 66.200 111.300 177.500 131.870 309.370

Fonte: INB/AIEA.
a
Toneladas mtricas de U3O8.
b
Refere-se a Prospectos/Depsitos tais como:
Rio Cristalino (PA); Amorinpolis e Rio Preto/Campo Belo (GO); Poos de Caldas e Gandarela
(MG); Figueira (PR) e Espinharas (PB).
c
No Brasil, corresponde s classes de reservas MEDIDAS+INDICADAS.
d
No Brasil, corresponde s classes de reservas INFERIDAS.
 33

6 PRODUO DE CONCENTRADO DE URNIO

6.1 LAVRA

importante compreender, como j anteriormente descrito, que para se

produzir urnio no basta determinar uma anomalia radioativa, mas so necessrias
outras atividades que se interconectam, tais como pesquisa geolgica para
identificao do urnio, sondagem para avaliao das reservas contidas, sondagem
de desenvolvimento e extenso de jazidas, engenharia de processo e elaborao do
projeto industrial. So tarefas que levam cerca de dez anos, em mdia, para serem
concludas, desde que as anomalias foram descobertas.
A produo do concentrado de urnio, denominado comercialmente por yellow
cake, programada com 20 meses de antecedncia para recargas de combustveis, e
com 36 meses para entrada em operao de novas usinas nucleares novas.
No Brasil, inicialmente, foi aproveitado o urnio contido nas jazidas do
Complexo Alcalino de Poos de Caldas, na regio de Caldas MG, onde se
instalou, em 1980, o Complexo Mnero-Industrial (Mina Osamu Utsumi), que operou
at 1994. Neste perodo, de forma descontnua, foram produzidas um total de 1124
toneladas de concentrado de urnio (diuranato de amnio DUA, contendo
aproximadamente 85% de U3O8), que constituram a matria prima para composio
do combustvel nuclear utilizado na Usina Angra 1.
Aps a desativao, por razes econmicas, da primeira mina de urnio do
Pas, em Caldas (MG), criou-se um novo centro produtor de urnio, no Municpio de
Caetit, no sudoeste da Bahia. Trata-se da Unidade de Concentrado de Urnio
URA, que tem como objetivo o fornecimento de matria-prima para fabricao do
combustvel requerido pelas usinas nucleares brasileiras. Em junho de 2005 obteve-
se a primeira produo de concentrado de urnio, a partir da explorao da Jazida
Cachoeira (Anomalia 13, da Provncia Uranfera de Lagoa Real).
Ao entrar em lavra, a Jazida Cachoeira adquiriu o status de mina. Constitui,
atualmente, a nica mina de urnio em atividade no Brasil, sendo operada de forma
ecologicamente correta e seguindo boas prticas de segurana, utilizando-se
tcnicas e equipamentos convencionais (Foto 1), segundo atestam a CNEN e o
IBAMA, rgos fiscalizadores nacionais.
 34

Foto 1: Mina Cachoeira Caetit (BA).

Fase de lavra do Corpo 1, mostrando cava a cu aberto com bancadas de 5 metros de altura e
bermas de 3 m de largura. Profundidade atual de 70 metros, visando a profundidade de 120 m.

A partir de uma viso empresarial, embasada no respeito e na preocupao

ambientais, os trabalhos foram iniciados em dezembro de 1999. At o momento
(meados de setembro de 2011), foram retiradas e processadas cerca de 1.464.248
toneladas de minrio equivalentes a 2.913 toneladas de U3O8, sendo a relao
estril-minrio de 6:1 e o teor mdio de urnio da ordem de 0,3% (Foto 2).

Foto 2: Minrio de urnio: Mina Cachoeira Caetit (BA)

Constitudo por anfiblio-piroxnio albitito. A rocha apresenta, disseminadamente, uraninita e,
condicionado a planos de fatura e foliao, uranofano (mineral secundrio de cor amarela).
 35

Foi desenvolvido um modelo para a otimizao do teor de corte, que vem a

ser o teor mnimo do bem mineral a ser extrado, visando o melhor aproveitamento
das reservas. Atualmente, por imposio econmica, o teor de corte de 700 ppm
de U3O8, todavia, teores superiores a 300 ppm so aproveitados, se contidos em
pores de minrio lavrvel.
A explotao conduzida conforme a orientao do planejamento da mina.
Lavra-se o minrio a cu aberto (cava em bancada), bloco a bloco, atravs de
acompanhamento litolgico e radiomtrico e do conhecimento da distribuio dos
teores na jazida, constituindo-se na atividade essencial para o alcance das metas
bsicas de produo. O perodo de lavra a cu aberto, da jazida em epgrafe, est
estimado em 10 anos, contemplando aproximadamente 5.000 toneladas de U3O8.
A disposio do estril da mina efetuada de forma ascendente,
estabelecendo patamares modulares, que so prontamente revegetados, conforme
estabelecido no Plano de Recuperao das reas Degradadas (PRAD) aprovado
pelo IBAMA. Este procedimento facilita os trabalhos de descomissionamento,
promovendo a imediata reintegrao da rea ao ambiente local.
Desta forma, os trabalhos mineiros encontram-se adaptados ao cenrio
internacional, onde se busca custos de produo decrescentes, atravs da
racionalizao das operaes e do controle da qualidade.

6.2 BENEFICIAMENTO

O minrio lavrado submetido ao processo de tratamento mineral, na

Unidade de Concentrado de Urnio (URA) Caetit (BA), (Foto 3), conforme
fluxograma apresentado na Figura 7. O processo o de lixiviao em pilhas, que
dispensa as fases de moagem, agitao mecnica e filtrao. A lixiviao esttica,
em pilha, foi escolhida por razes econmicas e em funo das caractersticas
favorveis do minrio.
O minrio britado em quatro estgios, em circuito fechado, atingindo uma
granulometria em torno de 1 centmetro. Aps a cominuio fsica do minrio e
formao da pilha, efetua-se um ataque qumico, com cido sulfrico, obtendo-se
um licor uranfero (sulfato de uranila). Numa etapa seguinte, a lixvia passa por um
sistema de extrao por solventes orgnicos, reverso com cloreto de sdio, para
recuperar o solvente orgnico e retornar ao processo, tornando-o extremamente
 36

econmico, seguido por uma etapa de precipitao com hidrxido de amnio,

levando formao de diuranato de amnio - DUA (Foto 4).
A planta tem capacidade anual para processar todo o licor oriundo de at
180.000 toneladas de minrio, produzindo cerca de 400 toneladas de DUA. Num
processo contnuo, as etapas de lixiviao e de usina levam cerca de 40 dias.
At meados de setembro de 2011, foram produzidas cerca de 2.913
toneladas de diuranato de amnio, a partir do processamento de 64 pilhas de
lixiviao. A recuperao mdia do contedo uranfero da ordem de 75%, com um
consumo de 30 quilos de cido sulfrico por tonelada de minrio tratado.
No aspecto ambiental, a ausncia de rejeitos slidos finos evita a
necessidade de depsitos especiais para sua conteno, minimizando, desta forma,
os impactos j reduzidos, tambm, pela menor utilizao de insumos qumicos. O
projeto permite a reciclagem total dos efluentes lquidos, evitando a liberao para o
meio ambiente.
Adotou-se a utilizao de lagoas (ponds), com mantas impermeabilizantes
de 1mm de espessura, sobre colcho de areia, para reteno da fase slida gerada
no tratamento do efluente lquido. Esse mtodo possui um moderno sistema de
drenagem, denominado drenos subareos, que permite a reciclagem de toda a fase
lquida e substitui, com enormes vantagens ambientais, os sistemas convencionais
de barragem de rejeitos.
O lenol fretico monitorado atravs da coleta de amostras, em vrios
pontos estrategicamente localizado ao redor da pilhas.
Na montagem e na operao inicial do Complexo Mnero-Industrial de Poos
de Caldas, houve a participao efetiva e importante de tcnicos franceses, visando
a absoro de sua tecnologia. Em relao ao Complexo Mnero-Industrial de Caetit,
cabe salientar que a idealizao, montagem e operao do empreendimento se deu
atravs de tecnologia brasileira, tendo-se utilizado, em sua quase totalidade,
equipamentos nacionais.
O diuranato de amnio (yellow cake) produzido na Unidade de Caetit
transportado, via rodoviria, para o porto martimo de Salvador BA, onde
embarcado em navio com destino ao Canad, para a converso do diuranato de
amnio em hexafluoreto de urnio. Em seguida o material enviado para a Europa,
a fim de passar pelo processo de enriquecimento isotpico. Desta forma, o
hexafluoreto de urnio enriquecido retorna para o Brasil, visando a reconverso em
 37

p de dixido de urnio, fabricao de pastilhas e fabricao do elemento

combustvel, na Unidade Industrial da INB, localizada em Resende RJ. Finalmente
o combustvel nuclear enviado para as Usinas Nucleares Angra 1 e Angra 2, para
gerao de energia eltrica, estabelecendo-se, assim, o Ciclo do Combustvel
Nuclear como exibido na Figura 1, na Seo 2. Atualmente, na Unidade de
Resende, a INB desenvolve testes referentes ao processo brasileiro de
enriquecimento, objetivando efetiv-lo, em escala industrial, em 2012.

Foto 3: Vista area geral da Usina de Beneficiamento de Urnio Caetit (BA).

Visualiza-se os ptios de britagem e de lixiviao em pilhas, as bacias de armazenamento do licor
uranfero (lixvia proveniente das pilhas, aps ataque cido), lagoa para reteno de slidos e unidade
de processo (extrao e estocagem DUA).
 38

Figura 7: Fluxograma de Processo.

Britagem do minrio Formao da pilha de minrio Lixiviao do minrio Obteno do licor
uranfero Clarificao Extrao por solventes Precipitao Filtrao do DUA Secagem do
DUA Entamboramento do DUA.

Foto 4: Yellow Cake.

Observa-se, na esteira, o diuranato de amnio DUA (yellow cake), em fase de secagem.
 39

7 SITUAO ATUAL E PERSPECTIVAS

Conforme demonstra o cenrio geolgico do territrio brasileiro, o seu

potencial uranfero permite estabelecer uma grande possibilidade da existncia de
outras jazidas, alm daquelas j definidas, considerando a variedade de ambientes
favorveis.
Desta forma, no se pode perder de vista a importncia fundamental da
continuidade da prospeco uranfera e da necessidade de se efetuar a avaliao de
indcios e ocorrncias j identificados e merecedores de investimentos adicionais,
levando, consequentemente, caracterizao de jazidas, determinando sua
importncia industrial, atravs do estudo de viabilidade tcnico-econmica. Ou, por
outro lado, que sejam definitivamente descartadas as anomalias selecionadas e
recomendadas inicialmente, mas que no apresentem, a partir de uma reavaliao,
reais potencialidades e parmetros geoeconmicos favorveis.
Embora a reserva j assegurada possa estabelecer recursos
suficientes para suprir os cenrios previsveis de gerao de energia eltrica
de origem nuclear, para as necessidades brasileiras e possvel exportao, se
faz necessria a continuidade do desenvolvimento tecnolgico e de pesquisa,
objetivando a otimizao e a viabilidade de novos projetos, constituindo-se no
caminho essencial para a consolidao da energia nuclear no pas.
Os esforos na prospeco e pesquisa devero concentrar-se, em
prospectos de potencial de baixo custo de produo e elevado teor, a exemplo
daqueles do tipo discordncia, encontrados no Canad e na Austrlia. O Prospecto
Rio Cristalino, no Par, se enquadra neste tipo de jazimento, justificando, portanto, a
retomada da pesquisa para sua avaliao.
Vale lembrar, que se deve trabalhar, normalmente, com uma antecedncia
de dez anos em relao a demanda, uma vez que a descoberta e a viabilizao de
depsitos minerais constituem um processo complexo e de longa durao.
Neste sentido, constitui-se em real vulnerabilidade a escassa renovao de
pessoal no setor nuclear, fazendo-se necessrio, portanto, contratar novos
profissionais uma vez que lhes exigido, alm da capacitao tcnica, a experincia
operacional, que s pode ser ganha atravs de sua atuao. H urgncia nesta
contratao, para que possam absorver os conhecimentos adquiridos pelos mais
 40

experientes antes que estes se aposentem levando consigo toda a memria

tecnolgica de suas reas de conhecimento.
O mercado de urnio, como no poderia deixar de ser, reflexo da poltica
global dos programas nucleares. Atualmente, o mercado se encontra em
desequilbrio entre a produo e a demanda. A tendncia atual do mercado de
urnio sinaliza para uma eventual escassez, j nesta dcada. Como conseqncia,
as minas que apresentam urnio de baixo custo de produo so as que esto em
evidncia.
Deve-se considerar, principalmente, que os levantamentos
aerogamaespectromtricos foram fundamentais para a descoberta dos primeiros
indcios de urnio (Figura 4). Na ocasio, final da dcada de 70, os levantamentos
foram realizados segundo uma malha aberta, utilizando-se equipamentos, hoje,
superados. Com a evoluo tecnolgica e melhoria da qualidade dos equipamentos,
traduzidas por obteno de dados com mais fidelidade e com melhor resoluo,
atravs de aeronaves apropriadas para este tipo de servio, torna-se mais eficiente
e indicada a adoo deste mtodo investigativo, na pesquisa mineral, notadamente
aquela relacionada aos minerais radioativos.
Cabe considerar, tambm, que o emprego do mtodo geoqumico, como
ferramenta auxiliar na busca de jazimentos que no afloram, tem se revelado um
mtodo de pesquisa eficaz e cada vez mais freqente em todo mundo, tanto para
urnio como para vrios outros metais.
A aplicao dessa tcnica nas suas vrias formas de anlise possveis (gua,
solo, sedimento de corrente, etc.), pode levar a resultados de decisiva importncia e a
custos compensadores, principalmente em pases de clima tropical, sujeitos forte
ao intemprica das rochas, como o Brasil, onde alvos mineralizados de grande
interesse, no raro, se apresentam sob cobertura de alterao, de variada espessura.
Esse o caso, por exemplo, da Provncia Uranfera de Lagoa Real,
particularmente, em se tratando dos seus setores central e nordeste que contm os
principais depsitos de urnio. Nesta regio, as reas mineralizadas apresentam-se
parcialmente encobertas por uma camada de solo detrtico/latertico, que dificulta ou
mesmo impede a deteco da mineralizao pelos recursos comuns da radiometria
de superfcie.
Assim sendo, estabelece-se a proposta de utilizar levantamentos
radiomtricos/gamametria, coadjuvados por geoqumica de solo e outros mtodos,
 41

como alternativa til de pesquisa em rea de cobertura intemprica, desprovida de

afloramentos rochosos, a exemplo da emanometria onde o radnio, produto de
filiao do urnio, difunde-se no solo e migra na atmosfera. O estudo de sua
emanao pode evidenciar a presena de mineralizaes uranferas profundas. O
nordeste brasileiro, apresentando clima semi-rido e relevo moderado, constitui uma
regio propcia para aerogeofsica.
 42

8 REAS-ALVOS COM POTENCIALIDADE PARA JAZIMENTO DE URNIO

As reas-alvos esto localizadas na Figura 8.

8.1 PROVNCIA URANFERA DE LAGOA REAL (BA): JAZIDAS ADICIONAIS

Localizao: centro-sul do Estado da Bahia Municpio de Caetit;

2
rea: 1200 km ;
Situao da pesquisa:
a) Determinao de 35 anomalias autoportadas/areas, das quais 12
foram submetidas a avaliao por sondagem testemunhada, sendo que
sete so consideradas jazidas com reservas em torno de 100.000
toneladas de U3O8 e teor mdio de 0,2 a 0,4%. A Jazida Cachoeira
(Anomalia 13) encontra-se em processo de lavra;
b) Realizao de quatro Levantamentos Aerogamaespectromtricos;
c) Execuo de 120.000 metros de sondagem testemunhada e 105.000
determinaes analticas;

Proposio:
a) Execuo principalmente de geofsica area/terrestre e mtodos
auxiliares (geoqumica, radiometria, emanometria);
b) Avaliar, atravs de sondagem, os demais indcios.

8.2 PROJETO RIO CRISTALINO (PA)

2
A rea do Projeto Rio Cristalino, com aproximadamente 1.000 km , localiza-
se no Municpio de Santana do Araguaia, Estado do Par. Est contida na folha Rio
Campo Alegre SC-22-X-C-I (IBGE).
A ocorrncia de mineralizao uranfera na rea do Rio Cristalino foi definida
a partir de dados obtidos pelo Projeto Geofsico/Geoqumico Brasil Canad
PGBC (1975-1978), realizado sob o mbito e coordenao do Departamento
Nacional da Produo Mineral DNPM, em uma regio abrangendo partes de
Tocantins, Par, Mato Grosso, Gois e Maranho.
 43

Foram detectadas dezenas de anomalias radioativas, em um contexto

geolgico amplamente favorvel mineralizao de urnio. Do conjunto de
anomalias verificadas, trs delas foram submetidas investigao subsuperficial
atravs de sondagem exploratria, visando estudar em profundidade o
comportamento da mineralizao uranfera evidenciada na superfcie, a partir de
levantamentos radiogeolgicos e anlises de teores.
Desta maneira, os trabalhos de prospeco e pesquisa devem ser
retomados, de uma forma sistemtica e criteriosa, obedecendo s vrias fases que a
metodologia clssica estabelece, aqui sintetizada, na Seo 4.

8.3 PROJETO ARAPIRACA (AL)

Projeto contido na folha SC.24-X-D-V, situada, geograficamente, entre as

latitudes 9 30 e 10 00 sul e longitudes 36 30 e 37 30 W, abrangendo parte
central do Estado de Alagoas. Geotectonicamente, a rea est inserida na poro
sul da Provncia Borborema, no denominado Domnio Externo, posicionada entre a
Faixa Sergipana, o Domnio Araticum, o Terreno Pernambuco Alagoas e o Terreno
Canind Maranc.
Sugere-se, para o projeto em questo, a seguinte programao de trabalho:
Compilao de trabalhos geolgicos de cunho regional executados pela
CPRM, ou por outras empresas, notadamente os levantamentos
geolgico-metalogenticos nas mais diversas escalas e trabalhos
provenientes de cursos de ps-graduao e publicaes tcnicas em
livros, revistas, anais e boletins de Congressos e Simpsios;

Levantamento Radiogeolgico Autoportado na Folha Arapiraca;

Avaliao de Indcio atravs de um Plano Contador;

Amostragem e Anlise Qumica para Urnio e Trio;

Levantamento Aerogeofsico a depender dos resultados anteriores.

8.4 PROJETO VENTUROSA (PE)

Projeto trabalhado pela Nuclebrs na dcada de 70 e que merece uma

reviso mais detalhada, principalmente, por se tratar de mineralizao, em um
 44

contexto geolgico favorvel, onde foi executado um programa mnimo de

sondagem geolgica.

8.5 OUTRAS REAS POTENCIAIS

Adicionalmente, s reas suprarelacionadas, as principais reas a serem

investigadas/retomadas so: Bacia do Paran; Bacia do Parnaiba (Maranho ou
Meio-Norte); Bacia de Tucano-Jatob (BA); Regio Granitognica do Norte do pas /
reas Cratnicas da Regio Amaznica/Carajs; Regies situadas em domnios da
Chapada Diamantina (BA), no Crton do So Francisco.
Trabalhos de geofsica, seguidos por programas de sondagem, sero
apropriados para investigaes iniciais dessas reas.

150.000t
150.000t

120.000t

130.000t

800

Figura 8: Potencial uranfero adicional do Brasil.

 45

9 CONCLUSO

A evoluo do dficit energtico brasileiro e mundial torna imprescindvel a

continuidade da avaliao do potencial uranfero do pas. A definio de reservas
conhecidas bem como a descoberta de novas reservas, alm de constiturem
elemento essencial no elenco de solues energticas podero vir a ser um
importante fator de poltica no plano internacional.
Cria-se sempre nova demanda de combustvel nuclear aps uma deciso de
construir uma usina nuclear. Como os reatores necessitam de recursos peridicos
ao longo de suas vidas operacionais, o compromisso de uma instalao nuclear
exige uma disponibilidade firme de combustvel durante, pelo menos, 30 anos.
A dinmica das relaes entre a oferta e a demanda determinada pelas
taxas em que o urnio produzido e consumido.
improvvel que a demanda mundial de urnio prevista possa ser atendida
somente atravs de reservas de baixo custo, mesmo que novas jazidas do tipo
superior venham a ser descobertas, em razo da alta taxa de crescimento que se
projetam para um futuro prximo. Assim sendo, ser necessria a produo a partir
de reservas de maior custo, em quantidades suficientes.
Como o preo de U3O8 representa uma parcela relativamente pequena
(22%) no custo total da energia nuclear, consequentemente no se espera que
preos mais elevados de U3O8 ocasionem declnio significativo da demanda de
urnio.
A Indstrias Nucleares do Brasil (INB), empresa responsvel pela operao
das 6 primeiras das 7 etapas que compem o Ciclo do Combustvel Nuclear
(Figura 1), quer aproveitar esse cenrio para que, com a exportao de yellow
cake, obtenha recursos prprios, sem a necessidade de contribuio por parte do
Governo e possa, assim, implantar, em ritmo mais acelerado, as duas etapas do
Ciclo que, ainda, no so executadas no Brasil com fins comerciais: Converso e
Enriquecimento. Dessas, o Enriquecimento a que mais contribui (47%) para o
custo de fabricao do combustvel, enquanto a Converso representa apenas 5%,
semelhante s etapas da Reconverso e Fabricao de Pastilhas com igual 5%
de valor agregado ao elemento combustvel.
A atividade mineral tem um compromisso com a demanda e deve, portanto,
ser fomentada e incrementada em todos os seus segmentos, a partir de uma viso
 46

empresarial e de forma ecologicamente correta. Atualmente, o mercado, a nvel

mundial, encontra-se em desequilbrio entre a produo e a demanda que tende a
se agravar.
A demanda interna ou externa, por produtos e servios com exigncia de
qualidade cada vez mais rigorosa, tem provocado, na pesquisa e minerao que
constituem o incio da cadeia produtiva, maiores exigncias quanto s
especificaes de caractersticas qumicas, fsicas e metalrgicas. Baixa
variabilidade leva a grande vantagem competitiva. Isto tem acarretado uma
revoluo no planejamento da prospeco, pesquisa e de mina, com enfoque
partindo da geologia ao produto beneficiado.
Como conseqncia deve se adotar adequados modelos tcnicos e
organizacionais, de modo a melhor se aliar o bom aproveitamento de recursos
minerais satisfao do lucro e da qualidade.
Estas devem ser, portanto, a postura e a ao da INB, empresa que tem um
grande portiflio e enorme responsabilidade.
Embora assegurando o monoplio estabelecido na legislao nuclear em
vigor, a viabilidade dever buscar, sempre que possvel, a participao da iniciativa
privada, flexibilizando atuaes, a exemplo de outros setores energticos como o
petrolfero.
O grande potencial geolgico do Brasil para urnio, deixa prever a existncia
de novas jazidas. Portanto, deve-se efetuar investimentos para assegurar acrscimo
de reservas recuperveis. Estes investimentos, at agora, oriundos de repasses do
Tesouro Nacional, podem ser complementados e at mesmo descartados pela real
possibilidade de obteno de recursos para a INB atravs da exportao no s do
yellow cake, como tambm do p, pastilhas e elementos combustveis.
A legislao vigente completamente favorvel venda ao exterior uma vez
que os artigos 2, 6 e 23 da lei n 6189 de 16 de dezembro de 1974, tornam
possvel a venda de excedentes reserva estratgica com aplicao dos
dividendos exclusivamente no desenvolvimento da tecnologia nuclear (grifos
nossos).
Como citado no final da Seo 2 e como se estivesse a enfatizar o j
descrito nesta Monografia, a Empresa de Pesquisa Energtica (EPE),
apresentou no Plano Nacional de Energia (PNE) 2030, resultados de clculos
que chegaram a quantificar uma reserva estratgica de 100.407 toneladas em
 47

U3O8, quantidade de combustvel necessria operao por 40 anos das 3

usinas nucleares de Angra e mais 8 novas que vierem a ser instaladas com
potncia de 1000 MW, cada.
Se, como se viu na Seo 5, a reserva geolgica brasileira de 309.370
toneladas em U3O8, isto resulta em uma reserva excedente de 208.963
toneladas em U3O8, quantidade suficiente para atender o suprimento de
combustvel de 24 usinas nucleares de 1000MW, cada, durante 40 anos ou
como quantidade excedente necessidade nacional de gerao nucleoeltrica
e, portanto, disponvel para exportao.
 48

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