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Vivimos una poca donde todo est tan interconectado que aun las
explicaciones ms sutiles de los procesos locales nos dejan insatisfechos si no
logran vincularlos inteligiblemente con tendencias transnacionales. Pero a la
vez el desmoronamiento de paradigmas vuelve difcil entender por qu y
cmo ocurren los acontecimientos globales, por ejemplo la reciente crisis
financiara del sureste asitico o la redistribucin del poder cultural bajo la
hegemona meditica. Slo contamos con un conjunto de narrativas poco
consistentes, que no renen los requisitos para ser aceptadas como
paradigmas, pero alrededor de las cuales se forman crculos de creencias con
una sorprendente capacidad de extraer interpretaciones para los hechos ms
diversos. Al leer diarios de Argentina, Brasil y Per, Mxico y Estados
Unidos, y tambin revistas culturales de divulgacin cientfica, tengo la
impresin de que en el ltimo semestre hay dos relatos a partir de los cuales es
posible pensar cualquier acontecimiento: lo que no puede explicarse por el
fenmeno de El Nio se explica por la globalizacin.
No hay duda del enorme aporte que la antropologa ha hecho con estos
trabajos para ampliar el horizonte de lo posible. Tambin para exhibir los
lmites y las contradicciones del pensamiento y la vida en occidente bajo la
dominacin capitalista. Los problemas comienzan cuando los antroplogos
intentan pensar qu hacer con tanta diversidad. Dos soluciones han sido las
ms transitadas: a) subordinar a los excluidos al modo de existencia
occidental, a la nacin, al capitalismo, al modo masculino de pensar y sentir;
b) reconocer in extremis el carcter irreductible de la diferencia, y consagrar la
identidad y la libertad de cada grupo bajo la "teora" del relativismo cultural.
Para encarar este problema voy a ocuparme de dos narrativas presentadas por
Claude Lvi-Strauss, que tienen el atractivo de haber sido formuladas para la
UNESCO, en estudios y de haber avanzado ms que otras sociedades en el
aprovechamiento de la naturaleza, en la racionalidad y el pensamiento
cientfico. A fin de refutar las concepciones que ven la historia como un solo
movimiento lineal y progresivo, cit mltiples ejemplos de las culturas
americanas que haban domesticado especies animales y vegetales, obtenido
medicinas y desarrollado industrias como el tejido, la cermica y el trabajo
con metales preciosos antes que en Europa. Su antievolucionismo lo llev a
negar cualquier posibilidad de explicacin unificada de la historia. Segn l,
slo sera posible afirmar la unidad de todas las sociedades, porque comparten
una lgica social e intelectual comn. La magia y la ciencia suponen
operaciones mentales semejantes, con validez equivalente en distintas
estrategias de conocimiento; los mitos o el parentesco pueden diferir en
aspectos anecdticos, pero se construyen en todas las sociedades a partir de
estructuras anlogas. Esa coincidencia, que sera de lgicas sincrnicas y no
de avances desiguales o procesos convergentes, le hizo pensar que al
relacionar diversas culturas es mejor extenderlas en el espacio que ordenarlas
en el tiempo.
Por supuesto, hay reacciones recientes contra esta tendencia que encapsula a la
antropologa en lo local y la convierte, a menudo, en celebracin de
fundamentalismos. Entre los mayores autores de la antropologa
contempornea es interesante seguir el movimiento, por ejemplo, de Clifford
Geertz, quien en La interpretacin de las culturas defenda an la descripcin
"microscpica", no "de la aldea" sino "en la aldea", y limitaba el trabajo
terico a la elaboracin conceptual de las inmediaciones en que cada grupo
establece su lgica interna. (1973, cap.1). En cambio, en textos de la ltima
dcada critica a quienes centran los estudios en "totalidades sociales absortas
en s mismas", (1996: 84) en las "propias clasificaciones que nos separan de
los dems", obsesionados por "defender la integridad del grupo y mantener la
lealtad hacia l"; "La etnografa es, o debera ser, una disciplina capacitadora.
Ya que a lo que capacita, cuando lo hace, es a un contacto fructfero con una
subjetividad variante". Los relatos y escenarios que el antroplogo comunica
no tienen por finalidad ofrecer "una revisin autocomplaciente y aceptable"
(87), sino permitir "vernos, tanto a nosotros mismos, como a cualquier otro ,
arrojados en medio de un mundo lleno de indelebles extraezas de las que no
podemos librarnos" (88).
Geertz propone entender estos cruces interculturales con una nueva narrativa
construida a partir de la metfora del collage. Para vivir en esta poca en que
las diversidades se mezclan, estamos obligados a pensar en la diversidad sin
dulcificar lo que nos seguir siendo ajeno "con vacuas cantinelas acerca de la
humanidad comn, ni desactivarlo con la indiferencia del "a-cada-uno-lo-
suyo", ni minusvalorarlo tildndolo de encantador" (1996: 91-92). Se trata, en
suma, de no instalarnos en las autocertezas de nuestra propia cultura, ni en las
convicciones de excluidos (indgenas, feministas, jvenes, etc.) que
adoptamos como nuestra nueva casa por generosidad militante. No es esto lo
que se espera de una disciplina como la antropologa, construida a travs de
viajes laboriosos por el mundo. Dice Geertz: "Si lo que queramos eran
verdades caseras, debamos habernos quedado en casa". (1996, 124).
Si uno mira, ms que los libros clsicos con los que an se estudia la
antropologa en Mxico y Amrica Latina, lo que investigan muchos
profesores y los temas de tesis de los alumnos, encuentra que el objeto de
estudio de nuestra disciplina est alejndose de la visin del relativismo
funcionalista o levistraussiano y coincidiendo con la direccin sugerida por el
ltimo Geertz. Aceptamos la necesidad de investigar por qu tantos grupos
indgenas adoptan formas de produccin modernas, asimilan con gusto los
bienes de consumo y la simblica difundidos por los medios masivos. Crecen
los estudios que tratan de entender cmo los campesinos usan los crditos
bancarios, los artesanos se relacionan con el imaginario turstico y televisivo,
los migrantes reformulan sus tradiciones para que coexistan con las relaciones
industriales y el espacio urbano, los jvenes populares combinan las viejas
melodas regionales con la msica transnacional (Arizpe, Carvalho, Ortiz).
Este juego transformacional de Yanagi coincide con los relatos que presentan
la globalizacin como un sistema de flujos e interactividad que coloca a todos
los pueblos en situacin de copresencia. Algunos antroplogos han adoptado
esta narrativa, pero con la advertencia de que la interaccin no es
indiscriminada. Ulf Hannerz admiti, en una conferencia en Brasil, que el
imaginario mundial podra formularse ahora como un "flujorama cultural
global", aclarando que "los flujos tienen direcciones" y escenarios
preponderantes: l cit a "Nueva York, Hollywood y la sede del Banco
Mundial" (Hannerz, 1997:13). Podramos ampliar la lista, pero seguimos
comprobando que los smbolos mayores de la globalizacin se encuentran casi
todos en Estados Unidos y Japn, algunos todava en Europa y casi ninguno
en Amrica Latina. Hannerz seal tambin que hay contraflujos, por ejemplo
exposiciones de artistas africanos en Londres y grupos teraputicos de Oslo
que se basan en tcnicas malayas de interpretacin de los sueos. Pero estos y
otros reconocimientos a las artesanas, la literatura y los saberes perifricos no
permiten olvidar las "asimetras de los flujos", manifestadas en la
diseminacin desigual de habilidades fundamentales y formas institucionales
modernas, de la educacin bsica y superior de tipo occidental, de prcticas
administrativas y saberes biomdicos. Por eso, Hannerz sostiene que la fluidez
con que circulan y contracirculan los bienes y mensajes no clausura la
distincin entre los centros y las periferias.
Con este fin es til seguir el itinerario de un relato que desde hace varias
dcadas trata de dar cuenta de la interacciones entre las culturas norte y
latinoamericanas. Sin negar la inconmensurabilidad ideolgica entre los
pobladores de ambas regiones, se registra la creciente "americanizacin" de la
cultura en Mxico y en Amrica Latina, y, a la inversa, la latinizacin y
mexicanizacin de algunas zonas de Estados Unidos, sobre todo en el sur de
este pas. Carlos Monsivis, uno de los especialistas ms acucioso sobre estos
temas, ha escrito que la preocupacin por defender la especificidad de cada
cultura es tarda, porque Amrica Latina viene americanizndose desde hace
muchas dcadas y esta americanizacin ha sido "las ms de las veces fallida y
epidrmica" (Monsivis, 1994).En una conferencia reciente en Tijuana
(setiembre de l997), Monsivis sugiri que tal vez, ms que americanizacin,
lo que est sucediendo con los latinoamericanos es una chicanizacin: se
adoptan signos ostentarios del american way of life exagerndolos con cierto
fervor cursi.
Por eso, deseo colocar como epgrafe de esta seccin final una obra artstica
en exhibicin actualmente como parte del programa In site, que presenta
instalaciones en San Diego y Tijuana, con la participacin de 42 artistas
procedentes de casi todos los pases americanos, desde Canad hasta
Argentina. Me refiero al enorme caballo de Troya que Marcos Ramrez Erre
coloc desde septiembre pasado, a pocos metros de las casetas de la frontera,
con dos cabezas, una hacia Estados Unidos, otra hacia Mxico. Evita as el
estereotipo de la penetracin unidireccional del norte al sur. Tambin se aleja
de las ilusiones opuestas de quienes afirman que las migraciones del sur estn
contrabandeando lo que en EU no aceptan, sin que se den cuenta. Me deca el
artista que este "antimonumento" frgil y efmero es "translcido porque ya
sabemos todas las intenciones de ellos hacia nosotros, y ellos las de nosotros
hacia ellos". En medio de los vendedores mexicanos circulando entre autos
aglomerados frente a las casetas, que antes ofrecan calendarios aztecas o
artesanas mexicanas y ahora "al hombre araa y los monitos del Walt
Disney", Ramrez Erre no presenta una obra de afirmacin nacionalista sino
un smbolo universal modificado. La alteracin de ese lugar comn de la
iconografa histrica que es el caballo de Troya busca indicar la
multidireccionalidad de los mensajes y las ambigedades que provoca su
utilizacin meditica. El proyecto incluye reproducir el caballo en camisetas y
postales para que se vendan junto a los calendarios aztecas y "los monitos de
Disney" junto a las casetas; tambin cuatro trajes de troyanos para que se los
pongan quienes deseen fotografiarse junto al "monumento", "como cuando vas
a Chichn Itz y te venden tu piramidita, tu camisetita y tu fotito, que sales
igual en cualquier parte del mundo".
Sabemos que estas fronteras no slo son mviles porque se desplazan dentro
del propio pas. Adems, mediante alianzas de los sistemas policiales y
militares, se extienden a varias naciones. Llegamos as a este doble
movimiento que parece paradjico: la globalizacin que debilita las fronteras,
en un proceso complementario las reinstaura, las exporta e importa, las
reproduce engendrando nuevas barreras, no tanto para las mercancas y el
dinero como para la circulacin de personas.
Sin duda, hay razones para mantener las fronteras y las nacionalidades
diferenciadas entre los pases latinoamericanos, por ejemplo, para proteger el
patrimonio natural, histrico y econmico, regular los flujos migratorios,
controlar el narcotrfico y otras modalidades de la globalizacin criminal, y
por supuesto defender la continuidad de las culturas locales. Pero estos
motivos de prevencin han tenido poco peso en los apurados acuerdos de libre
comercio entre los pases del Mercosur, los de Nafta y otros establecidos entre
naciones latinoamericanas, as como en la privatizacin transnacional de
empresas de inters geopoltico, entre ellas las de comunicaciones (telfonos,
televisin).
Bibliografa
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antropological approach, Pars, Unesco Publishing, 1996.
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1990