La Revolucin Mexicana: de la institucionalizacin

autoritaria a la democratizacin.

Octavio Rodrguez Araujo*

Nuestros centenarios. Ciclo de conferencias
En Cuernavaca, Morelos

La construccin del Mxico posrevolucionario fue necesariamente

autoritaria. El autoritarismo fue una necesidad objetiva y pragmtica,
como ha sido el caso en la mayor parte de las revoluciones en el mundo.
Toda revolucin, a diferencia de lo que deca el diputado Clemenceau en
1891 sobre la revolucin francesa, es en s misma varias revoluciones y
no un bloque.1 Esto es, participan diferentes fuerzas armadas y polticas,
con diversos proyectos de pas, y una de ellas termina por triunfar sobre
las dems y desde el poder trata de construir un nuevo orden que se
distinga del ancien rgime que motivara la revolucin. La hegemona de
la faccin triunfante depende de la derrota de las otras fuerzas, tanto las
del viejo rgimen como de las que tambin participaron en pugna
en el proceso revolucionario. Dicha derrota y el nuevo orden que se
quiera construir no pueden ser democrticos si se quiere evitar la
contrarrevolucin. Quienes intentaron la va democrtica desde el
ejercicio del poder pagaron incluso con sus vidas su fracaso. Madero en
Mxico y Allende en Chile seran dos lamentables ejemplos de lo
anterior.
Federico Engels, que algo saba de revoluciones, escriba: Una
revolucin es, indudablemente, la cosa ms autoritaria que existe; es el
acto por medio del cual una parte de la poblacin impone su voluntad a la

*
Doctor en Ciencia Poltica por la UNAM, profesor emrito de la misma, miembro de la Academia Mexicana
de Ciencias y del Sistema Nacional de Investigadores (nivel III).
1
La Revolucin francesa es un bloque del cual no puede separarse nada porque la verdad histrica no lo
permite. Cfr. Journal officiel citado por Jean-Marie Mayeur, La Rvolution franaise est un bloc,
Commentaire, Paris, 1989, pp. 145-152.

1
otra parte por medio de fusiles, bayonetas y caones, medios autoritarios
si los hay; y el partido victorioso, si no quiere haber luchado en vano,
tiene que mantener este dominio por el terror que sus armas inspiran a los
reaccionarios.2 Por cunto tiempo? Engels no dio respuesta a esta
pregunta; de esto se ha encargado la realidad y sta ha sido diferente en
los varios pases en donde se han llevado a cabo revoluciones.
Sin embargo, una revolucin no puede sostenerse por largo
tiempo, sin riesgos para s misma, sobre las bayonetas y bajo el arbitrio
de la faccin dominante. Requiere, para la consolidacin de un nuevo
rgimen, de instituciones y de leyes que hagan posible la convivencia
pacfica o ms o menos pacfica de la sociedad y de sta con el Estado.
Esta institucionalizacin no tiene que ser necesariamente democrtica.
Lo ms comn es que por un tiempo, siempre dependiendo de las
condiciones, sea autoritaria. Tal ha sido el caso de Mxico por varias
dcadas y aun ahora la democratizacin existente se considera todava
imperfecta o inacabada.

***
Para nuestros fines de interpretacin conviene recordar que la revolucin
destruy buena parte de la economa del pas, incluidas las vas de
comunicacin. Los grandes capitales se arruinaron o emigraron para
salvarse de los estragos de la lucha armada. Los ejrcitos que promovan
cambios sociales, en cierto modo radicales, fueron vencidos por los ms
moderados y la Constitucin de 1917, como dijera Frank Tannenbaum,
fue ms un proyecto de pas que resultado de los factores reales de poder.
Y esto fue as porque las clases sociales fundamentales no estaban en
condiciones de asumir el poder, de reconstruir el pas ni de presionar por
un orden jurdico que de alguna forma las representara. Fueron los
grupos poltico-militares hegemnicos los que se encargaron de esa

2
Marx y Engels, Obras escogidas, 2 tomos, Mosc, Editorial Progreso, 1966, tomo I, p. 671. El texto citado
lo escribi Engels en 1872-1873, cuando el concepto de partido todava no tena la connotacin de una
organizacin poltica acabada ni mucho menos vanguardista en el sentido leninista del trmino.

2
enorme tarea a travs de la intervencin del nuevo Estado cuyos
principales aparatos estaban en sus manos. En las condiciones del
Mxico de entonces slo el Estado tena posibilidades de rescatar al pas,
de reconstruirlo y de ponerle lmites a las acechanzas del imperio.
La materializacin ms visible de ese Estado, de cualquier
Estado, era el gobierno, suele ser el gobierno. Y ste, en aquellos aos,
tena que ser autoritario y centralizado. Era impensable, en esos
momentos, que un gobierno dbil, flexible y democrtico pudiera sacar al
pas de su crisis. Los enemigos de la revolucin, y no slo de algunos
lderes revolucionarios, estaban ah, muchos de ellos armados y otros
vestidos con sotanas o con los bolsillos llenos de dlares de las empresas
mineras y petroleras, buscando la coyuntura para encabezar o promover
la contrarrevolucin y volver a aduearse del pas. Al mismo tiempo se
tena que garantizar un clima de estabilidad que atrajera inversiones en
un pas cuya economa estaba deshecha. Al decir esto no tomo partido a
favor del grupo Sonora ni de cmo llegaron al poder mediante un golpe
de Estado a Carranza. Lo que hicieron, incluyendo la bsqueda de
reconocimiento de Estados Unidos y la invitacin a inversionistas de ese
pas, era necesario por muchos conceptos. Otros, en las circunstancias de
entonces, hubieran hecho ms o menos lo mismo de haber tenido el
gobierno y la voluntad de rehacer el pas, de construir uno nuevo y
moderno en la lgica capitalista que suscriban los gobernantes.
Quiz, por lo mismo, la democracia no tena cabida. Un rgimen
democrtico supone no slo un gobierno que tome en cuenta a la
poblacin mayoritaria sino que sta tenga la suficiente conciencia para
expresarse como sociedad, que no era el caso no en esos momentos.
Aun as, el rgimen autoritario y estatista tuvo que ser populista, que era
una forma, especialmente en aquellos aos, de tratar de ser democrtico
en materia social aunque no poltica y mucho menos electoral. El
populismo era una condicin inherente al hecho de que la revolucin se
haba llevado a cabo contra una dictadura y con la participacin de

3
millones de mexicanos que arriesgaron su vida con ese propsito y por
mejorar sus condiciones de existencia.
La centralizacin del poder era otra condicin aunque contrariara
el federalismo introducido en la Constitucin. Aun as se hicieron
esfuerzos por integrar el pas como un todo, por ejemplo en la educacin,
pero no en otras reas. Durante el gobierno de Obregn se enviaron a
alrededor de mil profesores al medio rural y se implantaron unas dos mil
bibliotecas pblicas, pero al mismo tiempo se trat de controlar, desde el
centro, a las organizaciones obrero-campesinas y a los partidos polticos,
adems de los otros dos poderes de la federacin. Con Calles se aceler
la institucionalizacin que tibiamente haba iniciado su antecesor y,
adems de repartir ms tierras que Obregn, cre condiciones para que
dicho reparto estuviera acompaado de crditos y de obras de irrigacin.
Una de las instituciones necesariamente centralista que se haba
planteado desde principios del siglo XIX, sin concretarse, fue el Banco
de Mxico fundado en 1925, que tena la impostergable misin de emitir
la moneda nica y, como banco del Estado, tambin regular la
circulacin monetaria, las tasas de inters y el cambio de divisas.
Aun as, el pas distaba mucho de haber logrado estabilidad. Los
intereses petroleros y las diferencias entre el gobierno y la Iglesia
catlica presionaban a Calles para lograr mejores privilegios y, en el caso
del clero, por modificar la Constitucin de 1917 que, segn el Arzobispo
Mora y del Ro, limitaba la accin eclesistica. Calles resolvi
contraatacar a la derecha clerical prohibiendo las procesiones religiosas,
los establecimientos educativos de la Iglesia y cerrando conventos y
monasterios. La Iglesia, por su lado, hizo una especie de huelga de
sacramentos para alebrestar a las masas catlicas, y lo consigui en
varios estados del pas, hasta la fecha fuertemente influidos por el clero,
donde los fanticos convirtieron el centro-occidente de Mxico en una
guerra denominada cristera, derrotada tres aos despus.

4
 Quiero llamar la atencin sobre dos actores polticos que trataron
de influir en la reconstruccin del pas: los intereses econmicos
extranjeros, principalmente estadounidenses, y la Iglesia catlica. Con
esto quiero enfatizar que las presiones ms relevantes que soportaba el
nuevo rgimen poltico no eran de las clases sociales fundamentales del
interior del pas, todava dbiles en ese entonces adems de controladas.
Y este dato no fue secundario en la configuracin del rgimen poltico de
aquellos y los siguientes aos, y nos explican por qu la
institucionalizacin del pas tena que ser autoritaria. Otra cosa, en
relacin con el autoritarismo, fue lo que sigui de la Segunda Guerra
mundial, pero esto lo tratar ms adelante.
Faltaba, sin embargo, el control poltico de la nacin. No pocos
militares que haban participado en la revolucin estaban descontentos
con su situacin, entre otras razones porque haban quedado al margen de
las prebendas otorgadas por el gobierno de Calles, que fue muy generoso
con sus amigos y colaboradores cercanos que le fueron leales. Varios de
esos militares y otros que eran civiles ejercan grados de poder estatal o
regional como caciques o caudillos, no siempre de acuerdo con el poder
central conducido por Calles. La solucin que encontr ste, planteada en
su ltimo informe de gobierno en 1928, fue la creacin de un partido
nacional llamado tambin revolucionario que unificara polticamente a
todos los que quisieran hacer poltica para los cargos de eleccin federal.
La creacin del Partido Nacional Revolucionario (PNR) fue
interesante en varios sentidos y conviene detenernos un poco en ella. La
intencin, segn toda evidencia, era institucionalizar la lucha por el
poder, pero la creacin del PNR no tuvo consecuencias inmediatas. Y,
vale decir, la lucha por el poder entonces (y ahora) es, significativamente,
la lucha por la Presidencia de la Repblica, dadas las caractersticas
relevantes del presidencialismo mexicano.
De aqu que en los primeros aos del partido del rgimen ste
fuera una suerte de coalicin de facciones y partidos locales o regionales

5
cuyo propsito era obligar a estas fuerzas a competir mediante el PNR en
las elecciones federales (Presidencia y Congreso de la Unin), dejando a
los partidos no nacionales el campo ms o menos libre para que los jefes
polticos regionales o locales mantuvieran su poder, un poder
limitado a su esfera de influencia y control. El artculo 2 de los Estatutos
del PNR deca: El Partido Nacional Revolucionario reconoce de una
manera absoluta la autonoma de los partidos de las entidades federativas
en todo aquello que se refiere a las cuestiones locales.3
Como ya se ha dicho, una vez formado el PNR se fortalecera
poco a poco al Ejecutivo, se limitara el poder de los caciques locales y
de los generales insatisfechos, se neutralizara a la oposicin en el
Congreso de la Unin y se utilizara ste para destituir gobernadores
rebeldes o desleales al centro. Al mismo tiempo se intentara garantizar la
paz en las elecciones y ganar stas, mediante artificios y no pocas veces
con fraudes, para la denominada familia revolucionaria. Ms adelante
sera tambin un vehculo para evitar que las masas trabajadoras,
principalmente obreras, actuaran desde posiciones de clase contra las
polticas estatales.
Sin embargo, la fundacin del PNR no estuvo exenta de
oposicin. Varios legisladores y gobernadores apoyaron una revuelta
militar, la ltima propiamente dicha, el 3 de marzo de 1929, cuando se
llevaba a cabo la convencin fundadora del partido. La respuesta del
gobierno no se hizo esperar. A los alzados se les reprimi militarmente, a
los simpatizantes del levantamiento se les desafor (legisladores) y se les
destituy (gobernadores), y los polticos no callistas prefirieron
autoexiliarse para no sufrir las consecuencias del triunfo de Calles y de
sus seguidores al lograr la fundacin del que habra de ser el partido del
rgimen cuya cabeza, independientemente de quin fuera presidente, era
el ex presidente Calles (me refiero al periodo conocido como

3
Ver Historia documental del partido de la revolucin, 11 tomos, Mxico, PRI-ICAP, 1981, Tomo 1, PNR
1929-1932, p. 70.

6
Maximato). Los principales partidos pre-PNR fueron debilitados y
divididos, obligados a afiliarse al nuevo partido u obligados a
desaparecer si se oponan a ste, como fue el caso del Partido Laborista
Mexicano. En las elecciones del 6 de julio de 1930 para el Congreso
federal ni un solo candidato de oposicin gan una curul. La divisin
entre rojos y blancos, los primeros protegidos por Calles y los
segundos afines a Ortiz Rubio, fue resuelta por el Jefe Mximo con el
reemplazo de Basilio Vadillo por Emilio Portes Gil en la presidencia del
PNR. Contra la candidatura de Crdenas (PNR) se manifestaron la
Confederacin Revolucionaria de Partidos Independientes (CRPI) en
apoyo de Antonio I. Villarreal, el Partido Socialista de las Izquierdas
(PSI), cuyo candidato era Adalberto Tejeda, y el Partido Comunista
Mexicano por Hernn Laborde; pero los votos de estos tres partidos
juntos no sumaron siquiera el dos por ciento del total de los sufragios4.
Muy pronto Mxico se encontr con un gobierno fuerte, con un
partido tambin fuerte y dependiente del gobierno-en-turno, sin
competencia partidaria de otra especie, sin organizaciones independientes
de trabajadores, con una burguesa que se desarrollaba bajo la sombra
estatal o asociada con nuevos polticos en el poder, con un Congreso
sumiso y penerreista y con libertades democrticas acotadas. La
oposicin, tanto de extrema derecha (los cristeros, por ejemplo) como de
izquierda (Partido Comunista), haba sido derrotada en diferentes frentes.
Faltaba, sin embargo, la verdadera institucionalizacin que se haba
perseguido, al menos en el discurso, desde el ltimo informe de gobierno
de Calles en 1928, cuando habl de pasar, de una vez por todas, de la
condicin histrica de pas de un hombre a la de nacin de instituciones y
leyes. No es casualidad que el lema del PNR fuera Instituciones y
reforma social, pero la verdadera institucionalizacin del partido se

4
Votos de la eleccin presidencial de 1934: Total: 2 265 971; PNR: 2 225 000 (98.19 %); CRPI: 24 385 (1.07
%); PSI: 16 037 (0.7 %); PCM: 539 (0.03 %).

7
dara a partir de la fundacin del PRI y la del gobierno federal
comenzara realmente con el presidente Crdenas.
Fue Lzaro Crdenas el nuevo hombre fuerte quien, a diferencia
de su antecesor (Calles) que gobernaba detrs de la silla presidencial,
conjunt la fuerza del Ejecutivo con la formalidad de su cargo y elimin,
en la primera oportunidad que tuvo, al Jefe Mximo, expulsndolo del
pas junto con Luis N. Morones, Melchor Ortega y Luis Len. Hubo con
Crdenas un innegable cambio de estilo iniciado con la liberacin de los
presos polticos comunistas (algunos de ellos en el penal de las Islas
Maras), con mejores relaciones con la Iglesia catlica, con el reparto y
restitucin de tierras, con la incorporacin de las masas al PNR, con la
promocin de la participacin social bajo el concepto sui gneris que se
tena, desde el poder, de democracia (sui gneris porque era una especie
de democracia dirigida). Paralelamente, se fortaleci corporativamente
al partido entonces nico, que fue transformado en PRM para mejor
controlar a las masas trabajadoras y a los militares mediante la
organizacin sectorial que se le dio desde su fundacin en 1938.
El dominio sobre gobernadores, presidentes municipales,
senadores y diputados continu igual que antes. El sistema
monopartidista y dependiente de la nueva institucin presidencial fue el
mismo. Pero la poltica de masas cambi; se intent, con suficiente xito,
lograr el apoyo de los trabajadores, y a la vez se les separ
corporativamente (obreros por un lado y trabajadores del campo,
campesinos, ejidatarios y comuneros por otro), hasta subordinarlos al
partido.
La institucionalizacin llevada a cabo bajo el gobierno de
Crdenas tuvo tintes de populismo, pero no de democracia, salvo que
aceptemos como una de sus modalidades la ya mencionada democracia
dirigida. La Realpolitik prevaleci sobre los intentos democratizadores
en un sentido moderno. Fue as que en 1935 pidi la renuncia a todos los
titulares de su gabinete para tener libertad de nombrar a otros que le

8
fueran leales ms que a Calles. Ya entonces las diferencias entre el Jefe
Mximo y el nuevo presidente eran obvias y pblicas. Luego sustituy a
cerca de la mitad de los gobernadores y, finalmente, promovi la
formacin de la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM), en
1936, y de la Confederacin Nacional Campesina en 1938, que fueron
dos centrales de tipo corporativo en las que la democracia estuvo ausente
(hasta la fecha). En el mbito de la administracin pblica federal cre el
Departamento de Turismo, el Banco Nacional de Crdito Ejidal, la
Secretara de Asistencia Pblica, el Banco Nacional Obrero de Fomento
Industrial, el Tribunal Fiscal de la Federacin, los Almacenes Nacionales
de Depsito, y otras instituciones estatales. Nacionaliz los ferrocarriles
y luego los bienes de las empresas petroleras. Contra lo que han dicho
muchos de sus detractores, favoreci la inversin privada sin ms lmites
que los establecidos en las leyes vigentes. Octavio Ianni apunt que si en
1935 la inversin pblica haba sido de 143 millones de pesos, la privada
fue de 234 millones, y en 1935 la primera pas a ser de 316 millones en
tanto que la segunda aument a 457 millones de pesos.5 En el orden legal
se promulg el 27 de septiembre de 1938 el Estatuto de los Trabajadores
al Servicio de los Poderes de la Unin que, rigurosamente, entraba en
conflicto con el artculo 123 constitucional al restringir varios de los
derechos de los trabajadores contemplados en ste, entre ellos el derecho
de huelga. No menos importante fue la creacin del Partido de la
Revolucin Mexicana (PRM) que incorpor a las masas trabajadoras de
manera corporativa en los sectores agrario, obrero y popular (el sector
militar, tambin existente por unos aos, fue caso aparte).
El PRM fue, en muchos sentidos, diferente a su antecesor. El
nuevo partido nacera como un partido de masas y no sera ms una
confederacin de fuerzas polticas regionales y locales. En lo que sigui
siendo semejante fue en la dependencia directa de su direccin nacional
al Jefe del Ejecutivo federal, el presidente de la repblica en turno; en

5
Octavio Ianni, El Estado capitalista en la poca de Crdenas, Mxico, Era, 1977, p.126

9
esos momentos Crdenas y luego vila Camacho. Ambos partidos, como
sera tambin el caso del Revolucionario Institucional (PRI), fueron
creados como columnas de apoyo del poder presidencial y, por lo tanto,
controlados por ste. Del PNR-PRM-PRI se pueden decir muchas cosas,
pero no que fueran partidos democrticos ni que sirvieran de correa de
transmisin democrtica entre la sociedad y el gobierno.

***

El rgimen populista autoritario, adems de estatista, no fue uno en todo

momento o, si se prefiere, tuvo modalidades propias en distintos
periodos. Como tal, podra decirse que desde el gobierno de lvaro
Obregn hasta el de Luis Echeverra (1970-76) se mantuvo, pero los
grados de populismo y su orientacin no fueron siquiera semejantes en
todo momento. En rigor, no todos los gobiernos del periodo mencionado
fueron populistas, pero s intentaron parecerlo y contaron para el efecto
con las organizaciones corporativas de campesinos y de trabajadores
urbanos controladas por aparatos del gobierno, normalmente por la
presidencia del pas y, desde luego, con el apoyo y el discurso del partido
oficial.
El rgimen populista autoritario ha tenido, en mi interpretacin,
dos modalidades principales claramente definidas y sucesivas: 1) una
modalidad bonapartista, que podra ubicarse en el periodo comprendido
entre 1920 y 1940, y 2) la modalidad de una democracia autoritaria en la
que se mantuvieron formas bonapartistas pero sin su contenido esencial.
La modalidad bonapartista, en una apretada sntesis6, se
caracteriz: 1) por su origen, en que fue resultado de una crisis de gran
magnitud (la Revolucin de 1910) y porque ninguna de las clases
sociales estaba en condiciones de asumir el poder o de influir

6
Para mayor desarrollo puede consultarse Octavio Rodrguez Araujo, La reforma poltica y los partidos en
Mxico, Mxico, Siglo XXI, 11 edicin, 1991, pp. 20-23.

10
determinantemente en l; 2) porque un grupo poltico-militar, formado al
calor de la revolucin, tom el poder sin identificacin directa con una
clase social particular aunque propiciara un modelo dominante basado en
la propiedad privada de los medios de produccin, manteniendo una
relacin de apoyo/control con los trabajadores y un discurso claramente
populista aunque, a veces (1926-1934), la actitud gubernamental fuera
francamente de derecha y en favor de privilegios a sectores de la nueva
burguesa asociada con el poder principalmente de Calles.
La modalidad de la democracia autoritaria7 , en el caso mexicano,
se dio a partir de que una de las clases sociales, en concreto la burguesa,
comenz a tener suficiente fuerza como para determinar, obviamente en
su favor, las polticas pblicas, y no, como ocurra todava en el
Cardenismo, como un proyecto a pesar de la burguesa que, como
clase, estaba en proceso de reestructuracin, si no de formacin en la
realidad posrevolucionaria. Este periodo comenz, definindose poco a
poco con mayor claridad, en los aos de la Segunda Guerra mundial,
llegando a su plenitud en la llamada dcada mundial del desarrollo, que
en Mxico fue conocida como la etapa del desarrollo estabilizador
(aproximadamente de 1959 a 1970, aunque la recesin mundial de la
poca iniciara en 1967).
Las caractersticas principales y comunes del largo rgimen
populista autoritario (en las dos modalidades descritas) fueron, como ya
ha sido sealado, intervencionismo estatal (no slo en la economa);
crecimiento constante de la administracin pblica (ms all de las
necesidades de gobierno); dominio absoluto del Poder Ejecutivo
(presidencialismo con facultades incluso metaconstitucionales);
centralismo poltico a costa de las libertades de los municipios y del
federalismo contemplado en la Constitucin; corporativismo como forma

7
Utilizo la expresin democracia autoritaria en el sentido que le da Mauro Volpi, La democrazia
autoritaria (Forma di governo bonapartista e V Repubblica francese), Bologna, Il Mulino, 1979; es decir,
como sucesin de una forma de bonapartismo que conserva muchas de las caractersticas distintivas de ste,
sin ser una democracia ms o menos plena, como se entiende en la literatura actual sobre el tema.

11
fundamental de la organizacin de la sociedad y de relacin con el poder
central; libertades acotadas, tales como las de expresin, asociacin, de
prensa, de manifestacin; ausencia de respeto a los derechos humanos;
corrupcin en todos los niveles de gobierno y de la administracin
pblica y, por si no fuera suficiente, elecciones fraudulentas y
manipuladas en todos los grados de la representacin poltica, adems de
una poltica sistemticamente clientelar del partido oficial hacia los
ciudadanos.
A cambio de estos vicios caractersticos del sistema, en general se
sostuvo un ndice sostenido de crecimiento econmico con una tasa de
desempleo relativamente baja. Dicho crecimiento econmico, que se
mantuvo a un promedio anual de aproximadamente 6 por ciento desde
1935, no se tradujo en mejores salarios para los trabajadores, ni siquiera a
partir del take off industrial favorecido por la Segunda Guerra mundial.
Las inconformidades generadas por el deterioro de los niveles de vida,
sobre todo de los trabajadores de la industria y de los servicios
tradicionales en la dcada de los cincuenta, fueron resueltas por la va de
la represin ms que por la negociacin poltica.
Otra caracterstica de los gobiernos de este periodo fue, a pesar de
que hubo momentos y aspectos de subordinacin a los dictados de
Washington, el nacionalismo, tanto econmico como cultural e
ideolgico. Incluso en los once aos del desarrollo estabilizador,
encabezado econmicamente por el poderoso y liberal secretario de
Hacienda, Antonio Ortiz Mena (a quien el Senado le acaba de otorgar
posmortem la medalla Belisario Domnguez), ste declar que la
vinculacin econmica Mxico-Estados Unidos podra haber sido de
absorcin. No lo ha sido aadi, gracias al nacionalismo positivo de
Mxico, derivado de su tradicin cultural, de su historia y de los valores
emanados de la Revolucin...8. Haba una nocin clara de la defensa del

8
Vase Antonio Ortiz Mena, Desarrollo estabilizador. Una dcada de estrategia econmica en Mxico, s.e.,
s.f.

12
Estado-nacin y, por lo mismo, de la nacionalidad fincada en los valores
tradicionales rescatados de la historia de Mxico, aunque sta no siempre
fuera correctamente interpretada.
La idea de un pas de leyes e instituciones quiso ser ratificada con
el cambio de nombre del partido del rgimen al llamarlo Revolucionario
Institucional (PRI). No era ya revolucionario, puesto que la revolucin
haba quedado atrs, y difcilmente fue institucional aunque se le quiso
dar esa apariencia al reformar la ley electoral para que pudieran
participar otros partidos. Sobrara decir que los partidos polticos son
instituciones de inters pblico, pese a que no siempre se han hecho
merecedores de este calificativo.
El pluripartidismo existente en Mxico, observable a partir de los
aos 40, fue ms formal que real, puesto que era controlado incluso
cuando se necesitaba que hubiera oposicin. As, por ejemplo, cuando el
naciente PRI lanzaba a Miguel Alemn (quien era reputado como hombre
de derecha) a la presidencia (1946), el gobierno saliente se encontr con
que no haba oposicin pues Accin Nacional (PAN, fundado en 1939)
no present candidato, por lo que, a la nueva ley electoral se le aadi un
artculo transitorio que, por esa nica vez, permitiera el registro de
partidos, incluido el Comunista Mexicano (PCM, en crisis desde 1940)
que no reuna los requisitos cuantitativos de la nueva ley o, peor an, se
impuls, sobre la marcha, la candidatura de otro hombre del rgimen,
pero a la derecha de Alemn (Ezequiel Padilla), mediante el efmero
Partido Democrtico Nacional (PDN) . Fue claro, entonces, que el
rgimen poltico, cuando le fuera conveniente, auspiciaba la presencia de
la oposicin, de la misma manera que la obligaba a desaparecer, como
ocurri con el Partido Fuerza Popular (PFP) en 1949 o con la Federacin
de Partidos del Pueblo Mexicano (FPPM) entre 1952 y 1954.
En ese periodo el partido del rgimen y la administracin pblica
dependiente del gobierno federal y de los estatales, principalmente, eran
dos instancias de poder compartido y con frecuencia complementario.

13
Quienes ocupaban cargos de eleccin popular, al terminar su gestin
pasaban a altos puestos en la administracin pblica, y viceversa (salvo
quienes eran castigados polticamente). El presidente del partido, y por lo
tanto los puestos de mayor jerarqua, eran (y lo fueron todava en 1997)
nombrados por el presidente de la repblica, jefe del Ejecutivo y, por lo
mismo, de la administracin pblica federal. El PRI, entonces, era una
especie de escalera de ascenso al poder (la nica) en donde se haca la
poltica en Mxico, pese a su heterogeneidad en sus filas y a la existencia
de grupos en su interior. Por la presencia de stos en el partido, podra
decirse que las pugnas de grupos equivalan a las de partidos dentro de
un gran partido. Pero al depender la vida del partido, as como los
ascensos polticos, del jefe del Ejecutivo federal, el presidente de la
repblica era intocable durante su mandato, asumiendo facultades de
poder que rebasaban con mucho las atribuciones conferidas
constitucionalmente.
La oposicin nunca tuvo posibilidades, hasta antes del gobierno
de Salinas de Gortari (1988-94), de ocupar un gobierno estatal o de
contar con mayora en el Congreso de la Unin o en los congresos
estatales. Las diversas reformas electorales, previas a la realizada por
Lpez Portillo en 1977, fueron, primero, para evitar que la oposicin
fuera competitiva (como fue el caso de la reforma de 1954 con
dedicatoria al Henriquismo), y posteriormente para darle a los otros
partidos entrada relativa a la cmara de diputados bajo frmulas muy
precisas que impedan, de facto, que la oposicin pudiera obtener
mayora absoluta en relacin con el PRI (fue el caso de las reformas de
1964, diputados de partido, y de 1973, supuestamente para auspiciar el
registro de nuevos partidos opositores sin posibilidades de ser realmente
competitivos).
Este control del jefe del Ejecutivo en turno sobre el partido del
rgimen, sobre el proceso electoral en su conjunto y sobre el poder
Legislativo, permitieron tambin el control absoluto del poder Judicial,

14
puesto que de la cmara de senadores depende aprobar o no las
propuestas que hiciera el presidente de la repblica para la constitucin
de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin y, por extensin, de las
instancias que de sta dependen.
El crculo de poder del antiguo rgimen no puede cerrarse sin
incorporar dos variables ms que no por ser tratadas al final son menos
importantes: los empresarios y los trabajadores (rurales y urbanos).
Durante el bonapartismo el capital necesit de los apoyos
estatales para formarse, crecer o desarrollarse, segn el caso. Con la
coyuntura de la Segunda Guerra mundial el capital industrial se convirti
en el eje de la acumulacin de capital en Mxico y en otros pases de
Amrica Latina como Brasil y Argentina. Cont con el apoyo de los
gobiernos del rgimen, no slo con obras de infraestructura desarrolladas
por estos, sino con exenciones fiscales ms que atractivas para el capital
(por ejemplo, exencin de impuestos a las industrias nuevas y necesarias)
e, igualmente importante, con el control de las organizaciones de
trabajadores impidiendo huelgas y sindicatos autnomos, como fue el
caso de las represiones de 1947 y de 1956-59, incluso con militares, a los
trabajadores principalmente ferrocarrileros. Con estos controles, los
gobiernos de la segunda posguerra permitieron que los salarios reales de
los trabajadores disminuyeran, de 1939 a 1948, a menos de la mitad y
que la recuperacin del nivel de 1939 se alcanzara a partir de 1967.
En otros trminos, los gobiernos del periodo de la democracia
autoritaria favorecieron claramente al capital en perjuicio de los
trabajadores, pero al mismo tiempo fortalecieron a la burguesa como
clase perdindose as la posibilidad de mantener la forma estatal que
hemos caracterizado como bonapartista, forma que comenz a declinar
con la Segunda Guerra sin perder algunos rasgos, ms como estilo de
ejercicio del poder que como esencia del sistema poltico.
En el largo periodo de la democracia autoritaria (1940-1976) se
desarrollaron el crecimiento y el fortalecimiento institucional del pas,

15
sobre todo en la administracin pblica federal que, por cierto, lleg a
crecer de manera desmesurada. Pero no se abandon el autoritarismo. El
Departamento de Turismo se convirti en Secretara de Estado. Lo
mismo le ocurri al Departamento del Trabajo que adquiri el rango de
Secretara. Se crearon el Instituto Mexicano del Seguro Social y casi 20
aos despus el ISSSTE entre otras muchas dependencias. La relacin
del centro con los gobernadores, una vez que el caciquismo regional y
estatal fue disminuido, que no desaparecido, fue menos conflictivo que
en el pasado, gracias, entre otras razones, a la dependencia econmica de
las entidades federativas a las derivaciones presupuestales de la
federacin.
Sin embargo, tal institucionalizacin se vio acompaada de
decisiones autoritarias principalmente ejercidas en contra de campesinos,
obreros, trabajadores de la educacin, estudiantes y lderes de la
izquierda opositora, en tanto que se favoreca a los empresarios, tanto
rurales (agribusiness) como urbanos y se permita, si no se propiciaba, el
surgimiento y desarrollo de organizaciones de extrema derecha,
anticomunistas, en primer lugar, y religiosas en segundo lugar, algunas
con fuertes tintes fascistas. Sealo algunas de esas decisiones autoritarias
como polticas de gobierno.
Durante el gobierno conservador de vila Camacho se promovi
la propiedad privada en el agro, en detrimento de los ejidos, se sustituy
a Lombardo Toledano por el anticomunista Fidel Velzquez en la CTM,
si bien se creo el IMSS ste era, al principio, slo para los trabajadores
sindicados y como forma de subsidio al capital para la reproduccin de la
fuerza de trabajo, se puso nfasis en la proliferacin de escuelas privadas,
adems de favorecer a la industria mediante una poltica fiscal que la
exima de pagar impuestos por varios aos. En el gobierno de Miguel
Alemn se profundiz la relacin entre el gobierno y los capitales
privados en un ambiente de corrupcin generalizada y escandalosa, se
firm el Tratado de Asistencia Mutua con Estados Unidos con lo que se

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reconoca el derecho de este ltimo a intervenir en Mxico ante alguna
amenaza exterior. A travs del control gubernamental del PRI se usaron
las centrales de trabajadores para inhibir los aumentos salariales y otras
demandas de tipo laboral. Fue as que se impuls la industrializacin con
base en la supresin de aumentos al salario real y mediante obras de
infraestructura que la favorecan como si se tratara de subsidios
indirectos. Fueron reprimidos todos los intentos de democratizacin de
los sindicatos, especialmente entre ferrocarrileros y mineros. Con Ruiz
Cortines se intent reducir la corrupcin de los funcionarios pblicos y se
ampli la cobertura del Seguro Social al campo y a no trabajadores
organizados. Pero al mismo tiempo se reprimi a los trabajadores de la
educacin y se cerr, con fuerza militar, el internado de estudiantes hijos
de obreros y campesinos en el Instituto Politcnico Nacional. Lpez
Mateos, quien fuera secretario del Trabajo con Ruiz Cortines fue el
sucesor de ste. Al mismo tiempo que se declaraba de izquierda dentro
de la Constitucin, encarcel a lderes de oposicin, reprimi
militarmente el movimiento ferrocarrilero, pag a precio de equipos
nuevos la estatizacin de la industria elctrica, llamada pomposamente
nacionalizacin de la misma. Como rasgos positivos form el Instituto de
Seguridad Social al Servicio de los Trabajadores del Estado (ISSSTE), se
neg en la Organizacin de Estados Americanos a romper relaciones con
Cuba y puso la industria flmica, dominada por Estados Unidos, en
manos de cineastas y empresarios nacionales. Daz Ordaz fue quiz el
ms autoritario de los presidentes del periodo. Reprimi el movimiento
mdico y el movimiento estudiantil, desconoci arbitrariamente el triunfo
del PAN en Baja California e invadi militarmente la UNAM violando
su autonoma. La matanza de Tlatelolco del 2 de octubre de 1968 puso en
evidencia el autoritarismo del rgimen y ms porque en Brasil, por
ejemplo, donde gobernaba una dictadura militar, no fue reprimido nadie
durante el movimiento similar del mismo ao. Otra consecuencia de la
represin del 68 fue el surgimiento y resurgimiento de movimientos

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guerrilleros en diferentes puntos de la geografa nacional, especialmente
en Guerrero. Con Echeverra, a pesar del populismo en su discurso y en
muchas de sus decisiones, no terminaron los actos de autoritarismo
(desapariciones forzosas, presos polticos, accidentes sospechosos y el
envo de buena parte del ejrcito sobre todo a Guerrero). Sin embargo,
debe reconocrsele una buena dosis de apertura o, si se prefiere, de
cooptacin con algunos intelectuales y no pocos jvenes, todava
entonces, que haban participado en el movimiento de 1968. Asimismo,
promovi un nuevo orden internacional que favoreciera la distribucin
de la riqueza de los pases ms desarrollados hacia el tercer mundo, el
asilo poltico a las izquierdas chilenas acosadas por Pinochet, los
estmulos a la economa y a la redistribucin de la riqueza por la va de
programas masivos de gasto pblico y una fuerte intervencin estatal a
favor de las clases medias y populares. En trminos institucionales
intent una tibia e inoperante reforma electoral, aument el nmero de
dependencias pblicas y de empresas paraestatales, mantuvo la paridad
del peso aunque ste estuviera sobrevaluado y, como consecuencia de sus
polticas populistas, dej al pas con una enorme deuda externa y un
grande dficit financiero que habran de traducirse en una severa crisis
incrementada por la obligada devaluacin del peso en 1976. Su gobierno,
podra decirse, fue el ltimo del rgimen populista autoritario, en tanto
que el de su sucesor, Lpez Portillo, sera el gobierno de transicin hacia
un nuevo rgimen que he denominado tecnocrtico neoliberal,
igualmente autoritario que el anterior.
Bajo la presidencia de Lpez Portillo se impusieron las directrices
del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, consistentes en
el fin de los subsidios, los topes a los salarios por debajo de la inflacin,
privatizacin de empresas pblicas, disminucin de los contratos
colectivos de trabajo, disminucin del nmero de trabajadores al servicio
del Estado y contraccin del intervencionismo estatal en la economa y
en los servicios sociales. Se cre un aparato paramilitar, denominado la

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Brigada Blanca, para combatir a los grupos guerrilleros y salvarle la cara
al ejrcito mexicano, se cerraron publicaciones que criticaban al
gobierno, y se aument todava ms el monto de la deuda pblica
externa, adems de dolarizar la economa propiciando la especulacin
monetaria que, junto con el fuerte incremento de la deuda pblica
externa, llev al pas a la ruina econmica. La estatizacin de la banca y
el control de cambios se impusieron demasiado tarde. Los grandes
recursos petroleros, que convirtieron a Mxico en la cuarta potencia
productora de crudo en el mundo, no fueron usados para ampliar la
planta industrial del pas ni para mejorar la situacin de las clases menos
favorecidas. Sin embargo, se llev a cabo la reforma electoral ms
importante hasta entonces, reforma que permiti, por primera vez que la
oposicin tuviera partidos registrados con posibilidad de crecer y
desarrollarse y que la cmara de diputados fuera plural y variopinta.
El caos, sobre todo econmico, que exista en Mxico y la falta de
rumbo definido entre las corrientes monetaristas tecnocrticas y las
neokeynesianas, dara la oportunidad a los tecncratas de la nueva
Secretara de Programacin y Presupuesto, de la Secretara de Hacienda
y del Banco de Mxico de hacerse del poder por la va de la eleccin de
Miguel de la Madrid. Fue el de ste un sexenio difcil, dominado por el
capital financiero y especulador gracias a la banca privada paralela
fomentada por el titular del Ejecutivo, consistente en casas de bolsa y de
cambio. La inflacin y nuevas devaluaciones no se hicieron esperar y la
economa simplemente no creci. Salinas de Gortari, secretario de
Programacin y Presupuesto de 1982 a 1987, fue el encargado de recortar
todava ms el personal de la administracin pblica federal y de
privatizar ms empresas de gobierno. La pobreza aument mientras los
ricos se enriquecan ms todava, incluyendo a altos funcionarios
pblicos. El resultado del sexenio de Miguel de la Madrid fue el
desprestigio todava mayor del PRI y su crisis interna tuvo como
corolario la salida de un grupo de polticos prestigiados encabezados por

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Cuauhtmoc Crdenas, el hijo del general Crdenas y por Porfirio Muoz
Ledo.
El dominio prista entr en crisis y el gobierno de De la Madrid
tuvo que hacer trampa para dejar en la silla presidencial a su candidato,
Salinas de Gortari. La ilegitimidad del nuevo gobierno trat de ser
compensada con una apertura democrtica conveniente para que
empatara con el nuevo liberalismo en la economa. En este punto debe
recordarse que el liberalismo es contrario al estatismo o, de otra manera,
al intervencionismo del Estado en la economa y a su injerencia en la
vida privada de los individuos. Cierto tipo de libertades se hicieron
presentes, la ms significativa, a mi manera de ver, la libertad de prensa,
quiz pensada por Salinas en la lgica de la frase que se le atribuye: ni
los veo ni los oigo, que es una prctica pragmtica en nada irrazonable
en un pas donde los diez principales diarios impresos tiraban menos de
un milln de ejemplares en tanto la televisin privada pro-gobierno era
vista por ms de 50 millones de personas.
El gobierno de Salinas coincidi con los procesos de
democratizacin en muchos pases del mundo, comenzando por los del
Este de Europa y la misma Unin Sovitica que desaparecera como tal
en 1991. La llamada transicin democrtica fue un movimiento en
buena medida promovido por Estados Unidos y la Comunidad
Econmica Europea, Unin Europea a partir del Tratado de Maastricht.
Se habl del triunfo del capitalismo sobre los intentos del socialismo y el
renovado discurso fue libertad de empresa y libertades ciudadanas, como
la frmula del nuevo pensamiento universal (dominado por las grandes
potencias capitalistas) y de la democracia basada, en la retrica ms que
en la realidad, de menos Estado ms sociedad. Los gobiernos de Zedillo,
Fox y Caldern, hasta este momento, no cambiaron nada de lo
fundamental de las polticas pblicas seguidas por De la Madrid y
Salinas. Si acaso, la principal diferencia entre los gobiernos panistas y los
del PRI tecnocratizado, se puede ubicar en la participacin de fuerzas de

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ultraderecha y confesionales en el gobierno y la fuerte injerencia del
clero catlico en la poltica, sin olvidar que desde Lpez Portillo, pero
especialmente desde Salinas, se le dio mayor injerencia a la Iglesia
catlica.
De lo anterior, para no extenderme ms, se desprende que la
institucionalizacin autoritaria habra de dar paso a una mayor
democratizacin, entendiendo sta en su sentido ms formal que real, es
decir en las elecciones, en la composicin parlamentaria, en la
alternancia de partidos en el poder. En la realidad, dicha democratizacin
es palabrera hueca: se hizo trampa en las elecciones presidenciales de
1988 y de 2006, imponindose en ambos casos a los candidatos
convenientes para el sistema dominante; el Estado sigue interviniendo en
la vida interna de los sindicatos, de los pocos que quedan, como fue el
caso del Sindicato Mexicano de Electricistas en el momento de escribir
estas lneas; el acoso policiaco-militar a la oposicin y a los periodistas
incmodos no ha disminuido y la parte social de la democracia, aquella
de que habla el artculo 3 constitucional, ha sido atacada desde el poder
privatizando la salud pblica y las pensiones, disminuyendo o
extinguiendo los subsidios por ejemplo al campo y a la pequea empresa,
privatizando los ejidos y en cierto modo las comunidades agrarias,
tratando de imponer mayores impuestos al consumo, subiendo los precios
de hidrocarburos y derivados y disminuyendo la canasta bsica,
manteniendo los topes salariales y aumentando la pobreza que, en la
actualidad, abarca a ms de 50 millones de mexicanos con ingresos de
menos de dos dlares al da, etctera, etctera.
Por comparacin puede afirmarse que vivimos en un ambiente
ms democrtico que en los tiempos del viejo rgimen populista, estatista
y autoritario, pero nuestra democracia sigue en paales y dista mucho de
parecerse a la existente en los pases de Europa e incluso de otros pases
en Amrica Latina. No deja de ser paradjico que en la mayor parte de
los pases de Europa occidental, gobernados por largo tiempo desde el

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fin de la Segunda Guerra mundial por partidos liberales y de derecha,
y donde los salarios son ms de diez veces mayores que en Mxico, la
educacin sea gratuita incluyendo las universidades, la salud pblica sea
universal, exista seguro de desempleo y las organizaciones de
trabajadores sean fuertes y respetadas, en tanto que en Mxico la nica
universidad gratuita es la UNAM, la salud pblica es cada vez de menor
alcance, las pensiones estn hipotecadas a las compaas de seguros y a
la banca y las organizaciones de trabajadores son cada vez menos y sin
independencia del poder pblico. De qu democratizacin hablamos,
incluso en lo formal, cuando los resultados electorales los decide un
tribunal federal dependiente, en los hechos, del gobierno de la repblica?
De qu democratizacin hablamos cuando la mitad de la poblacin
apenas sobrevive sin ninguna esperanza de superar su situacin, y sus
votos son comprados aprovechando su lamentable necesidad?
Nos falta mucho por hacer, y se hace poco.

Abril de 2010

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