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LA INFLACIN

En economa, la inflacin es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de


bienes y servicios, medido frente a un poder adquisitivo estable. Se define tambin como
la cada en el valor de mercado o del poder adquisitivo de una moneda en una economa
en particular, lo que se diferencia de la devaluacin, dado que esta ltima se refiere a la
cada en el valor de la moneda de un pas en relacin con otra moneda cotizada en los
mercados internacionales, como el dlar estadounidense, el euro o el yen.
Tambin la inflacin es la continua y persistente subida del nivel general de precios; se
mide mediante un ndice del coste de diversos bienes y servicios. Los aumentos
reiterados de los precios erosionan el poder adquisitivo del dinero y de los dems activos
financieros que tienen valores fijos, creando as serias distorsiones econmicas e
incertidumbre. La inflacin es un fenmeno que se produce cuando las presiones
econmicas actuales y la anticipacin de los acontecimientos futuros hacen que la
demanda de bienes y servicios sea superior a la oferta disponible de dichos bienes y
servicios a los precios actuales, o cuando la oferta disponible est limitada por una escasa
productividad o por restricciones del mercado. Estos aumentos persistentes de los precios
estaban histricamente vinculados a las guerras, hambrunas, inestabilidades polticas y
otros hechos concretos. Es un desequilibrio econmico caracterizado por la subida
general de los precios y provocado por la excesiva emisin de billetes de banco, un dficit
presupuestario o por falta de adecuacin entre la oferta y la demanda.
La inflacin es la presencia en la circulacin de una gran cantidad de papel moneda que
rebasa las necesidades de la circulacin de mercancas o que sobrepasa a la cantidad de
oro que lo respalda. La inflacin se puede dar porque el Estado financia su gasto pblico
a travs de la creacin emisin de dinero, que al no tener respaldo pierde valor y por lo
tanto disminuye su poder adquisitivo de la gente, se tiene que pagar ms dinero por las
mismas cosas. Se rompe el equilibrio para que la produccin circule normalmente, hay un
exceso de circulante en relacin con la produccin.

TIPOS DE INFLACIN

Cuando la subida de los precios sigue una tendencia gradual y lenta, con una media anual
de unos pocos puntos porcentuales, no se considera que la inflacin sea una amenaza
seria para el progreso econmico y social. Puede incluso llegar a estimular la actividad
econmica: la sensacin de que la renta personal est creciendo por encima de la
productividad puede estimular el consumo; la inversin en la compra de viviendas puede
aumentar, al anticiparse la apreciacin futura de los precios; la inversin de las empresas
de negocios en fbricas y maquinaria puede crecer, puesto que los precios aumentan por
encima de los costes, y los individuos, las empresas y los gobiernos que piden prestado
descubren que pagarn los prstamos con dinero que tendr un menor poder adquisitivo,
por lo que tendrn un mayor incentivo para pedir dinero prestado.
Ms preocupante resulta el crecimiento de la inflacin cuando implica mayores subidas de
precios, con medias anuales entre el 10 y el 30% en algunos pases industrializados, e
incluso del cien por cien en algunos pases en vas de desarrollo. La inflacin crnica
tiende a perpetuarse, aumentando an ms a medida que las distorsiones econmicas y
las expectativas pesimistas se van acumulando. Para hacer frente a esta inflacin crnica
se frenan las actividades normales de la economa: los consumidores compran bienes y
servicios para evitar los precios futuros; la especulacin sobre la propiedad aumenta; las
empresas se centran en inversiones a corto plazo; los incentivos para ahorrar, adquirir
plizas de seguros, planes de pensiones o bonos a largo plazo son menores, puesto que
la inflacin erosiona su rentabilidad futura; los gobiernos aumentan sus gastos corrientes
anticipndose a menores ingresos en el futuro; los pases que dependen de sus
exportaciones pierden ventajas competitivas en el comercio internacional, lo que les
obliga a emprender medidas proteccionistas y controles de la unidad
monetaria arbitrarios.
Bajo su forma ms extrema, los aumentos persistentes de los precios pueden convertirse
en lo que se denomina hiperinflacin, provocando la crisis de todo el sistema econmico.
La hiperinflacin que se produjo en Alemania tras la I Guerra Mundial, por ejemplo,
provoc que la cantidad de dinero en circulacin aumentara ms de siete mil millones de
veces, y que los precios se multiplicaran por ms de diez mil millones en 16 meses antes
de noviembre de 1923. Otros ejemplos de hiperinflacin son los fenmenos producidos en
Estados Unidos y en Francia a finales del siglo XVIII; en la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas (URSS) y en Austria tras la I Guerra Mundial; en Hungra, China y
Grecia tras la II Guerra Mundial; y en algunos pases en vas de desarrollo en las ltimas
dcadas del siglo XX. Esta situacin fue particularmente intensa en algunos pases de
Amrica Latina, como Mxico, Argentina o Brasil, a partir de la dcada de 1960.
Cuando se produce una hiperinflacin, el crecimiento del dinero y de los crditos aumenta
de forma explosiva, destruyendo los vnculos con los activos reales y obligando a volver a
complejos acuerdos de trueque. A medida que los gobiernos intentan hacer frente a los
pagos de los programas de gasto incrementados, expandiendo la demanda, la
financiacin inflacionista del dficit presupuestario distorsiona la estabilidad econmica,
social y poltica. Una forma de inflacin con relevancia histrica fue la que se produjo en la
poca del bimetalismo y del patrn oro que consista en la deflacin monetaria cuando el
gobernante reduca la cantidad de metal precioso que llevaban las monedas. Esta
actuacin permita asegurar al Estado beneficios a corto plazo, puesto que ste poda
utilizar la misma cantidad de metales preciosos para acuar ms monedas, pero, a largo
plazo, esto aumentaba el nivel general de precios debido a la ley de Gresham segn la
cual 'el dinero malo desplaza al bueno'. Estas deflaciones monetarias solan deberse a los
esfuerzos blicos de los gobiernos, lo cual explica parcialmente la correlacin de la
inflacin con la inestabilidad poltica. La entrada de plata proveniente del Nuevo Mundo en
Europa en el siglo XVI tambin se asocia con los aumentos graduales de los precios en
aquella poca, cuando el valor de los metales preciosos tenda a disminuir. Esta teora,
sin embargo, no es aceptada de forma general. En la actualidad, los gobiernos hacen lo
mismo cuando emiten ms dinero del necesario, o cuando, de cualquier otra forma,
modifican el valor del dinero. Inflacin moderada. Se caracteriza por una lenta subida de
los precios. Clasificamos entonces, con arbitrariedad, las tasas anuales de inflacin de un
dgito. Cuando los precios son relativamente estables, el pblico confa en el dinero. De
esta manera lo mantiene en efectivo porque dentro de un cierto tiempo (mes, ao), tendr
casi el mismo valor que hoy. Comienza a firmar contratos a largo plazo expresados en
trminos monetarios, ya que confa en que el nivel de precios no se haya distanciado
demasiado del valor del bien que vende o que compra.
No le preocupa o no le interesa tratar de invertir su riqueza en activos reales en lugar de
activos monetarios y de papel ya que piensa que sus activos monetarios conservarn su
valor real. Inflacin galopante. Es una inflacin que tiene dos o tres dgitos, que oscila
entre el 20, el 100 o el 200 % al ao. Dentro del extremo inferior del conjunto encontramos
pases industriales avanzados, caso de Italia. Otros pases, como los latinoamericanos,
Argentina y Brasil, muestran en la dcada de los setenta y en la de los ochenta, tasas de
inflacin entre el 50 y el 700 %. Cuando la inflacin galopante arraiga, se producen graves
distorsiones econmicas. Generalmente, la mayora de los contratos se ligan a un ndice
de precios o a una moneda extranjera (dlar); por ello, el dinero pierde su valor muy
deprisa y los tipos de inters pueden ser de 50 o 100 % al ao.
Entonces, el pblico no tiene ms que la cantidad de dinero mnima indispensable para
realizar las transacciones diarias. Los mercados financieros desaparecen y los fondos no
suelen asignarse por medio de los tipos de inters, sino por medio del racionamiento. La
poblacin recoge bienes, compra viviendas y no presta dinero a unos tipos de inters
nominales bajos. Es extrao ver que las economas que tienen una inflacin anual del 200
% consigan sobrevivir a pesar del mal funcionamiento del sistema de precios. Por el
contrario, estas economas tienden a generar grandes distorsiones econmicas, debido a
que sus ciudadanos invierten en otros pases y la inversin interior desaparece.
Hiperinflacin. Aunque parezca que las economas sobreviven con la inflacin galopante,
el concepto de la hiperinflacin se afianza como una tercera divisin. Decimos que esta se
produce cuando los precios crecen a tasas superiores al 100 % anual. Al ocurrir esto, los
individuos tratan de desprenderse del dinero lquido de que disponen antes de que los
precios crezcan ms y hagan que el dinero lquido de que disponen antes de que los
precios crezcan ms y hagan que el dinero pierda an ms valor. Todo este fenmeno es
conocido como la huida del dinero y consiste en la reduccin de los saldos reales
posedos por los individuos, ya que la inflacin encarece la posesin del dinero.
No se puede decir nada bueno de una economa de mercado en la que los precios suben
un milln o incluso un billn % al ao.
Las hiperinflaciones se consideran como algo extremo y vienen asociadas a guerras,
consecuencias de dichas guerras, revoluciones, etc. Hoy en da todo escasea, menos el
dinero. Los precios son caticos y la produccin est desorganizada.
Todo el mundo tiende a acaparar cosas y a tratar de deshacerse del papel moneda malo
que desplaza de la circulacin al dinero metlico bueno. Con ello, llegan de nuevo los
inconvenientes del trueque. La hiperinflacin ms documentada se produjo en Alemania
durante el periodo posterior a la primera Guerra Mundial (1.922-1.923). En ella el gobierno
puso en marcha la emisin de dinero, elevando los precios y el dinero a grandes niveles.
Consecuencia de esto fue, que el dinero que una persona tena en 1.922 queda apenas
sin valor en 1.923. Algunos estudios han encontrado varios rasgos comunes en las
hiperinflaciones:
Primero, la demanda real de dinero disminuye radicalmente. Como consecuencia de
esto, los precios crecen en un 29'72 %, es decir, en la trigsima parte del nivel existente
anteriormente. Se intenta deshacerse del dinero para no sufrir su prdida de valor,
Segundo, los precios relativos se vuelven muy inestables. Normalmente, los salarios
reales slo varan al mes un punto porcentual o menos. Pero en esa poca, los salarios
reales variaron en un tercio al mes (aumentando o disminuyendo).
Esta variacin de los precios relativos y de los salarios reales muestra con claridad el
elevado costo de la inflacin. Finalizando, la hiperinflacin produce los efectos ms
profundos en la distribucin de la riqueza.

CAUSAS DE LA INFLACIN

La inflacin de demanda es aquel fenmeno que ocurre cuando la demanda excede a la


oferta, forzando el aumento de los precios y de los salarios, as como el coste de los
materiales, los costes de funcionamiento y los financieros. La inflacin de costes se
produce cuando los precios aumentan para poder hacer frente a los costes totales
manteniendo los mrgenes de beneficios. Se puede generar una espiral inflacionista
cuando las instituciones y los grupos de presin reaccionan ante cada nueva subida de
precios. Se producir una deflacin cuando se consiga revertir la espiral inflacionista.
Existen diferentes explicaciones sobre las causas de la inflacin. De hecho parece que
existen diversos tipos de procesos econmicos diferentes que producen inflacin, y esa
es una de las causas por las cuales existen diversas explicaciones: cada explicacin trata
de dar cuenta de un proceso generador de inflacin diferente, aunque no existe una teora
unificada que integre todos los procesos. De hecho se han sealado que existen al menos
tres tipos de inflacin: Inflacin de demanda, la inflacin de demanda es aquel fenmeno
que ocurre cuando la demanda excede a la oferta, forzando el aumento de los precios y
de los salarios, as como el coste de los materiales, los costes de funcionamiento y los
financieros. Tambin cuando la demanda general de bienes se incrementa, sin que el
sector productivo haya tenido tiempo de adaptar la cantidad de bienes producidos a la
demanda existente. Inflacin de costes, se produce cuando los precios aumentan para
poder hacer frente a los costes totales manteniendo los mrgenes de beneficios. Se
puede generar una espiral inflacionista cuando las instituciones y los grupos de presin
reaccionan ante cada nueva subida de precios. Tambin cuando el coste de la mano de
obra o las materias primas se encarece, y en un intento de mantener la tasa de beneficio
los productores incrementan los precios. Inflacin auto construida, ligada al hecho de que
los agentes prevn aumentos futuros de precios y ajustan su conducta actual a esa
previsin futura.

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