Explorations autour
du destin des glises du Qubec
la requalification du site et de lglise de lancienne
paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
Luc Noppen1
AU
Qubec, les glises ferment; le mouve-
ment amorc au dbut des annes11995
sacclre. Des 269 paroisses que comp-
tait en 1995 le diocse de Qubec le plus ancien des
19 diocses de la province et le seul qui rende publics
des chiffres2, il en reste aujourdhui 204 et lvque
auxiliaire, Mgr Gatan Proulx, vient dannoncer que ce
nombre sera rduit 30 dici 2020. Le quotidien LeSoleil
commente la dcision sous le titre: Diocse de Qu-
bec: les paroisses sacrifies pour survivre3.
Le Qubec nest pas un cas isol; tout lOccident
chrtien subit une dsaffection massive du culte et il
sensuit une fermeture des lieux de culte.
Au Qubec, o les lieux de culte sont de propri-
t prive ils appartiennent des paroisses ou des
congrgations religieuses, la survie des monuments
ecclsiaux et conventuels est menace. Les glises, en
particulier lglise catholique romaine, ne peuvent plus
et ne veulent plus consacrer de ressources au maintien
de ce patrimoine. Les btiments sont donc ferms, ven-
dus, convertis dautres usages ou tout simplement d-
molis.
1 Luc Noppen est professeur au Dpartement dtudes
urbaines et touristiques de lUniversit du Qubec Montral
(UQAM). Depuis 2001, il est titulaire de la Chaire de recherche
du Canada en patrimoine urbain lcole des sciences de la
gestion de cette universit. Ses recherches sur le patrimoine
religieux sont subventionnes par le Conseil de recherches en
sciences humaines du Canada (CRSH) et par le Fonds de re-
cherche Socit et Culture du Qubec (FQRSC) depuis 1974.
2 http://www.diocesequebec.qc.ca/fabriques/fabriques/fa-
briques.htm.
3 Marie-Pier Duplessis. Diocse de Qubec: les pa-
roisses sacrifies pour survivre . LeSoleil, 28 octobre 2012.
En ligne: http://www.lapresse.ca/le-soleil/actualites/socie-
te/201210/27/01-4587828-diocese-de-quebec-les-paroisses-
sacrifiees-pour-survivre.php.
Cet article prsente un cas de conversion, celui de
lglise Sainte-Brigide-de-Kildare, mis de lavant dans le
but dexplorer le potentiel de dveloppement des sites et
des glises abandonns par le culte des fins commu-
nautaires ou culturelles et ainsi servir de projet pilote
dans la rgion montralaise.
Pour bien cadrer le sujet, il convient dentre de
jeu dvoquer quelques chiffres et de tenter une com-
paraison avec le cas de la France (ill.1). Dans les deux
cas, les glises sont frquentes par environ de 4,5 %
de la population4: avec aussi peu de messalisants5,
on est loin de la situation dexercice public du culte
qui autrefois valut lglise catholique romaine ses pri-
vilges. Au Qubec, comme en France, on trouve nan-
moins une population qui se dit encore majoritairement
catholique . Ce sont ces catholiques culturels
qui prennent pour patrimoine6 ces glises difies en
nombre au sein de leur communaut. En revanche,
mme si les Qubcois sont convaincus quils sont sur
une terre dglises, la province ne compte quune glise
pour 2333 habitants, alors quen France, terre catholique
millnaire, on en dnombre une pour 650 habitants: la
charge patrimoniale est tout autre. Dans les deux cas,
un pourcentage relativement quivalent de monuments
sont protgs par un statut juridique, mais l sarrtent
les comparaisons: le budget annuel du ministre de
la Culture du Qubec serait insuffisant pour restaurer
une seule des cathdrales de France et les 324glises
4 Au Qubec le chiffre de 5% tait reconnu par lglise ca-
tholique romaine en 2003 et il ny a aucune nouvelle donne
depuis. En France, ce chiffre a t avanc par lInstitut franais
dopinion publique (IFOP) en 2009 et reconnu par lglise.
5 Personnes dclarant se rendre la messe tous les di-
manches.
6 Ne dit-on pas que le patrimoine est la religion du
XXIesicle dans lOccident chrtien?
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
1. Tableau comparatif de la situation des glises en France et au Qubec (Luc Noppen)
ubcoises protges font sourire lorsquon voque
q au cur desservant le privilge dautoriser ou non des
les 16000 glises classes en France7.
De lusage des lieux de culte
La comparaison Qubec-France est cependant di-
fiante en matire de rgime de proprit des glises.
Cette question est cruciale quand on sait quil ne peut
y avoir patrimoine sans propritaire. En France, la Loi
de sparation des glises et de ltat de 1905 a confi la
proprit des glises paroissiales aux communes. Ces
monuments, mme trs peu frquents, ont donc un
propritaire prenne, alors quau Qubec la faible fr-
quentation des lieux de culte entrane leur fermeture
et leur mise en venteparce que leur propritaire (la fa-
brique ou la corporation religieuse) ne peut sadonner
dautres activits que celles entourant le culte, en vertu
des privilges fiscaux qui lui sont accords. Au Qubec,
cela permet toutefois et sans dtours de convertir les
glises dautres fins, une fois que celles-ci ont trouv
un nouveau propritaire, alors quen France, la Loi dite
daffectation de 1907 destine ces glises publiques
au culte, et ce, sans frais et de faon perptuelle, laissant
7 Voir Luc Noppen et Lucie K. Morisset. Les glises du
Qubec, un patrimoine rinventer. Qubec, Presses de lUni-
versit du Qubec, 2006. Les donnes relatives au Qubec sont
issues de la base de donnes compile la Chaire de recherche
du Canada en patrimoine urbain de lUQAM. Le cas franais est
bien document dans: glises de France. Documents pis-
copat, no2, 2009 (publi par le Secrtariat gnral de la Conf-
rence des vques de France).
usages partags, selon son bon jugement. Le droit canon
romain encadre de faon trs prcise ces usages; on ne
permet gure que des usages culturels qui conviennent
cette lacit catholique franaise (musique reli-
gieuse et expositions pieuses, par exemple), activits qui
ne font gnralement quaugmenter la dpense. Dans ce
cadre, la conversion des glises requiert une procdure
complexe de dconscration/dsaffectation qui nest que
rarement pratique8. Mais mme si lusage de lglise
revient la commune aprs une telle dmarche, celle-ci
ne peut pour autant cder la proprit un tiers, du fait
du droit de domanialit, couche de complexit suppl-
mentaire. Bref, tout cela fait dire aux maires des com-
munes quil leur est plus facile de dmolir une glise que
den envisager la conversion vers un autre usage9. Il leur
est plus ais dinvoquer le danger pour la scurit pu-
blique dun monument branlant que de sengager dans
8 Secrtariat gnral de la Confrence des vques de
France et Comit national dart sacr. Les glises commu-
nales. Textes juridiques et guide pratique. Paris, ditions du
Cerf. 2010; Aurlia de Saint-Exupry. Le bti religieux. La
reconversion des glises en milieu rural. Dans Isabelle Ram-
baud [dir.] Reconvertir le patrimoine, Lyon, ditions Lieux Dits,
2011, p. 110-121 (coll. Cahiers Jean Hubert, no4).
9 Lire au sujet de la dmolition de trois glises en Maine-
et-Loire: http://www.associations-patrimoine.org/article.php?
id=2303&dossier=11.
2
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
2. Tableau descriptif de la situation des glises au
Qubec (Luc Noppen et Lyne Bernier)
des procdures sans fin pour, en bout de course, aug-
menter la dpense associe lglise du village10.
Au Qubec on dnombre aujourdhui encore quelque
2200 lieux de culte actifs, mais ils semblent tous mena-
cs de fermeture, terme11. Les inventaires que nous
avons mens avec lquipe de la Chaire de recherche en
patrimoine urbain de lUQAM ont rpertori, pour la p-
riode 1900-2003, 480glises qui ont dj t converties
87 ont un usage partag avec le culte et 170 cas de
dmolition12. Lobservatoire que nous avons mis en place
indique que le mouvement connat une acclration ful-
gurante depuis lan 2000. Chaque semaine des glises
ferment et chaque mois quelques dmolitions sajoutent
la liste (ill. 2).
10 Tout cela vaut videmment pour les glises construites
avant 1913. La France compte de nombreuses glises qui ont
t converties: celles confisques la Rvolution et qui nont
pas t raffectes au culte suite au Concordat et celles qui
nont pas t revendiques pour le culte aprs ladoption des
lois de 1905 et de 1907. Les glises prives construites
aprs 1913 par les associations diocsaines sont plus facile-
ment fermes, vendues et converties, les vques prfrant
garder le culte dans les btiments entretenus par les com-
munes, ce qui est comprhensible!
11 En 2003, le Conseil du patrimoine religieux du Qubec,
organisme priv regroupant les propritaires dglises et qui
reoit des subventions de ltat pour administrer le programme
Soutien la restauration du patrimoine religieux sadressant
exclusivement aux glises qui demeurent ouvertes au culte,
a inventori quelque 2700 lieux de culte, dont prs de 1000
rigs aprs 1945.
12 Luc Noppen et Lucie K. Morisset. La conversion des
glises au Qubec: un sicle dexprience(s). ARQ-Architecture,
2005, no131, mai 2005, p.5-36.
En ce qui a trait aux nouveaux usages qui prtent
vie aux glises fermes au culte, la situation montra-
laise est trs diffrente de celle qui prvaut dans le reste
du Qubec13. Montral, en effet, les lieux de culte fer-
ms par les traditions religieuses historiques sont le
plus souvent (dans 58 % des cas) cds de nouvelles
traditions (surtout vanglistes), issues de limmigra-
tion. Dans quelques cas, des immigrants catholiques
(vietnamiens, philippins, corens et latino-amricains)
reprennent des glises abandonnes par les Canadiens
franais. Alors que jaffirme depuis des annes que la
meilleure chose qui puisse arriver une glise est de
demeurer ouverte au culte, ce transfert massif vers des
nouvelles populations a de quoi inquiter. Nos tudes
dmontrent en effet que ces groupes nont aucun intrt
envers le patrimoine ecclsial. Pour eux la notion de pa-
trimoine concerne plus les usages et les savoir-faire que
les objets et les pierres; ils ne se sentent pas concer-
ns par ce culte chrtien de la trace14 qui donna
naissance au monument historique. Ils font donc de
ces glises dsaffectes, acquises bas prix, un usage
strictement fonctionnel en attendant de construire un
nouveau lieu de culte mieux adapt leurs besoins et
auquel ils puissent mieux sidentifier. Lglise ancienne
quils reprennent est leurs yeux une solution tempo-
raire et, surtout, une manire de se doter dune quit en
vue dun projet immobilier futur (ill. 3). Pour la prennit
patrimoniale, on repassera!
dfaut de populations immigrantes, le reste du
Qubec convertit plus gnralement ses glises vers de
nouveaux usages15. Depuis les annes 1990, les usages
culturels et communautaires remportent la palme alors
quauparavant les lieux dsaffects le plus souvent
des petites glises protestantes taient convertis
en rsidence ou petit commerce. Cest au vu de ces
tendances que jai initi, en 2005, un projet de conver-
sion, dans le but dattirer lattention sur le potentiel de
13 Voir ce sujet: Lyne Bernier. La conversion des glises
Montral. tat de la question. Architecture-Canada. Journal
de la Socit pour ltude de larchitecture au Canada, 2011,
vol.36, no1, p.41-64.
14 Lexpression est de Jean-Yves Andrieux. Patrimoine et
histoire. Paris, Belin, 1997, p.213.
15 Le transfert des glises vers de nouvelles traditions ne
reprsente que 12% des cas, surtout dans la couronne de pe-
tites villes, dans le cas dglises qui ont t construites aprs
1945.
3
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
3. Lancienne glise St. Augustine, reprise par une
communaut vanglique (photo Guillaume St-Jean)
veloppement des fins communautaires et culturelles
d ddis au patrimoine,
des sites et des glises de Montral: quelques projets
privs de conversion en immeuble dappartements et en
commerce staient avrs dsastreux et le transfert aux
nouvelles traditions noffrait que peu de garanties quant
la prennit patrimoniale des lieux.
Sainte-Brigide-de-Kildare:
la gense du projet
Sainte-Brigide-de-Kildare est une paroisse du centre-
ville est de Montral. Cest lautomne 2005 que le
Conseil de fabrique a invit des professeurs de lUQAM
(Luc Noppen) et de lUniversit de Montral (Pierre
Boyer-Mercier) explorer des pistes de conversion de
lglise: la paroisse ne comptait gure plus dune ving-
taine de paroissiens, pour la plupart gs, et sa situa-
tion financire tait plus que prcaire. Mais, alors que la
collaboration avec lUniversit de Montral sest limite
un atelier de conception architecturale ayant produit
de belles utopies, jai engag une action dans une voie
plus structurante. Ainsi, le 18 janvier 2006, jai dpos
devant une assemble de paroissiens un document ex-
ploratoire: Projet de mise en valeur de lglise Sainte-Bri-
gide16. Il sagissait dune vision de lavenir de lglise
Sainte-Brigide dont lide matresse prconisait la pour-
suite de luvre de la paroisse dans son milieu le quar-
tier le plus dfavoris de Montral, en traduisant
cette mission en termes actualiss, cest--dire en met-
tant de ct le discours proslytique qui encadre la mis-
sion dvanglisation de lglise. Le site et lglise de-
meureraient au service de la population locale, comme
conteneurs de service communautaires. Dentre de
jeu, et pour faire image, lutilisation du site pour un d-
veloppement communautaire et rsidentiel (logement
abordable), par lintermdiaire dun organisme sans but
lucratif, tait propose17. Pour atteindre cet objectif, un
certain nombre de moyens ont t mobiliss, par tapes,
entre 2005 et 2009:
runir des partenaires (paroisse, milieu commu-
nautaire, acteurs sociaux, etc.);
crer un organisme but non lucratif (OBNL): le
Centre communautaire Sainte-Brigide (CCSB);
rechercher et obtenir des fonds pour:
dvelopper un projet architectural,
faire une tude de faisabilit;
obtenir le financement du projet:
programmes ddis au communautaire,
programmes ddis lhabitation, programmes
fonds gnrs par le projet (loyers et contribu-
tions des partenaires occupants);
acqurir le site et dvelopper le projet.
16 Ce texte est disponible dans les annexes du mmoire
de matrise de Samir Admo. Projet de requalification de lglise
Sainte-Brigide-de-Kildare: analyse de la dmarche. Mmoire de
matrise en tudes urbaines, Montral, UQAM, 2010. En ligne:
http://www.archipel.uqam.ca/4125/.
17 Ds le dbut, laction du CCSB a t appuye par le Centre
de sant et de services sociaux Jeanne-Mance (CSSS), agence
gouvernementale qui couvre lest du centre-ville de Montral,
qui y a dlgu un organisateur communautaire, Franois Sou-
cisse. Lengagement de ce dernier dans le projet a t constant;
coureur de fond et habile ngociateur, il a contribu de faon
significative au succs de lentreprise, notamment du fait de sa
crdibilit dans le milieu communautaire. Franois Soucisse et
moi-mme sommes en fait les deux survivants de lquipe
initiale, la composition du bureau de direction ayant a quelques
reprises t modifie.
4
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral

4. Le site paroissial de Sainte-Brigide-de-Kildare (photo Vincent Lafrance, 2005)

Lvaluation des potentiels partie18, a command une premire tude dadquation

Pour bien comprendre le projet du CCSB, il faut connatre
le patrimoine dont il sagit. Le site de lglise Sainte-Bri-
gide occupe une position enviable dans le centre-ville est
de Montral, sur le boulevard Ren-Lvesque, en face du
site de Radio-Canada (ill. 4). Sur un terrain de quelque
4200 m2 se dresse une glise prolonge par une vaste
sacristie, un presbytre palatial, un pavillon de liaison
logeant le baptistre; le site comporte aussi une large
plage vacante, occupe par un stationnement de surface
(25% de la superficie totale).
Le CCSB a reu ses lettres patentes le 23 mars
2006; le groupe nouvellement constitu, dont je faisais
en 2007 dans le but dvaluer le potentiel daccueil du site
et des btiments et paralllement dvaluer les besoins
despaces des groupes communautaires et culturels lo-
caux. Ceux-ci se trouvaient tous dans une situation diffi-
cile: la hausse des valeurs foncires (et donc des loyers)
menaait leur survie dans le quartier o rsidait leur
clientle forme des plus dmunis de la socit. La syn-
thse de ces travaux confis deux firmes de consultants
a permis au groupe de prsenter en fvrier 2008 une pre-
mire tude de faisabilit pour limplantation dun centre
18 Le premier Bureau de direction tait compos de: Gabriel
Bouchard, prsident (Carrefour Marguerite-Bourgeois), Jean-
Pierre Bonhomme, vice-prsident (marguiller de la paroisse
Saibte-Brigide), Marc Alarie, trsorier (Les Chemins du Soleil)
et Luc Noppen, secrtaire (membre externe, UQAM). La com-
position de ce premier Bureau a volu au fil des ans; de la
premire quipe il ne reste que moi, Luc Noppen.

5
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
5. Le clocher de lglise (photo Vincent Lafrance, 2005)
communautaire et de lhabitation communautaire, le
confortant dans lide dallouer 5000 mtres carrs des
organismes communautaires et autant des logements
abordables. Paralllement cette analyse des besoins
confronte au potentiel doffre despaces, jai ralis
lUQAM une tude historique suivie dune valuation pa-
trimoniale du site et de ses constructions19. Des tudes
de ce type sont dailleurs requises par les services mu-
nicipaux lorsquun projet de dveloppement prend appui
sur un site ou un btiment dintrt patrimonial.
19 Luc Noppen. Sainte-Brigide-de-Kildare (Montral). tude
historique, analyse architecturale et valuation patrimoniale.
Montral, UQAM Chaire de recherche du Canada en patri-
moine urbain, novembre 2008.
6. Le front institutionnel. Carte postale de 1910 (photo
Bibliothque et Archives nationales du Qubec)
Mon tude tablissait la valeur de lglise et des
autres btiments du site en les analysant, mais aussi
en les comparant aux monuments similaires de Mon-
tral, surtout aux glises et aux sites des glises du
centre-ville. Lglise Sainte-Brigide a t construite
en 1878. Pour Montral cest un monument vnrable;
elle sy classe au 20e rang par sa valeur dge. Sa va-
leur dart est aussi apprciable: lglise est de style no-
roman et cest la premire avoir adopt ce style
la franaise quimposa Mgr douard-Charles Fabre,
vque de Montral, pour souligner la filiation avec la
trs catholique mre patrie. Son clocher, fire rplique
de ceux de lglise Saint-Ambroise de Paris, confirme ce
parti pris franais du renouveau architectural de lglise
de Montral, jusque-l entiche des modles baroques
6
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral

7. La nef aprs la fermeture de lglise (photo Guillaume St-Jean, 2009)

romains, symboles de lultramontanisme primaire et Une dconstruction partielle

virulent de lvque, MgrIgnace Bourget. Cest dessein
que son successeur, MgrFabre, a choisi un jeune archi-
tecte prt linnovation: Louis-Gustave Martin. Celui-ci,
dcd aussitt aprs la construction de lglise, avait
aussi amorc une carrire politique comme dput
provincial. De tous cts, Sainte-Brigide offrait donc,
lpoque, limage dun renouveau. Encore aujourdhui,
dans le paysage du centre-ville son clocher est rput le
plus beau de Montral (ill. 5).
Avec lcole de quartier sa gauche et le presbytre sa
droite, la faade et le clocher de lglise forment un en-
semble institutionnel remarquable (ill. 6). Ltude patri-
moniale a relev que larchitecture intrieure de lglise,
trs remanie lors dune campagne de travaux mene en
1928, navait pas le mme intrt (ill. 7). Jai donc dem-
ble propos quil fallait tout prix conserver et mettre
en valeur le front institutionnel de Sainte-Brigide
et que le volume de la nef pourrait subir des modifica-
tions, voire une dconstruction partielle . Cest qu
lamorce du projet, il tait impossible pour le CCSB de
connatre le nombre de mtres cubes de lespace de la
nef qui trouveraient preneurs dans le milieu commu-
nautaire; par prcaution, jai donc propos que linten-
sit patrimoniale de la nef pourrait tre ngocie au

7
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
8. Maquette de lavant-projet (Beaupr Michaud,
architectes, 2009)
vu des possibles projets de dveloppement20. Cette atti-
tude souple a en quelque sorte sauv lglise, puisque le
CCSB a pu accueillir des partenaires lun aprs lautre,
sans prjuger quil faille tout prix occuper lensemble
de lespace avant desquisser un projet; lespace appa-
raissait modulable et est demeur tel jusqu tout r-
cemment, quand la demande despaces a finalement
dpass loffre de mtres cubes. Cest en quelque sorte
en suggrant ds le dpart que nous ne serions pas en
mesure de sauver toute lglise, en rduisant le niveau
dattentes donc, que nous avons russi maintenir len-
semble du volume.
Cest dans cet esprit que le premier concept de
mise en valeur du site de Sainte-Brigide dpos en f-
20 Il y a dans lopinion publique une tolrance plus grande
envers des projets lorsque ceux-ci sont vocation communau-
taire. Les rsidents du quartier, concerns au premier chef par
le destin de leur patrimoine, acceptent den ngocier lin-
tensit patrimoniale ds lors que le projet permet une relle
appropriation sociale du site et des immeubles. Les lus mon-
tralais, qui sigent aux comits et conseils qui approuvent
les projets, sont conscients de cette ouverture du public aux
projets communautaires ou sociaux; ceux-l ne sont gnra-
lement pas contests et les approbations rglementaires sob-
tiennent sans dbats dchirants. Le rle des experts se limite
ici celui de conseil auprs des lus et de lopinion publique; la
patrimonialisation est le fait de la proximit et elle procde de
bas en haut. Au Qubec, linstitution patrimoniale tatique est
dpasse, caduque.
vrier 2008 proposait, pour optimiser la cration de nou-
veaux mtres carrs, la dconstruction partielle de la nef
pour y insrer un btiment neuf, ainsi que lrection dun
nouveau pavillon sur le terrain de stationnement (ill. 8).
Aprs dpres discussions dans la paroisse, avec les au-
torits municipales et lors de sances de consultations
publiques, le bureau de direction du CCSB a dcid de
mettre en phases le projet pour en faciliter le finance-
ment et la ralisation. Il fut ainsi dcid de raliser, en
phase I, la construction dun nouveau pavillon appe-
l pavillon Louis-Gustave-Martin pour commmorer la
figure de larchitecte de lglise et la restauration de
limposant presbytre. Lamnagement du volume de
lglise et des espaces de la sacristie attenante lar-
rire a t report la phaseII.
La phase I
Pour la phase I, nous avons runi quatre partenaires.
Dans le pavillon Louis-Gustave-Martin, nous avons re-
group au rez-de-chausse deux groupes communau-
taires ddis aux itinrants (hommes est femmes): le
Pas de la rue et le Groupe Itinrance-Travail. Au-dessus,
sur quatre tages nous avons fait place aux 47 loge-
ments de la cooprative Radar, regroupement dartistes
uvrant dans le secteur. Quant au presbytre il a t pris
en charge par le groupe En Marge 12-17 qui accueille les
jeunes fugueurs qui hantent le centre-ville. Nous lavons
appel le Manoir James-Lonergan, pour honorer la m-
moire du premier cur de la paroisse et pour souligner
ces jeunes exclus quils y trouveraient un espace digne
de leur rhabilitation. Tous au CCSB partagent lide que
le patrimoine ne doit pas tre quune affaire de riches et
que les plus dmunis aussi y ont droit.
La mise en uvre de la phase I a t prcipite par
lannonce de loctroi de subventions nos partenaires.
Pour se conformer aux exigences des programmes de
subvention, le CCSB avait accept leurs offres dachat,
elles-mmes couvertes par une offre dachat que nous
avions faite la fabrique de la paroisse Sainte-Bri-
gide-de-Kildare. Cette offre dachat, au montant de
250 000 dollars, avait t accepte par la paroisse et
valide par le diocse de Montral, qui, aux termes de
la Loi sur les fabriques, supervise les transactions im-
mobilires des paroisses. Le prix de vente trs rduit
par rapport lvaluation marchande du site, estime
quelque 1,4millionde dollars nous a t consenti par le
8
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral

perptuit tous les occupants du site22. La dmarche

dacquisition complte le 13mars 2009 lors de la si-

gnature de lacte de vente par le soussign au non du

CCSB et ses modalits juridiques, puis linterprtation
des servitudes auprs des organismes subventionnaires

des diffrents partenaires, ont permis la mise en uvre

du projet, en tirant parti, de faon originale et imagina-

tive, des lois et rglements en vigueur.
Les subventions requises par la mise en uvre du


projet, en provenance des programmes IPLI et SPLI23

(gouvernement du Canada) ddis aux groupes uvrant


auprs des populations itinrantes et du programme


Accs Logis24 (administr par la Ville de Montral),
avaient pour but de stabiliser la prsence de ces groupes
dans le quartier en leur donnant accs la proprit de
leurs locaux. Pour les accueillir, le CCSB a donc constitu

un syndicat de coproprit, ce qui a requis le lotissement

cadastral du site. Cette premire division horizontale a





ensuite permis de constituer, l o ncessaire, une se-

9. Schma de la dcomposition du site et numration des
propritaires englobs dans le syndicat de coproprit
du CCSB (Samir Admo)
c ardinal Jean-Claude Turcotte21 aprs une anne din-
tenses ngociations parce quen dfinitive il souscrivait
aux objectifs du CCSB et parce que nous lavions aussi
assur de nos bonnes intentions en proposant dinscrire
dans le contrat de vente deux servitudes perptuelles,
arrimes au terrain de la cathdrale de Montral fonds
servant ayant ventuellement quelque chance de pren-
nit. La premire servitude oblige le CCSB conserver
toutes les composantes du site hors commerce, cest-
-dire lusage exclusif dorganismes sans but lucratif
(groupes communautaires ou coopratives de logement).
La deuxime servitude oblige le CCSB conserver et
mettre en valeur le front institutionnel de Sainte-Brigide,
nommment la faade, le clocher, le baptistre et le mo-
nument au Sacr-Cur. Cette protection notarie est en
fait plus efficace quun statut juridique de protection en
tant que monument historique , puisquelle engage
21 Archevque titulaire du diocse de Montral de 1982
2012.
conde division verticale (ill. 9). Le syndicat de coproprit
PGR, partenaire du CCSB et de son syndicat de copro-
prit, regroupe ainsi les deux groupes communautaires
et la cooprative dhabitation. Inversement, le groupe En
Marge 12-17 dtient en nue proprit le presbytre et
son site. Ce rgime de proprit permettra ultrieure-
ment, en phase II, loccupation de la nef de lglise par
des organismes partenaires, tantt propritaires, tantt
locataires de leurs espaces. Dployer ce rgime de pro-
prit original, notamment pour respecter les exigences
des organismes et programmes subventionnaires, nous
a contraints des efforts dimagination pour, avec des
professionnels que nous avons embauchs (architectes,
urbanistes, notaires et arpenteurs), adapter notre vision
22 Lacheteur sengage conserver intact le front
institutionnel form des btiments rigs sur la rue Alexandre-
De Sve: le presbytre, le baptistre, la faade de lglise, son
clocher et la statue du Sacr-Cur. La rosace du chevet de
lglise ainsi que les verrires nobles contigus aux autels la-
traux seront dplaces et rinstalles dans la partie conser-
ve de lglise. Offre dachat accepte du 4juillet 2008, do-
cument annex lacte de vente du 13 mars 2009. Greffe du
notaire Franois Forget.
23 Le programme Initiative des partenariats contre liti-
nrance (IPLI) est devenu en cours de route la Stratgie des
partenariats contre litinrance (SPLI). Voir: http://www.rhdcc.
gc.ca/fra/histoires_reussite/itinerance/01/page03.shtml.
24 Voir: http://www.habitation.gouv.qc.ca/fileadmin/inter-
net/publications/M16854.pdf.

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la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
10. La phase I a permis de reconvertir le presbytre et de construire le pavillon Louis-Gustave-Martin (photo Luc
Noppen)
la ralit conomique et rglementaire du Qubec
daujourdhui. Ici encore, nous avons choisi de travailler
avec les lois, rglements et programmes existants, alors
que lhabitude des groupes promoteurs dans le milieu
communautaire est plutt de revendiquer des amnage-
ments ce chapitre sous prtexte que le contexte soci-
tal doive sadapter leur vision particulire. Au Qubec,
et en matire de conversion des glises, le temps nous
a donn raison: le projet Sainte-Brigide est en voie de
ralisation.
La phase I a t mise en chantier au printemps
2011 et les occupants ont investi leurs locaux en octobre
de la mme anne; le projet a t men dans le respect
de lenveloppe budgtaire propose, soit 10,2 millionsde
dollars. Les plans et devis ont t prpars par larchi-
tecte Menaud Lapointe de lagence Beaupr et Michaud;
la coordination gnrale du projet a t assure par
amir Admo, charg de projet du Groupe CDH, groupe
S
de ressources techniques ddi lhabitation abordable
et qui, notre demande, avait largi son mandat la
conversion dglises (ill. 10).
La phase II
Aussitt le projet de la phase I arrim, le CCSB sest mis
luvre pour assurer la ralisation de la phaseII, plus
dlicate, qui consiste mettre en valeur lglise propre-
ment dite. Comme le succs de la phase I tient pour
beaucoup larrive du groupe En marge 12-1725 dans
25 La prsidente du groupe En Marge 12-17, Manon Harvey,
jouissait dune enviable rputation dans le milieu communau-
taire; elle a fait preuve dun leadership et dun dynamisme hors
du commundans le projet de mise en valeur du site de lglise
Sainte-Brigide. Elle est devenue la prsidente du CCSB en 2009
et dirige toujours la destine du Centre.
10
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
11. Premier projet pour la phase II visant loccupation par un plateau sportif (Beaupr Michaud architectes, aot
2009)
le projet du CCSB, notre objectif premier tait diden-
tifier un groupe porteur, autour duquel sarrimeraient
dautres groupes secondaires. Dans cette qute, nous
avons malheureusement perdu un temps prcieux. En
effet, le CCSB avait, dans un premier temps, choisi lorga-
nisme Les Chemins du Soleil comme principal occupant
de lespace de la nef. Depuis 1980, ce groupe accueille
au sous-sol de lglise Sainte-Brigide les jeunes aprs
la classe et offre divers ateliers et activits de loisirs.
Comme le CCSB stait engag envers la paroisse ai-
der lintgration dans son complexe communautaire
lassociation Les Chemins du Soleil, dj sur les lieux
depuis 25ans26, nous avons donn droit la prtention
26 Clause de loffre dachat. Voir la note 16.
de ce groupe de prendre en charge lessentiel de la nef
pour y dployer un plateau sportif ddi au roller hockey.
Cet organisme utilisait une patinoire cette fin au sous-
sol de lglise et son projet a t pris au srieux, dautant
plus que le Service des loisirs et des sports de larron-
dissement Ville-Marie qui appuie financirement dans
son fonctionnement les Chemins du Soleil semblait
intress se porter garant de linvestissement, en ver-
sant un loyer annuel au CCSB.
Cest donc autour dun parti fonctionnel et architec-
tural logeant un plateau sportif dans la nef que la firme
Beaupr Michaud, architectes a esquiss le projet prli-
minaire de la phaseII, au mois daot 2009 (ill.11). Pour
loger les Chemins du Soleil et minimiser les charges de
lassociation, les architectes ont propos dinscrire ce
11
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral

12. Schma de loccupation de la nef. Projet final (Beaupr Michaud, septembre 2012)

plateau sportif sur une nouvelle dalle de plancher, ins-
re dans la nef. En dessous, des planchers rtablis se-
lon des hauteurs normes permettaient alors de loger
dautres groupes communautaires, dj en lice auprs
du CCSB. La nef partiellement dconstruite rendait
possible la cration dun petit jardin offert aux enfants
dun CPE27 et, sur rue, lancienne sacristie tait dj d-
die recevoir des logements abordables. Or, les nom-
breuses dmarches et reprsentations, tant de lasso-
ciation Les Chemins du Soleil que des administrateurs
du CCSB, nont pu faire avancer ce dossier: la Ville de
27 Au Qubec les tablissements publics uvrant comme
crche et garderie prscolaire sappellent des centres de la pe-
tite enfance (CPE).
Montral, aux prises avec des scandales de collusion et
de corruption, sest retire du dossier, limitant son rle
encourager le projet en paroles, sans plus.
Cest larrive en fvrier 2010 du groupe CCC, un
consortium form des compagnies de thtre Le Clou et
Le Carrousel, qui a rorient le projet de mise en valeur
de lglise Sainte-Brigide. Les besoins en espaces de ce
groupe avaient dj reu lagrment du ministre de
la Culture et des Communications, leur donnant accs au
Programme daide au immobilisations pour se reloger; il
leur restait trouver un site. Une premire rencontre des
dlgus du consortium intress avec le bureau de di-
rection a rapidement permis dentamer une fructueuse
collaboration. Le CCC revendiquait 60% de lespace de
la nef, contraignant le CCSB loger les autres groupes

12
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral

13. Le front institutionnel sur la rue Alexandre-de Sve et le pavillon Louis-Gustave-Martin sur le boulevard Ren-
Lvesque (photo Luc Noppen)

aspirants le CPE Ide Fixe, le Cirque Hors-Piste et le
Pas-de-la-rue (deuxime phase de dveloppement)
dans le reste du volume. Le grand perdant de lexercice
men par nos architectes a t lassociation Les Che-
mins du Soleil, maintenue dans leurs locaux du sous-
sol, dfaut de moyens pour stendre dans le projet
de dveloppement. Mais, miraculeusement, une gn-
reuse donation (de 850000 dollars) de la Congrgation
des surs oblates franciscaines de Saint-Joseph, dont
une des membres sur Lona Desgagn avait t
la fondatrice des Chemins du Soleil, est arrive point
nomm pour rendre possible la rnovation et la mise
jour de cet espace en guise de prix de consolation.
Cest donc une nouvelle version (dite finale) de
la phase II du projet de dveloppement de lglise
Sainte-Brigide qui a t dpose en septembre 2012
pour finaliser les demandes de subvention (ill. 12). En
dcembre 2012 nous tions assurs de la plus grande
part du financement et, selon les prvisions, le chantier
devrait tre ouvert lautomne 2013 pour se terminer
un an plus tard. Le schma prsent (une section sur le
long de lglise) dvoile dans ses grandes lignes limbri-
cation des espaces allous chacun des groupes par-
tenaires; ils seront tous propritaires de leurs locaux,
sauf le Cirque hors-piste qui sera locataire du CCSB.
La grande originalit de la phase II touche encore
ici au rgime de proprit. Pour rendre le projet de d-
veloppement possible, au vu de cette clause de respon-
sabilit globale envers le front institutionnel patrimonial
(ce que nous avons appel la servitude patrimoniale) et
devant les hsitations des bailleurs de fonds des divers
partenaires au projet ce sujet, nous avons imagin de

13
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
regrouper en un lot cadastral spcifique lensemble des
composantes de ce front institutionnel. Ce lot, dj ar-
pent et qui sera prochainement enregistr comme une
entit autonome, comprend les surfaces et les lments
construits qui nont aucun potentiel en termes de valeur
dusage conomique: il forme une sorte de monument
historique pur, un objet dlecter (ill. 13). Proprit du
CCSB, par le biais de son comit du patrimoine o
sigent des reprsentants de tous les partenaires lis
par la servitude, ce lot sera cd un nouveau parte-
naire, qui sera cr: la Socit des cent clochers de Mon-
tral. Cette socit que nous avons imagine est desti-
ne devenir propritaire des tous les difices ou parties
ddifices qui doivent imprieusement tre conservs en
vertu de leur haute valeur symbolique ou de leur sta-
tut patrimonial exceptionnel; elle se substituera aux
glises, propritaires actuels de ce patrimoine, qui d-
sirent se dlester de ces biens, et ce, selon une formule
qui reste tre tablie par une sorte de concordat qui
engagera le diocse, la Ville et le ministre de la Culture.
Il sagirait dune certaine manire de requrir de ltat
les fonds ddis la conservation du patrimoine bti
(par lintermdiaire du Fonds du patrimoine culturel) et
de solliciter le mcnat priv pour voir leur apparie-
ment. Dans le cas des monuments conservs dans un
tat intgre les glises prcieuses dont on ne peut
mme pas dvisser les bancs, il faudra convaincre les
autorits civiles de concourir aux frais de leur maintien
et obtenir des autorits ecclsiastiques de les garder ou-
verts comme lieux de culte, tout en tant affectataires de
ces glises. La socit civile y trouverait son compte, car
les clbrations religieuses seraient autant de moments
dinterprtation vivante du patrimoine immatriel28, d-
sormais inscrit comme fait de culture dans lcheveau
identitaire des Qubcois. Cette recration perptuelle
du patrimoine immatriel (les crmonies) donne du
28 Dans la Convention pour la sauvegarde du patrimoine
culturel immatriel (octobre 2003), lUnesco reconnat
comme patrimoine immatriel les pratiques sociales, ri-
tuels et vnements festifs, donc les crmonies religieuses.
Larticle 2.1 de la convention prcise: ce patrimoine culturel
immatriel, transmis de gnration en gnration, est recr
en permanence par les communauts et groupes en fonction
de leur milieu, de leur interaction avec la nature et de leur
histoire, et leur procure un sentiment didentit et de conti-
nuit, contribuant ainsi promouvoir le respect de la diversi-
t culturelle et la crativit humaine (unesdoc.unesco.org/
images/0013/001325/132540f.pdf).
sens ce patrimoine ecclsial et permet de le rendre
intelligible tous ceux qui nont pas baign dans cette
culture chrtienne qui a forg ces monuments et ses dis-
positifs de communication (art et architecture).
LE
projet de mise en valeur du site de lglise
Sainte-Brigide de Kildare est aujourdhui
en bonne voie. Avec lengagement des par-
tenaires et des organismes qui les appuient dinvestir
18,5millions de dollars pour un cot total (phases I
et II) de quelque 30 millions de dollars, tout laisse
croire que le projet tel que dfini sera achev en 2014-
2015, soit dix ans aprs les premires rencontres ex-
ploratoires. Quelles leons peuvent tre tires de cette
aventure?
Dabord, la conversion du site de lglise Sainte-Bri-
gide est devenu un cas exemplaire Montral: une d-
marche consensuelle a permis de maintenir ce lieu au
service de la collectivit avec la garantie que ses qualits
patrimoniales seraient protges et mises en valeur de
faon prenne. Ds lors, plusieurs groupes sorganisent
avec lespoir de pouvoir atteindre le mme rsultat avec
dautres glises dsaffectes. Tout au long du proces-
sus dlaboration du projet Sainte-Brigide, le groupe
animateur du CCSB a tenu faire connatre et mettre
en discussion ses options et les orientations de dve-
loppement privilgies, notamment lors de plusieurs
sminaires ouverts aux acteurs des milieux communau-
taires et du patrimoine, ainsi quaux lus et administra-
teurs municipaux. Lensemble du processus didation
et de mise en forme du projet, les dmarches menes
en vue de lacquisition du site (offres dachat, servitudes,
contrat de vente) et celles qui ont trait au rgime de pro-
prit (conventions des syndicats de coproprit, divi-
sons cadastrales, modes de gouvernance), tout comme
lidentification et ladquation du projet aux divers pro-
grammes de subvention, ont en effet permis de dvelop-
per et de partager un ensemble de connaissances et de
savoir-faire en matire de conversion dglises. Dans ce
sens, le projet du CCSB a t un laboratoire, un incuba-
teur dides et de projets. Sans tre prsomptueux, nous
pouvons affirmer que ce projet, que nous avions conu
comme un projet pilote, est lorigine dune remise en
question des politiques publiques relatives la conser-
vation et la mise en valeur du patrimoine ecclsial au
Qubec.
14
la requalification du site et de lglise de lancienne paroisse Sainte-Brigide-de-Kildare Montral
lUQAM ce projet a t conu comme un service
la collectivit. Luniversit est bien connue pour ce type
de recherche-action une dimension de la recherche
publique; celle-ci a t mene en partenariat avec des
organismes du milieu et appuye par le CSSS Jeanne-
Mance. Les programmes de recherche pour lesquels
nous avons obtenu des fonds dorganismes subvention-
naires (CRSH et FQRSC) ont apprci ce transfert des sa-
voirs et cette qute de continuit des savoirs entre luni-
versit et la socit civile. Autour du thme de lavenir
des glises nous avons pu ainsi encadrer plusieurs m-
moires de matrise, deux thses de doctorat et accueillir
un stagiaire postdoctoral29. Ces jeunes chercheurs sont
engags dans des projets sur le terrain; ils crent leur
propre emploi dans les agences darchitecture, durba-
nisme et dans les groupes communautaires organiss.
Une des dures leons du projet est quil faut y consa-
crer le temps ncessaire. On ne peut rgler instantan-
ment le sort de monuments sculaires, soudainement
abandonns; il faut de cinq sept annes de travail,
dengagement et daction militante pour y arriver, glise
par glise. Il faut aussi innover sans cesse, dans des pro-
cessus itratifs. Tous au CCSB se rappellent comment
il a fallu, en une nuit, rduire la hauteur du nouveau
pavillon Gustave-Louis-Martin dun tage pour satisfaire
29 Notamment: Christelle Proulx-Cormier. La conversion
dglises pour des usages artistiques et culturels. tude de
cas. Rapport de stage de matrise en tudes urbaines, Mon-
tral, UQAM, octobre 2009 (cette candidate uvre maintenant
dans lagence de larchitecte Ron Rayside, figure de proue du
dveloppement communautaire; elle sy occupe prcisment
de la conversion des glises Montral); et Samir Admo. Pro-
jet de requalification de lglise Sainte-Brigide-de-Kildare: ana-
lyse de la dmarche. Mmoire de matrise en tudes urbaines,
Montral, UQAM, 2010. En ligne: http://www.archipel.uqam.
ca/4125/ (ce candidat a commenc sa carrire comme conseil-
ler en urbanisme au Groupe CHD, charg du projet Sainte-Bri-
gide. Il est depuis devenu consultant auprs des nombreux
groupes communautaires et paroisses qui entreprennent un
projet de dveloppement autour de leur glise).
aux desiderata dun comit consultatif durbanisme h-
sitant; il a fallu aussi faire place plusieurs objets chris
par les anciens paroissiens et les inclure dans le projet
de conversion (rosace, vitraux, par exemple). Les projets
de conversion des glises doivent aussi tre inclusifs; on
ne peut, arrivant de lextrieur de la paroisse, proposer
un projet. Il faut au contraire chercher intgrer dans
le processus les derniers paroissiens, quel que soit leur
nombre, car il sagit en ralit de leur glise. Tous les
projets qui ont ignor ce fait ont lamentablement chou,
lopposition qui leur a t faite par ces propritaires
et conservateurs du patrimoine concern ayant t fa-
tale.
Dans cette ancienne Nouvelle-France, o la formule
du tout--ltat est impensable (contexte nord-amricain
oblige !), lavenir du patrimoine ecclsial et conventuel
nous menons aussi lUQAM un projet pilote sur un vaste
couvent de 50000 m2, dsaffect se dessine au dpart
dinitiatives citoyennes et des besoins du milieu. Les pro-
jets qui esquissent les voies suivre se logent len-
seigne du dveloppement local et durable et confortent
les identits locales longtemps malmenes par une gou-
vernance patrimoniale dite nationale , forge par les
seuls experts. De nos jours, dans un rgime de dmo-
cratie participative, le patrimoine se construit bottom
up, au dpart des aspirations citoyennes qui surgissent
dans le voisinage. Pour accompagner ces constructions
patrimoniales qui naissent de laffection que portent les
citoyens envers leur milieu de vie et ses composantes
mmorielles et identitaires, lexpert doit se rend dispo-
nible aux groupes promoteurs et les accompagner dans
leurs dmarches. Loin des clameurs touristiques, port
par une conomie solidaire, ce patrimoine social p-
rennise lempreinte du religieux comme fait de culture,
dans un vivre ensemble actualis. Au contraire du
monument historique, qui sacralise lobsolescence
fonctionnelle, ce patrimoine de proximit sarticule au-
tour dune notion de sacr porte par un projet davenir
utile , sur les plans symbolique et conomique.
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