Article Matrimonium - Daremberg et Saglio (1877)

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. I. GRECE

Nous envisagerons d'abord le mariage au point de vue juridique, en laissant de ct tout ce qui a trait aux moeurs, aux
coutumes et aux crmonies du mariage, du moment qu'elles ne rentrent pas dans le droit matrimonial proprement dit. A cet
gard, d'ailleurs, ici comme dans bien d'autres matires du droit, les sources sont assez pauvres ailleurs qu' Athnes. La
loi de Gortyne elle-mme qui, en dehors de l'Attique, est la source la plus riche, et qui renferme nombre de dispositions
intressantes concernant le droit de famille, ne traite, dans l'tat o elle nous est parvenue, que de quelques points
spciaux du mariage, notamment de la dissolution du mariage par le divorce et des effets de cette dissolution en ce qui
concerne, soit les biens des poux, soit la condition des enfants ns aprs le divorce. Les rgles poses par la loi de
Gortyne ce sujet ont, du reste, t prcdemment exposes [voir Divortium, Dos, Gortyniorum leges].

Dans la Grce antique, le mariage est loin d'avoir le caractre lev qu'il prsente dans les lgislations modernes. Son objet
principal n'est point l'union de deux tres qui se connaissent et qui s'associent pour le bonheur comme pour les peines de la
vie ; c'est avant tout, en unissant deux personnes dans un mme culte domestique, d'en faire natre une troisime qui soit
apte continuer ce culte. C'est ce dont tmoigne Athnes la formule sacramentelle qui, au dire de Clment d'Alexandrie,
tait prononce lors de la clbration du mariage. C'est ce qu'attestent galement pour Sparte de nombreux tmoignages.
Aussi peut-on considrer comme trs exacte la dfinition que donne l'auteur prcit du mariage grec en gnral et du
mariage athnien spcialement : l'union de l'homme et de la femme forme pour la procration d'enfants lgitimes. Aussi,
en raison du rle qui lui est assign, savoir de devenir mre et de donner de nouveaux citoyens la cit, la femme
athnienne, du moins l'poque classique, n'occupe-t-elle au foyer domestique qu'un rang tout fait secondaire
[Gynecaeum]. Par contre, l'pouse est seule ce foyer et n'a pas craindre d'y voir une rivale. Non seulement, en effet,
comme on l'a prcdemment expliqu, l'unit du mariage est admise dans le droit athnien [Bigamia], mais encore l'pouse
lgitime n'a point tolrer dans la famille la prsence si insultante d'une autre femme, d'une concubine, donnant galement
le jour des enfants lgitimes [Concubinatus].

A. Formation du mariage

A l'origine, chez les divers peuples aryens, un homme se procurait une femme en l'enlevant ou en l'achetant. Le
mariage par rapt, qui est incontestablement la forme la plus ancienne, a, en raison mme de son antiquit, peu marqu
son empreinte dans l'histoire du droit grec. Ainsi dans Homre, l'exception de l'enlvement d'Hlne qui fait mouvoir
toute la grande pope, on ne rencontre aucune allusion au rapt, considr comme mode de formation du mariage.
Dans la lgislation de Sparte, le mariage par enlvement a laiss des traces notables. Le fianc devait, en effet, aussitt
qu'il avait obtenu l'adhsion des parents dont sa fiance dpendait, s'emparer de celle-ci par une sorte de rapt.

Le mariage par achat, qui a remplac le mariage par enlvement, tait, au tmoignage d'Aristote, pratiqu par les
anciens Grecs, le mari achetant, soit la femme elle-mme directement, soit la puissance sur elle de celui qui l'exerait.
Cette forme de mariage tait, dans l'opinion gnrale, encore pratique dans le droit homrique. On peut, en effet,
considrer les prsents donns lors du contrat au pre de la jeune fille, et nomms , comme le prix rel ou fictif de
l'achat de la fiance. Il est incontestable que chez tous les peuples d'origine aryenne, chez les Hindous comme chez les
Germains primitifs, le mariage par achat s'est perptu assez longtemps. Les Hellnes, lorsqu'ils se fixrent en Grce,
pratiquaient vraisemblablement cette forme de mariage ; or il serait trange qu'elle et dj disparu l'poque
homrique.

La conclusion du mariage passe, dans le droit homrique, par trois phases distinctes. La premire consiste dans la
convention pralable entre le fianc et le pre de la jeune fille. On y prcise les conditions de la cession de la puissance
sur celle-ci, et on y fixe le montant des offerts par le fianc, et des donns par le pre de la jeune fille, o
l'on peut voir l'origine de la dot. Tout se borne un change de promesses correspondant au contrat de fianailles. Puis
celles-ci sont suivies de la tradition de la fiance, qui donne le caractre de ralit un contrat jusqu'alors rest
purement consensuel. Cette tradition s'accomplit vraisemblablement suivant certaines formes symboliques, comme la
mise de la main de la fiance dans celle du fianc en prsence de tmoins. A partir de ce moment la femme est dite
kouridi alochos, pouse lgitime. Enfin la formation du mariage se termine par des ftes qui accompagnent la conduite
en pompe de la fiance la maison de son poux : c'est le dans le sens propre du mot. Les rgles du droit
homrique sur la conclusion du mariage ont d se maintenir en Grce pendant un certain temps. Mais on n'en trouve
plus de traces dans le droit attique, tel du moins qu'il apparat l'poque classique. A cette poque, le mariage se forme
 Athnes de deux manires, suivant la situation de la fiance : soit par , soit par . L'engysis, qui est
le mode ordinaire de formation du mariage, consiste dans un contrat entre le kyrios de la femme et le mari. L'pidicasie,
qui n'a lieu que dans certains cas exceptionnels, consiste dans la revendication en justice de la femme par celui qui y
est autoris par la loi. Que le mariage soit, du reste, contract par engysis ou par pidicasie, le contrat ou la
revendication sont suivis, d'une part, de certaines ftes ou solennits constituant le et, d'autre part, de la yap.rla(a
dont nous aurons dterminer la vritable signification.

a. Formation du mariage par engysis

L' est le contrat par lequel la personne ayant autorit sur la femme, le kyrios, donne celle-ci en
mariage son mari. Trois personnes interviennent donc dans cet acte : le kyrios, dont la participation est
dsigne par le verbe , le futur, , et la femme, nomme . L'engysis est toujours
prsente comme la condition indispensable de la validit et de l'existence du mariage. Sans elle, les enfants
qui naissent d'un citoyen et d'une citoyenne d'Athnes ne peuvent revendiquer les droits que confre la
lgitimit, notamment les droits d'anchistie et de succession. De mme, un enfant ne peut tre inscrit sur le
registre de la phratrie que si celui qui le prsente prte le serment qu'il est n d'une mre .

Quel est prcisment le rle de l'engysis dans la formation du mariage ? On attribue gnralement
l'engysis le caractre d'un simple contrat de fianailles : ce serait le contrat en vertu duquel le kyrios de la
femme s'engagerait la donner en mariage au fianc qui, de son ct, promettrait, de la prendre titre
d'pouse. Le suivrait alors l'engysis, comme en droit romain les nuptiae viennent aprs les sponsalia,
et le mariage ne serait parfait qu'aprs le . Dans une autre opinion, qui nous parat plus exacte,
l'engysis suffit elle seule pour fonder le mariage, et elle consiste dans la remise solennelle, ordinairement
devant tmoins, de la fiance au mari. Ce caractre de l'engysis rsulte notamment de la formule de la loi
cite par l'auteur du second plaidoyer contre Stphanos, o l'on voit que l'effet direct et immdiat de l',
c'est de confrer la femme la qualit d'pouse, damarta einai. La synonymie des mots et ,
synonymie qui est atteste non seulement par plusieurs lois, mais encore par les plaidoyers des orateurs,
montre, d'autre part, que l'engysis constituait autre chose qu'une simple promesse. Si, du reste, l'engysis
n'avait constitu qu'une phase prparatoire dans la conclusion du mariage, celui-ci ne serait devenu parfait que
par un acte ultrieur, et certainement ces orateurs, qui traitent chaque instant dans leurs plaidoyers du
mariage et de ses effets, nous auraient parl de cet acte dcisif pour la formation du lien matrimonial. Il y a
bien, il est vrai, postrieurement l'engysis, la noce, . Mais les formalits du , qui ne sont point
obligatoires pour la validit du mariage et la lgitimit des enfants, aboutissaient seulement la consommation
du mariage, qui n'en tait pas moins form ds l'engysis.

Celle-ci n'a point d'ailleurs seulement pour objet la dation de la fiance son mari ; elle est ordinairement
accompagne des formalits relatives la dot. Il n'y a gure, en effet, de mariage sans dot et, au temps des
orateurs, si la dot n'est pas essentielle la validit du mariage, elle est presque indispensable pour sa preuve,
et ce n'est gure que par l'apport d'une dot que le mariage lgal se distingue du concubinat. Cette relation
troite entre l'engysis et la dot est atteste notamment par une inscription de Mykonos.

L'engysis pouvait, soit en raison de la volont des parties, soit par la force mme des choses, prcder d'un
temps plus ou moins long le , la consommation du mariage. Lorsqu'au surplus l'engysis n'est point
accompagne de la consommation du mariage, il ne semble pas que le mari ait eu le droit de contraindre le
kyrios lui livrer la femme.

Le mariage par voie d'engysis parait remonter, dans le droit attique, une poque fort recule. L'engysis,
dont l'existence est atteste dans les lois de Solon, a-t-elle t substitue par ce lgislateur une autre
coutume, ou bien Solon s'est-il born la rglementer, comme il l'a fait pour plusieurs autres institutions
relatives, soit aux femmes en gnral, soit au mariage ? La dernire hypothse parat la plus vraisemblable.
L'anciennet du mariage par voie d'engysis parat d'autant plus probable que cette institution n'est point
spciale Athnes, et qu'elle parat commune toute la Grce. Son existence est atteste Mykonos, Kos
Sparte et en Messnie, et il y a tout lieu de croire qu'elle tait galement pratique dans les autres cits
grecques.

L'engysis du droit attique est un contrat qui se passe exclusivement entre le kyrios et le futur mari. La future
pouse n'y est sans doute pas trangre, car son assentiment, s'il n'est pas exig par la loi, semble requis par
les moeurs, mais juridiquement la femme ne joue aucun rle dans le contrat ; elle en est seulement l'objet. A
Sparte galement, le citoyen qui recherche une fille en mariage doit d'abord s'assurer le consentement du pre
ou du parent qui a autorit sur elle. En cas de contestation sur le point de savoir qui, parmi plusieurs
prtendants, la femme doit choir, les rois tranchent la difficult.

L'intervention du kyrios dans le contrat d'engysis a pour unique fondement la puissance tutlaire attache
ce titre ; l'ide de protection y est tout fait trangre. Le kyrios, ayant du reste le droit absolu de disposer de
sa pupille, est libre de la marier ou de ne pas lui donner d'pouxt. Il a, d'autre part, toute libert pour choisir le
mari de sa pupille. Celle-ci pourrait toutefois, si on lui prsentait un fianc indigne, intenter contre son kyrios
l'eisaggelia kakses, action ouverte d'une manire gnrale tous les incapables contre leurs reprsentants,
lorsque ceux-ci commettent leur gard un acte blmable. Enfin le kyrios est matre de procder l'engysis,
mme si sa pupille est encore impubre ; mais la consommation du mariage ne peut, naturellement, avoir lieu
qu'aprs que la fille a atteint rage de la pubert. Les moeurs viennent toutefois adoucir la rigueur du droit du
kyrios et la femme peut, dans certains cas exceptionnels, tre consulte sur le choix de son mari.

C'est le futur mari qui, dans l'engysis, stipule lui-mme du kyrios la tradition de la pupille. Mais il faut,
naturellement, pour figurer dans ce contrat, que le fianc soit majeur, c'est--dire qu'il ait t inscrit sur le
lxioarchikon grammateion. A cette poque cesse la puissance paternelle ou la tutelle et le citoyen majeur a
pleine capacit pour procder seul son mariage comme tous les autres actes de la vie civile. Le pre du
futur poux n'a donc point donner son consentement an mariage, mais tout au plus un conseil. Quant au futur
mari, dont le consentement est absolument libre, en principe, il parat cependant que, dans un cas
exceptionnel, il pourrait tre contraint, indirectement, au mariage, savoir : en cas de viol d'une vierge, o le
coupable, au tmoignage d'Hermogne, aurait eu choisir entre la mort et le mariage sans dot avec la femme
lse, si celle-ci ou ceux qui avaient autorit sur elle y consentaient. Mais ce cas parat fort contestable.

L'engysis devait comporter certaines formes solennelles, destines constater d'une faon absolument
certaine l'change des consentements. C'est cette solennit de forme que fait vraisemblablement allusion la
loi de Solon cite dans le second plaidoyer contre Stphanos, o il tait dit n an eggus epi dikaiois damarta
einai. Le plus ancien tmoignage concernant ces formes lgales parat fourni par Hrodote dans le rcit qu'il
fait du mariage d'Agariste, fille de Clisthne, tyran de Sicyone, et o, bien que la scne se passe Sicyone,
l'engysis parat bien conclue conformment au droit attique. On y voit d'abord que le contrat se passe en
prsence de tmoins : c'est ce qu'attestent aussi les plaidoyers des orateurs. Les tmoins amens par chacune
des deux parties, et pris parmi les parents ou amis, sont en gnral assez nombreux, eu gard l'importance
du contrat. Les tmoins appels constater l'engysis servent en mme temps attester la constitution de dot
qui accompagne habituellement cet acte. Mais leur prsence est plutt considre comme une sret que
comme une formalit essentielle pour la validit de l'engysis. Ds lors, leur absence exposait seulement les
intresss des difficults de preuve.

Il ne semble pas, d'autre part, que la volont des parties ait d se manifester par des formules solennelles. Le
kyrios doit toutefois, naturellement, dsigner d'une manire prcise la femme qu'il promet au futur mari, en
indiquant notamment quel titre elle se trouve sous sa puissance. Le kyrios dclare galement la filiation
naturelle ou lgitime de sa pupille. Au surplus, l'engysis tant un contrat qui se passe exclusivement entre le
kyrios et le futur mari, la prsence de la fiance n'y est point ncessaire et ne s'y comprend pas, puisque la
femme n'a point de consentement y exprimer Si le mariage existe lgalement, notre avis du moins, ds
l'engysis, la cohabitation des poux n'en est pas moins le but final et hautement avou du mariage, car
celui-ci n'est contract que pour donner naissance des enfants. C'est cette consommation du mariage qui
constitue proprement parler le , par opposition l''. Le , dans son sens propre, c'est la
copula carnalis, ainsi que cela rsulte de nombreux tmoignages, notamment de ceux de Clment d'Alexandrie
et de Pollux. Quant aux crmonies religieuses ou autres en lesquelles consistait le , elles seront
exposes plus loin.

Les crmonies de la noce taient ordinairement suivies d'une autre formalit, sur la signification de laquelle
existent des doutes srieux, et qui est dsigne dans les plaidoyers des orateurs par ces termes : eispherein
gamlian uper ts gunaikos tois phratorsin, expression qui tait mme devenue proverbiale. C'est le mari qui,
l'occasion de son mariage, procde cet acte, dont l'objet est tantt un sacrifice, tantt un prsent offert aux
phratores, ou peut-tre mme les deux la fois. La ne parat pas, du reste, avoir t spciale au droit
attique, car une inscription de Delphes parle d'offrandes dites , qui correspondent videmment la
athnienne.

Dans l'opinion gnrale, la prestation de la correspondrait une formalit d'ordre public, analogue
l'introduction des enfants lgitimes ou adoptifs dans la phratrie paternelle, le mari prsentant sa femme la
phratrie laquelle il appartient et faisant inscrire son union sur le registre de la phratrie. Un sacrifice tait alors
accompli et un banquet tait offert aux phratores, et peut-tre aussi une somme proportionne la fortune du
mari tait-elle verse dans la caisse de la phratrie ou servait-elle couvrir les frais du banquet. Par cette
introduction dans la phratrie de son mari, la nouvelle pouse tait associe aux sacra de celui-ci et, en mme
temps, devenait trangre ceux de sa famille d'origine.

Cette opinion nous semble accorder une importance excessive la prestation de la gamlia. Celle-ci consiste,
notre avis, uniquement dans une redevance que le nouvel poux paye, sans y tre du reste oblig, sa
phratrie, l'occasion de son mariage ; mais le payement de la gamlia ne suppose nullement l'introduction de
la femme dans la phratrie du mari, et il sert seulement procurer, le cas chant, une preuve plus facile du
mariage. Rien, en effet, dans les plaidoyers des orateurs, les seuls textes srieux en la matire, ne laisse
supposer que la prestation de la gamlia corresponde l'introduction des enfants dans la phratrie : la
diffrence mme de terminologie employe pour l'pouse et les enfants montre que les formalits usites
avaient dans l'un ou l'autre cas un caractre bien diffrent. De nombreux textes nous parlent de l'admission
des enfants dans la phratrie et des effets qu'elle entrane. Jamais, au contraire, il n'est question d'une
introduction de ce genre pour la nouvelle pouse, et il serait singulier, si elle avait eu lieu, qu'on n'y et fait
allusion que par l'expression quivoque eispherein gamlian. La femme, selon nous, demeure donc, malgr le
 mariage, dans sa phratrie d'origine.

La prestation de la , qui est, du reste, toute volontaire de la part du nouvel poux, constitue une sorte
de devoir impos par la coutume, et probablement aussi par la religion, eu gard au caractre religieux de la
phratrie. La sanction de ce devoir consistait dans le blme de l'opinion publique et dans l'exclusion des
bnfices accords aux membres de la phratrie. Le dfaut de prestation de la gamlia pouvait aussi, dans
certains cas, entraner un inconvnient assez sensible. Cette prestation avait, en effet, plusieurs gards, le
mme caractre que le sacrifice offert aux dieux de la phratrie lors de la prsentation d'un enfant, c'est--dire
qu'elle constituait une manire de publicit de l'acte juridique, mariage ou reconnaissance de paternit, en le
portant officiellement la connaissance d'un assez grand nombre de personnes. La prestation de la gamlia
prsupposant l'existence d'un mariage, le tmoignage des phratores pouvait tre trs prcieux lorsque
l'existence du mariage tait conteste. Aussi les orateurs, dans les procs de ce genre, attachent-ils une
grande importance au tmoignage des phratores. La preuve de la prestation de la gamlia peut donc fournir
indirectement une preuve de la formation du mariage.

Le mariage n'tant inscrit d'ailleurs ni sur le registre de la phratrie (du moins dans notre opinion), ni, plus forte
raison, sur le registre du dme, il n'en existait aucune preuve crite et, en cas de contestation sur son
existence, on tait oblig de recourir la preuve testimoniale ou d'autres preuves indirectes. La preuve
testimoniale pouvait tre fournie soit par ceux qui avaient t invoqus lors de l'engysis, soit par ceux qui
avaient assist aux crmonies de la noce, soit enfin par les phratores qui le nouvel poux avait offert la
gamlia. La possession d'tat et la conduite de la femme, soit dans la famille, soit au dehors, pouvaient
galement tre prises en considration. Parmi les preuves indirectes, on peut citer aussi celle qui rsulte de
l'existence d'une dot, car la constitution de dot est un signe caractristique du mariage. La constitution de dot
tait mme souvent constate, comme sur un registre de Mykonos, par un crit o se trouvait mentionne
galement l'engysis.

b. Formation du mariage par pidicasie

L', mode exceptionnel de formation du mariage, consiste dans une procdure suivie devant le
magistrat ou devant un tribunal et dont le but est de revendiquer titre d'pouse la femme qui se trouve dans
certaines situations spciales. Elle aboutit l'homologation par l'archonte ou par les hliastes de la requte,
, prsente par le revendiquant et qui, manifestant de sa part l'intention de prendre pour pouse la femme
, suffit, notre avis, pour la formation du mariage en cas d'pidicasie. Il y a lieu pidicasie dans
diffrentes hypothses ; mais, dans tous les cas, la procdure est la mme et on en a indiqu le mcanisme en
traitant des piclres.

Le premier cas d'pidicasie est celui de la fille piclre. Un second cas a lieu lorsqu'un pre de famille, n'ayant
qu'une ou plusieurs filles, se cre par testament un fils adoptif, lequel est alors soumis par la loi l'obligation
d'pouser la fille du testateur ou celle de ses filles dsigne par lui. Il y a lieu, en pareil cas, une pidicasie de
cette fille par l'adopt, et cette revendication s'applique en mme temps, comme dans le cas d'piclrat, la
fille et la succession, car les deux sont insparables. Nous rencontrons un troisime cas d'pidicasie
lorsqu'un citoyen sans enfants mles adopte une femme, laquelle se trouve alors dans une situation semblable
celle de l'piclre et peut tre l'objet d'une revendication soumise aux mmes rgles que s'il s'agissait d'une
fille piclre. Il y a lieu enfin pidicasie dans le cas de legatum mulieris, c'est--dire lorsque le kyrios d'une
femme, au lieu de la donner en mariage de son vivant, dispose de sa main par acte de dernire volont en
faveur d'un autre citoyen.

B. Conditions de validit du mariage

Dans le droit attique, la thorie des conditions de validit du mariage se trouve singulirement simplifie. Ainsi d'abord,
en ce qui concerne le consentement des poux, il n'y a pas se proccuper du consentement de la femme, puisque
celle-ci ne joue, comme nous l'avons vu, qu'un rle passif, soit dans l'engysis, soit dans l'pidicasie. Quant au
consentement des personnes qui ont le droit de puissance, il ne peut en tre question que pour le kyrios de la femme.
Quant au futur poux, nous avons tabli qu'il n'est soumis aucune condition analogue.

En ce qui concerne l'ge des poux, le mariage ne peut tre contract que par ceux qui ont atteint l'ge de la pubert.
Cette rgle n'est vraie toutefois d'une faon absolue que pour le futur mari qui stipule personnellement au contrat et qui
ne peut y figurer que lorsqu'il a la capacit requise pour contracter, c'est--dire aprs qu'il a accompli sa dix-huitime
anne et qu'il est inscrit sur le lxioarchikon grammateion. Quant la femme, elle peut, bien qu'elle soit encore
impubre, former l'objet du contrat d'engysis, ou si elle est picire, tre revendique comme pouse par l'anchisteus.
Mais la consommation du mariage ne peut avoir lieu qu'aprs que la femme a atteint la majorit requise pour le
mariage. La loi ne parat point, du reste, avoir fix d'ge cet gard. S'il semble rsulter d'un plaidoyer de Dmosthne
que cet ge doive tre fix quinze ans, d'autres tmoignages attestent qu'une fille pouvait tre marie avant cet ge,
treize et mme douze ans.

Quant aux empchements pouvant, rsulter de la parent, i1 en a t question prcdemment en exposant les cas o il
y a inceste dans le droit grec [Incestum].
 En dehors de la parent, on a prtendu que, du moins pendant un certain temps, le droit attique avait admis certains
empchements au mariage provenant de la tutelle et destins protger les mineurs contre l'avidit de leurs tuteurs.
Mais l'existence de semblables prohibitions ne parat nullement tablie.

C'est aussi une question controverse que celle de savoir si l'extranit de l'une des parties constitue un empchement
l'existence d'un mariage lgitime produisant tous les effets de l'union contracte entre deux citoyens. Dans une thorie
qui est, gnralement admise, il ne peut exister de mariage lgitime qu'entre citoyen et citoyenne, moins que, par une
faveur spciale, le droit de contracter un mariage valable, c'est--dire l'pigamie (epigamia), n'ait t accord un
tranger, soit individuellement, ce qui tait le cas habituel, soit des communauts entires. Cette thorie a pour
fondement principal les lois cites dans le discours de Dmosthne contre Nra, qui punissent de peines assez
svres le mariage contract dans certaines conditions entre citoyens et trangers et qui, dit-on, supposent qu'en
principe le mariage n'est permis qu'entre personnes jouissant toutes deux du droit de cit. Elle s'appuie, en outre, sur un
certain nombre de cas o il y aurait eu concession de l'pigamie, soit des citoyens isols, soit des cits, et d'o il
rsulte, a contrario, dit-on, que, sans cette concession, les trangers ne peuvent contracter de mariage valable avec les
Athniens. Le droit attique aurait mme, suivant certains auteurs, fortifi par une sanction pnale, par une action dite
exaggs dik, la prohibition du mariage entre Athniens et trangers. Les partisans de cette thorie ne sont point, du
reste, d'accord sur le point de savoir quelle poque l'pigamie serait devenue une condition lgale du mariage.
Suivant les uns, la prohibition du mariage entre Athniens et trangers aurait exist mme avant le dcret rendu par
Pricls en 451 qui refusait dsormais le droit de cit ceux qui n'taient point ns de pre et mre citoyens. Suivant
d'autres, elle serait seulement postrieure ce dcret.

La thorie de l'pigamie est toutefois, malgr la faveur dont elle jouit, fortement contestable. Visiblement inspire de la
thorie romaine du connubium, elle ne prsente cependant, comme l'a dmontr Hruza, aucun intrt srieusement
apprciable dans le droit attique. Elle parat, en outre, contredite par des documents trs srieux. Il est certain d'abord
qu'avant le dcret de Pricls, le droit attique a reconnu la validit des mariages mixtes, et l'on peut citer plusieurs cas
de mariages contracts entre personnes de nationalit diffrente et dont la validit ne parait avoir soulev aucune
objection. Plusieurs Athniens illustres, bien qu'issus d'une mre trangre, furent considrs comme lgitimes et
comme citoyens : tels notamment Clisthne, le grand rformateur, Thmistocle et Cimon. Le dcret rendu sur la
proposition de Pricls, en 451, dut sans doute avoir une grande influence sur les mariages mixtes, mais on a fort
exagr cette influence. Le dcret de Pricls, notre avis, n'a port aucune atteinte la validit des mariages mixtes.
Sans doute, les enfants ns de ces unions ne pouvaient plus, comme auparavant, prtendre la jouissance du droit de
cit ; ils devinrent au point de vue politique. Mais ils n'en demeurrent pas moins lgitimes et conservrent, en
principe, la jouissance de tous leurs droits civils, n'tant point ainsi l au point de vue du droit de famille. On peut
citer, en effet, un assez grand nombre de cas de mariages mixtes ayant donn naissance des enfants dont la
lgitimit est incontestable.

Les arguments sur lesquels on fonde la thorie de l'pigamie sont, d'autre part, trs discutables. Ainsi, d'abord les lois
cites par Dmosthne dans son discours contre Nra ne prononcent en aucune manire la nullit du mariage par
cela seul qu'il aurait t contract entre Athnien et trangre. D'autre part, elles requirent pour leur application une
fraude spciale du ct de la partie prgrine Quant la prtendue action pnale nomme exaggs dik, rien ne
prouve son existence dans le droit attique ! En ce qui concerne enfin les documents o l'on a voulu trouver des cas de
concession d'pigamie, nous observerons d'abord que les cas allgus se rfrent tous une concession collective et
qu'on n'en cite aucun ayant trait un individu dtermin. Or si, comme on le prtend, l'pigamie avait pu tre, comme le
connubium Rome, concde soit isolment, soit collectivement, il serait trange que les inscriptions ne nous eussent
rvl aucun cas de concession individuelle. Nous en possdons, en effet, un grand nombre concernant la concession
d'une faveur analogue des mtques, savoir de l'isotlie, et il serait singulier qu'il ne nous en ft parvenu aucune
relative la concession de l'pigamie. Quant aux divers cas de concession collective d'pigamie que l'on prtend
trouver dans les discours des orateurs, ils ne sont nullement dcisifs. Il parat donc plus exact d'admettre que les
mariages mixtes n'ont jamais t prohibs par la loi athnienne.

Il n'existe d'autre part, Athnes, aucune prohibition au mariage provenant de la diffrence de classes des poux, et un
citoyen de la premire classe peut valablement pouser une femme d'une classe infrieure.

C. Effets du mariage

I. A l'gard des poux

Les effets que produit le mariage l'gard des poux sont relatifs soit leurs personnes, soit leurs biens.
Nous ne nous occuperons pas ici des rapports pcuniaires des poux qui ont t prcdemment exposs
[Dos]. En ce qui concerne leurs rapports personnels, on admet gnralement que le mariage a pour effet
d'investir le mari de la tutelle de la femme et que tous les pouvoirs qui appartenaient au kyrios sont dsormais
exercs par le mari. Certains textes montrent, en effet, le mari exerant les fonctions de kyrios de sa femme et
cela non seulement Athnes, mais aussi Tnos.

Dans une autre thorie, qui nous semble plus exacte, on admet que si le mari peut avoir souvent et a mme
ordinairement la qualit de kyrios de sa femme, il n'exerce point cependant la tutelle en vertu du mariage
mme, mais en vertu d'un titre spcial, antrieur ou postrieur au mariage. Si donc le mari n'a point un titre
 spcial pour exercer cette tutelle, la qualit et les pouvoirs du kyrios appartiennent celui qui tait investi de
cette fonction avant le mariage, et la femme est ainsi soumise paralllement deux puissances distinctes.
Cette seconde thorie, qui est parfaitement conciliable avec les textes, permet seule d'expliquer comment le
mari, devenu kyrios de sa femme, cesse de l'tre quand le mariage est dissous. En effet, le pouvoir du kyrios,
qui s'exerce indpendamment de toute relation maritale, devrait logiquement survivre au mariage, et cependant
l'on admet gnralement que si le mariage se dissout par le divorce, la femme retombe sous la puissance du
kyrios qui exerait la tutelle antrieurement au mariage.

Si l'on admet, que le mari n'est pas de plein droit le kyrios de sa femme, il faut dire que le kyrios conserve les
pouvoirs qu'il avait antrieurement sur la femme, sauf ceux dont il a fait dlgation expresse ou tacite au mari.
Ainsi le kyrios conserve le droit de disposer de la personne de sa pupille et, par suite, il possde le droit de
dissoudre le mariage par sa seule volont et de reprendre sa pupille [Divortium]. Mais tant qu'il n'use pas de
ce droit, la femme est, par la nature mme du mariage, tenue de rsider avec son mari. D'autre part, le kyrios
conserve en principe les pouvoirs qu'il avait sur les biens de la femme, et c'est lui, en rgle, et non le mari qui
doit intervenir pour assister la femme dans un acte de disposition ou pour la reprsenter en justice. Mais
relativement aux biens constitus en dot, en admettant d'ailleurs, ce qui est contest, que le mari n'en devienne
pas propritaire, il a, en vertu du contrat de mariage pass avec le kyrios, l'administration et la jouissance de
ces biens [Dos].

Abstraction faite de la puissance du kyrios, le mariage produit d'autres effets en ce qui concerne les rapports
personnels des poux. Ainsi, d'abord les poux ont le mme rang dans la socit, et, l'poque o la noblesse
existait comme caste spciale et possdait certains privilges, la femme marie un mari noble devenait noble
elle-mme. La femme prend, d'autre part, le domicile lgal du mari, du moins dans le cas o celui-ci est son
kyrios. Dans le cas contraire, elle conserve son domicile chez son kyrios, du moins si l'on admet la thorie
d'aprs laquelle le mari n'est pas de plein droit le kyrios de sa femme.

On a prtendu qu' Athnes la femme devient, par le fait du mariage, trangre au culte de sa famille d'origine
et qu'elle adopte ncessairement celui de son mari. Mais cette manire de voir repose sur une fausse
interprtation de la formalit relative la gamlia. Si l'on admet, comme nous l'avons fait, que la prestation de
la gamlia est une formalit qui n'a trait qu' la preuve du mariage, il faut dire qu'elle n'a nullement pour effet
d'associer la femme au culte de son mari et que celle-ci continue, malgr le mariage, participer au culte de
son kyrios. C'est seulement dans le cas o le mari est tuteur de sa femme qu'il y a entre les poux
communaut complte juris divini.

Si, indpendamment de la qualit de kyrios, qui peut confrer au mari des pouvoirs considrables sur sa
femme, les deux poux sont, en gnral, sur un pied d'galit, le mari a cependant en droit la direction
gnrale de la famille, ce qui comprend la femme aussi bien que les enfants. Il exerce vis--vis de sa femme
ce qu'Aristote nomme une arch gamik, c'est--dire qu'il est le chef de l'association conjugale dans tous les
points qui ne dpendent point de la puissance tutlaire.

Le mari est tenu non seulement de recevoir sa femme au domicile conjugal, mais encore de subvenir son
entretien suivant son rang et sa fortune. Si le mari nglige de remplir cette obligation, la femme peut s'en
prvaloir comme d'une juste cause de divorce, apoleipsis [Divortium].

Lorsque la femme marie est une piclre, son mari est tenu envers elle certaines obligations spciales
prcdemment exposes. Quant au devoir de fidlit, on a prcdemment expos dans quelle mesure il
existait entre les poux et quelle en tait la sanction [Adulterium].

II. A l'gard des enfants

Le mariage, dans le droit grec, a pour but principal et hautement avou la procration d'enfants destins
perptuer le culte domestique et offrir au pre de famille, aprs sa mort, la srie des repas funbres qui
doivent assurer le repos et le bonheur ses mnes ainsi qu' ceux de ses anctres. Le mariage a d'autant plus
d'importance cet gard que le fils qui doit perptuer la religion domestique doit tre issu d'un mariage
lgitime, car l'enfant naturel ne peut pas remplir le rle religieux dont nous venons de parler. L'tude des effets
du mariage nous amne donc naturellement l'tude des effets de la filiation, c'est--dire du lien qui rattache
l'enfant n du mariage ses auteurs.

La filiation ne peut videmment produire un effet quelconque que si elle est lgalement certaine. Cette certitude
existe toujours l'gard de la mre, parce que l'accouchement est un fait matriel facile constater dans tous
les cas. La paternit est, au contraire, incertaine et ne peut gure s'tablir que par prsomption. A cet gard le
droit grec a, comme le droit romain, admis que l'enfant est prsum avoir pour pre le mari. Il faut toutefois,
pour l'application de cette prsomption, que la femme ait conu ou ait pu concevoir pendant le mariage. Or, en
ce qui concerne les limites extrmes de la dure lgale d'une grossesse, on doit admettre, d'aprs un passage
de Platon, o le philosophe se rfrait vraisemblablement au droit en vigueur dans sa patrie, que la dure
minima de la gestation est de six mois pleins et la dure maxima de dix mois pleins. L'enfant, pour tre
lgitime, doit donc tre conu au plus tard le cent quatre-vingt-unime jour et au plus tt le trois cent unime
jour avant celui de la naissance, et le dlai pendant lequel la loi place ainsi la conception est de cent vingt et un
jours. Il faut toutefois admettre, bien qu'il n'y ait pas de texte cet gard, que le mari pouvait dcliner la
paternit de l'enfant en prouvant que pendant ce dlai de cent vingt et un jours il avait t dans l'impossibilit
de cohabiter avec sa femme.

Le mari ne parat pas avoir la facult de dsavouer l'enfant pour cause d'adultre de sa femme, ou du moins le
dsaveu aurait alors trs peu de chance de russir en prsence de ce principe de droit grec, rapport par
Aristote, que quand il s'agit de reconnaitre des enfants, c'est surtout aux femmes qu'on s'en rapporte pour
dcouvrir la vrit . Il semble toutefois qu' Athnes le mari qui a des doutes sur sa paternit ait le moyen de
la dcliner : ce serait de rpudier sa femme puis de prter, lors de la prsentation de l'enfant la phratrie par
les parents de la mre, le serment que l'enfant n'est pas de lui.

A la preuve de la filiation se rattachent deux formalits, savoir la dekat et l'introduction de l'enfant dans la
phratrie. La premire, qui s'accomplissait gnralement le dixime jour aprs la naissance de l'enfant,
consistait en un sacrifice solennel, auquel on convoquait les proches parents, qui apportaient du reste au
nouveau-n certains petits prsents. Cette crmonie, fte de famille ayant un caractre purement priv dans
laquelle on donnait un nom l'enfant, n'en prsentait pas moins un certain intrt au point de vue juridique, car
elle constituait de la part du pre de famille une sorte de reconnaissance de sa paternit qui, plus tard, pouvait
tre prise en considration en cas de contestation sur la lgitimit de la filiation. Quant la seconde formalit,
nous renvoyons ce qui sera dit ultrieurement sur l'institution des phratries.

Les effets de la filiation peuvent se diviser en deux sries : les uns s'appliquent dans les rapports de l'enfant
avec ses deux auteurs ou leurs parents ; les autres se limitent ses rapports avec son pre. Parmi les effets
de la dernire srie, le plus important est la puissance paternelle, dont il sera question dans un article spcial
[Patria potestas]. Un autre effet spcial aux rapports de l'enfant avec son pre est que celui-ci lui communique
sa qualit de citoyen. Il n'en fut ainsi toutefois, Athnes, que jusqu'aux dcrets de Pricls et d'Aristophane,
car, aprs ces dcrets, le citoyen athnien qui pousait une trangre ne confrait plus ses enfants, quoique
lgitimes, le droit de cit, rserv dsormais aux enfants dont le pre et la mre en mme temps sont citoyens
d'Athnes. Les enfants jouissent aussi quelquefois des faveurs spciales accordes au pre : ainsi la sitsis en
Prutanei, ou nourriture au Prytane aux frais de l'Etat, peut tre accorde un citoyen et ses enfants. De
mme les enfants succdent quelquefois l'ateleia, ou exemption de certaines charges publiques confre
leur pre. Par contre, l'atimie, avec toutes les consquences qu'elle comporte, peut se transmettre aux enfants.
Il semble mme rsulter d'un discours attribu Dmosthne que les fils de ceux qui avaient t condamns
mort se trouvaient frapps de l'incapacit de parler dans l'assemble du peuple.

Quant aux effets de la premire srie, les principaux sont les suivants :

1 La filiation lgitime engendre la parent nomme anchisteia, c'est--dire la parent donnant aux personnes
qu'elle unit certains droits, et, par contre, tablissant entre elles certaines incapacits. L'anchistie, dans le droit
grec, existe d'ailleurs, la diffrence de l'agnatio du droit romain, non seulement vis--vis des parents du pre,
mais aussi vis--vis des parents de la mre. En effet, dfaut de certains parents paternels, dont le nombre
est, du reste, assez limit, la succession passe aux parents maternels. La parent engendre par la filiation
lgitime entrane entre ceux qu'elle unit non seulement des droits de succession, mais aussi d'autres droits qui
peuvent se rattacher au droit de succession, comme celui de revendiquer la fille piclre ou le droit de tutelle.
Elle peut enfin crer des incapacits de mariage.

2 Une obligation alimentaire rciproque existe entre les ascendants et les descendants. Cette obligation, pour
les ascendants, ne se borne pas nourrir l'enfant ; ils lui doivent aussi une ducation conforme leur fortune
et leur situation, ainsi que cela rsulte de la disposition de la loi athnienne qui libre les enfants de leur
propre obligation alimentaire, lorsque leurs parents ne leur ont pas donn l'ducation dans le sens que nous
venons d'indiquer.

Rciproquement, les enfants sont tenus de fournir leurs ascendants les moyens d'existence dont ils ont
besoin : c'est l'obligation qui est connue sous le nom de grotrophia, et qui est formellement consacre par la
loi, et cela non seulement dans les rapports des enfants avec leurs pre et mre, mais aussi vis--vis de tous
leurs ascendants de l'un ou l'autre sexe. L'obligation alimentaire pse, du reste, sur les filles aussi bien que sur
les fils, ainsi que le prouve la gnralit des termes dont se sert la loi prcite. Cette obligation n'est point
limite dans sa dure et incombe aux descendants tout ge. Elle n'est pas, au surplus, spciale au droit
attique, et en Argolide, notamment, les parents avaient aussi une action alimentaire contre leurs enfants.

L'obligation alimentaire des enfants leur est impose, dans l'esprit du droit attique, en reconnaissance de
l'ducation que leurs parents leur ont eux-mmes donne, et des sacrifices qu'ils ont pu faire dans ce but. En
consquence, le lgislateur athnien a restreint d'une manire assez rationnelle l'obligation dans des cas o il
considre que les parents n'ont pas rempli, de leur ct, les devoirs que la nature leur impose envers leurs
enfants. Ceux-ci sont ds lors dispenss de l'obligation d'aliments :

1 quand ils n'ont pas reu de leurs parents une ducation conforme leur tat ;
 2 quand ils ont t prostitus par eux ;

3 quand ils sont ns d'une concubine et qu'ainsi par leur faute leurs parents les ont mis dans une situation
sociale infrieure. Mais un enfant ne peut se prvaloir, pour se soustraire au paiement de sa dette, de
l'indiffrence, de la duret ou des mauvais traitements qu'il serait en droit de reprocher ses parents. Il est
tenu galement, mme si ses parents ne lui ont laiss aucuns biens.

Quant la techn que, d'aprs Plutarque, les parents doivent faire apprendre leur enfant, il faut entendre
vraisemblablement par l non point un mtier quelconque, mais plutt une instruction suffisante. On peut
d'autant moins hsiter tendre l'obligation des parents l'instruction proprement dite, qu'on voit une
obligation semblable peser sur les tuteurs. La loi devait du reste probablement tenir compte de la condition du
pre et de ses ressources.

L'obligation alimentaire des enfants envers leurs ascendants a pour objet non seulement les aliments
proprement dits, mais, d'une manire gnrale, tout ce qui est ncessaire leur entretien, ta epitdeia, et
spcialement le logement. Un texte parle aussi des soins que les enfants doivent donner leurs parents.

3 L'enfant doit ses ascendants un certain respect, que l'on petit dfinir d'une manire ngative en disant qu'il
doit s'abstenir vis--vis de ses parents de toute action constituant ce que les textes nomment kaksis,
expression assez vague, d'ailleurs, et qui comprend le refus d'aliments aussi bien que le manque de respect.
En l'absence de toute dfinition lgale, on doit dire que la dtermination des cas de kaksis est abandonne
l'apprciation du juge. Il y a spcialement manque de respect quand les enfants maltraitent ou insultent leurs
parents. Un cas particulier de xxtoat, qui ne se produit mme qu'aprs la mort des parents, a lieu lorsque les
enfants ne procurent pas leurs ascendants des funrailles en rapport avec la dignit de leurs familles,
obligation dont parlent les textes en disant que les enfants est tellement rigoureuse que rien ne peut en
dispenser les enfants, pas mme le fait d'avoir t prostitus par leurs parents.

La sanction des diverses obligations dont les enfants sont tenus envers leurs parents (obligation alimentaire,
respect) consiste d'abord dans une action nomme kkses gonen graph, qui entrane contre le coupable
l'application de pnalits rigoureuses. En l'absence de toute poursuite et de toute condamnation, le fils
dnatur peut se trouver expos certaines incapacits politiques: ainsi il ne peut tre orateur, ni archonte. En
effet, dans l'examen pralable, dokimasia, auquel sont soumis les candidats des fonctions publiques, on
recherche notamment s'ils se sont bien conduits envers leurs parents, et la rponse ngative cette question
entrane l'exclusion.

D. Dissolution du mariage

Le mariage se dissout :

1 par la mort de l'un des poux ;

2 par la servitude encourue jure civili ;

3 par le divorce. Les rgles spciales aux causes du divorce et ses effets ont t prcdemment exposes
[Divortium].

Lorsque le mariage se dissout par la mort, il ne semble pas qu'il y ait pour la femme, dans le droit attique, une obligation
lgale de lugere maritum, sanctionne par une peine quelconque. On ne trouve non plus aucune trace d'un dlai de
viduit. Une semblable restriction, si elle peut avoir exist dans le droit primitif, aurait t peu en harmonie avec les
moeurs nouvelles, et avec la frquence des seconds mariages, surtout de la part des veuves. Loin d'y apporter des
obstacles, la loi athnienne les voyait plutt d'un oeil favorable. On a cit, il est vrai, une prtendue loi d'Athnes
frappant d'atimie la femme qui se serait marie trois fois. Mais il est difficile d'admettre l'authenticit de cette loi dont on
ne retrouve de trace nulle part. A Sparte galement, les seconds mariages des veuves, loin d'tre vus avec dfaveur,
taient encourags par l'opinion. Au surplus, la veuve est sous la protection spciale de l'archonte ponyme lorsqu'elle
se dclare enceinte au moment de la mort de son mari.

La servitude encourue jure civili par l'un des poux met fin au mariage, car il n'y a point de connubium entre un citoyen
et une esclave, ou entre une citoyenne et un esclave. Toutefois cette cause de dissolution du mariage devait tre assez
peu frquente, car les cas dans lesquels un citoyen athnien pouvait tre priv de sa libert taient assez rares. Quant
la captivit, il ne semble point qu'elle soit Athnes une cause de dissolution du mariage, mais elle peut fournir une
juste cause de divorce.

On a voulu assimiler l'espce de mort civile rsultant de la servitude celle qu'entrane l'atimie des dbiteurs du trsor
public. Cette atimie, a-t-on dit, avait pour consquence, sinon immdiatement, du moins aprs un assez court dlai, la
confiscation des biens, et cette confiscation permettait la femme d'agir en restitution de sa dot. Or cette restitution
n'tant point possible pendant le mariage, il en rsulte que la confiscation des biens entrane la dissolution du mariage.
 On peut cependant expliquer le droit de la femme de rclamer sa dot non comme un effet de la dissolution du mariage,
mais comme une consquence de la diminution de garanties produite par la confiscation. Ce que l'on doit plutt
admettre, c'est que la confiscation encourue par le mari peut fournir la femme une cause de divorce, lorsqu'elle est
prononce en raison de faits avant un caractre dshonorant et de nature rendre impossible la vie commune. Quant
aux effets de la dissolution du mariage concernant la personne des poux et des enfants, ils ont t prcdemment
exposs propos du divorce [Divortium]. De mme, les effets de la dissolution du mariage quant aux biens des poux
sont indiqus propos de la dot [Dos].

Article de L. BEAUCHET

CEREMONIES DU MARIAGE

Les principaux tmoignages crits qui nous renseignent sur les crmonies du mariage en Grce, sont les textes des
lexicographes. Ils font allusion surtout aux usages de l'poque classique. Aussi nous est-il difficile de remonter plus haut et
d'tudier avec quelque dtail les usages plus anciens, antrieurs au Ve et au IVe sicle. Nous nous bornerons rappeler
qu'au chant XVIII de l'Iliade, le pote homrique dcrit une scne de mariage qui nous offre coup sr un tableau des
moeurs ioniennes. Dans une des deux villes figures sur le bouclier d'Achille, on clbre des noces par des repas solennels
; on conduit les pouses travers la ville, la clart des torches, et partout retentissent les chants d'hymne ; des jeunes
gens dansent en choeur, au son des fltes et des cithares, et des femmes admirent le spectacle, debout devant le vestibule
des maisons. Un fragment de Phrcyde de Syros, qui dcrit les noces divines de Zeus et de Hra, emprunte sans doute
plus d'un trait aux coutumes du VIe sicle, et les peintures du vase Franois, o le sujet de l'une des zones reprsente les
noces de Thtis et de Ple, peuvent aussi s'inspirer de certains dtails de la vie relle. Il est probable que, au cours du
temps, l'volution des moeurs a simplifi le crmonial du mariage, comme elle a restreint le luxe des funrailles. C'est cette
priode plus rcente que visent les textes des lexicographes, et nous en trouvons le commentaire figur dans les peintures
des vases attiques du style le plus dvelopp.

Bien que le mariage, en Grce, soit d'institution sacre [Hieros gamos], il ne comporte point, proprement parler, de
crmonie religieuse d'un caractre officiel. On ne saurait gnraliser les cas exceptionnels o, au dire de Plutarque, on voit
intervenir les prtresses de Dmter et d'Athna. Si les rites religieux et les sacrifices trouvent leur place dans les
crmonies nuptiales, ils relvent plutt du culte domestique que du culte officiel, et, vrai dire, c'est dans la maison du
pre de l'pouse que se passent les actes solennels qui constituent la clbration du mariage. Lorsque l'accord tait fait
entre les deux familles, on fixait le jour des noces. Il semble que, le plus souvent, on prfrt les mois d'hiver ; dans le
calendrier attique, un de ces mois, celui de Gamlion, est dsign par un nom qui signifie le mois nuptial. On choisissait
aussi assez volontiers le moment o la lune, tant dans son plein, promettait une soire claire, un ciel net et pur. Les
apprts du mariage, les ftes dont il tait l'occasion, occupaient en gnral trois jours, au moins l'poque pour laquelle les
textes nous renseignent. S'il reste encore quelque incertitude sur l'ordre rigoureux des crmonies, sur la dure du temps
qu'on leur consacrait, on peut tout au moins les rpartir de la manire suivante : 1 les crmonies prparatoires ; le
mariage () ; 3 la fte des qui se clbrait le lendemain des noces.

I. LES CEREMONIES PREPARATOIRES

Pollux mentionne sous le nom de proaulia, le jour qui prcdait le mariage. Cette journe tait consacre aux
prparatifs de la fte et certains rites d'usage. La fiance faisait en quelque sorte ses adieux sa vie de jeune fille, et
consacrait Artmis les jouets qui avaient charm son enfance. Dans une pigramme de l'Anthologie, une fiance offre
Artmis ses tambourins, sa balle, son ccryphale, ses poupes et les vtements de ses poupes . Il est probable
qu'il faut aussi placer dans cette journe la crmonie des proteleia ; tout au moins le tmoigage d'Hsychius est assez
prcis sur ce point (ta proteleia... pro mias tn gamn ts parthenou). Suivant le mme auteur, elle comportait un
sacrifice et une fte ( pro tn gamn thusia kai eort). C'tait donc un acte religieux, consistant. en un sacrifice offert
par le pre de la fiance, et qui consacrait la jeune fille Artmis et aux Moires.

Certains critiques placent les proteleia le jour mme du mariage, et y reconnaissent le sacrifice clbr immdiatement
avant le repas de noces. On peut cependant objecter que, dans ce cas, la prsence du fianc et t de rgle, et que le
mme sacrifice et runi les deux jeunes gens. Or, il semble bien rsulter d'un passage de Pollux que, si le fianc
accomplissait, lui aussi, la crmonie des proteleia, c'est isolment. Voici un autre texte qui parat prouver que le fianc
n'assistait pas ncessairement au sacrifice offert par le pre de l'pouse. Dans Iphignie en Aulide, le messager
rapporte les propos qui courent dans le camp des Grecs : On consacre (protelizousi) la jeune fille Artmis, reine
d'Aulis ; mais qui doit l'pouser ? Et quand Agamemnon annonce Clytemnestre le mariage prochain d'Iphignie, elle
lui demande : As-tu offert la desse le sacrifice prliminaire (proteleia) ? Nous croyons donc que cette
prsentation de la jeune fille l'autel, au moment du sacrifice offert par le pre, tait indpendante du repas de noces et
pouvait avoir lieu la veille, comme l'affirme Hsychius, quand, pour donner aux ftes du mariage plus de solennit, on
les rpartissait sur plusieurs jours. Il reste possible que, dans certains cas, lorsque les ftes taient clbres plus
modestement, le sacrifice des proteleia ft report au jour mme du mariage.

Cette crmonie se compltait par l'offrande des aparchai. La jeune fille coupait une boucle de ses cheveux et la
consacrait Artmis. Les usages variaient d'ailleurs suivant les pays. A Mgare, les fiancs faisaient des libations sur le
 tombeau de la vierge Iphino, fille d'Alcathoos, et y dposaient des boucles de leurs cheveux ; Dlos, on
accomplissait le mme rite, et l'offrande tait consacre Hcaerg et Opis. A Haliarte, en Botie, les fiancs se
rendaient la fontaine Kissoessa, et offraient un sacrifice aux Nymphes.

C'est aussi la veille du mariage, croyons-nous, qu'il faut placer la crmonie de la loutrophorie. Le bain nuptial tait en
Grce un usage gnral qui, suivant les pays, comportait des pratiques diffrentes. En Troade, les fiances se
baignaient dansle Scamandre, et prononaient une sorte de formule rituelle : Reois, Scamandre, ma virginit . A
Thbes, on puisait l'eau du bain dans l'Ismnos, pour l'apporter aux fiances. En gnral, on utilisait pour cet usage
l'eau du fleuve qui coulait dans le pays. Un passage souvent cit de Thucydide nous apprend que les Athniens se
servaient, pour le bain nuptial, de l'eau de la fontaine Callirrho, et les termes qu'emploie l'historien attique (pro te
gamikn) semblent indiquer que l'offrande du bain, la loutrophorie, prcdait la journe consacre au mariage. Cette
crmonie s'accomplissait avec un certain apparat. Contenue dans une loutropbore, c'est--dire dans une amphore de
forum spciale, l'eau du bain tait apporte la fiance par un jeune garcon choisi parmi les parents les plus proches,
au dire d'Harpocration, ou par une jeune fille, suivant Pollux. Si l'on se reporte aux scnes de loutrophorie peintes sur
les vases attiques, on s'apercoit que ces deux tmoignages se concilient trs facilement, et que la crmonie donnait
lieu la formation d'un cortge o figuraient la fois le jeune garon et la jeune fille.

Une loutrophore du Muse national d'Athnes nous met ce cortge sous les yeux. Une femme portant deux torches
ouvre la marche et se retourne vers les autres personnages qui s'avancent pas mesurs. Vient ensuite un jeune
garcon, le pais dont parle Harpocration ; couronn de myrte, il joue de la double flte. Derrire lui, marche une jeune
fille, presque une fillette, en juger par sa taille, portant d'un air recueilli la loutropbore qui contient l'eau du bain, et
devant laquelle vole un Eros. La fiance s'avance la suite, drape dans un manteau, la tte incline, avec une
expression charmante de grce et de pudeur, et deux femmes, dont l'une tient une torche, compltent le cortge.
Comme le fianc n'y figure pas, il est impossible de confondre cette peinture avec celles qui reprsentent la rencontre
des poux, et il n'y a gure d'hypothse plus plausible que d'y reconnaitre la scne de la loutrophorie. La prsence des
torches portes par deux des femmes permet de croire que cet pisode des crmonies de croire que cet pisode des
crmonies nuptiales avait lieu la tombe de la nuit, dans la soire qui prcdait la clbration des noces.

II. LE JOUR DU MARIAGE ()

1 Les prparatifs

Il est facile d'imaginer que, ce jour-l, la maison du pre de la fiance tait en rumeur. On dcorait la porte de guirlandes
; on disposait sur les murs ces couronnes de myrte que les peintres de vases n'ont garde d'oublier dans les
reprsentations de scnes nuptiales. Tous ces prparatifs mettaient le voisinage en moi et provoquaient la curiosit
des passants. Quelques lignes de Lucien nous permettent d'voquer un vritable tableau de genre : Elle m'engagea
me pencher du ct de votre ruelle pour voir partout des couronnes, des joueurs de flte, le mouvement de la fte, les
choeurs chantant l'hymne . Il est vraisemblable que la matine tait occupe ces soins. Dans le gynce, les
femmes entouraient la fiance et procdaient sa toilette, sous la direction de la nympheutria qui tait confie la
mission de parer la jeune fille (numphostolein), de l'aider de ses conseils et de l'accompagner pendant toute la dure de
la crmonie. L'pouse revtait des vtements de fte dont les couleurs varies et les broderies rehaussaient
l'lgance : une riche tunique (stol), le manteau brod (imation poikilon) dans lequel les peintures de vases la montrent
drape, et le voile qui devait cacher son visage quand elle entrait dans la salle du festin ; elle chaussait les numphides,
et l'on posait sur sa tte la couronne nuptiale qui figure souvent dans les peintures cramiques sous la forme d'une
couronne de myrte ou d'un diadme radis. Il est naturel que cette scne gracieuse de la toilette de l'pouse ait
souvent inspir les peintres de vases.
On peut coup sr la reconnatre sur une pyxis de pur style attique conserve au British Museum : sous des noms
mythologiques, l'artiste a reprsent en ralit la fiance et les femmes qui s'empressent autour d'elle, au milieu des
accessoires de toilette et des cadeaux de noce (progameia) parmi lesquels la loutrophore trouve sa place.

Un sujet analogue, trait dans le mme esprit de demi-allgorie mythologique, dcore une des faces d'un ovos
d'Ertrie, au Muse national d'Athnes. La scne se passe dans le gynce. Dj pare, accoude sur le coussin
d'un lit, la fiance regarde en souriant ses compagnes, prtes elles aussi pour la crmonie, et qui occupent les
moments d'attente, l'une en jouant avec un oiseau, les autres en disposant des bouquets dans des vases. Une de ces
dernires orne d'un bouquet de feuillage de myrte une loutrophore qui sans doute figurera tout l'heure dans le cortge
nuptial. Il serait facile de citer une longue srie de vases o l'on retrouve des scnes de mme nature ; pyxis, lcans,
amphores couvercle montes sur un pied, tous ces vases de luxe qui ornaient le gynce se prtaient fort bien ce
genre de dcoration. Les peintres traitent souvent ces scnes avec une fantaisie qui permet d'y introduire tout un
monde d'Eros ails, voltigeant autour des jeunes fenunes, apportant des coffrets et des bandelettes, et s'acquittant
mme parfois des fonctions dvolues la nympheutria en posant la couronne nuptiale sur la tte de la fiance.

2 Le sacrifice et le repas

La crmonie du mariage comprend un sacrifice et un repas auquel sont convis les parents et les amis des fiancs.
On a vu plus haut que certains rudits placent ce moment le sacrifice des proteleia. Nous avons adopt un avis
diffrent. Mais il parat certain que le repas de noces tait prcd d'un sacrifice aux dieux du mariage (theoi gamlioi)
qui sont Zeus Tlios, Hra Tlia, Aphrodite. Peitho et Artmis. D'aprs Athne, le banquet avait lieu en quelque
sorte sous les auspices des theoi gamlioi et Suidas rapporte que c'tait l'usage Athnes de sacrifier et de prier pour
la fcondit de l'union des deux poux.

Le repas (gamos, thoin gamik, gamodaisia) a lieu dans la maison du pre de la fiance. L'ordonnateur (o
trapezopoios) a tout dispos pour que la salle prsente un bel aspect. Dans un fragment d'une comdie attique,
l'Anakalyptomn d'Evanglos, un personnage donne ses ordres pour un banquet de noces. Il faut que le repas soit
copieux et que rien ne manque ; nous voulons que les noces soient brillantes . Une des femmes de la maison, qui
remplit le rle de dmiourgos, celle-l mme qui est chu le soin de surveiller les apprts du sacrifice, a prpar un
des mets que l'usage commande, en pareille circonstance, d'offrir aux convives ; elle a ptri des gteaux de ssame
(plakous gamikos), symbole de fcondit. On a dispos les tables suivant l'ordre prescrit. Dans le passage de
l'Anakalyptomn d'Evanglos auquel nous avons fait allusion, il est fait mention de quatre tables destines aux
femmes ; six autres sont rserves aux hommes. A Athnes, au IVe sicle, la loi intervenait pour limiter le nombre des
convives, de mme qu'elle interdisait une trop grande affluence de monde aux crmonies des funrailles, et les
gynconomes taient chargs de visiter les maisons o se clbrait un mariage, afin de faire respecter cette
prescription. Quand les convives prenaient place, la nympheutria introduisait dans la salle du festin la jeune pouse,
strictement voile, et celle-ci s'asseyait parmi les femmes. Lucien nous a laiss la description d'un repas nuptial : les
femmes occupent un lit (klintr) droite de l'entre de la salle ; le pre de l'pouse et celui de l'poux sont en face des
femmes. A vrai dire, le dialogue de Lucien nous offre surtout une amusante scne de parodie. Les convives de marque
soulvent des questions de prsance ; des intrus arrivent sans avoir t invits. A la fin du repas, on apporte les
lampes, les coupes circulent, des potes dbitent des pithalames ; les ttes s'chauffent, les discussions tournent la
rixe et l'on finit par emporter l'poux, la tte fendue. Parodie part, c'est encore le dialogue de Lucien qui nous a
conserv le tableau le plus vivant d'un repas de noces. Les libations, les voeux adresss aux nouveaux poux, les
pithalames taient de rgle. Au milieu des convives circulait un jeune garon, dont les parents devaient tre encore
vivants (pais amphithals) ; il prsentait une corbeille remplie de pains, et disait : J'ai fui le mal, j'ai trouv le mieux .

3 Les Anakalyptria
A la fin du repas avait lieu la crmonie du dvoilement de l'pouse (anakaluptria). C'tait le moment o la jeune fille,
qui avait assist voile au repas, dcouvrait son visage pour la premire fois en prsence des hommes. S'il fallait
ajouter foi certains textes, cette crmonie devrait se placer le troisime jour du mariage. Mais, aprs M. Caillemer, M.
Deubner a dmontr que le dvoilement de l'pouse a bien rellement lieu la fin du banquet, avant la formation du
cortge qui doit l'accompagner lorsqu'elle quitte la maison paternelle. Cet acte signifie que le mariage est en quelque
sorte officiellement consacr et que la jeune fille est dsormais une femme marie. A ce moment, l'poux lui offre des
cadeaux, les anakaluptria dra. Il faut sans doute reconnatre ici le souvenir d'une coutume en vertu de laquelle,
accueilli dans la maison de l'pouse, il est l'hte qui doit, par biensance, apporter des cadeaux. On verra plus loin que
cet usage a sa contre-partie et que, le lendemain des noces, les parents et les amis de l'pouse font porter leurs
cadeaux dans la maison de l'poux.

4 Le dpart de l'pouse

La crmonie du dvoilement termine, l'heure tait venue o l'pouse devait quitter la maison paternelle. Ici encore,
on se conformait un crmonial o l'on peut retrouver comme un souvenir trs attnu des usages primitifs, au temps
o le dpart de la fiance tait un vritable enlvement. Le mot agg, qui est quelquefois employ pour signifier la
conduite de l'pouse la maison du mari, est significatif. Comme le repas s'tait prolong tard, le dpart de
l'pouse avait lieu la tombe de la nuit et la scne se passait la clart des torches nuptiales (dades numphikai). A
la porte de la maison attendait le char qui devait emmener les poux, accompagns d'un ami du mari qui remplissait le
rle de parochos ; on l'appelait aussi le paranumphios ou le numpheuts ; ses fonctions consistaient conduire le
couple jusqu' la maison du mari. Le char (zeugos mionikon boeikon) tait attel de mulets ou quelquefois de
boeufs. Ce sont des mulets qui forment l'attelage dans un vase archaque publi par M. Cecil Smith.

Un fragment d'onos en terre cuite nous conserve une reprsentation qui rpond assez bien la description du char
dans Photius (klinida estin omoia diedr) : c'est une sorte de charrette monte sur deux roues, d'un type fort simple et
qui rappelle les vhicules usits dans nos campagnes. Il y avait place pour trois personnes : l'pouse au milieu ; de
chaque ct l'poux et le parochos qui conduisait l'attelage. Sur ce fragment d'onos, ou voit un personnage cheval qui
suit le char : c'est un des amis du mari, l'orekomos, auquel fait allusion un passage d'Hypride. Si telle tait le plus
gnralement, d'aprs les lexicographes, la forme du char, on pouvait aussi faire usage d'un vhicule plus lgant.
Dans la peinture qui dcore une belle loutrophore du Muse de Berlin, le char a une caisse munie d'une antyx, et sur
une coupe du mme muse, o il offre la mme forme, il est tran par un attelage de quatre chevaux. Dans certains
cas, lorsque l'poux contractait mariage pour la seconde fois, il n'tait pas admis qu'il emment lui-mme l'pouse : ce
soin tait confi un de ses amis qui s'acquittait du rle de numphaggos, en conduisant seul la jeune femme la
maison de son mari. Enfin il arrivait encore que celle-ci ft le trajet pied (chamaipous).

Quand est venue l'heure du dpart, un cortge (pomp) se forme pour conduire le couple jusqu'au char qui doit
l'emmener. En tte marche l'ordonnateur (progts) qui peut-tre accompagne le char pendant tout le trajet, et porte le
krykeion comme insigne de sa fonction de hraut. Le couple vient ensuite, suivi de la nympheutria qui escorte ia
marie ; derrire elle s'avancent les parents de la jeune femme, la mre portant les dades numphikao,les torches
nuptiales qui attestent que le mariage a t clbr comme une union lgitime ; enfin, c'est le cortge des parents et
des amis, des enfants couronns de myrte (paides propemponpes) qui font escorte l'pouse, et le dfil des joueurs
de flte et de lyre accompagnant les chants d'hymne.

Cette scne du dpart des poux tait un des pisodes les plus caractristiques, un de ceux qui pouvaient le mieux
suggrer aux peintres cramistes de gracieuses compositions. Ils l'ont en effet souvent reproduite sur les loutrophores
et les vases de luxe, avec une dlicatesse de sentiment qui s'allie la plus exquise puret de style.
La voici traite sur une belle loutrophore du Muse de Berlin. Couronn de myrte, charmant de jeunesse et de grce,
le jeune homme s'approche de l'pouse pour lui prendre la main. Celle ci s'avance pudiquement, la tte lgrement
incline, tandis que la nympheutria, avec une sorte de coquetterie maternelle, dispose les plis de son voile ; un gros
volant lui apporte un collier de perles, allusion vidente aux cadeaux offerts par l'poux au moment du dvoilement. A
droite, la mre tient les deux torches nuptiales. La scne est conue et traite peu prs de la mme manire sur une
loutrophore du Muse national d'Athnes. Au centre de la composition, la jeune femme, demi voile, se dirige vers
l'poux qui fait un geste d'accueil. Entre les deux personnages vole un Eros jouant de la double flte. On reconnat
aisment, dans les autres figures, la nympheutria et la mre tenant les torches.

La loutrophore de Berlin que nous avons dj mentionne propos du char nuptial nous montre, non plus le cortge
d'adieu, mais la scne mme du dpart. Dans le tableau de gauche, on voit le parochos dj mont sur le char, tenant
d'une main l'aiguillon et de l'autre les rnes rassembles. Le cortge, figur par la mre et un des paides propempontes,
est arrt au seuil de la porte, et l'poux, soulevant doucement de terre la jeune pouse tout mue, va lui faire prendre
place sur le char. C'est bien une sorte de rite qu'il accomplit ainsi avec une sorte de respect religieux, et cette jolie
peinture pourrait servir de commentaire au passage o un pote comique attique fait allusion au dpart de l'pouse.

5 La rception dans la maison de l'poux

Dans la peinture de la loutrophore de Berlin, l'artiste a reprsent ingnieusement la contre-partie de la scne du

dpart. Un second tableau reprsente l'arrive dans la maison paternelle de l'poux. Sur le seuil, se tiennent les parents
de ce dernier, le pre, en costume de fte, couronn de myrte, tenant un sceptre, la mre portant les torches nuptiales.
C'est que, en effet, la rception du jeune couple tait aussi rgle par un crmonial oblig, et les parents de l'poux lui
faisaient accueil lorsqu'il descendait du char. En Botie, au dire de Plutarque, l'usage commandait de brler devant la
porte une roue du char, pour tmoigner que dsormais la jeune femme n'avait plus d'autre demeure que celle de son
mari. On peut citer d'autres peintures de vases attiques o la rptition d'une scne analogue celle de la loutrophore
de Berlin indique bien que la rception du couple est aussi un des pisodes importants de la crmonie.
Sur une coupe de Berlin, la mre du mari, tenant les torches, et accompagne d'un joueur de lyre, se tient sur le seuil
de la porte pour recevoir les poux, suivis de la nympheutria.

Sur une pyxis du Louvre, c'est le pre du mari qui s'avance leur rencontre, et, usant de la libert que permettent de
pareils sujets, traits souvent dans un esprit d'allgorie, le peintre a ml aux personnages deux divinits, Apollon et
Artmis.

Nous citerons encore une amphore d'ancien style attique, conserve Saint-Ptersbourg, o est reprsente
l'arrive du char devant la maison. On aperoit droite le portique et la porte de la chambre l'intrieur de laquelle une
servante prpare le lit nuptial.

Quand le couple avait fait son entre dans la maison, on lui offrait une collation de bien compose de dattes, de
gteaux, de figues sches et de noix. S'il faut ajouter foi au texte de Plutarque, l'usage voulait qu'avant d'entrer dans la
chambre nuptiale l'pouse mangeait un coing, fruit qui passait pour le symbole de la fcondit. Puis le couple se retirait
dans la chambre o tait dresse la klin gamik, et dont l'entre tait garde par un des amis du mari, le thurros.
Les peintures des vases attiques, si riches en renseignements, ne nous offrent pas de documents figurs comparables
la clbre peinture des Noces Aldobrandines, de l'poque romaine, o l'artiste a reprsent la chambre nuptiale,
l'pouse entoure d'un cortge de femmes, et prtant l'oreille aux paroles de la pronuba. Mais, l'poque
hellnistique, les coroplastes grecs ont parfois emprunt la mme donne le sujet de leurs compositions. En publiant
un joli groupe de Myrina conserv au Muse Britannique, M. S. Reinach l'a interprt dans cet esprit, et dans les jeunes
femmes assises sur un lit, il a reconnu l'pouse et une amie marie engages dans un entretien discret .
 Agns Vinas

Un autre groupe du Louvre, de mme provenance montre un couple assis sur un lit; le jeune homme semble carter
doucement le voile de sa compagne, et peut-tre le modeleur a-t-il song une scne de dvoilement dans la chambre
nuptiale. Pourtant ces compositions gardent un caractre un peu indcis et sont loin d'avoir la valeur documentaire des
scnes si vivantes traites par les peintres de vases attiques.

III. LE LENDEMAIN DU MARIAGE

C'tait encore un jour de fte, consacr la crmonie des epaulia. Le jour des epaulia est celui qui suit la nuit nuptiale
o, pour la premire fois, l'pouse a habit dans la maison de son mari (epulistai). On le clbrait par l'envoi de
cadeaux qui s'appelaient les epaulia dra. Offerts par le pre et les parents de la jeune femme, ces prsents taient en
quelque sorte envoys par rciprocit au jeune couple pour reconnatre ceux que le fianc avait apports la veille au
moment du repas de noces. Ils taient remis avec un certain apparat. Suidas nous a laiss une description du cortge
qui se formait cette occasion, et une numration des objets qu'il tait d'usage d'offrir aux maris. D'abord venait un
jeune garon, en chlamyde blanche, tenant un flambeau allum ; puis une jeune fille remplissant la fonction de
canphore ; enfin, d'autres jeunes filles, portant les cadeaux : c'taient des lcans, des vtements, des peignes et
autres objets de toilette, des alabastres, des chaussures, des coffrets, des parfums, du nitre, cadeaux utiles, convenant
une matresse de maison. Au dire de Suidas, c'est ce jour-l qu'tait remise au mari la dot de sa femme.

Le cortge des epaulia a t reconnu trs ingnieusement, par M. Deubner parmi les scnes qui dcorent une pyxis
d'Ertrie du Muse de Berlin. En tte marche un jeune homme portant une torche ; derrire lui s'avance la canphore,
une fillette aux cheveux courts tenant une corbeille qui n'est pas proprement un kanoun, mais la corbeille laine si
ordinairement reprsente dans les scnes de gynce ; une jeune fille qui la suit tient de chaque main un de ces vases
pied et couvercle qui sont si souvent dcors de scnes nuptiales ; de la main gauche elle prsente une pyxis ;
derrire elles vole un Eros, portant une loutrophore. Une joueuse de flte prend part au cortge.

La rception des cadeaux offerts par le pre de l'pouse tait le dernier acte des crmonies du mariage. Dsormais
la jeune femme commenait sa vie nouvelle dans la maison de son mari, devenue la sienne.

Article de MAX. COLLIGNON.

II. ROME

Le mariage est une des institutions les moins connues du droit romain ; nous ne savons pas exactement quelle a t sa
forme primitive, pourquoi et comment se sont tablis deux modes de mariage dont les effets sont radicalement diffrents, le
mariage avec manus et le mariage sans manus. Il est probable qu' l'poque primitive le mariage et la manus se
confondaient.
A. FORMATION DU MARIAGE (justae nuptiae, matrimonium justum, legitimum)

I. Les lments communs aux deux formes du mariage taient :

1 Les fianailles (sponsalia)

Les fianailles exigeaient les mmes conditions de validit que le mariage, sauf pour l'ge, o on pouvait
descendre jusqu' sept ans. Elles n'avaient pas l'origine de caractre juridique ; elles se concluaient par
contrat verbal, par une stipulation unilatrale qui promettait la femme au mari ; dans le droit latin, il y avait une
double stipulation sanctionne par l'action de sponsu ; le droit romain autorisait peut-tre aussi une action en
dommages-intrts pour inexcution du contrat. Plus tard on se contenta du simple consentement, souvent
avec tmoins, et les fianailles purent avoir lieu entre absents, mais elles ne furent plus obligatoires, et elles
taient rsolubles par voie de renonciation unilatrale (repudium renuntiare, remittere ; sponsalia dissolvere) ;
aussi on y joignait souvent une stipulatio poenae. Cependant elles produisaient quelques effets juridiques ;
ainsi les fiancs ne pouvaient porter tmoignage l'un contre l'autre, un fils ne pouvait pouser la fiance de son
pre ni un pre celle de son fils ; un rescrit de Septime Svre autorisa la poursuite de la fiance pour adultre.
Celui qui se fiancait avec deux personnes la fois tait frapp d'infamie et perdait le droit de postuler pour
autrui. Constantin punit mme la rupture injustifie des fianailles par la perte de tous les prsents que le
fianc avait faits, et il autorisa la fiance ou ses hritiers, en cas de dcs du fianc aprs le baiser des
fianailles, conserver la moiti des prsents. Le futur remettait en effet habituellement la future une somme
d'argent, arra, ou, titre de gage, un anneau soit de fer, soit d'or, dans ce dernier cas, souvent orn d'une
pierre prcieuse, que celle-ci portait au quatrime doigt. La fte des fianailles comportait des invits, un repas,
et la future pouse pouvait y recevoir des prsents.

2 Les crmonies du mariage

Elles taient trs simplifies pour la veuve qui contractait un second mariage, et ce remariage parat avoir t
assez mal vu par l'opinion publique jusque dans la priode la plus rcente. Les inscriptions font souvent l'loge
des univiriae. Les crmonies nuptiales s'appliquaient donc essentiellement aux jeunes filles. Des motifs
religieux rendaient impropres la clbration des noces un certain nombre de jours : le mois de mai marqu
par les Lemuria et le sacrifice des Argei, la premire quinzaine de juin consacre au culte de Vesta, les dies
parentales du 13 au 21 fvrier, la premire quinzaine de mars, les trois jours, 24 aot, 5 octobre, 8 novembre
o les Enfers taient rputs ouverts, tous les dies religiosi, les calendes, les nones, les ides, et, en gnral,
au moins l'poque primitive, les jours de fte.

La veille des noces, la future quittait sa robe de jeune fille, sa toga praetexta, la consacrait avec ses jouets
des dieux, probablement aux Lares de sa famille, et revtait en se couchant un costume spcial, une tunica
recta ou regilla et une rsille rouge (reticulum). La robe de noce tait blanche ; c'tait aussi une tunica recta,
par quoi il faut entendre soit une tunique tisse la mode ancienne avec fils de chane verticaux [Tela], soit
une tunique sans sinus par-dessus la ceinture de laine qui la serrait la taille avec un noeud (nodus
herculeus). La marie se couvrait en outre la tte (nubere, obnubere) d'un voile rouge (flammeum) ; elle avait
chang sa coiffure, ses cheveux avaient t partags au moyen de la hasta caelibaris, dard ou aiguille pointe
recourbe, en six tresses ou bandeaux, maintenus par des bandelettes (vittae). Cette coiffure, insigne de
chastet, tait celle des matrones et des vestales. Les figures de vestales retrouves Rome dans l'atrium
Vestae nous permettent de nous en reprsenter l'arrangement autour de la tte. Les matres familias la
portaient dans l'ancien temps releve en tutulus. Le voile qui les couvre, dans les scnes de mariage que nous
voyons sur des monuments d'un temps assez rcent, n'en laisse apercevoir que le bas ; mais dans l'une de
ces scnes, sur un sarcophage du Muse de Naples, la marie par exception est sans voile, et la femme qui
se tient debout derrire elle est occupe disposer la chevelure dans l'ordre qui convient son nouvel tat : on
y distingue trs bien la touffe releve en masse au-dessus des bandelettes du front.
Elle portait sous le flammeum une couronne de fleurs cueillies par elle-mme.

Le premier acte de la fte commenait ds l'aube par une prise d'auspices, par l'intermdiaire des nuptiarum
auspices attitrs, qui observaient l'origine le vol des oiseaux, plus tard simplement les entrailles d'une victime,
probablement d'une brebis, offerte en sacrifice. Nous ne savons pas exactement partir de quelle poque les
plbiens ont pu employer les auspices, qui taient en principe rservs aux patriciens. Ce fut peut-tre aprs
l'tablissement du connubium entre les deux classes. Les augures annoncaient le rsultat de leurs
observations aux nombreux invits. C'est ce moment que l'on concluait le contrat de mariage, qu'on le faisait
signer par des tmoins, qui, jusque dans les derniers temps, paraissent avoir t au nombre d'au moins dix, et
que les deux fiancs donnaient leur consentement au mariage. Puis une femme qui devait n'avoir t marie
qu'une fois, la pronuba, amenait les deux poux l'un vers l'autre et mettait la main droite de la femme dans
la main droite du mari ; c'tait la dextrarum junctio.

Elle tait suivie d'une prire prononce par un auspex nuptiarum, et adresse Jupiter, Junon, Vnus,
Diane et la desse Fides. Ensuite les maris accomplissaient eux-mmes le sacrifice d'un boeuf ou d'un
porc, soit dans la maison, soit mme devant un temple public, comme paraissent le prouver plusieurs textes et
des monuments figurs qui indiquent soit un temple, soit un cortge de sacrifice. Aprs le sacrifice et les voeux
de bonheur formuls par les tmoins au moyen de l'acclamation feliciter, avait lieu le repas de noces (cena),
rgulirement dans la maison du pre de la femme. A l'poque primitive, il se terminait la nuit.

Alors commenait le second acte de la crmonie, la conduite la maison de l'poux (domum deductio). Aprs
avoir fait semblant d'arracher l'pouse aux bras de sa mre, le cortge des parents et des invits
l'accompagnait la maison du mari avec des joueurs de flte et des porteurs de torches, en chantant des vers
fescennins, dont les principaux caractres taient la bouffonnerie et l'obscnit, et en poussant le cri talasse,
pithte d'une ancienne divinit oublie, peut-tre du dieu Consus dont la fte avait concid avec le rapt des
Sabines. Ces rjouissances taient en gnral trs indcentes et devaient tre condamnes plus tard
nergiquement par les pres de l'Eglise chrtienne. Les petits garons demandaient l'poux de leur jeter des
 noix, soit parce que ces fruits taient le symbole de la fcondit, soit parce que l'poux en avait fini avec les
jeux de l'enfance, L'pouse tait accompagne par trois garons patrimi et matrimi (c'est--dire ayant encore
leurs pre et mre) ; deux d'entre eux la conduisaient, le troisime portait en l'honneur de Crs un flambeau
form par une branche d'aubpine (alba spina), dont les invits s'emparaient ensuite comme d'un talisman.
Derrire l'pouse on portait une quenouille et un fuseau.

Le troisime acte tait la rception de l'pouse dans la maison du mari. Elle frottait de graisse ou d'huile et
enveloppait de bandes de laine les montants de la porte. Elle prononait la formule : Ubi tu Gaius, ego Gaia,
dtourne de son sens primitif, par laquelle elle rpondait l'interrogation de son mari et donnait son nom ;
puis, pour entrer dans la maison, elle tait souleve au-dessus du seuil. Cet acte tait-il le symbole du rapt ou
avait-il pour but d'viter une chute, et, partant, un mauvais prsage ? Les textes donnent les deux explications.
Le mari recevait son pouse en lui prsentant l'eau et le feu, symboles de la vie et du culte communs dans
l'atrium, brillamment clair, o la pronuba avait prpar en face de la porte le lectus genialis Il y avait alors
quelques rites accessoires mal connus : la prire aux dieux de la maison ; la crmonie obscne o on plaait
la jeune femme sur une reprsentation de Mutunus Tutunus pour lui assurer dans l'avenir la fcondit ;
l'offrande par la femme de trois as, l'un son mari, l'autre au foyer des Lares, le troisime l'autel du carrefour
voisin. Le lendemain elle offrait ses parents un repas, les repotia, et aux dieux de sa nouvelle maison son
premier sacrifice. Juvnal fait allusion un don, au lendemain des noces, fait par le mari.

A tous ces actes du mariage se rapportaient de nombreuses divinits, pures abstractions, souvent de sens
obscne, que nous ne connaissons gure que par les pres de l'Eglise chrtienne : Afferenda pour la dot,
Domiducus, Domitius, Iterduca, Manturna pour la conduite la maison de l'poux, Unxia, Ginxia, Virginiensis
dea, Subigus, Prema, Pertunda, Perfica pour la rception dans la maison du mari et la nuit de noces.

II. Les lments propres au mariage avec manus taient la confarreatio, la coemptio, l'usus. Nous renvoyons
l'article Manus, en ajoutant ici le rsum de ce que l'on sait des crmonies du mariage. Un monument
dcouvert il y a quelques annes Chiusi et conserv dans le muse de cette ville jette sur ce point quelques
lumires nouvelles ; il rpond en mme temps une question souvent pose au sujet de la communaut
d'usages qui peut avoir exist entre les peuples de l'Italie primitive. Les scnes sculptes sur ce tombeau
trusque, qui ne peut tre postrieur au Ve sicle av. JC., nous montrent, au moins en Etrurie, l'existence de
rites sur lesquels nous n'tions renseigns que pour les Romains.

Sur une de ses faces on voit, sous un drap frang, soutenu ses extrmits par deux personnes, dont une au
moins est une femme, trois figures dont les ttes sont caches par ce voile. Autant qu'on en peut juger par ce
que l'on aperoit de leurs corps, celle du milieu est une femme vue de face, enveloppe d'un manteau ; les
deux autres, des hommes qui la saisissent par son vtement. Il semble bien que l'on ait ici l'image de la
mainmise (manu captio), avec un simulacre de violence, du rapt en un mot, que l'on rencontre chez d'autres
peuples l'origine du mariage, dont l'enlvement des Sabines conservait la tradition lgendaire chez les
Romains et que Denys d'Halicarnasse prsente comme l'ancienne coutume ; la trace ne s'en est jamais
perdue. M. Gamurrini, qui a fait connatre la dcouverte de ce monument, en citant des textes connus, rappelle
aussi la formule dont se servait le pontifex maximus quand il dsignait une vestale nouvelle, en la saisissant
par la main : ita te, Amata, capio, et y reconnat celle dont on se servait en s'adressant aux femmes maries
quand elles taient manu captae. Le voile tendu la fois sur les deux poux, dont l'usage ancien est tabli
par un texte, parait tre le symbole du connubium, par lequel ils taient nuptus et nupta ; deux autres
personnages sont figurs sur le bas-relief, tenant des feuillages : l'un d'eux serait, selon M. Gamurrini, un
prtre qui a pris les auspices. On voit la suite un joueur de flte.
 Dans la sculpture qui dcore un autre ct du mme monument, il est difficile de ne pas reconnatre la
crmonie de la coemptio. Le personnage du milieu est un homme, et une femme lui fait face ; tous deux
tiennent dans leur main leve un objet indistinct, peut-tre une pice de monnaie. En mme temps le mari en
dpose une autre dans un sac que lui tend la femme : ce qui s'accorde avec le commentaire o Servius
dclare que les deux poux s'achetaient par une vente simule. Dans la troisime figure on peut voir soit un
pronubus ou une pronuba, soit le libripens, assistant ncessaire la mancipatio.

Sur un sarcophage trusque d'un temps plus rcent, un mariage est reprsent : au milieu les deux poux se
donnent la main. Chacun d'eux est suivi de serviteurs qui portent, derrire le mari, le sige, le lituus, le cor, qui
sont sans doute des insignes de son rang ; derrire la femme, un parasol, une cassette, un ventail, une lyre :
ils sont encore reprsents sur le couvercle se tenant embrasss.

La crmonie de la confarreatio tait une crmonie religieuse, prcde de la prise des auspices, clbre
par le grand pontife et le flamine de Jupiter, le flamen Dialis, en prsence de dix tmoins. Quel tait le rle de
ces dix tmoins ? Reprsentaient-ils les dix gentes de la curie ou les dix curies de la tribu du mari ? Etaient-ils,
eux et le grand pontife, de simples tmoins instrumentaires, ou avaient-ils sauvegarder un intrt politique,
constater par exemple l'existence du connubium entre les poux ? Nous ne le savons pas exactement. Mais il
est probable qu' l'origine la confarration, comme l'adrogation et le testament, intressait toute la
communaut et se clbrait dans la curie. Plus tard elle a d se passer, comme les autres mariages, dans la
maison de la future. Au premier acte, aprs la conclusion du contrat, la future prononait la formule dont nous
n'avons que le texte grec, et qu'on traduit par les mots quando (ou ubi) tu Gaius, ego Gaia. Elle signifiait
probablement l'origine que la fiance adoptait le nom gentilice de son fianc. Plus tard, lorsque Gaius et Gaia
furent de simples prnoms, elle cessa d'tre comprise et on en donna des explications invraisemblables. Aprs
la dextrarum junctio, on offrait Jupiter une oblation compose de fruits et d'un gteau d'peautre (panis
farreus, libum farreum), probablement par l'intermdiaire du flamine de Jupiter, qui prononait la formule de la
prire, o taient sans doute invoques outre les divinits nuptiales, telles que Junon, des divinits
champtres, Tellus, Picumnus et Pilumnus. Pendant l'offrande, les poux se tenaient sur deux siges jumeaux,
recouverts de la toison d'une brebis qui avait t sacrifie, puis ils faisaient le tour de l'autel, par la droite,
prcds par un enfant (camillus) qui portait dans un vase appel cumerum ou camillum certains objets
(nubentis utensilia) que nous ne connaissons pas exactement. Y avait-il un autre sacrifice ? C'est peu
probable. Nous ignorons quelles taient les paroles solennelles (certa et solennia verba) dont parle Gaius. Le
mariage par confarration se dissolvait par la crmonie analogue de la diffarreatio.

On voit donc que, en dehors de la confarration, le mariage n'exige ni solennits de forme, ni intervention de
l'autorit publique. Il n'y a mme pas de moyen rgulier d'en constater la formation. En fait cependant, surtout
pour distinguer le mariage du concubinat, il y a comme preuves les crmonies qu'on vient de voir et la
conclusion d'un contrat de mariage. Le contrat s'appelle tabulae nuptiales, matrimoniales, dotales ou dotis
instrumenta dotis ou dotalia. Il n'est pas absolument ncessaire et ne constitue pas lui seul le mariage,
puisqu'il peut tre sign mme aprs l'union. A dfaut de ces preuves, les jurisconsultes classiques paraissent
avoir admis que, chez des personnes honorables, la cohabitation tait une prsomption de mariage ; cette
prsomption fut galement admise par Thodose II et Valentinien III, et confirme par Justin (ou Justinien)
quand les deux personnes taient libres et ingnues ; Justinien exigea pour les snateurs et les illustres un
contrat renfermant une constitution de dot et une donation ante nuptias, et, au moins pendant quelque temps,
pour les autres dignitaires un crit rdig par le defensor en prsence de trois membres du clerg.

B. CONDITIONS DE FOND COMMUNES AUX DEUX FORMES DE MARIAGE

I. Age requis
Il tait dtermin primitivement par le chef de famille, et, en pratique, il concidait avec la pubert, c'est--dire
 l'aptitude engendrer chez l'homme (pubes), l'aptitude concevoir chez la femme (nubilis, viri patiens, viri
potens). Par consquent, les non-pubres ne se mariaient pas valablement, non plus que les castrats. Pour les
femmes, l'ge de douze ans rvolus fut toujours une prsomption de la pubert. Pour les hommes, il y eut des
variations dans la lgislation et dans les moeurs. Une crmonie religieuse, clbre rgulirement le jour des
Liberalia (17 mars), marquait l'poque o le jeune homme atteignait l'ge de la pubert. Il dposait devant les
Lares de sa maison sa toga praetexta et sa bulla qu'on suspendait au-dessus du foyer, et revtait la tunica
recta et la robe des hommes, la toga virilis, pura, libera ; il devenait vesticeps aprs un sacrifice clbr dans
sa maison, il tait conduit solennellement au Forum et inscrit sur les listes civiques [Census, Tribus]. Il avait ds
lors la pleine capacit juridique, sortait de tutelle, pouvait tester et se marier. A quel ge avait lieu cette
constatation de la pubert ? Il est vraisemblable que dans le droit primitif, d'aprs la prtendue constitution de
Servius, c'tait dix-sept ans. Cet ge de dix-sept ans, la plena pubertas, eut pendant longtemps une certaine
importance juridique. Mais ds la fin de la Rpublique les parents pouvaient, pour diffrentes raisons, avancer
cette date. Sous l'Empire, de nombreux textes montrent que la prise de la toge virile variait entre quatorze ans
et seize ans rvolus, sauf dans la famille impriale, o pour des raisons particulires on trouve mme commes
limites extrmes douze et dix-neuf ans. Dans le droit public, nous trouvons l'ge de quatorze ans indiqu pour
la premire fois dans la lex coloniae Juliae Genetivae de 44 av. JC., et c'est cet ge qui prvalut, malgr les
divergences des jurisconsultes : si les Sabiniens l'acceptaient, les Cassiens tenaient encore pour l'poque
relle de la pubert, constate par un examen physique, et une troisime opinion exigeait ces deux conditions.
Justinien tablit dcidment l'ge de quatorze ans. Quand la condition d'ge n'avait pas t respecte, il n'y
avait pas mariage vritable ; mais le vice tait couvert quand les deux conjoints avaient atteint la pubert, mais
cependant il n'y avait pas d'effet rtroactif. On peut admettre que l'ge moyen du mariage tait, pour les
femmes, de treize seize ou dix-sept ans, pour les hommes, de vingt vingt-cinq ; les lois caducaires
d'Auguste frappaient de leur dchance les clibataires, femmes, ds l'ge de vingt ans, hommes, ds l'ge de
vingt-cinq ans. Dans l'ordre snatorial, les jeunes gens paraissent souvent avoir attendu pour se marier
l'exercice de la questure.

II. Connubium
Nous renvoyons l'article Connubium. Ajoutons seulement ici l'interdiction du mariage lgal qui frappe les
simples soldats citoyens au service, pendant toute la dure de l'Empire jusqu'au IVe sicle ap. J.-C. Ce point
de droit, qui tait rest douteux malgr des textes formels, a te confirm d'une manire dcisive par des
documents dcouverts en Egypte. Si le mariage a t contract avant le service, ses effets lgaux sont
suspendus.

III. Consentement
A l'poque primitive, le consentement des conjoints n'avait intervenir que quand ils taient sui juris ; au cas
contraire, l'accord des chefs de famille tait la seule condition ncessaire. Dans le droit classique, la suite de
l'affaiblissement de la puissance paternelle, le pre ne peut pas imposer un mariage son fils ou sa fille,
quoiqu'en fait cette dernire ne puisse gure rsister ses injonctions. Le consentement des conjoints est
donc thoriquement ncessaire ; par consquent, un fou ne se marie valablement que pendant ses intervalles
de lucidit. Quand le futur n'est pas sui juris, le consentement du chef de famille est toujours ncessaire, quel
que soit l'ge de l'enfant ; il se donne sans forme solennelle, expressment ou tacitement ; on ne consulte ni la
mre, ni les ascendants maternels, non plus que les ascendants paternels qui n'ont plus la puissance ; pour les
petites filles, places sous la puissance du grand-pre, le consentement du pre n'est pas ncessaire, mais il
l'est pour les petits-fils qui sont dans le mme cas. L'enfant sui juris n'a besoin d'aucune autorisation, quel que
soit son ge ; pendant toute l'poque o il y a toujours la tutelle perptuelle des femmes, la fille a besoin de
l'auctoritas tutoris, qui devient, il est vrai, de plus en plus une simple formalit ; cependant on constate plus tard
une tendance restreindre sa libert d'aprs une loi de Septime Svre, on consulte le magistrat quand il y a
dsaccord entre le tuteur, la mre et les autres parents sur le choix d'un mari ; d'aprs des lois de Valentinien
Ier, et de Gratien, puis d'Honorius et de Thodose, la fille ne se marie librement qu'aprs vingt-cinq ans ;
auparavant elle a besoin du consentement du pre, son dfaut, de celui de la mre, et dfaut de la mre,
de celui des plus proches parents.

Jusqu' Auguste, la loi ne peut intervenir contre le pre qui refuse son consentement : il n'encourt que la
rprimande du censeur pour abus de la puissance paternelle partir d'Auguste, dont la lgislation favorise le
mariage, le magistrat est autoris intervenir quand l'opposition du pre n'a pas de motif valable. Que se
passe-t-il en cas de folie, de captivit ou d'absence du pre ? Dans le cas de folie du pre, la fille est de bonne
heure considre comme sui juris ; jusqu' Marc-Aurle le fils a besoin de l'autorisation de l'empereur pour se
marier ; Justinien fait en outre donner aux enfants, par le curateur du fou, une dot ou une donation ante nuptias
sous le contrle du prfet de la ville Constantinople, et, dans les provinces, du gouverneur ou de l'vque.
Dans le cas de captivit, le mariage contract par les enfants est valable, si le pre meurt captif ; sinon, malgr
les effets thoriques du postliminium, le mariage est encore considr comme valable par la majorit des
jurisconsultes, mme pour les garons ; Justinien exige un dlai de trois ans depuis le dbut de la captivit.
Dans le cas d'absence, nous ne savons pas exactement si l'ancien droit admet la validit du mariage ;
Justinien demande encore un dlai de trois ans. La cohabitation effective n'est pas ncessaire pour la
formation du mariage ; elle rsulte du consentement (consensus ou affectus) et non du concubitus. Cependant
il faut que cette cohabitation soit actuellement possible, c'est--dire que la femme soit mise la disposition du
mari ; aussi l'homme absent peut se marier, la femme absente ne le peut pas.
 En l'absence de l'une des conditions qu'on vient de voir, il n'y a pas justae nuptiae ; si l'union devient plus tard lgale, il
n'y a pas rtroactivit ; les enfants, conus auparavant, ne sont pas lgitimes.

C. BUT ET EFFETS DU MARIAGE

I. Il a pour but essentiel la procration des enfants (liberum quaesundum, quaerendorum gratia). Thoriquement
et dans le droit primitif, il est conclu vie. Il exclut la polygamie. La femme qui vit avec un homme mari
(paelex, pelex, pellex) est frappe de rprobation par le vieux droit pontifical qui lui interdit de toucher l'autel
de Juno Lutina, sous peine de lui offrir un sacrifice expiatoire.

II. Il y a d'abord un certain nombre d'effets gnraux communs aux deux formes du mariage.

Les justae nuptiae impliquent une association pleine et entire, l'galit de droit divin et humain. Au point de
vue social, les poux ont le mme rang, la mme dignitas ; la femme (uxor) s'lve ou s'abaisse par le
mariage, et la situation qu'elle acquiert subsiste mme quand il est dissous, moins qu'elle ne contracte un
second mariage de rang infrieur ; sous l'Empire, la femme entre dans la classe snatoriale quand son mari en
fait partie ; et alors elle porte ds Hadrien, rgulirement depuis Marc-Aurle, l'pithte de clarissima ; la
femme d'un vir consularis porte aussi le titre de consularis, titre que l'empereur peut galement dcerner des
femmes, surtout de sa famille, par faveur spciale. La femme garde sa condition quand elle pouse, ingnue
un affranchi, affranchie un ingnu, patricienne un plbien, plbienne un praticien. Elle a de plein droit le
domicile lgal du mari et le garde aprs la dissolution du mariage, moins qu'un second mariage ne lui en
donne un autre. Dans la maison, elle participe aux cultes particuliers du mari, ses sacra privata. Elle tient le
premier rang au foyer domestique [Gynaeceum] ; elle exerce sur ses enfants la mme autorit morale que le
mari, elle dirige leur premire ducation [Educatio]. Elle a droit la reverentia de la part des affranchis du mari.
Le mari lui doit protection ; elle lui doit respect. Ils se doivent rciproquement fidlit [Adulterium]. Un second
mariage, contract avant la dissolution du premier, est nul, et s'il y a eu mauvaise foi, entrane, comme
stuprum, l'infamie et une peine corporelle, plus tard mme, dans le droit de Justinien, la mort, contre le
coupable, mari ou femme. Le mariage engendre l'alliance ou l'affinit, c'est--dire la relation qui se forme entre
les deux poux, entre chaque poux et les parents de son conjoint, entre les parents des deux poux. Sauf
quelques exceptions, l'affinit ne produit plus d'effets juridiques aprs la dissolution du mariage.

A la belle conception du mariage qu'on a vue rpondent le rle et le caractre de la matrone romaine
l'poque ancienne : elle n'est point enferme dans un gynce comme la femme grecque ; exempte, au moins
dans les grandes familles, de tout travail servile, elle est occupe filer et tisser avec ses esclaves,
administrer la maison, nourrir et lever ses enfants. Elle ne doit pas boire de vin. Elle n'a de relations que
celles de son mari. Elle reoit les souhaits et les prsents de sa famille au 1er mars, jour des Matronalia. Elle
conseille son mari dans toutes ses affaires. Au dehors elle porte la stola matronalis ; on lui cde le pas dans la
rue ; on ne doit pas la toucher, mme pour une citation en justice. Elle peut paratre devant les tribunaux, soit
comme demanderesse, sauf, partir d'une certaine poque, pour autrui, soit comme tmoin, et dans les
procs criminels pour intercder en faveur de parents. Elle assiste aux repas solennels, un certain nombre
de spectacles publics, aux ftes des femmes maries (les Carmentalia, les Matronalia, la fte de la Fortuna
virilis, les Matralia, le sacrum Cereris, la fte de la Bona Dea). Les mres de trois enfants ont, sans doute
depuis Auguste, une stola particulire : ce sont les stolatae matronae. Il y eut Rome, probablement depuis
une poque trs ancienne, un conventus matronarum, collge sans doute religieux, dont nous ne connaissons
presque rien ; il avait son local, sa curia, sur le Quirinal et peut-tre un second lieu de runion au Forum de
Trajan. On sait qu'il se runissait pour certaines ftes et quand une femme entrait par le mariage dans la classe
des consulaires. Elagabal en fit un senaculum auquel il donna un nouveau local sur le Quirinal, et toutes sortes
de rglements sur le costume, la prsance, les diffrentes formes de vhicules. Aurlien parait l'avoir rtabli
dans son tat primitif, en donnant le premier rang aux femmes qui avaient t prtresses.

III. Rapports des poux

Quand il y a manus, nous renvoyons l'article Manus. Dans le mariage sans manus, si la femme tait sui juris,
elle restait sui juris, sous la tutelle de ses agnats ; lorsque la tutelle perptuelle des femmes eut disparu, elle
put disposer librement de tous ses biens. Si elle tait alieni juris, elle restait sous la puissance du paterfamilias,
soumise sa juridiction domestique ; elle acqurait pour lui, il tait responsable de ses torts, avait pour la
rclamer les interdits de liberis exhibendis, ducendis, pouvait, jusqu' l'poque d'Antonin, la revendiquer malgr
son mari. Les deux patrimoines restaient distincts, sauf la dot. De bonne heure les femmes possdrent ainsi
des fortunes si considrables que la loi Voconia dfendit tout citoyen possesseur d'une fortune d'au moins
cent mille as d'instituer pour hritire testamentaire une femme ou une jeune fille. Elles avaient souvent, pour
administrer leurs biens, des mandataires propres, des procuratores, qui taient souvent leurs affranchis. A ce
point de vue, les deux poux taient donc l'un par rapport l'autre des trangers ; mais ce rgime subit
quelques attnuations ; ainsi les poux ne purent s'intenter rciproquement des actions pnales ou infamantes
; en cas de poursuite par son conjoint, l'poux n'tait condamn que jusqu' concurrence de ses ressources ;
les donations faites par l'un des conjoints l'autre taient nulles ; dans l'application du senatus consultum
Silanianum, les esclaves de l'un d'eux taient censs communs ; l'dit du prteur et les lois des empereurs
tablirent entre eux un droit de succession [Bonorum possessio, Heres] ; enfin le mari eut pour rclamer sa
 femme des interdits analogues ceux du pre (de uxore exhibenda, ducenda), et vers l'poque d'Antonin on
enleva au pre le droit qu'il avait encore de rompre malgr elle, malgr l'existence d'enfants, le mariage de sa
fille. Quant au nom, dans le mariage par confarration, la femme prenait probablement au dbut le nom
gentilice de l'poux ; dans le mariage sans manus, la femme gardait rgulirement le gentilice paternel ;
cependant, sous l'Empire, elle a pris quelquefois, abusivement, celui du mari. A l'poque primitive et, encore
sous l'Empire, dans les grandes familles, elle ajoutait son nom le gnitif du nom du mari ; plus tard, le mot
uxor indiquait gnralement le mariage.

IV. Rapports de la mre et de l'enfant

Ils taient tout autres dans le mariage sans manus que dans le mariage avec manus. Dans le premier cas, en
effet, la mre et l'enfant appartenaient lgalement des familles diffrentes ; l'enfant n'tait pas l'hritier ab
intestat de sa mre ; sauf sa dot, les biens de cette dernire restaient sa famille. Mais sur ce terrain le droit
primitif subit aussi de graves modifications, lorsque la parent naturelle, la cognatio, fut admise comme une
source de droits et de devoirs [Cognati]. Le droit prtorien, puis des snatusconsultes, le S. C. Tertullianum et
le S. C. Orfitianum, et des lois impriales tablirent entre la mre et ses enfants un droit de succession
rciproque [Heres]. La mre put rclamer des aliments l'enfant ; ce dernier ne put intenter contre elle des
actions infamantes ni lui opposer l'exception de dot, ni la citer en justice sans l'autorisation du magistrat, ni
obtenir de condamnation contre elle que jusqu' concurrence de ses ressources. Elle acquit le droit de
rclamer la garde de ses enfants impubres quand le tuteur tait un tiers, ou mme quand, on cas de divorce,
ils restaient sous la puissance de l'autre conjoint, et mme, sous les empereurs chrtiens, elle en obtint la
tutelle. Inversement, quand le pre et les ascendants males paternels taient dcds ou trop pauvres, la mre
dut fournir l'enfant des aliments, le faire lever veiller sur sa tutelle, provoquer la nomination d'un tuteur, sous
peine de perdre tout droit sa succession.

V. Rapports du pre et de l'enfant

Ici les deux formes de mariage produisaient les mmes effets. Ils se rsumaient dans la formule : liberi patrem
sequuntur. Le pre transmettait donc son enfant la qualit de citoyen, son rang social, sous l'Empire la
noblesse snatoriale s'il appartenait au Snat, son origo, son domicile lgal [Tribus]. L'enfant naissait soumis
la puissance paternelle ; la puissance appartenait au grand-pre quand il avait encore sous sa puissance le
pre de l'enfant au moment de la conception [Patria potestas]. L'enfant tait l'agnat des agnats de son pre
[Agnatio], le gentilis de ses gentiles [GENS].

Ces effets supposaient la certitude de la filiation : le fait de l'accouchement la rendait de constatation facile
pour la mre ; il tait plus difficile de prouver la paternit du mari : l'poque primitive il tranchait lui-mme la
question, puisqu'il avait le droit de reconnatre (tollere, suscipere) ou de rejeter l'enfant [Expositio]. Plus tard il y
eut deux prsomptions : une prsomption morale, exprime par l'axiome pater... is est quem nuptiae
demonstrant , d'aprs laquelle l'enfant conu pendant le mariage tait cens issu des oeuvres du mari ; une
prsomption scientifique d'aprs laquelle les limites extrmes des grossesses taient de cent quatre-vingts et
de trois cents jours : par consquent, l'enfant n au moins cent quatre-vingts jours aprs le dbut du mariage et
au plus trois cents jours aprs sa dissolution avait le bnfice de la lgitimit ; mais la preuve contraire parat
avoir t admise contre les deux prsomptions, surtout contre la premire, par exemple en cas de maladie,
temporaire ou permanente, du mari.

D. DISSOLUTION DU MARIAGE

1. Par la mort de l'un des poux.

2. Par la perte de la libert. L'tablissement de la servitude jure civili tait devenu de plus en plus rare. Justinien
supprime la servitus poenae. La captivit chez l'ennemi rompait le mariage, sauf celui de l'affranchie, femme de
son patron, qui, en pareil cas, n'tait pas autorise se remarier ; dans le droit de Justinien, l'pouse du
prisonnier ne fut autorise se remarier qu'au bout de cinq ans, lorsque l'existence de ce dernier tait
incertaine, sous peine de subir les mmes dchances que le conjoint qui tait la cause du divorce.

3. Par la perte de la cit, qui amenait une capitis deminutio media, par exemple dans le cas de dportation.
Cependant dans ce dernier cas, d'aprs quelques textes, le mariage subsistait, si le conjoint y consentait ; mais
nous ne savons pas exactement s'il y avait l une exception la rgle, ou s'il se formait un nouveau mariage
du droit des gens.

4. Par un changement dans la condition juridique, par une capitis deminutio minima. Ce fait devait tre fort rare. Il
se produisait par exemple quand un beau-pre adoptait son gendre sans manciper sa fille, et probablement
aussi, pendant l'Empire, quand le mari d'une affranchie devenait snateur.

5. Par le divorce [Divortium]. La femme veuve devait porter le deuil du mari pendant dix mois, l'poque
primitive en blanc. Le mari n'tait pas astreint cette obligation. Si les moeurs n'taient pas trs favorables aux
seconds mariages, Auguste dut cependant en augmenter le nombre par les lois caducaires, puisque le veuf
redevenait immdiatement coelebs, et que la veuve n'avait que deux ans (vacatio biennii) pour se remarier. Le
 veuf pouvait se remarier de suite : la veuve devait attendre la fin de la priode de deuil : autrement la loi
frappait d'infamie le pre de la femme, le pre du second mari qui avait ordonn ou tolr le mariage, le
second mari lui-mme, moins qu'il n'y et t contraint. Au Bas-Empire, la femme elle-mme devenait infme
; en outre elle perdait tout ce que son premier mari lui avait laiss en mourant, elle ne pouvait rien recueillir par
testament ou cause de mort, ni ab intestat au del du troisime degr ; elle ne pouvait donner son second
mari plus du tiers de ses biens en dot ou par testament. D'autre part, les empereurs chrtiens infligrent de
graves incapacits au conjoint qui se remariait, ayant des enfants d'un premier lit. Sur ses biens propres il ne
put ni donner entre vifs ni lguer son nouveau conjoint une part suprieure celle que recueillait le moins
favoris de ses enfants du premier lit ; quant aux biens qu'il avait recueillis du premier conjoint, aux lucra
nuptialia, il n'avait plus sur eux qu'un droit de jouissance et d'usufruit ; il lui tait interdit de les aliner ; ils
devaient revenir intgralement aux enfants du premier lit.

E. UNIONS REGULIERES AUTRES QUE LES justae nuptiae

Il y en a trois formes principales :

1. Le concubinat [Concubinatus].

2. Le contubernium [Contubernales].

3. Le mariage du droit des gens (juris gentium). C'tait le mariage entre Latins et prgrins, ou entre Romains et
Latins, ou entre Romains et prgrins, c'est--dire entre des personnes qui n'avaient pas le connubium. Nous
ignorons quels en taient les effets. Il est probable qu'il autorisait la constitution d'une dot et qu'il donnait au
mari le droit de punir l'adultre de la femme. Il pouvait se transformer en justae nuptiae de plusieurs manires :
1 par la concession du droit de cit un Latin ou un prgrin, qui, l'obtenant pour lui-mme, sa femme et
ses enfants, obtenait en mme temps de l'empereur, par concession spciale, la puissance paternelle sur ces
derniers ; 2 par la causae probatio [Libertus] ; 3 par l'erroris causae probatio dont on a vu les principales
applications [Libertus]. Ajoutons ici le cas o un Romain ou une Romaine, ignorant sa qualit, pousait soit un
Latin, soit un prgrin, en se croyant soit de droit latin, soit de droit prgrin.

Nous laissons de ct les mariages rguliers de droit prgrin qui subsistent sous l'Empire (matrimonium justum juris
peregrini), parmi lesquels il y aurait citer le mariage de droit grec, le mariage de droit gyptien, le mariage de droit
alexandrin.

Pour les effets de la filiation qui ne rsulte pas d'un mariage lgal, nous renvoyons aux articles Naturales, Liberi,
Spurius.

Article de CH. LECRIVAIN

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Dernire modification le 10.04.2016

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