GLOSARIO DE TRMINOS

Husped u hospedero

Es una persona o animal vivo, inclusive aves y artrpodos que en circunstancias

naturales permite la subsistencia o el alojamiento de un agente infeccioso. En el caso
especfico de la malaria, los plasmodios necesitan de dos hospederos de diferentes
especies para realizar su ciclo biolgico: el hombre y el mosquito. Otros ejemplos:

larva de equinoccoccus granulosus tenia equinoccoccus granulosus

hombre = husped intermediario perro = husped definitivo

larva de fasciola heptica fasciola heptica adulta

caracol = husped intermediario hombre = husped definitivo

Agente

Elemento animado o inanimado, material o energtico cuya presencia en exceso o

falta relativa es la causa necesaria de una enfermedad.

Agente infeccioso

Organismo vivo, principalmente microorganismo capaz de producir una infeccin o

una enfermedad infecciosa.

Reservorio

Cualquier ser humano, animal, artrpodo, planta o materia inanimada donde

normalmente vive y se multiplica un agente infeccioso y del cual depende para su
supervivencia, reproducindose de manera que pueda ser transmitido a un husped
susceptible.

Reservorio humano

El hecho de que una enfermedad o grupo de enfermedades utilicen al ser humano

como reservorio tiene gran importancia prctica, ya que las medidas de control que se
adoptan, se circunscriben al mismo hombre. Si se trata, por ejemplo, de una
enfermedad que se puede tratar con un antibitico adecuado, se trata, no solo al
paciente, sino que tambin se ejerce una accin directa sobre el reservorio. El nico
reservorio de las enfermedades venreas, la tuberculosis pulmonar, la difteria, la tos
ferina, la malaria, el clera y la tifoidea es el hombre.

Reservorio extra humano

Un animal puede ser infectado y a la vez servir como reservorio para varias
enfermedades del hombre. Ej.: Brucellosis, leptospirosis, peste, rabia, ttanos.
Tambin es importante identificar los reservorios animales y, siempre que sea posible,
adoptar medidas para proteger las especies susceptibles entre los animales
domsticos y as, indirectamente al hombre (por ejemplo, la vacunacin antirrbica del
perro).

Zoonosis

Es una infeccin o enfermedad infecciosa transmisible, en condiciones naturales,

entre los animales vertebrados y el hombre.

Endemia

Condicin en la cual una enfermedad se mantiene en un rea determinada ms o

menos frecuente en los aos, con fluctuaciones, pero dentro de los lmites esperados.

Enzootia

Es el mismo trmino que endemia de la Epidemiologa humana, aplicable en animales,

o sea la produccin constante de casos en animales de una enfermedad determinada,
v.g.: rabia.

Epizootia

El trmino epidemia para los animales, la aparicin por encima de lo esperado, de

casos/animal de una enfermedad determinada.

Enfermedad infecciosa

Enfermedad producida por un agente infeccioso.

Enfermedad transmisible

Cualquier enfermedad causada por un agente infeccioso especfico o sus productos

txicos que se manifiesta por la transmisin de este agente o sus productos de un
reservorio a un husped susceptible, ya sea directamente o indirectamente a travs
de un vector, incluso un husped intermediario o del ambiente inanimado.

Infeccin

Es la entrada, y desarrollo o multiplicacin de un agente infeccioso en el organismo

de una persona o animal (husped).

Infestacin

Presencia de parsitos vivos en las superficies exteriores del cuerpo. Ej.: pediculosis.
Los artculos o locales infestados son los que albergan o sirven de alojamiento a
animales, especialmente artrpodos y roedores.

Contaminacin
La sola presencia del agente infeccioso vivo en prendas de vestir, camas u otros
artculos inanimados (leche, agua, etc.), entonces se dice que hay contaminacin de
tales superficies o artculos.

Fomite

Un objeto inanimado contaminado y que puede transmitir al agente infeccioso.

Infectividad

Es la capacidad de un agente de poder alejarse y multiplicarse dentro de un husped

y causar infeccin. Esta se mide por el nmero mnimo de agentes infecciosos que se
requieren para producir una infeccin. Para un agente microbiano determinado este
nmero puede variar mucho de un husped a otro y dentro de una misma especie, de
acuerdo con la puerta de entrada, la edad y otras caractersticas del husped.
Comparaciones tan exactas y directas de infectividad generalmente slo pueden
hacerse en animales bajo condiciones de laboratorio. Tratndose del hombre no es
posible hacer mediciones de la misma, aunque se han hecho estudios en voluntarios,
por ejemplo para Shiguella y Salmonella thyphi. En el caso de la malaria, la infectividad
es variable, de acuerdo con la especie parasitaria de que se trate. En orden de mayor
a menor, la infectividad superior la tiene P. falciparum, siguindole el P. vivax, el P.
malariae y el P. ovale.

El sarampin y la varicel son ejmplos de mxima infectividad; las paperas y la rubola,

de infectividad intermedia; la tuberculosis, de infectividad relativamente baja; y la lepra
representara el nivel ms bajo posible de infectividad (este ltimo puede reflejar, en
parte, un perodo de incubacin bastante largo).

Patogenicidad

Se refiere a la habilidad del agente microbiano de inducir enfermedad en un husped

susceptible. Esta habilidad depende de una variedad de factores, tales como la
rapidez o grado del dao tisular causado por la multiplicacin del agente y el hecho
de que ste produzca toxinas especficas como lo hacen los bacilos de la difteria y del
ttanos. Sin embargo, cualquiera que sea el mecanismo para la produccin de
enfermedad, la medida de la patogenicidad es simplemente la proporcin de
infecciones que resultan en enfermedad. Como en el caso de la infectividad, se puede
establecer grados de patogenicidad: los agentes de la rabia, sarampin y varicela son
altamente patgenos, en el sentido de que cada infeccin en un individuo susceptible
resulta en enfermedad. Los rinovirus (catarro comn) ocupan tambin un lugar alto en
la escala, ya que cerca del 80% de las infecciones producen enfermedad. Las paperas
y la rubola caen en un lugar intermedio, con 40 a 60 % de las infecciones dando
manifestaciones clnicas caractersticas. En el nivel inferior de la escala se encuentran
los poliovirus, cuya infeccin produce una enfermedad paraltica tpica en slo una de
cada 300 a 1,000 oportunidades.

La capacidad de los agentes para infectar y producir enfermedades en los seres

humanos y en animales es variable y se manifiesta en un rango de sntomas y signos.
No todas las personas igualmente expuestas a un agente infeccioso son infectadas.
Entre los que lo son, algunos no presentan sntomas durante el curso de la infeccin
(infeccin inaparente), en tanto que otros desarrollan signos y sntomas de
enfermedad (infeccin aparente) la cual podr ser de duracin y grado tambin
variable.

Infeccin inaparente

Es la presencia de infeccin en un husped sin que aparezcan signos y sntomas

clnicos manifiestos. Las infecciones inaparentes slo pueden identificarse por
mtodos de laboratorio (infeccin sub clnica, asintomtica u oculta).

El espectro de una enfermedad infecciosa, segn su severidad puede representarse

en forma esquemtica como sigue:

INFECCIN

APARENTE
INAPAREN
TE MODERADA GRAVE FATAL

A B C D

La duracin de cada uno de estos estados es variable segn la enfermedad

considerada, la virulencia del agente, el nivel de inmunidad del husped, el tipo y
eficacia del tratamiento institudo y su oportunidad. La gravedad de una infeccin est
determinada por la virulencia del agente patgeno que la produce.

Virulencia

Es la capacidad del agente de producir casos graves o fatales. En el caso de la

poliomielitis, por ejemplo, la gravedad se mide por las secuelas permanentes o graves
(parlisis) o la muerte. La medida de la virulencia se hace por el nmero de casos
graves o fatales en proporcin al nmero total de casos.

Virulencia = c+d = casos graves y fatales

b+c+d total de casos aparentes

En el paludismo, la gravedad no es igual para todas las especies de plasmodia. La

mayor virulencia se observa en la malaria por P. falciparum, seguida por la que
produce el P. vivax, P. malariae y P. ovale.

Las formas graves de paludismo son aquellas que porducen coma por edema cerebral
y/o pulmonar, insuficiencia renal aguda y/o la muerte.
La comparacin ente la patogenicidad y la virulencia puede comprenderse mejor
utilizando el esquema del espectro de gravedad de la enfermedad infecciosa.
 Patogenicidad = b+c+d = casos aparentes
a+b+c+d total de infectados

Ejemplos para distintas enfermedades:

FIEBRE AMARILLA:

TUBERCULOSIS:

TETANOS:

RABIA HUMANA:

Otra caracterstica de los agentes microbianos relacionada con el husped es la

habilidad de inducir "inmunidad especfica", o sea la proteccin contra una sustancia
especfica que se adquiere por inmunizacin o infeccin natural. Esta propiedad es
tambin referida como antigenicidad, o tal vez ms apropiadamente como
inmunogenicidad.

Tal como ocurre con otros microorganismos, los plasmodios tienen tambin la
propiedad distintiva de la antigenicidad. El carcter antignico de los diferentes
plasmodios es importante porque constituye la base de la inmunidad especfica a la
infeccin y enfermedad. Ello significa que la inmunidad que produce el P. falciparum
no proteger contra las infecciones del P. vivax y viceversa.

Adems de esto, una misma especie, similar a otra en tamao, forma y

comportamiento en el laboratorio, podr diferir serolgicamente de ello, dependiendo
su exacta identificacin de antisueros especficos. Esto da origen a la diferenciacin
de cepas de una misma especie. Los antgenos preparados a partir de agentes
conocidos sirven para demostrar que un hospedero particular ha experimentado una
infeccin paldica por un determinado tipo o cepa de parsito. Como es sabido, la
infeccin estimula la produccin de anticuerpos especficos; la demostracin de su
presencia en una muestra de suero prueba que el donante del mismo ha estado
infectado.

Susceptible

Cualquier persona o animal que se supone no posee resistencia contra un agente

patgeno especfico.
Inmunidad

Estado de resistencia asociado a la presencia de anticuerpos que poseen accin

especfica sobre el microorganismo responsable de la enfermedad infecciosa o de sus
toxinas.

Resistencia

Conjunto de mecanismos corporales que sirven de defensa contra la invasin o

multiplicacin de agentes infecciosos o contra efectos nocivos de sus toxinas:

a) Inmunidad
- Pasiva natural: por transmisin materna de anticuerpos.
- Pasiva artificial: producida por gamma globulinas aplicadas.
- Activa natural: producida por respuesta con anticuerpos a enfermedad o
infeccin.
- Activa artificial: producida por vacunas.

b) Resistencia inherente
Capacidad de resistir una enfermedad independientemente de los anticuerpos,
depende de las caractersticas anatmicas o fisiolgicas del husped. Se
denomina tambin inmunidad no especfica, puede ser gentica o adquirida;
permanente o temporal.

Persona inmune

Persona que posee anticuerpos especficos o inmunidad celular como consecuencia

de una infeccin o inmunizacin anterior que lo protege contra una enfermedad
especfica.

Fuente de contaminacin

Objeto, sustancia, persona o animal capaces de producir contaminacin. Ej.: un pozo

sptico que contamina el abastecimiento del agua.

Fuente de infeccin
Persona, animal, objeto o sustancia de la cual el agente infeccioso pasa
inmediatamente a un husped. Fuente de infeccin no es lo mismo que fuente de
contaminacin.

Caso

Paciente o enfermo; cualquier persona que presenta manifestaciones clnicas de una

enfermedad transmisible.

Caso Indice

El primer caso de una enfermedad, notificado a una entidad sanitaria.

Caso Primario

Primer caso en el curso de un brote familiar y que cumple las condiciones que sirven
para sealarlo como fuente de origen de brotes posteriores. No basta que sea el
primero en orden cronolgico pues todos los casos podran haberse originado de una
fuente comn. En verdad, la definicin est dada por el brote.

Caso co-primario

Caso siguiente al primario, pero dentro de un perodo menor al de incubacin, de tal

manera que se puede inferir que tenga el mismo origen del caso primario.

Caso secundario

Caso siguiente al primario y que rene las siguientes condiciones:

- Que su iniciacin corresponda despus de haberse expuesto al caso primario en
un lapso compatible con el perodo de incubacin.
- El contacto con el caso primario tuvo que ocurrir cuando ste era contagioso, casi
siempre en el perodo de mxima contagiosidad, pero tambin puede ocurrir
durante la convalecencia, v.g.: difteria.
- No existe otra fuente de exposicin conocida.

Sospechoso

Persona cuya historia clnica y sintomatolgica indican que probablemente padece

alguna enfermedad transmisible o que la tiene en incubacin.

Contacto

Persona que ha estado en tal relacin con un enfermo y que ha tenido la probabilidad
de adquirir la infeccin.

Perodo de transmisibilidad

Perodo o perodos durante los cuales el agente infeccioso puede ser transferido
directa o indirectamente de una persona infectada a otra, de un animal infectado al
hombre o de un hombre infectado a un animal, inclusive artrpodo.

En la difteria, escarlatina y otras, el perodo de transmisibilidad es desde antes que

aparezcan los sntomas prodrmicos hasta que termina el estado de portador.

En la TBC, sfilis, blenorragia y otras, el perodo de transmisibilidad puede surgir en

cualquier momento y ser de larga duracin.

En las enfermedades transmitidas por artrpodos como la malaria, fiebre amarilla, el

perodo de transmisibilidad es aquel en el que el agente infeccioso permanece en
forma infectante en la sangre u otros tejidos de la persona infectada en cantidad
suficiente para infectar al vector.
Los artrpodos tambin presentan un perodo de transmisibilidad, es decir, tiempo
durante el cual el agente infeccioso se encuentra presente en sus tejidos en forma y
localizacin tal que sea infectante (transmisible).

Portador

Persona o animal infectado que alberga un agente infeccioso especfico de una

enfermedad sin presentar signos ni sntomas clnicos de stos. Es una fuente potencial
de infeccin para el hombre. Existen portadores sanos o portadores convalecientes,
portadores temporales o portadores crnicos.