Las condiciones ptimas son las siguientes:

CALIDAD DEL COBRE CATDICO

El control de las condiciones del electrlito es importante para mantener la calidad de los
depsitos decobre y para asegurar la eficiencia de la electroobtencin. No se debe
permitir que el contenido de cobredel electrlito caiga por debajo de 38 a 40 g/L de cobre
en el electrlito dbil. Bajo este nivel, lamovilidad reducida de los iones de cobre en la
regin del ctodo lleva a depsitos ms blandos oesponjosos de una calidad ms baja.Un
depsito de cobre de densidad pareja es importante, porque:

Cualquier porosidad o irregularidad de la superficie aumenta la posibilidad de que

elxido de plomo se adhiera a la cara de depsito del ctodo.

Una vez iniciado, la nodulacin puede acelerarse, llevando a un contacto con elnodo.
Esto produce una mayor contaminacin de plomo del ctodo y reduce elrendimiento de la
corriente.

La porosidad de los depsitos del ctodo puede llevar a la oclusin del electrolito enel
depsito, que no puede eliminarse con lavado. El electrolito atrapado contribuyecon
impurezas (hierro y sulfato) al producto final. Similarmente, una irregularidadexcesiva de
la superficie puede interferir con un lavado adecuado, lo que lleva a queel electrolito
permanezca en la superficie del ctodo lavado.

Contenido de cobre (35/40 g/L)

La planta jams debe operar con un contenido de cobre menor a 30 g/L en el electrolito a
EW. Si elcontenido baja de este valor la calidad de cobre catdico se deteriora y en
consecuencia habr un mayor contenido de azufre en el depsito, esto es causado por un
cambio en la distribucin y tamao de lo scristales depositados.

La presencia de ms de 50 g/L, puede provocar la formacin de cristales de cobre en las

tuberas.

Contenido de cido (150/180 g/L)

Si la concentracin sobrepasa los 180 g/L, la corrosin del nodo es mayor, y es necesario
incrementarel agua en electrolito o reducir la adicin de cido.Si hay menos de 150 g/L, el
cobre catdico depositado ser blando y difcil de desmontar. Tambin sereduce la
conductividad del electrolito y por consiguiente aumenta el costo de la electricidad.

Concentracin de cobalto (100/150ppm, 150 si el contenido de manganeso en el

electrolito esalto)
 Si la concentracin de cobalto baja de 90 ppm, el sobrepotencial del nodo aumenta. Se
reduce laresistencia a la corrosin del nodo de plomo y por lo tanto su vida til.

Cloruro (menos de 30 ppm)

Si el nivel de cloruro sobrepasa los 30 ppm, se debe revisar el nivel de cloruro en la

solucin deelectrolito y PLS. A esta concentracin se incrementa la posibilidad de
picaduras del acero inoxidable delctodo, por lo tanto el despegado de cobre se hace
difcil.Tambin se ven afectados el depsito y la orientacin de los cristales de cobre
depositados, resultandoun grnulo ms grueso y con ello un aumento del nivel de
impurezas en el depsito.La presencia de 100 ppm tendr como consecuencia una extensa
corrosin por picadura. El dao a lasplanchas es permanente y es necesario pulirlas.

Orgnico (< 1ppm)

El orgnico que est presente en el electrolito en casa de celdas, puede afectar la

distribucin deldepsito de los cristales de cobre por lo que resulta un depsito
quebradizo con mayor cantidad deimpurezas.El orgnico se adhiere en la planchas de
acero inoxidable y el resultado ser una quemadura orgnicaque produce una pobre
presencia de ctodo de cobre.

Hierro (< 1,5g/L)

El nivel de operacin de hierro en el electrolito depende de la cantidad de hierro

transferida a travs de laextraccin por solventes.En la medida que aumenta el hierro en
el electrolito, disminuye la eficiencia de corriente y en cierto gradomejora la calidad del
ctodo. Sin embargo, si el ctodo es de baja calidad el hierro ser atrapado, lo quelleva a
un aumento de las impurezas del depsito.

Flujo a las celdas

Mantener siempre el caudal del electrolito dentro de la celda tan alto como sea posible
(de acuerdo aldiseo 15 m3/h/celda como mnimo)

.Si la solucin baja ms all de dicho nivel, la calidad del depsito catdico se puede
deteriorar y hay msposibilidad de que el electrolito disminuya a menos de 30 g/L.
Reactivo Guartec (150 a 250 g/ tonelada de cobre depositado)

Las tasas de adicin son especficas para cada planta. Cuando se agrega electrolito, este
reactivo puedeayudar como agente suavizante para lograr un buen depsito de cobre a
alta densidad de corriente y abaja temperatura del electrolito.

Densidad de corriente (280 A/m2)

El rango de operacin depende del cobre que llega a casa de celdas. Se vara cambiando la
potencia delrectificador. A baja densidad de corriente (100 a 200 A/m2), se producen
otros efectos en la calidad delctodo (por ejemplo, baja temperatura, bajo contenido de
cobre, etc.). El nivel ptimo es de 280 A/m2.A niveles de corriente de 280 a 300 A/m2, se
puede obtener cobre catdico de buena calidad en condiciones constantes de operacin.

Temperatura de la celda (4550C)

Es importante mantener la temperatura tan constante como sea posible para minimizar
eldesprendimiento de xido de plomo del nodo (45 +/- 2C). Una temperatura menor de
30C, puede darcomo resultado un grano ms grueso y por consiguiente, un cobre
catdico de menor calidad.Una temperatura de ms de 50C puede degradar el orgnico
en el proceso de extraccin por solventes.

Principales problemas en la electroobtencin

Corrosin

Por cloruros

Cuando el nivel de cloruro en el electrolito es alto, se puede producir una acumulacin de

gas de clorurosobre la lnea de solucin. Este cloruro es transportado en el vapor cido
que se desprende al liberarseoxgeno en el nodo. Este vapor se deposita en el ctodo y
acumula suficiente cantidad de cloruro comopara empezar el proceso de corrosin.Los
niveles de cloruro slo se pueden controlar reduciendo la cantidad de cloruro que entra al
electrolito.Las principales vas son:

< El solvente donde se han acumulado iones cloruro

.< El agua que se usa en la mezcla del electrolito, la que podra contener niveles elevados
de cloruro.
Andica

Si la plancha catdica se llegara a colocar en una celda como nodo, la corrosin por
disolucin andicaque se producira sera extremadamente grave. Si el error se corrige en
las primeras etapas dedisolucin, ser difcil desmontar el cobre depositado en el centro
de la plancha, no as el cobredepositado en el permetro de la plancha.

Si el error no se detecta a tiempo, el electrodo de acero inoxidable se corroe totalmente.

En este caso,ser necesario sacarlo y lo ms probable, es que haya que desecharlo.u

Galvnica

La corrosin se produce debido al acoplamiento del par galvnico de los electrodos de

acero inoxidable yplomo, puede ser grave si no se pone el suficiente cuidado (se deposita
el cobre sobre el nodo y sedisuelve el ctodo). El acero inoxidable es andico para el
plomo y si hay acoplamiento galvnico secorroe

.Mientras no haya energa, las celdas de electroobtencin deben mantenerse en circuito

abierto. Paracrear un circuito abierto los ctodos de las celdas se levantan de los
contactos. Debajo de las reas decontacto de la barra de suspensin se colocan bloques
de madera que aslan las celdas y por lo tantoesa seccin. La gra entonces con cuidado
deposita los ctodos sobre la madera.

Por contactos

Si no se realiza la limpieza adecuada y si los procedimientos de operacin que se usan son

incorrectos, el enchapado de cobre de la barra de suspensin se corroe.

Si el contacto de cobre est totalmente corrodo y el acero inoxidable expuesto,

rpidamente se formar una capa de xido de acero no conductor. Debido al aumento de
la resistencia; por lo descrito anteriormente, la corriente circulante ser de bajo nivel, por
lo tanto los depsitos de cobre sern ms delgados.

Los procedimientos para alargar el periodo de vida de la barra de contacto son los
siguientes:

< Lavado constante y efectivo de los contactos y barras de suspensin para eliminar el
cido residual ysales electrolticas que se forman a partir de las salpicaduras y derrames
de electrolito.

< Reduccin de cortocircuitos que causan calentamiento de la barra de suspensin y

mayor incidenciade corrosin.
< Retiro efectivo de niebla cida. El cido en forma de neblina se puede acumular en la
regin decontacto y causar corrosin.

Nivel de electrolito en la celda

El electrolito que est operando a baja temperatura (menos de 35C), puede dar lugar a la
formacin desulfato de cobre cristalizado, especialmente en la parte superior del nivel de
electrolito.

Alineamiento

Efectos del espacio de separacin entre electrodos

Si la distancia es mayor que los valores especificados de separacin entre electrodos, se

forma una capadelgada, tipo cero galleta, que cuando se procesa la placa no se
despega.Si la distancia es menor, en la zona de alta densidad de corriente se forma una
capa de crecimientoacordado o nodular. Se prefiere un cobre catdico liso.

Paralelismo

Un factor imprescindible para conseguir la efectiva distribucin de la corriente y reducir la

formacin decortocircuitos, es que el ctodo quede bien alineado entre dos nodos.

Orgnico

La solucin orgnica es el reactivo que se usa para extraer cobre de una solucin. La
planta de SX/EW,est diseada para eliminar el arrastre de orgnico hacia la casa de
celdas de electroobtencin. Elmtodo para eliminar el orgnico es por la filtracin del
electrolito.

Cortocircuitos

El cortocircuito es la condicin fsica que causa que la corriente fluya entre los electrodos
sin tomar parteen la reaccin electroltica.
 Tpicamente el cortocircuito causa

Disminucin del voltaje en las celdas.

Disminucin de la produccin de cobre debido a una reduccin en la eficiencia de

corriente.

Calentamiento de las barras de suspensin de los electrodos debido a las altas corrientes
que circulan, originadas por la baja resistencia de cortocircuito. El calentamiento aumenta
la corrosin y en casos extremos las barras se derriten.

La plancha andica se calienta y al calentarse aumenta la produccin de xido de plomo y

el riesgo de desprendimiento.

Niebla acida

De las reacciones anteriores deducimos que

: El oxgeno gaseoso se desprende de la superficie del nodo

. El in hidrgeno enriquece en cido al electrolito, es decir que la concentracin de cido

sulfrico seincrementa

. La temperatura del electrolito se incrementa

. El cobre metlico se deposita en la superficie de la plancha madre, por lo que el

contenido de cobre delelectrolito decrece

. Los reactantes en el proceso se empobrecen.

Si observamos la reaccin que se produce en el nodo, nos daremos cuenta que se

produce oxgenogaseoso; este elemento trata de abandonar la celda, ascendiendo de las
inmediaciones del nodo, enforma de burbujas, al hacerlo el electrolito se enriquece de
hidrgeno y el anin sulfato, en contacto con el hidrogeno, forma el cido sulfrico,
ambos son los que forman la niebla cida que existe sobre lasceldas de EW.La niebla cida
tambin se forma por arrastre de electrolito hacia la atmsfera cuando el oxigeno
sedesprende de las celdas.
la niebla cida es controlada por medio de:

El sistema de captacin de niebla cida, que extrae la niebla cida desde la celda

. Las bolas supresoras de niebla cida, que evitan que la niebla ascienda hacia fuera de la
celda

. Con la adicin del reactivo FC 1100, que reduce la tensin superficial en la solucin y no
permite el brusco desprendimiento del oxgeno.