Alegora

ALEGORIA
Del lat. allegoria y ste del gr. hablar figuradamente.
Defniciones de la R.A.E. (Vigsima segunda edicin)
1. f. Ficcin en virtud de la cual algo representa o significa otra cosa diferente. La
venda y las alas de Cupido son una alegora.
2. f. Obra o composicin literaria o artstica de sentido alegrico.
3. f. Esc. y Pint. Representacin simblica de ideas abstractas por medio de figuras,
grupos de estas o atributos.
4. f. Ret. Figura que consiste en hacer patentes en el discurso, por medio de varias
metforas consecutivas, un sentido recto y otro figurado, ambos completos, a fin de dar
a entender una cosa expresando otra diferente.
Cualquier definicin de alegora (y de smbolo) es inadecuada si no se la
acompaa con consideraciones que llevan ms all de la definicin y si no se registran
los cambios que en el desarrollo histrico-cultural han sufrido dichos conceptos.
Sera reduccionista considerar la alegora y el smbolo solo como figuras
retricas, pues ambos procesos estn en la base de la formacin de la lengua, del mito y
de la religin, del arte y tambin de los mecanismos mentales, del inconsciente.
Justamente en relacin con esto, la naturaleza de la alegora y de los smbolos, su
funcionamiento en el plano comunicativo y la reflexin sobre ellos producen resultados
diferentes en el tiempo y se deben considerar diacrnicamente. Digamos que hasta el
siglo XVIII, alegora y smbolo se usan como sinnimos y que por lo tanto es difcil
individualizar una zona de diferenciacin suficientemente limpia y segura. La alegora
se define como el `procedimiento capaz de construir un significado abstracto, moral o
religioso, a travs de un significado literal que pertenece a un mbito de realidad
diferente. Es pues una expresin figurada y como tal comprende al smbolo. Cuando usa
una alegora un escritor tiende sobre todo a la construccin del significado diferente del
referencial y en esta perspectiva usa la imagen. En ese sentido la alegora tiende a la
abstraccin de lo real, creando tipos, emblemas. La alegora puede constituirse con una
sola imagen que representa o significa una nocin abstracta (por ejemplo una
personificacin) o puede ser continua y crear una situacin, un relato a travs del cual
dos ordenes de significado, uno literal referencial y otro alegrico, avanzan paralelos.
Elemento esencial de la alegora segn la concepcin clsica y medieval es el
carcter de fija y reconocible que la unen a un sistema cultural; se inscribe en el
lenguaje figurado de una cultura y tiende a ser una construccin intelectual mas que una
creacin subjetiva del autor. Al crear la alegora, ya se trate de una palabra o un relato,
el dato real pierde materialidad, porque el significado ms importante es el alegrico.
Por ejemplo la loba que Dante encuentra en su camino en el canto uno del infierno est
imaginado con caracteres que ponen en evidencia mejor la avaricia de la cual es
alegora que la imagen real de la loba. Pero en la cultura medieval al lado de un modo
de escribir alegrico, hay un modo de leer y de interpretar alegrico que tiene su modelo
mas claro en la exgesis bblica. La relacin entre el rea semntica del dato literal y el
significado alegrico es arbitraria pero al mismo tiempo histrico. Vale decir que
existen alegoras persistentes que pasan de una cultura a otra cargndose de historia y de
significados.
 Esto por ejemplo es evidente en la cultura medieval para la cual la escritura y
la interpretacin alegrica era la correspondencia en el plano retrico y esttico de la
visin del mundo que pone constantemente en relacin lo material con lo inmaterial.
Va de suyo que el uso de la alegora ha cambiado en el tiempo: se han ido
abandonando las alegoras constituidas por personificaciones, emblemas, ha
desaparecido un repertorio de alegoras muy reconocibles dentro del modelo cultural,
pero sobre todo ha tomado una ventaja sobre lo alegrico el smbolo que se ha ido
volviendo mas preciso en sus caracteres peculiares y distintivos. Contemporneamente
se ha afirmado la posibilidad de un modo alegrico de contar y de representar, en el
que el dato real tiene una autonoma y una materialidad mayores, mientras el significado
alegrico es menos claro, menos decodificable inmediatamente. Por ejemplo, la novela
Ulises de Joyce a partir de la eleccin del ttulo tiene un significado alegrico que sin
embargo no impide, ms bien se compenetra con, la fecundidad de los valores y
significados literales. En la literatura la alegora sobrevive sobre todo como perspectiva
profunda, como memoria, referente que le confiere significados ms generales, ms
amplios.

Definiciones enciclopdicas y citaciones

Damos a continuacin algunas definiciones de alegora extradas de manuales de
retrica, enciclopedias o ensayos de anlisis literario, publicados en el curso del siglo
XX. La seleccin es limitada y debe servir de punto de partida ya sea para leer los textos
de donde han sido extradas las citas, ya sea para llevar a cabo con posterioridad nuevas
lecturas ms profundas.

Demetrio Ferrari: Traslati o tropi. Allegoria. (Traslaciones o tropos. Alegora)

La Alegora (expreso otra cosa) metfora continuada, que se expande a varias

proposiciones y periodos y a veces, tambin a discursos completos. Esta muestra en
apariencia un objeto, pero en realidad se refiere a otro semejante. Se usa cuando, no
pudiendo o al no parecerle conveniente significar abiertamente una cosa, se manifiesta
mostrndola en otra similar.
As, Giusti representa Italia haciendo la historia de una bota, y Casti, en su
poema Los animales parlantes, represent bajo la forma de bestias a varios gobernantes
de Europa.
Tambin son alegoras las fbulas, las adivinanzas, etc. La alegora adems se
distingue en pura y mixta, segn est formada de puras palabras con sentido traslaticio
o palabras usadas en sentido propio; es pura la alegora siguiente, que usa Manzoni
juzgando, en una carta, algunos versos de De Amicis: Tengo aqu en mi jardincito un
joven arbol de granada, que esta primavera ha trado muchas flores, que en parte se han
cado, en parte permanecen; la exuberancia de todos y el fuerte vigor de algunos
anuncian en su conjunto que este arbolito est destinado a dar copiosos y bellos frutos.
Al mismo tiempo es una alegora pura la Oda con la que Horacio exhorta a los
Romanos a la paz dirigindose a la Repblica que representa como una nave golpeada
por la tempestad; son mixtas en cambio la alegora de la nave que representa el animo
agitado de Petrarca (Soneto CXXXVII, Passa la nave mia,ecc.);la del arroyo , en la que
Testi hace referencia al hombre que de cuna humilde salta a la grandeza, se hace
orgulloso y prepotente; y la de Dante (Purgatorio I):
Per correr miglior acqua alza le vele
Ormai la navicella del mio ingegno,
Che lascia dietro a s mar s crudele.
(para correr mejores aguas alza las velas
ya la navecilla de mi ingenio,
que deja tras de si un mar tan cruel)
[De: Demetrio Ferrari, L'arte del dire, Hoepli, Milano, 1919, pp.54-55 (n.ed. Cisalpino-
Goliardica, Milano, 1977).]

Walter Benjamin: Alegora y drama barroco.

Esta circunstancia lleva a las antinomias de lo alegrico, que no podr omitir el
tratar dialcticamente si se quiere evocar la imagen del drama barroco. Cada personaje,
cualquier cosa, cualquier situacin pueden significar otra cualquiera. Esta posibilidad
implica para el mundo profano un juicio de nadificacion, si bien ecunime: viene
marcado como un mundo en cuyo fondo el detalle no es tan determinante. Y sin
embargo, sobre todo para quien tiene presente la exgesis alegrica, es absolutamente
irrebatible que aquellos requisitos del significar adquieran todos, justamente con su
aludir a otra cosa, una potencia que los hace aparecer inconmensurables respecto a las
cosas profanas y que los puede elevar, diramos santificar, sobre plano superior.
Por lo cual el mundo profano alegricamente considerado es a la vez promovido
de rango y desvalorizado. Esta dialctica religiosa del contenido sustancial tiene como
correlato formal la de la convencin y expresin. Porque la alegora es las dos cosas
juntas: convencin y expresin; y estas son por naturaleza contradictorias. Y sin
embargo, as como la doctrina barroca conceba en general la historia como un acaecer
creado, especie de alegora, si bien en cuanto convencin de cada escritura, se la
considera creada, como la escritura sacra.
La alegora del siglo XVII no es convencin de la expresin, sino mas bien
expresin de la convencin. Expresin, tambin, de la autoridad: secreta por la dignidad
de su origen y explcita en cuanto al mbito de su validez. Y es la misma antinomia que
se descubre, figurada, en el conflicto entre la tcnica fra y desenvuelta y la irrumpiente
expresin de la alegoresis. Tambin aqu, una solucin dialctica, que se radica en la
esencia misma de la escritura.
De la lengua revelada puede pensarse, sin contradicciones, un uso mas vivo,
mas libre, en la cual aquella no pierde nada de su dignidad. ^Pero no sucede lo mismo
con su escritura, mientras la alegora intentaba hacerse pasar por tal. El carcter sacro
de la escritura es inseparable de la nocin de su rigurosa codificacin. Pues cada
escritura sacra se fija en complejos que al fin se constituyen en uno solo e
inmodificable, o por lo menos tratan de constituirlo. Por eso la escritura alfabtica es la
que mas se aleja, en cuanto combinacin de tomos escriturales , de la escritura de los
complejos sagrados.
Estos se plasman en los jeroglficos. Si la escritura quiere garantizarse el propio
carcter sacro y siempre la investir nuevamente el conflicto de validez sacra y de
comprensibilidad profana- la misma tender a los complejos, al jeroglfico. Esto sucede
en el barroco. Exterior y estilsticamente en lo drstico de la proposicin escrita como
en la metfora redundante- lo que es escrito tiende a la imagen. Respecto al smbolo
artstico, al smbolo plstico, a la imagen de la totalidad orgnica, no es pensable
contraposicin mas rigurosa que el fragmento amorfo que resulta ser la imagen grfica
alegrica. En ella el barroco se muestra como la magistral contraparte de la clasicidad,
la que hasta ahora se quera reconocer solo en el romanticismo.
No debe rechazarse la tentacin de buscar la constante entre ambos. En el
romanticismo como en el barroco, no se trata tanto de una rectificacin del clasicismo
como de una rectificacin del arte mismo. Y a ese contrastante preludio del clasicismo,
el barroco, ser muy difcil negarle una ms alta concrecin, una mayor autoridad y una
durable validez de esta rectificacin. All donde el romanticismo, en nombre de la
afinidad, de la forma y de la idea, potencia crticamente la forma completa, de golpe la
mirada alegrica, que es mirada en profundidad, transforma cosas y obras en una
escritura emocionante.
[D: Walter Benjamin, Il dramma barocco tedesco, Einaudi, Torino, 1971,
pp.184-186 (ed.or. Ursprung des deutschen Trauerspiel, Rowohlt, Berlin, 1928).]

Guido Mazzoni: Alegora.

Ya ha sido definida (Aristot., Poet., 21; Cicer., Orat., 94; Quintil., IX, 2, 46)
como una metfora continuada; y verdaderamente, si la consideramos en los trminos
estrictos, tiene una fundamental referencia con la expresin metafrica de un concepto:
si no fuera porque la alegora no es solamente hablada o escrita, sino tambin
figurativa; y contiene mucho mas que una metfora continuada, en cuanto suele llevar a
cabo una accin a modo de cuento o novela, o determina en formas plsticas o
diseadas alguno elementos esenciales, para que el lector o el observador vea, mas all
del relato real, un sentido ideal o moral. Conviene pues considerar la alegora como una
expresin del pensamiento y de la fantasa tambin fuera de los tratados retricos y del
lenguaje potico.
Como se ver mejor a continuacin, se deben distinguir en la alegora al menos
dos aspectos principales. El primero se tiene cuando vocablos o signos han sido usados
de manera que, despus de la impresin y la inteligencia del sentido ofrecido por el
relato, la pintura, la escultura, se tenga la reflexin y la penetracin de una intima
verdad conceptual. El segundo, cuando a una verdad conceptual, un pensador haya
intentado dar con el propio arte una determinacin literaria, pictrica o escultrica, de
modo que los ropajes aparentes sean solo un trmite, ms o menos gil, hacia la idea
originaria.
En el primer caso, la letra, los trazos, los colores deben tener tal valor en si y por
si, como para poder conseguir un efecto esttico tambin sobre quien no se de cuenta
del significado segundo o no se ocupe de alcanzarlo. En el segundo, la letra, los trazos,
los colores deben desde el origen y constantemente subordinarse al entendimiento
moral, poltico, social, etc., de donde obtuvieron la verdadera razn de su ser.
Naturalmente uno y otro caso ni se contraponen siempre de una manera precisa,
ni se excluyen nunca completamente dentro de una misma obra de arte, mas bien suelen
entremezclarse un poco. Una interpretacin alegrica puede , adems, darse a una obra
por parte de otro y auque las intenciones del autor no la requirieran; y pudo ser dada
tambin, a eventos histricos o legendarios, a fenmenos naturales, a organismo
vegetales y animales, etc.
Entran dentro de la alegora, si juzgamos desde ese punto de vista, los llamados
Bestiarios, Lapidarios, Herbarios moralizados, y las parbolas evanglicas, las fabulas
espicas, algunas caricaturas. Por otro lado entran en esta categora, en gran parte ya sea
las medallas, las monedas, las insignias o impresos, ya sea los modernos avisos que con
palabras o dibujos intentan atraer la atencin hacia algn producto o fiesta publica.
Smbolo y simbolismo son expresiones que no es posible distinguir ya
claramente de la alegora y alegorizacin. De todos modos si queremos delinear los
trminos respectivos, conviene genricamente reconectarlos con aquella antigua y
siempre variada y vigorosa forma del pensamiento y de la fantasa de la cual surgieron
tantas bellsimas invenciones en casi todos los campos del arte.
[Da: Guido Mazzoni, Allegoria, in Enciclopedia Italiana, Istituto
dell'Enciclopedia Italiana, Roma, 1929, vol.II, p.534.]

La Recusatio
Suelen llamarse recusatio los poemas en los cuales el poeta declara que es
incapaz de escribir un cierto tipo de poesa- la cual en un principio intentaba y en
cambio escribe en diferente estilo. La recusatio es uno d elos topoi de la literatura
antigua y luego medieval. Su uso a menudo ha sido interpretado como un artificio
adoptado por el poeta,que le permite expresar hasta irnicamente su propia
imposibilidad con una fingida humildad.
En el caso de Dante Alighieri y sobre todo en el Paraso a menudo el
espectculo es demasiado bello para que el poeta pueda describirlo: y as entran en
juego artificios retricos como la recusatio, que expresa la amargura de no poder decir
con palabras las visiones.

Smil o Comparacin
Destaca el parecido o comunidad de elementos de una cosa con otra, incluyendo
la particula como, cual o tal, o bien utilizando el verbo parecer o el adverbio as. Es un
recurso ms elemental y primitivo que la metfora, segn el poeta expresionista
Gotfried Behn, y se puede encontrar con frecuencia en las epopeyas clsicas de
Homero, Virgilio, en la Biblia y en poemas didcticos como el De rerum natura de
Lucrecio o la Divina comedia de Dante Alighieri. Por su primitivismo, lo usa con
frecuencia la poesa popular o popularizante:
Hay algunos que son como los olivos, que slo a palos dan fruto. Flix Meja.
La eficacia del smil depende de su precisin y originalidad:
Cual gusano que va de s tejiendo
su crcel y su eterna sepultura,
as me enredo yo en mi pensamiento
Diego de Silva, Conde de Salinas.

Busca, pues, el sosiego dulce y caro

como en la oscura noche del Egeo
busca el piloto el eminente Faro
Alonso Fernndez de Andrada.
El arte del smil que desarrolla Andrada deriva de la peligrosidad y atencin que
supone la navegacin nocturna por un mar como el Egeo, donde la abundancia de islas y
escollos es proverbial, y de la identificacin del faro con el faro de Alejandra, y por lo
tanto con la sabidura.
Los smiles pueden ser reversibles (como muchos de los de Aleixandre: espadas
como labios = labios como espadas) o graduados (la gramtica admite tres grados de
comparacin: de inferioridad, igualdad y superioridad) y pueden hallarse asociados a
otros recursos retricos como el exemplum, la alegora, la alusin o la antonomasia.

En Manual de retrica y recursos estilsticos elaborado por ngel Romera

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