4.

Decadencia y cada

La tercera y ltima etapa del periodo porfirista abarc el primer de- cenio del siglo XX. La decadencia fue total y hubo
crisis en casi todos los mbitos de la vida nacional, aunque comprensiblemente unos re- sultaron ms afectados que
otros. Result evidente que el gobierno de Daz no tena la capacidad de respuesta que exiga la gravedad de la situacin.

Probablemente la crisis ms grave fue la enfrentada en el sector poltico. Hasta 1900 el sistema dependa de las
reelecciones de Daz. Sin embargo, luego de cumplir 70 aos recurdese que haba naci- do en 1830 se tuvo que
disear un procedimiento para resolver el problema de su probable desaparicin sin que el pas padeciera un grave vaco
de poder. Lo que se buscaba era cambiar el aparato polti- co pero seguir con el mismo modelo econmico, diplomtico
y cultu- ral. El cambio deba limitarse a lo poltico, y obviamente se busc que fuera un cambio controlado. Para ello, en
1904 se resolvi restaurar la vicepresidencia para que el propio Daz eligiera a su compaero de mancuerna electoral,
quien sera su sucesor.

El resultado fue radicalmente contrario a lo esperado. Si con la vi- cepresidencia se esperaba no padecer inestabilidad
alguna a la muer- te de Daz y garantizar en cambio la continuidad de su modelo, en realidad con esa decisin comenz
el declive del Porfiriato. El proble- ma surgi porque Daz eligi como vicepresidente a Ramn Corral, ex gobernador de
Sonora y miembro del grupo de los cientficos. Com- prensiblemente, de inmediato los reyistas resintieron haber sido
rele- gados, pues ello ensombreca su futuro. Comenzaron por cuestionar las preferencias de Daz y luego se dedicaron
a criticar abiertamente a los cientficos, lo que gener los primeros problemas graves dentro del equipo porfirista,
antes bastante disciplinado. De hecho, hasta en- tonces Daz haba sido rbitro incuestionado en los conflictos entre
estos grupos, pero ahora haba optado en favor de uno, perdiendo su carcter neutral. Luego vendran las represiones a
los obreros de Ca- nanea y Ro Blanco, y los reyistas culparon de la primera de ellas a la incapacidad de los polticos
sonorenses del grupo de Corral. Pos- teriormente se padeci una severa crisis econmica, y los reyistas cul- paron de
ella a uno de los principales cientficos, el secretario de Hacienda y responsable de la economa nacional, Jos Ives
Limantour.

En 1908 Daz anunci, en una entrevista concedida al periodista norteamericano James Creelman, que no se reelegira
y que permitira elecciones libres en 1910. Los reyistas aprovecharon tales declaracio- nes y comenzaron a movilizarse y
organizarse. Crearon clubes, agru- paciones y partidos; publicaron peridicos, folletos y libros; utiliza- ron la tribuna en
el Congreso. Su objetivo era demostrar a Porfirio Daz que los cientficos eran los causantes de los recientes proble-
mas nacionales, esto provoc el enojo de Diaz a pesar de su promesa a los medios de comunicacin, dijo que volvera a
postularse, l y Corral.

Los reyistas replicaron aumentando sus crticas a los cientficos e incrementando sus labores organizativas. Sobre todo,
pronto se radicalizaron. Muchos reyistas pretendieron presionar a Daz, buscando que aceptara que en 1910 compitieran
dos frmulas electorales: una con Daz y Corral, otra con Daz y Reyes. Algunos incluso propu- sieron que este ltimo
asumiera una candidatura presidencial inde- pendiente. Sin embargo, el general Reyes rechaz tal reto. Era un hombre
formado en el sistema porfirista: crea que Daz era imprescindible, y slo aceptara heredar el puesto si el propio Daz
acceda a designarlo vicepresidente suyo. Nunca intent confrontarlo. El pro- blema era que para esos momentos
finales de 1908 y primera mitad de 1909 Daz estaba convencido de que los cientficos, con Corral a la cabeza,
representaban la nica opcin para la continuidad de su proyecto gubernamental. Daz, envi comisionado a Europa al
general Reyes con el pretexto de que hiciera ciertos estudios militares. Se trataba de un exilio temporal con el que
buscaba impedir el crecimiento del movimiento reyista.

El resultado fue catastrfico para Daz y los cientficos. Al perder a su jefe, pues Reyes no tuvo los arrestos necesarios
para rechazar dicha comisin y asumir una postura independiente, muchos de sus partidarios se radicalizaron, pasndose
a otro movimiento poltico entonces naciente, el antirreeleccionismo. Este proceso fue definitivo, pues el cambio implic
no slo el simple crecimiento numrico del antirreeleccionismo, sino la llegada a ste de gente con gran expe- riencia
poltica, tanto gubernamental como administrativa; ms an, de gente con prestigio local, regional e incluso nacional.
Recurdese que el reyismo, antes de convertirse en movimiento oposicionista, era una parte sustantiva del equipo
gubernamental porfirista. Por eso el efecto fue mltiple: se redujo y debilit el aparato poltico y guber- namental de
Daz, se incrementaron los ataques a los cientficos y creci en calidad y cantidad el antirreeleccionismo. Adems,
dejaron de cumplirse las funciones polticas y gubernamentales asignadas al reyismo cuando era parte del equipo de
Daz, tales como el control del noreste del pas y las vinculaciones con la burguesa nacional, con las clases medias e
incluso con los obreros organizados, adems del con- trol del ejrcito. No es casual, entonces, que el reclamo electoral
contra Daz haya iniciado en Coahuila; que en este desafo hayan participa- do clases altas de la regin, sectores medios
y trabajadores orga- nizados de las poblaciones urbanas del pas, los que no se sentan representados por los cientficos,
por lo que su llegada al poder los amenazaba directamente.

La crisis del sistema porfirista no se redujo al aspecto poltico. Tambin la economa entr en una grave crisis coyuntural,
que vino a sumarse a sus debilidades estructurales, como su dependencia del exterior, las disparidades regionales y
sectoriales, y la concentracin de los beneficios en muy pocas personas. Sucedi que entre 1907 y 1908 hubo una crisis
internacional que provoc la reduccin de las exportaciones mexicanas y el encarecimiento de las importaciones,
imprescindibles como insumos de gran parte de la produccin manu- facturera mexicana.

Para colmo, los prstamos bancarios se restringieron. Por lo tan- to, sin mercado ni insumos ni crditos, los industriales
disminuyeron su produccin, lo que los oblig a hacer reducciones salariales o recortes de personal, tanto de empleados
como de obreros. En el mundo rural los hacendados enfrentaron problemas similares, pero inten- taron resolver la falta
de prstamos bancarios aumentando las rentas a sus rancheros y arrendatarios y endureciendo el trato que daban a sus
peones, medieros y aparceros. Por otra parte, los hacendados y los rancheros acomodados redujeron el nmero de
jornaleros agrcolas que solan contratar temporalmente.

En resumen, la crisis econmica golpe los dos escenarios, indus- trial y rural, y afect a todas las clases sociales. Ms
an, el declive de la actividad econmica afect los ingresos del gobierno, pues dis- minuyeron los cobros por aranceles,
los derechos de exportacin y los impuestos que se aplicaban a las transacciones de compraventa. El gobierno de Daz
respondi con dos estrategias a la reduccin de sus ingresos: congel los salarios y las nuevas contrataciones de bu-
rcratas y busc aumentar algunos impuestos, medida que result, como era previsible, muy impopular. Para colmo,
dado que la crisis econmica tena carcter internacional, regresaron al pas muchos braceros que perdieron sus empleos
en Estados Unidos, pero como la situacin econmica nacional no permita integrarlos al mundo la- boral mexicano,
vinieron a aumentar las presiones sociales y polti- cas que planteaban los desempleados del pas.

En el sector social, la crisis tambin afect los escenarios rural e industrial. Por lo que se refiere al campo, numerosas
comunidades perdieron parte de sus tierras desde las Leyes de Reforma, las que fue- ron adquiridas o usurpadas por
algunos caciques y hacendados, quienes buscaban aumentar su produccin estimulados por el crecimiento de la
demanda de las ciudades incluso extranjeras, por la posibili- dad de enviar lejos sus productos mediante el ferrocarril
y por la apa- ricin de novedosos elementos tecnolgicos. En las extensas praderas del norte mexicano muchos
hacendados comenzaron a impedir el libre acceso a sus pastizales, vieja tradicin que posibilitaba la alianza militar entre
hacendados, rancheros, aldeanos y campesinos contra los indios belicosos de la regin. El resultado fue la politizacin y
organizacin de las comunidades rurales al no encontrar ayuda en las auto- ridades gubernamentales, claramente aliadas
con los hacendados.

En el escenario industrial, a finales del Porfiriato hubo dos impor- tantes movimientos huelgusticos. El primero tuvo
lugar a mediados de 1906 en una mina de cobre de propiedad norteamericana, ubicada en la poblacin sonorense de
Cananea. Los salarios eran comparativamente buenos, pero se daban las mejores condiciones laborales a los
trabajadores estadounidenses, lo que gener un clima de creciente tensin entre mexicanos y norteamericanos. La
violencia estall, como era previsible, por lo que para garantizar las vidas e intereses de es- tos ltimos directivos,
empleados y trabajadores penetraron al pas contingentes militares rangers del vecino pas. El enojo con- tra el
gobierno mexicano estatal y federal fue tan grande como su desprestigio.

El otro conflicto tuvo lugar seis meses despus, entre diciembre de 1906 y enero de 1907, en la poblacin industrial de
Ro Blanco, ve- cina de Orizaba, en Veracruz. En este caso se trataba de una fbrica textil, y los reclamos obreros los
motivaban el rechazo a un nuevo re- glamento de trabajo redactado por los patrones y la obtencin de ma- yores salarios
y mejores condiciones laborales. El gobierno de Daz incluso reconoci algunas de sus peticiones, pero fue incapaz de
for- zar a los empresarios a concederlas. Adems, intent obligar a los trabajadores a reiniciar sus labores, lo que provoc
el estallido de la violencia, ante lo cual el gobierno reaccion con una dureza inusitada, apelando al ejrcito y a los
temidos rurales; como antes haba suce- dido en Cananea, fueron varios los trabajadores muertos y mayor el nmero
de encarcelados.

Si bien el gobierno de Daz no enfrent despus ningn movimien- to obrero de envergadura, lo cierto es que aquellas
represiones trajeron la politizacin de los trabajadores mexicanos, lo que explica que muchos de stos hayan simpatizado
con los movimientos oposicio- nistas que surgieron despus, primero el magonista, luego el reyista, y al final el
antirreeleccionista. Las represiones en Cananea y Ro Blanco aumentaron el creciente desprestigio del gobierno, el cual
se concentr en el grupo de los cientficos, no slo encargados de la po- ltica econmica del pas sino tambin
responsables de la gubernatu- ra sonorense y del uso de los rurales, por lo que se les asoci con la represin de
Cananea. Este desprestigio de los cientficos justific que los reyistas alegaran que eran mejores compaeros
electorales de Daz, lo que de aceptarse los convertira en sus sucesores.

Tambin entr en crisis la poltica exterior porfirista. Hasta enton- ces haba tenido dos fases y una caracterstica. Primero
se haba de- dicado a restablecer relaciones diplomticas con los principales pa- ses del mundo, y luego haba logrado
que dichas relaciones fueran buenas y fluidas, lo que se expres en intercambios comerciales crecientes y en el
cumplimiento del gobierno mexicano de sus obligacio- nes internacionales. La caracterstica bsica de la poltica exterior
porfirista fue que Estados Unidos haba dejado de ser una amena- za para el pas, pero comenz otra vez a serlo despus
de la guerra hispanoamericana de 1898, cuando pas a dominar el Caribe, luego de tomar el control de Puerto Rico y
Cuba. Al terminar ese conflicto bli- co, Mxico descubri que estaba rodeado por pases con los que tena muchas
fricciones (como Guatemala) y por pases abiertamente pro estadounidenses (como Cuba). Descubri tambin que las
inversiones econmicas norteamericanas en Mxico, lo mismo que sus relaciones comerciales, haban rebasado a las
europeas. Como consecuencia, Daz pas los ltimos aos de su larga gestin intentando balancear y contrapesar la
relacin con Estados Unidos mediante el procedimien- to de aumentar los tratos polticos y las relaciones econmicas
con Europa. Un caso ejemplar fue la naciente industria del petrleo, pues suscit una enorme competencia entre las
compaas britnicas y las norteamericanas. Estados Unidos inmediatamente resinti la actitud de Porfirio Daz, y es
indiscutible que ste dej de ser, para los ojos norteamericanos, el vecino ideal.

5. 1910: la coyuntura del derrumbe

Obviamente, las crisis que enfrent el rgimen de Daz se manifesta- ron a travs de grupos opositores. Adems de los
campesinos usur- pados, los mineros de Cananea y los obreros de Ro Blanco, cierto sector de catlicos y jerarcas de la
Iglesia se sensibiliz ante las seve- rsimas condiciones laborales en las haciendas del Mxico porfirista, lanzando algunas
crticas a la estructura agraria en importantes pe- ridicos catlicos nacionales, como El Pas y El Tiempo.

Por otra parte, varios jvenes liberales comenzaron a denunciar, hacia 1900, el alejamiento de Daz de los principios
liberales. Entre ellos destacaba Ricardo Flores Magn, hijo de un soldado oaxaqueo juarista y quien, junto con sus
hermanos y otros colaboradores, publi- caba el peridico Regeneracin. La radicalizacin de estos liberales, que
comenzaron a exigir libertad de imprenta y elecciones autnticas, trajo como consecuencia la represin gubernamental,
manifestada en la clausura de peridicos y el encarcelamiento de periodistas. Los Flo- res Magn y otros lderes del
movimiento como Camilo Arriaga, sobrino de Ponciano, destacado constituyente de 1857 tuvieron que huir del pas
y exiliarse en Estados Unidos. All continuaron su opo- sicin a Daz y siguieron publicando el influyente Regeneracin. Al
prin- cipio propusieron la organizacin de un Partido Liberal para presionar a Daz a que retomara los planteamientos
ideolgicos originales de mediados del siglo XIX, o para competir en una futura contienda elec- toral, en tanto que eran
contrarios a los potenciales sucesores de Daz, los cientficos o el general Reyes.

Su permanencia en Estados Unidos los hizo vivir en otra realidad social y conocer otro tipo de actores polticos. Sus
lectores dejaron de ser los liberales mexicanos; ahora lo fueron los trabajadores mexi- canos que radicaban, temporal o
definitivamente, en Estados Unidos, as como los obreros mexicanos, sobre todo los que trabajaban en el norte del pas,
quienes leeran ejemplares de Regeneracin introduci- dos clandestinamente a Mxico. En el exilio los magonistas
entraron en contacto con el elemento obrero norteamericano, en el que haba numerosos trabajadores inmigrantes de
todas partes del mundo, mu- chos de los cuales simpatizaban con el anarquismo o el socialismo. Comprensiblemente,
los magonistas se internacionalizaron y se radi- calizaron, a la vez que se distanciaron del debate poltico mexicano. En
efecto, comenzaron a convocar a la lucha armada en Mxico como la nica va para un cambio autntico y posible. De
hecho, en 1906 y 1908 hubo algunos levantamientos ligados al magonismo, pero fue- ron vencidos sin mayores
consecuencias, siendo que el pas, contraria- mente, comenzaba a aprestarse a una contienda electoral. Al margen de
que su diagnstico sobre los males del Porfiriato fuera el ms com- pleto y riguroso, y de que sus recomendaciones de
solucin hayan tenido gran influencia en varias propuestas revolucionarias, comen- zando por la propia Constitucin de
1917, lo cierto es que su radica- lizacin y su alejamiento del territorio nacional los hizo perder im- portancia militar y
poltica en la Revolucin mexicana.

Hacia 1908, al tiempo que declinaba la influencia del magonismo, creci la del reyismo. Sin embargo, este movimiento
opositor, de ori- gen gubernamental y objetivos ambiguos, entr pronto en declive. Contra los pronsticos ms
generalizados, un movimiento denominado antirreeleccionista, conformado por clases medias urbanas y por al- gunos
trabajadores organizados, aunque encabezado por un muy importante empresario del noreste del pas sin mayores
antecedentes polticos, se convirti en el principal desafo que enfrentara Daz a Lo largo de sus cerca de 30 aos en el
poder. De hecho, a pesar del des- precio que el propio Daz mostr por el naciente antirreeleccionismo, este movimiento
termin derrocndolo.

Acaso Daz pens que las elecciones de 1910 no le generaran ma- yores dificultades, con los magonistas exiliados y
contrarios a cual- quier contienda electoral, y con Reyes comisionado en Europa y apa- rentemente disciplinado ante la
decisin reeleccionista de Daz. Sin embargo, las elecciones de 1910 tenan que ser muy diferentes a to- das las dems
del periodo. Por primera vez la lite porfirista estaba escindida; adems, Daz no habra de contar con el apoyo que siem-
pre le haba otorgado el numeroso grupo reyista. Por otra parte, la sociedad mexicana se haba politizado durante los
aos de crisis, ya fuera por las represiones en Cananea y Ro Blanco, por el enfrenta- miento entre los cientficos y
Reyes o por las esperanzadoras pero falsas promesas hechas por Daz en su entrevista con Creelman.

Lo ms singular de las elecciones de 1910 fue que en ellas partici- p un contendiente autntico, Francisco I. Madero,
quien realiz una campaa de enorme repercusin en el plano nacional. Hizo giras en las que visit algunas de las
principales poblaciones del pas. Era un hombre ya maduro pero an joven, de 37 aos, mientras que Daz era un hombre
envejecido, de 80 aos. Obsesionado por mantenerse en el poder, no dio concesiones a la oposicin: muy al contrario,
encar- cel a Madero por un cargo insostenible y se declar reelecto otra vez. Puso odos sordos a los reclamos de
fraude electoral, y con ello dio lugar a que un proceso que los opositores deseaban pacfico se tornara violento. As
empez la Revolucin mexicana.