Las Estrategias de La Reproducción Social - Pierre Bourdieu

pierre bourdieu
las estrategias de la
reproduccin social
v v / i siglo veintiuno
/X \ l editores
pierre bourdieu
ha sido uno de los intelectuales ms

influyentes de Francia durante la ltima
mitad del siglo XX. La variedad de
las temticas que estudi y el intento
de llevar a la prctica la construccin
interdisciplinaria de diversos objetos
de estudio evidencian su capacidad
para hacer coincidir su produccin
intelectual con los problemas ms
relevantes de la sociedad y, en
especial, de los sectores dominados.
Naci el 1 de agosto de 1930 en
Denguin, en el suroeste de Francia.
Realiz sus estudios en la cole
Nrmale Suprieure y en la Facultad
de Letras de Pars.
En 1981 fue designado Profesor
Titular de Sociologa en la institucin
ms prestigiosa de su pas, el Collge
de France, cargo que desempe
hasta su muerte, en enero de 2002.
Fotografa de cubierta: Walker Evans. Photographer's Window

Display (Birmingham, Alabama. 1936). detalle.
biblioteca clsica
de siglo veintiuno
Seleccin de los textos y traduccin: Alicia Beatriz G utirrez
C om pilacin autorizada p o r Jr m e B ourdieu
pierre bourdieu
las estrategias
de la reproduccin
social
v y / i siglo veintiuno
editores
grupo editorial
siglo veintiuno
siglo xxi editores, s. a. de c. v. siglo xxi editores, s. a.
CERRO D a AGUA 2 4 8 , ROMERO JE TIGREROS, GUATEMALA 4 8 2 4 , C ' - 2 5 3UP,
0 4 3 1 0 , MXICO, DF BUENOS AIRES, A K S . ~ 1 ^
salto de pgina, s. I. biblioteca nueva, s. I.

ALMAGRO 3 8 , 2 8 0 1 0 , a lm ag r o 3 8 , 2 8 01C,
MADRID, ESPAA_________________ MAOO. ESPAA___________________
Bourdieu, Pierre
Las estrategias de la reproduccin social. - i* ed. - Buenos Aires :
Siglo Veintiuno Editores, 2 0 11.
224 p. ; 16x 23 cm - " (Biblioteca clsica de Siglo V eintiuno)
Traducido por: Alicia Beatriz Gutirrez

ISBN 978-987-629- 187-3
1. Sociologa. I. Gutirrez, Alicia Beatriz, trad. II. Ttulo.

CDD 301
Cet ouvrage, publi dans le catire du Programme d A ide la Publication

Victoria Ocampo, beneficie du soutien d u Service de Coopration et d A ction
CulturelU de lAmbassade deFrance en Argenline.
Esta obra, publicada en el mano del programa de Ayuda a la Publicacin

Victoria Ocampo, cuenta con el apoyo del Servicio ele Cooperacin y de Accin
Cultural de la Embajada de Francia en Argentina.
Una versin de esta obra fu e publicada en 2006 por el sello Ferreyra Editor,
con el ttulo Campo del poder y reproduccin social. Elem entos para
un anlisis de la dinmica de las clases.
2 0 11, Siglo Veintiuno Editores S.A
D iseo de cubierta: Peter Tjebbes
Correccin: Luciano Padilla Lpez
ISBN 978-987-629- 187-3
Impreso en Artes Grficas Delsur / / Almirante Solier 2450,

Avellaneda, en el mes de septiem bre de 2011
H ech o el depsito que marca la ley 11.723

Im preso en Argentina / / Made in A rgentina

Indice
Clases, espacio social y estrategias

U na introduccin al anlisis de la reproduccin
social en B ourdieu g
Alicia B. Gutirrez
Clase social: clase construida, clase probable 10
La clase social y el espacio social 15
La construccin del espacio social ----- ---------------- 18
A cerca de los textos que com ponen este volum en________ 22
P A R T E I . R E P R O D U C C I N Y D O M IN A C I N
1. Estrategias de reproduccin
y modos de dominacin g1
2. Los modos de dominacin 51

Los efectos de la objetivacin 52
Las form as elem entales de la dom inacin 59
C uidado de las formas y denegacin del inters 69
P A R T E I I . CLASES Y C LA SIFICA C IO N ES
3. Porvenir de clase y causalidad de lo probable 77

La causalidad de lo probable 84
La pen d ien te y la inclinacin 96
Estructuras patrim oniales y estrategias de reproduccin 112
4. Enclasamiento, desclasamiento, reenclasamiento 135

Estrategias de reproduccin y transform aciones
m orfolgicas 142
T iem po de com prender 152
U na generacin engaada 155
CS LA S E S T R A T E G IA S D E LA R EPK O U U C C .1U N SU L -IA L
La lucha contra el desclasam iento 159

Las estrategias com pensatorias 165
Las luchas d e com petencia y la traslacin
de la estructura 171
La representacin de la posicin social 183
Una clase objeto 187

Paguepays (Paga, cam pesino!) 187
P A R T E I I I . E L E M E N T O S D E D E F IN IC I N
D E LAS FO R M A S D E C A P IT A L
Capital simblico y clases sociales !9 9
Los tres estados del capital cultural 213

El estado incorporado 215
El estado objetivado 217
El estado institucionalizado 219
El capital social 221

N otas provisorias 221
Nota sobre los textos 225

Clases, espacio social y estrategias
Una introduccin al anlisis de la
reproduccin social en Bourdieu
Alicia B. Gutirrez*
Esta com pilacin rene nueve artculos de P ierre B ourdieu

que su p o n en aportes muy valiosos para explicar y co m p re n d er diferentes
aspectos ligados a la reproduccin del m undo social y a sus m ecanism os
de dom inacin.
T iene com o objetivo fundam ental acercar al lector e n lengua espaola
textos (algunos ya clsicos, otros m enos conocidos) que, siendo siem
p re resultado d e discusiones tericas e investigaciones em pricas, nos
p erm iten precisar ciertos conceptos claves para el anlisis sociolgico,
ap reciar sus consecuencias metodolgicas, evaluar, e n fin, sus alcances
y potencialidades. Tratando siem pre de n o caer en el sesgo intelectua-
lista -a q u e l q u e nos lleva a percibir el m undo com o u n espectculo,
com o u n co n ju n to de significados a la espera de ser interpretados, ms
que com o problem as concretos que dem andan soluciones prcticas - , 1
p ro p o n g o to m ar estos textos com o un repertorio de herram ientas que
p u e d e n ayudam os a pensar y a construir aquellas q u e especficam ente
utilizam os p a ra ab o rd ar nuestra propia realidad.
As, esta in troduccin p reten d e facilitar en parte la lectu ra de los tex
tos, re co rd a n d o p rim ero algunos aspectos de la perspectiva de B ourdieu,
especialm ente su concepcin de las clases y del espacio social global, n o
ciones generales que perm itan luego presentar m uy brevem ente aque
llas explicitadas e n los artculos del presente volum en.
* Agradezco ajrm e Bourdieu, por su generosa autorizacin para traducir

y publicar estos artculos de su padre. A Marie-Christine Rivire, por su
constante, valiosa y amable colaboracin para facilitar el acceso a los textos.
A Franck Poupeau, por su permanente apoyo a la empresa de difusin de la
obra de Pierre Bourdieu.
1 Pierre Bourdieu y Loc Wacquant, Respuestas por una antropologa reflexiva
[1992], Mxico, Grijalbo, 1995, pp. 32-33. De aqu en adelante, la fecha entre
corchetes indica el ao de la primera edicin en su lengua original.
1J L A S I S l K A l t l A S U t LJ\ MI
C L A SE SO C IA L : CLA SE C O N ST R U ID A , C L A SE P R O B A B L E
En p rim er lugar, es necesario reco rd ar q u e la clase social definida desde

la perspectiva terica de B ourdieu es tam b in (com o e n el caso d e cam
p o , capital o habitus )2 un concepto co n stru id o , es decir, u n a clase
en el sentido lgico del trm ino y, p o r lo tanto, u n a clase en el papel, tal
com o se expresa en Espacio social y gnesis de las clases:
Esta clase en el p ap el tiene la existencia te rica p ro p ia d e las

teoras: en la m edida e n que es el p ro d u c to d e u n a clasificacin
explicava, del todo anloga a la d e los zologos o los b o tn i
cos, perm ite explicar y prever las prcticas y las p ro p ied a d es d e
las cosas clasificadas y, e n tre otras cosas, las co n d u c ta s de las re
un iones grupales. No es en realidad u n a clase, u n a clase actual,
en el sentido de g rupo y de grupo m ovilizado p a ra la lucha; en
rig o r podram os h ab lar de clase probable, e n tan to co n ju n to de
agentes q u e o p o n d r m enos obstculos objetivos a las em presas
de movilizacin que cualquier otro c o n ju n to d e ag e n te s .5
Esta m an era de concebir la clase supone u n a ru p tu ra co n cierta teo ra

m arxista, e n particular con la ten d en cia a privilegiar las sustancias en
d etrim en to de las relacioner, tam bin, y sobre to d o , c o n la inclinacin
a co n sid erar la clase terica (la clase e n el p a p e l, co n stru id a p o r el
investigador) com o u n a clase real, es decir, co m o u n g ru p o efectivam ente
movilizado. _______________
D e este m odo, en La distincin se p la n te a la n ecesid ad d e construir la
clase objetiva, com o
co n ju n to d e agentes q u e se en c u e n tra n situados e n unas condi

ciones de existencia hom ogneas q u e im p o n e n u n o s condicio
n am ientos hom ogneos y p ro d u cen u n o s sistem as d e disposi
ciones hom ogneas, apropiadas p ara e n g e n d ra r u n as prcticas
sem ejantes, y q u e poseen u n co n ju n to de p ro p ied a d es com u
2 He desarrollado detalladamente cada u n o de estos concep tos en el volum en

Las prcticas sociales. Una introduccin a Fierre Bourdieu, Crdoba (Argentina),
Ferreyra Editor, 2005. De all he tom ado e n buena m edida lqs conceptos de
clase social y de espacio social que expongo a continuacin.
3 Pierre Bourdieu, Espacio social y gnesis de las clases [1984], Espacios,
n 2, Buenos Aires, 1985, p. 25, subrayado del autor.
CLA SES, ESPACIO SOCIAL Y ESTRATEGIAS: UNA IN T R O D U C C I N ... 1 1
nes, p ro p ied ad es objetivadas, a veces garantizadas ju rd ic a m e n te

(com o la posesin d e bienes o de poderes) o incorporadas, com o
los habitus de clase (y, en particular, los sistemas de esquem as
clasificadores) .4
En oposicin al sustancialismo de la teora m arxista, la clase social de

B o u rd ieu se construye. A hora bien, cmo se construye? Para anticipar
so m eram en te u n a respuesta, puede decirse, en p rim e r trm ino, que las
caractersticas d e u n a clase social especfica provienen fu n d am en talm en
te de la distincin en tre dos aspectos de la situacin de clase, la condicin
y la posicin, q u e B ourdieu diferenci claram ente en el p rim ero d e los
textos tericos q u e dedic a esa problem tica: C ondicin de clase y p o
sicin d e clase ,5 publicado p o r p rim era vez en 1966.
All, la condicin de clase est ligada a cierto tipo d e condiciones m ate
riales d e existencia y de prctica profesional, m ientras que la posicin de
clase se refiere al lugar ocupado en la estructura de las clases respecto de
las dem s. Am bas definen propiedades de diferente tipo: propiedades de
condicin y p ropiedades de posicin. Estas categoras estn estrecham en
te relacionadas y n o p u ed e n disociarse: las propiedades ligadas a la condi
cin d e clase definen el m argen de variacin posible d e las propiedades
de posicin. A su vez, estas ltimas pueden diferenciarse: u n a clase social
posee p ro p ied ad es ligadas a la posicin definida sincrnicam ente (en cier
to m o m en to del devenir de la estructura social) y propiedades ligadas a la
trayectoria de la posicin, es decir, definidas en sentido diacrnico:
C om o lo h ace Weber, puede aislarse en la condicin del cam

p esin o lo referen te a la situacin y a la prctica del trabajador
d e la tierra, es decir, cierto tipo de relacin respecto de la n a
turaleza, situacin de dependencia y de sum isin, correlativa
d e ciertos rasgos recurrentes de la religiosidad cam pesina, o lo
re fe re n te a la posicin del cam pesino en una estructura social
d eterm in a d a, posicin extrem adam ente variable segn las so
ciedades y las pocas, pero dom inada p o r la relacin con el
h a b ita n te d e la ciudad y con la vida u rb a n a .6
4 Pierre Bourdieu, La distincin. Crtica y bases sociales del gusto [1979], Madrid,
Taurus, 1988, p. 100.
5 C ondicin de clase y posicin de clase [1966], en F. Barbano el al., Estructu-
ralismoy sociologa, Buenos Aires, Nueva Visin, 1969, pp. 72-100.
6 Ibd., p. 73.
1 2 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
Desde luego, al ser definida la posicin de u n a clase con relacin a las

posiciones de las dems, las propiedades (tanto las definidas sincrni
cam ente com o las ligadas al devenir de la posicin) son relativas a las
p ro p ied ad es asociadas a las posiciones de las otras clases.
Pero, adem s, las caractersticas de las diferentes clases sociales d ep e n
d en de su peso funcional en la estructura de clases, que es pro p o rcio n al a
la con trib ucin que cada una hace a la construccin de d ich a estructura,
y que no est ligado slo a su im portancia num rica:
As, p o r ejem plo, en sociedades en que el dbil desarrollo de

la econom a y, ms precisam ente, de la industria slo confiere
a la burguesa industrial y al proletariado u n dbil peso funcio
nal, el sistema de relaciones entre la p eq u e a burguesa que
sum inistra los cuadros adm inistrativos del Estado y el inm enso
subproletariado, form ado p o r desocupados, trabajadores inter
m itentes de las ciudades y cam pesinos desarraigados, d om ina y
d eterm in a toda la estructura de la sociedad .7
P uede decirse entonces que una clase social posee p ropiedades ligadas a
sus relaciones objetivas con las dem s clases. P ero tam bin posee p ro p ied a
des ligadas a las relacionas simblicas que sostienen sus m iem bros en tre s y
con las dem s clases. Se trata de distinciones significantes, q u e expresan
las diferencias de condicin y de posicin y que, de ese m odo, tien d en a
la reduplicacin simblica de las diferencias de clase.8
7 Ibd., p. 84.
8 Aqu Bourdieu retoma algunos elem entos de Max Weber. En efecto, este
autor distingue la situacin de clase (que define clases) en trm inos eco
nmicos, com o el conjunto de las probabilidades tpicas de provisin de
bienes, de posicin extem a, de destino personal, que derivan, dentro de un
determinado orden econm ico, de la m agnitud y naturaleza del poder de
disposicin (o de carencia de l) sobre bienes y servicios y de las maneras
de su aplicabilidad para la obtencin de rentas o ingresos (Max Weber,
Economa y sociedad [1922], Mxico, Fondo de Cultura Econm ica, 1974, p.
242). La situacin estamental (que define grupos de estatus) se refiere a
una pretensin, tpicamente efectiva, de privilegios positivos o negativos en
la consideracin social, fundada en el m odo de vida y, en consecuencia, en
maneras formales de educacin [...] en un presagio hereditario o profesio
nal. Los grupos de estatus seran, entonces, conjuntos de hom bres definidos
por cierta posicin en la jerarqua del honor y del prestigio. Cf. Max Weber,
ob. cit., p. 245. Esto equivale a decir que clases y grupos de estatus son dos
maneras de diferenciar grupos sociales. Bourdieu propone, e n cambio, tra
tarlos no com o unidades reales sino com o unidades nom inales, que pueden
restituir ms o menos completamente la realidad segn el tipo de sociedad,
CLASES, ESPACIO SOCIAL Y ESTRATEGIAS! U N A INTRO D U CCI N ... 1 3
Este sistem a d e relaciones simblicas, d o n d e estn en ju eg o bienes

especficam ente simblicos, reviste autonom a relativa. E n virtud de
ello, d esarrolla su propia lgica y sus propias leyes de funcionam iento,
de m o d o que las prcticas asociadas a este m b ito d eben ser analizadas
segn esa lgica especfica. Por supuesto -y destaco que la autonom a es
relativa-, se te n d r en cuenta que las relaciones d e sentido se establecen
en el m arg e n de variacin que dejan las condiciones de existencia.
E n o tro s trm inos, podra decirse que la co n d ici n de clase se define
a p a rtir d e categoras de posesin y desposesin d e bienes, o del m anejo
d e ciertos bienes; que la posicin de clase se re fiere ms bien a la pose
sin relativa de los bienes, que p u ed e ser m ayor o m enor, ligada a u n a re
lacin d e dom inacin-dependencia; y que las relaciones simblicas son
m an eras d e usar y de consum ir bienes, asociadas a los estilos de vida, es
tru ctu ra d as en trm inos de inclusin/exclusin, divulgacin/distincin,
y utilizadas -s in q u e los agentes sociales sean n ecesariam en te conscientes
d e e llo - p a ra fortalecer, e incluso reproducir, la posicin de clase.
Si volvemos entonces a lo que se planteaba acerca d e cm o se constru
ye u n a clase, resulta evidente que, debido a sus caractersticas, se trata de
u n p ro c eso com plejo. En p rim er lugar, n o p u e d e definirse, dice Bour-
d ieu , slo p o r u n a propiedad, au n q u e sea u n a m uy im portante, com o su
po sici n e n las relaciones de produccin. A qu tam bin m arca el autor
o tra ru p tu ra con la concepcin de clases e n M arx ,9 especficam ente con
el econom icism o que define las clases exclusivam ente a p artir de las re
laciones d e produccin y de este m odo red u ce el cam po social al m era
m e n te ec o n m ico .10
pero que son siempre el resultado de la eleccin de acentuar el aspecto econmico

o el aspecto simblico, aspectos que coexisten siem pre en la realidad (...) ya que
las distinciones simblicas son siempre secundarias respecto a las diferencias
econm icas que expresan, transfigurndolas (Pierre Bourdieu, Condicin
de clase y posicin de clase, ob. c it, p. 87).
9 Una primera ruptura se manifiesta ya en Max Weber, com o he mencionado,
al distinguir diferentes principios de definicin de grupos sociales. Pero
tam bin se manifiesta esta ruptura en la propia definicin de clases. U no de
los elem entos de la ruptura consiste en sealar, entre los bienes que generan
diversas posibilidades de renta, bienes no slo materiales, sino tambin no-
materiales, com o ciertas cualidades de educacin, etctera. Cf. Max Weber,
Economa y sociedad, ob. cit., passim.
10 Con respecto al principio de diferenciacin de clases sociales para Marx, po
dra decirse que lo constituye la posicin en las relaciones de produccin.
Ahora bien, segn la lectura que hace Balibar de los textos de Marx, un
m odo de produccin histricamente determ inado se definira por la relacin
establecida entre dos tipos de relaciones: p r o p ie d a d /n o propiedad de los
1 4 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIA L
Tam poco se define una clase por la sum a de p ropiedades (sexo, edad,
origen social o tnico, ingresos, nivel de instruccin), m enos an p o r
u n a cad en a de propiedades ordenadas a partir de una p ro p ied a d fu n d a
m ental, com o la posicin en las relaciones de produccin, en tn n in o s
de u n a relacin causa-efecto
sino p o r la estructura de las relaciones e n tre todas las p ro p ie

dades pertinentes, que confiere su p ro p io valor a cada u n a de
ellas y a los efectos que ejerce sobre las prcticas .11
Esto im plica reconstruir el entram ado de relaciones d eterm in an tes de

las clases, y de ese m odo rom per con u n pensam iento lineal, p o r m edio
de u n a causalidad estructural de una red de elem entos explicativos. Aho
ra bien, los factores constitutivos de la clase construida n o d ep e n d en
todos e n tre s en el mismo grado, sino que dos de ellos tien en un peso
funcional m s im portante en la estructura del sistem a q u e articulan: el
volum en y la estructura del capital. Son ellos los que co n fieren la form a
y el valor especfico a las determ inaciones q u e im p o n en a las prcticas
otros factores, tales com o la edad, el sexo o la residencia.
En consecuencia, la clase construida se define com o
el co n junto de todos los factores que o p eran en todos los dom i

nios de la prctica: volum en y estructura del capital definidos
medios de produccin (divisin social del trabajo) y apropiacin real del tra
bajo, ligada a una divisin tcnica entre quienes dirigen y controlan la tarea y
quienes la ejecutan. Si esto es as, esta segunda relacin, una relacin de au
toridad, constituira tambin un principio de definicin de clases sociales. Cf.
Etienne Balibar, Acerca de los conceptos fundam entales d el materialismo
histrico, en Louis Althusser y . Balibar, Para leer El Capital [1967], Mxico,
Siglo XXI, 1985. Tambin Torcuato Di Telia seala, citando textos de Marx,
ese principio de definicin de clases: el de la divisin jerrquica del trabajo,
y llega a sealar que para Marx este constituye un principio ms importante
que el de la propiedad/no propiedad de los m edios de produccin. Cf. su
Sociologa de los procesos polticos, Buenos Aires, Eudeba, 1986. Por ende, Marx
no ha dado una respuesta taxativa respecto de este tema. En el texto relativo
a las clases sociales, publicado en forma postuma, seala com o factor decisivo
la identidad de los ingresos y de la fuente de ingresos, para luego rescatar
la posibilidad de que exista variedad de fuentes de ingresos, de posiciones
y de intereses. Despus se interrumpe el manuscrito (Karl Marx, Sociologa y
filosofa social, Barcelona, Pennsula, 1978).
11 Pierre Bourdieu, La distincin, ob. cit., p. 104.
CLASES, ESPACIO SOCIAL Y ESTRATEGIAS: U N A IN T R O D U CC I N ... 15
p u n tu a lm e n te y en su evolucin (trayectoria), sexo, edad, esta

tus m atrim onial, residencia, etctera .12
L A C L A SE SO C IA L Y E L ESPACIO SO CIA L
H e citad o hasta el m om ento tres textos claves p a ra analizar la problem

tica d e las clases e n la perspectiva de B ourdieu: C ondicin de clase y
posicin d e clase [1966], La distincin [1979] y Espacio social y gnesis
d e las clases [1984].
E n Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu,13 D enis Baran-
g er d em u estra, e n especial en el cuarto captulo, cm o B ourdieu paula
tin am en te in tro d u ce variaciones en sus ideas sustantivas acerca de esta
p ro b lem tica, pasando de la conceptualizacin e n trm in o s de clase so
cial a la consideracin del espacio social. Y a p u n ta so b re todo a la di
m en si n m etodolgica para sealar que el c o n c ep to d e espacio social
y el d e cam p o le p erm iten, sim ultneam ente, p ro d u c ir u n a verdadera
ru p tu ra m ed ian te la incorporacin de la tcnica estadstica del anlisis
d e co rresp o n d en cias m ltiples.
Veam os las instancias ms im portantes de ese proceso. E n p rim er lu
gar, B ara n g er re cu erd a que el desplazam iento d e las clases sociales al
espacio social le insum i a B ourdieu varios aos d e trabajo. As, en sus
inicios co m o etnlogo y socilogo, B ourdieu se refera a clases sociales,
p e ro estaba m uy lejos de hab er desarrollado u n esq u em a acabado de
la estru c tu ra de clases; esto q u ed a de m anifiesto, segn el anlisis de
B aranger, en la m an era de considerarlas d u ra n te sus investigaciones en
A rgelia .14 Es im p o rtan te destacar que aqu la definicin d e las clases no
12 Ibd., p. 112 .
13 Denis Baranger, Epistemologa y metodologa en la obra de Fierre Bourdieu, Buenos
Aires, Prom eteo, 2004.
14 En efecto, segn seala Baranger en Sociologa de Argelia, slo en las dos pgi
nas finales se refiere Bourdieu a la existencia de un a estructura de clases ori
ginal, que deviene de la coexistencia de un desarrollo capitalista con modos
de produccin ms antiguos. A continuacin sostiene que, sin embargo, en
Trabajo y trabajadores en Argelia, ya desarrolla un esbozo para una descripcin
d e las clases sociales: Los criterios ms pertinentes para la definicin de las
clases sociales en la sociedad argelina son: a) el sector econ m ico (tradicio
nal o m oderno), b) la estabilidad profesional, c) el tipo de actividad (manual
o no m anual), y d) el grado de calificacin o nivel de instruccin. En base a
estos cuatro criterios, no siempre igualmente pertinentes, Bourdieu llega a
1 6 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
era resultado de una deduccin in abstracto de u n a teora de las clases,

sino que apareca com o el resultado d e u n p rocedim iento em prico
que, prcticam ente p o r ensayo y error, va ag ru p an d o los encuestados en
categoras internam ente hom ogneas e n lo que hace a su relacin con
otras variables externas .15
Luego, al abordar C ondicin de clase y posicin de clase, Baran-
ger identifica una serie de aspectos fundam entales: la distincin en tre
condicin d e clase y posicin de clase, la dim ensin sincrnica y la
diacrnica, las relaciones objetivas y las sim blicas. En esta o p o rtu n id ad ,
la estructura social se define com o u n sistem a de posiciones y d e oposi
ciones, en suma, com o un sistema de significaciones .16Y se subraya: en
su acepcin posicional, la clase deja de ser u n a sustancia para pasar a ser
percibida com o u n a relacin.17
C o n tinuando su reconstruccin de ese proceso terico, caracterizado
p o r el desarrollo de la idea de una tipologa social, y de u n espacio
social com puesto p o r u n a yuxtaposicin d e cam pos, que ser fu n d a m e n
tal para su program a de investigacin ,18 B aranger cita otros textos que
ex p o n en resultados de investigaciones d e B ourdieu o dirigidas p o r l,
especialm ente El espacio posicional, m ultiplicidad d e las posiciones ins
titucionales y habitus de clase de Luc Boltanski, de 1973, y P orvenir de
clase y causalidad de lo probable [1974], del p ro p io B ourdieu .19 Final
m ente, afirm a que con Espacio social y gnesis d e las clases [1984] la
teora de las clases sociales de B ourdieu alcanza su form a ms acabada,
la que podem os considerar com o su p u n to de llegada, cuando h a ter
m inado de desarrollar todas las im plicancias de La distincin.20Y seala
acertadam ente:
El ttulo mismo de este autntico m anifiesto terico ya est indi

cando u n a preem inencia: prim ero est el espacio, y luego apa
recen las clases. Esta prim aca se afirm a en u n sentido ontol-
distinguir cuatro categoras principales y, para evitar cualquier analoga su

perficial, acompaa la terminologa habitual a la que recurre con abundan
tes aclaraciones sobre su significado (Baranger, ob. cit., p. 114).
15 Denis Baranger, ob. cit., p. 117.
16 Ibd., p. 119.
17 Ibd., p. 118, destacado del autor.
18 Ibd., p. 119.
19 El ltimo de los textos mencionados, claro antecedente de La distincin, ha
sido incluido en este volumen.
20 Denis Baranger, ob. c it, p. 121.
CLA SES, ESPACIO SOCIAL Y ESTRATEGIAS: UNA IN T R O D U C C I N ... 1 7
gico - e l espacio social es real-, tanto com o epistem olgico -e s

posible co n o c e r ese espacio-, y m etodolgico - lo p rim ero es
siem p re co n stru ir el espacio, o sea, el cam po - . 21
En efecto, dice B aranger, en La distincin el anlisis d e correspondencias

m ltip les le p erm iti a B ourdieu transform ar sus intuiciones acerca del
espacio social e n u n concepto m atem ticam ente defin ib le :22 intentaba
estab lecer u n a relacin de hom ologa -u n a co rresp o n d en cia- entre
u n a e stru c tu ra d e prcticas que m ostraba el anlisis d e correspondencias
m ltip les -lig ad a s a diferentes estilos de v ida- y la e stru c tu ra de las clases
y fracciones d e clase que se definan a p artir de las categoras sociopro-
fesionales del INSEE, todo ello teniendo e n cu en ta u n a serie de opera
ciones, d etalladas p o r Baranger. A hora bien, recuerda, n i e n La distincin
n i p o ste rio rm e n te en nin g n otro texto, B ourdieu construy estadsti
cam en te las clases m ediante el anlisis de correspondencias m ltiples
-a u n q u e p u d o h a b e r ju g a d o con esa id ea^ sin o q u e c o n tin u utilizando
las categoras del INSEE. De todos m odos, B aranger sugiere:
Lo q u e p ro p o n e B ourdieu es u n cam bio radical d e perspecti

va, su p e ra d o r tanto de la clase aristotlica - o l g ic a - com o de
la clase estadstica. La representacin de los espacios sociales
a travs d e los planos factoriales obtenidos p o r el anlisis de
co rresp o n d en cias m ltiples proporcionar el tipo d e visin de
c o n ju n to a p to p ara superar tanto el anlisis e stn d a r de varia
bles aisladas, com o la reduccin indiscrim inada d e la com pleji
d a d social a factores estadsticam ente construidos .23
21 Id. Cada un o de estos aspectos es rigurosamente tratado en el captulo

cuarto, co n el objeto de esclarecer las deas tericas que perm iten abordar
tanto el proceso tcnico-m etodolgico de construccin de La distincin com o
las consecuentes transformaciones en el m odo de trabajar con los datos y el
cuestionam iento radical que ello supone respecto de los procedim ientos es
tndar de anlisis. En sntesis, Baranger se pregunta aqu cm o se construye
em pricam ente el espacio social. Para dar una respuesta apela a diferentes
fuentes: un texto previo a La distincin - Anatoma del gusto, de 1976,
escrito en coautora con Monique de Saint-Martin-, ju n to a otras informa
cion es -ob ten id as especialmente a partir de entrevistas a colaboradores de
B ourdieu-, que permiten al lector reconstruir el itinerario terico, episte
m olgico y m etodolgico que lleva, en primer lugar, a la consideracin del
espacio social y la clase construida en La distincin y lu eg o al uso del anlisis
de correspondencias mltiples.
22 D enis Baranger, ob. cit., p. 133.
23 Ibd., p. 140.
1 8 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO C IA L
Y au n q u e B ourdieu hubiera renunciado a p ro d u c ir u n anlisis de corres

pondencias que perm itiera representar el espacio social en su conjunto,
el anlisis de correspondencias m ltiples se constituir en u n a h e rra
m ien ta privilegiada p or m edio de la cual es posible m ostrar la estructura
de los diversos campos que com ponen ese espacio, en los cuales traba
ja r em pricam ente: el espacio de las facultades y de las facultades de
hum anidades, el de las grandes coles, el de los constructores de viviendas
individuales y el de las editoriales francesas. El uso q u e hizo B ourdieu de
ese m todo, concluye Baranger, fue p o r sobre todo [...] u n a ayuda para
pen sar y, accesoriam ente, [...] un m edio p ara la exposicin de los resul
tados de sus anlisis ,24ya que perm ite rep resen tar co n m aestra el m o d o
de pen sam iento relacional, dim ensin central de su p ro p u esta terica.
LA CO N STR U C C I N D EL ESPA CIO SOCIAL
D entro del m arco de esa perspectiva estructuralista, q u e integra el m odo

de pensam iento relacional con la incorporacin de la dim ensin histri
ca, el espacio social de B ourdieu se construye a p artir de tres principios:
volumen del capital, estructura del capital y evolucin histrica (trayectoria)
de am bas propiedades.
En efecto, el volum en global del capital (o co n ju n to d e recursos y
po d eres efectivam ente utilizables: capital econm ico, cultural, social,
sim blico) d eterm ina las diferencias prim arias, y con ello las grandes
clases de condiciones de existencia. La estructura patrim onial (form a
particular de distribucin del capital global e n tre las diferentes especies
de capital) determ ina diferencias secundarias, que separan distintas frac
ciones de d a s e .25
En cierto tipo de sociedades, den tro de las diferentes variedades de
capital, el capital econm ico y el cultural constituiran los principios fun
dam entales de estructuracin del espacio social, m ientras que el capital
social y el sim blico seran m s bien principios de ren tab ilid ad adicional
24 Ibd., p. 146.
25 Ambas dimensiones permiten analizar dos formas de desplazamiento en el
espacio: vertical (en el mismo campo, com o cuando se pasa de maestro a
profesor) y transversal (de un campo a otro), dentro del mismo plano (hijo
de maestro, pequeo comerciante) o en planos diferentes (hijo de maestro,
patrn de industria). Cf. Pierre Bourdieu, La distincin, ob. cit., passim.
CLASES, ESPACIO SO C IA L Y ESTRATEGIAS: U N A IN T R O D U C C I N ... i g
a los o tro s dos. En especial u n o de los trabajos del au to r m e perm ite in

fe rir esta diferencia e n tre los capitales:
la estru ctu ra del espacio social tal com o se observa en las so

ciedades diferenciadas es el p ro d u cto d e dos principios de di
feren ciaci n fundam entales, el capital econm ico y el capital
cu ltu ra l .26
E n trabajos anteriores de B ourdieu esta diferencia n o aparece explcita

m e n te , a u n q u e p u ed e percibirse cuando el a u to r construye u n espacio
de posiciones e inserta all estrategias con el objetivo de relacionar cierto
tip o d e prcticas con posiciones diferenciales del espacio social .27
Esto im plicara evidentem ente cierta jera rq u izac i n e n tre los capita
les: el eco n m ico y el cultural seran los m s im portantes, la base de la
estru c tu raci n del espacio social; el sim blico (reconocim iento, consa
g racin, etc.) y el social (relaciones sociales q u e se p u e d e n movilizar en
u n m o m e n to d eterm inado) posibilitaran, a q u ien los posee, o b ten er un
re n d im ie n to diferencial del capital d e base. Es decir, constituiran una
especie d e so breaadido que perm itira ju g a r m e jo r las cartas y realizar
ap uestas m s afortunadas en el espacio social.
A h o ra bien, cu an d o la acum ulacin d e ciertas form as de capital est
co n tro la d a casi p o r e n tero (especialm ente el capital econm ico, pero
tam b in el cultural, com o o curra e n las sociedades de la ex U nin So
vitica, p o r ejem plo), es necesario re co n o ce r q u e existe en esa sociedad
o tro p rin cip io de diferenciacin, o tra especie d e capital cuya distribu
cin desigual (objetiva) g en e ra diferencias e n los consum os y los estilos
d e vida. U n ejem plo de ello p u ed e ser el capital poltico -c ie rto tipo de
capital social, principio fundam ental de estructuracin del espacio en
ciertas sociedades- que, al distribuirse desigualm ente, g en era diferen
cias e n tre los agentes y suele asegurar a sus poseedores u n a form a de
ap ro p ia ci n privada de bienes y de servicios pblicos .28
Se vuelve fundam ental, entonces, co n stru ir y descubrir el principio (o
los p rincipios) de diferenciacin que p erm iten a p re h e n d e r y construir
te ric am en te el espacio social em pricam ente observado:
26 Pierre Bourdieu, La Nobtesse d tat, Pars, M inuit, 1989, p. 13. [La nobleza de
Estado, Buenos Aires, Siglo XXI, en prensa.]
27 Cf., por ejem plo, Pierre Bourdieu, La distincin, ob. cit.
28 Pierre Bourdieu, Razones prcticas. Sobre la teora de la accin [1994], Barcelona,
Anagrama, 1997.
2 0 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
Nada p erm ite suponer que ese principio de diferenciacin es el

m ismo en todo tiem po y en todo lugar, en la C h in a d e los Ming
y en la C hina contem pornea, o incluso en la A lem ania, la Rusia
o la Argelia de hoy. Pero a excepcin de las sociedades m enos
diferenciadas (que presentan todava ms diferencias, m enos
fciles de m edir, segn el capital sim blico), todas las socieda
des se presen tan com o espacios sociales, es d ec ir estructuras
de diferencias que no se pueden co m p ren d er verdaderam ente
sino a condicin de construir el principio g e n e ra d o r que funda
esas diferencias en la objetividad. Principio q u e n o es otro que
la estru ctu ra de la distribucin de las form as de p o d e r o de las
especies d e capital que son eficientes en el universo social con
siderado y q ue varan, pues, segn los lugares y los m o m en to s .59
En sntesis, el espacio social es un espacio pluridimensional d e posiciones,

d o n d e toda posicin actual puede definirse en fu n ci n d e u n sistema
con m ultiplicidad de coordenadas, cada u n a de ellas ligada a la distribu
cin de u n tipo de capital diferente.
El espacio social es u n a construccin que, ev identem ente, no es igual
al espacio geogrfico :30 define acercam ientos y distancias sociales. Ello
quiere decir que n o se puede ju n ta r a cualquiera con cualquiera, que
no p u ed en ignorarse diferencias objetivas fundam entales; p ero n o im
plica excluir la posibilidad de organizar a los agentes, e n ciertas con
diciones, m om entos y lugares, segn otros principios d e divisin: p o r
ejem plo, tnicos o nacionales .31
En ese espacio, los agentes y grupos de agentes se d efin e n p o r sus posi
ciones relativas, segn el volum en y la estructura del capital que poseen.
Ms concretam ente, la posicin de u n agente es el co rrelato del lugar
que ocupa en los diferentes campos, es decir, d e n tro d e la distribucin
de los poderes que actan en cada uno de ellos (capital econm ico, cul
tural, social, sim blico, en sus distintas especies y subespecies). M ediante
un corte sincrnico del cam po de las luchas de clases se o b tien e un esta
do de las relaciones de clase, cuya estructura se d efine p o r la distribucin
diferenciada de los distintos tipos de capital en ese m o m en to .
29 Ibd., p. 49.
SO Aunque ambos se relacionan y, en buena medida, el espacio geogrfico
indica diferencias en el espacio social, y las posibilidades d e apropiacin del
espacio geogrfico dependen de las posibilidades sociales.
31 Pierre Bourdieu, Espacio social y gnesis de las clases, ob. cit., passim.
C LA SE S, ESPACIO SO C IA L Y ESTRATEGIAS: UNA IN T R O D U C CI N ... 2 1
C on to d o , la fuerza de que disponen los agentes d e p e n d e tam bin

(adem s del volum en y estructura del capital que poseen) del estado de
la lucha con respecto a la definicin de la apuesta de la lucha.32 Se trata de u n a
lu ch a sim blica p o r la definicin de los instrum entos y d e las apuestas
legtim as y p o r el porcentaje de conversin de las variedades de capital.
Este es u n o d e los objetos fundam entales de las luchas e n tre las fraccio
n es d e clase, cuyos poderes y privilegios estn vinculados a u n a u o tra
especie d e capital (y p o r lo tanto queda expuesto a cam bios incesantes).
E n ese aspecto tam b in m arca B ourdieu u n a ru p tu ra con el m arxism o :33
[en tan to ] objetivism o ,34 que corre parejo con el intelectualis-

m o y lleva a ig n o rar las luchas simblicas cuyo lugar son los dife
re n te s cam pos y su disputa la representacin m ism a del m u n d o
social, y en p articu lar la jera rq u a en el in terio r de cada u n o de
los cam pos y e n tre los diferentes cam pos .35
Esta cita m e p e rm ite volver sobre otro aspecto que q u erra destacar: p ara
B o u rd ieu , u n a ciencia social total debe, en prim er trm ino, considerar
las estru ctu ras objetivas que organizan el m u n d o social, p e ro tam bin
d e b e te n e r e n cu e n ta las percepciones, representaciones y p u n to s de vis
ta p ro p io s d e los agentes d e ese m undo, p o r las cuales tam bin luchan.
D e alg u n a m an era, los sistemas simblicos contribuyen a constituir el
32 Pierre Bourdieu, La distincin, ob. cit., p. 243.

33 En este texto he hecho hincapi en algunas de las rupturas de Bourdieu con
el pensam iento marxista, sin desconocer -aunque n o lo explicite aqu - sus
acercam ientos, tal com o lo he trabajado en Con Marx y contra Marx. El
m aterialismo histrico en la perspectiva de Bourdieu, Revista Complutense
de Educacin, vol. 14, n 2, Universidad Complutense de Madrid, 2003, pp.
453-482.
34 El xito histrico de la teora marxista, la primera de las teoras sociales
con pretensin cientfica, tan completam ente realizada en el m undo social,
contribuye as a que la teora del m undo social m enos capaz de integrar el
efecto de teora [...] represente hoy sin duda el obstculo ms poderoso al
proceso de la teora adecuada del mundo social al que contribuyera, en otros
tiem pos, ms que ninguna otra (Pierre Bourdieu, Espacio social y gnesis
d e las clases, ob. cit., p. 34).
35 Ibd., p. 24. Claro que el lugar por excelencia de las luchas simblicas es la
clase dom inante. Se trata de una lucha para lograr la definicin del prin
cip io de dom inacin legtimo, capital econm ico, capital escolar o capital
social, poderes sociales cuya eficacia especfica puede ser redoblada con la
eficacia propiam ente simblica, esto es, con la autoridad que da el hecho
de ser reconocido, elegido por la creencia colectiva (Pierre Bourdieu, La
distincin, ob. cit., p. 251).
m undo, a dotarlo de sentido para quienes viven en l, lo que im plicara

p ensar que es posible, dentro de ciertos lmites, transform ar el m undo si
se transform a su representacin .36
ACERCA DE LOS TEX TO S QUE COM PONEN ESTE VOLUM EN
A mi juicio, el prrafo que abre la com pilacin de textos que aqu p re

sento perm ite deslindar las diferentes dim ensiones analizadas con m ayr
detalle en los restantes. Afirma B ourdieu al com ienzo del p rim er artculo
de este volumen:
U na de las preguntas fundam entales respecto del m u n d o so

cial es la de saber por qu y cm o ese m undo dura, perseve
ra en el ser, cm o se perpeta el orden social, vale decir, el
conjunto de relaciones de orden que lo constituyen. (...) De
hecho, el m u ndo social est dotado de u n conatus, com o decan
los filsofos clsicos -d e una tendencia a perseverar en el ser,
de u n dinam ism o interno, inscrito, a la vez, en las estructuras
objetivas y en las estructuras subjetivas, las disposiciones de
los agentes-, y est continuam ente m antenido y sostenido p o r
acciones de construccin y de reconstruccin de las estructu
ras que en principio dependen de la posicin ocu p ad a en las
estructuras p o r quienes las llevan a cabo. Toda sociedad reposa
sobre la relacin entre esos dos principios dinm icos, que va
ran e n im portancia segn las sociedades y estn inscritos, uno,
en las estructuras objetivas, y ms precisam ente en la estructura
36 Estos ideas remiten a Durkheim y Mauss, quienes en 1903 postulan que

los sistemas cognidvos vigentes en las sociedades primitivas derivan de sus
sistemas sociales. De acuerdo con Wacquant, Bourdieu extiende esta idea
seminal en cuatro direcciones: 1) la correspondencia existe en las socieda
des avanzadas; 2) las primitivas y las avanzadas son estructuras homologas
porque estn genticamente ligadas (los esquemas mentales resultan de
la incorporacin de las divisiones sociales); 3) la correspondencia cumple
funciones polticas (los sistemas simblicos no son meros instrumentos de
conocim iento, sino tambin instrumentos de dominacin, en la medida en
que promueven la integracin social de un orden arbitrario); 4) los sistemas
simblicos constituyen objetos de disputo, de luchas simblicas por imponer
la manera legtima de ver el mundo, por conservarlo o transformarlo (Pierre
Bourdieu y Loc Wacquant, ob. cit.).
CLA SES, ESPACIO SO C IAL Y ESTRATEGIAS: UNA IN TR O D U C CI N ... 2 3
de d istrib u ci n del capital y en los m ecanism os q u e tienden a

g arantizar su reproduccin; el otro, en las disposiciones (a la
re p ro d u c c i n ). Y en la relacin e n tre estos dos principios se
d efinen los diferentes m odos de rep ro d u cci n , especialm ente
las estrategias de rep ro d u cci n que los caracterizan .37
En efecto, p a ra a b o rd a r las m aneras en que se re p ro d u c e la vida social y,

con ella, los d iferen tes m ecanism os de dom inacin-dependencia -e s d e
cir, p ara d a r c u e n ta de la dinm ica de las clases sociales y de la re p ro d u c
cin del espacio sociales central considerar el co n cep to de estrategias de
reproduccin social segn la perspectiva de B ourdieu.
El origen d e ese concepto se sita alre d ed o r d e los com ienzos de la
d cada de 1960, a propsito de sus anlisis en la R abila y en el B am ,
ligados a la lgica de los intercam bios m atrim oniales y a las prcticas su
cesorias: e n ese m o m en to B ourdieu inicia su ru p tu ra m s p rofunda con
la visin estructuralista y pasa de la regla a las estrategias ,38haciendo de
esta ltim a n o c i n u n concepto clave d en tro de su teo ra de la accin: la
identifica c o n la no ci n d e prctica, rescata al ag en te social que la p ro d u
ce y seala sus principios d e explicacin y co m p ren si n com o resultado
sim ultneo y dialctico d e las condiciones objetivas d e vida, externas e
incorporadas.
Ms tarde, el co ncepto de estrategias de re p ro d u cc i n social se re
to m a com o u n aspecto cen tral en el anlisis de La distincin, y posterior
m en te se sistem atiza en sus diferentes dim ensiones en el artculo recin
citado.
F u n d am en tal p ara analizar la dinm ica de las clases y los m ecanism os
de p e rp e tu a c i n del o rd e n social, incluso en relacin con lo que las fa
milias p o n e n e n m archa p ara reproducirse socialm ente, este concepto
m uestra co n claridad u n a dim ensin central de la teo ra de B ourdieu,
q ue d estaqu m s arriba: la concepcin relacional de lo social, herencia es
tructuralista p ercep tib le e n la m anera com o se construyen sus conceptos
claves y en el m o d o en que se articulan. As, las diferentes estrategias de
rep ro d u cci n social se explican slo relacionalm ente, en un doble sen
tido: d en tro d el contexto del sistem a que constituyen (en u n a fam ilia o
37 Pierre Bourdieu, Stratgies de reproduction et m odes de domination", Actes

de la Recherche en Sciences Sociales, n 105, 1994, p. 3 (vase el captulo 1 de este
volum en).
38 Pierre Bourdieu, D e la regla a las estrategias, en Cosas dichas [1987], Bue
nos Aires, Gedisa, 1988, pp. 67-82.
en un grupo de familias pertenecientes a u n a clase o fraccin de clase)

y d en tro del espacio social global, donde las prcticas que form an parte
de ese sistema se relacionan con las prcticas constitutivas de los dem s,
articulando m odos de reproduccin sociales diferenciales .39
Los aspectos relacionados con este concepto, sus factores explicativos,
sil unidad de anlisis as com o una propuesta para indagarla pu ed en
encontrarse en el artculo titulado Estrategias de reproduccin y m odos
de dom inacin, publicado por prim era vez en 1994, que ahora presen
tamos en lengua espaola.
Ahora bien, los m odos de dom inacin im plicados en la reproduccin
de la vida social varan de acuerdo con las form aciones sociales conside
radas. Esquem ticam ente, difieren entre aquellos universos sociales des
provistos de m ercados autorregulados, com o el sistema de enseanza,
el aparato ju rd ico, el Estado, donde las relaciones de dom inacin se
hacen, se deshacen y se rehacen en y p o r la interaccin entre las perso
nas, y aquellos en los que, al estar mediatizadas p o r esos m ecanism os
objetivos e institucionalizados, las relaciones d e dom inacin tienen la
opacidad y la perm anencia de las cosas y escapan a las tomas d e con
ciencia y del p o d er individuales .40 Este aspecto fundam ental de la do
m inacin est analizado en detalle en el artculo titulado Los m odos de
dom inacin, publicado p o r prim era vez en 1976 y que, ju n to con Es
trategias de rep ro d u cci n ..., constituye la p rim era parte de este libro
(Reproduccin y dominacin).
La segunda p arte ( Clases y clasificaciones) abarca cuatro textos. Los ms
extensos -los p rim ero s- implican una slida com binacin de reflexiones
tericas y anlisis empricos concretos. As, el ya citado Porvenir de clase
y causalidad de lo probable (publicado p o r p rim era vez en 1974) cons
tituye u n a pieza fundam ental en la sociologa de B ourdieu: oponindose
tanto al econom icism o mecanicista com o al intelectualism o subjetivista y
apoyndose en la nocin de habitus, el autor explica las prcticas socia
les en general, y en especial el ajuste m ilagroso e n tre las opo rtu n id a
39 Una explicitacin mayor de estos aspectos puede verse en Alicia Gutirrez,

"La teora de Bourdieu en la explicacin y com prensin del fenm eno de la
pobreza urbana, en Enrique Martn Criado el al. (com ps.), Pierre Bourdieu:
las herramientas del socilogo, Madrid, Fundamentos, 2004, pp. 255-280, y, de
manera ms amplia y detallada, en Alicia Gutirrez, Pobre, como siempre...
Estrategias de reproduccin social en la pobreza, Crdoba (Argentina), Ferreyra
Editor, 2004.
40 Pierre Bourdieu, Les modes de domination, Actes de la Recherche en Sciences
Sociales, n 2-3, 1976, p. 122 (vase el captulo 2 de este volumen).
CLASES, ESPACIO SO C IAL Y ESTRATEGIAS: UNA IN T R O D U C C I N ... 2 5
des objetivas y las disposiciones subjetivas, en tre las aspiraciones de cada

clase y fraccin d e clase y las posibilidades reales de concretarlas, sus
ceptibles de anlisis p o r in term ed io de prcticas econm icas, escolares,
etctera. Se trata entonces d e estrategias explicables y com prensibles en
el co n texto de cad a u n o d e los campos especficos, que coexisten e n un
espacio social global, d o n d e los diferentes agentes o grupos de agentes,
do tad o s de diferen tes volm enes y estructuras de capital, luchan p ara
re p ro d u cirse socialm ente .41
Q u o cu rre e n el sistem a de las estrategias de rep ro d u cci n social
c u a n d o se m odifica la relacin en tre las diferentes clases o fracciones
d e clase y los in stru m en to s d e reproduccin disponibles? Ms concreta
m e n te , qu pasa, p o r ejem plo, cuando se m odifican las posibilidades de
acceso y de p erm a n en cia d e cada g ru po en el sistem a d e enseanza? Esta
cu esti n es el hilo co n d u c to r del texto E nclasam iento, desclasam iento,
re en clasam ien to (publicado originariam ente e n 1978), que analiza en
d etalle diferentes estrategias de reconversin d e distintas clases y frac
ciones d e clase a n te transform aciones m orfolgicas del cam po escolar
(inflacin de ttulos escolares, devaluacin correlativa, etc.) com o estra
tegias d e re p ro d u cc i n q u e ap u n tan objetivam ente -e s decir, sin ser los
ag en tes necesariam ente conscientes de e llo - a evitar el desclasam iento o
a buscar el reenclasam iento.
Ms q u e e n las estrategias, los otros dos textos d e esta segunda p arte
c e n tra n la a te n c i n en las representaciones d e los agentes. En La re p re
sen taci n d e la posicin social, publicado o rig in aria m e n te en 1984, se
esclarece a n m s u n a id e a ya p resen te e n los textos anteriores: la posi
ci n social es o b jeto de percep cio n es y d e ap reciacio n es de los agentes,
q u e d e p e n d e n d e la posicin actual y tam bin d e la trayectoria efectua
d a (p o r tan to , d e l habitus) y de los m arcos de re fe re n c ia posibles. En
U n a clase o b je to , p u b licad o en 1977 en francs, la id ea central es q u e
la v erd ad del m u n d o social es objeto de luchas. E n otras palabras, la
co n stru c ci n social de la realidad es el resu ltad o d e in n u m erab les actos
d e co n stru cci n antagonistas que llevan a cabo los agentes de m an era
41 Baranger (ob. cit., p. 120) sostiene que los temas esenciales de La distincin
se encuentran anticipados en este texto: En la idea de una topologa social,
y de un espacio com puesto por una yuxtaposicin de campos, ya se encuen
tra en germ en el uso no meramente metafrico de la nocin de espacio,
que ser fundamental para el programa de investigacin de Bourdieu. Ya
no se trata de la m era posicin de individuos o grupos en un nico espacio
h om ogn eo, sino que este espacio mismo aparece ahora concebido com o
una estructura de estructuras, com o una estructura com puesta.
individual o colectiva para im poner una visin del m u n d o social ms

acorde a sus intereses, segn la posicin que o cu p an en la estru ctu ra
social y ap elan d o a los poderes diferenciales que poseen. Ello im plica
que en la consideracin de la reproduccin de las clases d eb e n tenerse
en cu en ta tan to las condiciones m ateriales com o las sim blicas; p o r
ello, se im p o n e la configuracin de una historia social de los esquem as
de p en sam ien to y de percepcin del m undo social com o p u n to d e par
tida de la crtica social.
Finalm ente, la tercera parte, Elementos de definicin de las formas de capi
tal, contiene tres artculos, presentados en orden cronolgico segn su
fecha de aparicin. En cada uno de ellos B ourdieu abord u n tipo de
capital diferente, distintos tam bin del capital econm ico y con fuerza
propia en cam pos especficos: el capital simblico, el capital cultural y
el capital social. As, en Capital simblico y clases sociales, publicado
en 1977, distingue dos conjuntos de propiedades que pu ed en caracte
rizar a los agentes sociales: las propiedades m ateriales y las simblicas.
Ambos conjuntos de propiedades definen poderes diferentes, y consti
tuyen a la vez las clases y fracciones de clase .42 El capital sim blico es
as toda diferencia reconocida, aceptada com o legtim a y que pro cu ra
u n signo de distincin, manifiesto especialm ente en los estilos de vida.
O tro p o d e r social es el capital cultural, definido, p o r oposicin al ca
pital h u m an o , en Los tres estados del capital cultural, publicado en
1979. P ud ien d o existir bajo tres estados -objetivado, incorporado e ins
titucionalizado-, el capital cultural se presenta com o una h erram ien ta
de anlisis valiosa a la hora de resear las diferencias de los resultados
escolares e n tre los m iem bros de las diferentes clases y conocer las estra
tegias ligadas al cam po educativo en general, tal com o se evidencia en los
anlisis presentados en la segunda parte del libro. P o r ltim o, o tro tipo
de capital, el capital social, recurso ligado a la perten en cia a u n a red
durable de relaciones, ms o m enos institucionalizadas, se en c u en tra
definido en El capital social. Notas provisorias, publicado en 1980. Tres
tipos distintos de recursos (simblicos, culturales, sociales) constituyen
tres fuentes diferentes de poder, que, ju n to al econm ico, com ponen las
cuatro grandes formas de capital que B ourdieu distingui y sugiri com o
principios de construccin del espacio social (en trm inos de volum en
42 En ese texto podrn encontrarse algunos de los aspectos que he m encionado

ms arriba en relacin con los elementos que Bourdieu toma de la teora de
Max Weber.
C LASES, ESPACIO SO CIAL Y ESTRATEGIAS: UNA IN TRO D U CCI N ... 2 7
y de e stru c tu ra ), com o factor clave de las estrategias d e reproduccin de

las diferentes clases y fracciones de clase, y (p o r ello) d e la reproduccin
de la vida social.
PARTE I
Reproduccin y dominacin
i . Estrategias de reproduccin
y modos de dominacin
U n a de las preguntas fundam entales respecto del m u n d o so

cial es la d e saber p o r qu y cm o ese m u n d o du ra, persevera en el ser.^
cm o se p e rp e t a el ord en social, vale decir, el con ju n to de relaciones
de o rd e n q u e lo constituyen. Para d ar u n a respuesta veraz a esta p re
g u nta, ay)que rechazar tan to la visin estructuralista , segn la cual
las estructuras, portadoras del principio de su p ro p ia perpetuacin, se
re p ro d u c e n con la colaboracin obligada d e agentes som etidos a sus
constricciones, cuanto la visin interaccionista o etnom etodolgica (o,
e n trm inos m s amplios, m arginalista), seg n 'a):u al el m u n do social es
p ro d u c to d e los actos de construccin que e n cada m om ento realizan los
agentes, e n u n a suerte ce) creacin con tin u a . P ara expresarlo de otro
m odo: hay q u e recusar la cuestin de saber si las seales d e sum isin que
los su b o rd in ad o s acuerdan p erm a n en tem en te a sus superiores constitu
yen y reconstituyen sin cesar la relacin de d o m inacin o si, a la inversa,
la relacin objetiva de dom inacin im pone los signos de sumisin. De
h ech o , el m u n d o social est do tad o de u n conatus, com o decan los fil
sofos clsicos -de)una tendencia a perseverar en el ser, de un dinam ism o
in tern o , inscrito, a la vez, en las estructuras objetivas y en las estructuras
subjetivas, las disposiciones de los agentes-, y est continuam ente m an
ten id o y sostenido poc)acciones de construccin y de reconstruccin de
las estructuras que en principio d e p e n d e n de la posicin ocupada en las
estructuras p o r quienes las llevan a cabo. Toda sociedad reposa sobre la
relacin e n tre esos dos principios dinm icos, q u e varan en im portancia
segn las sociedades y estn inscritos, u n o e n las estructuras objetivas, y
m s precisam ente en la estructura de distribucin del capital y en los m e
canism os que tienden a garantizar su reproduccin; el otro, en las dispo
siciones (a la reproduccin). En la relacin e n tre estos dos principios se
d efin en los diferentes m odos de rep roduccin, e n especial las estrategias
de rep ro d u cci n que los c a rac te rizan .^
32 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
Antes de em barcarm e en las abstracciones, inevitables, de la tentativa de

form alizacin o, si n o resulta dem asiado enftico, de axiom atizacin a la
cual voy a entregarm e frente a ustedes,* querra re co rd ar sucintam ente
las condiciones en que han nacido y se han desarrollado las reflexiones
tericas que me han llevado ajcrear el concepto de sistema de estrategias
de re p ro d uccin. C onsidero necesario, especialm ente en presencia de
, un auditorio que en su mayora pertenece a otra disciplina (la historia) y
a otra tradicin intelectual nacional, explicitar el contexto histrico en el
cual (y contra el cual) me he anim ado a pensar todo un tipo de acciones
com o estrategias (y n o com o puesta en acto de reglas) objetivam ente
orientadas hacia la reproduccin de ese cuerpo social que es la familia
(o el h o g ar) y constitutivas de un sistema.
Pero m s que los m alentendidos inherentes a la com unicacin inter
disciplinaria e internacional, tem o los que pueden resultar d e la desrea
lizacin que p roduce la formalizacin. H e pensado con frecuencia, por
ejem plo, que el pensam iento de Max W eber h a debido sufrir m ucho a
causa de las lecturas teoricistas favorecidas p or las tentativas d e formaliza
cin que l present, hacia el final de su vida, en Wirschaft und Gesellchaft
[Economa y sociedad], y que sin duda gran parte de las deform aciones
que h a sufrido su obra se habran evitado si m uchos de sus lectores (es
pecialm ente Talcott Parsons) hubieran tenido una visin m s exacta del
contexto histrico especfico (el espacio de las posibilidades cientficas)
con relacin a la cual aquella se constituy, as com o de las investiga
ciones histricas en las cuales se haba cim entadofA dem s, dado que
los principios de e rro r contra los cuales se han construido n o dejan de
estar vigentes, los conceptos ms rigurosam ente controlados continan
expuestos a utilizaciones descuidadas y superficiales, que tien d en a des
tru ir el p o d er de ruptura que aquellos encierran: eso sucede da a da con
nociones com o capital cultural o capital simblico. /
No m e es fcil reconstituir de m anera exacta el espacio de los posibles
tericos fren te al cual estaba situado cuando en los aos sesenta com en
c a interesarm e, a propsito del caso de la Rabila y d e B am , en la lgica
de los intercam bios m atrim oniales y de las prcticas sucesorias. Lo cierto
es que dicho espacio estaba dom inado por la perspectiva estructuralista
que, a favor de la am bigedad de la nocin de regla, poda d ar las apa
riencias de una revolucin terica a una restauracin del juridicismo, que
* Este texto es una transcripcin del curso dictado en Gotinga el 23 de sep

tiembre de 1993.
ESTRATEGIAS DE REPRODUCCIN Y MODOS DE DOM INACIN 3 3
desde el origen acechaba e n las investigaciones etnolgicas en m ateria

d e teoras del parentesco, com o lo h a m ostrado m uy bien Louis D um ont,
p e ro tam bin y sobre todo e n m ateria de teoras de restitucin de bienes.
R epresentativa de esta visin es la lectura q u e E m m anuel Le Roy Ladurie
h a r d e los trabajos de Jea n Yver, que lleva a definir reas geogrficas en
cuyo seno se im ponen norm as sucesorias inflexibles que n o dan cabida
a conciliaciones o negociaciones .1 Sin d u d a p o rq u e era partcipe de este
mood terico, indiscutiblem ente ligado al prestigio extraordinario que
en to n ces posea - e n la o p inin de todos los investigadores en ciencias
so ciales- la o b ra de C laude Lvi-Strauss, m uy especialm ente Las estruc
turas elementales del parentesco, yo haba in ten tad o , en u n p rim er trabajo
so b re el caso d e B am , construir u n m odelo que vinculase las estrategias
m atrim oniales co n las tradiciones sucesorias .2 Sin em bargo, u n estudio
m s p ro fu n d o d e m atrim onios concretos, y en particu lar d e casos de ca
sam ientos desiguales, tanto e n la Kabila com o en B am , paulatinam ente
m e h ab a llevado a pojier e n d u d a la visin estructuralist, que quiz
d eb a p arte d e su seduccin al h ech o de q u e ten d a a reducir el funcio
n am ien to social a una suerte d e m ecanism o d e relojera, y a hacer del
etn lo g o -q u ie n en g en d rab a ese m ecanism o- u n a suerte de Dios relo
je ro , ex terio r y superior a su creacin. E n efecto, m e pareca, tanto en
el caso de la Kabila como en el caso de B am , que la n o rm a oficial -e l
casam iento preferencial con la prim a paralela o el derecho de prim o-
g e n itu ra - apenas era u n a de las constricciones, y n o la m s imperativa,
q u e los agentes deban co n sid erar a la h o ra de concebir sus estrategias
sucesorias o m atrim oniales; y q u e p o r tanto era necesario aban d o n ar la
visin desde lo alto y la m irada distante que caracterizaban la visin
estructuralista p ara situarse, con u n cam bio radical de paradigm a (en
el sen tido de K u h n ), sim bolizado p o r el recurso a la no ci n de estrategia,
en el p rincipio m ism o de la prctica, en el p u n to de vista de los agentes.
1 Cf. J. Yver, galit entre hritiers et exclusin des enfants dotes. Essai de gographie
coutumiere, Pars, Sirey, 1966; E. Le Roy Ladurie, Structures familiales et cou-
tumes d hritage en France au XVIcsicle: systme de la coutum e, Armales
ESC, n 4-5,1972, pp. 825-846, reproducido en Le territoire de V.historien, Pars,
Gallimard, pp. 222-251.
2 Cf. P. Bourdieu, Clibat et condition paysanne, Eludes rurales, n 5-6,
1962, pp. 32-136 [Celibato y condicin campesina, en El baile de los solteros,
Barcelona, Anagrama, 2004, pp. 17-127]. Respecto de este trabajo y su con
tinuacin y perfeccionam iento en la tradicin etnolgica, vase el nmero
especia] de la revista Eludes Rurales: La Ierre, succession et hritage, 1988, pp.
110-113.
3 4 LAS e s t r a t e g ia s d e LA REPRODUCCIN s o c ia l
Eso no quiere decir, com o a veces ha sugerido Lvi-Strauss, en su con

ciencia, m ediante una regresin hacia una fenom enologa subjetivista,
que sirve de fundam ento a una visin ingenuam ente espontanesta del
ord en social .3 Ese cam bio en la relacin con los agentes -m en o s distan
te - y con la prctica -m enos intelectualista- im plicaba una transform a
cin profunda de la m irada sobre las prcticas, es decir, la construccin
de u na teora de la prctica fundada sobre u n a teora reflexiva de la
m irada terica (o del scholastic bias) que im plicaba u n a transform acin
profunda en la m anera de efectuar la investigacin acerca de las estrate
gias m atrim oniales y sucesorias. As, en el caso de Rabila, p o r ejem plo,
ju n to con Abdelm alek Sayad he podido dem ostrar que ese elem ento fun
dam ental del capital simblico, el nom bre, era la apuesta de estrategias
extrem adam ente complejas, tanto entre los ascendientes com o en tre los
descendientes -estrategias que otros han podido observar en lugares y
tradiciones muy diferentes -.4 H ablar de apuesta, de lo que est en ju e
go, es ab an d o n ar la lgica mecanicista de la estructura en favor d e la
lgica dinm ica y abierta del juego, y obligarse a tom ar e n cuenta, para
co m p ren d er cada nueva jugada, la serie com pleta de jugadas anteriores,
tanto en m ateria m atrim onial como en m ateria sucesoria. En resum en,
es obligarse a rein troducir el tiem po -q u e Leibniz defina com o el or
3 La nocin de estrategia, tal como la he empleado, tena com o primera virtud

notar las coacciones estructurales que pesan sobre los agentes (contra ciertas
_______ formas de individualismo metodolgico) y a la vez la posibilidad d e respues
tas activas a esas coacciones (contra cierta visin mecanicista, propia del
estructuralismo). Como indica la metfora del ju ego, en gran m edida esas
constricciones estn inscriptas en el capital disponible (bajo sus diferentes
formas), es decir, en la posicin que cierta unidad ocupa en la estructura de la
distribucin de ese capital, y por tanto, en la correlacin de fuerzas con otras
unidades. En ruptura con el uso dominante de esa nocin, que considera las
estrategias expectativas conscientes y a largo plazo de un agente individual,
yo utilizaba ese concepto para designar los conjuntos de acciones ordenadas
en procura de objetivos a ms o menos largo plazo, y n o necesariamente
planteadas como tales, que los miembros de un colectivo tal com o la familia
producen. (Cf. P. Bourdieu, Les stratgies matrimoniales dans le systme de
reproduction, Armales ESC, n 4-5,1972, pp. 1105-1127 [Las estrategias ma
trimoniales en el sistema de las estrategias de reproduccin, en El baile de los
solteros, Barcelona, Anagrama, 2004, pp. 167-210]; C. Lvi-Strauss, Lethno-
logie et lhistoire, AnnalesESC, n 6, 1983, pp. 1217-1231; P. Bourdieu, De
la rgle aux stratgies", en dioses dites, Pars, Minuit, 1987, pp. 75-93 [ Cosas
dichas, Buenos Aires, Gedisa, 1988]).
4 P. Bourdieu, Esquisse d une thorie de la pratique, Ginebra, Droz, 1966, pp.
82-83, 133-137; Christiane Klapisch-Zuber, La Maison et leNom. Stratgies et
rituels dans l'Jtalie de la Renaissance, Pars, Ecole des Hautes Etudes en Sciences
Sociales, 1990.
ESTRATEGIAS DE REPRODUCCIN Y M ODOS DE DOM INACIN 3 5
den de las sucesiones- y tam bin, a la m anera de los agentes mismos,

el con ju n to (o sistem a) de estrategias de toda n d o le, m atrim oniales y
sucesorias, p e ro tam bin econmicas, educativas, etc., q u e residen en el
principio del estado del ju e g o y del poder sobre el ju e g o y, m erced a este,
de toda nueva estrategia.
El co rpus de propuestas tericas que intentar e x p o n e r se apoya, pues,
sobre u n a g ran serie de anlisis histricos co m p letam en te especficos de
las estrategias que, en contextos muy diferentes, ag en tes m uy diferentes -
cam pesinos kabilas o beam eses, seores de la in d u stria preocupados p o r
asegurar la p erp e tu a c i n de su em presa o em pleados deseosos de trans
m itir su capital cultural asegurando su conversin e n capital escolar- po
nen e n prctica, y p o r cuyo interm edio se efecta el conatus de unidad
dom stica. Al igual q u e los anlisis llamados etnolgicos q u e h e llevado
a cabo resp ecto d e B am o de la Rabila, q u e n o h a n d ejad o de orientar
mis investigaciones sobre las estrategias educativas q u e actualm ente las
diferentes categoras sociales po n en en prctica e n todas las sociedades
avanzadas p a ra re p ro d u c ir su posicin en el espacio social, esos anlisis
que se d a e n llam ar sociolgicos m e h an p erm itido c o m p re n d e r m s ade
cu ad am en te las transform aciones de las estrategias m atrim oniales de las
sociedades cam pesinas que han sido determ inadas p o r la unificacin del
m ercado de los bienes simblicos y p o r la tran sfo rm aci n p ro fu n d a de
los m ecanism os de reproduccin ligados al in c re m e n to extraordinario
de la in cid en cia del sistem a escolar .5
P uede trazarse u n a su erte de panoram a de las grandes clases de estrategias

de reproduccin (engendradas p o r esas disposiciones) q u e se en cu en tran
en todas las sociedades, si bien con diferente in cid en cia (especialm en
te segn el grad o de objetivacin del capital) y bajo form as que varan
segn la n d o le del capital que se trata de transm itir y el estado de los
m ecanism os d e rep ro d u cci n disponibles (p o r ejem plo, las tradiciones
sucesorias). Esta construccin terica perm ite re sta u ra r en el anlisis
cientfico la u n idad d e prcticas que diferentes ciencias (d erech o , dem o
grafa, eco n o m a, sociologa) casi siem pre a p re h e n d e n e n o rd e n disper
so y p o r separado.
5 Cf. P. Bourdieu, Reproduction interdite. La dim ensin sym bolique de la

dom ination conom ique, Eludes Rurales, n 113-114, 1989, pp. 15-36 [Prohi
bida la reproduccin. La dimensin simblica de la dom inacin econmica",
en El baile de los solteros, Barcelona. Anagrama, 2004, pp. 211-242] y Le patro
nal, Actes de la Recherche en Sciences Axiales, n 21, 1978, pp. 3-82.
P or in terd ep en d ien tes y entrem ezcladas q u e re su lten en la prctica,

es posible distribuir las estrategias de re p ro d u cc i n en algunos tipos
de m ayor alcance. Entre las estrategias de inversin biolgica, las ms im
p ortantes son las estrategias de fecundidad y las estrategias profilcticas. Las
prim eras son estrategias a muy largo plazo, q u e co m p ro m eten el fu tu
ro en tero del linaje y de su patrim onio, y q u e ap u n ta n a co n tro lar la
fecundidad, es decir, a aum entar o a red u cir el n m e ro de hijos y, p o r
ello, la fuerza del grupo familiar, pero tam bin la can tid ad de potencia
les p re te n d ien tes del patrim onio m aterial y sim blico: especialm ente
segn la co ndicin de los recursos disponibles, p u e d e n echar m ano de
m odalidades directas, con las tcnicas de lim itacin de los nacimie:ntos,
o indirectas, p o r ejem plo con el m atrim onio tard o o el celibato, que
tiene la doble ventaja de im pedir la rep ro d u cci n biolgica y de excluir
(al m enos de hecho) de la herencia (esa fu n ci n cum ple la orientacin
al sacerdocio de algunos de los hijos en las fam ilias aristocrticas o b u r
guesas bajo el A ntiguo Rgim en, o del celibato d e los hijos m s jvenes
en ciertas tradiciones cam pesinas que favorecen al p rim ognito). Las
estrategias profilcticas estn destinadas a preserv ar el patrim onio bio
lgico aseg u rando los cuidados continuos o discontinuos destinados
a m an ten e r la salud o a m an ten er alejada la e n ferm ed a d y, en trm i
nos ms am plios, asegurando u n a adm inistracin razonable del capital
corporal.
Las estrategias sucesorias apuntan a garantizar la transm isin del patri
m onio m aterial entre las generaciones con el m nim o de desperdicio
posible d en tro de los lmites de las posibilidades ofrecidas p o r la costum
bre y el d erecho -a u n q u e fuese recurriendo a todos los artificios y todos
los subterfugios disponibles d en tro de los lm ites del derecho o a todos
los m anejos ilegales (como la transm isin directa e invisible de activos
lquidos o de objetos). Estas estrategias se especifican segn la form a
de capital que se ha de transm itir y, p o r tanto, segn la com posicin del
patrim onio.
Las estrategias educativas, entre ellas el caso especfico de las estrategias
escolares de las familias o de los hijos escolarizados, son estrategias de
inversin a muy largo plazo, no necesariam ente percibidas com o tales,
y no se reducen, com o cree la econom a del capital h u m an o , slo a su
dim ensin econm ica, o incluso m onetaria: en efecto, tienden ante todo
a producir agentes sociales dignos y capaces d e recibir la herencia del
grupo. Eso sucede, en especial, con el caso de las estrategias ticas" que
apuntan a inculcar la sumisin del individuo y de sus intereses al grupo
y a sus intereses superiores; as, cum plen u n a funcin fundam ental, ase-
ESTRATEG IAS DE REPRODUCCIN Y M ODOS DE D OM IN ACIN 3 7
g aran d o la re p ro d u cc i n de la familia que de p o r s es el sujeto de las

estrategias d e reproduccin.
Las estrategias de inversin econmica, en el sentido am plio del trm ino,
tienden a la perp etu aci n o el aum ento del capital bajo sus diferentes for
mas. E n efecto, a las estrategias de inversin econm ica en sentido acota
do, es n ecesario agregar las estrategias de inversin social, orientadas hacia
la instauracin o el sostenim iento de relaciones sociales directam ente utili-
zables o movilizables, a corto o a largo plazo, es decir, hacia su transform a
cin e n obligaciones duraderas, subjetivamente percibidas (sentim ientos de
reconocim iento, de respeto, etc.) o institucionalm ente garantizadas (de
rechos), y, p o r lo tanto, e n capital social y en capital simblico, producido
p or la alquim ia del intercam bio - d e dinero, de trabajo, de tiem po, etc.- y
p or to d o u n trabajo especfico de sostenim iento d e las relaciones. Entre
las de inversin econm ica, en el caso especial de las estrategias matrimonia
les d ebe asegurarse la reproduccin biolgica del g ru p o sin am enazar su
rep ro d u cci n social m ediante casamientos desiguales, y ocuparse del m an
tenim iento del capital social, m ediante la alianza con u n grupo al m enos
equivalente bajo todos los aspectos socialm ente pertinentes.
Las estrategias de inversin simblica son todas las acciones q u e ap u n tan C
a con serv ar y a a u m e n ta r el capital d e reconocim iento (en los diferentes
sen tid o s), p ro p icia n d o la reproduccin de los esquem as de percepcin y
de ap reciaci n m s favorables a sus propiedades y p ro d u c ie n d o las accio
nes susceptibles de apreciacin positiva segn esas categoras (p o r ejem
plo, m o stra r la fuerza p ara no ten er que valerse d e ella). Las estrategias
de sociodicea, q u e son u n caso especial dentro d e este tipo, ap u n tan a
legitim ar la d o m in aci n y su fund am en to (es decir, la especie d e capital
sobre la cual re p o sa ), naturalizndolos.
& Las estrategias de reproduccin tien en por principio, n o u n a inten
cin co n sciente y racional, sino las disposiciones d el habitus q u e espont
n ea m e n te tie n d e a re p ro d u cir las condiciones de su p ro p ia p ro d u c ci n v
Ya q u e d e p e n d e n de las condiciones sociales cuyo p ro d u c to es el habitus
-es decir, e n las sociedades diferenciadas, del volum en y de la estructura
del capital p osedo p o r la familia (y de su evolucin en el tie m p o )-, tien
den a p e rp e tu a r su identidad, que es diferencia, m a n te n ie n d o brechas,
distancias, relaciones d e orden; as, contribuyen en la prctica a la repro
duccin d el sistem a com pleto de diferencias constitutivas del ord en so
cial .6 Las estrategias d e reproduccin engendradas p o r las disposiciones
6 En efecto, el habitus tiende a perpetuarse segn su determ inacin interna,

a la rep roduccin inherentes al habitus p u ed e n ir a la p a r de estrategias

conscientes, individuales y a veces colectivas, que, casi siem pre inspiradas
p o r la crisis del m odo de reproduccin consolidado, no necesariam ente
contribuyen a la realizacin de los fines a los cuales tienden.
Las estrategias de reproduccin constituyen u n sistema y, p o r ello, se
ubican en el origen de los reemplazos funcionales y efectos com pensa
torios ligados a la unidad de funcin: p o r ejem plo, las estrategias m atri
m oniales p u ed en suplir las fallas de las estrategias de fecundidad. Visto
que se aplican en diferentes puntos del ciclo de vida y que este constituye
un proceso irreversible, las diferentes estrategias de reproduccin estn
tam bin cronolgicamente articuladas, y cada u n a d e ellas d eb e en cada m o
m ento ten er en cuenta los resultados alcanzados p o r aquella que la h a
p recedido o que tiene u n alcance tem poral m s breve: as, p o r ejem plo,
en la tradicin bearnesa, las estrategias m atrim oniales d ep en d an m uy
directam ente de las estrategias de fecundidad de la familia, p o r inter
m edio de la cantidad y del sexo de los hijos, potenciales pretendientes
de u n a d o te o de una com pensacin; pero tam bin de las estrategias
educativas, cuyo xito era la condicin para im plem entar las estrategias
tendientes a apartar de la herencia a las hijas y a los hijos ms jvenes (a
unas m ediante el m atrim onio apropiado y a los otros m ediante el celiba
to o la em igracin); y, p o r ltim o, d ep endan de las estrategias estricta
m ente econm icas tendientes, entre otras cosas, a preservar o aum entar
el patrim onio. Esta interdependencia se ex ten d a d u ra n te varias gene
raciones, de m odo que durante m ucho tiem po u n a fam ilia poda estar
constreida a im ponerse duros sacrificios p a ra com pensar las salidas
que h ab an sido necesarias para d otar en tierras o en dinero a u n a
familia dem asiado num erosa o para restablecer la posicin m aterial -y
sobre todo sim blica- del grupo despus de u n casam iento desigual .7
Esos mismos anlisis se aplican a las grandes familias aristocrticas y a las
familias reales, cuyas estrategias domsticas se vuelven asuntos de Estado
(guerras de sucesin, etctera) .8
afirmando su autonoma con respecto a la situacin (en lugar de someterse a

la determinacin directa del entorno, com o la materia).
7 Cf. de P. Bourdieu los ya citados Clibat... y Les stratgies....
8 Para otros ejemplos, cf. la bibliografa de Marie-Christine Zalem, Eludes R u
rales, n 110-112, 1988, pp. 325-357, y tambin Kojima Hiroshi, A Demogra-
phic Evaluation o f P. Bourdieus Fertility Strategy, TheJournal of Populalion
Probkms, 45 (4), 1990, pp. 52-58.
ESTRATEGIAS DE REPRODUCCIN Y M O D O S DE DOM INACIN 3 9
A - U n a histo ria com parada de los sistemas de estrategias de reproduc-

cin social d eb e to m ar en cuenta, p o r una p a rte , la com posicin del
p atrim o n io q u e se h a de transm itir, es decir, el peso relativo de las diferen
tes formas de capital, y, p o r otra parte, el estado d e los m ecanism os de
re p ro d u c c i n (m ercado, especialm ente m ercado del trabajo; derecho,
esp ecialm ente d erech o sucesorio o de propiedad; institucin escolar y
ttu lo escolar, e tc te ra ). P or ejem plo, el peso d e te rm in a n te que posee el
capital sim blico en el patrim onio de los cam pesinos kabilas (a causa de
la trad ic i n d e indivisin de la tierra y del sitio conspicuo otorgado a los
valores d e h o n o r, y p o r en d e a la reputacin del g ru p o ) hace d e esta so
ciedad u n a su erte d e laboratorio que perm ite estu d ia r las estrategias de
acu m u lacin, re p ro d u cc i n y transm isin del capital sim blico: las estra
tegias q u e h e analizado en to m o a la transm isin d e los nom bres de los
antep asados prestigiosos, o la im portancia, a p rim e ra vista desm esurada,
que se o to rg a a los ju eg o s de h o n o r se explican, sin d u d a , p o r el hecho
de q u e j a acum ulacin de capital simblico, form a extrem ad am en te fr
gil y lbil d e capital, rep resen ta la form a principal d e acum ulacin .9 Es
tas estrategias re ap arece n en tre los campesinos b ea m e ses, preocupados
p o r conservar, a u m e n ta r y transm itir el nom bre y re n o m b re de la maison
[casa, fam ilia] , p e ro se ven complicadas p o r el h e c h o d e que la tierra
po sed a fija u n lm ite a las estrategias, y en p articu lar al nivel de exagera
cin q u e au to riza la lgica de los juegos sim blicos .10 O tras constriccio
nes -e sp e c ia lm e n te jurdicas, pero tambin p o lticas- c o n c u rre n a d ar su
fisonom a p artic u la r a las estrategias de las familias reales o aristocrticas,
a u n q u e la fam iliaridad con las estrategias de las casas cam pesinas per
m ite c o m p re n d e r de inm ediato el principio que las g u a .11
Sin em b arg o , las diferentes estrategias de rep ro d u cc i n no p u ed en de
finirse acab ad am en te si no es en relacin con m ecanism os de rep ro d u c
cin, institucionalizados o no. El sistema de estrategias d e reproduccin
de u n a u n id a d dom stica dep en d e de los beneficios diferenciales que
p u ed e e sp e ra r d e las diferentes inversiones en fu n ci n de los poderes
efectivos sobre los diferentes m ecanismos institucionalizados (m ercado
eco nm ico, m ercad o escolar, m ercado m atrim onial) q u e le aseguran el
volum en y la estru ctu ra de su capital. Especialm ente deb id o a la estruc-
9 Cf. P. Bourdieu, Esqmsse..., ob. cit.

10 Cf. P. Bourdieu, C libat..., ob. cit., y Le Sens pralique, Pars, Minuit, 1980 [El
sentido prctico, Buenos Aires, Siglo XXI. 2008].
11 Cf. P. Bourdieu, Esprits d Etat, Acles de la Recherche en Sciences Sociales, n 96-
9 7 ,1 9 9 3 , pp. 49-52.
tura de las posibilidades diferenciales de beneficio que objetivam ente

ofrecen a sus inversiones los diferentes m ercados sociales, se im ponen
sistemas de preferencias (o de intereses) diferentes y propensiones total
m ente distintas a invertir en los diferentes instrumentos de reproduccin. P or
ejem plo, tanto en Francia com o en Inglaterra, el largo pero d o de tran
sicin del Estado dinstico al Estado burocrtico est m arcado en su to
talidad p o r la lucha entre quienes no desean conocer ni reconocer otra
cosa que las estrategias de reproduccin de base fam iliar (los herm anos
del rey), fundadas sobre los lazos de sangre, y quienes invocan las es
trategias de reproduccin burocrticas (los m inistros del rey), fundadas
sobre la transm isin escolar del capital cultural. En nuestras sociedades,
donde se en cu entran disponibles diferentes instrum entos de reproduc
cin, la estructura de distribucin de poderes sobre los instrum entos de
reproduccin es el factor que determ ina el ren d im ien to diferencial que
estos ltim os estn en condiciones de ofrecer a las inversiones de los
diferentes agentes y, por ello, de la reproductibilidad de su patrim onio
y de su posicin social. Y, p o r lo tanto, tam bin de la estructura de sus
propensiones diferenciales a invertir en los diferentes m ercados. Se ha
dem ostrado, p o r ejemplo, que el sistema escolar slo p u ed e contribuir a
la reproduccin de la estructura social -y, ms precisam ente, de la estruc
tu ra de distribucin del capital cultural- destinando a los nios a una eli
m inacin tanto ms probable cuanto provengan de familias ms despro
vistas de capital cultural, en la m edida en que esos nios (y sus familias)
tengan mayores posibilidades de presentar disposiciones que los vuelvan
proclives a la autoelim inacin (como la indiferencia o la resistencia con
tra las instigaciones escolares) si estn situados en u n a posicin ms des
favorecida en la estructura de distribucin del capital cultural .12
De igual m odo, actualm ente se advierte - e n el seno del cam po del
p o d e r e incluso en el seno del cam po del p o d e r e c o n m ic o - la oposi
cin d e agentes que, en funcin de la estructura d el capital que poseen
-m s b ien econm ico o ms bien cu ltu ral- se o rien ta n hacia estrategias
de rep ro d u cci n fundadas sobre la inversin en la economa o sobre la
12 Esto tambin lleva a abolir la distincin corriente entre m todos cuantitativos

y m todos cualitativos: a decir verdad, dichos mecanismos son demostra
bles slo a condicin de efectuar simultneamente el anlisis que puede
denominarse cualitativo de las disposiciones -p o r ejem plo, los esquemas de
percepcin y de evaluacin que los agentes individuales pon en en prctica
en su eleccin de una disciplina- y el anlisis estadstico de las estructuras,
por ejemplo, las distribuciones entre las diferentes disciplinas segn sexo y
origen social.
in v ersi n en la escuela: as, p o r un lado, entre los je fe s de fam ilia, se da

la tran sm isi n -e n te ra m e n te controlada p o r la fa m ilia- de u n d erech o
d e p ro p ie d a d h ered itario y, p o r el otro, la transm isin -m s o m enos
ase g u rad a y c o n tro la d a p o r el E stad o - de u n p o d e r vitalicio, fu n d ad o
so b re el ttu lo escolar que, a diferencia del ttu lo d e p ro p ie d a d o del
ttu lo d e no b leza, no es transm isible p o r h eren cia. E n trm inos ms
g en erales, la p ro p e n si n a invertir en el sistem a escolar d ep e n d e del
peso relativo del capital cultural en la estructura d el patrim onio: a di
fe re n c ia d e los em pleados o de los m aestros de escuela q u e co n c en tran
sus in v ersiones e n el m ercado escolar, los jefes d e fam ilia, cuyo xito
social n o d e p e n d e en el m ism o grado del xito escolar, invierten m enos
in te r s y trab a jo en sus estudios, y no o btienen el m ism o ren d im ien to
de su capital cultural.
Las transform aciones de la relacin entre el p atrim o n io considerado
en su v o lu m en y en su estructura y el sistema d e los instrum entos de
re p ro d u cc i n , co n la correlativa transform acin d e las posibilidades de
beneficio, tie n d e n a ocasionar una reestructuracin del sistem a de estrate
gias d e re p ro d u cc i n : los poseedores de capital n o p u e d e n m an ten e r su
posicin e n la estructura social sino al precio de u n a reconversin de las
form as d e capital que ellos poseen en otras form as, m s rentables y ms
legtim as d a d o el estado de los instrum entos de rep ro d u cci n considera
do; p o r ejem plo, el principio de la reconversin, en la A lem ania del siglo
XIX, q u e efectu el trnsito de u n a aristocracia terraten ien te hacia una
b u ro cracia d e Estado.
En universos sociales d o n d e los que dom inan d e b e n constantem ente
cam biar p a ra q u e n ad a cam bie, ellos tienden necesariam ente a dividir
se -s o b re to d o e n los perodos de transform acin r p id a de los m odos
de re p ro d u c c i n - segn el grado de reconversin d e sus estrategias de
rep ro d u cci n : los agentes o los grupos m ejor provistos de los tipos de
capital q u e p erm iten valerse de los nuevos instrum entos de rep ro d u c
cin, y, p o r lo tanto, los ms proclives y ms aptos p ara e m p re n d e r una
reconversin, se o p o n en a los ms ligados al tipo d e capital am enazado
(p o r ejem plo, e n vsperas de la Revolucin de 1789, los pequeos arist
cratas d e provincia se o p o n en a la nobleza y a la b urguesa de toga o, en
1968, los profesores de las disciplinas ms d irectam ente subordinadas a
los co n cursos d e reclutam iento de los profesores -g ram tica, lenguas cl
sicas o incluso filosofa- se o ponen a los profesores d e las disciplinas n u e
vas, com o las ciencias sociales). M uchas de las grandes oposiciones que
estn e n el ce n tro de los debates ideolgicos de u n a p o ca (por ejem plo,
en la actualidad, las discusiones sobre la cultura) n o son ms que el
enfrentam iento entre diferentes formas de la sociodicea conservadora:

aquellas que apuntan sobre todo a legitim ar el m o d o de reproduccin
antiguo, explicitando lo que hasta ese m om ento ni siquiera haca falta
explicitar y transform ando la doxa en ortodoxia, e n oposicin a aquellas
que ap u n tan a racionalizar -e n el doble sen tid o - la reconversin, apre
surando la tom a de conciencia de las transform aciones y la elaboracin
de las estrategias adaptadas (y legitim ando esas estrategias frente a los
integristas)__________
As, la m ayor virtud de la construccin del co n cep to de m odo de
rep ro d u cci n com o relacin entre un sistem a de estrategias de re p ro
duccin y un sistema de m ecanismos de rep ro d u cc i n es que perm ite
co n stru ir y co m p ren d er de modo unitario fen m en o s que p erte n ece n a
universos sociales muy alejados, com o la transm isin de los nom bres
en la Rabila y en la Italia del R enacim iento 13 o la poltica de las grandes
dinastas reales y la poltica dom stica de las fam ilias cam pesinas (al
tiem po que hace que desaparezca la ruinosa oposicin en tre sociolo
ga, historia y etnologa). Sin em bargo, ello no d e b e hacer olvidar (por
esta suerte de etnologism o que ha afectado a la ltim a Escuela de los
A nales), las m uy profundas diferencias en tre las sociedades d o n d e las
disposiciones a la reproduccin y las estrategias d e rep ro d u cci n que
estas en g e n d ran n o encuentran otro sustento, e n la objetividad de las
estructuras sociales, que las estructuras fam iliares, principal -s i n o ex
clusivo- in stru m ento de reproduccin, y p o r ta n to deb en organizarse
en to m o a las estrategias educativas y m atrim oniales, y las sociedades
que p u ed en sustentarse en las estructuras del m iid econm ico y a
la vez en las estructuras de un Estado organizado: e n tre ellas, las ms
im portantes, desde el p u n to de vista de la re p ro d u cci n , son las estruc
turas de la institucin escolar.
Las sociedades precapitalistas o protocapitalistas se diferencian de las so

ciedades capitalistas en el hecho de que all el capital est m ucho m enos
objetivado (y codificado) que en las ltimas y m ucho m enos inscripto en
instituciones capaces de asegurar su propia perpetuacin y contribuir
m ediante su funcionam iento a la reproduccin de las relaciones de or
den que son constitutivas del orden social. De ello se deriva que, en esas
sociedades, el problem a de la perpetuacin de las relaciones sociales, y
13 Cf. P. Bourdieu, Esquisse..., ob. cit., pp. 82-83, 133-137, y Christiane Klapish-
Zuber, La Maison et k Nom, ob. cit.
m uy esp ecialm en te de las relaciones sociales de d o m inacin, se plantea

d e m a n e ra especialm ente dram dca: cmo es posible re te n e r a alguien
de m a n e ra d u rad era? Cmo pu ed en instaurarse relaciones de trabajo,
de in terc am b io , etc., y muy particularm ente relaciones asim tricas de
d o m in aci n q u e sean capaces de perpetuarse en el tiem po, incluso ms
all d e los lm ites de la vida de los involucrados e n ellas ?14 Al respecto,
cabe citar a M arx, quien opone las sociedades en q u e las relaciones de
p ro d u c ci n a d o p ta n la form a de relaciones de d e p e n d e n c ia p ersonal y
las so ciedades e n que aquellas descansan sobre la in d e p e n d e n c ia de las
p erso n as fu n d a d a e n la dependencia m aterial .15 D e h e c h o , m ientras n o
existan estru c tu ras objetivas tales com o el m ercado d e trabajo (y el tra
b ajad o r lib re e n el sentido de W eber) y el con ju n to d e las instituciones
estatales - e n tr e las cuales la m s im portante, desde este p u n to de vista,
es la in stitu ci n escolar-, los dom inantes d eb en d edicarse a u n trabajo
d e c o n tin u a creaci n de las relaciones sociales, re d u cid as a relaciones
personales. Ello se ve muy bien en l caso de las relaciones en tre el fellah
[p e q u e o p ro p ieta rio agrcola] y su jamms, a p a rce ro al quinto: el pa
tr n d e b e so sten er constantem ente la relacin, m e d ia n te u n a serie de
intercam bios q u e a p u n ta a identificarla con u n a re laci n en tre parientes
(p u e d e llegar a d a r u n a de sus hijas a un hijo del jamms). En ausencia
de lo q u e S artre llam aba violencia inerte de los m ecanism os econ
m icos y sociales tales com o los del m ercado de trabajo y d e la violencia
legtim a d e las reglas de derecho, est obligado a re c u rrir a estas form as
suaves o eufem izadas de la constriccin que definen la violencia simblica,
esp ecialm ente co n todos los recursos del p atem alism o (y que p u ed en
asociarse a la violencia fsica ms brutalm ente ejercida, com o en el caso
de la v en ganza ) .16
14 Cmo, cuando no hay recurso posible a la justicia y a la polica, puede coac

cionarse a un deudor? Segn observa Renou, muy a m en u d o no hay otro
recurso que la magia, o, ms precisamente, la m aldicin mgica (arma de los
dbiles, frecuentem ente de las mujeres).
15 K. Marx, Principes d une critique de l'conomiepolitique, e n CEuvres, 1.1, Pars,
Gallimard-Pliade, p. 210 [Elementos fundamentales para la critica de la economa
poltica, Buenos Aires, Siglo XXI].
16 Notam os la simplificacin que Norbert Elias im pone sobre la realidad histrica
cuando reduce a un m odelo lineal de progresiva dism inucin la historia de la
evolucin de la violencia: si es que los grandes m odelos de evolucin tienen un
inters y un sentido, sera necesario al menos tomar nota de que en muchas
sociedades arcaicas la violencia fsica ms brutal (especialm ente en las relacio
n es con el out group) coincide con formas altamente eufemizadas y estilizadas
de violencia simblica (por ejemplo, con el intercambio de d on es), que esas
As, las sociedades precapitalistas y protocapitalistas no ofrecen las

condiciones para una dom inacin im personal y, m enos an, para u n a
reproduccin im personal de las relaciones de dom inacin. No dispo
n en de la violencia oculta de los m ecanismos que basta con librar a u n
laissez faire, com o el m ercado de trabajo o el m ercado escolar. De ello
resulta que la perpetuacin de las relaciones sociales descansa casi exclu-
sivamente sobre el habits, es decir, sobre las disposiciones socialm ente
instituidas m ediante estrategias metdicas de inversin educativa, que
inclinan a los agentes a producir el trabajo con tin u o de sostenim iento de
las relaciones sociales (especialm ente con el trabajo sim blico de Cons
truccin y de reconstruccin genealgica), y p o r consiguiente del capital
social, y tam bin del capital simblico de reconocim iento q u e procuran
los intercam bios regulados, en particular los intercam bios m atrim onia
les. Y si las estrategias m atrim oniales ocupan u n lugar tan im portante
en el sistema de las estrategias de reproduccin, se debe a que, sin estar
necesariam ente codificado de m anera tan perfectam ente rigurosa com o
lo hacen creer ciertas teoras del parentesco, el vnculo m atrim onial se
m uestra com o u n o de los instrum entos ms seguros propuestos, en la T i
mayor parte de las sociedades (e incluso en las sociedades contem po
rneas), para asegurar la reproduccin del capital social y del capital
simblico, salvaguardando a la vez el capital econm ico.
i
En sociedades en las cuales los agentes estn cada vez ms durablem ente
sujetados (especialm ente en posicin dom inada) p o r efecto de m ecanis
mos generales tales como los que rigen el m u n d o econm ico y el m undo
cultural (y en las cuales uno puede decir que, grosso m odo, el capital va
al capital), el peso de las estrategias m atrim oniales tiende globalm ente
a disminuir, aunque siga siendo im portante cuando la familia posee el
control total de una em presa agrcola, industrial o com ercial (en ese
caso, las estrategias de la familia que busca asegurar su propia reproduc
cin estrategias de fecundidad, estrategias educativas, estrategias suce
sorias y, sobre todo, estrategias m atrim oniales- tienden a subordinarse a
las estrategias estrictam ente econm icas).
formas refinadas (cuya supervivencia es sin duda el patemalismo) han decado

a medida que se instauraba la violencia inerte de los mecanismos del mercado
de trabajo y, por ltimo, que en las sociedades econm icam ente avanzadas la
violencia inerte encuentra un correctivo en la violencia suave del management
ilustrado, toda vez que el estado de la relacin de fuerzas lo impone.
ESTRATEGIAS DE REPRODUCCIN Y MODOS DE DOM IN ACIN 4 5
A m ed id a q u e u n cam po econm ico provisto de sus propias leyes de

desarro llo se constituye, y a m edida que se instauran m ecanism os que
aseg u ran la re p ro d u cc i n durable de su estructura, cuya constancia
co n trib u ye a g arantizar el Estado (como los ligados a la existencia de
la m o n e d a , fu n d am en to s de la confianza indispensable para posibilitar
las inversiones transgeneracionales), el p o d er directo y personal sobre
p erso n as tien d e a ced er cada vez ms lugar al p o d e r sobre m ecanism os
que asegura el capital econm ico o el capital cultural (el ttulo escolar).
El su rg im ien to del Estado, que organiza la concentracin y la redis
trib u ci n d e las diferentes formas de capital (econm ico, cultural y sim
b lico ), acarrea u n a transform acin de las estrategias d e reproduccin.
P u ed e verse u n ejem plo, p ara el capital simblico, en el pasaje del h o n o r
feudal, fu n d a d o sobre el reconocim iento acordado p o r los pares y p o r
los plebeyos, q u e debe conquistarse y m antenerse sin cesar, a los h o n o
res b u ro c rticam e n te conferidos p o r el Estado. U n proceso anlogo se
observa e n el dom in io d el capital cultural. La historia d e las sociedades
eu ro p eas est m uy profundam ente m arcada p o r el pau latin o desarrollo,
en el sen o del cam po del poder, de un modo de reproduccin con compo
nente escolar, cuyos efectos se ven, en p rim er lugar, en el p ro p io cam po
del p o d er, co n el pasaje de la lgica dinstica de la casa real, fu n d ad a
sobre u n m o d o d e reproduccin familiar, a la lgica burocrtica de la
razn d e Estado, fu n d ad a sobre u n m odo de rep ro d u cci n escolar. U no
de los factores d e esta evolucin es el conjunto de contradicciones y de
conflictos nacidos de la coexistencia, en el seno del E stado dinstico, de
dos categoras de agentes, el rey y su familia p o r u n a parte, los funcionarios
del rey, p o r o tra parte; es decir, de dos m odos de rep ro d u cci n y de
dos p o d eres, u n p o d e r heredado y hereditariam ente transm isible p o r la
sangre, y co nsiguientem ente fundado sobre la naturaleza (con el ttulo
no b iliario), y u n p o d e r adquirido y vitalicio, fu n d ad o sobre el d o n y el
m rito y g arantizado p o r el derecho (con el ttulo escolar). El proceso
de desfeudalizacin que lleva del Estado dinstico al Estado burocrtico
p u ed e describirse com o un proceso de desnaturalizacin, u n a paulatina
ru p tu ra d e los lazos naturales, de las lealtades prim arias de base familiar.
El E stado m o d e rn o es, en p rim er lugar, antiphysis, y la lealtad hacia el
Estado su p o n e u n a ru p tu ra con todas las fidelidades originarias.
El E stado surgido de sem ejante proceso de erradicacin de todo ves
tigio d e lazos naturales -q u e pese a todo sobreviven e n el nepotism o y
el favoritism o- favorece y garantiza que en el seno del cam po del p o d er
de Estado, p e ro tam bin en el seno del cam po del p o d e r econm ico,
fu n cio n e el m o d o de reproduccin escolar, cuya lgica especfica p u ed e
4 6 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO C IA L
aprehenderse si se la compara con el m odo de reproduccin fam iliar que

se p erp et a pese a todo (en una oposicin q u e evoca aquella que se esta
bleca entre la casa real y los funcionarios reales).
En las grandes firmas burocrticas, el diplom a deja de ser m ero atribu
to estatutario (como el diplom a de derecho d e un patrn privado) para
volverse un verdadero derecho de acceso: la escuela (bajo la form a de la
grande cole)* y el corps [cuerpo institucional o "cuerpo de Estado],
grupo social que la escuela produce en apariencia ex nihilo (pero, de h e
cho, a p artir de propiedades ligadas a la fam ilia), tom an el lugar de la fa
milia y del parentesco, pues la cooptacin de condiscpulos sobre la base
de las solidaridades de escuela o de cuerpo cum ple el rol del nepotism o
y de las solidaridades de clan en las em presas familiares.
Toda estrategia de reproduccin implica u n a forma de numeras clau-
sus en la m edida en que cum ple funciones d e inclusin y de exclusin,
lim itando ya sea el nm ero de productos biolgicos del cuerpo (pero
slo la familia puede hacerlo), ya el n m ero de individuos habilitados
para form ar parte de l (y esto puede trae r aparejada la exclusin de
parte de los productos biolgicos del cuerpo: mujeres, hijos ms jve
nes, etctera). Lo ms im portante es que, en el m odo de reproduccin
fam iliar, la responsabilidad de estos ajustes incum ba a la familia. En
el m odo de reproduccin con com ponente escolar, al cual los grandes
seores tecnocrticos deben su posicin, la fam ilia pierde el dom inio de
las decisiones sucesorias y el p o d e r de designar p o r s misma a los h ere
deros. Lo que caracteriza al m odo de reproduccin escolar es la lgica
estrictam ente estadstica de su funcionam iento. La responsabilidad de la
transm isin no incum be ms a u n a persona o a u n grupo, coaccionados
u orientados p or la tradicin (derecho de prim ogenitura, etc.), com o en
la transm isin familiar, sino a todo u n conjunto de agentes individuales
o colectivos cuyas acciones aisladas y estadsticam ente agregadas tienden
a asegurar a la clase en su conjunto privilegios que niega a algunos de
sus elem entos tom ados p o r separado: la escuela no puede contribuir a
la reproduccin de la clase (en el sentido lgico del trm ino) sino sa
crificando a ciertos miem bros de la clase que escatimara u n m odo de
reproduccin, dejando a la familia pleno p o d e r sobre la transm isin.
La contradiccin especfica del m odo de reproduccin escolar reside en la
* Grande cole (gran escuela) designa en Francia a una serie de establecimientos

pblicos de educacin superior. Son escuelas de elite, con estrictos concursos
de ingreso, de donde egresan los altos funcionarios del Estado francs.
[N. de T.]
oposicin e n tre los intereses de la clase que la escuela protege estadsti

cam en te y los intereses de los m iem bros que ella sacrifica. Y tam bin en
el h e c h o d e q u e la superproduccin, con todas las contradicciones que
im plica, se vuelve u n a constante estructural cuando, ju n to con el m odo
de re p ro d u c c i n con com ponente escolar, se ofrecen posibilidades te
ricam ente iguales de o b ten er ttulos escolares a todos los hered ero s,
tan to m u ch ac h as com o m uchachos, tanto prim ognitos com o herm anos
m enores, a la vez que el acceso de los no h e re d e ro s a esos ttulos se
in cre m en ta tam b in (en cifras absolutas) y que la elim inacin brutal,
desde el ingreso a la enseanza secundaria, cede lu g ar a u n a elim inacin
calm a, suave y discreta. Sin duda, la crisis de 1968 es e n parte efecto de
esta co n trad icci n .
C on to d o , hay q u e te n e r cuidado de no reducir la oposicin e n tre los
dos m o dos d e rep ro d u cci n a la oposicin entre el recurso a la familia
y el re cu rso a la escuela. De hecho, se trata m s b ie n d e la diferencia
e n tre u n a adm inistracin p u ra m e n te familiar-de los problem as d e re p ro
d uccin y u n a adm inistracin fam iliar que hace e n tra r e n las estrategias
de re p ro d u c c i n cierto uso de la escuela. En efecto, adem s de q u e la
accin d e re p ro d u c c i n que ejerce la escuela se apoya sobre la trans
m isin dom stica del capital cultural, la familia co n tin a aplicando la
lgica (relativam ente autnom a) de su propia econom a, que le perm ite
acu m u lar el capital posedo p o r cada uno de sus m iem b ro s al servicio de
la acu m u laci n y d e la transm isin del patrim onio.
O tro e r ro r posible consiste en concluir, segn u n esquem a evolucio
nista sim ple, q u e los dos m odos de reproduccin c o rresp o n d en a dos
m om en tos d e u n a evolucin inseparable de aquella q u e, segn ciertos
autores, d e te rm in a el trnsito desde un m odo de d o m inacin fundado
sobre la p ro p ie d a d y los oivners hacia otro, ms racional y ms dem ocr
tico, fu n d a d o sobre la com petencia y los managers. D e hecho, la defi
nicin del m o d o de repro d u cci n legtimo es objeto de luchas, especial
m ente en el seno del cam po del p o d er econm ico, y es necesario tom ar
precau ciones p a ra no e n te n d e r com o el fin de la h isto ria lo que n o es
sino u n estado d e u n a relacin de fuerzas susceptible d e ser subvertido.
Esas luchas su elen tom ar la form a de una lucha p o r el poder sobre el Estado
y sobre el p o d e r que este ltim o est en condiciones d e ejercer sobre
el sistem a d e in stru m en to s de reproduccin, en especial econm icos o
escolares.
H a b ra q u e analizar largam ente los efectos de la transform acin del
m odo d e re p ro d u c c i n sobre el funcionam iento d e la fam ilia com o ins
tancia resp o n sab le de la reproduccin y, a la inversa, los efectos de las
transform aciones de la familia (por ejem plo, con el aum ento en la tasa
de divorcio) sobre el funcionam iento del m odo de reproduccin con
com ponente escolar. La crisis de la familia est ligada a transform acio
nes de las estrategias de reproduccin tendientes a reducir la necesidad
de la unidad domstica? Sin em bargo, u n a gran cantidad de indicios
induce a creer que la familia burguesa sigue cultivando su integracin
social, que es la condicin prim ordial de su aporte a la perpetuacin de
su capital social y de su capital simblico y, p o r ello, de su capital eco
nmico. Todava se est lejos del agente econm ico aislado, tal com o lo
describen los economistas.
Todo ello conduce a preguntarse quin es, en definitiva, el sujeto de las

estrategias de reproduccin. Es cierto que la familia y las estrategias de
reproduccin son socias en este juego: sin familia, no habra estrategias
de reproduccin: sin estrategias de reproduccin, n o habra familia (o
corps y Stand com o cuasi familia). Para que las estrategias de rep ro d u c
cin sean posibles es necesario que la familia exista, lo cual no va de suyo;
adems de que esas estrategias constituyen u n requisito para la p erp etu a
cin de la familia, esa creacin continua. La familia, en la form a peculiar
que reviste en cada sociedad, es u n a ficcin social (a m enudo convertida
en ficcin ju rdica) que se instituye en la realidad a expensas de u n tra
bajo que ap unta a instituir duraderam ente en cada uno de los m iem
bros de la unidad instituida (especialm ente p o r el casam iento, com o rito
de institucin) sentim ientos adecuados para asegurar la integracin de
esta un id ad y la creencia en el valor de esta unidad y de su integracin.
Puede verse que las estrategias educativas tienen u n a funcin absoluta
m ente fundam ental; com o todo el trabajo simblico, terico (genealgico
especialm ente) y prctico (intercam bio de dones, de servicios, fiestas y
cerem onias, etc.), que incum be preem inentem ente a las m ujeres y que
transform a en disposicin am ante la obligacin de amar, y que tiende a
dotar de u n espritu de familia a cada u n o de sus m iem bros: ese prin
cipio cognitivo de visin y de divisin es sim ultneam ente un principio
prctico de cohesin, generador de dedicaciones, generosidades, solida
ridades, y de u na adhesin vital a la existencia de un grupo fam iliar y de
sus intereses.
Este trabajo de integracin es tanto ms indispensable cuanto que
la familia (si bien debe funcionar com o un cuerpo para cum plir con los
cnones) tien de siem pre a funcionar com o u n campo, con sus relacio
nes de fuerza fsicas, econm icas y, sobre todo, simblicas (v. g.: liga
das al volum en y a la estructura del capital posedo por los diferentes
m iem b ro s) y sus luchas p o r la conservacin o la tran sfo rm aci n de esas

re lacio n es d e fuerzas. Tan slo a expensas de u n trabajo co nstante las
fuerzas d e fusin (an te todo, afectivas) llegan a c o n tra rre sta r o a com
p e n sa r las fuerzas de fisin.
La u n id a d d e la fam ilia est conform ada p ara y p o r la acum ulacin y
la transm isin. El sujeto de la m ayor parte de las estrategias de re p ro
d u cci n es la familia, que acta com o u n a suerte de sujeto colectivo y n o
com o sim ple co n ju n to de individuos. Para co m p re n d e r las estrategias
colectivas de las familias (en el caso del casam iento kabila, p o r ejem plo,
o en el caso d e la com pra de u n a casa en la Francia a c tu a l), es necesario
conocer, en p rim e r lugar, la estructura y la historia de la relacin de
fuerzas e n tre los diferentes agentes y sus estrategias. P ero es necesario
tam b in co n o c e r el volum en y la estructura del capital que ellas tienen
p ara transm itir, y p o r tanto la posicin de cada u n a en la estructura de
distrib ucin d e las diferentes form as de capital. En efecto, esta posicin
rige las estrategias (y es el verdadero sujeto); as se explica que, segn su
p ro p io conatus, cada u n a de las familias contribuya a re p ro d u c ir el espa
cio d e las posiciones constitutivas de u n orden social y, con ello, a realizar
el conatus inscripto e n ese o rd e n .17
Se p e rc ib e co n m ayor claridad la cuestin p la n te a d a al com ienzo,
acerca d e las condiciones de la perm anencia del o rd e n social. El m u n
do social n o es ese universo radicalm ente d isco n tin u o q u e p re sen tab a
H o b b es, d e ac u erd o con D urkheim (Para H obbes, u n acto d e volun
tad h a c e n a c e r el o rd e n social y u n acto de voluntad p e rp e tu a m e n te re
novado es su su ste n to ), y que p ro p o n e n hoy todos aquellos a quienes
la p re o c u p a c i n p o r devolver al sujeto su lu g ar los hace re d u c ir las
relacio nes sociales, incluidas las relaciones de dom in aci n , a los actos
(de su m isin, especialm ente) que en cada m o m en to realizan los agen
tes. C o m o el universo fsico segn Leibniz, tien e e n s m ism o el princi
pio d e su dinam ism o y de su lgica. Esta vis nsita, q u e es tam bin u n a
lex nsita, est inscripta sim ultneam ente en las estru ctu ras objetivas (y
los m ecan ism o s q u e aseguran su reproduccin co m o aquellos que lo
17 En el caso de las sociedades estatales, es necesario tambin conocer la histo

ria del trabajo de institucionalizacin cuyo resultado es la familia tal com o la
conocem os. Esto tan privado es, de hecho, un asunto pblico, en la m edida
en que depende de acciones pblicas tales com o la poltica de vivienda o,
ms directamente, la poltica de familia y el derecho familiar; garantizada
por el Estado, ratificada por el Estado, recibe del Estado los medios para
existir y para subsistir.
hacen con la distribucin del capital cultural) y en las estructuras del

habitus o, m s precisam ente, en la relacin en tre unas y otras; est en
las probabilidades objetivas inscriptas en las tendencias in m an en tes a
los diversos cam pos sociales (com o tendencias a pro d u cir frecuencias
estables y regularidades, a m en u d o reforzadas p o r reglas explcitas) y
en las esperanzas subjetivas, groseram ente ajustadas a esas tendencias,
que estn inscriptas en las inclinaciones del habitus.
2. Los modos de dominacin
En las sociedades desprovistas de m e rc a d o autorregulado

(self-regulating market, en el sentido de Karl P olanyi), de sistema educa
tivo, d e ap arato ju rd ico y de Estado, las relaciones d e dom inacin slo
p u e d e n instaurarse y p e rd u rar a expensas d e estrategias indefinidam en
te renovadas, ya que no se presentan todas las condiciones para u n a
a p ro p ia ci n m ediata y durable del trabajo, de los servicios, de las ofren
das d e los otros agentes. Por el contrario, la d o m in aci n ya n o necesita
ejercerse d e m anera directa y personal cu an d o po see los m edios (capital
ec o n m ico y cultural) para apropiarse de los m ecanism os del cam po de
p ro d u c c i n econm ica y del campo de p ro d u c c i n cultural que tien
d e n a asegurar su propia reproduccin p o r o b ra d e su funcionam iento
m ism o, e in d ep en d ien tem en te de toda in terv en ci n intencional de los
ag entes. As, e n el grado de objetivacin del capital social acum ulado
resid e el fu n d a m e n to de todas las diferencias p ertin e n te s en tre los m o
dos de dom inacin: muy sucintam ente, eso equivale a afirm ar que entre
los universos sociales donde las relaciones d e do m in aci n se foijan, se
d esh a cen y se rehacen en y por la interaccin e n tre las personas, y las for
m aciones sociales donde, mediatizadas p o r m ecanism os objetivos e insti
tucionalizados tales com o los que pro d u cen y g arantizan la distribucin
d e los ttulos -nobiliarios, m onetarios o escolares-, dichas relaciones tie
n e n la opacidad y la perm anencia de las cosas y escapan a las tom as de
co n cien cia y del p o d e r individuales. La objetivacin garantiza la p erm a
n e n c ia y la posibilidad de acum ular lo ad q u irid o , logros tanto m ateriales
com o sim blicos, que pueden subsistir as en las instituciones sin que los
ag en tes ten g an que recrearlos continua e in teg ra lm en te m ediante u n a
accin deliberada; con todo, visto que los beneficios de esas instituciones
son objeto d e u n a apropiacin diferencial, esta asegura tam bin, inescin-
d ib lem en te, la reproduccin de la estructura d e distribucin del capital
q u e, bajo sus diferentes especies, es co n d ici n d e esta apropiacin, y al
m ism o tiem po la reproduccin de la estructura d e relaciones de dom ina
cin y de dependencia.
LOS EFECTO S DE LA OBJETIVACIN
Paradjicam ente, la existencia de campos relativam ente autnom os, que

funcionan segn mecanismos rigurosos y capaces de im poner su nece
sidad a los agentes, hace que los poseedores de los medios para dom i
n ar esos m ecanismos y para apropiarse de los beneficios materiales y /o
simblicos producidos por su funcionam iento p u ed an economizar las es
trategias orientadas expresamente (lo que no significa m anifiestam ente,
sino todo lo contrario) y directam ente (es decir, sin la m ediacin de los
mecanismos) hacia la dom inacin de las personas. Se trata, cabalmente,,
de una econom a, porque muy a m enudo las estrategias que ap u n tan a
instaurar o a preservar relaciones duraderas de dependencia de persona
a persona son extrem adam ente costosas, en bienes materiales (com o el
poatch o las acciones de beneficencia), en servicios o, sin ms, en tiem
po: ello hace que, p o r u n a paradoja constitutiva de ese m odo de dom ina
cin, el m edio devore el fin y que las acciones necesarias para asegurar la
duracin del p o d e r contribuyan a su endeblez .1
El po d er econm ico no reside en la riqueza sino en la relacin entre
la riqueza y un cam po de relaciones econm icas cuya constitucin es
inseparable del desarrollo de un cuerpo de agentes especializados, dotados
de intereses especficos; en esta relacin la riqueza se ve constituida en
tanto capital, es decir, com o instrum ento de apropiacin de la dotacin
institucional y de los mecanismos indispensables p ara el funcionam iento
de ese cam po y, a la vez, de los beneficios que procura. As, Moses Fin-
ley dem uestra muy bien que a la econom a antigua le faltaban no los
recursos sino los m edios institucionales para su p erar los lmites de los
recursos individuales movilizando los capitales privados, es decir, toda
la organizacin de la produccin y del financiam iento de la produccin,
y especialm ente los instrum entos de crdito .2Este anlisis vale, a fortiori,
para la antigua Rabila, que no dispona de los ms rudim entarios instru
1 Muchas veces se ha sealado que la lgica que hace de la redistribucin de

los bienes la condicin de la perpetuacin del poder tiende a frenar o a
impedir la acumulacin primitiva del capital econm ico y el desarrollo de la
divisin en clases (Cf., por ejemplo, E. Wolf, Sons o f the Shaking Earlh, Chica
go, Chicago University Press, 1959, p. 216).
2 M. 1. Finley, "Technical Innovation and Economic Progress in the Ancient
World", The Economic History Revino, 18 (1), agosto de 1965, pp. 29-45, espe
cialmente p. 37; cf. tambin M. I. Finley, Land Debt, and the Man o f Proper-
ty in Classical Athens, Polilical Science Quarterly, 68, 1953, pp. 249-268.
LOS M OD OS DE DOM INACIN 5 3
m en to s de u n a institucin econmica. De h echo, las tierras estaban casi

p o r com pleto excluidas de la circulacin, y ello suceda au n q u e sirvieran
d e p re n d a y se viesen p o r ello expuestas a pasar d e u n g ru p o a otro. Los
m ercados aldeanos o tribales perm anecan aislados y de n in g n m odo
p o d a n integrarse en u n m ecanismo nico. La oposicin que la m oral
tradicional en c am ad a p o r el bu ninja estableca e n tre la m alicia sacrile
g a, d e rig o r en las transacciones del m ercado, y la b u en a fe, convenien
te e n los intercam bios entre parientes y fam iliares 3 -y q u e se m arcaba
m e d ia n te la distincin espacial entre el lugar de residencia, la aldea, y el
lu g ar de las transacciones, el m ercad o - n o d eb e disim ular la oposicin
e n tre el p eq u e o m ercado local que, com o deca Polanyi, perm anece
in m erso en las relaciones sociales (embedded in social relationships)" y el
m e rc ad o cu an d o h a llegado a ser el m odo de transaccin dom inante
(the dominant transactional nwde).4
El m ercado n o h a desterrado las estrategias d e h o n o r: si u n o

p u e d e vanagloriarse de tal o cual asm cia exitosa a expensas de
u n extranjero, tam bin puede enorgullecerse de h ab e r hecho
u n a co m p ra a u n precio exorbitante, p a ra m a n te n e r en alto
su honor, y as m ostrar que poda hacerlo , o incluso de h a
b e r ten id o xito en concluir u n negocio sin desem bolsar ni u n
fran co al contado, ya sea movilizando u n cierto n m ero de ga
ran tes o, m ejor todava, en nom bre del crdito y del capital de
confianza que aporta una reputacin de h o n o r tanto com o de
riqueza. Los hom bres de quienes se dice q u e son capaces de
volver con todo el m ercado, aunque hayan id o con los bolsillos
vacos estn predispuestos a cum plir el rol d e garantes -ya sea
del lado del vendedor que garantiza, ante ellos, la calidad de un
anim al; ya del com prador que, cuando n o p ag a al contado, se
3 Cf. P. Bohannan, Some Principies o f Exchange and Investment Among the

Tiv, American Anthropologist, 57 (1), 1955, pp. 60-70.
4 K. Polanyi, Primitive Archaic and Modem Economics, ed. al cuidado de George
Dalton, Nueva York, Doubleday, 1968. y The Great Transformation, Nueva York,
Rinchart, 1944. Es bastante paradjico que, en su contribucin a una obra
colectiva editada por Karl Polanyi, Francisco Benet, dem asiado atento a la
oposicin entre el mercado y la aldea, casi no m encion e todo lo que hace
que el suq local permanezca controlado por los valores de la econom a de
la buena fe. Cf. F. Benet, Explosive Nlarkets: the Berber Highlands", en K.
Polanyi, C. M. Arensbergy H. W. Pearson (eds.), Trade and Markel in the Earl\
Empires, Nueva York, The Free Press, 1957.
com prom ete a hacerse cargo de su deuda en tiem po y fo rm a .5

La confianza de la cual gozan, as como las relaciones que p u e
den movilizar, les perm iten ir al mercado cuando por toda m o
n eda tienen su rostro, su nom bre, su honor, es decir, las nicas
cosas que pu eden, en este universo, hacer las veces de m oneda,
e incluso apostar (en el sentido de em prender) tengan o no
tengan. Se tom an en cuenta, al menos tanto com o la riqueza
y la solvencia, las cualidades estrictamente ligadas a la persona: de
ellas se dice que ni se las puede prestar ni se las puede tom ar
en prstam o. De hecho, incluso en el m ercado, la inform acin
de unos acerca de los dem s es lo suficientem ente am plia para
que el m argen dejado a la superchera, a la estafa y sobre todo
a los alardes, siga siendo bastante dbil. Si p o r casualidad el
que no h a sido educado para el m ercado llega a arriesgar
se, es devuelto rpidam ente a su sitio. El m ercado -se d ice-
ju zgar: el m ercado designa no las leyes del m ercado que, en
un universo com pletam ente distinto, sancionan a las em presas
im prudentes, sino el juicio colectivo que se form a y se expresa
en el m ercado. Se es hom bre de m ercado (argaz nasuq) o no
se lo es, ju icio total sobre el hombre total que, com o este tipo
de juicios en cualquier sociedad, involucra los valores ltimos,
depositados en las taxonom as mticas. A quien p reten d e so
brepasar los lmites de su naturaleza de hom bre de su casa
(argaz ujamis), se le espeta: Ya que no eres ms que un hom bre
del rincn del fuego, perm anece como un hom bre del rin c n
del fuego (thakwath, el p eq u e o nicho cavado en el m uro de la
casa que sirve p ara ocultar los objetos m enudos tpicam ente fe
m eninos, que no deben m ostrarse a la vista de todos: cucharas,
retazos de tela, instrum entos para tejer, etctera).
La dualidad de la aldea y del m ercado es, sin duda, una m anera de m an

ten er p o r fuera del universo de las relaciones de reciprocidad las dis
posiciones calculadoras que los intercam bios im personales del m ercado
corren el riesgo de introducir. De hecho, el suq, se trate del peq u e o
m ercado tribal o de los grandes m ercados regionales, representa un
m odo de transaccin interm edia entre dos extrem os, nunca realizados
5 El charlatn no puede encontrar a alguien que responda por l (ni por la

mercadera que ofrece), tampoco puede exigir garantas al comprador.
LOS M ODOS DE DOM INACIN 5 5
p o r en tero : d e u n lado, los intercam bios del universo familiar, fundados

so b re la confianzayXa. buenafe, autorizados p o r el h e c h o d e que se dispone
de u n a inform acin casi com pleta sobre los p ro d u cto s intercam biados y
sobre las estrategias del vendedor, y porque la relacin en tre los respon
sables del intercam b io preexiste y debe sobrevivir al intercam bio; p o r
el o tro , las estrategias racionales del self-regulating market que posibilitan
la estandarizacin de los productos y la necesidad casi m ecnica de los
procesos. El suq ya no presenta toda la inform acin tradicional, ni ofrece
todava las condiciones de inform acin racional: p o r esta razn, todas las
estrategias d e los cam pesinos apuntan a lim itar la inseguridad correlativa
d e la im previsibilidad, transform ando las relaciones im personales -sin
p asad o n i fu tu r o - de la transaccin com ercial e n relaciones duraderas
de re c ip ro c id a d m ediante el recurso a garantes, testigos y m ediadores,
q u e p e rm ite n in stau rar o restaurar entre los co n tratan tes el equivalente
fu n cio n al d e u n a re d tradicional de relaciones.
As co m o la riqueza econm ica no puede fu n c io n a r com o capital sino
en relaci n c o n u n aparato econm ico, 1 co m p eten cia cultural bajo to
das sus form as slo est constituida como capital cu ltu ral en las relaciones
objetivas q u e se establecen en tre el sistema de p ro d u c ci n econm ica y
el sistem a d e p ro d u c ci n de los productores (a su vez constituido p o r la
relaci n e n tre el sistema escolar y la fam ilia). Las sociedades desprovistas
de escritu ra - q u e perm ite conservar y acum ular bajo u n a form a objetiva
d a los recursos culturales heredados del p a sa d o - y d e u n sistema de ense
an za - q u e d o ta a los agentes de las aptitudes y d e las disposiciones indis
pensables p a ra reapropirselos sim blicam ente- n o p u e d e n conservar
sus recursos culturales sino en estado incorporado:6 p o r consiguiente, n o
p u e d e n aseg u rar la p erpetuacin de recursos culturales destinados a des
a p a re c e r al m ism o tiem po que los agentes que los p o rta n , sino al precio
6 La creencia, observada a m enudo en las religiones iniciticas, de que el

-----saber pu ed e transmitirse por diferentes formas de contacto m gico -en tre
las cuales la ms tpica es el beso- representa un esfuerzo por trascender
los lm ites de ese m odo de conservacin: Cualquier cosa que aprenda, el
especialista lo aprende de otro dukun que es su guru (m aestro); y l llama
su ilm u (ciencia) a cualquier cosa que aprenda. Por ilm u suele entenderse
una suerte de conocim iento abstracto y de aptitud excepcional, pero los
espritus concretos y un poco pasados de m od a a veces ven en ello una
suerte de poder mgico totalmente real que en ese caso puede ser objeto
de una transmisin ms directa que la enseanza. (C. Geertz, The Religin
ofJava, Nueva York, The Free Press o f G lencoe / Londres, Collier - MacMil-
lan, 1960, p. 88.)
de un trabajo de inculcacin que, como dem uestra el caso de los bardos,

puede ser tan prolongado com o el tiempo de utilizacin. Se h an descrito
abun d an tem en te las transform aciones que posibilitan la aparicin de un
instrum ento de com unicacin cultural tal como la escritura :7 desligando
de la persona los recursos culturales, la escritura perm ite superar los l
mites antropolgicos -e n especial los de la m em oria individual- y libera
de las constricciones que implican medios m nem otcnicos tales com o la
poesa, la tcnica de conservacin por excelencia de las sociedades des-
provistas de escritura ;8perm ite la acumulacin de la cultura hasta en to n
ces conservada en estado incorporado y, correlativam ente, la acumulacin
primitiva del capital cultural como m onopolizacin total o parcial de los
recursos simblicos de la sociedad, religin, filosofa, arte, ciencia, p o r
interm edio de la m onopolizacin de los instrum entos de apropiacin de
esos recursos (escritura, lectura y otras tcnicas de descifram iento) en lo
sucesivo conservados en textos y ya no ms en las m em orias.
Sin em bargo, los efectos de objetivacin posibilitados p o r la escritura
nada son al lado de los que produce el sistema de enseanza. Sin en tra r
aqu en u n anlisis profundo, nos contentarem os con reco rd ar que los
7 Cf. en especial J. Goody y I. Watt, The Consequences o f Literacy, Compa-

ralive Studies in Society and History, V, 1962-1963, pp. 304 ss. y j. Goody (ed.),
l.xleracy in Traditional Societies, Cambridge, Cambridge University Press, 1968.
8 El poeta es el libro encarnado de las tradiciones orales. (]. A. Notopoulos,
Mnemosyme in Oral Literature, Transactions and Proceedings o f the American
Philological Associalion, 69,1938, pp. 465-493, especialmente p. 469.) En un
muy buen artculo (The Spoken and the Writen Word, Harvard Studies in
ClassicalPhilology, 9, 1951, pp. 24-58), William C. Green muestra cm o un
cambio en el m odo de acumulacin, de circulacin y de reproduccin de la
cultura desencadena un cambio en la funcin que se le otorga y, al mismo
tiempo, en la estructura de las obras. Eric A. Havelock muestra igualmente
que los recursos culturales se ven transformados, en su contenido mismo por
la transformacin de la tecnologa de la conservacin y transmisin cultural
(the technology of pieserved communication) y en especial por el pasaje de la mime
sis, com o reactivacin prctica que moviliza todos los recursos de una con
figuracin de acciones organizadas (patlem of organized actions) con funcin
mnem nica, msica, ritmo, palabras, en un acto de identificacin afectiva,
al discurso escrito -p or ende, repetible y reversible-, desvinculado de la
situacin y predispuesto por su permanencia a volverse objeto de anlisis, de
control, de confrontacin y de reflexin (Preface to Plato, Cambridge, Mass.,
Harvard University Press, 1963 ['refaci a Platn, Madrid, Visor, 1994]). As
com o el lenguaje no est objetivado en la escritura, la palabra es indisociable
de quien habla, de su persona toda, y no puede ser manipulado a distancia y
en su ausencia, sino bajo el modo de la mimesis, lo cual excluye el anlisis y la
crtica.
LOS MODOS DE DOM INACIN 5 7
ttulos escolares son al capital cultural lo que la m oneda es al capital eco

n m ic o .9 D an d o idntico valor a todos los poseedores del mismo ttulo
y, p o r ello, volvindolos sustituibles, el sistem a de enseanza reduce al
m xim o los obstculos contra la circulacin del capital cultural resultan
tes del h e c h o d e q u e est incorporado en u n individuo singular (sin ani
quilar, p o r tan to , los beneficios asociados a la ideologa carism tica de la
p erso n a irre em p laza b le ), perm ite atribuir al conjunto d e los poseedores
de ttulos (y tam bin, negativam ente, al conjunto de quienes estn des
provistos d e ellos) u n m ismo m odelo, e instaurar as u n mercado unificado
d e todas las capacidades culturales, a la vez que se garantiza la converti
bilidad (en m o n ed a) del capital cultural adquirido a expensas de cierta
ero g aci n d e tiem po y de trabajo. El ttulo escolar, com o la m oneda,
tien e u n valor convencional, formal, ju rd icam en te garantizado, p o r lo
ta n to exim ido d e lim itaciones locales (a diferencia del capital cultural no
certificado p o r escuela alguna) y fluctuaciones tem porales: el capital cul
tu ral q u e aq u e l garantiza, en cierta m edida d e m anera definitiva, no tiene
n ecesidad d e verse som etido continuam ente a pruebas. La objetivacin
q u e efect an el ttulo y, en trm inos ms generales, todas las form as de
p o d e re s (credentials, en su acepcin de prueba escrita de calificacin
q u e co n fiere crd ito o au to rid ad ), es inseparable de aquella que el de
re c h o garantiza d efiniendo posiciones permanentes, in d ep en d ien tes de los
individuos biolgicos que ellas requieren y pasibles de ser ocupadas p o r
ag entes biolgicam ente diferentes, aunque intercam biables en cuanto a
los ttulos q u e d eb e n te n e r en m ano. A p a rtir de entonces, las relaciones
de p o d e r y d e d ep e n d en cia ya no se establecen directam ente en tre per
sonas; se in stau ran , en la objetividad misma, entre instituciones, es decir,
e n tre ttulos socialm ente garantizados y puestos socialm ente definidos y,
a travs d e ellos, e n tre los m ecanismos sociales que p ro d u c e n y garanti
9 U n a historia social de la nocin de ttulo, de la cual el ttulo escolar o el nobi

liario constituyen casos particulares, debera mostrar las condiciones sociales
y los efectos del pasaje de la autoridad personal, que n o pu ed e delegarse ni
transmitirse hereditariamente fe. g.: la gratia. consideracin, influencia, de
los rom anos) hacia el ttulo o, si se quiere, desde el hon or hacia el jus hono-
rum. as, por ejem plo, en Roma el uso de los ttulos (e. g.: eques romanus) que
definen una dignitas, com o posicin oficialmente reconocida en el Estado
(en oposicin a una mera cualidad personal 1 se rio paulatinamente someti
do - d e l m ism o m odo que el uso de las insignia- a los m inuciosos controles
del uso o del derecho (Cf. C. Nicolet, L ordre qunlre Vpoque rpublicaine, 1,
Dfinitions juridiques et structum sociales, Pars. 1966, pp. 236-241).
zan el valor social de los ttulos y de los puestos y la distribucin de esos

atributos sociales e n tre los individuos biolgicos.10
El derecho n o hace otra cosa que consagrar sim blicam ente, p o r m e
dio de un registro que eterniza y unlversaliza, el estado de la relacin de
fuerzas en tre los grupos y las clases que produce y garantiza p rcticam en
te el funcionam iento de esos mecanismos. Por ejem plo, registra y legiti
m a la distincin e n tre la funcin y la persona, en tre el p o d e r y quien lo
ejerce, al mismo tiem po que la relacin que se establece en u n m om ento
dado del tiem po e n tre los ttulos y los puestos (en funcin del bargaining
power de los vendedores y compradores de fuerza de trabajo calificada, es.
decir, escolarm ente garantizada) y que se m aterializa en u n a distribucin
determ inada de los beneficios materiales y simblicos atribuidos a los
poseedores (o no-poseedores) de ttulos. As, ap orta su fuerza propia, es
decir, estrictam ente simblica, a la accin del conjunto de m ecanism os
que perm iten econom izar la reafirmacin continua de las relaciones de
fuerza gracias al uso declarado de la fuerza.
El efecto de legitim acin del orden establecido n o incum be solam en

te, segn vemos, a los mecanismos que tradicionalm ente se consideran
pertenecientes a la dim ensin de la ideologa, com o el derecho. El sis
tem a de pro d u ccin de bienes simblicos o el sistem a de pro d u cci n de
los productores cum plen -p o r aadidura, es decir, p o r la lgica m isma
de su fu n cio n am ien to - funciones ideolgicas, p o rq u e los m ecanism os
m ediante los cuales contribuyen a la reproduccin del o rd e n social y a
la perm anencia de las relaciones de dom inacin p erm a n ece n ocultos.
No es tanto m erced a las ideologas que produce, o que inculca (com o
podran hacer c reer quienes hablan de aparato ideolgico), com o el
sistema de enseanza contribuye a proporcionar a la clase dom inante
una teodicea de su propio privilegio, segn seala Max W eber; es antes
bien m erced a la justificacin prctica del orden establecido q u e procu
ra, disim ulando bajo la relacin ostensible que garantiza, e n tre los ttulos
y los puestos, la relacin que registra subrepticiamente, bajo apariencia de
igualdad form al, e n tre los ttulos obtenidos y el capital cultural h ered a
do, vale decir, m erced a la legitimacin que aporta as a la transm isin de
esta form a de herencia. Los efectos ideolgicos ms seguros son aquellos
10 Al respecto, cf. P. Bourdieu y L. Boltanski, Le Titre et le poste: rapports

entre le systme de production et le systme de reproduction, Actes de la
Rechetthe en Sciences Sociales, 1 (2), marzo de 1975.
q ue p a ra ejercerse n o tien en necesidad de palabras sino de u n silencio

cm plice. Es decir, todo anlisis de las ideologas - e n el sentido acotado
de d iscurso de legitim acin- que no conlleve un anlisis d e los m ecanis
m os institucionales correspondientes se expone a n o ser ms que u n a
co n trib u c i n suplem entaria a la eficacia de esas ideologas. Eso sucede
con todos los anlisis internos (semiolgicos) de las ideologas polticas,
escolares, religiosas o artsticas, que olvidan que en ciertos casos la fun
cin po ltica de dichas ideologas puede reducirse al efecto de desplaza
m ien to y d e desviacin, de disim ulacin y de legitim acin, que p ro d u cen
re p ro d u c ie n d o , p o r defecto, p o r omisin, en sus silencios voluntaria o
in v o lu n tariam en te cm plices, los efectos de los m ecanism os objetivos.
LAS FO R M A S E L E M E N T A L E S DE L A DOM INACIN
Era n ecesario al m enos bosquejar este anlisis de la eficacia doble de los

m ecanism os objetivos, que contribuyen n o slo a in stau rar relaciones
d u ra d era s de dom inacin sino tam bin a disim ular esas relaciones, para
c o m p re n d e r p o r en tero la diferencia radical que separa los m odos de
d o m in aci n y las estrategias polticas de conservacin, caractersticas de
fo rm aciones sociales cuya energa social acum ulada est desigualm ente
objetivada en m ecanism os. P or un lado, relaciones que, al n o te n e r en
s m ism as el principio de su reproduccin, no p u e d e n subsistir si n o es
a expensas de u n a autntica creacin continua; p o r el otro, u n m u n
do social que, al e n c errar en s mismo el principio d e su p ro p ia subsis
tencia, dispensa a los agentes d e ese trabajo incesante e indefinido de
in stauracin o de restauracin de las relaciones sociales. Esta oposicin
e n c u e n tra su expresin en la historia o la prehistoria del pensam iento
social. P ara fu n d a r la naturaleza del ser social, com o dice D urkheim ,12
h a sido necesario ro m p er con la propensin a a p re h e n d e r el m u n d o
social com o fu n d ad o sobre lo arbitrario de las voluntades individuales
11 Por ejem plo, ese es el caso de la ideologa carismtica (o meritocrtica) que

explica con la desigualdad de dones naturales las oportunidades diferen
ciales de acceso a los ttulos, reproduciendo as el efecto de los mecanismos
que disimulan la relacin entre los ttulos obtenidos y el capital cultural
heredado.
12 E. Durkheim, Montesquieu et Rousseau prcurseurs de la sociologie, Pars, Rivire
et Ci., 1953, p. 197.
6 o LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
o, com o H obbes, sobre lo arbitrario de una voluntad soberana: Para

Hobbes -escribe D urkheim -, un acto de voluntad es lo que da nacim ien
to al orden social, y un acto de voluntad perpetuam ente renovado es lo
que constituye su cimiento.13Y todo parece indicar que la ru p tu ra con
esta visin artificialista, que es condicin de la aprehensin cientfica,
no poda efectuarse antes de que estuvieran constituidos, en la realidad,
los mecanismos objetivos tales com o el self-regulating market que, com o
enfatiza Polanyi, era apto para im poner la creencia en el determ inism o.
Sin em bargo, la realidad social tenda una ltim a tram pa a la ciencia: la
existencia de m ecanismos capaces de asegurar la rep ro d u cci n del or
den poltico p o r fuera de toda intervencin expresa autoriza a reconocer
com o polticas tan slo aquellas prcticas orientadas hacia la adquisicin
o la preservacin del poder, que tcitamente excluyen de la com petencia
legtima por el p o d er el dom inio de los mecanismos de reproduccin.
As, al darse p o r objeto principal la esfera de la poltica legtim a -co m o
en la actualidad lo que se da en llamar ciencia poltica- , d e m ucho
tiem po a esta p arte la ciencia social se ha hecho cargo del objeto pre-
construido que le im pona la realidad.
A m edida que la reproduccin de las relaciones de dom inacin incum be

ms a m ecanismos objetivos, que sirven a los dom inantes sin que los do
m inantes necesiten servirse de ellos, las estrategias objetivam ente o rien
tadas hacia la reproduccin son ms indirectas y, si es lcito afirm arlo,
impersonales: eligiendo la m ejor colocacin para su d in ero o el m ejor
establecim iento de enseanza secundaria para su hijo, y n o destinando
prodigalidad, cortesa o gentileza a su em pleada dom stica (o a cual
quier otro subordinado), el poseedor de capital econm ico o cultu
ral asegura la perpetuacin de la relacin de dom inacin que lo une
13 E. Durkheim, ob. cit., p. 195. La analoga con la teora cartesiana de la

creacin continua es perfecta. Y cuando Leibniz, al criticar a ese Dios que
est condenado a mover el mundo como el carpintero mueve su hacha o
el m olinero dirige su molino desviando las aguas o dirigindolas hacia la
rueda (G. W. Leibniz, De Ipsa Natura, Opuscula Philosophica Selecta, Pars,
Boivin, 1939, p. 92 [ Opsculos filosficos, Barcelona, Espasa-Calpe]) opon e al
mundo cartesiano -incapaz de perdurar sin una asistencia en todo m om en
to - un m undo fsico dotado de una vis proptia, anuncia la crtica a todas las
formas del rechazo a reconocer al mundo social una naturaleza, es decir, una
necesidad inmanente, que encontrar su expresin slo m ucho ms tarde
(es decir, muy precisamente en la introduccin a los Principios de la filosofa del
derecho de H egel).
LOS MODOS DE DOM INACIN 6 l
o b jetiv am ente a su em pleada dom stica e incluso a los descendientes

de ella. Al co n trario , m ientras n o est constituido el sistem a de m ecanis
m os q u e aseg u ran la reproduccin del orden establecido p o r su propio
m ovim iento {api3 t automatu, com o decan los griegos), no basta a los
d o m in an tes u n laissezfaire para el sistema que dom inan e n pro cu ra de ejer
ce r e n fo rm a d u ra d e ra la dom inacin; les es necesario trabajar directa,
cotid iana, perso n alm en te, para producir y re p ro d u cir las siem pre incier
tas co n d icio n es d e la dom inacin. Como no p u e d e n co ntentarse con la
a p ro p ia ci n d e los beneficios de una m aquinaria social todava incapaz
de e n c o n tra r e n s m ism a el p o d er de perpetuarse, estn condenados a
las formas elementales de la dominacin, es decir, a la d o m inacin directa de
u n a p e rso n a sobre u n a persona, cuyo lmite es la ap ropiacin personal,
es decir, la esclavitud; n o p u ed en apropiarse del trabajo, d e los servicios,
de los bienes, d e las ofrendas, del respeto de los otros sin ganrselos
p erso n alm e n te, sin atarlos a s, en resum en, sin c re a r u n vnculo perso
nal, d e p e rso n a a persona___________________________________________
As, u n a relacin social aparentem ente tan cercan a a u n a m era

relaci n e n tre capital y trabajo como la que u n e al seor con su
jamms (suerte de aparcero que apenas recibe u n a p arte exigua
d e la cosecha: p o r lo general una quinta parte, con variantes
locales) tan slo p u ed e m antenerse m erced a u n ejercicio de la
violencia m aterial o simblica directam ente aplicada a la perso
n a m ism a a la que se trata de vincular.
El se o r p u ed e re te n er a su jamms por m edio de u n a deu da
q u e lo fuerza a renovar su contrato hasta que en cu en tre un
n uev o se o r que acepte pagar el m onto de esa obligacin al
an tig u o em pleador, es decir, p o r tiempo indeterm inado. Puede
ad em s re c u rrir a m edidas brutales tales com o el em bargo de
la to talid ad de la cosecha para recuperar el m o n to de sus ade
lantos. P ero cada relacin especfica es p ro ducto de estrategias
com pletas cuya eficacia d epend e no slo de la fuerza m aterial y
sim blica de las partes en presencia, sino tam bin de su habili
d ad p ara m ovilizar el grupo suscitando conm iseracin o indig
naci n. La relacin de dom inacin no rale solam ente p o r los
beneficios m ateriales que procura: m uchos seores apenas ms
ricos que sus jamms tendran inters en cultivar ellos mismos su
tierra, a u n q u e al hacerlo se privaran del prestigio que procura
la posesin de u n a clientela. Sin em bargo, aquel que desea
ser tratad o com o seor debe po ner de m anifiesto las virtudes
que se condicen con su rango, ante todo la generosidad y la

dignidad en sus relaciones con sus clientes. El pacto que une
al se o r a su jamms es un acuerdo que prescinde de cualquier
o tra garanta que la fidelidad exigida p o r el honor. N ada de
disciplina abstracta, de contrato riguroso, de sanciones espe
cficas. C on todo, de los grandes se espera q u e se m uestren
dignos de su rango, protegiendo m aterial y sim blicam ente a
quienes estn en posicin de dependencia bajo ellos.
Tam bin en ese trance todo es cuestin de estrategia, y las re

laciones encantadas del pacto de h o n o r son tan frecuentes
slo porque, en esa economa, las esUategias de violencia sim
blica son la mayora de las veces ms econm icas que la pura
violencia econmica (en sentido acotado). En efecto, dada la
ausencia de un verdadero mercado de trabajo y la escasez (y por
ende el alto precio) del dinero, el seor n o p u ed e servir m ejor
a sus intereses que tejiendo da a da, a expensas de cuidados y
de atenciones incesantes, los lazos ticos y afectivos, tanto com o
econmicos, que lo unen duraderam ente a su jamms. con fre
cuencia, para vincularse, prepara el casam iento de su jamms
(o del hijo de este) y lo instala con su familia en su pro p ia casa;
los hijos, criados en comn en la com unidad de bienes (rebaos,
campos, etc.), suelen no llegar a conocer su condicin sino tar
dam ente. No es infrecuente que uno de los hijos del jamms vaya
a trabajar a la ciudad como obrero asalariado al m ism o tiem po
que u n o de los hijos del propietario, y que, com o l, le rem ita sus
ahorros. En resumen, el seor no puede o b ten er d e su jamms
que se consagre durablem ente a sus intereses sino en la m edida
en que l lo asocie por completo a ellos, tanto com o para ocultar,
negndola simblicamente en todos sus com ponentes, la asime
tra de la relacin que los une. El jamms es aquel a quien u n o le
confa sus bienes, su casa, su honor (como lo recuerda la frm ula
cuento contigo, mi socio, voy a asociarme, que utiliza el seor
que parte a trabajar a la ciudad o a Francia). El es quien ata la
tierra com o propietario porque nada en la conducta de su seor
le p rohbe reconocerse con derechos sobre la tierra que trabaja:
no es inusual or que m ucho tiempo despus de hab er dejado
a su seor un jamms se precie del sudor que h a vertido, para
cosechar frutos o ingresar en la propiedad. Y as com o jam s se
siente com pletam ente liberado de sus obligaciones para con su
antiguo seor, puede reprocharle, despus d e lo que l llama su

viraje, la cobarda que supone ab a n d o n ar a aquel que haba
ad o p tad o .
As, e n este sistem a hay apenas dos m aneras (que en definitiva se re d u

cen a u n a) de mantener sujeto a alguien d e m an era duradera: el don o
la d eu d a , las obligaciones expresam ente econm icas d e la d eu d a o las
obligaciones m orales y afectivas creadas y m antenidas p o r el inter
cam bio; en resum en, la violencia m anifiesta (fsica o econm ica) o la
violencia sim blica com o violencia censurada y eufemizada, es decir, desco
n o c id a y reconocida. Es necesario saber p ercib ir u n a relacin inteligible
(y n o u n a contradiccin) en tre estas dos form as d e violencia coexistentes
e n la m ism a form acin social y a veces en la m ism a relacin:14 p o r este
m otivo, la dom inacin no p u ed e ejercerse sino bajo su forma elemental,
es decir, d e p erso n a a persona, n o puede realizarse m anifiestam ente y
d e b e disim ularse bajo el velo de las relaciones e n cantadas cuyo m odelo
oficial p ro p o rcio n an las relaciones entre p arientes; en definitiva, hacerse
d esc o n o cer p a ra hacerse reconocer.13 La eco n o m a precapitalista es el
lu g ar p o r excelencia de la violencia sim blica, p o rq u e en su seno las
14 Si los actos de com unicacin -intercam bio de dones, de desafos o de pala

bras, e tc .- siempre son portadores de la virtualidad del conflicto, eso se debe
a que siempre incluyen la posibilidad de la dom inacin. La violencia simblica
es, en efecto, la forma de dominacin que, superando la contraposicin que
suele alzarse entre las relaciones de sentido y las relaciones de fuerza, entre
la com unicacin y la dominacin, no se plasm a si no es gracias a la comuni
cacin bajo la cual se disimula.
15 En consecuencia, para dar cuenta de la form a especfica que en la econom a
precapitalista revisten las relaciones de dom inacin, n o basta observar, com o
hace Marshall D. Sahlins, que dicho sistema n o ofrece las condiciones de un
m odo de dominacin indirecto e im personal, en el cual la dependencia del
trabajador respecto del patrn es casi un producto autom tico de los m e
canismos del mercado del trabajo; cf. su Political Power and the Economy
in Primitive Society, en G. E. Dole y R. L. Carneiro, Essays in Ihe Science of
Culture, Nueva York, ThomasY. Crowell Company, 1960, pp. 390-415, Poor
Man, Rich man, Big Man, Chief: Political Types in Melanesia and Polynesia",
Comparative Sludies in Society and History, 5, 1962-1963, pp. 285-303 y O n the
Sociology o f Primitive Exchange, en M. Banton (ed.), The Relevance o f Alodels
for Social Anthropology, Londres, Tavistock Publications, 1965, pp. 139-236.
Estas condiciones negativas, que est ciertam ente justificado recordar contra
todas las formas de idealismo y de idealizacin, ya no dan cuenta de la lgica
especfica de la violencia simblica, com o la ausencia de pararrayos o de
telgrafo elctrico que recuerda Marx e n un clebre pasaje de la Introduccin
general a la crtica de la economa poltica n o bastan para explicar a Jpiter o a
H erm es, es decir, la lgica interna de la m itologa y del arte griegos.
relaciones de dom inacin tan slo pueden instaurarse, preservarse o res

taurarse a expensas de estrategias que, expresam ente orientadas hacia el
afianzam iento de relaciones de dependencia personal, d eben (so pena
de negarse al traicionar abiertam ente su verdad) disfrazarse, transfigu
rarse; en una palabra, eufemizarse. A ello se d eb en las censuras que im po
ne a la expresin palmaria de la violencia, en particular bajo su form a
brutalm ente econmica, la lgica caracterstica d e u n a econom a en la
que los intereses no pueden satisfacerse sino a condicin de disim ularse
en y m ediante las estrategias que apuntan a satisfacerlos.16 P o r lo tanto,
no hay que ver una contradiccin en el hecho de que la violencia est
sim ultneam ente ms presente y ms enm ascarada.17 P orque no dispone
de la violencia implacable y oculta de los m ecanism os objetivos que auto
rizan a los dom inantes a contentarse con estrategias de reproduccin - a
m enudo puram ente negativas-, esta econom a re c u rre simultneamente a.
formas de dom inacin que, desde el punto de vista del observador con
tem porneo, pueden parecer a la vez ms brutales, m s primitivas, ms
16 La mirada interaccionista que, ignorando los mecanism os objetivos y su

eficacia, se aferra a las interacciones directas entre los agentes, encontrara
su terreno de eleccin en esta suerte de sociedades, es decir, precisamente
en el caso en que, por causa de la relacin que suele unir al etnlogo con
su objeto, es el ms improbable. Para proseguir con el ju e g o de paradojas,
puede ponerse de relieve que el estructuralismo en el sentido riguroso del
trmino, en cuanto ciencia de las estructuras objetivas del m undo social (y
no solamente de las representaciones que de l forjan los agentes sociales),
nunca es tan inadecuado (o menos fecundo) que cuando se aplica a socieda
des en las que las relaciones de dominacin y de dependencia son producto
de una verdadera creacin continua (a menos que u n o desee plantear, como
implcitamente hace el estructuralismo segn lo concibe Lvi-Strauss, que
en ese caso la estructura reside en la ideologa y que el poder reside en la
posesin de los instrumentos de apropiacin de esas estructuras, es decir, en
una forma de capital cultural).
17 La historia del vocabulario de las instituciones indoeuropeas que escribe
Emile Benveniste aprehende las referencias lingsticas del proceso de deve
la menlo y c desencantamiento que conduce de la violencia fsica o simblica
al derecho, del rescate (del prisionero) a la compra, del precio (para una
hazaa) al salario, y tambin del reconocim iento moral al reconocim ien
to de deudas, de la creencia al crdito, o incluso de la obligacin moral a
la obligacin ejecutoria frente a un tribunal de justicia (Le VocabuUiire des
institutions indo-europennes, Pars, Minuit, 1969, especialm ente t. 1, Economie,
prente, socit, pp. 123-202 [ Vocabulario de las instituciones indoeuropeas, Madrid,
Taurus, 1983]). Y Moses L. Finley muestra incluso que la deuda que era a
veces procurada para crear una situacin de servidumbre, poda servir tam
bin para crear relaciones de solidaridad entre iguales (La Servitude pour
dettes, Revue d'Histoire du Droit Franfais et tranger, 4* serie, 63 (2), abril-junio
de 1965, pp. 159-184).
LOS M OD OS DE DOM INACIN 6 5
brbaras, o m s suaves, ms hum anas y ms respetuosas de la persona.18

Esta d u alid ad de violencia manifiesta, fsica o econm ica, y violencia sim
b lica m s refin ad a est presente en todas las instituciones caractersti
cas d e esta econom a y au n en el ncleo ntim o d e cada relacin social:
est p re se n te e n la d eu d a tanto como en el don, elem entos que, a pesar
d e su a p a re n te oposicin, tienen en com n el p o d e r de fu n d a r la de
p e n d e n c ia e incluso la servidum bre, tanto com o la solidaridad, segn
las estrategias a cuyo servicio se dispongan. Esta am bigedad esencial
d e todas las instituciones que las taxonomas m o d e rn a s llevaran a tratar
com o econm icas p o n e en evidencia que las estrategias opuestas que,
co m o en la relacin e n tre el seor y su jamrns, p u e d e n coexistir, son m e
dios sustituibles p ara cum plir la misma funcin: as, la eleccin entre la
violencia m anifiesta y la violencia suave e invisible d e p e n d e del estado de
las correlaciones de fuerza en tre las dos partes y d e la integracin y la in
teg rid a d tica del g ru p o que arbitra. A la p ar q ue la violencia m anifiesta,
la d el u su re ro o la del se o r despiadado, choca co n la repro b aci n colec
tiva19 y se e x p o n e a suscitar ora la respuesta violenta, ora la h u id a de la
vctim a, es decir, en am bos casos -y a partir de la ausencia de todo recurso-
la n eg aci n d e la relacin misma que se p re te n d a explotar, la violencia
sim blica -violencia suave, invisible, desconocida c o m o tal, elegida tanto
co m o sufrida, la de la confianza, la obligacin, la fidelidad personal, la
h o sp italid ad , el don, la deuda, el reconocim iento o la piedad: en u n a pa
18 La cuestin del uaior relativo de los modos de d om inacin -q u e plantean al

m en os im plcitam ente las evocaciones rom seaunianas del paraso original o
las disertaciones sobre la modernizacin"- est totalm ente desprovista de
sentido y no puede dar lugar sino a debates, por definicin interminables,
sobre las ventajas y los inconvenientes del antes y del despus que no tienen otro
inters que el de revelar los fantasmas sociales del investigador, es decir, la
relacin no analizada que l sostiene con su propia sociedad. Com o en todos
los casos en que se trata de comparar un sistema c o n otro, pueden oponerse
hasta el infinito representaciones parciales de los dos sistemas (encanta
m ien to vs. desencantam iento, por ejemplo) en las que el tenor afectivo y las
connotaciones ticas varan solamente segn estn constituidas a partir de
u n o u otro de los sistemas adoptados como punto d e vista. Los nicos objetos
legtim os de comparacin son los sistemas considerados en cuanto tales, lo
que prohbe cualquier otra evaluacin que est im plicada en la lgica inma
n en te de la evolucin.
19 A lgunos usureros, por temor a incurrir en deshonra y verse interdictos del
grupo, prefieren otorgar nuevas prrrogas (hasta la cosecha de aceitunas) a
sus deudores, para as evitar que deban vender tierras para cumplir con sus
obligaciones. Muchos de los que no haban dudado en desafiar la opinin
pblica han pagado -a veces con su vida- esa jactancia durante la guerra de
liberacin.
labra, todas las virtudes que h onran la m oral del h o n o r- se im pone com o
el m odo de dom inacin ms econm ico porque es el ms adecuado a la
econom a del sistema.
La explotacin suave y la n a d a es la form a que adopta la explotacin
del hom bre p or el hom bre, ya que la explotacin directa y brutal resulta
imposible. Es un error identificar esta econom a esencialm ente doble con
su verdad oficial (generosidad, ayuda m utua, etc.), es decir, con la form a
que debe adoptar la explotacin para realizarse, tanto com o reducirla a
su verdad objetiva, viendo en la ayuda m utua una prestacin personal, en
el jamms una suerte de esclavo, y as sucesivamente. El don, la generosi
dad, la distribucin ostentadora cuyo lmite es el p o tlatch - son opera
ciones de alquim ia social que se observan toda vez que la accin directa
de violencia manifiesta, fsica o econm ica, est negativam ente sancio
nada, y tienden a asegurar la transm utacin del capital econm ico en
capital simblico. El derroche de dinero, de energa, de tiem po, de inge
nio es el principio mismo de la eficacia de la alquim ia social p o r cuyo in
term edio la relacin interesada se transm uta en relacin desinteresada,
gratuita, la dom inacin franca en dom inacin desconocida y reconoci
da, es decir, en autoridad legtima. Lo que acta es sim plem ente el trabajo,
( i
el tiem po, el cuidado, la atencin, el conocim iento de los usos, que es
necesario prodigar para producir un regalo personal, irreductible a su
equivalente en dinero, un don que vale p o r la m anera d e dar. Es el gasto
aparentem ente gratuito, no solam ente de bienes o de dinero, sino de
cosas todava ms personales, y p o r lo tanto ms preciosas porque, com o
dicen los kabilas, no pueden ni prestarse ni pedirse prestadas, com o es
el caso del tiempo -aquel que es necesario tom arse para llevar a cabo esas
cosas inolvidables, porque se hacen com o se debe, cuando se debe:
atenciones, gestos, gentilezas- . 20 La violencia suave exige de quien
la ejerce que pague en persona, com o suele decirse. La autoridad, carisma,
gracia o, para los kabilas, sarr, siem pre es percibida com o u n a propiedad
de la persona; la fides, como recuerda Benveniste, n o es la confianza
sino la cualidad propia de un ser que atrae la confianza, y se ejerce bajo
20 En economas donde los bienes son ms escasos que el tiempo, la eficacia

transformadora se asocia por sobre todo al derroche de bienes y de dinero;
en formaciones sociales (o clases sociales) donde los bienes tienden a vol
verse menos escasos que el tiempo, que no puede ser acumulado (aunque uno
pueda apropiarse el tiempo ajeno), el derroche de tiem po posee la mayor
eficacia (ese es el fundamento del prestigio ligado a los consumos culturales
que suponen un gasto de tiempo para el consum o mismo y para la adquisi
cin de las condiciones de acceso al consum o).
LOS MODOS DE DOM IN ACIN 6 7
la fo rm a d e u n a au to rid ad protectora sobre quien se fa de l.21 La ilu

sin q u e coloca e n el objeto el origen de los sentim ientos responsables
de su re p resen ta ci n de ese mismo objeto no es totalm ente ilusoria. En
efecto, la g racia que reconoce la gratitud es, com o re cu erd a H obbes, el
reco n o cim ien to p ara u n a antecedant grace.
La d o m in aci n suave es m ucho ms costosa p ara qu ien la ejer

ce, y n o lo es slo e n trm inos econmicos. Los cargos tales
com o el d e tamen, responsable o garante que rep resentaba
a su g ru p o ( thajarrubth o adhrum) en las reuniones d e las asam
bleas d e los hom bres y en todas las circunstancias solem nes
(p o r ejem plo, reciban la parte de su grupo d u ra n te [el ritual
del] thimeshret) casi n o eran disputados ni deseados, y n o era
in u su al q u e los personajes ms influyentes y m s im portantes
d e su g ru p o rechazaran esta funcin o r p id a m e n te pidieran
ser suplantados: las tareas de representacin y de m ediacin
q u e in c u m b a n al tamen insum an, en efecto, m u ch o tiem po y
m u c h o esfuerzo. Aquellos a quienes el grupo acredita con el
n o m b re d e p ru d e n te s o de grandes y quiens, incluso e n
au sencia d e cualquier m andato oficial, se ven investidos de u n a
su erte d e delegacin tcita de la autoridad del grupo, se deben
(com o suele decirse p ara expresar la obligacin hacia s m ismo
q u e im plica u n a alta idea de su propia persona) a la tarea de re
c o rd a r co n tin u am en te al grupo los valores que oficialm ente re
co noce, tan to con su conducta ejem plar com o con sus interven
ciones expresas: ellos son quienes, cuando ven que dos m ujeres
d e su g ru p o disputan, deb en separarlas, incluso golpearlas (si
se tra ta d e viudas o si los hom bres que son responsables de ellas
estn desprovistos de autoridad) o infligirles u n a m ulta; ellos
q uienes, en caso de conflicto grave en tre m iem bros de su clan,
d e b e n llam ar a unos y a otros de regreso a la sensatez, lo que
conlleva siem pre dificultades y a veces peligros; ellos quienes,
en todas las situaciones capaces de desencadenar u n conflicto
e n tre clanes (en caso de u n crim en, p o r ejem plo) se re n en en
asam blea, con el m orabito, para reconciliar a los antagonistas;
son aquellos sobre quienes recae la carga de p ro teg e r los in
tereses d e los pobres y de los clientes, de hacerles donaciones
21 . Benveniste, ob. cit., t. 1, pp. 117 y ss.

en ocasin de las colectas tradicionales (para la timeshret, p o r

ejem plo), de enviarles alim entos durante las fiestas, de ap o rtar
su ayuda a las viudas, de asegurar el m atrim onio de los h u rfa
nos, etctera.
En resum en, com o no est garantizada por una delegacin oficialm ente
declarada e institucionalm ente garantida, la autoridad personal n o p u e
de perpetuarse de m anera duradera si no es p o r m edio de acciones que
la reafirm an en la prctica p o r obra de su conform idad con los valores
que el grupo reconoce.22 Eso equivale a sealar q u e en u n sistema de esa
ndole los grandes pueden m enos que cualquiera perm itirse libertades
con las norm as oficiales y deben pagar su excedente de valor con un
excedente de conform idad a los valores del grupo, que es el principio de
todo valor simblico. En efecto, m ientras no estn constituidos los m e
canismos institucionalizados que perm iten co n cen trar en las m anos de
un agente singular (jefe de partido o delegado sindical, adm inistrador
de sociedad, m iem bro de u n a academ ia, etc.) la totalidad del capital que
funda la existencia del grupo y delegarle la facultad de ejercer sobre ese
capital colectivam ente posedo p o r el conjunto de los accionistas u n
poder sin relacin estricta con su propio aporte, cada agente participa
en el capital colectivo, simbolizado p o r el n o m b re de la familia o del
linaje, p ero en proporcin directa con su aporte, es decir, en la m edida
exacta en que sus acciones, sus palabras y su persona m antienen e n alto
el h onor del grupo.23 Este sistema est creado de m odo tal que los dom i
22 Los morabitos estn en una situacin diferente, pues disponen de una delega
cin institucional en tanto miembros de un cuerpo respetado de funcionarios
del culto y porque se mantienen en un estatus aparte -e n especial por obra
de una endogamia bastante rigurosa y de todo un conjunto de tradiciones pro
pias, com o la reclusin de sus mujeres-. Sin embargo, aquellos de quienes se
dice que tal como el torrente, engordan en poca de tormentas, no pueden,
como el refrn sugiere, sacar ventaja de su funcin casi institucionalizada de
mediadores, a menos que encuentren en el conocim iento de las tradiciones y de
las personas el medio de ejercer una autoridad simblica que no existe sino
por delegacin directa del grupo: la mayora de las veces, los morabitos apenas
son la coartada objetiva, la puerta, como dicen los Rabilas, que permite a los
grupos en conflicto ponerse de acuerdo sin perder prestigio.
23 A la inversa, mientras la delegacin institucionalizada, que va acompaada
por una definicin explcita de las responsabilidades, tiende a limitar las
consecuencias de las carencias individuales, la delegacin difusa, correlativa
a la pertenencia, asegura sin distincin a todos los miembros del grupo la
caucin del capital posedo en forma colectiva, sin ponerlos al reparo ante
el descrdito que puede acarrear la conducta de tal o cual de ellos, lo que
LOS MODOS DE D OM IN ACIN 6 9
n an tes ten g an in ters e n la virtud: n o pueden acum ular p o d e r poltico

sino p ag a n d o ellos e n persona, y n o solam ente distribuyendo su dinero
y sus bienes; d e b e n te n e r las virtudes de su poder, ya q u e su p o d e r n o
p u e d e descansar sobre otra cosa que la virtud.
C U ID A D O D E LA S FO R M A S Y D ENEGA CIN D E L IN T E R S
Las co n d u ctas generosas, de las que el potiatch (una de esas curiosidades

d e los an tro p lo g o s) n o es sino el lmite, parecen p o n e r m o m en tn ea
m en te e n suspenso la ley universal del inters, del d onante-donante, del
n a d a p o r n ad a, e in stau rar relaciones que son u n fin en s, com o hablar
p o r h a b la r -y n o p a ra decir algo-, d ar p o r dar, y as sucesivam ente. De
h e c h o , estas n eg aciones del inters siem pre son denegaciones prcticas: a la
m a n e ra d e la Vemeinung de F reud, discurso q u e no dice lo q u e dice sino
bajo u n a fo rm a q u e tien d e a m ostrar que o lo dice, satisfacen el inters
bajo u n a fo rm a (desinteresada) que tiende a m ostrar que n o lo satisfa
cen. Se sabe q u e el m odo de d ar vale ms que aquello q u e se d a; que
el d o n est sep a rad o del m ero donante-donante p o r el trabajo necesario
p ara c u id a r las form as, para h acer de la m anera de actuar y d e las form as
exterio res d e la accin la denegacin prctica del co ntenido d e la accin
y tra n sm u ta r as sim blicam ente el intercam bio interesado o la simple
relaci n d e fu erza en u n a relacin cum plida p o r las form as y en las
form as, es decir, p o r p u ro y desinteresado respeto de los usos y de las
convenciones q u e el g ru p o reconoce. (Parntesis destinado a los estetas:
com o el tiem p o y el trabajo consagrado a d ar form a y a c u id ar las formas
es m ayor all p o rq u e la censura de la expresin directa del inters p er
sonal es m s n o to ria, las sociedades arcaicas ofrecen a los am antes de las
bellas form as el en can tam ien to de u n arte d e vivir proclive al o rd en del
arte p o r el arte q u e descansa sobre la negativa a reconocer las evidencias,
tales com o negocios son negocios o time is monev", sobre las cuales
rep o sa el tan p o co artstico arte de vivir de la hanied leisure class4 de las
sociedades q u e se d a en llam ar avanzadas).
explica el cuidado con que los grandes" se ocupan de defender el honor

colectivo en el honor de los miembros ms desposedos de su grupo.
24 Cf. S. B. Linder, The Hanied, Leisure Class, Nueva York v Londres, Columbia
University Press, 1970.
~0 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
Se posee para dar. Se es rico para d ar a los p o b res, com o dicen

los kabilas.23 Form a ejem plar de denegacin: p o rq u e se posee tam bin
dando (u n do n q u e no es restituido crea u n lazo durable, una obli
gacin, lim itando la libertad del d eu d o r que est c o n d e n ad o a u n a
actitud pacfica, cooperativa, p ru d e n te ); p o rq u e en ausencia de toda
garanta ju rd ic a y d e toda fuerza de coercin externa, u n a de las n i
cas m aneras de m an ten e r sujeto a alguien d e m an era d u ra d e ra co n
siste en hacer durar u n a relacin asim trica tal com o la deuda: p o rq u e la
nica posesin reconocida, legtim a, es la que u n o se asegura despose
yndose de ella, es decir, la obligacin, el reconocim iento, el prestigio
o la fidelidad personal.
La riqueza, base ltim a del poder, n o p u ed e ejercer u n p o d e r y u n
po d er durable si n o es bajo las especies del capital sim blico; dicho de
otro m odo, p u ed e acum ularse capital econm ico slo bajo las especies
del capital sim blico, form a transform ada, es decir, irreconocible (p o r
t ;j - i !,
ende, pasible de reconocim iento oficial) de los dem s tipos de capi
tal. El je fe es, com o afirm a Malinowski, u n b a n q u e ro trib al que n o
acum ula alim entos sino para prodigarlos y as ateso rar u n capital de
obligaciones y d e deudas que sern pagadas bajo form a de ofrendas, de
respeto, de fidelidad y, si la ocasin se presenta, d e trabajo y d e servi
cios, bases posibles de u n a nueva acum ulacin d e bienes m ateriales.26
Los procesos de circulacin circular tales com o la recoleccin de u n
tributo al cual le sigue u n a redistribucin je r rq u ic a y je ra rq u iz a n te
25 Oh, mi Dios, dame para que yo pueda dar" (slo el santo puede dar sin
tener cosa alguna). La riqueza es un don que Dios otorga al hom bre para
permitirle aliviar la miseria de los otros. El generoso es amigo de Al. Los
dos m undos le pertenecen. Quien desee conservar la riqueza debe mostrarse
digno de ello, mostrndose generoso; si no, se le quitar.
26 Hay que evitar oponer excesivamente la simetra del intercambio de dones
y la asimetra de la redistribucin ostentadora que reside en la base de la
constitucin de la autoridad poltica. Se pasa gradualmente de una a la otra:
a medida que uno se aleja de la reciprocidad perfecta, la porcin de las
contraprestaciones constituida por ofrendas, respeto, obligaciones y deudas
morales no deja de incrementarse. Quienes, com o Polanyi y Sahlins, han
percibido bien la funcin determinante de la redistribucin en la constitu
cin de una autoridad poltica y en el funcionam iento de la econom a tribal
(el circuito acumulacin-redistribucin cum ple funciones anlogas a las del
Estado y las finanzas pblicas) no han analizado esta operacin en tanto
tcnica privilegiada de reconversin del capital econm ico, capaz de produ
cir relaciones durables de dependencia que, econm icam ente fundadas, se
disimulan bajo el velo de las relaciones morales.
LOS MODOS DE DOMINACIN 7 1
seran p e rfe c ta m e n te absurdas si no tuvieran p o r efecto tran sm u tar la

n d o le d e la re laci n social e n tre los agentes o los grupos com prom eti
dos e n ello. En to d o lu g ar d o n d e se p ro d u c en , tales ciclos de consagracin
tien en p o r fu n c i n realizar la operacin fu n d am en tal de la alquim ia
social: tra n sfo rm a r re lacio n es arbitrarias e n relaciones legtim as, dife
rencias d e h e c h o e n distinciones oficialm ente reconocidas. Las relacio
nes d u ra d e ra s d e d o m in aci n legtim a y de d ep e n d en cia reconocida
e n c u e n tra n su fu n d a m e n to e n la circulacin circular d o n d e se en g e n
d ra esta plusvala sim blica q u e es la legitim acin del poder. Si, com o
hace Lvi-Srauss, u n o to m a e n consideracin tan slo el caso particular
de los in terc am b io s d e b ien es m ateriales y /o sim blicos que ap u n tan
a leg itim ar re lacio n es d e reciprocidad, se expone a olvidar que todas
las estru c tu ras d e in te rc a m b io insep arab lem en te m aterial (circulacin)
y sim blico (co m u n icaci n ) fu n c io n a n com o m aquinarias ideolgicas
tan p ro n to com o el estad o d e h ec h o que aquellas tie n d e n a legitim ar,
tran sfo rm an d o e n re laci n re co n o cid a u n a T elacin social co n tin g en
te, es u n a co rrelac i n asim trica de fuerzas.
La reco n v ersi n p e rm a n e n te del capital econm ico en capital sim b
lico, a expensas d e u n d e rro c h e de en erg a social q u e es condicin de
la p e rm a n e n c ia d e la d o m in aci n , n o p u e d e te n e r xito si no cu en ta
con la co m p licid ad d el g ru p o en tero : el trabajo de denegacin que re
side e n el o rig e n d e la alq u im ia social es, com o la m agia, u n a em presa
colectiva. La so cied a d es la q u e se paga a s m ism a con la falsa m o n e
da d e su s u e o , co m o d eca Mauss. El desconocim iento colectivo que
reside en el o rig e n d e la m o ral del h o n o r com o denegacin colectiva
de la v e rd ad e c o n m ic a d el in tercam b io tan slo es posible po rq u e, en
esta su erte d e m e n tira del g ru p o a s m ism o, n u n ca hay en g a ad o r ni
en g a ado: el cam p esin o q u e trata a su jamms com o a u n socio, p o r
que esa es la c o stu m b re y p o rq u e as lo q u iere el honor, se engaa a s
m ism o p o rq u e n o p u e d e o b e d e c e r a su inters sino bajo la form a eufe-
m izada d a d a p o r la m o ral del h onor, tan to com o en g a a a su jamms,
y este n o d e m a n d a o tra cosa q u e en trar, co n la com plicidad de todo el
g ru p o , e n la ficcin in te re sa d a q u e le ofrece u n a representacin h o
n o rab le d e su co n d ici n . Es d ec ir que los m ecanism os que aseguran la
re p ro d u c c i n d e los h ab itu s conform es son aq u p arte in teg ran te de un
ap arato d e p ro d u c c i n q u e n o p o d ra fu n cio n ar sin ellos. Los agentes
- n o so lam en te p a d re s e hijos, sino tam bin ac ree d o r y deudor, se o r y
jamms- n o se m a n tie n e n sujetos unos a otros de m an era d u rad era si no
p o r las disposiciones q u e el g ru p o les inculca y refuerza co n tin u am en te
y q u e to rn a n impensables prcticas que la econom a desencantada del
inters al d e sn u d o har aparecer com o legtim as e incluso co m o cosa

presupuesta.27
La verdad oficial producida p o r el trabajo colectivo de eufem izacin,
form a elem ental del trabajo de objetivacin que conducir hacia la defi
nicin ju rd ica de las prcticas adecuadas, no es solam ente lo q u e p erm i
te al grupo salvar su p u n d o n o r espiritualista; tiene tam bin u n a efica
cia real p o rque, au n q u e todas las prcticas la desm intiesen, a la m a n e ra
de una regla que n o tendra sino excepciones, subsiste la verdad de las
prcticas q ue se p re te n d en convenientes. La m oral del h o n o r p esa sobre
cada cual con el peso de todos los dems, y el desencantam iento q u e lle
va hacia el paulatino develam iento de las significaciones y de las funcio
nes inhibidas no p u ed e resultar sino de un derrum be de las condiciones
sociales de la censura cruzada que cada uno sufre con im paciencia p ero
que hace sufrir a todos los dem s.28
Si es verdad que la violencia simblica es la form a suave y larvada que

la violencia ad opta cuando la violencia m anifiesta es im posible, p u ed e
com prenderse que las formas simblicas de la dom inacin se hayan de
bilitado paulatinam ente, a m edida que se constituan los m ecanism os
objetivos que, volviendo intil el trabajo de eufem izacin, te n d a n a p ro
ducir las disposiciones desencantadas que su desarrollo exiga.29 P uede
27 De all resulta que el error objetivista -y especialmente aquel que consiste en

ignorar los efectos de la objetivacin de lo no-objetivado- es ms gravoso en
consecuencias dentro de un universo donde, com o aqu, la reproduccin del
orden social depende de la reproduccin incesante de habitus conform es,
ms que de la reproduccin automtica de las estructuras capaces d e en gen
drarlos o de seleccionarlos.
28 La urbanizacin, que aproxima a grupos dotados de tradiciones diferentes
y que debilita los controles cruzados, o la simple descam pesinizacin
determinada por la generalizacin de los intercambios monetarios y por
la introduccin del salario, provocan el derrumbe de la ficcin colectiva
colectivamente preservada que era la religin del honor. Es as, p or ejem plo,
que la confianza se sustituye con el crdito (Inlq) , en tiempos pasados maldito
o despreciado (segn est testimoniado en la injuria ah, cara de crdito,
rostro de quien, perpetuamente humillado, deja de sentir la deshonra; o en
el hecho de que el repudio sin restitucin, la mayor ofensa concebible, se
llame bcrru natalq). En la era del crdito -co m o dice un inform ante-, bien
desgraciados son quienes para invocar no tienen ms que la confianza de la
cual gozaban sus padres. Todo lo que cuenta es el haber inmediato. Todo el
mundo quiere ser hombre de mercado. Todo el m undo cree tener derecho a
la confianza, aunque ya no hay ms confianza.
29 La lucha ideolgica entre los grupos (clase etaria o sexo) y las clases sociales
por la definicin de la realidad contrapone la violencia simblica, co m o vio-
LOS MODOS DE DOMINACIN 7 3
c o m p ren d erse adem s q u e la actualizacin y la neutralizacin paulatinas

de los efectos ideolgicos y prcticos de los m ecanism os que aseguran la
re p ro d u cc i n de las relaciones de dom inacin determ in en un re to m o a
form as d e violencia sim blica fundadas tam bin sobre la disimulacin de
los m ecanism os de re p ro d u cc i n m ediante la conversin del capital eco
nm ico en capital sim blico: con la redistribucin legitim adora, pblica
(poltica social) o privada (fm anciam iento de fundaciones desintere
sadas, d o n ac i n a hospitales, a instituciones escolares y culturales, etc.),
posibilitan q u e se ejerza la eficacia de los m ecanism os de reproduccin.
A estas form as de acum ulacin legtim a, p o r cuyo interm edio los dom i
n an tes se aseguran u n capital de crdito que parece n o deber cosa al
gu n a a la lgica de la explotacin,30 es necesario sum arle esta otra form a
de acu m ulacin d e capital sim blico que es el atesoram iento de bienes
de lujo q u e d an testim onio del gusto y de la distincin de su poseedor. La
d en eg acin d e la econom a y del inters econm ico que en las socieda
des precapitalistas se ejerca en p rim e r trm ino en el terreno donde ha
ba q u e excluirla p a ra constituir com o tal la econom a encuentra as su
refugio p red ilecto e n el m bito del arte y d e la cultura, lugar del p u ro
consum o, d e d in ero , desde luego, p ero tam bin de tiem po no converti
ble en d in ero . Islote de lo sagrado que se o p o n e de m anera sistemtica
y ostentosa al universo p ro fan o y cotidiano de la produccin, asilo de la
g ratu id ad y del desinters en u n universo librado al dinero y al inters,
lencia desconocida y reconocida, por ende legtima, a la toma de conciencia

de lo arbitrario que expropia a los dominantes parte de su fuerza simblica,
aboliendo el desconocim iento. Esta lucha ideolgica por la definicin de la
realidad forma parte de la definicin cientfica de la realidad.
30 N o es el socilogo, sino un grupo de industriales estadounidenses aquel que,
para dar cuenta del efecto de las relaciones pblicas ha foijado la teora de
la cuenta bancaria que exige que uno haga depsitos regulares y frecuentes en
el Banco de la O pinin Pblica (Bank of Public Good-Will) de modo tal que
se pueda librar un cheque sobre esa cuenta cuando sea necesario" (cit. por
Dayton Mac Kean, Party and Pressure Politics, Nueva York, Hougthon Mifflin
Company, 1944). Cf. tambin Richard W. Gable, NAM [National Association
o f M anufacturers]: Influential Lobby or Kiss o f Death?, The Journal of Politics,
15 (2), mayo de 1953, p. 262 (sobre los diferentes m odos de accin de la
NAM, accin sobre el pblico general, accin sobre los educadores, sobre los
eclesisticos, los lderes de clubes fem eninos, los lderes agrcolas, etc.) y H.
A. Tumer, How Pressure Groups Operate, The Annals of the American Acade-
my o/Political and Social Science, 319, septiembre de 1958, pp. 63-72 (sobre la
manera com o la organizacin se eleva a s misma en la estima del pblico y
condiciona las actitudes para crear un estado de la opinin pblica tal que
se acojan favorablemente, de m odo casi automtico, los programas deseados
por el grupo).
el m undo del arte propone, com o en tiem pos pasados la teologa, u n a

antropologa im aginaria obtenida m erced a la denegacin d e todas las
negaciones que efecta realm ente la econom a.
P A R T E II
Clases y clasificaciones
3- Porvenir de clase
y causalidad de lo probable*
La teora de la prctica que las ciencias del hom bre ponen en

fu n cio n am ien to (la m ayora de las veces en estado im plcito) cuando
d eb e n explicar la economa de las prcticas, es decir, la lgica inm anente a
las acciones y al sentido objetivo de las obras y de las instituciones, oscila,
ms all d e las divergencias e n tre las tradiciones tericas, entre el m eca
nicism o y u n a versin g en eralm en te intelectualista de finalismo. Al no
p o d e r re c o n o c e r o tra cosa q u e dife re n tes variantes de la accin racional
o de la reaccin mecnica a u n a d eterm inacin tal com o la constriccin del
p recio m ecn icam en te form ado p o r el m ercado, nos vemos imposibili
tados d e c o m p re n d e r la lgica especfica de todas las acciones que son
razonables sin ser p ro d u c to d e u n designio razonado o, con tanta mayor
razn, d e u n clculo racional; acciones habitadas p o r u n a suerte de fina
lidad objetiva, sin estar conscientem ente organizadas con relacin a un
fin ex p lcitam ente constituido; inteligibles y coherentes sin haber surgi
do d e u n a in ten ci n inteligente y d e una decisin deliberada; ajustadas
al fu tu ro sin ser p ro d u c to d e u n proyecto o u n plan.1 La fuerza de la
alternativa es tal que quienes p re te n d e n reaccionar contra el mecanicis
m o d e cierta tradicin de la econom a sin caer en el intelectualism o del
* Este artculo representa un m om ento de una investigacin ms amplia que,

desde hace algunos aos, realizo junto con Luc Boltanski, y de la que hemos
publicado algunos resultados parciales anteriorm ente (cf. P. Bourdieu. L.
Boltanski y P. Maldidier, La clfse du crp, Information surtes Sciences
Sociales, 10 [4], 1971, pp. 45-86, y P. Bourdieu, L. Boltanski y M. De Saint-
Martin, Les stratgies de reconversin, Information sur les Sciences Sociales,
12 [5], 1973, pp. 61-113). Agradezco aJ.-C. Chamboredon y a D. Merlli las
observaciones y sugerencias que me han hecho.
1 Ludwig von Mises tiene el m rito de ofrecer una expresin franca de la teo
ra doble de la accin que asedia, en estado im plcito, a la teora econmica.
Al tomar com o accin racional (expresin que, com o l seala, constituye
desde entonces un pleonasm o) toda accin consciente e intencional, no re
conoce otro m odo de accin que no sea la reaccin refleja a estmulos cf. su
volum en H um an Action. A Treatise on Economics, N ewH aven, 1949, pp 18-20).
clculo econm ico (o la psicologa a priori h ered ad a del utilitarism o y

del pragm atism o) con el cual suele alternar, slo raras veces eluden las
ingenuidades del subjetivismo con su bagaje personalista de aspiracio
nes y de proyectos; y tal que. a la inversa, quienes preten d en rom per
con las ingenuidades de las teoras subjetivistas de la accin recaen casi
inevitablem ente en u n mecanicismo apenas m enos ingenuo que el de
la teora que, extrapolando a la econom a la axiom tica de la m ecni
ca clsica, trata a los agentes econm icos com o partculas indiscernibles
sometidas a las leyes de un equilibrio cuasi m ecnico. En efecto, para
librarse de la vieja alternativa no basta volver a una form a m ejor disimula
da de m ecanicismo, de la m ano de aquellos estructuralistas que tratan a
los agentes, graciosam ente reducidos - e n virtud de u n a sobretraduccin
de M arx- al rol de soportes de la estructura ( Trger) , com o reflejos re
dundantes de las estructuras, o situar en el principio de las prcticas un
inconsciente definido como operador mecnico definalidad.1
De hecho, en la mayor parte de sus acciones, el agente econm ico no
es ni u n calculador racional, que obedece slo a la evaluacin racional
de las posibilidades, ni un autm ata, m ecnicam ente determ inado por
las leyes del m ercado. Principio g en erad o r de estrategias objetivas, com o
secuencias de prcticas estructuradas que estn orientadas con referen
cia a funciones objetivas, el habim s encierra la solucin de las paradojas
del sentido objetivo sin intencin subjetiva, en tre otros motivos porque
2 As, a propsito de los intentos de Durkheim por explicar la gnesis del

pensamiento simblico (en lugar de tomarla com o dada) , Claude Lvi-
Strauss escribe: Los socilogos y los psiclogos m odernos resuelven tales
problemas apelando a la actividad inconsciente del espritu, pero en la poca
en que Durkheim escriba, la psicologa y la lingstica moderna todava no
haban alcanzado sus principales resultados. Ello explica por qu Durkheim
se debata entre lo que vea com o una andnomia irreductible (lo cual ya
era un progreso considerable en el pensam iento de finales del siglo XIX tal
com o lo ejemplifica, por ejemplo, Spencer): el carcter ciego de la historia
y el finalismo de la conciencia. Entre los dos est evidentemente la finalidad
inconsciente del espritu (C. Lvi-Strauss, in G. Gurvitch y W. E. Moore [eds.],
La sociologie au XX' siecle, Pars, Presses Universitaires de France, 1947, t.
II, p. 527, subrayado m o). Las dos lecturas, tanto la mecanicista com o la
finalista, son igualmente probables, alternativa o simultneamente, ya que
la ciencia descubre misteriosas regularidades (basta pensar, por ejemplo, en
el ciclo de recoleccin abundante -caracterstico de las econom as agrarias
tradicionales- que acarrea" el crecimiento de la poblacin que acarrea la
escasez y el retom o al equilibrio, y, ms generalm ente, en todas las tenden
cias" demogrficas). La ilusin del termostato o, segn otra metfora, de la
homeostasis, no es sino una forma eufemstica de las ingenuidades finalistas
la Bemardin de Saint-Pierre.
PORVENIR DE CLASE Y CAUSALIDAD DE LO PROBABLE 7 9
-e l trm in o lo d ic e - p lan tea explcitam ente la cuestin de su propia g

nesis colectiva e individual. Si cada uno d e los m om entos de la serie de
acciones o rd en ad as y o rientadas que constituyen las estrategias objeti
vas p u e d e p a re c e r d eterm in a d o p o r la anticipacin del porvenir y, en
especial, d e sus propias consecuencias (lo cual justifica que se em plee el
co n cep to estrategia), se d eb e a q u e las prcticas que en g en d ra el habi-
tus, regidas p o r las condiciones pasadas de la produccin de su princi
pio g en erad o r, estn ad aptadas de antem ano a las condiciones objetivas,
siem pre q u e las condiciones en las cuales el habitus funciona hayan per
m an ecido idnticas (o sem ejantes) a las condiciones bajo las cuales se h a
constituido. E n efecto, el ajuste a las condiciones objetivas es perfecta e
in m ed iatam en te exitoso, y la ilusin de la finalidad o, lo que viene a ser
lo m ism o, del m ecanism o autorregulado, es com pleta en (y slo en) el caso
en q u e las condiciones de pro d u cci n y las condiciones de realizacin
co in ciden p e rfec ta m e n te.3
L a p erm an en cia, bajo la form a de habitus, del efecto de los

co n dicionam ientos prim arios, im plica que la corresponden
cia in m ed iata e n tre las estructuras y los habitus (con las re
p resen tacio n es - la experiencia dxica del m u n d o social- y
las expectativas - e l amor fa ti- que en g en d ran ) es tan slo un
caso particular del sistem a d e casos posibles de relaciones entre
las estructuras objetivas y las disposiciones. Explica, tam bin e
ig u alm en te bien, los casos en que las disposiciones funcionan
a co n tra tie m p o (segn el paradigm a d e Don Q uijote, tan caro
a M arx) y e n que las prcticas estn objetivam ente inadaptadas
a las condiciones p resen tes p orque estn objetivam ente ajusta
das a condiciones caducas o abolidas: basta m encionar el caso,
p ec u lia rm en te paradjico, de las form aciones sociales donde
se observa u n cam bio p erm a n en te de las condiciones objetivas
-y, p o r lo tanto, u n desfase p erm a n en te en tre las condiciones a
las cuales est ajustado el hab itu s y las condiciones a las cuales
3 Para convencer de la necesidad de abandonar la alternativa entre mecani

cism o y finalismo, no hay mejores ejemplos que la autoexclusin escolar de
los nios de las clases populares y, aun ms, la correspondencia entre las
posibilidades de ascenso social y las estrategias de fecundidad, caso en que
la hiptesis del clculo econ m ico racional es particularmente insostenible,
mientras que las apariencias de la finalidad se im ponen con llamativa fuerza
(vase infr).
8 o LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
debe ajustarse-, y a la vez una simple traslacin de la estrucm ra

de las relaciones de la clase, pues la histresis de los habais
pued e conducir a un desfase entre las expectativas y las condi
ciones objetivas que induce a la im paciencia ante esas condicio
nes (por ejem plo, es el caso de los poseedores de ttulos escola
res actualm ente devaluados p o r obra de su divulgacin misma,
au n q u e hayan perm anecido nom inalm ente idnticos: esperan
las ventajas reales que en una poca a n te rio r estaban ligadas
a esos ttulos). Pero hay ms: de todo lo q u e m arca las con
diciones prim arias que el habitus espera y a las que apela, ,
siquiera a contratiem po, porque las supone com o condicin de
su funcionam iento, nada es ms d eterm in an te que el sistema
de indicios p or cuyo interm edio se recu erd a la p en d ien te de la
trayectoria social del linaje -la pendiente n u la de las form acio
nes sociales o de las clases ms estables es u n caso especial de
todas las condiciones que llevan en s las m arcas del ascenso o
de la decadencia-. En resum en, la ten d en cia a perseverar en su
ser que los grupos deben, entre otras razones, al h echo de que
los agentes que los com ponen estn m unidos de disposiciones
durables, capaces de sobrevivir a las condiciones econmicas
y sociales de su propia produccin, p u ed e residir en el origen
de la inadaptacin tanto com o de la adaptacin, de la revuelta
tanto com o de la resignacin.
H aba que evocar, sin entrar en u n anlisis sistem tico,4 el universo de

las formas posibles que toma la relacin e n tre las disposiciones y las con
diciones, para pensar el ajuste anticipado del habitus a las condiciones
objetivas com o u n caso particular de lo posible, segn los trm inos
de Bachelard, y evitar as unlversalizar inconscientem ente el m odelo de
relacin cuasi circular de reproduccin cuasi p erfec ta que no vale com
pletam ente sino para los casos en que las condiciones de produccin del
habitus y las condiciones de su funcionam iento son idnticas u hom ot-
ticas. En ese caso especfico, las disposiciones constitutivas del habitus
-inculcadas de form a duradera p o r las condiciones objetivas y por una
accin pedaggica que tiende a ajustarse a aq u ellas- son proclives a en
4 La forma adoptada por el desfase entre las disposiciones y las estructuras en

el caso de la traslacin citada ms arriba, as com o en el caso -d e peculiar
inters- en que ese proceso se ve sbitamente detenido, se analizar en un
artculo en preparacin.
PO RVENIR DE CLASE Y CAUSALIDAD DE LO PROBABLE 8 1
g e n d ra r expectativas y prcticas objetivam ente com patibles con dichas

co n d iciones y adaptadas de an tem an o a sus exigencias objetivas; en otros
trm inos, al ser p ro d u c to d e u n determ inado tipo de regularidades ob
jetivas (p o r ejem plo, aquellas que caracterizan una condicin de clase y
que la ciencia a p re h e n d e gracias a las regularidades construidas tal com o
las probabilidades objetivas), esas disposiciones generales y transferibles
tie n d e n en to n ces a e n g e n d ra r todas las prcticas razonables que son
posibles d e n tro d e esos lm ites, y slo e n el m arco de ellos, excluyendo
las locuras, es decir, las conductas destinadas a sanciones negativas p o r
ser incom patibles con las exigencias objetivas. En otros trm inos, tien
d en a asegurar, p o r fuera d e cualquier clculo racional y de cualquier
estim acin consciente de las posibilidades de xito, la correspondencia
in m ed iata e n tre la p ro b ab ilid ad a priori o ex ante que se otorga a u n
aco n tecim ien to (con o sin acom paam iento de experiencias subjetivas
tales com o esperanzas, tem ores, etc.) y la probabilidad a posteriori o ex
post q u e p u e d e establecerse a partir de la experiencia pasada.5
Pero eso n o es volver, p o r otras vas, a la teora de la prctica que cier
tos econom istas actualizan - a l m enos im plcitam ente- cuando plantean,
p o r ejem plo, q u e las inversiones tien d en a ajustarse a las tasas de benefi
5 Desgraciadamente, n o hay necesidad de formular la hiptesis de la in

com prensin intencional para com prender que un socilogo que se hace
con ocer por sus trabajos sobre el anlisis matemtico de los hechos sociales
n o llegue a com prender el anlisis de las relaciones dialcticas entre las dis
posiciones subjetivas y las probabilidades objetivas, si no es atribuyendo a los
agentes la intencin de no hacer mentir a la estadstica: Objetivamente, es
decir, segn las estadsticas, para un hijo de obrero las posibilidades de ingre
sar a la universidad son muy endebles. Este dato se percibe indirectamente en
una instancia subjetiva; por ejemplo, lo percibe el adolescente surgido de una
familia obrera: entre sus camaradas un poco mayores que l y pertenecientes
al m ism o m edio, nin guno o casi ninguno alcanza el nivel universitario. El
adolescente se comportar pues de modo que habr de hacer realidad lo que percibe
com o un dato de hecho: cuando se pertenece a un medio desfavorecido,
no se puede ingresar a la Universidad. Una vez planteada esta hiptesis, se
dedu ce de ella que las estadsticas relativas a la desigualdad de oportunida
des frente a la enseanza no pueden modificarse en el tiempo, ya que en
definitiva los individuos se comportan de modo que las estadsticas previas
sigan siendo verdaderas (R. Boudon, L inegalit des chances, Pars, A. Colin,
1973, p. 55, el subrayado es m o). Si bien puede verse sin esfuerzo por qu el
autor de este prrafo algo sumario n o puede aprehender el anlisis propuesto
sino com o finalista, hay que tener presente la pregnancia del par epistem o
lgico que constituyen las posiciones antagonistas -d e hecho com plem en
tarias- del m ecanicism o y del finalismo, para comprender que ese mismo
anlisis recibiera algunas lneas ms arriba el rtulo escolar de hiptesis de
m ecanicism o de repeticin.
ci esperado o realm ente obtenido en el pasado? P ara dejar de m anifies

to la diferencia y a la vez especificar los anlisis anteriores, basta tom ar
en consideracin la teora weberiana de probabilidades objetivas, que
tiene el m rito de exponer uno de los postulados fundam entales -a u n
que tcitos- de la econom a: la existencia de una relacin de causalidad
inteligible en tre las posibilidades genricas (tpicas) que existen objeti
vam ente p o r trm ino m edio y las expectativas subjetivas.6 R efirindo
se a posibilidades prom edio, es decir, vlidas p a ra cualquiera, p ara un
agente indeterminado e intercambiable, un uno, com o dira Heidegger,"
y reco rd an d o que la accin racional, orientada juiciosam ente segn
lo que es objetivam ente vlido,8 es la que se h a b ra desenvuelto si los
actores hub ieran tenido conocim iento de todas las circunstancias y de
todas las intenciones de los participantes,9 es decir, d e lo que es vlido
a los ojos del cientfico, el nico en condiciones d e construir p o r m edio
del clculo el sistema de posibilidades objetivas a las cuales d eb e ra ajus
tarse u n a accin realizada con perfecto conocim iento de causa, Max We-
b er hace ver claram ente que el m odelo puro de accin racional n o pue
de considerarse u n a descripcin antropolgica de la prctica. Si au n as
resulta dem asiado evidente que, salvo excepcin, los agentes reales estn
lejos de poseer la inform acin com pleta sobre la situacin q u e supon
dra u n a accin racional, cmo explicar que los m odelos econm icos
fundados sobre la hiptesis de u n a correspondencia e n tre posibilidades
objetivas y prcticas explican, con bastante exactitud y en la m ayor parte
de los casos, prcticas que no tienen p o r principio el conocim iento de
esas posibilidades objetivas?10 Si uno se contenta c o n postular im plcita
6 Cf. M. Weber, Essais sur la thorie de la Science, trad. J. Freund, Pars, Plon,
1965, p. 348.
7 H eidegger liga explcitamente el concepto de u n o al de prom edio en
una pgina sociolgicamente ejemplar por lo evidente que resulta en ella
el aristocratismo primario que se presenta oculto bajo las apariencias de la
metafsica (cf. M. Heidegger, L Elre el le Temps, trad. fr. de R. Boem y A. De
Waelhens, Pars, Gallimard, 1954, pp. 158-169 [El ser y el tiempo, M xico, FCE,
1974]).
8 M. Weber, ob. cit., pp. 335-336.
9 M. Weber, Economieet Socit, Pars, Plon, 1967, t. I, p. 6. [Economa y Sociedad,
Mxico, FCE, 1947],
10 En la literatura psicolgica se encuentran algunos ejem plos de intentos por
verificar directamente este axioma que la teora econ m ica acepta la mayora
de las veces de manera implcita (cf. E. Brunswik, Svstematic and Represen-
tative Design o f Psychological Experiments, e n j. N eym en (ed.), Proceedings
of the Brrkeley Symposium on Mathematical Statistics and Probability, Berkeley,
University o f California Press, 1949, pp. 143-202; M. G. Preston y P. Baratta,
m en te la co rresp o n d en c ia en tre las posibilidades objetivas y las prcticas

- p o r ejem plo, e n tre la tasa de beneficio y la propensin a invertir- y si
o m ite p la n te a r la cuestin de las condiciones de posibilidad - p o r lo tan
to, d e los lm ites tericos y em pricos- d e esta correspondencia, deja el
cam po libre a las m s contradictorias teoras explicativas.11
An Experim ental Study o f the Action-Value o f an Uncertain Incom e, Ameri

can Journal o f Psychology (61), 1948, pp. 183-193; F. Attneave, Psychological
Probability as a Function o f Experienced Frequen c f , Journal of Experimental
Psychology, 46 (2), 1953, pp. 81-86. De hecho, sera cuestin de elaborarlos
procedim ientos de una verdadera sociologa experimental, capaz de medir las
variaciones de las disposiciones adquiridas segn las condiciones sociales de
adquisicin. Podra un o ocuparse, por ejem plo, de transponer las tcnicas
em pleadas por los psiclogos (e. g.: H. Gelson) para estudiar cmo funciona
la percepcin de las distancias, de las alturas de las personas u otras magni
tudes y cm o esta se constituye. El anlisis experim ental (en laboratorio y
e n m edio natural) de disposiciones socialm ente constituidas, tales com o la
percepcin d lo bello y de lo feo (aplicado a cosas o a personas, a objetos
legtim os - e n diferentes grados- o ilegtimos, etc.), de lo caro y de lo
barato, de lo brillante, chispeante y de lo serio, de lo distinguido y de
lo vulgar, etc. Debera llevar a fijar los sistemas de indicios (por ejemplo,
los acentos) a partir de los cuales se detectan estos sentidos sociales y permitir
asociar con los correspondientes tipos de condiciones sociales de produccin
las diferentes formas que aquellas revisten en cierta formacin social.
11 Ya sea que, en la imposibilidad de interrogarse sobre las condiciones econ
m icas y culturales del clculo econm ico racional, se confiera a los agentes
econ m icos en su universalidad, o solamente al empresario, una aptitud
para percibir y para apreciar adecuadam ente las posibilidades objetivas ofre
cidas por los diferentes mercados, lo que supondra una informacin cuasi
cientfica o un sentido cuasi divino de las ocasiones favorables. Ya sea que,
de m odo com pletam ente opuesto, pensando m enos en el mercado del capi
tal que en el m ercado del trabajo o de los productos de consumo, se confiere
a los m ecanism os autorregulados del m ercado el poder cuasi absoluto de
regir y de regular voluntades y preferencias de las cuales la ciencia no tiene
en definitiva cosa alguna que conocer, ya que, so pena de ser eliminados,
a los agentes n o les queda otra opcin que determinarse en funcin de los
precios definidos por los mecanismos de la oferta y de la demanda (estas dos
posiciones incom patibles no podran coexistir sin el dualismo inherente a la
id eologa dom inante, cuyo pensamiento es distinto segn piense en la clase
dom inante o en las dems clases: el burgus, que de buen grado es espiritua
lista para s m ism o, materialista para los dems, liberal para s mismo, rigo
rista para los dems, es lgicam ente tambin intelectualista para s mismo,
m ecanicista para los dem s). O bien sea, por ltimo, que uno se esfuerce por
eludir la abstraccin, tom ando en cuenta la distribucin de los recursos y de
las escalas de preferencia individuales, los gustos o las motivaciones de los
consum idores o la com petencia y la informacin de los empresarios", pero
haciendo abstraccin de las condiciones econm icas y sociales de produc
cin de esas disposiciones y de la lgica especfica de su funcionamiento. As,
una tentativa tan original com o la de Albert Hirschman, que rompe con el
m ecanicism o para deslindar las dos estrategias (individuales) que los con-
84 l a s e s t r a t e g i a s d e l a REPRODUCCIN SOCIAL
LA CAUSALIDAD DE LO PR O B A B L E 12
La abstraccin in herente a u n a teora econm ica que n icam e n te cono

ce las respuestas racionales de un agente in d eterm in ad o e intercam
biable a op o rtunidades potenciales (responses topotential opportunilies) o,
ms precisam ente, a posibilidades prom edio (como las tasas prom edio
de beneficios aseguradas p o r los diferentes m ercados) n u n ca se m ues
tra con tan ta claridad com o cuando los econom istas se refieren a las
econom as precapitalistas sometidas a la dom inacin econm ica y /o
poltica. Esta suerte de situacin experim ental en q u e n o se cum plen
las condiciones para el acuerdo entre las estructuras y las disposiciones,
porque los agentes no son producto de las condiciones econm icas a las
cuales deben adaptarse, perm ite apreciar sin lugar a d u d a q u e la adap
tacin a los requisitos de la econom a no es ni efecto d e u n a conversin
de la conciencia ni de una adaptacin m ecnica a las constricciones de
la necesidad econm ica: la invencin que supone n o es accesible sino a
quienes poseen un m nim o de capital econm ico y cultural, es decir, un
m nim o de p o d er sobre los mecanismos que deben dom inar. M ediante
los m ecanism os autorregulados del m ercado, que ad o p ta n el carcter
de necesidad previsible y calculable del m undo natural, el cosm os eco
nm ico im portado e im puesto exige tcitam ente d e todos los agentes
econm icos ciertas disposiciones, en especial en relacin con el tiem po,
tales com o la inclinacin y la aptitud para regular sus prcticas e n fun
cin del porvenir y para dom inar los mecanismos econm icos m erced a
la previsin y el clculo, que estn en funcin del d o m in io efectivam en
te posedo sobre esos mecanismos: la propensin p rctica y, co n tanto
mayor motivo, la am bicin consciente de apropiarse del p o rv en ir m e
diante el clculo racional depende estrecham ente d e las posibilidades
de conseguir dicha apropiacin, inscritas en las condiciones econm icas
presentes. La com petencia requerida por la eleccin de las m ejores
sumidores pueden oponer a las empresas -exit, la defeccin (en pro de un

com petidor), y voice, la protesta- no escapa totalmente al ntelectualismo, ya
que, en primer trmino, no es capaz de situar estas estrategias de las situacio
nes extraordinarias en relacin con las estrategias ordinariam ente adaptadas
a las situaciones ordinarias (y destinadas por ello a pasar desapercibidas) y,
en segundo lugar y sobre todo, porque no describe las condiciones econ
micas y culturales de acceso a cada una de ellas. (A. O. Hirschman, Exit, Voice
and Loyalty, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1970.)
12 G. Bachelard, Le Nouvel esprit scienlifique, Pars, Presses Universitaires de
France, 1934, p. 117.
estrategias objetivas (com o sucede al optar p o r u n a inversin financiera,

u n establecim iento escolar o u n a carrera profesional) est rep artid a de
m an era m uy desigual, ya que vara casi exactam ente com o el p o d e r del
cual d e p e n d e el xito de dichas estrategias.
La situacin lm ite d e los subproletarios a quienes su com pleta im
p o ten cia c o n d e n a a la alternancia entre onirism o y ren u n ciam ien to
actualiza u n o d e los aspectos de la relacin en tre el p o d e r actual y las
disposiciones: las prcticas sin econom a ni estrategia de estos hom bres
sin porvenir, e n especial su abandono fatalista a la fecu n d id ad natural,
p restan testim o n io de que, ms ac de cierto um bral, a u n la disposicin
estratgica, q u e im plica la referencia prctica a u n porvenir, a veces m uy
alejado, n o p u e d e constituirse, com o si la am bicin efectiva de dom inar
el p o rv e n ir fuese p ro p o rcio n al al poder efectivo de dom inarlo. Y, lejos
de re p re se n ta r u n a im pugnacin, las am biciones soadas y las esperan
zas m ilenaristas q u e expresan a veces los ms desposedos todava re-
co n firm an q u e, a diferencia d e esta dem anda sin efecto -cim en tad a,
com o dice M arx, sobre la necesidad y el deseo -, la d em an d a efectiva
e n c u e n tra su fu n d a m e n to , y a la vez sus lmites, en el poder, m edido p o r
las posibilidades d e saciar el deseo y de satisfacer la necesidad. Las aspira
ciones efectivas, capaces de o rien tar realm ente las prcticas p o rq u e estn
dotadas d e u n a p robabilidad razonable de surtir efecto, n ad a tienen en
co m n con las aspiraciones soadas, deseadas sin efecto, sin ser real,
sin o b jeto , segn afirm a M arx,13 o con los simples proyectos, proyec
ciones conscientes y explcitas de posibles que p u ed e n e n igual m edida
aco n te cer o n o , y expresam ente constituidas en tanto fines de la accin
destinadas a h acerlas acontecer: en el lmite, es decir, a m edida que se
q uitan el peso d e todas las constricciones y de todas las lim itaciones para
situarse, co m o suele decirse, en el ideal, esos deseos im aginarios tien
d en, com o e n el caso estudiado p o r Shubkin,14 a re p ro d u cir la estructura
social, p ero a la inversa, ya que las posiciones ms infrecuentes en la rea
13 K. Marx, bauche d une critique de l'conom ie politique, en (Euvres, co-

nomie, II, Pars, Gallimard Pliade, 1968, p. 117. [Elementos fundamentales para
la crtica de la economa poltica, Mxico, Siglo XXI, 2006.]
14 Shubkin observa que el universo de posiciones sociales (profesiones)
deseadas presenta la forma de una pirmide, pero que reposara sobre su
punta, a la inversa de la pirmide de posiciones realm ente ofrecidas, en que
las posiciones son tanto ms numerosas cuanto m enos prestigiosas son (V.
Shubkin, Le choix d une profession. Rsultats d une enqute sociologique
auprs des jeu n es de la regin de Novosibirsk, Revue Franfaise de Sociologie, 9
[1], 1968, pp. 35-50).
lidad son las ms frecuentes en el ideal. Al contrario, la vocacin efectiva

incluye, en tan to disposicin adquirida en ciertas condiciones sociales,
la referencia a sus condiciones (sociales) de realizacin, de m odo que
tiende a adecuarse a las potencialidades objetivas.13
Las estrategias econm icas no son respuestas a una siuiacin abstracta
y com n a todos, tal com o un estado determ inado del m ercado d e traba-
15 As, com o se sabe, la propensin a abandonar los estudios es tanto ms fuer

te, suponiendo que todos los dems elementos de la situacin sean iguales
(y en particular el xito escolar), cuanto ms dbiles son, para la clase de per*
tenencia, las posibilidades objetivas de acceder a los niveles ms elevados del
sistema de enseanza. Los efectos de esta causalidad de lo probable se ob
servan ms all de las prcticas y hasta en las representaciones subjetivas del
porvenir tanto com o en la expresin declarada de las esperanzas. As, incluso
en un nivel elevado de estudios y pese a los efectos de la sobreseleccin, se
observa que los estudiantes son tanto ms modestos en sus ambiciones esco
lares (com o por otra parte en la evaluacin de sus resultados) y tanto ms li
mitados en sus proyectos de carrera, cuanto ms dbiles son las posibilidades
escolares de las categoras a que pertenecen. De igual m od o, pese a la irreali
vi
dad y a la irresponsabilidad asociadas al simple anhelo verbal y pese al efecto
de im posicin de legitimidad que de por s ejerce el exam en, el segm ento de -i. j
los padres que juzgan normal el ingreso de sus hijos a la Universidad pasa ~j '
del 13% entre los obreros al 22% entre los em pleados y los cuadros m edios
y al 69% entre los cuadros superiores y miembros de profesiones liberales
(IFOP, Enqute auprs des mres defamilte de la rgion parisienne, septiembre de
1968). El segm ento de los padres que dicen desear que sus hijos (ya inscritos
en sixieme o en cinquieme) continen sus estudios ms all del exam en de |jj.
bachillerato pasa del 15% entre los obreros y del 16% entre los agriculto
res, al 31% entre los artesanos y pequeos com erciantes, e l 33% entre los
em pleados, cuadros medios, 67% entre los cuadros superiores, miembros de
profesiones liberales, industriales y grandes com erciantes. Tambin, de igual
m odo, el segm ento de los padres que declaran desear q u e sus hijos (todava
en la primaria) cursen su sixieme en un liceo (y no en u n Colegio de Ense
anza General -C E G - o en un Colegio de Enseanza Secundaria -C E S - pasa
del 18% entre los agricultores, al 54% entre los cuadros superiores; por otra
parte, un 11% de los obreros (17% de los agricultores) que tienen un hijo en
sixieme o en cinquieme dicen desear que entre en qualrieme classique, contra un
41% de los cuadros superiores (SOFRES, Les Franfais et pmblemes de l ducation
nalionale, junio-agosto de 1973; vase Apndice). Segn esa misma lgica, al
trm ino de un estudio sobre la representacin del porvenir entre adolescen
tes de enseanza tcnica, que deja en evidencia que el lugar esperado en
la jerarqua profesional, desde el primer em pleo, suele estar en funcin de
la ndole de la formacin recibida (ligada, por su parte, al origen social) y
que la ndole de los estudios proyectados refleja fielm ente la de los estudios
actualmente seguidos, Antoine Lon escribe; Es impactante el realismo de
las respuestas proporcionadas por los alumnos a propsito, por ejem plo, de
los salarios esperados o del deseo de continuar sus estudios cuando egresen
del establecimiento escolar (A. Lon, Relation pdagogique et rpresenta-
tion de l avenir chez des adolescents de lenseignem ent technique, Bullelin
dePsychologie, 27 (17-19), 1969-1970, pp. 1069-1081).
j o o u n a tasa p ro m ed io d e beneficio, sino a u n a configuracin singular

de in d icad o res positivos o negativos, inscritos en el espacio social: all se
ex p resa u n a relacin especfica en tre el patrim onio posedo y los diferentes
m ercados, es decir, d eterm inado grado de p o d e r actual y potencial sobre
los in stru m en to s d e produccin y de reproduccin. Las posibilidades de
d o m in a r los instrum entos de produccin y de rep ro d u cci n (que el dis
curso e ru d ito expresa, p o r ejem plo, bajo la form a de probabilidades de
acceso a b ien es o a instituciones) m antienen una relacin dialctica con
la a p titu d y con la inclinacin a dom inar esos instrum entos, es decir, a
a p re h e n d e r las o p o rtu n id ad es de inversin y de beneficio, a organizar los
m edios disponibles, etc.; en sum a, a todo lo que se designa co m nm ente
con el n o m b re d e espritu de em presa. Si las condiciones objetivas (por
op o sicin a la situacin abstracta que postulan econom istas y psiclo
gos) se d efin en p o r u n a relacin especfica e n tre m ecanism os tales com o
el m e rc a d o de trabajo o el m ercado escolar y el con ju n to d e propiedades
constitutiyas del patrim onio de u n a clase particular d e agentes, a esas
co n d icio n es objetivas se adecan las prcticas en gendradas p o r el habi
tus, ya q u e l es p ro d u c to de condiciones sim ilares a aquellas a las cuales
d eb e resp o n d er, y esto en todos los casos en que las estructuras y los m e
canism os q u e las re p ro d u ce n y /o la posicin relativa d e los agentes en
esas estru ctu ras n o h an tenido u n cambio im portante. E n esa coyuntura,
la co n c o rd an c ia e n tre las expectativas y las probabilidades, las anticipa
ciones y las realizaciones, reside en el origen de esta su erte de realism o,
com o p e rc e p c i n de la realidad y de las realidades que hace que, ms
all d e los sueos y de las rebeliones, cada u n o tienda a vivir conform e a
su co n d ic i n , segn la m xim a tomista, y a hacerse inconscientem ente
cm plice d e los procesos que tienden a realizar lo probable.
La d efinicin norm ativa de la prctica econm ica ad ap tad a q u e la teo
ra eco n m ica asum e im plcitam ente, y que om ite p la n te a r la cuestin
de sus co n d icio n es de posibilidad, tiene p o r efecto -y sin duda, p o r fun
c i n - d isim ular q u e la adaptacin de las disposiciones a las condicio
nes objetivas tal com o se las h a definido puede, en el caso de las clases
eco n m ica y cu ltu ralm en te desfavorecidas, ser el principio de u n a in
ad ap taci n a la situacin y de u n a resignacin a esta inadaptacin: las
disposiciones mismas, ad aptando a los m s desposedos a la condicin
especfica d e la cual ellas son producto, contribuyen a to m a r im probable
o im posible su adaptacin a las exigencias genricas del cosmos econ
m ico (p o r ejem plo, en m ateria de clculo y de previsin) y los llevan
a a c e p ta r las sanciones negativas que resultan de esta inadaptacin, es
decir, su co n d ici n desfavorecida. Se evidencia entonces aquello q u e di
simulan las nociones abstractas de la teora que, en virtud de u n a fictio

juris, convierte la ley inm anente de la econom a en n o rm a universal de
la prctica econm ica conveniente: el habitus racional, que es la condi
cin de una prctica econm ica inm ediata y perfectam ente adaptada, es
pro d u cto de u na condicin econm ica especfica, aquella q u e define la
posesin del capital econm ico y cultural necesario p ara u n a ap re h e n
sin efectiva de las oportunidades potenciales form alm ente ofrecidas a
todos, p ero realm ente accesibles slo a los poseedores de los in stru m en
tos necesarios para apropirselas.16
La co m p eten cia econm ica no es, pues, u n a a p titu d re p a rtid a

universal y uniform em ente: el arte de esdm ar y d e a p re h e n d e r
las posibilidades, de ver en la configuracin p re se n te d e la
situacin el fu tu ro apresentado (com o lo llam a H usserl p a ra
o p o n erlo al fu tu ro im aginario del proyecto), la a p titu d p a
ra ad e la n tar el porvenir m ediante u n a suerte d e in d u cci n
prctica o incluso para in terp re tar lo posible a la luz de lo p ro
bable m ediante u n riesgo calculado, son disposiciones q u e n o
p u ed e n adquirirse sino bajo ciertas condiciones (sociales). Tal
com o el esp ritu de em presa, la inform acin ec o n m ica est
en funcin del p o d er sobre la econom a: p o rq u e la p ro p e n
sin a ad q u irirla dep en d e de las posibilidades d e utilizacin
exitosa y p o rq u e las posibilidades de ad q u irirla d e p e n d e n de
las posibilidades d e utilizarla con xito. U na c o m p ete n cia eco
nm ica que, com o la del am a de casa de las clases p o p u lares,
debe sus caractersticas a las condiciones peculiares de su ad
quisicin y de su utilizacin, y que funciona com o u n sistema
de defensa en teram en te o rientado hacia la m inim izacin del
gasto, no es sino u n conjunto h eterogneo de sem isaberes ca
paces de fu n d a r estrategias defensivas, pasivas e individuales:
en ese contexto, el dom inio prctico de sistem as d e clasifi
cacin tales com o m arcas de productos, escalas de precios,
categoras de calidad, etc., se asocia a los p recep to s, a las re-
16 El anlisis de las condiciones especficas que deben cumplirse para que sea
posible el conocim iento erudito, es decir, sin ms, la econom a terica y la
econom a profesional, tambin habra llevado sin duda, por otras ras, a con
denar esta forma paradigmtica del error objetivista, que consiste en otorgar
el valor de una descripcin antropolgica del principio generador de las
prcticas al m odelo terico construido por el cientfico para explicarlas.
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PROBABLE 8 g
cetas y a las racionalizaciones de u n a su erte d e vulgata econ

mica, c o n ju n to de sem iverdades seleccionadas e n fu n ci n de
las disposiciones ticas (ethos) que le asignan u n a co h eren cia
p rctica. C on todo, el sentido de los b u e n o s n egocios est
aleja d o del sentido de los negocios tan to com o el arte de
e c o n o m iz a r lo est del p o d e r de h a c e r la e c o n o m a . C on
d e n a d o a estrategias de corto plazo y d e visin acotada, el
c o n su m id o r desposedo n o puede h a c e r q u e los diferentes
v e n d e d o re s com pitan si n o es a expensas d e u n gasto consi
d e ra b le d e tiem po y de trabajo (clculos, p re o cu p ac io n e s,
desplazam ientos, etc.) y n ad a tiene q u e o p o n e r sino la h uida
(exit) o la p ro testa im p o ten te (voice) a n te las estrategias de los
v en d e d o res, y en particular ante sus esfuerzos p a ra co n fu n d ir
los in d icio s a los cuales se rem iten los sistem as d e clasificacin
d isp o n ib les (im itaciones, smiles, falsificaciones, etctera). El
p e q u e o b u rgus m an tien e con el m erc ad o d e capital u n a re
laci n to talm e n te hom ologa a aquella q u e el am a d e casa de
las clases p o p u lares m an tien e con el m erc ad o d e p ro d u cto s de
co n su m o : sus estrategias pu ram en te defensivas se arm an de
u n a c o m p ete n cia d e igual naturaleza. E jem plo paradigm tico
d e jerga cultural, su discurso econm ico d eb e su lgica -la del
cam b a lach e de nociones descontextualizadas y h eterogneas,
d e t rm in o s sem idom inados, hasta en su ap a rien cia fontica,
y d e recetas desprendidas de su p rin c ip io - a su gnesis y a su
fu n c i n . Estas migajas de saber recibidas sin o rd e n ni m to
d o , p o r el azar de las conversaciones, las lecturas o las tran
sacciones, o reunidas deprisa, frente a la in m in e n cia de u n a
d ecisi n econm ica, sern utilizadas p a ra p o n e r a p ru e b a la
b u e n a fe del v en d e d o r o p ara m ostrar q u e u n o n o dejar que
lo en g a tu se n (com o cierto trm ino tcnico q u e u n o saca a
re lu c ir fre n te al m ecnico), y sobre to d o quiz p a ra raciona
lizar d espus u n a decisin econm ica, d e h e c h o e n g e n d ra d a
p o r los principios inconscientes del ethos d e clase. Estas res
pu estas anrquicas estn tan alejadas com o sea posible de las
estrategias de las grandes em presas que p o see n los m edios de
p re v e r las fluctuaciones del m ercado y d e explotarlas, inclu
so d e d eterm in arlas, en virtud del p o d e r q u e tie n e n sobre el
m erc ad o . T ericam ente todopoderosos, ya q u e su defeccin
sim u ltn e a, a la m an era de un voto hostil, d e b e ra arru in ar
el em p re n d im ie n to del productor, los co n su m id o res estn de
g o LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
h ech o reducidos a la im potencia porque se ven im posibilita

'
dos d e organizar colectivam ente sus estrategias; sus defeccio
nes individuales n o adquieren eficacia si n o es p o r o b ra d e la
sum atoria estadstica, sobre la cual no tienen p o d e r alguno, ya
que se efecta ind ep en d ien tem en te de ellos. Las estrategias
de p ro testa (voice) o incluso de boicot siguen sien d o acciones
estadsticas que, resultado de u n a m era sum atoria, co njunto
aditivo de agentes pasiva y m ecnicam ente totalizados (com o
votos e n u n acto eleccionario), se o ponen a las verdaderas ac
ciones colectivas, tales com o reivindicaciones, huelgas, m anifes
taciones o revoluciones, llevadas a cabo p o r g ru p o s moviliza
dos p o r y p ara la realizacin de u n a estrategia c o m n sobre la
base de u n a concertacin previa de las disposiciones y de los
intereses, y p roducida y garantizada p o r u n a p a ra to al cual se
o to rg a p erm a n en te y explcitam ente un m an d ato .
:
Todo ag en te econm ico es u n a suerte de em presario q u e busca sacar

el m ejor re n d im ien to d e recvirsos escasos. Pero el x ito d e sus em p ren -
dim ientos d ep e n d e, en p rim er lugar, de las posibilidades que tien e de
conservar o de au m en ta r su patrim onio, dado su v o lu m en y estructura;
y, a su vez, de las m agnitudes de los instrum entos d e p ro d u c ci n y re
pro d u cci n que posee o controla. En segundo lugar, d e p e n d e d e sus
disposiciones econm icas (en el sentido ms a m p lio ), es decir, de su
p ro p en si n y de su aptitud para ap reh en d e r esas posibilidades. Estos
dos factores no son independientes: las disposiciones respecto del por
venir (e n tre las cuales las disposiciones econm icas so n u n a dim ensin
especfica) d ep e n d en del porvenir objetivo de su p a trim o n io - q u e de
p o r s est en funcin de las estrategias de inversin d e las generaciones
previas-, es decir, de la posicin actual y potencial d el ag en te o del g ru
po de agentes tom ado en consideracin en la e stru c tu ra de la d istribu
cin del capital (econm ico, cultural y social) e n te n d id o com o p o d e r
sobre los in strum entos de produccin y de re p ro d u cc i n . De ello se
deriva que los agentes tienden ms a buscar la seg u rid ad de las inver
siones de rentistas que ofrecen beneficios d b ilm en te dispersos - p o r
lo tanto, m enos aleatorios, pero dbiles y expuestos a la devaluacin-
cuanto m enos im portante es el capital de que d isp o n en ; al contrario,
se orien tan ms hacia las inversiones arriesgadas p e ro fructferas d e la
especulacin cuando poseen m ayor capital, capaz d e asegurarles los
recursos necesarios para pagar p o r en tero el precio d e los im previstos
y para restablecerse en caso de fracaso.
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PROBABLE 9 1
Esto se percibe cabalm ente en el caso d e las estrategias de in

versin escolar.17 Al no p o d e r disponer d e u n a inform acin lo
suficientem ente actualizada como p ara co n o c e r a tiem po qu
apuestas tentar, ni de u n capital econm ico d e im portancia su
ficiente p ara soportar la incierta expectativa d e los beneficios, y
tam poco d e un capital social lo bastante consistente com o para
e n c o n tra r u n a salida secundaria en caso de fracaso, las familias
d e las clases populares y m edias (al m enos en las fracciones no
asalariadas) tienen todas las posibilidades d e h a c e r malas inver
siones escolares. En u n m bito donde, com o en otros sitios, la
re n ta b ilid ad de las inversiones depende p re e m in e n te m e n te del
m o m en to en que se las efecta, los m s desposedos p u ed en
d escu b rir las m odalidades ms convenientes -establecim ientos,
reas, opciones, especialidades, etc.- nicamente con retraso, una
vez que, d e todas formas, ya estn devaluadas, a u n q u e ms no
fu e ra p o r el hecho de que llegan a serles accesibles.18 Adems,
17 Si bien no existe (segn conozco) un estudio em prico de las relaciones

entre el patrimonio y las estrategias de inversin estrictamente econm ica,
todo parece indicar que, tal como en el dom inio escolar, los agentes estn
ms inclinados a la audacia de la especulacin (por oposicin a la bsqueda
de la seguridad) cuanto ms ricos en capital son, especialm ente en capital
cultural. As, a falta de un indicador ms adecuado, pu ed e observarse que,
muy marcada por la posesin de acciones (los cuadros superiores, que repre
sentan el 5% de los hogares, tienen en sus m anos el 46% del m onto de las
accion es), la brecha entre los cuadros superiores y las dems clases sociales es
muy dbil para inversiones caractersticas de padre de familia, tales como
bonos o depsitos en caja de ahorro; ms precisam ente, la posesin de una
cartera" de acciones, que crece muy fuertem ente en funcin del ingreso
(del cual se sabe que m antiene una fuerte correlacin estadstica con el nivel
de instruccin), depende tambin slo del nivel de instruccin, ya que en
todos los niveles de ingresos los poseedores del diplom a de bachillerato o un
ttulo de enseanza superior tienen acciones con mayor frecuencia que los
dems (cf. Ph. L'Hardy, Les Disparits du patrim oine, Economie el Slalislique
(42), febrero de 1973, pp. 3-23. y en especial cuadros de p. 12). La relacin
- que se observa entre las estrategias econm icas y el capital cultural plantea
la cuestin de la integracin del ethosy la com petencia erudita o, si se quiere,
de la relacin entre el dom inio prctico y el dom in io simblico de esta prc
tica, para lo cual la educacin proporciona los instrum entos (estudiaremos
esta relacin en el caso de los consumos estticos).
18 Este desfase puede llevar tambin a estrategias inadaptadas, porque son rea
lizadas a contratiempo; as, los empleados que han visto acotada su carrera
por no contar con el bachillerato suelen exten der sus inversiones hasta que
sus hijos tengan ese diploma v solamente hasta esa instancia; y ello en un
m om ento en que el ttulo de bachiller ya no cum ple las funciones negativas
y positivas que cumpla antao, cuando separaba la puerta lateral, va de
pued e observarse aquello que separa la inform acin abstrac

ta que u n bachiller originario de las clases populares o m edias
puede o b te n e r de un organism o de orientacin especializado
sobre las posiciones infrecuentes, y la familiaridad q u e pro cu
ra a u n hijo de la clase dirigente la frecuentacin directa de
familiares q u e ocupan esas posiciones y que perm ite ad o p tar
estrategias racionales sin ten er que pensarlas en cu an to tales
bajo la form a de un plan explcito de vida o de u n a reconver
sin calculada o cnica (lo que constituye u n a ventaja decisiva,
ya que la sinceridad y la ingenuidad de la vocacin y de la
conversin form an parte de las condiciones tcitas para ocu
p ar la posicin, com o en el caso de las profesiones artsticas).
Adems, el capital social asociado a la pertenencia a la clase do
m inante (relaciones), que perm ite m aximizar el re n d im ien to
econm ico y simblico de los ttulos escolares en el m ercado
de trabajo, p erm ite tam bin m inim izar las prdidas e n caso de
fracaso: as, las diferentes fracciones, en funcin d e la estruc
tura de su capital, encontrarn sus estrategias com pensatorias
de rep ro d u cci n, sea en la transm isin de capital econm ico
(com pra de fondos comerciales, etc.), com o es el caso de los pa
tronos d e la industria y del com ercio, e incluso de los m iem bros
de profesiones liberales, m ientras que las fracciones relativa
m ente poco provistas de capital econm ico p ero ricas en capi
tal cultural o social se inclinarn ms bien hacia las profesiones
artsticas, hacia los oficios de representacin o, en la actualidad,
hacia las carreras-refugio de las burocracias pblicas y privadas
de la investigacin o de la produccin cultural de masas. La
seguridad pro cu rada por la certidum bre ntim a de p o d e r contar
con u n a serie de redes de proteccin reside en el principio
de todas las audacias, incluidas las intelectuales, que su insegu
ridad ansiosa de seguridad prohbe a los pequeos burgueses.
No es casual que, en todas las encrucijadas del curso escolar (y
en todos los puntos de inflexin de la carrera intelectual) se
ofrezca la o p ci n entre las estrategias del rendsta, encargado
de m axim izar la seguridad asegurando lo obtenido, y las estra-
acceso inferior, por el rango, reservado a los primarios (poseedores del

Certificado de Estudios Primarios-CEP) y la puerta principal, abierta slo a
los poseedores de un 'tulo noble.
tegias del especulador, que aspira a m axim izar el beneficio: los

cursos y carreras m s arriesgados - p o r lo tanto, a m en u d o los
ms prestigiosos- siem pre tien en u n a su erte de doblete m enos
glorioso, que se reserva para aquellos que n o tien en suficiente
capital (econm ico, cultural y social) com o p a ra hacerse cargo
de los riesgos de p erd erlo todo cuando q u ie re n ganarlo todo,
riesgos que n u n ca se corren si n o se garantiza que n o se p erd e
r to d o en ese trance. Indudablem ente, e n el espacio delim ita
do p o r estas alternativas se constituye la sensacin d e xito o de
fracaso, ya que cada trayectoria especfica recibe su valor vivido
de su posicin en el sistema jerarquizado de trayectorias alternativas
q u e h an sido rechazadas o abandonadas: eso sucede, p o r ejem
plo, d en tro del sistem a de trayectorias, en su origen aparentemente
confundidas, entre las cuales la p in tu ra o la filosofa represen
tan la cum bre. All se definen las p ro p ied a d es fundam entales
de profesiones com o las de profesor de dibujo o profesor de
filosofa, determ inadas objetiva y subjetivam ente p o r su rela
cin negativa con el conjunto de trayectorias abandonadas. La
am p litu d del desvo necesario para pasar a u n a trayectoria ms
baja m ide entonces la im portancia del trabajo de desinversin
que debe realizarse para barajar y d ar d e nuevo com o suele
decirse: para superar los efectos de sobreinversin favorecidos
p o r la indiferenciacin inicial de las trayectorias.19 R esituada en
19 La institucin escolar favorece esta confusin reuniendo a individuos

destinados a carreras muy divergentes (por ejem plo, de Bellas Artes o de la
Facultad de Letras) y valindose de la dispersin de las carreras prometidas
para obtener inversiones que casi en su totalidad resultan desproporcionadas
respecto de la contrapartida que ellos realm ente recibirn. Si se agrega este
otro factor de discordancia entre las aspiraciones y las posibilidades objetivas
-esto es, que en una coyuntura de traslacin de las oportunidades de acceso
el sistema de enseanza sita a los individuos som etidos a su accin en una
condicin provisoria (la de cuasi estudiante o estudiante) que, apartndolos
~ de la produccin y ms o m enos por com pleto (internado) de su medio
familiar, tiende a desviarlos subjetivamente de su destino objetivo y que
encierra la promesa implcita de un futuro muy alejado de la condicin a la
cual destina objetivamente a la mayor parte de ellos-, puede formularse la
hiptesis de que la probabilidad de que la inversin escolar no proporcio
ne el beneficio esperado, i. la probabilidad de una sobreinversin a la vez
econm ica y psicolgica y la frustracin correlativa, resulta mayor en tanto:
1) los beneficios prometidos por el curso o la carrera tomada en conside
racin (escuela, facultad, disciplina) estn ms dispersos y, al ser ms difcil
la anticipacin exacta de los beneficios escolares de la inversin de capital
cultural y de los beneficios econm icos y sim blicos de los ttulos escolares,
el o rd en de las sucesiones, la alternativa en tre riesgo y seguri

dad, rentista y especulador, se retraduce en la oposicin e n tre
la form a que reviste la apropiacin m onoplica en el o rd e n de
los bienes simblicos p o r excelencia, la prioridad temporal (u n o
de cuyos casos especficos lo constituye la exclusividad distin-
th a que p ro cu ran en mbitos diferentes el vanguardism o y el
esnobism o), y la posesin desposeda sin saberlo, aquella q u e se
apropia solam ente de un bien devaluado, no p o r el tiem po sino
por su difusin, o -m ejo r d ich o - p o r su divulgacin, llevada a
cabo en el tiem po.
El m undo econm ico y social (puestos que tomar, estudios que realizar,
bienes que consum ir, propiedades que com prar, m ujeres que desposar,
etc.) nunca reviste, excepto en la experiencia im aginaria que su p o n e la
neutralizacin del sentido de las realidades, la form a de u n universo de
posibles igualm ente com patibles para todo sujeto posible. Se p re sen ta
com o cam po inm ediatam ente estructurado segn la oposicin e n tre lo
que otros ya se h an apropiado, de hecho y de derecho, p o r lo ta n to im
posible, alienado, y lo que, posedo de antem ano, pertenece al universo
norm al de lo que se d a p o r descontado. Tener p o d e r es poseer e n p o te n
cia el uso exclusivo o privilegiado de bienes o de servicios fo rm alm en te a
disposicin de cualquiera: el p o d er da el m onopolio de ciertos posibles,
form alm ente inscriptos en el futuro de todo agente.20 La heren cia, y 110
el desfase entre las aspiraciones que tienden a regularse a partir del beneficio
mximo y los logros reales tiene todas las posibilidades de ser mayor; 2) la
rareza de los ttulos escolares en el mercado del trabajo (donde necesaria
m ente estn ubicados mucho tiempo despus) ha disminuido ms con relacin
a la existente en ese mismo mercado cuando los portadores de esos ttulos
comenzaban sus estudios (o reciban sus ttulos) o, ms exactam ente, con
relacin a la representacin que los inversores -i. e.: los individuos escolari-
zados y sus fam ilias- se formaban de la escasez de los ttulos esperados y de
los beneficios correlativos, en funcin de las disposiciones inculcadas por un
estadio anterior del mercado; 3) los inversores son m enos ricos en cualquier
tipo de capital distinto al cultural, y por lo tanto, se ven forzados a esperarlo
todo de las inversiones escolares (aunque su capital cultural sea relativa
m ente endeble) y cuentan con pocas armas para sacar el mejor rendim iento
econm ico y simblico de sus ttulos escolares (e. g.: fracciones asalariadas de
las clases m edias).
20 La sociologa de la experiencia temporal, es decir, el anlisis de las condicio
nes econm icas y sociales que posibilitan las diferentes formas de exp e
riencia temporal, desde la imprevisin forzada del subproletariado hasta la
previsin generalizada del empresario, constituye una de las dim ensiones
fundamentales de la sociologa econmica. Las estructuras temporales y, en
so lam ente la econm ica, es u n co njunto d e derechos preferenciales sobre el

futuro, sobre las posiciones sociales pasibles d e ser ocupadas y, p o r ello,
sobre las m aneras posibles de ser hom bre. D e acu erd o a ello debe leerse
el m o d o com o se distribuyen e n tre las clases las opo rtu n id ad es de acce
so a los diferentes rdenes del sistem a de enseanza, proyeccin de los
p o d eres diferenciales sobre ese sistem a y, p o r ello, sobre los beneficios
m ateriales y simblicos procurados p o r los ttulos q u e expide; en suma,
sobre los diferentes privilegios q u e transm ite, con la colaboracin im per
cep tib lem ente arrancada a las clases desposedas, q u e tien d en a dosificar
sus inversiones escolares segn los beneficios prom etidos, p o r lo tanto, a
to m ar la delantera respecto de los veredictos del sistem a.21 Los derechos
especial, las disposiciones respecto del futuro, im perceptiblem ente inculca

das por la sorda presin de las relaciones econm icas, com o dice Marx,
es decir, por el sistema de sanciones econm icas y simblicas asociadas a
una posicin determinada e n las estructuras econm icas, son una de las
m ediaciones por las cuales las estructuras objetivas llegan a estructurar toda
la experiencia (en primer trm ino, la experiencia econ m ica), sin echar
mano de las modalidades de una determ inacin m ecnica o de una toma de
conciencia adecuada.
21 Tambin en poltica, el dom inio de los instrum entos tiende a dirigir la pro
pensin a dominarlos: si se sabe que en ese mbito la com petencia siempre
es, en el sentido jurdico del trmino, p od er reconocido, se com prende que
la abstencin, que desespera a los politlogos, no sea otra cosa que el efecto
de la exclusin. Todo parece indicar que las oportunidades de acceder a una
opinin sobre una institucin, expresin elem ental de la pretensin de ase
gurarse su dominio, ya sea para conservarla, ya para transformarla, dependen
fundamentalmente del pod er efectivam ente posedo sobre esta institucin.
De todas las informaciones proporcionadas por el anlisis secundario de un
conjunto de preguntas atinentes a la enseanza planteadas a lo largo de los
ltimos aos por diferentes institutos franceses de sondeo, la ms importan
te, sin duda, queda englobada en las variaciones de las no-respuestas que
dependen, por una parte, de las caractersticas sociales y escolares de las
personas interrogadas (categora socioprofesional, nivel de instruccin, etc.)
y, por otra, de las caractersticas de las preguntas planteadas. El anlisis de la
estructura de una muestra espontnea de encuestados en un sondeo acerca
de la crisis del sistema de enseanza administrada por el conjunto de los
rganos de prensa franceses permite ver, de manera aun ms evidente, que la
opinin pblica movilizada (en la lgica de la peticin poltica) a propsito de
la educacin prcticamente coincide con la poblacin de usuarios presentes
o futuros, directos o indirectos, de la enseanza superior. Visto que el inters
que un grupo o una clase tiene por el funcionam iento del sistema de ense
anza est en funcin del grado en que dicho sistema sirve a sus intereses,
los miembros de las clases cuyas oportunidades de acceso son ms dbiles
tienen tambin oportunidades ms endebles de acceder a una opinin expl
cita y sistemtica al respecto (producirla supone, en cualquiera de los casos,
un alto nivel de instruccin) y, cuando acceden, tienen posibilidades muy
reducidas de percibir las funciones objetivas. En resum en, la probabilidad
y 6 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
que el derecho da no son sino la form a explcita, garantizada y legtim a

de todo este conjunto de oportunidades apropiadas, de posibles m onopoli
zados p or donde las relaciones de fuerza presentes se proyectan hacia el
porvenir, al regir p o r contrapartida las disposiciones presentes. El poder,
como apropiacin anticipada, com o futuro apropiado, sostiene las rela
ciones en tre los agentes ms all de la constante creacin de interaccio
nes ocasionales. Podram os oponer, si fuera este el lugar, form aciones
sociales en cuyo seno las nicas relaciones duraderas son los vnculos de
dependencia personal, que con el paso del tiem po no p u ed e n preser
varse -m s all de las personas- sino a expensas de u n trabajo incesante,
y otras en que el dom inio de los m ecanism os (tales com o el m ercado
de trabajo o el m ercado escolar) que, p o r su propio funcionam iento,
tienden a asegurar la reproduccin de las relaciones de dom inacin,
confiere u n derecho preferencial sobre los posibles, y dispensan as del
trabajo incesante que en otros contextos es necesario para apropiarse, de
m anera duradera, del porvenir de los dems.
LA PE N D IE N T E Y LA IN CLIN A CI N
En tanto necesidad hecha virtud, el ethos de clase es la propensin a lo

probable p o r cuyo interm edio se consum a la causalidad del porvenir
objetivo en todos los casos de correspondencia e n tre las disposiciones
y las posibilidades (o las posiciones actuales o potenciales e n la estruc
tura de la disibucin del capital econm ico y cultural); p o r eso, sera
vano inten tar aislar estadsticam ente el efecto de las disposiciones ticas,
perfectam ente redundantes en ese caso con las condiciones que las han
producido y que ellas tienden a reproducir. En resum en, los efectos del
habitus nun ca estn ms ocultos que cuando aparecen com o efecto di
recto de las estructuras (o de una posicin determ in ad a en esas estruc
turas tal com o puede detectarse p o r m edio de los indicadores del capital
econm ico o del capital cultural) porque los p ro d u c en agentes que son
de que un agente aislado, por fuera de todo procedim iento de procuracin

y de delegacin, acceda a una opinin explcita y coherente sobre el sistema
de enseanza y participe de una accin estadstica destinada a influir en su
funcionam iento depende del grado en que l depende de aquel para su
reproduccin y del grado en que est interesado, objetiva y por ende subjetiva
mente, en su funcionamiento.
la estru c tu ra h ec h a h o m b re. Sin em bargo, hay casos e n que los efectos

de este ethos siem pre en accin se dejan p ercib ir de m o d o directo, por
que el capital efectivam ente posedo en el instante tomado en consideracin
- o el p o rv en ir objetivo que este asegura- n o basta p a ra explicar plena
m en te las prcticas o, lo que viene a ser lo m ism o, las disposiciones que
n ecesariam ente engendra, en su condicin de balance d e lo adquirido
an te rio rm e n te q u e incluye e n potencia su porvenir y, p o r ello, la p ro p e n
sin a hacerlo advenir.
As, las prcticas de la fraccin ascendente de la p eq u e a burguesa
(y, e n trm inos m s generales, de las clases ascendentes y de los indi
viduos e n ascenso) n o se dejan com p ren d er p o r e n te ro a p ard r del co
n o cim ien to de las posibilidades sincrnicam ente m edidas, o (expresado
de o tro m odo) se diferencian sistem ticam ente de lo q u e en teora ellas
d e b e ra n ser si slo dep en d ieran del capital econm ico y /o del capital
cultural.
E llo resulta especialm ente evidente e n el caso d e la fecundi

d a d que, fu erte en los sectores de bajos ingresos, pasa p o r un
m n im o , q u e corresponde grosso m odo a los ingresos medios,
p a ra nuevam ente crecer en los ingresos elevados. Si esto es as,
se d eb e a que el costo relativo del hijo, dbil p a ra las familias
d e m en o res ingresos que, sin poder vislum brar p a ra sus hijos
o tro p o rv en ir que su propio presente, acom eten inversiones
educativas extrem adam ente reducidas, dbil tam bin para las
fam ilias dotadas de ingresos elevados -y a que los ingresos se
in c re m e n ta n a la p ar de las inversiones-, pasa p o r u n m xim o
q u e co rresp o n d e a los ingresos m edios, es decir a las clases m e
dias, obligadas p o r la am bicin del ascenso social a inversiones
educativas relativam ente desproporcionadas respecto de sus re
cursos.22 Ese costo relativo est definido p o r la relacin entre
los recursos de que dispone la familia y las inversiones m oneta
rias o no m onetarias que debe consentir p ara reproducir, p o r
m ed io de su descendencia, su posicin -d in m ica m e n te defini
d a - en la estructura social, es decir, p a ra consum ar el porvenir
q u e le es prom etido, dando a sus hijos los m edios para hacer
re alid ad las am biciones efectivas que configura p a ra ellos. As se
22 P. Bourdieu y A. Darbel, La fin d'un malthusianisme?, en Darras, Lepartage

des bnfices, Pars, Minuit, 1966, pp. 136-154.
g 8 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
explica la form a de relacin que se observa en tre las estrategias

de fecundidad de las diferentes clases o fracciones de clase y
las posibilidades de ascenso social objetivam ente ofrecidas a sus
m iem bros (C uadro 1). Las clases populares, cuyas posibilida
des de acceso a la clase dirigente en dos generaciones son casi
nulas, tienen tasas de fecundidad muy elevadas, que decrecen
levem ente cuando aum entan las posibilidades de ascenso in
tergeneracional. No bien las probabilidades de acceso a la cla
se dirigente (o, en un planteo equivalente, a los instrum entos
capaces de asegurarla, tal com o el sistema de instituciones de
enseanza superior) alcanzan cierto um bral, con los capataces
y los em pleados de oficina -fraccin en transicin en tre la clase
popular y la clase m edia-,23 las tasas de fecundidad m arcan un
descenso sensible; a esta franja interm edia perten ecen tam bin
los artesanos,21 fraccin de transicin tam bin, pero ms bien
en declinacin. En las clases m edias p ropiam ente dichas, cuyas
posibilidades de ascenso son incom parablem ente ms elevadas
(y tanto ms dispersas que los ingresos), las tasas de fecundidad
se m antienen en un m nim o (que oscila e n tre 1,67 y 1,71); en
tre las clases superiores, la tasa de fecundidad asciende m arca
dam ente, lo que dem uestra de que la reproduccin biolgica
23 Las categoras de los empleados de oficina y de com ercio estn bastante mal
definidas. As, en la categora de los empleados de oficina se ve, junto a ban-
canos y tenderos, a encargados de depsitos y ferr oviarios. La categora de
empleados de comercio es, sin duda, an ms heterognea, ya que incluye a
carniceros (mientras que los peones del rea de chacinera y / o de panade
ras estn clasificados como obreros calificados) jun to a viajantes de comer
cio o gerentes de tiendas con mltiples sucursales. Una confirmacin de la
hiptesis propuesta puede verse en el hecho de que la tasa de fecundidad de
los empleados de oficina del sector pblico (entre quienes el segm ento de
trabajadores manuales es mayor) es de 2,04 contra solamente 1,83 para los
empleados de oficina del sector privado, que son casi todos asalariados no
manuales.
24 El estudio de G. Calot y j. C. Deville presenta confundidas la tasa de
fecundidad de artesanos y la de comerciantes (1,92). Pero por otra parte
puede establecerse que la tasa de fecundidad de los artesanos es netamente
superior a la de los pequeos comerciantes: en la distribucin por categoras
socioprofesionales de la cantidad de hijos m enores de 16 aos por hogar (se
gn el censo de 1968), que globalmente mestra la misma estructura que la
distribucin de tasas de fecundidad citadas ms arriba, los artesanos ocupan
una posicin ms cercana a la de los obreros que los pequeos comerciantes:
la cantidad promedio de hijos de menos de 16 aos por hogar es de 1,35
para los obreros, 1,01 para los artesanos, 0,88 para los empleados y 0,78 para
los pequeos comerciantes.
PORVENIR DE CLASE Y C AU SA LID AD DE LO PROBABLE 9 9
n o cum ple la m ism a funcin en el sistem a d e estrategias de re

p ro d u cci n de esas categoras que tienen q u e preservar tan slo
su posicin.
C uadro 1. Tasas de fecundidad y posibilidades de acceso a la

clase dirigente de las diferentes clases y fracciones de clase
Empleados de com ercio

Pequeos com erciantes
Obreros especializados
Grandes com erciantes

Empleados de oficina
Asalariados agrcolas
Profesiones liberales
Obreros calificados
Cuadros superiores
Cuadros m edios
Agricultores
Industriales
Ingenieros
Profesores
z
Artesanos
Maestros
^Tcnicos
u
Peones
B
rt
P
--
Posibilidades
de acceso
1 ,8 2 ,3 2 ,9 3 ,7 4 .3 9 .6 10,6 10,9 12,0 1 5 .6 1 9 ,2 211.1 3 2 .5 (5 .0 3 5 ,6 i8 ,; 12,0 52 ,7 56
a las clases
superiores*
Tasa de ...
3.o o 1,11
' v i '2.42 2.10 1.94 1.97 1,68 1,71 1 ,67 1.68 2.110 2 ,0 0 2,011
fecundidad
INSEE, encuesta acerca de formacin y calificacin profesional, 1970.

Probabilidad de acceso a las clases superiores para los hombres segn la
profesin del padre.
' Cantidad prom edio de hijos por familia com pleta, in G. Galot, J.-C. Dville,
Nuptialit et fcondit selon le milieu socio-culturel, conomie el Statistique,
(27) octubre de 1971, p. 28.
* Cf. n. 24
Los p eq u e o s burgueses ascendentes se d efin e n e n sentido estricto p o r

el h ech o de que se determ inan en funcin d e posibilidades objetivas
que n o te n d ra n si no tuvieran la pretensin de tenerlas y si no agregaran,
por ello, recursos morales a sus recursos en capital econm ico y cultural.
Com o esta fuerza adicional no p u ed e ejercerse m s que negativamente,
en calidad de p o d e r de limitacin y d e restriccin, es com prensible que
n icam en te p u ed an m edirse sus efectos bajo fo rm a de m agnitudes n e
gativas, com o habra dicho Kant, ya se trate d e econom as, com o m e
n o r gasto, o bien de limitacin de los nacim ientos, com o restriccin de
la fecu n d id ad natural, es decir, en todos los casos de moral o, expresin
lo o LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
equivalente al fin, de econom a, la ms m oral de las ciencias m orales.

Si en ese caso y en 1111 m om ento dado del tiem po las disposiciones no
estn totalm ente definidas p o r la relacin en tre el capital que se posee
y el estado del m ercado, es decir, p o r las posibilidades objetivam ente
asociadas a la posesin de determ inado capital; si, en otros trm inos,
ciertas categoras de agentes p u ed en sobreestim ar sus posibilidades y de
ese m odo increm entarlas realm ente, es p orque las disposiciones tienden
a reproducir, no la posicin de la cual son producto, tom ada en u n m o
m ento dado del tiem po, sino la pendiente -p a ra el p u n to tom ado en con
sideracin- de la trayectoria individual y colectiva. Ms precisam ente, las
disposiciones con respecto al porvenir, y p o r consiguiente las estrategias
de reproduccin, dependen no slo de la posicin sincrnicam ente defi
nida de la clase y del individuo en esa clase, sino de la p en d ien te de la tra
yectoria colectiva del grupo del cual form a parte el individuo o el g ru p o
(e. g.: fraccin de clase, linaje) y, en form a secundaria, de la p en d ien te
de la trayectoria especfica de un individuo o de u n grupo englobado
con relacin a la trayectoria del grupo englobante.
Si bien, a condicin de situam os en u n nivel bastante grosero

de sum atoria estadstica, podem os o p o n er u n ethos pequeo-
burgus de la abstinencia y del ah o rro al ethos burgus d e la
holgura, eso no obsta para que esta disposicin revista m oda
lidades especficas, e incluso singulares, tantas com o m aneras
hay de acceder a una posicin m edia en la estructura social,
d e m antenerse en ella o de atravesarla: los m iem bros de una
misma clase pueden ten er disposiciones respecto del porvenir
-y por ende, disposiciones m orales- radicalm ente diferentes
segn pertenezcan a u n a fraccin globalm ente en ascenso o
en declinacin; y, en form a secundaria, segn ellos mismos -p ri
m ero en tanto m iem bros de u n linaje y luego en tanto indivi
d u os- estn en m ovimiento ascendente o descendente. As, si
los pequeos burgueses en conjunto tien d en a m ostrarse ms
rigoristas siem pre que estn e n ju e g o cuestiones m orales, todo
un conjunto de indicios opone el rigorism o represivo de las frac
ciones en regresin (en especial, los pequeos artesanos y co
m erciantes en declinacin) y el rigorismo asctico de las fracciones
en ascenso (uno y otro diferenciados del conservadurismo tico
que se encuentra en la gran burguesa tradicional). Ya que en
definitiva, tanto en la produccin com o en la evaluacin de las
prcticas, no conoce ni reconoce otro criterio que el posible
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PROBABLE O I
ap o rte de esas prcticas al ascenso social, la p e q u e a burguesa

ascen d en te, que usualm ente se m uestra en verdad ms rigorista
q ue las otras clases (especialm ente, e n todo cu a n to atae a la
edu cacin d e los hijos, su trabajo, sus salidas, sus lecturas, su
sexualidad, etc.), puede, sin contradiccin alguna, m ostrarse
e n v erd ad m enos rigurosa que la m oral d o m in an te y que las
fracciones d e la clase dom inante ms ligadas a esta m oral, siem
p re q u e las prcticas condenadas (com o el ab o rto y el acceso
de los m en o res a los m edios anticonceptivos) se p ongan al ser
vicio del ascenso.23 Ese rigorism o asctico, la m ayor p arte de las
veces asociado a u n progresism o p ru d e n te e n poltica, difiere
ra d icalm en te (en m odalidad y en n m e ro d e efectos) del ri
gorism o represivo, ms frecuente en las fracciones en declina
cin que, al te n e r p o r principio el resen tim ien to enlazado a la
reg resin social, parece n o ten er otra finalidad q u e procurar a
q uienes n o tien en ms que u n pasado la satisfaccin de conde
n a r sim blicam ente a quienes tienen u n futuro; es decir, ante
. to do, a los jvenes.26 Y p u ed e verse el m ejor in d icad o r de esta
25 Com o lo deja de manifiesto la comparacin de la pequea burguesa de

prom ocin (empleados de oficina, cuadros m edios, etc.) con la pequea
burguesa de las profesiones de presentacin y de representacin (tales com o
los em pleados de las grandes empresas com erciales, los decoradores, los
recepcionistas, los animadores, etc.), las disposiciones respecto del porvenir,
y por en d e el conjunto de prcticas y de opiniones, depend en tambin, en
forma secundaria, de la antigedad y de la amplitud del m ovim iento de as
cen so social y de su direccin en el espacio social: los miembros de la nueva
pequea burguesa, vendedores de bienes sim blicos que se elevan hacia
posiciones con futuro, todava mal definidas, mal situadas en la estructura
social y a quienes, com o suele decirse, todas las esperanzas -incluso casi
nada realistas- les estn permitidas", tien en disposiciones tanto m enos
ascticas que los miembros de la pequea burguesa de prom ocin que se
orienta, la mayora de las veces mediante un esfuerzo de autodidacta, hacia
posiciones definidas desde largo tiempo atrs, inequvocam ente situadas en
una jerarqua, etctera.
26 As, se nota, por ejemplo, que los artesanos y com erciantes expresan un
recelo rayano con la hostilidad respecto de los artistas (el 20% declara que
el artista m oderno es alguien que se burla de su pblico", contra el 13%
de los cuadros superiores y de los obreros, el 9% de los cuadros medios y el
6 % de los agricultores; incluso el 28% de ellos aprueba la idea de que la
pintura slo es asunto de negocios, contra el 20% de los cuadros m edios, de
los obreros y de los agricultores y el 15% de los cuadros superiores, que son
los ms proclives a decir que los profesores no saben hacerse respetar (esto
es, el 62%, contra el 55% de los cuadros m edios y em pleados, el 54% de los
obreros, el 48% de los agricultores y el 45% de los cuadros superiores), as
com o a imputar el fracaso de sus hijos en los estudios al hecho de que ellos
1 0 2 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
distincin en el hecho de qvie los m iem bros de las fracciones

ascendentes se deslizan desde el ascetismo optim ista hacia el
pesimismo represivo, conform e avanzan e n edad y pierde en
canto el porvenir que justificaba sus sacrificios.27 El presente -
dice La B ruyre- es para los ricos, el porvenir para los virtuosos
y los hbiles. La existencia del pequeo burgus ascendente
es en su totalidad anticipacin de un porvenir que no podr
vivir, la enorm e mayora de las veces, sino p o r procuracin, p o r
interm edio de sus hijos, en quienes, com o se dice, deposita
sus am biciones. Suerte de proyeccin im aginaria de su trayec
toria pasada, el porvenir que suea para su hijo y en que se
proyecta desesperadam ente, extingue su presente. P orque se
consagra a las estrategias en un rango de varias generaciones,
que se im ponen habida cuenta de que el plazo de acceso al
bien codiciado excede los lmites de u n a vida hum ana, es el
hom bre del placer y del presente diferidos, q u e se ten d r ms
tarde, cuando haya tiem po, cuando haya term inado de pa
gar, cuando haya term inado los estudios, cuando los hijos
sean ms grandes o cuando se ju b ile. Es decir, la m ayora
de las veces, cuando sea dem asiado tarde, cuando, tras hab er
dado a crdito su vida, no haya tiem po p ara re cu p erar el di
n ero y sea necesario, com o se dice, bajar sus pretensiones o,
- no trabajan lo suficiente (el 57%, contra el 47% de los cuadros medios

y em pleados, el 46% de los obreros y agricultores y el 40% de los cuadros
superiores) o a juzgar que la disciplina de los establecimientos escolares no
es lo suficientemente severa (el 45%, contra el 38% de los obreros, el 36%
de los cuadros medios y empleados, el 31% de los agricultores y el 30% de
los cuadros superiores). Fuentes: SOFRES, Les Franfais et l a rt modeme, 24-29
de abril de 1972, y SOFRES, Les Franfais et les problmes de l ducation nationale.
Elude auprs des parents, t. II, junio-agosto de 1973).
27 La hiptesis propuesta ms arriba parece encontrar un comienzo de verifi
cacin en el hecho que se observa, en el seno de la fraccin de los cuadros
medios y empleados, diferencias entre las clases etarias, ms acusadas que en
el seno de las restantes clases o fracciones de clase, ya que las preguntas plan
teadas ofrecen a las disposiciones represivas una ocasin de expresarse (por
ejemplo, el segmento de integrantes de esta categora contrarios a la idea de
que los docentes no son lo suficientemente severos pasa del 36,2 al 29%, y a
26,4% cuando se contempla el intervalo de personas de menos de 35 aos a
quienes tienen esa edad y hasta 50 aos, o ms de 50 aos; de igual modo, la
fraccin de ese grupo que estima que los docentes hacen demasiada poltica
pasa del 44,6 al 47,6%, y a 60,4% para las mismas clases etarias (cf. IFOP,
Attitude l gard des enseignanls, marzo de 1970, anlisis secundario realizado
por el Centre de Sociologie Europenne).
PORVENIR DE CLASE Y CAUSALIDAD DE LO PROBABLE IO 3
m ejor, renunciar a ellas". N o hay reparacin p ara u n presente

p erd id o , en especial c u a n d o se hace evidente (con la ru p tu ra
d e la relacin de identificacin con los hijos, p o r ejem plo) la
d esproporcin entre las satisfacciones y los sacrificios que re
trospectivam ente despoja de sentido a u n pasado en teram en te
d efin id o p o r su tensin hacia el futuro. A esos parsim oniosos
q u e generosam ente lo h a n dad o todo sin m edida, a esos avaros
d e s m ism os que, p o r u n colm o d e generosidad egosta o de
egosm o generoso, se h a n sacrificado p o r com pleto en aras del
a lter ego que esperaban ser - a corto plazo, en p rim era persona,
elevndose en la je ra rq u a social; o bien a m s largo plazo, p o r
in term ed io de u n sustituto form ado a su im agen, ese hijo p o r el
cual lo h an hecho to d o y qu ien todo les d e b e - n o les resta
m s q u e el resentim iento, q u e siem pre los h a p osedo en estado
d e virtualidad, bajo la fo rm a del m iedo a ser vctim a de u n m u n
d o social que tanto les dem anda. Para cobrarse revancha, les
b asta situarse sobre su te rre n o dilecto, el d e la m oral, h ac er de
su necesidad virtud, erigir en m oral universal su m oral indivi
dual, tan perfectam ente conform e a la idea com n de la m oral.
Es q u e n o tienen solam ente la m oral de su inters, com o todo
el m u n d o ; tienen inters en la m oral: p ara esos denunciadores
de los privilegios, la m o ralid ad es el nico ttulo que d a derecho
a todos los privilegios. La indignacin m oral en g e n d ra tom as
d e posicin polticas fu n d am en talm en te am biguas: el anarquis
m o hum anista y un poco lacrim oso que p u ed e prolongarse ms
all de la adolescencia e n tre algunos viejos bohem ios pelilargos
vira m uy fcilm ente con la edad al nihilism o fascistoide que se
en c ie rra a m achacar y ru m ia r escndalos y com plots.28
28 Lo que aqu se describe es una forma, entre otras, de evolucin de las dispo
siciones polticas, la que lleva a los em pleados y a los cuadros m edios a adop
tar, mientras su edad avanza, posiciones regresivas y represivas, ms cercanas
a las de los pequeos com erciantes y, en especial, a la de los pequeos artesa
nos en declinacin, antes que a las de los integrantes ms jvenes de su pro
pia clase, ms bien rigoristas que represivos. Evidentem ente, hay que tener
cuidado de no establecer una relacin transhistrica entre el envejecimiento
biolgico v la evolucin hacia el conservadurismo. Los cambios de disposi
cin y posicin polticas no m antienen una relacin evidente con la edad si
no es por intermedio de los cambios de posicin social que se consuman con
el paso del tiempo; hay tantas formas de evolucin de las opiniones polticas
com o formas de envejecim iento social, es decir, de trayectorias sociales. La
ideologa conservadora que considera una ley antropolgica la relacin
10 4 ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
Esta evocacin de las variantes sistemticas del estilo de vida asctico que
caracteriza cabalm ente a las clases medias basta para dem ostrar q u e las
estrategias objetivam ente orientadas hacia la preservacin o m ejora de
la posicin ocupada en la estructura social constituyen un sistema que
slo puede ser aprehendido y com prendido en cuanto tal si u n o se re
m onta a su principio gen erad o r y unificador, el ethos de clase, p o r cuyo
interm edio toda la visin del m undo econm ico y social, toda la relacin
con los dem s y con el cuerpo propio -e n resum en, todo aquello que
configura el estilo propio del g ru p o - se afirm a en cada una de sus prc
ticas, siquiera la ms natural en apariencia, la m enos controlada p o r la
conciencia, p or la razn o, incluso, por la m oral. En efecto, las estrategias
de fecundidad de los pequeos burgueses en ascenso, al igual que sus
estrategias escolares, slo revelan su sentido y su funcin si se las vuelve a
situar en el sistema de estrategias de reproduccin caractersticas de una
clase que no puede tener xito en su em presa de formacin de capital eco
nmico y cultural, a m enos que restrinja su consum o y concentre todos
sus recursos en u n a cantidad pequea de descendientes, encargados de
prolongar la trayectoria ascendente del grupo. Los pequeos burgueses
que tras lograr apartarse del proletariado -s u pasad o - p re te n d e n acce
d er a la burguesa -su fu tu ro - deben, para realizar la acum ulacin inicial
necesaria para este ascenso, tom ar de algn sio los recursos indispen
sables para suplir la ausencia de capital, esa energa de la vida social.
Su habitus es la pendiente de su trayectoria social, individual o colecti
va, que se ha vuelto inclinacin, por lo cual esta trayectoria ascendente
tiende a prolongarse y a consum arse: suerte de nisus perseverandi donde
el trayecto pasado se conserva bajo la form a de u n a disposicin con res
pecto al porvenir, donde lo no ms se prolonga en un todava no, delim ita
entre la evolucin hacia el conservadurismo y el envejecimiento (implcita

mente asociado a un progreso en sabidura y razn), y que encuentra en esta
relacin la mejor justificacin de su representacin pesimista y desencantada
de las ideologas y de los idelogos revolucionarios (hay que dejar pasar esos
ardores de juventud), obtiene por ella todas las apariencias: dado que, por
un lado, las innumerables formas de envejecimiento social que se ofrecen a
los adolescentes pequeoburgueses o burgueses (los nicos que considera
la ideologa) pueden estar distribuidas en dos grandes tipos, correspondien
tes, grosso m odo, al xito social o al fracaso; y, por otra parte, que por ras
diferentes esas dos clases de trayectorias llevan a disposiciones conservadoras
(desde luego, muy diferentes en su modalidad) , puede observarse que bastar
ignorar las variedades de la ideologa y los principios sociales de variacin de
la relacin entre envejecimiento idfolgicoy envejecimiento social para transformar
en ley natural una relacin estadstica sociolgicamente inteligible.
PORVENIR DE CLA SE Y CAUSALIDAD DE LO PROBABLE 1 0 5
las am biciones razonables y, con ello, el precio que pag ar para hacer
realidad esta p reten si n realista. La p eq u e a burguesa en ascenso re
produce in d efin id am en te la historia de los orgenes del capitalismo: por
ello, com o los puritanos, nicam ente puede confiar en su ascetismo. En
los intercam bios sociales en que otros pueden presentar garantas reales
(dinero, cultura o relaciones), ella n o puede ofrecer otra cosa que garan
tas morales; (relativam ente) pobre en capital econm ico, cultural y social,
no pued e refren d ar sus p retensiones, com o dice el lugar com n, y darse
as posibilidades de realizarlas, sino a condicin de pagar con sacrificios,
con privaciones, con renunciam ientos, en definitiva, con virtud.
Si las fracciones ms ricas en capital econm ico (los pequeos y m e
dianos com erciantes, artesanos o terratenientes) se orientan ms bien
hacia el a h o rro (al m enos as lo h ac a n hasta u n a fecha reciente), m ien
tras q u e las fracciones ms ricas e n capital cultural (los cuadros m edios y
los em pleados) re c u rre n p rin cip alm en te a la escuela, unos y otros tienen
en co m n el invertir disposiciones ascticas en sus estrategias econm i
cas y^sclares, lo q u e Tiace de ellos la clientela ideal de la banca y de la
escuela: b u e n a voluntad cultural y espritu de ah o rro , seriedad y denue
do en el trabajo son las garantas q u e el p eq u e o burgus ofrece a dichas
instituciones, a la vez que se en tre g a p o r en tero a su m erced (por oposi
cin al p o seed o r de u n verdadero capital, econm ico o cultural) ya que so
lam ente a travs d e ellas p u ed e o b te n e r los beneficios de u n patrim onio
fu n d am entalm ente negativo.29 Esa p retensin p u ed e escribirse tam bin
29 El cliente ideal de la banca, tal com o se lo bosqueja en los discursos de los

responsables y, por sobre todo, e n los procedim ientos burocrticos imple-
m entados para seleccionar a los adjudicatarios de prstamos (cf. P. Bourdieu,
L. Boltanski yJ.-C. Cham boredon, La banque et sa clientele. Elmenls pour une
sociologie du crdit, Pars, Centre de Sociologie Europenne, 1963), no es
tan diferente del cliente ideal de la escuela, el buen alum no, tal com o lo
definen objetivamente las operaciones de seleccin y las apreciaciones de los
maestros: el "buen cliente es trabajador y honesto; su aporte personal es
dbil; pide un crdito relativamente poco cuantioso pero a largo plazo; no
ofrece garantas reales sino solam ente garantas personales, en primer lugar
sus virtudes-, sabe bastante sobre el sistema com o para constituirse objeto de
una explotacin racional, pero no lo suficiente com o para defender racio
nalm ente sus intereses y sacar el mximo provecho de las ventajas ofrecidas.
Al cliente ideal, cuadro m edio, preferentem ente funcionario, lo bastante
inform ado para com prender las exigencias burocrticas, pero no demasia
d o -e s decir, hasta la instancia en que est en condiciones de oponer una
resistencia organizada-, lo bastante previsible para ser bastante previsor, sin
demasiados avales para poder girar en descubierto, se oponen, por un lado,
el cliente insufrible, ms bien cuadro superior con fuerte capital cultural
(ex profesor de derecho) que puede esperar porque no lo asedia el miedo
1 0 6 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
como pre-tensin: en su condicin de p en d ien te ascendente convertida

en inclinacin a p erp etu ar el ascenso pasado, del cual es producto, tiene
como co n trapartida el espritu de ahorro y toda la m ediocridad asocia
da a las virtudes pequeoburguesas. Si la pre-tensin fuerza al peq u e o
burgus a e n tra r en la competencia o en el concurso de pretensiones antago
nistas y lo em puja a vivir siem pre por encima de sus recursos, a expensas de
una tensin perm anente, siem pre al borde de u n estallido de agresividad
(antes que de agresin), tam bin le da la fuerza necesaria para extraer
de s mismo, m ediante todas las formas de la autoexplotacin - e n espe
cial, ascetismo y m althusianism o-, los recursos econm icos y culturales
indispensables para el ascenso.
En el m bito de la sociabilidad y de las satisfacciones correlativas es
donde el p eq u e o burgus realiza los sacrificios ms im portantes, si no
los ms manifiestos. Con la seguridad de que debe su posicin tan slo
a su m rito, est convencido de que no debe contar ms que consigo
mismo para salvarse: cada quien cuida p o r s, cada quien se atiene a lo
suyo. La preocupacin p o r concentrar los esfuerzos y reducir los costos
lleva a ro m p er los lazos -incluso fam iliares- que obstaculizan el ascenso
individual: no se tiene tiem po, medios, ni ganas para sostener relaciones
con los otros m iem bros de la familia que n o h an sabido arreglrselas.30
de carecer de oportunidades ni lo acucia la urgencia de encontrar vivien

da; que tiene un aporte personal importante, que no necesita un plazo de
reembolso demasiado largo, que ofrece garantas reales y que dispone de los
medios intelectuales como para aprovechar al mximo sus ventajas; y, por otra
parte, al cliente poco interesante, ms bien miembro de las clases populares,
que est impelido por la urgencia, no tiene aporte personal, quiere un crdito
largo, no ofrece garantas reales y presenta pocas garantas personales, y se en
cuentra ms ac del umbral de la racionalidad econmica. Este ltimo es aquel
que uno rechaza; el primero, aquel que uno deseara rechazar porque saca el
mximo beneficio de las ventajas econmicas ofrecidas por la banca, y espe
cialmente de la personalizacin. El crdito -deca Marx- es el juicio que la
econom a poltica tiene sobre la moralidad de un hombre. De ello deriva la
profunda ambigedad de la personalizacin del crdito: cuando la banca se
interesa en la persona, se interesa en las garantas de solvencia asociadas a la
persona, tal como la define la economa polca, es decir, en su \alor moneta
rio, en el ahorro potencial que representa dados su edad, su oficio, su estado
de salud y su moralidad. Sin embargo, a expensas de alguna habilidad, puede
parecer interesarse en la persona total, con su entorno, con sus propiedades,
sus proyectos e, incluso, sus ansiedades en lo que tienen de ms personal".
30 Los conflictos y los costos que son la contrapartida del ascenso social resultan
de especial importancia en las sociedades donde las tradiciones de soli
daridad constituyen una carga agobiante sobre los individuos en ascenso.
Igualmente, hemos podido observar en una investigacin sobre la economa
domstica efectuada en Argelia en 1960 que la fase de despegue, donde se
PORVENIR DE CLASE Y CAUSALIDAD DE LO PROBABLE 1 0 7
La pobreza tie n e sus crculos viciosos, y los deb eres de solidaridad que
contribuyen a q u e los (relativam ente) m enos desposedos qu ed en enca
denados a los m s desprovistos h acen de la m iseria u n etern o recom en
zar. El d esp eg u e siem pre supone u n a ruptura, d e la cual la defeccin
respecto de los antiguos com paeros de in fo rtu n io n o rep resen ta sino
un aspecto. Lo q u e se exige del desertor es u n a subversin de la tabla
de valores, u n a conversin de su actitud toda. As, sustituir con la familia
restringida o c o n el hijo n ico a la familia n u m ero sa -cuyas causas nega
tivas, tal com o u n dom inio insuficiente de las tcnicas anticonceptivas,
no la explican p o r e n te ro - es re n u n ciar a la co n cep ci n po p u lar de las
relaciones fam iliares y de las funciones de la u n id a d dom stica; es aban
donar, adem s d e las satisfacciones de la gran fam ilia integrada, solidaria
de todo u n m o d o d e sociabilidad tradicional, con sus intercam bios, sus
fiestas, sus conflictos, etc., los reaseguros q u e p ro c u ra u n a descendencia
num erosa, p rcticam en te la nica proteccin -e sp ecialm en te para las
m ad res- c o n tra las incertidum bres de la vejez en u n universo acechado
p o r la in estab ilid ad dom stica y la inseguridad econm ica y social. Esta
conversin d e la actitud respecto del grupo fam iliar es inseparable de
u n a conversin d e las disposiciones respecto del porvenir: dotarse de
u n a d escen d en cia n um erosa es tom ar garantas palpables contra el fu
turo, m erced a u n a estrategia que de alguna m a n e ra es el equivalente
funcional de la constitucin de reservas; es erigir c o n tra l, p o r anticipa
do, p rotecciones, n o es esforzarse p o r som eterlo a travs del clculo, p o r
dom inarlo co n u n a estrategia de inversin q u e organiza la prctica p re
sente en fu n c i n d e los beneficios esperados o de los costos previsibles.
Las relaciones d e fam ilia o de am istad ya n o p u e d e n ser p a ra el peq u e o
burgus lo q u e so n p ara el proletario, un seguro c o n tra la desgracia y la
calam idad, c o n tra la soledad y la miseria, u n a re d de respaldos y de p ro
tecciones d e la cual se recibir, de ser necesario, u n a ayuda, u n prstam o
o u n lugar. Todava n o son lo que en otra p a rte se llam an relaciones, es
decir, u n capital social indispensable para o b te n e r el m ejor rendim iento
del capital eco n m ico y cultural.31 Slo son trabas que hay que ro m p er
cueste lo q u e cueste, p o rq u e la gratitud, la ayuda m utua, la solidaridad y
sita la pequea burguesa, corresponde a un estrecham iento de la red de

solidaridades y a un repliegue sobre la unidad elem ental, el hogar.
31 La integracin de la familia es cada vez ms funcional", si puede decirse, a
m edida que uno se eleva en la jerarqua social, ya que permite acumular el
capital del conjunto de sus miembros (cf. al respecto P. Bourdieu, L. Boltans-
ki y M. de Saint-Martin, ob. cit.).
1 0 8 LAS ESTRATEGIAS D E LA REPRODUCCIN SO CIAL
las satisfacciones materiales y simblicas que procuran, a corto o a largo

plazo, forman parte de los lujos prohibidos.32
Lim itando su familia a una pequea cantidad de hijos, cuando n o a
un hijo nico, sobre quien se concentran todas las esperanzas y los es
fuerzos, el p eq ueo burgus no hace ms que obedecer al sistema de
constricciones que est im plicado en su am bicin: al n o p o d er au m en tar
los ingresos, le es necesario dism inuir los gastos, es decir, la canddad
de consum idores.33 Pero al obrar as se adeca adem s tcitam ente a
la representacin dom inante de la fecundidad legm a, es decir, subor
dinada a los imperativos de la reproduccin social: la limitacin de.los
nacim ientos es u n a forma (sin duda, la form a elem ental) de nutnerus
clausus. El p equeo burgus es u n proletario que se em pequeece p ara
llegar a ser burgus. R enunciando a lo prolfico del proletario que se
reproduce tal com o es y en gran nm ero, el peq u e o burgus elige la
reproduccin restringida y selectiva, a m enudo lim itada a u n p roducto
nico, concebido y configurado en funcin de las expectativas rigurosa
m ente selectivas de la clase im portadora. Se repliega sobre u n a familia
estrecham ente unida, pero estrecha y algo opresiva. No es casual que
el adjetivo p equeo (o alguno de sus sinnim os, siem pre ms o m enos
peyorativos) p u ed a adjuntarse a todo lo que piensa, dice, hace, tiene o
32 Sin ser absolutamente excluyentes, la ambicin del ascenso individual y la

participacin en la defensa de los intereses colectivos de la clase resultan
muy difciles de conciliar, tanto por motivos prcticos, com o tambin porque
se inspiran en dos visiones del mundo social com pletamente opuestas. Las
iniciativas de reciclaje o de promocin interna (concursos internos, etc.) no
se veran tan positivamente sancionadas si, a la par del perfeccionam iento
tcnico, no garantizaran adhesin a la institucin y al orden social del que
forman parte.
33 Las categoras situadas en la cspide de la clase obrera (obreros calificados
y profesionales) obtienen ingresos globales medios de 14 212 francos por
hogar (y solamente de 12 696 para el conjunto de los obreros), contra 14 344
de esa m oneda para los empleados (G. Banderier, Les revenus des m nages
en 1965, Les colleclions de l INSEE, M 7, diciembre de 1970, p. 29). Segn la
encuesta sobre las condiciones de vida de los hogares, realizada por el INSEE
en 1971, los obreros tienen un promedio anual de consum o por hogar
sensiblemente igual al de los empleados (vale decir, de 22 851,53 contra 24
052, 88 francos). Si se toma en cuenta la cantidad de personas por hogar
(3,64 entre los obreros contra 2,86 entre los em pleados), las diferencias se
incrementan y el consumo anual promedio por persona alcanza los 8410,09
francos para los empleados, contra 6277,89 de igual unidad para los obreros,
mientras que el consumo anual promedio por unidad de consum o sera de
8721,95 francos para los obreros contra unos 11 135,50 para los empleados
(G. Bigata, Les conditions de vie des mnages en 1971", Les Colleclions de
!'INSEE, M 21, febrero de 1973).
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PROBABLE 1O g
es el p e q u e o burgus, a su m oral misma, q u e sin em bargo es su pu n to

fuerte: estricta y rigurosa, tien e algo de estrecho y de coactivo, de crispa
do y de susceptible, d e m ezquino y de rgido a fuerza de form alism o y de
escrpulo. P equeas preocupaciones, pequeas necesidades: el peq u e
o b u rgus es u n burgus q u e vive con pequeez. A un su hexis corporal,
donde se expresa toda su relacin objetiva con el m u n d o social, es la de
un h o m b re q u e d eb e em pequeecerse p ara pasar p o r la p u erta estrecha
que d a acceso a la burguesa: a fuerza de ser estricto y sobrio, discreto y
severo e n su m a n e ra de vestirse, pero tam bin de h ab lar -e se lengujye
h ip erco rrecto p o r exceso d e vigilancia y de p ru d e n c ia -, en sus gestos y
en todo su p o rte , siem pre carece u n poco de desenvoltura, de am plitud,
de p restan cia y d e generosidad.34
La tax o n o m a tica dom inante, aplicacin del sistem a de cla

sificacin social d e la clase dom inante al m bito d e la m oral,
se resu m e e n u n sistem a de cualidades y de calificativos que
se org an izan alre d ed o r d e la oposicin e n tre las maneras posi
tivam ente sancionadas o distinguidas (es decir, las m aneras
de los do m in an tes) y las sancionadas negativam ente. Rasgos
casi indelebles d e dos modos de adquisicin q u e tien d en a per
p etu arse en lo adq u irid o -a l m enos, en el lm ite, bajo la form a
34 Si, com o se ha intentado demostrar, es verdad que en los hechos y no en el

espritu del socilogo el pequeo burgus es un burgus en pequeo, pode
m os ver cunto se perdera al abandonar el concep to de lo pequeoburgus,
en nom bre de una definicin objetivista de la objetividad. En esta com o en
otras ocasiones, los conceptos nativos concentran, bajo una forma especial
m ente evocadora, el m xim o de propiedades sociolgicam ente pertinentes.
Adem s, la reduccin objetivadora, por brutal que sea, nada tiene que ver
con el desprecio de clase -q u e estalla en tantos escritos que se ocupan de los
pequ e os burgueses, cabezas de turco tradicionales de la profeca estetizante
y blanco preferido del anatema poltico (basta con pensar en Marx, cuando
se refiere a P rou d h on )-, porque atribuye las propiedades del habitus, la
mayor parte de las veces detectadas por el racismo de clase, tales com o la
preten sin o la estrechez, a las condiciones objetivas de las cuales son
producto: quienes pu ed en ofrecerse virtudes m enos speras y presentar un
rostro m enos ingrato olvidan que las propiedades que ellos condenan
son la inevitable contrapartida de los m ecanism os que aseguran el ascenso
individual, es decir, la preferencia asignada selectivam ente a los individuos
adecuados; com o si los vicios y las virtudes de los pequeos burgueses
(hace falta recordar que no se definen com o tales si no es con relacin a
una moral dominante?) deberan, nicam ente en su caso, ser imputados a
los agentes, y n o a las estructuras, so pretexto de que las estructuras les han
dado la libertad de elegir en qu filas formar.
n o LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
de la incertidum bre y de la inquietud de la m anera enrgica o

severa que favorece un m odo de adquisicin ilegtim o- y que
p o r ello constituyen el acom paam iento sim blico de todas las
prcticas, estos dos estilos estn predispuestos a ofrecer u n cri
terio ltim o pero sin fundarse en el juicio de distincin social.
A este principio de divisin llega a sum arse otro: la cualidad,
apreciada desde el pu n to de vista de la clase dom inante, d e la
relacin q ue los poseedores de las m aneras negativam ente ca
lificadas (acento, hexis corporal, etc.) m an tien en con las cuali
dades que les asigna la taxonom a dom inante. C o n c re ta m e n te ,,
la oposicin fundam ental entre la holgura, cualidad dom inante,
y la penuria, cualidad dom inada, se replica en una oposicin
secundaria entre la pretensin, com o pen u ria (sufrida en u n o y
otro sentido) rechazada (por u na estima dem asiado grande de
s mismo que plantea am biciones y proyectos excesivos, com o
dice el diccionario Robert) y la modestia, com o p en u ria aceptada
(por u n a loable m oderacin en la apreciacin de su propio
m rito). As, las cualidades dom inadas reciben siem pre dos
denom inaciones: una, francam ente negativa, se sita en la serie
de la pretensin (que es necesario rebajar); la otra, eufemstica,
otorga a las cualidades dom inadas el respeto que ellas se ganan
aceptndose com o tales. Veamos algunos de esos calificativos
que, a causa de su polisemia, pueden e n tra r en relaciones de
oposicin complejas con diferentes adjetivos de la o tra serie.
Cada un o de ellos pone de relieve uno de los aspectos de la
oposicin fundam ental entre lo grande (o amplio) y lo pequeo.
De all en ms se engendran todas las oposiciones especficas.35^
35 Hay que tener cuidado de no tratar a la manera de los sem ilogos y otros
etnom etodlogos, es decir, com o sistema reificado de relaciones lgicas de
oposicin y de complementariedad, esta taxonoma que tiene por vehculo la
lengua cotidiana. Destinada a funcionar en la prctica, al servicio de funcio
nes prcticas, obedece a una lgica prctica. As, el pueblo que los burgue
ses" (es decir, ms bien las fracciones dominantes de la clase dom inante)
construyen cuando lo piensan en oposicin a la pequea burguesa, no es
el pueblo" que producen cuando lo piensan en oposicin al obrero de las
ciudades; tampoco al pueblo que engendra la imaginacin populista (ms
extendido en las fracciones dominadas de la clase dom inante), en contrapo
sicin con el burgus y a la vez con el pequeo burgus, es decir, el buen
y cabal proletario, robusto, simple, franco, firme y generoso, apenas sepa
rado, por obra de algunas inversiones de signo, del buen obrero m odesto y
torpe de la imaginacin conservadora.
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PR OBABLE 11 1
( b u r g u s ): ( pe q u e o b u r g u s ): ( p u e b l o ):
disdnguido pretencioso m odesto
desahogado, holgado estrecho, recortado, torpe, pesado, envarado
(espritu, gesto, etc.), falso, tmido, desmaado,
generoso, noble, rico, pequeo, mezquino, entorpecido, pobre,
am plio (de ideas, etc.), tacao, parsimonioso, m odesto,
liberal, libre, estricto, formalista, bonachn,
flexible, natural, severo, espontneo,
desahogado, rgido, crispado, franco (hablar),
desenvuelto, forzado, firme.
seguro, escrupuloso, detallista,
abierto, vasto, etctera.
etctera.
Esas dos clases d e habitus que de p o r s p u e d e n subdividirse

h asta el infinito -b a sta pensar, p o r ejem plo, en la h o lg u ra for
zada del p e q u e o burgus advenedizo- e n fu n c i n de varia
bles secundarias, que designan cada vez peculiaridades de las
condiciones de pro d u cci n de los habitus, re m iten , en ltim a
instancia, a dos m odos de adquisicin, es decir, a dos sistemas
d e sanciones m ateriales y simblicas asociadas a dos clases de
condiciones de existencia consideradas e n su eficacia educati
va. La ho lg u ra (com o la p en u ria, su an t n im o ) designa, a la
vez, u n a m an era d e ser y u n tipo peculiar de condiciones m ate
riales de existencia, ms precisam ente, u n a disposicin distin
guida y las condiciones de existencia de las cuales es p ro d u c to y
a las que co n tin u am en te rem ite: el principio y el efecto d e esta
disposicin distinguida y distintiva n o es o tro q u e la ex p e rien
cia del m u n d o y de s com o necesaria, com o coincidencia reali
zada del ser y del deber ser, que funda y autoriza todas las form as
ntim as o exteriorizadas de la certidum bre d e s: seguridad,
desenvoltura, gracia, pericia, flexibilidad, libertad, elegancia o,
e n u n a p alabra, naturalidad.
T odo p red isp o n e al p eq u e o burgus a e n tra r en la lucha de la pre

ten si n y de la distincin, esa form a de la lucha de clases cotidiana de
d o n d e sale necesariam ente vencido, y sin apelacin posible, ya que, al
involucrarse e n ella, h a reconocido la legitim idad del ju e g o y el valor
d e lo q u e est e n ju eg o . Esta com petencia es u n caso especial de todas
las relaciones de competicin, en las cuales la clase privilegiada se esfuerza

por echar p o r tierra las pretensiones (nobiliarias, escolares u otras) de
aquella que la sigue inm ediatam ente, entre otras cosas, tratando sus am
biciones y sus aspiraciones com o una suerte de delirio subjetivo, fundado
sobre una autoestim a dem asiado grande, e in ten tan d o hacerlas pasar
p or pretenciosas, es decir, presuntuosas, desproporcionadas, excesivas,
arrogantes, ridiculas o, al m enos, prem aturas. C on ello afirma tam bin
su distincin con respecto a la clase inferior, al o p o n er a su juridicis-
mo el m onopolio de los ttulos (nobiliarios, escolares u otros) sobre los
cuales descansan sus propios privilegios. Por su parte, la clase inferior
exige o reivindica el acceso a los privilegios hasta entonces reservados a
la clase superior. En otros trm inos, convierte en pretensiones legtimas
(de all su propensin al juridicism) su pre-tensin, es decir, su voluntad
de tener p or anticipado, antes de tiem po, a crdito, las ventajas que, al
menos en una situacin de com petencia - p o r lo tanto, de traslacin per
m anente-, ten d ra de todos modos. Es decir, n o hay que e n te n d e r com o
una contradiccin con los anlisis anteriores el hecho de que la pequea
burguesa asctica, tradicionalm ente destinada al ahorro, se vuelva hacia
el crdito en la sociedad de com petencia: es u n a vez ms la aspiracin a
la burguesa, principio de todas sus virtudes negativas, lo que lleva a la
pequea burguesa a dem andar esos m edios de vivir p o r encim a de sus
medios, a expensas de una tensin y de u n a contencin perm anentes,
situacin que la encadena as a una nueva form a de ascetismo, adecuada
para cum plir p o r otros medios, ms acordes a las nuevas estructuras eco
nmicas, las antiguas funciones.
ESTRUCTURAS PA TRIM O N IA LES

Y ESTRATEG IAS DE REPR O D U C C I N
As, por fuera del caso excepcional en que se ven cum plidas las condi
ciones (econm icas y dem s) necesarias para que sea posible la accin
racional en la que el agente se determ ina en funcin de un clculo de
los beneficios que los diferentes m ercados estn en condiciones de ase
gurar, las prcticas de cierta clase de agentes d ep en d e no slo de la es
tructura de las posibilidades tericas prom edio de beneficios, sino de
las posibilidades especficam ente asociadas a esa misma clase; es decir,
de la relacin, en un m om ento dado del tiem po, en tre esta estructura
objetiva (cientficam ente calculable) y la estructura de la distribucin
de las d iferen tes especies de capital (econm ico, cultural, social) e n ten
didas, segn la relacin aqu analizada, com o in stru m en to s de apropia
cin d e esas posibilidades. La anticipacin prctica, m s o m enos ade
cuada, q u e radica e n el origen de esta causalidad de lo pro b ab le est
co n stitu id a p o r el habitus, m atriz g en erad o ra de respuestas adaptadas
de a n te m a n o (a expensas de una im provisacin p erm a n en te) a todas
las co n d icio n es objetivas idnticas u hom ologas a las condiciones de su
p ro d u cci n : guindose p o r los indicios q u e est predispuesto a percibir
y descifrar y que, de u n a cierta m anera, n o existen sino p o r l, el habitus
e n g e n d ra , e n ese caso, prcticas que se ad e la n tan al p o rv en ir objetivo.
Sin d u d a sera vano, en esas condiciones, buscar u n encadenam iento
lineal d e causas e n el enm araam iento d e relaciones significativas que
lleva a u n a prctica objetivam ente ajustada a lo p robable. As, cuando se
lo a p re h e n d e segn los esquem as de apreciacin q u e se en cu en tran en
las categoras d e alum nos y de padres m s d irec tam en te som etidos a la
a u to rid a d escolar, el xito escolar (de p o r s d eterm in a d o , al m enos en
p a rte , p o r la deteccin de los indicios q u e siem pre sirven de base para
la co o p taci n , tales com o las buenas disposiciones respecto de la institu
cin) fu n c io n a com o u n estm ulo reactivador q u e re d o b la la propensin
a in v ertir e n la escuela y refuerza el efecto d e consagracin ejercido p o r
el d ictam en escolar, y consiguientem ente la adhesin a la autoridad de
la in stitucin escolar. Todo sucede com o si el p o rv en ir objetivo que est
e n p o ten cia e n el presente n o p u d iera aco n tecer m s q u e con la colabo
raci n , incluso con la com plicidad, d e u n a prctica en s m isma dirigida
p o r ese p o rv e n ir objetivo. En otros trm inos: com o si el h echo de tener
posibilidades positivas o negativas de ser, de te n e r o de hacer algo, pre
dispusiera, predestin n d o lo , a actuar de m an era tal q u e esas posibilida
des se realicen. De hecho, la causalidad d e lo p ro b ab le es resultado de
esta su erte d e dialctica en tre el habitus -cuyas anticipaciones prcticas
d escansan sobre la en tera experiencia a n te rio r- y las significaciones pro
bables, es decir, lo dado que aquel se da p ara u n a p ercepcin selectiva
y u n a apreciacin sesgada de los indicios del p o rv e n ir que l habr de
c o n trib u ir a h ac er acontecer (cosas p o r h a c e r, p o r d ecir, etc.): las
prcticas son resultado de este en cu en tro e n tre u n ag en te predispuesto
y p rev en id o , y u n mundo que se presume, es decir, p re sen tid o y prejuzgado,
el n ico q u e acaso pu d iera conocer.
P ara d jic am en te, la presencia del pasado e n esta su erte de falsa an
ticip aci n del p o rv e n ir se m anifiesta tan slo c u a n d o se desm iente la
c a u salid ad d e lo pro b ab le y cu an d o el desfase e n tre las posibilidades
objetivas y las prcticas (con las aspiraciones q u e estas im plican o que
las acom paan) constrie a invocar el im pulso d e u n a trayectoria pasa

da y la histresis de las antiguas disposiciones.36 P o r ejem plo, en el caso
de la p eq u e a burguesa en ascenso, el habitus ya no funciona com o
un o p erad o r p rctico de la causalidad de lo p robable, sino que pone
en la m ira u n a su erte de p u n to im aginario, d e sp ren d id o del porvenir
virtualm ente inscrito e n el presente bajo la form a de los instrum entos
de apropiacin del fu tu ro actualm ente posedos. As, la propensin de
las familias y de los hijos escolarizados a invertir din ero , esfuerzos y
esperanzas en el sistem a escolar tiende a reproducir (en el doble sentido
del trm ino) la relacin objetiva en tre la clase d e agentes tom ada en
consideracin y la institucin escolar que se m u estra con cretam en te a
travs de indicadores prcticos, tales com o la frecu en cia en el universo
familiar (familia restringida o extensa, relaciones con vecinos o com
paeros de trabajo) d e los licestas o de los estudiantes, de los bachi
lleres o de los licenciados.37 Y las sanciones positivas o negativas de la
institucin escolar n icam en te p u ed en ap o rtar u n refuerzo secundario
a las certidum bres prcticas de la estadstica esp o n tn e a q u e llera a
experim entar com o natu ral y norm al (o com o im probable, inesperado
o im posible) el acceso a esos ttulos o a esas instituciones. Sin em bargo,
precisam ente com o se n ota en el caso del hijo del m aestro a quien su
buena voluntad escolar inclina a p rolongar hacia la cole N rm ale Su-
prieure la trayectoria paterna, la p en d ien te de la trayectoria del linaje
durante dos o tres generaciones y, ms especficam ente, la historia de
su relacin objetiva c o n la institucin escolar, tcitam en te vivida o ex
36 En ese caso, las anticipaciones del habitus son ms realistas cuanto ms com
pletam ente la trayectoria pasada que expresan, es decir, la historia del agente
y de su grupo, se prolonga en su trayectoria futura: cuando el porvenir se
encuentra com o factor implicado en el pasado -p o r ejemplo, en el caso del
hijo del maestro de escuela, a su vez hijo de cam pesino, que ser profesor-,
las disposiciones producidas por la posicin pasada, ella misma en transfor
macin, acompaan, precedindolo, el devenir de la posicin.
37 La propensin a invertir en el sistema de enseanza depende tambin, por
una parte, de la forma de la distribucin del capital cultural entre las clases:
el efecto de demostracin y la accin de entrenamiento (competencia) que
ejercen las prcticas dominantes (las prcticas de escolarizacin de la clase
dominante) no pueden ejercerse en el caso en que la distribucin de las
probabilidades objetivas de acceso es brutalmente asimtrica; los efectos
desmoralizantes de una dbil probabilidad de acceso son entonces reforza
dos por el efecto de exclusin que ejerce el cuasi m onopolio, que ocasiona
que los excluidos consideren la apropiacin del bien o de la prctica tomada
en consideracin como una propiedad inherente al out-group.
p lc ita m e n te co m u n icad a m ed ian te juicios, consejos o preceptos, rige

en cad a o p o rtu n id a d la relacin prctica c o n esta institucin. As, el
h ab itu s re p re se n ta la in ercia del grupo, d ep o sitad o e n cada organism o
bajo la fo rm a d e esquem as de p ercepcin, de ap reciac i n y de accin
q u e tie n d e n , de m o d o m u ch o m s seguro q u e las n o rm as explcitas
- p o r o tra p arte , e n general co n g ru en tes con esas disp o sicio n es-, a ase
g u ra r la co n fo rm id a d de las prcticas ms all d e las generaciones. El
h ab itu s, es decir, el organism o q u e el g ru p o se h a a p ro p ia d o y que es
a p ro p ia d o p a ra el g ru p o , fu n c io n a com o so p o rte m aterial de la m e
m o ria colectiva: in stru m e n to de u n grupo, tie n d e a re p ro d u c ir en los
sucesores lo a d q u irid o p o r los predecesores, o, sin m s, a los p red ece
sores e n los sucesores. L a h e re n c ia social d e los rasgos adquiridos que
el h a b itu s aseg u ra ofrece al g ru p o u n o de los m ed io s m s eficaces para
p e rp e tu a rs e com o tal, trasc en d er los lm ites de la fin itu d biolgica y as
salv ag u ard ar su m a n e ra distintiva de existir. Esta su e rte de tendencia
del g ru p o a p ersev erar e n su ser n o tiene, e n se n tid o estricto, sujeto,
a u n q u e p u e d a en c am arse , en cada ocasin, e n a lg u n o de sus m iem
b ro s. O p e ra en u n nivel m u ch o m s p ro fu n d o q u e las tradiciones fa
m iliares, cuya p e rm a n e n c ia su p o n e u n a fid elid ad con scien tem en te
so sten id a y ta m b i n custodios, que p o r serlo tie n e n u n a rigidez ajena a
las estrategias del habitus, capaz de inventar, e n p re sen cia d e situacio
n es nuevas, nuevos m edios p ara h a c e r cu m p lir las fu n cio n es antiguas
(tal co m o el re cu rso a in stru m en to s d e re p ro d u c c i n - p o r ejem plo, la
e sc u e la -, desconocidos o rechazados p o r la tra d ic i n ); m s p ro fundo
ta m b in q u e las estrategias conscientes co n las cuales los agentes p re
te n d e n ac tu a r ex p resam en te sobre su p ro p io p o rv e n ir y p erfilarlo a
im ag en d el pasado, com o las disposiciones testam en taria s o incluso las
n o rm as explcitas, sim ples llamadas al orden, es decir, a lo probable, cuya
eficacia re d o b la n .
Las estrategias y las prcticas fen o m en alm en te m uy diferentes que
p ro d u c e n los agentes y, p o r su interm ediacin, los grupos que se las
h a n ap ro p ia d o , cu m plen siem pre, p o r u n a p arte, funciones de re p ro
duccin: sean cuales fueren las funciones q u e sus au to res o el grupo en
su co n ju n to les asignen oficialm ente, tien d en objetivam ente a preservar
o a u m e n ta r el patrim o n io y, correlativam ente, re sg u ard ar o m ejorar la
posicin del g ru p o en la estructura social. P ara im p u ta r las estrategias
de re p ro d u cc i n al clculo racional o a la in te n c i n estratgica, sera
n ecesario n o en g lo b ar bajo este concepto m s q u e las estrategias expl
citam en te constituidas en pro cu ra del cum plim iento de esta funcin, es
decir, las estrategias estrictam ente sucesorias, y a c e p ta r tcitam ente la
definicin oficial de las estrategias de reproduccin reconocidas com o

legtimas en u n m om ento dado del tiem po .38 De hecho, com o relacin
heredada de un legado, el habitus es la raz com n de prcticas que no
pueden o b ten er su coherencia de un proyecto consciente, incluso si la
conciencia explcita de las posibilidades y de las apuestas p u ed e conferir
una sistem aticidad explcita, sobre ciertos elem entos, a la sistem aticidad
objetiva de las elecciones prcticas del habitus :39 nada sera ms peli-
38 En cada m om ento, la delimitacin de lo que es legtimamente transmisible e,

inseparablemente, de las maneras legtimas de conservarlo y de transmitirlo.,
constituye el objeto de una lucha larvada o declarada entre las clases. A m edi
da que la fuerza de los dominados se incrementa en esta lucha, la crtica sub
versiva que busca alcanzar a la clase dirigente en el principio de su perpetua
cin tiende a restringir la esfera de lo que es legtim am ente transmisible por
la actualizacin de lo arbitrario del m odo de transmisin consolidado y la
crtica de las ideologas que apuntan ajustificarlo (por ejem plo, la ideologa
del nacimiento"). Ese reforzamiento de la vigilancia crtica y de los contro
les institucionales de la transmisin es uno de los factores que contribuyen a
la transformacin de las estrategias de reproduccin: las estrategias eficaces y
poco costosas, pero declaradas, com o la transmisin del poder y de los privi
legios por sucesin en lnea directa, ceden paulatinamente lugar a estrategias
que aseguran una transmisin disimulada, que puede ser desconocida como
tal, y por ende perfectamente reconocida y legtima, pero a expensas de una
mayor disgregacin y de un costo de disimulacin ms elevado (com o la
inversin escolar).
39 La expansin del campo de las estrategias objetivas de reproduccin que
estn explcitamente constituidas com o estrategias sucesorias y cuyos
principios estn explcitamente formulados y jurdicam ente garantizados se
incrementa com o el patrimonio que transmitir. U n estudio del conjunto de las
prcticas que apuntan a asegurar con el mnimo de disminucin posible la
transmisin del patrimonio entre las generaciones tendera indudablem ente
a mostrar, tanto como sea posible con los m todos tradicionales de encuesta,
que la racionalizacin de las estrategias estrictamente sucesorias, desde la
compra de cuadros hasta las diferentes formas de fraude fiscal, es tanto ms
frecuente cuanto ms importante es el patrimonio. Esa misma proposicin
valdra, mulatis mutandis, para la transmisin del capital cultural, cada vez
ms explcitam ente considerado como tal y racionalmente organizado, a me
dida que el capital cultural posedo aumenta su importancia, si no en valor
absoluto, al menos en valor relativo. Puede incluso formularse la hiptesis de
que el sentido de las realidades, el sentido de lo que uno no puede permitirse, 1
tiene tantas ms posibilidades de permanecer en estado de sentido prctico, es
decir, ms ac de la explicitacin, cuanto ms baja sea la posicin de uno en
la escala social: por ello ejerce sobre las prcticas una dom inacin que tiene
la opacidad y tambin la rigidez de lo indiscutido, de lo que se presupone, de
una doxa que funciona com o destino tcito. Si la relacin con las condicio
nes objetivas tiende a volverse cada vez ms libre, desenvuelta, indiferente,
a medida que uno se eleva en la jerarqua social, ello no quiere decir que
las prcticas se vuelvan cada vez ms irrealistas. De hecho, el diletantismo,
la desenvoltura, el desinters, cuando se arrinconan en los lmites de lo
razonable, forman parte de las libertades otorgadas, incluso recomendadas
_
PORVENIR DE CLASE Y CAUSALIDAD DE LO PROBABLE 117
groso q u e in te n ta r d ar cuenta d e las estrategias explcitam ente orienta

das h acia la preservacin o el au m en to del p atrim o n io y, a fortiori, hacia
la salvaguardia de su integridad ms all d e las generaciones, sin tom ar
en c u e n ta estrategias que n u n ca se confiesan com o tales, com o aquellas
que re g u la n las prcticas de fecundidad, la elecci n de la pareja o la
elecci n d e u n establecim iento escolar.
Estas estrategias deb en su coherencia prctica al h e c h o de que, objeti
v am ente orien tad as hacia el cum plim iento d e la m ism a funcin, son
p ro d u c to d e u n m ism o y nico principio g e n e ra d o r q u e funciona com o
p rin cip io unificador. En su condicin de estructuras estructuradas (opus
operatum), q u e la m ism a estructura estru ctu ran te ( modus operandi) pro
d u ce sin cesar a costa de retraducciones im puestas p o r la lgica propia
de los d iferen tes cam pos, todas las prcticas d e u n m ism o agente estn
o b jetiv am ente arm onizadas e n tre s, fuera de to d a b sq u ed a intencional
de la co h eren cia, y objetivam ente concertadas p o r fu e ra de toda esti
p u laci n consciente con las de todos los m iem bros de la m ism a clase .40
S iendo el p ro d u c to de la aplicacin d e las estructuras objetivas del cos
m os eco n m ico y social sobre u n organism o cuya p ro p ia lgica lo lleva
a fu n c io n a r d e m an era sistem tica, el habitus e n g e n d ra continuam ente
m etfo ras prcticas, es decir, e n otro lenguaje, transferencias (la de h
bitos m o to res es apenas u n ejem plo especfico) o, m ejo r an, trasposicio
nes sistemticas im puestas p o r las condiciones peculiares d e su puesta en
prctica, ya que el m ism o habitus asctico del cual p o d ra haberse espe
ra d o q u e se expresase siem pre en el ah o rro p u ed e, e n u n contexto deter
m in ad o , expresarse en u n a m an era especfica de valerse del crdito. Las
prcticas d e u n m ism o agente y, e n trm inos m s am plios, las prcticas
d e todos los agentes de u n a m ism a clase, d eb e n la afinidad de estilo, que
hace d e cada u n a de ellas u n a m etfora de cu alq u iera de las otras, al he
ch o d e ser p ro d u c to de las transferencias incesantes de u n cam po a otro
por la definicin objetiva de la situacin. Otro tanto sucede con la relacin

cuasirracionalizada con las condiciones objetivas que autorizan la explicita-
cin y el anlisis: as, ofrece otros medios de adaptacin.
40 El habitus es un construclo irreductible a las m anifestaciones, fuera de las cua
les no pu ed e ser aprehendido, lo cual no significa que, segn la alternativa
del realismo y del nom inalism o, haya que ver en ello un sim ple nombre, ms
o m enos arbitrario y ms o m enos arbitrariamente aplicado a un conjunto
de relaciones estadsticas (puede verse una exposicin ms sistemtica de
las propiedades del habitus, y en especial de la inventiva circunscripta que lo
caracteriza, en P. Bourdieu, Esquisse d une thorie de la pratique, Pars-Ginebra,
Droz, 1972, pp. 174-189).
de los mismos esquem as de percepcin, de pensam iento y de accin:

en su condicin de paradigm a familiar de este op erad o r analgico que
es el habitus, la disposicin adquirida que se da en llam ar escritura,
es decir, u na m anera singular de trazar caracteres, produce siem pre la
misma escritura: trazos grficos que, pese a las diferencias de tam ao,
de m ateria y de color ligados al soporte -h o ja de papel o p izarr n - o al
instrum ento -lap icera o tiza-, por tanto, pese a las diferencias entre los
conjuntos m otores movilizados, presentan una afinidad de estilo, un aire
de familia inm ediatam ente perceptibles.
Construir un objeto com o el sistema de estrategias de reproduccin,
esto es secuencias objetivam ente ordenadas y orientadas de prcticas que
todo grupo debe pro d u cir para reproducirse com o g ru p o ,11 es dotarse
del m edio para pensar en su unidad fenm enos objetivam ente ligados
que las diferentes ciencias del hom bre ap reh en d en en ord en disperso y
en estado sep arado .42Al restaurar en la ciencia de las prcticas la unidad
41 Si bien las estrategias de reproduccin no pueden aparecer, en sentido estric

to, ms que en las clases o fracciones de clase que estn lgicamente (si no
prcticamente) expuestas al desclasamiento -porque tienen algo que perder,
especialmente en ocasin de la transmisin del capital entre generaciones-,
se encuentran, en las franjas inferiores de la pequea burguesa o incluso en
las capas superiores de la clase obrera, estrategias con las cuales esos grupos
apuntan a reproducir aquello que los separa de la condicin de las clases
destinadas a la mera reproduccin de su existencia (proletariado y subprole-
tariado): as se explica la aparicin de la propensin a invertir en el sistema
de enseanza en el seno de las clases superiores del proletariado, preocupa
das por evitar a sus hijos la recada en un subproletariado (que integran por
sobre todo extranjeros).
42 Semejante construccin tiene com o requisito la destruccin de las divisiones
tradicionales del objeto cientfico, que no son otra cosa que las divisiones or-
ganizacionales de la ciencia social, ellas mismas calcadas sobre las divisiones
institucionales de la prctica social, pero constituidas en mbitos de objetivi
dad separados, regulados por leyes independientes. As, las de la sociologa
de la educacin nada tienen que ver con las de la sociologa econm ica y,
con mayor motivo, con las de la economa propiamente dicha. Adems, slo
una sociologa comparada de los sistemas de estrategias de reproduccin
histricamente observadas permitira establecer empricamente el universo
de usos posibles de los diferentes instrumentos institucionales u oficiosos de
que puede disponer la clase dirigente, en las diferentes pocas, para asegurar
su propia reproduccin y las leyes de funcionam iento de los mecanismos
histricos con los cuales tiende a perpetuar su propia dominacin. Describir
sistemticamente, es decir, en su condicin de sistema, el conjunto de las
estrategias de reproduccin caractersticas de una poca no sera una regre
sin hacia la idiografa de la historia de los acontecimientos o anecdtica,
sino, por el contrario, dotarse del medio para escapar a la alternativa de la
idiografa y de la tipologa, compromiso bastardo entre la construccin y la
descripcin en la cual se dejan encerrar tantos trabajos histricos cuando no
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PROBABLE 1 i g
que se establece en la prctica, se puede p en sa r bajo ese concepto el

co n ju n to d e estrategias negativas de rep ro d u cci n q u e ap u n tan a evitar
la frag m en taci n del patrim onio, correlativa a la m ultiplicacin excesiva
de los derechohabientes: p o r ejem plo, en p rim e r lugar, las estrategias de
fecundidad (o, m s exactam ente, de lim itacin de la fecundidad), estrate
gias a largo plazo, ya que todo el porvenir del linaje y de su patrim onio
d e p e n d e d e ellas, que ap u n tan a lim itar el n m e ro de hijos, y con ello el
trabajo d e rep ro d u cci n social, reduciendo la can tid ad de aspirantes al
p atrim o n io ; en segundo lugar, las estrategias indirectas de limitacin de
la fe cu n d id ad , com o el casam iento tardo o el celibato, que tiene la d o
ble ventaja d e im p ed ir la rep ro d u cci n biolgica y d e excluir (al m enos
de h e c h o ) d e la heren cia (es la funcin de la orien taci n hacia el sacer
d o cio d e ciertos hijos en las familias aristocrticas o burguesas bajo el
A ntiguo R gim en o del celibato de los hijos m s jvenes en ciertas tradi
ciones cam pesinas) ,43 A ello se sum an todas las estrategias positivas, vale
decir, las estrategias sucesorias, cuyos rasgos codificados en la costum bre
o el d e re c h o n o rep resen tan sino su aspecto m s visible: abiertam ente
o rien tad as h acia su funcin real -tra n sm itir el patrim o n io , con la m enor
d ism in ucin posible, de u n a generacin a o tra -, d eb en , entre otras co
sas, re p a ra r los errores de las estrategias de fecu n d id ad , com o u n a can
tid ad excesiva d e hijos, o los inevitables accidentes d e la reproduccin
biolgica (com o u n a cantidad excesiva de hyas m ujeres). Pero tam bin
d e b e n tom arse e n cuenta, de m odo inescindible, las estrategias educativas,
conscientes e inconscientes - d e las cuales las estrategias escolares de las
fam ilias y d e los hijos escolarizados son u n aspecto especfico-, inver
siones a m uy largo plazo n o necesariam ente percibidas com o tales ni
reducidas, com o cree la econom a del capital h u m a n o , a su dim ensin
estrictam ente econm ica, o incluso m onetaria, ya q u e apuntan prim or
d ialm en te a p ro d u c ir agentes sociales capaces y dignos de recibir la he
se refugian en un uso positivista de los m todos cuantitativos, las minucias,

ya para este entonces condenadas, de la idiografa y las audacias, poco com
patibles con la imagen cientificista de la ciencia, de la autntica construccin
terica.
43 En cuanto a las funciones sociales del celibato de los segundones en la
tradicin beam esa, vase P. Bourdieu, Les stratgies matrimoniales dans le
systme des stratgies de reproduction, Armales 27, (4-5), julio-octubre de
1972, pp. 1105-1127. Acerca de las funciones del celibato de los sacerdotes
bajo el Antiguo Rgimen, vase F. Y. Besnard, Souvmirs d un nonagnaire, Pa
rs, 1 8 8 0 ,1, pp. 1-2, cit. en E. G. Barber, The Bourgeoisie in 18th Century Trance,
Princeton, Princeton University Press, 1967, p. 126.
120 LAS E S T R A T E G IA S D E LA R E P R O D U C C I N S O C IA L
rencia del grupo, vale decir, de ser herederos para el grupo; las estrategias
que pueden denom inarse profilcticas, destinadas a preservar el p a trim o
nio biolgico del grupo, asegurando a sus m iem bros los cuidados c o n
tinuos o discontinuos destinados a m antenerse con salud o a a p a rta r la
enferm edad; las estrategias estrictamente econmicas, a corto o a largo plazo,
como las operaciones de crdito, ahorro e inversin, destinadas a asegu
rar la reproduccin del patrim onio econmico; las estrategias de inversin
social, consciente o inconscientem ente orientadas hacia la instauracin
y el m antenim iento de relaciones sociales directam ente movilizables y
utilizables a corto o a largo plazo, es decir, hacia la transform acin, efec
tuada p or la alquim ia del intercam bio de dinero, de trabajo, de tiem po,
etc., en obligaciones duraderas, subjetivam ente vivenciadas (sentim ientos
de reconocim iento, de respeto, etc.) o institucionalm ente garantizadas
(derechos); las estrategias matrimoniales, caso particular de las anteriores,
que deben asegurar la reproduccin biolgica del grupo sin p o n e r en
riesgo su reproduccin social m ediante un casam iento desigual, y, p o r
obra de la alianza con u n grupo al m enos equivalente bajo todos los
aspectos socialm ente pertinentes, proveer a la preservacin del capital
de relaciones sociales; p o r ltim o, las estrategias ideolgicas, que a p u n ta n
a legitim ar los privilegios naturalizndolos. Si u n o reduce las estrategias
de reproduccin a sus productos, percibidos en estado separado y com o
hecho consum ado, se condena ora a acuar el sistema de prcticas de
un agente o de u n a clase de agentes en una rapsodia de datos, regidos
por otras tantas leyes positivistas, ora a articular instancias, es decir,
a articular indefinidam ente cierto discurso sobre instancias. De h ec h o ,
siendo todas p ro ducto del mismo principio, estas estrategias estn objeti
vamente concertadas, lo cual tiende a excluir las incom patibilidades e n tre
prcticas necesariam ente interdependientes -y a que cada u n a d e ellas
debe contar, en la prctica, con las consecuencias de la o tra44- y a favore
44 Visto que se aplican a puntos diferentes del ciclo de vida, entendido com o
proceso irreversible, las diferentes estrategias de reproduccin estn tambin
cronolgicamente articuladas: cada una de ellas debe, en cada ocasin, tener en
cuenta los resultados alcanzados por las precedentes o las que denen mavor
estrechez de miras en cuanto a lo temporal. As, por ejemplo, en la tradicin
beam esa, las estrategias matrimoniales dependan en forma muy directa de
las estrategias de fecundidad de la familia (por intermedio de la cantidad
de aspirantes al patrimonio y de su sexo, es decir, del nmero de hijos que
dotar de una herencia o de una compensacin); de las estrategias educa
tivas, cuyo xito era la condicin de la puesta en prctica de las estrategias
que apuntan a apartar de la herencia a las hijas mujeres y a los segundones
(unas mediante el matrimonio apropiado y los otros mediante el celibato o la
P O R V E N IR D E C L A SE Y C A U S A L ID A D D E L O P R O B A B L E 12 1
cer las suplencias funcionales, com o dicen los bilogos. Toda tentativa por
d ejar e n evidencia el sistema com pleto de relaciones e n tre las estrategias
q u e cada u n a de las clases de cierta form acin social p o n e en funciona
m ien to en diferentes cam pos de prcticas choca no slo con la ausencia
de estadsticas sistem ticam ente construidas, sino tam bin con el hecho
de q u e la sum atoria estadstica tien de a co n fu n d ir las relaciones que se
establecen, e n la existencia de cada agente singular o de cada unidad
social elem ental, e n tre todas las prcticas sucesivas, ya que cada nueva
estrategia e n c u e n tra su p u n to de partida y sus lm ites e n el producto de
las estrategias an terio res .45 Sin em bargo, se p u ed e , com o cuando distin
tos proyectores echan sucesivam ente sus haces de luz, esclarecer poco a
p o co d iferentes sectores de la re d de relaciones que otorgan a la prctica
de u n a clase coherencia y adaptacin a las condiciones de existencia que
le son propias.
As, las estadsticas del ingreso a sixieme*1 segn la clase social y

la ca n tid ad de hijos e n la familia p erm iten , p o r ejem plo, per
cibir q u relacin se establece en fo rm a casi directa entre las
estrategias de fecundidad y las estrategias educativas :46 se lee
all q u e las posibilidades de ingresar a sixieme d e los hijos que
p e rte n e c e n a las familias de las clases m edias (artesanos y co-
em igracin) de las estrategias estrictamente econm icas que apuntan, entre

otras cosas, a la preservacin o al aum ento del capital en tierras, etctera.
Esta interdependencia se extenda durante varias generaciones, pues una
familia poda verse en la obligacin de im ponerse durante mucho tiempo
pesados sacrificios para compensar los gastos (a veces en tierras) necesarios
para dotar en tierras o en dinero una prole dem asiado numerosa o para
restablecer la posicin material y, por sobre todo, simblica, del grupo luego
de un casamiento desigual.
45 Es cuestin del estilo de vida, es decir, del conjunto sistemtico de rasgos
caractersticos de todas las prcticas y obras de un agente singular o de una
clase de agentes (clase o fraccin de clase) com o del estilo de las obras de arte
de una poca. La historia de vida de un individuo o de un guipo, en que se ve
cm o el mismo modus operandi encuentra m uchos de sus puntos de apoyo e
im pulsos a la accin en sus propios productos (aunque se tratara de los fias
cos, generadores de contradicciones y de preguntas), proporciona sin duda la
mejor imagen de la autoconstitucin de un sistema de obras unidas por un
conjunto de relaciones significantes.
* Tngase en cuenta que el orden de los aos de la educacin secundaria fran
cesa es decreciente; por ello, la sixieme es el primero de ellos. [N. de T.]
46 Cf. A. Girard y H. Bastide, La stratification sociale de la dmocratisation de
renseignem ent", Populationet l enseignement, Pars, Presses Universitaires de
France, 1970.
122 LA S E S T R A T E G IA S D E LA R E P R O D U C C I N SO C IA L
m erciantes, cuadros m edios y em pleados) que se distinguen del

resto de su clase p o r una fuerte fecundidad (cuatro o ms hijos)
no son ms elevadas que las de los hijos de obreros p erten ecien
tes a u n a familia de dos o tres hijos; tam bin all se ve que las
posibilidades de e n tra r en un liceo (lo cual supone un grad o
ms elevado de am bicin escolar) estn an ms estrecham ente
ligadas al tam ao de la familia (sobre todo en tre los em pleados
y los artesanos o com erciantes). C ontra la explicacin aparente,
que hara de la cantidad de hijos (y de los costos correlativos)
la causa del descenso de la tasa de escolarizacin, es necesario *
ver en la lim itacin de la fecundidad y en la am bicin escolar
dos expresiones de la misma disposicin a la ascesis en p ro cu ra
del ascenso.
As com o las estrategias escolares deben ten er en cuenta los
resultados de las estrategias de fecundidad, que de antem ano
estn sujetas a las exigencias de la inversin escolar, sin d u d a
las estrategias m atrim oniales tam poco son independientes de
las estrategias escolares ni, en trm inos ms amplios, del c o n
ju n to de estrategias de reproduccin. Basta con pensar e n la
transform acin d e las estrategias que tradicionalm ente la clase
dom inante p ona en prctica para casar a sus hijas: al igual q u e
la concom itante transform acin de las estrategias de fecundi
dad (que sin d u d a contribuye a explicar), es correlativa de u n a
transform acin d e las relaciones objetivas e n tre la clase dirigen
te y el sistema de enseanza. Con los progresos en el acceso d e
las hijas m ujeres a la enseanza superior, los m ecanism os de au-
toorientacin (vocacin) y de seleccin, los cuales pro d u cen
grupos escolares (facultad o escuela, disciplina, etc.) socialm en
te muy hom ogneos, han tendido a asegurar la endogam ia de
clase (o de fraccin) al m enos tan eficazm ente -a u n q u e de u n
m odo com pletam ente distinto- com o el intervencionism o de
las familias y, en especial, sus esfuerzos p o r organizar las ocasio
nes de en cu entro directam ente controladas (bailes, fiestas sor
presa, com peticiones de rally, etctera). Este efecto inesperado
de la escolarizacin ha contribuido ciertam ente no poco a alen
tar a las familias a abandonar su poltica dirigista (en cualquiera
de los casos, muy difcil de im poner) en beneficio del laissez-
faire, al mismo tiem po que se redefina por com pleto el sistema
de criterios que determ inaba el valor de las hijas m ujeres en el
m ercado m atrim onial, ya fuese en capital econm ico (dote) o
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PROBABLE 1 2 3
e n capital d e honorabilidad (virginidad, recato, etctera).4, Y

cabe p re g u n ta rse si no hay que ver tam b in el efecto de otro
p ro ceso d e suplencia funcional en el in cre m en to de la fecundi
d a d d e la clase dom inante, e incluso d e las fracciones dom inan
tes d e esta clase, cuya reproduccin descansaba principalm ente
so bre la transm isin del capital econm ico: contrariam ente a
lo q u e se observa cuando la rep ro d u cci n est asegurada por la
transm isin directa del patrim onio a u n o d e los descendientes
(en d etrim en to d e los intereses de los individuos cuyo rango
-se g u n d o n e s-, sexo u otro ndice socialm ente reconocido exclu
ye d el estatus de h erederos legtim os), n ad a , excepto el costo
d e los estudios, p ro h b e asegurar que la totalidad de los descen
d ien tes se afiancen (aunque el capital cultural transmisible
p e r cpita in d u d ab lem en te dism inuya en relacin directa con
la ca n tid a d de hijos, ya que - a d iferencia del capital cultural,
te ric am en te divisible hasta el in fin ito - el tiem po disponible
p a ra la transm isin du ran te la adultez es fin ito ), cuando la re
p ro d u c c i n p u ed e estar asegurada, al m en o s parcialm ente, por
la transm isin del capital cultural y p o r la utilizacin del sistema
d e enseanza. En esas condiciones, se co m p re n d e que los bur
gueses p u e d a n en la actualidad obviar el recu rso a la restriccin
de los nacim ientos que an ta o se les im p o n a (com o hoy en da
a los p eq u e o s burgueses) com o u n a de las condiciones funda
m entales d e la reproduccin social.
P ara q u e se perciba la necesidad de p e n sa r com o tal el sistema
d e estrategias de reproduccin, in d u d ab lem en te no hay mejor
ejem plo q u e el de la inversin educativa, destinada, por la di
visin del trabajo en tre las disciplinas, a constituir el objeto de
ap reh en sio n es parciales y abstractas. Los econom istas tienen
el m rito ap aren te de p lan tear explcitam ente la cuestin de
la relacin -y de su evolucin en el tie m p o - en tre las tasas de
ganancia aseguradas p o r la inversin educativa y p o r la inver
47 Se ha asistido a ese mismo fenm eno en los Estados Unidos, donde la endo-
gamia social, correlativa del desarrollo de la educacin de masas" asociada
a un increm ento de la seleccin escolar, tiende a compensar los efectos
del aum ento de la libertad dada a los jvenes en la eleccin de su pareja,
correlativa de la declinacin de los lazos familiares tradicionales (cf. B.
K. Eckland, New Mating Boundaries in Education", Social Biologi. 17 (4),
diciem bre de 1970, pp. 269-277).
1 24 LA S E S T R A T E G IA S D E LA R E P R O D U C C I N S O C U L
sin econm ica. Sin em bargo, adems de que su m ed id a del

ren d im ien to de la inversin escolar no tom a en cu en ta o tra
cosa que las inversiones y los beneficios m onetarios o d irecta
m ente convertibles en dinero, com o los gastos acarreados pol
los estudios y el equivalente en dinero del tiem po ded icad o a
estudiar, n o pueden explicar las incidencias relativas q u e los
diferentes agentes o las diferentes clases otorgan a la inversin
econm ica y a la inversin cultural, p o r no tom ar en cu e n ta
sistem ticam ente la estructura de posibilidades diferenciales de
beneficio que los diferentes m ercados les p rom eten en fun ci n
del volum en y de la estructura de su patrim onio .48 Es m s, om i
tiendo situar nuevam ente las estrategias de inversin escolar
en el co n ju nto d e las estrategias educativas y en el sistem a de
las estrategias de reproduccin, se condenan a dejar escapar,
p or u n a paradoja necesaria, la inversin educativa ms oculta
y ms im p ortante socialmente: la transm isin dom stica de
capital cultural. Las indagaciones ingenuas sobre la relacin
entre ap titu d (ability) para los estudios e inversin en los es
tudios testim onian que se ignora que la ap titu d o el d o n
es tam bin producto de una inversin en tiem po y en capital
cultural .49 P uede com prenderse que, si es cuestin de evaluar
los beneficios de la inversin escolar, no se supere el anlisis de
los ingresos m onetarios individuales sino para interrogarse, en
una lgica tpicam ente funcionalista, sobre la rentabilidad de
los gastos de educacin para la sociedad en su conjunto (so-
cial rate o f retum) ,">0o sobre el aporte que la educacin hace a la
productividad nacional (the social gain of education as measured
by its effects on natioral frroductivity) ,51 Esta definicin de las fu n
ciones de la educacin que ignora la contribucin del sistem a
de enseanza a la reproduccin de la estructura social c u a n d o
estipula la transm isin hereditaria del capital cultural est d e
hecho im plicada, desde su origen, en una definicin de capi
tal h u m an o que, a pesar de sus connotaciones hum anistas,
no escapa al econom icism o, e ignora, en tre otras cosas, q u e el
48 Cf. en especial G. S. Becker, Human Capital, Nueva York, Columbia University

Press, 1964.
49 Ibd., pp. 63-66.
50 Ibd., p. 121.
51 Ibd., p. 155.
PORVENIR DE CLASE Y CAU SALID AD DE LO PROBABLE 1 2 5
re n d im ien to escolar d ep e n d e del capital cultural previam ente

invertido p o r la fam ilia y que el re n d im ien to econm ico y social
del ttulo escolar d ep en d e del capital social, tam bin heredado,
q u e p u e d e po n erse a su servicio.
Sin em bargo, a la inversa, el estudio in te rn o del sistema de en
seanza y d e las estrategias q u e all se en g e n d ra n p o d ra haber
se desviado d e la construccin del sistem a com pleto de relacio
nes e n cuyo in terio r se d efin en las estrategias escolares si no
se h u b ie ra observado que la p ro p e n si n a invertir en trabajo
y a h n co escolares n o d ep e n d e exclusivam ente del volumen
del capital cultural p o sed o :32 las fracciones de las clases me
dias m s ricas en capital cultural (e. g.: los m aestros de prima
ria) tien en u n a p ro pensin a invertir e n el m ercado escolar (es
decir, u n a b u e n a voluntad cultural com o espritu de em presa
aplicado a ese m bito) in co m parablem ente m s fuerte que las
fracciones dom inantes de la clase d o m in an te, que n o son, con
todo, m enos ricas en capital cultural .53 A diferencia de los hijos
d e m aestros que tienden a co n c en trar todas sus inversiones en
el m ercad o escolar, los hijos de p atro n o s d e la industria y del
com ercio q u e, ten ien d o otros m edios y otras vas de xito, no
d e p e n d e n e n el m ismo grad o del d ictam en escolar, invierten
m en o s in ters y trabajo en sus estudios y n o o btienen el mismo
re n d im ie n to escolar (el m ism o xito) d e su capital cultural. Eso
equivale a afirm ar que la prop en si n a la inversin escolar, uno
de los factores del xito escolar (junto con el capital cultural),
d e p e n d e n o solam ente del xito actual o esperado (i. e.: las
posibilidades de xito prom etidas a la categora en su conjunto,
d ad o su capital cultural) sino tam bin del grado en el cual la
re p ro d u cc i n de la posicin de esta clase de agentes depende
- e n el pasado tanto com o e n el p o rv e n ir- del capital escolar
com o fo rm a socialm ente certificada y garantizada del capital
cultural. El inters que u n agente o vina clase de agentes tiene
en los estudios d ep e n d e d e su xito escolar y del grado en el
52 CX. P. Bourdieu, Reproduction culturelle et reproduction sociale, Informa

tion sur les Sciences Sociales, 10 (2), 1971, pp. 45-79.
53 La relativa independencia de la disposicin con relacin al capital cultural
y a las posibilidades tericas que este asegurara en ausencia de inversin
adicional de virtud se debe tambin, com o hem os visto, al hecho de que
ella tiende a reproducir la trayectoria familiar.
1 2 6 L A S E S T R A T E G IA S D E LA R E P R O D U C C I N S O C U L
cual el xito escolar es, en su caso particular, condicin n ece

saria y suficiente del xito social. Por su parte, la prop en si n
a invertir en el sistema escolar que -c o n el capital cultural del
cual p arcialm ente d ep e n d e- rige el xito escolar d ep e n d e pues
del grado en que el xito social depende del xito escolar .54 As,
dad o que u n grupo depende m enos com pletam ente del capi
tal escolar p ara su reproduccin cuanto ms rico es en capital
econm ico y, p o r otra parte, que el rendim iento econm ico y
social del capital escolar depende del capital econm ico y social
que p u ed e p o nerse a su servicio, las estrategias escolares (y, en
trm inos m s generales, el conjunto de estrategias educativas,
incluso dom sticas) dependen no solam ente del capital cu ltu
ral posedo - u n o de los factores determ inantes del xito escolar
y, p o r ello, d e la propensin a la inversin escolar-, sino d e la
incidencia relativa del capital cultural en la estructura d el p a
trim onio; y n o pueden, p o r tanto, ser aisladas del con ju n to de
estrategias conscientes o inconscientes con las cuales los gru p o s
in ten tan preservar o m ejorar su posicin en la estructura social.
Para explicar p o r com pleto las estrategias de reproduccin es necesa

rio, pues, tom ar en cuenta no solam ente las posibilidades globales de
reproduccin (tal com o se las puede aprehender, p o r ejem plo, a travs
de las posibilidades de ascenso social, com o se h a h echo en el caso de
las estrategias de fecundidad) sino tam bin el sistema de posibilidades di
ferenciales de beneficio que los diferentes mercados (m ercado del trabajo,
m ercado escolar, etc.) ofrecen a los poseedores d e u n p atrim o n io con
54 N o es esta la ocasin de describir el universo com pleto de las m ediaciones

prcticas por cuyo intermedio se establece en cada caso la relacin entre el
volumen y la estructura del patrimonio y las estrategias de inversin. Slo
puede sealarse que en el caso de la inversin escolar, el xito en ese rubro,
que depende en s mismo del capital cultural posedo y de la propensin
a invertir en la escuela (la cual de por s est en funcin del volum en del
capital cultural y de su incidencia en la estructura patrimonial), ejerce un
efecto de reforzamiento sobre la propensin a invertir, constituida a partir
de los indicadores prcticos de la relacin objetiva con la institucin escolar
(por ejem plo, el grado en el cual la familia, por interm edio de su je fe - e l
padre- o, en un menor grado, de otro de sus integrantes, debe su posicin
a la escuela o a la instruccin). Adems, el efecto propio de la estructura del
patrimonio resulta tambin del hecho de que dicha consagracin es tanto
ms eficaz cuanto se ejerce sobre clases de agentes relativamente desprovistos
de capital econm ico y. por tanto, de intereses concurrentes.
d eterm in ado volum en y estructura. As, p o r ejem plo, un capital cultural

dbil e n valor absoluto p u ed e ejercer u n a influencia d eterm in an te sobre
las prcticas cu an d o -c o m o e n tre los em pleados, p o r e jem p lo - tiene u n a
muy fu erte incidencia relativa en la estructura del patrim onio. En otros
trm inos, esas estrategias d e p e n d e n de la relacin que se establece en
u n m o m en to d eterm in a d o en tre , p o r u n a p arte, el patrim onio de los
diferentes agentes y clases de agentes (p o n d e rad o en su volum en global,
pero tam b in en su estructura -e s decir, en lo tocante a las respectivas in
cidencias d e los capitales econm ico, cultural y social-) y, p o r otra parte,
los diferentes instrum entos d e rep ro d u cci n disponibles, ya sean oficia
les u oficiosos, o incluso clandestinos: e n efecto, esta relacin define las
posibilidades d e re n d im ien to diferencial que dichos instrum entos estn
en co n d iciones de ofrecer a las inversiones de cada clase o fraccin de
clase. Ms precisam ente, la estru ctu ra del sistem a de estrategias de re
pro d u cci n caracterstica de u n a u n id ad dom stica o de u n a clase social,
su modo de reproduccin, com o com binacin especfica d e las estrategias
de re p ro d u cc i n a las cuales efectivam ente re cu rre p ara m an ten er o au
m en tar su p atrim o n io y su posicin en la estructura, d ep e n d e del valor
relativo del beneficio que las diferentes especies d e inversiones pu ed en
asegurarle, d ad o su p o d e r efectivo sobre los diferentes m ecanism os ins
titucionalizados (tales com o el m ercado econm ico, el m ercado m atri
m onial o el m erc ad o escolar) q u e p u ed e n fu n cio n ar com o instrum entos
de re p ro d u cci n : la estructura de distribucin de p o d e r sobre los ins
tru m en to s de rep ro d u cci n es, en determ in ad o estado de la definicin
d o m in an te de lo legtim am ente transm isible y de las m aneras legtimas
de transm itirlo, el factor d eterm in a n te del ren d im ien to diferencial que
los in stru m en to s d e rep ro d u cci n estn en condiciones de ofrecer a las
inversiones d e diversas clases o fracciones de clase y, p o r ello, de la repro-
d ucibilidad d e su patrim onio y de su posicin social y, p o r lo tanto, de la
estru ctu ra de las propensiones diferenciales a invertir en cada m ercado.
Es d ecir que n o p o d ran explicarse p o r com pleto las estrategias

consciente o inconscientem ente orientadas hacia la reproduc
cin del p atrim onio, a m enos que se posea un conocim iento
(sincrnico y diacrnico) del patrim onio econm ico, cultural
y social de cada fraccin de clase. En cualquiera de los casos,
p u e d e observarse que las diferentes fracciones de la clase diri
g en te, q u e se distinguen p o r la estructura patrim onial, es d e
cir, p o r el perfil de la distribucin de las diferentes especies
(y subespecies) del capital que poseen y, correlativam ente, p o r
1 2 8 LA S E S T R A T E G IA S D E LA R E P R O D U C C I N S O C IA L
la estructura de sus ingresos, se orientan hacia estrategias de

rep ro d u ccin que presentan estructuras inversas, ya sea que,
com o era el caso hasta una poca reciente en Francia, las frac
ciones dom inadas y las fracciones dom inantes asignen inciden
cias inversas respectivam ente a las inversiones econm icas y a
las inversiones culturales y escolares, sea que, com o es el caso
en la actualidad, ellas se distingan al m enos tan to p o r las sub-
especies de capital escolar que tienden a asegurar m erced a las
inversiones escolares considerablem ente increm entadas (por
sobre todo en las fracciones dom inantes) cu an to m erc ed a la
incidencia relativa que otorgan a las inversiones econm icas y a
las inversiones escolares .35
De ello se deriva q u e cualquier cam bio en la re laci n e n tre el patri

m onio (p o n d e rad o en su volum en y en su estru c tu ra) y el sistem a de
in strum entos de reproduccin, con la correlativa tran sfo rm aci n del
sistem a de posibilidades de beneficio, tiende a a c a rre a r u n a reestruc
turacin del sistem a de las estrategias de inversin. Los po seed o res de
capital n o p u e d e n m an ten er su posicin en la e stru c tu ra social (o en
55 Actualmente se est realizando un conjunto de investigaciones sobre las

clases sociales en Francia y, ms especficamente, sobre la clase dirigen
te, y esperamos que sus resultados permitan precisar estos anlisis. Las
investigaciones sobre la transformacin de la estructura del cam po de las
instituciones de enseanza superior -grandes coles y facultades- correlativa
de la transformacin del m odo de apropiacin de los beneficios del capital
econm ico (tal como fueron analizadas en un artculo ya publicado, cf. P.
Bourdieu, L. Boltanski y M. de Saint-Martin, arL cit.) permitirn dar mayores
precisiones al anlisis de las estrategias escolares de las diferentes fracciones
de la clase dirigente y de las transformaciones que co n o cen por obra de
los cambios sobrevenidos en el campo econm ico. Las investigaciones que
apuntan a volver a situar los gustos y los consumos culturales de las diferentes
fracciones de la clase dirigente en el sistema de prcticas constitutivas del
estilo de vida caracterstico de cada una de ellas desearan aprehender en su
funcionam iento prctico el principio generador de los diferentes sistemas de
estrategias. Al trmino de esas sistematizaciones parciales, podr construirse
el sistema de relaciones entre las estructuras patrimoniales de las diferentes
clases y fracciones de clase (con las transformaciones que las afectan) y las
estrategias de inversin y de transmisin del capital econ m ico, cultural y
social (ello implica que han de tomarse en cuenta, adems de las diferentes
formas de inversin que conoce la economa, formas m en os reconocidas de
inversin, inaprehensibles - a la espera de una encuesta ad hoc- si n o es me
diante indicadores dispersos tales com o las tasas de contratos de matrimonio, -
d e dotes, de testamentos, de compra de cuadros, de estadas en el extranjero,
de participacin en asociaciones, etctera).
P O R V E N IR D E C L A S E Y C A U S A L ID A D D E LO PR O B A B L E 120
la e stru c tu ra d e cierto cam po, com o el artstico o cientfico), sino a

expensas d e reconversiones de las especies de capital que poseen en otras
especies, m s re n ta b les o m s legtim as en el estado correspondiente
de los in stru m e n to s de re p ro d u cc i n : esas reconversiones objetivam en
te im p u estas p o r la necesidad d e evitar la devaluacin del patrim onio
p u e d e n vivenciarse subjetivam ente com o cam bios de gusto o de voca
cin, es decir, com o conversiones,56 E n form aciones sociales do n d e el
estado d e la re la ci n d e fuerzas e n tre las clases hace que la clase diri
g en te d e b a in c e sa n te m e n te cam b iar p a ra m an ten erse, las fracciones
d o m in a n te s d e esta clase tie n d e n necesariam en te a dividirse, sobre
todo e n los p e ro d o s d e tran sfo rm aci n r p id a y de crisis del m odo
de re p ro d u c c i n e n vigor, segn los grados (y las form as) de reco n
versin d e sus estrategias prcticas e ideolgicas de reproduccin; p o r
en d e, seg n el g ra d o en el cual se a d a p ta n a la nueva situacin. Apa
re c ie n d o c u a n d o el m o d o d e re p ro d u c c i n establecido no se da p o r
su p u esto , y c u a n d o u n o ya n o p u e d e co n ten ta rse con dejar actuar a los
m ecanism os d e re p ro d u c c i n , las ideologas conservadoras (que tie
n e n p o r fu n c i n o ra legitim ar el m o d o d e re p ro d u cc i n antiguo con
la afirm a ci n d e aquello q u e e ra in necesario afirm ar d u ran te todo el
tiem p o e n q u e se lo daba p o r desco ntado, y con la consiguiente trans
fo rm a ci n d e la doxa e n ortodoxia, o ra racionalizar, en el doble sentido
del t rm in o , la reconversin, a p re su ra r la tom a de conciencia acerca
d e las tran sfo rm acio n es y la elab o raci n de las estrategias adaptadas
y leg itim a r esas nuevas estrategias a n te la m irad a de los integristas)
tie n d e n a p re s e n ta r invariablem ente, en los m s distintos contextos,
tres variantes :57 el conservadurism o de vanguardia de aquellos que tras
56 Ese es el principio de fenm en os sociales de escala e ndole muy diferentes,

ya sea la reconversin de una aristocracia terrateniente en burocracia de
Estado o, en el otro extrem o, la reconversin de una parte o de la totalidad
de una disciplina cientfica en otra, o de un gnero literario o artstico en
otro (en ese caso, la distancia entre la verdad objetiva y la verdad subjetiva es
mxima y debe serlo: la reconversin puede tener xito, es decir, producir su
efecto simblico, nicam ente si es vivida y percibida com o conversin).
57 El caso de la aristocracia prusiana, de sus idelogos y de sus ideologas de la
tierra y de la sangre que com ienzan a desarrollarse cuando las bases tradi
cionales del poder de la clase son amenazadas, constituye sin duda la mejor
ilustracin de este anlisis, (cf. H. Rosenberg, Bureaucracy and Aristocracy,
1840-1860. The Prussian Experience, 1660-1815, Cambridge, Harvard Universitv
Press, 1958, especialm ente p. 24; J. R. Gillis, The Prussian Bureaucracy in Crisis,
1840-1860. Origins o f an Administrative Ethos, Standford Universitv Press, 1971,
y sobre todo R. Berdhal, The Stnde and the origins o f conservatism in Prus-
sia, Eightemth Century Studies, 6 (3), primavera de 1973, pp. 298-321).
I 3 0 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
realizar la reconversin de sus estrategias de re p ro d u c c i n n o d u d an

en p articip ar en la im pugnacin de las antiguas bases d e la d o m inacin
de su clase; el conservadurism o reaccionario de la re ta g u a rd ia d e clase
que es proclive a buscar en u n a ideologa re tr g rad a la com pensacin
de su reg resi n econm ica y social (es el caso, e n vsperas de la Revo
lucin Francesa, de la plebe nobiliaria, com o la llam a M athiez, cuyo
rechazo a p e rd e r sus prerrogativas destina a u n a m iseria a rro g a n te 58);
p o r ltim o, el conservadurism o ilustrado de aquellos que, o cu p a n d o
u n a posicin interm edia (es el caso, p o r ejem plo, d e las burocracias de
Estado), se esfuerzan p o r conciliar los extrem os y p o r esclarecer a los
m iem bros de su clase, cuya ceguera reaccionaria o rev o lu cio n aria su
po n e u n riesgo para los intereses de la clase e n c o n ju n to .59 Estas form as
y estos grados de reconversin, y las estrategias ideolgicas q u e les son
correlativas, corresponden, evidentem ente, a condiciones econm icas
y sociales diferentes, y la propensin y la ap titu d p a ra la reconversin
d e p e n d e n del volum en y de la estructura del p a trim o n io posedo: los
agentes o los grupos (relativam ente) ms ricos en u n a especie de ca
pital distinta a la que serva de base al p o d e r an tig u o sern los ms
proclives y los ms aptos para em p re n d er u n a reconversin; p o r el con
trario, las fracciones ms estrecham ente ligadas a la especie d e capital
am enazada (e. g.: los aristcratas de provincia sin fo rtu n a ni cultura, en
vsperas de la Revolucin Francesa o, en u n universo co m p letam en te
distinto, los profesores de lenguas antiguas m s e stre ch am en te ligados
a los concursos de agrgation) * estarn condenados al conservadurism o
de la desesperanza .60 . _________ ___ ________________ ___ -----
58 A. Mathiez, La Rvolulion Franfaise, Pars, A. Colin, 1951, L I, pp. 7-8.

59 Se intentar describir en otra ocasin la forma que hoy en da adopta en
Francia el conservadurismo ilustrado, y atribuir la estructura de esta ideolo
ga a la estructura del campo de produccin y en relacin con la circulacin
en el cual se constituye y funciona (entre otras cosas, con los lugares neu
tros, com o las comisiones de planificacin o los coloquios, donde se encuen
tran las diferentes fracciones) y a las funciones que cum ple en relacin con
la concertacin de las estrategias de reconversin de las diferentes fracciones.
* Un agrges un graduado a quien se declara apto (despus de ejercicios y
concursos) para ocupar cargos docentes en liceos y algunas instituciones de
enseanza terciaria. [N. de T.]
60 Slo un estudio comparativo de las estrategias de reconversin podra,
evidentemente, articular por completo el sistema de factores que facilitan o
prohben en cada caso las reconversiones, segn su am plitud (desde el sim
ple deslizamiento hacia una condicin vecina hasta el salto a otro universo),
su m om ento (desde las condiciones iniciales, al com ienzo de la etapa, las
ms arriesgadas pero indudablemente tambin las ms rentables, hasta las
Las reconversiones re p re se n ta n otros tantos desplazamientos en u n es

pacio social q u e n ad a tien e en com n con el espacio, a la vez abstracto
y realista, de los estudios de m ovilidad social. El m ism o realismo que
lleva a d escrib ir com o m ovilidad ascendente los efectos de la trasla
cin d e la estru c tu ra d e las relaciones de clase (por ejem plo, con el
paso in te rg e n e ra c io n a l de m aestro de prim aria a profesor de CEG) lle
va a ig n o ra r q u e e n ciertos contextos la re p ro d u cci n d e la estructura
social p u e d e re q u e rir u n a m uy dbil herencia profesional (o, si se
q u iere u n a m uy dbil rigidez): eso sucede siem pre que los agentes n o
p u e d e n m a n te n e r su posicin e n la estructura social si n o es a expensas
de u n a reconversin de su capital, es decir, d e u n cam bio de condicin
(p o r ejem p lo , co n el paso de la condicin de p eq u e o propietario de
tierras a la d e p e q u e o fu n cio n ario , o de p eq u e o artesano a em pleado
de co m ercio ). E n sum a, la teo ra de las clases sociales y de sus transfor
m aciones re m ite a u n a teo ra de los cam pos, es decir, a u n a topologa
social capaz d e d istin g u ir e n tre los desplazamientos en el interior del espacio
propio de un campo, asociados a la acum ulacin (positiva o negativa) de
la fo rm a d e capital q u e constituye el objeto especfico de la com peti
cin q u e lo d efin e com o in h e re n te m e n te propio, y los desplazamientos
entre campos, asociados a la reconversin del capital de cierto tipo en
o tro tip o, q u e tien e curso en o tro cam po. U no y o tro desplazam iento
d e p e n d e n , e n su significacin y en su valor, de las relaciones objetivas
e n tre los d iferen tes cam pos; p o r consiguiente, de las tasas de conver
sin d e los d iferen tes tipos de capital, y de los cam bios que los afectan
a lo larg o del tiem po, al trm in o de las luchas e n tre las clases y las frac
ciones d e clase.
adhesiones de los reconvertidos de ltima hora), los cambios secundarios

que im plican (desde la reconversin in silu, por ejemplo, hasta la reconver
sin que implica la em igracin), etctera. Habra que contar con anlisis
que restituyeran la configuracin que reviste en diferentes momentos la clase
dirigente construida com o campo de posiciones, es decir, las relaciones objetivas
entre las posiciones de los agentes y de los grupos que arribaron a grados
diferentes de reconversin, innovadores, reaccionarios e innovadores mo
derados, y que atribuyeran la estructura del campo de las tomas de posicin
ideolgicas a la estructura de ese campo de posiciones.
Apndice. C orrespondencia de posibilidades y aspiraciones

escolares
Posibilidades objetivas A cceso de los hijos a la

de acceso Postulan Universidad'
a sus hijos
para ,
a la al el liceo
bastante difc
Posible pero
Posible pero
muy difcil
enseanza liceo en en
Imposible
Normal
superior quatrime sixiem 3
(65-66)1 (67-68Y
Agricultores:
Asalariados
2,7 6,8 13
agrcolas
Explotadores
8,0 7,7 15
agrcolas
Obreros 3,4 9,5 15 13 20 26 15 y
Patrones de la
industria y el 23,2 19,9 33 44 32 9 3 I!
comercio
Empleados 16,2 23,7 34
22 34 20 7 i:
Cuadros medios 35,4 34 55
Cuadros superiores,
58,7 43,9 75 69 22 2 1 t
profesiones liberales
1 P. Bourdieu, J.-C. Passeron, La Reproduction, Pars, M inuit, 1970, p. 260.

2 Clculo efectuado en el Centre de Sociologa europenne. Fuentes: INSEE y
Ministerio de Educacin Nacional.
3INED, Population el l enseignement, Pars, Presses Universitaires de France,
1970, p. 249.
4IFOP, Enqute aupres desfamies de la reginpaisienne (n=393), septiem bre de
1968.
5 SOFRES, Les Franfais et les problemas de l ducation nationale, junio-agosto
de 1973. En esta encuesta, los industriales y los grandes com erciantes no
estn diferenciados de los cuadros superiores y los m iem bros de profesiones
liberales.
Establecimiento
deseado Seccin deseada
Nivel deseado'*
(en el ingreso a (en el ingreso a 6o)5
sixim e )5
|
con certificado
Bachillerato
Diploma de
aprendizaje
enseanza
respuesta
respuesta
Moderna
superior
Prctica
tcnico
Clsica
BEPC
Liceo
CAP
CES
CEG
Sin
Sin
33 lo aO y 97 1 16
14 37 21 28 31 35 11 23 22 21 33 15
14 32 34 20 17 36 27 20 13 15 33 31
8 31 40 21 10 49 18 23 9 12 31 33
2 30 54 14 2 46 41 11 2 6 11 67
4- Enclasamiento, desclasamiento,
reenclasamiento
Las estrategias d e reproduccin, y en especial las estrategias de

reconversin p o r cuyo interm edio los individuos o las familias ap u n tan
a preservar o a m ejo ra r su posicin en el espacio social, preservando o
au m en ta n d o su capital al precio de reconvertir u n a form a de capital en
otra m s re n ta b le y /o m s legtim a (por ejem plo, el capital econm i
co e n capital cu ltu ral), d ep e n d en de las posibilidades objetivas de ga
n ancia ofrecidas a sus inversiones e n cierto estado de los instrum entos
institacionalizados d e reproduccin (la costum bre y la ley sucesoria, el
m ercado del trabajo, el sistem a escolar, etc.) y del capital que h a n de
reproducir. Las transform aciones recientes de la relacin e n tre las dife
rentes clases sociales y el sistema de enseanza, con el consiguiente boom
escolar y todos los cam bios vinculados a dicho sistem a, adem s d e todas
las tran sform aciones de la estructura social que se derivan al m enos en
p arte d e la transform acin de las relaciones establecidas e n tre ttulos y
puestos, son el co rrelato de la intensificacin d e la com petencia p o r los
ttulos, a la cual m u ch o h a contribuido, sin du d a, el hecho d e q u e las
fracciones m s ricas en capital econm ico d e la clase d o m in an te (los
p atro n o s d e la in d u stria y del com ercio) y de las clases m edias (artesanos
y com erciantes) d eb iero n , p ara asegurar su reproduccin, in cre m en tar
en g ran m ed id a la utilizacin que hacan del sistem a de enseanza.
La d iferen cia e n tre el capital escolar de los adultos de u n a clase

o de u n a fraccin de clase (m edida por la tasa de poseedores de
u n d ip lo m a igual o superior al BEPC) * y las correspondientes
tasas d e escolarizacin de los adolescentes es netam ente ms
m arcad a e n tre los artesanos, los com erciantes y los industriales,
q u e e n tre los em pleados y los cuadros m edios. As, la ru p tu
ra de la co rresp o n d en cia que usualm ente se observa e n tre las
BEPC: sigla de Brevet d tudes du Premier Cycle, diploma de estudios del

prim er ciclo de enseanza secundaria. [N. de T.]
1 3 6 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO C IA L
posibilidades de escolarizacin de los jvenes y el patrim onio

cultural de los adultos constituye el indicio de u n a transform a
cin pro fu nda de las disposiciones con respecto a la inversin
escolar. M ientras la incidencia de los poseedores del BEPC o
de un diplom a superior es netam ente m s dbil en tre los pe
queos artesanos y comerciantes de en tre 45 y 54 aos de edad
que en tre los em pleados de oficina (en 1962, del 5,7% contra el
10 , 1 %), sus hijos estn escolarizados (a los 18 aos) en las mis
mas proporciones (42,1 y 43,3% en 1962 -c f. M. Praderie, "H-
ritage social et chances d ascension, en D arras, Les par ages des
bnfices, Pars, Minuit, 1966, p. 348). Del m ism o m odo, los in
dustriales y grandes comerciantes, que tien en u n capital escolar
ms dbil que el de los tcnicos y cuadros m edios (20 y 28,9%,
respectivam ente, de poseedores de un d ip lo m a al m enos igual
al BEPC), escolarizan a sus hijos en las m ismas proporciones
(65,8 y 64,2%). En el caso de los agricultores, com o queda de
m ostrado en el muy veloz increm ento d e las tasas de escolari
zacin de los m enores provenientes de esta clase e n tre 1962 y
1975, se activa ese mismo proceso (Fuente: INSEE, Recensement
general de la population de 1968: rsultats du sondage au l/2 0 e pour
la France entire. Forrmtion, Pars, Im prim erie N ationale, 1971).
Q ue fracciones hasta entonces endebles usuarias de la escuela entrasen

en la carrera y en la com petencia por el ttulo escolar forz a las frac
ciones de clase cuya reproduccin estaba asegurada principal o exclu
sivamente p o r la escuela a increm entar sus inversiones para m antener
la escasez relativa de sus ttulos y, correlativam ente, su posicin en la es
tructura de clases. As, el ttulo escolar y el sistem a escolar que lo otorga
se vuelven u n a de las apuestas privilegiadas d e la com petencia entre las
clases, que en g endra un crecim iento general y co n tin u o de la dem anda
de educacin y u na inflacin de los ttulos escolares .1
1 A los efectos de la competencia en tom o al ttulo escolar (y, en trminos

ms generales, en tom o a todo tipo de ttulos por los cuales los grupos
afirman y constituyen su distincin con respecto a los restantes) que se da
entre grupos en lucha por el reenclasam iento y en contra del descasam ien
to, es necesario sumar un factor de inflacin que pu ed e llamarse estructural.
El increm ento generalizado de la escolarizacin tien e por efecto aumentar
la masa del capital cultural que en cada ocasin existe en estado incorpora
do, de m odo que, si se sabe que el xito de la accin escolar y la durabili
dad de sus efectos dependen de la im portancia del capital cultural que las
EN CLASAM IEN TO, DESCLASAMIENTO, REEN CLASAM IEN TO 137
Al re la cio n ar la cantidad de poseedores de u n diplom a con el

n m e ro d e jvenes de la edad m odal de ap ro b aci n de cada
u n o d e los exm enes, se puede p ro p o n e r u n a estimacin grosera
d e la evolucin de la escasez relativa de poseedores d e u n ttulo:
p o r cada 100 jvenes de 15 aos haba 6,8 nuevos titulares de
u n BEPC, BE* o BS** en 1936, 7,9 en 1946, 23,6 e n 1960, 29,5
en 1965. C ada 100 jvenes de 18 aos, haba 3 bachilleres en
1936, 4,5 e n 1946, 12,6 en 1960,16,1 en 1970. Y e n igual canti
d a d d e j v en es de 23 aos, 1,2 eran recientes poseedores de u n
d ip lom a d e enseanza superior en 1936, 2 en 1946,1,5 en 1950,
2,4 e n 1960, 6,6 en 1968.
La co m p araci n d e los puestos que ocupan en dos pocas diferentes los

poseedores d e u n mismo diplom a da una idea ap roxim ada de las varia
ciones e n el valor de los diplom as dentro del m ercado d e trabajo. M ien
tras los h o m b res d e 15 a 24 aos desprovistos de diplom a o titulares slo
de u n CEP*** o cu p an en 1968 posiciones p o r com pleto sem ejantes a las
de sus h o m logos en 1962, los titulares del BEPC p erte n ecie n te s a las
mismas franjas d e edad que ocupaban principalm ente posiciones d e em
pleados, e n 1968 h an visto increm entarse sus posibilidades de llegar a ser
capataces, o b re ro s profesionales o incluso obreros especializados. M ien
tras q u e, e n 1962, quienes entraban directam ente e n la vida activa con
el d ip lo m a d e bachillerato pasaban a ser en su gran m ayora m aestros
de escuela, en 1968 ten an im portantes posibilidades d e ocuparse com o
tcnicos, em pleados de oficina o incluso obreros. La m ism a ten d en cia se
observa p a ra los poseedores de un diplom a superior al bachillerato que
ten g an e n tre 25 y 34 aos de edad: en 1968 tenan m s posibilidades de
devenir m aestros o tcnicos que en 1962, y evidentem ente m enos posibi-
familias transmiten en forma directa, pu ed e suponerse que el rendim iento

de la accin escolar tiende a incrementarse continuam ente, mientras no
haya variacin en los dems factores. En resum en, el rendim iento de una
m ism a inversin escolar es mayor, lo que sin duda contribuye a producir un
efecto inflacionario, ya que vuelve accesibles a un p blico ms am plio los
diplom as.
* BE: sigla de Brevet d Etudes". diploma de estudios. [N. de T.]
** BS: sigla de Brevet Suprieur de fin dtudes secondaires", diploma superior
de finalizacin de estudios secundarios. [N. de T.]
*** CEP: sigla de Certificat d'Etudes Primaires, certificado de estudios prima
rios. [N. de T.]
1 3 8 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN' SOCIAL
lidades de form ar parte de los cuadros adm inistrativos superiores, llegar

a ingenieros o ejercer profesiones liberales .2
E n tre 100 jvenes (varones) de 15-24 aos titulares del BEPC

y con un em pleo en 1962, haba 41,7 em pleados, contra so
lam ente 36,3 en 1968, e inversam ente, 5,8 obreros especiali
zados y 2 peones en 1962, contra 7,9 y 3,8 en 1968. Los jve
nes de esa misma edad que slo c u e n ta n con el bachillerato
tien en posibilidades tanto m enores d e llegar a ser cuadros
m edios (57,4%) en 1968 que en 1962 (73,9%) y, a la inversa,
posibilidades tanto mayores de ser em pleados (19,9% contra
8,8 %) o incluso obreros (11%, c o n tra 6,4% ). En cu an to a los
hom bres de 25-34 aos que son titulares de u n diplom a supe
rio r al del bachillerato, en 1968 tie n e n m enos posibilidades
de ejercer profesiones superiores ( 68 %) que en 1962 (73,3%)
y, en especial, de practicar profesiones liberales (7,6%, con
tra 9,4% ); a la inversa, tienen u n a p ro b ab ilid ad m s acusada
de ser m aestros (10,4%, contra 7,5%) o tcnicos (5,4%, con
tra 3,7% ). En lo que concierne a las m uchachas, se observan
fenm enos anlogos, p ero levem ente atenuados. Para ellas,
el bachillerato ha sufrido la devaluacin ms fuerte: en 1968,
u na jo ven de entre 15 y 24 aos con d iplom a del bachillerato
tiene, si trabaja, mayores posibilidades d e llegar a ser em plea
da (23,7%, contra 12%), y m enores d e ser m aestra de escuela
(50% co n tra 71,7%).
Si se tiene presente que el volum en de puestos co rrespondientes tam

bin p u ed e h ab e r variado en ese mism o lapso de tiem po, p u ed e consi
derarse que un ttulo tiene plenas posibilidades de h ab e r sufrido una
devaluacin, ya que el increm ento e n la ca n d d ad de poseedores de
diplom as escolares es ms veloz que el in cre m en to en la cantidad de
posiciones a las cuales dichos diplom as d ab an acceso a com ienzos del
perodo. Todo parece indicar que el bachillerato y los ttulos inferiores
han sido los ms afectados por la devaluacin. En efecto, e n tre los hom
bres activos, la cantidad de titulares del BEPC o del ttulo de bachiller
(excluidos los diplom as de enseanza su p erio r) se h a increm entado
2 Cf. C. Delcourt, Les jeunes dans la vie active, conomie et statistique, n 18,
diciembre de 1970, pp. 3-15.
ENCLASAM IENTO, DESCLASAMIENTO, REEN CLASAM IEXTO 13 9
en u n 97% e n tre 1954 y 1968, m ientras que e n ese m ism o pero d o la

can tid ad d e em pleados y cuadros m edios slo se in c re m e n t el 41%;
de igual m o d o , e n tre los hom bres la cantidad d e p o seed o res de un di
plom a su p e rio r al de bachiller se increm ent e n u n 85% , m ientras que
la ca n tid a d d e cu ad ro s superiores y de quienes e je rc e n las profesiones
liberales n o se in cre m en tab a ms que en u n 68 % (p o r su p arte, las p ro
fesiones su p erio res crecan, en conjunto, u n 49% ). Sin d u d a la d iferen
cia es m s acu sad a de lo que sealan las cifras: e n efecto, la porcin de
q u ien es p o see n los recursos para resistir la devaluacin, y en especial el
capital social ligado a u n origen elevado, crece a m e d id a q u e escalam os
la je ra rq u a d e los ttulos.
A ello hay q u e agregar la devaluacin m s oculta, resultante del h e
cho d e q u e las posiciones (y los ttulos que llevan a ellas) p u ed e n h ab er
p erd id o u n a p o rci n de su valor distintivo, pese (y a u n debido) a que la
can tid ad d e puestos se increm ent en idntica p ro p o rc i n que los ttu
los q u e d an acceso a esos puestos al comienzo del p ero d o : ese es, p o r
ejem plo, el caso de la posicin de profesor, q u e e n todos los niveles ha
p e rd id o su rareza.
El m uy veloz in crem en to de la escolarizacin d e las jvenes ha teni
do n o p o ca incidencia en la devaluacin de los ttulos escolares. La im
p o rtan cia de este proceso se debe a que la transform acin de las re p re
sen taciones d e la divisin del trabajo entre los sexos (y el acceso de las
j v en es a la enseanza superior signific in d u d ab lem en te u n sustancial
a p o rte p a ra determ inarla) fue a la p ar del in cre m en to d e la porcin de
las m u jeres q u e h acen e n tra r al m ercado de trab ajo ttulos hasta en to n
ces p arcialm en te m antenidos en reserva (y colocados solam ente en el
m ercad o m atrim onial); ese increm ento es tan to m s m arcado cuanto
m ayor ra n g o tiene el diploma. As, el segm ento d e m ujeres de entre 25 v
34 aos poseedoras de un diplom a superior al bach illerato y en ejercicio
de u n a profesin pas del 67,9% en 1962 al 77,5% en 1968, y alcanzaba
casi el 85% en 1975.
Esto equivale a decir que, com o toda segregacin (p o r sexo o p o r et-
nia) contribuye a fren ar la devaluacin m erced a u n efecto de numerus
clausus, to d a desegregacin tiende a resum ir p le n a eficacia a los m eca
nism os de devaluacin (por ello, segn ha d em o strad o u n estudio esta
d o u n id en se acerca de los efectos econmicos de la desegregacin racial,
los m s desposedos de ttulos sienten de m odo m s directo esos efectos).
1 4 0 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN S O C IA L
Cuadro 1. Tasa de actividad de las m ujeres de entre 25 y 30

aos de edad, segn los ttulos obtenidos (1962 y 1968)
CEP CAP BEPC BACH. BACH.
1962 43,8 59,7 59,8 67,1 67,9

1968 46,3 60,6 63,5 74,3 77,5
Fuente: INSEE, Recensement general de la population de 196S: resultis du sondage
au l/2 0 e pour la France entibe. Fonnation, Pars, Imprimerie N'ationale, 1971
(no se ha podido desglosar a las mujeres desprovistas de diploma).
Sin in cu rrir en u n a paradoja, podem os p la n te a r que las principales

vctimas de la devaluacin de los ttulos escolares son quienes en tra n
desprovistos de ttulos al m ercado del trabajo. E n efecto, la devaluacin
del diplom a va acom paada p o r la p au latin a extensin del m onopolio
de los poseedores de ttulos escolares sobre posiciones hasta en to n
ces viables para los no-diplom ados, lo que tie n e p o r efecto lim itar la
devaluacin de los ttulos lim itando la co m p eten cia, pero a expensas
de u n a restriccin de las posibilidades de c a rre ra ofrecidas a los no-
diplom ados (es decir, p o r la p u e rta lateral) y d e un reforzam iento
de la pred eterm inacin escolar de las posibilidades de trayectoria pro
fesional. E ntre los cuadros adm inistrativos m ed io s (hom bres de en tre
25 y 34 aos), en 1975 no se registraba m s q u e u n 43,1% de agentes
desprovistos de diplom a de enseanza g en e ral o que no u n ie ra n ms
que el CEP, contra un 56% en 1962; e n tre los cuadros adm inistrativos
superiores, las proporciones eran del 25,5 y del 33% respectivam ente,
y para los ingenieros, del 12 y 17,4%. A la inversa, en tre 1962 y 1968 la
p ro p o rci n de poseedores de u n diplom a d e enseanza superior pasa
ba de 7,5 a 10,2% para los cuadros adm inistrativos superiores, y de 68 a
76,6% p ara los ingenieros. De ello deriva u n descenso en la dispersin
de aquellos que poseen iguales ttulos en tre puestos diferentes y de la
dispersin, segn el ttulo escolar, de los o cu p a n te s de un mismo pues
to o, en otros trm inos, un reforzam iento d e la dependencia en tre el
ttulo escolar y el puesto ocupado.
Puede verse que el mercado de los puestos ofrecidos al tulo escolar
no ha dejado de increm entarse, en detrim ento, ciertam ente, de los no-
diplomados. La generalizacin del reconocim iento acordado al ttulo es
colar tiene p o r efecto unificar el sistema oficial d e ttulos y calificaciones,
pues otorga el derecho a ocupar las posiciones sociales y reduce los efec
ENCLASAMIENTO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAM IENTO I 4 I
tos de aislam iento, ligados a la existencia de espacios sociales dotados de

sus propios principios de jerarquizacin, a u n q u e el ttu lo escolar nunca
llegue a im ponerse por com pleto -a l m enos p o r fu e ra d e los lm ites del
sistema esco lar- com o p arm etro nico y universal del valor de los agen
tes econm icos.
F u era del m ercado estrictam ente escolar, el d ip lo m a vale lo

q u e vale econm ica y socialm ente su poseedor, ya que el re n
d im ie n to del capital escolar est en fu n ci n d el capital eco
n m ico y social que p u ed e asignarse a su valorizacin. P o r lo
g en e ral, los cuadros tien en posibilidades ta n to m ayores de
ac c e d e r a las funciones d e direccin q u e a las funciones de
p ro d u c c i n , fabricacin, m an ten im ien to , c u a n to m s elevado
es su o rig en social: el anlisis secu n d ario q u e hem os hech o
d e la investigacin realizada p o r el INSEE e n 1964 sobre la
m ovilidad profesional deja en evidencia q u e el 41,7% de los
hijos d e m iem bros de profesiones liberales (el 38,9% de los
hijos d e profesores) que son ingenieros, cuadros adm inistrati
vos o m edios, tcnicos en em presas, o cu p a n fu n cio n es adm i
nistrativas y de direccin general, c o n tra 25,7% d el conjunto
to tal. Al contrario, el 47,9% de los hijos de o b re ro s califica
dos (el 43,8% de los hijos de capataces, el 41,1% de los hijos
d e tcnicos) cum plen funciones de p ro d u c c i n , fabricacin,
m an ten im ien to , co n tra 29,7% del c o n ju n to total. Se sabe tam
b i n q u e los cuadros superiores originarios d e fam ilias de em
p lead o s reciban, en 1962, u n salario an u a l p ro m e d io de 18
027 francos, contra 29 470 francos percib id o s p o r los hijos de
industriales o de grandes com erciantes; los in g en iero s hijos
d e asalariados agrcolas y d e cultivadores, u nos 20 227 francos
c o n tra los 31 388 francos destinados a los hijos d e industriales
y de g randes com erciantes.
La transform acin de la distribucin de puestos e n tre los poseedores

d e ttulos q u e resulta autom ticam ente del in cre m en to en la cantidad
de diplom ados hace que, en cada m om ento, una p a rte de quienes los
po seen -y p o r supuesto, en p rim er lugar los m s desposedos de recursos
h ered ad o s co n que hacer valer sus ttulos- sea vctim a d e la devaluacin.
Las estrategias con que los ms expuestos a la devaluacin se esfuerzan
p o r lu ch ar a corto plazo (durante el transcurso de su propia carrera) o
a largo plazo (m ediante las estrategias de escolarizacin de sus hijos)
contra esta devaluacin constituyen uno de los factores determ inantes

del increm ento de los ttulos distribuidos, que p o r s solo contribuye a la
devaluacin. La dialctica de la devaluacin y de la recuperacin tiende
as a alim entarse a s misma.
ESTRA TEG IA S DE REPRO D U CCI N

Y TRANSFORM ACIO NES M O RFOLG ICAS
Las estrategias a las cuales los indi\iduos y las familias han recurrido para
salvaguardar o m ejorar su posicin en el espacio social se retraducen en
transform aciones que afectan, inseparablem ente, el volumen de las dife
rentes fracciones de clase y su estructura patrimonial.
Para d ar u n a idea aproxim ada de esas transform aciones, se ha

trazado un cuadro que perm ite atribuir ndices de la evolucin
del volum en de las diferentes fracciones a indicadores (desgra
ciadam ente muy imperfectos) del volum en de la estructura del
capital que poseen. Al no p o d e r establecer tal com o se habra
deseado la evolucin por categoras finas del m onto de ingre
sos, p o r una parte, y de la estructura de los ingresos, p o r la otra,
para el p erodo 1954-1975 (lo q u e llev a reproducir un cuadro
-e l 2 b is- que presenta esta evolucin p o r categoras gruesas
para el perodo 1954-1968) se h a indicado, adems de la dis
tribucin p o r fuentes de ingresos, el m onto de los ingresos de
clarados a los servicios fiscales, fuente explotada por el INSEE,
sin d ejar de tener presente, a la vez, que estn subestim ados
en proporciones muy variables: segn A Villeneuve - Les reve-
nues prim aires des mnages e n 1975, conomie et Statistique, n
103, septiem bre de 1978, p. 6 1 -, hara falta m ultiplicar p o r 1,1
los salarios y rem uneraciones, p o r 3,6 los beneficios agrcolas,
p or 2,9 los ingresos de capitales mobiliarios, etctera. Puede
verse que basta con aplicar esas correcciones para volver a situar
en su verdadero lugar a las profesiones independientes, y en
especial a los agricultores y a los artesanos o pequeos com er
ciantes. Las categoras ms ricas (relativam ente) en capital eco
nm ico (tal com o se puede colegir gracias a indicadores de la
posesin de valores mobiliarios, d e propiedades rurales o urba
nas, etc.) tienden a experim entar una regresin muy brutal, tal
ENCLASAMIENTO, D ESCLASAM IEN TO , REENCLASAM IENTO I 4 3
com o queda dem ostrado p o r la d ism inucin de su volum en (en

el caso de los agricultores, de los artesanos y de los com ercian
tes y de los industriales) y p o r el h ec h o de q u e all la porcin de
los jvenes dism inuye o se in cre m en ta con m e n o r rapidez que
en otros m bitos (que la evolucin de los com prendidos entre
los 20 y los 34 aos sea -e n tre los p eq u e o s com erciantes y los
arte san o s- igual o levem ente su p erio r a la del conjunto total de
la categora, p u ed e explicarse p o r la llegada de com erciantes
y d e artesanos de u n estilo n u e v o ). U n a p a rte del increm ento
a p a ren te del capital escolar (y sin d u d a econm ico) de esas ca
tegoras se debe, sin duda, al h e c h o de q u e el xodo que reside
e n el origen de su decadencia n u m ric a los h a afectado en sus
capas inferiores. P or el contrario, las fracciones de clase ricas en
capital cultural (m edido, p o r ejem plo, e n tasas de poseedores
del BEPC, del bachillerato o d e u n d ip lo m a d e estudios superio
res) h an experim entado un fu e rte in c re m e n to que habla de un
rejuvenecim iento, y que la m ayora d e las veces se traduce en
u n a fuerte fem inizacin y u n a u m en to d e la tasa de diplom ados
(las categoras m s tpicas d e ese p roceso son los em pleados
d e oficina y de com ercio, los tcnicos, los cuadros m edios y su
periores, los docentes, m aestros y sobre to d o profesores, en tre
quienes los diferentes procesos involucrados son de intensidad
excepcional, m uy especialm ente e n la gen eraci n ms joven;
esto los diferencia de los ingenieros, e n tre quienes el proceso
parece detenido, pues la tasa d e in cre m en to es m s dbil para
la generacin m s joven que p ara el co n ju n to total). O tro ras
go notable: la estabilidad relativa de las profesiones liberales
q ue, p o r obra de u n a poltica deliberada de numerus clansus,
h a n podido lim itar el increm ento n u m rico y la feminizacin
(que h an perm anecido tanto m s dbiles e n dicho sector que
en las profesiones superiores co n fuerte capital escolar) y simul
tneam ente re h u ir la prdida d e rareza y, sobre todo, la redefi
n icin ms o m enos crtica del puesto q u e la m ultiplicacin de
graduados conlleva y, an ms, la existencia de u n excedente de
poseedores de ttulos en relacin con los puestos.
Las m odificaciones de las estrategias d e rep ro d u cci n que
resid en en el origen de esos cam bios m orfolgicos estn en
globadas, p o r u n lado, en el in c re m e n to d e la incidencia de
los salarios en el ingreso de las categoras q u e se da en llam ar
in d ep en d ie n te s y, p o r el otro, en la diversificacin de los ha-
144 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
beres y d e las colocaciones d e los cuadros superiores, que tien

den a poseer su capital tan to bajo la form a econm ica cuanto
bajo la form a cultural, co n trariam en te a los patrones, posee
dores sobre todo de capital econm ico. As, la incidencia de
los salarios, rem uneraciones y pensiones en los ingresos de
los p atro n o s pasa del 12,9% en 1956, al 16,4% en 1965; en
1975, cuando las taxonom as ya h an cam biado, sabemos que
rep resenta el 19,2% de los ingresos de los artesanos y p eq u e
os com erciantes y el 31,8% de los ingresos de los industriales
y de los grandes com erciantes. (E ntre los explotadores agr
colas, al contrario, ha p erm anecido casi constante: 23,8% en
1956, 23,5% en 1965 y 24,8% en 1975). P or lo dem s, sabemos
que en 1975 la proporcin de los ingresos p o r predios u rb a
nos y rurales y p o r bienes m uebles es tan to ms consistente
en el patrim onio de los cuadros superiores del sector privado
(5,9%) q ue en el de los cuadros superiores del sector pbli
co (2,7% ). (Datos recibidos en com unicacin personal con A.
Villeneuve.)
La reconversin del capital econm ico en capital escolar es u n a de las

estrategias que p erm ite a la burguesa de negocios preservar la posicin
de una p arte o de la totalidad d e sus h ered ero s, perm itindoles ex
traer u n a p arte de los beneficios de las em presas industriales y com er
ciales bajo form a de salarios, m o d o de ap ro p iaci n m ejor disim ulado
- e in d u d ab lem en te ms seguro^ que la ren ta. As, en tre 1954 y 1975,
disminuye muy brutalm ente la participacin relativa de los industria
les y de los grandes com erciantes, al m ism o tiem po que aum en ta muy
fuertem ente la incidencia de los asalariados q u e deben su posicin a
sus ttulos educativos: cuadros, ingenieros, profesores e intelectuales
(sin em bargo, al igual que los cuadros je r rq u ic o s del sector privado,
pued en o b ten er de sus acciones parte im p o rtan te de sus recursos; vase
C uadro 3). De igual m odo, la desaparicin de m uchas pequeas em
presas com erciales o artesanales oculta el trabajo de reconversin -m s
o m enos exitoso- realizado p o r agentes individuales, segn lgicas que
d ep en d en en cada caso de su situacin singular, y que desem boca en
una transform acin de la incidencia de las diferentes fracciones de las
clases m edias (vase C uadro 4). Tam bin en ese contexto, la parte que
corresponde a los pequeos com erciantes y los artesanos, as com o la
de los agricultores, asiste a una m arcada cada, m ientras se increm enta
la proporcin de maestros, tcnicos o personal m dico o del rea so
ENCLASAM IENTO, DESCLASAM IEN TO, REENCLASAM IENTO I 4 5
cial. Adem s, la relativa estabilidad m orfolgica d e u n g rupo profesio

nal p u ed e o cu ltar u n a transform acin d e su estru ctu ra, que resulta de
la reconversin in situ de los agentes p resen tes en el g ru p o a com ienzos
del p ero d o (o d e sus hijos) y / o de su su stitu ci n con agentes origina
rios de otros grupos. As, p o r ejem plo, la d ism inucin relativam ente
dbil del volum en global de las categoras d e los com erciantes, posee
do res casi en su totalidad (93% ) de p e q u e a s em presas individuales
- que e n p arte d eb iero n al in crem en to d e l co nsum o dom stico la posi
b ilid ad de resistir la crisis, oculta u n a tran sfo rm aci n de la estructura
de esta profesin: el estancam iento o la d ism in u ci n d e los peq u e o s
com ercios d e p ro d u cto s alim enticios -a fe c ta d o s so b rem an era p o r la
co m p etencia d e las grandes superficies- o d e in d u m e n ta ria se ve ap e
nas co m p en sad a p o r un in cre m en to del co m ercio de autom viles, de
eq u ip am ien to d el hogar (m uebles, d ec o raci n , etc.) y sobre todo de
las reas del d e p o rte , el ocio y la cu ltu ra (libreras, disqueras, etc.) y
de las farm acias. (Cabe s u p o n e r que en el in te rio r m ism o del ru b ro de
la alim entacin, la evolucin que las cifras re se an oculta transform a
ciones q u e llevan a u n a p au latin a re d efin ici n d e la profesin, ya que
p u e d e n coexistir el cierre de los com ercios d e alim en taci n bsica -lo s
m s fu e rte m e n te afectados p o r la crisis- o d e las p an a d eras de cam po,
y la a p e rtu ra d e tiendas de diettica, de p ro d u c to s n atu rales regionales,
de alim entos orgnicos o de p an ad eras especializadas en la elabora
ci n de p an a la vieja usanza). Estas tran sfo rm acio n es en el carcter
d e las em presas com erciales -q u e son correlativas d e las co n tem p o r
neas transform aciones en la estructura d el consum o dom stico, a su
vez correlativa del in crem en to en los ingresos y, quiz sobre todo, del
au m e n to de capital cultural acarreado p o r la traslacin de la estructura
de las posibilidades de acceso al sistem a d e e n se a n z a - estn vincula
das, en u n a relaci n dialctica, a un au m e n to del capital cultural de los
p ro p ietario s o d e los gerentes. Todo lleva a p en sa r q u e la categora de
los artesanos h a sufrido transform aciones in tern a s b astante sem ejantes
a las q ue co n o ciero n los com erciantes: el auge del artesan ad o de lujo y
d el artesan ad o d e arte, q u e req u ieren la posesin de u n patrim onio
eco n m ico p e ro tam bin d e u n capital cu ltu ral, viene a com pensar la
decad en cia de las capas ms desguarnecidas del arte san ad o tradicional.
As, se co m p re n d e que la dism inucin e n el volum en d e esas categoras
m edias hava ido a la par de u n a elevacin en el capital cultural m edido
p o r el nivel de instruccin.
Cuadro 2. Evolucin m orfolgica y estructura patrim onial

de las diferentes clases v fracciones de clase (1954-1975)
Indice de evolucin
(Base 100 en 1954)
Conjunto 20-34 aos

Hombres
Volumen
en 1975
en 1975 /
Conjunto tolal
Conjunto tolal
Slo hombres
(%)
Si
Asalariados agrcolas 375 480 88,4 32 33 27 27 03

Explotadores agrcolas 1 650 865 65,7 42 46 26 31 o,
Peones 1 612 725 61,9 143 115 146 108 0,4
Obreros especializados 2 946 860 73,2 162 167 185 186 1.0
Obreros calificados 2 985 865 86,5 2,1
112 126 120 128
Capataces 443 305 94,1 6.0
Empleados de oficina 3 104 105 35,0 191 141 218 168 113
Empleados de comercio 736 595 40,6 167 138 183 158 63
Artesanos 533 635 88,1 71 77 81 88 2j
Pequeos comerciantes 912 695 51,8 73 78 73 81
Cuadros medios 970 785 55,1 182 132 218 152 20,1
Tcnicos 758 890 85,6 393 367 417 374 163
Servicios
298 455 21,0 1 9.:
mdico-sociales 269 261 345 340
Maestros de escuela 737 420 36,5 J
Industriales 59 845 86,5 66 71 66 65 83
Grandes comerciantes 186 915 69,2 103 100 98 95 !),
Cuadros superiores 653 755 83,9 236 217 293 254 153
Ingenieros 256 290 95,6 338 305 272 263 7,'
Profesores 377 215 53,0 469 402 612 517 2.:
Profesiones liberales 172 025 77,8 143 130 145 137 ji
Fuentes: INSEE, Censos de 1954, 1962, 1968 y 1975; en cuanto a la evolucin

del capital escolar: INSEE. Rrcensemenl general de la population de 1968: m ullis
du sondage au 1/20'emepour le France entim. Formalion, Pars, Iraprimerie Na-
tionale, 1971 (este fascculo presenta tambin los datos sobre la composicin
para el censo de 1962), y Rrcensemenl de 1975. Tableau de la population tatole
EN CLASAM IEN TO , DESCLASAM IEN TO, REENCLASAM IENTO 147
^ i d c l capital escolar
Capital econm ico
, <U- diplomados
Ingreso
m edio por Tasa de hogares poseedores de:
, 1962 En 1975
hogar (en (1970)
francos)
o u
c
o 5 -S TJ
O 0
U y 1
Ph
1975 E
w
(25
5 <J fe
fi >
y
6
2,7 0,6 0,3 27 740 86,0 1,5 0,8 6,3
g.J 3,5 0,9 0,6 22 061 19,3 5,3 6,4 16,5
2,9 0,7 0 ,4 27 027 93,4 1 ,3 2,3 3,3
0,1 3,5 0,5 0,2 35 515 97,7 2,2 2,4 3,6
N3 0,1 5,5 0,7 0,3 39 527 98,2 2,2 2,7 3,6
0,5 10,4 2,5 1,1 56 692 99,5 1,4 4,1 6,7
1,2 19,6 5,3 2,6 42 785 98,8 2,1 5,1 8,6
1,3 13,4 5,2 2,2 46 196 97,5 3,4 8,9 9,5
0,5 6,1 1,8 1,3 50 335 34,1 96,9 12,9 14,3
0,9 9,3 3,7 2,3 60.160 24,3 93,2 20,2 19,2
5,3 26,5 12,8 9,0 73 478 99,3 4,0 11,1 17,5
2,7 25,8 9,6 6,0 59 003 98,5 2,4 5,8 8,7
6,1 17,7 18,1 20,3 53 450 84,2 10,0 12,4
14,5 11,3 39,4 29,4 54 013 96,7 0,9 7,6 10,4

7,5 12,9 6,1 6,3 132 594 83,0 26,0 34,7 40,0
5,7 14,6 9,1 6,3 132 435 64,0 47,5 29,7 30,2
25,5 19,3 16,2 32,0 107 342 99,6 3,6 15,2 27,7
59,8 10,0 18,1 63,2 105 989 98,7 3,1 15,5 30,4
71,5 3,6 8,4 77,7 87 795 97,6 2,1 10,4 21,0
65,1 4,2 6,2 79,9 150 108 41,0 17,5 30,3 40,6
de plus de 16 ans par catgorie socio-professionnelle, age. sexe, diplome d enseignement

general (los datos fueron com unicados por L. Thvenot mientras esta pu
blicacin estaba en prensa); en cuanto a los ingresos: INSEE, Encuestas de
ingresos 1975 y 1970, datos com unicados por A. Villeneuve sobre la de 1975 y
P. Ghigliazza sobre la de 1970.
Cuadro 2 bis. Evolucin morfolgica y estructura patrim onial

de las diferentes clases y fracciones de clase (1954-1968)
Indice de
evolucin de Capital escolar
V olum en de la categora
la categora Tasa de diplomad,!
(1968)
(Base 100 en (hom b res) en lk*|
1954)
o C'l
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total! hom bres1 03
o i
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si
I /
Asalariados agrcolas 588 200 527 200 51 54 67 1,0 0,4 0.

Explotadores
2 459 840 1 527 780 62 65 72 1,6 0,7
agrcolas
Obreros 7 698 600 6 128 840 119 123 116 2,3 0,4
Em pleados 3 029 900 1 118 300 146 121 133 14,0 3,7
Cuadros m edios 2 014 000 1 197 360 177 168 151 19,0 16,5
Artesanos 622 800 532 340 85 88 109 4,1 1.5
Pequeos
1 028 160 515 440 81 85 107 6,7 2,8
com erciantes
Grandes com erciantes 213 500 143 840 116 110 148 12,1 8,0
Industriales 79 160 68 940 93 93 98 10,8 6,1
Patronos de la
industria y del 1 943 620 1 360 560 86 96 110 6,4 3,0
com ercio
Profesiones liberales 142 520 114 920 119 112 122 5,1 6,3
Cuadros superiores 840 280 691 680 196 183 144 12,6 13,3
Fuentes:
1 INSEE, Rrcensements.
- H. Roze, Prestations sociales, impt direct et chelle des revenues, cono-
mie el Slalislique, febrero de 1971.
; P. LHardv, "Les disparits du patrimoine, conomie el Slalislique, febrero de
1973.
EN CLASAM IEN TO , DESCLASAM IENTO, REENCLASAM IENTO I4 9
fe * Tasa d e hogares Estructura de los E volucin de la

p o see d o r e s de: ingresos (1965) estructura d e los ingresos
be
O
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5/5 v
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1965 1966 1956 1965 1956
9859 10,2 5,3 59,5 29,8 9,2 1,5 96,7 95,9 1,4
21854 27,6 13,3 6,9 10,9 78,5 3,7 23,8 23,5 16,4
: H811 35 000 4,8 3,8 3,2 39 66,7 27,9 4,6 0,8 98,0 97,5 0,8
16 149 46 000 11,8 7,6 6,6 40,8 69,6 23,2 5,4 1.8 95,9 95,9 2,6
m " .ti 887 92 000 14,0 10,4 8,5 50,3 73,1 18,5 6,8 1,8 9 1,6 94,4 4,9
21
U
H
1L
I- 7,1 6,4 79,2 7,3
761 a 021
28,6 26,8 12,9 16,4 7,0
56,5 9,6 28,9 5,8
45, 214 000 38,2 25,5 33,1 66,3 71,8 73,0 9,4
1 G. Banderier, Les revenues des mnages en 1965, Collections de l'INSEE, M

7, diciem bre de 1970.
5 P. L'Hardy, Structure de lpargne et du patrim oine du m nage en 1966,
Collections de l INSEE, M 13, marzo de 1972.
C uadro 3. Cam bios m orfolgicos en el seno de la clase dom inante
150
LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
1i i Tasa anual de
Estructura (%) variacin P orcentaje de m ujeres
(%)
1954 1962 1968
1954 1962 1968 1975 1954 1962 1968 1975
1962 1968 1975
G randes com erciantes 22,0 17,0 16,4 11,0 -1,5 0,0 -4,2 14,9 14,2 13,7 13,5
Industriales 11,0 7,9 6,3 3,5 -0,6 +3,3 -1,7 29,2 30,2 32,9 30,8
Profesiones liberales 14,61 12,3 10,9 10,1 +0,5 +2,0 +2,9 15,6 17,3 19,3 22,2
Cuadros adm inistrativos
33,5 37,0 35,3 38,3 +3,9 +3,1 +5,3 8,6 11,1 13,4 17,1
superiores
Ingenieros 9,2 13,5 14,5 15,0 +7,8 +5,1 +4,7 2,1 3,2 3,4 4,4
Profesores, profesiones
9,7 12,3 16,6 22,1 +5,7 +9,3 +8,5 39,9 43,0 44,7 47,0
literarias y cientficas 1 |
i
i .....-t ; .p i^ r - 'T T
C u ad ro 4. Cam bios m orfolgicos en el seno de la clase mediz !

Tasa anual de variacin
E structura (%) P orcentaje de m ujeres
(%)
1954 1962 1968
1954 1962 1968 1975 1954 1962 1968 1975
1962 1968 1975 w
z
A rtesanos 14,6 11,2 9,3 16,6 -2,1 -0,5 -2,1 18,3 16,0 14,7 11,9 n
gC/3
P equeos com erciantes 24,1 20,0 15,4 11,3 - 1,2 -1,7 | -1,7 51,7 51,3 50,2 48,2 >
g
E m pleados de
8,5 9,0 9,0 9,1 1,9 3,4 2,4 52,0 57,0 57,7 59,4 B
com ercio z
H
Em pleados d e oficina 31,3 33,2 35,7 38,5 3,9 3,0 53,0 59,4 61,9 65,0 O
1,9
O
C uadros M
C/5
10,2 11,0 11,1 12,0 2,0 2,8 3,9 24,6 31,9 34,9 44,9 O
adm inistrativos m edios

t/>
M aestros 7,4* 7,4 8,4 9,1 4,1* 4,9 4,0 68,3* 65,1 62,7 63,5 >
>
Tcnicos 3,7 6,1 8,0 9,4 7,5 7,5 5,2 7,1 7,9 11,3 14,4 H
z
Servicios H
1,9 2,6 3,7 7,8 8,1 84,8 83,2 79,0 O
m dico-sociales
gH
* Incluidos los servicios mdico-sociales. i , i Z
Fuentes: L. Thvnot, "Les categories sociales en 1975: l'extension du salariat, Ec&nomie et Statistique, 91, julio-agosto de 1977, pp. 4-5. n
Los datos de este cuadro estn tom ados del exam en exhaustivo de los censos de 1954 y 1962, y de los m ustreos a 1 /4 de 1968 y a 1 /5
de 1975. Son los datos com parables ms precisos con que puede contarse sobre este perodo. gj
Sabemos que enti-e 1954 y 1975 la estructura de la poblacin activa se vio notoriam ente modificada: mientras la tasa de agricultores, K
tanto de explotadores agrcolas com o de asalariados, pasaba del 26,7 al 9,3% y la tasa de obreros aum entaba muy levem ente (del 33,8 z
H
al 37,7% ), en el conjunto total de la clase m edia se verificaba una fuerte tasa de crecim iento (pasando del 27 al 37% de la poblacin O
activa). Ello se deba, com o queda de manifiesto en el Cuadro 4, al aum ento de la poblacin asalariada de ese sector. A la vez, la clase
dom inante vea a sus efectivos pasar del 4,3 al 7,8%.
Artesanos o com erciantes de lujo, de cultura o de arte, gerentes de

boutiques de indum entaria, revendedores de m arcas sin etiq u eta,
com erciantes de ropa y de accesorios exticos o de objetos rsticos,
disqueros, anticuarios, decoradores, diseadores, fotgrafos, o incluso
restauradores o dueos de bistrs d e m oda, alfareros provenzales y
libreros de vanguardia dedicados a p ro lo n g ar m s all de los estudios
el estado de indistincin en tre el ocio y el trabajo, el m ilitantism o y el
diletantism o, caracterstica de la condicin de estudiante: todos esos
vendedores de bienes o de servicios culturales en c u en tran en profesio
nes tan am biguas com o se desee -cuyo xito d ep e n d e al m enos tanto
de la distincin sutilm ente desenvuelta del vendedor, y accesoriam ente
de sus productos, com o de la ndole y calidad de las m ercancas- un
m edio con que o b ten er el m ejor re n d im ien to del capital cultural: la
com petencia tcnica cuenta m enos q u e la fam iliaridad con la cultura
de la clase d o m inante y el dom inio de los signos y em blem as de la dis
tincin y del gusto. Todos esos rasgos p re d isp o n an a este nuevo tipo de
artesanado y de com ercio con fuerte inversin cultural, que posibilita
la rentabilidad de la herencia cultural d irectam en te transm itida p o r la
familia, a servir de refugio a los hijos d e la clase dom inante elim inados
p o r la escuela.
TIEMPO DE COMPRENDER
Entre los efectos del proceso de inflacin de los ttulos escolares y de la

correlativa devaluacin que poco a poco h a forzado a todas las clases y
fracciones de clase -em pezando p o r las mayores usuarias de la escuela- a
intensificar constantem ente sus procesos de escolarizacion y co n ib u ir
as a la superproduccin de ttulos, el ms im portante es, sin ninguna
duda, el conjunto de estrategias que los poseedores de ttulos devalua
dos han puesto en prctica para m an ten er su posicin heredada o para
obtener de sus ttulos el equivalente real de lo que estos garantizaban en
un estado an terior de la relacin entre ttulos y puestos.
Dado que lo que garantiza el ttulo escolar -m s cercano en esto al t
tulo de nobleza que a esa suerte de ttulo de propiedad que las definicio
nes estrictam ente tcnicas hacen de l- es en la experiencia social algo
ms, y distinto, que el derecho a ocupar u na posicin y la capacidad para
realizarlo, fcilm ente podem os im aginar que los poseedores de ttulos
devaluados son poco proclives a percibir (cosa que en cualquiera de los
EN CLASAM IEN TO, D ESCLASAM IEN TO , REENCLASAM IENTO 15 3
casos resu lta difcil) y a ad m itir q u e hay u n a devaluacin de los ttulos

con los cuales estn fu ertem en te identificados en el plano objetivo (son
en g ran p a rte constitutivos de su identidad social) y a la vez subjetivam en
te. A un as, la p reocupacin p o r salvar la autoestim a, que los inclina a
aferrarse al valor nominal de los ttulos y de los puestos, no alcanzara para
sostener e im p o n e r que pasaran p o r alto esta devaluacin si n o contara
con la com plicidad de m ecanism os objetivos: e n tre los ms im portantes
de ellos est la histresis d e los h abitas, que en el nuevo estado del m er
cado de ttulos lleva a aplicar categoras de percepcin y de apreciacin
que co rresp o n d en a u n estado previo de las posibilidades objetivas de
evaluacin, y la existencia de m ercados relativam ente autnom os en que
la m en g u a del valor de los ttulos escolares se pro d u ce a u n ritm o m enos
veloz.
El efecto de histresis es tan to m s m arcado cuanto m ayor es la dis
tancia con el sistem a escolar y m s dbil o abstracta es la inform acin
respecto del m ercado de los ttulos escolares. E ntre las inform aciones
constitutivas del capital cultural h ered ad o , u n a de las ms preciadas es
el co n o cim ien to prctico o ex p erto d e las fluctuaciones del m ercado de
los ttulos escolares, el sentido de la colocacin que perm ite o b ten er el m e
j o r re n d im ie n to del capital cultural h ered ad o e n el m ercado escolar o
del capital escolar en el m ercado d e trabajo, si se sabe, p o r ejem plo,
dejar a tiem p o los cursos o las carreras m s devaluados para orientarse
hacia otros co n futuro, en lugar d e aferrarse a los valores escolares que
p ro c u rab a n los mayores beneficios e n un estadio previo del m ercado. Al
contrario, la histresis de las categoras de percepcin y de apreciacin
hace q u e e n cierto m odo los poseedores de ttulos devaluados se vuel
van cm plices de su p ro p ia m istificacin ya que, p o r u n efecto tpico
de allodoxia, otorgan a los ttulos devaluados que les son concedidos un
valor que objetivam ente n o se les reconoce: as se explica que los ms
desposedos de inform acin sobre el m ercado de ttulos educativos, que
desde hace m u ch o tiem po saben reco n o cer el debilitam iento del salario
real p o r detrs del m antenim iento del salario nom inal, pu ed an seguir
acep tan d o y buscando las asignaciones escolares que reciben en pago de
sus aos d e estudio (aunque, a falta d e capital social, sean los prim eros
afectados p o r la devaluacin de los ttulos).
El apego a u n a representacin antigua del valor del ttulo que favorece
la histresis de los habitas contribuye sin duda a la existencia de m erca
dos d o n d e los ttulos p u ed en elu d ir (al m enos aparentem ente) la deva
luacin; en efecto, el valor objetiva y subjetivam ente asociado a u n ttulo
escolar n o se define ms que en la totalidad de sus usos sociales. As, la
154 LAS E S T R A T E G IA S D E LA R E P R O D U C C I N SO C IA L
evaluacin de los ttulos que se efecta en los grupos de interconoci-

m iento ms directam ente experim entados, com o el co njunto de parien
tes, de vecinos, de condiscpulos (la prom ocin), de colegas, puede
contribuir a ocultar afanosam ente los efectos d e la devaluacin. Todos
estos efectos de desconocim iento individual y colectivo n ad a tienen de
ilusorio, ya que pueden orientar realm ente las prcticas, y en especial las
estrategias individuales y colectivas que apuntan a afirm ar o a restablecer
en el plano de la objetividad el valor subjetivam ente asociado al tmlo o
al puesto, y co ntribuir a determ inar su reevaluacin real.
Al saber que en las transacciones en que se define el valor m ercantil del
ttulo escolar la fuerza de los vendedores de fuerza de trabajo depende -si
se deja de lado su capital social- del valor de sus ttulos escolares, y ello tan
to ms estrictamente cuanto ms rigurosamente codificada est la relacin
entre ttulo y puesto (como sucede con las posiciones establecidas, por
oposicin a las posiciones nuevas), notamos que la devaluacin de los ttu
los escolares sirve directam ente a los intereses de quienes ocupan puestos,
y que si los poseedores de ttulos hacen su juego de acuerdo con el valor
nom inal de los ttulos -es decir, lo que ellos garantizaban, p o r derecho, en
el estadio anterior-, los poseedores de puestos h acen su ju e g o de acuerdo
con el valor real de los ttulos, el que se determ ina en el m om ento dado en
la com petencia entre los titulares (los efectos de esta suerte de descalifica
cin estructural vienen a sumarse a todas las estrategias de descalificacin
puestas en prctica desde hace largo tiem po p o r las em presas). En esta lu
cha, tanto ms desigual a m enor valor relativo del diplom a en la jerarqua
de los ttulos y a mayor devaluacin, puede ocurrir que el poseedor de t
tulos no tenga otro recurso para defender el valor de su ttulo que negarse
a vender su fuerza de trabajo al precio que se le ofrece: as, la eleccin de
perm anecer desempleado reviste el sentido de u n a huelga (individual ).3
3 El estudio de la evolucin de las demandas y de las ofertas de em pleo permi

te formarse una idea, indudablemente parcial e imperfecta, del desfase entre
las aspiraciones de los agentes y los empleos que efectivamente les proponen:
se observa as que, de septiembre de 1958 a septiembre de 1967, la cantidad
de m enores de 18 aos demandantes de empleos casi se haba triplicado,
mientras que la cantidad de ofertas de em pleo permaneca estacionaria. El
desfase es de especial importancia en lo atinente a los em pleos de oficina v
afines, los ms buscados: en el conjunto de las demandas, las asociadas a los
empleos de oficina representan un 30,2%, mientras que en el total de ofer
tas, slo el 3,3% corresponde a ese sector. La mayor parte de los jvenes en
busca de em pleo parecen al menos tan preocupados por obtener un empleo
que se corresponda con su calificacin, como de tener un salario conforme a
sus aspiraciones: el 44% no aceptara un empleo n o acorde a su calificacin;
ENCLASAMIENTO, DESCLASAMIENTO, REENCLASAMIENTO 1 55
UNA G E N E R A C I N EN GA AD A
El desfase en tre las aspiraciones que el sistem a de enseanza produce

v las posibilidades que ofrece realm ente es, en u n a etapa de inflacin
de los ttulos, u n h ech o estructural que afecta - e n distinto grado, se
gn la distincin de sus ttulos y segn su origen so cial- al conjunto de
m iem bros de u n a generacin escolar. Los recin llegados a la enseanza
secundaria son proclives a esperar d e ella, p o r el solo hecho de ten er
acceso, lo que p ro c u rab a en tiem pos en q u e estaban excluidos. Esas aspi
raciones q u e en o tra poca y p ara otro pblico eran perfectam ente rea
listas, ya q u e se co rresp o n d an con posibilidades objetivas, suelen verse
desm entidas, ms o m enos rpidam ente, p o r los veredictos del m ercado
escolar o del m ercad o de trabajo. No es la m e n o r de las paradojas de
lo q ue se d a e n llam ar dem ocratizacin escolar el que para las clases
populares, q u e hasta entonces estaban m s bien despreocupadas p o r el
tem a, o b ien ac ep tab an sin saber dem asiado la ideologa de la escuela
lib erad o ra, haya h ec h o falta pasar p o r la enseanza secundaria para des
cubrir, a travs d e la relegacin y la elim inacin, la escuela conservadora.
La desilusin colectiva resultante del desfase estructural entre aspiracio
nes y posibilidades, en tre la id en tid ad social q u e el sistem a de enseanza
p arece p ro m e te r o la que p ro p o n e a ttulo provisorio (es decir, el estatus
de estu d ian te - e n el m uy lato sentido que tiene el trm ino en su uso
p o p u la r- situado, d u ra n te u n tiem po ms o m enos largo, p o r fuera de
las necesidades del m u n d o del trabajo, en el estatus am biguo que define
la adolescencia) y la id en tid ad social que realm en te ofrece, al salir de la
escuela, el m ercado de trabajo, reside en el origen de la desafeccin con
respecto al trabajo y a todas las expresiones del rechazo a la finitud social,
que est e n la raz de todas las huidas y de todos los rechazos constitu
tivos d e la co n tra cu ltu ra adolescente. Sin d u d a esta discrepancia -y el
d esen can tam ien to q u e ello e n g e n d ra - reviste form as objetiva y subjeti
vam ente d iferen tes segn las clases sociales. As, p a ra los hijos de la clase
ob rera, el paso p o r la enseanza secundaria tiene p o r efecto introducir
fracasos e n la dialctica de aspiraciones y d e posibilidades que llevaba a
aceptar, a veces co n gran avidez o apresuram iento (tal com o esos hijos
de m in ero s que identificaban su ingreso a la condicin d e hom bre adul-
el 35% rechazara percibir un salario inferior al que pensaba poder preten

der (cf. M. M angenot, N. Alis y F. Remoussin, Les jeunes face a l emploi, Pars,
d. Universitaires, 1972, p. 230).
to con el descenso a la m ina), casi siem pre com o algo evidente, como
algo que se da p o r descontado, el destino social. El m alestar que sienten
en el trabajo y expresan de m anera particularm ente vivida las vctimas
ms evidentes del desclasamiento, com o esos bachilleres condenados a
u n rol de obreros especializados o de transportistas o carteros, es, en
cierto m odo, com n a una generacin entera; y si se expresa en formas
de lucha, de reivindicacin o de evasin inslitas, frecuentem ente mal
com prendidas p o r las organizaciones tradicionales de lucha sindical o
poltica, es p o rque en l est en ju eg o algo ms q u e el puesto laboral, su
plaza, com o se deca antao. Profundam ente im pugnados en su iden
tidad social, en su im agen de s mismos, p o r un sistem a escolar y un sis
tema social que p o r toda certeza les dieron prom esas vanas, no pueden
restaurar su integridad personal y social si no es o p o n ien d o a esos vere
dictos un rechazo global. Todo ocurre com o si ellos percibiesen qu est
en ju eg o : bajo n ingn aspecto es ya -co m o en otras pocas- un fracaso
individual, vivido -c o n los acicates del sistema esco lar- com o im putable
a los lmites de la persona, sino la lgica misma de la institucin escolar.
La descalificacin estructural que afecta al conjunto de integrantes de
la generacin, condenados a o b ten er de sus ttulos m enos que lo que
habra obtenido la generacin anterior, radica en el origen de una suerte
de desilusin colectiva que hace que esta generacin engaada y desen
gaada se to m e proclive a extender a todas las instituciones la rebelin
mezclada con resentim iento que el sistema escolar le inspira. Esta suerte
de hum or antiinstitucional (que se alim enta de crtica ideolgica y cien
tfica) lleva, en el caso lmite, a u n a suerte de d en u n cia de los presupues
tos tcitam ente asumidos del orden social, a la suspensin prctica de la
adhesin dxica a las apuestas que propone, a los valores que profesa y
un rechazo a las inversiones que son la condicin de su funcionam iento.
Puede com prenderse que el conflicto entre generaciones, que se ex
presa no solam ente en el seno de las familias sino tam bin en la institu
cin escolar, en las organizaciones polticas o sindicales y, quiz sobre
todo, en el m edio laboral, siem pre que se en cu en tran ju n to s los auto
didactas a la antigua, egresados treinta aos atrs co n u n certificado de
estudios elem entales o un diplom a y una inm ensa b u en a voluntad cultu
ral, yjvenes bachilleres o licenciados o autodidactas de nuevo cuo que
llevan a la institucin su hum or antiinstitucional, suele adoptar la forma
de un conflicto ltim o sobre los fundam entos mismos del orden social:
ms radical y tam bin ms incierto en sus propios fundam entos que la
protesta poltica en su form a usual, esta suerte de h u m o r desencantado
que evoca el de la prim era generacin rom ntica la em prende contra los
ENCLASAM IENTO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAM IENTO 1 5 7
dogm as fundam entales del o rd e n pequeoburgus, carrera, plaza,

p ro m o ci n , avance, escala, etctera.
LOS DESENCANTADOS
P rim ero hice encuestas. H aba visto que u n am igo de L. las
haca. Tena las listas de todas las cuevas de encuestadores de
Pars. H abl p o r telfono, busqu d u ra n te dos meses, y al final
di c o n algo. D espus pasaron varios meses, y n o m e dieron ni
u n a seal: ya no h ab a ms encuestas. Tena d erech o al seguro
d e desem pleo (1000 francos p o r m es), viv as siete meses, y
despus cosech uvas d u ra n te dos meses. D espus volv a hacer
encuestas casi siete meses ms, estaba interina, dej el sucucho
ese: n o haba m s q u e lesbianas ah den tro , que daban el tra
bajo a las que se les ocurra, as que renunci. De todos modos,
u n o trabaja u n poco cada vez que le toca. P ara m , en un tipo
d e sociedad com o esta, lo fundam ental n o es trabajar. Si fuese
com o all, en C hina, quizs yo p o d ra trabajar diez horas p o r
d a (F., 24 aos, casada, bachillerato y algunos m eses de Facul
tad d e Letras, p ad re re n tista ).
C u an d o a u n o le va m al en el bachillerato ya est b ien jo d id o y

se q u ed afuera d e todo: llega un m om ento en q u e ya n o que
d an cam inos que tom ar, y adem s los trabajos que u n o en cuen
tra n o son trabajos a los q u e u n o les vea u n a utilidad.
S iem pre trabaj e n cosas n o precisam ente apasionantes, as que
a h o rro para p o d e r dejar algunos meses. De todos m odos, m e
gusta ms hacer as para no dejarm e gan ar p o r las costum bres.
D espus de re p ro b a r el exam en del bachillerato, hice la tem
p o ra d a de vacaciones en u n ce n tro d e reposo, de esos de salud.
D espus e n c o n tr u n trabajo en un p eri d ico de D reux. Era
p asa n te en la red acci n , p e ro despus de dos m eses tena que
h ac erm e u n c a rn e t de periodista, c u a n d o ya m e h aba trans
fo rm a d o en co lab o rad o r y m e pagaban p o r colum na escrita,
y adem s no d eb a d e caerles bien. P icaban y destrozaban todo
lo q u e yo escriba. T am bin sacaba fotos. P ero h ab a relacio
n es d e fuerza e n el laburo: yo no era de esos com bativos, y
n o te n a m uchas ganas de m eterm e en peleas. Pasado m edio
a o , n o me d ab an m s trabajo, m e fui. D espus m e hice redi
m ir p o r el m ito del b u en em pleado pblico, y m e an o t para
trabajar en PTT.* Estuve en el correo tres sem anas. A h ca en

picada, me d esbarranqu en un am biente d e trabajo q u e no
conoca. No fue tanto la gente lo que m e peg fu erte, sino
tal vez las relaciones entre ellos, todos delatan d o a todos, no
haba n in g u n a solidaridad. Pasaron tres sem anas y ren u n ci:
ram os cinco aprendices, haba uno que de la n o ch e a la m a
an a se hizo echar a patadas (se haba tom ado unos quince
m inutos de ms a la hora del refrigerio), as q u e ren u n ciam o s
todos. Lo p e o r del asunto es que u n o acaba de fracasar con
su bachillerato y los estudios no le in teresaron n u n ca, y ah
nom s a un o lo tom an por intelectual.
Despus de eso encontr por la ANPE** un trabajo de contabi
lidad en u n organism o de control de la carne vacuna. Ms tarde
hubo toda u na historia con la prim a de m ercado q u e n o se les
daba a todos. Entonces, despus de u n a b u en a bronca, m e b o
rr. H aba estado dos meses y m edio. En septiem bre trabaj un
mes cortando uva, despus fui a la ANPE para ver si en c o n tra
ba trabajo. Despus estuve haciendo de cadete en ciclom otor
durante seis meses. Es lo ms chiflado que hice. Es u n trabajo
infernal: en u n m om ento dado ests com pletam ente paranoico
arriba del ciclomotor, con la im presin de que todos qu ieren
arrancarte el pellejo, y ah dej: ya era dem asiado, no aguanta
ba ms.
Despus de dos meses con el seguro de desem pleo, m e anot
en la SNCF,*** m e contrataron para las vacaciones, yo haca
reservas electrnicas (operador no s c u n to ...), m e qued
cuatro meses y m e fui porque tena pensado ir a vivir al cam po,
adems, siem pre estoy all (G., 21 aos, bachillerato D rep ro
bado, padre guardia urbano, m adre am a de casa).
Cf. C. Mathey, R echerche de travail et tem ps de chm age: in

terviews de 50 jeu n es travailleurs privs d em ploi, L entre dans
la vie active, n 15 de los Cahiers du Centre d Etudes de l'Emploi,
Pars, Presses Univrsitaires de France, 1977, pp. 479-658.
* Sigla de Postes, Tlgraphes et Tlphones. [N. de E.]

** Sigla de la Agence Nationale pour l'Emploi, actualmente englobada en el
Ple-Emploi. [N. de E.]
*** Sigla de Socit Nationale des Chemins de Fer Frangais. [N. de E.]
f
EN CLASAM IEN TO , DESCLASAM IENTO, REENCLASAM IENTO 159
LA LU C H A C O N T R A E L D ESC LA SA M IEN TO
De las estrategias que utilizan los agentes p a ra evitar la devaluacin

de los diplom as, correlativa de la m ultiplicacin d e sus titulares, slo
seran reconocibles las m s notorias, es decir, las de carcter colectivo,
p or cuyo in te rm e d io u n g ru p o dom inado a p u n ta a p reservar o a au
m en tar las ventajas adquiridas. Las estrategias e n c u e n tra n as su funda
m ento en el desfase (especialm ente p ro n u n c ia d o e n ciertas coyunturas
y ciertas posiciones sociales) e n tre las posibilidades objetivam ente ofre
cidas en u n m o m en to dad o del tiem po y las aspiraciones realistas, que
no son o tra cosa q u e el p ro d u c to d e otro estadio de las posibilidades
objetivas: ese desfase es, la m ayor p a rte de las veces, efecto de u n a de
cadencia c o n relacin a la trayectoria individual o colectiva que estaba
inscrita com o p o ten cialid ad objetiva en la posicin previa y en la trayec
toria q u e lleva a esa posicin. Este efecto de trayectoria interrumpida hace
que las aspiraciones, sim ilares a u n proyectil arrastra d o p o r su inercia,
dibujen, m s all d e la trayectoria real -la d e hijo y n ieto del politcni
co d evenido in g en iero com ercial o psiclogo, o la del licenciado en de
rech o q u e a falta d e capital social se h a vuelto a n im ad o r c u ltu ra l- u n a
trayectoria n o m enos real y q ue, en to d o caso, n a d a tien e d e im aginario
en el sen tid o q u e u su alm en te se da a este trm in o : inscrita en lo ms
p ro fu n d o d e las disposiciones, esta im posible p o ten cialid ad objetiva,
su erte d e esperanza o d e prom esa traicionada, es lo q u e a pesar de
todas las diferencias p u e d e b o rra r distancias e n tre dos categoras parti
cu larm en te proclives a o rien tarse hacia las posiciones nuevas: los hijos
de la b u rg u e sa q u e no h a n o b ten id o del sistem a escolar los recursos
p ara p ro se g u ir la trayectoria m s probable p a ra su clase y los hijos de
las clases m edias y p o p u lares que, p o r no c o n ta r con capital cultural y
social, n o h an o b ten id o d e sus ttulos escolares lo q u e aseguraran en
otro estadio del m ercado.
A quellos que se p ro p o n e n escapar al desclasam iento p u ed en o bien
p ro d u cir nuevas profesiones ms ajustadas a sus pretensiones (social
m en te fundadas sobre u n estadio an terio r de las relaciones entre ttulos
y puestos), o bien planificar conform e a sus pretensiones, m ediante una
redefinicin que im plica u n a reevaluacin, las profesiones a las cuales
sus ttulos les dan acceso .4 Q ue un puesto se vea ocupado p o r agentes
4 Contra la representacin realista y fijista implcita en ciertas tradiciones de

la sociologa del trabajo, es necesario recordar que el puesto no es reductible
l6 o LA S E S T R A T E G IA S DE LA R E P R O D U C C I N S O C IA L
provistos de ttulos diferentes de aquellos que p o rtab an sus ocupantes

habituales significa que en su relacin con ese puesto -considerado tan
to en su definicin tcnica com o en su definicin social- esos agentes
son portadores de aptitudes, disposiciones y exigencias desconocidas,
lo que necesariam ente trae aparejadas transform aciones en el puesto:
entre las que se observan cuando los recin llegados portan ttulos su
periores, las ms visibles son el incremento de la divisin del trabajo -q u e
resulta de la autonom izacin de una parte d e las tareas hasta entonces
terica o prcticam ente asegurada p or profesiones d e extensin ms am
plia (basta pensar en la diversificacin de las profesiones de enseanza
o de asistencia) - y, a m enudo, la redefinicin de las carreras, ligada a la
aparicin de reivindicaciones nuevas tanto en su form a com o en su con
tenido. Todo perm ite suponer que la am plitud de la redefinicin de un
puesto, que resulta de las propiedades escolares de sus ocupantes -y de
todas las propiedades asociadas-, tiene ms posibilidades de ser mayor
cuanto ms im portante sea la elasticidad de la definicin tcnica y social
del puesto (es probable que se increm ente a m edida que uno escale en
la jerarq u a de los puestos), y cuanto ms elevado sea el origen social
de los nuevos ocupantes, que p o r ello se m ostrarn m enos proclives a
aceptar las am biciones limitadas, paulatinas y previsibles a escala de una
vida de los pequeos burgueses ordinarios. Desde luego, estas dos pro
piedades no son independientes: en efecto, llevados a ello ya sea p o r su
sentido para la colocacin y la intuicin de las posibilidades que aquellas
ofrecen a su capital, ya p o r su preocupacin p o r n o rebajarse en rango,
orientndose hacia las profesiones consolidadas -p e cu liarm en te odiosas
en su ap arente univocidad-, los hijos de la burguesa am enazados de des-
clasamiento se dirigen prioritariam ente hacia las ms indeterm inadas de
las viejas profesiones y hacia los sectores donde se foijan las nuevas pro-
ni al puesto terico, es decir, a la actividad tal com o pueden describirla los re

glamentos, las circulares, los organigramas, ni al puesto real tal com o puede
describirlo la observacin de la actividad real de quien lo ocupa, y tampoco a
la relacin entre ambos. De hecho, los puestos, tanto en su definicin terica
com o en su realidad prctica, son objeto de luchas permanentes que pueden
oponer a los ocupantes del puesto con sus superiores, o con sus subordina
dos, o bien con los ocupantes de puestos vecinos y e n com petencia o incluso
entre ellos (por ejemplo, los andguos y los recin llegados, los diplomados y
los no-diplomados, etctera). Los aspirantes a un puesto o quienes lo poseen
pueden tener inters en redefinirlo, de hecho y /o de derecho, de m odo tal
que no puedan ocuparlo otros que los poseedores de propiedades idnticas a
las suyas (cf. la lucha en el seno de la clase dom inante, entre egresados de la
ENA [Escuela Nacional de Administracin] y de la X [Escuela politcnica])-
E N C L A S A M IE N T O , D E S C L A S A M IE N T O , R E E N C L A S A M IE N T O l6 l
fesiones. El efecto de redefinicin creadora se observa, pues, sobre todo

en los oficios de gran dispersin y poco profesionalizados y en los secto
res ms nuevos d e la produccin cultural y artstica, com o las grandes
em presas pblicas o privadas de pro d u cci n cultural (radio, televisin,
m arketing, publicidad, investigacin en ciencias sociales, etc.) donde los
puestos y las carreras no han adq u irid o a n la rigidez de las viejas profe
siones burocrticas y donde el reclu tam ien to todava se hace, la m ayora
de las veces, p o r cooptacin, es decir, sobre la base d e las relaciones y
de las afinidades d e habitus, antes q u e en n o m b re d e los ttulos escolares
(de m o d o que los hijos de la burguesa parisina, quienes cuentan con
mayores posibilidades de acceder a los estatus interm edios entre los estu
dios y la profesin que ofertan, p o r ejem plo, las grandes burocracias de
la p ro d u cci n cultural, y pu ed en ag u a n ta r all d u ra n te m ucho tiem po,
en lu g ar de e n tra r directam ente en u n oficio b ien definido pero definiti
vo -c o m o el de p ro feso r-, tienen m s posibilidades de e n tra r y de tener
xito en profesiones a las cuales los ttulos especficos -d ip lo m a del Ins
titu des H autes E tudes C inm atographiques o d e la cole T echnique de
P hoto et C inm a, licenciatura de sociologa o de psicologa, etc.- n o dan
acceso sino a quienes estn en condiciones d e sum ar los ttulos reales a
esos ttulos form ales) ,5
La incidencia relativa de las diferentes categoras que partici

p a n e n el sistem a de produccin cultural se h a transform ado
p ro fu n d am en te a lo largo de las dos ltim as dcadas: las nuevas
categoras de productores asalariados q u e h an nacido del de
sarrollo de la radio y de la televisin o d e los organism os p
blicos o privados de investigacin (especialm ente en ciencias
sociales) conocieron un in crem en to considerable, as com o
las capas inferiores del cu erp o docente, m ientras que decaan
las profesiones artsticas y las jurdicas, es decir, el artesanado
intelectual. Esos cambios m orfolgicos, que van acom paados
5 Estas estrategias nuevas llegan para asistir o reemplazar estrategias ya proba

das, com o la concesin de una ayuda financiera directa, suerte de herencia
anticipada, o la reconversin del capital social de la familia en un cotizado
matrimonio, o incluso la orientacin hacia mercados m enos tensos, donde la
rentabilidad del capital econm ico, cultural o social es ms fuerte (com o en
tiempos pasados las colonias o instituciones presagiosas o al menos honora
bles, tales com o el ejrcito o la Iglesia, cuyo acceso n o estaba subordinado
a la posesin de capital econm ico, y ni siquiera a la posesin de capital
cultural).
p o r el desarrollo de nuevas instancias de organizacin de la

vida intelectual (comisiones de reflexin, de estudio, etc.) y de
nuevos m odos institucionalizados de com unicacin (coloquios,
debates, etc.), son de una ndole tal que propicia la aparicin
de nuevos tipos de intelectuales, ms directam ente subordina
dos a la dem anda de los poderes econm icos y polticos, y la
introduccin de nuevos m odos de pensam iento y de expresin,
de nuevas temticas y de nuevas m aneras d e concebir el traba
j o intelectual y la funcin del intelectual. P odra su ced er que
esas transform aciones, a las que debe sum arse el increm ento
considerable de la poblacin de los estudiantes -u b ica d o s en
u na situacin de aprendices de intelectuales- y el desarrollo
de todo un conjunto de profesiones sem iintelectuales, hayan
tenido p o r principal efecto proporcionar a la pro d u cci n inte
lectual (es decir, al ensayismo filosfico-poltico) aquello con
que slo contaba el arte burgus, es decir, u n pblico lo sufi
cientem ente im portante y diversificado com o para ju stificar el
desarrollo y funcionam iento de instancias d e p ro d u cci n y de
difusin especficas y la aparicin, en los m rgenes del cam po
universitario y del campo intelectual, de u n a suerte d e alta vul
garizacin, cuyo lmite ejem plar representan los nuevos filso
fos. (Con respecto a la evolucin de las diferentes categoras
socioprofesionales, vase L. Thvenot, Les categories sociales
en 1975. Lextension du salariat, conomie et Statistique, n 93,
octubre de 1977, pp. 3-31, y con respecto al desarrollo regular,
en tre 1962 y 1975, del sector de estudios y consultoras brinda
das a las em presas -consejeros jurdicos, contables y financie
ros, publicitarios, estudios de arquitectos, etc.-, que d a em pleo
a m uchas m ujeres y constituye una salida im p o rtan te p ara los
diplom ados, vase P. Trogan, Croissance rgulire d e l em ploi
dans les activits d tudes et de conseils, Economie et Statistique,
n 93, octubre de 1977, pp. 73-80).
Aun as, el lugar p o r excelencia de esta form a de cam bio d eb e buscarse

en el conjunto de profesiones que tienen en co m n asegurar el rendi
m iento mxim o de ese aspecto del capital cultural que, directam ente
transm itido p or la familia, no depende de la inculcacin y la consagra
cin escolares, ya se trate de los buenos m odales o del b u e n gusto, o
incluso de la com postura y del encanto fsico. Son p ro d u c to de la in
teriorizacin de las norm as corporales vigentes en la clase dom inante.
ENCLASAM IENTO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAMIENTO 16 3
como los oficios artsticos o semiartsticos, intelectuales o sem iintelectua-

les, p ero tam bin todos los oficios de consultora (psiclogos, orienta
dores, fonoaudilogos, estetistas, consejeros conyugales, dietistas, etc.),
las profesiones pedaggicas o parapedaggicas (educadores, anim ado
res culturales, etc.) o las profesiones de p resentacin y representacin
(anim adores uirsticos, recepcionistas, guas artsticos, conductores de
program as radiales o televisivos, encargados d e prensa, relacionistas p
blicos, etctera).
La necesidad que tienen las burocracias pblicas, y sobre todo

privadas, de ejercer funciones de recepcin y de acogida que,
tan to e n su am plitud com o en su estilo, difieren profundam en
te de las que tradicionalm ente confiaban a hom bres (diplom
ticos, m iem bros de gabinetes m inisteriales) a m en u d o surgidos
de las fracciones de la clase dom inante m s ricas en capital so
cial (aristocracia, antigua burguesa) y en tcnicas d e sociabili
d ad indispensables para preservar ese capital, h a determ inado
la aparicin de to d o u n conjunto de profesiones fem eninas, y
d e u n mercado legtimo para las propiedades corporales. El hecho de
que ciertas m ujeres obtengan de su encanto (y n o de sus encan
tos) u n beneficio adicional, de q u e la belleza reciba as u n valor
en el m ercado del trabajo, in d u d ab lem en te h a contribuido a
determ inar, adem s de m uchos cam bios en las norm as indu
m entarias, cosmticas, etc., todo u n c o n ju n to de transform acio
nes ticas, a la vez que u n a redefinicin d e la im agen legtim a
de la fem inidad: las revistas fem eninas y todas las instancias le
gtim as en m ateria de definicin y de uso legtim os del cuerpo
d ifu n d en la im agen de m ujer en carnada p o r esas profesionales
del encanto burocrtico, racionalm ente seleccionadas y form a
das, segn u n a carrera rigurosam ente p ro g ram ad a (con sus
escuelas especializadas, sus concursos de belleza, etc.), con el
propsito de cum plir, segn las norm as burocrticas, las funcio
nes fem eninas ms tradicionales.
En los sectores ms indeterm inados de la estructura social tienen ms

posibilidades de xito los golpes de fuerza que ap u n tan a producir, por
m edio de la transform acin de posiciones antiguas o de la creacin ex
nihilo, ciertas especialidades reservadas, especialm ente de consultora,
cuyo ejercicio no exige ninguna otra com petencia especfica que una
com p etencia cultural de clase. La constitucin de u n cu erp o socialm ente
reconocido de especialistas en consultara a propsito de la sexualidad,

que est en cam ino de efectuarse p o r m edio de la paulatina profesiona-
lizacin de asociaciones benficas, filantrpicas o polticas, representa la
forma paradigm tica del proceso gracias al cual ciertos agentes tienden
a satisfacer sus intereses categoriales, con la conviccin ntim a del desin
ters que radica en el principio de cualquier proselitism o, dndose una
auctoiitas ante las clases excluidas de la cultura legtim a a p a rd r de la
porcin de legitim idad cultural con la cual el sistema d e enseanza los
dot para producir la necesidad y la distincin de su cultura de clase. Re
sulta evidente que, en esta oportunidad no ms que en otras, no puede
asignarse la responsabilidad del cambio a tales o cuales agentes o clases
de agentes que trabajaran con una lucidez interesada o u n a conviccin
desinteresada para crear las condiciones necesarias para el xito de su
empresa. De los consejeros conyugales a los vendedores de productos
dietticos, todos los que en la actualidad hacen de su profesin la oferta
de los recursos para subsanar la distancia entre el ser y el deb er ser en
el orden del cuerpo y de sus usos, no seran nada sin la colusin in
consciente de todos los que contribuyen con la creacin de u n m ercado
inagotable para los productos que ofrecen, im poniendo nuevos usos del
cuerpo y u n a nueva hexis corporal, que la nueva burguesa del sauna, del
gimnasio y del esqu h a descubierto para s misma, y crean d o al mismo
tiem po otras tantas necesidades, expectativas e insatisfacciones: mdi
cos y dietistas que im ponen con la autoridad de la ciencia su definicin
de la normalidad, tablas de correlacin entre peso y talla en el hom bre
norm al, regm enes alimenticios equilibrados o m odelos de desem peo
sexual, m odistos que confieren el dictado del b u e n gusto a las medidas
imposibles de las modelos, publicistas que en cu en tran en los obligados
nuevos usos del cuerpo la ocasin de innum erables reconvenciones (vi
gile su peso, etc.), periodistas que hacen ver y hacen valer su propio
art de vivre en los sem anarios fem eninos y en las revistas para am bientes
lujosos que pro d u cen y donde se producen; todos co n cu rren , en la com
petencia misma que a veces los opone, a hacer progresar una causa a la
que prestan tan buenos servicios nicam ente porque n o siem pre tienen
conciencia de estar a su servicio, ni incluso de hacerse u n servicio al
servirla. Y no se puede com prender la aparicin de esta nueva pequea
burguesa -q u e al servicio de su funcin de interm ediaria en tre las clases
em plea nuevos instrum entos de m anipulacin, y que p o r su sola existen
cia determ ina una transform acin de la posicin y de las disposiciones
de la antigua p equea burguesa- si no se hace referencia a las trans
form aciones del m odo de dom inacin que suplanta con la seduccin la
ENCLASAMIENTO, D ESCLASAM IEN TO , REENCLASAMIENTO 16 5
represin, con las relaciones pblicas la fuerza pblica, con la publicidad

la au to rid ad , con los buenos m odales la fuerza bruta, y espera de ello la
integracin sim blica de las clases dom inadas p o r la im posicin de nece
sidades m s que p o r la inculcacin d e norm as.
LAS ESTRATEGIAS COMPENSATORIAS
La co n tradiccin especfica del m o d o d e rep ro d u cci n con com ponente

escolar reside en la oposicin en tre los intereses de la clase a la cual la
escuela sirve estadsticamente y los intereses d e los m iem bros de esta clase
a qu ien es sacrifica, es decir, aquellos que se da en llam ar fracasados y
que estn am enazados de desclasam iento, al n o lograr poseer los ttulos
fo rm alm ente exigidos a los m iem bros de p len o derecho. No hay que
olvidar a los poseedores de ttulos que n o rm alm en te es decir, en u n
estadio previo de la relacin en tre ttulos y p u esto s- d an derecho a u n a
profesin burguesa, y que, al no ser originarios de esa clase, no disponen
del capital social necesario para o b te n e r el p len o rendim iento de sus
ttulos escolares. La superproduccin de ttulos y la consiguiente deva
luacin tien d en a volverse una constante estructural cuando se ofrecen
posibilidades tericam ente iguales d e o b te n e r ttulos a todos los hijos
de la burguesa (tanto prim ognitos com o m enores, tanto m uchachas
com o m u ch ach o s), m ientras que el acceso de las otras clases a esos ttu
los tam bin se increm enta (en cifras absolutas). Las estrategias que unos
em p lean p ara in ten tar rehuir el desclasam iento y alcanzar su trayectoria
de clase, y los otros para prolongar el decurso in terru m p id o de una tra
yectoria q u e se daba p o r descontada, son en la actualidad uno de los fac
tores ms im portantes de la transform acin d e las estructuras sociales: en
efecto, las estrategias individuales de reajuste y recuperacin que perm i
ten a los poseedores de un capital social de relaciones heredadas suplir
la ausencia de ttulos o extraer el m xim o re n d im ien to de los ttulos que
h an p o d id o obtener, orientndose hacia regiones todava poco burocra-
tizadas del espacio social (donde las disposiciones sociales cuentan ms
que las com petencias garantizadas p o r la escolarizacin), se conjugan
con las estrategias colectivas de reivindicacin que se p ro p o n en hacer
valer los ttulos y o b ten er as la contrapartida que les estaba asegurada en
u n estado anterior, para favorecer la creacin de gran cantidad de posi
ciones semiburguesas, surgidas de la redefinicin de posiciones antiguas
o de la invencin de posiciones nuevas y adecuadas para evitar el dsela-
l6 6 LAS E S T R A T E G IA S D E LA R E P R O D U C C I N S O C IA L
sam iento de los herederos desprovistos de ttulos, y para ofrecer a los

advenedizos u na contrapartida aproxim ada de sus ttulos devaluados.
El anlisis de las estrategias compensatorias basta para dem ostrar cun
ingenuo sera in ten tar reducir a un proceso mecnico de inflacin y de
devaluacin el conjunto de transform aciones q ue, en el sistema escolar o
fuera de l, se han visto determ inadas p o r el in crem en to en la masa de la
poblacin escolarizada; y en especial todos los cam bios que, por obra de
las transform aciones morfolgicas ocurridas en todos los niveles del sis
tema escolar -p e ro tam bin debidos a las reacciones de los usuarios tra
dicionales del sistema, en defensa p ro p ia- han afectado la organizacin
y el funcionam iento del sistema. As sucede, por ejem plo, con la multipli
cacin de cursos sutilm ente jerarquizados y de vas m uertas sabiam ente
ocultadas que contribuyen a la confusin de la percepcin de las jera r
quas. En afn de claridad, pueden contraponerse dos estadios del siste
ma de enseanza secundaria: en el ms antiguo, la organizacin misma
de la institucin, los cursos que propona, las enseanzas que aseguraba,
los ttulos que otorgaba, descansaban sobre cortes netos, con fronteras
tajantes, donde la divisin entre la prim aria y la secundaria determ inaba
diferencias sistemticas en todas las dim ensiones de la culnira enseada,
m todos de enseanza, carreras prom etidas (es significativo que el corte
se haya m antenido o incluso reforzado en los enclaves a partir de los cuales
est en ju e g o el acceso a la clase dom inante, es decir, en el m om ento en
que se pasa a seconde,* con la oposicin entre la divisin escolar de eli-
te, la seconde C, y las dems; y en el nivel de la enseanza superior, con
la oposicin en tre las grandes coles -o , para m ayor precisin, las escuelas
del p o d e r- y las dem s instituciones). En el estado actual, la exclusin de
la gran masa de hijos de las clases populares y m edias ya no se efecta en
la entrada al sixieme** sino, paulatina e im perceptiblem ente, a lo largo
de los prim eros aos del secundario, p o r m edio d e las formas denegadas
de elim inacin que son el retraso com o elim inacin diferida, la relegacin
en cursos de segunda categora, que implica u n efecto de marca y de
estigmatizacin y resulta adecuada para im poner el reconocim iento an
ticipado de un destino escolar y social, y, en fin, el otorgamiento de ttulos
devaluados.6
* Anteltimo ao del secundario francs. [N. de T.]

** Vase nota de traduccin de pgina 121. [N. de E.]
6 Es notable que en el momento mismo en que la divisin en dos cursos -e n
rigor, siempre hubo tres, con el primario superior- tenda a desaparecer para
constituirse otro nivel, Baudelot y Establet, com o observadores avezados,
ENCLASAM IENTO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAMIENTO 1 6 7
Si la representacin de los hijos de las diferentes categoras

socioprofesionales en las clases de quatrime y de CPPN* refle
ja la distribucin global de la poblacin activa en Francia, las
diferencias en tre clases ya qu ed an de m anifiesto en la distri
b u ci n entre divisiones escolares jerarquizadas, desde las que
co n d u c en a la enseanza prolongada hasta las que conducen a
la enseanza tcnica o a la exclusin: el segm ento de m enores
a q uienes de h echo se elim ina de la enseanza prolongada (es
decir, quienes se ven relegados a la CPPN o a clases prcticas)
vara en p roporcin inversa a la je ra rq u a social, pasando de un
42% e n tre los asalariados agrcolas o u n 29% e n tre los obre
ros y el personal de servicio, al 4% entre los cuadros m edios y
el 1 % e n tre los cuadros superiores. Los m en o res provenientes
d e las clases populares estn sobrerrepresentados e n la ense
an za tcnica breve, pero el segm ento de los hijos d e cuadros
m ed ios y de em pleados crece regularm ente Cuando s va de la
fo rm acin en u n ao ( Certificat d'tudes Profesionnelles), pasan
d o p o r las Clases Prparatoires l Apprentisage (d o n d e los hijos
d e artesanos son ms num erosos) y el p rim e r ao d e CAP,**
h asta el Brvet d E nseignem ent Professionnel (Certificado de
E nseanza Profesional, de segundo nivel) y la seconde technique,
m ientras que el segm ento d e los hijos de obreros disminuye
p aralelam ente (la incidencia de los hijos de la clase dom inante
sigue siendo n fim a). P ero si se indaga ms, se observa que en
el nivel del CAP los jvenes de las clases m edias se o rien tan ms
b ien hacia la electricidad que hacia la construccin y tienen
u n abanico de elecciones ms am plio que los dem s; y que las
j v enes de las clases m edias se dirigen p re fere n tem en te hacia
las form aciones econm icas y financieras m ientras que los hijos
d e las clases populares estn ms representados en el sector de
la in dum entaria. O aun ms: que en el nivel del BEP, los jve
nes de las clases m edias, ms fuertem ente rep resen tad o s que
en el nivel del CAP, se orientan ms bien hacia los servicios
hayan descubierto esta oposicin cuya existencia nadie habra soado

impugnar, va que constitua la expresin ms evidente de los mecanismos
escolares de reproduccin.
* CPPN: sigla de Classe Prprofessionnelle de Nivel, curso preprofesional de
nivel, en el tercer ao del secundario. [N. de T.]
** CAP: sigla de Certificat d'Aptitude Professionnelle. [N. de E.]
l6 8 LAS E S T R A T E G IA S DE LA R E P R O D U C C I N SO C IA L
comerciales, m ientras que los hijos de obreros son mayora en

el diseo industrial. As, uno debe lidiar con una tupida selva de
cursos jerarquizados, desde el ms terico y abstracto hasta el
ms tcnico o prctico: cada uno de ellos incluye u n a jera rq u a
que obedece a los mismos principios (eso sucede, p o r ejem
plo, con la oposicin entre la electricidad y la construccin; cf.
F. CEuvrad, ob. cit.). Alcanzado el nivel de la seconde, las dife
rencias en tre las clases sociales de origen, que se evidencian
tajantem ente en las tasas de representacin mismas, se expre
san con plena claridad en la distribucin entre divisiones esco
lares, con u n polo de la clase de elite", la seconde C, d o n d e los
hijos de cuadros jerrquicos medios, de cuadros superiores, de
profesiones liberales y de industriales y grandes com erciantes
representan ms de la m itad de los efectivos y, en el o tro polo,
las secondes spciales - pasarela entre el segundo ciclo breve y el
segundo ciclo prolongado, de hecho reservado a u n nm ero
muy pequeo de alum nos-, donde los hijos de obreros estn
sobrerrepresentados. Entre esos dos polos estn las divisiones
escolares A, AB o T. La devaluacin, que im pone el reajuste y
la recuperacin y acta com o mecanismo de entrenam iento, y
la transform acin de los puestos profesionales ms calificados,
que a causa del progreso tecnolgico exige de una m inora una
com petencia tcnica acrecentada, hacen que el recurso a la en
seanza tcnica ms o m enos prolongada -to d o lo q u e hace
hablar de dem ocratizacin- se im ponga cada vez ms a los
hijos de la clase obrera, y en especial a los surgidos de las capas
ms favorecidas (tcnicos, obreros calificados) de esta clase,
com o condicin para preservar la posicin y nico recurso para
reh u ir la carrera negativa que conduce al subproletariado.
M ientras el sistema con fronteras fuertem ente m arcadas haca interiori

zar segm entaciones escolares que corresponden claram ente a segm enta
ciones sociales, el sistema con enclasamientos vagos y confusos favorece
o autoriza (al m enos en los niveles intermedios del espacio escolar) aspira
ciones a su vez vagas y confusas, im poniendo, de m anera m enos estricta
y tam bin m enos brutal que el sistema antiguo -sim bolizado p o r el rigor
despiadado del concurso-, el ajuste de los niveles de aspiracin a los
im pedim entos y niveles escolares. Si es verdad que retribuye con ttulos
escolares devaluados a una gran mayora de sus usuarios -y ju e g a as con
los errores de percepcin propiciados por la anrquica proliferacin de
ENCLASAMIENTO , DESCLASAM IEN TO, REENCLASAM IENTO 16 9
cursos y de ttulos, a la vez relativam ente insustituibles y sutilm ente je ra r

quizados-, pese a ello no les im p o n e u n a desinversin tan brutal com o el
sistema antiguo, y la interferencia d e jera rq u as y de fronteras en tre los
elegidos y los excluidos, entre los ttulos verdaderos y los falsos, contri
buye a im p o n er u n a elim inacin discreta y calm a, y tam bin u n a discre
ta y calm a aceptacin de esta elim inacin, favoreciendo sin em bargo la
instauracin de u n a relacin m enos realista y m enos resignada con el
porvenir objetivo que la antigua percepcin de los lmites que resida en el
fu n d am ento de u n a percepcin m uy aguda d e las jerarquas.
La allodoxia que el nuevo sistem a alienta d e mil y u n a m aneras es cau
sante de que los relegados colaboren con su p ro p ia relegacin al sobrees
tim ar los cursos en que se involucran, y sobrevaluar en consecuencia sus
ttulos asignndose posibles que de h ec h o les son negados, p ero tam bin
causante de que no acepten verazm ente la verdad objetiva de su posi
cin y de sus ttulos. Las posiciones nuevas o renovadas n o ejerceran
tal atraccin (por vagas y m al definidas que sean, m al localizadas en el
espacio social, y a m en u d o -ta l com o el oficio d e artista o de intelectual
de a n ta o - sin ofrecer n inguno d e esos criterios m ateriales o simblicos,
prom ociones, recom pensas, aum entos, en los cuales se experim enta y se
m ide el tiempo social y tam bin las jerarq u as sociales) si n o dejaran un
m argen tan grande a las aspiraciones, de m anera que perm iten evadirse
de la desinversin brutal y definitiva que im p o n en las profesiones de
lmites y beneficio bien diseados desde que se accede a u n puesto hasta
la ju b ilaci n . El porvenir in d eterm in ad o que aquellas posiciones presen
tan, privilegio hasta ese entonces reservado a los artistas y a los intelec
tuales, p erm ite hacer del presente u n a suerte de prtroga incesantemente
renovada, y tratar com o condicin provisoria lo que la antigua lengua
llam aba u n a plaza, a la m anera del p in to r que trabaja en publicidad sin
dejar d e considerarse un verdadero artista ni de argir que ese oficio
m ercen ario es apenas una ocupacin tem poraria que ab an d o n ar no
bien haya ganado lo suficiente para asegurarse in d ep en d en cia econm i
ca." Estas profesiones am biguas p erm iten ah o rrarse el trabajo de desin
versin y de reinversin que im plica la reconversin de u n a vocacin
7 \1. Griff, Les conflits intrieurs de Partiste dans une socit de masse",
Diogne. n 46, 1964, pp. 61-94. En ese artculo se encontrar una descripcin
muv especfica de los procedim ientos que los publicistas, artistas comercia
les", im ponen a sus aprendices, a m enudo artistas en teora, para determi
nar la desinversin ("comprar el pan", etc.) y la reinversin en un campo
inferior".
de filsofo en vocacin de profesor de filosofa, de artista plstico en

dibujante publicitario o en profesor de dibujo: ahorrrselo o, al menos,
rem itirla indefinidam ente para ms adelante. Por ello se en tien d e que
estos agentes en plena prrroga se asocien en este ju eg o con la educa
cin p erm anente (o con la perm anencia en el sistema de educacin)
que -e n cu anto anttesis perfecta del sistema de grandes concursos, en
cargado de m arcar los lmites temporales, de d ar a en te n d e r expeditiva
y definitivam ente que lo hecho, hecho est- ofrece u n porvenir abier
to, sin lm ites .8Y se entiende tambin que, u n a vez ms a la m anera de
los artistas, se sacrifiquen con idntico afn a las m odas y a los modelos
estticos y ticos de la juventud, como una m anera de expresar, ante s
mismos y an te los dems, que uno no est term inado ni definido, que no
es definitivo, que, a fin de cuentas o al final de la carrera, u n o n o est de
term inado. Las discontinuidades brutales, de todo-o-nacla, e n tre estudios
y profesin, en tre profesin yjubilacin, son sustituidas p o r trnsitos que
se p ro ducen m ediante deslizamientos im perceptibles e infinitesimales
(basta pen sar en todas las ocupaciones tem porarias o sem iperm anentes,
frecuentem ente en m anos de estudiantes que estn finalizando estudios,
alrededor de las posiciones establecidas de la investigacin cientfica o
de la enseanza superior o, dentro de otro contexto, en el re tiro gradual
que ofrecen las em presas de vanguardia). Todo sucede como si la nueva
lgica del sistema escolar y del sistema econm ico alentara a diferir el
mayor tiem po posible el m om ento en que finalm ente determ ina el l
m ite hacia el cual tienden todos los cambios infinitesimales, es decir, el
balance final que a veces toma la forma de crisis personal. Hace falta
decir que la articulacin as obtenida entre posibilidades objetivas y aspi
raciones es a la vez ms sutil y fruto de ms sutil extorsin, p ero tam bin
ms riesgosa y ms inestable? La vaguedad en las representaciones del
presente y el porvenir de la posicin es una m anera de aceptar los lmi
tes, pero tam bin u n esfuerzo por ocultarlos que equivale a rechazarlos
o, si se prefiere, u n a m anera de rechazarlos pero con la m ala fe de un
revolucionario am biguo, que tiene por principio el resentim iento contra
el desclasam iento con relacin a expectativas imaginarias. Si el antiguo
sistema ten d a a producir identidades sociales bien delim itadas -c o n lo
8 De ese m odo, parte de los productos excedentes del sistema de enseanza

encuentran em pleo en la gestin de los problemas y de los conflictos sociales
engendrados por la superproduccin" escolar y por las demandas nuevas
que ha engendrado (por ejemplo, la necesidad de educacin permanente,
etctera).
EN CLASAM IEN TO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAM IENTO 171
cual d ejaba p o co m argen al onirism o social-, p ero tam bin conforta

bles y d ad o ras d e seguridad en el ren u n ciam ien to m ism o que exigan
sin concesiones, el tipo d e inestabilidad estructural de la representacin de
la id en tid ad social y de las aspiraciones legtim am ente incluidas en ella
tiende a devolver a los agentes, con u n m ovim iento q u e nada tiene de
personal, del territo rio de la crisis y de la crtica sociales al territorio de
la crtica y d e la crisis personales.
LAS LUCHAS DE COMPETENCIA

Y LA TRASLACIN DE LA ESTRUCTURA
N otam os cu n in g en u a es la pretensin de zanjar el p ro b lem a del cam

bio social asignando a la novedad o a la innovacin u n lugar e n el
espacio social, e n lo m s alto p ara algunos, e n lo ms bajo p ara los otros,
siem pre e n o tro sitio, en todos los grupos nuevos, m arginales, ex
cluidos, p a ra todos aquellos cuya prim era p re o cu p aci n es in tro d u cir a
cu alq u ier p recio la innovacin en el discurso: caracterizar com o con
servadora o inn o v ad o ra a u n a clase (incluso sin precisar bajo q u as
pecto) es, p a ra re cu rrir tcitam ente a un p a tr n tico, necesariam ente
situado socialm ente, p ro d u c ir u n discurso que n o dice casi nada m s que
el lu g ar desde d o n d e se sostiene, porque hace desaparecer lo esencial,
es decir, el campo de luchas com o sistema de relaciones objetivas en que
las posiciones y las tom as de posicin se d efin en relacionalmente y que
d o m in a incluso las luchas tendientes a transform arlo: slo en referencia
al espacio de ju e g o que las define y que ellas ap u n ta n a m an ten e r o a re-
definir, com o tal, ms o m enos com pletam ente, p u e d e n com prenderse
las estrategias individuales o colectivas, espontneas u organizadas, que
se p ro p o n e n conservar, transform ar, cam biar p ara m a n te n e r o incluso
conservar p ara transform ar.
Las estrategias de reconversin no son o tra cosa que u n aspecto de
las acciones y reacciones perm anentes con q u e cada g rupo se esfuerza
p o r p reservar o p o r cam biar su posicin e n la estru ctu ra social o, ms
exactam ente, e n u n estadio de la evolucin d e las sociedades divididas
en clases en q u e nicam ente se puede conservar si se cam bia, cambiar
para mantener. En el caso especfico (pero el ms frecuente) en que las
acciones p o r cuyo interm edio cada clase (o fraccin de clase) trabaja
p ara co n q u istar nuevas ventajas -e s decir, p ara tom ar ventaja sobre las
dem s clases, luego, objetivam ente, para deformar la estructura de rea-
d o n es objetivas entre las clases (aquellas que registran las distribuciones

estadsticas de pro p ied ad es)- se ven compensadas (luego, ordinalmente
anuladas) p o r las reacciones, orientadas hacia idnticos objetivos, de las
otras clases, la resultante de esas acciones opuestas, que se anulan en el
movimiento mismo que suscitan, es una traslacin global de la estructura
de distribucin, en tre las clases o las fracciones de clases, de los bienes
que son objeto de la com petencia (es el caso de las posibilidades de acce
so a la enseanza superior; vanse Cuadro 5 y Grfico 1).
En el caso de las ciencias sociales, el discurso cientfico n o pue--

de ignorar las condiciones de su propia recepcin: esta ltim a
depende, en cada oportunidad, del estado de la problemtica so-
cial vigente, ella misma definida, al m enos parcialm ente, p o r las
reacciones frente a un estado anterior de ese discurso. Aque
llos que con la coartada de la claridad pedaggica simplifican
hasta el simplismo los anlisis propuestos en Los herederos y en
La reproduccin, luego profundizados p o r una serie de trabajos
que tuvieron p o r efecto al m enos dem ostrar que u n a vez ms
ellos pecaban p o r exceso de simplificacin, tienen en com n
con aquellos que los critican sin com prenderlos, adem s del
gusto p o r las verdades simples, la incapacidad de pensar relacio-
nalmente. De hecho, la obcecacin ideolgica no basta p ara ex
plicar ingenuidades tales com o aquella que consiste en hablar
de un alza en el reclutam iento m edio de la universidad entre
1950 y 1960 (lo cual no quiere decir casi nada) y en llegar a la
conclusin de que se dio la transform acin de la universidad
burguesa en universidad dom inada por las clases m edias (Cf.
R. Boudon, La crise universitaire fran^aise: essai de diagnostic
sociologique, Anuales, 3, mayo-junio de 1969, pp. 747-748). Un
simple vistazo sobre la posicin que ocupan las facultades -y en
especial las facultades de letras y de ciencias- en la distribucin
de las instituciones de enseanza superior segn el origen social
de su clientela basta para conocer las dim ensiones de sem ejante
anlisis estadstico (altam ente celebrado p o r el autor de Le Mal
frati(ais, quien deplora que no haya conocido todo el xito que
m erece, y as vuelve a dar una prueba de su gran conocim iento
de las realidades universitarias; cf. A Peyrefitte, Le Mal frangais,
Pars, Plon, 1978, passim y especialmente pp. 408-409 y pp. 508-
509): situados en el punto ms bajo de un campo evidentem en
te dom inado p o r las grandes coles, que las m enos prestigiosas
EN CLASAM IEN TO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAM IENTO 173
y las m s recientes de las escuelas de com ercio q u e h a n pro-

liferad o desde hace algunos aos -y en la actualidad au n ms
abajo, si se ju zg a por el rendim iento econm ico y social de los
ttulos q u e o to rg an -, las facultades de letras y d e ciencias tienen
todas las propiedades de los m bitos destinados a los relegados,
e n p rim e r trm in o debido a la tasa de dem ocratizacin (y de
fem inizacin) peculiarm ente elevada d e la q u e se m aravillan
los m ed id o re s m edidos. Qu se dira de aquel que m idiera la
dem o cratizaci n de la enseanza secundaria en la estructura
social d e u n CET* de Aubervilliers o de u n CES** de Saint-
D enis? A dem s, para h ab lar de u n a universidad d o m in ad a p o r
las clases m edias hay q u e g en erar u n a confusin, consciente o
in co n scien te, e n tre la tasa de representacin de las clases m edias
(ex p resad a p o r el porcentaje de estudiantes perten ecien tes a
ellas) e n la poblacin d e las facultades y las posibilidades de acce
so a las facultades objetivam ente asociadas a dichas clases, entre
el cam bio de la composicin social de las facultades (que puede
te n e r efectos im portantes - p o r ejem plo, e n m ateria d e com u
n icaci n pedaggica, con la m ultiplicacin d e los estudiantes
desprovistos d e los prerrequisitos im plcitam ente exigidos en el
sistem a an tig u o -, p o r socialmente dominado que u n g ru p o pu ed a
p e rm a n e c e r a u n q u e sea numricamente dominante) y la evolucin
d e la estructura de probabilidades de escolarizacin caractersticas de
las diferen tes clases, tal com o p u ed en calcularse al relacionar
el seg m en to d e sobrevivientes escolares de cada clase (para u n
nivel d a d o del curso) con el conjunto de su clase de origen (y n o con
el conjunto de sus condiscpulos), estructura de la cual se h a obser
vado q u e h a sufrido u n a sim ple traslacin hacia lo alto, y n o una
au t n tic a deform acin.
S em ejante proceso d e desarrollo homotticose observa, segn parece, siem

pre q u e las fuerzas y los esfuerzos de los grupos en com petencia p o r
d eterm in a d o tipo d e bienes o de ttulos escasos tien d en a equilibrarse,
com o su ced e en u n a carrera donde, al trm ino de u n a serie de adelanta
m ientos, reajustes y recuperaciones, se advierte que las distancias inicia
* CET: sigla de Collge d Enseignem ent Technique, colegio de enseanza

tcnica. [N. de T. ]
** CES: sigla de Collge d'Enseignem ent Secondaire, colegio de enseanza
secundaria. [N. de T.]
les se m an tien en iguales, es decir, siem pre que los intentos de los grupos
inicialm ente ms desposedos p o r apropiarse de los bienes o los ttulos
hasta entonces posedos p o r los grupos situados inm ediatam ente por en
cima de ellos en la jerarqua social o inm ediatam ente antes que ellos e n la
carrera son casi compensados, en todos los niveles, por los esfuerzos que
hacen los grupos m ejor ubicados para m antener la rareza y la distincin
de sus bienes y de sus ttulos. Basta pensar en la lucha que la venta de
ttulos nobiliarios suscit, durante la segunda m itad del siglo XVI en el
seno de la nobleza inglesa, desencadenando un proceso autosustentado
de inflacin y devaluacin de esos ttulos: los ttulos ms bajos, com o Es
quile o Arms fueron los prim eros en acusar el golpe, luego lleg el tu m o
del ttulo de K night se devalu tan rpidam ente que los titulares ms an
tiguos debieron presionar para o b ten er la creacin de u n nuevo ttulo,
el de Baronet, p ero este, que vena a colm ar un vaco entre el Knight y el
p ar del reino, pareci u n a am enaza para los portadores del ttulo supe
rior, cuyo valor estaba ligado a cierta distancia.9 No es necesario invocar
determ inaciones psicolgicas, com o el odio del inferior o los celos del
superior, com o hace Lawrence Stone, para explicar luchas que tienen
p or principio el increm ento o la defensa de la distincin relativa de una
identidad social. En el caso del ttulo escolar, tal com o en el caso del t
tulo nobiliario, los aspirantes persiguen objetivamente la desvalorizacin
de los poseedores p o r el hecho de apropiarse los ttulos hacedores de su
distincin: para devaluar un ttulo nobiliario, no hay nada com o com
prarlo, cuando se es plebeyo. Los poseedores, por su parte, persiguen
objetivam ente la desvalorizacin de los aspirantes, ya sea dejando de al
guna m anera sus propios ttulos en m anos de ellos para perseguir otros
ms escasos, o bien introduciendo en tre los titulares diferencias ligadas
a la antigedad del acceso al titulo (com o la maniere). De ello se deriva
que todos los grupos que estn involucrados en la carrera, en cualquier
rango que sea, nicam ente pueden conservar su posicin, su carcter
inusual, su rango, a condicin de co rrer para m antener la distancia con
aquellos que les siguen inm ediatam ente y de am enazar as en su diferen
cia a los que los preceden; o, bajo o tro aspecto, a condicin de aspirar a
tener lo que los grupos situados ju sto antes que ellos poseen en ese mis
mo m om ento y que ellos mismos tendrn, pero en un momento posterior.
La dialctica del desclasamiento y del reenclasam iento que radica en el
9 L. Stone, The Inflation o f Honours, 1558-1541, Pasl and Present, 14, 1958,
pp. 45-70.
ENCLASAM IENTO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAM IENTO 175
origen de to d o u n conjunto de procesos sociales im plica e im pone que

todos los g ru p o s a los cuales concierne co rran en la m ism a direccin,
hacia los m ism os objetivos, las mismas propiedades: se las seala el grupo
q u e o cu p a la p rim era posicin en la carrera y, p o r definicin, son inacce
sibles a los siguientes ya que, cualesquiera que sean e n s y p ara s mismas,
estn m odificadas y calificadas p o r su escasez distintiva y p o rq u e no bien,
m ultiplicadas y divulgadas, sean accesibles a grupos d e rango inferior ya
no sern lo que son. As, m erced a u n a aparente paradoja, el m an ten im ien
to del o rd e n , es decir, del conjunto de distancias, diferencias, rangos,
prelaciones, prioridades, exclusividades, distinciones, propiedades ordina
les y, p o r ello, relaciones de orden que confieren a u n a form acin social su
estru ctura, est asegurado p o r u n cam bio incesante d e las propiedades
sustanciales (es decir, n o relacinales). Ello im plica q u e el o rd e n esta
b lecido en u n m o m en to dado del tiem po es inseparablem ente u n orden
tem p oral, u n orden de las sucesiones, ya que cada g ru p o tien e al grupo
in m ed iatam en te in ferio r p o r pasado, y p o r p o rv en ir al g ru p o superior
(se c o m p re n d e la pregnancia de los m odelos evolucionistas). Los grupos
e n co m p ete n cia estn separados p o r diferencias q u e, en lo esencial, se
sitan en el orden del tiempo, de m odo que la dialctica d el desclasam iento
y el reenclasam iento est predispuesta a fu n c io n a r com o u n mecanismo
ideolgico (cuyos efectos se esfuerza p o r intensificar el discurso conser
vador) q u e tien d e a im p o n er a los agentes la ilusin de q u e les basta
e sp e rar p a ra o b te n e r lo que de hecho n o o b te n d r n si no es m ediante
sus luchas: situ an d o en el o rd e n de las sucesiones las diferencias en tre las
clases, la lu ch a d e com petencia instaura u n a diferencia que, a la m anera
d e la que sep ara al predecesor respecto del sucesor en u n o rd e n social regu
lad o p o r leyes sucesorias bien establecidas, es, sim ultneam ente, la ms
absoluta, la m s infranqueable -p u e s no le qu ed a o tra cosa p ara hacer
m s que esperar, a veces toda u n a vida, com o esos p eq u e o s burgueses
q u e e n tra n a su casa en el m om ento de la ju b ilaci n ; a veces varias ge
n eraciones, com o esos otros pequeos burgueses q u e p rolongan en sus
hijos su p ro p ia trayectoria tru n ca10- , y la ms irreal, la ms evanescente,
10 H abra que analizar todas las consecuencias sociales d el retraso colectivo e

individual: el acceso tardo (por oposicin a precoz) n o tiene com o nico
efecto reducir el tiempo de utilizacin; implica una relacin m enos familiar,
m enos cm oda con la prctica o el bien tomado en consideracin (lo que
pu ed e tener consecuencias tcnicas -si se trata de un autom vil- o simbli
cas - s i se trata de un bien cultural-); puede adems representar el equivalen
te disim ulado de la pura y simple privacin cuando el valor del bien o de la
1 7 6 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCLVL
ya que se sabe que de todos m odos uno tendr, si sabe esperar, aquello a
lo cual lo consagran las leyes ineluctables de la evolucin. En resum en,
la lucha de com petencia no eterniza las diferentes condiciones, sino la
diferencia de las condiciones.
Grfico 1. Traslacin de las tasas de escolarizacin de los

jvenes de 16 a 18 aos entre 1954 y 1968*
Se indican con lnea entrecortada las tasas de escolarizacin en 1975 de los

jvenes de 18 aos.
prctica se debe a su poder distintivo (ligado, evidentemente, a la apropia

cin privilegiada o exclusiva - exclusividad"- o prioritaria - primeras- ) ms
que a las satisfacciones innsecas que procura. (Los vendedores de servicios
o de bienes, que tienen inters en los efectos de allodoxia, juegan al mximo
con esos desfases, ofreciendo, por ejemplo, a contratiempo -viajes organiza
dos fuera de temporada- o con retraso -ropa o prcticas pasadas de m oda-
bienes que slo tienen valor pleno en su tiempo o a su hora).
(
Cuadro 5. Evolucin m orfolgica de las diferentes clases y evolucin de su relacin

con el sistem a de enseanza
Tasa de
Tasa ilc Tasa d e escolarizacin
diplom ados P robabilidades de acceso a
evolucin (en tre los 16 y los 18
ENCLASAM IENTO, DESCLASAM IENTO, REENCLASAMIENTO

(hom bres; BEPC y la enseanza superior
m orfolgica aos)
superiores) H 1; 1 ;
(Base 100 en
1962 1968 1961/1962 1965/1966 1954 1962 1968
1954)
% % %' : % % % %
Asalariados agrcolas 53,7 0,8 1,6 0,7 i 2,7 8,0 23,3 29,7
E xplotadores agrcolas 65,2 1,6 2,7 3,6 8 7,5 22,5 38,8
O breros 122,8 2,0 2,9 1,4 3,4 16,3 26,1 35,4
P atronos de la
indu stria y del 89 8,5 11,3 16,4 23,2 30 45,0 51,7
i
com ercio
Em pleados 120,4 14,7 19,2 9,5 16,2 34,9 47,0 54,3
C uadros m edios 168,3 39,9 43,3 29,6 35,4 42,6 71,0 74,6
C uadros superiores,
167,8 69,5 73,4 48, 58,7 59,3 87,0 90,0
profesiones liberales
1 77
En el cuadro se lee la relacin entre la evolucin m orfolgica

de las diferentes clases y fracciones de clase y la evolucin del
grado en que sus miembros utilizan el instrum ento escolar de
reproduccin: el volumen de los grupos cuyo m odo de repro
duccin se fundaba, a comienzos del perodo, especialm ente
sobre la transm isin del patrim onio econmico, tiende a dismi
n u ir o a perm anecer estacionario, a la par que se increm enta el
uso de la escuela p or parte de los m enores surgidos de esos gru
pos que en segm ento muy im portante engrosarn las categoras
asalariadas situadas en un mismo nivel de lajerarq u a social; los
m iem bros de las fracciones de clase en expansin m orfolgica
(cuadros m edios y superiores, em pleados), ricos ante todo en
capital cultural y cuya reproduccin, a comienzos del perodo,
estaba asegurada principalm ente p o r la escuela, tienden a incre
m entar la escolarizacin de sus hijos casi en igual proporcin
que las categoras independientes que ocupan una posicin
equivalente en la estructura de clases. La inversin de la posi
cin relativa de los patronos del com ercio y de los em pleados,
p o r u n a parte, y de los agricultores y los obreros, p o r la otra, se
explica p o r la intensificacin del recurso a la escuela que se ha
im puesto en las dos categoras en decadencia num rica, y a la
vez p o r la elevacin global de las peculiaridades estadsticas de
los m iem bros de la categora (visible, por ejem plo, en m ateria
de ttulos escolares) que resulta de la transform acin de la es
tructura in terna de esas categoras - e n el sentido de una m enor
dispersin- y, ms precisam ente, p o r el hecho de que las capas
inferiores se h an visto particularm ente afectadas p o r la crisis y
forzadas a la desaparicin o a la reconversin.
Las tasas de escolaridad representadas en el grfico estn, sin
duda, sobreestimadas, porque las estadsticas no tom an ni
cam ente en cuenta a los jvenes censados en su familia -c o n
exclusin de los que viven solos o en un internado, un hogar,
etc.-, y sin duda lo estn cada vez ms, a m edida que se des
ciende en lajerarq u a social. El leve estrecham iento que parece
dibujarse en esa gama durante el perodo reciente es im putable
al efecto de saturacin que afecta a las categoras ms elevadas
y, p o r otra parte, al hecho de que la estadstica ignora la distri
bucin de los adolescentes de las diferentes clases entre los cur
sos, fuertem ente jerarquizados de p o r s. Entre los bienios 1967-
1968 y 1976-1977, en clase de secondede la enseanza pblica, la
ENCLASAM IENTO, DESCLASAM IEN TO, REENCLASAM IENTO 1 7 9
in cid en cia de los hijos de obreros (que e n 1975 representaban

el 40,7% de los jvenes de 17 aos) h a p erm a n ecid o constante
(p asando del 25,7 al 25,9% ), m ientras q u e el segm ento de los
hijos d e cuadros y de m iem bros de profesiones liberales pasa
ba, d u ra n te el mismo perodo, del 15,4 al 16,8%. Adems, en
1976-1977, en tre los alum nos de seconde, el 57,6% de los hijos
d e cuadros superiores y de m iem bros d e profesiones liberales
estaba e n la divisin escolar C (p red o m in a n tem en te cientfica)
c o n tra el 20,6% de los hijos de asalariados agrcolas y el 23,5%
d e los hijos d e obreros. A la inversa, slo el 9,8% d e los prim e
ros estaba en u n a divisin p red o m in a n te m e n te tcnica, contra
el 24,6% de los hijos de asalariados agrcolas y 28,7 % de los
hijos d e obreros (cf. F. CEuvrad, artculo e n p re n s a ).
C o m p re n d e r este m ecanism o es en p rim era instancia percibir la futi

lid ad d e los debates que s e e n g e n d ra n en la alternativa escolar de la
p e rm a n en cia y de la alteracin, de la estructura y d e la historia, de la re
p ro d u c ci n y de la produccin de la sociedad, y que tienen p o r origen
real la dificultad p a ra adm itir que las contradicciones y las luchas sociales
n o estn todas y e n todo m om ento en contradiccin co n la perpetuacin
del o rd e n establecido; que, ms all de las anttesis del pensam iento
de a p ares, la p erm anencia p u ed e verse asegurada p o r el cambio, y la
estru c tu ra p e rp e tu a d a p o r el m ovim iento. Es tam b in co m p ren d er que
qu ien es, to m an d o com o apoyo las p ropiedades q u e p u ed e n designarse
cardinales, h ab lan de aburguesam iento de la clase o b re ra y quienes se
o c u p a n de refutarlos invocando las propiedades ordinales tienen eviden
te m e n te en co m n el ignorar que los aspectos contradictorios de la reali
d ad q u e ellos tien en presentes son, de hecho, dim ensiones indisociables
de u n m ism o proceso.
Q u es lo que m e im pide resp o n d er a q u a todos aquellos que,

p o r precipitacin o p o r prevencin, h an cred o ver en La repro
duccin u n a representacin del sistem a escolar com o m quina
en te ra m e n te organizada con el propsito d e re p ro d u c ir sin fin
las desigualdades sociales o de im p o n er sin resistencia la ideo
loga d o m in an te (no soy yo quien caricaturiza esas caricaturas) ?
A aquellos que, presas de u n a lucidez retrospectiva, quieren re
m itir al o rd e n de las evidencias conocidas desde tiem po inm e
m orial el ap o rte de la escuela a la rep ro d u cci n del orden so
cial que h a sido necesario establecer c o n tra todas las evidencias
1 8 o LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
y todos sus guardianes, y de los que uno se pregunta p o r qu

no lo han profesado antes ya que es evidente que las evidencias
nunca les han dado miedo? A todos aquellos que, m ediante un
procedim iento experim entado desde hace m ucho tiem po, cri
tican no lo que est realm ente escrito, sino lo que ellos habrn
debido leer, m ediante contrasentidos a m enudo delatados p o r
anticipado, p ara dejar al alcance de su crtica los anlisis pro
puestos, haciendo pensar en esos payasos que bajan la cabeza
de su partenaire antes de darle un puetazo y escapar tan rpido
com o sus piernas lo perm iten?
Ese silencio tiene muchas razones, y aqu quedan a la vista algu
nas. En prim er lugar, la sensacin de que hay tanto para hacer y
de que es m ejor em plear la energa y los tiempos limitados dis
ponibles en hacer progresar el conocimiento del m undo social
y en corregir los modelos provisorios que para ello es necesario
proponer. Ms adelante, el rechazo a ceder a la complacencia
que implicara el recuerdo de las condiciones histricas en que
se produjeron los prim eros trabajos y que a veces han podido
generar la tendencia a torcer la barra en la otra direccin para
com batir la ideologa de la escuela liberadora, p rim er obstcu
lo para cualquier conocim iento cientfico de la escuela, o a sacri
ficar a veces a u n lenguaje objetivista decididam ente orientado
contra la ilusin espontanesta (o accionalista) que nunca es
tan probable ni tan peligrosa como a propsito del sistema d e en
seanza: en efecto, perm ite a los profesores y a los intelectuales
ocultarse la verdad de lo que hacen y de lo que son, form ndose
una imagen com placiente de sus luchas y de sus disposiciones
revolucionarias. Por ltimo, la conciencia de que no se pue
de confiar en reducir m ediante la refutacin lgica argum entos
cura insuficiencia lgica presta suficiente testimonio de que tan
slo pueden sostenerse y darse por vlidos si tienen p o r principio
razones sociolgicas ms fuertes que todas las razones lgicas.
La reproduccin de la estructura social puede efectuarse en y p o r una lu

cha de com petencia que lleva a u n a simple traslacin de la estructura de
distribuciones durante (y slo durante) el tiem po en que los integrantes
de las clases dom inadas entren en la lucha en orden disperso, es decir, por
m edio de las acciones y de las reacciones que no se totalizan sino estads
ticamente p o r los efectos externos que las acciones de unos ejercen sobre las
acciones de los otros, p o r fuera de toda interaccin y de toda transaccin
EN CLASAM IEN TO, DESCLASAM IEN TO, REENCLASAMIENTO 1 8 1
y, co n siguientem ente, en la objetividad, p o r fu e ra del control colectivo

o individual, y la m ayora de las veces en c o n tra de los intereses indi
viduales y colectivos de los agentes .11 C uando acep tan las apuestas que
les p ro p o n e n los dom inantes, los m iem bros de las clases dom inadas se
dejan im p o n e r esta form a especfica de lucha d e clases que es la lucha
de com petencia: es integradora y, debido al hn d icap inicial, reproductora,
ya que quienes e n tra n en esta suerte de ca rre ra de persecucin, en la
que ya desde la seal de p artid a estn necesariam ente derrotados -com o
q u ed a testim oniado en la constancia de las diferencias-, reconocen im
p lcitam ente, p o r el solo h ech o de com petir, la legitim idad de los fines
perseguidos p o r aquellos a quienes persiguen.
U n a vez q u e detectam os la lgica d e los procesos d e com petencia (o
d e d esbandada) que co n d en an a cada agente a reaccionar aisladamente
an te el efecto d e las innum erables reacciones d e los otros agentes o, ms
exactam ente, a n te el resultado de la sumatoria estadstica de sus acciones
aisladas, y q u e re d u cen la clase al estado d e masa dom inada p o r su pro
pia can tid ad y su p ro p ia masa, estam os e n condiciones de plantear la
cuestin, actualm ente m uy debatida en tre los historiadores ,12 de las con
diciones (crisis econm ica, crisis econm ica q u e sobreviene luego de un
p e ro d o de expansin, etc.) en que llega a in terru m p irse la dialctica de
las posibilidades objetivas y de las esperanzas subjetivas que se reprodu
cen m u tu am en te: todo perm ite su p o n er q u e u n brusco repliegue de las
posibilidades objetivas con relacin a las esperanzas subjetivas apeladas
p o r el estado d e posibilidades objetivas previo est en condiciones de
d e te rm in a r u n q u ieb re de la adhesin que las clases dom inadas -d e im
proviso excluidas objetiva y subjetivam ente de la c a rre ra - otorgan a los
objetivos do m in an tes tcitam ente aceptados hasta ese entonces, v tam
b in de posibilitar con ello la invencin o la im posicin de los objetivos
d e u n a v erd ad era accin colectiva.
11 El lm ite de esos procesos de accin estadstica lo constituyen los procesos

de pnico o de desbandada en los cuales cada agente hace su aporte a aquello
que tem e, al realizar acciones que estn determ inadas por el efecto temido
(eso sucede con el pnico en el sector financiero): en todos esos casos, la
accin colectiva, simple suma estadstica de acciones individuales no coordi
nadas, lleva a un resultado colectivo irreductible o antinm ico a los intereses
colectivos e incluso a los intereses especficos que persiguen las acciones
individuales.
12 Cf. L. Stone, "Theories o f Revolution, WorldPolitics, 18 (2), enero de 1966,
pp. 159-176.
5* La representacin
de la posicin social
La relacin en tre la posicin o cu p a d a en el espacio social y

las prcticas n o tiene nada de m ecnica y, tal com o lo testim onian las
diferencias observadas en las prcticas -so b re to d o , en las opiniones (es
p ecialm en te polticas) en tre los ocupantes d e posiciones idnticas-, es
necesario que en la posicin, d ep en d ien te, p o r su parte y entre otras
cosas, d e la trayectoria que lleva hacia ella, se h ag a intervenir la relacin
p rctica o representada. La posicin social, actual o potencial, es objeto
d e p ercep cio n es y apreciaciones q u e d e p e n d e n de la trayectoria pasada
(p o r tan to , del habitus) y de los m arcos d e referen cia posibles, es decir,
co n c retam e n te , d e los grupos que p ro p o rcio n an los indicios concretos
d e la posicin y de los desplazam ientos en el espacio. Segn los m om en
tos -y, especialm ente, segn las estrategias e n q u e estn com prom eti
d o s-, los agentes tienden a privilegiar u n o u o tro d e los aspectos bajo los
cuales cu alq u ier posicin social p u ed e ser a p re h e n d id a y apreciada en la
prctica: p u e d e n situarse p referen tem en te e n el espacio social, aprehen
d id o e n la prctica p o r interm edio del g ru p o d e residencia o del grupo
profesional, o m s b ien en el tiempo social, a p re h e n d id o en la prctica a
travs d e la trayectoria del linaje, m ediacin e n tre la historia de la clase
y la h istoria individual, y de la trayectoria p ro p ia (pasada y esperada)
es decir, m s precisam ente, m erced a las m odificaciones bruscas de la
pendiente d e esas trayectorias, en ascenso o e n declive (ms que en las
lentas desviaciones continuas y, p o r ello, insensibles). En otros trminos,
p u e d e n p en sa r diacrnicam ente su posicin, ya sea com o trm ino de
u n a trayectoria -e s decir, p o r referencia a su p ro p io pasado, con lo cual
el g ru p o de referencia privilegiado es en tonces la familia de origen o el
g ru p o d e pares (por ejem plo, tal o cual co n ju n to de condiscpulos)-, ya
p o r referencia a la posicin esperada, q u e se an u n c ia p o r m edio de la
te n d e n c ia al ascenso o al descenso de la posicin ocupada o, ms pre
cisam ente, p o r m edio del conjunto de beneficios m ateriales o simbli
cos a largo plazo que los ndices de la pendiente respectiva arrojan en un
m o m en to dado. P ueden tam bin ap re h e n d e rla co n relacin al espacio
social pensado sincrnicam ente, es decir, con referencia no al espacio so

cial tom ado en su conjunto, sino a la regin de ese mismo espacio que en
la prctica se les hace visible por medio de las relaciones de trabajo o de
residencia. Vemos que no hay espacio para elegir en tre dos de las teoras
a m enudo invocadas para dar cuenta de las prcticas, especialm ente de
consum o, que tienen en com n situar el origen de las prcticas en el ni
vel de las representaciones conscientes de la posicin social: p o r un lado,
las teoras llamadas estructurales, asociadas al nom bre de Duesenberry,
que tom an en cuenta la estimacin (por parte del agente) de la posicin
que ocupa en la distribucin de los ingresos en el interior del g ru p o ,1 y
p or el otro las conocidas como teoras del ingreso p erm anente que, al in
tegrar la duracin, tom an en cuenta la estimacin que el agente hace de
la evolucin diacrnica de sus ingresos .2 Estas teoras n o describen nada
ms (ni nada m enos) que dos maneras, desigualm ente probables segn
las disposiciones del agente y las coyunturas, de ap reh en d e r la posicin
social, que p u ed e n afectar al menos superficialm ente las practicas (que
de hecho la m ayor p arte del tiempo se rigen p o r el sentido practico de la
posicin, a su vez fuertem ente ligado a la trayectoria pasada y esperada).
Particularm ente intenso en los perodos de intensa transform acin so
cial, el desfase en tre esas dos perspectivas reside en el origen de m uchos
errores de estrategia, a la vez que de todas las estrategias de doble ju eg o
y de mala fe, p o r cuyo interm edio los agentes tienden a confundir -ta n to i
para s com o para los dem s- la representacin de su propio valor social.
As, en perodos en que se increm entan las posibilidades d e acceso al
sistema de enseanza, un ttulo escolar puede revestir u n valor subjetivo
muy diferente en la percepcin de su poseedor, segn l tom e p referen
tem ente com o m arco de referencia el conjunt de agentes de su grupo
etario que com piten en el mercado de trabajo, o el conjunto de sus as
cendientes dispuestos a atribuirle a su diploma el valor que se le haba
otorgado en el m ercado de trabajo en la poca de su ingreso a la vida
activa (y ello tanto ms cuanto ms alejados estn del m ercado escolar).
1 Cf. D. S. Brady y R D. Friedmann, Savings and the Income Distribution,

Studies in Income and Wealth. X. Nuera York, National Bureau o f Economic
Research, 1947, pp. 247-265. yJ. S Duesenberry, Income, Saving and the Theory
of ConsumerBehavior, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1949 [La
lienta, el ahorro >' el comportamiento de los consumidores, Madrid, Alianza].
2 Cf. M. Friedmann, A Theory of the Consumption Function, Princeton, Princeton
University Press, 1957 [ 'na teora de la funcin de consumo, Madrid, Alianza], y
F. Modigliani, "Fluctuaons in the Saving-Income Ratio, Sludies in Income and
Wealth, XI, Nueva York, National Bureau o f Economic Research, 1949.
LA REPRESENTACIN DE LA POSICIN SOCIAL 185
De m o d o general, cuando se sita en la perspectiva estructural, cada

ag en te tien d e a recortar y a autonom izar la regin del espacio social
d o n d e lo sitan sus propiedades y d o n d e se sitan sus frecuentaciones
prcticas, a lo cual se aade el espacio d e las posiciones alternativas sus
ceptibles de ser razonablem ente proyectadas (el espacio de los posibles).
Esta delim itacin estrictam ente social se ve especificada p or los efectos
d e la delim itacin espacial: ya q u e los agentes siem pre estn (en mayor
o m e n o r m edida) vinculados con un espacio social con base local, la
posicin en este espacio (pueblo, barrio, co n ju n to de condiscpulos, de
colegas, etc.) tien d e a ocultar en el espacio global la posicin del subes-
pacio fam iliar que p u ed e vivenciarse com o u n m icrocosm os del espacio
social e n co n ju n to (con sus dom inantes y sus dom inados, etctera). La
au to n o m a d e los cam pos est en el origen de efectos similares: ya que
los diferentes cam pos p ro p o n e n apuestas relativam ente inconm ensura
bles y n u n c a del todo reductibles entre s -a u n q u e , p o r otra parte, la uni
ficacin es suficientem ente gran d e para q u e pu ed an fijarse equivalencias
e n tre las diferentes form as de capital-, es posible situar cada posicin en
u n a je ra rq u a nica q ue se o b tien e si se acum ulan (sobre la base de leves
d e equivalencia m s o m enos rigurosas) todos los recursos y todas las sa
tisfacciones ofertadas en u n a form acin social (operacin difcil, incluso
p a ra la ciencia); o bien, p o r el contrario, ap re h e n d e rla como incom pa
rable. P uede com prenderse q u e sem ejante universo sea adecuado para
favorecer sim ultneam ente la ilusin de u n a sociedad sin clases y esa for
m a larvada de la lucha de clases, la b sq u ed a ansiosa de distincin o de
u n a con fo rm id ad en la distincin. Al c o n tra rio de lo que se observa en
las sociedades divididas en castas o en rd en es, d o n d e los grupos estn
delim itados p o r im pedim entos jurdicos, los sistemas de clasificacin,
m ltiples y contradictorios, slo estn m uy parcialm ente objetivados e
institucionalizados en form a de cdigos (excepcin hecha de los cdigos
socioprofesionales del INSEE, proclives a establecerse com o cdigo ofi
cial de la id en tid ad social) y existen en form a de esquem as de pensam ien
to (que p u e d e n reg ir los pensam ientos incluso si estn conscientem ente
revocados). S em ejante universo social ofrece u n cam po particularm ente
p ro p icio para todas las form as de lucha de clasificaciones fundadas sobre
esa m ezcla d e conocim iento (prctico) p ro fu n d o y de desconocim iento
p u esto e n ju e g o que suele ser caracterstico en la relacin de los agentes
co n su posicin en el espacio social: suerte de infatuacin que apunta a
ap ropiarse de las apariencias asociadas a posiciones ms elevadas; faena
d e m ala fe, q u e consiste e n ju g a r con las am bigedades objetivas de la
posicin y la pluralidad de perspectivas q u e p u e d e n adoptarse a pro
l 8 6 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
psito de aquellas para llegar a contentarse; estrategias en las cuales

unos ap u n tan a im poner el sistema de clasificacin ms favorable a sus
intereses (por ejem plo, la estructura de su posicin en la distribucin
donde estn m ejor ubicados se aplica para fijar su posicin en todas las
distribuciones), m ientras que los defensores de los dem s principios de
jerarquizacin se apresuran a denunciar esta pretensin; luchas orga
nizadas y colectivas (polticas), que apuntan a m odificar los principios de
percepcin y de apreciacin de las distribuciones, y sim ultneam ente la
form a real de esas distribuciones.
6. Una clase objeto
PA G U E PAYS (P A G A , C A M P E S IN O !)*
Si hay u n a verdad, es q u e la verdad del m u n d o social es objeto

de luchas: p o rq u e el m u n d o social es, p o r u n a parte, representacin y
v oluntad; p o rq u e la re p resen taci n que los grupos h acen de s mismos
y de los otros grupos contribuye, en gran m edida, a h acer aquello que
los g ru p o s son y aquello que h acen. La representacin del m undo social
n o es u n d ato ni, lo q u e viene a ser lo mismo, u n registro, un reflejo,
sino el p ro d u c to de in n u m erab les acciones de construccin, siem pre ya
h echas y siem pre p o r rehacer. D icha representacin se deposita en las
p alabras com unes, trm inos perform avos que constituyen el sentido
del m u n d o social tan to com o lo registran, consignas que contribuyen a
p ro d u c ir el o rd e n social, in fo rm an d o el pensam iento de este m undo y
p ro d u c ie n d o as los grupos p o r ellas designados y movilizados. En suma,
la co n struccin social d e la realidad social se cum ple en y m ediante los
in n u m erab les actos de construccin antagonistas que en cada m om ento
los ag entes efectan, en sus luchas individuales o colectivas, espontneas
u organizadas, p ara im p o n er la representacin del m u n d o social ms
co n fo rm e a sus intereses; luchas muy desiguales, p o r supuesto, ya que
los agentes tien en u n m uy variable dom inio de los instrum entos de pro
du cci n de la rep resen taci n del m undo social (y, aun ms, de los ins
tru m en to s de p ro d u cci n de esos instrum entos) y tam bin p o r el hecho
de q u e los instrum entos que se les ofrecen, en lo inm ediato, com pleta
* Expresin beam esa que, en contextos muy diferentes, se utiliza para decir
sim plem ente que alguien debe pagar los platos rotos o, en un sentido
ms especfico, que siempre el dbil, el pobre, el cam pesino, es quien "paga
el pato, quien se deja atropellar, quien est en falta. Segn la etimologa
popular, indudablem ente fundada sobre el caso particular, se tratara de la
exclam acin que uno profiere cuando el Estado im pone nuevas cargas.
[N. d eT .]
m ente listos -e n especial, el lenguaje corriente y los trm inos de sentido

co m n - son, debido a la filosofa social que vehiculan en estado im pl
cito, muy desigualm ente favorables a sus intereses segn la posicin que
ocupan en la estructura social.
Por ello, la historia social de las representaciones sociales del m u n
do social form a p arte de los elementos prelim inares de la ciencia del
m undo social que vehicula -especialm ente en las oposiciones que activa
(Gemeinschaft / Geselhchajl, folk / urban, etc.) para pensar- el m u n d o so
cial, o en las divisiones segn las cuales se organiza (sociologa rural y
sociologa urbana, e tc .)- toda la filosofa social que est inscripta en las
oposiciones ms ordinarias de la experiencia ordinaria del m u n d o social
(cam po/ciudad, ru ra l/u rb a n o , etctera). El inconsciente -se g n deca,
poco ms o m enos, D urkheim - es la historia: no hay otro m edio de que
uno se apropie p o r com pleto de su propio pensam iento del m u n d o so
cial si no es al reconstituir la gnesis social de los conceptos, productos
histricos de las luchas histricas que la amnesia de la gnesis eterniza y
reifica. La historia social o sociologa histrica no valdra (quiz) la pena
ni un instante si n o se inspirara en esta intencin de reapropiacin del
pensam iento cientfico p o r s solo, constitutiva de la intencin cientfica
ms actual y ms activa .1
Esta sociologa histrica de los esquemas de pensam iento y de percep
cin del m u n d o social se opone, tanto en sus intenciones com o en sus
mtodos, a las diferentes variantes actualm ente en boga de la historia de
las ideas y en especial a la que se da nfulas de radicalismo crtico m ien
tras arrem ete contra adversarios m uertos y enterrados. No cuesta gran
cosa -d eca E ngels- lanzar la guerra con frmulas generales co n tra la
esclavitud y otras cosas semejantes, y verter sobre tal infam ia u n a indig
nacin m oral superior. Desgraciadamente, eso no enuncia n ad a m s que
lo que todo el m u n d o sabe, a saber, que esas instituciones antiguas no co
rresponden ms a nuestras condiciones actuales ni a los sentim ientos que
determ inan en nosotros esas condiciones. Pero esto no nos ensea nada
sobre la m anera com o esas instituciones han nacido, sobre las causas p o r
las cuales h an subsistido ni sobre el rol que han ju g ad o en la historia .2
1 En trminos concretos esto significa que, cuando se transforma en una

acumulacin positivista de informacin ms o menos anecdtica acerca de
los especialistas de pocas pasadas, por fuera de toda referencia a las obras
que han producido, la historia social de las ciencias sociales carece casi por
com pleto de inters.
2 F. Engels, Anli-Dhring. Pars. ditions Sociales, 1971, pp. 213-214. Tambin
UNA CLASE OBJETO 1 8 9
C om o n o es capaz de d a r con las necesidades que confieren a las institu

ciones y a las conductas su necesidad histrica, la investigacin histri
ca, que d eb e ra p ro p o rc io n a r los m edios de acorralar el inconsciente de
clase, le p ro p o rc io n a u n a m scara -q u e p o r otra parte se vuelve bastante
tran sp a ren te cu an d o , p o r ejem plo, la intencin es dem ostrar que la es
cuela, esa invencin d e los clrigos y de los pastores, puesta a p u n to por
p eq u e o s burgueses, fu n cio n a gracias a pequeos burgueses represivos
con el objetivo d e transform ar a los obreros en burgueses ms burgueses
q u e los burgueses - . 3Lo q u e (en este caso com o en otras oportunidades)
to m a posible y -m s all de lo que pueda pensarse al resp ecto - necesa
ria la in dignacin b u rg u esa contra los pequeos burgueses y co n tra los
p roletarios a qu ien es aburguesan con sus escuelas o sus sindicatos es,
adem s d e las disposiciones del habitus burgus, la ignorancia de las con
diciones sociales d e pro d u cci n de los agentes y de las instituciones que
ellos h acen fu n c io n a r o, ms precisam ente, la indiferencia respecto de
las form as especficas que reviste la explotacin en las diferentes categoras
d e explotados, y m uy especialm ente entre los pequeoburgueses, cuya
alienacin especfica reside en el hecho de que suelen estar obligados a
hacerse cm plices, a la vez constreidos y anuentes, de la explotacin de
los otros y d e s m ism os .4
As, las historias de te rro r de las abuelas burguesas se vuelven el cuento
c h in o de las nietas que ro m p en con (ciertas interdicciones de) la bur
guesa. P ero eso n o es todo: la indignacin retrospectiva es tam bin una
podra citarse A ntonio Gramsci, CEuvres choisies, Pars. ditions Sociales, 1959,
pp. 153-155.
3 Cf. A Q u e m en , Gnalogie des quipemenls cotlectifs, les quipements de nonnnlisa-
tion, l Ecole primaire, Pars, CERF1, 1975. Q uienes consideren ese resumen"
com o sumario (o primario...) podrn remitirse a las pginas 111-135 en
procura del retrato del maestro de escuela com o cagatintas embrutecido de
tanto asentar registros o com o pequeo burgus onanista o sadomasoquista:
y a las pginas 140-145 en procura de la leccin de savoir-vivre burgus a los
maestros pequeoburgueses y a sus sueos de poder.
4 La intencin misma de recobrar las razones de ser, adems de estar excluida
por el desprecio de clase, supone algo muy distinto a la consulta de ciertos
textos pintorescos encontrados al azar de los catlogos de la Biblioteca
Nacional. Basta con saber a costa de cuntos esfuerzos los historiadores (cf.
J. O zouf, Nous les maitres decoles, Pars. Gallimard Julliard. 1907, y F. Fui et y J.
Oz.ouf. Lire et ctire, 2 vols., Pars, Minuit. 1978) han podido dar respuesta a
dicha cuestin, zanjada de paso (p. 151), para convencerse de que, com o en
Jean-Baptiste de la Salle y Freinet, segn Anne Q u em en , la innovacin es.
en A nne Q u em en y en todos los autores de la misma veta, "producto de la
voluntad de no fatigarse (p. 145).
m anera de justificar el presente. En efecto, denunciando (com o algn

otro) la fuerza b ru ta en la era de los modales suaves, a la dam a d e cari
dad que lea al Barn de Gerando a la edad en que la asistente social cita
su Lacan, esta historia liberada (del trabajo de investigacin histrica)
contribuye a legitim ar el ms reciente estadio de las instituciones d e d o
minacin, que deb en lo ms especfico de su eficacia al h echo de seguir
siendo p ro fundam ente irreconocibles (entre otras razones, p o rq u e se
definen precisam ente contra la retaguardia ya superada ).6
Para que la historia social tenga el valor de un psicoanlisis del espritu
cientfico y de la conciencia social, tiene que reconstruir p o r com pleto,
-es decir, m ediante un trabajo a decir verdad in term in ab le- las condi
ciones sociales de produccin de las categoras sociales de percepcin
y de representacin del m undo natural o social d o n d e p u ed e residir el
principio de realidad de ese m undo cuando, transform ada en cu ad ro ar
tsticam ente construido y en paisaje arquitectnicam ente dispuesto, la
naturaleza misma im pone las norm as de su propia percepcin, d e su
5 J. Donzelot, La plice des familles, Pars, Minuit, 1977.

6 Y naturalmente, como antao, es sobre las familias obreras, las familias despo
sedas, que ejercern su misionado de propagacin de esas nuevas normas
que tan bien les hacen vivir. La libertad sexual, el control de natalidad, la
exigencia relacional, la psicopedagoga, sern difundidas segn las mismas
modalidades, segn el mismo intervencionismo tecnocrtico que se ha usado antao
para vender las cajas de ahorro y la escolarizacin: la incitacin prom ocional
y la culpabilizacin consecuente de las familias que, al oponer resistencia,
malogran las oportunidades de sus miembros. En el lanzamiento de la
planificacin familiar resuena el eco de un discurso viejo de ms de dos siglos" (J.
Donzelot, ob. cit., pp. 199-200; el subrayado nos pertenece). Este sobrevuelo
por la historia rene todas las condiciones de un alto rendim iento simblico
en el mercado de productos culturales: el vaivn incesante entre las alusiones
cmplices al presente -apropiadas para producir el efecto de gran crtica-
y las referencias deshilvanadas y descontextualizadas al pasado -adecuadas
para dar apariencia de gran cultura'- y el consiguiente cruce de exigencias
dispensa de cualquier investigacin sistemtica sobre el presente -q u e tan
slo quitara al discurso su altura filosfica-, y a la vez de toda investigacin
pormenorizada sobre el pasado -qu e, resituando las instituciones y las
prcticas en el sistema del cual reciben su sentido y su necesidad sociolgi
ca, consumira al pasado como pasado y anulara el objeto de indignacin
retrospectiva. Y para cimentar el sobrevuelo objetivista (que liquida com ple
tamente el estudio de los agentes y las investigaciones a veces interminables
que impone) basta con remitirse a esta suerte de teleologa de lo peor que
reduce la historia al devenir cuasimecnico de instancias intemporales e
impersonales de nombres alegricos: En definitiva, intentar comprender el
efecto socialmente decisivo del trabajo social [llamado en otro sido lo asistencial]
a partir del arreglo estratgico de las Ites instancias que lo componen, lo judicial, lo
psiquitrico y lo educativo (J. Donzelot, ob. cit., pp. 93-94).
UNA CLASE OBJETO 1Q 1
p ro p ia ap ro p ia ci n y cuando la perspectiva deja de ser un p u n to de vista

o rd e n a d o r sobre el m u n d o p ara devenir el o rd e n mismo del m undo. El
m rito d el m uy b u e n libro de Raymond Williams, El campo y la ciudad,1 es
re co rd a r n o slo q u e n o hay n ad a de natural en la percepcin del m u n
do n a tu ra l m ism o - lo que se sabe desde hace m ucho tiem po, en especial
gracias a la v e rd a d e ra genealoga social de las categoras d e percepcin
del m u n d o n a tu ra l q u e nos h a aportado Erwin Panofsky - , 8 sino tam bin
q ue ella es indisociable de u n a relacin con el m u n d o social; que el p u n
to d e vista sobre el m u n d o natural, y (a fortiori) sobre el m u n d o social,
d e p e n d e d e la altu ra social desde donde se adopta. As, la representacin
b u rg u esa del m u n d o , ya sea el paisaje natural del landscape gardening o
b ien la psicologa ap a ren tem e n te ahistrica de las novelas de Ja n e Aus-
ten y d e G eorge Eliot tal com o las analiza Raym ond Williams, im parte
bajo u n a fo rm a objetivada la verdad de la relacin burguesa con el m u n
do n a tu ra l y social que, tal com o la m irada distante del paseante o del
turista, p ro d u c e el paisaje com o paisaje, es decir, com o decorado, paisaje
sin paisanos, cultivos sin cultivadores, estructura estructurada sin trabajo
estru c tu ran te, finalidad sin fin, obra de arte. El m isterio del en can to
e te rn o del arte b u rg u s se desvanece si se ve que todo lo q u e en literatu
ra o p in tu ra (sin h ab lar de la msica) funciona com o u n a denegacin (en
el sen tid o de F reu d ) de las relaciones sociales, predispone a la o b ra de
arte a ser reactivada, si n o indefinidam ente, al m enos d u ra n te el tiem po
en q u e n o se le p id a n ad a ms que cuanto est originariam ente dispues
ta a ofrecer, es decir, u n a evocacin neutralizada del m u n d o social que
h ab la d e ese m u n d o de m odo tal que dara la sensacin de no h ab lar al
respecto.
D om inadas incluso en la produccin de su im agen del m u n d o social
y, p o r co nsiguiente, de su identidad social, las clases dom inadas no h a
b lan, son habladas. Los dom inantes tienen, en tre otros privilegios, el de
co n tro la r su p ro p ia objetivacin y la produccin de su pro p ia im agen:
n o so lam en te p o r cuanto poseen un p o d er ms o m enos absoluto so
b re aquellos q u e contribuyen directam ente a ese trabajo de objetivacin
(p in to res, escritores, periodistas, etc.), sino tam bin porque cuentan con
los m edios p a ra prefigurar su propia objetivacin m ediante todo u n tra
7 R. Williams, The Country and the City, Londres, Chatto and Windus, 1973 [El
campo y la ciudad, Buenos Aires, Paids].
8 E. Panofsky, La pmpective comme forme symbolique, trad. fr.. Pars, Minuit, 1975
[La perspectiva como forma simblica, Barcelona, Tusquets].
bajo de representacin, como se deca en otras pocas, es decir, m edian

te lina teatralizacin y una estetizacin de su persona y de su conducta
que ap u n tan a poner de manifiesto su condicin social y, sobre todo, a
im poner su representacin. En resum en, el d om inante es quien llega a
im poner las norm as de su propia percepcin, a ser percibido com o l se
percibe, a apropiarse su propia objetivacin, red u cien d o su verdad ob
jetiva a su intencin subjetiva. Por el contrario, u n a de las dim ensiones
fundam entales de la alienacin reside en el hecho d e que los dom inados
deben c o n tar con una verdad objetiva de su clase que ellos n o h an foija-
do, con esta clase-paia-los-dems que se im pone a ellos com o u n a esencia,
un destino, fatum , es decir, con la fuerza de lo que se dice con autoridad:
invitados u n a y otra vez a adoptar sobre s mismos el p u n to de vista de
los otros, a cargar sobre s una m irada y un ju icio de extraos, estn
siempre expuestos a volverse ajenos a s mismos, a dejar de ser los sujetos
del juicio q ue recae sobre ellos, el centro de perspectiva desde la cual
se ven a s mismos. Entre todos los grupos dom inados, la clase campesi
na, in dudablem ente porque nunca se ha dado o n u n ca se le h a dado el
contradiscurso capaz de constituirla en sujeto de su pro p ia verdad, es el
ejem plo p o r excelencia de la clase objeto, com pelida a fo rm ar su propia
subjetividad a partir de su objetivacin (y en ello m uy cercana a las vcti
mas del racism o). De esos integrantes de una clase desposeda del p o d er
de definir su propia identidad, no puede siquiera decirse que son lo que
son, pues el trm ino ms usual para designarlos p u ed e funcionar, en su
propia percepcin, como una injuria; presta testim onio de ello el recur
so al eufem ism o: agricultor, pequeo propietario agrario. E nfrentados
a una objetivacin que les anuncia lo que son o lo que h an de ser, no
les queda o tra eleccin que retom ar p o r su cuenta (y en la versin me
nos desfavorable) la definicin que les es im puesta, o bien definirse en
reaccin co n tra ella: es significativo que la representacin dom inante
est presente en el seno mismo del discurso dom inado, en la lengua mis
ma con la cual se habla y se piensa, el pajuerano, p a lu rd o , puebleri
n o , paleto que habla con accent du terroir [acento de tierra ad e n tro ]
tiene su correspondiente casi exacto (en bearns) e n el paysanas empay-
sanit, el m acizo campesino encam pesinado, qu ien con sus esfuerzos
p o r hablar el francs mientras lo deform a (francimandeja) queda expues
to a la b urla y a quien su pesadez, torpeza, ignorancia e inadaptacin al
m undo citadino lo consagran como el hroe favorito de los chistes de
escarnio m s tpicam ente campesinos.
La form acin de una identidad inherentem ente h eternom a, por
reaccin, y (en consecuencia) a veces reaccionaria, es tanto ms difcil
U N A CLASE OBJETO 1 9 3
cu an to las im genes con que debe contar son d e p o r s contradictorias,

al igual q u e las funciones a cuyo servicio las p o n e n quienes las p rodu
cen. Es cierto q u e casi n u n ca se piensa a los cam pesinos en s mismos
y p ara s m ism os, y que aun los discursos que exaltan sus virtudes o las
d e la cam p i a n u n ca son otra cosa que u n a m a n e ra eufem stica o un
giro elp tico co n que hablar de los vicios de los o breros y de la ciudad.
Sim ple p re te x to p ara prejuicios favorables o desfavorables, el cam pesino
es o b jeto d e expectativas p o r definicin contradictorias, ya que n o debe
su existencia e n el discurso ms que a los conflictos que se resuelven en
relaci n co n l. As, en la actualidad, los diferentes sectores del cam po
de p ro d u c c i n ideolgica le proponen en u n m ism o m o m en to las ms
in co m p atibles im genes de s mismo. Paradoja p artic u la rm en te palm a
ria en el o rd e n d e la cultura y (sobre todo) de la lengua, d o n d e ciertas
fracciones d e intelectuales, im pulsados p o r la lgica d e sus intereses es
pecficos, les p id e n , p o r ejem plo, que vuelvan a sus lenguas vernculas
e n el m o m e n to en el que las exigencias tcitas d e los m ercados econ
m ico, m atrim o n ial y escolar les im ponen, ms b ru ta lm e n te q u e nunca,
dejarlas de lado. P ero quiz la contradiccin es m s ap aren te que real,
ya q u e las divisiones ms irreductibles en el p lan o subjetivo p u e d e n or
ganizarse objetivam ente en una divisin del trabajo de dom inacin: la
folclorizacin, q u e p o n e al cam pesinado en el m useo y convierte a los
ltim os cam pesinos en guardianes de u n a n atu raleza transform ada en
paisaje p a ra citadinos, es el correlato necesario d e la desposesin y de la
expulsin. De h ec h o , en eso consisten las leyes del beneficio diferencial,
la fo rm a fu n d a m e n tal del beneficio de distincin q u e asignan a los cam
pesinos sus reservas, con lo cual tendrn todo el tiem p o libre p ara danzar
y ca n ta r sus b o rrach e ras y rondas, para mayor satisfaccin de etnlogos y
de turistas citadinos, m ientras su existencia siga re su ltan d o econm ica y
sim b licam ente rentable.
Es co m p ren sib le que indudablem ente haya pocos grupos que sostie
n e n relaciones m enos simples con su propia id en tid ad , que (p o r decirlo
e n u n a p alabra) estn ms condenados a la in au ten ticid ad que esos
sim ples en qu ien es todas las tradiciones conservadoras buscan el m o
delo d e la existencia autntica. No es asunto de hoy el que los campesi
nos, u n a y o tra vez enfrentados a la dom inacin inescindiblem ente eco
n m ica y sim blica de la burguesa urbana, no ten g an o tra eleccin que
re p re se n ta r el p ap el -p a ra los citadinos y tam bin p ara s m ism os- de
u n a u o tra de las figuras del campesino: la del cam pesino respetuoso (la
cu m p le en el populism o popular), que habla de su tierra, de su casa v de
sus anim ales co n inflexiones propias de una redaccin de escuela prim a
ra, o la del campesino heideggeriano que piensa ecolgicam ente, que

sabe tom arse su tiem po y cultivar el silencio y, p o r su p ro fu n d a sensatez,
surgida de vaya a saberse dnde, asombra a los residentes estacionales,
o incluso la del campesino encam pesinado que, no sin cierto recelo de
irona y de m enosprecio, asume el rol de sim ple, p u eb lerin o , buen
salvaje, e incluso el de cazador furtivo, a veces un poco brujo, que im
presiona a los citadinos tanto por su habilidad para descubrir hongos
silvestres o arm ar trampas con lazos, com o por sus talentos de curandero
o sus creencias de tiempos idos.
La constitucin de la identidad colectiva plantea a los cam pesinos (y a
la ciencia social) problem as que no son ms simples q u e los de la identi
dad individual. Se sabe la historia ejem plar de esos cam pesinos del Boca-
ge [al Sur del Loira] que, portadores de las reivindicaciones ms radica
les de 1789, proporcionaron algunos aos ms tarde sus partisanos ms
encarnizados a la Contrarrevolucin de la V ende .9 O bligados a consti
tuirse contra -e n prim er lugar, contra el clero y sus propiedades, luego
contra la burguesa urbana, gran acaparadora de tierras y de revolucio
nes-, los campesinos (a quienes hay que sum ar las fracciones del m undo
rural que en cierto m odo representan su lmite, com o los trabajadores
de los bosques, anttesis absoluta de los habitantes del burgo) parecen
destinados a esos combates de retaguardia contra las revoluciones a las
cuales ciertas veces han prestado servicio, porq ue la form a especfica de
dom inacin que sufren hace que tam bin estn desposedos de los m e
dios para apropiarse del sentido y de los beneficios d e su rebelin: sin
pretensiones de ver en ello invariantes de una condicin cam pesina cuya
inm ensa diversidad slo la ceguera citadina ignora, eso n o obsta para
que la estrechez del campo de las relaciones sociales, favoreciendo la
falsa contextualizacin, suela orientar erradam ente la rebelin. La oclu
sin del horizonte cultural, la ignorancia de todas las form as de organi
zacin y de disciplina colectiva, y las necesidades de la lucha individual
contra la naturaleza y de la contienda p o r la posesin del suelo y tantos
otros rasgos de sus condiciones de existencia pred isp o n en a los cam pe
sinos a esta suerte de individualismo anarquista q u e les p ro h b e pensarse
a s mismos com o miembros de una clase capaz de movilizarse en pos
de una transform acin sistemtica de las relaciones sociales. P or esto,
incluso cuando cum plen su rol de fuerza de revolucin, com o en tantas
9 P. Bois, Paysans de l Ouest. Des structum conomiques el sociales aux opinions politi-
ques depuis Vpoque rvolulionnaiir, Pars - La Maya, M outon, 1960.
U N A CLASE OBJETO 19 5
revoluciones recientes, tienen todas las posibilidades de aparecer, tarde

o tem p ra n o , com o reaccionarios, al no haber p o d id o im ponerse com o
fuerza revolucionaria.
P A R T E III
Elementos de definicin
de las formas de capital
7. Capital simblico y clases sociales
Ser n o b le es derrochar, es una obligacin de exhibirse, es

estar co n d e n ad o , so p en a de decadencia, al lujo y al gasto.
D ira incluso que esta tendencia a la prodigalidad se afianz
a com ienzos del siglo XIII, com o reaccin c o n tra el ascenso
social d e los nuevos ricos. Para distinguirse de los villanos, es
-1 - necesario estar p o r encim a de ellos, m ostrndose m s gen ero
sos. El testim onio de la literatura es aqu form al. Q u o p o n e
al caballero y al advenedizo? El segundo es avaro, el prim ero
es n o b le p o rq u e alegrem ente gasta todo cuanto tiene, y por
q u e est rep le to de deudas.
g e o r g e s d u b y , Hommes et structures du Moyen Age
f,
l
>
< r-
T oda iniciativa cientfica de clasificacin debe te n e r en cu en ta

q u e los ag entes sociales se m uestran com o objetivam ente caracterizados
p o r dos tipos diferen tes de propiedades: por u n a parte, p ro p ied ad es m a
teriales, q ue, co m enzando p o r el cuerpo, se dejan e n u m e ra r y m ed ir
com o cu a lq u ie r o tro objeto del m undo fsico; p o r otra p arte , p ro p ied a
des sim blicas q u e les sobrevienen en su relacin con sujetos capaces de
percibirlas y d e apreciarlas, y que dem andan ser in terp retad as segn su
lgica especfica. Esto significa que la realidad social autoriza dos lectu
ras diferentes: p o r u n lado, aquellas que recurren a u n uso objetivista
de la estadstica p ara establecer distribucioms (en el sentido estadstico y
tam b in eco n m ic o ), expresiones cuantificadas de cm o, e n tre un gran
n m e ro de individuos en com petencia, se reparte u n a cantidad finita
de en e rg a social a p reh en d id a m erced a los indicadores objetivos (es
decir, las p ro p ie d a d e s m ateriales); por otro lado, aquellas q u e se encar
gan de descifrar significaciones y actualizar las operaciones cognitivas
p o r cuyo in te rm e d io los agentes las producen y las descifran. La prim era
o rien ta ci n a p u n ta a asir u n a realidad objetiva por com pleto inaccesi
ble a la ex p erien cia com n y h acer surgir leyes, es decir, relaciones sig
nificativas -p e ro en el sentido de no aleatorias- en tre distribuciones; la

segunda toma por objeto no la realidad, sino las representaciones que
de ella se foijan los agentes y que constituyen la realidad en tera de un
m undo social concebido, a la m anera de los filsofos idealistas, com o
representacin y voluntad. Unos, que adm iten la existencia de u n a rea
lidad" social independiente de las conciencias y de las voluntades indivi
duales, fundan muy lgicam ente las construcciones de la ciencia sobre
una ruptura con las representaciones com unes del m undo social (las
prenociones durkheim ianas); los otros, que red u cen la realidad social
a las representaciones que foijan a propsito de ella los agentes, se dan
por objeto, muy lgicamente, el conocim iento prim ordial del m undo
social:1 m ero inform e de los inform es, com o dice Garfinkel, esta cien
cia" que tiene p o r objeto una ciencia, aquella que hacen funcionar
los agentes en su prctica, tan slo p u ed e registrar los registros de un
m undo social que, alcanzado el pu n to lm ite, apenas sera p roducto de
las estructuras m entales, es decir, lingsticas.
A diferencia de una fsica social, la ciencia social n o puede reducirse
a un registro de distribuciones (casi siem pre continuas) de indicadores
materiales de las diferentes especies de capital. Sin identificarse vez algu
na con un inform e de los inform es, debe in teg rar en el conocim iento
(cientfico) del objeto, el conocim iento (prctico) que los agentes (el
objeto) tienen del objeto. Dicho de otro m odo, debe hacer e n tra r en el
conocim iento (cientfico) de las distribuciones m ateriales y de la com pe
tencia p o r los bienes escasos el conocim iento prctico que a ese respecto
postulan los agentes, produciendo divisiones individuales o colectivas
que son tan objetivas como las distribuciones establecidas p o r los balan
ces contables de la fsica social.-----
El problem a de las clases sociales ofrece una ocasin particularm ente
favorable para asir la oposicin entre las dos perspectivas: el antagonis-
1 AI tomar en consideracin aqu slo esa forma de la fsica social (representa

da por Durkheim, entre otros) que est de acuerdo con la ciberntica social
para admitir que no se puede conocer la realidad a m enos que se pongan
en funcionamiento instrumentos lgicos de clasificacin, no se pretende
negar la peculiar afinidad entre la energtica social y la inclinacin positi
vista a ver las clasificaciones ya sea com o recortes arbitrarios y operatorios
(clases de edad o las franjas de ingreso), ya com o cortes objetivos (discon
tinuidades de las distribuciones o inflexiones de las curvas) que bastara con
registrar. Se pretende observar solamente que la alternativa fundamental se
establece no entre la "perspectiva cognitiva y el behaviorismo (o cualquier
otra forma de mecanicismo), sino entre una hermenutica de las relaciones
de sentido y una mecnica de las correlaciones de fuerzas.
CAPITAL SIM BLICO Y CLASES SOCIALES 2 0 1
ni o visible e n tre aquellos que desean probar la existencia de las clases

y aquellos q u e desean negarla, y con ello dejar co n cretam en te d e m a
nifiesto q u e las clasificaciones son objeto de lucha, disim ula, en efecto,
una op o sicin m s im portante, que concierne a la teo ra m isma del co
n o cim ien to del m u n d o social. Unos, al adoptar en p ro d e las necesidades
de la causa el p u n to de vista de la fsica social, n o q u iere n ver en las cla
ses sociales o tra cosa que conceptos heursticos o categoras estadsticas
a rb itra riam en te im puestas p o r el investigador q u e in tro d u ce as la dis
c o n tin u id ad e n u n a realidad continua. Los otros buscan fu n d a r sobre la
experiencia d e los agentes la existencia de las clases sociales: se esfuerzan
p o r estab lecer q u e los agentes reconocen la existencia de clases d iferen
ciales seg n su prestigio, que pueden asignar individuos a esas clases en
fu n ci n d e criterios ms o m enos explcitos y que ellos se piensan com o
m iem b ro s d e clases.
La op o sicin e n tre la teora marxista, en laforma estrictamente objetivista
q ue suele revestir, y la teora w eberiana que traza distinciones e n tre la
clase social y el g ru p o de estatus (Stand), definido p o r p ro p ied ad es sim
blicas tales com o aquellas que configuran el estilo de vida, constituye
o tra fo rm a ig ualm ente ficticia de la alternativa e n tre el objetivism o y el
subjetivism o: el estilo de vida no cum ple -p o r d efin ic i n - su funcin
de distin cin, sino para los sujetos dispuestos a reconocerla, y la teora
w eb erian a del g ru p o de estatus es muy cercana a todas las teoras subjeti-
vistas d e las clases que, com o la de W arner, hacen e n tra r el estilo d e vida
y las re p resen ta cio n es subjetivas en la constitucin d e las divisiones socia
les. Sin em b arg o , el m rito de Max W eber reside en que, lejos d e consi
derarlas exclusivas, com o la mayor parte de sus com entaristas y epgonos
n o rtea m erica n o s, m nalas dos concepciones opuestas, p lan tea n d o as el
p ro b lem a d e la doble raz de las divisiones sociales, en la objetividad de
las diferen cias m ateriales y en la subjetividad de las representaciones. Sin
em b arg o , a p o rta a esta cuestin, sim ultneam ente velada, u n a solucin
de in g e n u o realism o, al diferenciar dos tipos de grupos all d o n d e slo
hay dos modos de existencia para todo grupo.
La teo ra de las clases sociales debe, pues, su p erar la oposicin entre
las teo ras objetivistas que identifican las clases (siquiera para d em ostrar
per absurdum su inexistencia) con grupos discretos, m eras poblaciones
e n u m erab les y separables p o r fronteras objetivam ente inscritas en la
realidad, y las teoras subjetivistas (o, si se prefiere, marginalistas) que
re d u c e n el o rd e n social a una suerte de clasificacin colectiva o btenida
de la su m ato ria d e clasificaciones individuales, enclasadas y enclasantes,
m erc ed a las cuales los agentes se clasifican y clasifican a los dem s.
2 0 2 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO CIAL
El desafo lanzado p or quienes echan m ano de argum entos en la conti

nuidad de las distribuciones para negar la existencia de las clases sociales
se im pone a quienes intentan restablecerlo com o apuesta estpida y caza-
bobos: en efecto, no deja otra eleccin que confrontar, indefinidam ente,
las enum eraciones contradictorias de las clases sociales que constan en la
obra de Marx, o pedir a la estadstica que resuelva estas nuevas form as de
paradoja que hace surgir, en la operacin m ism a p o r cuyo interm edio re
vela las diferencias y perm ite m edir rigurosam ente su am plitud, b o rran
do las fronteras entre los ricos y los pobres, los burgueses y los pequeos
burgueses, los hom bres de ciudad y los de cam po, los jvenes y los viejos,
los de los suburbios y los parisinos, y as sucesivam ente. La tram pa se
cierra, despiadadam ente, sobre aquellos que, en nom bre del m arxism o,
hoy en da nos anuncian, luego de llevar la contabilidad com o alm acene
ros positivistas, que los pequeos burgueses son, a lo sum o, 4 311 000.
Los socilogos de la continuidad, en su m ayora m eros tericos - e n
el sentido, muy ordinario, de que sus afirm aciones no se apoyan sobre
evaluacin em prica alguna- siem pre tienen la carta ganadora, m ientras
dejan a sus adversarios la prueba experim ental; p o r eso bastara contra
ponerles la figura de Pareto, cuya autoridad citan a m enudo: No se p u e
de trazar u na lnea para separar de m odo absoluto los ricos y los pobres,
los poseedores de capitales prediales (en tierras o inm uebles) y los tra
bajadores. Varios autores p reten d en deducir p o r ello la consecuencia de
que en nuestra sociedad no se estara en condiciones de h ablar de una
clase capitalista, ni de o poner los burgueses a los trabajadores. Dara
igual sealar, prosigue Pareto, que no existen viejos p orque no se sabe a
qu edad, en qu m om ento de la vida, com ienza la vejez.
En cuanto a reducir el m undo social a la representacin que unos for
jan de la representacin que los dem s les asignan o, ms precisam ente,
a la sum atoria de representaciones (m entales) que cada agente se form a
de los dem s agentes, es decir, de las representaciones (teatrales) que
les atribuyen y las representaciones (m entales) que de l se hacen, es
decir, de las representaciones (teatrales) que l les atribuye, es ignorar
que las clasificaciones subjetivas estn fundadas sobre la objetividad de
una clasificacin que no se reduce a la clasificacin colectiva obtenida
por la suma de las clasificaciones individuales: el o rd e n social n o est
formado, a la m anera del resultado de una votacin o de un precio de
m ercado, a partir de los rdenes individuales .2
2 Vemos ahora lina expresin peculiarmente caracterstica, hasta en la metfo-

CAPITA L SIM BLICO Y CLASES SOCIALES 2 0 3
L a co n d ici n de clase que la estadstica social a p re h e n d e a partir de

diferen tes ndices m ateriales de la posicin en las relaciones de produc
cin o, m s precisam ente, de las capacidades d e apro p iaci n m aterial
de los in stru m en to s de produccin material o cu ltu ral (capital econm i
co) y d e las capacidades de apropiacin sim blica d e esos instrum entos
(capital cu ltu ral), gobierna directa e indirectam ente, m erced a la po
sicin q u e la clasificacin colectiva le otorga, las representaciones que
cada ag e n te se foija acerca de su posicin y, e n palabras d e Goffman,
las estrategias de presentacin de s f \ es decir, de la p u esta en escena
de su p o sicin que p o n e en funcionam iento. Ello p o d ra dem ostrarse
incluso e n los casos m s desfavorables, ya se trate del universo de las cla
ses m ed ias estadounidenses y de sus jerarquas m ltiples y confusas, que
el in teraccio n ism o describe, o del lm ite puro q u e re p re se n ta el m undo
de los esnobs y d e los salones tal com o lo evoca Proust. Esos universos
sociales librados a las estrategias de pretensin y de distincin dan u n a
im ag en ap ro x im ad a d e un universo en el que el o rd e n social, producto
de u n a creaci n continua, sera en cada instante la resu ltan te proviso
ria y am en azad a d e u n a lucha de clases reducida a u n a lu ch a de clasifi
caciones, a u n en fren tam ien to de estrategias sim blicas q u e ap u n tan a
m o d ificar la posicin, m anipulando las representaciones q u e de ella se
h acen , tales com o aquellas que consisten, por ejem plo, en neg ar las dis
tancias (m ostrndose sim ple, ponindose a su a ltu ra ) p a ra volverlas
m s reco n o cibles o, p o r el contrario, para reconocerlas ostentosam ente
en p ro c u ra de negarlas m ejor (en una variante del ju e g o d e Schlemiel
q u e describe Eric B era e). Este espacio berkeleyano, d o n d e todas las dife
ren cias se re d u ciran al pensam iento de las diferencias, d o n d e las nicas
distancias seran las q u e uno tom a o "m antiene, es el terren o de es
trategias q u e siem pre tienen p o r principio la b sq u ed a de la asimilacin
o disim ilacin: darse aires en un intento por identificarse con los grupos
identificad os com o superiores porque se los co n sid era tales, o desdear,
esforzandose p o r distinguirse de los grupos identificados com o inferio
res (segn la clebre definicin: a snob is a p erso n who despises ever-
ra, de ese marginalisrao social: Each individual is responsible for the demea-
nour im age o f himself and deference image o f others, so that for a complete
m an to be expressed, individuis must hold hands in a chain o f ceremony,
each giving deferentially with proper dem eanour to the on e o n the right
what will be received deferentiallv froin the o n e on the left" (E. Goffman,
T he nature o f deference and demeanour", American Anlhmpologist, 58, junio
de 1956, pp. 473-502).
20 4 L ' s ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SOCIAL
yone who does not despise him ). Forzar las puertas de grupos situados
ms a lo alto, ms cerrados, ms selectos, cerrar sus puertas a cada
vez ms personas: esa es la ley de la acum ulacin del crdito m undano.
El prestigio de un saln depende del rigor de sus exclusividades (no se
puede adm itir en casa a u n a persona poco considerada, sin p e rd e r en
consideracin) y de la calidad de las personas recibidas, que de p o r s
se mide con la calidad de los salones que las reciben: las alzas y bajas
de la bolsa de valores m undanos, que registran los ecos m undanos, se
determ inan conform e a esos dos criterios, es decir, en u n universo de
matices nfimos, que dem andan u n ojo avezado. En un universo donde
todo est clasificado -universo enclasante, p o r tan to -, los lugares, p o r
ejemplo, donde hay que ser visto, restaurantes chic, certm enes hpicos,
conferencias, exposiciones, los espectculos que es preciso h ab e r visto,
Venecia, Florencia, Bayreuth, los ballets rusos (en fin, los sitios de acceso
restringido), salones y clubes chic, es indispensable un dom inio perfecto
de las clasificaciones (que los rbitros de elegancia se apresuran a dejar
fuera de m oda cuando se divulgan dem asiado), para o b te n e r el m e
jo r rendim iento de las inversiones m undanas y para al m enos evitar ser
identificado con grupos poco cotizados. U no mismo es clasificado p o r
sus principios de clasificacin: no solam ente O dette y Swann, que saben
reconocer, con la m era lectura de u n a lista de invitados, el nivel de lo
chic de u na cena, sino que Charlus, M adame V erdurin y el P rim er Pre
sidente, de vacaciones en Balbec, tienen clasificaciones diferentes, que
los clasifican en el m om ento mismo en que ellos creen clasificar; y ello
sucede incontestablem ente, ya que no hay n ad a que vare en form a tan
palmaria segn las posiciones en la clasificacin com o las visiones de la
clasificacin. Sin em bargo, sera peligroso aceptar la visin del m u n d o
que propone Proust, la del aspirante que ve ese m u n d o com o u n es
pacio que conquistar (en la o b ra ), a la m anera de M adam e Swann, cuyas
salidas siempre tom an la form a de expediciones azarosas, que en algn
sitio se com paran con la guerra colonial; el valor de los individuos y de
los grupos no est en proporcin tan directa con el trabajo m u n d an o de
lo esnob como Proust sugiere cuando escribe: nuestra personalidad so
cial es una creacin del pensam iento de los otros .3 El capital simblico
de quienes dom inan ese m u n d o -C harlus, Bergotte o la duquesa de
3 M. Proust, A la rechnche du lemps perdu, Pars, Gallimard Pliade, t. 1, p. 19,

y Goffman, ob. cit.: The individual must rely on others to com plete the
picture o f him".
CAPITAL SIM BLICO Y CLASES SOCIALES 2O 5
G u e rm an tes- n o dep en d e solam ente de los d esdenes o de los rechazos,

de las frialdades o de las com placencias, de las seales de reconocim ien
to y d e los testim onios de descrdito, de las m arcas d e respeto o de des
precio, en sum a, de todo el ju eg o de juicios cruzados. Es la form a exalta
da q u e revisten realidades tan banalm ente objetivas com o las que asienta
en sus registros la fsica social (castillos o tierras, ttulos de propiedad,
de n o b leza o universitarios), cuando estn transfiguradas p o r la percep
cin en can tad a, mistificada y cm plice, definitoria en sentido estricto
del esnobism o (o, en otro nivel, de la pretensin p eq u e o b u rg u esa ). Las
o p eracio n es d e clasificacin se refieren no solam ente a los indicadores
del ju icio colectivo sino tam bin a las posiciones e n las distribuciones
que ese ju ic io colectivo ya tom a en cuenta. Las clasificaciones tienden a
ad ap tarse a las distribuciones, y contribuyen p o r ello a reproducirlas. El
valor social -c r d ito o descrdito, reputacin o prestigio, respetabilidad
u h o n o ra b ilid a d - n o es p roducto de las representaciones que brin d an o
fo ijan los agentes, y el ser social no es u n ser percibido.
Los gru pos sociales, y especialm ente las clases sociales, existen, de al
g u n a m an era, dos veces, y ello incluso antes de cu alq u ier intervencin de
la m irad a erudita: existen en la objetividad del p rim e r o rden, aquella que
las distribuciones de propiedades m ateriales registran; existen en la obje
tividad del segundo ord en , la de las clasificaciones y las representaciones
contrastadas que los agentes p roducen sobre la base d e u n conocim iento
prctico de las distribuciones tales com o se m anifiestan en los estilos de
vida. Estos dos m odos de existencia no son in d ep en d ien tes, aunque las
re p resen tacio n es disponen de u n a cierta au to n o m a con relacin a las
distribuciones: la representacin que los agentes se forjan de su posicin
en el espacio social (as com o la representacin - e n el sentido del teatro,
com o en G offm an- que p o r otra parte p roporcionan de ella) es produc
to d e un sistem a de esquem as de percepcin y de apreciacin (habitus),
a su vez p ro d u cto incorporado de u n a condicin definida p o r una po
sicin d eterm in ad a en las distribuciones de las p ro p ied a d es m ateriales
(objetividad 1 ) y del capital simblico (objetividad 2 ), y que tom a en
c u e n ta n o solam ente las representaciones (en observancia a esas mismas
leyes) q u e los dem s acuan a propsito de esta posicin y cuya sumato-
ria d efine el capital sim blico (que usualm ente recib e la designacin de
prestigio, autoridad, etc.), sino tam bin la posicin e n las distribuciones
retrad u cid as sim blicam ente en estilo de vida.
Sin p re sta r acuerdo a la asercin de que las diferencias slo existen
p o rq u e los agentes creen o hacen creer que existen, debe adm itirse
q u e las diferencias objetivas, inscritas en las p ro p ied a d es m ateriales y
en los beneficios diferenciales por ellas procurados, se convierten en

distinciones reconocidas d en tro y p o r obra de las representaciones q u e los
agentes se brin dan y crean con respecto a ellas. C ualquier diferencia
reconocida, aceptada com o legtima, funciona p o r eso mismo com o un
capital simblico que re d u n d a en un beneficio de distincin. El capi
tal simblico, con las formas de beneficios y de p o d e r que asegura, no
existe si no es en la relacin en tre propiedades distintas y distintivas
-tales com o cuerpo pulcro, lengua, Vestimenta, m obiliario (cada una
de las cuales recibe su valor de su posicin en el sistem a de propiedades
correspondientes, que a su vez rem ite al sistem a de las posiciones, en
las distribuciones)- e individuos y grupos dotados de los esquem as de
percepcin y de apreciacin que los predisponen a reconocer (en el doble
sentido del trm ino) esas propiedades, es decir, a constituirlas en esti
los expresivos, formas transform adas e irreconocibles de las posiciones
en las relaciones de fuerza. No hay prctica o p ro p ied ad (en el sentido
de objeto apropiado) caracterstica de u n a m anera especfica de vivir,
que no pued a verse afectada p o r u n valor distintivo en funcin d e un
principio de pertinencia socialm ente determ in ad o y expresar p o r ello
una posicin social: el m ism o rasgo fsico o m oral, p o r ejem plo un
cuerpo grueso o delgado, una piel blanca o m orena, el consum o o el
rechazo del alcohol, puede recibir valores (de posicin) opuestos en la
misma sociedad en pocas diferentes, o en diferentes sociedades .4 Para
que una prctica o una p ro p ied ad funcionen com o smbolo de distincin,
es necesario y suficiente que se la site en relacin con ja l o tal otra
de las prcticas o propiedades que le son prcticam ente sustituibles en
determ inado universo social; p o r lo tanto, que se le d nuevam ente ubi
cacin en el universo simblico de las prcticas y de las p ropiedades que,
al funcionar en la lgica especfica de los sistemas simblicos, la d e las
distancias diferenciales, retraduce las diferencias econm icas en m arcas
distintivas, signos de distincin o estigmas sociales. De carcter arbitra
rio, el smbolo de distincin, com o el signo lingstico, recibe slo de
su pertenencia a las relaciones de oposicin constitutivas del sistem a de
4 En un muy buen libro (Symbolic Crusade, Status Politics and the American Tempe-
ranee Movement, Urbane y Londres, University o f Illinois Press, 1966),Joseph
Gusfield demuestra cm o la abstinencia, que durante el siglo XIX era en
los Estados Unidos el smbolo por excelencia de pertenencia a la burguesa,
se ha visto poco a poco repudiada, en esos mismos medios, en beneficio del
consum o moderado de alcohol que se ha vuelto un elem ento de un nuevo
estilo de vida, ms desacartonado.
C A P IT A L SIM B LICO Y CLASES SOCIALES 2 0 7
m arcas distintivas, a su vez caracterstico d e u n a form acin social, las

d eterm in acio n es que lo m uestran com o necesario an te la conciencia de
los agentes. Eso hace que, pese a ser esencialm ente relacinales (bien lo
ex p resa el trm in o mismo, "distincin), dichos sm bolos -q u e pueden
variar p o r com pleto segn la co n tra p arte social a la cual se o p o n e n -
sean percibidos com o los atributos innatos d e u n a distincin n atu ra l.
Lo p ro p io de los sm bolos de distincin, se trate del estilo de la casa y de
su d eco racin, o d e la retrica del discurso, d e los acentos o del corte
y del co lor d e la ropa, de las m aneras en la m esa o de las disposiciones
ticas, reside en el hecho de que, d ad a su fu n ci n expresiva, estn de
alg u n a m an era determ inados dos veces, p o r su posicin en el sistema de
los signos distintivos y po r la relacin de c o rresp o n d en cia biunvoca que
se establece e n tre ese sistema y el sistem a d e disposiciones en las distri
b u cio n es d e los bienes. As, cu an d o se las a p re h e n d e com o socialm ente
p e rtin e n te s y legtim as en funcin de u n sistem a de clasificacin, las
p ro p ied a d es dejan de ser solam ente bienes m ateriales capaces de e n tra r
en in tercam bios y de pro cu rar beneficios m ateriales, p ara volverse ex
presio n es, signos de reconocimiento q u e significan y que valen p o r todo el
c o n ju n to de sus diferencias con respecto a las dem s p ropiedades (o n o
p ro p ied a d es). Las propiedades in corporadas u objetivadas funcionan,
pues, com o u n a suerte de lenguaje p rim ordial, y u n o es hablado p o r l
m s d e lo q u e lo habla, pese a todas las estrategias de presentacin de
s .3 C o n ello, toda distribucin desigual de b ien es o de servicios tiende a
ser p ercib id a com o sistema sim blico, vale decir, com o sistem a de m ar
cas distintivas: distribuciones com o las de los autom viles, los lugares de
residencia, los deportes, los ju eg o s de sociedad son, p ara la percepcin
co m n , otros tantos sistemas sim blicos en cuyo seno cada prctica (o
n o prctica) recibe u n valor, y la sum a de esas distribuciones socialm ente
p e rtin e n te s traza el sistema de estilos de vida, sistemas d e distancias di
ferenciales en gendradas p o r el gusto y ap reh en d id as p o r el gusto com o
signos d e b u en o m al gusto, y sim u ltn eam en te com o ttulos de nobleza
capaces de ap o rta r u n beneficio d e distincin tanto m ayor cuanto ms
elevada es su rareza distintiva, o com o m arcas d e infam ia.
La teo ra objetivista de las clases sociales red u ce la verdad de la clasifi
cacin social a la verdad objetiva de esa clasificacin, om itiendo inscribir
5 El lenguaje mismo expresa siem pre, adems de lo que dice, la posicin social
del que habla (incluso aunque no diga nada m s), por la posicin que ocupa
lo que Trubetzkoy llama su estilo expresivo en el sistema de esos estilos.
en la definicin com pleta del m undo social esa verdad prim era en con
tra de la cual se construye (y recordada en la prctica poltica orientada
por ella bajo la form a de los obstculos que le es necesario com batir
continuam ente para im poner u n a visin del m u n d o social conform e a la
teora). La objetivacin cientfica no es com pleta a m enos que se aplique
tambin a la experiencia subjetiva que la obstaculiza. Y la teora adecua
da es aquella que integra la verdad parcial que capta el conocim iento
objetivo y la verdad propia de la experiencia prim era cm o desconoci
miento (ms o m enos p erm anente y com pleto) de esta verdad; es decir,
el conocim iento desencantado del m undo social y el conocim iento del
reconocim iento com o conocim iento encantado o mistificado que cons
tituye el objeto de la experiencia prim era.
El desconocim iento de los fundam entos reales de las diferencias y de
los principios de su perpetuacin hace que no se perciba el m u n d o social
como el lugar del conflicto o de la com petencia e n tre grupos de intere
ses antagonistas, sino com o u n o rd e n social. Todo reconocim iento es
desconocimiento: todo tipo de autoridad, no slo la que se im pone me
diante rdenes, sino la que se ejerce sin que haya que ejercerla, la que se
da en llam ar natural y se ve depositada en un lenguaje, u n a postura, m a
neras, u n estilo de vida, o incluso en objetos (cetros y coronas, arm ios y
togas en pocas pasadas, cuadros y muebles antiguos, vehculos suntuo
sos o salones suntuosos en la actualidad), descansa sobre u n a form a de
creencia originaria, ms profunda y ms inextirpable de lo que ordina
riam ente se entiende p o r ese nom bre. Un m u n d o social es u n universo
de presuposiciones:, los juegos y las apuestas que p ropone, las jerarq u as y
las preferencias que im pone, en resum en, el conjunto de las condicio
nes tcitas de pertenencia, aquello que dan p o r sentado quienes form an
parte de l, investido de valor segn lo ven quienes desean fo rm ar parte.
En ltima instancia, todo ello reposa sobre el acuerdo inm ediato entre
las estructuras del m undo social y las categoras de percepcin que cons
tituye la doxa o, com o deca Husserl, la protodoxa, percepcin del m undo
social com o m undo natural que se da por descontado. El objetivismo
que reduce las relaciones sociales a su verdad objetiva de relaciones de
fuerza olvida que esta verdad puede ser reprim ida m erced a u n efecto de
la mala fe colectiva y de la percepcin encantada que las transfigura en
relaciones de dom inacin legtima, autoridad o prestigio.
Todo capital, cualquiera que sea la form a bajo la cual se presenta, ejer
ce una violencia simblica desde que es reconocido, es decir, descono
cido en su verdad de capital, y se im pone com o autoridad al reclam ar
ese reconocim iento. El capital simblico sera otro m odo de designar
C A P IT A L SIM B LICO Y CLASES SOCIALES 2 0 0
lo que M ax W eber denom in carism a si, apresado en la lgica de las

tipologas realistas, quien sin duda m ejor com p ren d i q u e la sociologa
de la religin era un captulo -y n o el m e n o r- de la sociologa del po
der, no h u b ie ra hecho del carisma u n a form a particular del p o d e r en
lugar de v er en l una dim ensin p ro p ia de to d o poder, es decir, otro
n o m b re d e la legitim idad, p roducto del reconocim iento, o del descono
cim iento, o de la creencia (otros tantos cuasi sinnim os) en virtud de
la cual las personas que ejercen au to rid ad se ven dotadas de prestigio.
La creen cia se define p o r el desconocim iento del crdito que ella otorga
a su o b jeto y que contribuye p o r ello a los poderes que sobre ella tiene
dicho o bjeto, nobleza, crdito, n o to ried ad , prestigio, reputacin, honor,
re n o m b re, o incluso don, talento, inteligencia, cultura, distincin, gusto,
proyecciones de la creencia colectiva que la creencia cree descubrir en
la naturaleza d e sus objetos. Esnobism o o p reten si n son disposiciones de
creyentes, incesantem ente asediados p o r l m iedo a la carencia, a la falta
d e b u en to n o o al pecado contra el gusto, e inevitablem ente dom inados
p o r los p o d eres trascendentes a los cuales se en treg an p o r el solo hecho
d e reco nocerlos (arte, cultura, literatura, alta costura u otros fetiches
m u n d a n o s), y p o r los depositarios d e esos poderes, arbitrarios rbitros
d e elegancias (modistos, pintores, escritores o crticos), simples creacio
nes de la creen cia social que ejercen u n p o d e r real sobre los creyentes, ya
) se trate del p o d e r de consagrar los objetos m ateriales transfiriendo sobre
ellos lo sagrado colectivo, o bien del p o d e r de transform ar las represen
taciones d e quienes les delegan su poder. En su carcter de adhesin que
ig n o ra q u e hace existir aquello a lo q u e adhiere, la creencia no sabe o
n o q u iere sab er que todos los factores del en can to m s intrnseco de su
objeto, su carism a, no son otra cosa q u e p ro d u cto de las innum erables
o p eraciones de crdito o de descrdito, todas en igual grado inconscien
tes de su verdad, que se realizan en el m ercado de los bienes simblicos
y se m aterializan en smbolos oficialm ente reconocidos y garantizados,
signos de distincin, ndices de consagracin y certificados de carisma
tales com o los ttulos de nobleza o los ttulos escolares, m arcas de respeto
objetivadas: invocan las marcas de respeto, aparato y po m p a que tienen
p o r efecto n o solam ente m anifestar la posicin social sino tam bin el
reco n o cim ien to colectivo que se le otorga p o r el solo hecho de autori
zrsela a h a c e r sem ejante exhibicin d e su im portancia. P o r oposicin a
la p reten si n , desfase entre la im portancia que el sujeto reconoce para s
y la que el g ru p o le reconoce, entre lo que l se p e rm ite y lo que se le
perm ite, e n tre las pretensiones y las am biciones legtim as, la autoridad
legtim a se afirm a y se im pone com o tal en el h ech o de n o ten er otra cosa
que hacer salvo existir para im ponerse .6 En tanto operacin fundam en

tal de la alquim ia social, la transform acin de u n a especie cualquiera de
capital en capital simblico, posesin legtim a fundada en la naturaleza
de su poseedor, siem pre supone una form a de trabajo, u n gasto visible
(sin ser necesariam ente ostentoso) de tiem po, de dinero y de energa,
una redistribucin que es necesaria para asegurar el reconocim iento de la
distribucin bajo la form a de reconocim iento que quien recibe otorga a
quien, m ejor situado en la distribucin, st en condiciones de dar, reco
nocim iento de deuda que es tam bin reconocim iento de valor.' El estilo
de vida es la prim era -y quizs hoy en da la fu n d a m e n tal- de estas m a
nifestaciones simblicas: vestimenta, m obiliario o cualquier otra propie
dad que, al funcionar segn la lgica de la pertenencia y de la exclusin,
dejan a la vista las diferencias de capital (entendido com o capacidad de
apropiacin de los bienes escasos y de los beneficios correlativos) bajo
una form a tal que eluden la brutalidad injustificable del hecho, datum
brutum, simple nim iedad o p u ra violencia, para acceder a esta form a
de violencia desconocida y denegada, p o r en d e afirm ada y reconocida
como legtima, que es la violencia simblica .8 Es as com o el estilo de
6 Todo agente debe, en cada ocasin, tener en cuenta el precio que se le

otorga en el mercado de los bienes simblicos y que define lo que l puede
permitirse (es decir, entre otras cosas, aquello que puede pretender y aquello
de lo que puede apropiarse legtimamente en un universo donde de por s
todos los bienes estn jerarquizados). El sentido del valor fiduciario (que en
ciertos universos cmo r canipo intelectual o el artstico puede formar todo
su valor) orienta las estrategias, que para ser reconocidas deben situarse a la
altura justa, ni demasiado alto (pretensin), ni demasiado bajo (vulgaridad,
carencia de ambicin) y, en especial, las estrategias de disimilacin y de
asimilacin con otros grupos que dentro de ciertos mrgenes pueden jugar
con las distancias reconocidas (en otra ocasin se ha demostrado cm o el
envejecimiento del artista es en parte efecto del incremento del capital
simblico y de la evolucin correlativa de las ambiciones legtimas).
7 En las sociedades precapitalistas, este trabajo de transmutacin se impone
con un rigor particular, ya que la acumulacin de capital simblico suele ser
all la nica forma de acumulacin posible, de hecho y de derecho. Por lo ge
neral, a mayor censura de las manifestaciones directas del poder del capital
(econm ico e incluso cultural), ms debe acumularse el capital en forma de
capital simblico.
8 Las operaciones ordinarias de clasificacin deben apoyarse tanto ms en el
simbolismo para inferir la posicin social, cuanto ms exiguo es el grado de
interconocimiento: en las aldeas o en las pequeas ciudades el juicio social
puede apoyarse sobre un conocimiento casi exhaustivo de las caractersticas
econmicas y sociales ms determinantes; por el contrario, en los encuentms
ocasionales y annimos de la vida urbana el estilo y el gusto contribuyen, indu
dablemente de manera tanto ms determinante, a orientar el juicio social y
las estrategias implementadas en las interacciones.
C APITAL SIM BO LICO Y CLASES SOCIALES 2 1 1
vida y la estilizacin de la vida transfiguran las relaciones de fuerza en

relaciones de sentido, en sistemas de signo que, definidos -co m o dice
H jelm slev- no positivam ente p o r su co ntenido sino negativam ente por
su relacin con los dem s trm inos del sistem a, estn predispuestos, p o r
u n a suerte de arm o n a preestablecida, a expresar el rango en las distribu
ciones: au n q u e o b ten g an de su posicin en u n sistem a de oposiciones su
valor, y aunque n o sean otra cosa que aquello que los dem s no son, los
estilos de vida -y los grupos que estos d istin g u e n - parecen no tener otro
fu n d a m e n to que las disposiciones naturales de su portador, com o sucede
con esa distincin q u e u n o llam a natural a u n q u e (el trm ino mismo lo
dice) n o existe sino en y p o r la relacin distintiva con disposiciones ms
co m unes, es decir, estadsticam ente m s frecuentes. En la distincin
n atu ral el privilegio incluye su pro pia justificacin. La teatralizacin le
gitim adora que acom paa siem pre al ejercicio del p o d e r se extiende a
todas las prcticas, e n especial a los consum os que n o tienen necesidad
d e estar inspirados e n la bsqueda de la distincin p ara ser distintivos,
tal com o la ap ropiacin m aterial y sim blica de las obras de arte, que
p arece te n e r p o r n ico p rincipio las disposiciones de la persona en su
singularidad irreem plazable. Tal com o los sm bolos religiosos en otros
m odos de dom inacin, los sm bolos del capital cultural, incorporado u
objetivado, contribuyen a legitim ar la dom inacin, y aun el arte de vivir
de los poseedores del p o d e r hace su ap o rte al p o d e r que lo posibilita,
pu es sus verdaderas condiciones de posibilidad p erm anecen ignoradas
y p u ed e percibrselo n o slo com o la m anifestacin legtim a del poder,
sino com o el fu n d a m e n to de la legitim idad .9 Los grupos de estatus fu n
d ados sobre u n estilo de vida no son, com o W eber cree, un tipo de
g ru p o diferente al de las clases, sino clases denegadas, o, si se prefiere,
sublim adas y, p o r ello, legitim adas.
9 Esto significa que el anlisis del campo del poder com o sistema de posiciones
de poder, es inseparable del anlisis de las propiedades (en el doble sentido
del trm ino) de los agentes que ocupan esas posiciones y del aporte que
hacen a la perpetuacin del poder a partir de los efectos simblicos que
ejercen.
BLilflaki-i; ' l::-i I
i-i I I
8. Los tres estados del capital cultural
La nocin de capital cultural se h a im puesto, e n p rim er lugar,

com o u n a hiptesis indispensable para d a r c u e n ta de la desigualdad en
el re n d im ien to escolar de nios originarios d e las diferentes clases so
ciales, relacionando el xito escolar (vale decir, los beneficios espec
ficos q ue los nios de las diferentes clases y fracciones de clase pueden
o b te n e r en el m ercad o escolar) con la d istribucin del capital cultural
e n tre J a s clases y las fracciones de clase. Este p u n to d e partida im plica
u n a ru p tu ra con los presupuestos in h eren tes a la visin usual, que tom a
com o u n efecto de las aptitudes naturales el xito o el fracaso escolar,
tan to com o a las teoras del capital h u m an o .1
Los econom istas tienen el aparente m rito de p lan tear expl

citam ente la cuestin de la relacin e n tre las tasas de bene
ficio aseguradas p o r la inversin educativa y p o r la inversin
econm ica (y tam bin su evolucin). P ero , adem s de que su
m edicin del rendim iento de la inversin escolar slo tom a en
cu en ta las inversiones v los beneficios monetarios o directamente
convertibles en dinero, como los gastos ocasionados p o r los estu
dios y el equivalente en dinero del tiem p o dedicado a estudiar,
n o p u ed e n re n d ir cuentas de la incidencia relativa que los di
ferentes agentes o las diferentes clases o to rg an a la inversin
econm ica y a la inversin cultural, al n o conseguir tom ar en
consideracin sistem ticam ente la estructura de las posibilida
des diferenciales de beneficio que los d iferentes m ercados les
p ro m ete n en funcin del volum en y d e la estru ctu ra de su patri
m onio (cf. en especial G. S. Becker, H um an Capital, Nueva York,
C olum bia University Press, 1964). Ms a n , om itiendo resituar
1 P. Bois, Paysans de l'Ouest. Des slructures conomiques el sociales aux opinians politi-
ques depuis l poque rolutionnaire, Pars - La Haya, M outon, 1960.
las estrategias de inversin escolar en el conjunto de las estra

tegias educativas y en el sistema de las estrategias de reproduc
cin, se co n denan a dejar escapar, por una paradoja necesaria,
lo mas oculto y lo ms determ inante, en trm inos sociales, de
las inversiones educativas: la transmisin domstica del capital cul
tural. Sus interrogantes sobre la relacin e n tre aptitud (abi-
lity) para los estudios e inversin en los estudios testim onian
que ellos ignoran que la aptitud o el d o n tam bin es pro
ducto de u na inversin en tiem po y en capital cultural (ob. cit.,
pp. 63-66). As se com prende que, al evaluar los beneficios de
la inversin escolar, nicam ente puedan interrogarse sobre la
rentabilidad de los gastos en educacin para la sociedad en
conjunto (social rale of retum; ob. cit., p. 12 1 ) o sobre la contri
bucin que la educacin hace a la productividad nacional (the
social gain o f education as measured by its effects on national produc-
tivity, ob. cit., p. 155). Esta definicin tpicam ente funcionalista
de las funciones de la educacin, que ignora el aporte que el
sistema de enseanza realiza a la reproduccin de la estructura
social al sancionar la transm isin hereditaria del capital cultu
ral, est de h echo implicada, ya desde el origen, e n una defini
cin del capital hu m an o que, a pesar de sus connotaciones
hum anistas, n o escapa al econom icism o e ignora, en tre otras
cosas, que el rendim iento escolar de la accin escolar d ep en d e
del capital cultural previam ente invertido p o r la familia, y que
el rendim iento econm ico y social del titulo escolar d ep en d e
del capital social, tam bin heredado, que p u ed e ser puesto a
su s e rv ic io .___________ ___________ __________________________
El capital cultural p u ed e existir bajo tres formas: en estado incorporado,

es decir, com o disposiciones durables del organism o; en estado objetiva
do, como bienes culturales, cuadros, libros, diccionarios, instrum entos,
mquinas, que son la huella o la realizacin de teoras o de crticas de
esas teoras, de problem ticas, etc.; y p o r ltimo en estado institucionaliza
do, form a de objetivacin que debe considerarse p o r separado porque,
segn puede notarse a propsito del ttulo escolar, confiere propiedades
totalm ente originales al capital cultural que garantiza.
LOS TRES ESTADOS D EL C A PITA L CU LTU RAL 2 1 5
EL ESTADO INCORPORADO
La m ayor p arte de las propiedades del capital cultural p u ed e n deducir

se d el h e c h o de que, en su estado fundam ental, est ligado al cuerpo y
supone la incorporacin. La acum ulacin de capital cultural requiere una
incorporacin que, p o r cuanto supone u n trabajo d e inculcacin y de asi
m ilacin, tien e u n costo de tiempo, y de tiem po q u e debe ser invertido
personalmente p o r el inversor (en efecto, sem ejante en ello al bronceado,
n o p u e d e efectuarse por procuracin-): trabajo personal, el trabajo de ad
quisicin es u n trabajo del sujeto sobre s m ism o (se habla de cultivar
se). El capital cultural es un te n e r devenido ser, u n a pro p ied ad hecha
cu e rp o , devenida p arte integrante de la p erso n a, u n habitus .3Q uien lo
p o see h a pagado personalm ente, y con lo m s personal q u e tiene: su
tiem p o . A diferencia de la m oneda, del ttulo d e p ro p ied a d o incluso del
ttu lo d e nobleza, ese capital personal n o p u e d e transm itirse instant
neamente p o rd o n a c i n o transm isin hereditaria, com pra o intercam bio;
e n lo sustancial, puede adquirirse de m an era totalm ente disim ulada e
in co n scie n te y perm anece m arcado p o r sus condiciones primitivas de
adquisicin; n o se lo puede acum ular ms all d e las capacidades de
a p ro p ia ci n de u n agente singular; decae y m u e re con su p o rtad o r (a
la p a r de sus capacidades biolgicas, su m em oria, etctera). Visto que
as est ligado de m ltiples m aneras a la perso n a en su singularidad bio
lgica, y q u e es objeto de u n a transm isin h e re d ita ria siem pre en gran
m e d id a disim ulada, y hasta invisible, constituye u n desafo para todos
2 Hablando de los conceptos en s mismos -c o m o a q u - en lugar de hacerlos

funcionar, uno siempre se expone a ser sim ultneam ente esquem tico y
formal, es decir, terico", en el sentido ms ordinario y ms ordinariamente
aceptado del trmino.
3 D e ello deriva que, de todas las mediciones del capital cultural, las menos
inexactas son las que toman por patrn el tiempo de adquisicin -desd e luego,
a condicin de no reducirlo al tiempo de escolarizacin y de tomar en cuenta la
primigenia educacin familiar, dndote un valor positivo (el de un tiempo
ganado, un avance) o negativo (el de un tiem po perdido, y doblemente, ya que
ser necesario gastar tiempo para corregir sus efectos) segn la distancia con
respecto a las exigencias del mercado escolar. (Hace falta decir, para evitar
cualquier malentendido, que esta proposicin no implica reconocim iento
alguno del valor de los veredictos escolares y que tan slo registra la relacin
que en la prctica se establece entre cierto capital cultural y las leves del mer
cado escolar? Con todo, quiz no resulte intil recordar que disposiciones
sobre las cuales recae un valor negativo en el m ercado escolar pueden tener
un valor altamente positivo en otros mercados y ante todo, evidentem ente,
en las relaciones internas de la clase).
216 l a s e s t r a t e g ia s d e l a r e p r o d u c c i n s o c ia l
aquellos que le aplican la antigua e inamovible distincin de los juristas

griegos entre propiedades heredadas (ta patria) y propiedades adquiri
das (epikteta), es decir, sum adas p o r el individuo m ismo a su patrim onio
hereditario; de m odo que llega a acum ular los prestigios de la propie
dad innata y los m ritos de la adquisicin. De ello resulta que presenta
un mayor grado de disimulacin que el capital econm ico y est p o r ello
predispuesto a funcionar com o capital simblico, es decir, desconocido
y reconocido, que ejerce u n efecto de (des)conocim iento, p o r ejem plo,
en el m ercado m atrim onial o en el m ercado de bienes culturales donde
el capital econm ico no est plenam ente reconocido. La econom a de
las grandes colecciones de p intura o de las grandes fundaciones cultura
les -tal como la econom a de la asistencia, de la generosidad y del d o n -
reposan sobre propiedades del capital cultural que los econom istas no
saben explicar: al respecto, el econom icism o deja escapar p o r definicin
la alquimia cabalm ente social p o r cuyo interm edio el capital econm ico
se transform a en capital simblico, capital denegado o, ms exactam en
te, desconocido; y paradjicam ente, esa econom a ignora incluso la l
gica cabalm ente simblica de la distincin que asegura, p o r aadidura,
beneficios m ateriales y simblicos a los poseedores de u n slido capital
cultural que recibe un valor de rareza debido a su posicin en la estructura
de la distribucin del capital cultural (en ltim a instancia, este valor de
rareza tiene p o r precepto el hecho de que no todos los agentes cuentan
con los recursos econm icos y culturales para prolongar los estudios de
sus hijos ms all del m nim o necesario para rep ro d u cir la fuerza d e tra
bajo m enos valorizada en u n m om ento d ad o ).
Sin embargo, el principio ms poderoso de la eficacia ideolgica de
esta variedad de capital indudablem ente reside en la lgica misma de la
transmisin del capital cultural. P or una parte, sabemos que la apropia
cin del capital cultural objetivado -y, con ello, el tiem po necesario para
realizarla- dep en d e principalm ente del capital cultural incorporado en
el conjunto de la familia -e n tre otras cosas, p o r in term ed iar el efecto
Arrow generalizado 4 y todas las formas de transm isin im plcita-; por
4 De ello se deriva que la utilizacin o la explotacin del capital cultural plan

tea problemas especficos a los poseedores del capital econm ico o poltico,
ya sean los mecenas privados o, en el otro extremo, los empresarios que em
plean ejecutivos dotados de una competencia cultural especfica (por 110
hacer referencia a los nuevos mecenas de Estado): cmo comprar ese capital
estrechamente ligado a la persona sin comprar a la persona (lo que equival
dra a privarse del efecto mismo de legitimacin que supone la disimulacin
I.OS TRES ESTADOS DEL CAPITAL CU LTU RAL 2 1 7
o tra p arte, sabem os que la acum ulacin inicial del capital cultural, req u i
sito de la acum ulacin rpida y fcil de todo tipo de capital cultural til,
slo com ienza desde el origen, sin atraso, sin prdida de tiem po, para los
m iem bros d e las familias m unidas de u n slido capital cultural, ya que
en ese caso el tiem po de acum ulacin engloba la totalidad del tiem po de
socializacin. De ello resulta que la transm isin del capital cultural sea
sin d u d a la fo rm a m ejor disim ulada de transm isin hereditaria de capital
y se le o to rg u e u n a incidencia m ayor en el sistema de las estrategias de
re p ro d u c c i n e n la m edida en que las form as directas y visibles de trans
m isin tie n d e n a estar ms fuertem ente censuradas v controladas.
N otam os d e inm ediato que el lazo en tre el capital econm ico y el capi
tal cultural se establece p o r interm ediacin del tiem po necesario p a ra la
adquisicin. De h echo, las diferencias en el capital cultural posedo p o r
la fam ilia im plican diferencias: prim ero, en la precocidad del com ienzo
de la em p resa de transm isin y de acum ulacin, que tiene p o r lm ite
la p len a utilizacin d e la totalidad del tiem po biolgicam ente disponi
ble, pues el tiem po libre m xim o qued al senicio del capital cultural
m xim o; luego, en la capacidad as definida de satisfacer las exigencias
estrictam en te culturales de u n a em presa d e adquisicin prolongada. P or
lo dem s, y correlativam ente, el tiem po d u ra n te el cual cierto individuo
p u ed e p ro lo n g a r su em presa de adquisicin depende del tiem po d u ra n
te el cual su fam ilia p u ed e asegurarle tiem po libre, es decir, liberado
d e la n ecesidad econm ica, que es la condicin de acum ulacin inicial
(tiem po q u e p u ed e ser evaluado com o lucro cesante).
EL ESTADO OBJETIVADO
El capital cultural en estado objetivado posee cierta cantidad de p ro p ie

dades q u e n icam e n te se definen en su relacin con el capital cultural
en-su fo rm a in co rp o rad a. El capital cultural objetivado en soportes m a
teriales tales com o escritos, pinturas, m onum entos, etc., es transm isible
en su m aterialidad. U na coleccin de cuadros, por ejem plo, se transm ite
ig u alm en te b ien q u e el capital econm ico (si no mejor, p o rq u e tiene
de la dependencia)? Cmo concentrar el capital lo que es indispensable

para ciertas empresas) sin concentrar a los portadores de ese capital (lo que
pu ed e tener todo Upo de consecuencias objetadas ?
un grado de eufem izacin superior). Sin em bargo, lo transm isible es

la propiedad ju rd ica y no (o no necesariam ente) lo que constituye la
condicin de la apropiacin especfica, es decir, la posesin de los ins
trum entos que p erm iten consum ir u n cuadro o utilizar una m quina y
que, no siendo otra cosa que capital incorporado, estn som etidos a las
mismas leyes de transm isin.
As, los bienes culturales pueden ser objeto de u n a apropiacin m ate
rial, que supone el capital econmico, y de una apropiacin simblica,
que supone el capital cultural. De ello se deriva que el propietario de los
instrum entos de produccin debe encontrar el m edio de apropiarse ora
del capital in corporado que es el requisito de la apropiacin especfica,
ora los servicios de los poseedores de ese capital: p ara uno poseer las
mquinas, basta con te n e r capital econmico; para apropirselas y utili
zarlas conform e a su destino especfico (definido p o r el capital cientfi
co y tcnico inco rp o rado en ellas) basta disponer, personalm ente o p o r
procuracin, de capital incorporado. Tal es sin duda el fund am en to del
estatus am biguo de los cuadros ejecutivos: si se pone el acento sobre el
hecho de que no son poseedores (en el sentido estrictam ente econm i
co) de los instrum entos de produccin que utilizan y de q u e n o obtienen
un beneficio de su capital cultural si no es vendiendo los servicios y los
productos que aquel posibilita, se los sita del lado de los dom inados;
si se insiste en que ellos obtienen sus beneficios de la puesta en funcio
nam iento de una form a particular de capital, se los sita del lado de los
dominantes. Todo p arece indicar que, a m edida que se increm enta el
capital cultural incorporado en los instrum entos de produccin (y, a la
par, el tiem po de incorporacin necesario para adquirir los m edios de
apropirselo, es decir, p ara obedecer a su intencin objetiva, su desti
no, su fu n ci n ), la fuerza colectiva de los poseedores del capital cultural
tendera a increm entarse si los poseedores de la form a dom inante de
capital no estuvieran en condiciones de com petir con los poseedores
de capital cultural (p o r otra parte, proclives a la com petencia, dadas las
condiciones mismas de su seleccin y su form acin -y en especial la lgi
ca de la com petencia escolar y del co n c u rso -).
El capital cultural e n estado objetivado se presenta con todas las apa
riencias de u n universo autnom o y coherente que, si b ien es p roducto
ce la accin histrica, tiene sus leyes propias, que trascienden las volun
tades individuales y que, por ello, com o bien dem uestra el ejem plo de
la lengua, perm anece irreductible a aquello de lo que cada agente, o
incluso el conjunto de los agentes, puede apropiarse (es decir, al capital
cultural incorporado). Sin em bargo, no hay que olvidar que no existe
LOS TRES ESTADOS DEL C A PITA L CU LTU RAL 2 1 Q
y n o subsiste com o capital m aterial y sim blicam ente activo y actuante

si n o es objeto de apropiacin p o r parte de los agentes, e involucrado
com o arm a y com o apuesta en las luchas que se p ro d u cen en los cam pos
d e p ro d u c ci n cultural (cam po artstico, cam po cientfico, etc.) y, ms
all, e n el cam p o d e las clases sociales, ocasiones en q u e los agentes o b
tien en beneficios proporcionales al dom inio que tien en de ese capital
objetivado, y p o r lo tanto acordes a la m edida de su capital in co rp o rad o .3
EL ESTADO INSTITUCIONALIZADO
La objetivacin del capital cultural bajo la form a de ttulos es u n a de las

m an eras d e n eu tralizar ciertas propiedades que debe al hech o d e que,
al estar in c o rp o ra d o , tiene los mismos lm ites biolgicos que su soporte.
C on el ttu lo escolar, esa acta de com petencia cultural que confiere a su
p o rta d o r u n valor convencional constante, y ju rd icam en te garantizado
resp ecto d e la cultura, la alquim ia social produce u n a form a de capital
cu ltu ral q u e tien e u n a autonom a relativa con relacin a su p o rta d o r e
incluso co n relacin al capital cultural que efectivam ente posee e n u n
m o m en to d ad o del tiem po: instituye el capital cultural p o r obra d e la
m agia colectiva, tal com o, segn Merleau-Ponty, los vivos instituyen a sus
m u erto s m e d ia n te los ritos de duelo.
Basta co n p en sa r en el concurso que, a partir del continuum de d iferen
cias infinitesim ales en los desem peos, produce discontinuidades durables
y brutales, del to d o o nada, com o la que separa al ltim o aceptado del
p rim e r rechazado, e instaura u n a diferencia de esencia en tre la competen
cia estatu tariam en te reconocida y garantizada y el m ero capital cultural,
5 Lo que denom ino efecto Arrow generalizado" -vale decir, el hecho de que
el conjunto de bienes culturales, cuadros, m onum entos, mquinas, objetos
ornam entados, y en especial todos los que forman parte del entorno natal,
ejercen un efecto educativo por su mera existencia- es indudablem ente
u n o de los factores estructurales del boom escolar, en el sentido de que el
increm ento de la cantidad de capital cultural acumulado en estado objetiva
do increm enta la accin educativa automticamente ejercida por el entorno.
Si a ello se agrega que el capital cultural incorporado crece constantem ente,
se evidencia que en cada generacin se incrementa aquello que el sistema es
colar puede considerar com o adquirido. Que de por s la inversin educativa
llegue a tener un rendim iento creciente es uno de los factores estructurales
de inflacin de los ttulos escolares (junto a factores coyunturales ligados a
efectos de reconversin de capital).
incesantem ente intim ado a dar prueba de sus aptitudes. C laram ente se ve
en ese caso la magia performativa del poder de instituir, p o d er de hacer ver y
de hacer creer o, en una palabra, de hacer reconocer. No hay frontera que
110 sea mgica, es decir, im puesta y sostenida (a veces con peligro para
la vida) p or la creencia colectiva. Verdad ms ac de los Pirineos; e rro r
ms all. Esa misma diacrisis originaria instituye al grupo com o realidad
a la vez constante (es decir, trascendente a los individuos), hom ognea
y diferente, m erced a la institucin (arbitraria y desconocida com o tal)
de una frontera jurdica, que instituye los valores ltimos del grupo, que
tienen p or principio la creencia del grupo en su propio valor y que se
definen al oponerse a los dems grupos.
O torgando un reconocim iento institucional al capital cultural posedo
por cierto agente, el diplom a escolar perm ite adem s com parar a sus
titulares e incluso intercam biarlos (sustituyendo los unos p o r los otros
en la sucesin)-, perm ite tam bin establecer tasas d e convertibilidad en tre
el capital cultural y el capital econm ico, garantizando el valor en dinero
de un determ inado capital cultural. Producto de la conversin de capital
econmico en capital cultural, fija el valor, con relacin al capital cultu
ral, del poseedor de un ttulo determ inado respecto a los otros poseedo
res de utulos e, inseparablem ente, el valor en dinero p o r el cual puede
intercam biarse en el m ercado de trabajo, pues la inversin escolar no
tiene sentido si no est objetivam ente garantizado un m nim o de reversi
bilidad de la conversin que implica. Visto que los beneficios m ateriales
y simblicos que el ttulo escolar garantiza dependen tam bin d e su rare
za, puede concluirse que las inversiones (en tiem po y en esfuerzo) seran
menos rentables de lo que uno hubiera podido prever en el m om ento
en que se las efectu (al modificarse defacto la tasa de convertibilidad del
capital escolar y del capital econm ico). Las estrategias de reconversin
del capital econm ico en capital cultural que form an parte de los facto
res coyunturales de la explosin escolar y de la inflacin de los ttulos
escolares estn dirigidas por las transform aciones de la estructura de po
sibilidades de ganancia aseguradas p o r las diferentes especies de capital.
9. El capital social
NOTAS PROVISORIAS
La no ci n de capital social se h a im puesto com o nico m edio

p a ra designar el principio de efectos sociales que, au n q u e pu ed en a p re
h en d e rse claram ente a escala de los agentes singulares -e n tre quienes
in ev itablem ente se sita la encuesta estadstica-, 110 se dejan re d u cir al
co n ju n to de p ro p ied ad es individuales posedas p o r cierto agente: esos
efectos, en los que la sociologa espontnea reconoce de buena g an a la
accin de las relaciones, resultan especialm ente visibles en todos los ca
sos en que diferentes individuos obtienen u n rendim iento muy desigual
d e u n capital (econm ico o cultural) casi equivalente, segn el grado en
el cual p u e d e n m ovilizar p o r procuracin el capital de un grupo (fam i
lia, antiguos alum nos de escuelas de elite, club exclusivo, nobleza, etc.)
m s o m enos constituido com o tal y ms o m enos provisto de capital.
El capital social es el con ju n to de recursos actuales o potenciales liga
dos a la posesin de u n a red durable de relaciones ms o m enos instituciona
lizadas de interco n o cim ien to y de interreconocim iento; o. en otros tr
m inos, a la pe tenencia a un grupo, com o conjunto d e agentes que no slo
estn dotados de p ropiedades com unes (susceptibles de ser percibidas
p o r el observador, p o r los otros o p o r ellos m ism os), sino que tam bin
estn unidos p o r vnculos perm anentes y tiles. Estos vnculos son irre
ductibles a las relaciones objetivas de cercana en el espacio fsico (geo
grfico) o incluso en el espacio econm ico y social poique se fu n d an
sobre intercam bios indisolublem ente m ateriales y simblicos cuya ins
tau racin y p erp etu aci n sup o n en el reconocim iento de esa cercana. El
volum en de capital social q u e posee un agente particular depende, pues,
d e la extensin de la red de los vnculos que puede efectivamente movi
lizar y del volum en del capital (econm ico, cultural o simblico) que po
see cada u n o de aquellos con quienes est vinculado. Esto significa que
- p o r relativam ente irreductible que sea al capital econm ico o cultural
posedo p o r u n agente determ inado, o au n p o r el conjunto de los agen
2 2 2 LAS ESTRATEGIAS DE LA REPRODUCCIN SO C IA L
tes con los cuales est vinculado (com o bien p u e d e verse en el caso del
advenedizo)- el capital social n u n ca es co m p letam en te indep en d ien te
del hecho de que los intercam bios que instituyen el interreconocim iento
suponen el reconocim iento de un m nim o de h o m o g en eid ad objetiva
y ejercen u n efecto m ultiplicador sobre el capital posedo en propiedad.
Los beneficios que pro cu ra la p erte n en cia a u n g ru p o son cim iento de
la solidaridad que los vuelve posibles. Esto n o significa que consciente
m ente se los persiga com o tales, au n en el caso d e los grupos que, com o
los clubes exclusivos, estn expresam ente dispuestos a concentrar el capital
social y de esta m an era o b ten er el beneficio p len o del efecto m ultiplica
dor im plicado en la concentracin y asegurar los beneficios procurados
por la pertenencia, beneficios m ateriales, com o todas las variedades de
servicios asegurados p o r relaciones tiles, y beneficios simblicos, tales
como los asociados a la participacin en un g ru p o selecto y prestigioso.
La existencia de u n a re d de vnculos n o es u n d ato natural, ni siquiera
un dato social , constituido de u n a vez y para siem pre p o r u n acto social
de institucin (representado, e n el caso del g ru p o familiar, p o r la defini
cin genealgica de las relaciones de parentesco q u e es caracterstica de
una formacin social), sino p roducto del trabajo de instauracin y de
m antenim iento necesario para p ro d u cir y re p ro d u cir vnculos durables
y tiles, adecuados para procurar beneficios m ateriales o simblicos. En
otros trminos, la red d e vnculos es producto de estrategias de inversin
social consciente o inconscientem ente orientadas hacia la institucin o
la reproduccin de relaciones sociales de utilidad directa, a corto o a
largo plazo; es decir, hacia la transform acin de relaciones contingentes,
como las relaciones en tre vecinos, laborales o incluso de parentesco, en
relaciones sim ultneam ente necesarias y electivas, que im plican obliga
ciones durables subjetivam ente percibidas (sentim ientos d e gratitud, de
respeto, de amistad, etc.) com o com unicacin que supone y produce
el conocim iento y el reconocim iento mutuos. El intercam bio transfor
ma las cosas intercam biadas en signos de reconocim iento y, p o r m edio
del reconocim iento m utuo y del reconocim iento d e la p erten en cia al
grupo que aquel implica, produce el grupo y d eterm ina a la vez los lmi
tes del grupo, es decir, los lmites ms all de los cuales el intercam bio
constitutivo -e n el com ercio, entre comensales, en el m atrim o n io - no
puede producirse. As, cada m iem bro del grupo se ve instituido com o
guardin de los lmites del grupo: y dado que la definicin de los cri
terios de ingleso est e n ju e g o en cada nuevo ingreso, pu ed e producir
cambios en el grupo al m odificar los lmites del intercam bio legtim o
m ediante cualquier form a de unin no conveniente. Eso motiva que la
EL C A PITA L SOCIAL 2 2 3
re p ro d u c c i n del capital social sea tributaria, p o r u n a parte, de todas

las in stituciones que ap u n tan a favorecer los intercam bios legtimos y
a ex clu ir los intercam bios ilegtim os, g en e ran d o ocasiones {rally, cruce
ros, caceras, veladas, recepciones, etc.), lugares (barrios chic, escuelas
exclusivas, clubes, etc.) o prcticas (deportes chic, juegos de sociedad,
cerem o n ias culturales, etc.) q u e re n e n en form a aparentem ente for
tu ita a individuos tan h o m o gneos com o sea posible en cuanto a todas
las relacio n es p ertin e n te s desde el p u n to de vista de la existencia y de
la persistencia del grupo; y, p o r o tra parte, del trabajo de sociabilidad,
serie co n tin u a d e intercam bios con que se afirm a e incesantem ente se
re afirm a el reco n o cim ien to y que supone, adem s de u n a com petencia
especfica (conocim iento de las relaciones genealgicas y d e los vncu
los reales y el arte de utilizarlos, etc.) y u n a disposicin, adquirida, para
alcanzar y m a n te n e r esta com petencia, u n gasto constante de tiem po y
d e esfuerzo (que tiene su equivalente en capital econm ico) y tambin,
m uy a m en u d o , de capital econm ico. El re n d im ien to de este trabajo de
acu m u laci n y de m an ten im ien to del capital social es tanto m ayor cuan
to m s im p o rtan te es dicho capital, y su lm ite est representado por los
p o seed o res de u n capital social h ered ad o , sim bolizado p o r u n apellido
ilustre, q u e n o estn obligados a co n o cer a todos sus conocidos, que
son conocidos p o r u n a cantidad de gente m ayor de la que ellos conocen,
q ue, sien d o buscados p o r su capital social y que, p o r el hech o de ser co
n o cid o s, b ien m erecen ser conocidos (cf.: yo lo conoc m ucho), estn
en condiciones de transform ar todas las relaciones circunstanciales en
vnculos duraderos.
M ientras se carezca de instituciones que perm itan concentrar en ma
nos d e u n solo agente la totalidad del capital social que funda la exis
ten cia del g ru p o (familia, nacin, pero tam bin asociacin o partido) y
co n ferirle el m andato para ejercer, gracias a ese capital posedo en forma
colectiva, u n p o d e r sin relacin con su aporte personal, cada agente par
ticipa en el capital colectivo, sim bolizado p o r el apellido de la familia o
del linaje, p ero en p roporcin directa a su aporte, es decir, en la m edida
en q u e sus acciones, sus palabras, su persona m antiene en alto el honor
del g ru p o . (A la inversa, m ientras la delegacin institucionalizada, que va
aco m p a ad a p o r una definicin explcita de las responsabilidades, tien
de a lim itar las consecuencias d e los errores individuales, la delegacin
difusa, correlativa al hecho de pertenecer, asegura a todos los miembros
del grupo, sin distingos, l.i caucin del capital colectivam ente posedo,
p ero sin resguardarlos contra el descrdito que la conducta de alguno de
ellos p u ed e traer aparejado: esto explica que en dicho caso los grandes
deban unirse para defender el h o n o r colecdvo en el h o n o r de los m iem

bros ms desprovistos de en tre su grupo). De hecho, es el mismo princi
pio el que produce el grupo instituido en busca de la concentracin del
capital y la contienda en el interior de ese grupo p o r la apropiacin del
capital social producido p o r esa misma concentracin. Para circunscribir
la com petencia interna a los lmites ms all de los cuales com prom ete
ra la acum ulacin del capital fundacional del grupo, los grupos deb en
estipular la distribucin entre sus m iem bros'del d erecho a instituirse en
delegado (m andatario, plenipotenciario, representante, portavoz) del
grupo, a com prom eter el capital social de todo el grupo: as, los grupos
instituidos delegan el capital social a todos sus m iem bros pero en grados
muy desiguales (del simple laico al Papa o del m ilitante de base al secre
tario general), y con ello puede individualizarse el capital colectivo com
pleto en un agente singular que lo concentra y que, aunque obtenga del
grupo todo su poder, puede ejercer sobre el grupo (y en una cierta m edi
da contra el grupo) el poder que el grupo le perm ite concentrar. As, los
mecanismos de delegacin y de representacin (en su doble sentido, ligado
al teatro y al derecho) que se im ponen - p o r supuesto, ms rigurosam en
te cuanto ms num eroso es el g ru p o - com o u n a de las condiciones d e la
concentracin del capital social (entre otras razones, p orque perm ite a
num erosos agentes, diversos y dispersos, actuar com o u n solo h o m b re
y superar los efectos de la finitud que vincula a los agentes, a travs de
su cuerpo, con u n lugar y con u n tiem po) en tra an el principio de u n a
malversacin del capital que ellos mismos producen.
Nota sobre los textos
1. Estrategias de reproduccin y m odos d e dom inacin [Stra-

tgies d e rep ro d u ctio n et m odes d e d o m in atio n , Actes de la
Recherche en Sciences Sociales, n 105, 1994, pp. 3-12].
2. Los m odos d e dom inacin [Les m odes de dom ination,

Actes de la Recherche en Sciences Sociales, n 2-3,1976,
pp. 122-132]. _______ _______
3. P o rv en ir de clase y causalidad d e lo probable [Avenir de

classe et causalit du pro b ab le, Revue Franfaise de Sociologie,
XV, 1974, pp. 3-42].
4. Enclasam iento, desclasam iento, reenclasam iento [Classe-

m ent, dclassem ent, reclassem ent, Actes de la Recherche en
Sciences Sociales, n 24, noviem bre d e 1978, pp. 2-22].
5. La representacin de la posicin social [La reprsenta-

tion de la position sociale, Actes de la Recherche en Sciences
Sociales, 52-53, ju n io de 1984, pp. 14-15].
6. U na clase objeto [U ne classe o b jet, Actes de la Recherche en

Sciences Sociales, 17-18, noviem bre d e 1977, pp. 2-5].
7. Capital simblico y clases sociales [C apital symbolique et

classes sociales. l.'Arc, n 72, 1978, pp. 13-19],
8. Los tres estados del capital cultural [Les trois tats du

capital cullitrel , Artes de la Recherche en Sciences Sociales,
n 30, 1979, pp. 3-(|.
9. El capital social. Notas provisorias [Le capital social.

Notes provsoires , Acte\ dla Recherche en Sciences Sociales,
n" 31, 19SU. pp. 2-31.
pierre bourdieu Otros ttulos del autor
las estrategias de en Siglo XXI Editores:
la reproduccin
social Argelia 60
Estructuras econmicas
y estructuras temporales
Pierre Bourdieu
Capital cultural,
escuela y espacio social
Pierre Bourdieu
El sentido prctico
Pierre Bourdieu
El sentido social del gusto

Elementos para una sociologa
de la cultura
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Homo academicus
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El oficio de socilogo
Presupuestos epistemolgicos
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Jean-Claude Chamboredon
Jean-Claude Passeron
Los herederos
Los estudiantes y la cultura
Pierre Bourdieu
Jean-Claude Passeron
Una invitacin a la
sociologa reflexiva
Pierre Bourdieu
LoTc Wacquant
pierre bourdieu
las estrategias de la reproduccin social
Una de las preguntas fundamentales respecto del mundo social
es por qu ese mundo dura, cmo se perpeta el orden social,
vale decir, el conjunto de relaciones que lo constituyen. El mundo
social est dotado de una tendencia a perseverar en el ser, y esa
suerte de principio interno est inscripto tanto en las estructuras
objetivas -los modos en que se distribuyen los distintos tipos
de capital: econmico/cultural, social y simblico- como en las
"subjetivas -las disposiciones de los agentes o grupos-.
En este libro, Pierre Bourdieu disecciona las estrategias,

conscientes o no, que en diferentes campos procuran la
reproduccin de una clase o de una fraccin de clase, es decir,
la conservacin o la mejora de sus condiciones de vida y de su
posicin respecto de otros grupos. Esas estrategias, que tienden
a garantizar las diferencias de clase y por tanto los modos de
dominacin, dependen siempre del volumen y de la estructura del
capital que se posea, y se juegan en distintos espacios: el mbito
familiar, all donde se deciden los casamientos y el nmero de hijos;
el mbito educativo, donde se eligen las carreras y las orientaciones
ms convenientes, y donde la inflacin y la devaluacin de ttulos
obliga a redefinir las apuestas; el mbito profesional, donde incide
no slo la acreditacin formal que habilita a ocupar un determinado
puesto sino los habitus de clase y los valores adicionales de
prestigio o reconocimiento.------------------ ---- ~ ~~~
A partir de una slida combinacin de reflexiones tericas y

anlisis empricos, que contemplan las prcticas de los grupos
pero tambin las representaciones y las percepciones que cada
uno de ellos tiene de s y de los otros, Bourdieu ofrece una
explicacin tan rigurosa como fascinante del espacio social, al
que entiende como un campo dinmico de luchas y de apuestas
que varan con el tiempo. Y ofrece tambin una leccin de anlisis
sociolgico, en la medida en que la contundencia de las hiptesis
nunca se traduce en simplificacin.
ISBN 9 7 8 -9 8 7 -6 2 9 -1 8 7 -3
sig lo veintiuno
/ X \ l editores 9"789876 291873

Las Estrategias de La Reproducción Social - Pierre Bourdieu

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Las Estrategias de La Reproducción Social - Pierre Bourdieu

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pierre bourdieu

ha sido uno de los intelectuales ms

Fotografa de cubierta: Walker Evans. Photographer's Window

salto de pgina, s. I. biblioteca nueva, s. I.

Traducido por: Alicia Beatriz Gutirrez

1. Sociologa. I. Gutirrez, Alicia Beatriz, trad. II. Ttulo.

Cet ouvrage, publi dans le catire du Programme d A ide la Publication

Esta obra, publicada en el mano del programa de Ayuda a la Publicacin

2 0 11, Siglo Veintiuno Editores S.A

D iseo de cubierta: Peter Tjebbes

Correccin: Luciano Padilla Lpez

ISBN 978-987-629- 187-3

Impreso en Artes Grficas Delsur / / Almirante Solier 2450,

H ech o el depsito que marca la ley 11.723

Clases, espacio social y estrategias

2. Los modos de dominacin 51

3. Porvenir de clase y causalidad de lo probable 77

4. Enclasamiento, desclasamiento, reenclasamiento 135

La lucha contra el desclasam iento 159

La representacin de la posicin social 183

Una clase objeto 187

Capital simblico y clases sociales !9 9

Los tres estados del capital cultural 213

El capital social 221

Nota sobre los textos 225

Esta com pilacin rene nueve artculos de P ierre B ourdieu

* Agradezco ajrm e Bourdieu, por su generosa autorizacin para traducir

En p rim er lugar, es necesario reco rd ar q u e la clase social definida desde

Esta clase en el p ap el tiene la existencia te rica p ro p ia d e las

Esta m an era de concebir la clase supone u n a ru p tu ra co n cierta teo ra

co n ju n to d e agentes q u e se en c u e n tra n situados e n unas condi

2 He desarrollado detalladamente cada u n o de estos concep tos en el volum en

nes, p ro p ied ad es objetivadas, a veces garantizadas ju rd ic a m e n te

En oposicin al sustancialismo de la teora m arxista, la clase social de

C om o lo h ace Weber, puede aislarse en la condicin del cam

Desde luego, al ser definida la posicin de u n a clase con relacin a las

As, p o r ejem plo, en sociedades en que el dbil desarrollo de

Este sistem a d e relaciones simblicas, d o n d e estn en ju eg o bienes

pero que son siempre el resultado de la eleccin de acentuar el aspecto econmico

sino p o r la estructura de las relaciones e n tre todas las p ro p ie

Esto im plica reconstruir el entram ado de relaciones d eterm in an tes de

el co n junto de todos los factores que o p eran en todos los dom i

p u n tu a lm e n te y en su evolucin (trayectoria), sexo, edad, esta

H e citad o hasta el m om ento tres textos claves p a ra analizar la problem

era resultado de una deduccin in abstracto de u n a teora de las clases,

El ttulo mismo de este autntico m anifiesto terico ya est indi

distinguir cuatro categoras principales y, para evitar cualquier analoga su

gico - e l espacio social es real-, tanto com o epistem olgico -e s

En efecto, dice B aranger, en La distincin el anlisis d e correspondencias

Lo q u e p ro p o n e B ourdieu es u n cam bio radical d e perspecti

21 Id. Cada un o de estos aspectos es rigurosamente tratado en el captulo

Y au n q u e B ourdieu hubiera renunciado a p ro d u c ir u n anlisis de corres

LA CO N STR U C C I N D EL ESPA CIO SOCIAL

D entro del m arco de esa perspectiva estructuralista, q u e integra el m odo

a los o tro s dos. En especial u n o de los trabajos del au to r m e perm ite in

la estru ctu ra del espacio social tal com o se observa en las so

E n trabajos anteriores de B ourdieu esta diferencia n o aparece explcita

Nada p erm ite suponer que ese principio de diferenciacin es el

En sntesis, el espacio social es un espacio pluridimensional d e posiciones,

C on to d o , la fuerza de que disponen los agentes d e p e n d e tam bin

[en tan to ] objetivism o ,34 que corre parejo con el intelectualis-

32 Pierre Bourdieu, La distincin, ob. cit., p. 243.

m undo, a dotarlo de sentido para quienes viven en l, lo que im plicara

ACERCA DE LOS TEX TO S QUE COM PONEN ESTE VOLUM EN