El 2 de noviembre se celebra la mxima festividad de los muertos en Mxico, da

en que las personas visitan las tumbas de sus fieles difuntos y montan altares para
ayudar a que stos tengan un buen camino durante la muerte.

Muchos de estos altares son considerados verdaderas obras de artes, ya que

reflejan el trabajo, dedicacin y creatividad de la gente.

Segn la tradicin, el lugar donde se establece un altar debe de constar de 7

niveles o escalones que representan los 7 niveles que tiene que pasar el alma de
un muerto para poder descansar.

Estos altares se realizan generalmente en lugares donde exista un espacio

grande, el cual debe ser barrido con hierbas aromticas hacia los cuatro vientos
un da antes del Da de Muertos.

En un principio estos altares eran hechos en las tumbas, donde los familiares del
difunto pasaban la noche en espera de que el espritu bajara y disfrutara su
ofrenda.

Adornos en escalones:

* Primer escaln se pone la foto del santo o virgen de la devocin.

* Segundo escaln es para las nimas del purgatorio, se colocan vasos con agua,
velas y un espejo.

* En el tercero se pone la sal para los nios del purgatorio.

* En el cuarto se pone pan llamado "pan de muerto", que es adornado con azcar
roja que simula la sangre; se recomienda que el pan sea hecho por los parientes
del difunto, ya que es una consagracin.

* Quinto, se pone la comida y la fruta que fueron los preferidos por el difunto.

* Sexto, se coloca la foto del difunto a quien se dedica el altar.

* ltimo, la cruz de un rosario hecho de tejocote y limas.

Las ofrendas que se ponen dentro del altar son las siguientes:

* Se prenden cuatro velas principales formando una cruz orientada a los cuatro
puntos cardinales.

* Al lado del altar se pone una olla de barro sobre un anafre con hierbas
aromticas como albahaca, laurel, romero, manzanilla y otras ms.

Los elementos que debe tener un altar son:

* Cadenas de papel morado y amarillo que significan la unin entre la vida y la

muerte.

* Papel picado que da colorido y alegra de vivir.

* Las flores que son la bienvenida para el alma, la flor blanca representa el cielo;
flor amarilla la tierra y la morada el luto.

* Velas que representan la ascensin del espritu. Tambin significan luz y gua del
camino.

* Lienzo blanco y nuevo que representa la pureza, el cielo.

* El cirio que representa el alma sola.

* Incienso de copal cuyo humo simboliza el paso de la vida a la muerte.

* El maz que representa la cosecha.

* Las frutas son la ofrenda que nos brinda la naturaleza; generalmente son caas
de azcar, naranjas, tejocotes y jcamas.

* Las calaveras de azcar que son una costumbre indgena.

* El agua que da vida y energa para el camino.

* Los platillos con las que se trata de agradar el difunto compartiendo los alimentos
que le gustaban.

* Fotografa de la persona a quien se dedica el tributo.

* Un Cristo para que haya bendiciones.

* Una cruz de cal que simboliza los 4 puntos cardinales.

* Sal para que el cuerpo no se corrompa.

* Un camino desde la puerta de la entrada hasta el altar formado con flor de

cempaschil.

* Una vara para liberar al muerto del demonio y los malos espritus.

* Objetos personales del difunto.

EXPLICACION DEL ALTAR DE MUERTOS

El altar se coloca para recibir a los muertos que visitan a sus

familiares, por lo que se les tiene que dar gusto con aquello que era
de su agrado mientras vivan.
En un altar no pueden faltar su foto, la imagen de algn santo, sal,
agua, velas, comida, flores de cempatzchitl, siempreviva,
terciopelo o nube. Tambin se colocan papeles picados, figuras de
calaveras en barro o cartn, ollas de barro, copales con incienso,
calaveras de azcar con el nombre del muertito, un petate y
objetos personales preferidos. Los altares dedicados a las nimas
de los nios muertos incluyen juguetes, dulces y otras golosinas de
azcar llamadas "alfeiques".
Junto al altar, se coloca una silla para que descansen los difuntos
despus de su largo recorrido. La foto del difunto es para recordar
cmo era en vida.
Los alimentos son colocados y una vez que el "alma" ha visitado su
altar, al probarlos les quita su olor y sabor, es decir les quitan la
esencia y con ello quedan muy satisfechos.
En la mesa se colocan vasos con agua, que sirven para que los
difuntos que vienen del purgatorio se refresquen y beban para que
sus pecados se purguen o sea se perdonen. La sal se coloca para los
nios que murieron sin ser bautizados.
Las velas simbolizan la luz contra la oscuridad de la muerte. Sirven
para iluminar el camino de los difuntos para que lleguen con bien.
La comida es uno de los elementos ms importantes de la ofrenda
porque se pone todo aquello que al difunto le agradaba y algunas
bebidas mexicanas, como el tequila y el pulque o una botella de
licor. Tambin se ponen frutas de temporada como naranjas,
mandarinas, guayabas, caas, jcamas, melones.
La mesa es cubierta y decorada con papel picado, que son
mantelitos de papel de china, que recortados cuidadosamente
presentan imgenes de la muerte y un sin fin de formas y figuras.
Generalmente se usa el color naranja, que representa el luto
prehispnico o el morado que es el color de luto de la Iglesia
Catlica. Se supone que a travs del papel picado pasan los
espritus de los difuntos, por eso se colocan tambin en las puertas
y colgados de pared a pared.
El incienso quemndose, es para que las almas adultas se guen a
travs del olor. Para guiar a las almas de los chiquitos, se colocan
ofrendas desde la puerta para que sepan bien a dnde los esperan.
Las calaveritas de dulce estn hechas con azcar, agua hervida y
limn. Se decoran con papel metlico en los ojos y betn de colores
para los detalles de la cara. En la frente llevan el nombre de la
persona viva o muerta a quien se van a ofrecer.
El pan de muerto es una sabrosa tradicin mexicana, sobre l se
colocan bolitas de la misma pasta que simbolizan las lgrimas y
unas tiritas que supuestamente son los huesos. Tomado con un
espumoso y calientito chocolate es delicioso.
Alrededor del altar los familiares y amigos se ponen a platicar para
que su conversacin no permita escuchar el "rechinar de los
dientes" de los difuntos.
Otra tradicin mexicana es la elaboracin de "calaveras en verso",
que resaltan en broma las caractersticas de algn poltico, familiar,
artista o cualquier persona. Las rimas siempre van acompaadas
por la calaca, la pelona, la flaca, la muerte y otros apodos que se la
a la muerte.
Adems de lo anterior, los nios en Mxico celebran este da
pidiendo su "calavera" o su "quinsanto" como le llaman en Chiapas,
al tiempo que recitan lo siguiente: "Angeles somos y del cielo
bajamos pidiendo quinsanto, para que comamos".
En muchos mercados y lugares podemos encontrar figuras diversas
de la muerte, en papel, piatas, tteres y otros juguetes que nos
recuerdan que la muerte es parte del ciclo de la vida y que los
mexicanos nos podemos rer de ella.