El cerebro no piensa

(Publicado en el Quincenario Encuentro, edicin 114, 17 de mayo de 2013)

Pablo Emmanuel Garca

Filsofo

Los avances de la neurociencia en los ltimos aos han sido fascinantes.

Permiten encontrar nuevas vas para la cura de algunas enfermedades, influyen
en el mbito empresarial para lograr mejores resultados, despiertan debates
filosficos y tambin intervienen en la educacin contempornea. Con esto,
algunos volvieron a sentir el anhelo moderno que prometa la explicacin
exhaustiva de la realidad, en este caso especialmente lo referido al hombre, y el
medio adecuado para alcanzar la felicidad.
En el mbito educativo, los defensores de la neuroeducacin terminaron
afirmando que el que conoce es el cerebro y que la tarea del docente consiste
en estimularlo. De este modo la nica pedagoga vlida es la que se basa en las
conclusiones cientficas del ltimo tiempo, el nico conocimiento verdadero es
el de la ciencia emprica y por tanto slo podemos conocer lo experimentable
sensiblemente. Incluso algunos llegan a negar la existencia de la verdad por
lo menos implcitamente, cayendo en una posicin relativista, lo cual los lleva
a valorar slo el conocimiento que sirve, el que es medio para otra cosa.

Reduccionismos
Esto esconde sin dudas un reduccionismo que no es nuevo en la filosofa. Un
error de trasfondo que tie toda la visin de la realidad: el hombre parecera ser
slo materia. El hecho de que algunas prcticas pedaggicas actuales sean muy
tiles en la enseanza universitaria no debe inducirnos al error de pensar que
sus fundamentos tambin lo son. Porque como todo aquel que haya
estudiado los rudimentos de lgica sabe es posible llegar a una conclusin
verdadera partiendo de premisas falsas, incluso razonando correctamente.
El que conoce no es el cerebro sino la persona. Esta distincin no es un
tecnicismo con nimo de revuelta, es una diferencia esencial. Si el hombre no
solo es material, sino una unidad cuerpo-espritu, entonces la tarea educativa
ser fundamentalmente la de transformar la dimensin superior. Entendiendo
por supuesto que hay una mutua causalidad compleja, de arriba hacia abajo
(downward) y viceversa (bottom-up), como dicen los actuales filsofos de la
mente.
De esta manera, la pedagoga clsica ya no se presentar como una mera
creencia sino como portadora de elementos verdaderos. El concepto de ciencia
ya no se reducir a lo experimentable, sino que la filosofa y la teologa podrn
entrar en l. Consiguientemente, la bsqueda desinteresada de la verdad podr
estar presente en el horizonte humano y con ello la universidad se reencontrar
con su fundamento.
El desafo educativo
El peso que a veces se otorga a las cuestiones metodolgicas, en desmedro del
contenido, puede ser manifestacin de que el medio se ha puso en lugar del fin,
que ya no importa saber cmo son las cosas sino tener habilidades.
Esto no quiere decir que en la tarea educativa slo sea importante el contenido,
al contrario, el educador debe lograr que los alumnos adquieran hbitos buenos
que les permitan llegar a la verdad por ellos mismos. Esta es la idea que estaba
presente ya en la educacin griega bajo el concepto de virtud, uno de cuyos
sabios representantes fue Aristteles.
La virtud ana el fin y el medio, el contenido y el mtodo. La vida virtuosa, tanto
en el orden intelectual como moral, transforma el interior de la persona,
asumiendo la dimensin corporal. Por ella el hombre naturalmente tiende a la
verdad y al bien, porque existe en l una segunda naturaleza. Con esta finalidad
el docente debe lograr una transformacin interior en el alumno, para que l
asuma su propia formacin.
La motivacin, tan mencionada en la pedagoga actual, est en orden a que el
alumno quiera mejorar integralmente. Si l no asume su educacin el docente
no puede hacer nada. En una visin materialista el docente es el nico
responsable, claro, porque el alumno es un material que debe ser transformado
desde el exterior, cual producto de una fbrica.

Aportes finales
La neurociencia nos brinda valiosos aportes a la educacin pero solo muestra
qu sucede cuando conocemos, describe los procesos cerebrales, no responde
al qu es. O acaso conocer es solamente conectar neuronas? O Einstein
descubri grandes cosas porque tena ms conexiones sinpticas? La pregunta
por el conocimiento escapa a la ciencia emprica, corresponde al mbito
filosfico. Una visin cientificista no responde a las cuestiones fundamentales y
termina volvindose contra el hombre (esperemos que la actual no termine
como la moderna).
Si no se asume una visin antropolgica adecuada la universidad pierde su
razn de ser, termina siendo una empresa que produce alumnos exitosos. La
tarea conjunta del docente y del estudiante no tiene demasiado que ver con
una empresa ni con el xito. Se asemeja ms a la propuesta evanglica de ser
como nios. El nio es simple, desinteresado. Del mismo modo debemos ser
nosotros, simples y desinteresados por la bsqueda de la verdad, lo otro viene
por aadidura.